Все цитаты из книги «Отражение не меня. Искра»
– Ты меня напугал! Нельзя же так подкрадываться!
– То есть ты так и не понял, что это был за всплеск силы? На заре?
Шариссар вновь провел ладонью по моей спине и откинул голову.
Губы на моих губах, сильный вдох, заставляющий меня закашлять. Распахнула глаза и уставилась на склонившегося надо мной Шариссара.
Я вскинула голову, прислушиваясь. Возле замка был какой-то шум, теперь и я его услышала. Кто-то закричал, кажется, Полина…
– Я ведь спросил, готова ли ты к ответам, – спокойно сказал он.
Я зажала ей рот рукой, стараясь не расхохотаться, но не удержалась и хмыкнула.
Луч света отполз, расширился, и возле меня возник один из светловолосых магов. Он презрительно смотрел, как я пытаюсь подняться, не делая попыток мне помочь. Потом щелкнул пальцами, и меня вздернула …
– Она в безопасности. Слышишь меня? Ты нужна ей! И мне.
– Что ж. Светлой Искры тебе, Элея, – негромко произнес он и снова ушел в портал.
Магистр поморщился и щелкнул пальцами. Девчонки ойкнули, потому что тряпки выскользнули из их рук и споро поползли по плиткам, временами ныряя в кадушки и самостоятельно выжимаясь.
– Я расскажу, но ты уверена, что хочешь получить эти ответы? Что готова к ним?
– Шариссар, что случилось? – Я неловко поднялась с травы, отряхнула тунику. На одежду налипли травинки и сухие веточки, а лицо у меня, наверное, перепачкано ягодным соком.
– Какой у тебя вопрос? – не выдержала Оливия.
– Четыре голоса «согласен» и один «против», – бесстрастно констатировал Райден. Кто из магов отклонил его предложение – уточнять не стал, голосование было тайным. – Решение принято, господа маги.
– И у меня! Иди сюда, не укушу! – раздалось со всех сторон. На террасе мигом стало шумно и весело, напряжение спало, и теперь парни приветливо улыбались и откровенно подмигивали девушкам.
Паладин прищурил желтые глаза, вспоминая. По телу прошла голодная судорога, и он мягко поднялся. Недомаг и девушка разошлись, а Шариссар подумал, что ему пора подкрепиться. Телу нужны резервы для вос…
Девушки загомонили, спеша обсудить столь впечатляющие и волнительные новости. А я отправилась оттаскивать от стены Незабудку, которая украденной ложкой ковыряла панно, пытаясь отодрать блестящий кусо…
– Надеюсь, вы проявите благоразумие, магистр, – добавил он. – Времена сложные, и мне необходим сильный и сплоченный ковен. Надеюсь, вы это понимаете.
– Твой отец продал тебя, Лея. Вас обеих. Продал королеве Тьмы за возможность быть со своей женой.
– Будем надеяться, что Отражение проявит себя, – вздохнул Авилий Орочья Сила.
– И что? – не поняла я. – У вас это какой-то обычай? Не переживай, тут красницы много, и мне хватит!
– Отпустите меня, – прошептала я. – Пожалуйста. Я… я вас ударю, если вы еще раз ко мне прикоснетесь! Слышите! Не смейте меня трогать!
– Уходите! – Тисса в последний момент вытащила светловолосую девушку из-под удара, оттолкнула, перекатилась через голову, вскочила. Арви в точности повторил ее маневр. Они переглянулись, улыбаясь дру…
Она отвернулась и быстро пошла по дорожке. Девушки заколебались, не зная, что предпринять. Но тут в купол ударился стражник и медленно скатился, оставляя в воздухе красный след. Невидимая преграда га…
– Я ничего тебе не скажу. – Он гордо вскинул голову, насколько позволяло его положение – лежа у ног королевы.
– Я помню предсказание, страж! – в голосе королевы зазвенел лед. – Однако ты прав. И знаешь, что делать дальше.
Когда все девушки забрались на корабль, с крыши дома легко и беззвучно прыгнул на доски черный барс и по-хозяйски прошелся, принюхиваясь.
Договаривать он не стал, все и так знали, что произойдет, когда сила закончится. Это значило, что в Мире Пятиземелья закончится магия. И исчезнет барьер, отделяющий их от мира проклятых.
Ринка догнала меня уже на улице, придержала за локоть.
– Отпустите девушку, паладин, и отойдите, – прошипел Алларис. Кажется, ему было наплевать на то, что ему говорил Хормольд, он не спускал с меня глаз. – Элея останется в Хандраш, это не обсуждается. О…
Он вскинул голову, всматриваясь в совершенное лицо королевы. Насмешка не ускользнула от его взгляда – страж заметил ее отголосок в синих глазах. Лиария не терпела своеволия. А его нежелание растворят…
– Лея, беги! – заорала Ринка, пытаясь отодрать от Ельги косу. Та орала и пиналась, брызгая слюной и сыпля проклятиями.
– Что набирают помощниц для хранительниц Искры, – прошептала я. – Только условия странные выдвинули: возраст и чтобы нетронутой была…
– Это отвратительное место, где живут самые отвратительные существа этого мира, – еще мрачнее бросила я.
– Грани миров пересекаются, повелительница, ткань пространства трещит по всем швам! – Советник Харт встал и склонился в поклоне. – Что мы должны предпринять?
Если она Отражение… он фыркнул. Тогда он возблагодарит Многоликий Мрак за такой подарок. Ведь это означает, что Тьма вернется в мир. Инициировать ее будет проще простого: насколько он знал, по пророч…
Он протянул мне ладонь, но я встала без его помощи. Прихватила с собой еще один персик, подумала и забрала всю вазу – угостить Незабудку и девушек.
– Какая встреча, – протянул Ортан. – Неожиданная. Мышь сама залезла в лапы котам!
– Без проверялки останешься, – мрачно пообещала я.
Я снова осмотрела себя с досадой. Ну почему на моей одежде нет ни одной металлической пуговицы или крючка? Ну хоть бы что-нибудь! Размахнулась, чтобы снова ударить по воде, но Темный сдержал мою руку.
– А нас наказали! – радостно поведала Незабудка, плюхаясь на зад. К слову, мокрая у нее была не только тряпка, но и весь наряд, и даже с волос капало. Так что после пола мне придется отмывать еще и с…
Может, в обмен на веер Незабудка все же покажет Ельге Искру. Не всю, а лишь самый краешек.
– О чем вы говорите? – прошептала я, переводя взгляд с одного на другого. – Что происходит?
«Пока ничего необычного. Едят, пьют, болтают о всяких глупостях. Меня смущает лишь полукровка. И ее зверь».
– Ты вернись сначала, – хмуро бросила Тисса. Отодвинула тарелку и пошла за тюфяком. Подумав, я отправилась следом.
– Да пошел ты, – в сердцах пробормотала я. Недовольный толстяк сейчас был меньшей из моих проблем. – Собирайся, быстро! – бросила я сестре и забегала, собирая наши скудные пожитки. Малышка так и сиде…
Девчонка сидела на корме, и он спрыгнул, уселся рядом, рассматривая худую девичью фигурку. Она бормотала что-то о своих глазах, какую-то глупость, но он слушал вполуха.
– Взаправду, – буркнула Тисса, спрыгивая на доски. – Нас здесь взаправду пытаются убить!
Парень пробурчал что-то недовольное, а я почти возликовала, мысленно умоляя его отказаться от моей кандидатуры. Уже хотела поведать про свой вздорный характер и совершенную никчемность в вышивании, н…
– Не стрелять! – хрипло отдал приказ Райден. Он отбивал атаки, старик ему помогал.
– Хорошие зубки, я оценил. Элея, не бойся, ты просто обернулась, понимаешь? Сменила форму. Не бойся меня, я помогу…
– Я нахлебалась воды, когда к нам пришло море, – блестя глазенками, обрадовала Незабудка. – Но меня вытащила Тисса. Она всех вытащила и велела не бояться! Она очень храбрая, ты знаешь?
– Один из признаков Отражения – невосприимчивость к ментальному воздействию, – задумчиво протянул Алларис. – В том числе к воздействию инкубов. Но это может быть и врожденной особенностью девушки, я …
Голова разболелась от этих мыслей, и я выскользнула в коридор, дошла до каменной чаши с тонкой струйкой воды, напилась и умылась. Постояла, надеясь вновь вернуть себе привычный образ мыслей и настрое…
– Если с тобой будет происходить что-то необычное, ты ведь расскажешь мне, Элея?
– Да, – неожиданно подтвердила Полина. Мы уставились на нее во все глаза.
– Неспелая попалась? – осведомился Шариссар. Я подняла на него сердитый взгляд. Губы Темного подрагивали, кажется, он с трудом удерживал улыбку.
Она вздохнула, но так легко, что собеседник этого не заметил.
– Как вы могли это допустить, Нортон? – гневно бросила она.
– Поклонись Сердцу Оххарона, Шариссар. Ты ослаблен, а мне нужен сильный паладин.
– Очень плохо, господин Ортан, – жестко бросил он. – Вы только что чуть не лишили зрения всех присутствующих. Потому что это явление называется «алая радуга», оно способно покалечить и не подвержено …
Он принюхался, впитывая запахи леса, и оскалился – его ждет славная охота.
Зверь чуть приподнял губу, показав длинные острые клыки, способные легко оторвать наши глупые головы. Еще шаг назад.
Он нахмурился, пытаясь успокоиться, потер виски.
– Пока это все, жду вас завтра на занятиях!
А сама бросилась обратно к магу, на ходу подбирая булыжник и швыряя в морду одного из чудищ. Попала. Кохр повернул голову в мою сторону, подумал и снова пополз к Ортану.
Тварь, дрянь, ненавистная грязная уродка!
– Я изменю это, Сейна. Верь мне! Мы будем вместе, – с мучительным стоном сказал Лерой.
– Там целая ваза, – возмутилась я. – Хоть обпробуйтесь!
