Все цитаты из книги «Прогулки по крышам»
Агата захлопнула книгу и счастливо огляделась. Кроме нее, в библиотеке никого не было. Ее это не огорчало. Сквозь пыльное окно с трудом пробивались солнечный свет и голоса девочек, гулявших в парке. …
– Успокойся, Агата, – скомандовал Дегтяр из дальнего угла. – Сейчас мы наведем здесь порядок. Давай, Игорян, твоя сторона правая, моя левая. Три-четыре!
– И слава богу, – буркнул командир. – Наверняка они были в головном корпусе центра.
Свободы, сказала Агата и открыла глаза. Тени отступили, растворились. Она знала, что больше они никогда не вернутся, хотя навсегда останутся в магии. Как навсегда их частицы заложены в ней самой.
– Спокойной ночи, – благонравно сказала Агата, директор с досадой отмахнулся.
Еще раз щелкнет пальцами – и духи радостно выпрыгнут из сумки прямо ему в руку… Агата отдала флакон и отвернулась. Ну вот, сейчас опять услышит, какая она дура, – и поделом на этот раз.
– Ну что ты, командир! – сказал Док. – Нас послали для оказания помощи местному населению…
– Все. Наверх. – Не отрывая глаз от входной двери, он ткнул большим пальцем за плечо. – Быстро.
Подружись с девочками, наставляла бабушка. Агата дергала плечами – как с ними можно дружить? Только и знают, что болтать о мальчиках, новой диете и суперстойкой помаде…
– Так. – Он, прищурившись, рассматривал ее. – Значит, вам одной стало страшно. А со мной?
– Димитров знает, на каких условиях он расстался с «заговоренками». Учащиеся колледжа постоянно задирают интернатских, нечего поддаваться на провокации.
Мог бы этого и не говорить, уныло размышляла Агата. Оставалась надежда, что бабушка не согласится.
– Дурочка! При чем тут полиция? Это же просто мечта – иметь такого научного руководителя!
– Пошли, – сказал ей на ухо Келдыш. – Тихо уходим.
Он говорил это без всякой насмешки. И глядел на Агату, пожалуй что – и с сочувствием.
Раздраженно сыпанул пальцами – от упаковки пошел пар. Урча, как довольный кот, вампир вспорол ногтем пищевую пленку; не глядя, достал из ящика ножик с вилкой и принялся за свой поздний ужин… или ранн…
– Удивительное дело, – любезно отозвался Келдыш. – Это так редко случается!
Димитров смотрел исподлобья, сжав кулачищи. Забытый мяч валялся на траве.
– Сначала я подумала: машина. Но это… – Она рассеянно нахмурилась. – Как будто взяли всякие звуки: слова из разных языков, лай, карканье, жужжание, журчание… я не могу… ну, все-все-все звуки на свете…
– Мы с подругой обязательно придем к вам в Академию! – заверяла его Стефи. – Обязательно, правда, Агата?
– Слегка жива, – охотно отозвался Док, откинувшись на шаткую спинку стула.
– Никогда. Не при нашей жизни – точно. Так что пойду я все-таки посплю…
– Кто там? – спросил командир, стоявший от меня слева. – Семен, ты?
Год назад мы его буквально по кусочкам собирали…
– И еще, – сказала Сирин. – Ты не могла бы ходить… ну… попрямее?
Лем только что так болел и радел за этих самых недоделанных людишек – не-магов…
– …она приглашает вас к нам. Сегодня. Вечером.
– Тогда возникла паранойя… вы не помните, конечно. Некоторые родители, желающие оградить одаренного ребенка от преследований и от… от самой магии… приводили детей к Слухачам. Их выпивали досуха.
Агата открыла рот. И закрыла. Теперь Келдыш смотрел в стол.
– Башню задумал Алакдел Возвышенный. Она могла бы быть еще выше, если бы он не скончался – вовремя, по мнению многих. Хотите зайти?
– Я… – Агата сморщилась. – Я правда не помню. Это все воспитатели бабушке рассказывали. А она – мне. Я сидела в кровати, и никакими силами меня нельзя было уложить. Я все на что-то смотрела.
Агата проводила взглядом его беззвучно двигавшуюся фигуру.
– А… – сказала Агата, пытаясь спасти положение. – Ну конечно. Восемь. Это меняет дело.
Все разом оглянулись. Телохранитель, посматривая по сторонам, шел чуть поодаль.
– Ты что, уснула? – прошипела Стефи. Агате все-таки досталось от ее локтя. – Ты почему не сказала, что он преподает в Академии?
– Ты командир, тебе решать. Можно оставить ее подыхать здесь. А можно прихватить с собой. Тут уже рукой подать. Посмотри на нее. Вряд ли она могла выжить в одиночку.
– Меня интересовало, как вы сумели подменить результаты тестов.
– Я в состоянии себя контролировать, спасибо.
Дежурный целитель, сидевший в изголовье кушетки, поднял голову и встал. Сложив руки на животе, молча смотрел на них.
– Доброй ночи, – сказал тихо. – Ты меня звала?
Борис негромко, но очень выразительно сказал несколько слов. Агата опять заслушалась.
– На окна первого этажа наложено заклинание отпугивания, – докладывал серьезно. – Сильным магам не помеха, остальных не пускает… Черный ход тоже блокирован. В приемном покое дежурят охранники. Желает…
– Ну, вот мы и здесь, – сказала Агата. Помолчала, глядя на стену напротив. – Вернулись к тому, с чего начали, – сообщила стене. – И что мы теперь будем делать?
– Не знаю! Что сказали – повторил! А ты мне за это – по зубам!
– Для этого надо лишить памяти очень многих людей.
Агата медленно двигалась в красных сумерках. По ее ощущениям, она уже должна была наткнуться на какую-нибудь из стен Котла. Если, конечно, не блуждает по кругу.
Чего ты хочешь, спросила магия. Чем я могу тебе помочь?
Келдыш – странно – остановился первым. Люди Лема – чуть позже.
– Марина хотела осчастливить весь мир, – сказал Лем.
– Это Зигфрид Гауф, – сказал Димитров. – Он у нас главный Водяной.
Ей надо было кидать все и бежать, едва она услышала слово «столичный». Агата подперла подбородком норовящие выпрыгнуть из рук петарды.
– Э-э-э, нет! – Игорь ухватил ее за локоть. – Пока вы мне все не изложите, мы с места не сдвинемся. А то, может, надо заранее вызвать службу спасения и пожарников!
– Значит, была слушательницей курсов юных волшебников?
– Вам так нравится моя физиономия, Мортимер? – спросил, не открывая глаз.
– Ну, давайте, просыпайтесь, давай, девочка, пора вста-ва-ать…
– Когда найдут останки, будет известно – кого именно.
– Не очень. Разве что глаза… цвет глаз. Ты больше похожа на бабушку.
Кольцо вспыхнуло маленьким ядерным взрывом – отпечаток этой вспышки залил сетчатку глаз, и Агата ничего не видела, когда ее отпустили.
Его пальцы, лежащие на перилах рядом с ее локтем, дрогнули, сжались сильнее. Ей показалось, он произнес что-то. Агата взглянула вопросительно. Келдыш медленно, осторожно выпрямлялся, как будто по час…
– Да-да, конечно, извини! Сейчас, одну минутку!
Вампир мягко вскинул руки – блеснули очень белые пальцы, серебристые когти, – Агата протестующе пискнула и полезла с подоконника на крышу. Мужчины одновременно оглянулись.
– Проволочку бы мне какую-нибудь… – сказала Люси.
– Спасибо, что оценили мой тонкий вкус, Стефани.
Только вот не чувствовала она себя никакой крутой миной…
– Нормально, – уже с раздражением повторила Агата.
