Все цитаты из книги «Звездная Золушка»
– А потом, когда запахло жареным, ты признал приказ ошибочным, поставил лучшему другу клеймо и выбросил его в соседний сектор, не разделив с ним ответственность за случившееся. Было проще объявить, ч…
Новый удар оказался неожиданным, и я вскрикнула.
– Почти, – шепнул он и… спихнул меня с кровати.
– Нет, Эми, нет. Что там? Корабль? В космосе, рядом с нами?
Если б не перила, я свалилась бы вниз, так бесшумно подошел Грейстон.
– Не знаю, с чего начать, – вздохнула она.
– Это электроуправление? – бесцеремонно перебила преподавателя я.
Я пыталась что-то придумать! Часы стали серьезной проблемой. Даже если мне удастся выскочить из квартиры, Эми быстро меня нейтрализует. А вот вопрос – может ли она действовать сама, без приказа Тима?…
Зара, когда он вынырнул, уже спокойно плыла на спине.
– Глупая Зара, – процедил он, задыхаясь. – Неужели думала, я приду без оружия?
Единственный человек, по которому я по-настоящему скучала, был мой отец. Он бы помог, с ним мне было бы легче. Он бы знал, что делать, знал, как из всего этого выпутаться, как найти общий язык с Грей…
Дверь поднялась, и мне в лицо ударил свежий воздух. Полегчало.
– Зара, сейчас, как обед начнется, зайдет Трин, заберет результаты и сообщит рекомендации на время посадки. Постарайся их выполнить, ладно?
Тира-ми вместо ответа поставила свою сумку на свободный стул. Тейлер и Архени поспешили приткнуть рядом свои рюкзаки.
– Я прочитала кое-что о твоей расе. И сравнила две фотографии…
– Я готова написать о Рагнаре все, что вы хотите. Говорите, что надо сделать.
– Вас? – Он с трудом открыл глаза и жадно всматривался в мое лицо.
Мы шутили, смеялись, целовались – одним словом, наслаждались друг другом. Живые, счастливые, ждущие малыша.
Особенно сложно было открыть багажный отсек флаера, откуда открывался доступ к механизму. Мне нужно что-то, генерирующее переменный магнитный ток. Я затаила дыхание, внимательно ощупывая содержимое о…
– Ну-у-у, если тебя это успокоит, то корабль не цилиндрический. И не вращается. Как реализована гравитация, я не знаю. Я преподаватель, воспитатель, а не техник. Спроси у Грейстона, он в свое время и…
– Так, и что? Трин – врач, а не приятель.
– Может, есть смысл пойти и поговорить… ну, с организаторами? – предположила я.
Она спала, как всегда, на краешке кровати. В комнате было прохладно, поэтому девушка ежилась и куталась в короткий вязаный жакетик. Грейстон не удержался и ухватил ее за пятку, когда наклонился, чтоб…
Я выругалась и, подумав, решила съесть еще конфету. Вот бывают же сволочи…
Итак, отец хочет, чтобы у меня был независимый тайный КПК для слепых. Вопрос – зачем. И не является ли эта его просьба, переданная наверняка с риском, первым сигналом чего-то нехорошего и страшного.
– А если нет, у меня есть парализатор и дом на Земле, на Гавайских островах.
Я пожала плечами, вспоминая какие-то сведения из биологии.
– Одно из блюд Земли. Большая круглая лепешка, на которую в произвольных сочетаниях кладут мясо, овощи, специи и даже фрукты. Отвечая на твой вопрос, Зара: нет, такого блюда у нас нет, но мы внесли е…
В комнате я с наслаждением залезла под одеяло. Почему-то немного ныла спина, будто я несколько часов подряд ворочала тяжелые мешки. Но это только усилило сонливость, и я быстро, даже слишком быстро, …
На пороге стояла сияющая Канди. Я скептически хмыкнула при виде короткого зеленого платья, что сегодня было на ней. Ох уж эта Канди…
Едва я надела его, по поверхности пробежали зеленые огоньки, а сам браслет плотно обвил мое запястье, впрочем боли или дискомфорта не причинив.
– Нет! – Она дернулась и покраснела. – Сама!
Неясное чувство, смутное и тревожное, зародилось у него в душе. Но вечер был так хорош, что Грейстон решил не создавать себе еще больше проблем.
– Можешь. Я нашел информацию о твоем зрении. Ее сложно найти, если не знать, что искать. Ты с Ксицани, коренной народ планеты. Не слишком многочисленный, собственно, почти вымерший. Завтра я дам тебе…
– Тронь ее, – холодно процедил Грейстон, – и я оставлю от тебя и твоей станции пыль.
– Грейстон, мне двадцать четыре, я буду выглядеть дебилкой, которая сидела несколько лет в одном классе. Как я буду смотреться среди школьников?
Зара делала его немного лучше. Он цеплялся за ее свет как за соломинку, купался в лучах ее тепла. Никогда в жизни Грейстону не хотелось так баловать девушку, так заботиться о ней и так ее обожать. Он…
Грейстон выругался про себя. На Эргара не рыкнешь. Эргар его знает с младенчества.
– Я могу привезти твоего отца, чтобы он жил с тобой.
И повернулся ко мне. В глазах Эргара светилось настоящее беспокойство. Мне стало ужасно стыдно за то, что я накричала на него.
Слез не было. Глаза были болезненно сухими. Казалось, уже ничто не могло меня расстроить или удивить. Как жестоко я ошибалась!
– Меня немного бесит тот факт, что кто-то прикоснулся к тебе, но, если он понятливый, я не стану отправлять его по частям в какую-нибудь черную дыру.
– Я ревную, – подтвердил Грейстон. – Но не бойся меня. Я слишком люблю тебя, чтобы устраивать скандал. Наверное, я даже способен с этим смириться. В смысле если ты захочешь уйти к другому.
Утро началось необычно. Как правило, я открывала глаза и видела в комнате новый наряд да свежие цветы на подоконнике. Теперь же моему взору предстал обнаженный Грейстон, мирно сопящий поперек кровати…
– Рик… с ним все сложно. Он еще не вырос. Мы вместе с детства, он единственный дружил с полуслепой девушкой. У нас уже давно не носят очки, так что я была изгоем. Потом была подростковая дружба, когд…
– Родители тебя отпустили? – спросила я после того, как мы заказали роботу мороженое и получили заказ.
Он все еще не понимал, из-за чего я так злюсь.
– Если бы ты, милая Зара Торфилд, вдруг объявилась, живая, после стольких лет, так сказать, прозябания в бедности…
– Ени. Служанка, которую я видела. Она сделала что-то с часами, – догадалась я.
– Что ж, – Грейстон кивнул, – ты прав, сначала насущные проблемы. Трин, она под наблюдением?
