Все цитаты из книги «Пифия»
— Бедная моя девочка… ничего, немножко потерпи… немного осталось. Как я выгляжу?
На мой беспомощный взгляд Матвей только вскинул ладони: мол, это ваши, пифийные дела! Отошел и уселся наслаждаться спектаклем.
— Лизонька, — голос директрисы тих и рассудителен. — Но ведь я не просила тебя… убивать их?
Он широким жестом обвел полукруглый зал. У дальней стены разместились постаменты (другого слова не подберешь) для пифий. Брель подвел меня к свободному центральному, помог взобраться на него. Я увиде…
Практика еще и не абы где — в Салоне Виктории. Гибрид обычного салона красоты и гадательного. После того, как посетительниц намассажируют, натрут, выщиплют, наложат маски, напарят, доходит дело и до …
— С некоторыми беседовала госпожа директриса.
— Тьфу! — с отвращением сказал Виктор и отвернулся. Хотя и продолжал слушать.
У меня даже голова закружилась. Мы ни о чем таком не рассуждаем с девчонками в комнате. На уроках, кажется, что-то похожее рассказывали, но кто же слушает уроки!
Или от досады, что впервые в жизни проспорила…
— Это, конечно, не радует, но пока у нас нет под рукой склада совершеннолетних Истинных.
Сара с Олей переглянулись и дружно повернулись ко мне.
— Вы же проходили прикладную химию и травоведение.
— Между прочим, один мой Рыжий стоит десяти твоих тупых двоечников!
Казалось, что Оракул подсмеивается надо мной, но Брель смотрел серьезно.
— Как… поэтично, — Мадам пытается произнести это обычным сухим голосом. Но из-за задумчивой медлительности получается печально.
— И она имеет полное право знать, какой именно вопрос интересует Президента. Ведь так, Цыпилма?
— В смысле? — возмутилась я. — Будто ты оракулов больше всех нас перепробовала!
И соседки с ожиданием уставились на меня. Я аж зачесалась от нервов — что говорить, что не говорить… Раньше мы обсуждали все. Ну практически. Еще удивляюсь, что девчонки так долго продержались, с рас…
Он, как обычно, что-то резал по дереву — вкусно пахло свежими стружками, едко — лаком.
— Видишь ли… Истинных пифий осталось мало. Боюсь, в ближайшее время они понадобятся Президенту все.
— О! — у Кати и Лиски загорелись глаза. — У тебя появился парень, Цыпилма? И кто он?
Брель покосился. Моей руки он так и не выпустил, только перехватил повыше, за запястье.
— Я же не знала, что так получится… что Цыпилма все испортит… я думала, что если она…
— Но вам же выгодна смерть несогласных пифий?
— Сядь, — Брель мягко усадил меня в кресло. — Дайте ей попить. Можно что-нибудь успокоительного. И умыться. Я на минуту.
Только когда надо мной склоняется лицо Главного Оракула, я понимаю, на чьих коленях так уютно устроилась. Я пытаюсь приподняться, но меня не пускают.
…Оракул с силой тащит меня за шиворот куртки — я еле успеваю перебирать ногами, чтобы попросту не клюнуть носом асфальт…
— Немедленно брось притворяться! — потребовала она.
— Знаешь… прости конечно… но лучше б все-таки это был ты, — Матвей нерешительно поглядывает на распахнутые двери. — Пойду я… За девчонками надо бы присмотреть.
Брель пропустил меня в дверях вперед, и мне не оставалось ничего, как войти в класс.
— Ты чего, ревешь, что ли? Юль? Что случилось?
Оракул, поддернув брюки, присел напротив. Поднял очки на лоб — так обычно сдвигают солнцезащитные. Может, он носит очки не по необходимости, а просто отгораживается ими от мира? От нас. Смотрел он из…
Машина была другая — не та, на которой я уже ездила. Сколько их, служебных, у Главного Оракула? Может, как трусиков-"неделек" — на каждый день? Эта была серебристой, приземистой, похожей на ракету. И…
— Наш любимый президент, — сказала Мадам с зевком, — с перевесом всего в три и пять десятых процента. Вот такую точность задал новый оракул.
— В том числе и об этом. До встречи. Виктор, проводи.
— У вас сотрясение… кажется… — выдавила я. Сухой язык еле ворочался во рту.
Ирония в голосе телохранителя поразила меня до глубины души. Я-то думала, что он может только безмолвно стеречь и внимать своему божеству!
Вынырнув из транса, я повернула голову, привычно ожидая увидеть рядом с собой Сергея.
— Наверно, понравилась, — пробормотала я. — Раз он меня будет работать.
— В смысле — сядь-ка вон туда за шкаф и затаись. Сюда спускается наша Мадам.
Этого опыта я набиралась до самого вечера. Аж в глазах зарябило. Знаете, зачем идут к гадалке? Погадать на королей. А также на наличие-отсутствие у них любовниц. А также на наличие-отсутствие денег. …
— Почему? Ведь кто-то же это проделывает?
Мы встали, перегнувшись через перила, чтобы проводить их взглядами. Разминали затекшие ноги.
— Я заблудился, — пояснил он через паузу.
— Вот это и есть пространство вариантов. Ты должна понять: нет ответов истинных. Есть только стремящиеся к истине. Или те, что мы принимаем за истину. Приехали, Цыпилма.
— Да. Они не соглашались. Говорили, хватит прогибаться. Но ведь ты же права, так? Ты всегда права.
Ох, я за своими тяжелыми мыслями забыла, что сегодня сдвоенная четвертная контрольная оракулов-пифий! И Главный Оракул страны должен присутствовать на ней. Ковать, так сказать, будущие кадры… (Парни,…
— В смысле — если пифия до двадцати лет не оставит свое ремесло, она: а — не сможет забеременеть, бэ — забеременеть сможет, но потомство будет неполноценным. Физически или умственно.
— Иди, Цыпилма! — шепнул мне дядюшка. — Счастье тебе привалило! Иди!
— Каждый из живущих положил жизнь на что-либо… Справится наша директриса, не с таким справлялась. Ну а если… и с этим справится. Не волнуйся, в любом случае она тебя не бросит.
Главный Оракул прижимает руку к щеке. Я уверена, что из-под руки сочится кровь, да и он, кажется, этого ожидает — отнимая ладонь, Брель смотрит на нее. Но на лице только утренние ссадины.
— Полет-то, видать, был хорош… — негромко сказал за моей спиной Матвей. Я даже вздрогнула — а как он?.. Но наш школьный оракул смотрел вовсе не на меня. На Бреля. Тоже со странным выражением — с насм…
Брель никуда не пошел, сидел, сложив на столе руки. В темноте зала его глаза казались сумрачными и глубокими.
Я вопросительно гляжу на своего — не своего? — оракула. Так как он молчит, начинаю сползать с постамента.
— Ой, риску там — сыпануть что-нибудь в жаровню! Кто ее проверяет? Или вообще кого послать… Вон у него сколько охранников!
— Я не господь бог, чтобы читать мысли Президента.
Вот этот покачивающийся задохлик? Я фыркнула. Красная клякса упала на картину и горела ярко — как драгоценный камень рубин.
Насчет наркоты — мы ее курим. Даже не курим — мы ею дышим. Когда идем на уроки по предсказанию, конечно. Так что в графу "вредные привычки" в школьной анкете нам всем можно смело вносить диагноз «ток…
— Сегодня во время транса скончалась пифия Западного храма.
— Вы как хотите, — бормотал Виктор, чем-то пиликая, — а я вызываю подкрепление…
— Не верится, правда? Вот и мне не верится. Но еще больше я не верю в случайности.
Я оглянулась. Вслед за нами двое амбалов ввели Синельникову. Рядом с ними Юлька выглядела совсем крохотной и перепуганной.
Я схватила ее за руку, пытаясь поднять — холодная рука была какой-то… бескостной, Юлька не сопротивлялась, но заставить встать я ее никак не могла. Зато она наконец заметила, что рядом вообще кто-то …
Главный Государственный Оракул с… дефектом или с талантом, я так и не поняла.