– Я?! Нет! – Вуд поднялся, слегка качнувшись, подошел к перилам. К ней. Зацепил пальцем прядь ее волос и шутливо дернул. – А потом эта красотка опять спряталась за Мортимер. Очкарик Мортимер. Зануда …
Они стояли на крыше театра, разглядывая расстилавшийся перед ними город. Агата и не подозревала, что россыпь огней, реклам-витрин, разноцветных окон и фар ехавших машин может быть такой красивой. Она…
К счастью, он не стал хватать хозяина за руку, а то бы они точно разорвали его на половинки. Две очень неравные половинки. Келдыш хмыкнул, провел по волосам свободной рукой.
– Слушай… Знаешь… – одновременно начали они.
Он окинул Агату внимательным взглядом и вновь обратился к Келдышу.
– Мало сплю, – сказал Игорь честно. Понял, что его собираются допрашивать дальше, и пошел на откровенное хамство. – Дело молодое, если помните…
Следующая остановка, как обычно, в лавке духов Эсмеральды. Удивительный аромат разносился далеко по улице. Дразнил, ластился и притягивал. Почему-то даже всякие больные аллергией на пыльцу растений ч…
Краем глаза заметил, что наиболее сообразительные подростки уже тихонько линяют с поля боя. По запаху любого он найдет. А если нет – ему помогут. Оставшийся Малыш следил за склонившимся над девочкой …
В поисках поддержки взглянула на учителя. Теперь тот исподлобья следил за Слухачом.
– Видала? – Димитров сиял. Покрутил перед ее лицом руками без «заговоренок».
– Ну тогда просто поговорите с крисом – и все, – посоветовал Келдыш серьезно.
– Не боится. А знаешь, почему не боится? Он Ловец. Хочешь, познакомлю?
– Не считая того, что меня будто танком переехало, – отлично. И будет еще отличнее, если вы сейчас уберетесь!
– Нет, это вас черт побери, Лидия! – сказал Келдыш с бешенством не меньшим. – Разительное отличие от ее маменьки, да? Вы этого добивались? Только зачем? Вы понимаете, что сотворили? Да любой может за…
– Насколько я понимаю, учитель Келдыш, вы, хоть и из столицы, назначены сюда не инспектором надзора за библиотеками, а таким же преподавателем, как и все остальные! А что касается выдаваемых старшекл…
– Это кому? – подозрительно оглянулся Карл.
Она так поспешно повернулась к ванной, что ее качнуло. Когда проморгалась, оказалось, что уже сидит на ступеньках лестницы, а стоящий пониже Келдыш, наклонившись, заглядывает ей в лицо.
Вуд не сразу услышал. А услышав, не сразу понял. Агата остервенело толкнула его в грудь и отошла. Келдыш проводил ее взглядом. Посмотрел на Вуда.
Вот этого я и не хочу, подумала Агата. Не хочу, как взрослые. Вообще не хочу больше разговаривать. Она сделала плавный поворот – и Котел открылся перед ней во всей своей красе – жутковатой, притягива…
– Я не представлял для них особой опасности. Кто я? Не мастер, так, подмастерье. Мне просто запретили практиковать магию, преподавать магию и вообще иметь дело с магическими предметами или людьми, об…
Мы смотрели с холма на развалины НИЦЭМа. Они дымились. Вряд ли там кто-то остался живым…
– Повторить? – преувеличенно удивился парень. – А вдруг твоя зверюшка обидится?
Агата постаралась придать лицу скучающее выражение и обернулась. К ней неторопливо шествовала Сирин Вуд. Сестра Алекса, старше их обоих на год. Под придирчивым взглядом синих – вудовских – глаз Агате…
Агата вытерлась мягким полотенцем и пошла на кухню. На столе уже стояли тарелка с пирогами и громадная чашка с дымящимся какао.
– Но вампиры! На хрена им сдались вампиры? Они что, хотели их в зоопарке показывать? Или снимать в фильмах ужасов?
– Я разочарован. Уж своей-то внучке мадам Мортимер должна была объяснить… Любое повторяющееся видение или сон что-то говорят нам. Если бы это был сон, я бы потащил вас к специалисту по сновидениям. Е…
Наплыл серый проем, и они вышагнули на металлическую площадку. Агата взялась за перила, посмотрела вправо-влево. Вниз. Услышала, как за спиной охнула Ирма и выругался Вуд. Далеко внизу и по сторонам …
– Почему именно в столицу? Вы же не принцесса Монако и не дочь какой-нибудь суперзвезды. Ваша бабушка не в состоянии заплатить за вас выкуп. Кому понадобилось вас похищать, кроме магов? Причем магов-…
– Да, попробуй. Если не получится, не расстраивайся. Просто договоримся о дополнительных занятиях.
Они поняли сразу – умницы, умницы! – дружно закивали. Карл выпрямился, вытянулся весь, приподнимая руки ладонями вверх. Люси, наоборот, наклонила голову, напряглась, сжимая кулаки… Зашевелила губами …
Масуд помахивал в воздухе последним пропуском, затрудненно глядя на Агату. Та смотрела на него с такой же озабоченностью.
– Конечно-конечно! – повторил директор и быстро вытер покрасневший лоб. – Учитель Келдыш любезно предложил подвезти тебя на своей машине в больницу. Уверен, все будет в порядке… конечно, в порядке…
Агата жевала и думала. Если уж Ловец не мог найти сбежавшую Анжелику, то что может сделать она? Все возлагают на нее какие-то надежды – учителя, одноклассники, бабушка, Шрюдер… Теперь вот еще Борис. …
…там тьма, которая глушит свет, высасывает его, не хватит никаких батареек и факелов – так много их, свивших защитный кокон из густой темноты. Куда идут, они не понимают, не понимают…
– Все вышеназванные должны принести завтра письменное согласие родителей или опекунов. Поездка запланирована на два дня, и я обещаю сделать все, чтобы она была для вас нелегкой.
Вся группа сидела и висела на воротах, высматривая его из-за решетки. Начали махать еще издалека.
– Да ничего. Мимо проходил или проезжал. Спросил, как дела… Баб, у него такая красивая подружка!
– Вообще-то я удивился, что у тебя, оказывается, есть грудь!
Агата все косилась на его перчатки. Еще бы не получилось. Она бы, наверное, даже не заметила этих заклятий. Если уж умудрилась выпустить магию из Котла… Попробовать, что ли?
– И вовсе я не сплю! – сонным голосом возмутился Водяной.
В голосе его послышалась обида – великий Вуд и представить не мог, что кто-то о нем не мечтает.
Агата уже спала, уткнувшись лбом в плечо Келдыша. Игорь покосился на нее, поглядел на выпрямившегося Дегтяра.
Было позднее утро. Почти день. И – никакого следа Келдыша. Кресла стоят где положено. Книга наверняка в шкафу. Чашка на кухне. Агата отдернула шторы, заранее щурясь. Но день был серым, и свет не так …
И давно он наблюдает за ней? Келдыш отошел к радостно подвинувшимся на скамейке ученикам. Агата поболтала в воде пальцами. Вот бы превратиться в рыбку! Хотя тоже наверняка ничего хорошего – торчи цел…
– Тогда скулите. – Келдыш в один шаг оказался у дивана. Сгреб ее вместе с одеялом и поставил на ноги. – Давайте, топайте. Идите в спальню.
Они разговаривали вполголоса, точно боялись разбудить Славяна. А он и так не спал – глаза открыты, хоть и редко, но моргают. Агата заглянула в эти глаза и тихонько отступила. Карие, живые, блестящие,…
– Господи, Игорь, – задушенно вопросил Борис, – ты зачем запугивал подростков?
Агата рассмеялась, как ей самой казалось – весело.
Он ушел в комнату. Заработал телевизор. Агата не спеша мыла тарелки и чашки. Она любила возиться в воде. Дома еще и пела при этом. А бабушка иногда подпевала… Когда делать стало совсем нечего, Агата …
– Можно и так назвать, – согласился Келдыш, не открывая глаз.
