Все цитаты из книги «Путь изгоя»
Мы выходим в парк и идем к общежитию преподавателей. Доктор невысокий, полненький, с роскошной бородой. Представился как Фасцио. Сначала попробовал что-то сделать при помощи магии, потом решил примен…
— Здравствуй, Ви. Ты опять сбежала? — Лилиана улыбается. — Что у тебя за новости?
Ведут меня, оказывается, к местному начальнику. Десятник он, сотник или этот, как его… кенгар, понятия не имею. Так и не выяснил по поводу местной табели о рангах. Сам он тоже не представляется, нача…
— Что-то твои одногруппники ни разу не жаловались.
— Прости что помешал. — Маг продолжает движение.
— Для начала — как вы меня нашли? — Я поудобнее устроился в кресле.
— О! Так ты нашел Льюиса? Он еще жив? И как, взял тебя в ученики?
— Допустим. Даркин, что скажешь? Если я не ошибаюсь, фехтовать ты не умеешь, так?
— Вы подтверждаете мое право убить этих пятерых при следующем конфликте, и мне нужна от них денежная компенсация причиненного ущерба. Размер определите вы, я в местных ценах на убийство не разбираюсь…
— Это донос. Очень четко и подробно в нем обозначены аферы, схемы контрабанды и прочие махинации клана но-Лизи. С указанием имен, дат и сумм взяток должностным лицам. И при этом ни одного доказательс…
— Тогда старостой назначается Катарина ней-Эссен, — тычу в девушку пальцем. — Пропуска подписывать у нее, все остальные вопросы тоже решать с ней. — А кто не согласен, — повышаю голос, перекрикивая н…
Оборачиваюсь. Мужчина лет тридцати пяти. Плащ цвета морской волны и берет на пару тонов темнее.
— Тебе здорово повезло. Стрела чиркнула по ребрам и ушла в сторону. Сердце и легкое не задеты. Сломаны два ребра. Глубокое повреждение мышечной ткани и сильная кровопотеря. Увы, магически тебя лечить…
— Можно просмотреть всю ту же самую литературу — вдруг он что-то не учел. Я дам вам список. А вот по поводу «зачем?» я могу только строить предположения. Кстати, спросите у Горски (они же земляки) — …
— Тогда что это у тебя на спине? — В голосе куратора недовольство.
— Альвин, в чем дело? — Теперь и Катарина вскакивает, чувствуя, что что-то неладно. Альвин пропускает вопрос мимо ушей.
Кланяюсь, прикрыв глаза, чтобы никто не увидел затопившей их тьмы. И одновременно волевым усилием создаю разрыв пространства там, где бьется чужое сердце. Оборачиваюсь, только услышав звук падения те…
— Господа, я собрал вас здесь по одной простой причине — мне не нравится то, что происходит в городе. — Король оглядел присутствующих тяжелым взглядом. — Шесть! Шесть дуэлей среди высшего дворянства …
— Это твоя новая игрушка? — окликнул Вэл молодой парень из сидящих за столом. Левая щека у парня была стянута уродливым шрамом, из-за чего казалось, что он постоянно ухмыляется.
В следующем помещении я ошалело замер на пороге. Это был зверинец! Два ряда довольно просторных клеток, усиленных магическими барьерами. Если убрать барьеры, то обычный мини-зоопарк. Но вот его обита…
— Прости, — выдавил из себя Гален. — Я погорячился.
Происходит что-то странное. Мир теряет яркость, становится темнее, как будто смотришь сквозь солнцезащитные очки. Вокруг меня слабая, еле заметная дымка. Шар тает, так и не коснувшись моей головы. Ил…
Виолетта уловила легкое движение за плечом. Каллас чуть отодвинулся, убирая руку с рукояти кинжала.
— Вы н-нарушили закон. У-уб-били дворянина. — От офицера так и несет страхом.
Добавляем точку в верхней правой четверти.
— Ну что ж. Во время каникул я подружился с одним человеком. Очень странная девушка-музыкант. А потом ее казнили по обвинению в применении темной магии. И я не только не смог помочь, но и косвенно ок…
— А я думала, ты просто не любишь конкурентов, — подкалывает меня Лилиана. — Привык быть самым страшным и ужасным?
Примерно через час меня вызывают к куратору. Катарина уже там — глаза опущены, на щеках румянец. Вроде как раскаивается. Я за собой вины не чувствую. То есть чувствую немного, но с формальной точки з…
Мы еще болтаем о всякой чепухе до самого вечера. Не знаю, как Виссе, а мне просто приятно слышать родную речь.
— Полезное свойство, — ухмыльнулся тот. — И не нужно ничего говорить Лилиане.
— Если заранее не веришь человеку, зачем спрашивать? — задаю вопрос в воздух, как бы просто размышляя, после подхожу к окну и делаю вид, что любуюсь пейзажем.
В комнату входит девушка с подносом, уставленным едой. На вид — лет пятнадцати, одета в какое-то сизо-серое платье, напоминающее униформу. На среднем пальце правой руки — витое колечко. И от нее букв…
— Добрый день, молодые люди. Мое имя Норман Гейтен. — Невысокий, плотненький и абсолютно лысый преподаватель мерил шагами аудиторию. — Рад приветствовать вас на лекциях по искусству создания артефакт…
— Вот еще! — фыркнула она. — Стану я переживать за этого темного! Альвин его в момент разделает.
— В личном деле написано, что ему двадцать два, — не соглашается Катарина.
— Ты действительно не виновен и готов открыть свою память?
Обед был накрыт на троих. Мать Лилианы умерла пять лет назад, и отец так и не женился во второй раз. О местных правилах поведения за столом я знал весьма приблизительно, поэтому приходилось наблюдать…
— Я слышал, что темный чуть ли не изнасиловал одну из девушек во время выпускного. А вступившегося за нее Жозе порубил на куски на арене.
— Простите, ваше высочество, — вкрадчиво начинает охранник. — Но я охраняю вас, а не ваших кукол.
— Разрешения на выход в город. На всю группу.
Захлопываю дверь и падаю спать дальше. Вчера под вечер пришла в голову интересная схемка, так что я провел за чертежами полночи. А тут выспаться не дают, варвары!
— Принцессу я, допустим, вытащу. Излишним почтением к особам королевской крови я не страдаю, — продолжал я давить на мага. — Да и от магии в случае чего прикрою, если буду рядом. Только как бы меня о…
— Замечаю. Повышенная агрессивность, склонность к насилию. Упоение чужой болью. По крайней мере, раньше подобное мне если и было свойственно, то в гораздо более мягкой форме. А какие отклонения были …
— Меня вот интересуют пока навыки, позволяющие обнаружить врага заранее, — решил уточнить я. — Кто-нибудь может почувствовать хищника или осмотреть местность глазами птицы?
— Нам же нужна музыка для уроков. Вот пусть и постарается.
— Быть может, вы посмотрите вслед нашей паре и скажете, во что спасаемая вами девушка одета?
Сверкающая стена света отрезает меня от жертвы.
— Это которая женская ипостась Сына Битвы? Занятно.
Утром тело слегка ломило: подстилка из лапника — это не голые камни, конечно, но и не мягкая перина. Впрочем, стандартная утренняя разминка привела организм в порядок. Умывшись и позавтракав, мы двин…
— Ты хочешь сказать, что он ее спасал? — Катарина с недоумением посмотрела на спутника. — Но он же темный!
И пока стремительно краснеющая девушка пытается набрать воздуха в грудь, ретируюсь.
— Есть один человек, знаток мак-ши. Зовут Льюис. Я давно о нем не слышал, но, возможно, он еще в академии. Не уверен, что он возьмется тебя учить, но надеюсь, это письмо поможет.
— Обычные великаны. Снежные. Большие, белые и очень волосатые. Водятся в горах на севере. Не оглядывайся, здесь их нет.
Виолетта опустила взгляд. Там, где прошел Даркин, трава пожухла, умирая.
«Боги, помогите, — взмолилась про себя принцесса, вспомнив недавний разговор. — Отец Справедливости, не допусти».
— Даркин, что ты будешь делать, если я все же добьюсь запрета на вышивку?
Проиграв учебный поединок на практике по боевой магии, я отнесся к этому как к досадному недоразумению. Меня гораздо больше интересовала схема прохождения потока через оливин. Наблюдался там некий эф…
— Мне нужен не просто темный маг. Мне нужен разрушитель. И даже не мне, а миру. Вот видите стол? — указал маг на невысокий столик в углу кабинета. — Он может стоять и на трех ногах, — одна из ножек с…
— Смогу, — буркнул тот, поднимаясь. — Просто не выспался.
— Спокойно! — Тетка осекается, и я продолжаю уже тише: — Я не вижу в вашем сыне магической силы. За той дверью сидит приемная комиссия — обращайтесь к ним. Вопрос о поступлении решаю все равно не я. …
На ум пришла вычитанная где-то строчка: «У обнаженного меча из всех времен одно — сейчас». Тогда все в общем-то понятно. Дать молодому парню умереть или попытаться спасти? По сути, выбора и нет. Для …
— Темный маг? Интересно. И что же вы здесь делаете?
