Все цитаты из книги «Битва аферистов»
– Грамоте не обучен,– признался меч-кладенец.
– Что может быть важнее денег? – искренне изумился Моня.– Только много денег. А еще важнее – очень много денег! Мне срочно нужно утвердить проект яйца. Эти маленькие шалунишки,– Моня попытался протис…
– Это что за грязные намеки?! – в один голос возмутились побратимы.
– Харашо таргавали-и-ись,– ностальгически протянул Вано.
– Ну вот,– облегченно вздохнул волхв,– радуйся, витязь, я его уломал. Держи,– он сунул в руки витязю чистый лист бумаги,– как с пути истинного собьешься, на ней стрелки появятся, укажут, куда идти.
– Вы где, бездельники?! – сердито рявкнул визирь.
– Окушки… ностальгия замучает,– согласилась левая.
– Вы же знаете, я до войны-то сварщиком был,– таинственно сообщил он слушателям.
Расслабившаяся охрана императора расступилась, явив проходимцам лик владыки Поднебесной. Несмотря на свой преклонный возраст – лет триста пятьдесят, не меньше,– выглядел император огурчиком. Ручки не…
И тут до ведьмы дошло, что держит в руках не кусок угля, а яйцо. То самое! Старушка растерялась. Почему сынок просто не сломал иглу? Что за странные игры затеял?
– Вопрос исчерпан. Мамань, ты лучше скажи, как там моя Роксана?
– Это правда? – Хунь-Сунь-Вынь-Тань медленно повернул голову к советнику.
– А ты драться не будешь? – Соловей сунул голову в кабинет и тут же получил от хозяина по загривку.
– Слушай, а может, ну его, этого звероящера? – простонал Кощей.– Подождем малость, а то я сейчас немножко не в себе.
– Окруженец? – строго спросил он возникшего на пороге Алешу.
– Да ну мам, детский сад, ей-богу! – Алеша густо покраснел.
– А вот это ты сказал напрасно,– расстроился Кощей,– кто много знает, долго не живет. Кем я тебя теперь заменю, остолоп?
– Об их богатствах ходят легенды! – Мойша уже восторженно ездил по ушам торговому люду.– Им бы позавидовал сам великий Соломон! Такие деньги, такие караваны!
Картина приняла нормальный вид, и Кощей сразу опознал среди мудрых старцев одну до боли знакомую личность. Это явно был шустрый мальчонка, работавший на дракона. Справа от него сидел начальник санэпи…
– Даю. Слушай, а еще лучше записывай. Берешь две-три бутылки зелена вина… записывай, записывай… приходишь в любую деревню и на глазах мужиков их бьешь. Записал?
– Кого это ты приволок, Вольфович? – вскинул он брови. На Дему, Сему, Косьяна и Демьяна бармен внимания не обратил, сразу почуяв в них оборотней. Его внимание привлекли Вано и побратимы.– Люди,– он у…
– Здесь не богадельня. Даром не наливают. Что будете пить?
– Я так полагаю,– шепнул Алеша брату,– папаша нашего джигита в дороге пеленки не менял.
Гномик нырнул в подполье, и мраморная плита начала замазываться изнутри раствором.
– А я целых два языка знаю! – победоносно воскликнул Алексей.– Русский и матерный. А ты говоришь – не рыцарь!
– А сколько у него в заначке было? – поинтересовалась Алена.
– И тебя на хрен заодно. Хватит дурью маяться! Вас ждут великие дела, а меня – Роксана! Подъем!
– А деньги иде? – тут же задал резонный вопрос какой-то относительно трезвый волхв.– На такие экскрименты знаешь скока надоть?
– Буду честен,– авантюрист прижал руку к сердцу,– я у Всевышнего не частый гость, но сделаю все, что смогу. Насчет победы над Кощеем каждого из вас лично и персонально не гарантирую, а вот насчет бла…
– Слышь, мужик, я не жадный, давай этого червяка на двоих склюем!
– Не волнуйтесь,– успокоил магрибского колдуна профессор,– мы его вылечим… Вас тоже.
– А меч-кладенец? – вспомнил Елисей.– Он чего-то да стоит.
– Прошу пардона. Не стоило обобщать. Надо было сказать – позорным. Вперед!
Юноша посмотрел вперед и понял, что погорячился. То был лишь первый этап досмотра. Второй ждал их в створе ворот.
Алеша сдернул со стены отчаянно чадящий факел, смело шагнул внутрь и кувырком покатился по ступеням вниз. Крышка люка погреба, располагавшегося прямо напротив двери, оказалась открытой. Хитрая систем…
Совершенно обалдевший Елисей на всякий случай кивнул. Царевич окончательно потерял нить рассуждений и вынужден был только поддакивать.
– Да-а-а… веселый у меня дядюшка,– хмыкнул Алеша.– Неудивительно, что папа меня сюда никогда не брал.
– А где же камень? Я же помню точно: здесь был камень-указатель!
– Чего тут понимать, продул ты свою империю! С математикой дружить надо. Два в шестьдесят четвертой степени зернышек риса тебе не халам-балам. Навскидку под сто миллиардов тонн потянет.
– Угу,– удовлетворенно хмыкнул Петрович,– тогда поступаешь в распоряжение…– Старичок вытащил из очередного кармана записную книжку, развернул ее, пошуршал, подслеповато прищурившись, страницами.– О! …
– Ну уж нет. Нам расслабляться нельзя. Мы до конца пойдем. А как дело сделаем, дорогу до дома и без оберегов найдем.
– Кощея одолеть можно, только разбив яичко на его голове. И только одним инструментом – мной. Мечом-кладенцом. Понял?
– Вот именно! – сердито прогудел Черномор.– У тебя-то теперь целых два сына вместо одного, а у меня единственная дочь сгинула.
– Сынок!!! – зарыдал Еремей на его груди.– Живой… наследник мой живой!!!
– С этим мы ночью разберемся, когда Аллах спать ляжет. Развлечемся.
Алеша оглянулся. «Купец» исчез. Юноша мрачно посмотрел на оборотней. Те испуганно сжались в комочек и смущенно развели руками.
Пока они вели эту неспешную беседу, радостно гомонящий поток внес их в городские ворота, протащил по узкой улочке и выплюнул на широкую площадь, в центре которой подле минарета стоял большой шатер, к…
– Достал! Теперь торговаться буду я. Вольфович, охраняй добычу. Попробуешь слинять…
– Как и задумывали,– Еремей удовлетворенно кивнул,– если Кощей подсматривает, ни за что не догадается.
– …А еще,– невозмутимо продолжил читать Ойхо,– пришли мне побольше пластита, динамита, гексогена и ядреных бомб. За это тоже заплачено. Ну и что скажешь? – обратился Ойхо к маленькому жулику.
– Какое два…– простонал он, хватаясь за сломанный рог,– их там куча!
– Вон! – топнул ножкой разъяренный император.
– На меня сейчас полмира работает. Мечами, птичками торгуют. Тебе б и в голову не пришло нажиться на собственной смерти!
Визирь нетерпеливо вскрыл ларец. На красном бархате лежало спелое, наливное яблочко.
– На тебя работает,– догадался Алеша,– представитель от казино и наверняка жулик.
– Праздник, аднака. Хана Хучума сказала: сначала казнь, потом праздник. Хана Хучума бочка кумыс дает.
– Когда ж твой батя приедет? Задолбали! – с тихим смешком прошептал Николай Семенович жене.– Следующего, кто скажет «горько!», лично прибью вот этим полусладким, к которому даже приложиться не успева…
– Тебе всех остальных,– сделал широкий жест дядюшка Алеши.
– Праздник отменяется! – взвизгнул он, стукнув сухонькими ручонками по подлокотникам трона.– Мурзы мои, гоните всех в шею! А драгоценного табиба, его свиту и пленников – в мой шатер! С почетом!
– Двести золотых за кучку, а в кучке штучка – это, по-твоему, небольшая наценка?
– Очень,– проникновенно пропел за джигита Алеша, ласково поглаживая через бурку плечо друга.
– Куда они денутся,– лихо махнул удой дракон,– их уже сюда гонят.
Алеша вытолкнул голову брата обратно в белесый туман.
Пока Вано успокаивал Ару, Алеша пытался успокоить дракона. Задача оказалась непростой.