– Борис Дегтяр. Это его фамилия. Чему вы так удивляетесь? Считаете, у вампиров не может быть фамилий? У него есть и работа, и даже ученая степень. Так вот, я думаю, для начала он предложит вам прогул…
– Оставь их в покое, – говорил Док. – Нас, в конце концов, сюда не звали…
Агата свернулась клубком, обхватывая колени руками. Она узнает. Она все узнает. И если он что-то сделал бабушке…
– Здесь отлично поработали маги. А знаете, у вас очень хороший домовой, Мортимер.
У Агаты не хватило духу сказать, что Сирин никакая ей не подруга.
– Твоя ученица, ты и буди. А я пирожки подогрею.
Келдыш был один. Лежал на спине, чуть ли не наискось на широкой кровати, закрыв лицо согнутым локтем – наверное, мешал свет фонаря, льющийся из задернутого окна. Грудь его вздымалась медленно и почти…
– Игорь, есть в этой белиберде хоть какой-нибудь смысл?
– А она – первое или второе? Или оба сразу?
Что-то такое, наверно, отразилось на ее лице, потому что Келдыш хищно подался вперед.
Стрельба стихала. Док стоял, глядя то на тяжело дышавшего командира, то на дом. Впервые я видела его в нерешительности. Хотя вижу-то его, конечно, всего третий день.
Агата посмотрела в стекло перед собой. Развела руками и так замерла.
– Звонил в семь утра в больницу. Состояние улучшается, но в сознание еще не пришла.
– Что ты смотришь? Что уставилась? Чего ты ждешь? Интересно, да?!
– Потом спишешь! Пошли скорей, Горыновна не любит, когда опаздывают!
– Возьми пакет с собой, ехать-то далеко, проголодаетесь, – сказала догадливая хозяйка.
– А сколько это – глоток? – сварливым голосом спросила Агата. – Сколько туда входит?
Агата перегнулась через перила, вглядываясь в глубину котлована. Он был здесь, вдруг подумала она. Келдыш был в столице во время войны. Тогда он был уже совсем взрослый и все помнит, не то что я… нич…
Они переждали контрольный визит воспитательницы, пожелали ей спокойной ночи и еще минут пятнадцать прислушивались к тишине в коридоре.
– Ну, это вопрос спорный – является ли магия самостоятельной стихией или совокупностью всех остальных. Мы в интернате придерживаемся последней концепции. Как называется мой предмет, Агата?
– Ну и пусть, – соглашается Игорь и снова тянется за бутылкой. Борис глядит на его руку.
– Чего разлеглись? Раскладывайте костры! Вставайте-вставайте, если не хотите кончить, как остальные в подвале…
– Кто – они? – мгновенно насторожилась бабушка. Агата вздохнула: ну не пойдет же она разбираться со всей школой?
И не его одного, подумал он, наблюдая, как Шрюдер торопливо тащит воду и коробочку конфет.
– Слухач, Мортимер, – это человек, который пожирает магию.
Вздрогнув, Агата чуть не скатилась от неожиданности с каменного подоконника. Келдыш наклонился, поднимая рассыпавшиеся буклеты. От кучки экскурсантов немедленно отделилась вся их компания.
– Затем, что это твое практическое задание на сегодняшний урок! – гаркнула Аделаида Егоровна. – Так, парочка Иван-Амико, доигрались, я иду к вам!
Агата постояла над учителем. Он все так же лежал на левом боку, зажав в кулаке угол одеяла, как будто боялся, что отнимут. Агата забрала скомканное покрывало и пошла в спальню. Уставилась на кровать.…
– А здесь… – Я показала рукой. – Оставите так?
– Агата. Пожалуйста. Я прошу. Уйди. Я хочу поговорить с этим человеком наедине.
Он развел руками. Агата смотрела на него с испугом.
– Например? Теперь крис предупреждает меня, когда Мортимер появляется где-то поблизости.
– Когда приедет, тогда приедет. Теперь явно уже только под утро. Ляжешь на диване. Идем-идем!
– Можешь не объяснять. – Ноздри бабушки раздувались. – Я сама треть века была учительницей. Он занижает тебе оценки?
Задрав голову, девочка улыбалась ему. Я встала с кровати. Ребенок доверчиво протянул большому дяде чумазые ручки. Как тут было не умилиться?
– Кстати, у интерната очень приличная защита! – сказал в утешение.
– Это все, что вы мне можете сказать? – спросил Келдыш.
«Калека от природы» завозилась на диване, обхватывая себя за плечи. Промолчала.
– Почему? – Конечно, она тут же снова посмотрела. Для этого, правда, пришлось изогнуться – мужчины вдруг загородили собой весь обзор. Андрэ, опустив глаза, поклонился всем троим церемонно – только чт…
– Но как же… и что… и ничего не сделаешь? Из-за какого-то паршивого укуса! Совсем ничего?
– А мое колечко? Ты же говорила подставлять его под лунный свет для подзарядки!
– Понимаю-понимаю. А как насчет моего кураторства? Его еще никто не отменял.
– В школе. Психологу. Он говорит, у меня просто богатая фантазия, и с возрастом это пройдет.
Келдыш подошел и рухнул в кресло. Лидия с неудовольствием поправила покосившиеся подушки.
А я, наверное, вундеркинд наоборот, уныло подумала Агата. Перестарок.
– А где твой Игорь? – в который раз спросила Стефи. Вот именно. Кто-то обещал «распушить все свои перья» – и что?
– Келдыш, – хмуро сказали за решеткой. – Агата. Дегтяр. Что это вы там все делаете?
– Но все равно! – упрямо продолжала Агата. – Почему не выращивают таких целителей? Зачем тогда вообще Академия? Вот вы вроде бы маг, а вы можете излечить человека?
Под его взглядом Божевич закивал нехотя – соглашаясь с первой частью высказывания и отрицая вторую.
– Все! Представление окончено! Немедленно займитесь своими практическими заданиями. И если я замечу хоть одно любопытное ухо или лишний взгляд в нашу сторону…
– «Только не уходите, Мортимер… только не уходите», – процитировала Агата.
– Если всю, тогда давайте. Только не больно. – Агата деловито закатала рукава, оглядела вены. – Вы как, по очереди кусать будете?
– Я думала, вам стало плохо, потому что вы его мне отдали…
– Глаза подыми! – прошипела Стефи. – Он на нас смотрит!
– Да конечно! – Келдыш показал на открывший двери микроавтобус.
– Да, мастер, – вразнобой ответили волшебники. Смотритель поманил скрюченным пальцем – на этот раз Агату.
Как-то ниоткуда появился Келдыш, пошел рядом, сцепив за спиной руки. Шум не делался громче или ближе. Но Агата знала, что идут они правильно.
– Я чувствую ее. Магию. Ее стало гораздо больше. Везде.
– А… – прокомментировал Келдыш. И умолк. Агата молчала тоже. Радость уходила… выдавливалась тяжестью. Безнадежностью. Тоской.
– Борис… Дегтяр, кажется? Вампир, специализация – боевая магия и аналитика фольклора. Наглец, каких поискать…
– А… – Она вспомнила, как говорил Келдыш. – Вы пробовали мага-искателя с картой?
– Вы хотели его попросить, чтобы он вам помог… а он бы попросил, чтобы я ему в этом помогла. – Получалось запутанно, но Борис понял. Наклонил голову, заглядывая ей в лицо.
– А вот этого-то он как раз сделать не может!
– Стефани, не ерничай, пожалуйста. Сосредоточьтесь, все очень серьезно!
В кабинете оказался Келдыш. Агата сразу насторожилась: что за очередная пакость? Келдыш посмотрел на нее и отвернулся к окну.
– Кончилось? – повторил Келдыш странным тоном.
– Да я и не… – пробормотала Агата. То, что ее приняли за подружку этого взрослого красивого мужчины, было и смешно, и приятно. И одновременно стало страшно интересно – а с кем он тут бывал раньше?
– Куда я денусь… – сказал Игорь с передышкой, – с подводной лодки…
– А что, среди вас все еще ходят эти сказочки: выпьешь кровь мага – получишь всю его силу?
– Вот твоя. Оставляй вещи, возьми с собой чистую тетрадь и документы. Отведу тебя к директору. Ты завтракала? Да? Тогда потом – сразу на уроки.