Не больше минуты Рагнар читал документ, потом перевел взгляд на Грейстона. И впервые в этом взгляде промелькнули не злоба и насмешка, а настоящие человеческие чувства. Если бы Грейстон не заметил их,…
Смутное беспокойство испортило радость от внезапной удачи. Я успею на работу, не стану платить бешеных денег за ремонт чужого флаера и не лишусь прав. Прямо сказка для Золушки, не иначе. И что в ней …
Он старался не думать, зачем покупает их. Но в голове все равно вертелась мысль: «Если бы у меня были дочери…» Отдаст Заре. Если у нее родятся дочери, подарит им, даже если и не он будет их отцом. Мо…
– Идем, я тебя уложу спать, – улыбнулся папа. – Как в детстве. А завтра на свежую голову подумаешь обо всем, ладно?
Не повезло… что ж, хотя бы он ее увидит, убедится, что все в порядке. У них еще будет время и поговорить, и не только.
– Верю. По крайней мере, пытаюсь, – призналась я.
Грейстон улегся рядом и, положив под голову руку, принялся меня разглядывать.
Он вдруг протянул руку, так стремительно, что ни одна мысль не успела зародиться в моей голове. И ухватил меня за подбородок, большим пальцем проведя по нижней губе. Сердце забилось так быстро, что, …
Я кивнула, сглотнув. Перспектива остаться без очков внушала настоящий ужас. Я не смогу ничего сделать, даже если замечу полицейского, даже если появится шанс на побег. Не на это ли они рассчитывают?
– Зара, с тобой все в порядке? – Тим решал на доске задачку на истечение газа, а я почти все прослушала.
– Я в порядке, Звездочка. Все будет хорошо. Мне повезло, что есть ты. Я не собираюсь кончать жизнь самоубийством или еще что-то такое. Это было как… не знаю, нервный срыв. Двадцать лет все постепенно…
В таких местах всегда работали люди или другие гуманоиды. Девушка была совершенно обычной, разве что за спиной у нее подрагивали тонкие стрекозиные крылышки. Грейстон никак не мог вспомнить название …
Зара послушно вернулась в примерочную. Хозяйка уселась в соседнее кресло и с улыбкой посмотрела на Грейстона.
– Разозлилась. Я подумала, тебе это может навредить.
– Это называется «заниматься сексом». Не поверю, что ты не слышал о таком. Ну или жена тебя наколола, и ваши дети от соседа. И да, был такой эпизод в моей жизни. До нынешнего момента я полагала, что …
– Хорошо, – кивнула я, продолжая всматриваться в черноту.
Дети играли в гостиной, причем младший категорически не хотел отдавать старшему грузовик, а средний громко ревел. Я, как настоящая мать, порывалась их успокоить, но Грейстон меня останавливал. Его ме…
Но работать дальше не хотелось. Кое-как Грейстон заставил себя закончить начатое и привести все в порядок перед новым днем. Бетельгейзе уже зашла, на ту часть планеты, где находились они, опустилась …
– Нет! – Я бросилась к иллюминатору. С упавшим сердцем всмотрелась в черноту. Тщетно, конечно. Ни Кларии, ни ее спутников я не увидела. И с трясущимися руками села на холодный пол. Сколько я спала? Г…
Воцарилась тишина. Я смотрела на ночной город, где мелькали огоньки, сверкали мосты и огромные здания. И думала, что останусь. Что уже не смогу устоять перед любопытством и возможностью посмотреть га…
Гик тем временем показал два запечатанных пакета.
Очень уж хотелось увидеть цветной мир. И проверить, не обманул ли Грейстон насчет цвета деревьев на Кларии.
Перед партами располагался экран и преподавательский стол.
– Отвратительно! – заключила Ирма. – Давай следующее, дорогая.
Папа говорил, что, если есть возможность вступить в открытый бой, не нужно прятаться от страхов. Лучше один раз пережить ужас и расправиться с угрозой, чем долгое время томиться в ожидании. Вообще он…
– Я… я не уверена, – пролепетала девушка.
Разумеется, иного я и не ждала. Что ж, мне чертовски повезло в этой жизни. Непостижимым образом на моем пути повстречалась Зара Торфилд и спасла мне жизнь, дав еще и имя. Как меня звали раньше? Да ка…
Заказ… что я могла заказывать? Дома я заказывала книги в сети, но это не то. Я просила купить торт, если устроюсь на работу. Но при чем здесь торт? Немного не подходящее время для торта. Нет…
– По шкале Ирлица ее красота оценивается на восемьдесят пять баллов из ста. Проблемные зоны: грудь меньшего размера, наличие очков.
– Сообщи, лорд Грейстон, сообщи. – Собеседник хрипло рассмеялся. – Я хочу, чтобы все узнали, что ты такое. И береги свою девчонку. Однажды она может и не проснуться. Адекватная цена тому, что ты сдел…
Робот уже ввел в вену иглу. Почему-то именно эта картина: Грейстон в белой рубашке с закатанными рукавами на кресле, рука стянута чуть выше локтя жгутом, а по длинной трубке медленно течет прозрачная…
– Да. И через два месяца лорд Грейстон был переведен в омега-сектор. На основе анализа имеющейся информации могу сказать, что лорд Грейстон отдал приказ об уничтожении Ксицани с вероятностью девяност…
– То есть сейчас ты не вляпалась? – скептически хмыкнул отец. – Ну-ну. Все, милая, пора. Я люблю тебя, Зара.
– Нормально. – Тира-ми пожала плечами. – То есть… жаль Джесса. И его мать. Теперь его родители, наверное, уедут с Кларии.
– Не поняла твоего вопроса, Зара, – бесстрастно отозвалась Эми.
Надежда не оправдалась. Тим поднялся и вытер кровь с лица.
Пока Зара собиралась, Грейстон быстро просматривал последние отчеты по расследованию катастрофы. Ничего. Ни малейшего намека, что это было убийство. Убедившись, что Зара еще не готова, Грейстон быстр…
Она задумалась. Смущение мешалось с удивлением. Грейстону нравилось за ней наблюдать. Сто процентов, она попросит что-то недорогое и пустячное. Ему доставит удовольствие подарить ей то, чего у нее ни…
И первая потянулась к его губам. Грейстон замер, опасаясь, что спугнет ее. Прохладные пальчики Зары пробрались под куртку, к пуговкам на рубашке. Губы ее немного дрожали, словно она боялась, что сейч…
– Мало кто любит говорить о своих проблемах. Моя проблема в том, что я не могу себя заставить строить отношения с девушкой, которая выглядит иначе, чем я. Можно было взять кого-нибудь с Ориона или с …
Теперь выходило, что жизнь действительно проходила мимо, а теперь врезалась в меня на полной скорости, явив межзвездный перелет, чужую планету, неприятности и… Грейстона.
– А папа говорит, все случается тогда, когда нужно.
Погибшую планету не вернуть. За ее гибель заплатили многие, и ничего уже нельзя исправить, но убивать ради мести – не лучшее решение.
– Насколько нам известно, отец, сожитель и единственная подруга. Работы нет, карьеры нет, есть не самое престижное образование.
Не думать. Не говорить. Почему бы вместо меня не показать олигарху труп?
Нехотя и не сразу, но Зара кивнула. Взгляд ее сразу стал еще более растерянным и беспомощным. У Грейстона на миг сжалось сердце. Неужели она ждет, что он ее обидит? Никогда в жизни Грейстон не смог б…
– Конечно, задела, такое не может пройти незамеченным.
