Все цитаты из книги «Охота на маску»
– Именно, – ответил Император иронично. – Ты какого-то слишком высокого о нём мнения, сын. Сейчас он начал торг. Причём вполне ожидаемым способом. Вполне себе логичный ход, который легко просчитать з…
– Потому что родители отвечают за детей, – ответила Хирано, направляясь к двери, которая вела в кузню. – Пришлось и его пороть.
– Ерунда, – улыбнулся я. – Библиотека у Атарашики действительно хорошая. Не как у Императора, конечно…
– Завтра уезжаю, – в очередной раз был он обломан.
– Что ж, – окинул я взглядом двор. Ситуация обдумана, решения приняты, осталось их озвучить. – Ты берёшь женщин и всех слуг и отводишь их во внутренний двор. Аматэру в центре, слуги первый круг, охра…
– Непременно, Тайра-сан, – поклонился я, заканчивая разговор.
– Кратко? – усмехнулся Нарухито, после чего оглянулся и направился в сторону ближайшего кресла. – Могу и кратко.
Так как я шёл к принцу не напрямик, а чуть сместившись в сторону, сейчас он стоял таким образом, что его лицо не попадало на камеры. Было несложно предположить, что принц извинится. Ну или каким-нибу…
Ну, тут он уже на кофейной гуще гадает или на мою неопытность надеется. Французы банально не смогут оставаться нейтральной стороной во время мировой войны. Им придётся выбирать и, если старик прав, в…
– Я согласна, Норико-сама. Это будет интересный опыт.
– Завязывайте с этим фетишем на карликов, Кага… – начал я.
Так-то я предупредил охрану, с чем мы столкнёмся, но уж больно неожиданно появился дух места.
– Что ж, – улыбнулась Атарашики. – Тогда я пойду к себе.
Правда, тут был ещё один момент. Покосившись на живот Норико, Асами задумалась о потомстве. Ей тоже хотелось бы иметь ребёнка, и проблем с зачатием у неё не было. Вопрос в другом – ребёнок будет жить…
О своём приезде я, естественно, предупредил – в конце концов, было бы неудобно приехать к Кояма и никого там не застать. Звонил Кагами, и она уже в свою очередь связывалась с Мизуки, чтобы та не заде…
– Честно говоря, я тоже этого не понимаю, – произнёс Мацусита. – У них в стае всего пять членов. Двое работают в полиции, двое служат в армии, а Асами решила стать гидом.
– Рискуешь, Синдзи, – качнула она головой.
– Байхо, урод… – прорычала Хирано в ответ. – Значит он сейчас не в Китае живёт. Можете ли вы уточнить по поводу запада?
– Забавная у вас похвала, – усмехнулся он. – В таком случае, будем надеяться, что это только начало, и мы сможем посрамить своими действиями былые свершения.
– Синдзи, – улыбнулся он в ответ. – Проходи, не стой на пороге.
Жена Императора, она же сколько-то там юродная сестра Атарашики, обязательно попробует провентилировать ситуацию. Это самый очевидный ход Императора. И пока что, думаю, разрывать с ней отношения Атар…
Блин, и вот зачем ему этот спарринг? И так ведь понятно, что я проигрываю ему в технике.
– Ещё хотелось бы спросить про ваших Целителей, – продолжил я. – Они ведь у вас есть?
– Если такова плата за то, чтобы быть аристократом, – произнёс он резко, – то катись оно всё к дьяволу! А я хочу быть человеком.
– Меня, собственно, именно вопрос силы интересует, – произнёс я.
– Странно это всё, – произнёс я. – А как же дар Аматэрасу? Ёкаи, вроде как, должны благожелательно ко мне относиться.
Я, в общем-то, тоже не сомневаюсь, что нацелились именно на меня. К тому же ведьминых пастухов в мире всего двое – я и Казуки. Тут другой вопрос – какого хрена творит мой старший братишка? Я его уже …
– Хм, – задумался он напоказ. – Вполне возможно, – и после небольшого молчания продолжил: – Скажи, Аматэру-кун, ты и правда поссорился с отцом? Просто у нас некоторое время считали ваш конфликт очере…
– Про убийство я пошутил, – уточнил я на всякий случай. – Но да, я не считаю это нормальным и обязательно отомстил бы.
– Понял, – произнёс Каджо, взмахнув обеими руками, запустил в ёкаев десяток Воздушных змеев.
– Думаю, завтра можно будет вернуться в Токио, – произнёс я по пути в поместье.
– Госпожа Яруни в своём репертуаре, – покачал он головой. – Нам она ещё меньше сказала. На самом деле, Госпожа может говорить нормально, но делает это редко и… короткими предложениями.
– Ути божечки, – приподнял я бровь. – Милота-то какая. Котёнок шипит.
У ворот особняка меня, как всегда, встречали. Норико, Эрна, Бранд и Идзивару. Казуки и Рейка в это время учились, а вот где была Атарашики – вопрос вопросов. И меня это, естественно, напрягло.
– Аматэру-сан, – обратился он ко мне достаточно громко. – Меня зовут Какидзаки Аричиро, и я хочу вызвать вас на бой. Здесь и сейчас. У меня нет к вам претензий, просто хочу испытать свои силы. Без ба…
– Да ладно, – отмахнулся он лениво. – Не стоило утруждаться. Кстати, слышал? Кояма Кагами бросила мне вызов.
– А ты, я смотрю, любишь озвучивать очевидные факты, – произнесла она насмешливо.
Говорить, что как раз случайно меня и можно зашибить, я не стал. Ну её, эту девятихвостую.
– Хорошо, – ответил он, после чего развернувшись отправился на выход из спортзала.
– Помимо вашего брата – ничего, – ответила она.
После этого я сдвинулся с места, заставляя тем самым развернуться Филатова спиной к взглядам, которые неотрывно сверлили нас.
– Технически – да, – ответил он. – На практике всё зависит от Андрея Витальевича. Но как мне кажется, он не будет против разговора. Я свяжусь с ним и, если он даст добро, устрою вам разговор.
– Ну что вы, какой переезд? Это с кем нам надо конфликтовать, чтобы задумываться о подобном?
– Библиотека – это здорово, но никак не достаточно для войны, – произнесла она, посмотрев на Бранда. – Особенно с Аматэру.
– Да какие могут быть проблемы у Аматэру в Токусиме? – отмахнулась она. – Нормально здесь всё. Разве что Норико приготовила тебе сюрприз.
– Казуки достаточно крепок, чтобы у тебя не было преимущества с оружием в руках. Точнее, с палкой, – произнёс я. – Так что не волнуйся, всё будет честно.
Когда ты согласишься стать моей, ты мне уже и не нужна будешь. Я нафиг свалю из этого мира. Впрочем, как мужчине мне в любом случае приятно слышать, что такая возможность вообще присутствует.
– Да, – ответила она, присаживаясь на диван. – Я рада за вас с Мизуки, но работы эта свадьба прибавила. На мне ведь ещё и квартал висит, а Акено, паршивец, всё время увиливает. Нет чтобы помочь, я ве…
– Чесуэ-сан, – попроветствовал я давнего знакомого. – Всё высматриваете, кому ещё можно проиграть спор?
– Ну ты и проглот, – произнёс я, подойдя к нему. – Оставил бы хоть немного.
– Ничего, господин, – ответил Сакамиджи. – В смысле – никакой связи Слуг Рода с убийством её брата. Но тут я обязан уточнить, что ресурсов для работы в России у меня крайне мало, а без этого расследо…
– Ты слишком многого от меня хочешь, – дёрнулся у неё уголок губ. – Эти двое – Естественные ёкаи, в то время как нас не зря называют Пришлыми. Называли, – поправилась она. – По пришлым я могу тебе ра…
Надолго я у Кояма не задержался, в конце концов, у меня и правда дела были, а час пик на дорогах одинаков для всех, в том числе и для великого меня. Впрочем, в пробку я всё равно попал, но была она н…
– И что же это такое? – спросил он, раскрыв коробку и осматривая маску.
– Ну да, – вздохнул я. – Хотел с тобой о клане Аматэру поговорить.
– Это будет непросто, господин, – заметил Безногий. – Точнее, не быстро.
Взгляд начальника охраны остановился на одном из минотавров, который так сильно мешал их «мастеру».
– Если ты настолько слабее противника, то да! – повысила она голос.
– Ну пожа-а-алуйста, – протянула она жалостливо. – А я дам тебе потрогать свои ушки.
– Ладно, ладно, я понял, – поморщился я. – Но твоя цукумогами точно им ничего не сделает?
