Все цитаты из книги «Space Quest»
– Слышь, ты, придурок! – заорал стрелку Док. – Я тебе сейчас твой пулемет вокруг шеи завяжу. Все, показал, что герой – а теперь уматывай на все четыре стороны, пока мы добрые!
– А ты что, свахой заделался? – Док улыбнулся, показывая, что это шутка, но Серов уже закусил удила.
– Да нет, конечно, все нормально. Спасибо.
– Можно. А вот ответил бы ты или нет – еще вопрос. Док, коли ему свою гадость.
– Может, отправим мисс Келли на «Марсель»? – спросила Кобра. – Если это тебя напрягает, конечно. Техническая возможность есть – прервем разгон, потеряем полчаса…
Ну что же… Пульт незнакомый, но принципы работы одни и те же, разобраться несложно. Тем более гражданская версия на диво примитивна. Раз, два, три… Ребята, я шлю вам пламенный привет!
– А с кем? Кобра нужна здесь, ты в таком состоянии будешь только обузой, а фрегат сейчас в атмосферу не войдет.
Самое интересное, люди-то были разные, но что-то у них у всех было общее. То ли дебильное выражение испитых рож, то ли нездоровый блеск глаз. Так что перед сознанием Серова все они моментально слилис…
Вот так. Остается только скучать. Товарищей к нему не особенно-то и пускают – говорят, чтоб не утомлять. А чего его утомлять? Кроме глаз, все остальное практически в норме. Во всяком случае, разговор…
Намек сработал, и эфир прекратили забивать менее чем через минуту. И все тот же голос, явно принадлежащий тому, кто умеет и привык командовать, на неплохом русском поинтересовался, какого… дальше был…
Форсаж! Корабль рывком устремляется вперед, перегрузка вдавливает ставшее вдруг невероятно тяжелым тело в кресло. Все системы подавления на максимуме, и ракетный залп ближайшего эсминца пропадает без…
Что интересно, оружия никто не носил, во всяком случае, открыто. С другой стороны, и на пистолеты имперцев внимания тоже никто не обращал. Что это может значить, Серов не понимал, да и, честно говоря…
– Я за то, чтобы продолжать рейд, – сказал, наконец, Док и положил руку на край пульта, ладонью вверх.
Комната, в которой организовали встречу, была небольшой и очень чистой. Кроме Серова и его собеседника, никто в ней не присутствовал, хотя космонавт не сомневался – их разговор записывается. Дураки б…
– Это не союзники. Я не знаю такого корабля, по нашим базам данных он не проходит. Вообще.
– Не нукай, не запряг, – отмахнулся Серов. – Ну что, колоться будем?
– Сопляки… Знаете, я вас понимаю и не осуждаю, но они – мой экипаж. Я отвечаю за них, они – за меня. Простите, мой император.
– Ну, я надеюсь, вы про базу Альянса не распространялись? Ну вот, у нас есть база и немного устаревший, но вполне боеспособный линкор. Про мелочь я уже молчу. Людей набрать – не проблема, отставных к…
Ба-бах! Рефлексы оказались быстрее мысли. Серов, рассыпав коробки и свертки, перекатом ушел в сторону, и рука его скользнула по ремню в поисках несуществующей кобуры. Слева тот же самый маневр повтор…
– А что? – Остатки опьянения вылетели из головы с невероятной легкостью, а вместо них появилось устойчивое ощущение опасности.
– Одевай скафандр, горе мое. Быстро, быстро!
– А вы добрее выглядите. Ваш товарищ меня бы послал сразу.
Охраны у входа, кстати, тоже не имелось – видать, местному президенту бояться было некого. Да и вообще, на таких окраинных планетах нравы чаще всего простые. Внутри, правда, имелся один. Преклонных л…
– Конфисковывать-то нечего будет, – заметил Док. – Я его счета успел того… оприходовать.
– Может быть, и ничего. Просто какой-то умник решил подзаработать. А может, и впрямь что-то крутят. В любом случае это проблема.
– Я вообще умный. Кстати, тебе не кажется, что наш рейд стал однообразным?
Ну а пока оставалось только лежать, да за неимением зрения слушать аудиокниги. Док с Коброй его, конечно, не забывали, но им время посещений было ограничено, так же как и мисс Келли. А вот Дана бывал…
Местные, поняв, что их предложения оказались восприняты адекватно, разом повеселели и в качестве бонуса для дорогих гостей предложили экскурсионную поездку по местным достопримечательностям с охотой …
Цены в парковочной зоне единственного на планете космопорта оказались вполне умеренными. Правда, сажать сюда фрегат Серов не рискнул бы. Это на формально менее развитой Блефуску к выбору места подошл…
Хотя стоять, надо признать, они умели, и даже бровью не повели от вида зависшего прямо над головами, ощетинившегося орудиями боевого корабля. А может, просто в ступор впали – гадать по поводу загибов…
Адмирал Белоглазов выглядел довольным жизнью, а значит, щедр был на поощрения. Тем более что ругать экипаж корвета было не за что, а похвалить, наоборот, повод имелся. Как-никак, помимо вполне удовле…
– Слушай, ну чего ты… – утешать женщин он тоже не умел, и закономерно получил обратный результат. Бурное рыдание в жилетку то есть. И радовало лишь то, что комбинезон ни воду, ни солевой раствор, то …
Все правильно, главное, придраться к чему-нибудь. А докопаться можно хоть к столбу. Ну, не воспользовались шансом уйти на своих ногах – так кто вам доктор?
– Слышь, черномазые, где тут ваш главный людоед проживает?
Начнем с того, что в Империи назревает маленький кризис. Проблема в том, что любое государство монархического типа имеет маленькую, но важную особенность, которая является в том числе и его уязвимой …
– Были, – легко согласился Серов. – Вот, например, некий Робер Сюркуф. Самый почитаемый французский корсар. Талантливый морской офицер. Самый молодой в истории Франции командир линейного корабля. Лих…
Серов аккуратно коснулся перчаткой едва заметной клавиши внешнего замка, откинул крышку. Ну да, закрыто. Но на скорую руку настроенный Доком компьютер скафандра уже осуществил подключение и принялся …
– Не знаю. Теперь уже и не узнаем никогда. Мата Хари и Миледи в одном флаконе.
Убедил или нет – не понял, ну да и ладно. Главное, оставила в покое и, почему-то повеселев, ушла по своим делам. А Серов, вновь плюхнувшись в кресло, задумался.
Реакция оказалась мгновенной. Вначале все замолчали. Вот только что стоял гам – и тишина! Слышно, как зудит крылышками противная местная цикада. Потом все синхронно повернулись к нему. Слитности движ…
– И вам тоже всем здравствуйте! Капитан, вы планируете какой-нибудь круиз?
Бам-м! Звук был такой звонкий, словно кто-то ударил в пожарный гонг. Пожалуй, если бы Серов с Доком краем глаза не отслеживали происходящее, то точно дернулись бы и нашпиговали лежащих молокососов пу…
Однако всему на свете приходит конец, и от стола все собравшиеся отвалились даже чуть раньше, чем закончились продукты. Впрочем, как успел оценить хозяйским взглядом Серов, на ужин все равно не хвати…
– Ну, заходи, – Серов посторонился, впуская гостью, затем закрыл дверь и кивнул головой в сторону кровати. – Садись, все равно больше некуда.
Одной из запретных тем для человечества являлось изменение человеческого генома. Конечно, исследовали, причем все, но тихонечко, тайком и без запуска в производство действующих образцов. Модификанты …
В систему Блефуску они прибыли буднично, выйдя из гиперпространства на приличном расстоянии от звезды. Предосторожность отнюдь не лишняя – мало того что Блефуску оказалась весьма оживленной системой,…
– Но… вы оставите меня здесь? У этих дикарей?
– Ну что, господа, похоже, нас крупно подставили, – Серов устало откинулся в кресле и вытянул ноги. Док и Кобра расположились напротив, а Дану они выпроводили на камбуз, готовить. Девчонка обиделась,…
С удивлением Серов обнаружил перед собой ту самую яхту, которая удивила его на космодроме. И тут же все разом встало на свои места. У гражданской яхты двигатели военного образца! Вот на что сразу же …
– Когда Петр в очередной раз сделает тебе предложение, ты его не отклонишь, как всегда, под каким-то благовидным предлогом, а примешь.
Вот сейчас говорить получилось куда более продуктивно, чем с Уолшем. Не прошло и десяти минут, как они знали, в принципе, все, что необходимо. И вновь пустышка. Точнее, не совсем пустышка, но все рав…
То, что там постепенно вырисовывалось, больше всего напоминало орбитальную крепость. Здоровенная шарообразная металлическая дура. Вот только в диаметре этот монстр превышал десять километров. Такой с…
– Иван Игоревич, бросай все, – вклинился тут в разговор знакомый голос. – Через полчаса к тебе прибудет транспорт. Оранжевый код.
– Господа, но я не знаю, о чем вы! – тратить время президент явно не собирался и, как только с его рта сдернули оковы, оставив россыпь красных, быстро набухающих кровью точек вокруг губ, принялся тар…
– Нужна, – согласился Док. – Трупы складировать. Если они еще не улетели, значит, и не улетят уже. Стало быть, командир времени зря не теряет. Зато если мы сейчас рванем, то рискуем уже никуда не уле…
– Да уж, вас, русских, только тронь – живо толпа набежит.
– Ну, значит, терпи, – хмыкнула Кобра и вновь рассмеялась. Док ее в этом занятии поддержал. Серов только рукой махнул на весельчаков и полез в холодильник. Есть хотелось зверски.
– Да хоть Муссолини-сан, – великодушно разрешил Серов. – Видели, куда шли ракеты?
– Хрен его знает, у меня нашатыря нет. Разве что носки чьи-нибудь ему под нос сунуть…
– Нам дают выжимку информации, кто хочет большего – идет в библиотеку. Но, если хочешь, я могу рассказать тебе, как все было на самом деле. Все же в военном училище мы разбирали ту операцию по косточ…
Пассажирка пришла в себя через сутки. Хорошо еще, объяснять ей ничего не потребовалось – бикастрол подавлял только волю, а не способность к восприятию происходящего. Правда, как только пациентка откр…
У-ух! Больше всего они сейчас опасались, что с терминала начнут отстреливать спасательные капсулы. Те ведь летят хоть и в разные стороны, но финишировать стремятся на планете, а стало быть, имеют неп…
– Ну, вот так всегда, – буркнул Серов и пнул одетую в щегольский сапог ногу, вышвырнутую силой взрыва из окна. – Невежливые они тут все какие-то.