Меня оставляют в той же внутренней комнате, где произошло столкновение с принцессой. Чтобы скоротать время ожидания, беру одну из книг.
Прошло больше декады, я уже почти забыл тот разговор, когда путь к аудитории мне преградила пара малолеток.
— Кстати, о твоей группе. Что у вас там происходит? — сменил тему архимаг. — Почему у вас до сих пор нет старосты?
За что люблю район доков — стража сюда практически не суется. Нужный мне дом заперт, но срезать внутренний засов — дело пары секунд. Хозяин спит в дальней комнате. Хорошо, что он не женат, — лишние с…
К острову мы действительно прибыли уже поздно вечером. Так что, быстренько поев, тут же завалились спать. С рассветом семеро магов организовали портал, и первые группы совершили свой «прыжок в неизве…
— Принято. А если тебе непременно нужно его убить?
— Нет. Но я покажу тебе несколько упражнений по улучшению памяти. Они помогут тебе при изучении языка обычным методом. Ты не отвлекайся, а рассказывай.
— Опять же — я не маг в классическом смысле. Против меня сопротивляемость магии может и не сработать. А если говорить теоретически, то воздействовать опосредованно.
Я поначалу даже и не понял, о чем речь, но если учесть, что соседку Виссы я видел всего пару раз…
— Стража неверно истолковала ваши действия. Простите, что пришлось воспользоваться арнириевыми кандалами… — Маг осекается. Глаза его становятся квадратными, а взгляд упирается в одну точку. В мою лев…
— Вы не поняли, молодой человек. Я не назначаю условие окончания дуэли, я просто предупреждаю. Исключительно для того, чтобы мой секундант был готов к такому повороту событий. Даже если вы назначите …
— Прекрасная леди на бал не приглашена, — хмуро ответила Катарина. — Родом не вышла.
— Знал. — Голос Альвина сух и безжизнен. — Во время Альмерского восстания я и получил рыцарскую цепь.
Итак, первой парой будут… — Вилида обвела взглядом учеников, на секунду задержалась на Элеоноре и покачала головой. — Первой парой будут Кевин и Гюнтер. Выйдите вперед и встаньте напротив друг друга.…
— Предполагалось, что именно Ройл и станет твоим наставником в магии разума. Но теперь… Извини, так на тебя учителей не напасешься! — В голосе архимага все еще сквозит раздражение.
Пару минут я приходил в себя. Получилось. Кажется, получилось. Я нашел состояние, при котором безумие разрушителя скользило мимо сознания. Правда, и все остальные чувства как-то искажаются. Хорошо эт…
Римас с интересом наблюдал за поединком. Даркин выбрал образ рыцаря в тяжелых шипастых доспехах вычурной формы. Не умеет распараллеливать сознание? За Гориана сражался целый отряд из латников и магов…
— Ну да, в городе в кабаке собраться не судьба.
На обеде мне в затылок прилетело яблоко. Увернуться я успел, и яблоко пролетело мимо. Вычислить пакостника труда не составило. Когда я обернулся, Элеонора как раз пыталась одновременно сделать вид, ч…
— Рох, успокойся! — рявкнул я. И уже тише: — Объясняю ситуацию. Я вам не доверяю. Вы мне — тоже. Мы должны дать клятву, что не причиним друг другу вреда во время испытания. На слово вы мне не поверит…
— Боевые конструкты являются одной из основ военной мощи Эрании. Само собой, коллеги, технология производства подобных монстров держится в строжайшем секрете. Цена, конечно, запредельная, и не только…
Посреди лекции, извинившись, в аудиторию вошел какой-то старшекурсник и сказал, что меня вызывают к заместителю ректора. Вся седьмая группа смотрела мне вслед с нескрываемым злорадством. По-моему, он…
Мы вошли в гостиную, поэтому Крист только кивнул на мои слова.
— Что имеем — не храним, потерявши — плачем. — И чего я влез? Мудрец нашелся. Видимо, на меня так упоминание о драконах подействовало. Интересно, а эльфы здесь есть? Или орки?
Ненадолго же хватило ее смирения. Или я опять меряю местных своей меркой? Что ж, вопрос задан. Чтобы встать с кресла и за один широкий шаг приблизится к девушке вплотную, нужна секунда. Через две она…
Вспышка магии — и в руках у нее появляется риттона, украшенная вычурными узорами.
— Полагаешь, я должен вмешаться в разборки светлых магов? — добавляю в голос яда. — Чтобы вам легче было найти крайнего? Обойдетесь.
— При мысленном диалоге я передаю тебе образ, смысл. А уже твое сознание интерпретирует его, исходя из твоего опыта, и подбирает наиболее близкий вариант.
— Нет! След ауры темного не дал оказать помощь сразу. Между прочим, второй вообще стал заикой!
— Правильная песня! — восхищается Альвин. — Ее бы на общий перевести. Сможешь?
— А, пятерка Бертрана. Они работают на Белый совет и архимага. Я говорю не о них. Элитных групп в Эрании всего пять. А в обычную боевую звезду входят три воина и два мага. Один из магов обязательно м…
— Вызов принят, — надменности в голосе не меньше, чем у Виссы. — Проигравшим считается тот, кто уже не сможет продолжать бой. Десять секунд.
— А он просто уклоняется, — задумчиво произнесла Катарина.
— Я не про это! — Катарина игнорирует мое предложение. — Ты знаешь, что творит эта гернская сволочь?
— Спасибо хоть цветы не прислал, — хмыкнул мой собеседник.
Встаем и приветствуем младшую принцессу согласно этикету.
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать? — Виолетта вскочила с кресла, кипя от возмущения. — Я принцесса! Я прикажу тебя казнить!
— Можно. — Это не ребенок, а ходячий заряд хорошего настроения.
— Зачем же тогда вы пришли на урок? — Голос преподавателя так и сочится ядом. — Поспать вы можете и в другом месте. Причины, по которым вы не можете выполнить задание, меня не волнуют. Я настаиваю на…
— Ты че, совсем оборзел? Монеты гони, — включился второй из подростков.
— Сгущаю?! — Казалось, лекаря сейчас хватит удар. — Вы видели, что он сотворил со своими одногруппниками?! У одного переломаны все кости. Повреждены внутренние органы. Он навсегда останется калекой!
— Не могу обещать, мэтр. Инициатором дуэли был не я.
— Ой, а давайте я тогда покажу вам город! — радуется девушка. — И вовсе вы не глупый варвар.
— Ты так спешишь расстаться с этим миром? — Маг делает вид, что не понял вопроса.
— Я знаю, ты дрался с темными магами, прикрывая какого-то мальчика. Мне Виолетта рассказала.
— Да, пожалуй. Как к вам попали эти бумаги?
— Почему? Боитесь, что меня опять подстрелят? Вы ведь нашли того, кто в меня стрелял?
— Не беспокойся, в одну камеру вас не посадят. Можете идти. Вас проводят. — И уже в спину: — Даркин, тебе не стыдно издеваться над девушками?
Главный зал «Веселого мага» наполнялся студентами. Помещение не могло похвастаться богатством или вычурностью отделки (что и понятно — разносят его регулярно), но было светлым и просторным. Возле сте…
— Вон за той занавеской прячется принцесса Виолетта. — Корвус с усмешкой смотрит в дальний угол зала.
— Во-первых, я совершенно не умею танцевать. А во-вторых, меня на этот бал просто не пустят.
— Понимаю, мэтр, — кивнул Эдвард. — Для вас это личное.
— Привет, извращенец! — У нее, похоже, хорошее настроение.
Ага, этот странный первый удар вырубил все артефакты. Стоп. Но ведь тогда…
— Мое имя Ка-та-ри-на. Зачем ты его все время переиначиваешь? — Девушка хмурится.
На этот раз переход произошел почти сразу. Кто-то даже присвистнул. Альвин преобразился. Рыцарь был закован в сплошной доспех, сияющий на солнце. Голову закрывал глухой шлем. Щита не было, но на пояс…
Крист ней-Самлунг развалился в кресле, наблюдая за метаниями дочери. «Все-таки талантливый парень этот Даркин — привести Лили в такую ярость еще никому не удавалось». — Настроение у библиотекаря сего…
Как мне ни хотелось сразу перейти к практическим примерам, я все же читал с самого начала, боясь пропустить нечто важное. Три вечера у меня ушли на расшифровку и осмысление теории создания печатей. С…
Девушка одета в длинное голубое платье с белыми узорами. Я не специалист в покроях и фасонах, но смотрится в нем Висса обалденно.
— Это вы снесли фонтан летом на центральной площади? Тогда понятно!
— Даркин, ты поможешь? — Голос у принцессы несчастный. — Что ты придумал?
Собравшаяся толпа опасливо расступается, когда я покидаю место драки.
