Все цитаты из книги «Отражение не меня. Искра»
– Лея!!! – Он зарычал, прижимая меня к себе, но я его почти не чувствовала. Я видела, как зверь бьет хвостом, оставляя на мраморе глубокие вмятины, как делают борозды его когти, а крылья двигаются с …
– Ортан, на тебе правда паук, – тихо сказал он. – Даже несколько.
Она качнулась, белые волосы взлетели и поплыли в багровом свете, источаемом сердцем. А потом упала вниз, сорвавшись в пропасть, красное платье пролилось на землю кровью, а сама королева растворилась …
Я откинула на спину волосы, лишь слегка удивившись мелькнувшим белым прядям.
Дверь за девушкой закрылась, а он все продолжал смотреть. Потом встал и помотал головой. Ему нужно было подумать, но мысли путались, а его зверь рвался на свободу, пытаясь подавить человеческую волю.…
Советники переглянулись, но больше никто не возразил. Не стоит возражать той, что держит в руках нити их жизней.
– Что творит эта сумасшедшая? – возмутилась Ельга. – Позовите магов, они помогут!
Там, где еще утром цвела любовь, появились острые шипы. Я закрыла глаза. Я погрузилась в эту боль. Я приняла ее и стала ею.
Он сдул с носа упавший сухой лист. Глупые выдумки людей. Да и чему радоваться, когда его за хвост дергают? Если бы можно было откусить девчонке голову – он бы порадовался. Впрочем, у него еще будет т…
– Возможно, – Райден привык принимать правду, какой бы она ни была. – Надеюсь, нам не придется это выяснять и Лерой останется на стороне ковена.
– Здесь никого нет, кроме нас. А нам обоим это нравится.
– Стреляйте! – заорал Хормольд стражам. Те неуверенно нацелились на дрожащий клубок девушек, магов, змей и исполинов.
– Привал, – объявил маг и плавно опустился на землю. Девчонки же просто попадали на траву, скидывая свою поклажу.
– Ну да, – Лея неуверенно кивнула. – Наш сосед умел влиять на эмоции, а травница – прогонять боль. Еще я видела девочку, что могла очень долго находиться под водой, она говорила, что дышит полосками …
Я рванула через лес, со все возрастающим восторгом ощущая силу своего тела. Я была быстрее ветра, легче пера, гибче лозы! Я была неуловима! Пока не поняла, что Шариссар бежит рядом и, кажется, посмат…
Он присел и послушно открыл. Я вложила ему в губы сочную красницу, нажала на подбородок и улыбнулась.
Хранительница хлопнула в ладоши, и перед нами возникли бочки с водой и половые тряпки.
«Ты злишься, но ты о ней думаешь. Постоянно. Может, не было отражения инкубских чар, Алларис? Может, она тебе просто понравилась? Тебя влечет к ней…»
Я замычала мужчине в ладонь, извиваясь всем телом и ощущая, что тело становится более гибким и сильным. Другим.
Девочка радостно кивнула. Кажется, сестричка решила, что у нас намечается приключение. Я быстро вытерла мокрой тряпицей ее мордашку, испачканную повидлом и хлебными крошками.
– А зачем торчишь, Мира? – меланхолично отозвался мужской голос. – Тебя все равно не возьмут в Хандраш. Им молоденьких да упругих подавай! А ты как перина пуховая, утонуть можно!
Ринка подсела ближе, сделав вид, что показывает мне прореху в серой мужской рубашке.
– Как пожелаешь, – насмешливо отозвалась Лиария. – Тогда я передам твоему мужу, что ты отказалась от встречи с ним.
Полина, на которую он указал, густо покраснела и скользнула к скамье.
На полянку выскочили из-за деревьев Ортан и Арви, а я вздохнула.
– Утречка, – пробормотала я, опустив голову, чтобы не видеть красные волосы и зеленые глаза магистра.
А единственное, чего хочу, – это подойти и сесть рядом.
Это было одновременно и самое известное, и самое загадочное место всех пяти земель. Когда-то, еще в прошедшие времена, Риф действительно был небольшим клочком суши в море. До тех пор, пока в волны не…
Язык пропал, зато появилось тело. Длинное, с когтистыми короткими лапками, шипастым хвостом и буграми на боках. Переместившись с запястья к локтю, ящерка вновь пропала. И сколько я ее ни звала, больш…
Я рванула, подхватывая девочку на руки, а черный зверь молнией метнулся ко мне и вцепился клыками в ногу, когда я уже провалилась в пространство.
