Все цитаты из книги «Битва аферистов»
– Грамоте не обучен,– признался меч-кладенец.
– Что может быть важнее денег? – искренне изумился Моня.– Только много денег. А еще важнее – очень много денег! Мне срочно нужно утвердить проект яйца. Эти маленькие шалунишки,– Моня попытался протис…
– Харашо таргавали-и-ись,– ностальгически протянул Вано.
– Ну вот,– облегченно вздохнул волхв,– радуйся, витязь, я его уломал. Держи,– он сунул в руки витязю чистый лист бумаги,– как с пути истинного собьешься, на ней стрелки появятся, укажут, куда идти.
– Это что за грязные намеки?! – в один голос возмутились побратимы.
– Окушки… ностальгия замучает,– согласилась левая.
– Вы где, бездельники?! – сердито рявкнул визирь.
– Здесь не богадельня. Даром не наливают. Что будете пить?
– Это правда? – Хунь-Сунь-Вынь-Тань медленно повернул голову к советнику.
– Даю. Слушай, а еще лучше записывай. Берешь две-три бутылки зелена вина… записывай, записывай… приходишь в любую деревню и на глазах мужиков их бьешь. Записал?
И тут до ведьмы дошло, что держит в руках не кусок угля, а яйцо. То самое! Старушка растерялась. Почему сынок просто не сломал иглу? Что за странные игры затеял?
– Вопрос исчерпан. Мамань, ты лучше скажи, как там моя Роксана?
– Вы же знаете, я до войны-то сварщиком был,– таинственно сообщил он слушателям.
Расслабившаяся охрана императора расступилась, явив проходимцам лик владыки Поднебесной. Несмотря на свой преклонный возраст – лет триста пятьдесят, не меньше,– выглядел император огурчиком. Ручки не…
– Да-а-а… веселый у меня дядюшка,– хмыкнул Алеша.– Неудивительно, что папа меня сюда никогда не брал.
– А я целых два языка знаю! – победоносно воскликнул Алексей.– Русский и матерный. А ты говоришь – не рыцарь!
Юноша посмотрел вперед и понял, что погорячился. То был лишь первый этап досмотра. Второй ждал их в створе ворот.
– Угу,– удовлетворенно хмыкнул Петрович,– тогда поступаешь в распоряжение…– Старичок вытащил из очередного кармана записную книжку, развернул ее, пошуршал, подслеповато прищурившись, страницами.– О! …
– Я так полагаю,– шепнул Алеша брату,– папаша нашего джигита в дороге пеленки не менял.
– А вот это ты сказал напрасно,– расстроился Кощей,– кто много знает, долго не живет. Кем я тебя теперь заменю, остолоп?
– Да ну мам, детский сад, ей-богу! – Алеша густо покраснел.
– Алеша…– Бармену стало так плохо, что он начал принимать свой истинный облик: рога уползали в затылок, выталкивая из-под бровей веки, которые росли, росли, пока не дотянулись до пола.
– Слышь, мужик, я не жадный, давай этого червяка на двоих склюем!
– Окруженец? – строго спросил он возникшего на пороге Алешу.
– Это ты не передразнивай,– огрызнулся Елисей.
– Кого это ты приволок, Вольфович? – вскинул он брови. На Дему, Сему, Косьяна и Демьяна бармен внимания не обратил, сразу почуяв в них оборотней. Его внимание привлекли Вано и побратимы.– Люди,– он у…
– И тебя на хрен заодно. Хватит дурью маяться! Вас ждут великие дела, а меня – Роксана! Подъем!
– Куда они денутся,– лихо махнул удой дракон,– их уже сюда гонят.
– Очень,– проникновенно пропел за джигита Алеша, ласково поглаживая через бурку плечо друга.
– А сколько у него в заначке было? – поинтересовалась Алена.
– А ты драться не будешь? – Соловей сунул голову в кабинет и тут же получил от хозяина по загривку.
– Вот видишь, я был прав,– хмыкнул Алеша, закидывая обратно в ножны меч.
– Слушай, а может, ну его, этого звероящера? – простонал Кощей.– Подождем малость, а то я сейчас немножко не в себе.
– А где же камень? Я же помню точно: здесь был камень-указатель!
– Об их богатствах ходят легенды! – Мойша уже восторженно ездил по ушам торговому люду.– Им бы позавидовал сам великий Соломон! Такие деньги, такие караваны!
Дружно застучали стаканы, и началось. «Молодожены» получили долгожданную передышку, ибо все внимание гостей сконцентрировалось на Василии Петровиче.
Алеша поднял голову. Меж деревьями виднелась белоснежная городская стена, над которой поднимались высокие минареты.
Визирь нетерпеливо вскрыл ларец. На красном бархате лежало спелое, наливное яблочко.
– А меч-кладенец? – вспомнил Елисей.– Он чего-то да стоит.
– …А еще,– невозмутимо продолжил читать Ойхо,– пришли мне побольше пластита, динамита, гексогена и ядреных бомб. За это тоже заплачено. Ну и что скажешь? – обратился Ойхо к маленькому жулику.
– Есть! Догнали! – радостно пискнул гномик.– Цель накрыта, работаем!
– Какое два…– простонал он, хватаясь за сломанный рог,– их там куча!
– Достал! Теперь торговаться буду я. Вольфович, охраняй добычу. Попробуешь слинять…
– С этим мы ночью разберемся, когда Аллах спать ляжет. Развлечемся.
– Фигушки. Я за тобой пришел. Мне без тебя Кощея не замочить.
Но визирь только отмахнулся, бережно пряча за полу бархатного халата ларец. Алеша едва успел отпрыгнуть от стены и спрятаться за угол, как открылась потайная дверь и оттуда высунулась чалма.
Пока они вели эту неспешную беседу, радостно гомонящий поток внес их в городские ворота, протащил по узкой улочке и выплюнул на широкую площадь, в центре которой подле минарета стоял большой шатер, к…
Алеша сдернул со стены отчаянно чадящий факел, смело шагнул внутрь и кувырком покатился по ступеням вниз. Крышка люка погреба, располагавшегося прямо напротив двери, оказалась открытой. Хитрая систем…
Алеша вытолкнул голову брата обратно в белесый туман.
– Когда ж твой батя приедет? Задолбали! – с тихим смешком прошептал Николай Семенович жене.– Следующего, кто скажет «горько!», лично прибью вот этим полусладким, к которому даже приложиться не успева…
– Болван! Если мне понадобится наложница, я куплю любую за сто туманов! Нет. Этому драгоценному фрукту найдется более достойное применение. Жди здесь. Я распоряжусь, чтобы тебе доставили деньги.
Гномик нырнул в подполье, и мраморная плита начала замазываться изнутри раствором.
Картина приняла нормальный вид, и Кощей сразу опознал среди мудрых старцев одну до боли знакомую личность. Это явно был шустрый мальчонка, работавший на дракона. Справа от него сидел начальник санэпи…
Совершенно обалдевший Елисей на всякий случай кивнул. Царевич окончательно потерял нить рассуждений и вынужден был только поддакивать.
Шах с любопытством переводил взгляд с одного побратима на другого. Он уже полностью успокоился, и теперь его раздирал чисто спортивный интерес, так как побратимы не стояли на месте, а, размахивая рук…
– Хорошо, что напомнил,– гном высунулся обратно,– за этим она меня и послала. Тебе нельзя в бар «Залетевшая ведьма» за мечом-кладенцом. Она в инструкции этого указать не могла. Боялась, в чужие руки …
– Чего тут понимать, продул ты свою империю! С математикой дружить надо. Два в шестьдесят четвертой степени зернышек риса тебе не халам-балам. Навскидку под сто миллиардов тонн потянет.
– Ты ж говорил, он мертвый? – удивился юноша.
– Двести золотых за кучку, а в кучке штучка – это, по-твоему, небольшая наценка?
– Не волнуйтесь,– успокоил магрибского колдуна профессор,– мы его вылечим… Вас тоже.
– Терпеть не могу, когда меня парят,– пробормотал Алексей, соскакивая с Демы,– за моей спиной цену назначают, проценты делят. Подождите меня здесь… Васька, ты куда?
