Все цитаты из книги «Лишняя. С изъяном»
И зачем меня только потянуло в эту артефакторику…
Люди, приехавшие на поезде, по очереди исчезали за воротами. Кто-то демонстрировал браслет на руке, кого-то находили в списке. Через полчаса очередь закончилась, вместе с терпением стража. Он периоди…
— Вы хотели меня видеть? — поспешно ляпнула я, чтобы заполнить неловкую паузу. То я его втихаря разглядывала, теперь он на меня таращится, да так напряжённо, будто пытается проникнуть рентгеном под в…
Да вообще он для местного общества слишком благороден. Я уж думала, такие давно перевелись, но нет, попадаются еще раритеты.
— Лусия меня зовут, — женщина разломила горбушку и предложила мне половину. — К племяннице еду. Она с мужем лавку держат, сладостями торгуют. Рожать ей скоро, первенец, вот и вызвала на подмогу. Тяже…
— А вообще как? Проблемы, может, какие или обижает кто? — я оторвалась от бумаг и внимательно всмотрелась в ее лицо. Тут важны нюансы: выражение глаз иногда говорит больше, чем целая фраза. Женщина з…
— И все-таки, где леди могла научиться так бегать? — пропыхтел он, явно подустав. Но ничего, держится. Наверное, фехтованием или еще чем подобающим все же занимался, сиднем не сидел. Но попробуй прот…
Я заторможенно посмотрела на него, не спеша следовать совету. Выложилась по полной, резерв на донышке, вот и соображаю тоже туговато.
Как я поняла из местных газет, академия была одна на всю столицу, и обучали там всему, просто на разных факультетах. В отделения бытовой магии и искусства даже принимали женщин! Из тона статьи можно …
Последнее я выдохнула прямо в ухо Доэрти. Он отшатнулся, насколько позволяли державшие его амбалы, и уставился на меня, тяжело дыша.
— Вы что же, про заразные болезни не слышали, которые именно…вот так передаются? — я посмотрела на нее, как на ненормальную. В какой-то степени для меня весь этот мир таким был. У них потрясающие воз…
— С ума сошла, в общежитии отрабатывать заклинания, которые, тем более, не знаешь? — прошипела я. — Хочешь всю академию к чертям спалить? С сегодняшнего дня будешь тренироваться только на полигоне.
Когда я под руку с бароном под зычный голос распорядителя, объявлявшего наше появление, спускалась по широким мраморным ступеням в разукрашенный алыми и белыми цветами зал, я мысленно поблагодарила н…
Допрыгнула и зацепилась руками за перила я с первого раза. Ноги подтянула, утвердилась на каком-то выступе декоративного узора и поняла, что попала — поезд набирал ход, а крыльцо было забрано высоким…
Мы с мсье спорили до хрипоты. Помощницы сбились в кучку и попеременно то краснели, то бледнели. От того, чтобы послать его напрочь, в этот раз с концами, меня удерживала только одна мысль: перемены н…
Представления мы устраивали три раза в неделю. Понедельник, среда, пятница. По выходным у аристократии балы и приемы — им не до борделя, по вторникам идёт еженедельное заседание палаты лордов.
Во втором обычно путешествовали слуги и компаньонки тех, кто в первом. А всяким рабочим и прочим простым людям предоставляли еще целых два или даже три вагона третьего класса. В зависимости от популя…
Так что примерно неделю я скучала дома, сортируя обширную библиотеку и развлекаясь троллением учителей. В меру. Мне не хотелось совсем уж позорить приемного отца, и отвечала и делала глупости я приме…
Моему приемному отцу присутствовать на празднике было положено по должности. При всем желании бы отвертеться не смог. А чтобы не мучиться одному, он прихватил еще и меня.
— Ты притащила принцессу в казино! — жених едва успел спохватиться и понизить голос, а то сведения не совсем подходящие для массового разглашения. Я ему подмигнула.
— А потом? — перебила меня принцесса. — Все водные маги идут работать на корабли к Горманам.
— Ты целитель, — пропыхтел Денни. Барон весил все же далеко не как птичка. — Лечи.
Убедившись, что меня поняли, я переключилась на одежду.
— Да, вам это не сильно поможет, — согласилась я с его молчаливым возмущённым взглядом. — Разве что можно по борделям поспрашивать у кого не встаёт. Ладно, не красней так. Сама поспрашиваю.
— Доброго вечера вам, леди, я Лана. Меня к вам Его Милость приставили, буду вашей горничной. Я вам ванну заготовила, помыться с дороги. На кухне ужин готовят, через час подадут — как раз господин бар…
Лабиринт раскатало в лепешку, до зеркального состояния. Что-то мне подсказывает, что магам земли теперь придётся попотеть, восстанавливая изначальную арену.
Но судьба сегодня почему-то решила, что кошмары мне просто жизненно необходимы.
Она развела ручищами — не хуже, чем у мордоворотов на страже Лалики.
Дурно стало кому-то еще и, кажется, не одному.
Я не знала, какие именно узоры расцветают за моей спиной, но иногда, во время поворотов, успевала уловить диковинных птиц, цветы и просто некие абстрактные фигуры, которые можно увидеть в костре, есл…
— Лорд Суон занят, просил вас устроить со всем комфортом.
— Вы же ее видели. Какие клиенты? Она ребёнок еще. К тому же с правого берега. Загнётся под первым же — гляньте, ее ветер носит. Тут кормить надо, а может, и лечить. Пусть пообвыкнется, перестанет бо…
Управляющий шикнул на мастера, задающего неудобные вопросы. Тут заказ неучтённый наклевывается, заработок, а он того гляди клиента спугнет.
— А ты собирался расследовать эту версию? — серьезно посмотрела я ему в глаза. Капитан моргнул и отвёл взгляд влево. — Только врать не начинай.
Только вложила в него половину резерва, не меньше.
И продемонстрировала все еще мерцающие искорками кончики пальцев.
К тому же, незаметность моя закончилась в тот момент, когда я подошла к хрустальной колонне и заявила, что буду поступать на лекарский факультет. Теперь — только драться зубами и когтями за место под…
Убийство — не выход, никогда, даже если тебе от него полегчает. Но учитывая, как его искорежил родной отец, который, по идее, должен был защищать и оберегать единственное чадо, неудивительно, что у б…
— Горманы сейчас всего лишь платят налог. Причём сумму устанавливали довольно давно и их доход уже во много раз превышает королевский бюджет.
— Куда пойдёшь, глупая? До следующей шайки? Жить надоело? — фыркнула женщина, разворачиваясь и открывая неприметную дверь. Изнутри соблазнительно потянуло свежим хлебом и теплом. Я невольно сделала ш…
— Для иголок, — ответила я чистую правду.
Джейн назначила старшей, обязав разбирать записи, отсортировывать все, что не касается ставок и игры, выписывать расшифровку в специальную тетрадь — дата, время, все как полагается. Я тоже подучила с…
— Не занято? — уточнила я. Ранджит недоумевающе глянул на меня, даже осмотрелся на всякий случай — мало ли, еще с кем-то я разговариваю. Нет, больше рядом никто не сидел, зато все притихли, ожидая ра…
Самое жуткое, что Надин его не винила в пяти годах фактически сексуального рабства. Она с фатализмом приняла выбор отца и повторяла, что лучше уж она, чем сестры, — она выносливая, а девочки еще мале…
Однако, как любопытно, что именно резина сработала. Может, магия по своей природе то же самое электричество? В человеке оно тоже содержится — недаром же нас бьет током от расчесок и синтетики. Просто…
— Делать наоборот? — пискнула темноволосая девочка слева. Я уткнула в нее палец. Биографию помню: из благородных, но без дара — в пансион отправили, как меня. Потому и запомнилась. Из пансиона вышла,…
— А что? — с запозданием полюбопытствовала я. Суон вспомнил про кружку наконец, резко поставил ее на стол, чуть не расплескав содержимое, и подул на обожженные ладони.
Ну вот, яснее в письме, которое все же может попасть в чужие руки, написать и не мог. Не переживай, мол, я просто свалил из горячей точки и оставил тебя разгребать мои проблемы.
— Я как приказал ее доставить? Бережно и с комфортом, а не как прошлый раз. Так? — обманчиво-мягким тоном поинтересовался Барон. Денни, как ответственное лицо, поспешно закивал.
Прости, милая: мне придется притвориться тобой.
Я решительно перешагнула порог и осмотрелась. Дверь за спиной не шарахнула, запираясь, мадам зашла вместе со мной. Амбалы, тенями следовавшие за нами, остались в коридоре.
— Могут не замышлять, но и не мешать дурное делать кому-то другому. Мне ли вас учить? И что там за родственники?
Терзало меня нехорошее чувство, что пришедшие на отбор в бордель дамы не рассчитывали отделаться просто шитьем. Наверняка были готовы к худшему. А от готовности один шаг до действительной продажи себ…
По столу в сторону Лалики прокатилась серебряная монета. Ловкое движение женской ладони — фокусники бы устыдились — и шиллинг исчез где-то в ее юбках.
Столько цинизма и виданной жизни было в этой фразе, что у Бродерика мурашки по спине пробежали. Теперь он понял, что видел все это время в бездонных серых глазах, приглушённых тенью маски.
Моя счастливая, сытая, размеренная жизнь закончилась.
Оказалось, под мостом с обеих сторон никто никогда не бывал. Дежурный маг огня раз в неделю проходил по верху, и вместе с ним между балками катилось очищающее заклинание. Воду он не затрагивал, так ч…
Я регулярно просматривала газеты, но даже упоминаний о прошлых жертвах не нашла. Официальным властям ни к чему паника — они будут скрывать до последнего, тут все ясно. Лалика, как и обещала, отслежив…
Раз до сих пор Махони-старший не в курсе проблем с присягой, не мне его просвещать. Пусть пребывает в счастливом неведении. Заговорщиков Доэрти потихоньку выловит — список у него есть.
— Но он бы не был, просто сгинул, без женщины… — томно протянула певица, и наконец включился софит, пробивая густой туман.
— Ты меня пугаешь, — Броди отвлёкся наконец от моей шеи и оценил серьезное выражение лица. — Хорошо, если ты так настаиваешь, я дерну пару однокурсников. Бунтари еще те, их никаким авторитетом не зад…
Мелькнувшую идею, что мы можем вот сейчас, в еще волнующейся после недавнего шторма воде, углядеть еще один труп посвежее, я старательно отогнала и дорогу к ней забыла. Мне еще спать вечером, и желат…
— Весьма неплохо, благодарю, — кивнула я, пробуя густое варево. На удивление, было вполне съедобно. От мяса там был только привкус — наверное, бульон на костях, но чечевица и картошка сами по себе сы…
Да, я так и осталась жить с мамой. Брат в двадцать три обзавёлся семьей и съехал, иногда только появлялся, скидывал на нас дочерей-погодок. Образование он моими стараниями и нервами получил приличное…
— А что там? — ткнула я затянутой в кружевную перчатку рукой в сторону ступеней.