– А вас беспокоит моя близость к ней? – насмешливо протянул Шариссар, глядя в глаза магу. – Надо же…
– Ненависть – это хорошо. – Он вновь догадался, о чем я думаю. – Ненависть сожжет те остатки Искры, что в тебе еще тлеют. – Шариссар слегка улыбнулся.
– Куда-нибудь. Должно же здесь быть еще что-нибудь, кроме травы и цветочков.
– Света и Тьмы, дорогой магистр. Света. И Тьмы, – голос сидящего в углу человека прозвучал негромко, но все услышали.
– Ты очень доступно объясняешь, – мрачно сказал он. Взгляд мага опустился на мои губы, а тело заметно напряглось. – Послушай, – медленно сказал магистр, – я не хотел тебя обидеть, поверь. – Он качнул…
– Ох, милая, вот дракона я как-то не опасаюсь. Идем уже.
– Имя тебе тоже не нравится? – улыбнулся он и прикоснулся к моей руке. Терпение закончилось, я отпрыгнула и резко развернулась к нему. Все-таки надо было прихватить вазу. В случае чего могла бы надет…
Черно-красная морда возникла у ворота мага, на шее, медленно заползла на лицо Лероя и растянулась, словно маска. Но Райдена это не впечатлило, и его взгляд остался по-прежнему холодным.
– Мать моя охотница и отец погонщик! – пробормотали рядом, и я оторвалась от небывалого зрелища. За спиной стояла Тисса и тоже смотрела, открыв рот. – Мне в Низинках в жизни не поверят, что такое быв…
– Надеюсь, спит в пещере, очень далеко отсюда, – пробормотала я себе под нос.
– Ты точно не видела никого из людей? – горячечно спросила я у сестры. Незабудка закивала так, что веревочка вывалилась из косы, и темные волосы рассыпались по плечам малышки.
– Ты ведь смелая девочка, правда, Лея? – мурлыкнул Темный, улыбаясь.
Я так удивилась, что даже забыла о стеснении.
– Ты боишься смерти, человек? – пропела она и слизнула каплю крови из пореза на его шее. – Не бойся. Твоя будет приятной…
– Нажрутся всякой гадости, а потом животом маются, – протянула хозяйка и встала.
«Я не могу расслабиться, когда мне вгоняют клыки в холку!» – рассердилась я. Он рассмеялся – я явно услышала это в своей голове.
– Но это невозможно! – воскликнула я и метнулась к своей комнате.
– Ты тоже. – Он снова уставился на море. – По крайней мере, частично. И я не собираюсь тебя утешать. Или принимай все как есть, или возвращайся в свою постельку.
– Ой, – пискнула я, глядя в его наливающееся багровым цветом лицо, – там у тебя был… паук…
Шариссар остановился резко, прорыв в земле борозды. Я перепрыгнула его и замерла, повернула морду. Он коротко рыкнул и изменился. Я обернулась следом, вскочила с беспокойством.
– Четверо не отреагировали на излучение. – Райден прошелся по каюте капитана. Он мог общаться с Тенью мысленно, но предпочитал вслух. – Причины могут быть разные, от сильной влюбленности в кого-то др…
– Я играла! – важно объявила малышка и широко улыбнулась, показав щербатый рот.
– Глупый закон. – Я вложила в его губы еще две красницы.
Мужские голоса перемешивались с визгливым женским, но я старалась не слушать, только бросила быстрый взгляд на толстую ветку, которой с вечера подперла дверь.
– Ой! Простите! – Мы трое слаженно выпрямились и изобразили на лицах раскаяние. Под столом Ортан меня пнул, я снова вдавила каблук ему в ногу. Арви от нас отодвинулся. Чер Лерой хмыкнул и отошел.
– И то верно, внученька, – важно кивнул старик. – Придется меня дожидаться!
Она кивнула и тихо всхлипнула, уткнулась носом в его грудь, прижалась.
Тяжелая и черная сила Оххарона словно невидимый пепел врывалась в их мир. Она оседала на руках и лицах, проникала в души и будила злые желания и непристойные мысли. Все маги ощущали ее – зовущую их Т…
Я закрыла рот и отвернулась. И даже попыталась с него слезть, но Темный лишь крепче прижал к себе.
– Потому что смотришь человеческим зрением, – так же ровно пояснил Шариссар.
– Меня зовут Ринка. То есть Рин. Но все зовут Ринка. А второе имя у меня – Юркая… А третьего нет, конечно, мы и второе-то еле-еле получили, потому что мой дедушка, да проводит его Искра путями, далек…
– Я стараюсь, господин магистр. Я могу идти?