Картошка выпала из моих рук и покатилась по темным скрипучим доскам. Я метнулась к сестре и, присев перед девочкой, сжала ей плечи.
– А нельзя нас тоже переместить? В Хандраш. – Ельга тоже подошла ближе.
– Как вы оказались в Хандраш? Как проникли на Риф? – потребовал Светлый маг.
Паладин Тьмы и командующий армией Оххарона с сомнением оглядел скрючившуюся девушку. Волосы снова взлохмаченные, цвета темно-серого пепла, мордашка, правда, красивая. Глаза действительно необычные – …
– Света и Тьмы, дорогой магистр. Света. И Тьмы, – голос сидящего в углу человека прозвучал негромко, но все услышали.
Хозяйка покоев покачала головой и прищурилась.
Незабудка висела на перилах вниз головой, и я еле успела схватить ее за ногу и втащить обратно.
– В боевой форме мы теряем страх, кошечка. Осторожность, жалость или сочувствие – все исчезает. Мы не чувствуем боли, лишь ярость. Не остается почти ничего, кроме желания убивать. Или… других желаний…
Я сникла, хоть и старалась не показать виду, что расстроилась. А я так надеялась ночью улизнуть! Дождаться, пока все уснут, и потихоньку сбежать, сжав в охапку Незабудку! А теперь выясняется, что это…
– Ты проявила своеволие, Элея, и не послушалась моего приказа! Я доложу о твоем поступке, поняла? Еще и испачкала… всего! Ненормальная!
Спокойный до медлительности лорд тоже разнервничался настолько, что дергал балахон, уже почти разрывая его.
– Да. На двух ногах ты будешь идти до завтрашнего дня. – Он усмехнулся. – Придется обратиться, Лея. Заодно и узнаешь, сможешь ли ты это повторить.
– Ортан, вы получаете еще три молнии за то, что столкнули девушку. Тисса, вам две искры за находчивость и отвагу. Продолжим. Записывайте, явление второе – сороконожка.
– Элея останется в Хандраш, – ледяным голосом объявил Райден.
– Я? – изумилась так, что все слова растеряла.
– Не обращай внимания. – Он покачал головой, от чего красные волосы качнулись. – Скажи, ты ничего не хочешь мне рассказать, Элея? С тобой происходит что-нибудь необычное?
– Испугалась, – удивленно протянула я. – Конечно, испугалась. Но магистр Лерой объяснил, что так в Хандраш проходит обучение. Наверное, в этом есть смысл, только… – вновь сглотнула и шагнула ближе. –…
– Я привык все съедать сам, – хмыкнул Темный, облизываясь. – Ничего не могу с этим сделать. Если ты будешь активнее работать языком, может, и тебе достанется.
Арку проводник поставил на пригорке, там, где было меньше трупов. Впрочем, убитых уже обходили Поднимающие, придирчиво рассматривали тела. Разорванные клыками или сожженные синим пламенем, конечно, у…
– Утречка, – пробормотала я, опустив голову, чтобы не видеть красные волосы и зеленые глаза магистра.
Страх принадлежал Элее прежней. Которая потерялась внутри сознания дикой хищницы и не понимала, как найти дорогу обратно. Она совсем ничего не понимала, ее человеческое восприятие не могло справиться…
Он цыкнул и вновь уставился на освещенные окна замка. Самое сложное было пролезть сюда. Ведь магистр Райден так и не вернул Ортану жезл силы. Парень скривился и сплюнул сквозь ветви на землю, вспомни…
– Вы не слишком торопитесь, Хормольд? – в голосе Райдена скользнуло презрение. – Смена главы не решается подобным образом. Необходимо голосование всех адептов у чаши Оракула. Так что будьте добры, ис…
Он начал говорить, захлебываясь от эмоций, и уже через минуту магистр Хормольд забыл и о сочащейся жиром утке, и о своем испорченном одеянии. Он кинулся к химере, что спала, обвив хвостом сундучок, с…
Огромная дикая кошка, черная, как сама Тьма, с блестящей шелковой шерстью и колючими шипами вдоль хребта. Она была просто великолепна.
– Потом расскажу. А то ты так смущаешься, как бы в обморок не свалилась! – хмыкнула Тисса, снова покосившись на магистра. Он улыбался уже явно, в зеленых глазах застыла насмешка. Мы с кареглазой охот…
Раздумывая, я прошла через коридор с лунницей и вышла на галерею. Порой я слышала голоса и смех девушек: многие, как и я, отправились исследовать новый дом. На первом этаже располагался уже знакомый …
– Слушайте, я тут вспомнила, что вы колечки свои снять забыли, – похлопала я ресницами, изображая простушку. – Вы бы забрали, а то вдруг потеряю? Знаете, я все теряю, прямо ничего мне доверить нельзя…
– Я тебя мучительно прикончу. – Маг зашевелился, и я торопливо полезла вверх по склону, цепляясь за корни деревьев и травинки. Дожидаться исполнения угрозы как-то не хотелось. Когда выбралась, глянул…
Я задумчиво обвела взглядом парней. Интересно, если они узнали о приезде магистра только что, то кто доложил магу обо мне? А о ребенке и звере? Еще одна странность!
И я хотела большего. Я хотела его. Целиком и полностью. Я хотела ощутить его тяжелое тело на себе, почувствовать, какой он горячий и сильный. Хотела, чтобы он прижимал меня к полу и двигался, оставля…
– Как приятно это слышать. – Лиария прошла по мягкому ковру зеленой травы. Все в этой комнате было зеленым – начиная от малахитового трона и заканчивая платьем самой королевы с длинным и тяжелым шлей…
Всех прибывших разместили довольно быстро, только я осталась в коридоре, потому что Ельга начала громко причитать, что не будет жить в одной комнате с диким зверем и вечно орущим ребенком. Кого она н…
Шариссар фыркнул и улегся под кустом волчьей ягоды, положил морду на лапы, размышляя и перебирая в голове образы девушек. Ему хватило нескольких минут, чтобы разобраться в каждой из них, составить в …
– Ты просто их не пробовал! Подожди, сейчас доберемся!
Моя кожа все еще светилась, но уже не обжигала его. Шариссар отстранился, рассматривая меня. Я тоже посмотрела – моя кожа мерцала, словно была усыпана крохотными бриллиантами, это было пугающе и заво…
Когда на девушку никто не смотрел, вернее, когда она думала, что никто не смотрит, ее движения менялись. Обычно она ходила, опустив голову и пряча глаза, чуть ссутулившись и расставив локти, словно с…
Я улыбнулась знакомому коту, что жил по соседству, но тот лишь вильнул хвостом и скрылся в тени дома. Вышла к реке и пошла вдоль нее, рассматривая деревянные перила моста. Этот городок был довольно б…
– Нижайше прошу простить мои дерзкие слова и неподобающее поведение, повелительница. Я забылась. Прошу позволения… милости… увидеться с моим супругом. – Она вскинула на королеву умоляющий взгляд и ск…
– Интересно, что вы уже успели натворить? – задумчиво произнес магистр, глядя на меня сверху вниз, отчего я как-то остро вспомнила его поцелуй и насупилась. Медленно поднялась, все еще держа в руках …
– Нет, ну это просто немыслимо! – устало вздохнула Оливия и махнула рукой. – В наказание будете мыть весь зал и галерею! Пока не закончите, даже не думайте уйти! И никакого обеда! Поняли меня?
Маг остановился, с ненавистью глядя на меня, его руки дернули пустую петлицу для жезла силы. Барс опустил голову и оскалился, низко рыча. На его хребте медленно поднялись костяные шипы, а морда чуть …
– Ты… должна… пахнуть… страхом. А пахнешь… лишь желанием. – Клыки прошлись по моей яремной ямочке, слегка царапая. Боли уже не было, и я застонала от странного и тягучего наслаждения, что зарождалось…
– Конечно. – Посмотрел на черноволосого, и тот смутился, отступил. Райден окинул взглядом молчащих магов. – Во времена, когда Пятиземелью нужен сильный и сплоченный ковен, вы решили завладеть властью…
На полу нижнего зала был расчерчен мелками рисунок для игры, и я чуть ли не застонала, представив, как это понравится хранительницам. И стоило о них подумать, как в комнату вошла Оливия. Внутри здани…
– Я не краснею. – Хотя, конечно, покраснела. У него был такой взгляд, словно одним им рассказывал все, что хочет сделать со мной.
Королева довольно улыбнулась. Сегодня она была в алом, и длинный шлейф всех оттенков красного тянулся за ней, словно кровавая река. Багровые ленты оплетали обнаженные руки королевы, и их концы плыли …
Тень растеклась неопрятной кляксой. Магистр отошел к маленькому окошку, за которым суетились люди. Ему не хотелось думать о том, как он повел себя с девушкой. Наверное, он действительно ее испугал. П…
– Мать моя охотница и отец погонщик! – пробормотали рядом, и я оторвалась от небывалого зрелища. За спиной стояла Тисса и тоже смотрела, открыв рот. – Мне в Низинках в жизни не поверят, что такое быв…
И действительно, развеялась легкая белесая дымка тумана и показался берег – вытянутый Риф, на котором и располагалась Академия. И чем ближе мы подплывали, тем сильнее сжималось мое сердце, потому что…
Лопатка зачесалась, потом зуд перетек на плечо и спустился по руке. И под кожей проявилась уже знакомая черно-красная вытянутая морда с гребнем и раздвоенным языком. Ящерка, как я ее называла, словно…
– Не переживайте, у вас будут совместные занятия. Уроки целительства и защиты от необъяснимых явлений ученики постигают вместе.
– Я чувствую твой запах, Лея. Ты пахнешь желанием, и это сводит меня с ума, – глухо прошептал он. – Ты не хочешь, чтобы я тебя отпускал. И я тоже этого не хочу…
– Смотри. – Он прижал мою ладонь к губам, а потом осторожно отодвинул рукав. Я непонимающе уставилась на свое запястье и открыла рот, чтобы спросить, на что мне надо смотреть. Да так и застыла, забыв…
Он держал ее, прижимая к себе, чтобы не дергалась, и изменения ее тела почувствовал сразу. Все же паладин слишком хорошо знал, как это происходит. Как неестественно выгибается спина, грозя сломать хр…
Шариссар меня не торопил и молчал, но я и сама все сильнее злилась от того, что у меня не получается. В сердцах ударила по черной воде ладонью, расплескав ее.