Битва возобновилась. Еще минут десять подземелье оглашал лязг мечей.
– Два пальца в рот… бе-е-е…– Старец согнулся под стол.
– Круто! Вано, ты говорил, тут разная магия присутствует. Можешь определить, кто этот заслон соорудил?
– Так, а вот с этого момента поподробнее…
– Терпеть не могу, когда меня парят,– пробормотал Алексей, соскакивая с Демы,– за моей спиной цену назначают, проценты делят. Подождите меня здесь… Васька, ты куда?
Шах с любопытством переводил взгляд с одного побратима на другого. Он уже полностью успокоился, и теперь его раздирал чисто спортивный интерес, так как побратимы не стояли на месте, а, размахивая рук…
– Хоть бы пару брюликов подвесил для порядку.
Елисей грохнул на игровой стол свой мешок, азартно потер руки.
«Защитника Отечества» он нашел в его землянке. Дебил-оглы в ватнике, в шапке-ушанке сидел на топчане, чистил трофейное оружие и матерился на чистейшем русском языке с вкраплениями изумительных по кра…
Демьян, Косьян, Дема и Сема, ехавшие следом, скромно молчали, с удовольствием разглядывая свои умопомрачительные наряды. Этот поход нравился им все больше и больше.
– Это ты не передразнивай,– огрызнулся Елисей.
Радуясь новой забаве, трехголовый дядюшка Алеши начал пристраивать хвост.
– Дядь, ну не орал бы ты так! – взмолился Алексей.– Всех волков распугаешь, на чем нам тогда до старцев добираться?
– Не быть тебе президентом,– обрадовал главу оппозиции Алексей, засучивая рукава.
– Какой шалаш! Всю ночь в кустах пропыхтел. Приперло, понимаете… проблемы с желудком.
– Алеша…– Бармену стало так плохо, что он начал принимать свой истинный облик: рога уползали в затылок, выталкивая из-под бровей веки, которые росли, росли, пока не дотянулись до пола.
– Давненько я не вырывался на природу,– благодушно урчал Ойхо, обгладывая косточки пойманного накануне оленя,– лепота. Птички поют… ик!
– Поднять Черноморский флот! – взревел Черномор, выходя из ступора.– Чем занимаются мои подводники, когда Родина в опасности?!
– Ара! – перехватил друга джигит.– За что ты его?
– Ух ты…– Глаза дракона загорелись ярым пламенем любви, и он начал рваться с цепи к предмету своей страсти.
Алеша поднял голову. Меж деревьями виднелась белоснежная городская стена, над которой поднимались высокие минареты.
– Убью…– На Черномора было страшно смотреть.
– Могу! Ты к Кощею ходить не вздумай, хоть он тебя и зовет. Зеленую дорогу какую-то дает… Не советую. Пакость задумал.
Рядом стоял оркестр, старательно бренча на балалайках траурный марш Шопена.
– Фигушки. Я за тобой пришел. Мне без тебя Кощея не замочить.
– Болван! Если мне понадобится наложница, я куплю любую за сто туманов! Нет. Этому драгоценному фрукту найдется более достойное применение. Жди здесь. Я распоряжусь, чтобы тебе доставили деньги.
– Вот видишь, я был прав,– хмыкнул Алеша, закидывая обратно в ножны меч.
– Так, от кого торгуем? – начал наезжать юный аферист.– Разрешение, патент?
– Слюшай, уважаэмая,– подал голос Вано,– зачэм всэх вмэстэ?
– Есть! Догнали! – радостно пискнул гномик.– Цель накрыта, работаем!
– Так мы ж народ трудовой. Сами, вот этими ручками, в лесу отлавливали,– Алеша продемонстрировал стражникам увесистые пудовые кулаки,– а потом воспитывали, тренировали.– Кулак Алеши переместился к ус…
– Кощей просил тебя в гости зайти. О делах побазарить насчет твоей любимой…
– Ты ж говорил, он мертвый? – удивился юноша.
– Двумя хвостами рулить несподручно,– пояснила средняя,– обязательно грохнемся.
«Ой, напрасно он это сказал…» – мысленно простонал Алеша.
– Значит, экскримент предлагаю считать удачным. Осталось только заделать дырочку, и можно заняться более серьезными делами.
– Только у нас такую варят. Лучше нигде нет,– важно кивнул другой.
Алеша прислушался к уханью и хряканью за дубовыми створками ворот, укоризненно покачал головой.
– Аллах свидетель! Накладные расходы возросли! – Зеленщик пал перед визирем ниц.– Вы даже представить себе не можете, какие расценки у охраны Хунь-Сунь-Вынь-Таня. Зато ваша возлюбленная за этот дивны…
– А меня к тебе Кощей послал,– простодушно сообщил Соловей,– если денюжки не отдашь, не скажу зачем.
Где-то далеко в горах, на секретной резервной базе, Кощей Бессмертный схватился за голову.
– Всем, смотрю, торгуют, кроме яичек,– посетовал Алеша.
– С нашей стороны тысяча мешков,– продолжил, непринужденно расхаживая вдоль доски авантюрист,– а с вас… ну зачем грабить? – повернулся он к советнику.– Может, рисом возьмем?
– Камень магический,– завопил еще громче волхв,– пощади недостойного, у него всего двадцать осталось! – Старец повернулся к витязю.– Точно двадцать?
– О, господин Кощерман! Как долго мы вас искали! Не подскажете, куда вы дели своего лечащего врача?
Старцы начали старательно плеваться. К счастью, большинство из них не могли переплюнуть через губу, а те, кто могли, сидели достаточно далеко от гостей.
– Кончай базар! – Алеша стукнул Елисея по плечу.– Чую, клиента мы и без этого цирка обработаем.
– Пусть кто-нибудь спрячет здесь эту штуку от меня.– Алеша вытащил из кармана обугленное яйцо.– Если найду – я выиграл, не найду – ты.
– Спрашиваешь! – воскликнула Яга, лихо ставя жирную кляксу в конце инструкции.– Подпишись.
По плотно утрамбованной земле мягко шлепали ичиги охраны. Пристроившись в кильватер к хозяину, они двинулись следом за ним. Алеша прикинул направление движения великого визиря и его доблестной охраны…
– Да пошел ты! – Царевич швырнул бантик на пол.
– Может, этот? – вскинулся Елисей, протягивая шаху сверток, который давно держал в руках.– Извините, в суматохе запамятовали. Это мы вам свадебный подарок принесли.
– Рэжэм! – проснулся на его плече пернатый джигит и начал отнимать у кунака кинжал.
– Очень приятно. Кощей Бессмертный. Для друзей просто Ваше Бессмертие.
Разъяренный меч-кладенец ринулся в атаку…
– Чегой-то он? – заинтересовался Алексей.
– Вот это и вот это, пожалуй, я буду носить.
– Блин! С каким придурком связался! Куда ни плюнь – сплошные отморозки!
– Да-а-а, в мерзкое дело вляпались,– сердито пробурчал Алеша,– коня не добыли, яблочко не добыли…
И тут в магрибском колдуне очнулся властелин мира.
– Да тихо вы, он уже пошел! – нетерпеливо квакнул Чмок.
– Вах,– расстроился Вано,– мачэный яблок будэт! Обязатэлно катомка с бурдюк пэрэпутаэт!
– Угадай с трех раз. На букву «я» начинается, на букву «о» кончается. Угадаешь – еще десять монет твои, достанешь – плачу двойную цену за один экземпляр.
– Сколько с нас? – промычал второй дух, не рискуя вынуть голову из песка.
– Связной, ко мне! – скомандовал Еремей. На царское плечо спланировала летучая мышь.– Резерв на деревья, спецназ на повторный захват.
– Ну ни фига себе! Похоже, из зениток бьют! – ахнул Алеша.
– Ну там…– Вервольф Вольфович обреченно вздохнул,– где Лысая Гора.
– Слушай, а эта личность тебе никого не напоминает?
И тут до Алеши дошло, что это действительно орала коряга, извиваясь всеми своими узловатыми веточками.
– Ага,– сообразил юноша и продолжил ездить по ушам шаху: – Наш главный селекционер,– он простер в сторону джигита руку,– в целях научного эксперимента решил скрестить его с огненной птицей, по слухам…
Но визирь только отмахнулся, бережно пряча за полу бархатного халата ларец. Алеша едва успел отпрыгнуть от стены и спрятаться за угол, как открылась потайная дверь и оттуда высунулась чалма.
