Все цитаты из книги «Охота на маску»
– А почему нет? Всегда надо быть в курсе того, что происходит в других странах. Мало ли?
– Надеюсь, вы сможете урегулировать этот конфликт, – вздохнула она.
– Ты решил меня прогнать, – повернулась она ко мне. – Будто я какая-то шавка!
Разрушив тем самым атмосферу. Только-только я себя Индианой Джонсом почувствовал…
– Я… Понимаешь… Это… Извини, что так поздно, просто… – мямлила она себе под нос.
– С удовольствием, – произнёс я без особых эмоций. – Я как раз хотел завтра зайти к нему.
– Просто рассказывай, – ответил он. – Мне сейчас не до загадок и твоих поучений.
– Старый враг. Близко, – посмотрела она на меня, после чего повела носом. – Чую его.
– Я брутальный Патриарх, – пробурчал я. – К демонам вкус, к демонам чай…
– Да, пожалуй… – ответил он. – Как и везде.
– Вы уж извините, что отвлекаем от работы, – произнёс я, присаживаясь за стол.
– Так и есть, – кивнул я. – Вполне может сложиться, что нам придётся переехать в другую страну.
Она аж дёрнулась от моих слов, резко повернувшись в мою сторону.
– Я примерно так и подумал, – пожал я плечами.
– Необязательно ждать до завтра, господин Аматэру, – произнёс он вежливо. – Господин Чакри ждёт вас в ближайшем кафе.
– Уел, – хмыкнул Щукин. – Ладно, потопали.
– То есть ты заранее сдаёшься? – произнёс он с ухмылкой.
Немного постояв, она неуверенно обняла меня, но уже через мгновенье сжала со всех своих детских сил.
– Ну хоть что-то, – произнёс я, думая при этом, как бы использовать поездку в Пхитсанулок. – Вы ведь составите мне компанию в этой поездке?
– Спроси у якшини, она сможет ответить более развёрнуто, – ответила Хирано.
– Как пожелаешь, – ответил я, глядя на идущего к нам человека.
Произнеся это, вновь полез в портфель. Достал планшет, включил, запустил просмотрщик изображений. После чего протянул планшет Императору.
Прикрыв на секунду глаза, Чесуэ мотнул головой и нацепил на лицо прежнее хмуро-недовольное выражение.
– В любой ситуации надо оставаться человеком, Райт.
– А Императорский Род вообще сможет нам помогать? – спросила Норико. – Когда мы кланом станем.
– Библиотека или Родовой Архив? – уточнил я.
– То есть твой господин не человек? – посмотрел он на него.
– О как, – удивилась Норико. – А Синдзи это знает?
Выйдя в центр свободного пространства, подозвал к себе парней.
– Ну так ты и не будущий «виртуоз», - проворчала Шина.
– Слабачки, – фыркнула Норико. – Я отшила двадцать четыре парня.
Вредные эти кицунэ. Вредные и стервозные. Начинаю понимать, почему Кагами называют Девятихвостой.
– Ты прогоняешь меня? – взлетели её брови.
– Аматэру-сама, Хатсуми-сама, – поклонилась она.
– С такими взглядами на жизнь, – произнесла она, не поднимая взгляд от бумаг, – ты сам в демона превратишься. Маленького брутального демона.
– Что значит «и там, и там»? – обратился я к Хирано.
– Пора бы уже понять, что ни я, ни, тем более Аматэру ничего не делаем «лихорадочно», - ответил я с полуулыбкой на лице.
– Светозар Алексеевич, – склонил я в приветствии голову. – Рад, что вы смогли выбраться.
– Тебя не было-то всего ничего, – усмехнулась Атарашики. – Что тут могло случиться за это время?
От озвученной цифры у Фудзикавы аж уши торчком встали.
Возвращение домой отметилось жуткой пробкой, в которой мы простояли два часа.
– Кен, у тебя мобильник с собой? – спросил я парня.
– Слишком высокая цена, – не согласилась она.
– М? Зачем это? – произнесла она, не сдвинувшись с места.
У неё даже уши торчком стояли. Посмотрев в лицо лисицы, перевёл взгляд на ворота, потом опять на Хирано.
– Ладно, – поднялся я на ноги и, подойдя к Атарашики, положил рядом с ней пульт от телевизора. – Пойду я собираться.
– Синдзи! – воскликнула Норико, врываясь ко мне в кабинет. – У меня к тебе очень важный вопрос.
– Почти по плану. Процентов на девяносто девять, – произнёс я. – Приехали, осмотрелись, победили.
– Те, кто знал о Кояма Шине в Дакисюро, – произнесла Анеко. – Знал и о Какидзаки Аричиро. Удивлена, что ты о нём не слышал. Хотя, что с вас, мальчишек, взять?
– Про ваших волшебных целителей могла бы и обмолвиться, – заметил я.
– А ты, значит, высоко ценишь родственные связи? – хмыкнул я.
– По-твоему, – хмыкнул Нарухито, – намерение переехать в другую страну – это торг?
По возвращении домой застал забавную сценку, которая навела меня на мысль навестить профессора Хирано. А всё дело в том, что, когда я подходил к дому, из-за угла особняка вылетели Бранд с Идзивару и …
– Да что ж ты такая вредная? – чуть повысил я голос.
Однако… Есть у меня подозрение, что история более запутанная, чем кажется. Правда, Император тут уже не при делах. Тут уже другие персонажи на первый план выходят. В частности – Этсу. Начать с того, …
– Байхо… – почти прорычала Хирано, слегка наклонив корпус вперёд. – Он мой, мальчик. Не мешай.
– Развели тебя как ребёнка, – произнёс я, не открывая глаз, после чего всё-таки глянул на Атарашики и пояснил свою мысль: – Учитывая, что никаких отношений уже нет, ты нагрубила главе государства. Ст…
– Дело в том, – после небольшой паузы продолжил Мацусита, – что инугами способны получать силу от того, с кем они связаны. Причём никто, кроме самих инугами, разве что, не знает механизма передачи си…
Откуда она, блин, всё это знает? Если подумать, я и правда ломаю стихийный покров бахироюзеров на раз. Да я даже их щиты ломаю, правда только на тренировках – для реального боя у меня на это уходит с…
– Учитывая название артефакта, полагаю, он молниями шмалял? – спросил я просто ради любопытства.
В общем, вернулась вся боевая группа, а вот команда юристов, которую мы дождались в особняке Тарвордов, осталась. Вот уж кому предстоит много работы – забрать что-то у американцев посложнее, чем их у…
– И ещё одно, – продолжила Атарашики. – Тебе, возможно, не понравятся мои слова, но мы обязаны узнать, что думают о сложившейся ситуации остальные члены Императорского Рода. Что бы ты там ни думал, И…
– Благодарю, ваше величество, – ответил я, садясь справа от Императора.
– Будет вам, Хирано-сан, – произнёс я устало. – Не так всё было, прошу, не передёргивайте.
Ну а после обеда, забрав из подвала Хирано, я отправился в одну из лучших больниц Токио. К сожалению, в число лучших больницы Аматэру не входили. Доход приносили неплохой, но лучшими вполне объективн…
– И что мне делать? – произнёс он. – С одной стороны – отец, с другой… Может, он прав? Может, это мои понятия «правильности» устарели? Если даже сам парень не воспримет это как обиду, то почему я дол…
Оставив её в кресле, сам вышел из кабинета. За дверью стоял старик Каджо.
– Аматэру-кун, – поморщился он традиционно. – Надеюсь, ты действительно хочешь свалить из страны.
– Согласна! – произнесла она быстро. – За такие деньги – любой ваш каприз.
– Ты меня разочаровываешь, сын, – вздохнул Император. – Посмотри фотографии ещё раз и подумай.
– Слушаю, господин, – раздалось из трубки.
– Просто он был чуть детальнее, – сделал я глоток чая. – Всё-таки без сахара и чай – не чай.
– Страшновато, зато нескучно, да? – улыбнулся я ей.
Остановившийся рядом с ней чернокожий старик, с минуту смотрел на неё и ничего не делал. Но вот он поднял руку… и опустил её. Вновь поднял, и вновь опустил.
– С какой-то конкретной целью? – уточнил Чакри.
Тяжко вздохнув, зашёл в Майничи, где полно новостных групп и присутствуют основные газеты и телеканалы Японии. Да что уж там – в Майничи и иностранных новостных групп полно. Вот это всё я и просматри…
Хотя, это койкой назвать трудновато. Полноценная кровать.
– Надеюсь, это из-за меня, – вздохнул я. – Точнее, из-за моей фамилии. В ином случае, мы вряд ли что-то узнаем у столь безответственной особы.