— Почему это я должна слушаться оракула? Вы же сами говорили — главная в паре пифия!
— Что мы им такого сделали? — я свернулась клубком, обнимая подушку. — Кому истинные на хвост наступили?
Он отвечал серьезно, не выказывая ни малейших признаков раздражения — наставница Елизавета бы давно уже вышла из себя: "Угомонись со своими вопросами, Цыпилма! Ну сколько ж можно?"
— Ну да, я так вижу! — с вызовом заявляет Юлька. Точно торопится отмахнуться от обвинений.
— А ничего! Взял, через руку перекинул, сказал: "Спасибо большое, что отдали в химчистку, сам давно собирался". Вежливый, гад!
Оракул поклонился, сцепив за спиной руки, — и по этим рукам я вдруг поняла, что он волнуется — и еще как. Главная имела полное право отказаться от напарника, которого не сама выбирала. Некоторое врем…
"Присмотр" забросил все свои учеты и дремоты и теперь глазел на нас.
Руки Главной взметнулись — я пугаюсь, что она сейчас набросится на Елизавету, оба оракула подаются вперед, — но директриса просто крепко обнимает нашу наставницу за плечи и ведет к выходу.
Я оглядываюсь. Я опять болталась в трансе дольше всех. Журналисты тоже тут как тут — ну да, я последняя, и сейчас Главный Оракул должен объявить итоги Большого пророчества.
— Вы что?.. Вы что себе позволяете? Что вы делаете?!
Брель слегка приподнял уголки губ. Промолчал. Где-то он «окарал» и знал это.
Мы одновременно оглянулись на появившуюся Мадам. Она казалась разозленной — во всяком случае, ее голос был ледяней и пронзительней февральского ветра.
— А вы со всеми участниками разговаривали — ну, о том, какое пророчество нужно?
— А правда, что Истинных стало очень мало рождаться, не как раньше?
— У-у-у… Их что там, теперь ничему не учат?
Оля, подперев обеими руками голову, глазела на меня.
— Поговори-ка со своим дружком, Цыпилма, — ласково предложила Оля.
— Дурочка! — гневно сказал он, с силой встряхнув меня за плечи. — Господи, какая же ты дурочка!
— Под чьим контролем? — спрашивает Мадам, поняв, что противник ей не по зубам.
Я попыталась представить целое поле цветов. Да, такое могло быть только у Далии… Я глядела на тощую шею Юльки: а ведь ей теперь не с кем в Школе и словом перемолвиться — ну, кроме Елизаветы, конечно.…
— Ты, видимо, испугалась за Юлю, и забыла одно очень важное правило — пифия не должна касаться другой пифии, погруженной в транс…
— Отлич-чные! — с удовольствием доложил Матвей. — Наша девочка здоровее бельгийской телки!
— Да, и похоже, навсегда свободны! Не так ли, господин Главный Оракул?
Ей-богу, он говорит именно это, и несколько десятков газетчиков и телевизионщиков записывает и снимает его слова.
— Кому?! Ты можешь назвать ну хоть кого-то… да в Школе, например?
Я не поняла, но главное уяснила. Закивала. Брель из себя китайского болванчика изображать не стал, но отошел и сел рядом с Матвеем.
— Ну что, сослали из пифий на галеры? Ну, не расстраивайся, гадалкой тоже неплохо. Твой заработок — в твоих руках!
Олино предсказание никто не расшифровал правильно — чему она совсем не огорчилась. Да и вопрос был сложный, из области экономики — что-то связанное с ценой за баррель нефти и котировкой на бирже. Пре…
— Вы не имеете никакого права вмешиваться в методы нашего обучения! — прошипела Мадам.
Знаете, почему младенцы так часто и горько плачут? Просто они видят свое будущее.
— Бывает, что они выдают разные ответы? Ну, как мы с Юлькой?
— Да, — наставница громко сморкается в платок. — Но кто-то же должен был тебе помочь.
— Еще ты не должна общаться с незнакомцами, хотя доступ в Школу, конечно, ограничат, но все же…
— Нет, лучше тебя везде будут сопровождать.
— Итак, первое пророчество… тра-ля-ля… угм-м… Свет весенний, дорога легка… и прозрачна надежды река… если двинешься ты по прямой, на рассвете вернешься домой. Ну, где-то так, хотя у пацанов поживопис…
— А мальчишкам-оракулам говорят, что пифии — это просто чокнутые накумаренные девчонки, несущие всякий бред, в котором им, беднягам, нужно отыскать хоть капельку смысла.
— Вы что?! Вы что, думаете, это сам… Брель?
— Сергей, — поправил он. — Как ты себя чувствуешь? Выглядишь бледной.
— Вообще. Позвонишь, предупредишь, что в эти выходные не придешь. Ничего страшного.
— Но почему нет? Что тут такого? Мы им просто поможем…
Пауза. Тяжелая, чугунная пауза, словно клин, разбивающий камень-тишину. Я вновь трясу головой — то ли пытаясь вернуть себе слух, то ли вытряхивая из ушей слова моей наставницы. Глаза Бреля широко рас…
— Итак? — звучным голосом осведомляется Президент.
Я бочком отошла в сторону, освобождая проход к салону — он ведь явно туда направлялся. Делать маникюр, что ли? Или стричься?
— Прошу прощения, госпожа директриса, но вы — все четверо — поедете порознь. Так безопаснее, не правда ли?
Теплые ладони сжимают мое лицо. Пальцы трут виски и лоб.
— Это… не так-то просто, Президентский Оракул как-никак. Мальчишка с о-го-го какими амбициями и характером. Сейчас, после предупреждения Мадам, он будет держаться. И продержится. Некоторое время…
— Например, господином Президентом, — сказала Мадам. И добавила. — Или мной.
— Гм, — сказал Матвей с какой-то даже завистью, — силен парень…
Я погружалась в транс медленно, то и дело выныривая в действительность. Часовой давности действительность.
Сравнение с телкой — да еще почему-то бельгийской — показалось мне обидным.
— Ты как? Цыпилма, как ты себя чувствуешь?
— Вот ЭТО действительно будет ложью, Цыпилма! — категорически заявила Мадам. — Это значит, что мы возвращаемся к тому, с чего начинали, от чего отказались! Мы ведь ничего не придумываем, хоть мы и вы…
— Трудно сказать. Возможно, правы вы обе.
Значит, и Мадам там же на контрольной, — вместе с «официалкой» Лорой — и наверняка уже все про меня знает.
Для Большого пророчества выделено специальное помещение в самом сердце Храма — чтобы никакое внешнее воздействие не могло оказать влияния на предсказание. Ну да, конечно, ни малейшего влияния!
У него дрогнули губы — чуть-чуть. Мне вдруг захотелось увидеть, как Сергей улыбается по-настоящему. Или даже смеется. Уж очень он… спокойный, внимательный, собранный…
— Горе какое, я ж там обычно занимаю первое место!
Мадам молчит — наверно, просто дар речи потеряла от неожиданности. Впервые кто-то предложил ей заткнуться, да еще в ее собственных владениях! Мы втроем наблюдаем, как содержимое жаровни высыпают в пл…
— Да ей-то откуда знать! — откликнулась вместо меня Сара.
Катя слегка стушевалась, отдавая дань горю молодого оракула. Были они любовниками — никто не знал точно, но что связь пифия-оракул очень сильна, знают все. Даже мы, не имеющие своего постоянного орак…
Когда я вижу Далию, я просто немею и столбенею от восторга. Такой и должна быть настоящая Пифия. Высокая, стройная, со светлыми длинными волосами, с сияющими синими глазами. Такими я представляла в д…
— Но какой тогда ответ правильный, я уже не понимаю!
— В смысле? — Я открыла рот от изумления. — Вы что, в Большом Пророчестве будете работать со мной?
Я, конечно, мечтала завести когда-нибудь детей, лучше девочку и мальчика. Я даже подбирала им имена, вспомнить бы сейчас… Правда, когда у меня появился младший братик, мечта серьезно подувяла. Как мо…
Вставая, я глянула на оракулов. Матвей, сильно ссутулившись, вцепился обеими руками в свои взлохмаченные волосы. Его лица я не видела. Зато Главный сидел совершенно прямо, сложив на груди руки, и наб…
Оракул, стоявший к нам спиной, склонил голову набок.