– Тебе всех остальных,– сделал широкий жест дядюшка Алеши.
– Прошу пардона. Не стоило обобщать. Надо было сказать – позорным. Вперед!
– Чегой-то он? – заинтересовался Алексей.
– Какой шалаш! Всю ночь в кустах пропыхтел. Приперло, понимаете… проблемы с желудком.
Алеша, отбежав на безопасное расстояние, остановился.
– Камень магический,– завопил еще громче волхв,– пощади недостойного, у него всего двадцать осталось! – Старец повернулся к витязю.– Точно двадцать?
– Ух ты…– Глаза дракона загорелись ярым пламенем любви, и он начал рваться с цепи к предмету своей страсти.
– Кончай базар! – Алеша стукнул Елисея по плечу.– Чую, клиента мы и без этого цирка обработаем.
– Так, от кого торгуем? – начал наезжать юный аферист.– Разрешение, патент?
– Буду честен,– авантюрист прижал руку к сердцу,– я у Всевышнего не частый гость, но сделаю все, что смогу. Насчет победы над Кощеем каждого из вас лично и персонально не гарантирую, а вот насчет бла…
– Не быть тебе президентом,– обрадовал главу оппозиции Алексей, засучивая рукава.
– Так мы ж народ трудовой. Сами, вот этими ручками, в лесу отлавливали,– Алеша продемонстрировал стражникам увесистые пудовые кулаки,– а потом воспитывали, тренировали.– Кулак Алеши переместился к ус…
Гномики так расстроились, что даже блок за собой раствором не замазали, оставив очень удобные для подслушивания щели.
Демьян, Косьян, Дема и Сема, ехавшие следом, скромно молчали, с удовольствием разглядывая свои умопомрачительные наряды. Этот поход нравился им все больше и больше.
– Могу! Ты к Кощею ходить не вздумай, хоть он тебя и зовет. Зеленую дорогу какую-то дает… Не советую. Пакость задумал.
– Праздник отменяется! – взвизгнул он, стукнув сухонькими ручонками по подлокотникам трона.– Мурзы мои, гоните всех в шею! А драгоценного табиба, его свиту и пленников – в мой шатер! С почетом!
– Ара! – перехватил друга джигит.– За что ты его?
– Кощея одолеть можно, только разбив яичко на его голове. И только одним инструментом – мной. Мечом-кладенцом. Понял?
– Это куда наш молодой собрался? – насторожился Васька. Как бы ни третировал его в последнее время воспитанник, он считал себя ответственным за свое чадо неразумное.
– Да-а-а, в мерзкое дело вляпались,– сердито пробурчал Алеша,– коня не добыли, яблочко не добыли…
– С Мойшей,– организатор торжеств приложил руку к сердцу,– очень легко договориться. Я слышал, что вы побывали в Хекине…
– Только у нас такую варят. Лучше нигде нет,– важно кивнул другой.
– Кощей просил тебя в гости зайти. О делах побазарить насчет твоей любимой…
– Ну ни фига себе! Похоже, из зениток бьют! – ахнул Алеша.
– На меня сейчас полмира работает. Мечами, птичками торгуют. Тебе б и в голову не пришло нажиться на собственной смерти!
– Это не наш лес,– успокоил разбушевавшегося лидера оппозиции Алеша.– Вано, магию чуешь?
– Как и задумывали,– Еремей удовлетворенно кивнул,– если Кощей подсматривает, ни за что не догадается.
– Очень приятно. Кощей Бессмертный. Для друзей просто Ваше Бессмертие.
Елисей грохнул на игровой стол свой мешок, азартно потер руки.
Битва возобновилась. Еще минут десять подземелье оглашал лязг мечей.
«Защитника Отечества» он нашел в его землянке. Дебил-оглы в ватнике, в шапке-ушанке сидел на топчане, чистил трофейное оружие и матерился на чистейшем русском языке с вкраплениями изумительных по кра…
Алеша оглянулся. «Купец» исчез. Юноша мрачно посмотрел на оборотней. Те испуганно сжались в комочек и смущенно развели руками.
Гномы замерли и потупили глазки. Их Белоснежка сегодня была явно не в духе. Впрочем, не только сегодня. Она была не в духе с самого первого дня появления в пещере, куда зашвырнул ее Ойхо, запечатав м…
– Два пальца в рот… бе-е-е…– Старец согнулся под стол.
По плотно утрамбованной земле мягко шлепали ичиги охраны. Пристроившись в кильватер к хозяину, они двинулись следом за ним. Алеша прикинул направление движения великого визиря и его доблестной охраны…
– Двумя хвостами рулить несподручно,– пояснила средняя,– обязательно грохнемся.
Алеша прислушался к уханью и хряканью за дубовыми створками ворот, укоризненно покачал головой.
– Дядь, ну не орал бы ты так! – взмолился Алексей.– Всех волков распугаешь, на чем нам тогда до старцев добираться?
– Наш гонорар двадцать мешков, не меньше.
– Вах,– расстроился Вано,– мачэный яблок будэт! Обязатэлно катомка с бурдюк пэрэпутаэт!
– Ну тут недалече,– туманно сообщили они,– ножки молодые, добежите быстро. В вашем возрасте это полезно. Вам туда,– они ткнули пальчиками в дорожку, уходящую за горизонт,– а нам на посошок и заказы и…
– Ага,– сообразил юноша и продолжил ездить по ушам шаху: – Наш главный селекционер,– он простер в сторону джигита руку,– в целях научного эксперимента решил скрестить его с огненной птицей, по слухам…
– Теперь за гостей,– категорично заявил Николай Семенович.
– Всем, смотрю, торгуют, кроме яичек,– посетовал Алеша.
Пещера озарилась красными всполохами света. Завыла сирена. Елисей потряс головой. В его руках вместо меча оказался молоток, утопивший красную кнопку на лысине Кощея, мгновенно превратившегося в длинн…
– Нам предсказание было,– выдала страшную тайну средняя,– что мы когда-нибудь со смеху помрем. Так что пальчик нам не показывать!
– Ну пока папашка живой, я еще царевич… оу-у-у…– Алеша загнулся от чувствительного намека Елисея коротким тычком локтя под дых, понял, что увлекся, но тем не менее нашел в себе силы разогнуться и про…
– Рэжэм! – проснулся на его плече пернатый джигит и начал отнимать у кунака кинжал.
– Наконец-то! – воскликнула Алена, подхватила его на руки и на радостях расцеловала в обе щеки.– Ой, сколько много всего!
– Убью…– На Черномора было страшно смотреть.
– Ох потолкую я с батей! Как он допустил такое?! – кипел Елисей.
– Ну уж нет. Нам расслабляться нельзя. Мы до конца пойдем. А как дело сделаем, дорогу до дома и без оберегов найдем.
Радуясь новой забаве, трехголовый дядюшка Алеши начал пристраивать хвост.
– Да пошел ты! – Царевич швырнул бантик на пол.
– Другой альтернативы нет? – на всякий случай уточнил Вервольф Вольфович.
– Вот тебе бумажка хорошая, глянцевая…– Он перевернул листовку изображением Соловья вниз, старательно разгладил ее и пододвинул к ведьме чернильницу с гусиным пером.– Пиши для Соловья инструкцию. А т…
Алеша, как тигр, выпрыгнул вперед, выдернул из лапы Чмока сковородку и начал ковыряться в ней.
– …Я бы не пинался,– закончил его мысль Алексей.
– Слюшай, уважаэмая,– подал голос Вано,– зачэм всэх вмэстэ?
– У Кощея денежек мало осталось. Заплатили паршиво.
– Связной, ко мне! – скомандовал Еремей. На царское плечо спланировала летучая мышь.– Резерв на деревья, спецназ на повторный захват.
– Круто! Вано, ты говорил, тут разная магия присутствует. Можешь определить, кто этот заслон соорудил?
Пока Вано успокаивал Ару, Алеша пытался успокоить дракона. Задача оказалась непростой.
– Может, этот? – вскинулся Елисей, протягивая шаху сверток, который давно держал в руках.– Извините, в суматохе запамятовали. Это мы вам свадебный подарок принесли.