Я затаила дыхание и постаралась не выдать того, что все слышу.
Вообще, меня преследовало навязчивое ощущение, что корабль тот же, на котором я летела к Бетельгейзе. И каюта моя. Хотя, наверное, они все типовые и я страдаю ерундой вместо того, чтобы думать о том,…
– Рагнар… да, я точно знаю его, но не могу вспомнить откуда. Возможно, он из руководства… явно не вышестоящего. Хотя мог и пробиться, пожалуй. Дай мне время и свой планшет. Вряд ли я найду здесь комп…
– Уверен в этом, Звездочка, – отозвался муж и погладил меня по щеке. – Им просто нужно поговорить. Твой отец любит ее, еще с тех пор, когда мы были в столице. Просто он думает, что любит Канди, котор…
– Исправляешься, – шепнула я, проходя к шкафу.
– Принесу. Он в сумке, сумка в комнате. У меня сейчас голова лопнет…
И он искал себе невесту на этой маленькой, всеми забытой планете.
– У нас тоже есть такая сказка, – вспомнил Грейстон. – Похожая. Хочешь, посмотрим?
Потом Грейстон увидел Зару. Она сидела на своей половине кровати и читала что-то на планшете. Может, упражнения, может, прихваченную с Земли книгу, а может, что-то из культуры Империи. Она начала пот…
Но все же парень обернулся и на ходу развел руками.
– Если я скажу, – усмехнулся Грейстон, – ты откажешься ехать. Их надо видеть. Это местные животные, на них совершают прогулки в озерную долину. В общем, увидишь.
Я с подозрением покосилась на массивное кожаное кресло с подлокотниками, напоминающее чем-то стоматологическое, только черное. И забралась на него с явной опаской. В отличие от меня, Канди выглядела …
Я сглотнула и в который раз облизала пересохшие губы.
– У меня степень магистра, – хмыкнула я. – Можно мне какую-нибудь таблицу обозначений? С названиями элементов? К сожалению, наши языки слишком разные.
– Кое-что есть, но недостаточно для обвинения. Однако надежда умирает последней. Рано или поздно я найду столько всего, что Рагнар, даже если подкупит Фарана, не сможет уйти от наказания. – Он улыбну…
– Черт, Звездочка, прости, кажется, я поцарапал оправу, – пробормотал он, проверяя стекла.
– Ты все это написал за ночь? – поразилась я. – Программу?
– Да, милая, обязательно. Посиди здесь, я проверю ванну.
– Но ты ведь не можешь точно знать, были или нет?
Только бы Эми догадалась проверять все, что покупает Зара. Он не хотел делать явным тотальный контроль за ней, но угрозы Фомальгаута прежде не бывали пустыми. Глупо потерять Зару из-за своей беспечно…
– Леди Торрино, вас просит зайти господин Тринион.
– Жалко, – согласилась я. – И тех, пятерых…
– Опасайтесь ее матери, – фыркнула я. – Они имеют склонность пожирать своих мужей. Или тех, с кем спят. Или от кого рожают.
– О… Зара, что это с ним?! – воскликнула Тира-ми и вскочила.
– Но он и так столько всего натворил! Подослал ко мне Тима, убил Вейберга, Джесса! Отправил корабль, который напал на нас по пути с Земли!
– Продолжаю, – невозмутимо хмыкнул отец. – Я знаю все тайны твоего отца и его приближенных. Вряд ли ты хочешь, чтобы вашу фамилию трепала вся Империя.
– Что ж, рад, что вы пришли к такому решению! – Пилот одобрительно кивнул. – Теперь давайте спустимся на парковку и обговорим детали. Больше десяти минут это не займет. Также мы хотим узнать, что же …
– Знаю только, что стекла как-то считывали окружающую информацию. И вроде преобразовывали ее в ту форму, которую воспринимает мозг. Сигнал шел через наноиглы, которые соединялись с… не знаю, с нужным…
Я подпрыгнула от неожиданности, потому что откуда-то из гостиной раздался писк. Но, к счастью, это оказался планшет Тима, с которым снова пыталась связаться Эми.
– Через три часа произойдет посадка в системе Канопус. Просьба приготовить личные каюты и обеспечить необходимые меры безопасности.
– Ты не выключил компьютер. Ты еще вернешься, ведь так?
– Зара, – папа, похоже, разозлился, – я сломаю ей жизнь. Она младше тебя!
– Не издеваюсь. Перехожу ко второму вопросу. Зара спит в комнате для гостей под номером семь.
Он сверкнул идеально ровными белыми зубами.
Я не могла смотреть, как мучается женщина, пытаясь заставить Грейстона выпить лекарство, и решительно отобрала у нее стакан.
Потом началась лекция, отдаленно напоминавшая мои занятия в университете. Преподаватель, тоже человек, средних лет, с забавной козлиной бородкой, выводил на экран изображения и краткие сведения о раз…
Перед глазами бежали стройные ряды цифр и комментариев к ним. Грейстон быстро сортировал полученную информацию, попутно размышляя о том, что отправить на рассмотрение императору, а с чем разобраться …
– А как я без тебя расплачусь? Даже на краю галактики не отпускают продукты бесплатно.
– Он у нас спец по таким вещам, – пояснила Тира-ми. – Дай ему время до завтра, он сумеет обмануть твою Эми. Так, а я убегаю на физику. Если меня исключат, делу это не поможет.
– Та-а-ак, – протянула я, начиная что-то понимать.
– Не знаю. – Она пожала плечами. – Мне хорошо.
– Я принес куртку! – объявил Грейстон, входя в каюту.
– Добро пожаловать на Кларию, – хмыкнула Канди, заметив мое удивление. – На настоящую Кларию. Небось у лорда Грейстона в резиденции интерьер более стильный?
Палитра оказалась большой. По совету Эргара я описывала цвета как можно подробнее, чтобы облегчить задачу Трину. В некоторых местах даже приводила аналоги. Надеюсь, в их сети или еще где-то есть инфо…
Но даже в реализации этих планов девушка с Земли ему пригодится.
– Они говорят не обо мне. Они говорят о тебе.
– Да нет, просто вспомнила кое-что… на ксенологии рассказывали…
– Все не так просто. Давайте, пока вы не понимаете ничего в нашей технике, я объясню совсем уж по-простому. Мы на межзвездном корабле, летим к Бетельгейзе, где вы должны выйти замуж и остаться до тог…
В общем, лорд Грейстон и сам не понял, как оказался в каюте Зары.
– Зара, – отец опустился возле меня на колени и обеспокоенно заглянул мне в лицо, – я тебя хоть раз подвел? Я подвергал тебя опасности?
– Тогда хорошо, что вы с моим отцом не виделись, – улыбнулась я.
– И что заставило тебя ворваться и сообщить всем о нашей личной жизни? – спокойно и даже вежливо спросил Грейстон.
Подали обед. И Грейстон недолго думая щелкнул по сенсорной панели, которая вывела трансляцию с камер наблюдения. Глаза сами нашли Зару, и настроение вдруг резко упало.