Чертыхнувшись, он выслушал с орбиты подбадривающие комментарии и решительно зашлепал по грязи. Впрочем, ближе к деревьям, могучим, массивным на вид, со слабо шелестящей на ветру серебристо-голубой ли…
– Нас неплохо учили. То, что у вас секретно, в наших военных училищах преподают как пример неграмотного использования финансовых ресурсов. Хотя, кстати, не все так просто. Сам опыт строительства таки…
– Ну, попробуй… – с сомнением в голосе ответил Док и шагнул в сторону, уступая место командиру. Тот подошел, склонился над пленным, несколько секунд подумал, а затем с силой врезал тому носком тяжело…
– Было бы там чего колоть, – отмахнулся Серов. – Я его, как выражался незабвенный Киврин, на пальцах развел. Вон, смотрите.
Тем не менее, хотя своды и не были освещены, нижняя часть пещеры освещалась вполне прилично. Глядя на нее, Док выругался сквозь зубы – его нежную, эстетствующую душу не могли покоробить чужие кишки н…
Едва выйдя из гипера, фрегат получил по носу булыжником с кулак величиной и заработал соответствующих размеров пробоину. Противно взвыла аварийная сирена, предупреждая о разгерметизации. Корабль окут…
– Да мне это без разницы. Когда говорить сможет?
– Иногда, – серьезно кивнул Серов, хотя единственный случай, о котором он знал, случился лет пятнадцать назад, и то как самосуд.
Через неделю, как и предсказывал Доктор, они стояли на плитах столичного космодрома. Серов никогда раньше здесь не бывал, но по ощущениям, он мало чем отличался от сотен таких же на других планетах. …
Умная девочка, ничего не скажешь. И попала в точку. В ту самую точку, которую Серов пытался забыть и думал, что ему это удалось. Было, чего уж там. Давно. Ну, относительно давно, на родной планете. И…
– Я умею за себя постоять, – буркнула Дана.
– Какую? – вышла из легкого транса (а как еще называть, если человек сидит, уставившись в одну точку) Кобра.
– Ну да. А вы не слышали, что ли? Дикие укры. Тупы-ые… Какая-то боковая ветвь украинцев. Их когда-то свои же, чтоб не позориться, выставили. Вот они к нам и прибились. Им разрешили временно расположи…
– Знаешь, Ксюх, я, пожалуй, все же подожду. Мало ли. С этими уродами никогда не знаешь, чего ожидать.
– Одно время работала в кафе. Посудомойкой.
Механик спал, вытянувшись во весь свой огромный рост и чуть слышно похрапывая. Вообще, дверь его каюты была заперта, но универсальный ключ, одна из привилегий капитана, позволял не обращать внимания …
– Именно так. И если мы быстро не разберемся, кто и что за этим безобразием стоит, не повезет еще очень многим.
– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Вы ведь из Империи, верно?
– Именно так. Честно говоря, мне все больше хочется кого-нибудь убить. И дурацкая погоня за белым кроликом мне тоже надоела. Все, отдыхаем.
Они разговаривали еще с полчаса, а затем Серов отправил Кобру отдыхать. В конце концов, не все ли равно, кто находится в рубке разгоняющегося в автоматическом режиме корабля. Чмокнув его на прощание …
Они почти успели. Как раз выбрались на узкий песчаный пляж, когда над головой, как в пошлой байке, засвистели пули. Ну что же, один направо, другой налево – и встретить огнем выбирающиеся из леса бро…
– Вы не его бойтесь. Вы меня бойтесь, – и клацнул зубами. Совершенно невинный, детский даже жест, но он снова вогнал только-только начавшего приходить в себя француза в бледность. А потом жестокий уд…
Когда спустя два часа они покидали дворец, оба были чернее тучи. Даже прихваченный на память небольшой мешок с трофеями (президент не возражал) не улучшал настроения. Похоже, их проблемы только начин…
– Ну, или гриф секретности не снят, или завалили ворохом бесполезной информации, чтобы не мелькала. Если кратко, то чуть больше пятидесяти лет назад Альянс решил создать военную базу. Обычное дело. С…
– Не еретики, а технократы-атеисты, – лениво поправил его пребывающий в благодушном настроении Док. Настроением этим он, да и все остальные члены экипажа «Фаэтона» обязаны были вкусному обеду. Серов …
Ну а потом слезы, сопли… промокшая от них рубаха и наконец понимание, что насквозь городская барышня, встретив в лесу медвежонка, решила с ним поиграть… Ну какой, спрашивается, зверь спустит с рук не…
Девчонка меж тем и впрямь шла к алтарю. Подошла, скинула балахон (фигурка и впрямь ничего, не врали фото), легла. Подошел жрец – медленно, торжественно. Тоже в балахоне, правда, не серо-утилитарном, …
Механик поморщился, но подчинился, и Серов двинулся следом за девушкой, стараясь не обращать внимания на грязные лестницы и обшарпанные стены вонючего подъезда. Хорошо еще, жила она невысоко, всего-т…
– Потому что у вас в ранг закона возведено правило «трех Д». Дай дураку дорогу. А мы дуракам, случись нужда, вышибаем мозги. И даже самые тупые, зная это, синхронно умнеют. Ладно, до свидания. Глядиш…
Идти было недалеко, всего метров тридцать. Как раз чтобы полюбоваться внушительного размера памятником. Тоже в колониальном, точнее, постколониальном стиле. Две пушки, на вид самые настоящие, и небол…
– Сыворотка правды? – безо всякого страха в голосе поинтересовался Грабовски.
Корабли бывают разные, боевые и гражданские, большие и маленькие… Количество созданных людьми типов кораблей уже давно не поддается подсчету, и отличаются они друг от друга так, что иной раз в них сл…
Так что спуститься на планету, вытащить девчонку – и валить отсюда поскорее. Тем более курьер оказался не на ходу, а система жизнеобеспечения фрегата изрядно пострадала во время боя. Четверых еще выд…
Правда, сказал он много и интересного, но Серов привычно пропустил его слова мимо ушей. Смысл голову ерундой забивать? Тем более если не понимаешь ни слова. А вот сам язык оказался весьма показателен…
– Я сказал поесть, а не отравиться, – поморщился капитан. Продукты, лежащие на полках, не пробуждали в нем аппетита ни своей номенклатурой, ни внешним видом. Единственное, чего тут ожидаемо имелось в…
– Не могу сказать, что мне очень приятно вас видеть, – Уолш ерничал и не скрывал этого. – Да и не особенно интересно. У меня на сегодня была назначена встреча с дамой, и сомневаюсь, что вы мне ее зам…
Ну вот, классический слуга закона. Хоть сейчас звезду на пузо вешай да в третьесортный боевик из тех, что массово штампуют в Альянсе. Голливуд – наше всё… Но, стоит признать, коп и впрямь образцово-п…
Ускорение было таким, что, несмотря на гравикомпенсаторы, космонавтов вдавило в кресла. Для противников рывок «Фаэтона» оказался столь неожиданным, что корвет на какое-то время даже потерял цель, это…
Во-вторых, здесь располагалась целая куча военных баз. Правительство княжества без каких-либо проблем сдавало территорию в аренду всем желающим. И потому, что это приносило денежки, и из-за паническо…
Сзади зацокали каблучки, столь целеустремленно, что все трое синхронно обернулись. М-да, вот уж кого не ожидали увидеть. Дана, собственной персоной, в легкой, по погоде, одежде, туфлях на высоком каб…
– Шутник, – без выражения прокомментировала Кобра. – А вообще, шансы есть. Если атаковать внезапно…
А тем временем Кобра занималась сканированием пространства, пытаясь разработать безопасный маршрут для разгона. Получалось не очень. Разумеется, метеорных потоков было не так уж много, однако и без н…
– Не волнуйтесь, вам нечего бояться, кроме нас здесь никого нет.
Это было страшно. Конечно, в Российской Империи строят очень прочные корабли, но удар по уже полуразрушенному, лишенному даже намека на защиту корпусу разнес в клочья почти половину фрегата, достав д…
А фрегат между тем плавно подкорректировал курс и пронесся над местной столицей. Нью-Ниамей – город, конечно, солидный, аж на полмиллиона населения, но собственного космопорта не имеющий, а потому и …
План Серова попахивал авантюрой, но других вариантов все равно никто предложить пока не мог. Риск, правда, выглядел жутким, особенно для него самого, но тут уж куда деваться. А технически все выгляде…
На этот раз они входили через крышу, накрыв президентский дворец куполом силового поля. Чтобы, значит, никто не сбежал или, наоборот, не прибежал. Фрегат висел низенько, всего-то в паре метров над об…
– Ничего страшного, – мужественно ответил Серов, стараясь не показать, как ему хреново. Не получилось, девушка, сообразив, что что-то здесь нечисто, подошла, неодобрительно покачала головой и, зайдя …
На сей раз перед ним расступились. Это и хорошо, и плохо. С одной стороны, не путаются под ногами, с другой – начали уже приходить в себя. На удивление быстро. Ну и ладно, вот вам подарочек!
– Я абсолютно серьезен. Итак, перейдем к делу. Патрик Уолш. Дату и место рождения опустим, как несущественные подробности. Работаете программистом в службе социального обеспечения. Госслужащий, значи…
– Русские! Черт, черт, черт, говорил же я… Сэр, дайте нам уйти. Капитан погиб, большая часть экипажа тоже, а мы просто выполняли приказ.
– Ну что вы, нет, конечно. Вот только меня интересует источник, из которого вы получали эту информацию.
– Вот что, дятлы. Я сейчас уйду, а вы гребите отсюда тихонечко. А когда выгребете, держите ротики на замке, а то языки поотрезаю. И займитесь каким-нибудь более безопасным делом, в котором вы разбира…
Вообще, уже сам факт, что спецслужбам Альянса удалось сохранить строительство боевой станции такого класса в тайне, являлся показателем высокого класса их сотрудников. Вернее, о том, что база строитс…
Док тогда поинтересовался еще, кто бабушка-то. Бабушка оказалась самой настоящей актрисой, в архиве корабля нашлось даже пару фильмов с ее участием. Посмотрели. Ну, не бог весть что как актриса, но к…
– Эй, постойте, – Дана, несмотря на обещание сидеть тихонечко и молчать, все же не сдержалась. – Вы что, и вправду хотите с ними драться?