– Праздник, аднака. Хана Хучума сказала: сначала казнь, потом праздник. Хана Хучума бочка кумыс дает.
– Ну там…– Вервольф Вольфович обреченно вздохнул,– где Лысая Гора.
– Давненько я не вырывался на природу,– благодушно урчал Ойхо, обгладывая косточки пойманного накануне оленя,– лепота. Птички поют… ик!
– Так, Петрович, не пойму, почему в штрафбате-то? Вот так сразу и в штрафбат? Ни за что ни про что. Ты ж вроде не политический, не зэк?
– Поднять Черноморский флот! – взревел Черномор, выходя из ступора.– Чем занимаются мои подводники, когда Родина в опасности?!
– Ну это такая штука… из металла…– Алеша задумался.– Короче, как в болото шваркнешь, мало не покажется: все вверх брюхом всплывет.
– Слюшай, смэтана нэ напиток джигита. Смэсь номэр тры!
– На тебя работает,– догадался Алеша,– представитель от казино и наверняка жулик.
И тут до Алеши дошло, что это действительно орала коряга, извиваясь всеми своими узловатыми веточками.
– Связь прервать? – раздался деловитый голос оператора с другой стороны кристалла.
– Вот именно! – сердито прогудел Черномор.– У тебя-то теперь целых два сына вместо одного, а у меня единственная дочь сгинула.
– Ну я пошел…– Алексей нырнул в туман,– хлопотать.
Это был очень щедрый жест, особенно если учесть, что до этого он не платил ему ни копейки.
– Некогда,– дернул его за рукав Елисей,– начинай.
– Ну как же не было, уважаемый Василий? – Гномики облепили куст.– Вы лично в прошлом году заказывали нам дубликат, помните? В горы к нам на ступе бабушки Яги прилетали?
– Ясно. Значит, так. К Хучуму не ходи. Пусть этот гад бессмертный помучается, подумает, куда ты делся. Куда бы тебя спрятать… О! Ты ж о золотой камере мечтал?
Кощей не подозревал, что Алеша Драконыч в этот момент находится совсем рядом, подслушивает за дверью и подсматривает в замочную скважину. Бахвальство бессмертного злодея привело его в тихое бешенство…
И этот Алексей ехал верхом на принцессе Вионе, в окружении странных личностей: кота Васьки и джигита Ары, ехавшего на джигите Вано. Вот они затормозили на болоте…
– Ну с этим обалдуем все ясно,– он кивнул на Елисея,– самый обычный царевич.
В центре психологической разгрузки опять замелькали кулаки, в баре закрутились рулетки, лохматые кикиморки скользнули по шестам вниз и начали извиваться с утроенной силой. Лесовики освободили проход …
– Знаю! Слышал, как волхвы папе растолковывали. Весь секрет в карте. Там, на мосту, специальные камешки есть. Наступишь на такой – и мост исчезает. Без карты пойдешь – обязательно наступишь. Не на пе…
– Хоть бы пару брюликов подвесил для порядку.
– Действительно честный правоверный еврей,– вынужден был признать авантюрист.– Я так понимаю, это сдача с яблок.
Утверждение было смелое. Похоже, весь Хекин увидел цель, и началась канонада.
– А деньги иде? – тут же задал резонный вопрос какой-то относительно трезвый волхв.– На такие экскрименты знаешь скока надоть?
– Ваше Бессмертие, не слушайте злобных наветов врагов и товарищей, ничего не понимающих в бизнесе. Лучше посмотрите мне в глаза и скажите честно: будет один еврей обманывать другого?
Спецназ Еремея и морской десант Черномора навалились на шалаш дракона, и началась великая битва. Смачные удары, уханье, хряканье и вопли взорвали ночную тишину.
– Сколько с нас? – промычал второй дух, не рискуя вынуть голову из песка.
Старцы начали старательно плеваться. К счастью, большинство из них не могли переплюнуть через губу, а те, кто могли, сидели достаточно далеко от гостей.
– Интересно, и куда же он идет по делам тайным? – полюбопытствовал Алеша.
– Хоть пятидесяти двух.– Кощей небрежно махнул хлыстом.– Желания подарить их мне нет?
Их величества сентиментально зашмыгали носами. Ягуся тоже хлюпнула носом.
– Сынок!!! – зарыдал Еремей на его груди.– Живой… наследник мой живой!!!
– Ни с места! – рявкнул Алеша.– Дышать через раз и только по моей команде! – Он вытащил из-за пазухи карту. На ней тут же появилась стрелка, любезно предложив ему прижаться к правому борту.– А вот фи…
Охрана, потрясая ятаганами, ринулась на Алешу. Свистнула катана, и четыре перерубленных клинка звякнули о землю. Янычары застыли в полном обалдении. У визиря отпала челюсть.
– А меня к тебе Кощей послал,– простодушно сообщил Соловей,– если денюжки не отдашь, не скажу зачем.
– Ради такого дела мы даже без закуски могем,– квакнул Чмок.
– Ну это так, попутно,– Алеша небрежно махнул рукой,– если в ваши края заглянет, доставьте по соответствующему адресу. Миссия ООН оплатит все издержки плюс указанный в маляве гонорар.
Алеша, рассекая толпу, двинулся к одетому в черный, опоясанный белым платком халат худощавому старику, ориентируясь на его белоснежную чалму.
– Спрашиваешь! – воскликнула Яга, лихо ставя жирную кляксу в конце инструкции.– Подпишись.
– Что ж…– Визирь понял, что оказался в полной власти у нахального юноши, метнул бешеный взгляд на свою охрану и, пытаясь сохранить хорошую мину при плохой игре, выдавил из себя: – Ты доказал, что у т…
– Юродивые, они в лохмотьях,– с сомнением пробормотал кто-то,– а этот, смотри, как разодет.
Друзья дружно чокнулись бокалами и бурдюками и только успели хлопнуть по одной, как дверь комнаты ужасов распахнулась. На пороге стоял абсолютно белый монстр. Волосы на рогатой голове торчали дыбом. …
– Подонок, ты колдун или не колдун?! – взвизгнул Вервольф Вольфович, прыгая кузнечиком около коня, с которого его пытался достать мечом рыцарь.
– А тропками Яги,– добавил Вервольф Вольфович,– только такие придурки, как вы…
– Дай я.– Елисей взял из рук брата пергамент. Быстро окинув взглядом лист, тихонько присвистнул.– Ну вы даете! Ваша доля – пятьсот процентов прибыли от торговли яблоками, которые вырастут из семени м…
– Так, а вот с этого момента поподробнее…
– Тьфу! Да что ж вы так дешевите-то? Золотой, не меньше! Поняли?
Яга пробормотала заклинание и решительно повернула рукоятку, замыкая контакты. Громыхнуло так, что гномики вместе с Ягой покатились по полу. В ореоле пламени из-за поворота вылетела пронзенная ломом …
И тут в магрибском колдуне очнулся властелин мира.
Демьян, Косьян, Дема и Сема немедленно превратились в волков, и даже Вервольф Вольфович, чувствуя, что кризис назревает, не стал вдаваться в политические дебаты, дабы благополучно дожить до грядущих …
При виде золота купец немедленно растаял.
«Молодожены», изобразив страстный поцелуй, оторвались друг от друга.
– Не лезь поперед брата в пекло,– осадил его Алексей,– ты при мне типа советника и по совместительству младшего братана, вот и соответствуй. А я перворазрядников за десять минут делал. Меня такие асы…
Бармен слегка спал с лица. Его потуги запугать эту отмороженную троицу успеха не имели. Да к тому же среди них оказался колдун… что-то здесь не так. Бармен глубоко задумался и не сразу заметил, что к…
– Да тихо вы, он уже пошел! – нетерпеливо квакнул Чмок.
– Так как физиономия твоя засвечена, будешь работать под прикрытием. Понял?
Разъяренный меч-кладенец ринулся в атаку…
– Чем около Черного замка занимался, помнишь?
– Осознал,– одобрил Алеша,– недаром говорят: встречают по одежке, провожают…
– Слушай, а эта личность тебе никого не напоминает?
– Блин! С каким придурком связался! Куда ни плюнь – сплошные отморозки!