Он сжал край дубового стола с такой силой, что тот скрипнул. Темная клякса на свитке шевельнулась и перетекла на столешницу.
Алларис двигался по берегу, пытаясь не позволить карнаку вылезти на сушу, загоняя его обратно в воду. Одно из щупалец стремительно выбросилось вперед и обвило ноги магистра, дернув к озеру. Райден уп…
– Не смей… умирать! – с яростью зарычал Шариссар. Слова были почти непонятны, это был странный полурев-полувой, но я их угадала. Я видела, что он обжигается о мою светящуюся кожу, его шерсть вспыхива…
Рядом снова зафыркал черный барс, и я осторожно открыла один глаз. Кажется, я точно схожу с ума, потому что несколько ужасных мгновений мне казалось, что зверь смеется. Но длилось это недолго – плавн…
– Лиария, постой, – прошептала Сейна. Она еще сильнее побледнела, сцепила тонкие руки. – Не поступай так…
Но никто из девушек не двинулся с места, все стояли, вцепившись в свои мешки. Я прикинула высоту. В общем-то не так уж и страшно – корабль завис на уровне крыши. И пока мы не могли решиться, моя Неза…
Он помедлил и прижался губами к ямочке в вырезе ее сорочки. В его руках было женское тело – юное, теплое и соблазнительное, и Шариссар откровенно хотел этим телом насладиться. Ее кожа под его губами …
Поднялся по белым ступеням, уже по привычке отмечая невидимых воинов, вмурованных в хрусталь стен. Они обездвижены века назад, но все еще живы, охраняя подступы к королевским чертогам. Три десятка си…
– И кто это у нас такой любопытный? – насмешливо протянул голос, и меня вздернула невидимая рука и подвесила в воздухе. Я скривилась. Ну что за привычка у этих магов?! Скверная!
Сад окончательно утратил ухоженный вид, и теперь вокруг меня был самый настоящий лес, становящийся все гуще и темнее. Я почти летела мимо кустов и деревьев, перепрыгивала через поваленные стволы и не…
Хормольд удовлетворенно хмыкнул, поднял бокал густого темного вина, вдохнул аромат… и пролил жидкость на свой белый наряд, когда в покои ворвался его сын.
Зал с белыми стенами и массивными колонами был пуст и тих. На высоком потолке плыло изображение, я закинула голову, рассматривая его. Оно было столь искусно, что, не зная, я сочла бы, что это реально…
Он отпустил меня резко и шагнул назад, а я шлепнулась на пол. На все четыре лапы. Мужчина произнес ругательство, такое грязное, что я открыла рот, собираясь его одернуть. И зарычала.
Снова погладила сестру по голове, хоть та и не любила подобных нежностей. Отошла к маленькому очагу, согревающему скудное жилище, и повесила котелок. Воды в ведре почти не осталось, значит, придется …
Магистр повернулся ко мне, осмотрел мою фигурку, облепленную мокрым платьем, и свисающие сосульками волосы. Я обхватила себя ладонями, потому что на утреннем ветру было довольно зябко. Райден что-то …
Меня мор обошел стороной. И, к сожалению, по приказу деревенского старосты домик Тории сожгли вместе со всем имуществом. Так делали всегда: болотный мор слишком опасен, а дерево и ткань способны надо…
– С чего мне тебя уважать? – Я потихоньку отошла к дереву, надеясь дать деру. Бегала я хорошо, тем более в такой удобной обуви и одежде. Но, похоже, маги мой маневр разгадали, потому что резко передв…
День пошел своим чередом, после завтрака нас собрали в ученическом зале и представили наставниц. Я слушала невнимательно, все мои мысли занимало ночное происшествие. Хотелось бы мне думать, что все п…
– Да, я видел это. Но это не говорит о том, что Полина – Отражение. Насчет Арины согласен. – Маг повел рукой, и призрак Арины развеялся. Он осмотрел оставшихся. – Кто еще выделился?
За ночь действительно похолодало, с реки несло сыростью, и на улице это ощущалось еще сильнее, чем на нашем чердаке. В предрассветном сумраке бледно сверкали желтые звезды, а серп месяца покачивался …
– Нет! – Лиария сверкнула синевой глаз. – Ты нужен мне в Оххароне.
«Ты так галантен, Алларис, – прозвучал в голове мага насмешливый голос. – Так вежлив и обходителен с этими девушками. Готов ответить на любые ваши вопросы… создадим комфортные условия… Дурочки уже см…
– М-м-м… – Шариссар издал низкий звук, от которого у меня губы пересохли. Я торопливо их облизала и уставилась на него сердито.
– Идем. – Не оборачиваясь, Темный отодвинул колючие ветви, сжимая их в ладонях.
– Кори ради такого события даже обещала отпустить всех на два часа раньше, – обрадовала Рин. – Правда, здорово?
Бывшие швеи взвалили на спины свои огромные тюки, а я порадовалась, что у меня никогда не было много вещей. Зато у меня теперь были два довеска в виде сестры и черного барса. Зверь все так же шел ряд…
Стражи подобрались, нацелившись на нас. Я вздрогнула. Ощущать себя под прицелом десятка арбалетов было не слишком приятно.
Ждать продолжения я не стала, поднырнула под его руку и понеслась в глубь леса. Конечно, лучше бы бежать к замку, но на дорожке стоял Арви, и у меня был один путь.
– Не надо мне… – Сочная ягода попала на язык, и следом я почувствовала его губы. Он чуть прикусил зубами красницу, пуская сок, а я возмущенно потянула ягодку на себя. Языки встретились, борясь за ист…
Гораздо больше заботило то, что совсем близко находится Светлый магистр. И хоть Шариссар был отрезан от своей кровной нити и тщательно установил ментальные щиты и иллюзию сознания неразумного хищника…
Зверь проводил меня взглядом, но следом не пошел.
– Лея!!! – рычание разорвало тишину, оно было не похоже на человеческий голос, но мое имя прозвучало четко и заставило меня оторвать зачарованный взгляд от Искры. На площадку запрыгнул Шариссар. В бо…
Ельга что-то ответила, но я не вслушивалась в их перепалку. Еда была отменная и очень вкусная. После горячего нам даже переместили на стол десерт – ягоды и орехи со сладкой сметаной. Я свою порцию от…
– Пока вы лишь непосвященный адепт, которому я поручил доставить этих девушек в Хандраш, – ледяным тоном оборвал его магистр. – Но вы сначала потеряли одну из кандидаток, потом задержали отправление,…
– Хватать болтать, ногами шевелите! – оборвал нас Ортан. Потом сложил руки и плавно приподнялся над землей, так что носки его сапог зависли над молодой травкой. И так и поплыл вперед, не касаясь земл…
– Когда Синяя Звезда Забвения вспыхнет, Отражение должно быть инициировано и войти в Обитель. Иначе… – Магистр не закончил, все и так знали ответ. Он жестко посмотрел на магов ковена. – Мы обязаны ее…
– Что ж, я рад снова всех вас видеть, – начал он. – И заранее прошу простить, если мои… – он бросил быстрый взгляд на Ортана и Арви, – мои ученики были с вами невежливы. Я лично проведу с ними воспит…
Вздохнув, он обратился, продолжая прижимать девчонку к себе. На ней была сорочка, и она сбилась, оголяя ноги. Он провел пальцем по ее коже, чтобы снова почувствовать человеческие прикосновения. Понра…
Стоя спиной к нему, девушка стянула тунику, что-то мурлыча себе под нос, выскользнула из штанов. Закинула руки за голову, потягиваясь. На ней осталась лишь тонкая светлая рубашка, обрисовывающая круг…
– Тебе показалось, – мрачно ответил маг. Я покосилась на него и подошла к фонтану, со вздохом опустила руки в прохладную воду. Капельки искрились, словно драгоценности, а потом… я удивленно вскрикнул…
– Не знаю. – Кареглазая тоже понизила голос, не оборачиваясь, и я порадовалась ее сообразительности. – Но точно не помощницы хранительниц им нужны. Я хоть и девчонкой родилась, но иглу и метлу в рука…
– Бросить сестру? Ни за что! Отпусти меня!
Звуки, запахи, цвета… Слишком много! Я никогда не ощущала их так, не знала, что мир состоит из такого множества оттенков, шорохов, сочетаний, ощущений, форм, размеров! Это была какая-то бесконечность…
– Магистр Райден, мы рады вашему возвращению! – сказала старшая из них с белыми прядями в русых косах.
Райден уже прикончил трех змей, и Чер Лерой лежал на земле, тяжело дыша. Старик стоял спиной к Алларису, магистр Хормольд выкрикивал какие-то заклинания. Мимо меня снова просвистел болт, и раздался е…
– Есть так держать, капитан Роз! – бойко рапортовала Незабудка и с удвоенной силой принималась начищать палубу.
Встала, прикусив от расстройства губу и размышляя, что делать дальше.
Зверь повернул голову, в желтых глазах вертикальный зрачок сузился до тонкой, почти невидимой линии, и оскалил клыки, словно желая сожрать. Я отодвинулась подальше. Но думать о нем было некогда.
– Лея… Ты такая неосмотрительная, – его голос вновь стал вкрадчивым, словно бархат на стали. – И чрезмерно любопытная.