Найти бордель труда не составило. Общепринятый символ подобного рода заведений — горящая свеча — был виден издалека. Внутреннее убранство намекало, что это заведение для клиентов с тугим кошельком. А…
— Гален, ты что-то перепутал. — Катарина усмехнулась. — Я и сама провинциалка. Дочь военного, нейка. Для местных красавиц из высшего общества точно такая же выскочка, как и ты. Да и подруг у меня в с…
Принцесса, обсуждающая предстоящий день рождения с Кларой, не почувствовала ничего определенного. Смутное беспокойство, может быть, легкое неудобство. А вот маги реагировали иначе. Рычал на охрану Ка…
В это время Даркин быстро шагает к воротам. Тьма ползет за ним, укрывая пространство. При его приближении ворота захлопываются сами собой, падает засов. Маг криво ухмыляется. Струи тьмы сплетаются, ф…
Постепенно местность повышалась, зато мы нашли тропинку. Шли спокойно — только один раз на меня с ветки попыталась прыгнуть змея. Даже убивать не стал — отбросил посохом в сторону. Ближе к обеду доро…
На теории по магии лечения рассказывали в основном об анатомии с небольшим уклоном в энергетику. Это я и так знаю.
— И тебя не смутило, что подручным средством оказалась двенадцатилетняя девочка? — спросил мэтр Арман.
— Я вижу, как ты двигаешься. Этого достаточно.
На второй день, как раз после занятий по общей магии, меня нашел но-Дори-младший. Как обычно, в компании нескольких товарищей.
— Ой, Даркин, здравствуй! Ты в гости? А я как раз собралась уходить.
— Не все послушаются, — нахмурилась Катарина. — Ты же знаешь.
Лекция по общей магии проходила в самом обычном кабинете с рядами парт. Как в школе, только парты были рассчитаны на одного человека. Присутствовало две группы — сорок студентов. Я так понял, что на …
— Про то, что любовники делятся энергией, ты слышал?
— Неинициированные? — еще одно интересное слово.
— Витольд, скажи мне, ты считаешь, что Даркин не знает о наказании за применение темной магии? Да это первое, что я ему объяснил! И все же он наплевал на запреты, наплевал на конспирацию и колдовал в…
— Я издалека. С севера. Сейчас учусь в академии на первом курсе.
— «Дыхание дракона»! — ахает комментатор. Но моя знакомая не собирается блокировать удар и просто делает несколько быстрых шагов в сторону.
— Вот-вот. Очень взрослое поведение. — Я невозмутимо развалился в кресле. — Ты еще ножками потопай. Или упади на пол и устрой истерику. Я, кстати говоря, вообще не твой подданный.
— Лили, прекрати! — надула губки Ви. — Я уже не маленькая!
На второй день отдыха (он здесь называется аустен — «десятый») прямо с утра пошел в библиотеку. Библиотекарь сильно удивился, но запрошенную книжку нашел. Со следующей возникли проблемы, пришлось под…
— Артефакт, — коротко бросаю я. Сейчас есть более важные вопросы. Мне все-таки удалось пробить защиту сознания девушки. Правда, на полноценный анализ времени не было, смог вытащить только фрагменты з…
— Вот скажи мне, что ты сделаешь, если кто-нибудь кинет в тебя камнем?
— А мог бы? — весело спросил Крист. Кажется, он получает огромное удовольствие от нашего спора с принцессой.
Кажется, мой тон Марте не понравился, она резко сбавляет обороты.
— А ее к мессиру архимагу проводили. Там еще дядя Сервиус и дедушка. А меня прогнали, — обиженно шмыгает носом. — И ты ничего не рассказываешь.
Уже интересно. Выходит, у меня тоже есть кое-какие способности к магии! Великолепно! Легкая, едва заметная дымка продолжает окружать мое тело. Кажется, дело не в особом состоянии. Темное зрение прост…
— Даркин, ты слабоумный, такие песни перед сном петь? — возмутился Альвин.
— Я не смогу запретить но-Кайри или но-Сумену. Они точно сделают наоборот. Мне кажется, ты преувеличиваешь опасность. Темный просто трус, вот и все.
Самое приятное — эксперимент с рубашкой удался. Кстати, в примечаниях к ритуалу было указано, что количество крови зависит от размеров предмета, а я не обратил внимания. Зато рубашка теперь остается …
— Считай, что ты наказан за свою выходку на лекции по общей магии. Все, можешь идти.
Праздники прошли весело. Большой турнир — зрелище для меня новое, а потому интересное. К тому же с комментариями чуть подвыпившего, а оттого ехидного Криста. Турнир магов впечатлил гораздо больше, я …
— Примерно месяц назад Жан но-Лизи, пользуясь нечистоплотностью некоторых представителей городской стражи, выкрал студента академии по имени Даркин Кат. С целью, видимо, отомстить за смерть сына.
Дальше минут пять брани, обвинений во всех грехах и просто истерического визга. «Председатель» уже красный как помидор. Дальше начинаются крики и вопли с мест. В общем-то разнообразием они не отличаю…
— А ты что хотела? — уточнил Даркин. — «Глаза твои сияют, словно звезды, и локоны подобны водопаду. Румянец на щеках зари нежнее, и губы манят, сладость обещая…» — продекламировал он, и затем, резко …
— Я выполнял задание преподавателя. — Делаю морду кирпичом.
— Справедливости ради замечу, что она покончила жизнь самоубийством. Это был ее выбор.
— Простите, — раздался сзади незнакомый голос, — вы не уделите мне пару минут?
— Все равно я не понимаю, зачем ты ее отпустил? — Ройл никак не уймется.
— Да, но мне не хотелось втягивать Лилиану в неприятности.
— Нет, — отрезал тот и направился вслед за ушедшим магом.
— И правда, про нашу звезду, — улыбнулся тот самый рыжий парень, который комментировал дуэль. — Только я не узнал ни одного инструмента. Это песни горцев?
— Это не повод для шуток! — развернулся к нему Фасцио. — Мои лучшие лекари не могут их вылечить!
— Не смей к ней приближаться, сволочь! — На лице Кэт гневная решимость. Вот интересно, как она собирается меня остановить в случае чего? Впрочем, издеваться у меня сейчас настроения нет, я действител…
— Ладно, держи свой пропуск и постарайся не попадать в неприятности. Я поговорю с любителями кидаться в темных магов камнями.
— Что вы скажете насчет этой? «Подвиг Харальда Верхера».
— Берем булыжник потяжелее и посильнее разгоняем. Даже если магия перестанет действовать, камень полетит дальше и неплохо приложит тварюшку. Еще можно попробовать создать яму у зверя на пути, свалить…
По дороге к столовой парень из параллельной группы сообщает, что меня хочет видеть но-Шейн. Вместе с притихшей Элеонорой идем к куратору.
— Хорошо, я тебя поддержу. — Девушке Альвин отказать не мог.
— Возьми, — утерев со лба пот, киваю Альвину на созданный амулет, — а то боюсь испортить.
— Я невиновен. Свидетели лгут. Я готов открыть свою память мессиру архимагу Корвусу.
— Нет! — Архимаг выходит, хлопнув дверью.
Виолетта беспомощно взглянула на подругу. Но Лилиана тоже не вмешивалась. Почему-то вспомнилось, что и Ли когда-то сравнивала Даркина с псом, только домашним.
— Боюсь, мое голое тело доставит окружающим куда меньше удовольствия. Но я принимаю ваши условия. Итак, на ком будем проводить эксперимент?
— Никак. Почувствовать мага до инициации невозможно. Два мага могут определить друг друга только по эху творимых заклинаний или находясь очень близко друг к другу. Например в постели. — Старичок похи…
Виолетта отвела взгляд. Она тоже слышала эту балладу о борьбе честного и благородного рода но-Дори с темным магом. «Увы, подлость победила, но ведь не перевелись на земле благородные люди!» — взывала…
— А чего я-то? Я это. Сильный я. Вот… — Торус взъерошил свою соломенную шевелюру.
В кабинете зама по младшим курсам присутствовал сам мэтр Сервиус, преподаватель общей магии (так и не выяснил его имени) и куратор моей группы мэтр но-Шейн.
Некоторое время после окончания песни прихожу в себя. Мелодия разбудила неожиданно сильные чувства.
Виолетта протягивает смущенному парню брошь. Да, пожалуй, так будет даже лучше.
— Господин? — приоткрыла один глаз девушка. Второй заплыл. Все тело у нее в синяках. Рука сломана, но перелом закрытый.
Перед лицом появляется шарик пустоты и исчезает через секунду с легким хлопком.
Увы, последствия их действий были весьма печальны. Тогда Даркин выбрал единственный доступный ему способ привлечь внимание мессира архимага, уж прорыва хаоса мессир бы точно не пропустил. Кстати, под…
— А что можно брать из личных вещей? — уточнила Элеонора.
Мы выходим из общежития втроем. Вахтерша уже на месте. Уставилась на меня и, похоже, совсем лишилась от удивления дара речи.
— Тебя, видимо, учили, — заметила Виолетта. — И после этого ты говоришь, что не аристократ? Мне и то все это давали очень поверхностно.
— Да я тоже вроде как не чужд этой стихии. Так что можно попробовать. А маг не может музыку транслировать сразу многим людям?