– Угадай с трех раз. На букву «я» начинается, на букву «о» кончается. Угадаешь – еще десять монет твои, достанешь – плачу двойную цену за один экземпляр.
– Остальное на твой счет спишем,– хихикнул Васька.
Комиссия удалилась умиротворенной и, решив не искушать судьбу, срочно начала собирать взносы, тем более что собирать пока было с чего. По завершении операции «Закрома Родины» дракон рассчитался с ним…
– Вон! – топнул ножкой разъяренный император.
– С нашей стороны тысяча мешков,– продолжил, непринужденно расхаживая вдоль доски авантюрист,– а с вас… ну зачем грабить? – повернулся он к советнику.– Может, рисом возьмем?
– Умора! Еще один! – обрадовалась средняя.
– Так это ложный путь?! – возмутился Алеша.
– Там у него еще Манюня живет, но она ничего не ест,– обрадовал Алену пятый гном.
Где-то далеко в горах, на секретной резервной базе, Кощей Бессмертный схватился за голову.
– Так, ребятки, дорожка дальняя, а я с корабля на бал, да после пива…
Елисей с Вано двинулись за ним, выворачивая головы на подиумы, мимо которых проходили. Они дикими глазами смотрели на лохматых кикиморок, томно извивавшихся в страстном танце около шестов. Распаленны…
Несколько мгновений потрясенные духи хлопали глазами, уставившись друг на друга, а потом кинулись к своим лопатам.
– Надо бы добавить,– он опустил взор с небес на странного покупателя.– Аллах обидеться может. Скажет, не ценю. О шахе и говорить нечего… сразу – чик! – Торговец провел пальцем по горлу.– Он еще обидч…
Он смотрел не туда, ибо кольнуло его побратима не там. Сердце наследника престола государства Московского бешено колотилось в груди.
– Молодильные, молодильные,– зачастил император.
– Докажи! – не менее воинственно потребовали волхвы.
– Обязательно. Сунь сюда голову, а я с другой стороны посмотрю, надо же в этом бреде разобраться.
– Ну так я эта… вроде как за Соловья денюжку получить пришел.
– Спокойно, Вано,– тормознул его Алеша,– я в твои способности уверовал. Часов десять, и ты клинок за один туман выторгуешь, однако время поджимает. Не будем скаредничать. Ара… Ара, отдай котомку!
– Ты, доча, не путай великое искусство сварки с варкой щей!
– Эк тебя заколбасило…– Алеша вновь повернулся к бессмертному злодею.– Думаю, у меня золота не меньше,– решительно заявил он.
– Слышь, братан,– разъярился Алеша,– доставай свою железку, и валим этот дуб к чертовой матери!
– Аллах свидетель! Накладные расходы возросли! – Зеленщик пал перед визирем ниц.– Вы даже представить себе не можете, какие расценки у охраны Хунь-Сунь-Вынь-Таня. Зато ваша возлюбленная за этот дивны…
– У Машки своей спроси,– сердито буркнула Манефа Евсеевна.
– Если этот гад подставил нас под несанкционированный митинг,– злился Алексей,– я ему…
– Что, клыкастый, в Валенсии не прижился?
Лавочник, выпучив глаза от усердия, торопливо что-то строчил на пергаменте гусиным пером. Дописав, ошалелыми глазами посмотрел на покупателей, прижал к груди яблоко и, одним махом перепрыгнув через п…
– Может, подмагичить для надежности? – задумалась она вслух.– Чтоб покрепче его трахнуло? И снизу, и сверху. Не помешает…
– Повелитель! – Он стукнулся лбом о мраморные плиты. С чалмы посыпались ошметки полузасохшей глины.– Позволь представить тебе педофилов и зоофилов, прибывших к нам с благородной миссией продолжения р…
– Не знаю,– отмахнулся царевич,– кольнуло что-то.
– Все! Караван с Дебил-оглы пусть к нам в пещеру по имейлу сбросят…
«Ой, напрасно он это сказал…» – мысленно простонал Алеша.
– Затем, что если папа узнает, где сынок ночку провел,– ехидно пояснил Васька,– то наш шеф потом неделю сидеть не сможет. У Ойхо рука тяжелая.
– …А то от скуки и безделья у нее может испортиться цвет лица, после чего красота увянет, и наш гениальный план поделить мир поровну (пятьдесят один процент мне, сорок девять тебе) загниет на корню. …
Отличия у них, конечно, были. У одного набухал фингал под правым глазом, у другого – под левым.
– Про энто у него отдельно все в бумажке прописано. Лично зачитывал. Старательно, по слогам! Да вот она, кстати, писулька-то его!
– А еще про Айвенго мне вкручивал! – истерично завопил он.– Да от такой подлянки ни один рыцарь не устроит!
Царевич Елисей и Алеша Драконыч посмотрели друг на друга и синхронно почесали в затылках.
– Значит, так,– прошептал он своей команде, к которой присоединились гномы, горевшие желанием вырвать свою Белоснежку из лап злодея,– план такой. Елисей с мечом заходит с тыла, со стороны трона. Очен…
– Кажется…– набычился Алексей,– кажется, Моня чувствует себя в моем Черном замке, как дома. Это он мог услышать только там. Здесь до этого шедевра еще не доросли. Ох, встречу я его – будет о чем пого…
– Еврей – это не национальность, а образ жизни,– любезно пояснил Моня.– Мне все сказала ваша тяга к золотому тельцу. Так что учите иврит, батенька. Он вам пригодится. Ну-с, позвольте откланяться. Дел…
– Ну мне представляться не надо,– он скромно потупил глазки,– в районе Лысой Горы меня каждая собака знает. О Ваське и говорить нечего. Самый обычный наглый котяра, постоянно подставляющий всех под р…
– Хан и на этот раз его прощает, ибо глуп отрок и неразумен, а потому – что с него взять, тем более с его собаки?! Третье оскорбление: этот русский батыр с одного удара поверг лучшего воина хана, но …
– Не возьму,– хмуро буркнул Елисей, отворачиваясь.
– Недавно сам из-под Бухары от двоих таких сбежал.
По залу подземелья пронесся вихрь, из которого вынырнули фигуры в белых халатах.
Рядом стоял оркестр, старательно бренча на балалайках траурный марш Шопена.
– Пропить – это запросто!– загомонили старцы.
– Что дальше? – поторопил джигита Алексей.
– А что еще, она сказала, мне нельзя? – со стоном разогнулся Алексей, за шкирку выдергивая из-за пазухи воспитателя.
– А что значит не матерись? – полюбопытствовал Елисей, покидая седло.
– Очень приятно, волхв… – начали шаркать ножками старцы, косясь на диковинный агрегат с булькающей термоядерной мухоморовкой внутри.
– Да ему в базарный день красная цена – пять! Ладно, только из уважения – двадцать пять…
– Мы бы уже на колу висели,– сказал, обернувшись, Елисей и тихо охнул. Глаза его стали квадратными.
– Видали,– сердито спросил Алеша свою нечистую свиту,– до чего папашу довели? А ну, колитесь, нехристи, Аллаха на вас нет! Что это за бар и где он находится?
– Дорога ложка к обеду. Раньше надо было плясать. И вообще, ты не забыл, зачем мы сюда прибыли?
Алеша потряс головой. Его скоростной принтер работал медленнее.
– Отчего ж не рассказать,– благодушно согласился бармен,– какие от вас теперь секреты. Все с собой в могилу унесете. Новый хит у нас,– гордо сообщил он.
– Даю! – Черномор не раздумывал ни секунды.
– Так я ж его уволил,– пояснил Горбас аль-Баиндур, удивленно вскинув брови.– Что тут непонятного?
Он щелкнул пальцами – и в чашах для омовения рук, которых было достаточно в тайной комнате, заплескалось духмяное грузинское вино.
Рубиновые глазки дракона на набалдашнике трости выпучились от возмущения, но Петрович на это не обратил внимания. Насыпав на обрывок нарубленный табак, он деловито свернул самокрутку и подставил гига…
– О, господин Кощерман! Как долго мы вас искали! Не подскажете, куда вы дели своего лечащего врача?