– Эм… – задумался Чакри. – Резонно. Но спорно. Важны частности и конкретные примеры дружбы.
– Я бы не сказал, что именно выдали, – пожал он плечами. – Но да – та самая. На тот момент от всего клана Серебряной поступи только Хатсуми с дочерью и остались, так что старуха просто дала добро на …
– Приветствую, Аматэру-сама, – отвесила она низкий поклон. – Готова приступать к своим обязанностям.
– Послушай, – процедила Атарашики. – Я понимаю, что ты старше, но мне сильно не нравится твоё фамильярное обращение.
Нет, ну не тварь ли? Так ещё и клан не даёт. Точнее, может, и даст, когда всё добытое в Хранилище окажется у него, но пока что обломись, Максимка. Сволочина. Он реально думает, что я ему теперь хоть …
Когда она его достала, я удивился, мне почему-то казалось, что ничего такого она с собой не брала, но, как выяснилось, это был самый обычный планшет и, использовала она его не для чтения книг, а для …
– Ну вот, опять тебя защищают, – хмыкнул Казуки.
Что-то на это она хотела ответить, даже палец вверх подняла, но в итоге, постояв четыре секунды, опустила руку и выдохнула.
К тому же… Если честно, не хочу я на малайцев нападать. Я им и так слишком много зла принёс. Да, я просто успел первым. Да, трындец в их стране и так бы начался. Но вот не хочу. У меня ещё и отношени…
– Не завидуй, Тейджо, – издевалась над ним Мизуки. – Моим волосам надо поклоняться, а не завидовать.
Иное дело – другие государства. В частности, Штаты и Англия, которым я недавно ещё и мозоли оттоптал. Франция, как правило, к японцам не лезла, но совсем недавно между нашими странами пробежала чёрна…
– Господин Чакри не будет против компании спутницы господина Аматэру, – поклонился слуга.
– Понятно, – произнёс он тихо. – Я понял твою позицию. Думаю, говорить, что тоже не намерен вам вредить, бессмысленно?
– А можно уточнить, кто именно эти девицы? – спросила она осторожно.
– В прямом, – посмотрел я на него. – Выйдете на улицу да подерётесь. Уверен, собравшиеся здесь люди с удовольствием посмотрят на разборки двух милашек.
– Не, ну у них не настолько всё плохо, – усмехнулась Хирано. – Архив Императорский Род сохранить сумел. Правда, что мне до их архива? – пожала она плечами. – Что ни бумажка, то бюрократия.
Надо налаживать отношения. Не хочу попасть в чёрный список древней лисицы. Не нападёт, так иначе как-нибудь подгадит. Это сейчас у нас общая цель, а потом? Древнего мы, смею надеяться, прикончим, пос…
– Сасаки-сан, – посмотрел я на него. – Маску отдадите уже в самом храме, до этого на вас защита парня и кейсов.
Развернувшись вполоборота, я улыбнулся ему. Хороший ход. Теперь все будут думать, что я вновь отказался переехать к русским.
Так. Ладно. Не можешь остановить – возглавь. Но Казуки я потом всё выскажу. Он у меня на тренировках умирать будет. Я, конечно, могу сейчас их просто разогнать… Нет, пусть выплеснут пар. Под присмотр…
– Именно из-за этого у нас с Императором разгорелся конфликт, – произнёс я.
Девушке сейчас тяжелее всех. У неё нет привязки к своему мужчине или к семье, она здесь сама по себе. Так что, приобняв подошедшую Раху, прошептал ей пару успокаивающих слов. Возвращался я не быстро,…
– Понял, господин, – произнёс он спокойно, потянувшись к рации на плече.
– Не ко мне вопрос, Какидзаки-сан, – произнёс я. – Шина сама выбирает, куда и с кем идти.
– Ха… – выдохнула она тяжко, после чего посмотрела на Атарашики. – Прости, дитя, я и правда немного перегнула палку.
– Список гостей, – ответила она. – Пройдись по нему напоследок. Может, кого-то уберёшь, или наоборот добавишь. Но сегодня уже надо отдавать список в секретариат, чтобы они начали приглашения высылать.
– Все мы так говорили поначалу, – покрутил он чашку в руке. – А потом совершаем глупые ошибки. Просто из-за накопившейся усталости. Только вот для нас с тобой ошибки неприемлемы. Не тот уровень.
Ответа на этот вопрос у Асами не было. Даже странно. Не получалось у неё с ходу ответить отказом. Всю жизнь она перебивалась разовыми контрактами, даже во время различных войн она выступала именно ка…
– Да, – вздохнула она устало. – Норма. Может, я пойду уже? Вопросы ты можешь и завтра задать.
– Красивое, – произнёс я для того, чтобы хоть что-то сказать.
– Ну и стерва же вы, Хатсуми-сан, – сквозь зубы озвучил мои мысли Каруиханма.
– Да… Конечно, иди… – произнёс он медленно.
– Ты кое-что не учитываешь, – усмехнулся Император. – Я понятия не имею, как этот артефакт выглядит. Даже примерно. Тут нужны исследования. Оценка. Хоть какой-то доступ к артефактам. А как его получи…
«Дракон» Байхо, кстати, уже успел развеяться. А в следующую секунду Аматэру испарился из её поля зрения. Дёрнув головой, она ещё успела увидеть его фигуру возле дома, но что-либо сказать ему – уже не…
– С возвращением, Синдзи, – кивнула Атарашики.
Глядя на отца, Нарухито крепко сжал зубы. Аура власти отца действовала на кого угодно, даже на него. Скинуть его с трона будет ой как не просто. Нарухито пришлось приложить немало усилий, чтобы прост…
– Именно, – кивнул он. – Ещё раз, я понимаю, что в это сложно поверить, но я не псих. Ёкаи и правда среди нас. Большая часть из них и правда ушла, но отдельные представители остались. И их довольно м…
– Внимательно вас слушаю, Аматэру-сан, – произнёс Филатов через несколько секунд нашего продвижения к столу.
– Итак, Аматэру-сан, – изобразил он внимание. – Чем я могу вам помочь?
– А при чём тут бахир? – спросил я. – То есть да, у меня проблемы с «доспехом духа», но при чём здесь магия?
– Здравствуй, Фудзикава-кун, – кивнул я, в то время как Хирано продолжала изображать полнейший пофигизм.
И от очень нужных мне связей в Европе. Да, я циничная сволочь, но либо так, либо забвение.
Служба безопасности Рода – это не только хмурые дяди в чёрном, что занимаются охраной членов Рода, это, в том числе, и отдел разведки, аналитики, обеспечения, охрана первых лиц, объектов, охрана важн…
– Маска вечности, ваше величество, – ответил я.
– Временами, – улыбнулась она чуть шире. – Рада тебя видеть, Синдзи. Не стоило нас встречать.
За Фудзикавой Асами мы с Хирано отправились на следующее утро. Провожать женщин до магазина Мику я на этот раз не стал. В конце-то концов, уж в известное им место они и сами могут съездить. Тем не ме…
– Да, господин, – произнёс он, не подавая вида, что мои слова задели его. – Из Российской Империи пришла информация, что Род Симоновых уничтожен.
До внутреннего двора я добирался с максимальным количеством Фокусов и Ускорений. Собственно, чуть больше, чем максимальным. Очередное усиление способностей, ага. Только вот, как и прежде, это очень с…
Дошло до меня почти сразу. Эффект известен очень многим, но никто не знает, как выглядит пульт от спутников. Причём данная вещица будет одинаково полезна как Императору, так и самому Древнему.
Императорский приём проходил, что очевидно, в Императорском дворце. Это члены Императорского Рода могут устраивать вечеринки, где им вздумается, а сам Император в этом несколько ограничен, у него на …
Как-то всё резко и неожиданно получилось. Но и не отреагировать я не мог. Мы сюда пришли по моему делу, а не для того, чтобы она потешила своё самолюбие, тираня кузнеца. Это, конечно, не плевок в мою…
Сейчас главное даже не то, понравится ли ей вопрос о возрасте, а то, что она к нему готова и наверняка начнёт надо мной издеваться.
– Господин, – услышал я голос Лены. – Прибыл Щукин.
