Все цитаты из книги «Ищу спасителя»
— И не говори,— закивал головой оборотень, — ходют и ходют. Пугают и пугают. Проходу от них нет!
— Какой-то ученый Жак де Паранель хочет с вами побеседовать о науке,— откликнулся привратник.
— Деньги на выездную пошлину добывать,— тяжко вздохнул Ариэль,— Без презренного металла, чую, нам из Авалона не выбраться.
— Чего? — Жан все никак не мог прийти в себя.
— А почему, собственно, королю за свою дочь не опасаться, если она в лапах дракона? — рыкнул Жак.— Зачем ты ее вообще воровал, если теперь спешишь сбагрить с рук?
— Ха! А ты сможешь гномов в горах найти, если они сами этого не захотят? Их только в городе и можно отло вить. Они там всегда на виду.
— Ни одного. Так, ушибы, царапины, несколько колотых и стреляных ран.
— Как что? Глашатаи опять по площадям орут. Королевский указ. Кто про палку ту узнает, где и у кого она сейчас находится, тому награда королевская будет. А ежели кто палку ту найдет и сам во дворец п…
— Да ничего он не разводит,— досадливо дернул плечом Ариэль.— Слышишь, перо скрипит? Он действительно записывает.
Дракон проводил взглядом кавалькаду, состоящую из посольской кареты, рядом с которой гарцевала свита дона Корефано, и пяти подвод. Кавалькада тянулась в сторону городских ворот. Одна из подвод увозил…
— Так этого вакадемика сегодня ночью в собственном доме и порвали!
— Что?!! — возмутилась Консуэло Багриэль.— А ну стоять!
— С ума сошел? — отшатнулся Ариэль.— С чего ты взял?
— Это был первый вариант,— не смущаясь заявил Борюсик.— Вы не волнуйтесь, у меня их много.
— Нам и этого хватит,— отрезал Борюсик.— Ты посмотри на этого оболтуса. Дракону на один зуб! Не пойдет.
— Это микроскоп, папа. Недавно изобрел...
— А вы отдохните пока здесь. Я распоряжусь, чтобы вас накормили.
— А я не за дверью стою, я за углом прячусь. Похоже, эльфам начал надоедать этот пустой треп.
— Здесь слишком тесно. Замкнутое помещение. Если я на них дыхну, спалю эльфов, а потом здесь такой дух-ман будет, что и ты угоришь.
«Объявляется награда за поимку группы особо опасных преступников, подозреваемых в зверском убийстве главы Королевской Академии Наук графа де Куфто. Особые приметы. Глава банды — крупный, рослый юноша…
— Давай иначе. Закрываем глаза и с ра1збегу!
— А когда твоих сородичей петух клюнул? — заинтересовался дракон.
— Чего? — Оборотень повернулся к Ариэлю с распавшимся на две части ошейником в руках.
— М-м-м... чертовка,— простонал Эстегон, с трудом отрываясь от искусительницы,— и все-таки почему вы с ним?
— Заткнись на время. С тобой мне уже все ясно. Меня теперь интересует вон тот молодой человек,— указал она на Ариэля.
— Так это и есть ваш тайный вход? — презрительно фыркнул Борюсик, косясь на расселину.— Любой дурак по этому ходу пойдет...
— Что, что! Одежку давай! Так и знал, что опять где-нибудь дрыхнешь. Выигрыш, надеюсь, не проспал?
— Спокойно, девочка моя, сейчас, возможно, будет больно, но ты уж потерпи.
— Типа, как мы,— подтвердил вампир. Страшная сказка начала его успокаивать.
— Вы это подтверждаете, граф? — весело спросила княгиня рыцаря.
— Тебя кто-то испугал, Борюсик? — спросил Ариэль, потирая пострадавшее место.- Там кто-то есть?
Лейтенант выдернул из руки Жака жезл, всмотрелся в гравировку на его рукояти.
— О, великий Шявмур! Кого ты послал мне в помощники для исполнения моей великой миссии! — простонал оборотень.— Ты, кроме своего родового замка, еще где-нибудь был?
— Ничего не делал,— насупился Жак,— уставший просто был. Еду себе на коне уставший, ну и дай, думаю, малость отдохну. И конь уже притомился. Пусть травку пощиплет, подкормится, и я того... рядом с ни…
— Ну ты нахал! — рассмеялась княгиня, откровенно любуясь Борюсиком.— Я думаю, мы найдем общий язык.
— Слушай, и эльфа нет. Может, ты его спалил? — расстроился Жак.
Из глубины коридора послышались смачные удары. В кабинете зазвенело разбитое стекло.
— А вот теперь ты мне дай факты! — заверещал де Куфто.— Ты сам в Гафрике был?
— А что в таких случаях делали мама с папой? — растерялся Ариэль.
У Ариэля отвисла челюсть. Перед ним стояла зеленоглазая красавица с роскошной волной белокурых волос, доходящих ей до пояса, в ослепительном наряде из собственной кожи. Единственной деталью туалета н…
— Элен, вы меня удивляете. Вы, с вашими способностями, талантом и умом, и этот хам, дикарь. Неужто вас устраивает роль его мурзы?
— А вы кто? — вопросил Ариэля благостный голос рыцаря, и, не дожидаясь ответа, тот же голос задал другой вопрос, только уже не дракону, а принцессе: — Козетта, лапочка, ты кого-нибудь ждешь?
— Очень шустро бегает,— пробурчал Борюсик.— Не успел гад на меня нарваться. Если б я в то время рядом был... Вообще-то эти подробности вам ни к чему. Так вот, эти люди хотят вернуть эту вещь обратно.
— Откуда про нее знаешь? — медленно, выговаривая каждое слово, спросила она.
— Предъявите ваши доказательства,— потребовал Жак.— Где они? Выложите их на стол!
— Убьет,— подтвердил тролль.— Какие распоряжения есть?
— А что, мне этот план очень даже нравится,— кровожадно оскалился Жак.— Я им за Козетту всем кишки на шею намотаю! Пошли скорей! Душа горит!
— Ну давай, студент, рассказывай,— распорядился Борюсик, кинув острый взгляд на дракона,— в какой магической школе учишься?
— Мы первые магические существа, появившиеся на свет в людском обличье, но мы всегда преклонялись перед драконами, ибо они созданы богами первыми. Поэтому для нас стало большой честью помочь раненой …
— Вторая линия обороны,— со знанием дела прогудел Жак.
— Куда?!! — взревел Жак. — Мы с ним еще не доспорили! А ну отдай академика, морда клыкастая!!!