– Сыно-о-ок!!! – Из глаз шах-ин-шаха Ирана брызнули слезы. Он поднялся с подушек, просеменил к джигиту и зарыдал на его груди.– Картли… царица Тамар… ты ее давно видел?
– Ваше Бессмертие, я к вам со срочным закладом.
– Нет. Ты не рыцарь,– неожиданно изрек меч,– и даже не витязь. Как только прорваться сюда сумел?– Меч грустно вздохнул.– Как вы мне все надоели. Одни придурки прутся. Когда ж придет мой герой?
– Слюшай, дарагой,– Вано выдернул из ножен кинжал,– мы, джигиты, никогда друзэй нэ брасаэм. Мы их…
– Неужто вдребезги?! – ужаснулся Николай Семенович.
Всадники на рыжих шибергамских лошадях залихвацки свистнули и ринулись в толпу, хлеща вокруг себя нагайками. Исход гостей из города пошел ускоренными темпами. Гнали, разумеется, лишь бедноту из ближа…
Бессмертный злодей задумался. Воспользовавшись этим, Яга поспешила покинуть кабинет. Закрыв за собой дверь, аккуратно подперла ее ломом и понеслась вслед за скрывшимися за поворотом гномами.
– Давненько мне не приходилось прибегать к твоим услугам.– Он ностальгически погладил красных петушков, которыми была расшита непробивайка.– Сейчас обряд произведу, властелином мира стану, и больше т…
Его Императорское Величество недоуменно похлопало глазами. Мат был четкий, элегантный и настолько откровенно наглый, что ему нечего было даже сказать. Достигшая последней клетки шахматной доски пешка…
Алеша сел на Сивку-Бурку, сунув под мышку Ваську.
Приказание было исполнено молниеносно. Дема и Сема сорвали веревки с царевича. Елисей начал растирать затекшие запястья.
– Тем не менее их услуги были воистину бесценными.
– И яблочки в счет долга согласны отдать?
– Я, конечно, понимаю, дело семейное, но мы здесь не просто так, а по поручению…
Восхищение Кощея действиями слуги было так велико, что эманации его настроения просочились сквозь всевидящее око. Легкий магический сквознячок достиг ноздрей дракона, и он все понял. Ему даже хвостом…
– Ох неспроста это, неспроста! – таинственно произнес Васька.– Помнишь, ты мне про Сусанина рассказывал? Чую вражескую лапу!
Царевич еще раз запустил руку в котомку, пошарил там, выдернул на белый свет спелое наливное яблочко, с хрустом надкусил.
– Ладно, первый блин комом. Вы, главное, листовок побольше расклейте…
– А-а-а! Помогите! Спасите! – сразу донеслось с той стороны.
– Повякай у меня, паладин хренов! Да я, может, «Айвенго» до дыр зачитал! «Трех мушкетеров» наизусть знаю! Вот ты Дюма читал?
– Надеюсь,– мрачно спросил он,– против моих законных пятидесяти процентов никто возражать не будет?
– Заначку ищет. У него куда-то из нее триста мешков золота пропало.
– Алена Гномовна Первая,– повторил самый маленький гномик,– э-э-э… в смысле Лейловна.
– Шестьсот мешков… повод отличный. Ты ведь у нас царевич? – повернулся он к побратиму.
– Тсс…– прошипел кто-то из толпы,– это ж юродивый, приближенный к богам, а вдруг он за нас помолится?
– Почты с палавыной,– уточнил пернатый джигит.
Дракон строго погрозил Алеше своим когтем-ятаганом, а его средняя голова уставилась на него и начала ржать.
– Тут я набросал небольшой сценарий к нашему выезду, где-то около четырехсот пунктов. Как вы совершенно справедливо заметили,– Мойша благосклонно кивнул Елисею,– расстояние небольшое, времени очень м…
– Пусть кто-нибудь спрячет здесь эту штуку от меня.– Алеша вытащил из кармана обугленное яйцо.– Если найду – я выиграл, не найду – ты.
– Значит, экскримент предлагаю считать удачным. Осталось только заделать дырочку, и можно заняться более серьезными делами.
– Давай его куда-нибудь пристроим,– предложила левая.
Затрещал лес, и перед командой Алеши появилась трясущаяся от страха стая волков. Их было штук сорок, не меньше, а за ними меж деревьев покачивались на задних лапах «плюшевые» мишки. Это были явно уро…
– Я за вас отомщу!!! – припустил за вынырнувшим клубочком, яростно махая крыльями.
Разбойник прищурил глаза, пошевелил губами, перевернул лист, с удовольствием обозрел свою бородатую физиономию на обороте, похлопал глазами на циферки и расплылся.
Силиконовая красотка послушно подошла к ведьме.
За хлопотами по наведению порядка в отчем доме незаметно пролетел день. Летучие мыши, получив строгий выговор за проявленную халатность, оперативно отловили в лесу избушку, которую потом еще долго пр…
– Что пишем? «Братьев Карамазовых»? «Войну и мир»? – привычно начал Алеша брать быка за рога.
– Что б я без него делал! – Шах схватился за голову.– Дочку мне принес. Ну такая красавица! Писаная! Вот метрика. Хочешь посмотреть?
– Гы-гы-гы… племяш! – закатилась правая голова.
– Это неправильно… ты должен был ставить ферзя,– пробормотал ошеломленный император,– сильная фигура… да.
Раздался свист. БАБАХ!!! Небо озарилось каскадом разноцветных брызг. На мгновение из ночной мглы высветился весь город и маленькая точка, дикими зигзагами несшаяся в сторону холма.
– А у современной молодежи ничего просто так не получится. Нужна расслабляющая обстановка, выпивка, веселая зажигательная музыка,– Ягуся потрясла своими костями,– и чувства заиграют! Короче, без инти…
– Запросто. Однако насчет того, кто кого напарил, я бы поспорил.
– Вот это и вот это, пожалуй, я буду носить.
Действительно, из проулков на центральную площадь у шахского дворца, к которому приближалась процессия, стекалась городская стража.
Вано остановился, флегматично почесал в затылке, что-то пробормотал, и нападавшие всадники рухнули на землю. Кони под ними исчезли. Из-под груды конских доспехов во все стороны брызнули многоножки и …
– Тогда выходи за Ягусю,– порешил Кощей и начал выпихивать из портала ведьму,– такая забавница, должен тебе сказать…
Кощей немедленно исполнил распоряжение ведьмы небрежным пассом в сторону обнаженных царевен.
– Не знаю,– дракон шмыгнул носом,– но захватывают здорово. Давай посмотрим кого? Я подсвечу…
– До неба не замеряли, а до поверхности версты полторы будет,– сообщил кто-то из маленьких трудяг.
– За чем стоим? За красненьким или за беленьким? – начал издалека Алексей, чтобы хоть как-то обратить на себя внимание.
– Спрашиваешь,– сразу напыжилась коряга,– я в этом лесу повадки всех чудищ знаю. Теперь оно нас не достанет. Чмок из воды никогда не выходит. Мазила!!! – Лесовик изобразил своими веточками-руками «но…
– Будь спок! Гарантия почти сто процентов,– пропыхтела Яга,– печенками чую. Последний удар наношу! Одно яичко Алеша лично сломал – пусто, в другом, которое на дубе в сундуке,– липа чистейшей воды. Ин…
– Нет, на десерт будут окорочка! – решительно заявила Роксана, отрезая себе солидный кусок торта. Она азартно потерла руки.– Приступим…
– О-чу-ме-ть! – по слогам продекламировал Алеша, выпучившись на оборотня.– Такие нежные чувства к братьям меньшим от политических перевертышей… Я утрачиваю чувство реальности.
– Нам, понимаешь,– пояснила Роксана Манюне,– все равно никуда не выходить. Красоваться не перед кем, а для узниц и такое убожество сойдет.
– Рисовая водка! – оживился император, поворачиваясь к слугам.– Ком цу мир! Унд шнапс длиньк-длиньк!
– Не вздумай! – всполошился Алеша.– Себя и невест наших подорвешь, а плешивый все равно выживет. Погоди, дай сообразить… Папа на полпути, войска подтягиваются…– шестеренки в голове юного авантюриста …
– Угу. Как же, разбежался. Сам только что говорил: властелином мира стану – все обратно отберу.