— Значит, все-таки оракул выбирает пифию?
Главная взяла мой рисунок, потрогала и потерла пальцы.
— Ты что… думаешь, мне их не жалко? Они же все, все мои выпускницы… а Далия самая!.. боже ты мой…
— В подавляющем большинстве случаев ответы совпадают.
— Вроде этих? — мадам кивает на дверь, за которой скрылись мужчины.
— Получается — возможно! — решительно сказала Сара.
— Наверняка какой-нибудь маньяк! — объявила Кольчужная. — Кто-то из пифий ему предсказал не то, что он хотел! Или… ну, допустим, он влюбился в Далию, а она ему отказала! И он ее отравил, а потом заго…
Вот лично я бы задумалась — что значит "двинуться по прямой". Ну, это проблемы оракула и вопрошающего. Пусть сами себе и объясняют.
— А вы не имеете права игнорировать одну из самых своих талантливых пифий! — парировал Брель. — Или что — вы хотите ее от кого-то спрятать?
Но я почему-то вновь вернулась к нему взглядом.
— Прощание и траурный ужин состоятся сегодня вечером в столовой. Преподаватели и старосты курсов, подойдите ко мне. Остальные свободны.
— Всё! — твердо сказал Матвей, взял меня за локоть и отвел к стене — чтоб никто на нас не натыкался. И не подслушивал.
— Вас второй вечер видят в компании воспитанницы моей школы.
Ну да, ведь это так просто, кто проверит? Мне такое раньше и в голову не приходило.
— Да, у девочки есть дар, — сказала Мадам. — Часто она к тебе приходит?
…Главный Оракул стоит, привалившись боком к исписанной черно-красными граффити стене, и шарит рукой по одежде. Я думаю, он опять ищет телефон, чтоб позвать на помощь неведомого Мика, но Брель вытаски…
— Ничего, все в порядке! — Брель, отмахиваясь, тащил меня за собой — именно тащил — я то и дело оглушено встряхивала головой и еле-еле переставляла ноги.
— Думаю, если б они даже знали, по-настоящему знали, что их ждет, — лишь одна из ста повернула бы назад. Я бы точно не повернула!
— Состояние соответствует начальному вхождению пифии в транс, — наконец объявляет врач. — Никаких особенностей не нахожу.
Наставница мелко и часто кивает. Выбившиеся из тугой «шишки» седые пряди волос кивают вместе с ней.
— Главный Оракул, — сладко сообщила им Сара.
— Ответственность за террористический акт, в ходе которого сегодня утром на Западном мосту погибли предсказатели Ирина и Андрей Матвиенко, — их автомобиль вытолкнули на ограждение моста и расстреляли…
Остановился наконец и повернулся ко мне. Ждал. Я подошла, с сомнением разглядывая нить, возле которой он стоял. Тонкая, бесцветная, прочерченная линиями стрый — вот-вот порвется. Нет. Неправильно. Не…
— Ясно. Будешь работать под присмотром Гайдэ.
— …как пифия, — захлопала соседка невинными голубыми глазками. — А ты про что подумала?
Матвей сдунул древесную пыль с сучка. Поглядел на свет.
— Яд предсказания, — вздохнул старый оракул. — Он проник в тебя. Теперь уж ты ни за что не отступишься…
— Пожалуйста, Цыпилма, мы будем с тобой сегодня работать? — почти просительно произнес Главный Государственный Оракул.
Я моргнула. Оракул с пифией мирно чокнулись, синхронно опрокинули рюмки и захрустели сухариками.
— КАК пифия может отказаться отвечать? Она же ПИФИЯ!
— Да! Просто завалили объяснениями — и про информационное поле и про эгрегоры, и про божественное откровение… Это как наш толстенный учебник философии: куча теорий и ничего конкретного. Я думаю, когд…
Меня даже на «да» не хватило. Я просто стояла и смотрела на страшилище в зеркале: пыльные волосы клочками дыбом, на щеке — черный ребристый след, как будто кто-то наступил мне на лицо ботинком или я …
Юлька, конечно, ответить не соизволяет. Дергает носом и отворачивается. Матвей неожиданно ругается в голос.
Я потянулась, ощущая во всем теле сладкую дремоту — как после долгого крепкого сна. Сон… это был сон? Что-то летящее… танец… летящий танец? Я обернулась к оракулу, к своему оракулу — спросить, а виде…
Сама Синельникова и не расстраивается, что всегда одна, даже в комнате живет в одиночку, точно выпускница. Она считает, что мы все, "тупые дебилки", вообще не имеем права переступать порог Школы Пифи…
— Так убирай, а не чеши языком! Господин Оракул, ваша машина вас ожидает!
— Прошу прощения, господин Брель, но в работе пифий просто нет мелочей!
— Что, нельзя было мне сразу сказать? — напряженно спросил Виктор.
— Лиза! — восклицает Мадам. — Ты как здесь?
Так, обреченно поникнув головой, я брела, не видя ничего кроме собственных заплетающихся под подолом ног в кроссовках, и потому столкновение было неизбежным.
А куда деваться? Смирно прилегла, скрестила на груди руки. Елизавете очень не нравится моя поза, говорит, нет настоящего расслабления, поза-то оборонительная. Как тут не обороняться, когда кругом одн…
— Или какая-нибудь истинная решила извести всех остальных, типа "должен остаться только один"?
— Завтра попробую еще поговорить с Галиной. Она всегда была разумной девочкой.
— Давай я вызову свое подкрепление, — Оракул вытащил из кармана пиджака маленький изящный сотовый. Нажал всего одну кнопку. — Мик.
— Я, конечно, по старинке, предпочитаю рифму! Но да, именно это Цыпилма и сказала. Это прогноз трудно назвать благоприятным, да?
— Пробки, — сказал он. — Здравствуйте, господин Президент!
А, может, она просто была Великой Притворщицей. Вроде меня.
— И думаешь, весь сегодняшний переполох?..
— Мы на машине, — отозвался Оракул, продолжая смотреть на Мадам.
Мы круто развернулись, от неожиданности чуть не попадав с мест. Синельникова удостоила нас своего драгоценного внимания! Синельникова вступила в обсуждение слухов!
— Сиди уж, — буркнул оракул. — Здоровее будешь.
— Как думаешь, заслужили завтрак оракул и пифия, только что предотвратившие войну?
— Я рассказывала тебе о… сложившейся вокруг предсказателей ситуации. О том, что только Президент стоит между Школой и теми, кто намеревается нас уничтожить.
— Ну и как вы там вчера? Чем все закончилось?
Рыжий, казалось, хотел только одного — провалиться в собственные ботинки. Мотнул головой.
Приземлившись на козырек, я огляделась — задний двор был совершенно пуст. Уцепилась за край и, повиснув на мгновение, спрыгнула вниз.
— Ты можешь спросить меня, отчего же тогда Главный Президентский Оракул так настаивает на личных сеансах с тобой…
— Помнишь, ты рассказывала, как тебе с ними тяжело приходится? Они говорили, наши методы устарели, и в Школе надо все менять… А Зоя вообще пыталась сколотить против нас коалицию, помнишь?
Я задержала дыхание — а вдруг она сообразит, что не Матвей это рисовал? И что по дороге она ни с кем не столкнулась? И что одна из учениц сидит сейчас в этой комнате и подслушивает? Хотя неизвестно, …
На вип-персону Главного Государственного Оракула.
— Юля? — спрашивают у меня. — С ней все в порядке, видишь?
— Молодая-то ты молодая… а вот есть ли у тебя перспективы… — буркнул Матвей. Ну какие же мы все загадочные!
Или если моей годовой стипухи вообще на него хватит.
— Ты просто хочешь все держать в своих загребущих лапах!
— Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? — передо мной возникает пожилой мужчина. Все время, пока он считает мой пульс, меряет давление, заглядывает мне в рот и оттягивает веки, Оракул стоит неподвижно рядом, …
— Ладно, Лиза, пошли домой. Пока он у нас еще есть.