Она открыла и закрыла глаза. Снова открыла. В глазах было сухо и в горле тоже.
– Это вряд ли. Но попотеть вам точно придется. – Он открыл перед ней дверь. – Где там наши остальные юные гении?
Прикосновение обжигает. Я немо вскрикиваю, дергаюсь, ладонь Дока сильнее стискивает мое плечо. Он внимательно смотрит мне в глаза. Потом опускает взгляд на карту – туда, куда вонзился мой напряженный…
Агату мутило. Но один бутерброд она все-таки одолела, запила остывшим кофе.
– А сумеете отбиться, если Стефи будет очень настаивать?
– Ваша внучка думает, что это я организовал вам инсульт, – сказал Игорь, чтобы немного ее взбодрить. Мортимер хмыкнула и поставила стакан.
– Не-ет, у родичей сегодня свадебный юбилей – серебряный, что ли. Это они мне в утешение, что не была на торжестве. Нет, чтоб шампанского еще передать…
Ей не нравилась тишина за дверью. В ней кто-то трудно дышал – или она просто слышит свое собственное дыхание?
– По дому скучаете? В шоке от всего происходящего?
Втайне она надеялась, что он опять похвалит ее. Зря.
– Эй-эй, Мортимер! – мгновенно вернулась Таня с небес на землю. – Ты чего? У нас все рассчитано! Если ты не идешь, значит, какому-то несчастному придется тоже сидеть дома!
Агата добросовестно постаралась повторить жест учителя. Подняла глаза и увидела, что Лиза задом отползает от нее по ковру и чуть ли не шипит при этом, как разъяренная кошка.
– А что? Новое слово в магии! Кристаллизатор на двоих! Кольцо-телепат! Может, это явление назовут вашими именами? Хочешь прославиться, Агата?
– Мы бы просто не оставили их в живых. А уже после войны была создана Служба контроля со Шрюдером во главе.
Агата покосилась с неожиданным испугом. Келдыш расслабленно откинулся в оконном проеме.
Серые губы дрогнули в кривой усмешке: рады?
– Есть, все у меня есть… – В голосе его послышалась усмешка.
Потерся подбородком о макушку Мортимер. Волосы ее все еще пахли озоном.
И пошел на кухню. Агата плелась следом хвостиком. Не глядя на нее, Келдыш выгружал из пакета продукты, хлопал дверцей холодильника, гремел посудой и включал печку.
Агата нахохлилась. Действительно. Ей даже в голову не пришло, что Андрэ можно победить без помощи магии. Если бы они все скопом навалились… Келдыш косился на нее насмешливым глазом.
– Так, – сказала Сирин деловито. – Встречаемся в субботу. В двенадцать дня. У тебя или у меня?
– Мортимер. Вам пора учиться дипломатии. Дайте бедному директору хоть день передышки.
– А как вы собираетесь найти мою магию, если я сама не знаю, где она?
– Хорошо, не буду. – Он неожиданно поднялся. Поглядел по сторонам. До дома, где остановились Мортимер, было уже рукой подать. Доберется. – Желаю здравствовать, Лидия.
Келдыш остановился так внезапно, что Агата даже наступила ему на ногу. Склонил голову набок, прислушиваясь. Лицо его стало сосредоточенным.
– Это тоже вас не касается, – сказал Келдыш утомленно. – Но я могу ответить. Была попытка нападения. Она не удалась. Вот и все.
– «Ах, это все равно печальная фамилия!» – очень похоже передразнил доктора Фейерверкуса Келдыш. – Так вот. Когда вы раздражаетесь, от вас теперь во все стороны искры летят, как брызги от встряхнувше…
В какой-то момент Келдыш обнаружил себя сидящим на кровати: руки вскинуты в привычном жесте защиты-боя. Сквозь занавеску окна просвечивал большой темный силуэт. Длинные когти вновь со скрежетом пробо…
– Что… – начала Агата, но он быстро закрыл ей рот ладонью. Рука пахла рекой, камнем и была влажной. Медленно повел головой влево-вправо – прислушиваясь? принюхиваясь?
И такая короткая. Временами казалось даже, что юбки нет вообще.
– А теперь давай практически. Зайди к ней в интернат.
«Капнул» Божевич, на его взгляд, с перебором – наверное, потому что у него дрожали руки. Директор выпил. Откинувшись в мягком кресле, подержался с закрытыми глазами за переносицу.
– Игорь, похоже, ты плохо преподавал историю!
– Оставить в покое?! После того, что они сделали с Семеном и Лоркой? И с Егором?
– Вы собираетесь спать, Мортимер? – услышала наконец недовольный голос.
Люди молчали, лишь слышалось неровное дыхание-всхлип порванного Егора. Командир неожиданно шмыгнул носом.
– Эй-эй-эй, не вешайте трубку! Что случилось? Что вы еще задумали?
– Мы же не трогаем детей и подростков? – повторил с легким сомнением.
– Угу, – подавленно сказала Агата. А разве не радовалась бы бабушка еще больше, если б Агата пошла в нее? Или в маму?
Сам Божевич мрачно сидел рядом со своими школьниками – тщательно обследовавшие их целители ограничились успокоительными. Стефи непрерывно всхлипывала, Зигфрид то и дело клевал носом, Карл сидел, сгор…
Десантник распахнул двери, выглянул в темноту.
– Агату ждет огромное количество тестов, испытаний и экзаменов… вы ведь понимаете, что природа такой магии…
– А вдруг Даша меня не хочет видеть? Еще обидится, что ты меня притащила!
– Это Таня? Гляди, как подросла… А это твой… извини, не твой Алекс, узнала-узнала… Ой, смотри, а этот похож на Бориса Карпова, ну тот, из сериала «Мужество». А вдруг это он и есть? Агата, ты была ряд…
– Мне что, объявление в газете дать? Или беджик на себя повесить: «Это Келдыш, никому теперь совсем не страшный»?
– Чешуистая чушь! – тут же отрезала Лидия. Щеки ее порозовели. – В нашем-то возрасте? Мы просто гуляем. Вспоминаем молодость…
И, по мнению мадам Мортимер, он в этот новый мир никак не вписывается.
Оба сели и уставились друг на друга. Агате показалось – с какой-то даже жадностью. Она тихонько попятилась и опустилась в кресло у стены.
– Ой! – тоже сказала та, честно пытаясь изобразить смущение. – Мы искали, во что бы Агате переодеться.
– Оставлю, – сказал Келдыш. Голос его бил по ушам. – Вот выпьете, и оставлю.
Агата повернулась. Эсмеральда стояла перед ней, подбоченившись. Пестик за ее спиной продолжал самостоятельно толочь ароматную смесь.
– Маньяк? – с надеждой предположила Стефи.
– Что? – послушно отозвалась Агата, хотя знала все, что он скажет.
– Чай? Кофе? – спросил учитель, как заправский бармен. «Потанцуем?..» – чуть не выдала дурацкое продолжение Агата.
А? Келдыш тоже растерялся. Димитрова обнимала их обоих, быстро целовала влажными губами, жала руки.
– Думаю, вам надо это знать. Некоторые Слухачи состоят на государственной службе. – Он смотрел, не мигая. – Они совершают казнь магов-преступников. Лишают их магии.
– Формулирую: Игорь остается твоим куратором, но советует держаться от него подальше – во избежание.
Келдыш простился с волшебником и вышел вслед за ней. Он молчал и смотрел перед собой. Агата поглядывала украдкой. Почему он вдруг разозлился? У бабушки тоже была странная реакция на результаты тестов…
– Что – «что»? – спросил хозяин с легким раздражением. – Хотите спросить, была ли она похожа на монстра? Нет, Зигфрид. – Он пододвинул ногой табуретку и сел. – Никто из тех, против кого мы воевали, н…
Игорь стоял у окна, рассеянно взирая на площадь. Он только-только сполз с кровати – отсыпался после ночного дежурства, – умылся и теперь решал трудную для себя задачу: бриться или не бриться. С одной…
Анжелика засмеялась – не смех, тихий шелест.