Закончив бинтовать, я стянула перчатки. На секунду задумалась, куда бы их деть вместе со всем остальным. Убирать обратно в портмоне окровавленный инструмент не хотелось, а где мне здесь искать спирт …
— Хочу тебе представить Салливанов. Они необычные, — шепнул приемный отец краем рта.
— Остановила его дыхание. Через две минуты, если воздух не поступит в мозг, он умрет.
От неожиданности — девица не только не подавилась, но и связно разговаривает, — бармен сам поперхнулся и смог только согласно потрясти головой.
Довольная улыбка помимо воли расплылась на все лицо.
Огонёк в груди, только что едва тлевший, затрепыхался и запылал с новой силой. Ну, собственно, буквально — с новой силой, влитой в меня тонким металлическим остриём.
Зато об убийстве проституток и одиноких девиц — вообще ни слова, будто и не было ничего. А может, и правда не дошли такие шокирующие новости до правобережных. Зачем им покой мутить? Все равно из знат…
— Отвечай! — ткнул ее в спину один из охранников, когда пауза затянулась. Бедняжка в шоке, и зачем я только к ней внимание привлекла?!
Девушки споро принялись обмерять меня со всех сторон и прикладывать отрезы разных цветов. Мсье Шабли скучал в кресле, качая ногой в блестящей обуви. Иногда кивал, и ткань откладывалась в сторону. Не …
Я достала из сумочки сложенный лист с выстраданным наброском нужного мне футляра. Мастер кинул на него один взгляд и поморщился. Интеллект мой в его глазах упал ниже плинтуса. Хотя не сильно выше он …
— Не для этого, — поспешила я ее успокоить. — Нам нужны костюмы для выступления, а значит, швеи, официантки, кухарки, в конце концов. Еду-то мы подавать здесь можем, я проверяла.
Лалика шла вдоль ряда уже второй раз, что-то прикидывая для себя. Иногда подходила ближе к понравившейся девушке, что-то спрашивала, заглядывала в зубы — буквально, как породистому коню. Иногда кивал…
— Это начало конца, — отрезала принцесса. — Сегодня непойманный убийца на левом берегу, а завтра и до мятежа недалеко.
На ужин в этот раз подавали печёную в духовке курицу с черносливом, и по моему настоянию — салат из свежих овощей. Мы с Дениз еще летом запатентовали на двоих парник — идею мне подала наша оранжерея …
Вечером третьего дня я села в своей новой комнате, которая была обставлена куда роскошнее старой кельи в пансионе, и, положив перед собой на туалетный столик чистый лист бумаги, крепко задумалась.
— Что вы здесь делаете? Женщинам на заседание нельзя! — прошипел лорд Доэрти, тем не менее благоразумно не заступая мне дорогу полностью. Я быстро обогнула его, сбегая по ступенькам. Бороться со мной…
Я долго рассматривала дорогую белёную бумагу с гербовым узором. Не чета паспорту Хилли. Тут явно пахло большими деньгами. Ну так, ясное дело, хоть его и звали бароном, а он фактически, как монарх, ед…
Я тихо стояла в стороне, стараясь не привлекать внимания. Руководить и не пыталась — зачем, если рядом есть люди, которые во всей этой магической ерунде разбираются куда лучше меня? Опять же, дама я.…
Лорд Суон неопределенно хмыкнул и кивнул в зеркало Денни. Тот послушно тронул машину с места.
Брай иногда брала меня с собой в лес. Под честное слово, что я не убегу. Да я бы и без слова не сбежала. Куда? К кому?
Я шепотом попросила Бродерика подождать и чуть задержать остальных в холле. Лучше принцессе не разгуливать по левому берегу лишний раз — пусть в тепле посидит.
Не прошло и получаса, как мрачный Пэдди вернулся. За ним, покорно опустив голову, следовали две женщины средних лет. На левом берегу это определение могло обозначать, что ей от двадцати до пятидесяти…
Мать Бродерика не присутствовала при том, как в ее доме селили убийцу. Зато, продемонстрировав недюжинную память, припомнила меня со встречи в театре полгода назад.
Консьерж, или кто там сидит при входе и следит за порядком, проводил меня безразличным взглядом. Не думаю, что он так уж отслеживал благопристойность и поведение постояльцев — скорее, скучал между сб…
— Все наши девочки работают уже давно, а эта Хилли приехала в столицу… — Лалика задумчиво сделала паузу, вроде как припоминая. Память у неё — дай Всеединый каждому, притворщица играла и не краснела. …
— Ты что же, деточка, мне раньше не сказала?.. Это же я чуть своими руками тебя под грузчиков не положила! — запричитала законопослушная верноподданная. Я горько усмехнулась.
— Только не говорите мне, что сами изобрели эту знаковую систему, — пробормотала я. Женщина вздернула подбородок.
В животе заурчало. Да, завтрак. Я быстро умылась, благо крохотный умывальник имелся в каждой комнате. Это душевые и туалеты в отдельном помещении, по три на этаж, а умывальники у всех свои, чтобы по …
— Если я сейчас не пообещаю вас не выдавать ни в коем случае, вы выйдете за дверь и больше не придёте? — уточнил он, практически утвердительным тоном. Я молча кивнула. — Тогда я согласен. Клянусь не …
По утрам я занималась с будущими косметологами и массажистками, следила за ремонтом в особняке и разбиралась с заказами: то мебель не ту привезли, то крем не того качества — за всем нужен глаз да гла…
Теперь я была абсолютно уверена, что Барон просто инсценировал собственную героическую гибель. Очень уж все было продуманно и вовремя. И слишком подробно он у меня выспрашивал приметы и привычки Брай.
В лицо дохнуло тёплой вонью разложения, даже платок не сильно помог. Комната была практически пуста, только металлический шкаф в углу и пять таких же столов в ряд посередине. От пола до потолка она б…
После всех предательств и интриг мой жених оказался натуральным сокровищем. Если когда-нибудь еще встречу приемного отца, поклонюсь ему в пол. Золотой мужик, пусть у него все будет шоколадно.
Когда мы проходили мимо достопамятного моста, по которому меня когда-то послали далеко и надолго на левый берег, я заметила уходящие вниз ступени… Очень удобно. Людное место, правда, но если ночью, в…
— Где будете осматривать? Здесь или пройдём в спальни? — уточнил он, начиная расстегивать домашний пиджак. Эдна, широко распахнув глаза, перевела взгляд на меня.
— А это не такой уж и бред, — задумчиво произнесла я. — Насколько им известно, магии у Катраоны нет, значит, она такой же смертный, как и они, но из правящей семьи. Умно.
На всякий случай, пока помощник бегал отдавал распоряжения насчёт обеда и собирал доступные чистые полотнища, я просканировала особо пострадавшие участки. Резерв тратить просто так не хотелось, и, уб…
— Мужчина солидный, сразу видно. В пальто приличном, чёрном таком… или темно-синем, в этом смоге и не разобрать толком. Торопился сильно, практически убежал.
И свалилась в кресло, обмахиваясь первым попавшим под руку листком.
— Посмотреть, — пожала я плечами, проскользнув побыстрее мимо подозрительно прищурившегося капитана. Неужели разглядел? — Вдруг какие следы остались. Не желаете ли прогуляться со мной по набережной? …
По спине пробежала волна тепла. Наирин примерялась, с чего начинать иллюзорное шоу. Магия сестры ощущалась как нечто родное и привычное и совершенно не мешала выступать.
А на левом берегу до старости из полицейских доживали единицы.
Последние фразы я беззаботно прощебетала уже на улице, раскрывая зонтик и закрываясь от мерзко моросящего дождя. Бродерик тяжело вздохнул, покосился на набрякшее тучами небо, и взял из корзины один и…
— Семье? — пролепетала я, перестав вообще что-то понимать. На стол передо мной лег лист бумаги с текстом, множеством штампов и оттисков, а поверх бумаги, брякнув, устроился тонкий полуразомкнутый обо…
Мне открылся целый информационный мир. То грязное белье, что собирали на клиентов мы с Лаликой, ни в какое сравнение не шёл с данными, хранившимися у барона.
Неужели Хилли стало душно, и она решила проветрить? Сомневаюсь.
Со всхлипом втянув воздух, я вытерла ладонями влажные от слез щеки и проморгалась, приходя в себя.
Среди пассажиров рядом со мной были и мужчины, и женщины самого разного возраста, но в основном дееспособного, то есть детей не было вообще, и два старика, которых уважительно пропустили вперед. Все …
Знатным леди тоже хотелось праздника, да и ничего такого уж неприличного в казино не происходило, так что в свете постепенно решили, что это развлечение вроде театра. Только подороже. Спустить можно …
Я постучала по косяку, чтобы обозначить своё присутствие. Несмотря на доносящиеся с улицы голоса и белый дневной шум, в доме было тихо, и посудомойка могла напугаться. Обычно в это время на кухню ник…
На лицо я всем намазала смесь овсянки с мёдом, освежить кожу. Вообще, мёда я сегодня извела полный бочонок — на шиллинг, не меньше. Хорошо, что родные Дениз и правда оказались из недалекого пригорода…
Хилли закивала, ощутимо повеселев. Я обняла ее еще раз и поспешила к домику травницы, пока не подошло время вечерней молитвы и трапезы.
Брай испытующе глянула на меня, недоумевая, откуда я знаю столько о рождении детей.
В дни, когда не было занятий с Оффалом, я появлялась в академии. Не думаю, что многое пропущу. В любом случае скоро мы, надеюсь, с предателем разберёмся, и я сяду догонять предмет. Помедитировать я и…
Так что решение моих родителей сдать меня в пансион оправдано по местной морали. Они и так тянули до последнего.
Сами истории любви четко проводили границу дозволенного. В пару ставили исключительно аристократов. Самый мезальянс, который я смогла найти, получился между одной бедной, но очень честной дворяночкой…
— Со мной целый отряд полиции. Кто, интересно, не дружит с головой до такой степени, чтобы покуситься на меня в присутствии таких бравых офицеров?