Покинув чулан, друзья выбрались из руин и теперь совещались, поставив кровать с Астраэллой на обугленную траву выгоревшего сада.
— Это нас уже не интересует,— вздохнул гоблин.— Значит, так, передашь: если завтра же Косой лично, с поклонами не вернет этому купчишке сто золотых...
— А я не помню,— честно признался Жак.— Помню только, что спать сильно захотелось, ну, я коня расседлал, стреножил и прикорнул маленько.
— Иначе в полночь армия княгини пополнится еще пятью воинами,— добавил Гаэрт.
— Провалиться! Убери свой сачок! Я тебе потом этих бабочек сколько хочешь наловлю в своей долине! Их там знаешь сколько летает? Только собирай!
крывая своим ключом вход в арденскую казну, и сдернул со стены факел.— Охранять!
— Кидаем через плечо и сваливаем, как в прошлый раз?
— Подрос, пока бежал. Наверное, со страху.
— Судя по всему, родители у тебя богатенькие. Радуйся. Убивать мы тебя не будем. Выкуп с твоих предков возьмем — и свободен! Грамоте разумеешь?
— Да ты еще недогадал,— поспешил утешить его Борюсик.— У тебя еще ножные и ручные цепи остались. Только начинай гадать с «не отпустят».
— Что же ты во дворце этой энергией не воспользовался? — поинтересовался Ариэль.
Лицо Эстегона вытянулось. С трудом справившись с эмоциями, он, чтобы не ляпнуть лишнего, до крови прикусил губы.
— С чего ты взял, что она моя родственница? — опешил Жак.
— Гениально, Борюсик! — восхитился Жак.— Ты мне такую идею подал! Конвейер! Это класс! Технологический прорыв! Все мои оппоненты от зависти удавятся! Надо проверить идею на практике. Держи первого!
— Козетта. Принцесса, которую я предлагал тебе от дракона спасти,— пояснил Ариэль, держась одной рукой за сердце, а другой мелко крестясь.— Слушай, Борюсик, будь другом, прими обычный вид, а?
— И что, ты думаешь нас этим запугать? — грозно спросила она.
— Ладно, ладно,— замахал руками сборщик податей,— это не подаяние. Я покупаю у тебя вон ту корзину с морковью. Главное, чтоб малыши эту гадость не ели.
Следующим подошел отец. Жан де Паранель вложил в руки сына меч в богато отделанных ножнах.
— Хватит стонать. За мной! — прекратил его причитания дракон, и первый рванул по коридору в сторону библиотеки.
— Как можно, княгиня! Главное, чтоб стража запомнила, кто здесь у опочивальни короля засветился.
— А что делать? — фыркнул Борюсик.— Принцессы нет, сокровищ нет, ну и решили на обратном пути немножко ханство пощипать. От них что, убудет?
— Ну что ж, пошли.— Элен выудила из кармашка своего охотничьего камзола золотой свисток, и по пещере проплыла переливчатая трель.
— Сверимся со списком,— пробормотал гном и начал перекличку.
— А давай в бумажках почитаем,— выдал внезапно рыцарь,— может, какое указание найдем?
— Только адрес,— сердито сказал Жак.— Я в столице впервые. Мы с ним по переписке знакомы. Правда, он моего настоящего имени пока еще не знает. Но ничего, сегодня узнает!
— Вах! Настаящий гамасский стал! Бэз ножна. Гаспадыну нужэн оружий?
— Ну и что с того? — пожал плечами Борюсик.
— Ну, мы, пожалуй, пойдем,— отплевываясь, принял мудрое решение сотник.— Вы тут и без нас разберетесь.
— Я читал,— успокоил его дракон,— но про любовный политес слышу впервые! Такого термина в моих романах нет.
— Лечебной магии,— буркнул дракон.— Кстати, глазки можешь уже открыть.
— Вот так? — Козетта изогнулась в руках Жака, дотянулась до валяющейся у ног гиганта ножки стула и ткнула ею в бок противника рыцаря.
Когда из очередного проулка прямо перед носом оборотня и Жака вынырнула еще одна компания работников ножа и топора, оборотень с разгону зарядил ближайшему любителю легкой наживы в пятак.
— Он еще не настоящий рыцарь! - ощерился Борюсик.
Король посыпал послание песком, стряхнул его на пол, свернул свиток трубочкой и помчался в сторону подвалов. Его целью была тайная комната, скрытая в недрах сокровищницы.
— А ты чего под руку лезешь? Друзья, отдуваясь, оглядели поле боя.
— Понимаете, считается, что дракон — это замок, пещеры, полные золота, а у меня... в пещерах пыль да мыши. Так получилось, что денежки все кончились...
— Вот и пойми тебя,— пробурчал Борюсик, прочищая пальцами уши.— То не знал, как избавиться, то...
— Родственники с помолвкой согласны, это хорошо. Только вот жених болтается неизвестно где, а невесту украл дракон и улетел с ней в неизвестном направлении. Вот где теперь ее искать? — с болью в голо…
— Надеюсь, Жак там не на всех одежку попортил. Ладно, ждите.
— Той самой, которой усыпили Горма во время нападения на твою долину,— добавил элементаль земли.
Пес проурчал что-то типа «придурок», смачно сплюнул, вывернул голову назад и принялся вылизывать шерстку на своей спине.
— Чего орете? Скорей сюда! Наши долго не продержатся. Действие души-травы кончается.
— Ты это к чему нам все рассказываешь? — подозрительно спросил дракон.
— Похоже на то,— пробормотал Борюсик. Оборотень тоже не слышал того, что предназначалось только дракону.
— Чувствую, вы теперь поняли, с кем имеете дело?
— Купец сказал: на пятьдесят золотых,— доложил Гроф.
— Дяденьки, откройте скорее! Это я, Оська!
Как только звуки шагов хозяина таверны удалились, княгиня вышла в коридор и столкнулась нос к носу с Ариэлем, который уже взялся за ручку двери отведенных им апартаментов, собираясь закрыть ее за соб…
— Ответ будет знать только тот, кто находится внутри круга! — Похоже, гном уже начал терять терпение.— И не забывайте, что мы выполняем волю четырехликого! А ему возиться с каждым поодиночке недосуг.…
— Но проводники же ушли,— наивно удивился Жак. Княгиня на него даже внимания не обратила. Она в упор смотрела на Борюсика.
— Когда надо, я могу использовать энергию ци,— гордо сказал оборотень.— Мы обладаем такими знаниями, которыми не владеют и некоторые первичные существа.
— Мне не нужна власть над Арденом.— Княгиня сжала кулачки — Мне нужна власть над миром! А для этого мне нужен кристалл!