— Не знаю… но по ощущениям — опаздываем мы порядочно.
— Извини. Не подскажешь, где здесь класс Предсказаний?
Я обалдела настолько, что пару минут топталась на месте, не в силах сообразить, что ответить и в какую вообще сторону двигаться.
— Крайне редко формируется пара пифия-оракул, идеально подходящая друг к другу. Насколько тебе подходит Брель, мы еще не знаем, ибо ты работала по-настоящему лишь с ним и со школьным оракулом. И я бу…
— Хорошо… давайте все-таки не будем пугать журналистов…
Я выпустила ее руку и растерянно присела перед Юлькой на корточки.
— Да при чем здесь характер? — привстав, Матвей выглянул в полукруглое окошко. — Быстренько они сегодня управились. Видать, Президент задал всего один простой вопрос.
Матвей опять с силой начал царапать бороду. В такие минуты очень хочется предложить ему уже наконец помыться.
Стайка черных ворон — наставниц и наставников — скорбной процессией потащилась вместе с родителями Далии к выходу. И я вдруг подумала: а ведь Далия никогда больше не переступит порог школы… Здесь ста…
Ну, Юлька в своем репертуаре. Значит, точно в порядке. Но ряды сидений за ее спиной пусты. Куда же все…
Я вновь повернулась к нему спиной и упрямо потопала вперед — назад к моему предсказанию. Нити дрожали и путались, заграждали мне дорогу, словно деревья в зловещем лесу. Я подняла руки и начала ломать…
— Мой вывод таков — через некоторый, вероятно, очень короткий период времени в стране просто не останется Истинных пифий.
— Ну… чего прошлое ворошить, сорока? Главное — знать грань, за которую не следует заходить. И держаться ее.
"Три осколка прошлого", как называл их (и себя) Матвей, в который раз, словно пасьянс, раскладывали карточки с именами пифий.
— …у-у… — Юлька прерывисто вздохнула, — ум-мерла…
— А это он на нашу Цыпилму запал! — сообщила Сара.
— Любопытно, — сказал Главный Государственный Оракул.
— Безвредно — до поры до времени, пока препараты не аккумулируются в организме. Да и что скрывать — многие пифии начинают злоупотреблять снадобьями для более быстрого и глубокого погружения в транс. …
— А? Что? — синхронно спросили девчонки. У Ольги аж расческа запуталась в волосах.
Но Мадам завела речь вовсе не о датах — о событиях полувековой давности, когда она сама только-только закончила Школу.
Матвей осклабился. Зубов у него не хватало.
Елизавета мелко кивает, глядя на Главную.
Я машинально кивнула. Я всегда была любопытной — потому Матвей и прозвал меня сорокой.
— А еще есть просто безграмотные оракулы, — я покосилась на Бреля. — Да и грамотные, наверное, ошибаются?
У меня внезапно закружилась голова — я даже наклонилась, разглядывая плиточный пол под ногами. Грязный…
— Служебная, — Оракул открыл передо мной дверь машины. Внутри было тепло, мягко, хорошо пахло, словом — просто роскошно. Даже когда Брель сел на сиденье рядом, между нами оставалось еще место на пару…
Засунув руки в карманы, нахохлившись под ветром, мы шли вдоль здания Школы.
— Себя не жалко, девчонку бы пожалели, — продолжал ворчать Виктор. — А если они сейчас стрелять начнут?
— А, может, это сам… — поглядела на передние сиденья и все же продолжила, — Президент? Ну, в смысле, не сам, а…
— И он прав! Кольчужная, Рыжков — отлично! Всех прошу занять свои места. Следующий…
— Трех? Почему именно этот срок? Не пять и не десять? — спросила пифия с вежливым любопытством.
Вот теперь Брель выпрямился и переглянулся с пифией.
— Ну что ж, все на месте, начинаем? — спросила Елизавета.
— Ну конечно! Вы же с нашей Мадам ему пообещали! — с презрением сказала я. — И уже не в первый раз!
— Ну раз вся Школа стоит на ушах, значит, к нам заявился Главный Оракул собственной персоной! — хладнокровно произнесла Мадам.
Я могу — могу! — пригласить на танец-узор само Мироздание.
Я — предмет спора между двумя самыми могущественными людьми в иерархии нашего института (Брель официально возглавляет всю службу пророчеств, а нашей директрисе по старинке принадлежит негласная власт…
— Ну-у-у… Может, кто-то из обычных пифий завидует истинным?
Я поняла, что меня будут запрягать в две телеги сразу и грузить без меры. Да ладно, отвертимся, не привыкать… Я ведь еще не дорасспросила о вчерашнем.
Тут Брель улыбнулся — ну то есть, как всегда, шевельнул краешками губ.
Я смотрю на него, и Оракул быстро отводит взгляд. Он все понял. Или заметил. Спотыкаясь за собственные ноги, я спешу к двери.
— Что? — негромко спросил он. — Что ты сказала?
— У тебя отвратительное имя! — заявила хозяйка. — Как его вообще можно запомнить?
Всегда подозревала, что наша Главная страдает манией величия!
— Я уверена — почему-то! — что вы не совращаете несовершеннолетних, — с преувеличенной сердечностью сообщила Мадам. — Но кроме психических или сексуальных отклонений существуют еще и пороки профессио…
Теперь Юлька подросла. Она — самая юная и самая талантливая ученица, гордость Школы.
— А теперь скажи — истинным и ложным оказалось пророчество?
К нам проталкивается Матвей, хватает и трясет руку Бреля.
— Для отвода глаз! — идея до того поглянулась Ольке, что она перестала, как обычно, сомневаться и анализировать.
— Д-далия… — выдавила Синельникова. Ее зубы постукивали.
Настоящая улыбка Сергея так хороша, я даже засматриваюсь на него. Может быть, он и не улыбался раньше только потому что тогда становилось ясно — какой он на самом деле молодой.
Брель все смотрит на меня исподлобья — без его привычных тонированных очков я впервые разглядела, что вокруг зрачков у него золотисто-карие крапинки. Отворачивается. Спина оракула прямая, плечи разве…
Главная помолчала. Поднесла к губам сложенные «домиком» пальцы.
— Вы что, не понимаете? Просто кто-то очень хочет, чтобы Большое Пророчество не состоялось!
— Да ладно, успокойся. Это не парень, а охранник Главного Оракула.
Оракул стоял неподалеку — ко мне в профиль, аккуратно перекинув через руки пиджак. Негромко разговаривал с Главной.
— Формируем общественное мнение среди пифий, как я вижу? — спросила Мадам.
— Разрешите вам представить, — он подтолкнул скучного вперед, — мой новый оракул. Сергей Брель.
— Они даже не колеблются. Я… — директриса помедлила, прежде чем признать это. — Я потеряла на них всякое влияние.
Я торопливо одевалась. В «цивильное». Сара притащила из душа мою зубную пасту и щетку. Так, с собой запасные майку, трусики, носки… паспорт.
— Ну, они крутят, типа это все равно будет пророчество, но в принципе, да… А если что не так, Президент разгонит Школы и вообще все порушит. Вот так я поняла…
Не признаваться же, что эта цифра была взята им, что называется, от фонаря…
То есть Юлька утащила меня в свой транс? И мы выдали одно и то же предсказание? Я смотрю на Юльку. Испуганной она не кажется. И уж выглядит всяко здоровей меня.
Люди хотят знать свое будущее. Это непреложный закон человеческой психики (как и неумение этим знанием в дальнейшем распорядиться). Карты, кости, бобы, внутренности животных и людей, руны, звезды, го…
— …террористы заявили, что таким образом они борются с давней коррупцией института пророчеств, а также…
— У кого бы узнать? Елизавета, поди, смолчит…
Оракул взял ложечку, покрутил ее перед глазами и вновь бросил на блюдце. Кофе ему сегодня явно не хотелось.
— Да! Из семи последних пророчеств только два противоречат воле Президента. И что это, по-вашему, значит?