Первое. Я собиралась поступить в одну из школ Кларии. Теперь я – племянница Эргара, которую он нашел в приюте на одной из отсталых планет. Бедный Эргар не знал, что у него есть такая очаровательная (…
– Конечно. Жди меня в каюте, я тебя провожу.
– Идем в кабинет, там есть программа. Эми установит ее тебе, а пока разберемся с твоей схемой и попьем кофе.
– А почему он не выпустил иглы? – спросила я.
– Что с людьми Рагнара? – спросила я, подойдя. – Вы нашли их?
– Я не вижу ничего без очков. Почти ничего, только какие-то силуэты, изредка – движение. Физически мое зрение в порядке, а вот с неврологией что-то не то. Меня заставили снять очки перед тем, как при…
– Не особенно. Мы и так знали, куда движется твое расследование. А прошлой ночью, при помощи Ени, я смог сделать так, чтобы вмешательство императора не отключало и не перезаписывало Эми. Так что не н…
Эргар, кажется, был в шоке. Или смотрел, где я нахожусь. Уж он-то умел это делать, вне всяких сомнений.
Зара. Зара Торрино. Он прокручивал это имя в голове, пытаясь понять, что же такого особенного есть в этой девушке. И не понимал. В зале, помимо нее, сидели девятнадцать красоток, идеальных для деторо…
– Знаешь, Зара, – Грейстон уселся прямо на пол и посмотрел на невесту снизу вверх, – наверное, я должен разозлиться на тебя. Но я очень много знаю об ошибках, их последствиях и причинах. Перестань ра…
Я откинулась на спину и задумчиво подняла ногу. Пена стекала вниз с легким шуршанием.
Потому что раздевалась Зара аккурат перед зеркалом, к которому отвернулся Грейстон. Он усмехался, скользя взглядом по ее спине. Наивная и простая. Но что-то ему подсказывало, что это сейчас, когда он…
– В закрытой частной клинике, в столице, – ответил Фаран. – Мы будем там. А еще – человек Рагнара. Именно поэтому я сейчас ищу такой способ, каким можно разобраться с Фомальгаутом раз и навсегда.
Она знает, что делает своим шепотом и взглядом? Как он сказал… сумеет остановиться? Экий Грейстон самонадеянный.
– Кто тогда был главой сектора, в котором находится Фомальгаут?
– Да-да. Леди Торрино, опишите, как выглядели ваши очки. Чтобы я изготовил максимально похожую копию.
Почему-то именно в этот момент у меня появилась идея, как немного сбить спесь с Грейстона.
– Милая, как ты? Он тебе что-нибудь сделал? – тихо спросил Грейстон.
– Может, нас захватили инопланетяне? – вяло пошутила я.
К счастью, меня взяли под руку и только потом куда-то повели. Мне было сложно ориентироваться, я не могла сказать, следовали ли другие девушки за нами. Но мне показалось, что вывели меня через другую…
Он принес ей одежду из числа той, что приготовили на первое время. Позже Зара выберет что-то сама, опираясь на свой вкус и подсказки Э.М.И. А пока одежда куплена слугами. Среди вещей оказалась и ночн…
Наверное, робота мой вопрос озадачил, потому что Эми сначала долго молчала, а потом попросила поднести руку с часами к пакетам. И тонкий красный луч, напоминавший тот, что сканировал чип, пробежался …
Наверное, Э.М.И. не рассчитала и налила слишком много мыльного раствора, вот и ванна получилась скользкой. Наконец Зара не выдержала и закинула одну ногу на бортик. От Грейстона не укрылось, какой вз…
Оглянувшись и убедившись, что никого рядом нет, Канди кивнула.
Похоже, он не хотел идти со мной рядом. Какая жалость…
– Не вижу, – вздохнув, ответила я. И зачем-то добавила: – Простите.
– Ты прекрасно знаешь, что я не прикоснусь к ней против ее воли, – проворчал он. – И я не способен ударить девушку. Ну, при условии, что она не попытается меня убить, конечно.
Почему-то на этот раз подобная перспектива не повергла меня в уныние. Привыкаю, что ли?
В сауне было жарко. Он чувствал, что Зара буквально горит и от высокой температуры, и от его объятий. Она разомлела и позволяла ему делать, что он захочет. Только улыбалась и блаженно жмурилась, когд…
Не стану будить Грейстона, ему и так недолго спать осталось. А вот у меня заслуженный выходной, так что я и днем высплюсь, если захочу.
– Я говорю, что из всевозможных вариантов нужно выбрать тот, который проще. В нашем случае это то, что Джесс сам отключил все надлежащие системы безопасности. И кто-то этим воспользовался. Это все, ч…
В каюте погас свет. Вещей у меня не было, а очки я убрала под подушку, чтобы не упали и не сломались. Легла, закрыла глаза, а Эми включила музыку. Красивую, мелодичную. Не земную, это точно. Я почти …
«Буду рад выполнить для вас работу любой сложности за пару дней».
– Лимитированный выпуск? Для гуманоидов с ограниченными возможностями? За кого вы меня держите?
Я закусила губу. Предложение было более чем заманчивым. Грейстон терпеливо ждал моего ответа, небрежно положив руку на киланга и улыбаясь. Не сдаться было невозможно.
– Киланг. Я тебя заинтересовал? Увидишь, если согласишься.
– Знаешь, ты ведь должна мне поцелуй. Отличное время. Хочу, чтобы мне завидовали.
– Зара? – в свою очередь спросил мужчина.
Канди улыбнулась и нажала на экран. Потом щелкнула пальцами пару раз, и телефон спроецировал прямо в воздух набор объемных цифр и букв.
– Тем, что ценится на теневом рынке. Я могу узнать.
Робот-тележка должен был следовать за нами до самого отеля, чтобы сгрузить продукты.
– Извините еще раз. Сейчас прибудет патруль. И за ремонт вашей машины я тоже заплачу.
И, не желая больше ни секунды видеть его, я отключилась и сразу же переадресовала наш разговор парню, которого приставил Фаран. Вроде как они должны были отслеживать все входящие сообщения и звонки, …
– Э.М.И, температура подойдет Заре? – Грейстон спросил киберсистему, ибо она наверняка знала ответ. Ну, не считая Трина.
– Он прав, Зара. Я бы тебя взял, но для моих передних конечностей ты слишком тяжелая, я тебя не удержу. Эргар в возрасте, а остальной экипаж… ну посторонние же люди. Зачем?
– Просто устала. – Горький привкус вранья никогда мне не нравился.
В кабинете Грейстон не позволил Заре сесть рядом, а усадил ее к себе на колени. Было очень приятно и волнительно держать ее на руках, вдыхать вкусный цветочный аромат, исходящий от ее волос. И наблюд…
– Я не умею думать. Я – искусственный интеллект.
Я уселась, а Тим встал перед огромным экраном, на котором уже появился текст. Поняла я далеко не все, с языком до сих пор возникали проблемы. Но Эми оперативно переводила все через наушник, спрятанны…
– Сначала я поговорю с дочерью, – отрезал отец. – Наедине. И с ее ссадинами разберусь сам.