— Это секретная информация. И вообще я по-вашему не понимаю,— отрубил он.
— Куда шли? Нас сразу отсекли! А ваши придурки, вместо того *гтобы спасать самое ценное — проводников и свою госпожу, принялись спасать свои шкуры. Да мы еле оторвались! А потом оказались в таких лаб…
Не успел министр покинуть рабочий кабинет арденского короля, как в дверь деликатно постучали.
— Вот так-то,— обрадовался оборотень,— меня не проведешь! Нам сюда.
— Да ты что, издеваешься? — побагровел барон.— Не успел стать сотником и уже обнаглел? За какие заслуги тебе чин подбросили?
— Во дела... А почему вы вашу святыню раньше не могли оттуда изъять?
— Говорят, он с ближайшими мурзами уже подъезжает к Авалону.
— Да-а-а... — пробурчал оборотень, потирая расшибленный о дверь лоб,— никогда не думал, что придется человеку говорить спасибо.
— Эк нашего ученого разобрало,— одобрительно хмыкнул Борюсик.— Так держать!! Ну что, Ариэль, пошли?
— Да какие распоряжения? Ариэля надо найти. Но этим пусть другие занимаются. У твоей бригады особая работа.
— Ну да, конечно. Для челяди принцесса в святых местах, и точка! А с архимагами на эту тему говорить бессмысленно. Я хоть и сам маг не слабый...
— Спокойно! — поднял руку оборотень.— Ты имеешь дело с профессионалом. Возможно, обойдемся и без мордобоя.
— Что это с ним? — вопросительно уставилась княгиня на Борюсика.
— Это же моя сказка! Не держите меня! Я ему сейчас морду набью!
— Чтоб граф украл... не верю! Такого не может быть. А дворянская честь? А честь ученого, если он ученый? Не верю!
— Нет, кинжал, конечно, хорош,— Покупатель, мускулистый наемник в кожаных доспехах, был явно в сомнении,— Но радужка на клинке... а вдруг его в кузне перекалили, вот тебе и радужка.
— Слушай,— подлетела к вампиру принцесса,— ты что, хочешь, чтобы мы поверили в эту чушь? Я же все иначе писала! Придурок, разве такими убогими сказками можно кого-то запугать?
— Вот видишь, а ты его чуть не убил! — гудел Жак с высоты своего гигантского роста.
— Удрали, где же еще! — сердито буркнул Борюсик.— Это все ты виновата!
— Никак сразиться хочешь? — рассмеялся наемник, выдергивая из ножен оружие.
— Меня Пагацельс много чему научил,— огрызнулся дракон.— Ты не отвлекайся. След держи. Я по запаху охотиться не умею.
— Может! Я этой Кассандре все отдам, пусть только напишет пару нужных нам строчек в следующей книге.
— Загребай его и на разбор сюда. А купчишку не тронь. Раз его подчистили, не он нам, а мы ему платить должны. Все понял?
Упрашивать воздыхателя не было нужды. Он заключил ее в свои объятия и крепко прижал к груди. Ариэль почувствовал неладное. Княгиня творила заклинание настолько темное, что у него мороз пошел по коже.
— А мне плевать! Ты что, колдовать разучился?
— А чего не пойдет? Я ж помогу,— заволновался дракон.— Маг все-таки.
— Они-то ладно, а вот если бабушка... — сразу сник Жак.
Зрители тут же разделились на два лагеря. Проигравшие требовали проверки, поставившие на Борюсика яростно сопротивлялись и утверждали, что все было честно.
Гигант покосился на папу малыша. Тот, получив доступ к воздуху, часто-часто дышал.
К ним уже, грохоча по булыжной мостовой сапогами, спешила стража.
Сусик сразу спал с лица и начал пятиться к выходу. Гирдер на карачках пополз в том же направлении, да так шустро, что был уже около двери.
— Завянь, недоросль! Сначала спроси: кто его предлагает. Есть такие подвиги, за которые папанька с маманькой тебя ремешком так отходят, что год на заднице сидеть не сможешь!
— Стоять! — Дракон одним прыжком настиг гоблина, схватил его за уши, вздернул вверх и поднес его к лицу.— Почему я о них не знал? Почему не доложили? И с каких это пор домовые действуют против своих …
— Э! — опомнился наемник.— А кинжал? Давай его сюда. Я за него честно заплатил.
— О! Мой старый друг дон Корефано! — Король сделал приветственный жест, не слеши с трона, ибо этого не позволял протокол официальных встреч.— Что привело вас в Арден так спешно? Я ожидал вашего возвр…
— Что будем делать? — тревожно посмотрел на Ариэля Сусик.— Прямо у входа возможна засада.
— Опять пять. Вступительный взнос. Таковы правила,— развел руками устроитель шоу.
— А-а-а... старый знакомый, — протянул Гергел.— А что у тебя эти два товарища в руках делают?
— Снимай этот железный хлам,— прошипел Борюсик.— Нас из-за тебя за километр слышно!
— Пусть читает,— согласился Борюсик,— еще немного времени есть. Минут через пять я восстановлюсь и смогу перекладываться. В этом облике дальше идти нельзя.
— Так что, нам ее у него воровать? — возмутился Жак.
— Надеюсь, мы тоже? — Борюсик освидетельствовал дно опустевшего кубка.— Давай, старый, нас обратно, там столько дел, столько дел...
Понял это и Жак, а потому тоже набросился на еду, пока на столе еще хоть что-то да осталось. Запить трапезу он решил молоком, но в столешницу около руки, потянувшейся к кувшину, тут же воткнулась вил…
— Умопомр-р-рачительно,— муркнул Борюсик, на ватных ногах подошел к столу и сел напротив дракона.— И чего нам бояться? Мы обычные селяне.
Рыцарь на мгновение оторвался от принцессы, сгреб эльфа в охапку, вытолкал его наружу и плотно закрыл за ним дверь. Все опять прислушались. Снаружи было тихо. Затем до них донесся голос эльфа.
— О да,— закивал головой оборотень,— теперь вы нам внушаете доверие. Не доверяю только некоторым вашим подданным.
«Ариэль, негодяй! Я ж тебя по-хорошему просил: присмотри за дочкой. Вот только попадись ты мне теперь! В порошок сотру! Без Козетты в Авалоне лучше не появляйся! Я на тебя и твою долину не только сво…
— В библиотеке,— пожал плечами Гирдер.— Как вы, господин, рыцаря искать полетели, так она там и засела. Уже который день что-то строчит. Я ей лично еду туда приношу. Она там так увлеклась своими бума…
Однако Ариэля слова Жака немножко задели. Он не одну бессонную ночь провел над трактатами знаменитых астрологов и даже свой первый вылет на дело четко согласовал с астрологическим прогнозом. Подвел о…
— Какие же мы идиоты,— простонал Туор.— Четырехликий о заимке говорил, а не об охотничьем домике! А мы портал сюда навели.