Алекс растворился в толпе. Агату немедленно толкнули, потом наступили на ногу, пихнули локтем… Следовало сменить дислокацию. Агата огляделась и, лавируя между оживленно разговаривающими школьниками, …
Бабушка вдруг хлопнула ладонью по столу: бархат проглотил звук, но Агата вздрогнула от неожиданности – бабушка редко выходила из себя.
– Она точно нас видит? – с опаской спросил худой мальчишка.
– Ч-черт! Лизка, побудь с ней, я должен кое-что проверить…
Агата, расширив глаза, смотрела на десятикубовый шприц. Начала дрожать. Багира зубами содрала упаковку.
– А может, вам какое-то лекарство нужно или что-нибудь еще…
Он с мгновение смотрел на ее, потом поднял голову.
Ну да, конечно. Те, кого приводили на казнь.
– И… – Сдвигая очки на лоб, Лидия оглядела внучку. – Надо признать, она хорошо поработала. А какие у тебя умопомрачительные духи! Надо не забыть поблагодарить Эсмеральду. Я все считала тебя малышкой,…
– Я… я не знаю. Наверное, у меня не получится. Я ведь недавно…
Появилась «киска» – ростом, наверно, Агате по пояс. Яркий пятнистый мех встопорщен, уши прижаты. Кошка встряхнулась – во все стороны полетели брызги, а мех распушился еще больше. Кажется, Зигфрид пыт…
– Завтра я заберу вас из школы, и мы съездим в больницу.
Утро и Келдыш смотрели на нее, когда Агата открыла глаза.
– А глаза серые. И волосы очень короткие. Темно-русые.
– Кому расстегнуть лифчик? – громким шепотом спросил парень неподалеку. Вокруг захихикали.
Келдыш отшагнул и осторожно опустился на край кровати. Посидел, облокотившись о колени и глядя в зашторенное окно. Агата, вздыхая, изо всех сил прижимала к груди подушку. Она так и не разрыдалась по-…
– В следующий раз приглашу специально для тебя мага-кулинара. Чего изволите заказать? Бифштексы с кровью?
Агата бросила последний взгляд на Котел. У нее не было страха – или отвращения. Ей казалось, что она встретилась и прощается с кем-то или чем-то давно знакомым. Короткая красная вспышка прорезала сер…
– А что «так далее»? – немедленно заинтересовалась она.
– Вот здесь мы. Здесь вход в подвал в этом крыле. Вот другой вход. Тут у вас была бойлерная, или как вы там ее называли… Здесь проложены трубы канализации. Тут – водопровод. Вот тут… непонятные какие…
Вампиры проводили взглядом спотыкающуюся парочку. Вокруг вились полуодетые дежурные, кто-то разбирался с растерянным охранником. Борис задрал голову. Тучи были рваными, стремительными. Луна выскакива…
– Знаешь, какой Димитров был, когда приехал сюда? Злой, как черт! Жег что ни попадя. Правда, людей до сих пор еще не поджигал. – Стефи хихикнула. – Видала лицо Горыновны?
– Достаточно? – спросил Дегтяр. – Тогда прощайтесь. Закрывайте дверь, девушка.
– Вот и все! – Из лавки вылетел растрепанный Фейерверкус. – Все упаковано, все оплачено, все проштемпелевано! Идемте?
– Пойдем-ка со мной. А ты куда, голубчик? – спросил он, увидев, что Зигфрид нацелился следом. – Арбайтен, арбайтен – вместе со всеми!
– Я в восхищении, – серьезно заверил Келдыш. Агата покосилась. Он смотрел прямо на нее смеющимися глазами. Стефи, стоящая между ними, вертела головой.
– Скажи уже вслух, – посоветовал Келдыш. – Чего зря добру пропадать?
– Завтра мы скорее всего выйдем отсюда. Через пару суток будем в столице.
– Мы думали, он умрет. Некоторые покончили с собой, и мы тщательно следили, чтобы это не произошло с Петром. Он выжил. Но уже никогда не станет…Ты не знала его, Агата. Это был энергичный, сильный, бе…
Келдыш осторожно перевернулся на спину. Как-то криво усмехнулся.
– С вами я поговорю попозже. Идите умойтесь.
– Делал комплимент твоим красивым глазам…
– Я понимаю только, что сейчас должна быть с бабушкой. Она больна. Она – единственная, кто у меня есть.
– Люди из столицы. Они тоже не могли поверить, что ты…
– А ты у нас, оказывается, огненная ведьма?
– Что он делал? Как вы чувствовали себя в его присутствии?
Это были она и Келдыш. На переднем плане – она сама, на заднем – Келдыш, чуть смазанный, но вполне узнаваемый. Учитель избегал фотографироваться: «Я не фотогеничен». Марк подкрался со спины, окликнул…
– Катерина! Я вижу твой файербол! Твой отвратительный, дефективный, мертворожденный файербол! – Радостный гогот по классу. – Не позорься, возьми огнетушитель и немедленно прикончи его, чтоб не мучалс…
– Огненная магия! – величественно заявила Аделаида Егоровна. – Мы изучаем верования, так или иначе связанные с огнем; волшебных существ, для которых огонь – привычное место обитания, – саламандр, нап…
– Может, вернемся к вопросу о моем заключении? Причем немедленном.
– Эй! – окликнула его Агата. Как, кстати, его зовут? Все Димитров да Димитров… Тот оглянулся, приостанавливаясь. – А почему ты не сказал ей… Горыновне? Или директору?
Откуда-то из-за поворота послышались приближавшиеся возбужденные голоса.
Хотя… Была магия… Белая магия, заливающая мир, заполнившая всю Агату целиком. Чистая сила, чистая радость… Нежданный подарок. Прощальный подарок. Странный подарок…
Преподаватели явно не понимали, что с ней делать. Поглядывали с недоумением, но хотя бы не устраивали допросов с пристрастием, как Горыновна в первый день. Задавали учить всяческие определения, класс…
– Хм… – выразилась Лили, переводя взгляд на него. – Вижу, красавчик, ты переключился на детишек?
Достанет, подумала Агата. Водяной просто не заметил, что в этот раз зверь прыгнул куда выше. И готовится к новому прыжку.
– О! – сказала бабушка. – Большая примерка?
– Да, – почти прошептал он. – Ты знаешь… ты представляешь, что это такое?
– Это… вполне достижимо, – неуверенно сказал Лем и оглянулся на своих спутников. Один пожал плечами. Второй кивнул.
Зигфрид перегнулся вниз и сказал леопарду что-то сердитое. Киска «усовестилась» – прыгнула, вытянув когтистую лапу. Маги дружно охнули, Водяной отдернул ногу. Да он ее дразнит! И правда ненормальный!…
А я еще подросток? Агата поплотнее куталась в одеяло, чтобы Стефи не видела ее простенького хэбэшного белья.
И, вцепившись в руку Агаты, потащила ее за собой, точно игрушечный грузовик на веревочке. Они вылетели на Келдыша как раз когда он поравнялся с их рядом.
Так их и застал хозяин: подавшихся друг к другу через столик между креслами; руки девочки вцепились в подлокотники, пальцы вампира крепко сплетены между колен. Келдыш недовольно поморщился. В его пла…
– Мортимер, откуда вдруг такой дикий темперамент?
– Марина утверждала, что каждый человек рождается с магическими способностями – как каждый жизнеспособный организм рождается с умением дышать. Теория, конечно, спорная, хотя тогда увлекла многих… Она…
– Не парься! Никто не знает! Каждый это делает по-своему.
Больница была не слишком большой; в окружении зеленого парка казалась даже приветливой. Келдыш быстро выяснил что-то в регистратуре и махнул рукой Агате.
– То есть… Вы не отказываетесь быть моим куратором?