Завтрак прошел в недружественной обстановке. Девочки из общежития еще не решили, воюют со мной они или дружат, а мальчики с факультета были все еще обижены за поражение. Так что я гордо села у окна, …
Она покопалась в собственной прическе и выудила из нее неприятно длинную шпильку чуть ли не в фут длиной. С легким влажным чавканьем острие вошло в одну из самых явных ран.
А вот профессиональный художник — вполне.
Или все же бывает? Мало ли… Та самая магическая клятва заставила.
— Она не наследница! Она глупая заигравшаяся девчонка, безмозглая, как все женское племя. Эта дурочка думает, что если дать народу денег и еды вдоволь, он ее больше любить будет? Как бы не так! Народ…
— Идти тебе все равно некуда. Еда три раза в день, ночью не больше пяти клиентов. По сравнению с другими домами терпимости у нас просто райские условия, цени. Сегодня отдохнёшь, отмоешься, завтра веч…
И тут меня осенило еще раз: раз у меня целительская магия — я же могу себя вылечить!
Операцией руководил капитан Салливан. Со многими студентами он был знаком — все-таки в одном котле балов варятся. Он сам определил, откуда начинать поиск, расставил участников согласно их способностя…
«Шада в истерике, требует тебя. Приезжай, как сможешь. Лалика».
Следующие вагоны были отделаны куда проще: белёный потолок, занавеси и несколько горелок под потолком, на стене. В последних двух вагонах все было по-спартански. Даже потолок не побелили. Пожадничали.
Вместо музыки — голоса. Вместо ритма — собственные ноги и руки. Последнее мы уже освоили, но петь без аккомпанемента?
Бродерик едва заметно вздрогнул. Не ожидал, что королю известны ваши грязные секретики? А зря. Ластер удовлетворенно усмехнулся.
Бродерик, и без того приятно-зеленого оттенка, сглотнул, давя рвотный рефлекс.
— У вас есть выбор, — я пожала плечами. — Вы можете прямо сейчас развернуться и уйти. Ваши дома взломаны, поутру вас найдут оглушёнными и связанными в постели, лишитесь пары цацек для убедительности,…
Бродерик насупился, не желая признать поражение.
— А где ваш собеседник? — полюбопытствовала я, оглядывая полупустую комнату. При всем желании взрослого мужчину спрятать было некуда. Стол, стулья и стеллаж для чертежей и книг у стены. Все.
Помимо экзотических игл для акупунктуры, я решила сделать себе небольшой комплект самых базовых предметов для врача. Скальпель, пару зажимов, ножницы, пинцет, щипчики. Последние три в пяти экземпляра…
Я развернулась к залу и обвела его суровым взглядом. Лорды отводили глаза, склоняли головы и смотрели куда угодно, только не на меня и не в сторону трона. Чуяли, что сейчас будут делить власть, и иск…
— Принесите мне клятву о неразглашении. Немедленно! — обвела взглядом подобравшихся, настороженных мужчин и нервно хохотнула: — Не говорите мне, что за весь разговор не догадались о том, кто я такая.…
Хотелось бы верить, что он собирался меня защищать, но скорее всего, наоборот: надеялся под шумок вывести, дабы не смущала народ своими глупостями.
Он захлопнул открывшийся было рот со звонким стуком зубов. Скривился — похоже, еще и язык прикусил. Подручные, неуверенно покосившись на меня, вышли гуськом за дверь и плотно прикрыли ее за собой. На…
— Да вы присаживайтесь! В вашем возрасте нервничать вредно…
Я прошлась вдоль строя дам, оглядывая усталые, серо-зелёные лица. Фруктов им, кажется, не хватает. И свежего воздуха, однозначно.
Нормально. Король, вообще-то, сам разрешил проверку, хоть потом и передумал.
Я замотала головой. Не передумала точно, лучше поголодаю.
Есть, так сказать, полулегальные контрабандисты — те, которые отчитываются Барону и привозят в страну табак, алмазы и прочие вещи, которые вроде как не запрещены, но облагаются такими налогами при вв…
За сутки до даты икс я решила побаловать девочек, да и себя заодно. В двух кварталах от борделя располагались общественные сауны, и как раз сегодня там был женский день.
Принцесса щедро обвела высоченные стеллажи рукой и повторила.
Если я хочу жить, никто не должен узнать, что покушение не удалось.
Король внезапно скривился, как от приступа боли, и побледнел.
— Промыть все равно нужно, — сурово насупилась я. — Кипяченой воды, чистую ткань и ужин посытнее. Быстро!
Лалика с моей подачи сдала в аренду — официально, с договором и оплатой, — угол в гостиной, как раз достаточный для организации барной стойки. Распивать спиртное где угодно не запрещалось, а, собстве…
Опера оказалась скучнейшим действом. Мало того, что сюжет подкачал, так еще и исполняли все роли исключительно мужчины, и за дам не пели, а орали фальцетом. Битый час, пока шло представление, я изуча…
— На сегодня ты свободен. Проверь, как там дела в заведениях, завтра около часу жди меня здесь, — распорядилась я. Помощник кивнул, запрыгивая обратно в авто. Я же развернулась к очередным в моей жиз…
Не так далеко от нас, на правом берегу, в белоснежном дворце король нервно вышагивал по кабинету для малых переговоров. У рабочего стола присела на краешек стула для посетителей королева и постукивал…
Остальные если и исполняли, то либо народные, либо оперу, что совершенно не в тему, а перенять что-то непривычное и новое им оказалось сложновато.
— Покажите мне, пожалуйста, где именно в уставе сказано, что женщина не имеет права поступить на целительский факультет? Или на любой другой, — не без издевки вопросила я.
В следующий раз меня забрали прямо посреди репетиции. Хорошо хоть не с официального выступления, и на том спасибо. Денни и еще два бугая, имён которых я пока что не запомнила, ворвались в зал, привыч…
Увесистый мешочек с монетами Лалика отдала мне в самый последний момент трясущимися руками. Вряд ли она столько золота когда-то еще единовременно держала.
Наши танцы проходили всегда весело и с успехом, но я давно поняла, что для полного аншлага нам не хватает голоса к музыке. Песен я знала много, но голосочек в этом теле был дохленький, под стать оста…
— Это кто здесь мою девочку обижает? — раздался недовольный женский голос, и позади амбалов показалась дама средних лет, закутанная в ажурную шерстяную шаль наподобие оренбургских. — Герберт, ты ли э…
Я благодарно стиснула пальцы Ромы. Сама я себя здоровой и живой не чувствовала. Болело всё, в основном душа. Не верилось, что папы больше нет.
Мистер Даллас, для разнообразия не лорд, но довольно одаренный воздушник, выходец с левого берега, выбившийся в люди благодаря дару-пятерке, оказался солидным толстяком с напомаженными по последней м…
— Садись, поешь. В чем душа только держится, — сама села напротив с похожей кружкой и, подперев кулаком щеку, явно собралась смотреть, как я ем. Мама тоже любила смотреть, как другие едят, вспомнила …
Первое, что я ощутила, очнувшись, — глухой равномерный ритм под щекой. Крепкие, совершенно не аристократично мозолистые пальцы перебирали мои волосы в завораживающей ласке.
Я общалась с каждой, подробно выспрашивала о каких-либо беспокоящих симптомах, — мало ли, кроме тех трех, еще кого-то изолировать уже пора — вела светскую беседу ни о чем, исподволь выпытывая психоло…
Мадам перестала ломать комедию и посерьезнела.
Да и не привыкла я к вниманию со стороны противоположного пола. Что делать-то я теоретически знала, да и практически тоже, а вот принять мысль, что он на меня запал, оказалось тяжеловато.
Фрейлины выстроились рядком, я встала позади невесты и поймала не менее восторженный взгляд Бродерика.
Барон открыл было рот, чтобы ответить, когда на пороге гостиной возник дворецкий Берк с неизменно постным выражением лица. Я сразу поняла, что новости у него для меня. К хозяину особняка он обращался…
— Сожалею о вашей утрате, — гость шаркнул ногой и изобразил незначительный наклон головы. Да, вежливость — наше все. Я кивнула, принимая соболезнования.
— Повитухи же есть, — пожала она плечами, когда я поинтересовалась, как женщины рожают без врачей. — Бабы — они завсегда родят. А обмыть ребенка и роженицу, принять послед и прочее повитухи смогут.
Вытащив из-за пояса заготовленные лист бумаги и карандаш, я прошлась вдоль ряда, записывая, как кого зовут.
На летний бал Солнцестояния кто-то из слуг умудрился пронести взрывное устройство. Лорд его вовремя обнаружил, унёс на балкон и собирался обезвредить, когда прогремел взрыв. Опознавать там особо нече…
Презрительно скривившийся дворецкий, горничная Лана и две кухарки безропотно переехали вместе со мной. Оставшийся персонал без особой драмы перебрался на противоположный берег. В одном из принадлежав…
Девушка тем временем собрала себя с пола и поднялась, чуть пошатываясь, но тут же присела в книксене.
Врать Хилли было противно, но рассказывать о своей новоприобретенной магии я была не готова. Даже самой близкой подруге. Я еще сама толком не приняла тот факт, что я какая-никакая, а целительница. Во…
Вчера я успела прогуляться, в неизменном сопровождении Пэдди, до лавки травницы. Богатством ассортимента она меня не поразила, но корень валерианы в ней нашёлся. Хны, к сожалению, не было. Зато за но…
До сих пор не верилось, что я на правом берегу.
Улицы были пустынны и зловеще тихи. Холодало, с реки наползал туман, из переулков — сумерки. Порывшись в мешке, я вытащила шаль и замоталась ею в три оборота. Влажность пробирала до костей даже сквоз…
А иной медицины в Рионе не предлагалось. Были еще травницы, коновалы и цирюльники. Первые еще оказывали услуги повитух.
Он скептически склонил голову набок, не до конца веря в мое смирение. Я и сама поверить не могла, но зачем спорить, когда внутренне ты согласна с собеседником?
Барон Ормонд Суон героически погиб при исполнении служебного долга.
— Заходите-заходите! Вам крупно повезло: я решил провести у вас семинар. Лорд Шей любезно согласился уступить мне это время — увы, выбраться из дворца не так просто, приходится тщательно подгонять ра…
— Леди Суон? Но как… — пробормотал он, все еще не в силах поверить собственным глазам.
Последней, но не по значимости, подошла очередь Денизы.
Мысли о положении на архипелаге — кстати о предрешенной участи — не давали мне покоя. Исподволь, незаметно я влияла на восприятие людей, благо доступ к мозгам знати у меня теперь был в двойном объеме…
— Вы не волнуйтесь. Сейчас я немного поправлю, в паре мест, и будет все как надо. Закройте глаза, пожалуйста.