– Так, Петрович, не пойму, почему в штрафбате-то? Вот так сразу и в штрафбат? Ни за что ни про что. Ты ж вроде не политический, не зэк?
– Ох потолкую я с батей! Как он допустил такое?! – кипел Елисей.
Дружно застучали стаканы, и началось. «Молодожены» получили долгожданную передышку, ибо все внимание гостей сконцентрировалось на Василии Петровиче.
– С Мойшей,– организатор торжеств приложил руку к сердцу,– очень легко договориться. Я слышал, что вы побывали в Хекине…
– Если этот гад подставил нас под несанкционированный митинг,– злился Алексей,– я ему…
– У Кощея денежек мало осталось. Заплатили паршиво.
– А тропками Яги,– добавил Вервольф Вольфович,– только такие придурки, как вы…
– Слышь, братан,– разъярился Алеша,– доставай свою железку, и валим этот дуб к чертовой матери!
Утверждение было смелое. Похоже, весь Хекин увидел цель, и началась канонада.
Бармен слегка спал с лица. Его потуги запугать эту отмороженную троицу успеха не имели. Да к тому же среди них оказался колдун… что-то здесь не так. Бармен глубоко задумался и не сразу заметил, что к…
Комиссия удалилась умиротворенной и, решив не искушать судьбу, срочно начала собирать взносы, тем более что собирать пока было с чего. По завершении операции «Закрома Родины» дракон рассчитался с ним…
Яга пробормотала заклинание и решительно повернула рукоятку, замыкая контакты. Громыхнуло так, что гномики вместе с Ягой покатились по полу. В ореоле пламени из-за поворота вылетела пронзенная ломом …
И этот Алексей ехал верхом на принцессе Вионе, в окружении странных личностей: кота Васьки и джигита Ары, ехавшего на джигите Вано. Вот они затормозили на болоте…
– Ты, доча, не путай великое искусство сварки с варкой щей!
– Ну это такая штука… из металла…– Алеша задумался.– Короче, как в болото шваркнешь, мало не покажется: все вверх брюхом всплывет.
– Надо бы добавить,– он опустил взор с небес на странного покупателя.– Аллах обидеться может. Скажет, не ценю. О шахе и говорить нечего… сразу – чик! – Торговец провел пальцем по горлу.– Он еще обидч…
– Ну как же не было, уважаемый Василий? – Гномики облепили куст.– Вы лично в прошлом году заказывали нам дубликат, помните? В горы к нам на ступе бабушки Яги прилетали?
Это был очень щедрый жест, особенно если учесть, что до этого он не платил ему ни копейки.
Алеша и Елисей сели напротив. В баре стояла непривычная тишина, нарушаемая только стуком кружек требующих добавки кота и Ары да шорохом под стойкой. Это Вий пытался прийти в себя и принять вертикальн…
– Хорошо, что напомнил,– гном высунулся обратно,– за этим она меня и послала. Тебе нельзя в бар «Залетевшая ведьма» за мечом-кладенцом. Она в инструкции этого указать не могла. Боялась, в чужие руки …
– Молодильные, молодильные,– зачастил император.
– Некогда,– дернул его за рукав Елисей,– начинай.
– Спрашиваешь,– сразу напыжилась коряга,– я в этом лесу повадки всех чудищ знаю. Теперь оно нас не достанет. Чмок из воды никогда не выходит. Мазила!!! – Лесовик изобразил своими веточками-руками «но…
– Заначку ищет. У него куда-то из нее триста мешков золота пропало.
Гномики так расстроились, что даже блок за собой раствором не замазали, оставив очень удобные для подслушивания щели.
– Подонок, ты колдун или не колдун?! – взвизгнул Вервольф Вольфович, прыгая кузнечиком около коня, с которого его пытался достать мечом рыцарь.
Кощей не подозревал, что Алеша Драконыч в этот момент находится совсем рядом, подслушивает за дверью и подсматривает в замочную скважину. Бахвальство бессмертного злодея привело его в тихое бешенство…
– Хан и на этот раз его прощает, ибо глуп отрок и неразумен, а потому – что с него взять, тем более с его собаки?! Третье оскорбление: этот русский батыр с одного удара поверг лучшего воина хана, но …
– Что ж…– Визирь понял, что оказался в полной власти у нахального юноши, метнул бешеный взгляд на свою охрану и, пытаясь сохранить хорошую мину при плохой игре, выдавил из себя: – Ты доказал, что у т…
– Ваше Бессмертие, не слушайте злобных наветов врагов и товарищей, ничего не понимающих в бизнесе. Лучше посмотрите мне в глаза и скажите честно: будет один еврей обманывать другого?
– Юродивые, они в лохмотьях,– с сомнением пробормотал кто-то,– а этот, смотри, как разодет.
– Я за вас отомщу!!! – припустил за вынырнувшим клубочком, яростно махая крыльями.
– А-а-а! Помогите! Спасите! – сразу донеслось с той стороны.
– Ну с этим обалдуем все ясно,– он кивнул на Елисея,– самый обычный царевич.
– Координаты!!! – бушевал царевич.– Где этот гад прячется? Я этого бессмертного своими руками…
– Теперь за гостей,– категорично заявил Николай Семенович.
Всадники на рыжих шибергамских лошадях залихвацки свистнули и ринулись в толпу, хлеща вокруг себя нагайками. Исход гостей из города пошел ускоренными темпами. Гнали, разумеется, лишь бедноту из ближа…
– …Я бы не пинался,– закончил его мысль Алексей.
– Ну тут недалече,– туманно сообщили они,– ножки молодые, добежите быстро. В вашем возрасте это полезно. Вам туда,– они ткнули пальчиками в дорожку, уходящую за горизонт,– а нам на посошок и заказы и…
Алеша, отбежав на безопасное расстояние, остановился.
– Нам, понимаешь,– пояснила Роксана Манюне,– все равно никуда не выходить. Красоваться не перед кем, а для узниц и такое убожество сойдет.
– Так как физиономия твоя засвечена, будешь работать под прикрытием. Понял?
– Ты сильно не расстраивайся,– принялся он ее утешать,– жених тебе горячий попался, под стать… А вдруг они нашу девочку обратно привезут? А?
Гномы замерли и потупили глазки. Их Белоснежка сегодня была явно не в духе. Впрочем, не только сегодня. Она была не в духе с самого первого дня появления в пещере, куда зашвырнул ее Ойхо, запечатав м…
– Да ему в базарный день красная цена – пять! Ладно, только из уважения – двадцать пять…
Его Императорское Величество недоуменно похлопало глазами. Мат был четкий, элегантный и настолько откровенно наглый, что ему нечего было даже сказать. Достигшая последней клетки шахматной доски пешка…
– Это куда наш молодой собрался? – насторожился Васька. Как бы ни третировал его в последнее время воспитанник, он считал себя ответственным за свое чадо неразумное.
– Ну это так, попутно,– Алеша небрежно махнул рукой,– если в ваши края заглянет, доставьте по соответствующему адресу. Миссия ООН оплатит все издержки плюс указанный в маляве гонорар.
– Ах вот оно что-о-о…– Алеша за шкирку выдернул кота из кустов.– Значит, говорите, сделали ему дубликат?
– Спокойно, Вано,– тормознул его Алеша,– я в твои способности уверовал. Часов десять, и ты клинок за один туман выторгуешь, однако время поджимает. Не будем скаредничать. Ара… Ара, отдай котомку!
– Тогда выходи за Ягусю,– порешил Кощей и начал выпихивать из портала ведьму,– такая забавница, должен тебе сказать…
– Тсс…– прошипел кто-то из толпы,– это ж юродивый, приближенный к богам, а вдруг он за нас помолится?
– Ладно, проехали. Так почем он моими яблочками торгует?
– Нам предсказание было,– выдала страшную тайну средняя,– что мы когда-нибудь со смеху помрем. Так что пальчик нам не показывать!
Алеша, как тигр, выпрыгнул вперед, выдернул из лапы Чмока сковородку и начал ковыряться в ней.
