Все цитаты из книги «Дело «Тридевятый синдикат»»
– Как порядочный человек, я должен на ней жениться?
– Я ваша мысль,– веско произнес режиссер будущего шоу,– а мысль убивать нельзя, ибо она бессмертна!
– Старый стал, сентиментальный,– спокойно объяснил Кощей.– Однако вернемся к нашим баранам. Илья – уже не моя забота. Свернет шею по дороге к Искуснице – все! Разбирайся с ним как хочешь.
– Вам славянский шкаф не нужен? – поинтересовался чей-то не очень трезвый голос.
– Какая недальновидность! – расстроился профессор.– Чему я вас только учил? Ее же ураган принесет! Следовательно, посадка будет неконтролируемая. А что сказал наш шеф?
– А мы-то на что? – радостно улыбнулась Яга.– Неужто подручных Лютого не обманем?
– Какой импозантный мужчина,– промурлыкала девица, проводя пальцем по губам нечистого. Дьявол размяк окончательно.– Но тобой я займусь потом, если не настаиваешь… сначала папа.
– Прихожане пожаловали, – прогудел отец Кондратий, наполняя двухсотграммовые «рюмки» до краев. – Ну, чтоб работа у тебя спорилась! – поднял он свою чару, но поднести ее ко рту не успел.
– У меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Акира бесшумной тенью скользил по галереям замка. Профессионалу его уровня стража не помеха. В искусстве невидимости этому низкорослому шустрому японцу равных не было. Сам Великий Сегун Макимото удос…
– Конкретней. Меня интересует, во сколько у него наступил этот самый расцвет?
– Линейку,– потребовал воевода разбойного приказа.
– А мне нужна чистая посуда. И если я ее не получу, то вы, профессор, останетесь сегодня без ужина.
– Предлагаю забить нечистому стрелку! – проорал он.
– Тихо! – Яга стукнула ладошкой по столу.– Без паники. Все пока идет по заранее разработанному плану. Вы готовы? – обратилась она к Трусу, Балбесу и Бывалому.
– Ты с ним на ручках сначала потягайся, а потом вякай. Это демон силы! Не первой свежести, конечно, но… Короче, старый конь борозды не портит.
– Проси, мягонькая ты моя…– Смерть была уже сама доброта.
– Прости, Господи, душу грешную, заблудшую.– Марьюшка неумело перекрестилась, оседлала метлу и, сделав лихой вираж, вылетела в распахнувшееся перед ней окошко.
– Врешь ты все,– осадил ведьму дьявол.– Я ж тебя как облупленную знаю.– До сих пор не пойму, как тебе на Лысой горе метлу доверили…
– Хоть я сегодня и отдыхаю, – мурлыкнула Смерть, – праздник как-никак, с самим папой познакомилась,– от одного маленького дельца все же не отказалась. Тем более что по пути.
– Не волнуйтесь, Ваше Бессмертие. Мы все уладим.
– Шаг влево, шаг вправо – считается побегом, – пробормотал капитан, косясь на глухую древесную стену. Кощей посмотрел туда же и тяжело вздохнул. Оба прекрасно понимали, что это значит, но говорить об…
– Добро,– тяжело вздохнуло царское величество.
Схватив самый толстый канат, он душевно рванул его на себя.
«Бум… бум… бум…» – Рукоятка катаны-кладенца билась о странную конструкцию, напоминавшую собой большой котел с серебряной крышкой. Из крышки этой торчала витая медная трубка, сплющенная на конце.
– Какой мужчина! – Фрау Грета обхватила Илью за шею и запечатлела на его устах страстный поцелуй.
– Баланс нарушил.– Люцифер развел руками.– Там,– он выразительно ткнул пальцем в потолок,– тебе отдельно объяснят, кто хозяин тридевятого.
– Ребятушки! – Яга постучала сухоньким кулачком по столу.– Ну что расшумелись? Все под контролем. Папа уже в неметчине, Марьюшка в безопасности, а гребешок… да разберемся мы с гребешком!
– Пошло и примитивно. Сразу видно, подсел ты на Русь…
– …И даю вам шанс реабилитироваться. Отправляйтесь на остров Буян. Туда скоро прилетит Марья-искусница. Задача – никого к ней не подпускать, глаз с нее не спускать, с острова ей не дать сбежать, и чт…
Весь трактир с любопытством прислушивался к беседе. Экзотическое блюдо под названием «гейша» заинтересовало всех. Акира не обманул их ожиданий. Рецепт был выдан красочно, сочно, с характерными, чисто…
Щука от такого предположения обалдела не меньше и непременно бы утонула, не будь она на мелководье. Однако с замешательством справилась быстро. Окинув критическим взглядом капитана, неопределенно хмы…
– Черт знает что! – прошипел он, плюхаясь в кресло.
– А с ними что делать будем? – продолжил наводить порядок капитан, кивая на чертей.
– Что-то у вас здесь холодновато,– быстро разоблачившись, поиграл Илья мышцами. Капитан был готов к соревнованию.– А ну, поддайте жару!
– А мы поможем! – выставил вперед рога Балбес.
«Дуремар» вылетел в дверь. Задыхающийся от хохота Илья выполз на балкон.
– Все ясно,– вздохнула Яга,– ничего-то наше серебряное не знает. Похоже, и впрямь похитителя не было. Соловей! Никита Авдеевич! Быстренько за беглянкой, пока она еще куда-нибудь погулять не надумала,…
– Не пойдет.– Щука задумчиво почесала морду хвостом, затем им же поковырялась в зубах.– Слушай, ты сколько крючков сегодня потерял?
– Всё в делах, всё в заботах, царь-батюшка,– ласково проворковала царица, стрельнув глазами в сторону опочивальни,– отдохнуть бы вам…
– Нет, – мужественно отказался он, – согласен только на половину. Пятьдесят процентов, и ни золотого больше! Да и то при условии, что все останется в тайне. Строго между нами. Слава, успех, благодарн…
– Коллективное самоубийство? Как обслужить? По прейскуранту или на спецзаказ разоримся?
В дверном проеме появились еще три накачанные фигуры, обвешанные браслетами и гайками.
– Главное, вдохновить массы на великие дела,– втолковывал тот косолапому ученику,– а потом… толкни камешек – лавина покатится. Из искры возгорится пламя, из пламени…
Полковник повернулся, тихо охнул и бухнулся в воду. Вид у «прокурора» был внушительный.
Барон понял, что ему предстоит выслушать длинную лекцию и, не желая терять времени даром, щелкнул пальцами. Вышколенный секретарь молниеносно извлек из секретера бутылочку экстра-эликсира, наполнил х…
– Все просто ужасно! – ударился в пьяную панику ушастый домовой.– Казна пуста! Основные потребители нашей продукции рванули в басурманские страны! А самое главное… ну как они раньше папы Марью-искусн…
– Брось! – в очередной раз приказала она.
– На нее ловить будем. Девчушка молодая, кровь с молоком. Мыслишки коротенькие, глупые, даром что Искусница. Возраст такой – влюблена в папу заочно, авансом, так сказать. Любопытство девичье на глупо…
– Чтобы ты на него порчу не наводила. Она после тебя его два дня настраивала. Одних ментов наше блюдечко теперь показывает. С улицы разбитых фонарей. А давай я тебе детективную историю расскажу. С тр…
– В таких случаях хорошо помогает веревка,– сообщил ему вкрадчивый голос Вельзевула. В трубке раздались короткие гудки отбоя.
– Неженка! Слабак! – разозлился Люцифер.– С Африки, что ли? Так вроде не черный.
– Хватит нас позорить.– Василиса была на удивление спокойна.– Сутки сроку. Не найдешь караван – воеводства лишу.
– А может, это все-таки факир? – робко спросил Илья.– Помог он мне здорово.
Тридевятый синдикат укоризненно посмотрел на прокурора.
Люцифер оставил скользкий вопрос без ответа.
– Пробегал, родной, пробегал,– хлюпал носом нечистый,– но это все мура. Главное…– дьявол судорожно сглотнул,– главное, что есть ты у меня!!!
– Спрашиваешь! – Иван бережно вытащил из-за пазухи серебряное зеркальце Василисы.
– Что у нас сегодня на ужин? – нетерпеливо подпрыгивала серая орда.