Как раз сегодня девочкам повезло: пригорел поднос с сырными полосками. Совсем чёрные, конечно, пошли в помойку, но обуглившихся только наполовину набралось штук пять. И все лежали в катраонином углу.
Владелец, рыжий и конопатый здоровяк, не дотягивавший, впрочем, до сопровождавшего меня Пэдди, недовольно глянул на нас поверх протираемого им стакана. Как же, клиентуру распугиваем.
Вот что за странность! У сестры практически отсутствовали естественные брови. И ресницы коротковаты. Подпалила, балбесина!
— Я, Ластер Первый Махони… — едва слышно пробормотал он обескровевшими губами, но его прекрасно расслышали все, находившиеся в тот момент в зале. Свидетелей, если что, будет множество, хотя не думаю,…
— Я вовсе не собираюсь оговаривать твоих друзей. Но им могут приказать или заставить шантажом. Мы не знаем, о ком идёт речь и как высоко тянутся нити заговора. Сайкерт нам позарез нужен живым. Только…
Бродерик вздрогнул. Как он раньше не замечал, до какой степени король ненавидит женщин? И наделил ведь Всеединый его сразу двумя дочерьми, словно издеваясь.
— Я зачислена на первый курс целителей вместе с остальными, и униформу мне выдали согласно факультету! Как, по-вашему, я должна кросс бежать? В корсете и юбках?
За обедом я старательно хлюпала супом, чавкала мясом, горбила спину и опиралась локтями о стол. Но приборы не путала, хотя их и было-то всего четыре. Пожалела я несчастную даму.
Отец возлежал на парадном обеденном столе на манер жареного поросёнка. Яблоко во рту заменяло полотенце, подложенное под голову. Другое было небрежно кинуто на бёдра, чисто символически, потому что с…
— Не сочтите за оскорбление, достопочтенный лорд, но я собиралась поступать на бытовой. Мои родители не одобряют это новомодное совместное обучение, — она покраснела и потупилась.
Воняло только потом очень сильно по всей квартире. Мама ругалась, так что часто я такие услуги не оказывала. Только когда её дома не было.
Кроме разнообразных косметических процедур, от чистки лица до обертывания водорослями, которые мне радостно, по дешевке, поставляли портовые небрезгливые мальчишки, планировалось сделать зону фитнеса…
— Тридцать пять! — перебил его нежданный поклонник шикарных форм. Он и сам был не худенький, но в росте Дениз достал бы где-то от силы до подмышки. А может, и не достал бы…
— А зачем она вам? У нас есть девочки на любой вкус. Уж точно лучше какой-то там… Хилли.
— У вас еще работает та девушка в маске? — Бродерик помялся с ноги на ногу, понял, что просто так его не пустят, и перешёл сразу к делу.
— Леди, вы производите впечатление разумной дамы. Вы же понимаете, что переиграть потом будет невозможно? Вам придётся отдать все документы, все сведения, что оставил вам Барон, лорду Горману.
Просто так на правый берег не пускали. На входе, перегороженном целым пропускным пунктом с забором, охраной и какими-то подсобными помещениями, стоял усталого вида парень в форме и дотошно сверял все…
— А я не собираюсь им демонстрировать способности девочек. Мы не в цирке. Они будут нашим секретным оружием.
Главное, найти где переночевать, а может, и пожить первое время. Может, кто сдаёт комнату или даже квартиру? Только не показывать сразу фунты, чтоб не прибили. Чем ближе я подходила к левому берегу, …
Но ходить на занятия все же надо, если я хочу практиковать в этом мире медицину. Не говоря уже о прошибании головой стеклянного потолка. Стоит мне забросить учебу — местное общество радостно решит, ч…
Обнаружив, что Хилли сдружилась с отвергнутой всеми Катраоной, одногруппницы не сговариваясь, сделали вид, что и новенькой тоже не существует. Боязнь заразиться неизвестной хворью, которой страдала п…
Да и письма приходят всего раз в год, на день рождения. Не думаю, что мою почту утаивают. Смысл? Скрывать можно было бы как раз подарки, но мне их простодушно продемонстрировали. Получается, просто н…
Сентябрь в хлопотах по поводу ремонта и персонала пролетел незаметно. Барона я все это время в глаза не видела. Как объяснил Денни, у него других дел полно. Ну что ж, почему-то меня это совершенно не…
У стола в кресле-каталке сидел отец семейства, Фаррел Салливан. Я присела в приветственном реверансе, который от волнения получился чуть глубже, чем положено. Хотя, если учитывать, что я незаконнорож…
Доэрти прилетел по первому зову. Боится — значит уважает.
Как в воду глядела. Сухонький старичок кастелян носился как заполошный, выдавая девицам ключи и положенный набор первой необходимости: постельное белье, полотенца и два форменных платья. Туфли, нижне…
— Аристократы не играют в эти карты, — я развернула колоду веером по столу. Замусоленные толстые картонки с трудом гнулись, не позволяя тасовать, как я привыкла, в две стопки. Отрисованы они были отв…
На такие случаи и была рассчитана защитная металлическая стена, сливавшаяся с камнем. Помещение позади пластины выглядело так, будто пламя не бушевало вокруг только несколько часов назад. Лишь ковров…
В памяти всплыло слово «артефакт». Вроде как магию можно сцедить в предмет, и он станет накопителем, как батарейка. Или будет, например, охранять дом. Ну, смотря какую магию загрузить.
Кстати, неужели у Наирин настолько сдвинулось восприятие, что она готова выкладывать все свои потайные мысли первой, можно сказать, встречной?
Лицо, которое может меня арестовать по подозрению в убийстве в любой момент. Да, это однозначно добавило бы перчинки в наших гипотетических отношениях.
Открыв дверь, я толкнула зеваку, вызвав недовольный возглас, который тут же затих при виде моего сопровождающего. Пэдди шёл впереди, как флагман, рассекая толпу, я же старалась не отстать.
Лицо королевы вытянулось, приобретая пепельный оттенок, под цвет волос. Король вытаращил глаза. Приятно, значит, все же они сами подарок выбирали, не на секретаря оставили. Узнали печатки.
Теперь, когда мне не нужно было ежедневно подлечивать девочек, передо мной встал насущный вопрос — а как теперь развивать резерв? Надеюсь, Барон больше в переделки влезать не будет, остальные в наших…
— Этот сорт не живет в морской воде. Они доплыли по реке до моря, потом их течением отнесло к берегу. По крайней мере эту точно. Если бы я осмотрела других, можно было бы сказать наверняка. Может, во…
Тайрис неуверенно протянула руку. Сразу нащупать у нее не получилось, пришлось брать за палец и показывать наглядно. Она закраснелась, аж до слез, но кивнула. Поняла, мол.
Еще на ура было встречено мое предложение перенести все производства за город. Авто с выращиванием домашнего, своего, каучука станут дешевле, а там и до автобусов недалеко — Мерти уже работал над про…
Этим несчастным раньше просто не из чего было выбирать. Внешность приметная, на местном языке говорят кое-как, кроме обслуживания господ особо ничего, востребованного в Рионе, не умеют. Теперь же у н…
Да, я не зря штудировала то многотомное досье, а потом и не менее многочисленные папки из запасов Доэрти. Слишком уж часто именно в грузах, перевозимых кораблями с горманских верфей, попадались запре…
В ночь между двумя годами над Дорсеттом наконец-то закружился снег. Я сидела в оранжерее с бокалом шампанского, глядя в мельтешащее белыми хлопьями звездное небо, и молча радовалась, что заказала раб…
Когда с головы сдернули мешок, я первым делом зажмурилась. Люстра под потолком, явно электрическая, сияла не хуже солнца, поблескивая многочисленными хрустальными висюльками. Проморгавшись, я поняла,…
Младший Салливан чуть дернул глазом и тряхнул головой, приходя в себя. «Померещилось», — явно читалось в его глазах. Конечно, где таинственная незнакомка под маской, нагло глядевшая ему в лицо и, не …
— Убитые — простые горожанки, не маги. Водников левому берегу официально никто не выделит, — объяснила я очевидное. — Неужели вы позволите убийце, этому маньяку, безжалостно кромсающему женщин, и дал…
Примерный план побега начал вырисовываться в моей голове.
«К тому моменту, как ты откроешь это письмо, меня уже не будет в живых. Грустить не стоит, хотя советую выдержать положенный траур. Ты же не захочешь сразу выйти замуж?»
Воспитательный процесс Барона вызывал во мне бурю негодования и отвращения, но оказался на удивление действенным. Теперь Тай боялась не то что глянуть косо — чихнуть в мою сторону. Тише мыши выполнял…
Шаду мадам отпустила с легким сердцем и, как мне показалось, некоторым облегчением. Все-таки боящаяся мужчин девушка в борделе — бомба замедленного действия. Мало ли, с кем в коридоре столкнётся, под…
Король молча наблюдал, как в помещении хозяйничают безопасники под руководством дочери, и мрачнел все больше.
Все аристократические семьи кичились тем, что даже свечи зажигают заклинанием. Тех, кто по прихоти генетики рождался без волшебной составляющей, ждала незавидная участь изгоев. Пустышки — так их мило…
Особняк барона располагался у самого моря. От пенных барашков волн, бьющихся о камни, дом отделяла одна широкая улица, мощеная камнем и ярко освещённая фонарями. Металлический парапет, настоящее прои…
Выносить документы из здания я категорически запретила, а всех девушек обязала подписать договор о неразглашении. Я давно заметила, что к договорам здесь какое-то особенное, трепетное отношение. Даже…
Но звезда с акцентом — это все же непорядок. Я взялась за нее вплотную. У меня в депрессняке не задерживаются. Когда с головой уходишь в работу, а вечером приходишь к себе в комнату, и сил только на …
Набор, с которым мы ходили всегда в лес с Брай, пригодился. Лопаткой я быстро, не заботясь о сохранности наросшей травы, отгребла землю над моим кладом. Не нужно уже скрывать тайник: если поймают, мн…
— Устраивайся, обживайся, завтра поговорим, обсудим все подробнее, — мадам двинулась к выходу. Я же вспомнила немаловажную деталь.
Коридор потихоньку оживлялся. Хлопали двери, девушки спешили завтракать или, наоборот, возвращались к себе. Выглядели ночные бабочки неплохо: без синяков и прочих признаков плохого обращения. Щечки с…
— Не забывайте, что я не связана клятвой, — на меня накатило какое-то нездоровое веселье. Не так, ой не так я себе представляла первую встречу с родителями. Обрадовалась, что они не замешаны в покуше…
Раздался пронзительный свисток — и поезд тронулся.