— Поздно, он уже нарвался. Но тем не менее пошли, глядишь, еще и успеем.
— Отлично! — обрадовался гоблин.— Самый дальний путь. Идем налево. Этот путь не очень удобный, кое-где протискиваться придется, но зато доберемся быстро.
— Что-то я теперь совсем ничего не понимаю,— растерянно пробормотал дракон. — Я же Козетту не этой ночью, а неделю назад украл. И ничего в его замке не рушил. И по-моему, Луи был очень рад, что я ее …
— Кто там? — вопросил Борюсик, решив не менять тактики.
— Ну, давай,— вздохнул Борюсик.— Жак, не отставай.
— Обязательно! — клятвенно сложил ручки на груди оборотень.
За колонну, где продолжал «справлять нужду» Борюсик на пару с гоблином, начали подтягиваться и тролли. Их массивные фигуры было трудно не заметить, но фаербол Ариэля вогнал в ступор не только княгиню…
Дракон на них внимания не обращал. Он ударом ноги распахнул ворота и вошел внутрь. Следом скользнули его друзья и эльфы, которые на всякий случай все же держали стрелы на тетиве. Они прекрасно помнил…
— О каких недружественных действиях идет речь, ваше величество? — довольно неискренне удивился Луи Семнадцатый, так как уже начал догадываться, о чем пойдет речь.
Друзья его уже не слушали. Они были вне себя от злости.
— Да? Спасибо за предупреждение, но, по-моему, ни фига там нет. Я ловушки за версту чую.
— Значит, так: пять золотых взнос, минус пара золотых за извинения, получается три. Держи.
— О да! У моей хозяйки Элен такие красивые платья!
— Вы здесь хозяин,— развела руками регентша.— Ну так что, пошли?
— Я чё, дурак, что ль, своим собственным именем подписываться? Если папа с дедом узнают, то ух! Они из меня все рыцаря пытаются сделать. Да не в этом дело! Я этому ретрограду сколько раз в своих пись…
— И кто ж тогда ему эту палку принесет? — задала резонный вопрос Вилена.— Сразу скажут: вот он, тать!
Дракон обалдело потряс головой, выгнул шею и поднес голову поближе к державному, чтобы понять, о чем он лепечет.
— Пить и спать. Оборотень удрученно вздохнул.
— Это еще что такое? — нахмурился Жан, выуживая оттуда странный агрегат.
— Нет, господа, вы мне определенно нравитесь. Своей продвинутостью, а главное, своей наглостью. Надеюсь, наш договор, который мы заключили в подземельях, еще в силе?
Борюсик офигевшими глазами проводил сборщика налогов, за которым стража тащила корзинку с гнилой морковкой, «Ну и аферист,— мелькнуло в его голове.— И ведь не боится, что «добрые» соседи заложат. Поч…
— Ну что вы! Почему молчим? Просто вы, не сочтите за грубую лесть, так ослепительны и так эффектно перед нами появились, что мы впали в ступор от восторга. И как к вам обращаться, дорогая? — игриво в…
— С каких это пор домовые стали оборотнями? — вкрадчиво спросил Борюсик.
— От Змея Горыныча спасался,— сердито буркнул в ответ Борюсик.
— Я не дура! Я принцесса, а вот ты кто такой?
— Если раньше скопом не изнасилует,— сочувственно сказал дракон.
— Вы это о чем-с? — Трактирщик уже совсем ничего не понимал.
— Вы можете отказаться,— хладнокровно ответил гном.
— Ты кого пожалел? — яростно прошипел Борюсик.— Человечишку? Эта презренная раса ни стыда ни совести не имеет. Они сперли у нас святыню, которая хранит наш род испокон веков.
— Через реку перебрался,— дошло до Борюсика.— Быстро за ним, пока он до дворца не добрался. Хорошо, что не к парадному входу идет. Около сада его перехватим.
— Кто к нам прибыл! Какой дорогой гость! — Он облобызал оторопевшего хана и повернулся к Консуэло Багриэль: — Вот, познакомьтесь. Жених моей доченьки прибыл насчет свадьбы поговорить.
— На дракона надо идти в бой с фамильным, родовым мечом,—поучительно сказал оборотень, — а я тебе его не отдам, пока не верну главную святыню моего народа. И потом, ты же в драконов не веришь.
— Жак, ты что, совсем с ума сошел? — пропыхтел дракон, поднимаясь на ноги.
— Отдельных неуважаемых представителей и в других расах навалом. Скажешь, не так?
— Он,— ткнул пальцем в Ариэля Борюсик, стараясь придерживаться первоначальной легенды,— он, зараза!
— Извиняюсь, ваше величество,— с трудом выдавил из себя Жан.
В комнате на некоторое время наступила напряженная тишина.
— Да ты что, там дальше принцесса! — возмутился Жак.— Расчистим дорогу, и все! Ариэль, ну-ка на них дыхни!
И тут все услышали тяжелые шаги со стороны сада. Пол и стены домика начали явственно вздрагивать. Ариэль приник к окну, пытаясь рассмотреть, какого монстра вызвала буйная фантазия принцессы, но сирен…
И тут заработала магия эльфов. Да какая магия! Судя по квадратным глазам лесных жителей, они ожидали чего угодно, но только не этого.
— Компромат,— лаконично ответил оборотень.
И только тут, сквозь плотную дымовую завесу, вызванную напалмом, друзья разглядели огромную тушу зеленого дракона, пытавшегося встать на ноги...
— Так я и есть дракон! — начал терять терпение Ариэль.— Я, кстати, и через дверь могу дыхнуть.
— Вах! — восхитился гоблин, дыша нежной «пери» в пупок.— Лублю крупный жэнщин. Можэт, уступыш? Сто залатых даю! Гроф! Запирай лавка! Хароший клыэнт абслужить хачу!
— Ну что ж, надеюсь, теперь между нашими государствами все проблемы решены? — спросил Луи Семнадцатый.
— Как знаешь,— покладисто кивнул головой Борюсик— Так, господа, а ведь король нам сам только что вручил пропуск из города. Рыцарь у нас есть, два оруженосца есть...
Оборотень поковырялся ногтем в замочной скважине, и замок тихо щелкнул, открывая путь к свободе. Борюсик сунул голову в коридор.
— Что, поймали? Где они? Дайте мне посмотреть на их морды. Я эту троицу живьем видел. А ну подать их сюда!