– Не лезь поперед брата в пекло,– осадил его Алексей,– ты при мне типа советника и по совместительству младшего братана, вот и соответствуй. А я перворазрядников за десять минут делал. Меня такие асы…
Он смотрел не туда, ибо кольнуло его побратима не там. Сердце наследника престола государства Московского бешено колотилось в груди.
– Наш гонорар двадцать мешков, не меньше.
– Ну пока папашка живой, я еще царевич… оу-у-у…– Алеша загнулся от чувствительного намека Елисея коротким тычком локтя под дых, понял, что увлекся, но тем не менее нашел в себе силы разогнуться и про…
Ему было ужасно стыдно. Отбирать последнее у и без того облапошенных простаков ему не хотелось, но ведь сами в руки деньги суют! Как не взять? И главное, не возьмешь – обидятся!
Силиконовая красотка послушно подошла к ведьме.
– Ни с места! – рявкнул Алеша.– Дышать через раз и только по моей команде! – Он вытащил из-за пазухи карту. На ней тут же появилась стрелка, любезно предложив ему прижаться к правому борту.– А вот фи…
– Хоть пятидесяти двух.– Кощей небрежно махнул хлыстом.– Желания подарить их мне нет?
Пещера озарилась красными всполохами света. Завыла сирена. Елисей потряс головой. В его руках вместо меча оказался молоток, утопивший красную кнопку на лысине Кощея, мгновенно превратившегося в длинн…
– Слушайте, мудрецы,– взмолился Елисей,– выполните сначала просьбу побратима, а потом делайте, что хотите!
При виде золота купец немедленно растаял.
– Вот тебе бумажка хорошая, глянцевая…– Он перевернул листовку изображением Соловья вниз, старательно разгладил ее и пододвинул к ведьме чернильницу с гусиным пером.– Пиши для Соловья инструкцию. А т…
Приказание было исполнено молниеносно. Дема и Сема сорвали веревки с царевича. Елисей начал растирать затекшие запястья.
– А что еще, она сказала, мне нельзя? – со стоном разогнулся Алексей, за шкирку выдергивая из-за пазухи воспитателя.
– Слюшай, смэтана нэ напиток джигита. Смэсь номэр тры!
– Это не наш лес,– успокоил разбушевавшегося лидера оппозиции Алеша.– Вано, магию чуешь?
Алеша сел на Сивку-Бурку, сунув под мышку Ваську.
– Знаю! Слышал, как волхвы папе растолковывали. Весь секрет в карте. Там, на мосту, специальные камешки есть. Наступишь на такой – и мост исчезает. Без карты пойдешь – обязательно наступишь. Не на пе…
– Надеюсь,– мрачно спросил он,– против моих законных пятидесяти процентов никто возражать не будет?
Охрана, потрясая ятаганами, ринулась на Алешу. Свистнула катана, и четыре перерубленных клинка звякнули о землю. Янычары застыли в полном обалдении. У визиря отпала челюсть.
– Как решу, так и будет,– пояснил юный проходимец.
– Да,– Алеша с сожалением вздохнул,– перевелись на Руси богатыри. Где вы, орлы, не боящиеся преград?
– За чем стоим? За красненьким или за беленьким? – начал издалека Алексей, чтобы хоть как-то обратить на себя внимание.
– Дядь, ты это кончай! Уж на что у тебя шкура дубовая, и то три головы из плеч растет. Недосуг нам тут лясы точить да рентгены глотать. Говори по-быстренькому: как Кощея найти?
– Почты с палавыной,– уточнил пернатый джигит.
– Так я ж его уволил,– пояснил Горбас аль-Баиндур, удивленно вскинув брови.– Что тут непонятного?
– Это мудрейшие из мудрейших, умнейшие из умнейших,– благоговейным голосом неспешно внушал аксакалам жутко похожий на Мойшу старик,– знают Коран, Евангелие и даже иврит! И заметьте, все это наизусть!
– Эти необыкновенно образованные и богатые люди…
– Торопиться не надо! Обряд должен быть произведен по всем правилам, в уединенном, недоступном для нескромных глаз месте, при помощи обезболивающего средства, которое должен приготовить мой ученик. В…
Затрещал лес, и перед командой Алеши появилась трясущаяся от страха стая волков. Их было штук сорок, не меньше, а за ними меж деревьев покачивались на задних лапах «плюшевые» мишки. Это были явно уро…
– Недавно сам из-под Бухары от двоих таких сбежал.
– А что значит не матерись? – полюбопытствовал Елисей, покидая седло.
– Эк тебя заколбасило…– Алеша вновь повернулся к бессмертному злодею.– Думаю, у меня золота не меньше,– решительно заявил он.
По залу подземелья пронесся вихрь, из которого вынырнули фигуры в белых халатах.
– Что ж ты молчал, балда! Дать бы по твоей наследной голове!
– Вах! Мой нэвэст падаждэт! – Пернатый джигит грозно сверкнул очами, исследуя пояс кунака.– Гдэ мой бурдюк?
Вано остановился, флегматично почесал в затылке, что-то пробормотал, и нападавшие всадники рухнули на землю. Кони под ними исчезли. Из-под груды конских доспехов во все стороны брызнули многоножки и …
Действительно, из проулков на центральную площадь у шахского дворца, к которому приближалась процессия, стекалась городская стража.
– Не ввалится,– успокоил ведьму самый маленький гном,– ему сейчас не до вас.
– У Машки своей спроси,– сердито буркнула Манефа Евсеевна.
– Ну я пошел…– Алексей нырнул в туман,– хлопотать.
Их величества сентиментально зашмыгали носами. Ягуся тоже хлюпнула носом.
– Не только принцесс. Он еще и царевен ворует. Вот, кстати, последняя жертва.
– Иностранные разведки,– таинственно прошептал Мойша-младший,– неоценимое пособие по подготовке шпионов.
– Что, клыкастый, в Валенсии не прижился?
– Я, конечно, понимаю, дело семейное, но мы здесь не просто так, а по поручению…
– Другой альтернативы нет? – на всякий случай уточнил Вервольф Вольфович.
– Это неправильно… ты должен был ставить ферзя,– пробормотал ошеломленный император,– сильная фигура… да.
Разбойник прищурил глаза, пошевелил губами, перевернул лист, с удовольствием обозрел свою бородатую физиономию на обороте, похлопал глазами на циферки и расплылся.
Схлопотав по загривку от разгневанного царе-вича, лидер оппозиции, сердито рыча, отполз в сторону и о чем-то задумался. Алеша тоже думал, оглядывая членов своей команды. Сема, Дема, Косьян и Демьян с…
– А у современной молодежи ничего просто так не получится. Нужна расслабляющая обстановка, выпивка, веселая зажигательная музыка,– Ягуся потрясла своими костями,– и чувства заиграют! Короче, без инти…
– Связь прервать? – раздался деловитый голос оператора с другой стороны кристалла.
– С золотишком накладочка получилась,– вздохнули гномы.
– Подумаешь,– фыркнул неугомонный Вервольф,– да если все, что я в предвыборную кампанию наобещал, потом выполнять…
– Наконец-то! – воскликнула Алена, подхватила его на руки и на радостях расцеловала в обе щеки.– Ой, сколько много всего!
– Ваше Бессмертие, я к вам со срочным закладом.
– Остальное на твой счет спишем,– хихикнул Васька.
– Что все? – деликатно продолжал настаивать мудрый ахун.
– Повелитель! – Он стукнулся лбом о мраморные плиты. С чалмы посыпались ошметки полузасохшей глины.– Позволь представить тебе педофилов и зоофилов, прибывших к нам с благородной миссией продолжения р…
Алеша, рассекая толпу, двинулся к одетому в черный, опоясанный белым платком халат худощавому старику, ориентируясь на его белоснежную чалму.
Он щелкнул пальцами – и в чашах для омовения рук, которых было достаточно в тайной комнате, заплескалось духмяное грузинское вино.
– Ради такого дела мы даже без закуски могем,– квакнул Чмок.
– Нет. Ты не рыцарь,– неожиданно изрек меч,– и даже не витязь. Как только прорваться сюда сумел?– Меч грустно вздохнул.– Как вы мне все надоели. Одни придурки прутся. Когда ж придет мой герой?