– Почему с ханом? – оторопел Иван. Василиса пожала плечами.
– Ты мою подпись поимел? Я тоже хочу. Чтоб в рамочку и на стеночку,– непререкаемым тоном заявил Кощей.– И за это за все…
– Молчи, – прошипела змея,– голос подашь, когда я разрешу.
– А Лютый? – резонно возразил Кощей.– Он от меня активных действий в басурманских странах ждет, а я в камере рябчиков с ананасами жую? И потом, красть-то Искусницу я должен.
«Дз-и-инь»,– пропела пила. Расторопная бригада оттащила дуб в сторону, а из колючек ежика молниеносно выросла прямая корабельная сосна.
– А детективу кто мне теперь дорасскажет? – требовательно теребил подол Яги осмелевший в присутствии хозяйки Мурзик.
– Жду ваших распоряжений, шеф,– томным голосом пропела она.
Иван поднялся. Долгие речи ему толкать было недосуг. В «Дремучем бору» его ждала верная команда, жаждущая обсудить дальнейший план действий за рюмкой эликсира. Рядом переминались с ноги на ногу воево…
– Еще не вечер! – погрозил нечистый кула-ком в потолок. – Вторую ловушку тебе ни за что не обойти! – Дьявол скрипнул зубами, посмотрел на дровосека бешеными глазами и телепортировался обратно в свой …
– Пустой пришел. На обратном пути караван его шемаханы пограбили. Вот он теперь начальный капитал и сколачивает.
– А теперь следующая пытка. У нас еще много приготовлено,– успокоил Бывалый дьявола.– Вы бы легли поудобней, чтоб каждому досталось.
– Возникли трудности с сырьем. Медовухи не хватает. Бортники цену стали ломить несусветную. Прибыли падают. Что делать будем?
Марьюшка восхищенно смотрела в рот легендарному «папе», замирая от восторга.
– Чтобы поступить на работу к Вельзевулу,– медленно, размеренным тоном профессионального диктора начал излагать Люцифер,– необходимо охраняемый объект ликвидировать…
– Нет, это ты из тридевятого,– склонила головку Марьюшка.– Волшебная страна. Я у Яги по блюдечку таких чудес у вас насмотрелась! Куда там нашим коврам-самолетам да сапогам-скороходам.
Однако пора закругляться. Через два часа рассвет. Акира двинулся вперед.
В трубке раздался звон бьющейся стеклянной посуды, и связь оборвалась.
– А надо, чтоб мужикам было запрещено,– Малашка воинственно уперла руки в бока,– а нам разрешено! Мы и вашему брату сколько нужно эликсиру возьмем, чтоб вы потом хоть бы до постели мужиками доползали…
– Потому. От ватрушек с пирогами вы отказались.– Мурзик выпотрошил из пирога кусок запеченной осетрины и под завистливыми взглядами мышей отправил его себе в рот.– А сыр с салом,– продолжил Мурзик, о…
– Что ты! Она всю ночь пирожки тебе на дорожку пекла. Не обижай!
Фрау Грета одобрительно кивнула. Дорожка к ее избушке на курьих ножках была сделана на совесть. Булыжники тщательно подогнаны друг к другу, кустики по краям ровно подстрижены.
– Идет, – оживился капитан, – только вы их лучше к Ягусе закиньте. Она разберется, куда их пристроить.
– Не стоит,– вмешалась ведьма,– об этом я сама позабочусь.
Иван, тяжело вздохнув, отпустил шведского посла.
– Есть,– коротко ответила ведьма, кивком головы указывая Бывалому на расколотый стол, и так же коротко скомандовала: – Распорядись.
Капитан был в принципе не против. Наоборот, даже очень и очень не против, но все же решил слегка осадить свою команду.
– Некогда, – дернул его за хвост Трус, – линяем…
– Обижаешь! – всплеснул руками Люцифер.– Все для клиентов. Интим. Опять же глазки не устанут!
– Не волнуйся. Кадр будет что надо! Из старой гвардии. Таких в аду по пальцам сосчитать. Заслуженный… сам увидишь,– хихикнула трубка и отключилась.
– Не волнуйся,– успокоила его Яга,– папа не телесами – умом берет. Выдюжишь.
– Не серчай,– сочувственно извинился Гена, отряхивая Бессмертному штаны.– Ты в нашей команде человек новый. Еще и года не прошло.
Все, что запомнилось Илье от тех трех сумасшедших дней в тридевятом, так это беспробудная пьянка с редкими моментами просветления сознания. «Что ж я такого умудрился назавещать им, чтоб за три года…»…
– А я за что сейчас бьюсь? – разъярился дьявол.– Не за то ли, чтоб их до отказа набить? Куда мои черти возвращаться будут, когда я тридевятый развалю?
– Ваше Бессмертие, к вам можно? – В «камеру» осторожно сунулась напомаженная голова Жана де Рябье.
– А давай, как папа,– вдохновенно предложила Центральная,– должность ей придумаем. Ответственность прочувствует. Образумится. Глядишь, и в питье умеренней станет. Как я, например…– Судья осушил свою …
– Это как? – чуть не плакал профессор, продолжая стряхивать «ромашку».
– Слушай, а этот напомаженный хлыщ не врет? Что-то мне не верится, что на Руси ни одного преступника не осталось.
– Полно воевать, Илья Иванович,– ласково увещевала его царица.– Видишь, враг посрамлен и обращен в бегство. Все! Конец баталии. Царевич кушать хочет.
– Я же джентльмен! – попытался было возмутиться Люцифер.
Кокосовый орех, просвистев между рогами лектора, раскололся на две ровные половинки об его лысеющую макушку, закончив таким образом вводный инструктаж.
– Похоже, всю ночь с Люцифером колобродили, – пробормотал Илья и вновь уставился на часы. Это были его часы. Те самые, именные. Капитан пощупал грудь. Крест был на месте. Яйцо Кощея тоже. – Ясненько.…
– Ах какая досада! – огорченно воскликнул Афанасий, роняя траву в ведро с эликсиром.
– А как до дела, так им даже подсчитать нас…– распалилась Левая.
Он выдернул из рюкзака стопку принтерных репродукций.
Кощей взял мензурку, честно отмерил сто граммов и подсунул под клюв «телефону». Подзарядившись, «сотовый» тяжело перевалился через подоконник разбитого окна и рваными зигзагами, характерными для молн…
– А мы летяги,– нагло соврал самый вредный бельчонок, цапнул «папу» за нос и взметнулся по стволу вверх.
Люцифер летел как на крыльях. Распахнув дверь, он широким жестом предложил капитану войти внутрь.
Из котла с визгом повалили ошпаренные летучие обезьяны.
– Никак сестрицу Василисы украсть задумал?
– Гнать его в шею! – рявкнул царь-батюшка.– Мне с самого начала не понравилось его имечко. Какого он там Ваню в баню кидает!
Кощей тихо охнул, торопливо щелкнул пальцами и исчез.
– Наша птицефабрика,– бодро затараторила толстушка, стоя в окружении тучи пищащих цыплят,– второй год работает по новой прогрессивной технологии…
– Кресло под ним шатается,– доверительно шепнул начальник заготовительного.– Чую, грядут крупные кадровые перестановки.
– Да уж с утра по твоему царству гуляет,– фыркнуло зеркальце, отключая изображение Марьюшки.
Элитное борзенское фонтаном хлынуло обратно из недр нечистого.
– Пощупай,– озабоченно попросил он профессора,– достаточно мягко?
– Бегу, бегу…– запричитала фрау, торопливо одеваясь,– не фулюганьте!
Пенсионер задумался. Этого в инструкции не было.
– Неужто знаешь? – обрадовался Илья.– Так в чем дело, топаем!
– Куда ему, убогому? Он у нас безвылазно в темнице сидит. Надзор за ним о-го-го! – Никита Авдеевич стукнул себя в грудь.
– Трактирсик! – Катана грохнула рукояткой по столу.– Выпить, аднака!
– Тьфу! – Нервы Люцифера не выдержали.– МАРЬЮШКУ НЕ ТРОГАТЬ!!! НИ ТЕБЕ, НИ ИМ!!! ПОНЯЛ? – проревел он на ухо демону.– Все! Пошел!