— Да, пожалуйста. Все, кроме Виктора, могут быть свободны.
Я даже не сразу сообразила, что это еще за Сережа такой…
— А Мадам знает? — спросил Матвей неожиданно.
Мы уселись на заднее сиденье. Брель глянул на переминавшегося рядом телохранителя.
— И что?! Это все стоит вашего Большого Пророчества?
— Ударился. Все пифии добрались нормально? Президент здесь?
— Снизь скорость, — сказал Виктор водителю.
Я привстала, села, и все-таки окончательно встала.
— Тут два варианта. Либо хотят доказать, что власть и без пифий распрекрасно обходится, либо кто-то опасается результата пророчества…
— Матвей, а в чем проблема? (Жалко, конечно, что у Матвея нет такого одеколона!). Ты же сам можешь работать со мной, раз вам с Мадам так не нравится Главнюк… ой! Главный Оракул.
Я аж пригнулась. Так на меня Матвей никогда не орал. Наставник большими стремительными шагами удрал из класса — от дальнейших расспросов и уговоров.
В древней Греции — жрица при храме Аполлона,
Они здорово достали меня с этими пространством вариантов и системой координат. Движемся, движемся, все дальше и дальше… Отрабатываем бесчисленное количество вариантов развития одного и того же событи…
Вспышка! Пламя. Красное, красное… длинные пляшущие черные тени. Взрывы, расцветающие и вянущие, точно чудесные огненные цветы — лепестки тоже чернеют, корчатся и распадаются от нестерпимого жара. От …
— Значит, ты будешь участвовать в Большом Пророчестве?
— Пифия должна узнавать вопрос только в трансе! Вопрос, известный заранее, может повлиять на результат пророчества, тем более, у такой неопытной, как ты. Парень совсем зарвался!
— Это только на несколько дней. Думаю, после Большого Пророчества все наладится и…
— Сергей прыгнул через голову Мадам — сразу предложил тебе работать с ним.
— Благодарю. Проследите, чтобы собрали все содержимое жаровни — когда остынет. Анализ cito.
— Может, она нарушила контракт с клиентом? Отказалась отвечать, мозг и не выдержал?
— Далия… Далия — да. Очень талантливая девочка.
Между прочим, несмотря на свой… коровий вид, Иванова — мозговой центр нашей комнаты. Сара всегда брызжет идеями, я ее с энтузиазмом поддерживаю, а Ольга — раз, два — разложит их на блюдечке, и мы в я…
— Ну и слава те… хоть в этом он не соврал.
— А того! Цыпилма будет искать ответ, какой ей прикажут! Так ведь, Цыпилма?
— Для начала — перестань прикрывать свою жажду власти беспокойством за будущее. И подумай над сменой.
— Главный подвез меня из салона до Школы, а его охранник проводил меня до дверей! Что тут непонятного?
— Да уж, потрудитесь объясниться, — говорит Мадам, — что за представление вы здесь устроили? На каком основании прервали транс? Вам же известно, чем это грозит пифии!
Традиционный вопрос. Иногда мы с парнями даже заранее подготавливаем ответы — ну там, залезаем в сводку погоды, например. Правда, приходится запоминать кучу районов, ведь неизвестно же, какой тебе вы…
— Если только это не одна большая и глупая случайность…
— Сара! — прикрикнула Ольга. — Брель же сказал, что это только подозрение!
— А нашей Цыпилме новый Главный полюбился! — съехидничала Сара.
Сползаю и присоединяюсь к своему оракулу — недолго же он им пробыл! Брель смотрит сквозь ресницы и вновь закрывает глаза. Кажется, его тошнит. Надеюсь, все-таки от сотрясения мозга, а не от меня. Мал…
— Ты тоже… на конкурс красавиц сейчас не годишься…
— И тебе большое спасибо, — пробормотала я в подушку.
"Скорее" получилось только с помощью их обоих — прямо поверх рваного свитера и джинсов. Я глянула в зеркало: да-а, понятно теперь, кто из нас рабочая лошадка! Больше всего это походило на рубаху умал…
Мои любящие родители, и не подозревавшие о привалившем всем нам «счастье», конечно, устроили шустрому дядюшке головомойку и шеенамылку. Но пролитого не собрать. Спустя некоторое время они смирились, …
Я кивнула. Конечно, что тут не понять, у нас же здесь школа шпионов и контрразведчиков, каждое слово просто на вес золота… Дурдом!
— М-м-м… допустим, некая женщина приходит узнать про судьбу своего пропавшего сына. Пифия вкупе с оракулом отвечают: на его могиле вырастут, ну допустим… эдельвейсы. Тогда женщина вспоминает, где мог…
Нас разбудили рано утром — такими ударищами в дверь, что та, хлипкая, жалобно затрещала. Меня подбросило с кровати. Олька сидела напротив, прижав к груди руки и испуганно тараща глаза. Сара, схватив …
— Я не скажу, что он не способен отдать такой приказ, — затылки шофера и телохранителя превратились в два больших уха. Неужели Брель не боится, что его заложат? — Но нет, не думаю. Он надеется на бла…
Мы, не сговариваясь, взглянули на «присмотр». Матвей, откинувшись на спинку стула, откровенно дремал. Елизавета с ворчанием сверяла списки снадобий — проводила инвентаризацию. Что-то у нее там не схо…
— Объясняющей все — нет. Истина, как всегда, где-то посередине. Я… и многие пользуемся еще понятием "пространство вариантов". Мозг пифии настраивается на наиболее вероятный вариант развития событий. …
— Вполне возможно. А еще поговаривают, — Оракул быстро взглянул на меня, словно хотел увидеть впечатление от своих слов, — что методы обучения пифий устарели. Наставники ШП просто уже не могут обнару…
Сара щелкнула замком. Рукой отодвинув ее в сторону, Оракул шагнул в комнату. За его спиной в коридоре маячили два «шкафа». Ольга пискнула и укуталась одеялом. Брель махом оказался возле моей кровати,…
Мадам — вот кто со мной хоть немного разговаривала. Пришла как-то под конец занятия, досидела до звонка, отпустила-прогнала Елизавету. Матвея выгонять не стала: то ли тот пользуется ее особым доверие…
— Но у вас кровь! Что случилось? Вы попали в аварию?
Главный Оракул встал, подошел, поглядывая то на нее, то на меня.
Палочка сломалась в ручищах Матвея. Он с досадой отбросил половинки.
Как они говорят! Не говорят — изъясняются! Просто девятнадцатый век какой-то! "Чистый Версаль!"
— Вы совершенно правы, господин Главный Оракул, — ровно отозвалась та. — Цыпилма, иногда пифиям рекомендуются двигаться дальше самого вероятного развития сценария.
— Все равно не получилось, да? Из-за одной недоучки… прости меня, я не знала, что подведет именно она… значит, и Далия и Галина умерли напрасно?
— Бред! — в полный голос сказали за моей спиной. — Т-тупость какая!
Хотя имеется официальная Пифия Государственного Храма, минимум раз в год к нашей Мадам является за предсказанием сам Президент. Каждый раз для нас это событие. Не потому что мы видим Президента воочи…
Хотя поначалу она казалась мне настоящей тюрьмой. Спальня на шестерых. Туалет и умывальники в конце коридора. Душ с постоянно засоряющимся сливом и неожиданной сменой воды — то обливает ледяным дожде…
Ну не слежу я за светской хроникой! Кто женился, кто скончался… Значит, это и есть новый Главный Оракул? Скучная стрижка, греческий — черт бы его побрал! — профиль, скучно сжатые губы: казалось, он в…
— Да, вроде этих… Всем истинным пифиям с сегодняшнего дня запрещено практиковать транс — вплоть до даты Большого Пророчества. Предприняты усиленные меры безопасности, все пары предсказателей будут не…
— А, может, разным пифиям редко задают один и тот же вопрос?
Я склоняюсь перед ним в насмешливом поклоне: станцуй со мной белый танец, а там увидим, что у нас получится.