Убедив себя в этом, я соскреблась с рассветом с постели, где чуть не растеклась сахарным сиропом окончательно, невесомо тронула губами довольно улыбающегося даже во сне Броди и отправилась в особняк …
Балк передернулся и управляющий вместе с ним, и оба посмотрели на меня с опаской. На лице явно читалось, что к целителям они ближайшие годы ни ногой.
— Вас ждут на улице. Утверждают, что срочный вопрос, — недовольно пробубнил дворецкий.
— Ты, значит, тот самый Салливан. Жених Катраоны.
Мужчина явно нервничал, но глаза покорно прикрыл. Веки подергивались — он был готов в любой момент вскочить и отбиваться от непонятной девчонки, которая раскомандовалась, будто настоящий целитель.
— Так, — девицы потупились, кто-то закусил губу, борясь со слезами. Лалика смотрела волком — что я ее девочек стыжу!
Не знаю, откуда у Лалики нашёлся мужской фрак, и знать не хочу. Но буквально за пару часов мне его переделали и ушили, куда там Шанель. Фигура моя все еще оставляла желать лучшего в плане излишней ху…
— Нет, но я скрываюсь. И мне бы не хотелось, чтобы меня нашли. Скажу сразу, я никого не грабила, не убивала, а если и обманывала, то самую малость, — честно объяснила я, не объяснив фактически ничего.
— Это мы все и так уже знаем. Может, какие-нибудь особые приметы назовёте, чтобы их хоть опознать можно было? Или про убийцу что-нибудь? Хоть какую бы зацепку. Может, он след какой оставил?
За меня все в который раз решила судьба: первым показался поезд, идущий налево, к столице. А знакам я уже привыкла доверять…
Безопасники склонились в придворном поклоне и удалились разбираться с остальными задержанными. Мы с Пэдди одинаково, по-акульи, улыбнулись оставшемуся воднику. Тот с тоской посмотрел вслед безопасник…
— Мик! — подозвал Бродерик младшего полицейского. Тот уже успел опустошить желудок, выпросить в соседнем баре стакан воды и немного прийти в себя. — Сгоняй за Сайкертом.
— Вам ли не знать, лорд Маркус, что клятва ныне не столь сильна, как раньше, — раздался от выхода звонкий голос, и все как-то разом затихли. Наирин с достоинством, не торопясь, спустилась по ступеням…
— Лечить людей — непотребство? — хмыкнула я. — Или иметь профессию для женщины — непотребство? — я повернулась к Салливану-старшему. — Вы не задавались вопросом, как ваш старший сын попал в подвал? Т…
Когда тебе кажется, что хуже быть не может, вдруг оказывается, что все было к лучшему.
Если его звали Левый Барон, то меня почему-то очень быстро начали называть Левой Принцессой. Как ни странно, его это не раздражало: то, что мне выдали титул выше его. Мужчина был достаточно уверен в …
Зато в учебнике нашлось несколько полезных упражнений, ускоряющих накопление магии в резерве. Некая дыхательная гимнастика, перевела я себе на привычные понятия. Практически йога. На вдохе предлагало…
Неужели он не знает, что именно я — его вторая дочь?
Я уже говорила, что местные избегают посещения лечебницы в те дни, когда у студентов там практика?
Неужели? Да быть того не может!.. Все так просто?
Оказывается, на проституцию существовал настоящий контракт. Вроде того, что заключила я, только в нем было куда меньше пунктов. В то время, как мой предусматривал практически все нюансы и возможности…
Художник помолчал, продолжая массировать солнечное сплетение. Ему явно хотелось выговориться — недаром же он оставлял свои жуткие абстрактные картины в публичном месте. Классический пример маньяка, к…
— По праву невыполненной клятвы я требую от Ластера Махони отречения от трона!
— И как именно наоборот? — подбодрила ее я.
— И тогда вы убили снова, — подытожила я. Ричард кивнул. — Тридцать невинных девушек умерли потому, что у вас свербело в груди?
— Конечно-конечно, — поспешно ретировался.
Кому-то повпечатлительнее могло показаться, что он попал в сам Ад.
Сестру я довела прямо до ее покоев. Несмотря на позднее время, стражи у дверей даже не почесались — ну, засиделась Высочество у подруги, с кем не бывает. Вот что значит репутация. Окружение привыкло …
— Я к родителям. Давно не виделись, — расплывчато обозначила я цель путешествия. Отмалчиваться совсем было бы невежливо, но и подробности о себе раскрывать ни к чему. Я и так запомнюсь попутчикам: в …
Так к моим заначенным пяти фунтам добавилась мелочь. Брай не гнушалась заработать на беде ближнего и драла с монахинь и учениц по пять пенсов за пузырёк. С каждого проданного один пенс шел мне как уч…
А есть другие, совсем-совсем нелегальные контрабандисты. Которые провозят строго запрещённые к употреблению наркотики, например. Магам, оказывается, гораздо проще и быстрее стать алкоголиками и нарко…
— Я удвою ваш доход через месяц. Без постели! — выпалила я. Видя сомнение на лице мадам, поправилась: — Утрою!
Главный редактор самой роскошной газеты правого берега, «Таймс», Натаниэль Свифт проснулся посреди ночи от звона стекла. Скатиться с кровати и вооружиться помешала ладонь весом в целого быка, прижавш…
— Как ты это сделала? Яд? — опасения за жизнь подчиненного в его голосе не было. Любопытство, и легкое удивление.
Боя курантов ждать не приходилось, как и обратного отсчета. Зато фейерверк вышел знатный. Маги огня устроили целое представление, выйдя в море на нескольких кораблях. В небе расцветали замысловатые к…
Я пробовала, пока не закончился резерв. Артефактами попытались стать настольная лампа, шпилька, расческа, кусок мыла и растение с коротким древесным стволом и мелкими листиками вроде бонсай на окне. …
Даты щёлкали рубильником, но сейф продолжал игнорировать подбираемые комбинации. Хорошо хоть не уничтожал содержимое после энной попытки.
— Нет еще, — покачала я головой. Сканировать бедняжку больше не хотелось совсем, но осмотр провести по всем правилам надо, хотя бы наружный. Я не побрезговала и пропустила между пальцами высохшие спу…
А тот сын, согласно досье, одаренный вслед за отцом целительской магией, умер в подростковом возрасте. То ли шею свернул, то ли упал откуда — в общем, мгновенная смерть, магистр при всем своём могуще…
— Какого именно принца? — уточнила на всякий случай. Хотя и без того догадывалась. В пределах досягаемости имелся только один претендент.
Казино я ему еще не доделала. Ремонт идёт полным ходом. Так что версия, что он впечатлён моими дизайнерскими и организационными навыками, отпадает: дельцы вроде него авансов не раздают. Значит, он ув…
Через минут десять быстрого шага я вышла к насыпи. Две полосы блестящих рельсов змеей выползали из перелеска, чтобы скрыться за дальней рощей на горизонте.
Что могла — я сделала. Дальше счастье сестры зависит от ее собственных действий.
— А разве это не так? — очень тихо и осторожно уточнила я. Не то чтобы всерьёз рассчитывала на честный ответ, но по реакции человека многое можно понять.
Надеюсь, хоть это ее наглядно убедит в собственной неотразимости.
Щелкнул софит, освещая небольшой участок сцены.
— И взрывчатка у них очень качественная, — мрачно продолжил Барон. Я как раз срезала с него остатки рубашки и уставилась на изрезанный мелкими полосками живот. Вовсе не потому, что была заворожена не…
Вести танец живота и зумбу я позвала Дениз и Маржолейн соответственно. Маржи, кстати, не горела желанием перепрофилироваться — она вполне вольготно себя чувствовала в борделе: клиенты чуть не дрались…
Еще одно нововведение. Раньше полог невесты был сплошной, из тяжелой портьерной ткани вроде бархата или парчи. Помимо тяжести, в нем совершенно ничего не было видно, и зачастую бедные невесты видели …
Во-вторых, планировку тут явно соблюдали строго. Мы ехали по широкому проспекту, усаженному вековыми деревьями с густыми, темно-бордовыми в полумраке кронами, не чета чахлым собратьям с левого берега…
Выхватив из сумки удачно подвернувшийся серпик для трав, я приготовилась бороться до последнего.
— Я здесь один, леди Суон. Вам показалось, — с некоторым нажимом возразил Мерти, и я прикусила язык. Ссориться с лучшим технарем города мне не улыбалось. Кто мне тогда инструменты делать будет? Хочет…
Например, тело человека после смерти трогать грешно. Максимум переодеть. Обследовать, тем более, вскрывать покойников, даже умерших не своей смертью, строго запрещалось религией.
В своей комнате я села за стол, осмотрела разложенные по нему предметы, не сумевшие стать артефактами, и задумалась. Какие варианты предлагали авторы фэнтези в моем мире? Капля крови как привязка? Я …
Увлёкшись, я не сразу поняла, что музыка стихла. Скрипачки и пианистка из старших девочек с полным обалдением на лицах следили за нашим полетом по паркету.
Нечего персоналу видеть босса в таком состоянии. Пусть он лучше в их сознании кажется неуязвимым, как Супермен. Меньше попыток бунта будет.
— Вы наверняка гадаете, в чем же проблема…
Реальной опасности не подвергался ни один ученик, но что другому родителю было бы пустяк, синяк и царапина, то для принцессы в глазах гиперопекающего папаши становилось чуть ли не травмой с увечьем.
Чопорная сестра Аннора, отвечавшая за наши манеры, пребывала в глубоком шоке. Черствые лепешки, лежавшие обычно на столе в качестве декорации, — на них никто не покушался в силу их крепости — сегодня…
Я шевельнула плечом, прижимаясь к предплечью амбала обнаженной кожей. Тот скользнул лапищей по моей ключице, решив, что я уже готова на все. Легкий импульс — магия по-прежнему мне подчинялась только …
Вместо заветного рулона я вытащила из необъятных карманов портмоне. До бумажных денег здесь еще не додумались — в подобных небольших сумочках носили важные документы вроде паспорта, договора и прочие…
Ну, а чем еще занимать время девиц, дуреющих от безделья?
— Это еще неизвестно, насколько успешно прошло лечение! — оскорбленно возопил, кажется, лорд Шей. — Пациент без сознания, еще проверить надо, что за ведьмовство тут творилось!