– А если к хвосту камень подвязать…– начала делиться советами Центральная, но ее бесцеремонно отодвинул в сторону Гена.
– Как его туда занесло? – воскликнула ведьма, первой пришедшая в себя.
– Посол! Тайный!!! Козья мор… пардон… Коза с носом… нострой, в смысле… да он сам все объяснит! – Глашатай безнадежно махнул рукой, отчаявшись по-нормальному представить странного посла. Имя его нескр…
– Одним больше, одним меньше… так, сейчас я на вас наеду…
– Можно начинать? – обратился Чебурашка к царю.
Акира осторожно взял в руки катану-кладенец и потянул на себя. Зазвенели цепи.
– Через пятнадцать минут здесь все сверкать будет!
– Кто заказчик?!! – Люцифер от страха и возмущения даже начал трезветь.
– Да…– растерялся капитан,– батюшка, по-моему, не совсем те песни поет… и не тем кадилом размахивает.
– Портки лопнут,– согласился Никита Авдеевич.
– Разразись, ураган! Лети по свету, как бешеный зверь! Рви! Ломай! Круши! Опрокидывай дома! Поднимай их на воздух! Сусака, масака, лэма, рэма, гэма!.. Фуридо, буридо, пэма, фэма!
– Какой аромат… А вкус! М-м-м… и это еще не все,– многозначительно промурлыкал Мурзик, убирая сало в мешок и извлекая оттуда солидную головку сыра. Восторженный мышиный писк ударил Акиру по ушам, и о…
Толстый и приземистый расстелил на столе перед послом лист с надписью «С2Н5ОН».
– Ладно, беру и то и другое,– милостиво согласился Иван. Он спешил в «Дремучий бор». Только это и спасло Италию и Сицилию от полной аннексии.
– Ага. Старенькие приболели малость,– пояснил банщик с косичкой на плече.
Жан де Рябье сжался за колонной, не рискуя высунуть оттуда нос. Ему было трудно. Чью сторону принять? Новых славян или… он ить боярин как-никак. Столбовой. Но, с другой стороны, попробуй найди в трид…
– Ты че делаешь? – выпучил глаза Бывалый.– Ты ж девушка!
– Папа,– запрыгали вокруг детишки,– а какая тебе теперь награда будет?
– Ну-ка почитай,– оживились Лихо с Саламандрой.
– Ну что это за орел, – расстроился полковник, – мутант какой-то. Ты хоть раз видел орла с двумя головами? – рявкнул он на племянника. Кожевников отрицательно помотал головой.– Я тоже. А ну, кидай по…
Федул расстроенно махнул рукой и поплелся к церкви прилаживать язык к колоколу, а колокол к балке.
Акира сконцентрировался, рванул от души и оказался на пятой точке. Обрывок цепи звонко шлепнул его по лбу.
– Нет,– вздохнула фрау Грета,– кинднепинг в Тюрингии дело бесперспективное.– Она грустно посмотрела на пологие склоны гор, терявшиеся в дымке тумана.– Пошли, поможешь стол накрывать,– ведьма дернула …
– Долговременная. С одной стороны, до безобразия простая, а с другой…– Трус мечтательно закатил глаза.– Накачать клиента до поросячьего визгу, а потом с утра не дать опохмелиться.
– Если б только в ней было дело.– Смерть вздохнула.– Но ты ведь серьезным людям дорогу перешел. Одним ежиком не отмажешься.
– Ну что, Лютый,– Паромщик скинул копыта со стола и навалился на него грудью,– поговорим о делах наших скорбных?
– На полгода приговорили к работе в разливочном цехе.
– Шеф! Усе готово! – радостно сообщил Люциферу самый толстый банщик голосом Бывалого.
– Точно семь? – Щука брезгливо стряхнула седьмой крючок на песок.
Торопливо затолкав йога вместе с пострадавшим оборудованием за шторку, Кощей решил не рисковать и вытащил котелок поменьше.
– Ты выражения-то выбирай,– откашлявшись, прохрипел дьявол.
– И что там у вас в аду творится? – В глазах Кощея светился неподдельный интерес.
– Еще один готов. Хозяин, этого тоже к Лиху отправлять?
– Вы на дорожку только посмотрите,– ахнула Ягуся,– ну-ка, серебряное наше, покажи, как далеко она бежит.
– Может, с других секторов чертей подбросите?
– Это я, – деликатно кашлянул Люцифер, – Лучезарный. Еще меня называют…
– Ай да Иван! – искренне удивился Илья.– Его бы в Кремль к нам пригласить. Годика на три.
Полностью деморализованные черти бестолково топтались рядом. Труса, Балбеса и Бывалого Илья узнал сразу и решил, что ни под каким видом в обиду их не даст.
– Ай да очкарики яйцеголовые! Но… кормить я вас, пожалуй, не буду. Злее будете. Держись, папа! С Буяна тебе теперь ходу нет! Даже если ловушки все мои обойдешь.– Нечистый подкинул в руке гребешок.– И…
– Блин, да сколько ж вас…– Рыжий треух съехал на курносый нос вошедшего, но все конопушки перекрыть не сумел.
Дьявол уважительно посмотрел на Бессмертного.
– Почему два? – рискнул спросить профессор.
– Сколько раз пояснял тебе, отрок неразумный,– протяжно басил он, окая по-волжски, – как начну псалмы петь али проповеди читать, так кончай за веревочку дергать. Крестом святым осени себя, в храм бож…
Японский посол вошел в зал упругой походкой самурая, зыркая голодными глазами по сторонам. За последнюю седмицу он только раз смог относительно прилично покушать – съел всех трех канареек, подаренных…
– То не простые дамы,– проникновенно сообщил он дьяволу,– они… э-э-э… из высшего света… в институте благородных девиц обучались… а теперь такие муки. Девочки по вызову…
Он чиркнул по верхушке сосны пилой и кинул обрубок в камин. Из всполохов взметнувшегося вверх огня высунулась любопытная мордочка Саламандры и тут же исчезла.
Илья облегченно вздохнул. Два последних отпуска были безнадежно испорчены этими двумя неофитами, слепо уверовавшими в чудеса тридевятого царства. Причем оба решили, что пропуском туда является оглуша…
– А цифирки-то не сходются! – возмутился министр финансов, успевший закончить свои расчеты.– Разница…– глаза его округлились,– в полторы тысячи процентов…
Острая нехватка кадров привела к тому, что на отделочные работы приходилось привлекать грешников, отвлекая их от главного занятия – терпеть адские муки.
Взгляд барона упал на сейф, и настроение сразу улучшилось. Они все-таки ее добыли! Над копией знаменитой формулы сейчас бились лучшие специалисты. А оригинал… Посол не удержался, в очередной раз выта…
– Строго… отчет…– Похлопав глазами, посланник Люцифера задумчиво почесал затылок и начал раздуваться.
– Я ж как лучше хотел! – Ретивый новичок бухнулся на колени.
– Не нравится мне все это, – капитан задумчиво посмотрел в темный провал и свернул в сторону. – Не люблю, когда дорогу за меня выбирают. И вообще, нормальные герои всегда идут в обход.
– Давай, давай, не томи.– Кощей аж подпрыгнул от нетерпения.
– Охо-хо, грехи наши тяжкие. Дорога дальняя. Притомился я, отрок. Как службу вести буду… не знаю. Сын мой,– обратился он к Авдею,– ты мою корзинку с лекарствами прихватил?
– Знаю, милый, знаю, что с тобой! Потерял меня ты, потеря-а-ал! – завопил он во все горло, «музыкально» вторя Пугачевой. Однако долго музицировать ему не дали. Кто-то довольно ощутимо цапнул его за п…
Медуза ахнула, с ужасом ожидая неминуемого. Глаза она зажмурить не успела. Змеи на ее голове азартно зашипели. К величайшему изумлению наемницы дьявола и разочарованию ее прически, пылкий воздыхатель…
– Царь,– лаконично ответил Иван, слегка приподнял корону и кинул ее обратно на свою пышную шевелюру.– Что-то он мне не нравится,– громогласно шепнул державный Василисе.– Можно я сперва ему морду набь…
Илья, затолкав скатерку в рюкзак, благодарно чмокнул старушку в щеку и, не успев взять клубочек из старческих рук, внезапно выпучил глаза, развернулся к Ягусе тылом и рванул так, что только пятки зас…
– Смотрите! С Люцифером шутки плохи. Проколов быть не должно.