– Без понятия, что это за центр и зачем он мне, – произнёс я, пожав плечами.
– Я понимаю, – кивнул он. – Что мне передать начальству? Хотя бы примерный вектор разговора.
– А, ну да, – поскучнел Райдон. – Ну, видимо, отец не хотел тебе надоедать. Лично поднимать тему во второй раз.
Профессора нашёл в личной библиотеке Атарашики, которую та перевезла сюда из онсэна, в котором проживала раньше. Библиотека реально крутая, да и немаленькая. Помню, пару дней ломал голову, пытаясь пр…
– Ещё раз здравствуйте, Алексей Алексеевич, – поприветствовал я его. – Как вам собравшаяся компания? Неплохо, да?
– Боги его знает, что у вас там произошло, – пожал Райдон плечами, – но, по его словам, ты его уже однажды продинамил.
– Что ж, я тебя услышал, – вздохнул я напоказ. – И запомню, кто принёс мне эту информацию.
– То, что об этом не говорят открыто, скорее всего, внутренняя политика жрецов, – пожала плечами Хирано. – Но он умер, факт. Как и большая часть олимпийцев. Я не знаю причины конфликта, но убил их ве…
– Мы, женщины, конечно, существа глупые, но добрые, – усмехнулась она, потрепав меня по волосам, после чего направилась на выход из гостиной.
Конец марта был замечательным. Дел немного… Хотя, пожалуй, стоит признаться – делами Рода я занимался не очень активно. Секретариат работал на полную мощность, и до меня доходило не так уж и много де…
– И пропала она, значит, как раз после моего отъезда в Штаты, – произнёс я скорее сам себе, одновременно с этим листая папку с докладами, аналитикой и фотографиями.
Звучит интересно, но я не верю, что всё так просто.
Женщины. Здесь ей скучно, там ей скучно, вот и что она до меня донести хочет?
– Мне даже сказать тебе нечего, ты и так всё знаешь, – произнёс я с улыбкой.
Амая пыталась найти этот повод. Мысли загнанной в угол женщины скакали словно испуганный табун лошадей, но она не могла придумать ничего стоящего. Любой повод смотрелся жалко – Шефри, на месте этого …
– Ёкаи падки на силу, Синдзи-кун, – вздохнув, начала она пояснять. – В любом её проявлении. Мы все стремимся стать сильнее и все так или иначе реагируем на сильных разумных. По-разному реагируем, но …
– Получается, ты нашёл Хранилище, залез внутрь, вынес оттуда все сокровища, и Император об этом узнал, потребовав свою долю, – произнесла она медленно. – Какой жадный молодой человек.
– Прошу прощения, Хатсуми-сан, – произнесла Фудзикава. – Наше агентство не очень богато.
Дождавшись, когда за Сакураем закроется дверь, откинулся на спинку кресла. Блин. Что происходит-то? В конце брат прокололся и соврал, при этом за весь разговор я за ним лжи не чувствовал. Получается,…
«Запомню» во всех смыслах. Тут ведь либо я в долгу перед ним, либо это спланированная акция Древнего, и пока непонятно, что именно.
– Просто… – начала она неуверенно. – Аристократы… Я не имею ничего против аристократов! Просто… М-м-м… Мне ведь действительно придётся стать нянькой, при этом и слова нельзя сказать против. А что это…
Перешагивая через порог, Фудзикава старалась держать спокойный и уверенный вид, но было заметно, что именно старалась, на деле была взволнована и где-то даже испугана. Первый шаг по территории помест…
– Рассказывай уже, – проворчала она. – И даже не пытайся сбежать.
– Хочешь сказать, что в магазине они были такими же, как ты в библиотеке? – спросил я. – Тогда да, тогда я тебя понимаю.
Думаю, он и сам в курсе, что в обществе теперь считают, что у меня с Императором какой-то спор в торговом вопросе. Причём именно я нагнетаю обстановку и начинаю использовать запрещённые приёмы, привл…
– Скажи спасибо, что вообще отсюда не сбежала, – отрезала она. – Ты хоть представляешь, насколько здесь скучно?
– Параноик я, а ты пессимистка, – махнул я рукой. – В общем, три клана – это нормально. Мы тоже не будем сидеть на месте. Уверен, клан Аматэру найдёт себе сильные Роды. Мгновенно нас не раздавят, а с…
– Дослушай, – нахмурилась она. – Да, в теории такое возможно. Но ёкаи на это неспособны. Точнее, у нас нет нужных знаний. Подобным людские маги промышляли, а нам такое было без надобности. Хотя ладно…
– Тогда я останусь прикрывать вас всех, – пожала Фудзикава плечами. – Либо, если мне позволит сила, упакую вас в чемодан и сбегу.
Блин, и спорить-то с ней боюсь. Не дай бог ей хуже станет. Шахматы… Всё-то ей до слов докопаться.
– Аматэру не «кто-то», - нахмурился он. – Что ж… Если тебе что-то потребуется – обращайся. Отец, конечно, большая шишка, но он не весь Род.
– Тогда я побежала, – чмокнула она меня в щёку. – Потороплю поваров.
– Великие супруги… – пробормотал он тихо. – Как же так, Синдзи? Что у вас там произошло? Вы же с Императорским Родом… Демоны! – поджал он губы. – Пожалуйста, скажи, что это очередная твоя интрига, то…
От чего проходящий мимо парень с по-прежнему семенящей за ним служанкой аж вздрогнул.
– Поднимай всю охрану, – отдал я распоряжение. – На тех, кто за пределами дома, можешь не рассчитывать. Вокруг особняка чуть больше двухсот разумных и это… – покосился я на Кена, – не люди.
– Стоп, замяли, я понял, что ты имела ввиду, – остановил я её. – Но тут я пока мало что могу сделать. Надо смотреть, какой ход сделает Император.
Ну… Чтобы Кагами и не попыталась меня накормить?
Ближе к вечеру Каджо доложил, что прибыл Сакурай. Зайдя в мой кабинет, парень сначала осмотрелся.
– Приятно познакомиться, Хирано-сан, – улыбнулся он ей. – Не могу не заметить, выглядите вы великолепно.
– Ослепительная, что аж смотреть больно, – поморщился он.
Ответила якшини не сразу. Чуть склонив голову набок, она смотрела на Хирано шесть секунд, после чего перевела взгляд на меня и приподняла бровь.
Впрочем, на стол не положил, прикрывать губы он может и в закрытом положении.
– Запускай, – произнёс я, нажав кнопку селектора. – И сделай мне кофе.
Гостей, на самом деле, было немного, и двух сотен не набралось. После Фирье со мной поздоровались ещё тридцать три… группы. Одиночек, вроде посла Германии, больше не было. Из заметных – послы России …
Тревога увеличивалась, раздражение росло, ёкаи наступали.
Вздохнув, Фудзикава опустила руку. Она уже давно не маленькая девочка и не верит в сказки. Мечты о могуществе, конечно, никуда не денутся, все ёкаи стремятся к силе, но и самовнушением заниматься не …
– Хорошо, – кивнула Атарашики. – В доме безопасно?
– С этим не спорю, – произнёс я. – Но, может, ещё что-то есть?
– Эрна, – посмотрел я на девушку, к боку которой прижалась Рейка. – С Казуки всё хорошо, он сейчас немного занят, попозже подойдёт, хорошо?
– Именно, – произнёс Император медленно. – Не пройдёт и двадцати лет, как мир будет уверен, что я раздаю кланы просто так, по велению левой пятки. А там и война на подходе. Сколько союзников смогут п…
– То есть, в принципе, ты не против со мной переспать, но только в том случае, если я стану сильнее? – уточнил я с любопытством.
– Даже если бы могли, – хмыкнул Император. – У нас с Аматэру братские отношения, а не сюзерен-вассал. С какого перепугу им отдавать нечто столь могущественное? Лучше свой Род усилить.
– Далеко не все на это способны, – пожала она плечами. – Но охране и пары штук хватит. Плюс, что гораздо хуже, есть ёкаи, которые могут сквозь стены проходить. Мой тебе совет, собери всех во дворе, в…
Ответила она не сразу, сначала разглядывала его в течение семи секунд.
– Итак, юноша, поведай мне, с чем ты пришёл, – произнёс он.
Он явно хотел поморщиться, но удержался. Ну да, Аматэру не подчинённые, срываться на нас верх глупости в любой ситуации.
Знакомство женщин с их новой нянькой прошло спокойно. Во всяком случае, не было ничего, о чём стоит упоминать. Гордая и слегка высокомерная Атарашики благожелательно кивнула. Эрна поздоровалась, осма…
– Парочка инугами, кстати, и у Аматэру была, – сообщила она, перемешав палочками салат. – Лет этак… Давненько, в общем. И насколько я знаю, какими-то выдающимися силами они не обладали.