Он усмехнулся, будто радуясь какой-то шутке.
– Знаешь, я подумала над тем, что ты мне сказал в самом начале, – проговорила она, облизывая губы.
Я почувствовала чье-то приближение и была готова к тому, что мне велят подняться.
Грейстон со вздохом перекатился на бок и поцеловал Зару, куда дотянулся, – в коленку.
– Вода нормальная, чистая и холодная. – Грейстон оставался невозмутимым.
Я спряталась за лифтом, стараясь не дышать. Благодаря усовершенствованному сонару я точно знала, где Тим. Он приближался. Отследил благодаря Эми, убежденный, что я не смогу ее снять? Вероятнее всего.
– Тихо. – Я погладила его по голове. – Я не дам тебе этого сделать, я приехала за тобой.
– Подходит, – заключил голос. – Разбуди ее, я с ней поговорю.
– В общем, я бы не напросилась к тебе, если…
– Я просто забыл часы, – объяснил он. – А в них тоже загружена Эми. Так что?
Город был впечатляющим. Но впечатлял он лишь благодаря тому, что я знала: это столица Кларии. Тут, как и на Земле, было все: высотные здания, крыши которых скрывались в облаках, аккуратные парки, мно…
Я, постепенно восстанавливая в памяти события, рассказала обо всем, начиная от аварии и заканчивая моим нынешним положением.
Эргар пришел спустя пять минут и, как накануне, отвел меня к Трину.
Его мозг просчитывал варианты со скоростью хорошего процессора. До Зары им не добраться, пока она здесь. Но если он позволит себе слабость, если совершит ошибку, она может пострадать. Он постарается …
– Знаешь, притом что я не слишком тепло отношусь к Грейстону, вы подходите друг другу.
Но почему дверь открыта? Даже на Кларии, сказочной планете, якобы свободной от оружия, никто не забывал о личной безопасности.
– Погоди! – прервала я ее. – А как расплатиться, если я не хочу, чтобы можно было отследить чип?
Утром мне повезло: флаер Тейлера приземлился почти одновременно с моим. И я полностью отдалась диалогу, не думая о прошедшем вечере. После состоявшегося с Грейстоном разговора я ушла к себе. Меня поз…
– Нет! – Я нервно сглотнула. – Мне… мне сказали, что я просто посижу, что меня не выберут. И потом отпустят домой. Я не могу никуда лететь! У меня дома жених! Отец! Подруга!
Впрочем, на это была и другая причина. Ошеломленная и почти слепая, Зара не видела, как меняется рисунок на его теле. Что ж… это тоже была своеобразная форма защиты. Грейстон боялся стать слишком зав…
– Иди ко мне. – Он потянул девушку за руку.
– Я найму ребят из разведки, – мрачно пообещал Грейстон. – Пусть проверят все без шума. Систему заменили? Меры безопасности приняли?
– Мозговую активность? О чем это ты? – Я сделала вялую попытку пошутить.
– Зара, доброе утро. Я поражен… ты всегда так рано встаешь?
– Нет. Прости, Канди, но никто не должен знать, что мы там были.
– Подождите… вы обо мне так много знаете… могло быть мое похищение не случайностью? Вы знаете что-то о моем зрении? Почему Грейстон не должен ни о чем знать? Я должна выяснить что-то, что касается ег…
– Правда? – Я хмыкнула. – У тебя прямой нос и пушистые ресницы. Поделишься рецептом такого умопомрачительного объема?
– А между людьми? Если один хочет продать старенький компьютер, а другой – купить, как они расплачиваются? Чипами?
Не хочется оказаться нос к носу с огромным богомолом.
Она покорно отошла в сторону. Предупредили ее, что ли?
– Ты не такой скучный, как мне показалось. Все, заканчивай болтать. Мы идем готовить пиццу!
– Ясно. И что, даже в субботу вечером никуда не выбрался?
Потом подумала и поняла, что не так уж и уверена в этом.
Я напряженно следила, как за широкими спинами охраны мелькают чужие лица, огоньки, двери, перегородки.
– Понятно. В общем, я едва нашел, откуда было загружено видео и фото. Эти ребята умеют запутывать виртуальные следы. Вот почему я сказал, что подумал о шутке. Все было загружено из твоей резиденции. …
Когда они вошли в номер, автоматика не сработала, и свет не зажегся. Грейстон направился к выключателю, но девушка сжала его руку, не отпуская.
– Сложно сказать. Скорее всего, неисправность флаера. Мы контролируем те, что на государственной службе; для частных, хоть технический осмотр и обязателен, правила мягче. Несчастный случай. Но отныне…
– Придется посидеть без очков десять минут, – отрезал доктор. – Потом мы вам их вернем. Вам не нужно будет ничего рассматривать. Пейте кофе, слушайте других девушек и не подавайте вида, что вы пришли…
Эргар с ответом задержался на добрую минуту.
– Я постараюсь выбраться к тебе на ужин, – крикнул мне вслед Грейстон.
– Мы и ждем. Я ведь не заставляю тебя сейчас же идти под венец. Просто хочу, чтобы ты примерила платья. Иным барышням на выбор наряда требуется несколько месяцев. Мы просто посмотрим новые модели, оп…
– Эми, кто отдавал приказ об уничтожении Ксицани?
Фаран застыл, ошарашенно меня рассматривая. Похоже, он не верил, что я соглашусь.
– Я готова! – объявила я динамикам… или Эргару. – Мы пойдем к Трину?
– Не знаю, – Канди неуверенно пожала плечами, – как-то неловко беспокоить лорда Грейстона. Ведь мне ничего не сделали, мало ли кто и что сказал.
– Ну, хватит, – прошептала я. – Иди сюда.
– Последнее можно было опустить, – буркнула я. – А если мне, скажем, захочется вечером подышать воздухом? Или почитать в саду?
Он тяжело дышал. Слова давались нелегко. Облегчения не приносили.
Я напряженно кивнула и стиснула стакан, чтобы унять дрожь.
– Мне нужна работа. – Я облизнула пересохшие губы. – Хочу накопить на свадьбу.
Хотя, конечно, как обычно уже ничего не будет.
Я озадаченно подняла голову. Да, кажется, мне что-то говорили в самом начале… но я не заострила внимание. У меня другие проблемы были, как-то не думалось о бассейне и прочих благах цивилизации.
– Давайте по порядку, леди Торрино. Вы удивили меня. Расскажите, как вы попали на «Бетельгейзе».
– Зачем? – Я старалась быть вежливой, хотя внутри у меня все кипело и готово было вот-вот взорваться. – Вы меня не осматривали, когда выбирали.
– Канди… если ты заявишь о Гике, тебя станут допрашивать. О том, чем он занимался, и так далее. Я плохо знаю ваши законы, но сомневаюсь, что тебя отпустят. А обо мне и говорить нечего.
– Пожалуй, я переоценила себя. – Канди поморщилась. – Не хочу туда идти.