– Все сюда! – скомандовала Тисса, и девушки бросились к пролому. Я оглянулась на Темного, который разрывал магическую сеть, что сплел вокруг него магистр, и вскрикнула, потому что стражники все-таки …
Что и говорить, их появление было эффектным. В чистом небе, словно из ниоткуда, появилась пара хищных крылатых грифонов, описала круг над закинутыми изумленными лицами горожан и опустилась на помост.…
Незабудка тихо посапывала на кровати, и я прикрыла ее покрывалом. Зверь устроился в углу, его шипы улеглись вдоль хребта, и теперь он вновь был похож на обычного барса. Правда, теперь я переживала, ч…
– Ну, что смотришь? – нахмурилась я. – Не могу я в твой Замок вернуться! Сама не отказалась бы. Уж лучше туда, чем в Хандраш. – И, подумав, кинула на траву кусочек лепешки, рассудив, что лучше хищник…
– Я уверен. Итак, все они в Хандраш, и Звезда Вечности взошла над Обителью. – Он неторопливо обвел взглядом ковен, и даже высшие маги с трудом удержались от желания опустить глаза. Но, конечно, никто…
– Это был не вопрос, а вопль возмущения, – пробурчала я и погребла к берегу. Волны не было, и Море Искры снова лежало безмятежное и спокойное. И, похоже, мы пробыли в другом мире довольно долго, пото…
– Маги. Заклинания стражей. Сеть. – Он втянул воздух. – Это за нами, Лея.
– Подожди, – Сейна тихонько рассмеялась. – Прежде скажи мне самое главное… – Она слегка отстранилась, заглядывая в матово-зеленые глаза мужчины. – С ними все в порядке? С нашими девочками все в поряд…
Мы притихли: никому не хотелось получить хворостиной по хребту. Хранительница кивнула и улыбнулась.
На террасе повисла тишина. Все застыли в нелепых позах, словно маг своим появлением превратил учеников в статуи. Кто-то висел под потолком на ремнях, кто-то готовился к прыжку, на досках пола стонали…
– Они? – не поняла я, и Ринка разочарованно скривилась.
Горячие ладони снова легли мне на спину. Пальцы прошлись вдоль хребта, обрисовав каждую косточку.
Я положила на стол желтую бумагу и обмакнула перо в чернильницу. И застыла. На моем свитке медленно проявились буквы. Я моргнула, прочитав их. «Элея, покинь ученическую. Немедленно».
– Очень хорошо! – Он щелкнул пальцами, и магическая паутина исчезла. Я потерла руки, а магистр шагнул ближе.
– Ты тоже считаешь? – прошептал Светлый маг, она с улыбкой кивнула. Ровно столько прошло времени со дня их последней встречи.
– От укусов сороконожек две девушки погибли в целительской, – тихо сказал Арви. – И у нас никогда раньше не было таких уроков. Со смертельным исходом. Тисса права, дело нечисто.
– Что-то я начинаю бояться, – мрачно отозвалась я, рассматривая его с подозрением.
Он устроился на свободной кровати, но девушка мешала своими всхлипами, и паладин запрыгнул к ней. Понюхал волосы, потом лицо. Элея во сне перевернулась, прижалась к его боку, как тогда на корабле. В …
Пройдя по узкому туннелю между скалами, мы наконец вышли в ущелье и увидели здание Академии во всей красе. Впечатление оно производило неизгладимое – массивные стены из черного камня, с арками, завис…
Я вновь подумала о нем. Как ни старалась, но не могла не думать. Кто он? Мы так и не успели поговорить, хоть он и обещал мне все рассказать. Но меня смущало то, что этот мужчина не выглядел тем, кто …
Ринка чуть скривилась, а я подумала, что скоро и эта швея перестанет со мной разговаривать. Какой толк дружить с той, кто никогда не поддерживает компанию, не ходит в кофейню на чашечку ароматного на…
– Война есть. – Он тоже сел и посмотрел на море. – Она продолжается уже тысячелетие, Лея. Все дело в том, что реальности Светлых и Темных проникают друг в друга, конфликтуют. Ледяной полог – это гран…
Оба мага уставились на нас с Незабудкой, и я крепче прижала к себе уснувшую девочку и насупилась.
Потом резко шагнул ко мне, положил мне ладони на лицо, не давая отвернуться, и поцеловал.
Ортан издал такой шипящий звук, что Арви поморщился и успокаивающе поднял руки.
Райден снова чуть не застонал, сорвал серебряную брошь, скалывающую у горла воротник, потому что было нечем дышать.
О еде я, конечно, подумала зря, потому что в животе настойчиво заурчало, да так громко, что Кори недовольно обернулась.
– Да-да, пушистая, добрая киса! Киса не тронет двух маленьких невкусных девочек, правда? Ведь киса совсем-совсем не голодная…
– Угомонитесь, Авилий, – устало вздохнул Райден. – В чем они, то есть она должна сознаться? Отражение не знает о своем предназначении. А пока она не инициирована, это и вовсе бесполезно! Вы забыли оп…
Я убрала монеты за пазуху, в лиф, и улыбнулась. То ли от ощущения холодных кругляшей, то ли от того, что погода наладилась и засияло солнце, но настроение значительно улучшилось. Мне даже снова захот…
Но удивительно – отдав столько усилий на подготовку и ожидание, магистр оказался все же не готов, когда на его ладонях загорелась черная метка призыва. Он поднял руку, рассматривая расползающуюся чер…
Я понеслась вниз по лестнице, закрывая лицо от сыплющихся сверху камней. Слова мага все еще звучали в моей голове: «Башня вот-вот падет».
– Арамир, моя повелительница, – ответил мужчина.
Сама не помню, как добралась до нее. Запах Незабудки привел меня к Обители Искры и оборвался: сколько я ни бегала вокруг, но уловить его больше не могла. И это означало, что Сиера вошла внутрь.
– Мамочки! – взвизгнула Полина. – Что это за гадость?
– Каждой из вас я надену кольцо, – сказал он. – Утром оно перенесет вас к пределам Рифа. У вас есть время, чтобы собраться и попрощаться с близкими. Вещи берите только самые ценные, вас обеспечат все…
– До завтра, девушки, – попрощалась Кори и даже улыбнулась некоторым. Конечно, я в их число не входила.
Раскидывать кохров Шариссар не стал, решил посмотреть, как поведут себя девушки. Вдруг Отражение проявит себя? Элея кинулась на помощь парню, но никакой магии не показала. Просто девушка оказалась ум…
Сбросив верхнюю тунику и сапоги, я засунула ладонь в ворот сорочки и потерла спину возле лопаток.
Ортан свалился на землю, больно ободрав ладони о кору дерева, но вскочил, не обращая на это внимания. И, не чувствуя ног, помчался в сторону южного крыла, где проживали магистры.
– Обедневшего и забытого. – Арви отвернулся от друга. – И знаешь… мне не нравится то, что ты задумал.
– Зато ты сверкаешь, словно само Сердце Оххарона, – безразлично отозвалась Сейна.
Эта же душа казалась материальной, Шариссар даже почувствовал запах. Он замер на миг, принюхиваясь, а потом оболочка повернула голову. И он увидел ее лицо. И, уже не раздумывая, взлетел над полом, рв…
– Ты врал мне? – Горло сжалось, и слова прозвучали жалко.
Я тихо прошла вдоль стены, прислушиваясь к звукам и вдыхая усилившийся запах моря. Мне даже показалось, что в рассветной тишине я уже слышу звук накатывающих волн. Или это снова разыгралось мое вообр…
– Почему родители оставили вас с сестрой? – вдруг спросил магистр. Я такого не ожидала, и горло предательски свело.
– Случайно. – Шариссар смотрел спокойно. – Реальности сместились, я провалился в пространственную дыру.
– Три века назад у нас еще была сильная Искра, – тихо произнес Зрячий.
Нас провели через узкий извилистый коридор, освещенный лишь голубым светом настенной плесени-лунницы. В углу стояла бочка с гнилой водой, потому что лунница любит влажность. В конце коридора было нес…
Повздыхав, привычно повязала на голову платок и покосилась на остатки сухарей и вареное яйцо. Сглотнула набежавшую слюну и отвернулась. Торопливо развела огонь в очаге, прикрыла заслонкой.
Сейна глубоко вздохнула и склонилась перед королевой в поклоне.
Что Шариссар знал точно – ему придется в ближайшее время обратиться в человека. Слишком долго он находится в этой форме, и зверь становится все сильнее.
– Магистр Райден, Светлой вам Искры, – слегка растерянно поприветствовала я. – Простите за этот камень! Я случайно.
– Занятия с боевыми магами, дура! – прошипела Ельга и одарила хранительниц своей лучшей улыбкой. – Но вы ведь дадите нам время, чтобы собраться и привести себя в порядок? И у нас вся одежда мокрая!
Я присела на доски пола, хмуро рассматривая убогое жилище с плесенью по углам и голубиным гнездом за балкой. Силы внезапно закончились, все разом, и я не могла даже собраться, чтобы встать. Но Незабу…
– Проклятая! – прошептала она испуганно. – Не смотри! Отвернись, говорю! Еще беду приманишь…
Увы, кольцо все еще обхватывало мой палец, а значит, сбежать пока не представлялось возможным. Я уже убедилась, что узел способен вытащить меня даже из Замка. Так что мне предстояло увидеть Хандраш –…
И сам Ортан истово мечтал о том, чтобы главой стал его отец.
Я промолчала, хотя и вертелся на языке резкий ответ.
Я вновь чуть не застонала. Ну зачем он дразнит магистра?
– Девушки, кто-то заколку потерял, – громко оповестила я, понаблюдала, как Ельга хватается за косу, и пошла к сестричке, вздохнув.
Когда обед закончился, снова явилась хранительница, на этот раз с Оливией Серебристой Ивой. Грязные тарелки исчезли, а хранительница приподнялась над полом, очевидно, чтобы нам ее лучше было видно.
– Как это? – Я уже совсем ничего не понимала.
– И зачем ты за мной увязался! – обозлилась я. – Мне что, теперь еще и от тебя прятаться? Да что же это такое?!
«Возможно, зверь всегда жил в тебе, Элея?»