Жаль, я надеялся на большее. Да и ладно. В конце концов, у меня есть нужные люди, пусть им потребуется больше времени, но хоть что-то.
– Понимаю, ваше величество, – медленно кивнул я. – Такие решения необходимо обдумывать.
– Понял тебя, – произнёс я медленно и, покосившись на бумаги, с которыми я работал, добавил: – Можешь быть свободен.
После того, как Норико узнала про расклад с Анеко, она заявилась ко мне в кабинет и потребовала себе крутой артефакт, усиливающий её способности. После того как я приподнял бровь, Норико несколько по…
– Не понимаю, в чём проблема, – сказал я.
– И что, их может нанять кто угодно? – уточнил я осторожно.
– Интересный вопрос, – произнесла она медленно. – Если ты про ёкаев, то я таких не знаю. Ни нужных тебе специалистов, ни тех, кто был бы готов заключить договор на артефакте. Это, знаешь ли, не всегд…
Восемь манекенов были уничтожены за десять секунд, остался всего один и его уничтожение я смаковал. Избивал с чувством, с толком, с расстановкой. Хорошенько помял, оторвал голову, и начав ускоряться,…
Ну круто. Типа, остальные полторы сотни ёкаев, стоящие за вышедшим вперёд Байхо, на мне? А ничего, что я физически не смогу задержать их всех, если они решат прорваться в дом?
– И правда… – произнёс я задумчиво. – Значит, у вас это норма?
– Ну да, ну да. Как я могла забыть? – произнесла она с ухмылкой. – Но я определённо самая лучшая.
– Очень даже важны! – возмутилась Хирано.
– Просто так, – пожал я плечами. – Решил вот навестить работника. Узнать, как у вас дела.
– Вообще-то, – заметил идущий рядом Святов, – как раз мы расслабиться, пока ты рядом, не можем.
– В каком-то смысле, – кивнула она, после чего вновь сделала глоток чая.
Твою ма-а-ать… Да он решил отжечь по полной. Окей, прогиб засчитан.
– Так может, не такая она и отмороженная? – хмыкнул я.
– Император щедр. Но, как и положено правителю – не со всеми.
Во внутренний двор я ворвался вовремя. Если быть циничным, даже с небольшим запасом по времени. Во всяком случае первый круг из слуг всего лишь вот-вот начнут уничтожать, то есть до моей семьи ёкаи б…
– У-у-у… Какая же ты милаха, Асами-тян, – произнесла Норико, продолжая почёсывать Фудзикаву.
Ох уж эта Хирано. И с чего я подумал, что «Мику-тян» будет выглядеть как молодая девчонка?
– Что вы, ваше… Нарухито-сан, – произнёс я. – Ваш визит – честь для меня.
– Прошу прощения, Аматэру-сама, – произнёс охранник напряжённо. – Я просто выполняю приказ.
– М-м-м… – прикрыла она глаза. – Не у того я спросила. Спрошу по-другому – в твоём понимании это нормально? Стоило старшему переводить отношения в торгово-денежные?
– Так-то оно так… – произнесла она неуверенно. – Демоны! Не знаю, к чему придраться, но мне не нравится, что ты уравнял себя с толпой детишек!
– Забавно… – произнесла она задумчиво. – Ладно, пойдём в дом. На обед ты опоздал, но может, на ужин останешься?
– Господин Чакри, – поприветствовал я, когда мы подошли к его столику.
– Да я без претензий, – отмахнулась она. – Привет, Казуки. Рейка-тян. Раха, зря ты с нами не поехала.
– Что, конечно, неприятно, – ответила Атарашики, – но терпимо. Мы в любом случае не собираемся влезать в долги к их Роду. Зато в финансах и социальных вопросах можно ожидать помощи.
– Эм… – удивилась Мику, после чего покосилась на Хирано. – А эта? В смысле, великая госпожа Хирано? Ай, да неважно, – махнула она рукой. – Вы же Аматэру. Просто попросите любого ёкая в Токусиме, и он…
– Я с ним, – мотнула она головой в мою сторону.
– Да пошли они на хрен! – легонько стукнула она кулаком по столу, после чего проворчала: – Такое оружие и нам пригодится.
Раз уж устраиваю дамам шопинг, то было бы грубо взять с собой одних и оставить дома других.
А ведь такой план, возможно, существует… И работает. Просто я про него не знаю. Разрушить бы его, подгадив старику, но для этого надо хотя бы знать, существует ли он в реальности.
– Не их зона ответственности, – ответила Атарашики, продолжая читать. – Слишком много сильных игроков, мало влияния в регионе. Нет, не думаю, что они полезут сюда.
– Ох, боги, – закатила она глаза. – Маска утеряна тысячелетия назад, я даже не уверена, что она делает именно то, что о ней говорят. Слишком много сказок, мифов и легенд, а достоверной информации по …
– Пусть Синдзи решает, – покачала она головой.
– Мне скучно, – заявила Хирано, усевшись напротив меня.
– Ну… так-то да, – согласился я, – но вопрос обсуждаемый.
Подойдя к Норико, приобнял её за талию и молча прошёл дальше. Сначала самые маленькие.
– То есть жрецы Единого не только знают про ёкаев, но и даже воевали с ними? – уточнил я.
Заметка на будущее, переселить в особняк Щукина, который сейчас спит в одном из соседних домов. Ещё один «мастер» нам сейчас ой как не помешал бы.
– Некоторые предложения, – произнёс он мне в спину, – имеют свойство становиться неактуальными, Аматэру-сан.
– Всё, народ, до ужина свободны. Сасаки-сан, Казуки – за мной.
– Добрый, Аматэру-сан, – улыбнулась она мне, после чего её взгляд перешёл на Хирано, а улыбка медленно ушла. – Хатсуми-сан.
– Если тебя волнует только это, то можешь расслабиться, – махнул я рукой. – Твоя задача будет состоять в том, чтобы предупредить, а уж если мои дамы тебя не послушают и сглупят, разбираться с ними бу…
– Ну да, есть немного. Но! – вновь подняла она указательный палец. – Красивым женщинам такое принято прощать, а я, без ложной скромности, очень красива. А значит, и обман не обман, а просто шутка.
– Мелкой работы на вас сейчас навалится немерено, понимаю. И времени на сон будет немного. Но вы уж постарайтесь. От этого многое зависит.
– Ходят тут всякие, – произнесла Хирано, взмахнув рукой. – Можешь говорить свободно.
– Понял. Принял, – произнёс я, думая о своём. – Ладно. Хорошо. Главное, хоть немного, но оздоровить организм Атарашики можно. Я ведь правильно понял?
– Мало ли? – пожала она плечами. – Ты пойми, тебя убить достаточно просто при наличии у Древнего Байхо, и, если бы ему это было нужно, ты был бы уже мёртв. В Сукотае тебе даже не повезло, тебя просто…
– Скукота-а-а… – протянула она. – Такими темпами они ещё минут пять будут возиться.
Принц и хотел бы ответить, найти лазейку в доводах отца, но прямо сейчас не мог. Надо обдумать услышанное. Посмотреть, как поведут себя Аматэру дальше. Навести кое-какие справки – всё-таки Древними Н…
– Будет интересно посмотреть на них в бою, – произнесла Хирано весело.
– Думаю, – улыбнулся я его шутке, – Кагами-сан просто не пыталась его улучшить.
– Хм, – осмотрела она его, даже не пытаясь взять в руки. – Это определённо артефакт.
– У женщин нервы крепче, – пожала она плечами.
– А ведь ты права… – произнесла Норико задумчиво. – Асами-тян…
Вечером того дня, когда Атарашики вернулась домой, к нам прибыл курьер Императорской канцелярии. Обычный японец, в обычном деловом костюме, разве что со значком на воротнике в виде герба Императорско…
Ладно, к чёрту, не буду я ей ничего говорить. Скорее всего, она видела не Родовой Архив Императорского Рода, а его… имитацию, скажем так. Потому там и находились в основном бюрократические, а значит,…
– Не боишься, что я ему причиню серьёзный вред? – спросил он, разглядывая меч. – Всё-таки я и без бахира опасен.
Мимо гостиной прошёл растерянно чесавший макушку Казуки, за которым семенила Рури-тян – его личная служанка. Проводив их взглядом, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Привыкай, Макс. В этом м…
– Было приятно с вами увидеться, ваше величество, – произнёс я, чуть склонив голову. – Если позволите – я пойду. Не хочу отрывать вас от дел.