В этот раз мы намеревались устроить отцу напряженную ночку. Если, конечно, не учитывать того, что сутки с нашими детьми – это уже удар по психике.
– Не был замешан или не был замечен? – уточнила я.
– Эргар, я хочу не только идеальный инкубатор для детей, но и приятную спутницу. Она мне нравится. Я беру ее, и это решение не обсуждается.
– Зара, ты пытаешься нам сказать, что Джесс сам виноват в том, что случилось? – уточнила Тира-ми.
– Мм, – промычал он, – что ты сюда положила?
– Да бросьте, Эргар, я ведь с Земли. Мы воюем столько, сколько живем. И все наши «зоны, свободные от оружия» на деле могут так стрельнуть, что останутся одни башмачки от населения целого континента.
Он осторожно прикоснулся к ее губам, растягивая удовольствие. Один поцелуй – таков уговор, но ведь нет ограничения по длительности, правда? Зара вздохнула, поддаваясь его напору. Грейстон до сих пор …
Брать за наличные. Почему? Я полагаю, чтобы нельзя было отследить активность чипа, но кому надо следить за тем, какие компьютеры я покупаю?
Трин изумленно пялился на инфопанель. Его хвост трясся так, словно врача обуяла космическая лихорадка. Это был плохой знак. Очень плохой. Трин не волновался так, даже когда жизнь Грейстона висела на …
Неприятный тип. Хотя, может, мне так показалось из-за того, что он на меня орал. В общем-то заслуженно. Но все же неприятно. В любой ситуации можно сохранить вежливость, а дружелюбие решает проблемы,…
– Зара, ему помогут. – Я узнала голос отца. – Все будет хорошо, ты умница.
Ага, а теперь ребенку купили новую игрушку. Меня.
– Мне тоже здесь нравится, – улыбнулся Эргар и отошел к окнам. – Подойди сюда.
Потом, когда мы были уже далеко-далеко, я заметил, что ты слепая. Все видели взрыв Ксицани, все зажмурились, многие заплакали. Но не ты. Ты играла с карточками, спасшими тебе жизнь. Было невыносимо в…
– Я пойду. Мне надо заниматься, – сказала я, когда неловкая пауза затянулась. – Скоро вернется Эргар и будет ругаться.
– Ты не юрист, Зара Торрино, – жестко и отрывисто произнес доктор, – ты инженер, причем посредственный. Живешь на съемной квартире со своим парнем Риком дель Парено. Работы не имеешь, денег не имеешь…
Грейстон быстро пробежался по списку кандидаток и нашел нужное фото. Зара Торрино.
Она тихо рассмеялась, обвивая его шею руками. Еще ближе. Грейстон с шумом втянул воздух.
Канди почти плакала. Да и у меня на душе кошки скребли. Холодная циничность – не моя стезя. Гика убили из-за того, что он взял у меня анализ крови. И бросить его там… нет, такого я позволить себе не …
На этот счет у меня имелись сомнения. В мой образ классного парня не умещалась незаконная торговля электроникой.
– Мысль интересная, – после минутной паузы сказал отец. – Попробую потянуть за эту ниточку.
Он явно требовал внимания. И я с удовольствием запустила руку в растрепанные светлые волосы.
Эргар не ответил. Император тоже. Грейстон уехал. Какова вероятность того, что все это совпадет одной прохладной осенней ночью? И что я помчусь выручать товарища, взяв с собой только верного робота и…
– Папа, почему ты так сказал о Грейстоне? Будто… будто знал его раньше.
– Я просто хочу отдохнуть. Как дома, с пиццей, алкоголем и в хорошей компании. Не знаю… почувствовать себя как дома. И для храбрости.
Я кивнула Грейстону, который явно сомневался, стоит ли позволять отцу распоряжаться. Но мне чертовски хотелось узнать, откуда эти двое знают друг друга! Логика подсказывала, что они наверняка общалис…
– Я почти ничего не вижу. У меня забрали очки.
– Ты – чудо-девушка, Зара Торрино, – сказал он.
– Мне тоже. Но Эргар наверняка злится, что я не занимаюсь языком. А еще изучением карты галактики, основных законов и прочей ерунды.
– Мозговая активность усилилась, – раздался суховатый женский голос. – Скоро она проснется.
– Понимаю. – Я закусила губу. – Мне надо время, подумать. Скинешь схемы?
– Клария – свободная от оружия планета? – хмыкнула я. – За три минуты может многое случиться.
Грейстон встал из-за стола и потянулся. Датчики взвыли, требуя провести сначала зрительную гимнастику, но он лишь отмахнулся. Его неудержимо тянуло в конференц-зал. Даже не в сам зал, а в комнату ряд…
Слово за слово я рассказала все, что знала. Вернее, то, что разрешил рассказывать отец. Мы долго обсуждали с ним версию для близких знакомых. Даже Трину решено было не открывать все до конца. Когда Г…
– Хорошо. – Грейстон удовлетворенно хмыкнул. – Теперь о том, как ты сюда попала. Эргар сказал, тебя похитили. Знаешь, зачем ты здесь?
– И как он до туда доберется? У нас дома нет портативных ракет.
Почти сразу в руке оказался стакан прохладной воды, которую я выпила залпом.
Пока Ирма разбиралась с платьями и примерками, он пролистал все свои сообщения. Несколько от Трина, с новыми рекомендациями, одно от Эргара – на подпись. От группы, которой поручили расследование, ни…
– А на самом деле я давно мечтал увидеть тебя в свадебном платье. Я уже почти смирился с тем, что придется игнорировать жениха.
– Ты первый начал! Просто… выходные получились действительно шикарными. И… я подумала, что, может, есть смысл…
– Что я не спросил ее, хочет ли она остаться.
Забавно было наблюдать, как Грейстон растерялся в магазине. Бедный, он почти никогда ничего не покупал сам. Во всяком случае, продукты. И этот человек говорил, что продержится три минуты в случае опа…
– Три недели. – Фраза далась с таким трудом, что Грейстону пришлось сжать зубы.
– В порядке? – спросил отец, когда мы поднимались в огромном лифте стального цвета.
– Обычно я селюсь выше. Мне нравятся облака. Какой в этом смысл для тебя? Из окна видно город. Все лучше, чем смотреть на белую субстанцию.
Горячие губы прошлись по животу. Грейстон понял, куда клонит Зара, но остановить ее не мог. Не хотел, и не было сил. Было лишь всепоглощающее желание почувствовать ее, забыться в сладком ощущении бли…
Тим отвернулся, чтобы сбросить куртку, и я поняла, что надо действовать. Превозмогая слабость после удара, я приподнялась на руках и ударила его ногой с такой силой, что он не удержался и упал. Я вск…
Впрочем, он оставил сюрприз: еще одну веточку сирени на своей половине кровати. Эми сообщила, пока я надевала платье, что он получил разрешение от Трина на двое суток непрерывной работы. Это не мужчи…
Он сел на соседний стул и уставился на меня. В его глазах светились искренний интерес и теплота.
– Почти все. В школе из этого тайну не делали. Впрочем, Джесс никогда… не увлекался этим слишком сильно. Не терял головы.