– А вот за придурка ответишь,– обиделся Алеша.– Как Кощея завалю, лично тебя в лопату перекую и на ответственную работу пристрою – сортиры выгребать.
Алеша потряс головой. Его скоростной принтер работал медленнее.
Внезапный порыв ветра втолкнул нежданного гостя внутрь. Дверь захлопнулась.
– Ты принял правильное решение,– одобрил откровенность вампира Алексей,– если не соврал, а если соврал, то извиняй.– Он развел руками и ими же, сделав два молниеносных тычка, отключил внучатого племя…
– Не-э-э,– затряс ветвями дуб,– пя-я-ять.
– Слюшай, дарагой,– Вано выдернул из ножен кинжал,– мы, джигиты, никогда друзэй нэ брасаэм. Мы их…
– Вах! Царица Тамар нэ такой,– уверенно заявил Вано.– Сам нэ видэл – отэц рассказывал, да?
– Ясно. Значит, так. К Хучуму не ходи. Пусть этот гад бессмертный помучается, подумает, куда ты делся. Куда бы тебя спрятать… О! Ты ж о золотой камере мечтал?
– Рисовая водка! – оживился император, поворачиваясь к слугам.– Ком цу мир! Унд шнапс длиньк-длиньк!
Дракон строго погрозил Алеше своим когтем-ятаганом, а его средняя голова уставилась на него и начала ржать.
Спецназ Еремея и морской десант Черномора навалились на шалаш дракона, и началась великая битва. Смачные удары, уханье, хряканье и вопли взорвали ночную тишину.
– Да ничего! Такие сейчас не в моде. Жлоб твой Кощей! Не мог на стразы разориться.
На дело вышли, когда в небе замерцали первые звезды. Проводником был Вервольф Вольфович. Разодетый в пух и прах, он гордо вышагивал впереди. Глава оппозиции собирался предстать перед своими избирател…
– Долэтит,– уверенно ответил Вано,– я в нэго вэрю!
– Ты гляди, как не по-нашенски гладко шпарит! – изумился Демьян.
– Первый случай, когда я с тобой полностью согласен,– не стал возражать Алексей.
Отличия у них, конечно, были. У одного набухал фингал под правым глазом, у другого – под левым.
– Как миленький будешь,– заверила упрямца ведьма,– а словами поносными хозяев обзывать начнешь – в кузню на перековку попадешь.
– Обязательно. Сунь сюда голову, а я с другой стороны посмотрю, надо же в этом бреде разобраться.
– Я с ними не полечу.– Шерсть на загривке Васьки встала дыбом.
– Умора! Еще один! – обрадовалась средняя.
– Так это ложный путь?! – возмутился Алеша.
– Ну эти нам здесь больше не нужны.– Поморщившись, властелин мира небрежным жестом отправил стриптизерш вместе с Вием обратно в притон «Залетевшая ведьма».– Манюня, оцени.
– Гы-гы-гы… племяш! – закатилась правая голова.
– Дай я.– Елисей взял из рук брата пергамент. Быстро окинув взглядом лист, тихонько присвистнул.– Ну вы даете! Ваша доля – пятьсот процентов прибыли от торговли яблоками, которые вырастут из семени м…
Восхищение Кощея действиями слуги было так велико, что эманации его настроения просочились сквозь всевидящее око. Легкий магический сквознячок достиг ноздрей дракона, и он все понял. Ему даже хвостом…
В центре психологической разгрузки опять замелькали кулаки, в баре закрутились рулетки, лохматые кикиморки скользнули по шестам вниз и начали извиваться с утроенной силой. Лесовики освободили проход …
– Ну так я эта… вроде как за Соловья денюжку получить пришел.
– Пасть порвешь? – полюбопытствовал царе-вич, на языке которого в последнее время все чаще вертелись обороты речи побратима.
«Молодожены», изобразив страстный поцелуй, оторвались друг от друга.
– Повякай у меня, паладин хренов! Да я, может, «Айвенго» до дыр зачитал! «Трех мушкетеров» наизусть знаю! Вот ты Дюма читал?
– Шестьсот мешков… повод отличный. Ты ведь у нас царевич? – повернулся он к побратиму.
Демьян, Косьян, Дема и Сема немедленно превратились в волков, и даже Вервольф Вольфович, чувствуя, что кризис назревает, не стал вдаваться в политические дебаты, дабы благополучно дожить до грядущих …
Елисей с Вано двинулись за ним, выворачивая головы на подиумы, мимо которых проходили. Они дикими глазами смотрели на лохматых кикиморок, томно извивавшихся в страстном танце около шестов. Распаленны…
– Эти товарищи работают оперативно, а переговоры, похоже, затянулись. Не удивлюсь, если господин Шмунк крутится где-то рядом, вынюхивая, на чем еще можно сделать деньги.
– Наш чешуйчатый идиот прошел полпути – и ни туды и ни сюды.
– Не имеет смысла,– вздохнул профессор,– вас лечить безнадежно, ибо все вы продукт больной фантазии нашего пациента. Талантливейший был человек! – У профессора за спиной прямо сквозь халат от возбужд…
– И яблочки в счет долга согласны отдать?
– Тут я набросал небольшой сценарий к нашему выезду, где-то около четырехсот пунктов. Как вы совершенно справедливо заметили,– Мойша благосклонно кивнул Елисею,– расстояние небольшое, времени очень м…
Красный партизан ложкой вырыл землянку в гранитной скале, снабдил ее печкой-буржуйкой, нарами, топчанами, после чего приступил к активным действиям. Той же самой ложкой он начал делать подкоп под вра…
– Не возьму,– хмуро буркнул Елисей, отворачиваясь.
– Все! Джигиту больше не наливать! – оборвал попугая Алеша и начал отнимать у него бурдюк.
– Тьфу! Да что ж вы так дешевите-то? Золотой, не меньше! Поняли?
– Они все знают,– Косьян вздохнул,– но не говорят. А еще их тут не любят.
Старик нацепил на нос очки, извлек из бокового кармана шпаргалку, заботливо заготовленную для него Ойхо, и начал шпарить по ней, в буквальном смысле слова, как по писаному.
– Осознал,– одобрил Алеша,– недаром говорят: встречают по одежке, провожают…
– И давно это с тобой? – участливо поинтересовался глава экспедиции.
– Тьфу! Вот и поговорили,– расстроилась Яга.
За хлопотами по наведению порядка в отчем доме незаметно пролетел день. Летучие мыши, получив строгий выговор за проявленную халатность, оперативно отловили в лесу избушку, которую потом еще долго пр…
Царевич Елисей и Алеша Драконыч посмотрели друг на друга и синхронно почесали в затылках.
– Какой оплате? – ласково вопросил Алеша.– И за что?
– Запросто. Однако насчет того, кто кого напарил, я бы поспорил.
– Мне билетик в первый ряд, пожалуйста,– засуетился оборотень.
– Даю! – Черномор не раздумывал ни секунды.
– Картли? – едва слышно прошептал шах. Глаза владыки Ирана подернулись томной поволокой.
– Вот так всегда: сначала голову, потом кулак в ухо сунуть норовят.
– Интересно, и куда же он идет по делам тайным? – полюбопытствовал Алеша.
– Пусть вся любовь и красота, скопившиеся здесь, моими станут!
– Вах! Учитэль! Пачты живой! – возликовал Вано, с умилением глядя на сидящего в гробе магрибского колдуна.
– Ну Яга у Кощея, а у Яги сейчас избушка.
– С утра,– мрачно мяукнул кот, задрав голову на парящее в зените солнце.
Наглый котяра с ехидной усмешкой спрыгнул с царевичей, сел напротив них и задрал голову. Они были абсолютно одинаковы. Даже две капли воды хоть чем-то, но отличаются. Размерами, уровнем замутненности…
– А нас, надеюсь, лечить не будете? – мрачно спросил Алеша, до которого что-то начало доходить.
– Будь спок! Гарантия почти сто процентов,– пропыхтела Яга,– печенками чую. Последний удар наношу! Одно яичко Алеша лично сломал – пусто, в другом, которое на дубе в сундуке,– липа чистейшей воды. Ин…
Из центра психологической разгрузки кубарем вылетел монстр.
Император Поднебесной с грустным вздохом объяснил.