Малышка сползла с тюфяка, зевая во весь розовый рот и ежась от прохлады. Я накинула на сестричку шаль, быстро заплела ей косу и вздохнула. Все же девочке всего шесть лет, страшно ее одну оставлять. Н…
– Девочки, поторопитесь! – строго окрикнула хохочущих учениц Ельга. – Хранительница Оливия велела явиться на обед через полчаса! Кто опоздает, останется голодным!
– Я… могу помочь, Элея, – в его голосе прозвучала какая-то отчаянная нотка, удивившая меня. Магистр склонил голову, пытаясь поймать мой взгляд. – Я твой друг. Мне хотелось бы, чтобы ты мне верила. Я …
Но пугало меня то, что след Сиеры вел в сторону Белой Башни.
Я дрожащими руками поправила одежду, чувствуя, как горят щеки. Да что со мной происходит? И не скажешь, что он заставил – сама целовала его так, словно пыталась съесть! Лицо снова залилось краской, и…
Я покачала головой. Конечно, я заметила необычное оживление в швейной – девушки шептались, склонившись друг к другу, но полукровку посвятить в свои обсуждения никто не захотел. И если бы не странное …
– Снова тащиться целый день, – хмуро сказала рыжая. – Ой! Дождь, что ли, будет?
Из-за широкой спины мага выдвинулась фигура парня. Ортан обвел нас слегка растерянным взглядом.
Он взмахнул жезлом, и порыв ветра разметал девушек, отбросив соперниц друг от друга. И вновь повернулся ко мне.
– Я много чего умею, кошечка. – Шариссар улыбался, рассматривая меня. Я же вдруг осознала, что сижу на его животе, обхватив ногами, и хотела слезть, но он положил ладони мне на бедра, удерживая.
– Будет исполнено, Ваше Величество, – отозвался он.
– У тебя же нет жезла! – восхитилась Тисса.
Он перевернулся на бок, рассматривая меня.
Я резко развернулась, чуть не поскользнувшись на мокром полу.
– Верю, что не ошибся в тебе, Элея. – Он чуть склонился ко мне, рассматривая еще более мрачно. – Ты умная девушка и не станешь рисковать своим благополучием, правда? И благополучием своей маленькой с…
Посылать в Пятиземелье Нортона уже не имело смысла, Высший Паладин Мрака сам найдет Отражение.
– Свободны, – прошипел он, отворачиваясь.
– Рассаживайтесь, девушки! Молодые люди, потеснитесь!
Девчонки заорали и отпрыгнули. И бросились за Тиссой. Лишь я осталась на дорожке.
– Если Оракул может ошибаться, то, возможно, и ваше избрание было ошибкой, Ортан? – все так же задумчиво протянул красноволосый мужчина.
– Счастье-то какое, Лея! А ты идти не хотела! Всю жизнь теперь меня благодари, что я тебя уговорила! Боги к нам сегодня добры, не зря я целый крох на свечи потратила! Повезло! Ты рада?
Зверь, конечно, молчал, лишь смотрел на меня своими желтыми глазищами. Потом лег, положил морду на мощные лапы.
– Смотри мне в глаза, Элея. Смотри в глаза. И не бойся. Не думай. Просто смотри…
Вздохнув, я прыгнула, меняя облик, и побежала к замку.
Утро началось с бодрого переругивания у соседа снизу. Я открыла глаза и минуту полежала, борясь с желанием снова их закрыть и провалиться в желанный сон. Казалось, что лишь на миг смежила веки, а уже…
– Нет, милая. – Я помолчала. – Утром мы пойдем в Хрустальный Замок.
– Судя по всему – на Рифе, – мрачно известила я.
– Лея, ты умеешь плавать? – без эмоций спросил он.
– Потому что смотришь человеческим зрением, – так же ровно пояснил Шариссар.
– Ударишь… – медленно протянул он. – Надо же. Иди, Элея, ты свободна, – и рассмеялся, только как-то невесело.
Магистр остановил тяжелый взгляд на Арамире, стоящем подле королевы, и помрачнел еще больше. Но ничего не сказал. Это была не первая игрушка, которую он видел в покоях Темнейшей. И раньше магистр еще…
– Бред какой-то! – сама себя отругала я. – Разговариваю со зверем, еще и ответа жду. Совсем ополоумела. Незабудка, идем, поищем где-нибудь воду. Знать бы еще, где…
Малышка насупилась, потому что ее просто распирало от желания болтать и прыгать, но все-таки послушалась. Мы шли по хрустальному залу, вслушиваясь в темноту. Шли без цели, просто потому что сидеть на…
Ельга дернула плечом и замолчала. Я вопросов не задавала и молча сооружала для Незабудки обед, накладывая на лепешку все подряд: сыр, холодное мясо, ломтики помидора и листья салата. И когда девочка …
– Да я и не против обратно, – хмуро бросила кареглазая. Ринка обиженно насупилась и ушла отвоевывать тюфяк, а я подсела ближе.
– Куда? – возмутилась я. – Мы уже почти у другого берега! А я тороплюсь!
Мне хотелось кричать. Или плакать. Но я лишь смотрела на клубящийся туман, за которым плыли чужие жизни. Мне хотелось сделать хоть что-то, чтобы успокоить боль внутри меня.
– Хороший котик, хороший, – забормотала я, не слишком вдумываясь в смысл того, что несу, – красивая киса…
Он махнул рукой, показывая, что некогда со мной болтать, а я схватила упирающуюся Сиеру. На корабле что-то происходило – команда носилась как угорелая, сворачивая паруса и прикручивая их к мачтам, а …
– Одно другому не мешает, – насмешливо протянул он и снова провел ладонью. А потом его рука скользнула мне на живот, и Шариссар уверенно прижал меня спиной к своей груди. Его губы коснулись моих воло…
– Угу. Иди сюда. – Он сгреб меня одной рукой, придвигая ближе. – Моя очередь кормить тебя ягодами.
– Мне нужна сила, – негромко ответил Шариссар. – И жизнь. Твоя.
– Я не знаю… – растерялась я. – Может, фруктов… Ой!
Он резко разжал руки и как-то неуловимо быстро даже не отплыл, а скользнул в сторону. Миг я пыталась держаться за скользкую скалу, но схватиться было не за что, и, вскрикнув, я ушла под воду. Шарисса…
– Знаешь, мне, может, тоже твой запах не нравится! – Я втянула воздух возле его виска и хотела демонстративно поморщиться, но не получилось. Его запах мне не просто нравился, от него у меня внутри вс…
– Желание. Внутри нас всегда живет зверь, Лея, и он подчиняется инстинктам. И берет то, что хочет. А после первых обращений желание почти невозможно контролировать, но со временем это пройдет. – Он х…
«Ты думаешь о ней», – Крайген не спрашивал, он утверждал. Райден нахмурился.
– Чистота испытания была нарушена, – неторопливо ответил он. – Одну из девушек столкнули к насекомым. Она не упала сама, ее толкнули.
– Да. Это красиво. – Шариссар словно очнулся и криво усмехнулся.
– Сейчас, сейчас, – забормотала я, торопливо доставая осколок зеркала. – Незабудка, сюда иди.
– Нечего рассказывать, – нахмурилась я. – В моей жизни ничего особенного не происходило.
Я оглянулась, желая лишь одного – метнуться в комнату и найти сестру.
– Это все проклятый Хандраш! – пробормотала я сквозь зубы. – Надо найти способ отсюда убраться!
Бесконечный хрустальный зал был пуст, как и в моих воспоминаниях, и я с облегчением перевела дух. Оставаться в этом месте я точно не собиралась, нужно вернуться как можно скорее! Снова поднесла к лиц…
– Что произошло? – выдохнула я, вертя головой. Но на таком расстоянии я даже полоску берега почти не видела, удивительно, как Темный протащил меня так далеко.
Барс мигнул, скучающе положил голову на лапы и закрыл глаза.
– Лея… – Его вздох был похож на стон. – Ты – безумие…
– Я расскажу тебе, Элея, но позже. Замок скоро проснется, возвращаемся. У тебя там сестра, не надо давать Светлым повод заподозрить тебя в чем-то… запрещенном.
– Капля Света! Их манит Свет! Ортан, вы слышите меня? Уберите Свет!
– Мы уже проходили это в прошлом году, – недовольно пробурчал блондин. Правда, еле слышно, мне на ухо. Но магистр снова повернул голову. Похоже, слух у него был нечеловеческий!
Я несмело приблизилась к сияющему куску хрусталя и протянула ладонь. Была – не была! Тронула, и прозрачный камень покраснел, словно налился кровью. Лишь на миг, но этого было достаточно, чтобы я поня…
– Кажется, мне надо найти где-нибудь платье, – со смешком сказала я. Он не ответил, даже не обернулся, и я слегка недоуменно нахмурилась. – Шариссар? – неуверенно протянула я. – Ты не обжегся? Мерцаю…
– Приступайте, – велела она и, величественно развернувшись, удалилась.
За рядами столов был открытый участок пола, и там насекомые просто бурлили, словно черное ядовитое море. Пухлощекий парень, танцующий на месте, чтобы избавиться от ползущих по штанам насекомых, рвану…
Черный зверь, про которого я уже почти забыла от расстройства, издал низкий рык, и мы с сестрой слаженно подпрыгнули. Я попятилась, хватая за руку Сиеру.
«Ты уже забыл, как соблазнять без своих чар, да, Алларис? Действительно, зачем? Твоя суть приведет в постель любую, стоит лишь захотеть. И даже если ты не хочешь, женщины все равно отзываются на зов …
Я попятилась, не спуская с него глаз и все еще не веря, что отпустит. В его лице было слишком много хищного желания, откровенного и голодного. Казалось, стоит сделать резкое движение, и дверь снова о…
– Знаете, мне не очень нравится, когда меня трогают руками!
– Все, что заслужила! – отрезала хозяйка. – И не топчись тут, а то и вовсе передумаю! Ишь, зыркает она своими глазюками! Ты на меня не зыркай, я твоих глазок-то не боюсь!
– Да куда им деваться, – обнадежила я. – Другой дороги через реку Низинку все равно нет. А в объезд – это день пути!