Горыныч с Саламандрой завистливо вздохнули.
– Старики за пятьдесят да отроки до пятнадцати нас тоже не интересуют. Народ у нас на здоровье не жалуется, в среднем лет до семидесяти живет, значит, еще половину долой.
– Пусть только появится,– бурчал Ухтомский, мрачно глядя на поплавок.– Он у меня все праздники, все выходные из управления вылезать не будет!
– Какое окно,– ахнул Соловей, тоже въехавший в грандиозные планы Яги,– всю стену одним махом вышибем!
– Во попала,– пробормотала ведьма, как только гость покинул ее просевшую избушку.– А Люцифер как же? – Старушка окинула взглядом продуктовый склад.– Нет, эти ребятки, пожалуй, понадежней будут.
Гена выставил на стол образцы. Все заинтересованно зашевелились. Образцы разбулькали по бокалам и ведрам (для Горыныча), и началась дегустация.
Яга была, конечно, права. На факира, каким он должен был предстать перед Ильей, Кощей никак не тянул. Чалма на голове была явно тюркского происхождения. Натуральный тюрбан, а не чалма. Набедренную по…
– Болван,– выразительно покачал головой Сет.– Он русский, и этим все сказано. Сказки их вспомни. Идет добрый молодец. Хоть царевич, хоть королевич, хоть Ванька-дурак, и все проблемы мечом, кистенем д…
– Успокойте его императорское величество,– мило улыбаясь, сказала Василиса послу,– мы с удовольствием удовлетворим его маленькую просьбу и с благодарностью примем его щедрые подарки.– Она повернулась…
Индус осекся, сообразив, что ляпнул лишнее.
– креста серебряного, литого, церковью освященного – 1 шт.;
– Ну, тогда путевочку в рай,– вклинился телефонист,– годика на три. По линии профсоюза. Отдохнуть. Пробьешь?
Капитан решительно дернул черенок вверх и свечкой взмыл в воздух. Хоть один носочек поймать он был просто обязан.
– Ну, все! – непочтительно прервала его Яга.– Там ребенок некормленый. Давай, Кощеюшка, запевай свою серенаду.
Яга, невинно хлопая глазами, пустилась в объяснения, к концу которых Илья был готов рвать волосы на себе и на всех, кто подвернется ему в данный момент под руку. Гена начал потихоньку пятиться от сво…
– Не надо,– строго сказал Кощей,– своими силами обойдусь.
– Конечно, отче! – обрадовался детинушка, одним движением расправляя бронзовую кривулю.– И колокол обратно привешу…
– Не верю! – поправил Бывалый.– Любит! Не любит!
– Извини, случайность. Столько дурных манер приобрел в этих казематах.– Кощей сочувственно похлопал по спине нечистого, выгоняя из легких остатки борзенского.– Помогу я тебе, так и быть. Есть тут у м…
– …если б он сам меня позвал с просьбой какой, уж я бы расстарался! А так вот… перед тобой приплясываю… блин!!! – Волосатая рука сомкнулась на горлышке графина, и элитное борзенское тройной перегонки…
– Слушай, а ты, случаем, не из тридевятого будешь? – настороженно спросил Илья.
– Три поворота налево, четыре направо, прямо до трех своротов и, пять спусков не доходя, упретесь, ваше будущее величество.
– Ты че, Ганс! Совсем опух? Отдай пиво! – возмутился Илья.
В тридевятом Илья был уже вторую седмицу, но к хмельному за все это время не приложился ни разу, чем несказанно удивил своих товарищей. Однако пивко было его страстью, и, несмотря на тревогу за Марью…
Федул же, услышав знакомый голос, радостно удвоил усилия. У него был шанс на этот раз осуществить свою мечту. Колоколов хватало. Звонарь метался по колокольне, яростно дергая за веревки. Упасть сверх…
– «Огненный дракон»,– прочел воевода, раскатав свиток.– «Тройной фиалковый». Красиво звучит.– Никита Авдеевич бережно разлил содержимое бутылки по чаркам.
Все заинтересованно ждали. Заинтригованные коммандос синдиката, забыв про осторожность, подползли к самой границе желтой площадки. Демон снова начал раздуваться, но теперь больше походил на надутую с…
– Подарок щедрый,– милостиво кивнула царица послу.– Чем мы могли бы отблагодарить императора? И, извините за нескромный вопрос, почему в письме ни разу не был упомянут сегунат? Что случилось с Велики…
– В реанимации! Весь в бинтах и гипсе. Такой бред несет…
Пока звонарь боролся за свою собственность, отец Кондратий поправил здоровье добрым глотком из своего любимого штофа, подаренного ему прихожанами.
– Короче, ни фига ты не можешь! – вынесла свой приговор Марьюшка, заталкивая зеркальце обратно под подушку.– Будем делать оргвыводы.
Люцифер от радости только что на руках не носил своего гостя. Начал он с экскурсии по адским подземельям, подробно и со вкусом расписывая капитану, где, как и каким мукам и пыткам он будет его подвер…
Василиса тяжело вздохнула, но промолчала. Илья тоже вмешиваться не стал. Неудобно как-то в первый же день в царские повеления вмеши-ваться.
– Мы что, столько надегустировали сегодня? – удивленно спросил царь, глядя на воеводу.
Пока шел обмен верительными грамотами, гости, званые и незваные, продолжали насыщаться и, само собой разумеется, напиваться. Не повезло только Акире. Сидя на хрустальной люстре, он причитал над чашей…
– Абсолютно с вами согласен, коллега,– снисходительно заметил профессор,– но и это учтено вашим научным руководителем. Как вы думаете, что это? – Он подергал за лиану, свисающую с пальмы.
– Чтоб все под контролем было. Информацию только из наших рук пусть кушает. А когда надо, мы ему и дезу скормим.
– С чем связана столь разительная перемена в вашей внешности? По слухам, раньше вы имели нездоровый зеленоватый цвет лица.
Люцифер торопливо затряс головой. Он понял, что действительно лучше помолчать. Во избежание.
– Да так… думы всякие… заботы,– засмущался Гена. Стеснительная натура зелененького домового не позволила ему признаться, что его по ночам мучают кошмары, навеянные жуткими сказками Мурзика.
– Что? – вздрогнул дьявол, поднимая глаза.
– Нужно принимать решение. Лютый – это вам не халам-балам! Он там,– Бессмертный тормознул и выразительно ткнул пальцем в пол,– не последнее место занимает. Пора Марью-искусницу на Буян определять.
– Ага! – азартно воскликнула она.– Вот ты где! – Плюхнувшись всем телом на подушку, Марьюшка придавила попытавшееся улизнуть оттуда зеркальце и, схватив его, как победитель принялась диктовать услови…
– Вообще-то меня послал Вельзевул,– откровенно признался он, принимая прежний облик,– но отчет для Люцифера… Вечно эти сосунки что-нибудь напутают, а мы за них потом расхлебывай! Так будет отчет или …
– Спрашиваешь! Я вам такую службу отгрохаю…
И тут красавица вытащила из ридикюля шпильку и надавила на ее бриллиантовую головку. Шпилька молниеносно раздулась в ее руках и превратилась в огромную косу.
– Разберусь,– самоуверенно заверил Кощей, однако тень сомнения мелькнула на его пухленьком лице.– А проблема-то в чем?
– Да гори оно все огнем!!! – прорычал в бешенстве Люцифер.
– Не могу, – виновато откашлялась ведьма,– кто-то сильный намагичил. То ли Люцифер, то ли Кощей…
– Спаситель, спаситель, не сомневайся. И сейчас вот за Марьюшкой в поход собрался. За дело наше радеешь. Если папа за дело взялся, раскола да смут гражданских государству нашему бояться нечего. Так в…
Был, конечно, еще и третий выход – найти и то, и другое, но Акира был реалист. Он прекрасно понимал, что за одну ночь обе задачи ему не решить, а время поджимало.
– Какие еще дела? – невнятно промычал тот.