— Спасибо, что хоть в клетку не посадили, — вкладываю в слова как можно больше яда. На самом деле я уже почти успокоился. Сравнение с опасным хищником льстит моей закомплексованной психике. Определен…
— Видишь ли, как символ — собака очень нехорошее и злобное животное. В общем, твою композицию можно примерно расшифровать как: «Подавись своими извинениями, тварь».
— Не жадничай. Тут главное — не переборщить. Я не знаю, влезет ли к тебе в голову хотя бы даркаан. Так что, ты согласен?
— Хрольд? — повернулся к спутнику глава КСБ.
— Очень интересный стиль. А что-нибудь еще из того, что вам нравится?
— Лилиана, не волнуйтесь, — беру успокаивающий тон. — Я понимаю вас и вовсе не считаю невоспитанной. Я с удовольствием приму приглашение на обед и познакомлюсь с вашим отцом. Кафе — это не ваша вина.…
— Арман. Маг Черного Озера. В одиночку отразил нашествие армии нежити, иссушив до дна целое озеро и обрушив его на головы атакующих. Это лет сто назад было.
— Девушку на стол. — Его руки, окутанные теплым светом, тут же начинают порхать над бесчувственным телом. — Выйди, мешаешь, — бросил лекарь через плечо.
— Ты заслужила. Купи себе что-нибудь потеплее, а то замерзнешь, — разворачиваюсь, прерывая разговор и двигаюсь к выходу из парка. Сзади доносится еле слышное: «Спасибо».
— Назовите свой род, леди. — Голос Альвина звучит слегка неестественно. Взгляд не отрывается от Кристины.
Крики разбудили меня перед рассветом. Край мирный, и часовых в деревне не выставляли. К тому моменту, как поднялась тревога, деревня была уже практически окружена.
— Это мне решать! — хмурится принцесса. — Я согласна.
Мелодия затихла, и я открыл глаза, прогоняя наваждение. В пяти шагах от меня стояла девчонка в форменной мантии и с кольцом пятикурсницы на пальце. Явно стояла уже давно и наблюдала за танцем моего д…
Прямо из воздуха на траву выпало тело. Один нож торчал в груди, а второй вошел между глаз, пробив маску.
— Какого стикха здесь делает нельпень? — возмущался один из третьекурсников. — Он же даже во внутреннее пространство выйти не сможет!
А вот темный удивил. Гален ожидал каких-нибудь клыков, рогов, на худой конец — черного балахона, но Даркин был одет в простую белую рубаху с расстегнутым воротом и темные штаны непривычного кроя. Обу…
Магов пятеро, и все отрицательно качают головой.
— Нужно посетить пару лавок. Это не так далеко, но я все равно буду рада компании.
— Мэтр Каллас? — пискнула сзади принцесса. Кажется, это ее знакомый. Видимо, охрана, но расслабляться все равно не стоит.
Достаю из сумки маленький перочинный ножик. Чиркаю себя по предплечью. Больно, черт возьми! Смотрю на Катарину. Та кивает. Пальцем рисую вокруг ранки печать лечения. Пара секунд — и остается только е…
Найти любого из стражников и узнать у него, кто тюремщик. А уже у тюремщика выяснить имена остальных и по цепочке выйти на судью.
— С охраной-то можно договориться… Геквертиш! — спохватился маг. — Ты совсем меня заболтал! Это все равно безумие!
Прах и пепел! Больно! Старик выбрал оригинальный способ привлечь мое внимание, полоснув ножом по груди. В глазах торжество. Долго, говоришь, будешь резать? Блокиратор боли ставить нельзя — голова мне…
Видимо, нервное напряжение сегодняшнего дня отрицательно сказалось на способности концентрироваться. Ощущения еще хуже, чем в прошлый раз. Поток чуждой этому миру энергии заставляет кипеть кровь в жи…
— Нет, на «нить» можно подвесить только один предмет.
— У Клауса хорошие связи в городской страже, — разводит тот руками в притворном смущении. — Да и не стоит на каждом углу кричать, что ты ведьма.
Так потихоньку и прошли летние каникулы. И снова я работал живым детектором в приемной комиссии. На этот раз объявление о темном маге я повесил сразу. В напарники мне достался суровый молчаливый паре…
— Не подходи! — взвизгнула та. — Ненавижу!
— Поразительно! — Старичок чуть ли не подпрыгивает от восторга. — Это просто великолепно! Я читал о таком, но… — Маг несколько успокаивается. — Собственно, ничего странного в моем назначении нет. Вы …
— Говорят, она разгуливала голой перед всей академией… — Кажется, тут обсуждают мою бедную старосту.
— Темный маг по имени Даркин, вы признаетесь виновным в умышленном убийстве с использованием запрещенной магии и приговариваетесь к казни. Ваше последнее слово?
Лилиана ушла готовиться к балу, а мне еще нужно было найти карету напрокат. Увы, бал у но-Сафо был не единственным на сегодня. Приказчик в каретном дворе пытался всучить мне какую-то развалюху по цен…
— Темные или, как они сами себя называют, Вольные Баронства расположены южнее Эрании на берегу Рейны. — Преподаватель рассказывал, ни на минуту не замирая на месте. — Все сообщение осуществляется чер…
— А ничего. В чем вы хотите его обвинить? Даже убийство но-Лизи доказать не получится. К тому же он был в своем праве, защищая жизнь.
Тут надо пояснить, что неприкосновенность сознания является одним из постулатов кодекса магов. Как я узнал от Виссы, попытка вломиться в чужие мысли силой считается преступлением, хотя имеются и искл…
— Хорошо. Ножи должны быть у всех. Девушки, я для вас говорю. Если у вас нет, могу свои одолжить. Еще вопросы?
Покидаю кабинет. Половины хорошего настроения как не бывало. Опять торчать в академии. К Виссе зайти, что ли? Накопились у меня вопросы по поводу ее дуэли. И все же интересно, почему куратор мне совр…
— Как пройти до академии? — осведомился он у Галена.
Следующим подводят мага в арестантской робе и арнириевых кандалах. Корона у него странная, темно-серая с черными и зеленоватыми прожилками. А еще от него исходит какой-то запах тухлятины, причем чувс…
Часа три я потратил на беготню по городу и подкидывание компромата. На почту сам не пошел, дал монету мальчишке, чтобы тот отнес подписанные пакеты. Сам понаблюдал издали, чтобы пацаненок не сбежал в…
— Ну-ка, староста, стой. Ты-то мне и нужна! — Кажется, я ее напугал, иначе с чего бы Катарине вжиматься в стенку и становиться такой же белой? — Девушкам цветы дарят?
— Расскажи немного о себе. Я не смог пробиться в твое прошлое до появления на площади, но знаю, что для тебя эти участки памяти открыты. Хотелось бы узнать о тебе побольше. Можешь начать со своего на…
— Перестану носить мантии с вышивкой, конечно, — пожимаю плечами. — Я не собираюсь нарушать закон.
— Нет, твоим людям я его не отдам, — покачал головой мэтр. — Подожди немного.
Через минуту только топот копыт затихает вдали. Может быть, парень и не преувеличивал свое мастерство наездника.
Дальше все идет более-менее спокойно. Патрик, Кларисса, Виндер, Гален, Клаус, Мэри… Всем около двенадцати-тринадцати лет. Уровень силы в потенциале — четыре-семь. Восемь всего у двоих. Когда меня в т…
Оборачиваюсь. К нам слегка разболтанной походкой пьяного движется чудо в балахоне. Я его знаю — Жозе но-Лизи. Движется очень целенаправленно, стулья так и летят в стороны. Охрана технично прикрывает …
— Намеренно провоцировать не буду. Я вообще очень мирный и ни разу не дрался на дуэли.
Уютненькое заведение нашлось буквально в следующем доме. Подумав, я заказал вина и фруктов.
— Чушь, — отметаю я обвинения. — Я один и без оружия напал на десяток вооруженных наемников и отобрал у них кошелек? Кошелек мой и, кстати, в нем было двадцать пять монет.
Начинается суета. Все говорят одновременно. Кто-то из дам истерично рыдает. Ругается лекарь, пробираясь через толпу. Надеюсь, он опоздает. Там, по идее, одни клочки остались, но мало ли на что способ…
— Да, арнирий. Он меня тоже не удержит. Проверено.
Элеоноре отказать не могу. Связь устанавливается просто, они готовы слушать. Что бы такое изобразить? Не одну из тех песен, что пугают моих противников, точно. И что-нибудь понятное, чтобы не пришлос…
— Было бы неплохо на самом деле выбраться в лес и попробовать подвигаться в реальных условиях, — предложил я.
— Вполне, — важно кивает она. Может быть, она думает, что я блефую? Уж слишком спокойна.
Пока выискиваю великана (ага, затерялся. Вон за тем карликовым пони спрятался), натыкаюсь на стройную фигурку в знакомом серо-сизом платье.
— Привычка быть хорошим мальчиком, наверное. — Я тоже серьезен. — Нельзя так нельзя. Как подсказывает опыт, даже самое дурацкое правило придумано не просто так. Да и при вашем отношении к темным мага…
— Что, резал крестьян и насиловал пленниц? — вскинулся успокоившийся было Гален. И тут же покатился от мощного удара в челюсть.
