– Вежливей,– прошипела Василиса уголком рта, вторично вонзая локоток в бок венценосного супруга.– Начнем с просьбы,– ласково обратилась Премудрая к послу.– Что заботит вас, чем помочь можем?
Ответить факир не успел. Вода сомкнулась над его головой. От неожиданности он отпустил руки, освободившееся от лишней тяжести помело взбрыкнуло, и капитан, перекувырнувшись через голову, плюхнулся следом за своим новым проводником. Скинув тяжелый рюкзак, тянущий ко дну, Илья рванул вверх. Отфыркиваясь, вынырнул и, заметив невдалеке плывущий по волнам ночной колпак, рванул наперерез. Хасана Абдурахмана под ним не оказалось. Сзади раздалось пыхтение. Илья крутанулся в воде. Факир, высоко задрав тройной подбородок, энергично, по-собачьи греб к берегу. Илья еще раз чертыхнулся и поспешил следом. Рюкзак со всеми магическими и немагическими аксессуарами покоился на дне, что не приводило бравого капитана в восторг. Течение вынесло их на песчаный плес у излучины реки.
– А у нас еще ничего не готово,– чуть не плача сообщил служка.
– Некогда, – дернул его за хвост Трус, – линяем…
– А это еще зачем? – удивился Кощей, с любопытством оглядывая витую трубку Алхимериуса, торчавшую из крышки.
– Ну-с, где тут у нас собор? – спросил он у сотника.