Знаменитый провенсский художник умер лет пять назад, так что новых сведений о судьбе Сайкерта больше не появлялось. Надеюсь, он все еще живет по старому адресу, иначе придётся расспрашивать кумушек с…
Собственно, скрывать мне было нечего. Я поднялась, благочинно сложив руки на животе, — привычка, сохранившаяся еще с пансиона. Там нас заставляли при ответах принимать такую позу. Вроде она наиболее …
Софит погас, я незаметно спустилась со сцены и по стеночке побрела наверх, в кабинет Лалики. Мы договорились встретиться там после аукциона.
Денни посмотрел на меня с нескрываемым интересом. Да, после наших новостей я и в таких скользких вопросах разбираюсь.
— И что она, по-твоему, увидит в казино? — пробухтел Бродерик все еще недовольно, но уже без прежнего запала.
Я веду себя сейчас как избалованный ребёнок, который не желает расставаться с любимой игрушкой. Только сейчас до меня дошло, что я всю жизнь пыталась контролировать всех вокруг. Брата, мать, — ну, он…
Хотя… тогда Хилли бы со мной не познакомилась и осталась бы жива.
Следуя обкатанной схеме, я объявила отбор. Меня интересовали не совсем традиционные профессии, поэтому клич я кинула неофициальный. Среди, так сказать, подпольных организаций.
— Он еще дома? Что же ты раньше не сказала?!
Сайкерта уже подготовили к визиту леди. Причёсанный, со свежим синяком под глазом, он чинно сидел за столом, прикованный к нему за руки и ноги. Тонкие, длинные пальцы он переплёл, сложив руки перед с…
Дверь в мой офис распахнулась от пинка. Интересно, Денни вообще умеет стучать или открывать двери за ручку?
— Спасибо за заботу, я у себя в комнате их буду хранить. Под подушкой, — пропыхтела я, перетягивая ящичек. Одной рукой получалось не очень, вторая плохо слушалась, но я для надежности прилегла на шка…
В академии спокойно позавтракать мне не дали.
Пэдди поспешно прикрыл дверь с другой стороны, пока никто не увидел, как начальник службы безопасности скачет на левом носочке.
Судя по тому, что на улице весна, речь все же о древесных почках. Но мысль все же скользнула не туда. Ведьма же! Мало ли.
— Это же лечить можно! А маги на что? Лекари? — изумилась я. Да одно сканирование меня уже впечатлило, это же никакого МРТ не нужно. И при таких возможностях не делать кесарево? Не проверять плод в у…
— Знакомый вкус, — Ормонд осторожно отхлебнул отвар, задержав глоток на языке. Выражение на его лице было странное: будто ему одновременно приятно и больно.
Я покосилась туда только одним глазом, но желудок сразу среагировал неприлично громкой трелью, слышной даже за стуком колес.
Тайрис молча драила сковородки и полы, не смея поднять на меня глаза. Сразу после того, как ее, зареванную и трясущуюся в истерике, выбросили из экипажа на крыльцо борделя, я просканировала девушку н…
Всеединый, что мне за глупости в голову лезут?! Мы тут убийцу вычисляем, а я себе мысленно личную жизнь устраиваю. Тьфу!
В результате пламенной речи Наирин все водники боевого факультета вызвались помочь с прочесыванием реки. Первый курс мы поблагодарили и оставили в Академии — их порыв выслужиться был понятен и похвал…
Пятый день мы посвятили отбору. Нам нужны были швеи, кружевницы, помощницы по хозяйству, официантки наконец — кто-то же должен разносить выпивку и при этом быть не против щипка за зад, а возможно и ч…
Лалика меня попыталась убедить, что вся эта мишура аристократам в новинку. Сам факт того, что женщину можно будет связать, — уже шок для них. Но чисто для успокоения моих нервов мы составили на скору…
— В пансионе, знаешь ли, не обучали танцу живота и ведению бандитопроизводства, — я подбоченилась, злобно сверкнув глазами на жениха. Не думала, что наша первая семейная ссора случится так скоро.
— Из-за одной проститутки вы бы так не суетились.
Бумагу я положила на просушку поверх сумки. Пока закончу с пластикой, как раз высохнет. Придвинула шаткий стул к крохотному зеркалу над умывальником, чтобы невысоко было падать в обморок если что, и …
Она улыбнулась щербатой улыбкой, в которой не хватало половины зубов, а оставшиеся были неприятно-коричневатого цвета с отчетливо заметными язвами кариеса. Я поблагодарила за указания и отправилась и…
— Ты еще и хочешь, чтобы я клялся? Тебе, выскочке подзаборной? — Барон откинулся на спинку трона, глядя на меня, как на презренную блоху. Амбал задышал чаще и придвинулся ко мне вплотную, предвкушая …
— Пока ничего, — я одним махом допила бокал. — Если все пойдет, как я хочу, все само встанет на свои места.
— Хорошо, что Пэдди ответил на записку. Мы пытались связаться с тобой в академии, но туда мальчишек-посыльных не пускают, — затараторила Маржи, порывисто вскочив с дивана и обняв меня.
Двустворчатые двери, гостеприимно распахнутые, вели в спальню, дальше виднелась гардеробная: целая комната с зеркалами, посвящённая нарядам, а мне в нее даже положить-повесить нечего. Смешно.
В конце концов, не просто так же я попала именно в тело принцессы. Не прачки и не крестьянки. Значит, у меня есть в этом мире некая миссия. А выполнить ее, сбежав в другую страну, где я никто даже по…
— Но почему она не пришла к нам? Не написала хотя бы? — пролепетала Аннора, после того как лекарь произнёс над ней небольшое успокаивающее заклинание. Король пожал плечами и почему-то уставился на гл…
— Отец утверждает, что клятва ослабла. Задумать дурное по отношению к королевской семье теперь очень даже можно. Сделать им пока ничего нельзя, а вот планировать и подговаривать других — запросто. Уж…
Собирать мне было особо нечего. Наряды для представлений я оставила в комнате: в самом деле, зачем они мне на правом берегу?
Бордель приветственно сиял огнями, видными издалека даже сквозь густой смог.
— По-твоему, в спальне было бы лучше? Слуги у тебя вконец распустились. Их даже не останавливает то, что при осмотре, вообще-то, присутствует родная жена. Или, по их мнению, мы тут тройничок устроили?
— Как же так? Униформа положена! — сообразным возрасту скрипучим голосом произнёс он.
— Катраона! Следуй за мной, — властно распорядилась сестра Деми и, развернувшись, выплыла из столовой, даже не глядя, следую ли я за ней. Как положено в такой ситуации, я оставила недоеденную кашу и …
Лорд Суон немало удивился, когда забрался в авто и обнаружил там уже сидящую во всеоружии меня. Темно-синее, простого кроя платье с высоким воротом, застегнутым на камею, шляпка с плотной вуалью, под…
Девушки, умытые и выспавшиеся, по идее должны были щеголять румянцем, но нет. Рыхлая, какая-то землистая кожа, тусклые волосы, у некоторых запах изо рта. В общем, работы непочатый край.
Что же ее так разобрало-то? В трупе она ковырялась без особых моральных проблем. Он сделал шаг вперёд и присел, старательно вглядываясь в помятый, потоптанный снег.
Женщина тем временем налила в чистую кружку горячий чай, плюхнула в миску щедрую порцию овсянки — настоящей, на молоке с маслом, а не того ужаса, которым нас в пансионе кормили — и поставила передо м…
Надеюсь, я права в своих предположениях. Иначе дай бог, чтоб мне удалось добраться до Провенса, а сестре я вообще не завидую.
Ясно, что позволить себе такие вольности могли либо вдовы, либо почтенные леди в возрасте. Дама скорее относилась к первым, ибо ножки были еще очень даже ничего.
Хилли быстро собрала всё в чистый платок, завязав узлом в мешочек, и они поспешили укрыться в спальне принцессы.
— У вас есть какие-нибудь знакомые в пригороде? Или неподалеку есть магазины, торгующие саженцами? Пока еще не слишком поздняя осень, можно посадить какую-нибудь траву, еще некоторые кусты тоже лучше…
— Я слушаю. У тебя минута, — поторопила меня мадам.
Скользящий шаг, выпад бедром, еще один. Я боком пробираюсь на середину сцены, под безжалостный свет софита, и замираю на краю очерченного им круга. Бёдра едва заметно подрагивают, издавая постоянный …
Одна из девочек — тех трёх, что я лечила отдельно, — сидела за пианино. И нет, я не спрашивала у Лалики, где она его взяла. Легкая ненавязчивая мелодия плыла по залу, не отвлекая и не привлекая особо…
Суон кинул на меня весьма странный взгляд.
— Но вы с отцом получили травмы на службе, а не родились такими, — недоумевающе возразила я. Салливан пожал плечами.
— Я тебя тогда жду за завтраком. Поторопись, а то накажут! — с этим радостным известием девушка убежала.
Многое можно почерпнуть из женского романа, если знать, куда смотреть.
На мое счастье, участок был оснащён полным набором канализации. Там даже имелись душевые! Все в одном помещении: и туалеты, хорошо хоть в кабинках, и три душа в ряд, и рукомойники. Благо никого в это…
Нашлась она у самого входа на станцию, я уже успела отчаяться, три раза пожалеть о своей праведности и почти решилась плюнуть и поехать зайцем. Витиеватая надпись над шестигранной будкой, украшенной,…
— Сидишь на всем готовом, только и можешь, что командовать. Тай, пойди, Тай, принеси! — передразнила она меня. — Кто тебе вообще дал право звать меня по имени, тем более сокращать до какой-то собачье…
Хрупкая женская фигурка ступила в луч софита — и по залу пронёсся восхищенный вздох. Теперь стало ясно, почему я держусь в стороне.
На ее месте и в самом деле должна была быть я. Это моя спальня! Мы обе пепельные блондинки, оттенок в темноте особо не различишь. Если кто-то не знает нас лично, а действовал по описанию или фотограф…
— Всего один номер. И мне понадобится и твоя помощь тоже.
— Извини. Я понимаю, это зрелище не для нежной женской психики. Мы, кажется, торопим события. Лучше будет в темноте… и после свадьбы.
Наконец мы добрались до цели путешествия. Одно из самых старых зданий располагалось на морском побережье, за чертой города. Несмотря на возраст, оно вовсе не было изысканным произведением искусства с…
Я чувствовала себя виноватой в ее смерти. Умом я понимала, что убила не я, значит, и грех не на мне, но глубоко внутри что-то выло в тоске — не уберегла, не спасла… Если бы меня не понесло среди ночи…
— Конечно значат. Ты же принцесса, будущая правительница.