Вещество, заполняющее Котел, было еще менее ощутимо, чем воздух, но оставляло в ушах треск рвущейся ветхой материи. Кольцо Келдыша почернело и умерло, рука вновь начала слушаться. Агата коснулась пал…
Автобус ехал мягко и быстро, город скоро оказался позади. Агата любила смотреть в лобовое стекло, но тогда надо было перебраться ближе к проходу, а любое ее движение привлечет внимание Келдыша – нену…
Келдыш полусполз-полускатился с лестницы. Оттолкнулся от перил и добрел до стола. Перебирая по нему руками, дотащился до лежащего навзничь Андрэ. Покачиваясь, глядел вниз. Наклонился – Агата, испугав…
– Ты уже говорил кому-нибудь? – спросил Борис, кивая на кристаллизатор.
– Я мог бы полчаса рассказывать о некой связи, возникающей между вампиром и человеком, которому он заглянул в глаза… О натянутой между вами струне, светящейся в ночи и видимой лишь ночным зрением… Но…
– Слухачи имеют право на частную практику наравне с астрологами, гадалками, знахарями и… иже с ними. Хирурги режут людей, но, пока они не действуют во вред пациенту, они действуют ему во благо. Нам т…
– У меня, – сказал Келдыш, вновь оглянувшись, – несколько иная… специализация. А маги – не цыплята в инкубаторе, чтобы их выращивать. У каждого свой талант, своя направленность, и его с этого направл…
Так решила Агата, увидев сиявшее огромными буквами объявление о большом школьном бале.
– Не думаю, что вас это порадует, – рассеянно сказал Келдыш. Провел по лицу ладонью. – Преодолеть сонное заклятие при нулевых способностях… Разве что мадам Мортимер постарела… но не думаю, не думаю…
Агата стянула с лица одеяло. Он что, пытается проявить чуткость? Плохо выходит. Сразу видно, не привык.
– Угораздило этого хренова мага нарваться в первый же день на Пыльника… знаешь, кто такой Пыльник, Ангелочек?
Поэтому Агата старалась побыстрее прошмыгнуть мимо и найти укромный уголок, где она могла остаться одна – с книгой. Ее любимым местом был ручей, в котором обитала ее знакомая рыбка. Может, их было не…
Келдыш сморщился, как будто у него заныли зубы.
Келдыш провел рукой по взлохмаченным волосам.
Игорь предъявил охраннику пропуска, тот хмуро их просмотрел, пересчитал детей и по головам выпустил за ворота – похоже, инструкции Божевича были суровы.
Агата кивнула и неловко перелезла через него. Посидела, сосредоточилась и, оттолкнувшись от дивана, встала. Коленки затряслись, в глазах потемнело – но, в общем, ничего. Даже идти может. Правда, пол …
– Все бы так болели… – пробормотал кто-то еле слышно.
Мужчина увидел, что девочка перемахнула через широкий подоконник, и, похлопывая себя по бедру газетой, вышел из вокзала.
– Момент, – сказал он и вновь наклонился над раковиной. Агата глядела на его широкую спину. У него были хорошо развитые мышцы – правда, не такие бугристые, какие накачивают в спортзале. Кожа незагоре…
Маленький шустрый чернявый Марк просто запрыгал на стуле.
– А зачем этот медальон? – напористо спрашивал Водяной. Он сидел на краю стола, держа в обеих руках по откушенному бутерброду. – Как удостоверение личности, да?
– Так спрашивайте, Мортимер, – разрешил Келдыш, – чего маяться?
Агата растерянно и торопливо покидала все в сумку, прошла мимо молчащей учительницы дылды-Людмилды. Перехватила ее какой-то жалостный взгляд.
Когда начались первые кадры фильма, оказалось, что телохранитель как ни в чем не бывало сидит на следующем ряду у них за спиной…
Дверь сильно хлопнула. Агата вздрогнула и искоса посмотрела на Келдыша.
– Чем больше знаю я людей, тем больше я люблю животных…
– Почему побольше? – спросила Агата, привычно пряча руки в рукава свитера.
– Ну прям сиротки с детского дома! – ворчала Стефи, то вытаскивая воротник блузки поверх жилета, то заправляя вниз: все не могла решить, как лучше. Когда подъехали к Академии, оказалось, что «сироты»…
– Воля ваша, – ворчал эксперт-врач, упаковывая инструменты в сумку, – но если бы кто-нибудь меня послушал, я бы посоветовал домашнюю обстановку…
– Разумеется. У Агаты сейчас появится новое окружение, новые знакомые, да что там – целый новый мир…
– Ох, да конечно, я тебе помогу! – буркнул Игорь. – Дай только сообразить, как это лучше сделать.
Рука Агаты взметнулась, прикрывая распухший нос.
– Деньги, – торопливо повторила она. – Деньги… да, есть.
– Я… они с мамой были в ссоре. Бабушка узнала, что я существую, только после войны, от друзей. Поехала искать меня в столицу.
Агата поспешно посторонилась. Келдыш хлопнул и дверью ванной. Агата вздрогнула. Ну до чего неприятный тип! Как с таким можно жить в одной квартире? Наверное, поэтому он до сих пор не женат.
– Доброе… что, черт возьми, вы здесь делаете?
Магия, рвущаяся на свободу, как раздуваемое ветром гудящее белое пламя; руки, тело, плавящиеся в этом пламени, готовые превратиться в кого угодно, во что угодно. И весь мир вокруг – пластилин, из кот…
– Предостаточно. А у Шрюдера – и того больше.
– Так не должно быть, – неуверенно возразил Малыш.
– Но ведь все случилось из-за меня. Все из-за меня. Вас тогда чуть не убили. И вчера тоже. И Славка теперь лежит вот…
Теперь у Келдыша задрожали еще и крылья носа.
– Ой, уйди, Водяной, не до тебя! – с досадой сказала Стефи. – Да не размазывай ты кровь, Агата, дай сама вытру!
– В больницу. Навестить Славяна. – Игорь оглядел собравшихся и пояснил: – Димитрова. Мальчика, который вчера больше всех пострадал. Вы, Байдуров, можете поехать с нами.
– И что, я теперь совершенно голая должна идти?
– Ты их не видишь и не слышишь. Смотри на меня.
– Ну тогда с мечтами о великой волшебнице Мортимер вам, мадам, и тебе, Генрих, придется распрощаться.
Агата задержалась на пороге. Очень хотелось, чтобы Димитров как-нибудь показал, что услышал их: ну там дыхание изменилось, голову повернул, пошевелил рукой…
– Вы открываете мне глаза, Мортимер. Но, думаю, для психологического штурма крыша – не самое лучшее место. Да и время.
– У вас просто талант оставлять детали своего туалета у знакомых мужчин. Завтра заберете. Он уже, наверное, спит. И вы идите.
…Вообще-то Агата и выкинула. Почти. Смяла бумажку, выронила в траву. И пошла себе на обед.
– У меня дядька работает в министерстве магии, – заговорщицки сказал Карл, и они придвинулись поближе, чтобы лучше слышать – мешал въедливый голос Тельмы. – Так вот он краем уха слышал, как один из С…
– Что он делает? – спросил Димитров одними губами.
– У меня мать работает в Комиссии по защите детства, – сообщил Вуд. – Я-то знаю, сколько времени и проверок тратится на оформление опекунства!
– Скорее перестраховщики, – рассеянно сказала бабушка. – Но ведь тебя неделями не бывает дома!
Я посмотрела на него. Конечно, они должны были уже кое-что видеть…
– Ну, простите, не оправдал ваших ожиданий…
– Ты испечешь пироги, мы туда положим яд и отравим его!
– А я так думаю, что один, – так же задумчиво продолжила Агата. – Запертая магия, замок, ключ. Какие могут быть варианты?
Лиза уставилась на нее, и Агата завозилась: опять «фамильные глаза»? Их что, знает вся столица?
Агата решительно налила еще вина. С удовлетворением перехватила взгляд Лема: он смотрел озабоченно, но возразить не решился.
– Ваши духи, – пояснил Келдыш. – Те, что Эсмеральда изготовила. Они просто застряли у меня в носу.