– Меня зовут Ринка. То есть Рин. Но все зовут Ринка. А второе имя у меня – Юркая… А третьего нет, конечно, мы и второе-то еле-еле получили, потому что мой дедушка, да проводит его Искра путями, далек…
Он присел и послушно открыл. Я вложила ему в губы сочную красницу, нажала на подбородок и улыбнулась.
Он не отвечал, рассматривая меня. Потом пожал плечами.
Барс поднял голову и коротко рыкнул, обнажив белоснежные и острые клыки. Так что я отпрыгнула и с тоской подумала, что спать нам с Незабудкой, кажется, придется вместе. Или в коридоре.
– Ты просто не смотришь! – возмутилась я, приподнимаясь. Потому что Шариссар не смотрел на звезды, он смотрел на меня. Внимательно так смотрел, задумчиво.
Она качнулась, белые волосы взлетели и поплыли в багровом свете, источаемом сердцем. А потом упала вниз, сорвавшись в пропасть, красное платье пролилось на землю кровью, а сама королева растворилась …
– Я ничего не боюсь! – гордо выкрикнул он, и королева вновь улыбнулась.
– Когда ты не мучаешься ненужным стыдом, то выглядишь гораздо привлекательнее, – сказал Шариссар, поднимаясь.
– Тогда не прикасайтесь ко мне больше! Мне это неприятно, ясно вам? – Я глубоко вздохнула. Лицо магистра побледнело, а на щеках заходили желваки.
– Я не хочу! – испугалась она, но глаза сверкнули в предвкушении. Шариссар понимал ее – звериная суть всегда манит к ней вернуться. Манит настойчиво, соблазняя свободой и силой. – К тому же ты мне та…
– Чер Лерой? – негромко спросил Темный. Я кивнула непонимающе.
– Бессмысленно, – отозвался магистр. – Он слишком силен и почувствует тебя.
Маг рассматривал беседку с таким выражением лица, что я снова нахмурилась.
– Господин Ортан, – вкрадчиво начал он. – Надеюсь, прошлогодний урок вы запомнили хорошо и сможете рассказать нам, что это такое и как следует поступить, увидев подобное.
– Если это твои очередные глупости… – начал лорд.
В зале стало чуть светлее, и я рассмотрела и шипы на хребте зверя, и острое жало на кончике хвоста. Что же это за хищник? Может, его здесь держат вместо сторожевого пса? Никогда таких не видела… Все …
– К сожалению, я не могу по-другому провести тебя через портал, – слегка раздраженно бросил маг и сжал мою ладонь. Я дернулась, но было поздно: арка вспыхнула белым светом и нижний зал исчез, сменивш…
– Ставь щит! – снова заорал Райден. – На себя ставь, чтоб тебя…
Мне хотелось поделиться с кем-нибудь, поговорить, но я промолчала. Ринка слишком легкомысленна для такого разговора, а других девушек я все же знала недостаточно хорошо. Разве что Тисса… Мне она каза…
– Как только этой неумехе ребенка доверили! – возмутилась Ельга и демонстративно отвернулась. Ринка за ее спиной скорчила рожицу и подмигнула Незабудке, а Полина хихикнула.
– И родители, и пятеро братьев. Я в семье одна девчонка и была. Да и невеста одна, за меня сам старшина выкуп давал! – усмехнулась Тисса.
– Вас разместят здесь, – пояснил маг, шествуя впереди нашей восторженной процессии. Навстречу уже двигались две женщины в длинных светлых платьях и с широкими рукавами, которые тоже волочились по зем…
– Так-так, и кто это у нас тут прогуливается? Никак одна невоспитанная тупая полукровка?
– Истинная правда, – снова подмигнул старик. – Только лучше бы вам спуститься вниз – скоро мы войдем в поток. Юнгу держите, чтобы за борт не улетела.
И снова Темный выдернул меня, хотя я не представляла, как он вообще ориентируется в этой беснующейся водяной воронке. Я вцепилась в его плечи, и Шариссар снова поплыл. Но казалось, что чем больше уси…
«Ты злишься, но ты о ней думаешь. Постоянно. Может, не было отражения инкубских чар, Алларис? Может, она тебе просто понравилась? Тебя влечет к ней…»
Я так удивилась, что даже забыла о стеснении.
– Что вы делаете? Прекратите! – Я попыталась разозлиться, но лишь испугалась. Попробовала сменить облик, но ничего не вышло, словно магия этого места сковывала цепями. Не позволяя страху взять надо м…
«Так надо. Ты не владеешь своей второй формой. Расслабься. Сделай глубокий вдох. И ощути свое человеческое тело. Почувствуй руки и ноги. Каждый пальчик. Каждую часть себя. Такой, какой ты привыкла бы…
…Мне снилось, что снова стою в Хрустальном Замке. Я поднимаюсь все выше по бесконечной лестнице, что ведет к самому небу – черному, беззвездному. Я совсем не хочу идти туда, мне страшно и холодно, но…
– Что ж… Попробуем еще раз, – пробормотал он.
Он приказал ей обратиться, понимая, что и ему самому нужно вернуться в человеческое тело. Лея сделала это на удивление легко. В Оххароне молодых обратившихся приходится жечь раскаленным железом, заст…
Магистр Авилий тоже стоял на берегу, приложив ладони к земле и пытаясь усмирить проснувшееся в недрах чудовище.
Магистр помолчал, рассматривая дрожащие в луче света воздушные фигурки. И резко провел рукой, убирая их. Его лицо осунулось за эти дни, даже красные волосы казались тусклыми, а зелень глаз выцвела.
В юности, когда его дар инкуба проснулся, молодой маг был вне себя от счастья. Еще бы, стоило ему захотеть, и любая девушка становилась его. Неопытные девы, верные жены, жрицы – все едино. Никто не м…
Я вцепилась зубами в его ладонь, но незнакомец даже не поморщился, словно не чувствовал боли.
Но ответить он не успел, потому что с двух сторон от меня появились две тени – и рядом сели Ортан и Арви. Я чуть в голос не застонала, ну надо же было мне так попасть! Ну почему из всей ученической я…
– Но куда мы их поселим? У нас общие спальни для учениц!
– Твое сердце… – пробормотала я, желая отдернуть ладонь и не находя в себе силы сделать это. – Оно не стучит?
– Чтоб я сдох, – ошарашенно пробормотал Ортан, продолжая пялиться на заросли, в которых исчезли два порождения Мрака. Его привел в себя крик филина, вылетевшего на ночную охоту.
– Не язви, – поморщился маг и сел в кресло. Щелкнул пальцами, создав у стены камин и живой огонь. Пламя вспыхнуло и рассыпалось оранжевыми искрами. Магистр раскрыл ладонь, и в его руке появился бокал…
Ворвалась с нашу комнату с надеждой увидеть спрятавшуюся на кровати сестру, но помещение было пустым. Я заметалась, зовя сестру, и тут увидела кончик простыни, привязанный к доске под окном. С рычани…
И меня разорвало от боли. Тело и сознание поглотил свет, такой всеобъемлющий, что я не могла его выдержать, не могла с ним справиться!
Я посмотрела ему вслед и пожала плечами. Мне было немного страшно, все-таки нельзя разговаривать со светлыми магами в подобном тоне, но и молча терпеть я не могла. Так что пусть так. К тому же я не с…
Я нахмурилась, раздумывая, и снова покосилась на магистра. И, словно почувствовав мой взгляд, он повернул голову и слегка улыбнулся. Я отвернулась.
– Я верю в своих стражей, – голос королевы обжег холодом. – Примите боевую форму. Держите оборону. Защищайте границы Оххарона до последней капли темной крови!
Уже в тысячный раз Ортан подумал о том, что во всем виноват Райден. Если бы главой был его отец…
Он прыгнул вперед и разорвал стража, что выпустил болт. Просто разорвал пополам, как тряпичную куклу. Я заорала вместе с остальными, перевернулась и поползла к дыре в куполе.
Томительное удовольствие в моем теле сменилось горячей волной, что подхватила меня, унося к вершине обжигающего наслаждения. Я мучительно застонала, сгорая в этом пламени, в этих сильных и тугих толч…
В какой-то момент меня вновь оторвало от Шариссара и потянуло на дно, в самую черноту бездны… И, теряя сознание, я подумала, что лучше бы я вместо барса научилась обращаться в рыбу!.
Шариссар шагнул к окну и выпрыгнул уже зверем, и в тот же миг дверь распахнулась, впуская Незабудку и Тиссу.
– Поза должна быть лежа на спине с закинутыми руками…
Взгляд мага стал острым, и я поежилась. Конечно, происходит! Вокруг меня только и делает, что происходит что-то до умопомрачения необычное! Но вот говорить об этом красноволосому я точно не собиралас…
– Господин, – проводник согнулся в поклоне так, что седые космы упали на землю, – арка во дворец к вашим услугам.
Он провел ладонью по ее волосам, обнял, согревая и вслушиваясь в стук сердца. Оно стучало слишком быстро, выдавая ее волнение и испуг.
– Ну прости, – забормотала я «котику», – я не виновата, что ты меня за ногу схватил. Сейчас попробуем вернуться! Только не рычи!
– О чем ты говоришь? Этого быть не может!
– Кое-что можно сделать и без него. – Улыбкой парня можно было бы осветить целый город. Он ударил, и в стене образовалась заметная дыра.
– Как вас сюда занесло? – голос у него был недовольный, маг хмыкнул, осмотрев меня. – Все девушки уже на месте, а тебя все нет! Еле нашел! Почему ты с ребенком и зверем? Детей и домашних животных в Х…
И, глубоко вздохнув, не думая, я прыгнула вниз. Несколько мгновений полета, от которого внутри все сладко замерло, и меня поймали сильные руки.
– Я тоже, если ты забыл, – тихо сказал Арви.
Черная клякса собралась в форму идеальной сферы, то есть в свою истинную личину, что Тень делала крайне редко.