– Ты сильно не расстраивайся,– принялся он ее утешать,– жених тебе горячий попался, под стать… А вдруг они нашу девочку обратно привезут? А?
– Иностранные разведки,– таинственно прошептал Мойша-младший,– неоценимое пособие по подготовке шпионов.
– У-у-у… как я его,– невольно посочувствовала страдальцу ведьма.
– А вот с этого, толстенького,– похвастался старец, только что ведший торговлю,– целый пятак содрали!
– Ну тогда властью, данной мне Аллахом как своему наместнику на земле, объявляю вас мужем и женой,– обреченно благословил новобрачных шах.
Владыка Поднебесной хлопнул в ладоши, и расторопные слуги вытащили в центр тронного зала стол с огромной шахматной доской с заранее расставленными на ней фигурами.
– Теперь послушай меня, старую, мудрую женщину,– отложив «Стингер» в сторону, вкрадчиво произнесла старушка.– Современная молодежь, она такая…
– Эти товарищи работают оперативно, а переговоры, похоже, затянулись. Не удивлюсь, если господин Шмунк крутится где-то рядом, вынюхивая, на чем еще можно сделать деньги.
– Пусть вся любовь и красота, скопившиеся здесь, моими станут!
– Долэтит,– уверенно ответил Вано,– я в нэго вэрю!
– Какой оплате? – ласково вопросил Алеша.– И за что?
Алеша его понял. Как-то на привале он перекинулся с братом в картишки. Уж на что сам был пройдоха в этих делах – до Елисея ему было далеко. Причем поначалу царевич играл абсолютно честно, пока не пой…
– Ну Яга у Кощея, а у Яги сейчас избушка.
Ему было ужасно стыдно. Отбирать последнее у и без того облапошенных простаков ему не хотелось, но ведь сами в руки деньги суют! Как не взять? И главное, не возьмешь – обидятся!
Ойхо деликатно выдернул из его рук пергамент и осторожно дыхнул на него магией. Жирная клякса исчезла.
– Слюшай, мы будэм жэниться илы нэт? – Виновник торжества выпал из шатра, не выпуская из клюва мундштук кальяна.
Император Поднебесной с грустным вздохом объяснил.
– Ладно. Представимся братьями. Тем более мы с тобой и так побратимы.
– А-а-а!!! – Глаза Кощея начали вылезать из орбит.– Не хочу!!!
– Подожди, Вано, со своими дедами! Тут дело серьезнее. Слышь, величество, а советник-то твой прав! Скажи магам, чтоб не дурили. Если разом сюда наколдуют все то, что ты проиграл, гора поболе Эвереста…
– Не ввалится,– успокоил ведьму самый маленький гном,– ему сейчас не до вас.
Вано вынул кинжал. Питон сразу понял, чем его будут развязывать, и немедленно сделал ноги, которых у него, впрочем, не было.
Схлопотав по загривку от разгневанного царе-вича, лидер оппозиции, сердито рыча, отполз в сторону и о чем-то задумался. Алеша тоже думал, оглядывая членов своей команды. Сема, Дема, Косьян и Демьян с…
– Ну вы даете,– зашевелился за поясом Елисея меч-кладенец,– зачем вам гномы? Сивка-Бурка в двух шагах стоит, а они гномов звать собрались. Прикажите – вмиг куда надо доставит.
– Учитэль савсэм плохо стал,– нахмурился джигит.
– Тьфу! Вот и поговорили,– расстроилась Яга.
– Так что ж мне не доложили, что это официальный визит?! – заволновался Горбас аль-Баиндур.– Я тут, понимаете, в одном халате… Гасан, ты уволен!
– Подумаешь,– фыркнул неугомонный Вервольф,– да если все, что я в предвыборную кампанию наобещал, потом выполнять…
– Координаты!!! – бушевал царевич.– Где этот гад прячется? Я этого бессмертного своими руками…
– Скажем так: немножко странная. Не то что мы раньше, в молодые годы. Помнишь, Кощик?
Дружина Алеши, встав вокруг пленников, ощетинилась.
– С золотишком накладочка получилась,– вздохнули гномы.
– А то среди рыцарей дураков мало! – возмутился Алеша.
– Как миленький будешь,– заверила упрямца ведьма,– а словами поносными хозяев обзывать начнешь – в кузню на перековку попадешь.
Внезапный порыв ветра втолкнул нежданного гостя внутрь. Дверь захлопнулась.
– Картли,– согласно тряхнул головой Вано.
– Ты гляди, как надрываются. И это всего за четыре яблочка,– не переставал удивляться Елисей.
– Алеша…– Лицо Ягуси стало наливаться кровью.– Я тебе что говорила, свинячья рожа! – прошипела ведьма, пришпиливая черенком метлы бармена к стойке.
– Ни тебе, ни мне. Шесть.– Искусство торговли за время операции «Закрома Родины» Алеша освоил от и до.
– Главное – найти, где этот гад схоронился,– бормотал Ойхо, сердито шлепая по лестнице.– Но как?
– Не извольте беспокоиться. Как только они откроются, появится мост. Прямо до дуба с яичком Кощея. Вот как раз следующий пошел, смотрите.
– Тут ей уже семь,– продолжил рассказ шах, демонстрируя следующее полотно.
– Да ничего! Такие сейчас не в моде. Жлоб твой Кощей! Не мог на стразы разориться.
– В саду императора Поднебесной,– мрачно пробурчал оборотень.
– Ну ты даешь! – ахнул Алеша. Такого даже он не ожидал.– На какой хрен тебе гранатомет «Пламя» понадобился?
– Вах! Царица Тамар нэ такой,– уверенно заявил Вано.– Сам нэ видэл – отэц рассказывал, да?
– Дядь, ты это кончай! Уж на что у тебя шкура дубовая, и то три головы из плеч растет. Недосуг нам тут лясы точить да рентгены глотать. Говори по-быстренькому: как Кощея найти?
– Что все? – деликатно продолжал настаивать мудрый ахун.
– Есть! Нашел! – В пещеру, ставшую узилищем возлюбленной Елисея, ввалился самый маленький гномик, волоча за собой корзину, набитую склянками.
– Вот и я о том,– буркнул начальник охраны.– И вообще, не нравитесь вы мне.
– Отставить кирки! – скомандовала Яга.– Переходим на лопаты.
Кощей щелкнул пальцами, включая звук. Слышно было плохо. Мешал чей-то храп, забивавший все звуки. Бессмертный злодей напряг слух…
– Пасть порвешь? – полюбопытствовал царе-вич, на языке которого в последнее время все чаще вертелись обороты речи побратима.
– Ах вот оно что-о-о…– Алеша за шкирку выдернул кота из кустов.– Значит, говорите, сделали ему дубликат?
– Ну эти нам здесь больше не нужны.– Поморщившись, властелин мира небрежным жестом отправил стриптизерш вместе с Вием обратно в притон «Залетевшая ведьма».– Манюня, оцени.
– Эти необыкновенно образованные и богатые люди…
– И давно это с тобой? – участливо поинтересовался глава экспедиции.
– В моем ханстве,– проскрипел Хучум,– попрошу не выражаться!
– Ты гляди, как не по-нашенски гладко шпарит! – изумился Демьян.
Его готовность теперь заставила дракона почесать репу.
– Вах! Какой жэнщин! – восхитился Вано. Джигит наблюдал за разворачивающимися событиями, не отходя от стойки и периодически прикладываясь к бурдюку.
– Вах! Мой нэвэст падаждэт! – Пернатый джигит грозно сверкнул очами, исследуя пояс кунака.– Гдэ мой бурдюк?
– Мне билетик в первый ряд, пожалуйста,– засуетился оборотень.
На дело вышли, когда в небе замерцали первые звезды. Проводником был Вервольф Вольфович. Разодетый в пух и прах, он гордо вышагивал впереди. Глава оппозиции собирался предстать перед своими избирател…
Из центра психологической разгрузки кубарем вылетел монстр.
– Ладно, проехали. Так почем он моими яблочками торгует?