– То есть не вру ли я? Нет, не вру, учитель Келдыш! Попробуй открутись от них!
И, отодвинув рукой Агату, взбежал по лестнице. Агата с тоской поглядела на улицу. По улице неспешно шагали люди. Она бы тоже ушла куда-нибудь – куда глаза глядят, – будь на ней хоть какая-нибудь прил…
– Я не трушу! Я просто не хочу. Нет… аппетита.
– Дальше, – приказал Келдыш. Телевизор мигнул.
– Ты знаешь, – одновременно заявил Борис, кивая на нее подбородком, – твоя девушка какая-то не такая…
Панковая девушка Багира презрительно подняла верхнюю губу.
– Мы едем? Его мама придет через два часа, нам надо успеть до нее.
– Думаете, у меня все-таки есть какие-то магические способности?
– Нет, – буркнул Игорь. – Да. Иногда. А вы меня?
– Не смотри, – сказал он, практически не шевеля губами.
– Ну, я думала, вы будете как-то исследовать мою магию-антимагию. А мы второй день только спим и едим. И ничего не делаем.
Кто-то бил его по плечу. Игорь проморгался – перед ним маячил Ясек, разевал беззвучно рот. Он догадался, стянул левый наушник.
– Это чтобы я всегда мог вас найти. Не снимайте его ни при каких обстоятельствах. Даже если вдруг вам станет очень страшно…
– Ах, какая милая у тебя подруга! – одобрила бабушка. – Красивая, вежливая…
Агата не обращала внимания – гул притягивал, почему-то очень важно было посмотреть на эту машину… если это была машина… и вовсе даже не машина…
– Деятельность Слухача лицензирована. Он обязан убедиться в подготовленности испытуемого, его защите, истребовать разрешение врачей и магических служб…
– Вуд, – медленно сказала Дьячко. – Алекс Вуд.
После звонка Агата задержалась, долго укладывая сумку и поглядывая на расходившихся однокурсников. Может, Вуд оглянется и подойдет к ней? Нет. Ушел. Ругая себя за то, что так и не решилась его окликн…
– Да, я маг. Вас что-то не устраивает, Мортимер?
– О господи, да не вредничайте вы, Мортимер! Идите садитесь, я подвинусь.
Ему показалось – он ослеп. Но это всего-навсего исчез свет. Сквозь крутящиеся перед глазами цветные круги Игорь увидел, как девчонку приподняло и швырнуло на решетку ворот – раз и еще раз.
– Ты что, совсем? Она же нас двоих приглашала! Пошли, только тихо!
– Пробовали. И не только это. Перепробовал все. Понимаешь, у нее сейчас сложный период. Ведь она вернулась домой совсем другим че… существом. С другим зрением, обонянием… организмом в целом. А память…
– Хорошая ночь, – сказал Борис. – Полетаем?
– Портьеры были не красного, а бордового цвета.
Я не поняла, что сама пою, пою с закрытым ртом, пока кто-то не пошлепал меня по губам. Я открыла глаза и посмотрела в озабоченное лицо Дока.
Пауза. Келдыш внимательно рассматривал раму окна, словно прикидывая, какой ремонт ей требуется.
– А, Вуд. Доброе утро, – сказал он обыденно. – Проходите. Я поставлю кофе.
Агата повернулась, впихивая друзей в комнату. Значит, магия бессильна?
Они выбрали угловую комнату на первом этаже: решетки на окнах; несколько проржавевших кроватей, шкаф. Кто тут жил? В последний год уж точно никто.
– Но вы-то, надеюсь, высоты не боитесь, Мортимер?
– Она пыталась нам помочь справиться с магией… видимо, под конец поняла, что натворила… Магия ее поглотила.
– И тут порядок… да и мадам Мортимер кое-что добавила…
Они стояли на краю крыши. Агате никогда не казалось, что второй этаж – это очень высоко.
– Но он нарушил и самое главное правило – об отъеме магии. Слухач может взять только определенный процент – в зависимости от размера и силы исследуемых способностей, – который не повредит ни способно…
Она ничего такого и не думала, но от его слов у нее тут же заполыхали щеки. Агата сердито отвернулась.
Он подтащил кресло к дивану. Плюхнулся в него, сцепив на животе руки.
Агата стояла, глядя на свои прижатые к двери ладони. У нее тоже начали трястись пальцы.
– Как?! – Инквизитор метнулся к лестнице.
– Если бы я знал – как. Думаю, это происходит потому что тогда, в Котле, оно было на вашей руке. Не вы одна тогда получили магию. Кольцо хапнуло тоже. Как металл – радиацию…
– О, мне так жаль твои нежные чувства! – саркастически отозвался Келдыш. – А как насчет девочки? И остальных детей?
– Когда вы поняли, что моя «антимагия», как вы ее называете, и есть этот самый Ключ?
– А… можно? – Он что, пустит ее после того… «еврейского погрома»?
– Нате, – сказал Келдыш, передавая ей через решетку сверток.
– Да. – Теперь отвернулась Агата, ненужно поправляя простынь. – Они учились в Академии вместе с Борисом. Он не рассказывал?
– Мортимер, вы обморозитесь, если не закроете холодильник. Даже досюда сквозняк доходит.
– Вот уж не за что! «Крышемания» – это такая з-зараза! И я ведь еще туда же…
– Ну что? – Док оглядывает людей. – Все готовы?
– Да уж… – буркнула Агата. – Знаем, как вы давите… авторитетом.
– А подвеска, которая у Ритки загорелась, едва она со своим парнем целоваться начала? Ему в травме пришлось ожоги на руках перевязывать!
– Похоже, сегодня тебе повезло, Мортимер! – язвительно сказала Элла.
– Ну хорошо… – так же лениво сказал Келдыш. Похоже, и ему не хотелось ни говорить, ни двигаться. Ни даже думать. – Потом.
– Ну что, пацаны… и дамы. – Маленькая вампирша сидела на корточках, держась за голову. – Кто желает еще отведать вот такой вот магии?
– И вовсе я не храплю! У меня просто нос заложен!
– Пусть поспит. Сам отвезешь ее в интернат? А то боец меня увидит, разнервничается.
– Они будут ругаться? – забеспокоилась Агата.
– Разве что если в меня по-прежнему будут влюбляться все старшеклассницы! Мортимер, не волнуйтесь, безработным я не останусь. У меня слишком много талантов.
– В таком случае я отказываюсь продолжать этот разговор! – решительно заявила бабушка, делая попытку встать.
В общем, когда урок закончился, у Агаты уже все поджилки тряслись. Прощаясь кивками и улыбками с уходящими учениками, Келдыш неторопливо собирал свои бумаги. Агате вдруг пришло в голову, что он специ…
– Переживу, – великодушно отозвался Келдыш.
Борис смотрел в темное стекло, точно видел не их слабые отражения, а что-то еще дальше.
– Даже если и так, вы, не-магичка, ничего с ним сделать не сможете.
Игорь смотрел на него, подняв брови. Он и так собирался. Но раз сам начальник СКМ дает ему указание…
– Догадалась! – Довольная Стефи поскакала вперед. – Эй, только не берите места какие попало!
– Да, магами. И твой отец, и твоя мать были магами. Очень талантливыми.
– Извините, но остальные вопросы в пятницу! А вы, Мор… м-м-м… не проводите меня немного?
Это был, наверное, самый сильный файербол, который когда-либо создавал Димитров. Огненный зигзаг прочертил воздух и опалил Инквизитору брови прежде, чем тот его «заглотил». За эту секунду Келдыш успе…
– И откуда вы только все знаете? – с досадой проворчала Агата себе под нос. Ответа она не ожидала.
– Да, думаю, интеллектуальными впечатлениями вы на сегодня уже переполнены. Идемте, проведу вас в столовую.
Вторая за сутки истерика в его планы никак не входила.
– …Я вот думаю… – сказала Агата – уже около своего дома.
Агата моргнула. Прозвучало это как-то двусмысленно: извращенец – потому что «малолетка» или потому что – симпатичная? Надо будет потом уточнить.