Потом киланг прыгнул на добрых два метра вверх и аж на пять вперед, и я завизжала.
– Лорд Грейстон, я к вашим услугам. – Женский голос звучал приятно: Грейстон сам выбирал. И сам писал программу для киберсистемы.
– Вот это Бетельгейзе и две ее планеты. Бетельгейзе входит в созвездие Орион, вот оно. Ее планеты – Клария и Башн. Существует любопытная теория насчет того, что даже в самых неразвитых мирах все созв…
Грейстон пил кофе, когда поступил сигнал входящего сеанса видеосвязи. Ему было достаточно мельком взглянуть на адрес, чтобы понять: разговор легким не будет. Можно было и не отвечать, но Грейстон был…
Эргар смотрел на меня странно. Очень странно. Его, наверное, пугали такие вопросы. Сначала о Грейстоне и судьбе, потом о корабле.
– Твой отец, Зара, – в кают-компанию вошел Фаран, – всего лишь хочет сказать, что Рагнара надо остановить. Увы, но с некоторых пор даже решение уничтожить террористическую звездную станцию должно быт…
– В следующий раз я выгоню ее с занятия, – предупредил он. – Моя лаборатория – не панель.
– А что делают Эргар и Грейстон? – задала я следующий вопрос.
– Здесь есть врач. – Я улыбнулась. – Он делает для меня очки. Когда я проходила отбор, меня заставили их снять, чтобы не подумали, будто я больна. А теперь Трин пытается сделать очки наподобие твоих.…
– На какие компромиссы?! – Я едва удержалась, чтобы не вскочить. – Он меня силой увез! И пытается заставить выйти замуж! Какие тут могут быть компромиссы?!
Он подошел ближе и присел на корточки, чтобы опереться на бортики.
После довольно скучного предмета «География обитаемых планет», где старичок с кожей зеленоватого цвета рассказывал о полезных ископаемых (подчас мне неизвестных) и растительности, а в планшет заставл…
– Поясни, Звездочка, – попросил он. – Что говорят обо мне?
– Если он будет вести себя как богомол, я слезу.
– Я догадалась. Но… я думала, вы отпустите меня домой. Разве нет?
Она махнула шарику-роботу и быстро что-то набрала на сенсорном экране. Шарик с жужжанием улетел.
Здесь поток двигался быстрее. А дешевых машин было не в пример меньше, и я чувствовала себя немного неуютно в подержанном, 2158 года выпуска, флаере.
Грейстон счастливо улыбнулся. Хоть бы это была девочка! Пожалуйста! Я так хотела доченьку-помощницу…
Каюта Зары была пуста. Она по-прежнему весело болтала с Трином. Одна часть Грейстона понимала, что так поступать нельзя, что девушка должна иметь возможность уединиться. Но другая его часть хотела ви…
– Почти одиннадцать. Сегодня у тебя такое расписание: до двенадцати часов завтрак, затем полтора часа занятий языком, затем полтора часа занятий по различным дисциплинам, затем обед, на который приде…
– К слову об алкоголе. Ты бы закусывала… не пугай меня, Звездочка.
К моему огромному удивлению, на этом все закончилось. Ни перестрелок, ни длинных монологов о жизни или смерти. Фаран хорошо все продумал.
И он залпом выпил целую кружку, вместимость который была пол-литра, не меньше.
– У меня освобождение. Профессор ксенологии не смог вести урок, потому что мои одноклассники имитировали звуки из нового сетевого хита. А потом в моей сумке взорвалась какая-то штуковина и раскидала …
– Ну, привет, мой личный робот, – хмыкнула я.
– Да, мне… для моей расы двадцать четыре – это довольно много. У нас большая разница в обучении, поэтому я сижу в этом классе.
Пицца стремительно уничтожалась оголодавшим Грейстоном. Так что я не стала медлить и тоже взяла кусочек. Получилось вкусно, хоть и необычно. Местный аналог томатов имел, по словам Эми, конечно, насыщ…
Зара смутилась и поспешила залезть под одеяло.
– Кто у тебя следит за кибербезопасностью?
– Ты бы не смогла родить от меня детей, – закончил Грейстон.
О том, что за самовольную отлучку в город меня не погладят по голове, в этот момент я не думала. Я вообще ни о чем не думала. Ни о том, что же теперь будет со мной и Грейстоном. Ни о том, смогу ли я …
Когда я вышла, Грейстон вопросительно на меня посмотрел, но тут же сделал вид, что совершенно не интересуется разговором.
– Как знать, леди Торрино. Решать, как я уже сказал, лорду Грейстону. Вас выбрал лично он, так что я ничего не могу сказать на этот счет. Но обещаю поговорить с ним, как только представится возможнос…
Признаться, меня мало что сейчас интересовало. Единственное, о чем я могла думать, это предстоящая встреча с Грейстоном.
– Киланги разбегаются, – пояснил служащий, когда я начала вертеть головой. – Приходится заказывать жутко дорогие генераторы силового поля. Они не причиняют вреда, если на них вдруг наткнуться. Любимо…
– Я слышал, ты сунула любопытный носик в расследование катастрофы, произошедшей в твоей школе, так?
– Это бред, леди Торрино, но лишь для вашей планеты. Все просто: мы не с Земли. Бетельгейзе – звезда в созвездии Ориона. Там наша база.
– Это Эми, – пояснила я в ответ на удивленный взгляд отца, – робот. А Тринион – это врач. Скажи ей.
– Поможешь мне выбраться отсюда? – спросила я. – И еще мне понадобится адрес Тима.
– Зара? – Трин, вероятно, был где-то рядом, потому что я никак не ждала его так скоро. – Ты как?
– Ну, милая, нет. – Грейстон бережно подхватил девушку на руки. – Засыпать ты можешь где угодно, но просыпаться будешь только со мной.
– Сначала найди мою станцию, Грейстон. Не потому ли ты ее еще не уничтожил, что не знаешь, где она? Так вот, мой друг, надеюсь, после того как ты посмотришь новый хит в сети, у тебя не останется сомн…
– Есть, однако доступ к ним имеют только службы правопорядка. – Подумав (или сделав вид), Эми добавила: – Но я могу достать видеозаписи.
– Тебе было так скучно, что ты уснула на пару часов раньше меня, или земляне обладают нереальной выносливостью?
– Сигнал дан, наши люди разберутся. И сделают все, что могут, чтобы девушки не пострадали.
– Ой! – Она вздрогнула, когда голубой шарик Земли взорвался прямо у ее руки.
– Тринион, говори по-английски, – с легким смешком велел Эргар. – У нас гостья.
– Успокойся, – сказала я Мари и отстегнула ремень. – Он торопится, мы тоже. Платить и так и так придется, даже со страховкой.
– Я не пьянею. Почти. Один из важных критериев при отборе личного окружения императора.
– Мисс Торрино, – мужчина сел на стул возле моей койки, – прежде всего не волнуйтесь. Не нужно это.