— Стоп,— потряс головой дракон, пытаясь не упустить нить рассуждений.— Что значит «сначала да»?
— А вот я от счастья не млею,— грубовато ответила гишпанская королева.— Посол, ко мне!
— А то ты умеешь! — обиделся Ариэль.— От тебя за километр кошатиной несет.
— Э, ты с эпитетами осторожней,— обиделся Ариэль,— а то ведь я и с мордобоем проблему решить могу, только вам тогда обоим не поздоровится.
— Вай, шайтан! Вай, шайтан! — схватился за голову хан Абырей.— Четыре мурза разорил!
Сотник вчитался в переданный ему документ.
— А что, нельзя было поближе портал открыть? — раздраженно спросил Ариэль.
— А я почем знаю. Я тут ни разу не был. Как мне мой управляющий сказал, четвертый ряд, третье место.
— Это ты что, туда под видом принцессы пошел?
— Если узнает, убьет,— закручинился гоблин.
— Ты это о чем? — встревоженно спросил дракон, начиная опасаться за рассудок своего рыцаря.
— Сусика? — вскинул на дракона глаза Борюсик.
— Может, мешком? — Борюсик взвесил в руке мешок, на дне которого осталась только ночная сорочка и подвенечное платье Вилены.— Нет, слишком легкий.
— Это пэри. Вах, какой пэри! — умильно чмокнул Борюсик.— В гарэм себе везу.
— Борюсик, слушай.— Глаза Жака загорелись.— Мне предлагают подвиг!
— И то верно. А одежку все же смени. Столичные маги тебя вмиг расколют.
— Мы по мелочам не работаем,— добавил Ариэль, решив наконец подыграть Борюсику,— и не любим, когда нас кидают. Боюсь, мой товарищ слегка поторопился, давая авансы на будущее.
— Извините, мадам, но там, в подземельях, вы нас кинули,— погрозил пальцем княгине Борюсик.— Так что теперь, если мы и будем работать, то уже на новых условиях.
Драконесса нашла глазами козявку, пищавшую откуда-то снизу.
— Придется нанимать самому,— печально вздохнул дракон,— а на что?
— В погребе еще кто-то живой есть. Я по запаху почуял. Трое, и все женского пола. Думаю, мама Оськи с сестренками.
— Она гишпанская герцогиня,— начал пояснять рыцарь.— Я к династии Дурбонов отношения не имею. Я...
— Чтобы всем стало не до тебя и спальни принцессы. Можешь там шуршать, сколько хочешь, но то, что мне надо, найди! Да и Луи надо как следует попугать.
— Мне нужна лишь принцесса, с тем, что у нее на шее, и ты. Если сдадитесь добровольно, я согласна оставить в живых остальных твоих друзей. Это хорошее предложение, подумай.
Оборотень с Жаком поняли, что сейчас случится страшное, и бросились спасать бедного управляющего. Борюсик, сорвав с ковра щит, со всего размаху треснул им по выпуклому лбу Ариэля, а Жак, поднатуживши…
Дракон кивнул эльфам. Те поняли его с полуслова. Два самых рослых закинули за плечи луки, нырнули в дом для прислуги, подхватили бадью с кипятком и потащили ее к особняку.
— Я понимаю, что на вскрытие ты не согласишься, так что я только одну чешуйку на анализ...
— Да, в Авалоне таких товарищей не любят,— подтвердил дракон.— Как же ты так оплошал, Борюсик?
— Значит, я от тебя должен принцессу спасать? — удивился Жак.
— Тьфу! — сплюнул рыцарь, убирая меч.— Предупреждать же надо.
— Ой, что-то ты темнишь,— звонким, мелодичным голоском рассмеялся оборотень, начиная о чем-то догадываться, и вновь превратился в смерч, из которого выпал опять вихрастым пареньком.
— Потому-то на них веками и шла охота,— еле слышно пробормотала себе под нос княгиня.
Он не угадал. В атаку на них не бросились, а начали медленно наступать, забыв про эльфов. Во главе наступающей колонны двигался самый мощный паук, отличавшийся от собратьев не только габаритами (два …
Оборотень с Ариэлем обернулись. Рыцарь несся за ними во весь опор, не желая отставать, круша по пути сталактиты и сталагмиты.
— Тут у нас запас факелов припасен. Извиняюсь, хозяин, но мы, гоблины, тоже не очень хорошо в темноте видим. Мы ж не горные тролли.
— Вай! Такой пустяк. Узнала, что будзт мой сто первый жена. Пришлось ее в клетка сажать...
— Тогда будьте добры помочь загнать ее в клетку,— вежливо попросил его дон Корефано.— Пока она не привыкнет к новому хозяину, ее безопаснее держать там.
— Иди,— усмехнулась Элен,— справляй свои нужды. Итак,— перевела она взгляд на Ариэля,— ты у нас ученик мага?
— Я хочу знать, где скрываются черные драконы и как их себе подчини-и-ить...
— Да она там же, где и артефакт! — рявкнул дракон.
— Ваши силы на исходе, а мои воины все прибывают и...
Ариэль с Борюсиком рискнули открыть глаза.
— Выходит, так,— виновато вздохнул дракон.
— Вах! Твой дракон пахитил! Зачэм дракон напустил? Сам дабраволно обратно вез. Такой глюпий дракон.
— Кажется, тебя тоже плющило,— тяжело дыша, сказал оборотень и помог Дракону подняться на ноги.
Борюсик бродил по холлу первого этажа, сердито пиная осколки люстры, и косился на принцессу. Она сидела на подоконнике и что-то втолковывала стоящему рядом Жаку, по-детски болтая ножкой. Сиреневый кр…
— Нет,— дружно ответили рыцарь и дракон. — У-у-у... — затосковал оборотень.
Акустический удар заставил всех съежиться и вжать
— Ну, приукрасил немножко,— сердито пробурчал он,— чтоб менестрелям потом легче баллады обо мне было складывать.
— Ну что ж, хозяева, не хотите так впускать, сами войдем.
— Меч мой рыцарский отдай, сволочь,— прорычал Жак.
— Ну что, нашел? — шепотом спросил дракон, оборачиваясь, и замер.
— О! — оживился устроитель шоу.— Это подогреет интерес. С вас пятьдесят золотых.
— Эх, опять ушли! Теперь точно только кипятком. Караульте оба выхода. Сюда будем заливать, а здесь ловить.
— Нет, мил человек,— вконец развеселился атаман,— лучше мы и бабушке, и отцу твоему письма пошлем. И возьмем с каждого!