Однако Джонс явно не был склонен конфликтовать с русскими. Отлично знал, что шутят они в таких делах крайне редко и очень тяжеловесно, поэтому риск себя вряд ли окупит. Понимал он наверняка и проблем…
– Проехали. Итак, просто Поль, вы желаете, чтобы над вашей столицей повис имперский линкор, или поговорим нормально?
Товарищи кивнули, соглашаясь. Логика командира выглядела простой и, в общем-то, согласующейся с имперской традицией рационализма. Помогать нужно своим, всегда и везде. Со всеми остальными – по ситуац…
Они шли, гремя парадными сапогами по старомодной брусчатке. Только что сделавшие невероятную карьеру офицеры, ныне – отставники, выпавшие из реальности.
Как ни странно, за пять минут до выхода в трехмерное пространство экипаж в полном составе находился в рубке. К тому моменту, когда в свое кресло плюхнулся чуть приотставший Док, на экранах уже возник…
– Кто? – Серов на несколько секунд задумался. А ведь был еще один человек, который до конца пребывал в курсе всего происходящего. Интересная картинка складывается, ай, интересная. И сидит-то этот чел…
Вся схватка заняла не более пяти секунд, после чего в распоряжении Серова оказались шесть трупов и двое слегка покалеченных пленных. Оба – мужского полу, практически без одежды, исключая разве что не…
– А-а, ну конечно. У вас эта история все еще вроде бы секретной считается, – усмехнулась Кобра. – В общем, судя по всему, перед нами секретная база Альянса Омега-Браво Семь. Не слыхала?
Товарищи проводили его сочувствующим взглядом. Они-то успевали отдыхать, а командир не спал с того момента, когда они в первый раз отправились на свидание к Полю. То есть более трех суток. Не то чтоб…
– И чем вы реально можете мне угрожать? – на сей раз в голосе Уолша явственно звучали истеричные нотки. Наркоман чертов. Серов поморщился.
– Иначе здесь сложно выжить. Но давайте перейдем к делу. Что привело вас сюда?
– Петр расскажет, у него ракурс был лучше, видел больше…
Опять же, военные развлекались, создавая боевые штаммы всевозможных бактерий и вирусов. Правда, медицина научилась бороться с ними практически играючи, так что этот процесс вскоре сошел на нет. Ну и …
С другой же стороны, отношения с Российской Империей тоже много чего стоят. Самое мощное из созданных человечеством государств умело настаивать на своих пожеланиях с использованием самых разных метод…
Через плечо летит пенал и с почти неслышным треском разбивается вдребезги. Осколки – ерунда, но по полу скачет его начинка. Тысячи маленьких, всего пару миллиметров, шариков, каждый из которых – прот…
Разбираться, кто есть кто и пытаться договориться, как того требовала инструкция по контактам с примитивными племенами, Серов не стал. Ученые мужи, возможно, и впрямь знают, как найти ключик к любой …
К счастью, подобные эксцессы больше не повторялись. Обе стороны конфликта демонстративно смотрели в разные стороны и друг с другом не разговаривали, что вызывало сдержанные смешки у троицы старших. Е…
Судя по побледневшей физиономии «просто Поля», дополнительных объяснений не требовалось. Казус белли на всю рожу, и никто не придет на помощь виновному, дразнить медведя – дураков нет.
– Ну и как тебе? – поинтересовался Серов, демонстративно прочищая уши.
– Неважно, куда ходить. Главное, не под себя.
Через секунду мигнула пара индикаторов – все, Серый покинул корабль. Еще четыре часа полета по инерции. Казалось, стрелки часов примерзли к циферблату. Однако нет – ползут, хотя и медленно. И вот… Вр…
– Потому что правду говорю. В общем, сегодня за ужином сделаешь ей предложение, понял? У тебя есть еще время изготовить подходящее кольцо.
– Ага… – Дана энергично кивнула. – Командир… Иван Игоревич… Можно вопрос?
– Мог бы. Во всяком случае, особых препятствий к этому не вижу.
Здесь их уже ждали, причем достаточно грамотно. Прямо в лоб на них заходила целая эскадра. Три эсминца, четыре фрегата и, то ли в качестве огневого усиления, то ли для моральной поддержки, крейсер, б…
– Ну да. Прыжок через восемнадцать часов, так что у тебя есть время отдохнуть.
– Сэр, мы не хотели вас оскорбить, сэр! – говоривший, судя по манере речи, еще не так давно украшал своей персоной военный флот вероятного противника. – Пожалуйста!
А еще Серову не давало покоя ощущение какой-то наигранности. За этот бросок им выпадало слишком много приключений и совпадений. Может, конечно, он и наговаривает, но уже тот факт, что они вышли на сл…
– И чтобы вы должны были мне услугу. Или, думаете, вы мне вот так, сразу, понравились?
– Еще бы. Иной за всю жизнь такого не увидит.
– Сутки, говорите? Хорошо, Поль, сутки у вас есть. Но не рекомендую вам шутить, терпение мое небезгранично.
– Дана, – Серов раскурил, наконец, трубку и, выпустив клуб ароматного дыма в сторону вентиляционной решетки, вновь погрузился в мягкие недра своего кресла. – Я неплохо представляю, чему учат в школах…
Жилище интересного человека оказалось на удивление приличных размеров. А вот сам хозяин, выскочивший из комнаты и протирающий заспанные глаза, как раз наоборот, мелковатым и низковатым. Серов с чувст…
Если верить технику (а он не врал, это детектор показал точно), на корабле находилось двадцать четыре человека, не включая пленных. Из этих двух дюжин четверо – заказчики, практически не контактирова…
– Кто-то когда-то чему-то их явно учил, – задумчиво протянула пилот.
Пленный молчал, всем видом показывая, что не собирается ни в чем признаваться. А жаль. Времени было совсем немного, эти пятеро просто не могли работать без группы прикрытия. Стало быть, сейчас явится…
Получалось ненатурально. Серов вздохнул и, двумя пальцами ухватив поддельного гопника за нижнюю челюсть, дернул ее вверх. Зубы с лязгом захлопнулись, едва не откусив парню язык.
– Ну-ка, отойди, – Док снова вскинул лучемет. Полыхнуло, и большая часть дверей просто исчезла. – Слушай, похоже, эти двери надо было тянуть на себя.
– Хорошо, ждите. Прохладительные напитки за счет заведения, – и бармен все так же величественно удалился, оставив посетителям самим разбираться в наборе краников, по которым, судя по надписям, должны…
Поцелуй в щеку, мягкие шаги. Дверь закрывается со все тем же дорогим звуком. Прощай, принцесса. Серов искренне надеялся, что у нее все сложится хорошо.
Чем кончилась эта попытка, так и осталось неизвестным. То ли они сгинули, чему весьма способствовала агрессивная местная фауна, то ли остались живы, но впали в дикость, то ли просто прятались, заслыш…
Он так и отключился в кают-компании, на диване и с недоеденным бутербродом в руке. И проснулся только, когда ноздри защекотал запах свежесваренного кофе. Не открывая глаз шевельнулся – и едва не взвы…
Когда появилась реальная опасность членовредительства, Кобра начала действовать так, как ее в бытность курсантом учили в одном из лучших военных училищ Российской Империи. Как никого не убила и даже …
– Вы хотите спросить, почему операция по ее доставке в Империю выглядела так бардачно? Почему не послали нескольких спецов, которые бы ее аккуратно изъяли и со всем почетом привезли? Все на самом дел…
Эстонец механически пожал им руки. Похоже, он все еще был под впечатлением от увиденного. Док потрепал по лобастой башке собаку и пошел на склад, за гравиплатформой, а Серов поднялся на борт и принял…
Серов еще раз осмотрел собеседника и вздохнул. Ну что же, на ком-то природа отдыхает, на ком-то конкретно отсыпается, а на этого она еще и нужду справила. Э-эх, будем надеяться, поймет.
Эх, как жаль, что нельзя было пойти тем же путем, что и на Блефуску. Сотрудничество с властями здесь организовывать – это только время тратить. К Империи и всему, что с нею связано, здешние чиновники…
– Ну, ты вообще обнаглел, – сонно отозвались из каюты. – Еще полчаса спать можно было.
Теперь надо было аккуратно уравнять скорости, чтобы не проскочить. Будь корпус стальным, проблемы бы не было, магнитные захваты на подошвах в наличии. Однако здесь то ли титан, то ли какие-то немагни…
– Могли. А зачем? Империя взяла ровно столько, сколько могла переварить, и не более того. Даже подтягивание уровня жизни тех планет до общеимперского уровня и ассимиляция населения обошлись нам в кру…
– А кто задержит? – искренне удивился эстонец. – Забор-то и охрана только со стороны дороги, а вокруг – чистое поле.
– Знаете, – Дана села, подперла кулачком щеку, от чего ее лицо забавно перекосилось, – я туда боюсь возвращаться. Все же не была там несколько лет, да и не ждет меня никто. А здесь… Здесь я привыкла,…
– Не такой уж и ценный… Вряд ли она что-то серьезное знала. Скажите, Иван Игоревич, она вам кого-то напомнила?
– Ню-ню, – Серов посмотрел на напарника поверженного героя. Тот лежал, придавленный столом, и то ли пребывал без сознания, то ли старательно и талантливо изображал беспамятство. – Ладно, пошли, а то …
– Да вроде все нормально. Сама знаешь, если диагност не заорал сразу, значит, справится.
– А остальные не стучатся, здесь их рабочее место. Тоже не спится?
– Неправильно формулируешь. Добро надо сеять, это зло лучше сажать.
– Недавно здесь прошли двое. Мужчина и женщина. Где они?
Это Кобра выкрикнула, уже открывая огонь. И сразу противник, неосторожно показавший русским выхлоп двигателя, ответил. Вот только, потеряв возможность бить исподтишка, он утратил и шансы на победу.
– Режь сразу яйца, все равно они ему больше не понадобятся.
Док обнаружился здесь же. Стоял у плиты (за недостатком места кают-компания и камбуз были частично объединены) и готовил что-то сложное и наверняка не особенно вкусное. Ну, никуда не денешься, его оч…
– Все-таки зря ты его не пристрелил, – задумчиво сказал Док, когда фрегат уже начал разгон. Серов безразлично пожал плечами. Страшно хотелось спать, и диван в кают-компании занимал его сейчас куда си…
– Да бога ради, – шутовски замахал руками Серов. – Мне, откровенно говоря, абсолютно параллельно, как вы живете. И живете ли вообще… Куда интереснее ваш источник финансирования. Да вы не волнуйтесь т…
– Не понимаю, – отрезал Серов. – Вижу, нам не договориться. Прощайте.