Впрыгиваю в сапоги и выбегаю из комнаты. Ни Виссы, ни ее соседки дома нет. Плохо. Выбегаю на улицу. Ага, знакомая фигура!
— Ладно. Я неплохой фехтовальщик. Еще наездник, но это сейчас неважно. Любимое оружие — длинный меч. Со щитом обращаться тоже умею, но в основном предпочитаю поединки один на один. В строю сражаюсь г…
— Катарина, вы не откажетесь быть моей дамой на Празднике весны? — поинтересовался Альвин.
— Нет подорожной. По пути случилась неприятность. Потерял.
Трясу головой, прогоняя наваждение. Да что за ерунда! Нет, чего греха таить, ничто садистское мне не чуждо, но раньше дело не заходило дальше легких фантазий. А тут я ведь действительно готов был уби…
— Да-а-аркин, — начинает ныть Элеонора, — ну скажи, что оно обозначает! Что ты как темный?
Сытый желудок и романтическая атмосфера настаивают на мирный лад, почему бы не ответить?
Позавтракав, падаю обратно на кровать. Надо попытаться прикинуть варианты развития событий. Сегодня моя судьба будет решаться каким-то Белым советом. Кто такие — не совсем понятно, но уже одно назван…
Пока все приходили в себя и пытались хоть немножко восстановить энергию, Гален успел слазить на дерево и оглядеться. Вниз по течению идти не стоило — водопад. А вот выше было нечто интересное. Потихо…
— Темный брат? — В голосе черноволосой послышалось удивление. — Зачем ты вмешиваешься? У нас ведь одни цели. Что ты забыл среди… этих?
«Или одним лекарем на свете станет меньше». — Этого я не произнес, но доктор, похоже, отлично меня понял. А может, совесть проснулась. Тон сразу становится резким и деловым.
Нервно хожу туда-обратно. Тогда чего я хочу? Стоять тут и смотреть, как умирает парень? А он умирает. Я это чувствую даже сквозь невероятную энергию, вложенную в заклинание.
— Нормально дела, спасибо, — отвечаю тоже на даркаане. Потом перехожу на русский. — Голова только болит.
Кабинет главы рода Кардайн был выдержан в строгих темных тонах. Сам Дальгерт но-Кардайн казался ничем не примечательной личностью, если бы не глаза. Черные, глубокие, они просто завораживали. И похож…
Вечера я посвящал изучению наследия ан-Тори. Увы, пока только теоретически. Демонстрировать кому-либо владение базовыми заклинаниями не хотелось, поэтому отрабатывал я их ночью. Правильно построить п…
— Что ты, — замахала руками девушка. — Я и не умею. Я с пяти лет с отцом по гарнизонам, в сигналах горна разбираюсь лучше, чем в ладах риттоны.
— Открою маленький секрет, юноша. Арман как раз голосовал против твоей казни на первом заседании. Так что он единственный из кураторов, кто относится к тебе непредвзято. И он единственный, кто хоть к…
— Правда, Даркин, давай еще одну, — поддержала малявку Кэт. — Как раз малое ожерелье получится.
— Это тебя не касается. Еще вопросы? — Тон подразумевает, что вопросов быть не должно. Какая муха нашего куратора укусила? Попробую подойти позже, но еще один вопрос нужно прояснить.
— По моему, ты себе льстишь. Хотя ты прав, могут возникнуть ненужные наложения знаний. Тогда давай даркаан.
Пишу. Потом спрашиваю про запись дробных чисел. Оказывается, числитель обводится в кружочек, а знаменатель пишется ниже и правее. Если число просто обведено в кружочек, то знаменатель — десять. После…
— Первая лекция но-Шейна! — бросаю я товарищам, отбегая к центру поляны. Надеюсь, поймут. Долой оковы «интегума»! Сила окутывает фигуру плащом, холодная ярость отсекает лишние мысли. Крайс игнорирует…
Теперь перечеркнуты и верхняя, и нижняя палочки крестика. Действительно, чем-то похоже на скособоченную восьмерку.
— Вот интересно, — задумчиво произносит Тамира — главная язва в свите брата, как бы ни к кому не обращаясь, но смотря при этом на темного. — Я всегда считала, что охота — одно из любимых развлечений …
— А я знаю? Психованная девица, старик, шкафообразный маг земли, лекарь и менталист по имени Ройл.
— Это внутренний парк. Он связывает между собой большинство зданий академии. Если пойти направо вот по этой дорожке, то выйдешь к обители наших природников. Вон она виднеется.
Последнее четверостишие произношу на общем, так как у Газманова его нет.
— Не умею, — отрезал тот. Но от меня не так-то просто отвязаться.
— Почему это? — агрессивно спросила Виолетта. — У некоторых дар проявляется и в двадцать лет!
Уел меня его магейшество. Об этой тонкости я не знал.
— Даркин Кат. — Пока будем сотрудничать со следствием. — В чем меня обвиняют?
— Бросьте вы эти формальности! — машет та рукой. — Ваше имя я знаю, а вы можете звать меня Самантой.
— Не высших, а первых. На повышение статуса может претендовать и рыцарский род в пятом поколении.
— Ага! Так это все-таки было извинение! — за время моего рассказа настроение у Самлунга, кажется, здорово поднялось. Или всему виной выпитое?
— Простите, молодой человек, я слышал, у вас возникло некоторое… — Крист чуть помялся, подыскивая слово, — недопонимание с моей дочерью. Не могли бы вы описать ситуацию.
— Еще бы! Ты бы знал, сколько я в тебя информации запихнула! Я и не подозревала, что ты умеешь работать с памятью на таком уровне! Из тебя выйдет неплохой менталист. Ну-ка давай проверим. В каком год…
— То есть ты пытался создать именно образ блестящего рыцаря?
— Ну, как самочувствие? — спрашивает он меня первым делом.
— Что случилось? — Вопрос задан вслух и обращен явно ко мне. Вопрос я понял и указал пальцем на девочку, после чего все же перешел на мысленное общение и описал ситуацию.
— А принц? — Я все еще на что-то надеюсь.
На что угодно, да? Прогоняю сладостные грезы, пробивающиеся даже сквозь пелену «интегума». Беру себя в руки и отвечаю уже спокойно.
— Это грустная история. Лет семь назад Льюис был блестящим офицером, любимцем двора. Слабый маг, но непревзойденный боец. Капитан гвардии в неполные тридцать. Орден Орла первой степени и наследственн…
— Мэтр, успокойтесь! — одернул его король.
— Ты-то откуда знаешь? — хмуро переспросил я. Эта история с кроликом за три дня надоела мне хуже горькой редьки.
— Мне рассказывали про вас ужасные вещи. — Танец не настолько быстрый, чтобы это мешало разговору.
— Вы хотите сказать, — почти прошипел я, делая шаг вперед, — что ее допрашивали, потом трижды просматривали память, а вы сделали вывод о ее виновности на основе самоубийства?
— Удовольствие не то. Я же сказала — это что-то вроде спорта. Ну попробуй, я тебя очень прошу.
— Вот на этот случай я и делала закладки. — В голосе вызов.
— Видишь ли, какое дело… Семья но-Лизи очень влиятельна. Жозе осталось отучиться всего год, и поверь, он больше не будет создавать тебе проблем.
Учеба идет своим чередом — лекции, семинары, практические занятия. В кружке менталистов меня встретили неласково.
— Я не оскорблял, я ответил на оскорбление. Чувствуешь разницу?
— Рассказываешь обо мне всякие гадости, темный?
— Сколько комплиментов! — Катарина со спутниками подошли со спины. — Интересно, я когда-нибудь дождусь?
— Даркин, ну зачем ты так, — укоризненно произносит Ли. — Она же ни в чем не виновата. — Как тебя зовут? — обращается она к скрипачке. — Тебе есть куда идти?
Лилиана вспыхнула. Но Тамиру не так легко смутить.
Проводив Лили до дома, отправляюсь обратно в университет. В сумке протаскиваю еще одну бутылочку вина.
Даркин стоял неподвижно, но принцесса чувствовала, как он колеблется.
Нужно отойти подальше. Только бы направление потом не потерять. Надеюсь, хватит. Теперь сесть, расслабиться и «потянуть за ниточку». Аккуратно, чтобы не ошибиться.
После танца увожу девушку к столикам, где мы можем немного подкрепиться. Вечер уже перевалил за середину. Что интересно, танцует не только молодежь, но и пожилые пары. Хотя в этом мире магии и в сто …
— Конечно, не все. Но вам хватит и этого.
— Даркин, что здесь происходит?! — Мэтр Арман как нельзя вовремя. Лучшего секунданта и не придумаешь.
— Более чем, Кэт, более чем, — расплываюсь в улыбке. — Я-то иллюзий не вижу.
Мэтр спрашивает разрешения присесть и дальше слушает, удобно устроившись в кресле.
— Итак, что ты предложишь? — снова спросил Корвус, проигнорировав предыдущий вопрос.
— Ты знаешь этих леди? — Лилиана проследила мой взгляд.