– Понятно, – хмыкнул Тринион. – Что ж, я могу решить вашу проблему, соорудив новые очки. Для лечения нужно прилететь на Кларию. А лучше в столицу. Здесь недостаточно оборудования и реактивов. И време…
Все как всегда. Раздолбаи на «галерке», ботаники на первых партах. Все-таки некоторые вещи не зависят от уровня развития цивилизации.
Канди совсем растерялась. Она тупо смотрела в свой смартфон и не могла сообразить, куда звонить. Моя рука тоже потянулась к планшету, чтобы вызвать «скорую», или кто у них здесь оказывает экстренную …
– Звездочка. – Грейстон вернулся с двумя чашками кофе.
Меня отпустили с пневматики немного раньше, так что, когда прозвенел звонок, наше уединение было нарушено толпой учеников, вывалившихся из классов. Все они устремились, естественно, туда, где можно п…
Но очки я сняла, положила на тумбочку и тут же услышала характерное потрескивание: это датчики в оправе, почувствовав отсутствие обратной связи, свернули стекла. Все сразу же потускнело, и я почувств…
– Я же говорил, он не гуманоид. Позже, когда будем проходить разумные расы, я тебе расскажу. Но сначала надо хотя бы начать видеть. Так идешь?
К Трину я шла, пытаясь разгадать остальную часть письма. Получалось плохо.
Мне вдруг вспомнились многочисленные передачи о черном рынке органов, и я принялась ощупывать себя в поисках повреждений. Чувствую я себя нормально, но после, скажем, вырезанной почки можно и оправит…
За окном снова пошел снег! Зима здесь вообще должна была наступить только через месяц, но природа распорядилась иначе. Первый, белый, искрящийся, снег укутывал космический город, превращая его в фант…
Он все равно ее не пустит. Грейстон надеялся на благоразумие Зары. Он постоянно забывал, что почти вдвое старше ее и когда Зара только родилась, он уже шел к своему посту, четко зная, чего хочет от ж…
– Откуда ты все это знаешь? – поразилась девушка, но послушалась.
– Фу, – Зара смешно поморщилась, – звучит-то как.
– Только закончил. – Эргар протянул руку и провел пальцем по стеклу, вызывая информационную панель.
– В соседнее здание. – Грейстон фыркнул. – Ты что, не знаешь, где у нас бассейн?
– Грей, Зары нет в резиденции, – со вздохом сообщил Трин. – Она уехала, и пока мы не можем ее найти.
– Не пугайся, – предупредил отец. – Он из системы Лебедя. Позже расскажу, очень интересная раса.
Она вскочила так резко, что опрокинула стул. В глазах Зары Грейстон успел заметить слезы.
– Как прошли выходные? Делал что-то интересное?
Она подала ему руку, и Грейстон с удовольствием сжал нежную ладошку. Зара стала относиться к нему теплее, хоть все еще была насторожена. Он терпеливый. К тому же ему нравилось продвигаться постепенно…
– Дай угадаю, о чем ты думаешь. – Грейстон наклонился ко мне с соседнего кресла, когда флаер спускался на посадочную площадку, располагавшуюся, наверное, на уровне трехсотого этажа отеля, не ниже. – …
Настроение стало таким… таким приподнятым, шальным, веселым… Я отдыхала душой и телом, поэтому только хихикнула и опять легонько укусила Грейстона за шею.
– Успеешь. Зара, ты не против, если ближайший час мы проведем здесь, пытаясь подобрать цветовое решение твоей… кхм… особенности?
Голопередача закончилась, экран погас, оставив после себя только мигающий огонек приемника.
Осматриваясь, пока покупку оформляли, Грейстон увидел кое-что, привлекшее его внимание.
– Ну… знаешь толк в одежде, в блюдах, в том, чем ты занимаешься и с кем дружишь?
– Исключено. Служба безопасности поставила внутренний щит, за пределами площадки.
Что-то внутри у меня оборвалось. Я была не в состоянии осознать услышанное. Хватала ртом воздух, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Наконец ко мне вернулась способность рассуждать.
В экране иллюминатора отражалась не я. Какая-то новая Зара, немного побитая, но со странным блеском в глазах. Как и в самом начале этой запутанной истории, я летела на межзвездном корабле в незнакому…
На завтрак подали что-то необычное, напоминающее… по вкусу персиковое пюре, а по виду – васаби. Но, по-моему, жутко питательное, потому что я съела всего пару ложек и почувствовала, что сыта. Уходить…
– В целом – да, – не могла не согласиться я.
– Зара, ты потрясающая! – Как всегда, ящер лучился радостью. – Тебе безумно идет это платье!
Адрес представлял из себя набор цифр, словно его регистрировали, произвольно проведя рукой по клавиатуре. Но текст…
Дверь отъехала в сторону, и мы спустились по старой обветшалой лестнице. Вообще вся обстановка напоминала мне наши клубы фанатов какой-нибудь рок-группы или еще чего похуже.
Она не умела скрывать чувства. Поэтому Грейстон видел восхищение, с которым она рассматривала отражение в зеркале. Мгновенно и безошибочно Зара сделала выбор, и Грейстон готов был за этот выбор отдат…
– Мы просто не успели бы, дорогая, – ответил отец. – На Кларии Грейстон хозяин. Если бы он запер меня и тебя, а сам отправился сюда…
Он сжал мою руку, и я погладила его пальцы в ответ. На большее сил не хватало.
– Вот и славно. Вы разумная девушка, мисс Торрино. Теперь о приятном. Сами понимаете, такая помощь без внимания не останется. Что бы вы хотели получить?
– Заходи, Звездочка. – Разумеется, он сразу меня узнал.
– Здорово. Никогда не видела таких распределителей. Там вообще золотник есть?!
– Хорошо, вероятность того, что мы пострадаем, какова?
– Спокойней, Зара. И давайте по порядку. – Доктор чуть усмехнулся. – Мне нужно ваше содействие. Будете вести себя адекватно – скоро поедете домой.
– Мари, успокойся! – Со смехом я втащила ее обратно в салон. – Не нервничай так. Все будет хорошо.
– Тебе все равно нужно вливаться в общество. Взаимодействовать с людьми, разговаривать, учиться.
Отец сам постелил для меня постель. И тоже как в детстве.
А жениха не может? А то выйдет чудесная шведская семья. Я так разозлилась, что забыла обо всем на свете.
У меня открылся рот, совершенно непроизвольно. Перелететь через океан?! Да зачем?!
За пару секунд, что Зара шла к нему, Грейстон успел проиграть почти все варианты. Что ему делать, если она признается, что влюблена в другого? Сломать и оставить рядом? Теперь он просто не имеет прав…
Она рассеянно кивнула. Но Грейстон отметил, что ей понравились платья, представленные на манекенах. Даже не зная, какой статус у этого салона среди прочих, она безупречно определила, что платья по ме…
В глазах врага были и боль и удивление. И сожаление – вот что подкосило Грейстона. Сожаление об упущенных возможностях, о том, что вообще произошло. Он и сам испытывал схожие чувства. Однако они не з…
Я вздрогнула и прислонилась к спинке дивана, ибо голова закружилась как-то очень внезапно.