– Хорошо. – Она обернулась через плечо. Ветер приподнял подол красного платья, завертел кровавой пеной вокруг точеных ног. Королева чуть улыбнулась. – Почему он?
– Котик! – радостно крикнула девочка и бросилась к зверю.
– По-моему, самое время! В эти сложные времена ковену нужен сильный глава, способный на решительные действия! – Толстяк вскинул руку с жезлом. – Именем Пресветлой Искры и властью одного из пяти я зая…
– Значит, тот Хрустальный Замок… Это ведь мир Темных, да? Я тебя оттуда вытащила? – Мой камушек вновь утонул.
От перехода он на миг ослеп и заморгал, пытаясь рассмотреть что-то сквозь пелену, застилающую глаза.
– Я знаю, – в его голосе все еще были слышны эти низкие рычащие нотки. Меня же трясло все сильнее, словно я заболела лихорадкой. Попыталась подняться и пошатнулась. Шариссар словно перетек ко мне одн…
– Это немыслимо! – Оливия все же взяла себя в руки и гневно сверкнула глазами. – Это Хандраш, а не зверинец! Я требую его немедленного… удаления!
– А ну, хватит разговаривать, – прикрикнул на нас вернувшийся Ортан. – Доедайте, убирайте столы, и спать! Тюфяки вдоль стен лежат. На заре дальше отправимся.
Я вскочила и торопливо обернулась вокруг себя, а потом подняла одну ногу и сложила пальцы щепотью, стараясь удержать равновесие.
– Нет, – спокойно ответил маг. – На насмешки плевать. Я боюсь ошибиться, Крайген. Если я укажу на Элею, то совет вцепится в нее, словно оголодавшая собака в кость. А мы должны рассмотреть все вариант…
Я торопливо шла по ночным улицам, не обращая внимания на прохожих. Пару раз мне свистели вслед какие-то подвыпившие бродяги, но я не обернулась, лишь ниже опустила голову. Одета была более чем скромн…
– Что с тобой? – Темный проигнорировал мое возмущение. Я покосилась на него и вздохнула. Кратко рассказала о событиях в ученической, лишь умолчала о странных предупреждениях на свитке. Зато в красках…
– Нет. Он не может жить без твоей Тьмы, но это лишь магия. А на самом деле он ненавидит тебя, но не может сопротивляться. Освободи его от Тьмы, вложи в руки нож и посмотри, как сильно он любит тебя. …
– Ты кто такой? – Перехватила сапог поудобнее, тихонько пятясь к двери. – Как ты сюда попал? Убирайся!
Паладин шагнул к углублению, над которым пылало сердце. Кровь десятка жертв наполняла каменную чашу, живая сила убитых заставляла его биться. Неторопливо разделся, сложил одежду на бортике, сжал в ру…
Оборачиваться он не стал, решив испытать их оборону в человеческом облике. Черная сталь двойных клинков стала продолжением ладоней, два разворота, и он ударил в стража, что стоял с краю. Тот сломался…
– Я не знаю. – Он смотрел с легким интересом.
Я вновь задалась вопросом, чья кровь текла в жилах магистра Райдена? Уж явно не только человеческая! Эти красные волосы и слишком яркие зеленые глаза не могут принадлежать обычному человеку. Конечно,…
– Что? – насупилась я. – Чтобы меня тоже покусали? Вы это имели в виду?
– Мамочки, – прошептала я, задвигая за спину Незабудку.
– Но ты ведь придешь меня поддержать? – Рин заглянула мне в лицо.
– Тише, тише. – Он вновь прижал ее к себе. И повторил, как заклинание: – Мы будем вместе, Сейна.
– Нужна… – Я смотрела в его глаза. Черно-синие. Боль отступала, вытесняясь радостью. Счастьем. Я ему нужна. Ему и Незабудке. Как хорошо… Как чудесно. Ведь я… – Я тебя люблю, – шепнула я.
– Слышал, а как же! – Страж недовольно сплюнул, и я порадовалась, что он не попал на мой ботинок. Но мужественно стерпела и не отодвинулась. – Как будто нам самим девицы не пригодятся! – пробурчал он.
– Кто-то из магов меня почувствовал, – его голос прозвучал спокойно и ровно, словно он и не проплыл под водой большое расстояние, таща меня.
Восторг принадлежал той новой Элее, что вырвалась на свободу. У нее были четыре мощные лапы, сильное тело, покрытое черной шерстью, и клыки, способные разодрать любого зверя на этом Рифе. Эта новая Э…
Я перевела взгляд на магистра и нахмурилась.
– Продолжим. Разверните ваши свитки, явление первое: алая радуга…
Шариссар знал, что королева рядом, когда прыгал в портал Светлых. Он всегда чувствовал Лиарию. Ведь в нем было больше Тьмы, чем в ком-либо из всего Оххарона. Возможно, даже больше, чем в самой короле…
– Замолчи! – Белые волосы Лиарии взлетели, словно от вихря, а синие глаза стали черными и затопили белок. Ее черты исказились, но лишь на миг. Королева взяла себя в руки и улыбнулась. – Ты всегда уме…
Она уже ждала его, он чувствовал. Звала. Если бы не звала, даже он не смог бы найти повелительницу. Но она звала, и этому зову невозможно было противиться. Впрочем, паладин этого и не хотел. Предвкуш…
Сверху легко спрыгнул черный зверь и сел рядом. Я покосилась на него настороженно. Но других собеседников рядом не намечалось, а барс за эти дни ни разу не предпринял попытки меня сожрать. Я тяжело в…
– Что я мог сказать? – мрачно протянул маг. – Что до безумия захотел эту девушку? Но дело не в том, что я изголодался по женскому телу, а в том, что она – Отражение? Для начала надо убедиться в этом.
Я резко встала посреди каморки и сжала виски ладонями. Злополучная ложка сияла и блестела, но топота ног на лестнице слышно не было.
И решительно шагнула ко мне, но тут Рин бросилась и сбила Ельгу с ног.
– Значит, Отражение должно было полюбить. – Я закусила губу, не чувствуя боли. Вспомнила сад с фонтаном, в котором мы сидели с магистром Райденом. И там было сплошное притворство. Как же противно от …
– Я думал, ты так и побежишь к замку, не осознав это. – Темный тоже вышел и отряхнулся, словно зверь.
Шариссар остановился, помотал головой. Его тело, пережив первую боль, восстанавливалось, излечиваясь от внутренних повреждений. У Темных высокий уровень регенерации – если бы не это, они давно бы уже…
– Нет! – возразила я. – Отведи всех на корабль. Я догоню. С Незабудкой.
Он снова вскинул руки, зажигая Свет, но я навалилась на мага всем телом, не позволяя это сделать и стараясь не думать, что будет, если я ошиблась. Парень пытался меня скинуть, но я уцепилась за его о…
– Тогда вернись ко мне. – И губы Шариссара прикоснулись к моим. Яростно и сильно, словно он вырывал этот поцелуй не у меня, а у самой смерти. Словно подчинял, не позволяя покинуть его, не разрешая ух…
Здесь было довольно глубоко, по крайней мере, я целиком ушла под воду. Платье мигом намокло и потянуло меня на дно, подол лип к ногам, не давая двигаться, а мешок на спине показался набитым камнями и…
– Если вы хотите задать вопрос, надо поднять вверх открытую ладонь.
– Не нравится мне это, – тихо пробормотала она.
Эти мысли меня расстраивали, но и выхода я не видела. С раннего детства я впитала, что мне нужно держаться как можно дальше от магов, и вот теперь прихотью судьбы оказалась в сердце Хандраш, в окруже…
Слова растаяли через мгновение, а я так и сидела, изумленно обозревая свиток. Осмотрелась. Ученики склонились над столами, магистр стоял к нам спиной у широкой доски для написания.
– Ты глуп, Светлый… Смертные должны бояться. В этом ваша сила. Как твое имя?
– А это что такое?! – не сдержалась Оливия. – Ребенок? Зверь? Магистр Райден! Что нам с ними делать?
– Кольцо. Оно завязано на вашей ауре, потому и узел, – снисходительно пояснил он. – А то вдруг потеряетесь по дороге, где я вас искать буду? А узел всегда приведет к любой из вас.
Но долго изумляться нам не дали, мы прошли к внутреннему дворику северной башни и остановились.
– Нортон сильный маг. – Лиария развернулась, застыв на краю бездны. – Один из сильнейших. Хорошо. Пусть так. Готовьте стража к переходу, я оборву его нить на рассвете.
Он отвернулся и отошел, больше не глядя в мою сторону. Вокруг него сгустилась тьма, и реальность поплыла. Черная арка открылась на площадке, являя коридор. И Шариссар шагнул в него, даже не обернувши…
– Меня искали? – с ленивой насмешкой протянул Шариссар.
Разозлившись, он перемахнул через окно и устремился в лес, ощущая, как пружинит под мощными лапами земля, как пахнет трава, различая тысячи звуков и цветов. Все его органы чувств были нацелены на доб…
– Меня зовут Шариссар. – Он смотрел внимательно и без улыбки. И, несмотря на изменение, его глаза остались звериными. – И это с тобой сделал не я. Ты сама это сделала, Элея.
«А я не чувствую магию», – прошелестел Крайген. Магистр бросил на него быстрый взгляд.
– Магистр Райден, вы так смотрите, словно ожидали увидеть совсем другое место!
Проснулась внезапно, еще не понимая, что меня разбудило. Может, предчувствие или плохой сон?
– Ты удивительная, Лея. Особенная. И если потеряешь сознание, я воспользуюсь твоим бесчувственным состоянием.
– На твоем месте я бы пересел, – наклонившись из соседнего ряда, прошептал конопатый.
Встретить Арви мне тоже не хотелось, и потому я снова пошла не в сторону замка, а полезла через кусты, вздыхая о безнадежно испорченном костюме. Пару раз мне казалось, что за деревьями мелькает темна…
– Молчать, когда я говорю! – недовольно блеснул светло-голубыми глазами Ортан. Но потом все-таки пояснил: – Во мне есть Свет, но он еще не разгорелся и посвящения у Искры я еще не прошел.