– Как скажешь, – произнесла она, беря планшет в руки, после чего осторожно засунула несколько пальцев в голограмму рабочего стола. Там, где не было иконок. Три секунды и экран погас. – Наверняка ведь…
– Для таких книг у нас особое помещение, – произнёс я, не вставая с кресла. – С чётко выверенной температурой и влажностью воздуха. А некоторые и вовсе закатали в пластик…
Имперский совет подходил к концу. Министры, советники, генералы уже навели порядок на своих местах, и готовились вставать, дабы с почтением поклониться своему государю и удалиться. Всё было, как всег…
– Да, так и есть, – чуть кивнул Нарухито, после чего продолжил: – Не самое страшное оружие Древних. Атлантиду, например, уничтожить эти спутники не могли. Да и в целом применялись не то чтобы часто. …
– Атарашики-сан ты тоже самое говоришь? – приподняла она бровь. – Вы, мужчины… Пф, помощи от вас никакой.
– Не мы, – качнул головой Император. – Либо индийцы, либо персы. Во всяком случае точно известно, что, помимо нас, информацией владеют эти две страны. Может, кто-то ещё, но вряд ли европейцы.
– Как ты смотришь на то, чтобы стать моей личной служанкой? – спросила Норико.
– Да, да, – отмахнулась она. – Пусть будет пессимистка. Кто-то же должен ей быть.
– Зачем? – спросил я, но увидев ироничное выражение лица Цуцуи, вздохнул. – Ну да, тупанул. Только вот…
– По какой причине, ваше величество? – произнёс я как можно более нейтральным тоном.
– Тоётоми разорвут, стоит нам только отмашку дать, – произнёс я задумчиво. – Но в целом согласен – из тех, кому мы сейчас не нравимся или чем-то мешаем, нет никого кто… – замолчал я от пришедшей мысл…
Так, стоп, притормози, Максимка. Слишком всё просто получается. Жизнь – штука сложная, и вряд ли появившийся на горизонте Древний, как последний дурак, сам припрётся ко мне. Не просто в город, где я …
Про ёкаев он, думаю, не меньше моего знает, а если и нет – его проблемы. Во всяком случае с якшини он точно знаком.
– Ясненько, – произнёс я задумчиво. – Ладно, тогда я к себе в кабинет.
Не знаю, говорить ли ей… На самом деле, она во многом права, Императорскому Роду и правда досталось. Основной пик их страданий пришёлся как раз на время проигрыша Аматэру китайскому Роду и вступления…
– Артефакт, управляющий спутниками, да? – поморщился Нарухито.
И замолчала. Просто смотрела на меня и улыбалась.
В этот момент официант поставил передо мной и Хирано чашки с чаем.
– Может, вы таким образом хотите донести до меня, чтобы я становился сильным? Или это ваше лисье естество? А может, вы подготавливаете почву для будущей атаки? Повод, чтобы остальные ёкаи на вас не в…
– А ну стоять, бравые мальчуганы, – подошёл я к ним. – Вы, часом, не рехнулись, устраивать драку в таком месте?
– Ничего такого, – ответила Хирано. – Просто у меня нет никакого желания быть нянькой для этих девчонок. Одно дело ты, глава Рода, ведьмак и просто парень, у которого такие же цели, что и у меня, и с…
– М-м-м… Для примера, – осторожно подбирала слова Асами, – достаточно сильный ёкай или даже человек может подавить мою волю, после чего отдать приказ убить вас. И я ничего не смогу с этим поделать.
– Хочешь об этом поговорить? – глянул я на него.
– Ну что, красота пушистая, – покрутил я шеей, – смотри не зашиби меня случайно.
– Слишком опасное оружие, – покачал я головой. – Таким один раз воспользуешься, так тебя весь мир искать начнёт.
– Именно, – произнесла она всё так же ворчливо. – Магический отдел в полиции просто обязан знать большинство ёкаев города, работа у них такая. И если кто-то и может помочь нам найти няньку для твоих……
На встречу с Императором меня провожали всей семьёй. Как на войну. Дело, конечно, не в опасности, просто я иду решать очень важное дело. Исторический момент для всей страны, можно сказать. Да и для в…
Вчера днём Раха позвонила мне и сообщила, что мой старший братишка пытался со мной связаться, утверждая, что у него есть некая важная информация. Ну а так как я всё равно на следующий день должен был…
По большому счёту я не против её присутствия, мне не понравилось, что она фактически напросилась. Попросила бы меня на ушко взять с собой и у меня никаких претензий бы не было. Но, видимо, столетия ж…
– Хирано-сан, – позвал я, отвлекая ту от очередной книги.
Надо будет потом поговорить с инугами, уточнить пару моментов.
– Молодёжь, – покачал он головой. – Отдых необходим. Атарашики, вон, доработалась. Ты, конечно, молодой и всё ещё крепкий, но за здоровьем надо следить смолоду. Про эмоциональное напряжение и вовсе м…
– Я регулярно шлю вам отчёты, великая госпожа, – заговорил появившийся у маски рот. – В том числе и бухгалтерский аудит. Деньги поступают на ваш счёт, и вы всегда можете сравнить их с теми цифрами, к…
– А что от меня вообще кроме смерти нужно? – не понял я.
Молча достав из портфеля простую деревянную коробку из красного дерева, поставил её на стол, стоящий между нами. На самом деле чуть в стороне, но ровно посередине между мной и Императором. Справа от …
– Дети, – покачала она головой. – На будущее, Аматэру-кун, не стоит бросать вызов тому, чью силу ты можешь только представлять. Ладно, развлекайтесь тут.
– Что? – чуть ли не подавилась она словом. – Подрасти в силе сначала, малыш!
Да ну нафиг… Стоп, так старику же за четыре сотни лет, у него же шесть хвостов! Как так-то? То есть получается, что у Хирано как минимум столько же? Да не, вряд ли, скорее больше. Вряд ли все девять,…
Может, прикольнуться и рассказать ей… Да не, ребячество. Про Рейку рассказывать не хочу, а сам я Повелителем уже не стану.
– Девочка посчитала, что её клан круче моего, – прервала её Хирано. – Да и клана у меня как такового уже нет. Пришлось вбивать в неё вежливость через задницу. Дети иначе не понимают.
– Н-ничего, – помотала она головой. – Всё нормально. Это я тут тебя своими проблемами нагружаю, это ты меня извини.
– Ваш вопрос, на самом деле, довольно легко решается, – произнёс он. – Фудзикава Асами, из небольшой стаи инугами. Она работает гидом и очень хорошо знает город. Как магическую его сторону, так и обы…
Надеюсь, она права. Хотя и странно думать так в нашей ситуации. Посмотрев на стоящего рядом начальника охраны, нахмурился – у него, похоже, проблем со связью нет.
– Хирано-сан, – произнёс я, чуть повернув голову.
Атарашики стояла впереди всех и, естественно, именно она заговорила первой.
– В каком смысле? – произнесла осторожно Атарашики.
– Давай без формальностей, – улыбаясь покачал он головой.
– Не могу говорить за весь клан Памью, но Род Чесуэ на вашей стороне, Аматэру-сан, – произнёс он серьёзно.
В этот момент, обе женщины, практически одновременно подняли свои звериные уши, а Фудзикава ещё и взгляд нам за спину перевела.
– Да, – ответил он, после чего достал телефон из кармана брюк. – Держи.
– Как скажете, учитель, – произнёс я, и показательно кряхтя поднялся из кресла.
– Мы позаботимся о тылах, – дёрнула она уголком губ. – А я позабочусь о твоём ребёнке. Ты главное… – запнулась она. – Ты…
– А? – поднял я на него взгляд. – А, да… Знаешь, давай пройдёмся. Ты ведь не против?
– Полноценный инсульт, значит, – повторил я, глядя на Атарашики. – Откуда у тебя этот амулет?
– Я поняла, – произнесла Атарашики безэмоционально. – Ты прав, Синдзи. Хирано-сан, прошу прощения за свои слова.
– Нормально всё, – успокоил я его. – Небольшой форс-мажор.
– Тогда… – сделал я два шага назад и махнул рукой, и играя на публику, повысил голос. – Никакого бахира! Никакого патриаршества. Лишь тактика, реакция и сила воли! Начали!
– А Тейджо пока не знаю, – ответил я. – Упорство и сила воли – несколько разные вещи, а у Тейджо именно что упорство. Как Мамио, он, скорее всего, сможет тренироваться, но просил-то он о большем.
– Хорошо, – отошёл я от них и поднял руку. – Начали!
– Конечно, расскажу, – вздохнула она. – Я не пытаюсь увильнуть от вопроса, просто предупреждаю, что мои слова – это слова обывателя, пусть и обывателя с немалым жизненным опытом.
Взяв в руки артефакт, прислушался к себе. Да не, молчит чуйка.
– Тогда не знаю, – пожала она плечами. – На Хоккайдо страшновато лезть. Малайзию ты не хочешь. Филиппины захвати. Или Мьянму. Хотя, нет, там Сукотай с индусами. Не знаю, Синдзи, не моя тема. Синдзи?