— Он напился. На самом деле напился, в хлам. Магистр иногда позволял себе бокал-другой, но не упиваться до поросячьего визга! До дела дело не дошло. Он всю ночь говорил о сыне. Переживал, что тот пош…
«Казино» пользовалось бешеной популярностью, даже переплюнув кабаре. Чтобы дать девочкам подработать, Барон согласился иногда пускать их на сцену, которую я как раз на такие случаи убирать совсем не …
В какой-то момент мы так увлеклись, что если бы не махровый, вбитый в него с детства кодекс джентльмена, все произошло бы прямо там, на балконе. Но жених — вроде бы все еще жених, заявок на расторжен…
— Жалобы есть? Выделения, запах, боли беспокоят? — привычно отбарабанила я набор вопросов. Дениз отрицательно помотала головой. Да, эта в поле родит и махать серпом дальше пойдет, что ей какие-то вен…
Огромная пушистая зелёная красавица едва втиснулась в распахнутые настежь двустворчатые двери даже в свернутом и обвязанном виде.
Я даже почувствовала гордость за сестренку. Эх, если бы не местный махровый патриархат, какой бы из нее монарх получился! В корень зрит.
От банщиц, кстати, я ожидала куда большего. Хорошо, уточнила заранее у Лалики процесс помывки, а то пришла бы и сильно удивилась.
С тех пор, как мы обнаружили несчастную в переулке, новых трупов не находили, но по левому берегу поползли нехорошие слухи. Женщины опасались выходить после захода солнца на улицу. Поговаривали, что …
Про учебу в Академии вообще молчу, особенно в смешанных группах.
— Я буду вести у вас биологию и физиологию человека, а также обучать владению даром. А сейчас вас ждёт практическое занятие! Собираемся и выходим!
Только лет двести назад многие аристократы, чтобы не портить себе репутацию, избавлялись от детей, лишенных магического дара. Времена изменились, законы ужесточились, так что теперь таких пустышек «в…
Резерв был полнехонек. Хорошо. Только сейчас я вспомнила, что уже давно не лечила никого и вообще даром не пользовалась. Зря, надо бы его продолжать раскачивать. Больше он так и не стал, — может, на …
Девочки недоуменно переглянулись. Их бы кто поманил на правый берег, они бы бежали впереди повозки, сверкая пятками, и уж точно не старались задержаться подольше под крылышком мадам. Ну так я и не те…
— Леди Суон? — вспомнил он наконец. — Сочувствую вашей потере. Лорд Суон был человеком редкостных душевных качеств.
— Сын? — что-то вертелось на краю сознания, но я никак не могла уцепить мысль за хвост. Маржолейн оказалась внимательнее меня и просекла все еще ночью, потому меня и вызвали в срочном порядке.
Академия представляла собой целый комплекс зданий. Тут были и общежития, женское и мужское, и залы для занятий, и полигон для тренировок, отдельным павильоном высилась библиотека. И вокруг деревья, с…
— Скажи, если понадобится помощь, — решительно продолжал Салливан, и я чуть не поперхнулась. Вот силён мужик. У него законная невеста на правом берегу, а он тут клинья подбивает к — по слухам — любов…
Поутру я удостоилась от Лалики подозрительного взгляда. То ли она заметила, что я чуть по-другому выгляжу, то ли обратила внимание на заплаканные, красные глаза. Тем не менее она своё слово сдержала.…
Может, местным это и сойдёт за убедительную гибель, но я воспитана на детективных сериалах и новостях, а там обычно если что-то очень явно и громко взрывается, то есть какой-то подвох.
— Свидетели были? — девушка, прищурившись, изучала переулок. С обеих сторон возвышались глухие стены старинных зданий, только где-то в вышине, на уровне этажа третьего, виднелись крохотные слуховые о…
Я утёрла слезы, которые сама не заметила, как потекли по щекам.
От обоих интриганов Горманов, старшего и младшего, мы избавились, что открывает дорогу следующим наследникам — Салливанам. Ой-ой, у меня все шансы взойти на престол! Не хочу!
— Видишь, какая у тебя милая подруга? — с нескрываемой насмешкой спросил он. — Не жалеешь, что помогла ей? Как ты думаешь, сколько еще девочек в заведении Лалики спят и видят, как бы заменить тебя на…
Надо бы ему еще отвара сварить. Ну и что, что он для зимы? Иногда можно и летом, просто не горячий, а со льдом.
А прячась в борделе, мне это вряд ли удастся.
— Ты теперь маг, он в курсе? Ударишь — тебя убьёт откатом, не ударишь — клятва заставит.
Заинтригованный, он поспешно сдал дела и поймал кэб на правый берег.
Одно кресло водрузили на небольшое возвышение — несколько толстых досок положили одну на другую. Рядом пара табуреток для ног и инструмента, у подножия импровизированного трона еще один низкий стул, …
— Один — в Провенс, другой в столицу, Дорсетт. Там две полосы, — отмахнулась от меня травница: кустик актинидии с острыми молодыми листиками интересовал ее куда больше какого-то поезда.
Лампы горели по всему периметру зала. На каждом низком столике стояло по толстой свече в стакане. Позже, когда выключим свет, они будут отвечать за создание атмосферы. Вместо стульев я поставила в за…
Вспомнив народную молву, приписывавшую нам амурную связь, я мысленно хмыкнула. Лорд Суон относился ко мне с уважением и даже некоторой привязанностью, будто и в самом деле нашёл наконец-то кровную ро…
На следующем развороте я внимательно оглядела зал. Смотрели все, так что вычислить того, что вызывал у меня мурашки, не удалось.
Впрочем, наверняка все-таки не лично ему, а начальству и всему департаменту.
— Эта дамочка утверждает, что она с вами. Пустить или гнать, вашсветлость?
Думаю, слух распускал тот самый рыжий Бродерик, пытаясь таким незатейливым способом лишить убийцу потенциальных жертв. Больше тел не находили, по крайней мере, меня никто в полицию не вызывал, да и Л…
У меня же мелькала смутная идея по поводу посольства Алоа. Надо бы побольше выяснить о тамошних нравах и порядках. Как я уже знала из разговоров с Шадой и ее соплеменниками, на островах архипелага не…
Оглушительно заурчал желудок. Хорошо, что не на минуту раньше, а то выдал бы девчонок с головой. Хилли покраснела. Принцесса заговорщически улыбнулась.
Только вот королевский целитель женат не был.
Выходя из кэба неподалёку от указанного в досье адреса, я поправила вуаль, проверяя, не отстали ли случайно мои преследователи. Нет, вон они. Топчутся через улицу. Их кэб только что отъехал. Повезло …
Несмотря на то, что я еженедельно просматривала все записи, ни одного упоминания убийцы-душителя я так и не нашла. Никто не хвастался убиенными женщинами, не предлагал задушить блондинку-другую, и да…
— Через год, осенью, я поступлю в академию. Надеюсь. К этому моменту мое сотрудничество с вами будет сведено к минимуму. С меня идеи, с вас — реализация и мне процент.
Я опустила ресницы, кивнула и выдержала положенную траурную паузу.
— Истинный виновник в смерти принцессы… точнее, покушения на нее, определён.
Я развела руками, решив сыграть на всеобщем заблуждении касаемо женских мозгов и дела. Сработало! Бирн вздохнул, обошёл стол и присел передо мной на корточки.
Калека-принцесса, потенциальная претендентка на трон, поправила сама себя я. Паззл сложился неожиданно быстро.
Её и еще десять малышек того же возраста привезли в пансион Святой Елены первого августа. Это был официальный день набора нового класса. На ближайшие двенадцать лет эта холодная усадьба при монастыре…
Идеально было бы переписать несколько томов с ошибками и фальшивыми скандалами, но ни сил, ни времени на такие подлоги у меня не было.
Я настолько ушла в себя, что не сразу поняла, что мои руки светятся.
— Мы делаем небольшой ремонт, меняем мебель в зале. Может, и в комнатах — я их не видела. Я беседую с каждой девушкой и предлагаю вам план действий. Через месяц, если доход не вырастет втрое, я добро…
— Мне сказали, что вы отказываетесь разговаривать с кем-либо, кроме меня.
К утру здание прогорело полностью, и я возглавила исследовательскую экспедицию. Хотела лично оценить, насколько все плохо.
Присев в не очень уважительном книксене, — а что? половина приемной комиссии ниже меня по родовитости — я гордо пересекла зал и встала рядом с цветом нации: будущими целителями.
— Надеюсь, у вас найдётся самый свежий сборник законов Риона? Мне бы хотелось с ним ознакомиться. Потом, когда вернусь.
И в глазах уже виднелся не самый приятный жизненный опыт.
— Твою комнату никто занимать не будет. На всякий случай знай: мы тебя ждём всегда. Надеюсь, приезжать хоть иногда ты будешь?
Ричард захрипел, пытаясь выдернуть иглу, но я засадила ее по самую пимпочку, так что подцепить ее короткими толстыми мужскими ногтями не получалось.
Лезть из окна смысла нет: меня могут увидеть из монашеского крыла. Не торопясь, спокойно спустилась по центральной лестнице. Еще рано, даже те, кто уже проснулся, только умываются или приводят себя в…
Когда я сообщила приемному отцу, что вынуждена отъехать на левый берег по личному делу, он нахмурился.
Зато к вечеру все тело гудело так, что не разогнуться.
— Так получилось, — обтекаемо ответила я.
— Врача позовите, — приоткрыв створку, пробормотал он в пространство. Поспешно удаляющиеся шаги дали понять, что его услышали.
— Жить надоело? Фамилию мою не расслышал? — процедила я краем улыбки, продолжая любезно и благодарно скалиться в сторону ректора.
Лампы тоже были привычные, — накаливания — только очень тусклые. Не тянет турбина такое количество приборов. Скорее всего, лопастный аппарат в реке стоит. Хорошо жить около набережной.
Моду и здесь придумывали мужчины, — как бы покрасивее обернуть женщину, — а об удобстве конфеты внутри фантика никто как-то не задумывался.
Наши взаимоотношения напоминали мне игру в шахматы. Следующий ход за бароном, и я никак не могу угадать его цель.
— Леди нехорошо? Может, вам лучше выйти? А еще лучше перевестись на бытовой? Я могу быстро организовать! — прошептал он мне куда-то в прическу. Меня от его притворной заботливости передернуло.