– Ара, зачэм тэбэ этот старый, выживший из ума ишак? – начал урезонивать друга колдун, пытаясь засунуть его к себе за пазуху.
– Не уполномочен! – Петрович внушительно вздернул самокрутку вверх.– Вот если вы дадите согласие вступить в блок НАТО при нашей миссии ООН…
Лавочник, выпучив глаза от усердия, торопливо что-то строчил на пергаменте гусиным пером. Дописав, ошалелыми глазами посмотрел на покупателей, прижал к груди яблоко и, одним махом перепрыгнув через п…
Отдыхающий после комнаты ужасов в углу монстр зашевелился.
Друзья двинулись в створ ворот. Алеша, не удержавшись, оглянулся. Таможенники облепили телегу зеленщика и азартно принялись рыться в корзинах. Во все стороны летели персики, финики, капуста. Торговец…
– Нет,– честно признался витязь,– еще двадцать на обратную дорогу оставил.
– Мы бы уже на колу висели,– сказал, обернувшись, Елисей и тихо охнул. Глаза его стали квадратными.
– Там у него еще Манюня живет, но она ничего не ест,– обрадовал Алену пятый гном.
– …А то от скуки и безделья у нее может испортиться цвет лица, после чего красота увянет, и наш гениальный план поделить мир поровну (пятьдесят один процент мне, сорок девять тебе) загниет на корню. …
– Видали,– сердито спросил Алеша свою нечистую свиту,– до чего папашу довели? А ну, колитесь, нехристи, Аллаха на вас нет! Что это за бар и где он находится?
– А тебя представлю я,– любезно предложил Елисей, становясь рядом,– а то неудобно как-то.
– Ты не язви,– обиделся царевич,– у меня просто опыта больше. Знаешь, сколько я в детстве по чужим садам лазил?
– Пропить – это запросто!– загомонили старцы.
Аргумент Алеша привел убойный. Одно только напоминание об Алене заставило царевича наступить на горло собственным принципам.
– Ну вы даете,– зашевелился за поясом Елисея меч-кладенец,– зачем вам гномы? Сивка-Бурка в двух шагах стоит, а они гномов звать собрались. Прикажите – вмиг куда надо доставит.
– Пусть пока поживет,– виновато попросил он побагровевшего Алешу,– где я на полдороге себе коня найду?
Рубиновые глазки дракона на набалдашнике трости выпучились от возмущения, но Петрович на это не обратил внимания. Насыпав на обрывок нарубленный табак, он деловито свернул самокрутку и подставил гига…
– Я думаю, наш жених сумеет ее вылечить,– хихикнул Елисей.
– Ну если он полторы версты головой пробил… Все, подельники. Можно делить Кощеево золото – и по домам.
– Вот старый развратник! – восхитился Кощей.– Ладно, иди за красотой нашей приглядывай, береги ее как зеницу ока! Остальное я беру на себя.
Алеша его понял. Как-то на привале он перекинулся с братом в картишки. Уж на что сам был пройдоха в этих делах – до Елисея ему было далеко. Причем поначалу царевич играл абсолютно честно, пока не пой…
– Дорога ложка к обеду. Раньше надо было плясать. И вообще, ты не забыл, зачем мы сюда прибыли?
– Может, подмагичить для надежности? – задумалась она вслух.– Чтоб покрепче его трахнуло? И снизу, и сверху. Не помешает…
– А то среди рыцарей дураков мало! – возмутился Алеша.
– Все понял.– Алеша поднял руку, перевернул лист и начал читать инструкции.
– Так, ребятки, дорожка дальняя, а я с корабля на бал, да после пива…
Караван из ста пятидесяти осликов, впряженных в нагруженные доверху телеги, мирно щипал травку. Около них хлопотали караванщики, терпеливо ожидая, когда команда Алексея придет в себя. Рядом с ними на…
– Ну мне представляться не надо,– он скромно потупил глазки,– в районе Лысой Горы меня каждая собака знает. О Ваське и говорить нечего. Самый обычный наглый котяра, постоянно подставляющий всех под р…
– Давненько мне не приходилось прибегать к твоим услугам.– Он ностальгически погладил красных петушков, которыми была расшита непробивайка.– Сейчас обряд произведу, властелином мира стану, и больше т…
– Нет, это Кощею показывать нельзя,– вздохнула Яга, наблюдавшая за операцией сквозь магический кристалл,– будем ждать утра. Может, догадаются связать его поубедительней.
– Ну ты сказал, твое императорское! Нам еще кучу государств посетить надо, проблемки же, говорю, есть! Вот этого гада изловить. Предупредить всех. А мы с твоими мешками носиться будем? Символически в…
– Немедленно прикажу выслать! – подскочил Черномор.– Что он сказал?! Где база Кощея?
– Затем, что если папа узнает, где сынок ночку провел,– ехидно пояснил Васька,– то наш шеф потом неделю сидеть не сможет. У Ойхо рука тяжелая.
– Ох неспроста это, неспроста! – таинственно произнес Васька.– Помнишь, ты мне про Сусанина рассказывал? Чую вражескую лапу!
– Все берите,– оживился император,– все яблоки отдаю в счет долга.
– Привередливый он у нас,– вздохнул Алеша,– сами понимаете, звезда больших и малых театров. Только, по-моему, зажрался. Пора его со сметанки на сухой паек переводить. Птичка еще есть,– переключился о…
– Алеша…– Лицо Ягуси стало наливаться кровью.– Я тебе что говорила, свинячья рожа! – прошипела ведьма, пришпиливая черенком метлы бармена к стойке.
Несколько мгновений потрясенные духи хлопали глазами, уставившись друг на друга, а потом кинулись к своим лопатам.
– Еврей – это не национальность, а образ жизни,– любезно пояснил Моня.– Мне все сказала ваша тяга к золотому тельцу. Так что учите иврит, батенька. Он вам пригодится. Ну-с, позвольте откланяться. Дел…
– Ийех!!! – Дракон азартно взмахнул своей удой.
– Тем не менее их услуги были воистину бесценными.
– Кажется…– набычился Алексей,– кажется, Моня чувствует себя в моем Черном замке, как дома. Это он мог услышать только там. Здесь до этого шедевра еще не доросли. Ох, встречу я его – будет о чем пого…
– Что б я без него делал! – Шах схватился за голову.– Дочку мне принес. Ну такая красавица! Писаная! Вот метрика. Хочешь посмотреть?
– Алена Гномовна Первая,– повторил самый маленький гномик,– э-э-э… в смысле Лейловна.
Васька застыл в ступоре и от обиды даже не зашипел на воспитанника. А Алеша продолжал выплескивать свое раздражение, вызванное неудачами последних дней, наезжая на всех подряд.
Тут его внимание привлекла бабочка. Дракон перевернулся на спину и начал ловить ее всеми четырьмя лапами, щелкая когтями-ятаганами над раздувшимся от сытой, вольготной жизни на природе животом. Бабоч…
– Вот и я о том,– буркнул начальник охраны.– И вообще, не нравитесь вы мне.
– Отчего ж не рассказать,– благодушно согласился бармен,– какие от вас теперь секреты. Все с собой в могилу унесете. Новый хит у нас,– гордо сообщил он.
– В саду императора Поднебесной,– мрачно пробурчал оборотень.
– Очень приятно, волхв… – начали шаркать ножками старцы, косясь на диковинный агрегат с булькающей термоядерной мухоморовкой внутри.
– О-чу-ме-ть! – по слогам продекламировал Алеша, выпучившись на оборотня.– Такие нежные чувства к братьям меньшим от политических перевертышей… Я утрачиваю чувство реальности.
– Ваше Царское Высочество!!! – радостно завопил в полете ратник.– Нашелся, родимый! А уж как батюшка-то ваш убивался!
– Давай его куда-нибудь пристроим,– предложила левая.
– Ладно, первый блин комом. Вы, главное, листовок побольше расклейте…
– В моем ханстве,– проскрипел Хучум,– попрошу не выражаться!
Царевич еще раз запустил руку в котомку, пошарил там, выдернул на белый свет спелое наливное яблочко, с хрустом надкусил.
– Я единственный и неповторимый,– фыркнул меч,– меня заменить невозможно.