– Неужто рука поднимется старушку обидеть?– запричитала фрау.
– Слушай, зачем такие сложности? Почему не разобраться с побратимом Ивана в его мире?
– Угу, – согласился капитан, – чайки орут во всю глотку, шум прибоя…
Федул потряс головой, пытаясь въехать в смысл сказанного.
– Зачем, – хмыкнула трубка.– Олежка Молотков подъедет.
– А это как понять? – Дьявол обвел глазами помещение.
– Так ты и его сорвал? – расстроился батюшка.
– Затем, чтобы Василиса поглядеть не надумала, где сейчас ее сестричка родная. То-то шуму-гаму будет. Все наши планы насмарку пойдут.
– Это татарин? – У Балбеса тоже зачесался затылок.
– Да,– Иван поднял голову от зеркальца,– а где же папа?
– Так, папа, – заволновался Чебурашка,– ты ж ее спас! И теперь…
– Дурак,– хихикнула Саламандра,– ты продолжай, продолжай. Что она там достает?
– Я лично, своими руками уничтожил ее! – верещал предводитель летучих бестий.
– Ну должен же я хоть какую-то лепту внести,– растерялся дьявол.
– Найн! Бир каменка найн! Бир дринк-дринк надо,– атаман постучал себя по голому пузу,– гут!
– Проблемы у тебя,– раздраженно буркнула трубка,– у меня претензии.
– А я в этом вопросе имею право голоса? – вкрадчиво спросил он.
– По синю морю-окияну,– непочтительно перебила ведьма царя-батюшку.
– Сейчас ты увидишь, кто из нас идиот! – прошипел он, хватая нечистого за рукав.
– Типичный шарлатан! – удовлетворенно хмыкнул Кощей.
– Вполне,– расплылся «Дуремар» и принялся перечислять: – Значит, так: злата – тгидцать два ушата, сегебга – пятьдесят два ведга, а эликсигу мне надо без счету…
– Тонкие сферы – дело серьезное.– Гена озабоченно покачал головой.– Астрал! Чуть оши-бешься и…– Домовой многозначительно закатил глаза.
– А че? – Его Бессмертие резво подскочило к зеркалу.
– Ну зачем так гнать было? – сердито загудел он на Авдея.– Всю душу из меня вытрясли.
– Отгадай загадку, – промычала она, – снизу полижешь, сверху погладишь… Продолжить Минотавр не успел. Извращенцев «папа» не любил. Тело монстра пролетело по воздуху метра три и отключилось. Прояви ка…
– Только бы Кощеюшка наш не напутал чего,– волновалась Яга.
– Да-да.– Марья-искусница согласно кивнула, стараясь не морщиться. Надушен и напомажен был русский француз так, что с души воротило. Она попыталась проскользнуть мимо навязчивого хлыща.
Соловей подошел и послушно дыхнул. Акустический удар отбросил бедолагу в глубь «автомата». Зазвенели разбитые бутылки.
– Нечего смотреть на эти безобразия! – Мама белка решительно перекрыла выход из дупла.
– Папа, по народному мандладашскому обычаю…
– О майн гот! – взвыл кто-то, плюхнувшись навзничь.
– Куриные лапы, торчащие из-под избушки. И делает что?
Направление движения капитана слегка изменили, и Илья оказался у другой двери, за которой его ждал народный целитель. Через пару минут отец-основатель выскочил обратно – слегка позеленевший, но уже г…
– Ну да… Лютый… Так вот, сам он в засаду не пойдет. Через помощников действовать будет.
– А при чем здесь Поднебесная? – удивился Чебурашка.– Мы их посла недавно выперли.
Из маленького ридикюля начали вылетать бутылки эликсира, сопровождаемые самой разнообразной закуской. Они энергично столкнули деловые бумаги дьявола со стола, и через несколько мгновений стол был нак…
– Сбежал? – возмутилась она. – Да еще чертей моих обижаешь?
Однако Люцифер ничего не заметил. Чистейший экстра-эликсир делал свое дело. «Папа» невозмутимо потягивал пивко.
– А это еще зачем? – вопросил он, как только пульс возобновился.
– Вот что, мальчики,– строго сказала Марья-искусница,– стряпня за мной, продукты и дрова – за вами. Задачу поняли?
– Папа…– прошептал Люцифер, не веря своим глазам.– Папа!!! – завопил он, прижимая его к своей груди, и разрыдался, заливая камуфляжку капитана горючими слезами.
– Ты не поверишь,– засмеялся воевода,– на голову себе вылила.
В трапезную сунулась голова Епишки, дьячка при посольском приказе.
– И что у нас будет на обед? – обрадовался профессор.
– По утрам не подаю,– хмыкнул двухметровый верзила в пестром халате и первым ступил на паром. Следом за ним нырнул худенький юркий старикашка с тощим портфелем в руках.
– Ну, ежели это он,– Чебурашка сделал зверскую физиономию,– лично на куски порву!
– Знаменитый мировой судья? – усмехнулся дьявол.– Не имел счастья.
– …отдашь мне северный сектор,– невозмутимо продолжил Вельзевул.
– Слюшай! Нэмножко… ну, савсэм нэмножко плехо пахнул, да?
Вопрос был уже нериторический. Спасательная экспедиция стояла перед первой развилкой.
– Что за народ последнее время в преисподнюю прет? – ужаснулся дьявол.– Ни бога, ни черта не боятся… А если пробью?
– Как побратим там мой царствует? – полюбопытствовал польщенный капитан.
– В долг поверишь? Завтра отдам. Слово царское даю.
А «папа» в это время уже находился в стольном граде своего побратима, центре земли русской государства тридевятого – Нью-Посаде, который народ, однако, по привычке называл просто Кощеевкой. От Олд-По…
– Я творческая личность. Работник умственного труда…
– Веревка! – Профессор презрительно усмехнулся.– Это же сырье! Основной элемент! Строительный материал для установки, которая обеспечит нашему клиенту мягкую посадку. И его нужно заготовить побольше!…
– Живота не пожалеем, босс! – взревели проникшиеся ответственностью момента черти.
– Жива… пока…– испуганно прошелестела фрау.
– Стимул, говоришь? – прошипел он.– Обеспечу. Если через час не закруглитесь, варить будем при двухстах градусах, а не при ста!
– Безобразие! – возмутился Кощей, стремительно вскакивая со своего кресла.– Ты куда смотришь, Соловей? Нет, воеводу надо менять! У нас под боком конкуренты, а он…
– Ну, это по нашей части,– зашевелился Бывалый,– братков пошлем. Разъяснительную беседу проведем. Как положено: с чувством, с толком, с расстановкой…
– Илюша! – ахнула Марьюшка, роняя сковородку на начавшего барахтаться Кощея. Барахтанье прекратилось.
– Ты думаешь, он за дело радеет? – хмыкнул Никита Авдеевич.– Общий котел пострадал, и у него прибыль упала, вот и разоряется теперь.
– Уж и не знаю, чем тебя порадовать. С финансами у тебя все в порядке, и жизнью вроде не обижен… не хочу гадать. Назначай цену сам.
– Ну ты даешь, старче,– проблеяла «Марьюшка» голосом Труса.– Откуда горох-то? Его в накладной нет. Я точно помню. Подержи! – В руки профессора ткнулась ромашка. Пока «обидчик» визжал, пытаясь стряхну…
– Переводи переводимые.– Царица нетерпеливо топнула ножкой.
– Слушай, что такое пердон? – спросил один охранник у другого, задумчиво глядя вслед удаляющемуся щеголю.
– Пошли! Совсем про подарок папы забыл. Ща в момент найдем.
– Чего там искать! – фыркнула Василиса.– «Сотовые» твои Кусю за конкурента приняли.
– С Василисой воркует, – успокоил его Иван,– впечатлениями делится.
– Ну, твое дело,– рассмеялся Люцифер,– не хочешь – не надо. А вот одно дело сделать ты просто обязана. Это приказ.– Голос дьявола стал сухим и строгим.– Товарища этого, что сюда направляется, Ильей з…
– Папа,– взмолилась она,– пожалей старую… Шуткую я так. Приколистка я…– Блин!!! Я тебя трогала?!! – Очередь прошла слишком близко от ее замшелого хвоста. – Ну молодежь пошла, шуток не понимает.