– И вы можете дать совет как именно спрашивать? – спросил он заинтересованно.
– Как скажешь, – произнесла она слегка разочарованно.
– И вот если они, – не обратила она на моё ворчание внимания, – считают, что всё нормально, тогда придётся готовить ответ всему их Роду. Очень бы не хотелось, но такова эта сучья жизнь.
– Древний город, – вставил Император. – В те времена города были гораздо меньше нынешних.
Стоит заметить, что Мизуки чистюля. Есть у неё такой бзик, не может она, увидев бардак, не начать убираться. При этом сама уборка её привлекает не более чем обычных людей. И постоянно бегать в свою к…
– Если знать, куда я приду – проще подготовиться, – произнёс я задумчиво.
– Да нет, спасибо, – поднял он руки. – С Аматэру гораздо выгоднее дружить.
Анеко на день рождения я подарил артефакт-кольцо, усиливающий стихию Молнии. Усиливающий незначительно, но у неё уже есть Слеза Меланьи – амулет с таким же эффектом. В теории можно обвешаться подобны…
А ведь может и получиться. Да, пожалуй, может. И если получится… Чёрт, да я долбаный гений.
– Что за амулет и… – нахмурился я. – Объясните нормально, Хирано-сан.
– Приятно познакомиться, госпожа, – кивнул я с улыбкой. – Господа.
– Он Император, – посмотрел я на неё как на дурочку. – У него целое государство под рукой. Ссориться с Аматэру ради возможности получить одного-единственного бойца?
– Всё сложнее, Рей, – вздохнул я. – Всё гораздо сложнее.
Я сначала хотел успокоить его, мол рано говорить о помощи, но потом передумал.
Бросив взгляд на подопечную, Фудзикава со вздохом чуть опустила голову и подняла уши, до этого сливающиеся с волосами на голове. Негатива в её чувствах не было, Норико, почему-то была уверена в этом,…
Мне на такие мелочи было пофиг, так что я не спорил.
– Ладно, я понял, – произнёс я задумчиво. – Нужных мне ёкаев вы не знаете, а людей?
А ведь если подумать, она права. Меня она никогда не тиранила. Разве что в начале нашего знакомства, да и то не сильно.
Ответил Каруиханма не сразу, а после пары секунд разглядывания моей персоны.
– Дело? – вновь задала она вопрос. – Месть?
И с такой печалью он это сказал, что я даже засмущался.
– Так вы это специально делаете, да? – изобразил я укор.
– А смысл? – пожала она плечами. – Я первым делом уточнила его лечебную направленность, то есть вреда он по определению не нёс.
– Да. Как я и сказала – глупая история, – вздохнула она. – В итоге клан кицунэ переехал в Китай, где и сгинул. Не поделил что-то с громовыми драконами.
– Ладно, – произнёс я, – забудем пока. Что с ним делать, потом решим. Сейчас надо узнать, правы ли мы вообще насчёт ключа.
– Я собираюсь облапошить американцев, – усмехнулся я. – Удар будет довольно чувствительный, но без помощи в начале мне будет сложно.
– То, может, лучше сначала подготовить для этого почву? – продолжила она, не обратив внимания на мои слова. – Переговорить с Фудзивара и Кояма. К Тоётоми, думаю, лучше идти уже после начала войны.
И вроде постоянно так происходит, но я всё никак не могу привыкнуть, что слуги готовят всё заранее. На всём готовом, можно сказать, живу.
– Нет, – заинтересовался я. – И в чём причина?
После чего гордо удалилась. Умеет же она говорить об очевидных вещах таким образом, будто тайны мироздания открывает.
– Только вот выглядеть плохо после победы буду я, – возразил Ишин.
– Но можно же найти кого-нибудь другого, – произнесла она жалостливо.
– Злодеи. Вокруг одни злодеи, – бурчала Мизуки. – Одна я бедная-несчастная.
– М-м-м… Может… Не могли бы мы наедине поговорить? Не здесь… – чуть повернула она голову, бросив взгляд на коридор, который был прекрасно виден из-за дизайнерского решения гостиной.
– Ты понял, что сейчас сделал? – спросил он, не обратив внимание на мои слова.
– Тогда другой вопрос, – произнёс я. – Что у вас по магическим артефактам? Не зачахло искусство? Ёкаи их ещё делают?
– Не понял, – нахмурился я. – Это вы о чём сейчас?
– Герр Фуггер, – поприветствовал я немецкого посла. Точнее, главу немецкого посольства. Нижние чины на свадьбу и не были приглашены. – Рад вас видеть. Сегодня без супруги?
– Не знаю, господин. На это дело я выделил слишком мало людей. И ресурсов. Да и связей в Европе у нас нет. Что меня, естественно, не оправдывает. Прошу простить, господин, – склонил он голову.
Хирано на такой пассаж никак не отреагировала, а вот мои дамы нахмурились.
– Если ты думаешь их нанять, то не советую, – произнесла Хирано.
– А, ну да. Забыл, – произнёс я слегка смущённо.
– Между нами, учитель, – глянул я на него и, дождавшись кивка, продолжил: – Моим противником был «виртуоз», - на этих словах Цуцуи подавился чаем. – Так что не до экспериментов было.
Ладно, предположим, с её потомством всё будет в порядке, а что насчёт неё самой? Нужно ли это ей?
– Проходите, садитесь, – кивнул я на кресла. Дождавшись, когда они рассядутся, продолжил: – Итак. Для начала вы должны знать, что с этого дня у нас конфликт с Императорским Родом. – Брови у парней то…
Приём в честь дня рождения Анеко проходил в квартале Охаяси, туда мы с Норико и приехали. За рулём, кстати, сидел не Лесник, а Тану Горо, закончивший в этом году университет. Так что Вася-тян на пару…
– Я бы не посмела игнорировать ваши слова, Аматэру-сан, – на этот раз она даже корпус чуть склонила. – И, между прочим, я неплохо делаю чай.
На лицах обоих женщин вылезло удивлённое выражение.
– И что в этом такого? – нахмурилась Норико.
– По-моему, ничего секретного в этой информации нет, – заметил я.
Не врёт. Но это так… Чувство лжи я врубил чисто из личной паранойи. Я ей и так верил, но мало ли… Ладно, пора спускать тему на тормозах.
А ведь если подумать, война с Хоккайдо, точнее, победа в этой войне, может быть ну очень выгодной. Тут уже вопрос в том, не стоит ли нам подготовиться и самим начать войну против них. Чуйка… По-прежн…
Прикрыв глаза, Райт несколько секунд молча сидел рядом с ней, после чего резко встал и развернулся к Щукину.
– Понимаю, – произнёс он медленно. – Что ж, я постараюсь устроить вам встречу как можно скорее.
– Никого, – произнёс я. – Но не уверен, что на тебя какая-нибудь балка не упадёт. Так что будь осторожнее.
В отличие от этих двоих, Норико-сама была обычной. Простой. Ребёнок из знатного Рода, который почему-то сильно тобой восхищается. Да, первая жена главы Рода Аматэру не может быть слишком простой, и А…
– Но вашу дочь-то она не убила, – заметил я. – По словам Хирано-сан, она действительно провинилась.
– Наверняка должно, – произнесла она, наблюдая за моими телодвижениями. – Например, Маска Возвышения.
– Не так плохо, как кажется, – ответил я. – Атарашики, скоро здесь будет очень много народа, надо будет прогнать их. Займись этим. Трупы… – посмотрел я на ближайший труп ёкая, который уже наполовину …
– Не обязательно встречу, – уточнил я. – Точнее, встреча как раз и нежелательна. Мне более чем хватит обычного разговора по видеосвязи.
– Я даже знаю его имя, – усмехнулась она.
– Что ж, я понял вас, ваше величество, – произнёс я. – Рад, что сумел вас приятно удивить. Касаемо оценщиков… Высылайте, и я подумаю, пустить ли их.
– Хорошо. Я понял, – произнёс я, после чего развернулся и пошёл обратно.
– Хм, – посмотрел он на экран, где на первой странице было фото со спутника, где кружком обведён небольшой участок моря. – Рядом с Йонагуни? – бросил он на меня взгляд, после чего вернулся к планшету…
– Вспомни, – произнёс я с улыбкой. – По телефону я сказал тебе передать кладовщику, чтобы он отдал тебе артефакт, лежавший рядом с костями Древнего. Это, – ещё один кивок на Картину, – высокотехнолог…
– Хм… Это проще, – дёрнул он плечом. – В таком случае я свяжусь с вами, как только получу ответ из Москвы.