— А почему мы тебя здесь не видели, когда сюда из подземелий вошли?— задал резонный вопрос Жак.
— Повелитель! Мы их прогнали! — обрадовал Ариэля Сусик.— Всех бы их там положили, но княгиня с частью воинов сумела вырваться из антимагического кольца, пробиться в нормальную пещеру и бежать!
— Жалко,— вздохнул Ариэль.— Что он без нее делать будет?
— Ну, значит, жениться по любви,— внес коррективы оборотень.
Из комнаты справа от Ариэля выскочил эльф, уставился на дракона.
— А оставлять ее здесь одну опасно,— скрипнул зубами дракон.
— Идиот,— простонал юноша,— да меня ж убить мало!
— Но мне срочно надо в долину! — воскликнул Ариэль.— Там беда!
— Да вы что, озверели? Нет здесь никого,— растерялся Ленвир.
— Да я только жезл на могилку академика вернуть хотел! — завопил Жак.
—Эй , вы не частите! — взвизгнул он, прошивая и этих вампиров.— Я не успеваю!
— Мы их выпускаем на ночь,— пояснил гном и вернулся на улицу, аккуратно прикрыв за собой ворота и оставив посетителей одних на зеленой траве.
Борюсику с драконом тоже стало интересно. Они присмотрелись внимательней. На лбу рыцаря красовалась шестиконечная звезда.
Потом, опомнившись, княгиня Сарвская начала ма-гичить, но с переполоху что-то пошло не так, и ее вместе с ванной вышвырнуло в коридор таверны, в который на ее вопли начали из комнат выползать клиенты…
— Если б не я сегодня угощал, заставил бы тебя, заразу, кормить нас всю неделю за счет заведения. Интересно, что бы сказал по этому поводу сотник Гергел?
— Точно не скажу, но раз запах еще не выветрился, значит, не больше трех часов назад.
— В делах мы любим поучаствовать,— неопределенно хмыкнул оборотень, — если процентная ставочка устроит.
— Неважно! Сейчас главное — Жака спасти. Надо убрать его с этой точки.
— Ладно, не скажем,— обрадовался Ариэль,— корми за счет заведения. Если мы с вами сейчас договоримся,— повернулся он к Борюсику,— денежки нам потом и самим будут ой как нужны.
Тут завязался интересный разговор, и Ариэль напряг слух.
— Анимаг! — ахнул Борюсик, глядя на рыцаря уже совсем другими глазами.
— Ах ты паршивец! — не выдержав, всплеснула женщина руками.— Тебе же запретили туда ходить!
— Что-то вы подозрительно стали покладистой, ваше величество. — Луи Семнадцатый заставил себя сконцентрироваться на государственных делах.— К чему бы это?
— Ну что, Сусик? Много сегодня наторговал? — благодушно спросил круглый как шарик сборщик податей.
— Нет,— оборвал его дракон,— это слишком долгий путь. Мы пойдем туда,— указал он на правый ход.
— Тэм болээ! — гневно сверкнул глазами на покупателя пройдоха, не забывая при этом размазывать по мохнатым щекам сопли и слезы. Оборотень заметил, что он при этом опять нажал на что-то под прилавком.
— Не забывайте, что с нами ученик мага,— напомнил Борюсик.
— Так это твой внук? — ахнул Луи Семнадцатый.
Когда он вынырнул из образовавшегося вихря, рыцарь прекратил терзать свои буйные патлы и застыл с отвисшей челюстью, а дракон в ужасе непроизвольно отшатнулся, хотя оборотень в этом обличье выглядел …
— А если стража под эту тряпку-чачван заглянет? — настороженно спросил дракон.
— Я тоже. Не получал и получать не желаю. Это же высшая знать в драконьей иерархии! Им почти все, кроме черных боевых драконов, подчиняются.
— Да... наворотил я дел,— закручинился гоблин — Ой, что буде-э-эт...
— Как давно они здесь прошли? — спросил у Борюсика дракон, кивнув на правый проход.
— Теперь представь себя такой же пестрой дымкой... — Юноша не успел договорить, как зеленый дракон превратился в вихрь и... — An... ап...
— Прекратить! — рявкнул Луи Семнадцатый, видя, что гишпанские архимаги ограничиваются защитой, хотя таким количеством могли бы разом размазать всех присутствующих по стенам.
Дракону стало совсем дурно, и если б Борюсик его не подхватил, обязательно плюхнулся бы в обморок.
Дракон сорвал с головы опостылевшие тряпки. Тролль тут же рухнул в дорожную пыль на колени.
— Пришли к королю покушать рыбки,— согласился с ним дракон.
Остальные члены отряда поспешили за ним. Ариэль быстро нашел в лесу подходящую поляну. Все спешились. Здесь уже командование окончательно взял на себя дракон.
— Ваше величество, а не слишком вы круто со своим подданным? Ему все-таки вся ваша армия подчиняется. Вы же не отстранили его от должности.
— Надеюсь, никто еще не догадался, что ты маг?
— О господи! Только бы она была ненастоящая! Его слова сработали как спусковой крючок на взведенном арбалете.
— Нуты даешь! — заржал Борюсик.— Одного убийства, что на тебя уже повесили, мало? Решил до кучи оприходовать и королевскую казну?
Не тут-то было! Из боковых проходов вывалили толпой тролли с травяными повязками на косматых мордах и начали дубинками крошить задыхающихся воинов княгини, надежно перекрыв ход, по которому удирала к…
— Да мой народ владеет такими сокровищами, о которых людишки и не мечтали!
— Ну, скоро ты? — нудил рыцарь.— Меняться пора, моя очередь!
Ариэль принял человеческий облик, тяжело оперся о стену и еще раз потряс головой. Элементали посмотрели на Жака и Борюсика.
«Научный факт номер один,— нацарапал он в тетради.— Дракон даже в человеческом обличье обладает силой дракона. Факт номер два...»
— Нет ее в моей долине,— отрезал Ариэль,— я точно знаю.
— По драконьим меркам, пацан,— авторитетно кивнул головой Борюсик.— По человеческим, тебе сейчас не больше восемнадцати.
— Поменяйтесь, пожалуйста,— робко попросил дракон, не рискуя отделяться от стенки.
Взгляд гоблина упал на оборотня. От него не укрылась его отпавшая челюсть.
— У тебя еще осины нет? — крикнул дракон.
— Дяденька, дяденька, сажай их сюда! — Около эльфа уже подпрыгивал пацаненок с железной клеткой в руках.— За живых на рынке еще больше дают!
— Нельзя туда, хозяин,— заголосил тролль.— Там беда.
— Потерпи, недолго осталось,— ответил за оборотня дракон.