– Ну что, еретики, я рад приветствовать вас в нашем маленьком раю, – весело оскалился он.
– Госпожа Ларсен? Прошу следовать за мной.
Ворчать-то он ворчал, но, как был уверен Серов, при этом сложа руки не сидел. Просто не нравилось человеку лезть в чужую, в общем-то, драку, и его можно было понять. Однако пиратов уничтожают при каж…
– Реактор у меня всегда готов, – буркнул из своих владений механик и чем-то лязгнул. Серов едва удержался от того, чтобы высказать ему все, что думает. С момента взлета с Квебека Док пребывал в раздр…
– А что сказать? Возьму сейчас посадочный модуль и пойду вниз. А то свалят куда-нибудь – и все, хана. Я вам не Карацупа, след без собаки по запаху не возьму.
Однако если близ своих границ Империя приучила соседей к соблюдению правил игры, то в этой провинции народ, похоже, был непуганый. К тому же, судя по интенсивности переговоров, тут у них было гнездо,…
– Молодец, Оксан. Подержи его еще немного. Ну что, друг сердечный, таракан запечный, колоться будем? Кто такие? Зачем пожаловали?
Станция, которую конвоировал флот адмирала Лафкрафта, и впрямь была сверхсекретной. Более того, настолько секретной, что даже тем, кто ее отправлял, известен был лишь конечный пункт ее маршрута, а са…
– Нет, Кобра, эти придурки, скорее всего, и впрямь случайность.
Фрегат круто развернулся – Кобра решила полихачить, ну и пускай ее. Кресло под задницей сдавленно пискнуло, купируя перегрузки. Такова уж его доля. Правда, обратно возвращались уже не особенно торопя…
– И что? У нас есть приказ – и мы обязаны его выполнить. Этого требуют наша честь и здравый смысл. Потому что если мы их сейчас упустим, то найти вновь будет уже нереально.
На этом, в принципе, все и должно было закончиться, поскольку перед столь явным физическим перевесом агрессоры обычно пасуют. Вот только не в этом случае.
– Что за шум, а драки нет? – весело поинтересовался капитан. Вода, стекая по спине, приятно холодила кожу и добавляла настроения.
– Вовсе нет, – в голосе Серова лязгнул металл. – Все намного проще. И для вас, извините уж, страшнее. Исчез русский корабль. И из-за вашей информации, недостоверной, кстати, подвергся нападению второ…
Стол, который они выбрали, ничем не отличался от всех остальных. Как только высокие договаривающиеся стороны сели, мафиози вытащил из кармана маленькую, сантиметра три диаметром, полусферу, небрежно …
– Хреново, – прокомментировал Серов с непроницаемым выражением лица и повернулся к Доку. – Есть тут чего на зуб кинуть? А то проголодался я с этой беготней что-то.
Серов понимающе кивнул. Действительно, корабли местного производства были не более чем упрощенными копиями не самых современных образцов европейской техники. То, что им противостояло сегодня, было не…
– Командир, а давай я в них выстрелю? – очень своевременно вмешалась Кобра. Есть, есть у нее чувство момента, ничего не скажешь. Тем более предложение, сказанное женским голосом, почему-то звучит нам…
– Меня зовут Серов. Иван Игоревич Серов, капитан третьего ранга военно-космического флота Российской Империи.
– Сам не пойму, – пожал тот плечами. – То ли виртуозно обманывает аппаратуру, то ли и в самом деле ни при чем.
– Ну, значит, покупайте, – тем же безразличным тоном отреагировала Кобра.
Вот так, сирота без роду и племени. Но Империи все равно, кто ты по крови, главное, чтобы ты был русским. Вначале, конечно, попытались установить личность. А потом, когда не удалось отыскать родных, …
– Вернемся и утопим? – деловито спросила Кобра.
– Ну, тогда забирайтесь на плечи, – Серов аккуратно опустился на одно колено. – Только глаза берегите, чтоб случайной веткой не выхлестнуло.
Все это было ясно – но вот только приказа никто не отменял. Ну а раз не отменял, то после плотного, сбалансированного и совершенно невкусного завтрака экипаж занял свои места. Дану загнали на камбуз,…
Возмущение его было понятным, хотя легче от этого не становилось. Идиотизм какой-то. А все из-за той шустрой девицы, из-за которой они трое уже рисковали недавно собственными шкурами.
– Извини…те. Не спится. Будто давит что-то.
– Того. Ты Ксюхе своей когда в последний раз предложение делал?
Люк открылся очень мягко. Конечно, в вакууме звук не распространяется, и скрипов не слыхать, но опытный космонавт чувствует такие вещи кожей. Так вот, этот люк содержался в идеальном порядке, а судя …
Откровенно говоря, Серов понимал, зачем эти извращения. «Витязей» в свое время наклепали столько, что из них даже сейчас, с учетом неизбежных потерь, можно было собрать небольшой флот. Списывать жалк…
– Можно и потом – космос маленький, когда-нибудь да занесет нас сюда.
– Вижу цель, – Кобра, как всегда, была лаконична. И через секунду: – Цель групповая, малоразмерная. Скорость семь… восемь… продолжает ускоряться… Цель классифицирована. Четыре ракеты типа «Команч». С…
– Угу, – Кобра щелкнула клавишей, переводя корабль в режим автопилота. – До прыжка час, отдохни.
– С этим просто, – в голосе итальянца прозвучало торжество человека, желающего отомстить и получившего такую возможность. – Взгляните.
– А ты слепой, – не остался в долгу механик. – И вообще, нас учишь, как жить, а сам не видишь, что под носом творится. Да она за тобой весь полет едва хвостиком не бегала.
– Угу, – согласно кивнул Серов, подошел к барной стойке и выволок из-за нее очумело мотающего головой бармена. – Паш-шел!
– Что с ним хотят обсудить некоторые аспекты ранее переданной кланом информации.
– Решаемо, – Док пинком выбил одну дверь, вторую… – Ага!
– Двигатели стоп. Энергопотребление – на минимум. Включить маскировочную сеть.
– Разве что… А что это? – палец девушки ткнул в голограмму.
Тем не менее шуточка была горькая, особенно учитывая то, что они сейчас услышали, и кто в кого будет стрелять – это еще вопрос. Серов испытал вдруг острую потребность вновь оказаться в бунгало и забы…
– Русские? – пират (а кем это чудо еще могло быть) выглядел донельзя удивленным.
– Помочь ничем не могу, извини. Включи гипноизлучатель.
– Верно, но туда мы пока точно не полетим. А ты откуда?
– Ага, года через три, – мрачно буркнул капитан, уже приняв решение. – Ладно, куда тебя подбросить? Имей в виду, я нашего маршрута и сам пока не знаю.
Планета Новый Сингапур, как легко догадаться по названию, была колонизирована выходцами из Юго-Восточной Азии. Город, название которого дало имя планете, исчез давным-давно, еще в раннекосмическую эп…
– А, пропади все пропадом, – Серов накрыл их руки своей. – Но про двойной отпуск я вас за язык не тянул. И еще, на чем мы отправимся?
Наследная принцесса Монако зарделась, словно роза, и куртку приняла, но прежде чем надеть, поднялась на цыпочки, обхватила бронированные плечи капитана и смачно его поцеловала. Приятно, черт возьми! …
Эстонец рассмеялся. Серов тоже усмехнулся – пожалуй, этот мужик был вменяем, да и чувство юмора у него имелось.
– Ну вот. То есть вроде как умеешь, но квалификацию свою подтвердить не сможешь. Да и смогла бы – какая разница? Дипломы, выданные учебными заведениями планет, не входящих в Империю, у нас недействит…
Эти обстоятельства накладывали серьезные ограничения на гиперпространственную навигацию. К примеру, только из-за них жаждущие познания исследователи не проникли еще из Млечного Пути в другую галактик…
– Веришь – мне тоже. Ладно, пошли, чего уж. Будем надеяться, похоронят ее по-человечески.
– Далее, – продолжал Серов, глядя в глаза собеседнику немигающим взглядом, который он когда-то специально тренировал перед зеркалом, – захваченный корабль был погружен в трюм сухогруза «Марсель» и от…
А вот тут он китайца задел. Пренебрежительное мнение других о своей персоне слушать всегда неприятно, и хотя узкоглазый собой владел, лицо его на миг дрогнуло. Правда, всего на миг – почти сразу он в…
Пока образцово-показательный коп летел к той самой стене, возле которой мечтал лицезреть русских с руками на затылке, плеть уже обвивалась вокруг шеи второго. Рывок! Потерявшего равновесие мужика уне…
– Надо выбивать крейсер, – рубанула воздух ладонью Кобра. – Без вариантов. Иначе он нам всю малину обгадит.
А дальше – много стрельбы и девчонка, превратившаяся из непонятно кого в свою. Именно так. Она пусть и вольнонаемная, но служит во флоте. Труса не празднует, даже награждена орденом за спасение коман…
– Проще говоря, – вмешался в разговор Серов, – база представляла собой тяжело бронированную орбитальную крепость размером с приличных размеров астероид. Таких здоровых не строили ни до, ни после. Зач…
Во-вторых, Европейская Ассоциация. Образование рыхлое и аморфное, без единого центра силы, зато с болтливым парламентом. Членов своих не то чтобы открыто к чему-то принуждает, но ставит в условия, ко…
От эскадры Лафкрафта, которую с момента начала боя уже списали в неизбежные потери, уцелело два корабля. И командующий ими не только стал героем в глазах всего человечества, но и начал стремительный …
– Ну и ладно. Значит, придется вам преодолеть обратный путь у меня на руках. Выдержите?
Полицейские мялись. Как видно, им совершенно не хотелось влезать в это дело. Мало того что сомнительное, да еще и между двумя группами туристов. Как ни поверни, кто-то останется обиженным, а начальст…
– Ах да, – и вновь достал свой пистолет. Подошел к президенту и поднял оружие: – Ты прости, Поль, но… так уж получилось. Ничего личного.
Послушались, и быстро, хоть и с заметной неохотой. Ну да куда деваться? Во-первых, приказы командира не обсуждаются. Во-вторых, приказа их экипажу вытащить эту самую Келли, будь она неладна, еще никт…
Для Серова в данный момент принципиальным был один момент – нигде не было сказано, что вольнонаемный обязательно должен быть гражданином Империи. Типа того, что и так подразумевается, по умолчанию. Н…
– Констатирую факт. Информация уже ушла наверх, и я не исключаю, что скоро сюда могут подтянуться специалисты, скажем так, более высокого уровня.