Во время обеда рассказал Норико и Эрне, как прошла моя поездка. И вроде рассказ-то был не особо впечатляющий, но эти две актрисы вели себя так, будто я боевик пересказываю.
– Так, стоп, – нахмурилась она. – Это не торговля, это ультиматум.
Пора идти за кланом. Данная мысль появилась в моей голове после того, как я отложил в сторону бумаги по проектам Шидотэмору. Больше нет смысла тянуть. Удивительно, но я именно тянул с этим. Уж не зна…
Настолько злым Нарухито не был уже очень давно, а на отца он так не злился вообще никогда. То, что он узнал, пришлось вытягивать из Императора буквально клещами, но даже так он получил лишь общие све…
На лестничной клетке третьего этажа стояло двое охранников, увидев меня и двух моих сопровождающих, чуть напряглись, а когда мы остановились напротив них, правый от меня поднял руку.
Жаль, я надеялся, что она заставит их остаться. Шопинг даже с одной женщиной – то ещё испытание, а уж с тремя… Но раз уж Атарашики перекинула решение на меня, то, значит, считает, что всё с ними буде…
– Род Аматэру мечтает стать кланом, ваше величество, – произнёс я. – И мы просим дать нам право основать его.
Когда в зале начали раздаваться весёлые крики, пока ещё весёлые, сугубо внутри своих компаний, я начал обдумывать, как увести отсюда своих друзей. Детишки явно закинулись спиртным и начали срывать ск…
– У нас просто нет желания создавать с нуля линии производства, чтобы дать этим изобретениям жизнь. Подчас проще купить аналог на стороне. Просто для примера – зачем нам создавать производство уникал…
– Надеюсь, – пробормотал я. – Что там с твоей сестрой? Звонила?
Переведя взгляд на список гостей, удержал очередной вздох. Ох и попил он из меня кровушки. Несколько дней мы с Атарашики насиловали свои мозги, составляя его. Всё-таки обстановка для Рода сейчас не п…
– А я должен их предоставить? – спросил он. – Аматэру-кун, я сюда не с предложением пришёл, а с предупреждением. Если ты мне не веришь, это твои проблемы. Единственное, что я могу тебе предложить, эт…
– А? – оторвался я от монитора. – Да… Да, спасибо. Ты мне помогла. Спасибо.
– Хранилище находится на территории моего государства, а значит принадлежит мне, – ответил он. – Как и половина того, что там находится. И в законе нет упоминаний, что нашедший клад может выбрать себ…
– Сомневаюсь, что всё настолько скучно… – начал я.
– Извини, до меня не сразу дошло, что нам нужно, – пожал я плечами.
– Это с тобой он постоянно возится, – возразил Ишин. – Иди поцарапай манекен, Казуки-тян! – передразнил он, Цуцуи.
– Субъективщина, – покачал головой Чакри.
И я, как полный дебил, пытался понять, насколько его слова логичны, ища подвох… Уже это было ошибкой. Так я потом ещё и, не то, чтобы поверил, но согласился, что его слова звучат логично. Дважды деби…
У ворот меня встречали Атарашики и Норико. Остальные либо работали, либо в школе сидели. Я думал, ещё Акеми будет, но как позже выяснилось, она тоже по работе укатила. Несмотря на статус наложницы гл…
Есть ещё один момент, почему я не хочу воевать с северянами, точнее, почему я считаю данный вариант плохим. Всё дело в том, что вырезать там придётся всех. Вообще всех. Десятилетиями потом воевать с …
У ворот особняка меня встречала вся семья. Атарашики, Норико, Казуки, Эрна, Рейка, Акеми, Раха. Последняя, конечно, не совсем семья, но и чужой её не назовёшь. Со мной же были Щукин, Святов, Добрыкин…
Подойдя к столу, я поднял лежащий там артефакт Древних, представляющий из себя пустую портретную рамку. Положив его обратно, пододвинул к столу Атарашики единственный в кабинете стул. Кресел было нес…
– На втором, – буркнул он, отведя взгляд.
– В чём-то Аматэру-сама прав, – произнесла Асами. – Но не думаю, что всё так категорично. Всегда можно найти одиночку.
– Аматэру-кун, – раздалось у меня за спиной.
– И только её, – кивнула она. – Возможно, они и могут использовать человеческую магию, но я с таким не встречалась. Да и зачем им это? Они и так… – запнулась она, – боги.
– Лады, – поймал я её взгляд. – В качестве платы ты позволишь мне себя гладить. Покровительственно, – добавил я.
– Хоть что-нибудь, Синдзи, – появились слёзы в её глазах. – Пожалуйста. Мне и пойти-то больше не к кому, никто не сможет мне помочь.
И только когда мы завершили разговор и отключили связь, до меня дошло – про сюрприз Атарашики сказала в контексте моего вопроса про проблемы.
А старушка тот ещё тролль, как я погляжу.
По складу цукумогами мы бродили несколько часов и, как мне кажется, будем бродить здесь завтра. В большинстве своём здешние артефакты не приспособлены для обычных людей, но даже так нашлось много инт…
– В этот раз всё прозрачно, – ответил Змей. – Симонову Ирину убили бойцы Рода Рысевых. И, как мне кажется, они просто успели первыми. Во всяком случае, именно они захватили все производства МПД Симон…
– Сделаем в лучшем виде, – кивнул Нэмото.
– Он не остановится, – потёр я лоб. – Не может остановиться после того, что сделал. А значит, попытки забрать нашу добычу будут продолжаться.
Надеюсь, остальные артефакты будут такими же дешёвыми.
– Чуни-тян, – окликнул я её, на что она аж подпрыгнула от неожиданности, в полёте разворачиваясь в мою сторону. Выглядело забавно. – Акено-сан у себя?
– Да и боги с этими спутниками, – отмахнулся я. – Лучше скажи… Этот трезубец… он ведь очень известен.
В ответе я уже не сомневался, но данный вопрос необходимо закрыть.
– Артефакт, позволяющий любому бахирщику стать Повелителем Стихий. Слышал о таких? – усмехнулась она.
– Ну и запросы у тебя, – покачал я в тот раз головой. – Ладно, посмотрю, что можно сделать.
– Вчера их посол, завтра поездка в их страну. Как тебе такое, отец? Это ты тоже просчитал?
Хм, а ведь если подумать, сравнение их жизней было хорошим шагом. Какой я умничка. Их судьбы на первый взгляд реально схожи. Только у Атарашики появился я, а вот у Хирано, насколько мне известно, ник…
– Скорее пренебрежителен, – вздохнул Коширский.
– Диван, я смотрю, вновь у вас, – заметил я проигранный мной когда-то предмет мебели.
Бой как начался, так и закончился. Выжидать и подгадывать удачный момент Казуки не стал, рванув к своему оппоненту сразу после моей отмашки. И, если так посмотреть, сделал всё верно – Ишин явно расте…
– Да, понимаю, в это трудно поверить, но факт есть факт, – улыбнулся он. – Несмотря на твоё неверие, они всё ещё здесь.
После чего подошла ближе к старушке и наклонившись покрутила головой принюхиваясь.
– Аматэру-сан? – подала голос Фудзикава, подойдя ко мне.
– Слышь, мурлыки, вы меня раздражаете, – произнёс я нахмурившись. – Вы себя со стороны-то видели? Два шипящих котёнка. Подрастите сначала, а потом быкуйте. Сейчас вы у окружающих лишь умиление вызыва…
– Я знаю, – чуть кивнул я. – Если вы не против, я, пожалуй, пойду. Всего хорошего, ваше высочество.
– У меня к тебе пара вопросов, – сообщил я, задирая голову, чтобы видеть её лицо – я-то сидел в кресле, в отличие от неё. – Присядь.
– Всего сто лет? – почему-то воспрял Каруиханма. – Хех, сто лет-то можно и потерпеть.
О, как он завернул. Ещё одно напоминание, что эти братские отношения для меня ничего не значат. Просто я и раньше бы так же сказал, а сейчас, можно сказать, мне повезло. Удачно слова подобрал.
– Нет, спасибо, ваше величество, – ответил я, присаживаясь в кресло и ставя портфель себе на колени.
Похоже, поработать ему в ближайшее время не дадут.
– А теперь идите, – произнёс я под конец. – Не будем терять время.
Мол, всё будет нормально, иди уже. Беспокоиться мне и правда не стоило, но мало ли? Вдруг ходом Императора будет как раз провокация? Я-то отобьюсь, а вот за Норико не уверен. Она, конечно, мозговитая…
– Тут думать надо, – произнёс я со вздохом. – Прямо сейчас ничего в голову не идёт. Сомневаюсь, что смогу повлиять на твою родню, особенно после того, как сам их в игнор и поставил.