У всех магов-учителей такая витиеватая манера разговора?
– Да ладно! Знаю я Алекса – свинья порядочная, – но все же он мой брат, и я хочу ему помочь.
В кинотеатре усаживались шумно и весело. То и дело кто-нибудь соскакивал или вытягивал шею, выглядывая телохранителя.
– Правда? – оживилась бабушка. – Ну, не обижайся, посиди сегодня дома одна. Спектакль не очень длинный, постараюсь прийти поскорее. Я взяла в прокате твои любимые фильмы, они на телевизоре. В холодил…
Агата достала шкатулку из шкафа. Келдыш тщательно пересчитал бумажки.
– Кому доброй, – буркнул тот, надевая халат, – а кто, между прочим, крепко спал…
– Вы не можете сообразить, как друг к другу обращаться.
– Но тогда… у вас же будут из-за меня неприятности?
– Шея затекает, – отрезал Келдыш. – Продолжим экскурсию, бездельники!
– А? – Ник развернулся и уставился на Агату. Та тут же, как обычно, покраснела. – И правда, как я не узнал эти фамильные глаза!
– В Академии специализаций выше крыши, выберу что-нибудь… А ты?
– Тут тебе не Светлогорск, знаешь, какая в столице преступность? Не засиживайся допоздна, не жди, захочешь спать – ложись. Ты должна хорошенько отдохнуть, вон какая бледненькая…
– Вы никуда не пойдете! – отрезал он, не оборачиваясь.
В пятницу интернатовцев отпускали домой – кроме далеко живущих. За кем-то пришли родственники или друзья, за кем-то приехали на машине. Агату поджидал охранник. Сегодня она вредничала: то ускоряла, т…
– Поклянитесь именем моей матери, что вы не будете его убивать… хотя бы на этой встрече.
– А я бы, – подхватила ее соседка по парте Элла Мельникова, – Игоря Келдыша!
– Всего и не перескажешь! Где мы только не были! Я даже ужинать не буду, в ванну – и спать. И тебе советую.
– Тогда оставайтесь – то-то я повеселюсь, когда вы прямо здесь свалитесь!
Док шелестел страницами. Я закрыла глаза. Зрение мне сейчас было не нужно. Достаточно слуха и того чувства, которое появилось у меня не так уж давно. Солдаты разбудили тех, внизу. Но еще не до конца.…
– Они объявили нас преступниками, представляешь? Они пришли арестовывать нас прямо в Институт, во время работы, – нас, магов, эти… недоделанные людишки…
– С какой стати? – Келдыш равнодушно пожал плечами. – И, кроме того – мы не живем вместе, если вы это имеете в виду. Я заеду за вами после ужина. Да?
Генрих небрежно занес цифры в электронную книжку, сунул ее во внутренний карман и вновь посмотрел на Агату.
– А, да, – вспомнила Агата. Виновато стянула с пальца потускневшее кольцо. – Я, наверное, его испортила… извините. Я не хотела.
Она растерялась от неожиданности нападения. Завозилась и наткнулась под одеялом на ногу Келдыша. Он отодвинулся.
Вино стало кислым. Агата так быстро поставила бокал, что немного выплеснулось на стол. Лем взял салфетку, принялся тщательно промакивать прозрачную лужицу.
– Вот и славно, – сказал, подождав, учитель, по-прежнему разговаривая с ее спиной. – И усвойте одну простую истину. Я не тискаю. И не лапаю. Я ласкаю женщин. Понимаю, вы пока не в состоянии оценить р…
– Ой-ой-ой! А может, для Лизки оставишь? Ей понравится.
– Агата, – помолчав, начал Лем. – Я должен тебе кое-что рассказать. Твой папа… Он не… не совсем в себе. Он болен.
– Не за что, – сухо сказала Мортимер, снова откидываясь на спинку сиденья.
– Н-нет… я лучше в кабинете или гостиной…
– Вы что… для чего вы вышли? О чем вы их просили? Убить вас?!
– А что, разве нет? – агрессивно спросил Славян.
Келдыш послушно зашаркал к двери. Агата посмотрела ему вслед. С утра он был какой-то… скованный. Словно тело еще не проснулось и плохо его слушалось.
С вопросом первым все выяснилось очень быстро. Бабушка хоть и без особой охоты, но отвечала.
Она просыпалась медленно, словно толчками. Ее крест-накрест обнимали теплые руки, прижимали к большому горячему телу. Келдыш еще и придавил ее бедро тяжелым коленом – так что Агата шевельнуться не мо…
Агата подошла сбоку к столу, и Лем наконец оставил ее в покое. Пожилой мужчина рассматривал страницу. Там и букв-то никаких не было – то ли мелкий узор, то ли какой-то запутанный рисунок. Мужчина нак…
Пока Агата держала отчет за неделю, бабушка накрывала на стол, да так, будто внучка прибыла из голодного края. Еще и приговаривала: «Ешь, ешь, знаем мы эти ваши интернаты!»
Зачем? Ведь сегодня ее уже заберут домой. Народ радостно валил в коридор из темного кабинета. Агата, выйдя, сощурилась на слишком яркий дневной свет. Одноклассники (недолго же они ими пробыли!) стоял…
– Это и есть наш новый учитель. – Агата следила настороженно. «Кто же не знает Железную Мортимер?» Похоже, и Железная Мортимер кое-кого знала.
– Мы не-ежно… – пообещал Келдыш, приоткрывая двери. Следом скользнули еще три человека.
Бабушка кивнула – по-прежнему с легкой улыбкой.
– Эту вашу девушку? Она что, ушла? Вы поссорились?
– Иначе – что, Лидия? Если бы вы что-то могли сделать, вы бы уже это сделали! Думаете, я не чувствую, как вы меня прощупываете?
– Я просто хотела спросить. Вы меня убьете… если что?
Вестибюль в интернате она уже выучила назубок. Так же, как свою комнату. И столовую. Но в каких бы подробностях она их ни представляла, открывая глаза, по-прежнему видела все тот же потолок спальни. …
– Ну возьми хоть мою помаду! Дай я тебе глаза по-нормальному накрашу!
– А что – Димитров! – независимо сказал Димитров. – Чуть что – сразу Димитров!
– Я не понял вопроса, Мортимер, – сказал он, помолчав.
– Что вы чувствуете, глядя на все это? А, Мортимер?
– Иди на уроки, Агата. Сейчас будет звонок.
– Кто? А, ее охранник… Он пытался меня не впустить, – в голосе Инквизитора явственно прозвучало удивление.
В кафе было на удивление тихо. Где-то в конце стойки бормотал телевизор, из-под низкого потолка лилась приятная мелодия.
– Ну? И чего ты всполошился? – спросил Келдыш.
Агата рассматривала себя в зеркало – то так, то эдак. Когда Сирин колдовала с ее лицом, казалось, она не оставит не единого живого места. Агата подумывала даже все смыть, едва за Сирин закроется двер…
– Наша подопечная отправилась на ночную прогулку. Не кидайтесь следом, я выжду пару минут и пойду за ней.
– Ладно, не заморачивайся. Дай мне списки сотрудников Центра. Может, она вообще не отсюда.
– Но помнится, вы говорили, что в детстве могли уснуть только с котом в обнимку…
Чудом избежав очередного тычка дьячковской линейки, Агата пошла к доске. Она еще не подозревала, что с этого дня начинаются ее мучения…
Директор – Антон Божевич, вспомнила Агата, – покрутил ее документы. Тяжело вздохнул.
– …а также не покинет дом в неизвестном направлении…
– Мортимер-Мортимер! Мы все кажемся вам доисторическими развалинами? Ему нет еще и шестидесяти.
– Не вмешаешься? – без особого интереса спросил Игорь, с подозрением наблюдая за Агатой. Та как-то неопределенно двигалась по внешнему периметру, точно выбирала самую интересную экспозицию.
– А ты знаешь, что он на тебя запал? – спросила Стефани неожиданно.