Воровато оглянувшись, Док пришлепнул на дверь маленькую, сантиметра три в основании и столько же в высоту, пирамидку. Два шага назад, активация! Пирамидка мигнула тусклым голубоватым светом и отвалил…
– Благородные доны… или как вас там. Вас приветствует Российский Императорский флот. – Переждать новую вспышку ругани и вежливо поинтересоваться: – Надеюсь, вы не очень в обиде?
Так вот, мы очень долго жили в мире, локальные заварушки не в счет. Сменилось несколько поколений, не знавших большой войны. Мир – это здорово, растут население, экономика, но вот то, что люди утрати…
Ничего себе! А Серов уже и думать забыл о случайной знакомой. Она же, напротив, ждала, сидела на краю лестницы, держа на коленях трофейный обрез. Голос у нее, кстати, был хороший, звонкий.
– Слушай, Иван, но с того времени у них система генерирования кодов должна была десять раз поменяться.
– Значит так. Твоя моя помогать, или моя твоя отрывать башку. Ферштеен?
– Как вы определили? – спросила девушка, бочком протискиваясь в рубку.
Еще раз, с профессиональным интересом, оглядев место планируемых игрищ, он прикинул план боя. Выходило, честно говоря, не так и сложно. Эсминец типа «Литторио», итальянской постройки. Кораблик хороши…
– Пробовать не стоит. Стоит слушать. Итак, начнем сначала.
Именно так, шли они все вчетвером. Точнее, юнгу хотели оставить на фрегате, но Дана с удивлением посмотрела на фигуры русских, словно бы облитые черным блестящим металлом, и заявила, что пойдет с ним…
Сложно сказать, действительно беглецы узнали об этом только когда принялись скитаться по космосу, или же мастерски делали вид, что не в курсе. Главное, незнание закона не освобождает от ответственнос…
– Серый, тут ко мне какие-то хмыри пожаловали, – раздался в наушнике голос Дока. – Говорят, полицейские, форма в наличии. Требуют впустить на борт.
– Эльза, крошка, вы бы потише, что ли, – небрежно заметил Серов, выбираясь из машины. Получилось у него это с грацией пьяного бегемота – дверь полицейского рыдвана была не очень удобной, да и ноги ск…
Им повезло, потому что две мощные противокорабельные ракеты оказались направлены в сторону европейской базы, а на их долю досталась мелочевка. Тех, кто стрелял, ввел в заблуждение облик фрегата. Из д…
– Говорить будешь, когда разрешим. Понял?
– Дядя, хорош нам лапшу на уши вешать. Время – деньги, а денег у тебя мало, так что имей совесть, если с девушками не получается.
Впрочем, механик тоже без дела не сидел. Пока командир восстанавливал наружную обшивку, он, исколов руку обезболивающим, готовился к восстановительным работам внутри отсека. И, как только Серов спуст…
Корабль встретил его тишиной, и лишь перед самой кают-компанией Серов смог различить доносящиеся из-за неплотно прикрытой двери голоса. Прислушался – ну да, так оно и есть. Старые космические волки р…
– Да кто же позволит-то? Это прямое нарушение прав человека. Хотя, откровенно говоря, может, и стоило бы, – тут он смачно выругался. – А то представляете, недавно какой-то урод, из арабов, девчонку д…
Он смотрел, и вошедшим показалось вдруг, что нет разделяющей их бездны времен. Что адмирал видит именно их… Словно в ответ на это, губы Лафкрафта тронула легкая, удивительно доброжелательная улыбка. …
– Кто такой этот Лафкрафт? – Дана нашла в себе силы и из положения «растекся» переместилась в позу «полусидя». – Вы же там выглядели, словно по вам каток прошел.
Президент с готовностью закивал. Вот так-то, силу эти черномазые хорошо понимают. Дождавшись, когда Док закончит паковать клиента, Серов улыбнулся, от чего пленного разом прошиб пот. И, соответственн…
– В Империю хочешь? Ну, сразу предупреждаю, у нас такого понятия, как пособия, нет. Хочешь жить – придется работать, не работаешь – так хоть не живи. А у тебя квалификации, считай, ноль. Нет, конечно…
Вперед! Вперед! Вперед! Сектанты мечутся, словно им в штаны сыпанули по горсти рыжих муравьев, сталкиваются друг с другом, путаются под ногами. Они еще толком ничего не понимают, они безоружны, но во…
Вот и здесь никто не стал мудрствовать лукаво, применив самый обычный, испытанный уже не раз прием. Берется небольшой, массой в несколько миллионов тонн, астероид. Лучше железный или еще какой металл…
– Так что извините, мистер Смит, но здесь наши пути расходятся. Счастливо оставаться.
Первую партию он выиграл почти не глядя. Девушка знала правила, но чувствовалось, что и впрямь давненько не играла – ляпы допускала грубейшие. Примерно то же самое получилось и со второй. А вот треть…
Прочитав сообщение, Серов задумался. Еще раз прочитал. Еще раз подумал и, наконец, решительно встал и направился в кают-компанию. В отличие от корвета, на «Фаэтоне» местом общения стала она, а не руб…
На всякий случай распаковали контейнер с боевыми скафандрами. Своими личными, перенесенными с корвета. Упаковались в них, благо операцию подобную делали не раз. Правда, Серову пришлось повозиться – з…
– Верю. Потому что видел. Но, извини, не на нашем уровне. А вообще, я бы сейчас опасался не официальных властей, а, к примеру, какого-нибудь несчастного случая.
И вот ты подаешь документы в военное училище. Хочешь служить в десанте. Конкурс – двести человек на место, военная служба в Российской Империи почетна. И не проходишь, не потому, что ты плох, а потом…
И вот теперь он сидел в пилотском кресле, обжатый им со всех сторон, и пилотировал эту совсем не боевую машину. Хорошо еще, атмосфера планеты была спокойной, не то что ураганы, даже сильные ветры ред…
А дело было простым. Пока Серов купался, а Кобра отлучилась за мороженым (она его как раз сейчас жевала), к разнежившейся на песочке Дане подошел благоухающий свежим пивом немец и предложил девушке п…
Ох и нудная это работа – срезать искореженные куски обшивки, радуясь, что не поврежден силовой каркас, ставить на место пробоины кусок броневой плиты, приваривать, заполировывать… А главное, все это …
«Фаэтон» встретил их холодно мерцающими посадочными огнями – хотя ночь еще не наступила, и сумерки только-только сгущались, Док врубил всю иллюминацию. Кораблей на стоянке прибавилось. Чуть в стороне…
Откровенно говоря, попасть в космическую станцию в разы сложнее, чем пройти мимо нее, но Серову требовался именно эффект неминуемой катастрофы. Зачем? Да затем, чтобы его считали полным отморозком. Т…
К тому моменту, когда фрегат стабилизировался, наконец, в многомерности, со штурмана сошло даже не семь, а тридцать семь потов. Гиперпространство – штука хитрая, и каждый раз выкатывает разное, непре…
– Я не имею права приказывать. Более того, это как раз та ситуация, когда я даже прикрытие вам дать не смогу. Но – надо.
– Сколько я проспал? – спросил он, когда лечебная экзекуция закончилась.
– По-разному, – вздохнул Серов. – У каждого был свой путь.
В результате вовремя подкинутой идеи перелет и впрямь прошел куда веселее. Рассортировать почти центнер золота, серебра и камней – это вам не шутки. На выходе получилась довольно большая гора того, ч…
Надо сказать, гиперпереходы, помимо танца измерений, имели еще два маленьких, но важных нюанса. Во-первых, дистанция, на которую мог прыгнуть корабль, была конечна и зависела от соотношения массы кор…
Единственным плюсом во всей этой истории оказалось то, что можно было, наконец, выспаться. Пускай и по очереди, но все равно физическое и нервное напряжение последних суток давало о себе знать. Люди,…
Вопль повторился, а секунду спустя объявился и его источник. Дана, кто же еще. Вылетела из леса так, словно ей пинка дали, а еще через несколько секунд следом выкатился ком меха и клыков, напоминающи…
Что верно, то верно. Серов уже несколько раз замечал, как в его сторону стреляют глазами местные барышни. Все как на подбор высокие, сильные, иные в таком климате не выживают. И почти все русоволосые…
Ну вот, этого еще не хватало. Если женщина услышала волшебное слово «магазин», то сбить ее с мысли крайне сложно. Сам Серов предпочел бы пляж, благо до него отсюда метров триста, если по прямой, но в…
Он раскрыл старомодную папку, внимательно перечитал пожелтевшие листы. Не все, конечно, только основные. Не то чтобы изящно, скорее даже немножко глупо, как в классической комедии, но реально. Рискну…
– Ну, говорят, когда строили, денег почему-то не хватило. Даже сам космопорт вдвое меньше получился, чем планировалось. Концов так и не нашли, а больше инвестор давать не стал.
Сразу после получения визы и прохождения контроля фрегат нырнул в атмосферу Блефуску. Длительное нахождение на орбите в зоне метеоритной угрозы кораблям такого класса решительно противопоказано. Это …
Док с Коброй переглянулись и дружно хмыкнули. Действительно, речь их преподавателя по философии была не всегда понятна, зато точна, богата и на диво образна. Киврин, доцент, кандидат наук, интеллиген…
– Уже, уже, – врач зацепил на мочках ушей Грабовского миниатюрные датчики. – Детектор подключен.
Такси, как и предполагалось, стояло на месте, а водитель бессовестно дрых. Счетчик же, гад, включить не забыл, и сейчас на нем накрутилась приличная сумма в местной валюте. Серов поморщился, увидев к…
– Еще двое суток. Что, не терпится оказаться в цивилизованном мире?
Пьянка в честь победы вышла грандиозная. Столы развернули прямо на укрытом под могучей полярной ледовой шапкой военном космодроме, принявшем обожженные и помятые корабли победителей, и было на них бе…
– Ну, тогда слушай, – Серов аккуратно разлил по стопкам еще порцию коньяка, и, когда они выпили, откинулся на спинку кресла. Сложил руки на животе и вздохнул: – Ты ведь историю Земли в своей школе из…
Единственное, чем отличался этот выход от всех остальных, была его точка, на которую Серов выводил свой корабль невероятно осторожно, буквально в ручном режиме. А все для того, чтобы фрегат оказался …
– …а я тебе говорю, что козлы вы все, мужики, – голос Кобры звучал томно и мечтательно. – Вам бы только постель. А нам, женщинам, внимание нужно.