– Значит, так,– прошептал он своей команде, к которой присоединились гномы, горевшие желанием вырвать свою Белоснежку из лап злодея,– план такой. Елисей с мечом заходит с тыла, со стороны трона. Очен…
Алеша был юноша понятливый. Весело подмигнув зеленщику, отблагодарил его за ценные сведения золотой монетой и юркнул за лавку конкурента. Он прекрасно понимал, что выставленные под навесом овощи и фр…
– Бедный Хучум,– искренне посочувствовал хану Алеша.
– У-у-у… как я его,– невольно посочувствовала страдальцу ведьма.
– Не надо. Здесь все строго. Плата по таксе. Начнем.
Алеша с Елисеем переглянулись, но промолчали. Праведный гнев шаха был им на руку, и объяснять ему, что Задохлик Невмеручий и Кощей Бессмертный – это, как говорят конструкторы-чертежники, те же яйца –…
– Тут ей уже семь,– продолжил рассказ шах, демонстрируя следующее полотно.
– А вот с этого, толстенького,– похвастался старец, только что ведший торговлю,– целый пятак содрали!
– Сыно-о-ок!!! – Из глаз шах-ин-шаха Ирана брызнули слезы. Он поднялся с подушек, просеменил к джигиту и зарыдал на его груди.– Картли… царица Тамар… ты ее давно видел?
– На паперти стоять не пробовал? – язвительно спросил Елисей. Царевич и все остальные члены Алешиной команды наблюдали за этим бесплатным цирком со стороны, недосягаемые для толпы на замагиченном тра…
Друзья дружно чокнулись бокалами и бурдюками и только успели хлопнуть по одной, как дверь комнаты ужасов распахнулась. На пороге стоял абсолютно белый монстр. Волосы на рогатой голове торчали дыбом. …
– Не знаю,– отмахнулся царевич,– кольнуло что-то.
– Что дальше? – поторопил джигита Алексей.
– Да пошел ты! – грохнул ему по животу боярин Крут.– Там наших бьют, а ты тут под ногами путаешься!
– Да не с этой – с другой стороны отжимай!
– Ладно. Представимся братьями. Тем более мы с тобой и так побратимы.
Вано вынул кинжал. Питон сразу понял, чем его будут развязывать, и немедленно сделал ноги, которых у него, впрочем, не было.
– Докажи! – не менее воинственно потребовали волхвы.
– Любимая птичка моей прекрасной дочери теперь очень важная ханум. Ей нужны подружки пощебетать о своих женских делах. Двадцать куропаток…– коротко распорядился он,– и не забудьте посыпать их специям…
– Теперь послушай меня, старую, мудрую женщину,– отложив «Стингер» в сторону, вкрадчиво произнесла старушка.– Современная молодежь, она такая…
Владыка Поднебесной хлопнул в ладоши, и расторопные слуги вытащили в центр тронного зала стол с огромной шахматной доской с заранее расставленными на ней фигурами.
Раздался свист. БАБАХ!!! Небо озарилось каскадом разноцветных брызг. На мгновение из ночной мглы высветился весь город и маленькая точка, дикими зигзагами несшаяся в сторону холма.
– Что пишем? «Братьев Карамазовых»? «Войну и мир»? – привычно начал Алеша брать быка за рога.
– До неба не замеряли, а до поверхности версты полторы будет,– сообщил кто-то из маленьких трудяг.
– Чем около Черного замка занимался, помнишь?
– Зато у тебя их теперь два! – рассердился юноша, швыряя лежащий у его ног хвост в хозяина пещеры.
– Боюсь вас разочаровать, но ничего не выйдет,– грустно сказал гномикам Алеша,– раздолбил я то яичко. Липовое оказалось, без иголочки.
– Спокойно, господа абызы, абрызы, абреки, казбеки и как вас там еще называют, не знаю! – смело выступил вперед юный прохвост и начал привычно ездить по ушам. Язык у него уже работал отдельно от мозг…
Кощей щелкнул пальцами, включая звук. Слышно было плохо. Мешал чей-то храп, забивавший все звуки. Бессмертный злодей напряг слух…
Пошарив в бездонной котомке, царевич выдернул оттуда увесистый кошель и кинул к ногам стражников. Из-под распустившихся завязок в дорожную пыль выкатилось несколько золотых монет.
– Действительно честный правоверный еврей,– вынужден был признать авантюрист.– Я так понимаю, это сдача с яблок.
– Засыдэлся джигит бэз дэла,– посочувствовал другу Вано, возвращая его на место.
Вервольф Вольфович, перед глазами которого маячили выпущенные когти огромного угольно-черного котяры, давился, но послушно жрал молодильные яблочки, глотая их, практически не разжевав.
– Отставить кирки! – скомандовала Яга.– Переходим на лопаты.
Толстый персидский ковер дымился за его спиной.
Шах поднял ладошки и небрежно шлепнул одной о другую. В покои робко просочились слуги. Они не знали, что их ждет внутри. Спокойная, размеренная жизнь Давлет-хане нарушилась с появлением этого дикого …
– Вах! Какой жэнщин! – восхитился Вано. Джигит наблюдал за разворачивающимися событиями, не отходя от стойки и периодически прикладываясь к бурдюку.
– Оба! – Зарыдав в голос, бабка Матрена ткнулась лбом в землю, выставив пухлый зад в зенит.– Прости, царь-батюшка! Виноватая я!!! Обоих вынимала когда-то из утробы царицы-матушки!!! Только скрали одн…
– Пэрья нэт, галава мэзнэт! – Ара сунул клюв в черпак, от которого отказался глава экспедиции.
Судя по расплывшейся физиономии торговца, плата его удовлетворила. Алексей начал прикидывать, куда бы пристроить покупку. Он и так был обвешан оружием сверх меры. За спиной висела катана, на боку меч…
– Слюшай, мы будэм жэниться илы нэт? – Виновник торжества выпал из шатра, не выпуская из клюва мундштук кальяна.
– Яблочной. А мог бы ведь пару тысяч лет на шабаше править.
– А-а-а, ну извини. Да ты проходи, проходи, не бойся, я тебе сейчас инструкции давать буду.
– Про энто у него отдельно все в бумажке прописано. Лично зачитывал. Старательно, по слогам! Да вот она, кстати, писулька-то его!
– А еще про Айвенго мне вкручивал! – истерично завопил он.– Да от такой подлянки ни один рыцарь не устроит!
– За харчи только рабы работают. Свободные люди пашут за деньги. А зарплата – это высшая форма доверия от меня, родимого, понял? Держи для начала аванс.
– Да как он смеет?! – искренне возмутились все, кто сидели за столом.
Алеша с натугой поднял хвост в самой тяжелой, толстой его части. Вано поспешил ему на помощь, обхватив хвост посередине. Васька сделал вид, что он тоже при делах, и навалился сверху на самый кончик.
Мойша-младший только фыркнул, презрительно поведя плечами.
– Все! Караван с Дебил-оглы пусть к нам в пещеру по имейлу сбросят…
– Если выложишь все как на духу, не узнает!
Елисей неопределенно хмыкнул и, почтительно подкатившись к подножию трона, предъявил императорской особе фейс Соловья-разбойника.
Задача была трудная. Гости вот-вот должны вернуться, а у них ничего не готово! Мутанты с головой окунулись в решение этой сложной проблемы.
– Нет, на десерт будут окорочка! – решительно заявила Роксана, отрезая себе солидный кусок торта. Она азартно потерла руки.– Приступим…
– А жалко Кощея,– внезапно рассмеялся Елисей,– представляю, чему ее научат.
– Я тожэ хачу, а мнэ поспать нэ дали! – Ара сердито тряхнул хохолком.
– Так… пшел вон! Мне подумать надо.– И, не дожидаясь, пока Соловей выйдет из кабинета, подскочил и начал нарезать круги вокруг стола с бешеной скоростью. Так ему было легче думать.
– А-а-а!!! – Глаза Кощея начали вылезать из орбит.– Не хочу!!!
– Еще один ненормальный,– констатировал бармен.– А тебе чего?
– Не вздумай! – всполошился Алеша.– Себя и невест наших подорвешь, а плешивый все равно выживет. Погоди, дай сообразить… Папа на полпути, войска подтягиваются…– шестеренки в голове юного авантюриста …
– Так что ж мне не доложили, что это официальный визит?! – заволновался Горбас аль-Баиндур.– Я тут, понимаете, в одном халате… Гасан, ты уволен!