– Звонарь мой,– пробасил отец Кондратий,– вместе службу справлять будем. Он уже под меня подстроился. Все наизусть знает. Ни одного лишнего удара не сделает.
Растолкав сотрудников, профессор подскочил к котлу и закинул туда дохлую мышь и змеиную голову.
– Вот спасибочки! Век не забуду! – Люцифер вытер холодный пот, обильно выступивший на лбу, и тихо, деликатно покинул подземелье, не полыхнув ни одной молнией напоследок. Кадры он у Сета спросить не р…
– Э-э-э… я вообще-то холостяк,– заволновался Илья, мучительно соображая, какой из давних грешков вдруг всплыл на поверхность,– на хорошем счету, порочащих связей не имею.
– Дык поставщик-то наш, кабатчик сволочь, про грамотку тайную прознал, вот и ломит теперь цену.
– В номера! – Он подхватил свою мадам на руки и рысцой потрусил по коридорам, азартно вертя головой. Медуза обвила его шею руками, положив голову на бессмертное плечо и сдаваясь на волю победителя. Ш…
– Стекольщика пришлите,– крикнул им вслед Кощей,– я сквозняков боюсь. А еще лучше подготовьте новую камеру. Попросторнее. А то здесь развернуться негде. Обязательно чего-нибудь заденешь.
Илья был уже на окраине полянки. Он пытался обернуть голову, но какая-то сила не давала ему это сделать. Кощей заливался радостным смехом, удовлетворенно потирая руки.
– Охраняес? – задумался Акира, оглядывая котел подозрительно заблестевшими глазами.
– А я бы отдохнул где-нибудь на стороне,– вздохнул Гена,– выспался бы по-человечески.
– Это что ж вы себе позволяете, отец Кондратий? – зашумел он, выдирая из рук Федула чарку. Звонарь виновато хлопал глазами. – Али мало я на церковь жертвую? На Бога да на вас, чтобы вы за нашим младш…
– Вон!!! – взвыло все начальственное трио.
– Да на шута они мне? – Иван пожал плечами, не обращая внимания на отчаянные знаки Василисы. Прием безобразно затянулся, что сильно раздражало державного.
Асмодей положил трубку и задумался. Дела принимали нежелательный оборот. Если падший ангел не наведет порядок в своем отделе, позиции Вельзевула усилятся настолько, что он подомнет под себя весь ад. …
– Бог с тобой,– махнул рукой Бессмертный,– помогу те… ты че?!!
– Наливай! – рявкнул дьявол.– Отметим это дело.
– Бессонница у нас, бабуль,– нехотя буркнул домовой.
Дьявол с грохотом бухнулся в обморок. Однако подручные Паромщика долго ему в нем валяться не дали. Эффективный метод пощечин и поливание головы эликсиром быстро привели его в чувство.
– А эта айкида, аднака! – радостно сообщил тот же голос.
– Д-д-дров-в-вишек бы поб-б-больше,– отстучал зубами грешник,– замерзаю…
– Ребятушки! – засипел насмерть перепуганный Кощей.– Не моя работа! Это он, Лютик… Лютый, в смысле! Больше некому. Я ж вам сколько талдычу – пора отправлять…
– Тебе нельзя,– строго сказал воевода,– ты у нас буйный во хмелю.
– Катана…– сердито процедил Трус,– ни одного нормального клиента.
– Правильно! – вопила группа поддержки, состоявшая из молодых рогатых лаборантов и пары доцентов. В ответ им раздался свист и улюлюканье оппонентов, преимущественно младших научных сотрудников.
– Че это он? – поинтересовался флегматичный дровосек у шефа.
– Не верю! – решительно мотнул рогами Бывалый. Треск за спиной он по-прежнему не замечал. А лианы, опутавшие частокол, уже начали кое-где рваться. Тем временем профессор, спеша закруглить затянувшуюс…
– Ребятушки, да за что? – взмолилась старушка.
Черти учащенно задышали, судорожно сглатывая слюну. Даже Люцифер, который уже был близок к нулевому варианту, попытался поправить бабочку на манишке.
– Да легче легкого, – успокоила его старушка,– черенок вверх – летишь вверх, черенок вниз – летишь вниз. Право-лево объяснять?
– Зачем вы все это затеяли? – волновался Балбес.– Нам спешить надо.
– Я те соображу. Опять какую-нибудь подлянку устроишь. Гони в тридевятое! Прямо в посад!
Взоры мышиной орды обратились в сторону их нанадцатого предводителя, и ничего хорошего они ему не предвещали. Предводитель как-то сразу съежился и усох.
– Конкретнее,– потребовал Бессмертный.– С каким врагом? Знаешь, столько их у меня за мою жизнь скопилось?
– Все гениальное просто,– согласилась Яга.– Кстати, новичков своих проверять не забываете?
– Баиньки пора, – ворковала фрау, деликатно направляя зевающего во весь рот Илью к избушке. Сухонькая ручка старушки действовала с ловкостью профессионального щипача. Илья, не возражая, полез в избуш…
– Образцово-показательное государство,– фыркнула Василиса,– преступность на нуле. Срам!
Баба Яга многозначительно постукала пальчиком по яйцу. Кощей побледнел и испарился.
– Дырочки в ауре подсчитал да в дуду поиграл… прорицатель,– презрительно процедило Его Бессмертие.– Так любой дурак сможет. И швец, и жнец, и на дуде игрец,– продолжал издеваться Кощей.
– Хоросая ниндзя. Снимай сенсей со стена.
Страшные лесные разбойники дружно храпели у костра на окраине полянки, оберегая покой высоких гостей. Банкет по случаю благополучного возвращения «папы» со спасенной царевной прошел бурно. На уровне.…
– Посол непобедимого хана Кучума мурза Буль-Буль-оглы,– раздался трубный голос глашатая,– вместе со своим ханом.
– Шеф! – умилились с другой стороны трубки.– Докладаю. Птичка… оборзели, мужики! Вы че, краев не видите? – В трубке раздалось характерное бульканье, удовлетворенное кряканье и хруст.
– Хорошие вы у меня ребята,– растрогалась Яга,– только горячие очень.
– Я те посплю! – Капитан торопливо собирал пожитки.
– Опробуем акустику.– Отец Кондратий набрал в свою бочкообразную грудь побольше воздуху и…
Тайное производство эликсира и левые партии товара возникли год назад. С тех самых пор как царица-матушка, сиречь Василиса Премудрая, объявила войну «папиным» начинаниям и принялась потихоньку сворач…
– Орел,– удовлетворенно хмыкнул Кощей, аккуратно сворачивая свой экземпляр.– Теперь можно вернуться к твоему «только». Что ты там хотел узнать?
– А жизнь-то здесь кипит, – заинтересовался Илья и начал озираться в поисках выхода.
– Папа, – громогласно шепнул Иван, – ты вчера очень насчет Марьюшки – ну, это понятно – и насчет Ко… факира волновался. Мы не совсем поняли…
– Ну это он загнул.– Иван недоверчиво почесал затылок, поворачиваясь к воеводе.
Акира осторожно тряхнул чан. Внутри плеснулась жидкость. Шпион судорожно сглотнул слюну.
– Папа проснулся? – В окне появилась голова Центральной.– Там Яга уже заждалась.
Атаман бестолково топтался внизу, не понимая, чего от него хотят.
В руках Бессмертного появился флакончик тройного борзенского с фиалковым экстрактом, его содержимое перекочевало на голову нечистого.
– Не все так плохо, мой зелененький,– задумчиво пробормотала Яга.
– Подумаете, значит? – наклонила головку царевна.
– Да какой он чурка! – рыкнул Бывалый.– Глаза разуйте!
– Попомнят нас басурмане! А то ишь – «Русь сиволапая»!
– Муки. Адские муки,– с удовольствием пояснил дьявол.– Все продумано. Ты только посмотри, как котлы расположены. В шахматном порядке. Чтобы со всех сторон подойти можно было. Ничего для клиентов не ж…
– Ну что ж, – еще раз вздохнул он, – в своем аду исчерпан, откроем счет в чужом. Хватит вариться в собственном соку. Глядишь, присоветуют что в порядке обмена опытом. Кадрами помогут. Там народ опытн…
Расторопный слуга приволок поднос, и один из гостей царской четы смог наконец-то оторваться от жующей толпы. Эликсир и закуска на подносе двигались перед ним с помощью ног Федьки. Примеру разбогатевш…
– А при чем здесь Иван? Все государство по твоим заветам живет. Вот и поднялись.– Марьюшка еще раз вздохнула.