Висса плетет конструкцию из воды и воздуха и кидает ее в противника.
— Мэтр, сколько я вам должен? — обращаюсь к лекарю.
— Вы еще и благородны, — уважительно кивнул Дальгерт. — Пожалуй, вы правы. Я выпишу чек. Понятно, что никакие деньги не смогут выразить моей радости от обретения сына, поэтому предлагаю остановиться …
Втягиваю темную энергию внутрь, стараясь по максимуму «задержать дыхание». Легонько тыкаю двумя пальцами девочку в бок. Она находится в моем радиусе влияния, и я чувствую движение энергии в ее органи…
— Кажется, этот клинок несколько маловат для вашей руки, — с легким любопытством замечаю я, протягивая нож обратно. — Подарок на память?
— Меня-то там не было, — бурчу я, направляясь к аудитории.
— Рада познакомиться, леди. Позвольте представить вам мою тетушку, леди Софию ней-Карсо.
Когда я пропустил первый учебный день, ко мне зашел Клавикус. Но его усилия были тщетны. Единственное, что я понял, — местные действительно не воспринимают самоубийство как нечто ужасное. Для них это…
Из лазарета меня выпустили только четырнадцатого гельба. Самочувствие все еще было не очень, но я и так целую декаду пропустил. В тот же вечер зашел поблагодарить куратора. Оказывается, все время, чт…
— И что ты сделаешь? — В голосе девушки появляется насмешливый вызов. — Особенно если я не буду активировать татуировку?
— Конечно, проще убить разрушителя, — сознательно бью как можно больнее. — По поводу но-Лизи. Самый простой вариант — я его убиваю, причем так, чтобы его семья не имела права на месть. Самый лучший д…
Как только появляется служанка, встаю ей навстречу, преграждая дорогу к столу. В глазах у девушки ужас. Ну да, раньше я на нее демонстративно не реагировал. Чужой страх опять бьет в голову, появляетс…
Прозвучала команда к смене позиции. Гален поставил щит, а я все никак не мог понять, что же мне с ним делать. Метать огненные шары я не умею. Попробовал протянуть к нему шип темной энергии. Черная иг…
— Да, конечно, — кивнул маг. — Норман уже там, остальные тоже к вашим услугам. Включая меня. Что-нибудь уже накопали?
В библиотеку зашел с задней двери и тут же наткнулся на Лилиану.
— Элька, держи! — бросаю свободный конец своей веревки. Нужно освободить Торуса от балласта.
— Принц… там. Нужна помощь. — Я не слышу собственного голоса. На всякий случай бросаю еще и мысленную картинку. Только после этого окончательно теряю сознание.
— Флягу дай, — поворачивается ко мне. Развожу руками.
Группа встретила меня довольно равнодушно. Иногда в глазах студентов мелькало то осуждение, то сочувствие, но, скорее всего, мне показалось. Учеба тоже мало занимала мои мысли. Важнее был вопрос: дад…
Просыпаюсь от стука в дверь. Натянув штаны, иду открывать. Элеонора. Однако!
Ах, с меня просто «снимаются все обвинения»! Ни слова о лжесвидетельстве, ни слова об этой пародии на суд! Я даже не оправдан! С меня просто снимаются обвинения. Сделали милость.
— Видите ли… — Девушка понижает голос до шепота, в нем появляются очень интересные нотки. — Я тоже немного интересуюсь темной магией. И я подумала, что мы могли бы как-нибудь посидеть вместе, побесед…
— Это безумие! Темный маг, управляющий кучкой светлых, — невозможно! По крайней мере, в Эрании.
— Маг жизни, уровень два. Потенциально — пять.
— Тебя это так расстроило? — участливо поинтересовалась Катарина.
— Я понятно, но они-то в чем провинились?
Время потеряло всякий смысл. Я мог, выйдя из медитации, обнаружить на полу две или три дневных нормы еды, а после этого валяться без сил еще какое-то время. Когда спина перестала причинять боль при м…
— Меня зовут Гюнтер Реймс. — Тон такой, будто он выдал врагу военную тайну.
«Летучие змейки файти. Магическое существо, по форме напоминающее змею с крылышками (изображение ниже). Длина — до полутора локтей. Окрас желто-коричневый. Крылья небольшие, кожистые. Живут небольшим…
— Ну да, действительно, — кивает головой эта несносная вредина. — У вас же своя стая. Зачем охотится, когда рядом все готовое, стоит только приказать. Говорят, вы установили в группе настоящую тирани…
После обеденного перерыва — физкультура. В академии была специальная спортивная форма — немаркого серого цвета плотная куртка и широкие штаны-юбка. И для девушек, и для юношей форма одинаковая. Прохо…
— Да, Вэл. Не стоило позорить меня перед приятелями своими песенками. — Лицо парня становится хищным. — И, кстати, это была девушка. Была, пока мы не навестили ее с приятелем в камере городской тюрьм…
Та смотрит непонимающе, но кивает. Протянуть к ней канал связи несложно. Она огненная, а не менталист.
— Со мной можно. Идемте, покажу вам академию. Как раз успеем до обеда, а потом займемся собственно письмом и счетом.
Принцесса храбро протягивает руку. Знаю, что больно, потерпи. Крови нужно не так уж и много. Вот и все. Гален одним движением затягивает порез. Теперь принцессу в круг, щепку на предназначенное ей ме…
Из факультативов я, как и прежде, был занят у Льюиса и в кружке менталистов. Кроме боевых искусств и манипулирования я также записался на спецкурс мэтрессы но-Дито по применению ментальной магии в ле…
— Кат, а ты хоть раз это делал? — интересуется Торус.
— Вот! Уже создавая образ, Даркин пытается давить на противника. Теперь перейдем к оружию. Что можете сказать?
И как в любом сне в последний миг подоспела помощь. Четверо всадников вылетели из леса. На секунду приостановившись и верно оценив ситуацию, ней-Хонгар (теперь Виолетта узнала этого рыжего и вечно ра…
— А мы, придурки, мечами махали, — пробурчал Даркин под нос.
— Дракон, конечно, большой. Отлично видно, что подвиг не будет легким. Пропорции человеческой фигуры соблюдены, но рыцарь слишком статичный. Он вроде и скачет, но как-то неубедительно. Лошадь тоже на…
Даркин отходит на свое место. На нем снова обычная одежда. Легкий доспех Альвина слегка помят, сюрко разорвано.
— Невиновен по всем пунктам, — играю в лаконичность, пытаясь вывести собеседника из себя.
— Ага, и мужчина при этом всегда в проигрыше.
— Да. И еще я хотела пригласить вас на обед — отец хотел выразить вам благодарность лично. И… я так вам благодарна, вы меня спасли, а я… — снова начала частить девушка, волнуясь и перескакивая с одно…
Остаток лета я в основном загорал да читал умные книжки. В перерывах между тренировками, конечно. А что еще прикажете делать? Выходить в город мне запретили — мол, слишком опасно на улицах. Трогатель…
Среди группы преподавателей перешептывания.
Полупрозрачность конструкций навевает ассоциацию с водой или льдом. Делаю щит чуть мягче. Вражеская «сосулька» проникает примерно на две трети толщины щита. Тут я заставляю щит стать алмазно-твердым …
— Произошедшее весьма прискорбно, — начинает архимаг. Он делает паузу, как бы предлагая мне высказаться, но я молчу. — И очень некрасиво.
— Зато у меня есть возможность отправить тебя на больничную койку, — даю раздражению немного вырваться наружу. — И загонять тебя туда раз за разом, пока тебя не отчислят за неуспеваемость. Или просто…
День разочарований. Вернувшись в комнату, я завалился с книжкой на кровать. Тинг был действительно очень хорошим рассказчиком. Мне попалось сочинение «Харшад, или Туда и обратно». Чрезвычайно увлекат…
— Уважаемый, — лениво тяну я. — Вы, кажется, хотите вызвать меня на дуэль? Вы пьяны, я пьян, давайте лучше встретимся завтра и, если желание драться останется, решим дела на арене.
— Рад, что ты не растерял навыков в своей академии, — добродушно улыбнулся подошедший следом пожилой мужчина. — Твоя команда? — кивнул он на ошеломленных Галена и Катарину.
Пояснил. Потом пояснил он. Потом плавно перешли на другие аспекты мироздания. Уже ближе к ночи архимаг показал мне упражнения на концентрацию и развитие памяти, точнее, на управление памятью. Потому …
— Допустим, «дыхание дракона» тоже не подействовало. Еще варианты?
Наконец источник удалось укротить. Я снова спокоен и почти адекватен. Смахиваю со лба капли холодного пота. Три секунды борьбы с самим собой дались тяжелее, чем весь предыдущий поединок. На этот раз …
— Совсем нет. Даже наоборот — это моя первая серьезная драка. Я, кажется, совершил все возможные ошибки. То, что я вышел победителем, — скорее удача, чем мастерство. Мне явно не помешал бы хороший на…
— Примерно месяц, — поправил его но-Трам.