— Собираемся-собираемся, — пробурчала я. Перед тем как закрыть глаза, бросила взгляд на стоявшего надо мной Бреля. Тот глядел перед собой, губы плотно сжаты, челюсти стиснуты. На скулах — красные пят…
Я взяла покоробившийся лист, критически оглядела свое творение. «Картина» — круто сказано. Я рисую гуашью и акварелью без карандашных набросков и эскизов. Больше всего это напоминает абстрактные цвет…
Мы выжидающе смотрели на Пифию. Она как-то незаметно — бледно — улыбалась, просматривая лист с заготовленными вопросами. Я не сомневалась, что ничего доброго нам не предложат.
У Гайдэ были карие пронзительные глаза и черные длинные кудри — на взгляд не определишь, крашенные или нет. Большинство гадалок косит под цыганку или еще какую восточную кровь, среди пифий таких тоже…
Бац! Я врезалась в резко остановившегося Оракула. Кажется, это становится моей постоянной привычкой. Скверной и травмоопасной. Хотя в этот раз Брель даже не охнул.
Зажегся свет фонарика, и я увидела поднимавшуюся с полу девочку. Она сердито отряхивала платье, кидая на меня неприязненные взгляды. Было ей, наверно, лет пять.
Оракул сидел напротив. Он даже не пытался копировать ее невозмутимый вид. Да ему бы это и не удалось — и опыт и возраст были на стороне пифии. Обычно полусонные глаза его сейчас были напряженными и в…
— Лиза, — сказала Мадам (Та даже не моргнула — как стояла, вперив взгляд в стену при известии о новых погибших, так и застыла). — Остаешься за меня. Все занятия, кроме предсказаний, по расписанию. На…
— Ай! Ох! — сказали мы синхронно. И синхронно же отпрыгнули в стороны. Хорошо хоть в разные — а то, боюсь, все бы кончилось сшибанием Оракула на мокрый асфальт. А потом бы меня уронила его охрана.
Женщина рванула с места — куда там до нее спринтеру! Зато Сергей неожиданно замедлил шаг, потом и вовсе остановился, прислонился спиной к колонне. Темные круги вокруг глаз стали заметнее… или это он …
— …Оракул, — привычно закончила я, — а Президент уже знает, каким будет Большое Пророчество?
Сама Виктория напомнила мне Мадам. Уж и не знаю — чем. Возраст неопределим. Голос звонкий, как у девушки, сама полная, белая, вальяжная. Дорогая блондинка, как называет таких ухоженных дам Сара. Золо…
Парни оглянулись и от неожиданности попятились, тесня всполошившуюся Елизавету. А ведь это они должны помогать пифии! Дебилы! Хотя единственное, что и я вспомнила из первой помощи — всунуть между зуб…
— Учат-не учат, сила есть ума не надо. Ему бы девочкой родиться — стал бы пифией, каких, может, свет не видывал. А так — нечего лезть в чужую епархию! И дров наломает и сам может не вернуться.
Я брела по школьным коридорам — когда идешь без цели, они имеют свойство не кончаться. И все сильнее печалилась. Я впервые серьезно представила, что меня выпрут из Школы. Даже справки о среднем образ…
Брель посмотрел в окно. Дождь оставлял на стекле пунктиры, вспыхивающие цветом несущихся мимо витрин. Лицо Оракула тоже непрерывно озарялось, и серым он больше не казался. Или ему просто сейчас не бы…
— А через пару лет один из заключенных написал признание, что это он похищал и убивал детей. Семнадцать эпизодов, с точным указанием времени, места и способов…
…Девчонки продержались не десять, а целых двадцать пять минут. Когда начали выбивать дверь, забаррикадировали ее кроватями и тумбочками. А сообразительный Главный Оракул понесся за мной на улицу…
— А то, что Брель — ставленник Президента! И будет поддерживать его до конца! Если Президента переизберут на второй срок, его заслуг-то уж не забудут!
— Итак, — говорит, наконец, Брель. — Кажется, мы имеем два противоречащих друг другу предсказания. И двух пифий, помнящих свои предсказания. И что мы с этим должны делать?
Девочки уже спали или делали вид. Я тоже старалась дышать потихоньку. Даже им я не сказала, почему Главный Оракул просто не должен быть главным подозреваемым — ведь не могла же я, в конце концов, обн…
— Елизавета сказала, что мы безбожно гоним… — я услышала хмыканье Матвея и поспешно добавила, — вы только не подумайте, что я жалуюсь! Что вы нас подгоняете. Куда мы торопимся?
Предполагается, что пифия в паре главная. Но если не найдется оракула, который в силах разгадать твой бессвязный бред и сплести его в предсказание, ты и гроша ломаного не стоишь. Есть, впрочем, униве…
Между прочим, и Далия и эта… Галина были на виду у всего Храма, молча возразила я спине Оракула.
— Уже провели вскрытие?! — Елизавета с ужасом таращится на Оракула.
Втайне я надеялась, что Главный заявит: конечно, Синельникова! Брель помолчал.
Оракул слушал и жевал ус. Он вообще с растительностью на своем лице обращается вольно — жует, дергает, а когда нервничает — еще и пропалывает. Удивительно, что та никак не уменьшается и не укорачивае…
— Холить и лелеять, — подает язвительный голос Мадам. — Чего ж еще теперь?
Я вежливо улыбнулась, гадая, как бы выведать, что в моей «сопроводиловке». По отзывам практиканток, Виктория еще круче Мадам, надо вести себя поосторожней.
— Не все могут позволить себе запереться в подвале и строгать палочки! Ослабишь хватку, всё рухнет…
Не веря своим ушам, я глянула на Бреля. Тот молча слушал.
— Да ну, ерунда, — подумав, сказала Сара.
— И насколько я могу вам доверять, господин оракул?
— Как там остальные? Хорошо. Кажется, клюнули на нас. Мы сейчас в районе площади Восстания, — водитель кинул машину влево, — …были. Пасёт один — по крайней мере — серебристый джип номер… Номер?
— А какое решение принимают шестнадцати-семнадцатилетние девушки? Какое решение ты сама примешь?
— Это невозможно. В пространстве вариантов имеются все ответы.
Оракул вновь показал на выбранное пророчество. Я качнула головой и пошла к своему. Нити рябили у меня перед глазами, туго натягивались, вибрировали, разноцветные узлы-клубки событий путались, кружили…
— Лучше быть живой недоучкой, госпожа наставница, — жестко говорит Брель, — чем виртуозной и мертвой.
— Как то? — Главная оперлась о стол, подаваясь к противнику. — Например, склонность идти вслед за пифией в ее транс… Конечно, это очень разнообразит серые будни оракулов, но в их же кодексе расценива…
— Угу. Я, как стану совершеннолетней, собираюсь переименоваться.
— К вип-персонам я тебя и близко не подпущу. Домохозяйки, студентки, мелкие служащие: вопросы простые «да-нет», о королях, о болезнях… Справишься?
И закрыв сотовый, с безмятежным видом откинулся на спинку сиденья.
Я села на площадке, скрестив согнутые ноги. Исподлобья следила за директрисой: та стояла перед площадкой, задумчиво рассматривая пол под ногами.
— Только лишь когда ответ слишком важен… тогда всех ведущих пифий страны спрашивают об одном и том же.
— И такое возможно, госпожа директриса, — учтиво говорит тот.
Теплые ладони поворачивают мою голову набок, и я вижу Юльку. Она сидит на первом ряду, кутаясь в чью-то кофту. Глаза ее поблескивают.
И мы хором замолкли. Уж кто и подходит для роли злодейки — так это наша Главная. С ее-то змеиным взглядом, железной волей и фанатичной преданностью Школе.
— А я просто рожу себе девочку пораньше, — пробормотала Оля, подбивая подушку под голову. — Мне и одного ребенка хватит.
— Теперь вы — все до одной — пройдете тщательное комплексное обследование. До его окончания практические занятия по предсказанию в школе проводиться не будут.
— Сережа, ты переходишь уже всякие границы!
Первый-первый, я ведомый… вижу цель — нужное пророчество!
Президент ласково потрепал Далию по плечу, принял от нее скромный букет белых лилий, и поклонился Мадам.