— Кто это? — шепнула я барону, кивая на приметного низкорослого толстяка в роскошном, расшитом жемчугом и золотом камзоле. Рядом с ним скромно стояла, потупившись, хрупкая как тростинка женщина лет т…
Потихоньку начали возмущаться и работники фабрик, а также соседствующие с производствами кварталы. То есть читай весь левый берег. Королю все чаще поступали донесения о забастовках — каюсь, я подсказ…
— У тебя получилось, — вынужден был признать он. — Надеюсь, ему крышу не навсегда сорвало. Но ты тоже хороша! Я же просил к нему не соваться.
И подобных лазеек было море… Если знать, куда смотреть.
Да, с привычными электричками не сравнить. Двигались мы медленно и печально — не больше двадцати километров в час. Даже лошади бегают быстрее. Конечно грузоподъемность паровоза и коня несравнима, поэ…
— Так воскресенье было, — пояснила Райли. Она шла рядом со мной и периодически заглядывала в лицо, будто пытаясь убедиться, что я на самом деле не считаю их людьми третьего класса. — Фабрики закрыты,…
— Во-первых, мы обе в масках и вуалях. Во-вторых, одна принцесса жила в борделе год и ничего.
Я прищурилась на сияющую громаду белоснежного дворца. Скорее всего, вот он, виновник разделения. Богатые и знатные норовили поселиться поближе к королю, а люди попроще жили где осталось. Потом пришла…
— Вы не хотите править? — выцепил безопасник самое, по его мнению, главное.
Слова настоятельницы не выходили у меня из головы. Значит, мне запланировали будущее в этом монастыре? Родители сослали меня сюда, зная, что во дворец я больше не вернусь никогда? Мило. Откупаются бе…
Горман мне не понравился… ну да не мне с ним жить. Может, он в самом деле душка и балагур, а это постно-самодовольное выражение лица нацепил специально для бала.
Не знаю, что именно он хотел сделать. Наверное, что-то не очень опасное, потому что отдачей его не скрючило, а всего лишь толкнуло. Горман пошатнулся, с изумлением и непониманием глядя на меня.
Видно меня было даже не через раз. Просто темным силуэтом на фоне белого дыма. Софит слепил зрителей, не давая рассмотреть волнующие подробности, но сам факт облегающего силуэта будоражил их донельзя.
Всю дорогу я ловила его взгляды на своём заду. Хотя, может, и на спине, но он явно на меня пялился. Вряд ли узнал, скорее ему женщина на факультете покоя не давала.
На входе стояла сама мадам Лалика и раздавала всем посетителям серебристые полумаски и номера на длинной ручке. Не заметная в тени стенографистка записывала цифры и комментарии маман. Либо та обращал…
Мое лицо закрывала такая же полумаска, что и у большинства присутствующих. Хорошо, в последний момент сообразила — мне же еще с этим лицом в академию поступать! Не буду же я каждое утро пластическую …
И только задумавшись над этими вопросами, я поняла, что ни одного артефакта за все это время не видела. Магические трюки — да, вроде фейерверков, а заряженных предметов — ни одного.
После обеда я переезжала на левый берег в темном неприметном экипаже, запряженным одной лошадью. Авто все-таки привлекало слишком много внимания, а двуколка — вещь привычная и обыденная, никто дважды…
Может, именно убийство Хилли, то есть принцессы, было тем кирпичиком, что сорвал его крышу? То есть она была как бы прототипом для будущих жертв.
На жутковатое мгновение мне показалось, что это я лежу на постели, откинув голову на подушку и обнажив беззащитное горло. Шею, будто тугое коралловое ожерелье, перечеркивала поперёк алая полоса. Кров…
Сами виноваты. Была бы у них женская форма, я бы так не мучилась. Хотя бегать стометровку в юбках — нет уж, я лучше сама выберу, какую форму мне носить, решила я, приближаясь к спортивному полигону. …
— В смысле? — глупо переспросил глава службы безопасности Риона.
Глубоко вздохнув и заглянув мысленно в светящийся у солнечного сплетения шар, я приложила руки к хрустальной колонне.
Похоже, Ригна все же написала королю о чудесном исцелении.
К счастью, в последнем Лалика прекрасно справлялась самостоятельно. Я заезжала только посмотреть изредка. Многие песни, которым я их научила, уже переделали на местный лад, Маржолейн и ее поклонники …
— Святой Елены, — я не видела смысла скрывать эту часть своей биографии. Если он не идиот, то давно сопоставил время моего появления у мадам и побега «убийцы принцессы». Раз до сих пор не донёс, то и…
Собственно, первое, что все вспоминали, — это еда. Обильное застолье, прямо как у нас. Подарки если и дарили, то на правом берегу. Немногочисленные девочки с аристократическим прошлым вспоминали эту …
— Я читал твой контракт. Кстати, он до сих пор не расторгнут, так что не забывай иногда заезжать и делиться с ними идеями и новинками.
Шепнув Дениз, что я ненадолго, и кивнув Пэдди, который как-то незаметно стал моим личным телохранителем в те редкие разы, что я выбиралась на улицу, я забежала в подсобку, накинула на плечи первую по…
— Ну, как тебе новое жилье? — спросил барон, деликатно поглощая овощной суп.
— Чистка будет завтра. Мы как раз вовремя, — Бродерик поежился на холодном мокром ветру. — Проверим? Я сейчас. Фонарь возьму, а то темно уже.
Рекламу я пустила самую банальную и бюджетную — ОБС. То есть «Одна Баба Сказала». Обмолвилась о новом комплексе услуг при горничных, а потом отпустила их поболтать с подружками. Не прошло и недели, —…
Вот это память. Он даже не с ее потока. Наверное, пока я вышивала в пансионе, она зубрила генеалогические древа знати. Уважаю.
— Это мир мужчин… — лениво, вызывающе, в полной тишине вывела Шада первую строчку песни. Слова Джеймса Брауна на удивление просто зарифмовались на местном языке. Он не так уж сильно отличался от прив…
Категорических запретов — кроме классических: не убий и не укради — было не так уж много. Но, например, продавать спиртное на территории, не принадлежащей бару, было запрещено.
— Уже выгнали? — хмыкнул он, невозмутимо орудуя ложкой.
— Мисс Суон? — прокаркал тот же голос. — Неожиданно, но логично. Кто еще бы смог стать достойной наследницей Левого Барона, как не его дочь… Ну, вот вы меня и нашли. Поздравляю.
— Около сорока, — ответила я на автопилоте, а потом уже задумалась. Чего он так заинтересовался простой травницей? Ох, недаром у меня были подозрения по поводу слишком уж образованной ведьмы в дороги…
— Ты, если соберёшься падать в обморок, скажи, и мы сразу уйдём.
Какая-то дамочка вскрикнула, картинно лишаясь чувств, и падая на соседа. Кажется, удачно: он успел-таки подхватить.
Разговор за чаем не клеился. Погода быстро себя исчерпала, посвятить больше двух фраз моросящему сумраку за окном — многовато чести. О преступниках говорить в присутствии дам не принято, о работе тож…
Надеюсь, меня с единичкой не завернут на пороге. Тем более, женщина — и вдруг лекарь. Это вообще попрание всех традиций. И просто неслыханно: насколько я знаю, считалось, что целительская магия у жен…
— У вас есть знакомый маг-бухгалтер? Насколько я знаю, бытовой их выпускает пачками, — я даже повернулась, чтобы лучше видеть реакцию собеседника. Не зря. Салливан поперхнулся и долго откашливался. П…
Остальные поступили точно так же. Разница во времени была из-за искусности владения стихией и развитости дара. За счёт мощности семёрки лидировали, отправившийся вторым опередил приятеля на какие-то …
Когда выдавались свободные дни, я изучала стенограммы выступлений. Джейн по-прежнему сидела в комнатке за стеной и строчила три раза в неделю. Пока что ничего интересного для меня там не было. Лалика…
— Мне обязательно здесь сидеть? — капризно надула нижнюю губу Ее Величество Аннора. — У меня примерка на вечер назначена, завтра приём в посольстве Провенса, а платье сидит отвратительно. Наверное, п…
Деньги отобрали, мальцам выдали по шее, но лучше от этого не стало: макулатурой Дорсетт практически завалило.
Когда я попыталась объяснить словами, какая именно музыка мне нужна для выступления, меня банально не поняли. Здесь знали заунывные народные песни, фривольные куплеты на один мотив и классическую опе…
Зато когда по моей просьбе в патент внесли пункт о том, что с дохода от производства винила обязательны выплаты по ноль целой одной десятой процента каждому работнику, участвовавшему в изготовлении, …
Бывший театр показался из густого тумана смога и сумерек довольно быстро. Я даже особо замерзнуть не успела — ночи все еще были довольно тёплые. Ранняя осень, бабье лето. И к похищениям я уже как-то …
— Ты идиот?! При чем здесь моя психика? Какой коновал тебя штопал? Руки бы ему оторвать! Очень больно? — я вскочила с кровати и потянула за пояс, разворачивая к свету, чтобы лучше видеть бугристые шр…
— Вы хотите сказать… — неуверенно пробормотал один из врачей и с облегчением улыбнулся, заметив кивок магистра. — Ну конечно, как я сразу не догадался?!
Проще всем было тем дамам, что закончили бытовой факультет и владели хотя бы минимальной магией. Воздушницы сооружали себе на голове целые башни, огневички завивали локоны, от обилия украшений у маги…
Поглощая выпечку, лорд Суон скупо обрисовал, как затаился на складе с утра, поджидая тех, кто придёт совершать сделку. Сам не знает, что его выдало. Завязалась борьба. Как ни странно, лишенные магии …
— Мне нужен доброволец, — повысила я голос, обводя взглядом оторопевших лордов. — Я не подхожу по понятным причинам, мой жених вышел из подчинения клятвы вследствие утраты им магии, а Ранджит подданн…
— Но почему в гостиной? — выдавил он наконец из себя наиболее мучивший его вопрос. Катраона отреагировала предсказуемо: фыркнула.
Для начала выписала все, что я помнила о борделях моего мира. Получилось не очень много — темой я как-то не увлекалась. В соседнюю колонку пошло все, что я знала о выступлениях звезд и подобных мероп…
Чтобы определить, имело ли место насилие, пришлось использовать дар. На мертвых я не практиковалась со времён изменения внешности Хилли и уже успела подзабыть противное ощущение. Будто вместо солнечн…
Мой семнадцатый день рождения отпраздновала одна. Засунула свечку в кусок пирога, которым ужинала под утро в комнате, и задула ее с пожеланием к следующему, восемнадцатому, найти и покарать проклятог…
Бродерик склонился над моей рукой для поцелуя, да так и застыл, как заворожённый уставившись на мои губы. Не очень-то вежливо, согласно местному этикету. Либо они ему кажутся знакомыми, либо он на ме…