И снова поле поединка. Катарина в платье, но с узким длинным мечом в руке. Я решаю немного пошалить. Снова остаюсь в брюках и белой рубашке. Катарина делает пару шагов. Расстегиваю три верхние пугови…
— Что там произошло? — сбавил тон король. — Как они вообще оказались на территории академии?
— Что там произошло? Это правда, что над ним провели темный ритуал? — Как всегда в минуты волнения король начал расхаживать по кабинету.
А вот фамилию-то я себе не придумал. Настоящую он не выговорит, какая у Виссы — я не знаю, да и мы с ней якобы из разных племен. Ладно, пусть будет…
— Ты даже не разобрался, что за ритуал, — бросил я поднимающемуся с земли Роху. — И тут же залил фигуру кровью.
Я смотрю на картину минут пять и никак не могу оторваться. Наконец скрипучий голос наставника выдергивает меня в реальный мир.
— Что? — Катарина сильно удивлена. — Я думала, ты будешь настаивать на своей кандидатуре.
— Что-нибудь, что известно только вам и ему. Например, сколько раз вы получили по заднице, когда пытались в первый раз сбежать из дворца.
— Подробностей не знаю. Но его, кажется, хотели схватить для какого-то ритуала.
— Ви, не высовывайся, — прошипел я, не сводя глаз с мага.
Спасенная судорожно кивает. Тут меня опять тревожит чувство опасности, правда не такое острое. Крыши. Третий! Заслоняю девушку спиной, формируя из пустоты стену между собой и нападающим, но чувство о…
Я аж споткнулся. В голове вспыхнула догадка.
Противники сошлись. Гален не особо разбирался в фехтовании, но видел, что узкий треугольный клинок Альвина с трудом блокирует мощные рубящие удары черного клинка. Меч Даркина был тяжелее, ударам недо…
— Я действительно сильный, — улыбнулся крестьянин. — Из оружия владею топориком. — На поясе действительно висел топор на удлиненной рукояти. Не только инструмент, но и оружие. — Могу оказать первую п…
— Пожалуй, ты прав, — согласился Альвин. — Попробуем так. Только будь аккуратнее. Лечебная магия на тебя не действует, а в броне ты двигаться не привык. Лучше обойтись твоей курткой.
— Убирайся. И чтобы носу своего из камеры не высовывал! Еще одна такая выходка — и я сам тебя уничтожу, видит Свет! — Тон архимага уже более спокойный и какой-то усталый.
— Ситуация неприятная. Хотя бы тем, что виноваты в ней мы. Парень действительно имел право защищаться. Но есть и положительные моменты. Даркин чувствует вину. Ему еще не приходилось убивать и его с д…
— Лили пойдет с отцом, а ты получишь именное приглашение как мой персональный гость.
Ищу глазами Лилиану. Она хлопочет возле скрипачки. Та только тихо стонет. Присаживаюсь рядом.
— И что теперь делать? — беспомощный шепот.
— В этом мире я видел две камеры и один кабинет. А еще много страха и ненависти. Не впечатлило, знаете ли, — позволяю себе немного иронии.
— Прекрасная леди оставит мне хоть один танец? — поинтересовался Альвин.
— А маги огня и ветра — сумасшедшие? — не могу не прояснить этот вопрос.
— Вот. — Он кладет передо мной толстую книгу в потертом кожаном переплете. — «Справочник охотника на нежить, нечисть и волшебных существ, проживающих на территории Эрании и сопредельных государств» н…
— А что вас не устраивает? Вы получили относительную свободу, при этом оставаясь в безопасности.
— Все-таки но-Лизи, — протянул задумчиво Мерцель. Все повернулись к нему.
— Ни одна девушка не оденется подобным образом! — возмущается Лилиана.
Шумный зал таверны встретил нас веселой песенкой про ведьму. Довольно смело для столицы светлых магов. Темис, видимо, тут был частым гостем, так как столик нам нашли сразу же.
— То есть у нас глобальные проблемы, а разрушитель опять ни в чем не виноват! — Прокурор хлопнул рукой по столу. — Если он думает, что может использовать наши законы против нас…
Девушки синхронно развернулись в мою сторону.
— День добрый, господа будущие маги! — Катарина изобразила легкий книксен.
— Если позволите, я попробую показать, — и после утвердительного кивка посылаю ему «Взятие снежного городка». — Согласитесь, здесь гораздо лучше передана энергия движения.
Я тоже улыбнулся. Цветы здесь — символ любви. Их можно приносить на алтари богов или на могилы близких. Их могут дарить друг другу любовники. Подарить цветы девушке — это почти как сделать предложени…
— Ли, есть сотня способов увильнуть от приглашения, не отказывая прямо. Ты мне лучше скажи, что можно подарить принцессе, у которой и так все есть?
Другой зверь прятаться не собирается. Черная молния с громовым рыком врезается в прутья решетки, отскакивает назад и припадает к земле. Пантера? Нет, не совсем. Хвост больше похож на кнут. Покрыт чеш…
— Его проблемы. Не я инициатор дуэли. По поводу условий: дуэль в любом случае свободная, ему можете оставить любое оружие, кроме стрелкового и метательного, но я бы предпочел исключить из условий арт…
— Наоборот, это, общаясь с вами, я становлюсь добрым. А остальные обойдутся.
Это крайний слева маг. На вид ему лет сорок. Голос спокойный, уверенный. Я не могу увидеть его ауру, но особой ненависти в нем не чувствуется. Клетка снова гаснет.
— Даркин, спой что-нибудь. — Странно, это Катарина, а не Элли.
…Скручиваю корпус, уходя от удара. Теперь апперкот. Есть. Минус один. Левый бок вспыхивает болью. Зацепили-таки! Отпрыгиваю в сторону. Правая нога задевает за какую-то корягу, и, падая на землю, я ви…
— Кто ты такой и откуда знаешь русский? — Вопрос звучит, едва я закрываю дверь. Могла бы и сесть предложить. Плюхаюсь на ближайшую кровать без разрешения.
Оказалось, что для трансляции ментального поединка остальным здесь используют специальный артефакт. Выполненный в виде сферы, естественно. Но вот наконец наши взгляды встречаются.
— Здесь написано, что ты и так неплохо умеешь убивать, — кивает на письмо. Такое впечатление, что я с роботом разговариваю.
— Кандидатов. Абитуриентами здесь называют магов последнего года обучения. Вот я, например, абитуриентка. А они — кандидаты на поступление.
Мысленное усилие, и кандалы разваливаются на части. Ребром левой ладони срезаю лезвие ножа, а правый кулак впечатывается противнику в солнечное сплетение. Отталкиваю но-Лизи в сторону. Сзади мне на с…
В сине-голубом платье, с замысловато уложенной прической Лилиана выглядела просто волшебно. О чем я тут же и сообщил порозовевшей от смущения девушке. На самом деле я немного волновался перед первым …
— Геквертиш! — не выдержал один из магов, посмотрев туда же.
— Тебе лучше идти вот по этой улице вдоль стены, — указал тот направление. — Через центр короче, но тебе в таком виде лучше страже не попадаться.
— Стоп! Победил Гюнтер! — разнесся над полем голос мэтрессы. Через секунду все снова стояли на поляне.
— Меня зачислили в группу, где куратором Арман но-Шейн из Белого совета.
Впустили нас практически сразу. Покои архимага поражали великолепием. И отсутствием самого архимага. Секретарь провел нас к какой-то боковой дверце и жестом пригласил войти. Это похоже уже не на прие…
Утром девятого дня я зашел к куратору за пропуском.
— Да! Друзья! — Теперь в голосе откровенная злость. И горечь. — У тебя в этом городе есть еще как минимум один друг! Который за тебя переживает! Но какое тебе до него дело, правда? Собственные страда…
Ритуал закончен, Альвин садится и снова прикладывается к горлышку. Жестом намекаю, что неплохо бы и поделиться.
— Мы тебя проводим. Нам тоже нужно в ту сторону. Правда, Даркин?
— Даркин, успокойся. Тебе предстоит продемонстрировать членам Белого совета и преподавателям академии свое умение видеть ауры. Задача — определить уровень и направленность силы тех, кто к тебе подойд…
— И как мне убедить отца в необходимости посещения академии?
— Что?! — Глаза гостьи становятся большими-большими. — То есть кто? — поправляется она.
За деревьями действительно проглядывает какое-то круглое одноэтажное здание, увенчанное полусферическим куполом. Архитектурный стиль определить не возьмусь, но чем-то смахивает то ли на классицизм, т…
На секунду появляется ощущение недоброго внимания и угрозы, что тут же сбивает лирический настрой. Уже стемнело, и за кругом света видна лишь черная стена леса. Темное зрение различает скользящие в о…
— Все знают. Бедный Бинки, помню, еще я на нем тренировалась. За что ты его так? Он съел твою порцию морковки? — Висса прямо-таки лучилась от удовольствия.
— Да какая разница? — Пожимаю плечами. — Катарина ведь победила.
— Бумагу и карандаш! — командую я. Тут же кто-то из уцелевших слуг находит требуемое.