– Это не она? – полюбопытствовал водяной, заметив мелькающие в вихре обезьяньи морды.
К его величайшему удивлению, все номера в этой проклятой пирамиде оказались занятыми любознательными постояльцами, которые замолкали, частенько не успев договорить и первого слова. Рассерженная Медуз…
– Мам, ну пусти! Там сейчас самое интересное начнется,– пищали бельчата.
– На всякий случай,– пояснила Искусница.– Вдруг удирать от кого придется, куда ж я без своего коня, да еще в незнакомом месте?
Дьявол подхватил капитана под локоток и поволок его к помещению, специально приготовленному для дорогого гостя.
– Так земли-то вроде не мои…– окончательно растерялся Иван,– не завоевывал еще.
Кудряшки Жана де Рябье дернулись назад, и в дверном проеме появился Багдадский вор. Деловито оглядевшись, он протопал к столу и вольготно расположился в кресле Кощея, забросив ноги на стол.
– Поймали!!! – донесся восторженный вопль. Двенадцать сотрудников адского НИИ волокли бьющуюся о желтый кирпич тигровую акулу.
– Хорошие ребята,– вздохнула пленница,– старательные, но бестоло-о-очь…
– Только тс-с-с! – страшным голосом прошипел вожак.– Помните о золотой шапке. Вдруг хозяин тоже волшебник? Глянь, без крыльев летает!
Стая, высыпавшая следом, повалилась на своего вожака. Они все уже побывали под «седлом» и были не в лучшей форме, чем их серый шеф. Илья зарычал.
– Что делать будем? – встревоженно спросил Иван, повернувшись к Бабе Яге.
– Та-а-ак,– выдохнул капитан, осаживаясь на кровать.
– Вот и сказочке конец, а кто слушал – молодец!
– Издеваешься? – выпучил глаза царь-батюшка.
– Красота,– восхитился лаборант, подхватывая падающего шефа.
– Я больше не буду, – засмущался капитан, пристыженный, что его застали за столь неблаговидным занятием.
– Ну как тебе сказать? – почесал затылок Илья.
– Вот моя воля царская! Зауралье мы берем. Уговорили. Но чтоб вы у меня… спрашивать буду строго! В случае чего сам лично…
– Я не Ганс, я Ханс,– слабо вякнул атаман.– Ганс – это гусь, а Ханс – это я.
– Ну тогда я за травками. Раны вам потом врачевать буду.
Человек, он же истопник, вырос как из-под земли. Лицо его скрывала широкополая войлочная шляпа, из-под которой торчал красный мясистый нос.
– А на хрена? – удивленно воскликнул за троном Лихо.
– Кто посмел на дипкурьера наезжать? – немедленно разъярился Иван.
– И тебе не совестно? Подсовывать порядочной девушке зеленого мальчишку?
– Ваше царское величество, все готово. Народу пропасть. Яблоку упасть негде. Все на папу посмотреть хотят.
– Я мадемуазель! – возмутилась фрау Грета.
– Ну вот,– она удовлетворенно рыгнула, лениво подплывая к берегу,– поели, теперь можно и…
– Клянусь! – Соловей гулко стукнул себя в грудь.– На кого ни дыхну, ну никто не чует!
– Что ж ты молчал? – возмутился он.– Нам еще дровишек, зайчика какого-нибудь…
В лесу Кощей ориентировался плохо. Деревья перекрывали солнце, тени все время перемещались! Ну как тут определить, где север, блин, где юг? Взяв в первый раз азимут по наводке Ильи, проводник честно …
Сплюнув с досады, Люцифер молча развернулся и ушел обратно в кабинет, с треском захлопнув за собой дверь.
– Илисир,– счастливо выдохнул Акира, добравшийся наконец-то до заначки предшественника Сухимото Квазимото. Пароль ему был по барабану. Слишком болела голова.
– Глухомань. Ни одной достойной кандидатуры. Был, правда, один принц. Вкусны-ы-ы-ый! – начала делиться воспоминаниями фрау Грета.
– Точно! Ни Горыныча тебе, ни Соловья с его ищейками…
– И я решил, – мрачно продолжил царь-батюшка. Баба Яга одобрительно кивнула. Державный, с учетом его габаритов, выглядел очень внушительно, когда сердился. – Будешь у папы проводником до Буяна.
– Табак турецкий, лаврушечки чуть-чуть, листик вишневый один… нет, два… короче, трех хватит. Опилочки палисандровые – три горсти…
– Ой, – ахнул Чебурашка, – кажется, мы ему что-то оторвали.
– Спрашиваешь! – Министр финансов вытащил из своего портфеля карту.
Соловей понурил голову. Крыть ему было нечем. Катана до сих пор не найдена, а тут еще и караван.
– Да мы его пальцем не тронули! – обиженно воскликнул Трус.
– Э-э-э… кто там…– щелкнул пальцами царь, озираясь,– распорядитесь насчет комнаты для посла.
Тайный зал заседания, как и римские термы, делался с учетом габаритов мирового судьи, а так как тайны лучше всего хранить в глубоком подполье, то от поверхности земли до зала был прорыт широкий накло…
Обезьяньи ноздри затрепетали, впитывая в себя ароматы деликатесов с царского стола
– Ну, значит, я монгол,– покладисто согласился увалень, зачем-то засучивая рукава.
– Интересно,– пробормотал Илья,– что за проблемы здесь с полпинка решаются?
– Я тебе Египет заказывал? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил капитан.
Ухтомский выдрал из песка монету и впечатал ее как надо.
Даже черная маска не сумела скрыть бледности, наползшей на лицо дона Карлеоне.
– Правильно, – томно простонала Медуза, – галоши…
– Ну молодежь пошла… вымираем. Деградируем на глазах.
– О чем? – заинтересовался Никита Авдеевич.
Иван потряс пудовым кулаком. Мурза попытался залезть под шапку, хан оказался с другой стороны носилок, старательно делая вид, что висит там уже давно.– Грамотки вам выпишут. Я за-верю. Следующий!
– Вы не будете возражать, если я закурю? – томно вопросила она, доставая из ридикюля пачку «Моre».
Отец Кондратий начал потихоньку наращивать децибелы. Похоже, Федул уже заменил оборванные веревки.
– Читай, читай, чернильная душа,– презрительно фыркнул Бессмертный,– а еще джентльмена из себя корчит.
Монета в очередной раз закувыркалась в воздухе.
Кощей прекрасно знал, какая кругленькая сумма скопилась на счету у отца-основателя тридевятого. И половину этой суммы «папа» должен был ему!
– Да не остров! Марью-искусницу ликвидировать надо… тупица.
– Какое? – Иван выпятил грудь, гордо расправив плечи.
– За какие-то жалкие пятьдесят процентов, – причитал Хасан Абдурахман ибн-Факир, энергично отмахиваясь от комаров, – я терплю такие муки! И что они во мне нашли?
Однако яичку хотелось любоваться именно на них, а потому оно резво увернулось из-под пальцев Бессмертного и принялось носиться по поверхности подноса хитроумными зигзагами, передавая последние вести …
– Не надо! – решительно заявила Централь-ная.– Я его, гада, принципиально переварю.
– Почему пять? Три заказывали,– удивился Чебурашка.
– Не,– уверенно заявил Гензель,– за неделю съедим.– Малыш уже слопал свой блин и теперь старательно выламывал шоколадную раму. Его сестренка с видом эксперта пощупала вафельные стены и кивком головы …
– Ну что ты,– поморщился Люцифер.– Иметь дело с твоей душой… нет уж, увольте. Хлопотное это дело. У меня есть предложение получше. Видите ли, Ваше Бессмертие,– дьявол доверительно подхватил Кощея под…
– И не звони… в смысле сгинь! – запричитала ведьма, не зная, куда спрятать зеркальце.– Только не насовсем сгинь! Да отключишься ты или нет!– рыкнула она на зеркальце.