– Только на многое не рассчитывай, – вставила Хирано. – Амулет Атарашики-тян действительно хорош. Был. Не уверена, что сейчас можно сделать нечто подобное.
– Аматэру-кун, – произнесла она наконец, кладя между страниц книги бумажную закладку. – У тебя какой-то вопрос ко мне?
– Атарашики, – посмотрел я на неё раздражённо. – Давай уже послушаем Хирано-сан.
– А проверить меч вы можете? – спросил я.
– Вот и посмотрим, – хмыкнул он, нанося первый удар.
– Что ж, – пожал он плечами. – Спрашиваю теперь. О чём вы говорили?
– Этаж закрыт, попрошу вас удалиться и не создавать проблем, – произнёс он.
– Даже если они влезут в этот клубок змей, нам-то что? – спросила она. – Так даже лучше будет – ещё больше хаоса на Филиппинах. Ты ведь этого хочешь?
– А если я не пожелаю оставлять детей? – спросила Норико.
Отойдя чуть в сторону, подхватил стул, стоящий возле одного из шкафов с книгами, поставил возле стола и уселся.
На следующий день, точнее, на следующее утро, Фудзикава Асами стояла у ворот поместья. Стояла по стойке смирно. Во всяком случае, когда я вышел из-за калитки и увидел её. В этот раз она была одета в …
– Шустрей тормози, – произнесла Хирано напряжённо.
– То есть он тебя со старшей школы добивается? – спросил я Шину.
– Какой орнамент лучше, этот? Или этот? – спросила она и потыкала пальцем в две фотографии.
– Так что там с инугами? – спросил я, когда официантка пошла выполнять заказ.
– Главное помни, Ишин-кун, это меч, а не огурец! Это меч! – кричала девица с розовой шевелюрой с двумя красными локонами.
– Да, – подтвердила она. – Относительно старый дух. Сейчас. А вот сто лет назад мне пришлось помогать девчонке. Не хотели её всерьёз воспринимать.
– Я дома, – улыбнулся я ей. – Есть что-то срочное?
– Ну а что у вас там с Императором произошло? – спросил Чакри, как бы между делом.
Апперкот волку, звездануть кого-то позади локтём, шмальнуть Молнией в готовую сделать выпад змею, увернуться от удара минотавра, одновременно с этим изворачиваясь, и пустить за спину шаровую молнию. …
Фудзикава же осталась стоять напротив нас.
Правда, остаётся вопрос, почему он сам туда не пошёл? Очень любопытный вопрос. Уверен, он мог заполучить артефакт без каких-либо проблем. К сожалению, этот момент ломает схему. Я не понимаю, зачем он…
– Я его видела, – прервала она меня. – Лет триста назад.
– Обязательно, Аматэру-сама, – поклонился курьер ещё раз.
– Они совсем не общаются? – оторвал я взгляд от бумаг, глянув на Змея. – Даже по телефону?
Вернулась моя невеста через полчаса. С мокрыми после душа волосами и в домашней одежде. Белый топ и шорты смотрелись на ней отлично. Впрочем, на женщинах этой семьи вообще почти всё будет смотреться …
– Посмотрю, – чуть кивнул я. – И раз у меня уже есть нужный артефакт, то задам ещё один вопрос – вы не знаете кого-нибудь, кто хорошо разбирается в артефактах Древних? И кто готов заключить договор н…
Повернувшись на голос, Каруиханма тут же зацепился взглядом за Хирано и лишь через три секунды обратил внимание на меня.
– Да благословит тебя Аматэрасу-ками-сама, – произнесла Атарашики протягивая мне кожаный коричневый портфель, в котором лежала коробка с маской и планшет с информацией по затопленному Хранилищу.
– Благодарю за ответ, Ваше Императорское Величество, – поклонился Масару.
– Ещё как делают, – усмехнулась она. – После ухода большинства ёкаев, а значит, и мастеров-артефакторов, с этим есть некоторые проблемы, но в целом специалистов хватает. Да, могуществом современные а…
– Одно из немногих блюд, в котором Кагами-сан не первая, – произнёс он усмехнувшись.
– Шина уже не школьница, – пояснила Норико. – Ей давно замуж пора, и следующий «возможный жених», скорее всего, и будет её мужем.
Сдаётся мне, кое-кто не хочет, чтобы я узнал некую интересную информацию.
– Слышал, ты ездил в Сукотай, – начал разговор Император. – По работе или на отдых?
– Нет, Идзивару-кун, – сделала она глоток из чашки. – Я с тобой драться не буду. Нет. Отстань от меня, глупый кот. Да, просто лень, – пожала она плечами.
За воротами особняка главной семьи клана нас, да и в принципе всех гостей, ждала Анеко, ну а так как она была совершеннолетней и без жениха, пару ей составлял отец. Что Охаяси Дай, что Анеко, были од…
Подозревать, что вопрос не такой уж и важный, я начал сразу, стоило только обратить внимание на папку в её руках. Опять что-то насчёт свадьбы.
Сам Акено в этот момент сидел за рабочим столом.
– Чем меньше здесь будет народу, тем проще мне будет, – вздохнул я. – И да, мне нужна твоя помощь. Неправильно пихать гостя на передовую, но… Позаботься там о моих женщинах.
М-да. А я-то тут чем помочь могу? Мне, конечно, жаль подругу, но не настолько, чтобы… Что? Я ведь тоже ничего не могу сделать.
Атарашики на её спич отреагировала вполне ожидаемо – она посмотрела на меня. Посмотрела с возмущением. Мол, давай, глава Рода, защищай меня. Блин… И что делать-то?
– Ты прав, извини, – вздохнула Атарашики. – Не знаю, что на меня нашло. Просто… Азуну вспомнила. И что эти твари с ней сделали.
– Ну что вы, Нарухито-сан, – чуть улыбнулся я. – Вне зависимости от наших отношений, вы остаётесь наследником Великого государства. Как я могу избегать встречи с вами?
– Вы меня успокоили, Хирано-сан, – кивнул я. – С деньгами у меня, слава богам, проблем нет. Ну и, пожалуй, последний на сегодня вопрос – вы думали о том, что нам делать с поиском Древнего? Хоть какой…
Начинать разговор сразу он не стал, с удовольствием пригубив чая. Ну или что у него там в чашке? Я тоже не спешил, бросив взгляд на стоящих в отдалении гостей. Хм. А ведь их больше стало. Быстро они …
– Как минимум в Японии, – ответила она гордо.
После моих слов она наконец заплакала. От облегчения, похоже.
– Твоя внешность, – продолжал я, – позволяет тебе быть как взрослым, так и ребёнком. Самому выбирать стиль поведения. И в нашем недавнем разговоре ты выбрал быть ребёнком, так что терпи и не возмущай…
Она явно хотела что-то ответить на это, но сдержалась, после чего замолчала на целых двадцать девять секунд.
Серьёзная заявка на сближение наших Родов, если уж на то пошло. Слишком уж хорошее приданое.
Меня это не то чтобы покоробило, скорее, удивило. Чакри задавал вопросы так, будто меня и не было рядом. Причём довольно личные вопросы. Правда, его можно понять, когда ещё получится расспросить наст…
– Ну что, милаха, держишься? – присел я рядом с Рейкой на корточки.
Кивнув ей напоследок, я молча вышел из библиотеки. Информации для раздумий Хирано подкинула немало, теперь надо всё обдумать и решить, что со всем этим делать. Но как минимум в Токусиму надо съездить…
Проводив девушку до её машины, сдал с рук на руки водителю, который, скорее всего, ещё и телохранитель, после чего отправился обратно в дом. Тревога нарастала, видать, что-то нехорошее сейчас услышу.
– Просто скажи, где мне быть, – опередил он меня. – Хотя я надеюсь на второй круг. Здесь ведь ты меня не оставишь?
– Так я уже! – воскликнула она. – Самая красивая и очень слабая лисичка!
Получается, магическим артефактам пространственный карман не страшен? Интересная информация.
– Подожди-ка… – произнёс я в спину убегающей лисице.
Тем не менее, их было всего двое, и они банально не успевали быть везде.
Норико тоже остановилась, обернувшись в мою сторону. Ничего говорить не стала, просто шагнула в сторону, пропуская мимо себя Раху. Прогонять я её не стал – разговор у меня к инугами не секретный, так…
– Нет, – фыркнула она, – Просто посетителей сегодня слишком много. А перебор – это перебор, и не важно, с чем он связан.