– Ара, зачэм тэбэ этот старый, выживший из ума ишак? – начал урезонивать друга колдун, пытаясь засунуть его к себе за пазуху.
– Не надо. Здесь все строго. Плата по таксе. Начнем.
– А ты драться не будешь? – хором спросили юноши.
Алеша был юноша понятливый. Весело подмигнув зеленщику, отблагодарил его за ценные сведения золотой монетой и юркнул за лавку конкурента. Он прекрасно понимал, что выставленные под навесом овощи и фр…
– Ну если он полторы версты головой пробил… Все, подельники. Можно делить Кощеево золото – и по домам.
– Снайпера? – спросила старика Наталья Васильевна.
Вервольф Вольфович, перед глазами которого маячили выпущенные когти огромного угольно-черного котяры, давился, но послушно жрал молодильные яблочки, глотая их, практически не разжевав.
Алеша и Елисей сели напротив. В баре стояла непривычная тишина, нарушаемая только стуком кружек требующих добавки кота и Ары да шорохом под стойкой. Это Вий пытался прийти в себя и принять вертикальн…
– Да пошел ты! – грохнул ему по животу боярин Крут.– Там наших бьют, а ты тут под ногами путаешься!
– Что ж ты молчал, балда! Дать бы по твоей наследной голове!
– Как решу, так и будет,– пояснил юный проходимец.
– Торопиться не надо! Обряд должен быть произведен по всем правилам, в уединенном, недоступном для нескромных глаз месте, при помощи обезболивающего средства, которое должен приготовить мой ученик. В…
Аргумент Алеша привел убойный. Одно только напоминание об Алене заставило царевича наступить на горло собственным принципам.
– Да, Алешенька, я ить те че звоню-то! Тут Кощей недоброе что-то замыслил. Видать, слишком сильно я его в прошлый раз стукнула.
– Чего изволят благородные господа? – заворковал он.– Шашки, сабли, русские мечи, брони посеребренные, кольчуги вороненые. Есть даже шамшир из благородной дамасской стали. Смотрите, как играют камни …
– Да,– Алеша с сожалением вздохнул,– перевелись на Руси богатыри. Где вы, орлы, не боящиеся преград?
– Ты не язви,– обиделся царевич,– у меня просто опыта больше. Знаешь, сколько я в детстве по чужим садам лазил?
– Племяш… и не один… я тоже хочу племяша.– Чмок задумчиво посмотрел на Елисея.– Давай, одного тебе, другого мне.
– Это мудрейшие из мудрейших, умнейшие из умнейших,– благоговейным голосом неспешно внушал аксакалам жутко похожий на Мойшу старик,– знают Коран, Евангелие и даже иврит! И заметьте, все это наизусть!
– Не верю,– просипел Кощей, пытаясь подняться.
– Не-э-э,– затряс ветвями дуб,– пя-я-ять.
– Привередливый он у нас,– вздохнул Алеша,– сами понимаете, звезда больших и малых театров. Только, по-моему, зажрался. Пора его со сметанки на сухой паек переводить. Птичка еще есть,– переключился о…
– Гляди-ка,– удивился бармен,– не боится. Наверное, царевич.
– Вот старый развратник! – восхитился Кощей.– Ладно, иди за красотой нашей приглядывай, береги ее как зеницу ока! Остальное я беру на себя.
– Наш чешуйчатый идиот прошел полпути – и ни туды и ни сюды.
– Раньше он трактиром назывался, а потом твоя мама предложила из него сделать бар.
– Так… пшел вон! Мне подумать надо.– И, не дожидаясь, пока Соловей выйдет из кабинета, подскочил и начал нарезать круги вокруг стола с бешеной скоростью. Так ему было легче думать.
Друзья двинулись в створ ворот. Алеша, не удержавшись, оглянулся. Таможенники облепили телегу зеленщика и азартно принялись рыться в корзинах. Во все стороны летели персики, финики, капуста. Торговец…
Тут его внимание привлекла бабочка. Дракон перевернулся на спину и начал ловить ее всеми четырьмя лапами, щелкая когтями-ятаганами над раздувшимся от сытой, вольготной жизни на природе животом. Бабоч…
Василий Петрович вытащил из бокового кармана свернутую вдвое бумажку, не разворачивая протянул Черномору и деликатно отвел глаза. Черномор развернул и взвыл так, что задрожали стены. Цветной принтер …
– Ну ты сказал, твое императорское! Нам еще кучу государств посетить надо, проблемки же, говорю, есть! Вот этого гада изловить. Предупредить всех. А мы с твоими мешками носиться будем? Символически в…
Кордон, шаркая локтями и коленками, пополз бдить в соседнюю таверну.
– Ладно, я его восстановлю в должности. При одном условии.
Толстый персидский ковер дымился за его спиной.
Сгоряча он чуть не проскочил мимо команды Алеши, которая к тому времени уже мирно стояла, спокойно решая свои внутренние проблемы, но юный авантюрист сам перехватил его на лету.
Гномик тщательно изучил ее творение. Кое-что ему не понравилось. Почесав в затылке, он старательно замарал несколько строк, поставил на это место жирную кляксу и, довольно хмыкнув, испарился.
– Сынок!!! – переключился на царевича Еремей.– Живой!!! Наследник мой…
– О чем речь, племяш? – радостно согласилась правая голова.
– Хоть один проникся,– воспрянул духом оборотень,– я думал, оба отморозки! Вот что стоило после Искера назад повернуть за яичком…
– Я с ними не полечу.– Шерсть на загривке Васьки встала дыбом.
Ягуся поняла, что этого товарища можно пронять только его же оружием.
– Когда я в кабинете, не экскриментируй, пожалуйста.
– Яблочной. А мог бы ведь пару тысяч лет на шабаше править.
– Ладно, пока работаете при мне – охранниками будете, а потом… лучше под руку не попадайтесь. Не уважаю ваш промысел. Как вас звать-то?
– Еще один ненормальный,– констатировал бармен.– А тебе чего?
– Картли? – едва слышно прошептал шах. Глаза владыки Ирана подернулись томной поволокой.
– В оборот пустим,– ехидно мявкнул Васька.
– Любимая птичка моей прекрасной дочери теперь очень важная ханум. Ей нужны подружки пощебетать о своих женских делах. Двадцать куропаток…– коротко распорядился он,– и не забудьте посыпать их специям…
– Ты принял правильное решение,– одобрил откровенность вампира Алексей,– если не соврал, а если соврал, то извиняй.– Он развел руками и ими же, сделав два молниеносных тычка, отключил внучатого племя…
– Нет, это Кощею показывать нельзя,– вздохнула Яга, наблюдавшая за операцией сквозь магический кристалл,– будем ждать утра. Может, догадаются связать его поубедительней.
Кавалькада уже покинула территорию базара. Впереди маячил шахский дворец. Трубы взвыли еще громче. В звуках появилась некая синхронность.
– Боюсь вас разочаровать, но ничего не выйдет,– грустно сказал гномикам Алеша,– раздолбил я то яичко. Липовое оказалось, без иголочки.
– Вах! Учитэль! Пачты живой! – возликовал Вано, с умилением глядя на сидящего в гробе магрибского колдуна.
– А вот за придурка ответишь,– обиделся Алеша.– Как Кощея завалю, лично тебя в лопату перекую и на ответственную работу пристрою – сортиры выгребать.
– Все! Джигиту больше не наливать! – оборвал попугая Алеша и начал отнимать у него бурдюк.
Старик нацепил на нос очки, извлек из бокового кармана шпаргалку, заботливо заготовленную для него Ойхо, и начал шпарить по ней, в буквальном смысле слова, как по писаному.
– А тебя представлю я,– любезно предложил Елисей, становясь рядом,– а то неудобно как-то.
Наглый котяра с ехидной усмешкой спрыгнул с царевичей, сел напротив них и задрал голову. Они были абсолютно одинаковы. Даже две капли воды хоть чем-то, но отличаются. Размерами, уровнем замутненности…
– А вот и обед пришел!– жизнерадостно сообщила Роксане Яга.– Не грусти, дочка, сейчас подкрепимся… – ведьма покосилась на люстру – шишеч-ка в центре, выполненная в виде рубина-индикатора, не светилас…
Оборотни с явным облегчением приняли человеческий облик. В этот момент к палатке торговца мечами-кладенцами, около которых затормозили друзья, подкатила тележка.