Нечистый схватил трубку и забарабанил по кнопкам аппарата.
Федул соизволил проснуться и сел на телеге, свесив с нее лапти пятидесятого размера. Отец Кондратий не поленился лично подойти и вытащить из корзинки лекарство.
– Врага надо знать. Его сильные и слабые стороны. Ты их знаешь?
– Формулу небось ищет,– понимающе хмыкнули за соседним столом.
– От кого, от кого! Кто мне может распоряжения давать?
– Спрашиваешь,– фыркнул Кощей,– где их у меня только нет. Только ничего из этой затеи не выйдет. Им вера мешает. Коран. Муллы такой визг подымут – еще войну объявят. Одни убытки. Разве что парфюм для…
– Смотри, в девках не засидись. Что замуж не идешь?
Интернациональная коалиция начала тихонько пятиться. Им почему-то не хотелось становиться бойцами этого самого невидимого фронта.
– Деньги,– радостно перебил Лихо,– угадал?
– Значит, так, бра…– Илья великолепно помнил братковый сленг, занесенный им в тридевятое три года назад, но последнее время капитана от него стало немного коробить.– Короче, я на поиски Марьи-искусни…
– Знаю.– Голова Сета медленно покачивалась. Глаза бога не отрываясь смотрели на нечистого, гипнотизируя его. – Папа на пути твоем появился.
– Даже слишком. Если и дальше так дело пойдет, скоро весь ад в твое суверенное переселится. Представляешь, я вынужден заставлять оставшихся в две смены работать. Ропот. Недовольство. И главное, подел…
– Поздравляю вас,– ревел косолапый,– с вступлением в боевую дружину интернациональной антилютовской коалиции. Отныне вы бойцы невидимого фронта. И пусть трепещут наши враги! Их песенка спета! В бесси…
Чебурашка перевалился через порог и двинулся вперед, с трудом волоча за собой объемистый портфель, набитый отчетно-финансовой документацией. Следом шагнул Никита Авдеевич. Он дернулся было помочь, но…
– Это когда? – искренне изумилось зеркальце.
– Прежде чем мы приступим к серьезным вопросам, предлагаю по-быстрому утрясти текучку. Возражений нет?
– Не украдут.– Катана удовлетворенно крякнула, отваливаясь от трубки.– Места хоросий знаю. Кидай месок формула!
– Папа!!! – взвыл он всеми тремя головами, рванул вперед и поймал отца-основателя на лету. Правая голова держала его за правую руку, Левая– за левую, а Центральная вцепилась в рюкзак. Распятый Илья в…
– Наше старое испытанное оружие,– пояснил Балбес.
– Изобретаем,– нетерпеливо отмахнулся Кощей,– не отвлекайся.
Откуда-то снизу доносились звуки, напоминающие грохот отбойного молотка.
– Ну так проваливай,– Бессмертный пожал плечами,– у меня еще дел невпроворот.
Бланки договора легли перед Бывалым, тот автоматически поставил под ними свои закорючки.
Под тяжестью этого «кое-что» чертей зашатало, но они стойко держались на копытах.
– Господа, так научные споры не решают! У, е-мое…
Илья помрачнел. Люцифер, увидев его лицо, счастливо расплылся.
– Ну друидов, – прошипел Асмодей, – кой черт разница!
– Шеф, наш подопечный странно себя ведет!
– Ну а для главного нашего клиента,– нечистый обнял Илью за плечи,– в чем мука заключается?
– Будет! – пискнул, выскакивая вперед, какой-то сообразительный лаборант.– Отчет: работа проделана!
– А мы это проверим! – Василиса гневно сверкнула глазами.– Ванюша, принеси-ка зеркальце из опочивальни.
Посох довольно ощутимо приложился о загривок капитана.
– Сама подумай вот этим! – Он выразительно постучал кулаком по своему лбу.– Я враг номер один, а у папы в руках яйцо с моей смертью!
– Молодец.– Демон облегченно вздохнул и повернулся к профессору: – Вот, учись. Молоко на губах не обсохло, а как шпарит! Так, дальше у нас…– Пенсионер вновь уткнулся в ладонь.– Мягко… мягонько…– Он в…
Авдей неторопливо отсчитал последнему десятку по целковому.
– Шлаки выводил,– степенно кивнул головой народный целитель.– Передозировка дело серьезное. Запросто концы мог отдать.
– Быть посему, добуду я вам зеркальце,– решился наконец Иван и грустно покосился на пшеничную.– Наливай, что ли… за успех предприятия.
– Ну ладно.– Пенсионер старательно заскрипел пером.
– Ой! – Когда Марьюшка пугалась, она обычно в обморок не падала. Метла хлестко шлепнула предводителя летучих обезьян по лбу.
– Нет, милые, так не пойдет.– Яга покачала пальчиком.– Все должно быть натурально. Ни па-па, ни Марьюшка ни о чем знать не должны. Для них Люцифер с Кощеем – злые вороги…
– Вот оно что!!! – дошло до воеводы.– Выходит, не только Вакула с утра похмелиться не смог. А я думал, у меня с головой что-то…
Как только Яга посвятила синдикат в коварные планы Люцифера, синдикат взорвался. Все загорланили разом. Чебурашка был громче всех. Так как росточком министр финансов не вышел, пришлось забраться с но…
– Одно условие. Завтра в семь ноль-ноль к управлению. Как штык. Кожевников везет туда…
– Для кого? – отважно проблеял профессор.
– Есть идея.– Старушка поднялась со своего кресла с видом заправского полководца, докладывающего на военном совете план очередной военной операции.– Я уже все продумала. Мне рассказывали, ты у нас ар…
– Илюша, иди! – тряхнула головой Яга.– Чую сердцем, глубоко факир в транс вошел.
– Для нас же стараются, – зашипел на профессора доцент, – потом хоть отмазка перед Лютым будет.
Оглушенный Люцифер отодвинул трубку подальше от уха, испугавшись за сохранность своих барабанных перепонок.
– Свободна,– пробормотал Люцифер, торопливо прячась за письменный стол.
– Правильно! – Царь-батюшка был мрачнее тучи.– Хватит в игрушки играть. Забираем Марьюшку – и в терем, под замок! Пусть папа оттуда ее ворует.
– С этим все! – решительно заявил председательствующий.– Теперь о главном. Есть неприятная новость.
Иван долго шарил по карманам, но выудить удалось лишь пару гривен.
– Дай сюда яйцо, Яга! – рявкнул окончательно выведенный из себя царь-батюшка.
В дверном проеме взметнулись зажженные факелы.
– У меня сервис. К хорошему клиенту со всей душой. Не успел он подумать, а я уже тут как тут. Вы хорошие клиенты?
– Тогда так. Ты, ты, ты и ты,– пальчик Марьюшки ткнулся в мохнатые груди лаборантов,– на лесозаготовки. Остальные за провизией. Шагом марш!
– А что, сын мой…– Походка его была уже не совсем тверда, а в руке вместо рюмки почему-то оказался фужер. И не пустой, а полный.
– Великий Сегун и его самурай на болничном…– неохотно пробурчал Сухимото Квазимото, старательно отводя глаза.– Слюшай! – внезапно взорвался посол.– Убэри свой джигит из Японий, да?
– Мало ли какие планы у папы? Может, инкогнито на достижения наши посмотреть хочет? Ждем, когда объявится, а потом… Лихо, ты свою роль хорошо выучил?
– Аллаху?!! – затрясся отец Митрофаний, мелко крестясь.
– Зачем, батюшка? – поинтересовался регент хора мальчиков.
– Вот и славненько.– Старушка довольно потерла руки.– Заодно и грехи замолит.
– Да как обычно вроде,– пожал плечами Никита Авдеевич.
– Кто ж тебе спать-то не дает? – удивилась ведьма.
– Умница. Мысли читаешь. Вот для этого-то ты мне и нужен. Хватит штаны просиживать. От ожирения лопнешь. Берись за это дело!
– Неплохо бы этого Афоню к нашим делам припрячь. Смекалистые люди нам очень даже ко двору. Ну об этом потом, а пока, ребятушки, прикройте-ка дверки поплотнее,– ласково проворковала Баба Яга,– охрану …