Как оказалось, этот идиот приладил к люку хлопушку. Самую обычную, новогоднюю, стреляющую конфетти. Кобра начала открывать люк – и хлопушка бабахнула. Получилось весьма натурально. Нет, ну не придуро…
Девушку начало трясти, когда они уже почти добежали до посадочного модуля. До того ее внимание отвлекали детали пейзажа и то, с какой легкостью подрабатывающий конем на полставки Серов преодолевал не…
– О президенте местном, – улыбнулась Кобра. – Не обращай внимания, потом поймешь. А пока… У нас еще чертова уйма времени. Не прогуляться ли нам по магазинам?
– Здравствуйте. Кем бы вы ни были, если вы слушаете это сообщение, значит, меня уже нет в живых…
Попасть внутрь удалось без проблем. Проем люка оказался широченным, и это, в общем, неудивительно. Механикам иногда приходится выходить наружу и при работающих двигателях, для чего применяются тяжелы…
– Нас тут должна была ждать машина. Если не уехала, конечно.
– Здесь меня знают как Джонса. Представляю интересы клана Болотных Лилий. Вхожу в совет клана. Не глава, естественно, но до него вас уж точно не допустят. И до меня бы не допустили, но я случайно ока…
– Я в такие играла когда-то. Давно, в детстве.
– Да так… Мы недавно послали в ту систему экспедицию на предмет обнаружения чего-нибудь интересного и полезного в хозяйстве. Она не вернулась.
Серов задумался. Да, «Кларк» поврежден, но, с другой стороны, система жизнеобеспечения в норме, стало быть, какое-то время жизни уцелевших членов экипажа ничего не грозит. Без маршевого двигателя тяж…
Как оказалось, помимо кофе на столе уже громоздился завтрак. Именно громоздился – Дана умела готовить вкусно, получалось у нее всегда много, но сервировкой себя не утруждала, считая, что взять каждый…
Ну а потом открылась шикарная площадка на склоне небольшой горы, больше напоминающей холм с крутыми склонами. В ближайшем склоне десяток пещер, рядом строения в восточном стиле, бедные и примитивные.…
– Дай мне хоть десять минут, – огрызнулся механик. – Иначе ни за что не ручаюсь.
Эту мысль Серов крутил в голове уже давно. Еще когда, прибыв на Блефуску, сообразил, что отделаться от попутчицы может оказаться сложнее, чем виделось изначально. Просто таскать ее с собой – нарушени…
Кобра сделала обиженное лицо, постаравшись, чтобы оно попало в поле зрения камеры (попала – на той стороне явственно вздрогнули) и демонстративно защелкала клавишами. Судя по всему, на резервном, отк…
– Господа, не пустите даму за столик? – голос у нее был мурлыкающий, но то, что кошкам нельзя доверять, Серов помнил с детства.
А вопросов, как и прежде, никто не задавал. Лезть в дела туристов, приносящих на планету денежку, здесь не собирались. Даже полицейский дрон, жутко устаревшая железяка, покрутившись над головами, уше…
– Не так быстро, мальчик, – Серов тяжело шагнул вперед, скалой нависая над лейтенантом. Его товарищи привычно заняли места по бокам и чуть сзади. – Вначале формальности, а потом уже все остальное.
– Тих-ха! – ну, это относилось уже к товарищам поверженных, которые, сообразив, что здесь и сейчас что-то пошло не так, попытались вскочить. Они, впрочем, и так излишним рвением не страдали, поскольк…
– Я вас никогда не забуду. Спасибо за всё.
Увы, объем полученной информации оказался сравнительно мал. Разве что узнали, где можно найти хорошего ювелира, к мастерской которого водитель их и подвез. Пока девушки делали заказ (у ювелира, молод…
Астероид, который выбрали в качестве основы, то ли изначально имел форму, близкую к шарообразной, то ли был приведен к ней с помощью достижений техники, хотя, откровенно говоря, непонятно, зачем это …
Это он еще деликатно умолчал, что их пилот еле держалась на ногах от усталости. И не стал заострять внимание на том, что заполучить столько дырок в бою с корветами и потерять один из маршевых двигате…
– Привет, мальчики. Ну, как все прошло? – Кобра влетела будто на крыльях, веселая и довольная жизнью.
– Вот как? – Серов чуть скептически поднял бровь. – А как же секретность? Там экипаж человек в десять, не меньше.
– Честное слово, давно хотела это сделать, – смущенно призналась она.
Британца с заложницей взяли как раз они. Так же, как и Серова попытались, но, в отличие от его случая, успешно. Ну и уволокли к себе, в… тут компьютер сбился, не найдя перевода, и Серов для себя реши…
– Что радует. Но все же… Можно мне с вами?
Молодец Оксана, держит все под контролем, пока отец-командир переговоры ведет. И макаронники молодцы, то ли уже начали что-то налаживать, то ли не все у них сгорело.
Серов мучиться не стал. Холодно замерцал в воздухе противным фиолетовым огнем плазменный резак. Пять секунд – полет нормальный! «Собачки» замков аккуратно перерезаны. Осталась еще цепочка, старомодна…
Через засыпанное пылью и оторванными конечностями пространство идти было противно. Серов, конечно, понимал, что отвращение иррационально, но все равно противно, а потому он обошел место побоища по ши…
– Ракеты! – взвыла Кобра, бросая всю энергию на двигатели и одновременно отрабатывая рулями. Корабль встал на дыбы и затрясся, как припадочный – это в автоматическом режиме заработали разом все зенит…
Чернота в иллюминаторах сменилась зеленоватым свечением. Атмосфера здесь немного отличалась от земной, но проблем с дыханием возникнуть было не должно. Потом облачные слои – первый, второй, третий… С…
Так вот, теоретически планета была княжеством, но так получилось, что последний князь оказался, скажем так, не совсем удачным, что привело к серьезным последствиям в экономике. Привыкшим хорошо жить …
– Вижу цель. Групповая, малоразмерная. Скорость восемь с половиной, постоянная. Опять «Команчи», теперь восемь… Цель номер два. Групповая, малоразмерная. Скорость восемь и три. Цель классифицирована.…
– Оксана Гавриловна, подлость в политике, увы, неизбежна. Ну и потом, вам грешно жаловаться. Да, вас использовали втемную, но это, вы сами понимаете, обычная практика для спецопераций. Зато в ваши го…
– Это? – Серов повернулся к ней, устало опустив плечи. – Это адмирал военно-космического флота Альянса Генри Лафкрафт. Последняя легенда обитаемого космоса, и самая яркая. Единственный флотоводец, по…
Естественно, «Фаэтон» садился без посторонней помощи, и, когда он опустился на бетонные плиты крупного, построенного явно навырост космодрома, оказалось, что по сравнению с остальными кораблями фрега…
Ну, об Иных Дана, разумеется, знала. В пределах школьного курса. Два абзаца. Слишком уж значительное событие было, чтобы его обошла даже известная своими странностями образовательная программа Альянс…
– …вой партии. Неизвестный корабль! Приказываю заглушить двигатели и лечь в дрейф для приема досмотровой партии. Неизвестный корабль! Приказываю…
– Вопросы запомнил? Ну и ладушки. Давай, испражняйся, облегчай совесть.
Но вот терминал остался позади, и корвет начал плавно сближаться со второй станцией, куда более внушительной, чем первая. Гигантский бронированный шар – такая форма в космосе вообще использовалась ча…
На полицейской машине, притом современной, летающей, путь до президентского дворца занял несчастные три минуты. И мэр-президент оказался крайне удивлен, когда тупой нос машины, выбив стекло, вломился…
– Я тоже, – Кобра положила на нее свою ладонь, удивительно изящную для женщины ее сложения.
Британец, услышав его слова, аж на месте подпрыгнул и вскинул руку. Тяжелый лучемет болтался за спиной и только мешал, а пистолетные пули бессильно шлепнули о переборку, за которую Серов предусмотрит…
– Я тоже, – экраны радаров оставались пусты. – Маскируется, гад.
– Всего лишь человек, который желает вам помочь. Совершенно бескорыстно, кстати, цените это обстоятельство. Никто нам не помешает, дело-то богоугодное. Ну, так как?
– Но почему это не всплыло раньше? К примеру, когда допрашивали Грабовски?
– Они прыгнули вот сюда, – Муссолини ухмыльнулся. – А вот оттуда вашему «Марселю» пока не уйти, разве что сюда вернуться. Единственный коридор, доступный этому старью, перекрыт гравитационным штормом…
Спокойный вышел бросок. Всех забот-то, что вызвать к себе Кобру с Доком и открытым текстом спросить у них, что случилось, какие у них опять проблемы и почему они, умники, не могут никак в себя прийти…
– Надеюсь, что да. Потому что вопрос, который может ударить по репутации клана, с говорящей головой – не обижайтесь, но вы всего лишь передаточное звено без собственного мнения – не решают.
Подумав секунду, Серов занялся тем, что с покалеченной ногой. Ничего личного, просто на одной ноге далеко не упрыгаешь, а значит, выжить он и без вмешательства капитана вряд ли сможет, проводником не…
– Логично. Тогда пошли, – он перехватил у девушки сумку, забросил ее на плечо, проверил, сумеет ли без проблем достать пистолеты. – Док, мы выходим.
– Иной вариант лучше и не рассматривать, – буркнул Док.
– Поэтому все свое возите с собой? – адмирал рассмеялся.
– Ну, и кто здесь такой неудачливый? Кого я сейчас буду поджаривать с особым цинизмом? – весело поинтересовался командир «Фаэтона», рассматривая возникшую на экране рожу. Нет, ну в самом деле, почему…
А вот и люк. Небольшой, аккуратный, как раз чтобы впустить или выпустить человека в скафандре. Такими пользуются механики, если необходимо выйти в космос. Не тащиться же им вдоль всего корабля по вне…
– К черту, – и командир решительным шагом направился к шлюзу.
Ворочался Серов долго, несмотря на усталость, никак не мог заснуть. А может, не «несмотря» а «из-за». Можно было, конечно, воспользоваться гипноизлучателем, но просто не хотелось – ну, не любил Серов…
Конечно, любой из оставшихся пиратских кораблей, шести корветов, трех фрегатов и старого эсминца (Великий Космос, где они откопали такой раритет?) способен был растереть наглый транспорт в порошок. О…
Тем не менее пока что никто и ничего здесь разносить на запчасти не собирался. Серов хорошо помнил, что его задачей является не поставить в позу пулемета гнездо космической мафии, а найти пассажиров …
У-и-у-у-у!!! Именно такой звук издает тяжелый лучемет, поставленный на максимальную мощность. Противнейший и дико пронзительный звук, от которого вибрирует каждая клеточка тела и начинают ныть, словн…
– Сразу не догадалась, а сейчас он спит уже. Будить неловко.