Она появилась из воздуха. Будто невидимость сбросила. Статная красивая женщина лет тридцати. С виду – тайка. Чуть смугловата, с длинными прямыми волосами чёрного цвета, в простеньком белом сарафане и…
– Это обязанность, ответственность и труд, Синдзи, – вставила Норико. – Согласись – отсутствие всего этого скорее плюс, чем минус.
Сделав круг по двору, убивая по пути всех врагов, вновь вернулся к Казуки и Кену. Несколько сканирующих волн показали, что в доме, да и в его окрестностях больше нет ни одной отметки. Ни живой, ни ра…
– Ещё раз прости, – произнёс он. – Надеюсь, мой дурацкий характер не станет причиной плохих отношений между нашими Родами.
– И ты сходу можешь определить, насколько силён человек? – задал я ещё один вопрос. – Ну или ёкай.
– Здравствуй, Кен, – вошёл я в гостиную. – Рад тебя видеть.
– И это так, навскидку, – продолжил Филатов. – Вы тут большинство народа не знаете, но я уверяю вас, здесь собрался цвет их нации. Почему-то не весь, но это к делу не относится. Я надеюсь, вы не были…
– Ну не рублей же, – фыркнула Мику. – Настолько даже я наглеть не буду.
– Это не так просто, Норико-сама, – ответила Асами. – Для подобного требуется пройти специальный ритуал. В ином случае, вряд ли Аматэру-сама примет меня.
– Милая… – начал я, но был прерван той самой папкой, упавшей на стол прямо напротив меня.
– Ты же ведьмак, – повела она хвостами. – Тебя сложно зашибить случайно.
– Девчат, – махнул я им. – Казуки. Как всегда брутален.
– Да, – кивнул он. – Уж кто-кто, а Аматэру и Императорский Род точно помирятся.
– Мы здесь по поводу того типа, что напал на меня во время прошлого посещения ваших земель, – произнёс я. – К вам никаких претензий, – поднял я на секунду руки. – Но нам хотелось бы узнать о нём как …
Жена хочет вернувшегося с войны мужа в безраздельное владение… Я не против. Она сейчас на четвёртом месяце, так что никаких препятствий.
Атарашики нашла меня во внутреннем дворе рядом с сакурой, в компании Бранда и Идзивару. Пёс, как всегда, лежал у меня в ногах, а кот – на своей любимой ветке. Я же сидел, пил утренний кофе и курил.
– Где Европа и где Сукотай? – покачал я головой. – Она ведь и ошибиться могла.
– Пойдём в дом, – махнул он рукой. – Нечего на пороге стоять.
– Мог, – хмыкнул я. – Но этот мир не крутится вокруг вас. Да и вокруг меня. Так что приходится мириться с тем, что про вас мог кто-то забыть.
– Вряд ли, – вздохнула Хирано. – Лет двести назад… во времена Мэйдзи, короче, случилось большое переселение ёкаев. Что-то они там не поделили со жрецами Единого. Самые сильные остались и даже отвоева…
– Скорее – тоскливая, как по мне, – уточнила она. – Когда нас, ёкаев, я имею ввиду, начали поджимать, нам и обратиться толком не к кому было. Императорский Род слаб, вы, Аматэру, в подчинении клана К…
– Шипи громче, Ишин-кун, – кричала какая-то брюнетка с каре, – люди этого боятся!
Возможно, из-за Бранда-сана, возможно, потому, что волнение пересекло определённый порог и отключилось, но, когда из дома начали выходить натуральные монстры, Ким просто сжал губы и приготовился убив…
На совете помимо Императора и его подчинённых присутствовал и наследник. И точно так же, как и его отец, во время совета он удерживал слегка строгое, но в целом нейтральное выражение лица. Но стоило …
– Спутники, Синдзи! – почти крикнула она. – Долбанные спутники!
– И что это? – спросил я, сдержав раздражение, так как Каруиханма взял паузу, которых я так не люблю.
– Аматэру-кун, – послышался её голос из мобильника. – Завтра мы должны съездить в полицию.
– Успеется, – фыркнула она. – Книги где, мальчик?
– А есть главная причина? – нахмурилась Атарашики.
– А, ну да, вы ж не в курсе, – бросил он на меня взгляд, после чего перевёл его на горн. – Хирано Хатсуми из клана Серебряной поступи, а лисицы из этого клана известны тем, что… скажем так, падки на …
– Смотря на кого, – пожала она плечами. – Но вряд ли сюда взяли совсем уж простых бойцов. Лучше рассчитывай только на бахир, он точно не подведёт. Ну и на свои ведьмачьи кулаки.
– Думаешь, они все пойдут через главные ворота? – спросила Хирано.
– Это нормально, – сделала она глоток из чашки, после чего поморщилась и поставила её на стол. – Должны же и у ведьмаков быть слабые стороны? Будь иначе, и даже такие молодые индивидуумы, как ты, с л…
В общем, ситуация была паршивая. Нервное напряжение словно пружина сжималось внутри меня, и в какой-то момент я… Накрыло меня, короче. Я понял, что всё, кранты, времени больше нет. А тут ещё по нерва…
– Хорошая девочка, – погладил я её по голове. – Но до душа со мной тебе ещё далеко.
– А сейчас что? – не понял Рей. – Мне казалось, ты и так ему спуску не даёшь.
Ответил я не сразу, сначала медленно вздохнул, потом медленно выдохнул.
– Не дождётесь, Чесуэ-сан, – улыбнулся я. – У вас ещё слишком многое можно выиграть. Как в такой ситуации вообще думать о переезде?
Находились мы в аэропорту у машин, которые подогнали нам слуги. Атарашики, Норико и Эрна уже были внутри, а я задержался снаружи, разговаривая с кицунэ.
– Так, милая, – произнёс я тихо, остановившись возле стола с закусками. – Ты знаешь, что делать и что говорить.
– Кхм, – прокашлялся он. – Прошу, присаживайтесь. Вы уж извините, что позвал вас именно сюда, просто я как раз находился неподалёку, а завтра мне уезжать в командировку, вот и решил пообщаться. Когда…
– Я понимаю, – произнёс он тихо. – Не волнуйтесь, господин, мы справимся.
– А Атарашики-сан? – чуть склонил он голову.
Встречал нас Райдон один, если не считать девчонок, – и Анеко в том числе, – которые провожали гостей на территорию особняка. И если обычно с хозяином приёма я перекидывался парой фраз, после чего на…
– В таком случае прошу, – указал я на калитку. – Ах да… Фудзикава Асами, будьте моим гостем на сегодня.
– Побольше, чем у остальных, – усмехнулась Хирано. – Самый большой магазин артефактов в городе. По крайней мере, лет восемьдесят назад было так, и вряд ли что-то изменилось.
– Ритуал… Ну ты понял, какой, – ответила она.
– Ваше высочество, – поприветствовал я, когда мы с ним встретились посреди холла.
– Артефакты для заключения договоров делятся на два вида – те, что соблюдают букву соглашения, и те, что соблюдают дух. И ладно бы ты знал, к какому типу относится «Коюби», но этого и я не знаю. Вряд…
– Неплохой заход, малыш – произнесла она с ироничной улыбкой. – Но «твоей» я стану ещё не скоро.
– Как скажете, Нарухито-сан, – произнёс я, усаживаясь в кресло и отслеживая его реакцию.
– Врачи говорят, что я легко отделалась, – ответила Атарашики. – Можешь не волноваться, со здоровьем у меня всё хорошо. Для моего возраста, конечно, – уточнила она.
– Хм-м-м… – выдала она задумчиво. – Не хотелось бы мне куда-то там ехать, но магические артефакты Роду пригодятся. Ты прав, лучше мне с тобой съездить, а то накупишь ерунды боевой, которой у нас и та…
– Синдзи-сан, этот ушлёпок совсем берега попутал, думает, что…
– Один я был, – ответил я. – Со мной был «учитель», но это, как вы понимаете, не помощь. И отступить нельзя было.
– Уже расходимся? – задала она риторический вопрос.
– Завязывай со своими приколами, Аматэру-кун, – произнёс хмуро Ишин. – Некрасиво трогать чужую внешность.
– Последний раз это произошло лет шестьдесят назад в Англии, – заметил Нарухито.
– Готовитесь к свадьбе? – кивнул я на стол.