Правда в следующий момент на меня вновь накатило раздражение. Маска именно что у него. Угрёбыш.
Яки? Серьёзно? Я думал она лучше себя контролирует. Ладно я, но – старая опытная лисица?
– Приехать-то в Японию он может, а вот найти меня довольно сложно, – ответила оне, бросив на меня взгляд. – Чакри не ведьмак, он меня даже увидеть не сможет, если что. Вот пусть и ищет.
– Ладно, – вздохнул я. – Я понял твою позицию и учту её в будущем. Посмотрим, что предпримет Император.
– М-м-м… – промычал он, почёсывая кончик носа. – Не совсем понял, что именно ты хочешь. Лично нам, клану Кояма, ничего не будет в любом случае, так что не вижу смысла откладывать её. Но если это для …
– Мы ищем напавшего на меня, – ответил я. – Вы, наверняка, в курсе того происшествия.
Не врёт. Хм, пожалуй, сейчас самое время уточнить один вопрос.
– Бессмысленно, – ответила она, провожая взглядом официантку. – Они не настолько сильны, как ты думаешь. У тебя и своих бойцов хватает. Ещё пара десятков условных «ветеранов» погоды не сделает.
В-пятых… Что там, блин, с Торемазу? Пропустили её? Захватили? Просто убили? Её машина выехала незадолго до того, как ёкаи показали себя. Девчонку они, скорее всего, пропустили, не нужна она им. Макси…
Собравшись у входа в магазин, мы одновременно посмотрели на Хирано.
– Императорскому Роду, – произнёс я с ухмылкой.
О как! Это что, та самая реакция членов Императорского Рода, о которой говорила Атарашики? Интересно.
В разговоре с Атарашики этот момент не упоминался, но, по моему мнению, он является очень важным, а всё дело в том, что Император, вешая мне лапшу на уши, даже не заикнулся о том, что можно оставить …
Ха-а-а… Ну и как мне это провернуть? Как начать их примирение, но так, чтобы они не примирились и чтобы про моё участие в этом деле никто не узнал? М-да, та ещё головоломка.
– Ну так ты и не ощущал на себе мой характер, – хмыкнула она. – Так… отголоски.
Удивился ли я? Нет. Просто было любопытно наконец увидеть оба хвоста кошака. До этого они разве что мелькали, и я не был уверен, не померещилось ли мне.
– Спасибо… Спасибо… – повторяла она. – Я-а-а-а-а….
– Мы тут справимся, ты тоже побольше хэдшотов раздай.
– Я не собираюсь просто отдать его, – ответил я. – Во-первых, если и отдавать, то уже после получения клана. Вроде как контрольный выстрел в голову самомнению Императора. Хотя нет, Императору я его в…
– Технически – да, – пожала она плечами. – А на практике – мог бы и зайти.
– Это что, Хранилище Древних? – посмотрел он на отца. – Действующее Хранилище? Не объект, а именно Хранилище?
– Да, – усмехнулась Хирано. – Похожий запах.
– И что? Есть претензии? – спросил я без особого интереса. – Я преподнёс его тебе на блюдечке. Смогла что-нибудь вытащить из него?
– Десять тысяч в день. Обычно я получаю две с половиной, но в вашем случае на меньшее я не согласна.
– Значит, после боя в постель? – приподнял я бровь.
– Я дома! – ворвалась в гостиную Мизуки, но встретившись со мной взглядом, резко засмущалась. – Ой. Прошу прощения, Аматэру-сан.
А старик там, я смотрю, отрывается по полной. Тиранит бедных котят.
– Ты не понимаешь, – произнесла она, бросив на меня взгляд. – Духи места не пускают к себе других ёкаев вот так… – замялась она. – Просто. Демоны, да она даже моего имени не спросила!
Набрав номер Торемазу, принялся слушать гудки.
Мне прям даже интересно, что это за якшини такая.
Ёсида Хиротцугу и Нэмото Таро не заставили себя ждать. Стоило только позвонить в секретариат, и уже через пять минут они входили в кабинет.
Всё-таки тот всегда очень уважительно относился к старушке.
– Признаюсь честно, Рей, ты меня заинтересовал, – произнёс я, после недолгого молчания. – Но мне нужен список патентов. Да и в целом, хоть какая-то информация по этому вашему центру.
– Вы разбираетесь в артефактах? – спросил я, пододвигая свободный стул к столу.
– Я была знакома с одним из вас, – улыбнулась она мечтательно. – В далёкой молодости.
– Скоро придётся заняться Тейджо основательно, – произнёс я, падая в кресло напротив.
– Аматэру. Не прогнутся. Под этих. Уродов! – произнёс я, чётко и раздельно. – Успокойся, Атарашики, я что-нибудь придумаю. Ты ведь для этого приняла меня в Род? Прорвёмся.
Приподнявшись на ноги, Нарухито кинул планшет обратно на стол отца.
Остановились мы, по ощущениям, где-то в углу склада. Взяв со стеллажа небольшой жёлтый кристалл в виде капли со сквозной дыркой в основании, Мику протянула его мне.
– Не хочу, – вздохнул я. – Некрасиво это будет с нашей стороны. Да и не так уж просто.
Даже если она подозревает, что я всё это не серьёзно говорю, ответить ей придётся. Причём именно ответить, а не отшутиться или промолчать. Просто потому что в ином случае я и правда могу стать серьёз…
– Мы пришли сюда для разговора, а вы лишь нагнетаете обстановку, – ответил я уже серьёзно.
– Да, сын, та самая, – ответил Император раздражённо. Никому не нравится, когда его перебивают. – А вот вто…
– Вам мало уроков Цуцуи-сана? – спросил я. – Там и выясняйте отношения, а тут не время и не место.
В Токусиму поехали на следующий день. Я, может, и дал бы Атарашики день на… ну чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, но старуха принципиально не хотела слушать что-то подобное, постоянно ссылаясь…
– Если бы это было так просто, я бы его сама давно нашла, – поморщилась она. – Плана нет, но я знаю, с чего можно начать. Ты как-то говорил, что на тебя в Сукотае напал какой-то ёкай.
Про свой вопрос об артефакте или ритуале для договоров я вспомнил, только когда Хирано вышла из гостиной. Вспомнил, и отложил на будущее. Сейчас мне было о чём поразмыслить.
– Женщины Аматэру не жадные, Синдзи, – ответила она, – а хозяйственные. Жадность мы оставляем нашим мужчинам, которые строят планы. Так что иди, строй и не забывай про жадность.
– Синдзи? – позвала Атарашики, осторожно заходя в мой кабинет. – Тут такое дело…
– Это довольно забавная история моего знакомства с Акеми, – хмыкнул я.
– Разумные люди на такое не поведутся, – произнёс я нахмурившись.
– Какое «личное», Синдзи-кун, – изобразила она удивление. – В нашем деле…
– Нет, конечно, – удивилась она в ответ. – Просто описаний данного процесса полно. Ты, главное, фильмам не верь, спутники Древних несомненно мощная штука, но не столь ультимативная.
– Нормально всё, – произнёс я, поднося кольцо на пальце к небольшому углублению на рамке Картины. – Хм…
– Как до тебя вообще допустили всех этих посетителей, – покачал я головой. – Тебе отдыхать надо.
Положив его на стол, чуть пододвинул его к Хирано.
– Мда… – произнесла она. – Ладно, с этим согласна. Тогда другой вопрос. Даже два. Зачем Древнему пульт? У него ведь свой должен быть. И раз уж ему нужен конкретно этот, почему он сам не спустился. Уж…
– Не, – покачал я головой. – Они не успели. Я раньше справился.
– А что ты хотел от боккэна простого охранника? – хмыкнул я. – Используй, что есть.
– Я заключила с ней контракт, – зашептала мне на ухо Норико. – Теперь она моя личная служанка. Прикинь, Синдзи, я единственный в Японии человек, у которого есть служанка-ёкай!
– Ну мы же не в полной самоизоляции, – пожала она плечами. – Всегда есть знающие о нас. Плюс деньги. Замаскироваться под Целителя или практика народных методов несложно. Всё равно никто не поймёт, чт…
– Уровень Атарашики-сан вообще мало кому доступен, – произнёс он. – По моему личному мнению, он и сам… Ох, ё. Может, потому меня и припрягли? Чтобы я с тобой поговорил, а не он с ней.
– Стоп, – поднял он руку. – Стоп, – и прикрыв глаза, некоторое время помолчал. – До меня доходили слухи, что вы… наводите справки…
Поддерживать разговор с ним у меня желания не было.