– Скажем так: немножко странная. Не то что мы раньше, в молодые годы. Помнишь, Кощик?
– А-а-а… Не будем заставлять его ждать. Так, Демьян, Косьян, этого,– Алеша ткнул пальцем в связанного Елисея,– осторожненько несите за мной на руках. Его нежное сердце и печень должны быть в идеально…
– Неужто вдребезги?! – ужаснулся Николай Семенович.
Бессмертный злодей задумался. Воспользовавшись этим, Яга поспешила покинуть кабинет. Закрыв за собой дверь, аккуратно подперла ее ломом и понеслась вслед за скрывшимися за поворотом гномами.
Кордон, шаркая локтями и коленками, пополз бдить в соседнюю таверну.
– О чем речь, племяш? – радостно согласилась правая голова.
Кощей немедленно исполнил распоряжение ведьмы небрежным пассом в сторону обнаженных царевен.
– Когда я в кабинете, не экскриментируй, пожалуйста.
– А-а-а!!! – истерично вопил он.– Это нечестно!!! Двое на одного!!! Отпустите-э-э!!! Меня только рыцарь или витязь держать может!!!
– Я тоже,– честно признался Алеша.– Хочешь сказать, Вано, что этими волками позорными мы никого не удивим?
– Дядь, подкинь нас до старцев. Тебе это раз плюнуть.
– Есть! Нашел! – В пещеру, ставшую узилищем возлюбленной Елисея, ввалился самый маленький гномик, волоча за собой корзину, набитую склянками.
– Ну ты даешь! – ахнул Алеша. Такого даже он не ожидал.– На какой хрен тебе гранатомет «Пламя» понадобился?
– А вот и обед пришел!– жизнерадостно сообщила Роксане Яга.– Не грусти, дочка, сейчас подкрепимся… – ведьма покосилась на люстру – шишеч-ка в центре, выполненная в виде рубина-индикатора, не светилас…
Портал захлопнулся, чуть не отрезав Ойхо усы. Дракон недоуменно похлопал глазами, сел на хвост и задумался. Нужных указаний он не получил и что делать дальше не знал.
– Ну вы даете! – окончательно разозлился Алеша.– Глазки-то разуйте, вот он я!
– Я разбираться не стал,– пояснил самый маленький гномик,– некогда было. Черномор очень ругался.
– Это Кощею будет стоить очень и очень дорого,– сурово сказал он.
– Эх! Не жили хорошо, так и… последние отдаю! Как без благословения-то?
– Да, Алешенька, я ить те че звоню-то! Тут Кощей недоброе что-то замыслил. Видать, слишком сильно я его в прошлый раз стукнула.
Кавалькада уже покинула территорию базара. Впереди маячил шахский дворец. Трубы взвыли еще громче. В звуках появилась некая синхронность.
Рядом с прилавком плюхнулся мешок золота.
– Мамань! Не сходи с ума! Он бессмертный! Его только на иглу сажать, а потом вместе с ней ломать на хрен! Лучше скажи, ты о Роксане что-нибудь знаешь?
Дружина Алеши, встав вокруг пленников, ощетинилась.
Василий Петрович вытащил из бокового кармана свернутую вдвое бумажку, не разворачивая протянул Черномору и деликатно отвел глаза. Черномор развернул и взвыл так, что задрожали стены. Цветной принтер …
Патронесса Роксаны сидела верхом на живом кургане, опутанном сетью. Под ней копошилась гигантская куча-мала. Под сетью спецназ Еремея азартно мутузил морской десант Черномора. Тридцать три богатыря в…
– Было дело.– Елисей усмехнулся.– Только я по маленькой не играю.
– Ну?! – ринулся навстречу Яге Кощей, не успела та переступить порог.
– Это-то как раз ясно. Будем Кощея без яичка мочить. Надо все, что мы честно добыли, вместе собрать, долги отдать – и на Кощея всеми силами, которые подтянутся. Короче, нам нужны волхвы. Обещались по…
– Все. Мы на месте,– Вервольф Вольфович дал по тормозам,– вот он, ваш Хекин.
– Черномор, Еремей! – заорал он.– Скажите своим придуркам, чтоб меня захватывали. Чего они друг с другом месятся?!
– А то? Мешков-то шестьсот. Золотых – шесть. Один процент тебе даю. Сумасшедшая ставка. Цени!
– Нет, ты не зверь, ты дятел! – рассердился Алеша. Такой расклад его не устраивал.– Мне оружие против Кощея надо под рукой иметь. Меч-кладенец добуду, а потом обратно за жар-птицей скакать? А ведь на…
– Угу. Как же, разбежался. Сам только что говорил: властелином мира стану – все обратно отберу.
– Еще лучше! – хмыкнул Алеша.– И вы можете обосновать эту смешную сумму?
– Вы на себя в зеркало смотрели? Прически подкорректировать – и вас родная мать не отличит!
– За связь с Алешей Кощей ни гроша не даст,– пояснила ведьма,– давайте так…– Ягуся несколько мгновений сосредоточенно думала, а потом начала излагать: – Срочно требуются финансы на поиски скромной, н…
Гномик тщательно изучил ее творение. Кое-что ему не понравилось. Почесав в затылке, он старательно замарал несколько строк, поставил на это место жирную кляксу и, довольно хмыкнув, испарился.
– Да хватит тебе перед чернью распинаться! – рассердился Елисей на побратима.– Эй, жених, дай сюда котомку!
– Ты гляди, как надрываются. И это всего за четыре яблочка,– не переставал удивляться Елисей.
– Хоть один проникся,– воспрянул духом оборотень,– я думал, оба отморозки! Вот что стоило после Искера назад повернуть за яичком…
– Ладно, пока работаете при мне – охранниками будете, а потом… лучше под руку не попадайтесь. Не уважаю ваш промысел. Как вас звать-то?
– Избушку высидеть,– ответил, вздохнув, кот,– персональные квадратные метры – это вещь!
– Чего изволят благородные господа? – заворковал он.– Шашки, сабли, русские мечи, брони посеребренные, кольчуги вороненые. Есть даже шамшир из благородной дамасской стали. Смотрите, как играют камни …
– А ты драться не будешь? – хором спросили юноши.
– Не извольте беспокоиться. Как только они откроются, появится мост. Прямо до дуба с яичком Кощея. Вот как раз следующий пошел, смотрите.
– Снайпера? – спросила старика Наталья Васильевна.
Скоро все триста килограмм взрывчатки заняли свое место под троном бессмертного злодея. Яга лично установила запал. Гномы начали разматывать провода.
– Угу,– скептически хрюкнули остальные члены команды.
– Скоро мы найдем нашу Алену! – крикнул он.
– Тут Алеша Драконыч случайно не пробегал?
– Странно,– удивился Алеша, задирая голову,– вроде потолок над головой, а я уже звезды вижу.
– С кем я работаю! – Алексей схватился за голову.
– Да, выражения явно не парламентские,– согласился с братом Алексей.– Значит, так, лохматый: либо ты показываешь дорогу, либо превращаешься в коврик для ног.
– Поразительное явление! – восторженно пискнул Мойша-младший.– Седьмой том дописываю – и хоть бы раз повторились!
– Племяш… и не один… я тоже хочу племяша.– Чмок задумчиво посмотрел на Елисея.– Давай, одного тебе, другого мне.
Ара шлепнулся на хвостик, вытянув лапки вперед, для устойчивости оперся крылышками о мраморный пол и застыл в ожидании мешка с невестой.
– Ты чего раскомандовалась?! – рассердилась Яга.– Они мне еще не все упаковали.
– Ой… надо кассу брать и валить отсюда прыжками, прыжками…
– Экстренная не получится,– не менее деловито ответствовали гномики.
– Угу. Пол-Руси поднял. Боярин Крут лютует… страсть. Кто не с нами – тот против нас! Черномор тоже дуроломом чешет с морскими десантниками. Вот я и думаю: придут, а дальше что? Может, я еще одну попы…
– А!..– Мойша раздраженно махнул рукой.– Сами спрашивайте, если вам так интересно. Вон та тропка прямо к нему приведет. А мне некогда. Дела, знаете ли.
– И на том спасибо, отец родной! – загомонила толпа.