– Ну, так делайте, – пожал плечами Серов, которому не нравилось хозяйское поведение лоцмана на его корабле.
– Вставай, Чингачгук, а то отправлю в Края Великой Охоты, перед гуриями отчитываться. Ну, живо!
– Равных ему тогда не было. Откровенно говоря, если бы он возглавлял флот Альянса во время Большой Разборки, неизвестно еще, чем бы она закончилась.
– А-а, – махнул рукой механик. В уголке прозрачного забрала мерцал зеленый огонек – управляющий компьютер скафандра анализировал данные. – Дятлы они все.
Столица, а по совместительству единственный крупный город на планете (и впрямь довольно приличных размеров, с населением, едва не дотягивающим до полумиллиона человек), тоже производила впечатление ч…
– Гм… Думаю, от такой дамы местная шпана сама должна оберегаться, – усмехнулся Серов, но отказывать не стал. – Присоединяйтесь, мисс Дана. Вы далеко живете?
– Я же сказал. НОВЫЙ фрегат, – ухмыльнулся Белоглазов. – Наши умники взяли за основу корабль типа «Витязь» и смогли впихнуть на него двигатели и вооружение от эсминца, а заодно снизить потребность в …
Такси здесь, как и на Сингапуре с Блефуску, было наземным и колесным – верный признак слабозаселенных планет с недостаточными производственными и научными мощностями. В Российской Империи, на перифер…
– Эту базу в свое время искали все кому не лень. Наша разведка тогда похитила систему опознавания Альянса. Не спрашивай, как, все равно не знаю. Главное, у каждого командира корабля она есть. До сих …
Великое княжество Эстландское представлено было одной-единственной планетой со звучным названием Новая Эстония. Так себе планетка, кстати, с диаметром на треть больше земного и гравитацией на два про…
– Сам… щегол, – хихикнула из-за пульта Кобра. – Дана, ты пристегнуться не забыла?
– Нам сказали, вы из частной компании, с оффшора. Честное слово, мы не знали, что вы русские, иначе никогда и ни за что…
– Ну, ты что, маленький? Положи их на бетон, пускай до нашего приезда поваляются. Только не убивай без нужды.
– Ну что, я вас долго буду ждать? – разнесся над пляжем веселый женский голос. – Давайте, ребята, быстрее, у меня назначено свидание, и мне из-за вас опаздывать неохота.
– А что? Ты у нас мужчина ничего себе, видный. Почему бы и нет? Я, к примеру, болел за Дану, она хотя бы с нами давно летает. Хотя и принцесса тоже ничего, на королевских харчах откормленная. Капризн…
И все равно интересно, кто здесь балуется с оружием большого калибра. Пускай и старым, но недешевым, а главное, требующим соответствующей платформы-носителя. «Делавэром», к примеру, во времена оны во…
– Вот потому я командую кораблем, а ты его только пилотируешь. Не обижайся, Ксан, наберешься опыта – тоже сможешь видеть больше вариантов. Смотрите сюда.
Один из пленных, тот, которого Серов сбил с ног первым, пострадал довольно серьезно. Удар закованной в боевой скафандр ноги переломил ему нижнюю конечность чуть выше лодыжки. Второй лишился сознания …
– Девушка, разрешите пригласить вас на чашечку кофе?
И все же он справился, и с удовольствием оглядел дело рук своих. Обычно в подобной ситуации большинство штурманов дробили траекторию на мелкие отрезки и делали корректировку каждые семь-восемь часов.…
Серов не боялся, что его обнаружат. Десантный скафандр – штука не самая удобная, но одного у него не отнимешь. Обнаружить его, не зная, что искать и где, крайне сложно. В таких костюмчиках бравые пар…
– А она хорошо спрятана. И потом, маленькие экспедиции заштатных стран, в случае их пропажи, частенько не ищут вовсе, а большим кораблям вовсе не надо искать проходы между полями метеоров, как нам. Б…
– Капитан третьего ранга Серов, командир фрегата «Фаэтон». Капитан-лейтенант Кисляков.
– Не знаю, я же инженер, а не следователь.
– Что, не нравится чувствовать себя смертником? Союзники вас совсем не ценят.
Кобра на немудреную шутку хихикнула, хотя им всем на занятиях по истории и рассказывали об этом умении легендарного пограничника. Любил их преподаватель такие маленькие, но запоминающиеся экскурсы в …
Основных источников доходов у Новой Эстонии было два. Во-первых, туризм. Нельзя сказать, что курорты планеты отличались запредельным качеством сервиса, моря – особыми лечебными свойствами, и виды при…
– Нет, это три дюжины японцев… Конечно, я. И у меня плановый запой, так что идите к черту!
И чем дальше, тем больше попадалось «голых» скелетов, и тем больше встречалось следов боя. Ожоги от попаданий лучеметов на покрытых белым пластиком стенах, выбитые двери, следы небольших пожаров. Пар…
Вот только недавно он обнаружил, что с его личного хранилища кто-то, в свою очередь, принялся тибрить информацию. А вот это Грабовски уже не понравилось – так и самому спалиться недолго. И вот, вмест…
– Эй, ты, – Иван плюхнулся на высокий табурет и постучал костяшками пальцев по столешнице.
Стук в дверь отвлек его от тяжелых мыслей. Кого там среди ночи принесла нелегкая? Серов шевельнул пальцем, оживляя виртуальный пульт, посмотрел на экран внешнего обзора… Ну да, стоило догадаться. Ост…
Надо же, у них уже компьютер заработал. Да и изображение, вон, цветное, на что Серов вначале не обратил внимания.
– Вам не кажется, что приходить сюда и что-то требовать – не самое мудрое решение?
– Я разве мы вас когда-нибудь обманывал? – Серов изобразил удивление настолько удачно, что сам великий Станиславский наверняка взвыл бы «Верю!».
– Какой-то, – хмыкнул Серов. – Не какой-то, а едва ли не самый знаменитый пират своего времени. Обошел вокруг Земли на парусной скорлупке, грабя всех подряд. Получил рыцарский титул из рук королевы, …
– Тогда зачем ему был еще и этот поход? Абсолютно скучный, с карьерной точки зрения вообще ничего не значащий. Зачем?
– Синьор, – предельно сухим тоном ответил итальянец.
– Напротив, я убежден, что обсуждение моих решений находится вне вашей компетенции.
– Сложный перелом правой руки. В трех местах, – усмехнулся один из врачей, убирая портативный диагност. – Ну и гематома под левым глазом.
– Что действительно нужно – собрала, а старые кастрюли с собой тащить нет смысла.
– Но их-то компьютер об этом не знает, – резонно заметил Серов. – Так, вроде оно. Поехали!
– Думаете, это спасет вас от ответственности? – прищурился Серов.
– А что нам, плакать, что ли? – отозвалась Кобра. Дана тем временем с невероятной скоростью сервировала стол.
Таможни здесь не было, равно как и орбитального терминала. Прибывающие корабли, те, что поменьше, садились обычно самостоятельно, а крупные высаживали людей с помощью посадочных ботов. Ну, или боты м…
– Мы авантюристы на государственной службе, – усмехнулся Серов. – А к вам попали в общем-то случайно. Транзитом.
– Ты что творишь? – мрачно поинтересовался Серов, вставая и отряхиваясь. Нет, здесь было относительно чисто, но пыли все равно хватало. Кобра, смачно ругаясь, занималась тем же самым, но чуть поодаль.
– Оксана, конечно, излишне эмоциональна, но сейчас, я считаю, она права.
– Да нормально все, – фрегат разгонялся уже третий час, но шел на автопилоте. Условия для навигации здесь были на редкость простые, постоянного контроля не требовали, и Кобра только бросала время от …
Как ни странно, все чувствовали себя бодрыми и отдохнувшими. И, кстати, согласились с высказанными за завтраком доводами Серова о дальнейших перспективах в случае, если информация о Лафкрафте выйдет …
Догнал беглецов он уже в аварийном отсеке. Отсек этот, по сути, просто длинный коридор, в котором рядком торчали выступы посадочных люков спасательных капсул, был ярко освещен. И благодаря этому свет…
Увы, увы, как раз пользоваться ими Док совершенно не умел. Сделать отмычку и открыть с ее помощью замок – две совершенно разные вещи. Провозившись минуты три, он развел руками, признавая поражение, и…
Кобра… Она ведь даже не знает, кто ее родители. Просто однажды в планету врезался астероид, и спастись на нескольких успевших взлететь кораблях удалось немногим. И в числе прочих – годовалой девочке.…
– Можно сказать, что раз в жизни ей повезло. Ладно, как вы себя чувствуете?
– У него, когда вы Майкла… бармена выдернули, а он его перехватил, был очень характерный жест. Успел пульс пощупать.
Сказала – как отрезала, Серов мысленно поаплодировал ей. Однако остановить вставшего на след бравого космического волка оказалось не так-то просто.
– Ну вот, так я и думал, что очнется, – довольно потер руки командир. – Как, будешь рассказывать все и сразу, или помучаешься вначале?
– С какого уха начнем? С правого или левого?
– Взлетаем, быстро. Кто знает, что у них еще имеется.
– Ты чего? – на этот раз в голосе Дока не было и намека на веселость.
Если кратко, то компания, поддерживавшая немца морально, решила поддержать его и физически. То ли знакомы были, то ли просто разглядели в нем родственную душу… Так или иначе, все пятеро встали и двин…
– Пристегнулась, – искаженный динамиком голос юнги звучал неестественно.
– Оксана, милая, ты уж поучи мальчика хорошим манерам. А то видишь, улицу пачкает…
Продолжалось это минут пять, а затем всхлипы начали постепенно стихать. Все же Кобра была не кисейной барышней, а космонавтом, и брать себя в руки умела. Это кое-кому другому противопоказано брать се…
– А просто так спросить было нельзя? Без… всего этого?
– Но это безнадежно, мы просто все погибнем. Они в разы сильнее…
– Не, я еще молодой – усмехнулся капитан.
– Ну так хоть вы бы объяснили. Вместо того, чтоб язвить…
– Командир, нас вызывают по всем каналам!