— Прикажете сдать назад, господин Оракул? — ехидно спросил водитель.
В общем, наставников не слишком интересуют бытовые условия жизни их учениц. Или — как я все больше подозреваю — это просто один из методов выработки отрешения от действительности.
— Чтобы принудить к даче ложного предсказания.
Главный Оракул тоже сел — на стул напротив. Снял и кинул очки на стол. Спор еще явно не закончился.
— В Школу Пифий, — негромко сказал Оракул, и машина тронулась.
Я иногда тоже подумываю, куда попаду после распределения. С моими так называемыми способностями — разве что в палатку бабки-гадалки на рыночной площади — видела я такую в детстве. А не била ли она в …
— Ну ты как, сорока? — Матвей присел рядом, растирая мое плечо. Я дернула им.
— Беру себе блондина! — во всеуслышанье заявила Сара.
— Матвей — а "погружаться вслед за пифией" — это как?
— Вот так, мальчик. Ты только что просрал свою карьеру.
Брель мельком взглянул на меня и вновь уставился в окно. Что там можно рассмотреть, кроме дождливой темноты и размытых огней улицы?
— Отвечайте и дальше. Или вы, — в голосе Оракула проскользнула легкая ирония, — подозреваете меня в неких порочных наклонностях?
Слухи, презрев указания Мадам, все равно продолжали циркулировать над столами. Бестелесные и разноцветные, они летали над нашими головами, то схлопываясь, то распухая от новых версий.
— Мы не разыскиваем преступников! Для этого есть полиция!
Оракул повернул голову и посмотрел на меня странно. Я бы сказала — с уважением.
— Ах, боже мой, все шутишь… а как, как я смогу без всего этого?! Как? А что же будет делать Она? Она ведь всю жизнь положила…
— Ты же слышала, что сказала госпожа директриса.
— Как будто у нашего Президента вообще есть друзья!
— Сдурела, что ли? Ты чего здесь сидишь? Пошли домой!
Пифиями становятся — в Школе Пифий. Если, конечно, какой-нибудь взрослый вовремя обратит внимание на невнятное бормотание младенчика в памперсах. Обратит, прислушается. Поймет, что бесконечное повтор…
Я разглядывала его руки. Довольно загорелые, сильные. На широком запястье — дорогие металлические часы.
— …некоторые политические партии используют как доказательство, что методы правления Президента никуда не годятся, его уважение к институту пророчеств. Говорят, что при принятии решений необходимо по…
— Господин Главный Оракул, — вежливо сказала Сара от двери, — если бы вы дали Цыпилме одеться…
Охранники, к сожалению, меняются, поэтому постоянных любимчиков у нас нет. Каждая выбирает себе каждый раз нового и до хрипоты доказывает его достоинства — в темноте спальни. Я как раз колебалась меж…
— Разумеется. После нашего с вами разговора ко всем истинным пифиям был прикреплен наблюдатель…
А Синельникова устроила мне скандал! Выловила в коридоре, когда вокруг никого не было, и развопилась, что я специально испортила ей контрольную, и специально выдала совершенно противоположный ответ, …
— Б…! — сказал водитель, и я снизу увидела, как на лобовое стекло надвигается громада серого джипа.
— К сожалению, мы с ней больше не увиделись.
— …его спецслужбы отслеживают и убивают недовольных пифий? — легко закончил Оракул. — Нет.
— Президент, как может, защищает нас от нападок, но противники делают из мухи слона, играют на наших временных трудностях…
— Говорят, в больнице, — важно сказала Оля. — В неврологическом отделении. Вы ж понимаете, такой удар!
— Кто на этот раз? — спросил Матвей через паузу.
— …для пифии, — привычно закончила я. — И что?
— Ты, как пифия, не должна знать, поэтому тебе и нужен направляющий оракул.
— Ну, это значит… нет. Ответ на заданный вопрос.
— Добрый день, Мадам! Это моя племянница Цыпилма, думаю, она…
Брель вышел, и Сара прикрыла за ним дверь. Прижалась к ней спиной. Девчонки смотрели на меня. Я постояла возле тумбочки, потом подошла и выглянула в окно. Внизу никого не было, а высоты я не боюсь. В…
— Так вот, — Главная легко, как-то призрачно вздохнула. — У нас скоро не наберется тринадцати Истинных пифий.
— …сказал, что больше с Далией не виделся…
— У меня — шахматная доска. Я должна сделать верный ход, чтобы не было мата и пата, — и быстро скрылась за дверью.
— Да? Ну тогда что… спасибо, что подвезли?
Та глянула мрачно и отвернулась. Я не ушла.
Я машинально оглядела традиционно темный класс предсказаний. Множество оплывающих свечей, сероватый дымок над тлеющей жаровней; полукруглые ряды сидений тают в темноте.
Если можно считать настоящим поцелуем то, что он уткнулся губами в мою макушку.
— Цыпилма направила меня на путь истинный. Можно начинать.
Мы с Матвеем переглядываемся: глаза оракула печальны. Он приглаживает свою взбесившуюся шевелюру.
— Бери, я ж помню, как в Школе кормят. Купишь себе какое-нибудь пирожное!
Раздалось цоканье — тетка возвращалась на всех парах.
— Нет, не ерунда! — теперь уже возразила разгорячившаяся Оля. — Вы много видели таких молодых Главных?
— Лежать! — передразнила я. — Мне же неудобно!
…Я танцую посреди города — мимо и сквозь меня движутся люди, едут машины. Идет дождь; косые темные струи-струны с шумом секут воздух, не задевая меня, не оставляя и следа на моем белоснежном платье. …
— А ты следи за моей безопасностью, — отрезал Оракул. Раскомандовался сегодня! Коротко глянул на меня и вновь уставился перед собой.
Не читаю. Но сейчас вспомнила, как Сара иногда от злости аж комкает газету, вопит возмущенно: "Нет, вы поглядите, что этот придурок пишет! Что мы — просто чокнутые дурочки, несем всякий бред, а люди …
Да. Можно было. Кто у нас лучший составитель смесей для трансов? Кто назубок знает, какое средство способно навредить каждой конкретной пифии? Для кого Школа — единственный дом, а Мадам — единственны…
— В твоем предложении, Цыпилма, по сути нет ничего нового. Во все времена предсказателей привлекали для отправления правосудия — в спорных случаях. Да и сейчас такое изредка случается, только, конечн…
— Надо проводить родителей Далии, — сказала Мадам. — Матвей?
— Ну и подумаешь, — сказала я вязкой тишине класса. — А я вот возьму и предложу Брелю.
Ого, вот и Главного Оракула отправляют в спаленку! В его маленькую детскую кроватку. Кажется, и Брель просек юмор ситуации. Так улыбаются античные статуи — одними губами.
— …трудностях… — глубокомысленным эхом отозвалась я.
— Вот козел! — сказала Сара и мы охотно согласились.
— Его незнакомая пифия выглядит просто школьницей…
— Прогноз погоды на ближайшую декаду в Юго-Западном округе, пожалуйста, — прочел Брель.
— Раз вы знаете, какой ответ нужен, и пророчествовали бы сами тогда! На что вам пифия, если вы и сами все у нас умеете и знаете! Просто гибрид какой-то, а не оракул!
— Тише, девочка, тише. Все хорошо. Ты уже с нами. Все хорошо.
Сильно сказано. Но Мадам не привирала и не накручивала себя или меня. Парни и девочки из выпускных классов на полном серьёзе поговаривали о том же, просто я их раньше не слышала. Потому что не слушал…
— Помнишь, вы проходили на предсказаниях? Не пифия для оракула, но оракул…
После того, как мы плакали под дождем на ступеньках Школы, мы с Юлькой не то чтоб подружились — поддерживали взаимный нейтралитет. Иногда мне казалось, она хочет поговорить со мной, что-то спросить, …
Ну, я и вывалила на головы соседок все дурацкие и страшные события последних дней. Мне, кстати, никто не велел соблюдать секретность. Девчонки, на удивление, даже и не моргнули при известии, что я ст…
— Нормально-нормально, — сказал Оракул. — Главное — не опоздать.