Мои силы не предназначены для боя с холодным оружием, точнее, я не знаю, как их использовать, так что в моём арсенале остаётся лишь усиление. Да, есть и другие навыки, но Молния, Щиты и тому подобное…
Что понятно – старушка много лет записывала туда хронику упадка Рода и ничего, кроме негатива, тот талмуд для неё не несёт. Кстати, надо бы новый организовать, старая книга уже заканчивается. А ведь …
– Как это – не пустили? – удивился он. – Я дал чёткие распоряжения охране у лифта.
– Прям совсем нечего? – приподняла она бровь.
Хотя в целом я уже понял, к чему он ведёт.
– Понятно, – произнёс я, бросив взгляд на дорогу. – Итак, куда едем?
О-хо-хонюшки… Умеет он озадачить. И вот что мне ему ответить? Зависит от того, чего я хочу от него добиться. А чего я хочу? Что он вообще может мне дать? Да и стоит ли это самое у него брать? От лица…
Проводя взглядом ушедшего парня, направился к барной стойке.
– Справедливости ради, – произнесла она кокетливо, – никто не знает, сколько мне лет.
Витая в своих мыслях, Асами не забывала отслеживать обстановку. Поглаживания Норико-сама ей не мешали, не тискает, и ладно. Более того, рука Норико-сама будто вводила её в медитативное состояние. Уди…
Чакри ждал нас недалеко от библиотеки. Он сидел за одним из столиков, стоящих на улице. На первый взгляд – в одиночестве, на второй взгляд – посреди толпы охранников. Несмотря на вечер, почти ночь, у…
– Там есть что-то интересное? – спросил я.
– Правда, такое было всего один раз, – уточнил Мацусита. – Хотя богам служил не только тот инугами.
– Сначала постель, потом просьбы, – отшутился я.
– М-м-м… – посмотрел я на него задумчиво. – Она мой друг, со всеми вытекающими.
– Ну извини, родная, так получилось, – ответил я мягко.
– А что, вы бы отказались от могущественной кицунэ, бегающей за вами хвостиком? – спросил он иронично. – При этом никаких обязательств. Просто принимаете её в семью и получаете максимально надёжного …
– Да ладно тебе, – отмахнулась Норико. – Я его уговорю. Он столько людей в Слуги Рода принял, что я, не могу одну девушку своей служанкой сделать?
– С ней не обязательно, – ответил я. – Мог и со мной.
– Я к тебе пришёл не ради того, чтобы должником сделать, – поднялся он из кресла. – Как бы немного наоборот. Ну да ладно. Что хотел, я сказал, так что пора прощаться. Если выживешь, у меня есть что т…
– Тогда да, вряд ли он даст добро, – задумалась Норико. – Да и я на такое не пойду. Хорошо, ну а что там с нужным ритуалом? Хотя нет, подожди, ты вообще принципиально-то хоть согласна на моё предложе…
– Кхм, так вот, – принял серьёзный вид Рей. – Я, собственно, о чём поговорить-то хотел. Что ты думаешь об Анеко?
– Атарашики, – перебил я. – Я был в «Ласточке» не как глава Рода. Понятно, что этот статус всегда со мной, но туда я пришёл как выпускник школы, желающий отметить данное событие. Такой же подросток, …
– Вот и посмотрим, – кивнул он удовлетворённо. – Главное, потом не плачься, что тебя отвлекали какие-то там проблемы.
– Что-то случилось? – спросила она спокойно.
– Угрожает? – улыбнулась Атарашики. – Нет. Мелкие конфликты, споры и общая нелюбовь присутствуют, но угроза? – покачала она головой. – Осмотрись, девочка, кто нам может угрожать? Особенно после момен…
Опустив голову, Нарухито вздохнул. Интересно, отец когда-нибудь мучился подобными вопросами? Может, и он стоял вот так возле статуи Аматэрасу и спрашивал в пустоту, что ему делать? Если такое и было,…
Под «нам» Атарашики имеет в виду женщин, которыми прямо сейчас ей предстоит управлять.
– А потом буду делать это каждые полчаса, – произнесла она веско.
Мне сегодня тоже предстоит много работы. Просто проинструктировать всех, кого надо, займёт полдня.
– Хорошо, Аматэру-сан, – произнесла она немного нервно. – На мне ни царапины.
– Да ладно вам, Хирано-сан, – добавил я в голос просительных ноток. – Ну как ещё я мог отреагировать? Это ведь вы со мной пришли, а не наоборот.
– Я-я-я… – протянула она, косясь на калитку, из которой я вышел. – Аматэру-сама… может…
– Человеку? – уточнила она. – Человеку это сложно сделать. Если в лоб сравнивать. Лучше всего различать нас по происхождению. Пришлые не появляются из ниоткуда, не перерождаются во что-то кардинально…
– Аматэру-сан! – раздалось у меня за спиной.
– Он мне жизнь спас, – произнёс Казуки тихо. – Оттолкнул.
– Ты победил «виртуоза»?! – воскликнул он. – Так, стоп. И кто с тобой был? В смысле – какие ранги?
– В смысле? – не понял я. – При чём тут их хозяин? Официантка! – махнул я рукой. – Заказывай уже, хватит на них голодными глазами смотреть.
– Намёк понял, буду стараться лучше, – произнёс я, покосившись на Хирано.
– Инугами тысячелетиями продавали свою силу, – произнёс Мацусита. – Мы просто привыкли считать их наёмниками, а тут такое.
– Хвосты у тебя твои, а противник общий, – процедил я.
– Ты пока ничего не делаешь, – не сдавался Нарухито. – А пора бы уже. Как по мне, действия Аматэру не похожи на торг.
После чего развернулся и, под руку с молчащей всё это время Норико, пошёл в обратную сторону. Естественно, развернуться пришлось и Филатову, демонстрируя всем желающим своё лицо.
– Синдзи! – раздался крик со стороны центра двора.
– Да, есть кое-что, что я хотел бы обсудить, – произнёс я, подходя к столу.
Каджо ушёл, не забыв поклониться, а я ещё минуту сидел за столом, выбирая линию поведения. Ничего не случилось? Обижен? Зол? Уважителен до приторности? Что ж выбрать-то? Ладно, начну так, будто ничег…
– Как вы тут? – спросил я. – Не отвлёк вас? Всё-таки, моя просьба о встрече…
– Не могу, Кагами-сан, – вздохнул я, изображая печаль. – Мне на ужин дома надо быть. Всё-таки я только сегодня приехал и дел невпроворот.
У начальника охраны клуба тоже не было биты, зато у одного из его людей нашёлся боккэн. Вообще идеально.
А может… Почему бы и нет, в конце-то концов? Сильно сомневаюсь, что она побежит всем рассказывать, а для общего понимания и, что уж там, доверия данная информация важна.
Асами чуть головой не начала качать. Всё-таки Норико-сама тот ещё ребёнок.
– Ну да, – откликнулся на это Каруиханма. – Мужчин Гангоку Хатсуми, кстати, тоже не любит и демонстративно презирает.
Долго мы по парку не гуляли. Я особого смысла в этом не видел, Атарашики вообще подобные мероприятия не любит, а Норико… Двое против одного. Норико, может, и хотела бы показать свой задранный нос как…
Похоже, ничего особо страшного. Правда, тревога никуда не делась.
– Да, обычная бейсбольная бита, – подтвердил я.
– Ох, мужчины, – повела она плечом. – Им о делах, а они о сексе.
Ну во-первых, и это самое главное – ёкаи пришли за мной. То есть, если верить информации братишки, а он, если что, и сам многого не знает, ёкаям нужен прежде всего я. Если бы не моё предположение нас…
– Хорошо, я поняла тебя, – кивнула Атарашики.
– Может, не стоит? – спросила она жалобно.
Помимо Байхо, который выглядел как прямоходящий ящероподобный гуманоид с ветвистыми оленьими рогами, на особняк напала толпа, прямо скажем, монстров. Большая часть была гуманоидного типа, но с голова…
И что же мы имеем в итоге? Есть громила. У громилы есть «шестёрка», который ненавидит громилу. За спиной «шестёрки» стоит хиляк, который подзуживает его напасть на громилу. Причём громила в курсе это…
– Пусть так, – покосился я на неё. – Но пришли мы сюда по другому поводу… Что?
На одиннадцатой минуте боя чувство опасности достигло своего предела. Я чётко понимал, что если сейчас ничего не сделаю, последствия будут катастрофическими. Отсчёт шёл на секунды, ещё немного, и дол…
– Но ведь… – начал он несколько растерянно. – Просто любопытства ради – причём здесь Аматэру-кун?