– Классная уда будет! – возликовали все три головы и начали прилаживать к стволу хвост.
Мойша-младший только фыркнул, презрительно поведя плечами.
– С утра,– мрачно мяукнул кот, задрав голову на парящее в зените солнце.
– Нет,– отрезал Елисей, усаживаясь на лидера оппозиции верхом.– Пошел!
– Может быть,– не сдавался Алеша,– но я тебя все-таки сильнее напарил, чем ты меня. Кто за липовую Виону все золото из тебя выкачал? Я!
– Без этого никак,– решительно сказал Алексей,– без нее мы Кощея не завалим. Так в инструкции моей мамы написано. А твоя дочка, кстати, у него.
– Немедленно прикажу выслать! – подскочил Черномор.– Что он сказал?! Где база Кощея?
– Как? Ты что, не видишь, какая из него магия прет? Почти как от бога.
– Не только принцесс. Он еще и царевен ворует. Вот, кстати, последняя жертва.
– Слыхали, как наемники работают? – гордо спросил Ойхо прибывшую делегацию. Вопли, брань и мат неслись по всему замку.– Что значит профессионалы! Так что платите взносы в фонд защиты родины и спите с…
– Что ж,– Алексей хлопнул в ладоши,– суду все ясно. Переходим к следующему вопросу. Как будем птичку добывать?
– Ну Яга,– поигрывая плеткой, Кощей взгромоздился на трон,– что теперь скажешь насчет твоих пятидесяти процентов?
– А нас, надеюсь, лечить не будете? – мрачно спросил Алеша, до которого что-то начало доходить.
– Что там? – требовательно спросил Алексей.
– Эх! Не жили хорошо, так и… последние отдаю! Как без благословения-то?
– Нас пять,– Вано растопырил пальцы руки,– я-я-я, А-а-ара, Ва-а-ася, Алэксэ-э-эй, Елисэ-э-эй.
– …то на трон кнопку подложит…– Бессмертный злодей судорожно всхлипнул.
– Нет,– честно признался витязь,– еще двадцать на обратную дорогу оставил.
– Я тожэ хачу, а мнэ поспать нэ дали! – Ара сердито тряхнул хохолком.
– Первый случай, когда я с тобой полностью согласен,– не стал возражать Алексей.
– А если я пырять не буду, уйдешь? – Меч откатился назад. Похоже, ему надоело махаться впустую.
– Я единственный и неповторимый,– фыркнул меч,– меня заменить невозможно.
– А то? Мешков-то шестьсот. Золотых – шесть. Один процент тебе даю. Сумасшедшая ставка. Цени!
– Странно,– удивился Алеша, задирая голову,– вроде потолок над головой, а я уже звезды вижу.
– Достойным трудом вы занялись, юноша,– похвалил начинающего писателя разочарованный Алеша, сообразив, что для его целей этот кадр абсолютно бесполезен.– Попробую убедить вашего папу, что скоро он бу…
– Черт! А ведь верно,– опомнился Алексей, сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул.
– Мишки, – лаконично сообщила правая голова.
– Ваше Царское Высочество!!! – радостно завопил в полете ратник.– Нашелся, родимый! А уж как батюшка-то ваш убивался!
– За связь с Алешей Кощей ни гроша не даст,– пояснила ведьма,– давайте так…– Ягуся несколько мгновений сосредоточенно думала, а потом начала излагать: – Срочно требуются финансы на поиски скромной, н…
– Ийех!!! – Дракон азартно взмахнул своей удой.
– Пусть пока поживет,– виновато попросил он побагровевшего Алешу,– где я на полдороге себе коня найду?
– Да не с этой – с другой стороны отжимай!
– Черномор, Еремей! – заорал он.– Скажите своим придуркам, чтоб меня захватывали. Чего они друг с другом месятся?!
– Все понял.– Алеша поднял руку, перевернул лист и начал читать инструкции.
– За п… п… пр-р-рофесс-с-сиональную консультацию.
– Нет, ты не зверь, ты дятел! – рассердился Алеша. Такой расклад его не устраивал.– Мне оружие против Кощея надо под рукой иметь. Меч-кладенец добуду, а потом обратно за жар-птицей скакать? А ведь на…
– Все берите,– оживился император,– все яблоки отдаю в счет долга.
– Не, даже запалов не продам. Обойдетесь динамитом!
– Неудобно как-то,– Елисей почесал в затылке,– политический деятель вроде… лидер оппозиции…
Скоро все триста килограмм взрывчатки заняли свое место под троном бессмертного злодея. Яга лично установила запал. Гномы начали разматывать провода.
– И как же мы теперь жить-то будем без Кощика?– спросила она.– Скучно будет без него, окаянного!
– А-а-а!!! – истерично вопил он.– Это нечестно!!! Двое на одного!!! Отпустите-э-э!!! Меня только рыцарь или витязь держать может!!!
– На паперти стоять не пробовал? – язвительно спросил Елисей. Царевич и все остальные члены Алешиной команды наблюдали за этим бесплатным цирком со стороны, недосягаемые для толпы на замагиченном тра…
– Не уполномочен! – Петрович внушительно вздернул самокрутку вверх.– Вот если вы дадите согласие вступить в блок НАТО при нашей миссии ООН…
Судя по расплывшейся физиономии торговца, плата его удовлетворила. Алексей начал прикидывать, куда бы пристроить покупку. Он и так был обвешан оружием сверх меры. За спиной висела катана, на боку меч…
Дракон в сердцах так дыхнул, что Черномору пришлось нырять под стол, спасаясь от длинной струи пламени. Петрович удовлетворенно зачмокал, раскуривая табак. Голова правителя Незалежной Украины вынырну…
– Я разбираться не стал,– пояснил самый маленький гномик,– некогда было. Черномор очень ругался.
– Подонки!!! – немедленно разбух оборотень, был тотчас схвачен за шкирку и имел удовольствие обнюхать увесистый кулак Елисея.
Васька застыл в ступоре и от обиды даже не зашипел на воспитанника. А Алеша продолжал выплескивать свое раздражение, вызванное неудачами последних дней, наезжая на всех подряд.
– Это Кощею будет стоить очень и очень дорого,– сурово сказал он.
– Угу,– скептически хрюкнули остальные члены команды.
Мозг магрибского колдуна, почувствовавшего себя властелином мира, плавал в чистом медицинском спирте. Выражение «накачан до бровей» к нему не подходило. Колдун был накачан гораздо выше. И в его пьяны…
– Что значит отвечать за базар? – полюбопытствовал меч-кладенец.
Патронесса Роксаны сидела верхом на живом кургане, опутанном сетью. Под ней копошилась гигантская куча-мала. Под сетью спецназ Еремея азартно мутузил морской десант Черномора. Тридцать три богатыря в…
– А!..– Мойша раздраженно махнул рукой.– Сами спрашивайте, если вам так интересно. Вон та тропка прямо к нему приведет. А мне некогда. Дела, знаете ли.
Отдыхающий после комнаты ужасов в углу монстр зашевелился.
– Слушайте, мудрецы,– взмолился Елисей,– выполните сначала просьбу побратима, а потом делайте, что хотите!
– А жалко Кощея,– внезапно рассмеялся Елисей,– представляю, чему ее научат.
– Ну?! – ринулся навстречу Яге Кощей, не успела та переступить порог.
– Зато у тебя их теперь два! – рассердился юноша, швыряя лежащий у его ног хвост в хозяина пещеры.
– Вот видишь, в сорок раз дороже. Жлоб твой Кощей,– еще раз злорадно повторила Яга, пытаясь взвалить мешок на спину,– в дешевой бижутерии тебя ходить заставляет.
– Еще лучше! – хмыкнул Алеша.– И вы можете обосновать эту смешную сумму?
– Если выложишь все как на духу, не узнает!
– А-а-а, ну извини. Да ты проходи, проходи, не бойся, я тебе сейчас инструкции давать буду.
– Вот так всегда: сначала голову, потом кулак в ухо сунуть норовят.