— Безусловно, госпожа наставница. Но сейчас необходимо ускорить практическую подготовку, теорию Цыпилма может нагнать и позже…
Мадам сказала что-то, Брель качнул головой.
Лора на нас даже не взглянула — наверное, обиделась на оракула, который предпочел ей свежеиспеченную пифию-недоучку. Знай она о нашей сегодняшней поездке, быстренько сменила бы гнев на милость. Еще и…
Я подождала, пока прикроется дверь, и вылезла из укрытия. Матвей смотрел в окно, постукивая пальцами по столешнице.
— Хотя, если б ты тогда не коснулась Юлии, ты бы, возможно, никогда не узнала, что такое транс. Так что Юля, в некотором роде, — твоя крестная мама.
Можно бесконечно упражняться в остроумии в отношении прозвища Главной Пифии. Говорят, в борделе, как и в нашей школе, одни девушки. И возглавляет дом терпимости тоже самая изощренная в искусстве, сам…
Гордиться! Я еще сильнее втягиваю голову. Одна маленькая неопытная девочка разрушила то, что Главная всю жизнь создавала. Если она меня захочет убить, я даже не буду сопротивляться.
— Открывать? — спросила тихо. Я замотала головой, сердце просто выскакивало из груди.
— Госпожа директриса разрешила нам сегодня поработать без нее, под надежным присмотром, конечно.
Елизавета заворожено следила за ловкими пальцами Мадам: как в давние-давние школьные годы, когда у Главной еще было имя, и они раскидывали карты на судьбу и королей…
Негласный — или гласный и подписанный? — договор между пифиями и оракулами.
Правда, чего он хотел-то? Оказывается, Брель искал меня, специально приехал за мной в салон, подвез до Школы, и — все это для того, чтоб поболтать по дороге о делах пифий?
— Мало того, что ты перебила оракула, не дав ему сформулировать предсказание, ты еще ответила односложно и однозначно!
Вот чем-чем, а политикой я точно не интересуюсь. Знаю, что парней вербуют туда на службу по контракту, потому как на границе неспокойно, и что отношения с соседями у нас не ахти. Президент все время …
Пропасть, пропасть, пропасть… Переставить ударение и получится глагол — с тем же смыслом. Как тут можно выбрать хоть что-то?
Как вы понимаете, я в свое время не сумела укрыться от зоркого взора моего дядюшки (упокой его, господи, да покрепче!) и не успела вывернуться из цепкой руки, протащившей меня через весь город к серы…
— Идемте, — угрюмо сказала я, поворачивая обратно.
Угу, натасканные в поиске нужного ответа. Сколько раз в истории пророчество произносилось в угоду кому-либо?
— Вот именно, что мало и понятно — для чего!
— Зато Ирина с Андреем ехали по прямой дороге, — как-то отсутствующе произнес Оракул. — Саша, радио погромче!
— Мальчик ничего бы не смог сделать. Никто бы не смог.
Я навострила уши: и Далия здесь бывает? Насколько я знаю, наш оракул не пользуется у учениц большой популярностью.
Я еле-еле, нехотя раскрываю тяжелые веки. Народу неожиданно много. Они кучкуются вокруг площадки, оттесняя наставников в сторону. Слышу, как падает жаровня — вот дураки-то, уронили, еще пожар в класс…
— Ого! — говорит Сара, щупая ткань пиджака. — Кого раздела? Никак Главнючего Оракула? И как он тебе голенький?
Сергей опустил глаза и стал тщательно застегивать пуговицы рубашки. Это у него получалось медленно — пальцы заметно дрожали. Казалось, он устал куда больше моего.
— Он мне подмигнул, видела, видела? — подтолкнула меня локтем Оля.
Елизавета часто мигала (белки ее блекло-голубых глаз покраснели от расширившихся сосудов), и я поняла, наконец, о ком говорят — о погибших пифиях. Девчонки? Одной из умерших (убитых?) было уже полвек…
Я разорвала кровоточащими пальцами еще одну сеть — но следующая — более высокая, более прочная, преградила мне дорогу. И все это делает оракул, мой оракул!
И толкнул меня в спину так, что я чуть не упала. Набрала полную грудь воздуха, собираясь снова разреветься, но Мадам глянула походя — и я отчего-то передумала. Надув губы, поплелась следом по бесконе…
— Ну… оракул такого уровня уже может выбирать… Как, впрочем, и пифия.
— А то, что не каждый оракул может вынести Главную.
— Вы же сами ее позвали! — услужливо напомнил Матвей.
Скрестив на груди руки, Главная молча взирала на нас.
Нас предупреждают, что при погружении в глубокий транс мы уже не в состоянии контролировать собственное тело: расслабляются сфинктеры, поэтому заниматься предсказанием лучше на голодный желудок и пос…
Елизавета, поджав губы, отвернулась. Ну да, все разборки после высокой комиссии… Хм, а может, меня и выгнали специально, чтоб я не портила показателей Школе? Я забилась в тень подальше от всевидящих …
— Ну… всяко может быть… Но я что хотел сказать-то тебе… Цыпилма — ты пифия.
Многие из наших… «пифик» очень любят выпендриться — пройти по людной улице в разлетающемся балахоне. Со взором отрешенным. Встречному народу остается только испуганно шарахаться в стороны. А я наобор…
Сара сбросила с плеч курточку и легко сбежала по ступенькам вниз. Грациозно — ну конечно, ведь столько парней смотрит! — опустилась перед жаровней, живописно раскидав вокруг черные кудри. Сверяясь со…
Журналисты обстреляли нас многочисленными вспышками и убрались за дверь. Им и снаружи будет все видно и слышно на большом экране (как и всей стране), а впустят их лишь когда Главный Оракул будет объя…
Я сползла с табурета, Матвей внимательно смотрел на меня из-под бровей.
— Если уж говорить о профессиональной компетенции… не далее чем неделю назад у меня на глазах в Школе родилась новая истинная. И что же? Вместо того чтобы изо всех сил готовить, просвещать и обучать …
— И их-то и убивают?! — подхватила Ольга. Обе в нетерпении уставились на меня. — Мадам ничего про несогласных не говорила?
Она садится напротив нас и закидывает ногу на ногу. Рот ее кривится — видимо, в улыбке. Я решаю, что мне тоже пора принять уже вертикальное положение. Когда Оракул склоняется надо мной, я чувствую за…
— Матвей, а вот чтобы составлять смеси для транса, какое образование нужно?
— Частично. А частично… хотел поговорить сам. Потому мы и гуляем. В Школе везде есть уши, понимаешь?
— Ну раз я все-таки пифия, у меня же должен быть оракул? Я, конечно, не ожидала, что это будет сам… Ну, сам!
— Охрана? — Оракул помолчал. Как будто впервые задумался: а зачем, действительно? — Ну, может, кто-нибудь меня пожелает похитить…
— Добрый день, госпожа директриса, — сказал Брель, неторопливо вставая.
Главная ощетинилась: даже серые стриженые волосы на ее затылке встопорщились.
— Разумно, — тот съехал на сиденье, потянул вниз и меня. Скрючившись на сиденье, я теперь не видела улиц — только проносившиеся мимо дома. Машину бросало то влево, то вправо, мы петляли, как зайцы; в…
— А-а-а, — жалко проблеяла «новорожденная», — почему вы выбрали меня? Не Синельникову, например? Она же давно все уже умеет и знает!
— Видать, ты ему понравилась! — со знанием дела заявила Ольга.
Я поколебалась. Были у меня догадки… но жуткие. Ну их!
"Спокойной ночи!" Матвей точно надо мной издевался.
— …тебе нужна будет помощь. Сегодня мы переходим к выбору вариантов. Ты будешь учиться слышать меня и выбирать именно тот ответ, что нам нужен.
— Разумеется, это не бросается в глаза. Мне пришлось поднять статистику последних трех лет.
В зале и без того было очень тихо, но после «вскрытия» тишина стала абсолютной. Могильной, сказала бы я в другое время, но сейчас ассоциация была слишком страшной.