– Думаю, там было еще и во-вторых, – Серов побарабанил пальцами по краю стола. – Понимаешь, адмирал – это в огромной степени администратор. И в космос, в дальний поход он отправляется куда реже прост…
«Фаэтон» тряхнуло – Кобра, не мелочась, задействовала орудия главного калибра. Три секунды спустя головной корвет разлетелся брызгами добела раскаленного металла. На полную катушку используя преимуще…
Вновь взревели двигатели, это было слышно даже сквозь толстую, многослойную броню. Посадочный модуль дрогнул – и вдруг пошел вверх, стремительно ускоряясь. Обладая аэродинамикой кирпича, он успешно к…
– Сам вижу. – Детектор лжи работал, подтверждая слова президента. В голове послышался сильный грохот – это обрушились грандиозные планы. – Тогда кто?
– Идем прежним курсом. Перевожу главный локатор в режим эвристического поиска. Кобра. Энергию на накопители. Поле держать на десяти процентах, увеличение напряженности по необходимости. Орудия к бою.…
Дану они не узнали. Пока мужчины геройствовали, она с помощью весьма продвинутой в женских делах Кобры ухитрилась-таки смыть с волос тот неестественный колер. Теоретически краска была несмываемой, пр…
– Ну, что скажешь? – спросила Кобра, когда они покинули президентский дворец.
– Это как? – У Серова аж челюсть отвисла. Космопрот – особо охраняемый объект, это азбучная истина, и ситуация упорно не укладывалась в его голове.
Если получится, то все становится решаемо. Противокорабельные ракеты выводят из строя крейсер, полностью или частично, а орудия «Фаэтона» добивают тех, кому посчастливилось уцелеть. После этого реаль…
А Эльза и впрямь оказалась похожа, до одури, разве что ростом чуть повыше. И когда лежала, ассоциации вызвала мрачноватые. Ну и ладно. Все прошло, ничего не важно и не интересно. Кроме того факта, чт…
Китаец пожал плечами, встал и не спеша удалился. Серов украдкой перевел дух. Поможет ли метод «давить, давить и давить», или придется использовать вариант со стрельбой, еще предстояло узнать, но перв…
Дана вихрем промчалась мимо Серова, и сразу же свистнула плеть. Истошный визг! Медведя отнесло на пару метров, перевернуло на спину. Правда, он тут же вскочил, но лишь для того, чтобы получить следую…
Жила-была девочка… не в меру избалованная, поскольку папаша ее уже лет десять, а то и больше, занимал хлопотную, но весьма прибыльную должность диктатора планеты Новое Монако. Мир тот хоть и не счита…
– Легкие хорошие, не прокуренные, – усмехнулся Док. – Привыкай, нам ее еще терпеть и терпеть.
Выбравшись из доспехов, Серов прошел вперед метров на двадцать и, найдя подходящую нишу, спрятался в ней. При любом раскладе сигнал о несанкционированном открытии люка прошел на командирский пульт. В…
– Пошли, девчата. У нас и без них дел хватает.
За время его сна случилось происшествие, поставившее Серов в тупик. Если конкретно, то драка – как раз когда он, зевая, вошел в кают-компанию, Кобра со зверским выражением лица держала на весу обеих …
– И какой же? – пилот выглядела мрачной. – Я крутила и так, и этак, и ничего не нашла.
– Не врагов, а вероятных противников. Большая разница. Мы Альянс никогда не считали врагами. Скорее, теми, с кем надо вести себя крайне осторожно и быть готовым постоять за себя.
– Ну да, – разговор нравился Серову все меньше и меньше. – Ценный источник информации потеряли.
– Зачем ты им это поручил? Сами бы справились, – поинтересовался Док, когда они вышли из рубки.
– Даже женщины могут порой выдавать разумные мысли, – заявил Серов. Док согласно кивнул, и оба они тут же заработали подзатыльники. Серов, естественно, завопил о произволе и женском диктате, но мысле…
Серов не видел и не чувствовал, как его запихали в спасательную капсулу. И уж тем более он не мог видеть, как словно кавалерия из-за холмов в старом фильме вынырнула из гипера имперская эскадра быстр…
Смех у командира «Фаэтона» вышел довольно нервный, однако никто не обратил на это внимания, настолько все были ошарашены. Первым пришел в себя Док.
Пока товарищи (даже Дану на этот раз выгонять не стали, вначале потому, что уже успели к ней привыкнуть и не восприняли, как чужого, в общем-то, человека, а потом стало уже поздно) смотрели запись, С…
Девушка кивнула, Кобра через секунду тоже. Действительно, не мужское это дело сортировка добычи. Задача мужчин ее притащить, а уж со всем остальным и женщины справятся, в этом пилот с юнгой были соли…
– Понятно. Я бы на вашем месте был поосторожнее.
Откровенно говоря, у местных был еще вариант избежать проблем. Посмотреть на тех, кто им противостоит, сделать в штанишки и отвалить. Это могло оказаться лучшим выходом для всех. Однако то ли умствен…
Обычно их не встречали. Невелика птичка. Сдали техникам – и прямиком к командованию, докладываться. Однако на этот раз по известным причинам у шлюза переминался с ноги на ногу молодой офицер в погона…
– Я не вступаю в безнадежный бой, там выход был, вы просто не заметили…
– Да нет, просто хорошая и так себе. С какой начать?
– Да, – он опередил Дока буквально на секунду. Девушка напросилась в их компанию явно неспроста. Ну а раз так, следовало узнать причину. Хотя бы потому, что она не так давно помогла совсем незнакомым…
– Именно, – усмехнулся Серов, поднимая забрало гермошлема и ловко разрезая веревки на ее руках. – Я же говорил, что если потребуется помощь – обращайтесь. И да, оденьте вот, – он нагнулся, подобрал в…
– Вы так хорошо все знаете… – Дана была ошарашена.
– Да вот, как раз закончил. Лови развертку.
Серов подумал и кивнул. Если хорошенько подумать, ничего сверхсекретного он у данного индивидуума спрашивать не собирается. Так, узнать, откуда ноги растут у всей этой дурно пахнущей истории. Конечно…
Искомый кадр жил достаточно далеко, почти в пригороде. Здесь дома, в основном невысокие, четырех-пятиэтажные, оказались вроде бы приличными, но, судя по обшарпанному виду, небогатыми. А вот электронн…
– Ага, сейчас… – и, открывая дверь: – Эльза, лапушка!
А парень-то хлипковат оказался, подумал Серов, глядя на лежащее без сознания тело. И как его, спрашивается, допрашивать, если он вот так каждый раз будет терять сознание? Впрочем, остальных разнесший…
– И зачем нам в это лезть? Что мы тут забыли…
Император смотрел на стоящих перед ним людей. Бравая команда подобралась, ничего не скажешь, особенно сейчас, когда все они прыгнули через звание. Вот только нет в глазах воодушевления, скорее, расте…
Серов задумался. Действительно, почему бы и нет? В конце концов, убежденность всего мира в том, что «русские мстят всегда», являлась реальностью, самими имперцами старательно культивируемой. Если зна…
– Она, родимая, – вздохнул Док. – Люди, далекие от медицины, именно так и называют сей замечательный препарат. Вы не волнуйтесь, молодой человек, больно не будет.
– Видела, конечно. Просто решила вас подбодрить.
– Очень интересно. Тебе лет-то сколько, чудо?
Поправив над ухом объектив видеокамеры (все происходящее транслировалось на «Фаэтон», где и записывалось), Серов почти ласково улыбнулся. Пленный резко побледнел. Увы, в этот момент их прервали.
Только выйдя наружу, Серов понял, как соскучился по свежему воздуху, и какой пропитанной черт знает чем дрянью дышал все последние месяцы. Это чувство посещало его при каждой высадке на планету, кром…
Информацию о человеке, который слил Болотным Лилиям неверные сведения, они получили только утром. Видать, Джонсу потребовалось время на то, чтобы продавить свое решение. Ну, оно и понятно, еще быстро…
Естественно, Док знал, как вытрясти из человека информацию. Для этого не требовалось даже всего того великолепия, что лежало сейчас на столе. Более того, при некотором навыке и вовсе ничего не требов…
– Это хорошо, это радует, – Серов склонился над президентом. – Ну что, говорить будешь, или продолжим? Имей в виду, у тебя много где и много чего оторвать можно. Не хватит шерсти – зубы выдерну.
Харя у нее была при этом такая счастливая, что аж завидно. Лично Серов от атмосферных маневров никакого удовольствия не испытывал, но пилоты – существа особые, у них другое понятие о том, что хорошо,…
Сорок минут! Да еще по такой жаре, совершенно, кажется, не ослабевшей. Док, очевидно, пришел к тем же выводам.
– Опять один пойдешь? – мрачно поинтересовался Док.
Снова грохнула дверь. Серов с тоской посмотрел им вслед.
Все промолчали, о грустном никому говорить не хотелось. Так уж получилось, что их флоту в последнее время не везло с разведкой. На оперативном уровне еще туда-сюда, а вот что посерьезнее… Лично Серов…
Посадочный модуль тяжело опустился рядом, глубоко уйдя амортизирующими опорами в топкий грунт. Осторожно выбравшись наружу, Серов предусмотрительно задраил люк. Конечно, вокруг не было людей, уж это …
– Значит, даже не повесили. И после этого вы еще называетесь цивилизованной страной? – усмехнулся капитан. – Ладно, давайте вернемся к нашим баранам. Этих-то чего не разгонят? Или у вас полиции нет?
Ели много, а тосты и вовсе поднимали с частотой пулеметной очереди. Уже через полчаса никогда не причислявший себя к слабакам капитан осоловел настолько, что едва не выпал в осадок. Хорошо еще, местн…
– Пфе. Чтобы у меня – да воспоминания? Девочка, военному космонавту серьезные отношения противопоказаны. Мотаемся, как шарики для пинг-понга, ни дома, ни семьи. Вот годам к пятидесяти, когда обзаведу…
Предложение клана было простым. Перехватил кто-то крупную дичь. Кто? Неважно, клан не распространялся о подобных нюансах, а интересоваться и не принято, и для здоровья чревато. Главное, искать пропав…
Так вот, корабли висели в режиме консервации, а вот станция оказалась мертва. Вообще мертва – разгерметизирована, внутри вакуум. И это притом, что реакторы в рабочем состоянии, только заглушены. И ка…
Дело в том, что за прошедшие с момента выхода в глубокий космос века, человечество, помимо научного развития, вынуждено было вновь учиться уживаться между собой. Серьезной войны с выжженными планетам…