— Да то же, что и им,— отмахнулся Ариэль.
— Слушай, ты такая умная,— взмолился Борюсик,— придумай сама.
— Сначала да,— сердито буркнул оборотень.— Одежка-то в тюряге осталась, а в котомочке у меня еще одна сменная была.
— Нет, из луков! — категорично отверг предположение дракона оборотень.
Ариэль отшвырнул короля крылом обратно в спальню, проломил своим телом остатки стены, снес на ходу зеленого дракона и выкатился вместе с ним в королевский сад.
Перед мысленным взором оборотня начала всплывать картина их первого знакомства с рыцарем...
— А на фига ей в Гафрике человеком становиться? В Гафрике ей и так хорошо, жри себе бананы круглый год и плюй на крокодилов сверху! — возмущенно орал Жак.— А ты вот эту обезьяну во льды на север засу…
— Ученый. Жак де Паранель! А ну давайте сюда вашего хозяина! Я хочу задать ему пару вопросов об основах мироздания! Я с ним сейчас проведу разъяснительную научную беседу! Он у меня попляшет!
В опочивальню ворвалась группа поддержки в лице Эстегона.
— Защищайте дом! — проревел Ариэль.— Там принцесса и Астраэлла!
Оборотень азартно потер руки и сдернул со стола кувшин с молоком.
— Да знаю я, что нормальный. Я не то имел в виду. Ты в человека превратись. Потолковать надо.
— Теперь давайте свои эликсиры,— кивнул он вбежавшим в спальню эльфам,— надо срочно поднять ее на ноги...
— Сколько нащипали, столько и нащипали,— набычился оборотень.— Своими трофеями делиться не собираемся.
— Где твой сопровождающий? — с тревогой спросил он.
— Жак,— взмолился оборотень,— кому на тебя надо пожаловаться, чтобы ты заткнулся?
— А зачем он тебе? — озорно спросил Ариэль.
Все встало на свои места. Голый парнишка, зябко ежившийся на легком ночном ветерке, был тот самый оборотень, только недавно порвавший целую свору псов. В человеческом обличье этому рыжему вихрастому …
— Ты что ж в своих огнем кидаешься? — прошипел он, гневно уставившись на Козетту.
— А ты представь: у папаши на выданье дочь-страхолюдина. Как ее сбагрить? А тут морду тряпками замотал — и под венец!
— А я платье стырю, чтобы на свои нежные плечики надеть. Или ты предпочитаешь, чтоб наследница престола шла на дело голой? — Оборотень задумался,— Вообще-то хорошая идея. Вся стража сразу в обморок у…
Ослепительная красавица в изрядно помятом подвенечном платье, заляпанном экзотическими соусами (следствие контакта с закусками в мешке), вихрем налетела на юношу и вырвала из его рук книгу.
— Да, патовая ситуация. А давай ты к окошку подойдешь. Там хоть и рещетки, но сквозь них хорошо видно.
Полученная информация заставила короля отвлечься от его горестных мыслей.
— Ты на посту только этим и занимаешься. Кто свой рыцарский меч недавно проспал? Я? Долго мне еще перед тобой нагишом приплясывать? Кончай пустозвонить, Жак, и гони одежду.
— Что тебе сказала эта табличка, хозяин? — Видя возбуждение графа, вождю стало интересно.
— Получилось! — подпрыгнула от радости Астраэлла, заставив всколыхнуться юные упругие груди, отчего бедный дракон окончательно вошел в ступор.— Что-то не так? — заволновалась девушка, увидев, что ее …
— Не тупи, Ариэль: я и ты. Так что идем в драконоборцы! Они сейчас небось из города целыми толпами валят.
— Провалиться! У тебя это ожерелье давно?
— Не только скажу, но и покажу. При одном условии.
— Что я отметил все эрогенные зоны на атласе женского тела, который подарила мне бабушка на совершеннолетие.
Элен катаклизм почти не затронул. Магический щит надежно защищал ее. Оборванная, вся в подпалинах, княгиня поднялась с земли, вошла внутрь двора и уставилась на то, что осталось от охотничьего дома. …
— Да понимаешь,— пропыхтел сзади Жак, то забрало падает, то эти камснюки...
— Кто там еще? — недовольно буркнул Луи Семнадцатый.
— Герцогиня! — ахнул король и тут же заткнулся, увидев золотую корону, венчающую седые волосы.
— А,— безнадежно махнул рукой дракон,— пойдет.
— Стоп. А нас что, не охраняют? — удивился он.
Слышимость была прекрасная, и все присутствовавшие в тронном зале с любопытством прислушивались к «приватной» беседе.
Из всех углов комнаты, словно из-под земли, а возможно, как раз именно оттуда, выскочили гномы с секирами и арбалетами, наделенными на гиганта.
— Ты что, сдурел? — Дракон попытался оторвать руки оборотня: от поручней и понял, что отрывать придется либо поручни от вагонетки, либо руки от Борюсика.
— Клянусь, княгиня, я не знал! И вообще, я думал, что их уже давно нет! Что они уже легенда!
— Было. Большой такой сиреневый кристалл в золотой оправе. Она всегда его на себе носит.
— А вы переписываете на меня все ваше хозяйство, собираете манатки и исчезаете из города. Если завтра хоть одна ваша рожа засветится в Авалоне...
— Раны давно должны были зажить. Способность драконов самовосстанавливаться просто уникальна!
— Теперь вы,— ткнул пальцем в Жака, Ариэля и Борюсика гном-распорядитель,— идите в правую дверь, а вы,— нацелил он палец на эльфов,— в левую. Там вам дадут вводный инструктаж о правилах общения с про…
— Не слишком фривольно, княгиня? — хмуро спросил франт девушку, окидывая взглядом довольно откровенный наряд «принцессы».
— Мальчик, открой, я конфетку тебе принес,— донесся до оборотня обволакивающий, вкрадчивый голос.
— Нет там никого! А испугал меня ты! Чего орал? Дракон покосился на Жака, стряхивающего в пробирку добытый кусок плоти.
— А то! Но еще больше я хочу узнать, где находятся черные драконы,— прогудел рыцарь.
— Что граф твой артефакт в сокровищнице короля спрятал.
— Если не увлекусь, то всегда,— простодушно ответил Жак.— Паучок тут забавный недавно в подземельях попался, так я его за настоящего принял.
Скрипнув зубами, дракон уменьшил ментальный посыл, заставив скакунов и троллей снизить скорость. Как ни странно, но Борюсик на этот раз услышал, о чем говорил Вильф, хотя послание ему и не предназнач…
— Дорого обошлась трактирщику ваша котомочка. Ладно, хорошо, хоть в нег деньги есть. Они нам завтра могут пригодиться.