— Альвин но-Рох, я словом, делом или жестом возражал против того, чтобы взять Кристину но-Трам с собой? — Секундная пауза. Я и так знаю, что он ответит. — Нет? Но вам ведь это неважно! Вы привыкли ос…
Четвертая снова девушка. Старше предыдущих кандидатов. Симпатичная, с отличной фигуркой.
— Этот ваш спаситель мира, возможно, вообще уже не очнется, — заметил король. — Что говорит ваш лекарь?
— А про меня, как обычно, все забыли… — Паренек наконец-то выбрался из кустов.
— О! Какое везение! — Франт растягивает губы в улыбке. — Убить его!
— Ты ошибся, — пробурчал я и прошел дальше, оттолкнув крысеныша плечом.
— На темного мага! На разрушителя! — последнее слово король словно выплюнул, скривившись от омерзения.
— Ты! — Глаза метали молнии. — Ты избил моих друзей! Я вызываю тебя на дуэль!
— Хорошее образование можно получить и без толпы титулованных предков, — заметил я.
А что я, собственно, выпендриваюсь? Мне в любом случае нужен в команду нормальный маг. И вряд ли кто-то еще горит желанием составить мне компанию.
Он память мою читает, что ли? Да нет, кажется.
Пр-р-рах и пепел! «Дракон» «Мельницы». На чистейшем русском. И голос красивый. Я вообще очень люблю музыку, и «Мельницу» в том числе. А тут, в чужом мире… Я прислонился к дереву и отдался во власть м…
— Спокойнее, не надо бояться. — Интересно, а раскрытые ладони считаются у местных миролюбивым жестом? Кажется, Клариссу мои жесты не убедило. — Я просто хотел сказать, что сожалею о случившемся.
Иду к Виссе. В комнате ее нет. Отправляюсь бродить по парку. За это время окончательно прихожу в себя. Через пару часов наконец застаю мою добрую фею дома.
Ну хоть что-то прояснилось. И, похоже, прямо сейчас меня убивать не будут. Отпускаю девушку и делаю два шага назад. Зеленый подхватывает ее, не давая упасть. Колдунья (магичка, магесса?) совсем обесс…
Беспроигрышный, по ее мнению, вариант. Действительно, сложно представить что-либо более далекое от магии разрушения, чем лекарское искусство.
— Как тебя зовут? — Вопрос задан на русском.
— Разрешите пригласить вашу спутницу? — к нам подходит парень лет двадцати — двадцати пяти на вид с отчетливо видной военной выправкой. Он, кстати, не в гражданской одежде, а в чем-то напоминающем му…
— Много, — выходит из транса Гален. — Дня два в любую сторону.
— Нет. Мэтр попросил меня сотворить заклинание «меридем». Я объяснил, что не могу этого сделать. Он и сам это знал, полагаю, но продолжал настаивать, сделав это условием моего присутствия на дальнейш…
Нет так нет. Есть и более интересные вещи, чем три дурня в балахонах. Например Виолетта, приближающаяся к нашему столику.
— Действительно подходит к твоему характеру! — расплывается в улыбке Гален.
— Ты молодец, что смогла правильно распорядиться деньгами. А музыку твою мы еще послушаем.
— Второго шанса могло и не быть. — Раз уж меня все равно раскусили, но при этом не повесили, придется объясняться. — На улицах за мной постоянно следят безы, а так у меня есть куча свидетелей, что я …
— Выпей. Это немного снимет боль. И тебе нужно поспать, чтобы мозг отдохнул. Занятий сегодня не будет.
— Извините, мэтр, — нагло прерываю его речь. — Я совсем не уверен, что хочу стать членом именно вашего общества. То, что я тут увидел, меня совершенно не впечатлило.
— Ну да. Это все остальные должны тебе. — Я тоже начал закипать. — А долг принцессы заключается в том, чтобы спать на перине, есть на золоте и изводить окружающих своими глупыми капризами!
— Это точно была скрипка? — слабым голосом спросила Элиза, одним глотком выпивая поданный бокал.
Когда по нервам ударил выброс магической силы, Гален сначала не понял, что произошло. Альвин сориентировался первым, увлекая друзей в лабиринт переулков.
— Значит, убивать тебе не приходилось? Даже на дуэли? — Клавикус возвращает меня на грешную землю.
— Я умею, — успокаивает меня Висса. — А ты подпевай.
Под бурные аплодисменты заместитель ректора по младшим курсам покинул аудиторию. Студенты тоже потянулись в сторону главного холла.
— Не в твоем случае, — отрезал но-Шейн. — Вы идете вместе или не идете вообще.
— На ней было запечатлено некое сражение у Черного озера, — закидываю удочку я.
— Видно, ваши дела совсем плохи, если ум вам заменяет неотесанный деревенщина, — ехидно замечает Тамира.
— А ты вообще помолчи! — напустилась на него Катрин. — А то сейчас сам петь будешь!
— В том случае, если ваш брат действительно нарушил закон, вы не имеете права на месть, — вмешался мэтр, обращаясь к но-Дори.
— А я немножко умею летать. — Элеонора приподнялась над землей примерно на локоть, но через пять секунд упала обратно.
— Хрольд, вы хоть раз подвергались сканированию памяти? Нет? Хотите устрою? А потом посмотрю, что выберете вы.
— Вот, — сует мне в руки мантию, — я ее почистила, и папа еще хотел… Обед, вот! И я… — Девушка частит, краснеет и окончательно сбивается с мысли.
Один за одним одногруппники вызывают меня на бой.
— Потому что как-то не больше тебя хочу превратиться в безумное кровожадное чудовище. Я ответил на вопрос? — это уже к но-Шейну.
Какой он настырный, просто ужас. Ищу взглядом мессира Корвуса. Он обещал, что я могу убить этого нахала. Некоторое время смотрим друг на друга.
— Он жульничал! Это бесчестно! — Кристоф раскраснелся от гнева. — Ты ответишь за свое мошенничество! Я вызываю тебя на дуэль! Здесь и сейчас!
— Я так понимаю, именно вы — автор того самого амулета? Позвольте выразить восхищение вашим мастерством. — Легкий поклон в сторону улыбающейся тетушки.
— Иди сюда! — зовет Крист и уже спокойнее произносит: — Я тоже не один.
Моя идея состояла в том, чтобы использовать материалы с различными свойствами не как хранилища заклинаний, а как звенья электрической цепи. Мэтр Гейтен идею одобрил. С тех пор мы и экспериментировали…
— Эй, уважаемый! — окликнул он меня. — Ты хоть знаешь, за кого вступаешься? Этот парень — черный маг!
— Понимаю, ваше величество, — ответил архимаг, спокойно сидящий в кресле. Кресло совершенно не подходило к окружающей обстановке, но было родным братом-близнецом того, что стояло в кабинете мага. Или…
— На темного мага ты откровенно не тянешь, — задумчиво осматривает меня певичка. — На ремесленника скорее похож. Ты слишком… нежный, что ли.
— Помилуйте, ваше величество, — ненатурально удивляется маг. — Это ваш дворец, ваш кабинет и ваша дочь. Я и помыслить не мог…
— Даркин, кто сейчас староста? — Симон но-Кайри сразу взял быка за рога. — У кого нам подписывать пропуска?
— Теперь осталось Даркину прозвище придумать, — заговорщицким шепотом начинает она.
Опять пришлось трудиться около семи часов, но зато сегодня закончили со всеми кандидатами. Убедившись, что больше желающих стать студентами нет, я прошел в комнату приемной комиссии.
Еще час отдыхаем, отмываемся и сушим одежду. К лагерю выходим уже ближе к вечеру. Сдаем Кристину лекарям, а сами валимся спать, даже не поужинав.
— А я очень не люблю, когда моих дворян вырезают целыми семьями!
— Ладно, идите. Теоретическую основу вашего диплома мы обсудим позже. И… отличная работа! Я вами горжусь!
— Лучшие специалисты не смогли обнаружить других последствий воздействия, — развел руками маг, — впрочем, продолжим. Гнев Даркина по поводу вмешательства в ритуал вполне обоснован. Это вообще одно из…
Ага, уверен он, как же! Это после того, что я тут устроил!
— Нужно быть очень осторожными, Клавикус.
Кажется, пациент сошел с ума, но это неважно. Я все равно не собирался оставлять его в живых. Аккуратно уничтожаю тело. Голова просто раскалывается от боли. Постоянно всплывают фрагменты чужих воспом…
Это он на отца намекает? Про львов Виолетта слышала, но они водятся где-то на мифическом юге. Хотя, по рассказам, обладают роскошной гривой.
Ну что тут скажешь? Понадобился почти час уговоров через запертую дверь, чтобы восстановить мир. И то мне пришлось пообещать, что костюм к балу выберет именно Лилиана. Но уже завтра утром.
В последний день праздника мы просто гуляли по городу, смотрели выступления бродячих артистов, любовались цветочными композициями на одной из площадей, грелись горячим вином и просто наслаждались атм…
— Простите, он обидел вас, леди? — доносится из-за спины. Обернувшись, вижу молодого человека с довольно симпатичным породистым лицом и длинными черными волосами.
— Опасно. — Альвин морщится. — И у нас раненая. Что скажете? Рискнем?