Ведь всё и правда просто. Если появится подозрение на то, что Штаты и Филиппины могут пойти на мировую, если предполагаемый конфликт начнёт затухать, ну или Аматэру так покажется, то никто не удивитс…
В самом начале, когда выяснилось, что мне надо съездить в Сукотай, я хотел сделать это тайно, не привлекая внимания, но после разговора с послом передумал. Хотя нет, сам разговор тут не причём, он ни…
– Понимаешь… – начала она. – Они… Я… Не знаю, как начать, – бормотала Торемазу, после чего набрала в грудь воздуха и выпалила: – Родители нашли мне жениха.
– Да я и сам рад, – улыбнулся Коширский. – Успел-таки разобраться с делами. Кстати, знакомьтесь – моя жена, Надежда Валентиновна, и мои старшие сыновья, Станимир и Николай.
Народу на приём было приглашено реально тьма. Позвали не только множество Родов, но и – членов этих самых Родов. Я молчу про забитую парковку дворцового комплекса, даже путь к нему был совсем непрост…
– Аматэру-сан? – повернулся он ко мне и, проглотив еду, произнёс: – Таков закон любого приёма – кто успел, тот и съел. Грибы, кстати, были отличные.
– Синдзи-сан, – подошла ко мне Эрна, – вы не видели папку с бумагами по фотосессии?
– Ждём вашего возвращения с нетерпением, Синдзи-сан, – поклонилась Эрна.
– Ну вот, – хмыкнул он. – А почему она ушла оттуда, вы в курсе?
– Раздражение, – ответил я. – Меня раздражают непонятные вещи, а нападение определённо было непонятным. Хотелось бы разобраться.
– И чем тебе помешали бы книги сейчас? – приподнял я иронично бровь.
– Остаточная магия присутствует, но… – начала Хирано неуверенно. – Странно.
Тяжко вздохнув, Чесуэ перевёл взгляд на меня.
– М-м-м… Потому что ты хороший мальчик? – шевельнула она телом, что вызвало у меня всплеск вполне определённого желания.
Помимо Коширских, на свадьбу Казуки я пригласил и Тарвордов с Чакри, но если американец приехать смог, то вот Чакри в данный момент воевал в Мьянме. И как докладывала моя разведка, очень скоро состои…
– С ёкаями мне, несомненно, проще, – пожала она плечами. – С людьми сложнее. Но при нашей первой встрече я спровоцировала тебя не просто так. Плюс народная молва. Поверь, я в курсе, на что ты способе…
– Если потребуется, – кивнул я, – скажу. Но пока всё в норме и у меня к вам такой вопрос – что будем делать со свадьбой? Вы не подумайте, Акено-сан, я не отказываюсь, но может, в нынешних реалиях, от…
– С чего сразу пессимистка? – хмыкнула она. – Может, я параноик.
– Ну ты и нагле-е-ец… – покачала она головой. – Шуток, что ль, не понимаешь?
– Да я-то ладно, – качнул я головой. – Спасибо, что не трогаете.
– Ой да ладно, – завозилась она, устраиваясь поудобнее. – А то я не знаю, насколько ты сильный. И крепкий, – добавила она, немного погодя.
Которой не последовало. Я, конечно, не великий спец в чтении по лицам, но, вроде, всё правильно сделал.
– Синдзи, – окликнула меня подошедшая Атарашики.
– Сегодня – да, – ответил я, и чуть понизив голос, хотя это и не обязательно было, спросил: – Привезла?
– Договорились, – кивнул я, после чего повернулся к стоящей чуть в стороне Рахе. – Ты не одна, красавица, запомни это. И не стой там, иди сюда.
– Ты сейчас про Ушедших? – приподнял я бровь. – Тех, кого уже столетия никто не видел? Ну тогда они отлично скрываются.
– Тут нужно с самого начала рассказывать, – произнёс я, усаживаясь на стул, и, немного помолчав, продолжил: – Дело в том, что вчера ко мне заходил принц Нарухито.
Выйдя из машины, я помог выбраться Норико. Кинув взгляд на вторую машину, в которой ехали Атарашики с Эрной, убедился, что последней помог водитель. Старушка выбралась сама. Она вообще не любит прини…
– Но ведь разбираюсь, – хмыкнула она. – Но тут кто угодно подтвердит мои слова. Даже просто логически рассуждая – амулет матери Атарашики-тян был как минимум трёхкомпонентным, что уже непросто сделат…
– Что тоже меня не оправдывает, – заметил Змей.
– Это нонсенс, – произнёс он с серьёзным видом. – Императорский Род никогда не причинит вреда Аматэру.
Естественно, этого не обязательно было делать, но надо же мне дать время Хирано проскользнуть в открытую дверь? Зайдя в палату, наткнулся на внимательный взгляд Атарашики.
– Между прочим, в чае я разбираюсь, – заметил я. – Немного.
– С палкой в моих руках у него не будет шанса, – всё-таки выдавил из себя Ишин.
– Ребёнок, – вздохнула она, качнув головой. – Ладно, забыли. Ты сейчас занят?
Но если не они, тогда Хоккайдо? Про Индию и думать нечего. Однако победить кланы Хоккайдо я не смогу. Никак. В одну харю такое невозможно. Собрать альянс? Так сложно это. Одно дело, если на меня напа…
На самом деле спрашивал я её больше в шутку, просто чтобы мозг разгрузить. Благо в дело с Императором она была посвящена.
– Может, и не поверит, – пожал я плечами. – Но учитывать обязан. Впрочем, так даже лучше, если не поверит – нам же будет проще уйти, если что. Сейчас мы должны дождаться его ответа. У нас на пути сли…
– М? – посмотрела на меня Кагами. – Ты о чём?
– Разговорами, Синдзи. Такие вещи выясняются разговорами, – ответила она раздражённо. – Хватит уже тупить. Я займусь женщинами, а ты мужчинами. И начни с наследного принца. Дадим им три дня на реакци…
– По бла… – запнулся Нарухито, после чего зажмурился. – Прошу, скажи, что это твоя интерпретация его слов.
На приём он наверняка пришёл с жёнами, или одной женой, но конкретно сейчас стоял в одиночестве.
Признаюсь честно – уже после появления третьей крупной компании подростков ситуация начала меня напрягать. С одной стороны, это – аристократы. Их с детства учат быть сдержанными с себе подобными, сле…
– Доклад по Аматэру я ещё не прочитал, – произнёс Император задумчиво. – Что там? Только кратко.
– Сможет, – пожала плечами Атарашики. – В чём угодно, кроме клановой политики.
– Ну и отлично, – произнёс я, переводя взгляд с Атарашики на Хирано и обратно. – Вы только не забывайте, кто тут мужик, а значит – главный.
Вообще-то я и без поездки к Кояма обошёлся бы, но Мизуки моя невеста, так что придётся съездить. Типа правила хорошего тона.
- «… возможное повышение тарифов. Совпадение? Не думаю,» – вещал телеведущий с экрана телевизора.
– Полагаю, я могу поздравить тебя с победой? – спросила она улыбаясь.
– В этом и проблема, – усмехнулся он с горечью. – Раньше я был бы обычным гостем, а сейчас – «честь»! Словно мы и не из братских Родов!
Поначалу это даже было приятно. Заученные связки, плавные, красивые движения, позволяющие почти не задумываться о том, что делаешь. У меня даже мелькала мысль, что таким способом можно даже медитиров…
– Через неделю я иду на приём к Императору, – ответил я. – Посмотрим, что он мне скажет.
– Тогда переруби остатки, – произнёс он, подкидывая вверх огрызок своего боккэна.
– А если что-то произойдёт? – наклонила она голову набок. – В глазах якшини именно ты, Аматэру-кун, в ответе за меня и мои действия.
Стоило нам с ним усесться в кресла, тут же появился Тоса Харуюки – личный слуга Цуцуи Гена, который поставил на столик между нами поднос с чашками и чайником, после чего удалился. Сам чай разливал Цу…
– Ладно, пойду я тогда, – поднялся я со стула.
– Будешь уходить, – произнёс он уже вполне раздражённо. – Не забудь поставить обратно.
– Ну сама подумай, – ответил я с усмешкой. – Древние с лёгкостью раздавали свои артефакты, но я, например, не знаю ни одного случая, когда они делились с людьми своими технологиями. Как, собственно, …
– Атарашики, – обратился я уже к старейшине. Просто с этими женщинами не рекомендуется выбирать одну сторону. – Ты тоже не права. Как и сказала Хирано-сан, она старше. Её Род старше. Влияние? Ну так …
– В каком смысле – договариваться? – нахмурилась Атарашики.