– Да толку-то без ускорения? – произнёс я.
– А ещё вы явно любите неуместные паузы, – проворчал я. – Говорите уже, Хирано-сан.
И именно удивление отца вызвало у Нарухито чувство злости.
– Ну… Хоть так… Ты извини… что я… Чёртовы старики… Мы ведь могли… дружить… так долго… – выдохнул он и умер.
– Женщины Аматэру глупые? – решил я её подколоть.
– А среди кланов найдётся не так уж и много желающих воевать с Хоккайдо, – добавила Атарашики. – Пусть и на нашей стороне.
– Скажи, что мне такое захватить, чтобы Император дал нам клан? – задал я вопрос.
– О-о-о, – протянул он. – Довольно известное местечко. Наш клан создал его лет двадцать назад, и сейчас это весьма мощная структура. Десятки учёных, сотни патентов. Правда, большая часть этих патенто…
Ну а с единственной проблемой в виде будущего потомства, которого может и не быть, она будет разбираться по ходу дела. Как инугами всегда и делают.
– Вещицей не столь уникальной как маска, но тоже очень редкой, – ответил я, улыбнувшись в ответ.
– А вот это уже не отсутствие опыта, – проворчала она. – Просто… – покрутила она ладонью. – Да демоны! Сам подумай, если даже забыть про наши отношения, его слова всё равно были… слишком большим преу…
– Ты серьёзно? – удивилась она. – Ради такого как раз можно.
– Я что, по-твоему, мелкая лисичка, чтобы вышвыривать меня за дверь? – не сдавалась она. – Ты хоть представляешь, чего мне стоило не сорваться? Мелкий смертный сосунок указывает мне на дверь – это во…
– Да, – пришлось с ней согласиться. – Но либо так, либо нежелательная война.
– Да уж с час, наверное, – пожал он плечами. – Рей с сестрёнкой тоже здесь, если что.
– Я дома, – чуть улыбнулся я, после чего кивнул невесте Казуки. – Эрна-тян. И тебе привет, лохматый, – почесал я Бранда за ухом. – Где Атарашики?
– Кен, проверь, – обратился я к нему. – Попробуй связаться с кем-нибудь из своих.
– Садись и рассказывай, – махнул я рукой в сторону кресел в центре комнаты.
– Аматэру-сама, – поклонился подошедший слуга. – Его величество желает поговорить с вами. Прошу следовать за мной.
– Всё равно, – нахмурился он. – Я тоже верю, что у вас всё нормально будет. Вы слишком долго были не разлей вода. Ну а по поводу твоей свадьбы с Мизуки – никто ведь не предлагает тебе жениться на Ане…
– Я с таким не сталкивалась, – пожала она плечами.
– Без проблем, – поднялся я на ноги. – Пойдём ко мне в кабинет.
– Если не частить с этим… – не договорила Атарашики. – В большинстве своём, нам и мелких услуг хватит. Чисто по-родственному.
Серьёзно, я Змея этим моментом до конца жизни буду тыкать. На его смертном одре буду вспоминать, как он опростоволосился. Он у меня дёргаться при имени принца Ютанари будет. И это я сейчас спокоен, а…
– Прежде всего, успокойся, – произнёс Император. – Ничего действительно серьёзного не произошло.
– На последнее моим плевать, – отмахнулся Рей. – Они…
– Двести, – ответила Хирано. – Чуть больше двухсот. И вот ещё что… – пожевала она губами. – Как и у многих нерождённых, – не всех, да, но многих, – у неё несколько… необычное поведение. Так что не об…
– Увидишь, – усмехнулась она. – Думаю, она сможет тебя удивить.
– Чую… проблемы, Аматэру-сан, – произнесла Хирано.
– А раньше предупредить не могла? – произнёс я с лёгким осуждением.
Выражение лица Атарашики надо было видеть. Она одновременно и понимала, что конфликт нежелателен, и одновременно ей не нравилась ситуация. Старуха слишком привыкла быть на вершине уважения, а тут так…
– А мы… – начал я, но уже и сам догадался.
– Мне тут Акихито звонил… И в общем… я ему нагрубила. Сильно. Послала в такие дали, в которые только тебя и посылала. В своё время.
– Это ты к чему? – не понял он сразу. – О! Так это… – оглянулся Сен на пустую тарелку. – Насчёт грибов я пошутил – так себе блюдо. Ты ничего не потерял. Не надо исключать меня из списка приглашённых.
– Вряд ли Императору нужен именно этот артефакт, – покачал я головой. – Не стал бы он с нами ссориться ради такого.
– А потом у меня вроде как парень появился, – ответила Шина. – Возможный жених.
– Ну да, – произнёс он задумчиво. – Он бы всё равно к вам приехал, но действовал бы уже на своих условиях.
– Ну… – отвела она на секунду взгляд. – Мало ли? А вот ради Маски Вечности он точно бы поссорился. Ради неё не то что братьев – всю свою семью, бывало, вырезали.
– Микроинсульт, – ответила Норико. – Просто старость, милый. Тут мы ничего не можем поделать.
Я всё понимаю, Байхо её дочь убил, но мне сейчас от этого не легче. Между местью за мёртвых и защитой живых надо выбирать второе. Да, ей плевать на этих самых живых, да, она в своём праве, но глухое …
– Ну так и я не против чужого унижения, – вскинулся Ишин. – Унижу тебя по полной.
– У-у-у… – смотрели они на меня широко раскрытыми глазищами, когда я поведал о появлении якшини.
– Ладно, – удержал я вздох. – Закидоны кицунэ сейчас не важны…
– Обязательно проверю, – ответила Хирано. – Как-нибудь.
– Какая же ты всё-таки пессимистка, – покачал я головой.
– В других хранилищах есть жрецы, они могут заниматься техобслуживанием, – упёрлась старуха.
– Да я и сам понимаю, – отмахнулся я. – Ладно, ты закончил? Или ещё что-то есть?
– Что ж, – произнёс я, глядя на Каруиханму. – Я могу лишь в очередной раз поблагодарить за столь ценный дар. Вы определённо превзошли моё понимание нормальности.
– Естественно, – кивнул он. – Смертельный бой у тебя был в другом месте. Там ты и усилился, мне лишь надо было вытащить то, что в тебе появилось, наружу.
Массовый бафф на воодушевление. Пара слов – и передо мной толпа фанатиков.
– Но… Шина-тян… – я уже готовился вмешаться, так как настаивать после настолько конкретного отказа было… неправильно с его стороны, но парень черту не перешёл. – Понятно. Что ж, прости, что побеспоко…
– Ага… Понял, – не нашёлся я что на это ответить.
– Хм, – задумался я. Раз оба не против, то почему бы и нет? – Хорошо. Разошлись. Три минуты.
– Нет, Акено-сан, – покачал я головой. – Мои планы не изменились. Просто вы отдаёте за меня свою дочь, и делаете это именно в такой… непростой для моего Рода момент. Я не могу гарантировать её безопа…
Пока шли по дому, нам не встретилось ни одной живой души. Что и неудивительно – слуг у семьи Акено было мало, а до рождения Шо и вовсе не было, при этом дом меньше не стал. Ну и по времени сейчас все…
– И чем же это важно? – приподнял бровь Нарухито.
– Это Мизуки, Синдзи, – произнесла она таким тоном, словно до дурачка пыталась достучаться. – Она сделала ровно то, что могло тебя удивить.
– Драки? – усмехнулся я. Где драка и где профессор истории? – Ну так сходи в музей. Ну или библиотеку.
– Да уж, а я было понадеялся, – произнёс он разочаровано. – Аматэру-кун, как долго ты собираешься задержаться в городе?
– Ну тогда иди, – указал я подбородком на свободное пространство.
– Положитесь на нас, господин, – произнёс Ёсида серьёзным тоном. – Мы вас не подведём.
– Синдзи… – произнесла она неуверенно, но замолчала, так и не закончив.
Кинув на меня взгляд, Каруиханма покачал головой.
– Нам сейчас и жалкое подобие подойдёт, – вздохнул я, после чего вновь посмотрел на Атарашики: – В общем, готовься. Думаю, наш поход в любом случае будет интересным.
– Ладно-ладно, молчу, – поднял руки Нарухито.
В другой руке у него был боккэн. Перерубленная надвое палка. Причём перерубленная точно такой же палкой.
– Без сомнения, Хирано-сан, – согласился я.
– Вы ведь нас сейчас пугаете, да? – спросила Норико. – Нехорошо пугать беременных. Особенно когда их ведьмак сопровождает. Беременные ведь тоже, знаете ли, вредными бывают.