Рабочий день все тянулся и тянулся, хилый огонек лампы дрожал, отбрасывая на пяльцы неровный свет и кривые тени: Кори жадничала и не хотела тратиться на магическую лампу. Предпочитала коптить масло. …
Оставалось лишь ждать. И это было как раз самое трудное.
Я снова моргнула, не слушая его. Лист был чист, без малейших признаков привидевшейся мне фразы. Макнула перо в чернильницу. И вновь на желтом листе медленно проявились буквы: «Покинь ученическую! Сей…
«Чер Лерой», – оповестил Крайген, молчавший до этого. Райден выпрямился, его лицо вновь стало бесстрастным и равнодушным. Он обернулся к фигуре в сером плаще, скрывающем и лицо, и тело.
Я втянула воздух, ощущая дрожь во всем теле. Никогда не чувствовала подобного, от его прикосновений я погружалась в сладкую негу, хотя сердце стучало, как сумасшедшее.
– Полукровка! Гадина такая, так вот ты где!
– Милосердная Искра… – прошептала я, увидев ее. Волну. Словно черный гребень на глади воды. И она двигалась к нам, угрожая смести, сжать в своих оковах и разбить о скалы. – Надо плыть к берегу! – кри…
– Со мной все в порядке, магистр, – спокойно ответила я. – Но у меня плохие новости. Искры больше нет. И наш мир скоро завоюет Оххарон. Нам необходимо решить, что с этим делать. Еще мне нужно вернуть…
– Лея!!! – Он зарычал, прижимая меня к себе, но я его почти не чувствовала. Я видела, как зверь бьет хвостом, оставляя на мраморе глубокие вмятины, как делают борозды его когти, а крылья двигаются с …
– Так нечестно! – завопила я, хохоча и усаживаясь на него сверху. – Я не знала, что ты умеешь лазать по деревьям!
Девушек мы нашли в ученической, они столпились в центре. Здесь воды было по щиколотку. Ринка повернула заплаканное лицо, когда мы вбежали.
– Потому что ты Отражение, кошечка. Ты та, что способна впитать и отразить любую магию. Я же говорю – ты особенная…
– А долго мы здесь будем гулять? – громким шепотом спросила девочка.
– Как-то неубедительно, – усмехнулся он и вновь коснулся губами моих волос. Резко втянул воздух. – У тебя такая нежная кожа, Лея… И ты просто потрясающе пахнешь… Меня к тебе тянет, кошечка…
– Да? А мы из Тростниковой Низины! – обрадовалась она такому совпадению.
– Потому что его нет, – холодно ответил он. – Нет, Лея. Мое сердце принадлежит Оххарону. И мне плевать, что ты чувствуешь, мне плевать на тебя и на твой мир. Я забуду тебя, как только покину эту комн…
– Так они чистые! – заявила Незабудка, вытаскивая из холстины хлеб, который я купила по дороге, и сразу вгрызаясь зубами в румяный бок. – Вкусно!
Отвернувшись, я покинула все еще спорящих девчонок и понесла свои вещи в выделенную мне каюту. Оставив их, снова поднялась наверх, подошла к борту. Внизу проплывали поля, засаженные ярко-желтыми цвет…
Я кивнула. Значит, у меня есть возможность задержаться ненадолго, надеюсь, Незабудка не сильно обидится. И тут Ринка добила меня самым сногсшибательным.
– Лея, мы тебя уже час ждем, где ты пропадаешь! Эй, ты почему такая растрепанная?
Королева смотрела по-прежнему насмешливо.
Магистр повернул жезл силы и коротко выплюнул заклинание. Крайген стянулся в точку и исчез.
Медленно сжала и разжала кулак. Выдохнула. Ничего не произошло. Тисса рассмеялась, но ее смех замер на губах, потому что на ладони загорелось пламя. Вспыхнуло и погасло.
– Все в сборе? – Маг обвел нас недовольным взглядом, перебив меня. – Меня зовут Ортан, я непосвященный маг и уполномочен доставить вас в Хадраш!
– Ты все врешь! – выкрикнула Ельга. Камилла нахмурилась. – В Хандраш мы жили, как принцессы! Маги о нас заботятся!
– А, ты о своих глазах? Ну да, парни-то трусы, побоятся с полукровкой общаться, – пренебрежительно бросила она. – Так ты бы и не спрашивала! Заприметишь того, кто понравится, хватай и тащи в закуток,…
Я вышла из комнаты и побрела, вспоминая все, что знала об этом месте.
– Отойди! – Арви сложил ладони ковшиком и что-то шепнул себе в руки, а потом отпустил. Снежная пушинка слетела с его ладони и упала на стенку купола. И от нее во все стороны пошли тоненькие трещинки,…
Девушка медленно кивнула. Ее трясло, то ли от эмоций, то ли от утренней прохлады.
Девчонки тоже не разговаривали, молча поглощая пищу. Перспектива и дальше тащиться по раскаленному плато никого не радовала.
Я резко отпрянула и хмуро взглянула на усмехающегося Ортана. Его друг Арви, конечно, тоже был здесь.
Алларис выдохнул, ощущая, как жалят иглы, покрывающие внутреннюю часть склизких отростков, что обвивали его тело. Он плотнее сжал жезл силы, сосредоточился, не обращая внимания на боль, и выкрикнул з…
– Фу, как не стыдно ругаться в присутствии королевы, – усмехнулась Лиария. – Наш разговор окончен, маг.
Он набрал воздуха и шагнул в подпространство арки. Тело привычно свело дрожью, а внутренности завибрировали от разрывающей силы. Но проводник паладина, хоть и старик, свое дело знал: пространство он …
– Элея, может, сядешь к нам? Они тебя обижают? – Тисса предупреждающе осмотрела парней. Они с Рин устроились за столом передо мной. Ортан положил руку мне на плечи и широко улыбнулся.
Что-то пробурчав себе под нос, Лея натянула серое бесформенное платье и ушла, а паладин потряс головой, загоняя звериную суть как можно глубже. Ему нужно было подумать, не отвлекаясь, но образы увиде…
– Она плыла на своей кровати и кричала, что она – капитан пиратского корабля! – усмехнулась Тисса. Поднялась, нахмурившись. – Но больше всего меня интересует вопрос, куда делись все эти маги и хранит…
Я потрясла головой, прогоняя дремоту, и ущипнула себя за руку. Обычно это помогало взбодриться.
Райден вновь посмотрел на меня. Выражение его лица я не могла разобрать.
Молодой маг напряг зрение. В надвигающихся сумерках окна замка светились слабым светом лунниц и масляных ламп. Ортан предвкушающе хмыкнул, представляя страх на точеном личике бродяжки. И как этот стр…
– Да, но при этом девушка должна любить, – вздохнул Зрячий.
– Полукровка, так и что же – не человек? – пробормотала я себе под нос.
– Лея, а пойдем посмотрим, что там за дверью? Может, там волшебные феи? Или единороги? Или даже… дракон? Ну пойдем, ну Лея!
– Имя тебе тоже не нравится? – улыбнулся он и прикоснулся к моей руке. Терпение закончилось, я отпрыгнула и резко развернулась к нему. Все-таки надо было прихватить вазу. В случае чего могла бы надет…
– О, я найду дорогу, не переживай, – улыбнулся незнакомец и шагнул ближе. – Но помочь ты мне можешь.
– Мне ничего от тебя не нужно, – глухо бросила Сейна.
Я рванула, подхватывая девочку на руки, а черный зверь молнией метнулся ко мне и вцепился клыками в ногу, когда я уже провалилась в пространство.
Полина, на которую он указал, густо покраснела и скользнула к скамье.
Я рванула через лес, со все возрастающим восторгом ощущая силу своего тела. Я была быстрее ветра, легче пера, гибче лозы! Я была неуловима! Пока не поняла, что Шариссар бежит рядом и, кажется, посмат…
– Тихо вы! – шикнула на нас Ельга, и мы послушно примолкли.
– Как это? – изумилась я, привставая на локте. – Разве в Оххароне не принято лежать на траве и смотреть в небо? Или… может, у вас нет травы?
– Шесть лет, четыре луны, девять дней и одиннадцать ударов клепсидры…
– Что это такое? – Оливия уперла руки в бока, а Незабудка остановилась с поднятой ногой.
Он сделал легкий жест рукой, и в воздухе появилась искрящаяся радуга, вызвав у присутствующих вздох восхищения. Она зависла в центре, отбрасывая во все стороны зеркальные сверкающие брызги света. Я п…
Незабудка, уже почти закрывшая глазки, подскочила на лежанке.
– Грани истончаются, Крайген. Полчаса назад я был в Мире Грез.
– Приказать… Лишь приказать… – в ее голосе злости стало больше, и Сердце Оххарона запульсировало быстрее. Кровь в чаше вскипела, забурлила, вскрылась пузырями. Лиария провела ладонью по его телу, лас…
Девчонки сорвались со своих мест, словно стая гончих, у мутного зеркальца на стене сразу образовалась очередь.
– Это порождение Сумрака! Они жрут магию и увеличиваются! – завопил Арви. – Уберите свет!
Во-первых, почему магистр проявляет такое рвение в охране нашего здоровья и благополучия? Наказать мага за то, что он скинул в воду полукровку? Это было неслыханно. Маги в нашем мире неприкосновенны,…
Он вытащил маленькую коробочку с простыми металлическими ободками и надел колечко на палец каждой избранной.
– Но это невозможно! – воскликнула я и метнулась к своей комнате.
– Стреляйте! – заорал Хормольд стражам. Те неуверенно нацелились на дрожащий клубок девушек, магов, змей и исполинов.
– Что творит эта сумасшедшая? – возмутилась Ельга. – Позовите магов, они помогут!
– Ельгу назначили смотрящей, – негромко пояснила мне Полина. – Видимо, ее везде хозяйки выделяют за склонность к ябедничеству!
– Да, милая, – улыбнулась я чуть смущенно.