– Потому что это самый простой выход, – ответила она. – Нам нужна нянька для потерявших разум детишек, но у меня из знакомых только большие шишки по меркам ёкаев. Главы кланов, Старейшины, мастера, и…
– Далее… – произнёс я и замолчал. – Да в общем-то, на первое время всё. Остальное другие будут делать. И я в том числе… Хотя, пожалуй, ещё кое-что. Нас, возможно, будут прессовать по линии налогов и …
На секунду зажмурившись, Фудзикава кивнула.
Женщины должны вернуться через два дня, что внесёт ещё больше разнообразия в мою жизнь. Которого и так хватает. Так ещё и свадьба Казуки с Эрной на носу. В общем, мне было чем заняться и без проблем …
Голос я не сдерживал, да и стоял так, чтобы моё лицо попало на камеры. Мало ли, вдруг кто-то решит посмотреть запись? Вот пусть по губам и читает.
– Ну да, – слегка скривился он, но не из-за раздражения, а, скорее, от огорчения. – Я… Ха-а-а… Это сложнее, чем я думал. Синдзи-кун… Буквально часа три назад я узнал у отца, о чём вы говорили с ним н…
Я почти сорвался. И дело даже не в том, что моё раздражение дошло до предела, нет. Я не настолько неуравновешенный, чтобы срываться из-за работяги, выполняющего свою работу. Предельно вежливого работ…
– Возьми, – протянул я мобильник обратно. – Повиси на связи. Если Торемазу отзовётся, сообщи мне.
– Аматэру Синдзи, – скупо улыбнулся Император, – умный, циничный, практичный, жадный, нарциссичный и очень преданный своему Роду юноша. Он готов прогибаться, если не будет другого способа спасти близ…
Резко подняв уши, Фудзикава прислушалась. Идут. Она уже хотела было сказать об этом вслух, но замерла, глядя как на кончиках хвостов нэкоматы зажглись два синих огонька, а сам кот поднялся на лапы и …
– Вот мне и интересно – что такого могущественного там может находиться, что… – запнулся я. Говорить про Императора – означает выдать ей информацию о том, что я Хранилище уже нашёл. Чего не хотелось …
– Граница её земель прямо перед нами, – перебила она.
– Конечно, – пожала она плечами. – Атарашики-тян же его носила, не снимая.
– Нормально у меня дела, – произнесла она, бросив взгляд на отложенную книгу. – Правда, я думала, что библиотека Аматэру будет побольше, как и редких книг, но и так нормально. Терпимо. Я понимаю, что…
– То есть нам сейчас никто не угрожает? – спросила Норико.
Следом за немцем подошёл французский посол. Жозе Фирье. Сорокавосьмилетний «мастер». Как по мне, зря они его здесь оставили после охлаждения отношений с Японией. «Мастера» он получил в сорок пять, и …
– Хм-м-м… – промычал я, пристально разглядывая Сакурая. – У меня сейчас очень много вопросов.
– Часть из них, – кивнул я. – Что-то ещё не отобрали, а что-то и вовсе не оцифровано. Талмудов там много, а доступ в библиотеку имеет не так чтобы много людей. Да и сама возможность перевести текст в…
– Передайте Его Величеству, что я буду на приёме, – произнёс я.
– Понимаю, – ответил я, слегка улыбнувшись. – Сам порой срываюсь на подчинённых.
– М-м-м… – постучала якшини пальчиком по губам. – К… Кронос?
– М-м-м… А мне с вами можно? – неожиданно спросила Хирано, после чего посмотрела на меня и пояснила: – Никогда не встречалась с представителями Рода Чакри.
Одет я был с иголочки, по всем правилам и традициям. Хаори на плечах, хакама на ногах, таби и зори на ступнях и белый узелок хаори химо на пузе. Я поначалу хотел просто деловой костюм надеть – встреч…
– Уж точно не отдавать, – отозвалась она.
– Сиди, – махнула якшини рукой на попытку Чакри подняться. – Байхо. Китаец – не китаец. Запад. Знакомый запах.
– Нам нужна нянька для трёх девиц, – влезла Хирано.
Род Шефри был одним из первых, кто присоединился к клану Хейг. Старый, богатый, влиятельный. Как и Хейги, они имели своё поместье, в котором собрались остатки Рода, дожидающиеся возвращения своих муж…
– А ты попробуй, – раскрыл он, наконец, веер. – Фамилия позволяет тебе ответить и не на такое.
– Я, может, и младше, – произнесла она вкрадчиво, – зато у него есть Маска Вечности.
– Меня, признаться, напрягает нежелание наследника думать, – покачал головой Император. – У тебя есть вся информация, просто…
– Давайте пройдём к тому столу, – указал я на стол с закусками. – Пока идём, можно говорить свободно.
– Да и ладно, – качнула она головой. – Пойдём уже.
– Конечно, не станет, – кивнул я. – У меня нет к вам претензий. И к вашему Роду тоже, – уточнил я.
– Каджо-сан, бейте на своё усмотрение! – крикнул Ким.
В библиотеке было очень скучно. Усугублялось всё ещё и тем, что я не знал местного языка, так что, во всех просмотренных мною книгах я видел одни закорючки. Слава богу, что пришли мы достаточно поздн…
Да уж, за то время, что ёкаи пытаются пробить защиту, к нам могла бы прийти помощь. Если бы противник не заблокировал связь. Как доложил Ким, на территории особняка те же рации работали, а вот связат…
И замолчал. То ли ждёт, пока я осознаю его слова, то ли – вопросов с моей стороны. Лады, не буду его разочаровывать. Пусть считает, что я не в курсе существования ёкаев.
Произнеся это, отошёл чуть в сторону от сверлящих друг друга взглядом парней. Все такие гордые и высокомерные…
– Неплохо съездили, – ответила она с полуулыбкой. – Вспомнила молодость. Но без мужчины, конечно, не так весело.
– Нет, – произнёс он удивлённо. – Можно и пройтись.
– Хватит, – остановил я бой. Правда сразу Казуки не отреагировал, так что пришлось сжать ладонь и ухватившись за рубашку, дёрнуть его в сторону, опрокидывая на спину. – Я сказал – хватит! – придавил …
– Ты хочешь активировать пульт? – произнесла Атарашики осторожно. – Здесь и сейчас? Ты… Не думаешь, что это опасно?
– Да? – приподнял я бровь. – Не помню такого. Обычно мы договаривались, если Императорский Род чего-то хотел от нас. Именно мы всегда шли на уступки и чем-то жертвовали. А стоило только появиться упу…
– Тебе лучше не историка спрашивать о подобном, – нарушила она тишину. – А у специалистов по Древним. И их артефактам. Благо у Аматэру имеется парочка.
– Аматэру-кун, – произнесла она мягко. – Я последние несколько десятилетий из Токусимы вообще никуда не выбиралась, к тому же, я историк. Ну откуда у меня могут быть подобные знакомые? Не моя тема.
А может, и больше. Он-то, точнее его люди, этим делом уже давно занимается.
Хреново-то как. Я и до этого терял друзей, но… давненько это было. Уже и забыть успел те чувства.
Даже не знаю. Вроде и не помешает, а вроде и деньги всё же немаленькие. Права старушка – проще сразу в больницу обратиться.
– У вас, ёкаев, очень сильна связь с роднёй. Кланами, Стаями и тому подобное. Прям как у аристократов. А мне что-то с трудом верится, что кто-то из аристократии пойдёт ко мне в слуги.
Вот и шути с ней. И дело даже не в том, что она меня как-то переиграла, фигня это всё, просто я приготовился к весёлой пикировке, а она реально воспользовалась возможностью сходить со мной в библиоте…
Очень странно. С чего это он так резко изменил своё отношение к Аматэру? Хм. Если только до Масару не дошла информация, что я хочу создать клан. То есть не собираюсь делать свой Род Имперским, а знач…
– Учитель, – поприветствовал я его поклоном, когда мы подошли к их компании. – Цуцуи-сан, – уже менее глубокий поклон Старейшине Рода. – Муритани-сан, – далее я поздоровался со старшими представителя…
– Надеюсь, ты не собираешься идти ещё куда-то, – обратился я к стоящей рядом Хирано. – Потому что я еду в гостиницу.
– Спасибо, Казуки, – кивнул я ему. – Ты мне помог.
– Я вам верю, Нарухито-сан, – пожал я плечами, – но что сделано, то сделано. Представление, устроенное Его Величеством на приёме, определённо загнало мой Род в некоторые рамки, и этого уже никак не и…
– Ты там давай побыстрей, ладно? – произнесла Рейка тихо.
– Куда их, господин? – спросил Сасаки, чуть приподняв кейсы.