— Итак, следующий противник нашего Яра чеширский спаниель... э-э-э... какой-то там овчарки Борюсик!
— Ты что, забыл, чему мы тебя учили? — прошелестел в его голове голос огненной фигуры.— Решил с элементалями земли повоевать?
Рыцарь приоткрыл дверцу загона, запуская своего пса. Борюсик не спеша протрусил к центру собачьего ристалища, сел на хвост и принялся выкусывать из своей шерсти блох, что очень понравилось зрителям, …
— Это не они,— скорбно сообщил Эльвер Ариэлю.
Рыцарь сунул котомку под голову и примостился между корнями, свернувшись калачиком. Через несколько минут до дракона донесся его могучий храп.
— Эффектно появились вы,— усмехнулась красавица,— эффектно и очень громко, но все равно мерси за комплимент. Обращаться ко мне можете по-простому: ваша светлость. Можете называть еще княгиня Сарв-ска…
— Солидно. Не на дракона собрались, уважаемый?
— Не-е-е, это не мы-ы-ы... — протяжно зевнул дракон.— Правда, Борюсик?
— Тебе что, подвиг сыну организовать трудно? — удивилась бабушка.
Жак поспешил раскрыть книгу поближе к финалу и уткнулся носом в последнюю страницу.
— Ага,— сотник со своей командой поспешил покинуть негостеприимную территорию особняка графа де Куфто и помчался отмываться.
— Нет, у сабли клинок изогнутый,— с сожалением вздохнул Борюсик.
Друзья покинули разгромленную спальню и поспешили за сердитым драконом. Спустившись по башенной лестнице вниз, они наткнулись на двух гоблинов, которые при виде Ариэля радостно вскрикнули.
— Может, хватит играть на публику? — сердито шикнул на него дракон.
— Следы заметаю. В случае чего, это не мы.
— Э-э-э... в шатер красивый, жэлезный, чтоб, нэ дай Аллах, с ней чего нэ случилось! Шаман шатер шкура спэциалный накрыл, чтоб нэ магичила, сво...
— Ага, как же, так я и полезу под ваше пламя, размечтались!
Рыцарь отскочил от оборотня как ошпаренный, и Борюсик начал судорожно ловить пастью воздух.
— А ведь действительно устами младенца глаголет истина,— удивился Борюсик.
— Слушай,— разозлился оборотень,— принцесса в спальне, неглиже, пред ней прекрасный рыцарь, какие еще нужны доказательства? Ныряй к ней в койку и доказывай хоть до утра!
— Да при чем тут деньги? — взвился оборотень, потянув за собой скатерть,— Там моя сменная одежка была! Хотя и денежки тоже жалко. Ты, что ль, за них собакам глотки рвал? Опять же одежда...
Княгиня рассмеялась, да так радостно, звонко и заразительно, что ей стали вторить не только сопровождающие ее воины, но и члены команды Ариэля.
— Астраэлла... Как красиво! А меня зовут Ариэль. Перед глазами изумленной драконессы ничтожный
— А может, не надо писать? — жалобно спросил Жак.— А то бабушка расстроится, ругаться будет, да и папа...
— Как что? Как что? Я тут с одним ученым по этому вопросу очень крупно поспорил. Недоучка! Его аргументы абсурдны! Он не хочет признавать, что принцип прибавочной стоимости есть узаконенное воровство…
— Так, а ты что там, не один? Ну-ка, говори быстро. А то я ведь тоже не одна, у меня здесь куча эльфов в помощниках. Они стрелять будут.
— Хрен с вами,— махнул рукой дракон,— ищем прорицателя. Сусик, нам приличную одежду, эта вся помялась, денег по тысяче на брата и продуктов питания в дорогу.
— Ты хоть знаешь, к кому ведет эта игрушка? — грозно спросил элементаль огня.
— Да ты что!! Такую красоту надо на руках носить и с утра до ночи в ее честь стихи слагать!
— Как-нибудь, ждите,— сухо ответил Борюсик и с этими словами исчез в темноте расщелины.
— Значит, так, Жак, говоришь: прекрасная принцесса, я сразил этого страшного мерзкого дракона!
— Сначала я хочу узнать, что это за миссия.
— А в чем проблема? — грозно спросил рыцарь, выхватывая меч.
— Тебя обучали благородному искусству воровства? — по пути крынку допытывался у дракона Борюсик.
— А что его магия против моего кулака? — наивно удивился рыцарь.— Дал с левой, и все. И меч Гергела пригодился. Эх, ножны не успел забрать!
— Не омрачай наш праздник. Да и стоит ли марать руки об эту дрянь?
— Господа! Беспрецедентный случай. Хозяин победителя Борюсика настолько уверен в своей собачке, что предлагает уравнять шансы. Он вызывает на бой сразу восемь псов.
— Ну, ты попал, котяра.— С левой стороны на Борюсика заходил дракон.
— Никак Рифлейская звезда Гавида,— ахнул лейтенант.— Да он еще и на Гушалим работает. За это отдельно ответить придется. Так, за руки, за ноги его, и все за мной.
И только тут до Ариэля дошло, что встретившаяся им на пути Козетта была действительно ненастоящая. Его тут же отпустило.
— Молчи. У меня особая магия полета. Опасная для окружающих. Заткнись и не вздумай открывать глаза.
— Это все, что осталось от богатств, накопленных вашими родителями,— скорбно вздохнул гоблин.— Скоро нам совсем нечем станет кормить вас, господин.
— А что ты хочешь от презренной расы? — отдуваясь, иронично пропыхтел дракон.
Как ни злился Ариэль на элементалей, их приход все же заставил вспомнить, чему они его учили. Его долине, где он провел безоблачное детство, угрожала опасность! Магический посыл ускорил лошадей и тро…
— Истину глаголете, княгини, покаянно закивал головой Борюсик.
— А где Горм? — не удержался он от вопроса, не очень-то надеясь на ответ.
— Да-да, конечно... кабинет хозяина на втором этаже, рядом со спальней.
— Так ее ж там нет! — крикнул на бегу Борюсик, с трудом поспевая за Ариэлем.
— Нет там твоего артефакта! Он у принцессы, а я ее это... украл! Я ж вам об этом с самого начал говорил! Откуда ж я знал, что это артефакт? Думал, просто украшение в золотой оправе на шее! Валим отсю…
Элен обхватила франта руками за шею и страстно поцеловала в уста.
— Вот это сюрприз,— дракон был поражен не меньше.— Как же мы раньше-то не догадались?