Спокойно, Макс, она в чём-то права, ситуация не настолько серьёзная, чтобы злиться на шутки. С Атарашики всё в порядке, её жизни ничего не угрожает, так что можно и расслабиться. И ответить Хирано.
Сама Атарашики в этот момент смотрела на Хирано, но после моих слов перевела на взгляд на меня.
– Ну… да. Согласен, – постучал я пальцами по столу. – Ещё и отсутствие опыта сыграло свою роль – я в какой-то момент даже согласился для себя с его доводами.
– Ну пожалуйста, – перешла она к уговорам.
– Ты чего такая офигевшая? – чуть нахмурился я.
Ну и в-третьих – мы можем начать бучу в стране. Нацелиться на создание нового сёгуната во главе с одним из имперских Родов. Теми же Отомо. Такой ход где-то между первым и вторым по поганости. Скорее …
– Что происходит, Синдзи? – спросил Кен напряжённо.
– Выдохни, – ухмыльнулся я. – И расслабься. Жизнь вообще сложная штука.
В её словах есть резон. За Атарашики и Эрну не скажу, а вот Норико, например, вполне может купить что-то ненужное и очень дорогое просто потому, что оно редкое и ни у кого такого больше нет.
Жаль, я надеялся, что она примет игру и свалит отсюда с сохранением своего достоинства.
– Пятьдесят один избитый парень… – произнесла она тихо.
– Да брось, – хмыкнул я. – Делать всё равно нечего.
– Что у вас там произошло? – произнесла Атарашики, поджав губы.
Вопрос немного удивил Нарухито, но тем не менее брать слишком большую паузу он не стал.
– Синдзи-и-и… – проныла Хирано. – Ну пойдём уже. Про хранение древних книг я и без тебя всё знаю.
– Даже не знаю, – задумалась она. – Трезубец Зевса, быть может? Реальному Зевсу он не принадлежал, да и каким боком вообще мог на наши острова попасть – непонятно, но артефакт очень мощный. Говорят, …
– Так им и передам, – произнёс Сен, глянув в ту же сторону что и я. – Работа?
– Извини, Какидзаки-кун, – улыбнулась она вымученно. – Не хочу бросать друзей, я так редко их вижу.
– Цуцуи-сан не даёт по-мужски поговорить, – проворчал Казуки. – Постоянно прикрывает эту девчонку.
– Что это вообще за парень? – спросил Райдон.
– Но почему? – произнёс он тихо. – Зачем? Это же бред. Вы всегда могли договориться.
– И вот ещё что, – вынув из кармана прерыватель, кинул его Казуки. – Это артефакт-прерыватель, который я снял с трупа сестры Атарашики.
– Что?! – вскинулась она. – Отдавать столь ценную вещь?!
Когда я зашёл во внутренний двор, он уже был заполнен слугами и охраной. Пройдясь взглядом по толпе, убедился, что здесь если и не все, на первый взгляд даже я такое не определю, то большинство наход…
– Ответ прост – я не знаю, – обломала она меня.
– Всё же предложение тоже присутствует? – усмехнулся я.
И она замерла. Приказ, что проникал в мозг, проникал в саму душу, не дал ей и шанса закончить свой бой. Замерли все: и противники ведьмака, и она, и Байхо. А вслед за этим недобитая мелочь, что окруж…
– Понимаю, – произнёс он, не дав мне договорить.
– Именно, – ответил Император иронично. – Ты какого-то слишком высокого о нём мнения, сын. Сейчас он начал торг. Причём вполне ожидаемым способом. Вполне себе логичный ход, который легко просчитать з…
– Учту, – кивнул я, глядя на подъезжающие машины.
– За всё надо платить, – произнёс я, продолжая гладить её по голове. – И за библиотеку тоже. А теперь пойдём, есть у меня к тебе пара вопросов.
– В нашем с тобой деле, Аматэру-кун, проблема с твоей фамилией, – начал он пояснения. – Если бы всё прошло по твоему плану, легитимность нового японского клана встала бы под вопрос. Наши аристократы,…
– Тут необходимо небольшое дополнение, – произнёс Император. – То самое Хранилище, уничтоженное спутниками Древних, находилось в современной Мьянме. В те времена данная территория контролировалась не…
– И ты даже отбивался какое-то время, – улыбнулся я.
– Завтра уезжаю, – в очередной раз был он обломан.
– Меч? – удивился я. – С кабуто-ганэ в виде головы собаки?
– А как ещё можно не выдержать? – удивился Райдон, после чего, глянув на чашку у себя в руках, поставил её на стол.
– Потому что родители отвечают за детей, – ответила Хирано, направляясь к двери, которая вела в кузню. – Пришлось и его пороть.
– Такое ощущение, – произнёс я тихо, – как будто к одной из тайн мира прикоснулся.
– Кратко? – усмехнулся Нарухито, после чего оглянулся и направился в сторону ближайшего кресла. – Могу и кратко.
В кузню Хирано спустилась первой, но, чуть отойдя в сторону от двери, просто молча смотрела на старика, который в этот момент долбил молотом очередную металлическую чушку. К нам он стоял полубоком и …
У неё аж уши торчком встали от такой наглости. А потом, видимо, вспомнила, что сама дала мне право гладить её когда угодно, и с тяжёлым вздохом опустила свои локаторы.
– Как скажешь, о великий мужик, – произнесла она.
– Зачем вам, вы же не контактируете с людьми? – спросил я.
– И качество, – пожал он плечами. – Согласись, кому какое дело до сотен древних побрякушек. Самое простое, что скажут в этом случае, это что Аматэру совершили выгодную покупку. Вот я настаивал на оце…
– Пусть даже три клана, – фыркнула Атарашики. – Два сильных и один средний-побитый. Всё равно маловато для войны со всем Хоккайдо.
На следующее утро, после того как проводил Рейку до машины, на которой её отвозят в школу, я отправился к Атарашики. Старушка сидела у себя в кабинете и явно ждала меня. В ином случае я нашёл бы её в…
– Ерунда, – улыбнулся я. – Библиотека у Атарашики действительно хорошая. Не как у Императора, конечно…
– Приветствую, Аматэру-сан, – поклонился он. – Прошу прощения, что беспокою. Вы не против, если я украду у вас на несколько минут Шину-тян?
– Слугам прикажешь, они всё поправят, – ответил принц.
– Там хоть написано, что это были поединки без бахира и патриарших сил? – уточнил я.
– Я более чем уверен, что данной информацией владеет очень ограниченный круг лиц, – произнёс Император. – А значит, если убрать за скобки террористов и психов, на жрецов нападают те, кто знает об арт…
Это вообще довольно сложно, когда не понимаешь, о чём тебя спрашивают.
– Что ж, – окинул я взглядом двор. Ситуация обдумана, решения приняты, осталось их озвучить. – Ты берёшь женщин и всех слуг и отводишь их во внутренний двор. Аматэру в центре, слуги первый круг, охра…
– Это было здорово! – сообщила она воодушевлённо. – Единственный минус – то, что тебя не было рядом.
– Интересная у неё жизнь, – хмыкнул я весело. Понимаю, что Каруиханме не до хиханек-хаханек, но забавно ведь. – Признаться, я всё это время воспринимал её как какую-то отшельницу, закопавшуюся в горы…
– Сделай ему ня, Ишин-тян! Сделай ня! – вскинув вверх руку, кричала другая брюнетка, уже с длинными волосами.
– Давай, старушенция, не дрейфь. Ничего не случится. Как минимум.
– Получается, вы надеялись, что Хирано влюбится в меня? – скривил я скептическую мину. – Старая, опытная и несомненно мудрая кицунэ западёт на сосунка вроде меня?
– И ещё одно дополнение, – произнёс я. – Казуки у нас чистый рукопашник и очень много тренировал свои физические возможности, так что будет честно, если ты, Ишин, возьмёшь в руки палку. Я не хочу, чт…
Надо будет ещё раз уточнить этот момент у Хирано.
– Непременно, Тайра-сан, – поклонился я, заканчивая разговор.
– Я тебя не тороплю, – покивал Император. – Думать полезно. Если бы я в прошлый раз не поторопился, этого разговора и твоих страхов не было бы. А ведь, по сути, торопиться нам и некуда. Моя ошибка. Т…
Тут она немного подвисла, пытаясь вспомнить подобный случай.
– И сколько у вас таких? – спросил я, вертя кристалл в руке.
– Хуже, – произнёс я сквозь сжатые зубы. – Минамото действительно вернули то, что когда-то принадлежало Императорскому Роду, а у нас он хочет забрать то, и уже забрал, что им никогда не принадлежало.…
– Я. Сказал. Успокойся, – произнёс Император жёстко.