– Лея, а пойдем посмотрим, что там за дверью? Может, там волшебные феи? Или единороги? Или даже… дракон? Ну пойдем, ну Лея!
Он вытащил маленькую коробочку с простыми металлическими ободками и надел колечко на палец каждой избранной.
Страх принадлежал Элее прежней. Которая потерялась внутри сознания дикой хищницы и не понимала, как найти дорогу обратно. Она совсем ничего не понимала, ее человеческое восприятие не могло справиться…
– Полукровка, так и что же – не человек? – пробормотала я себе под нос.
– Не знаю. Возможно, ты увидела отражение в воде и переместилась, Лея. Но тебе надо попытаться сделать это снова, потому что выхода отсюда нет. И мы не в мире Искры. И не в Оххароне.
– Я предупреждал, – пробормотал маг и воссоздал в воздухе призрачные силуэты оставшихся кандидаток. Повел рукой, стирая тех, что выбыли на двух испытаниях. Подумав, удалил еще нескольких. И задумчиво…
– Это порождение Сумрака! Они жрут магию и увеличиваются! – завопил Арви. – Уберите свет!
Девчонки сорвались со своих мест, словно стая гончих, у мутного зеркальца на стене сразу образовалась очередь.
Он цыкнул и вновь уставился на освещенные окна замка. Самое сложное было пролезть сюда. Ведь магистр Райден так и не вернул Ортану жезл силы. Парень скривился и сплюнул сквозь ветви на землю, вспомни…
Я опешила. Так девчонки намеренно сцепились, чтобы дать мне возможность сбежать? Я бросилась в сторону, но уперлась щекой в прозрачную стену, что словно купол накрыла двор.
– Отец! – Парень быстро облизал губы и оглянулся. Но в покоях больше никого не было. – Ты не представляешь, что я сейчас видел!
Я вновь провалилась в воспоминания о ночном происшествии. И о том чувстве свободы, которое испытала. Так странно… Я никогда не ощущала себя свободной, но до этого момента даже не подозревала, что сиж…
– Все равно ничего не поняла, но ладно, – пробурчала я и откусила сочную мякоть. Фрукт был вкусным настолько, что я чуть не застонала от блаженства. Никогда такого не ела! Магистр слегка передвинулся…
Он так спокойно рассказывал об этом, что я ощутила настоящий ужас. Боги, он что, совсем ничего не чувствует? Я смотрела в лицо Шариссара, и самое плохое, что я испытывала лишь одно желание: чтобы он …
Темнеет осенью стремительно, и я торопилась, не обращая внимания на уже ноющую спину и усталость. Главное – добраться до лесной сторожки, пока ночь окончательно не опустилась на Низинки. И когда я уж…
И снова Темный выдернул меня, хотя я не представляла, как он вообще ориентируется в этой беснующейся водяной воронке. Я вцепилась в его плечи, и Шариссар снова поплыл. Но казалось, что чем больше уси…
– Я не краснею. – Хотя, конечно, покраснела. У него был такой взгляд, словно одним им рассказывал все, что хочет сделать со мной.
Теперь и я поняла, почему с утра царило такое оживление, и даже заметила на объявительных столбах белые таблички, на которых было написано о прибытии в город магов. А для неграмотных – нарисовано. Ху…
Кто-то простонал за моей спиной, и я резко обернулась. У лестницы стоял магистр Райден. Он покачивался, на его боку алела рваная рана. И в его лице были ужас и боль.
– А я хлеб съела, – сообщила сестренка, икнув.
Он приказал ей обратиться, понимая, что и ему самому нужно вернуться в человеческое тело. Лея сделала это на удивление легко. В Оххароне молодых обратившихся приходится жечь раскаленным железом, заст…
Паладин Тьмы и командующий армией Оххарона с сомнением оглядел скрючившуюся девушку. Волосы снова взлохмаченные, цвета темно-серого пепла, мордашка, правда, красивая. Глаза действительно необычные – …
– Попалась! – торжествующе и хрипло от бега выдохнул Ортан. Я молча развернулась, изо всех сил ударила его локтем в грудь и тут же каблуком наступила магу на ногу.
Но ответить он не успел, потому что с двух сторон от меня появились две тени – и рядом сели Ортан и Арви. Я чуть в голос не застонала, ну надо же было мне так попасть! Ну почему из всей ученической я…
– Слышал, а как же! – Страж недовольно сплюнул, и я порадовалась, что он не попал на мой ботинок. Но мужественно стерпела и не отодвинулась. – Как будто нам самим девицы не пригодятся! – пробурчал он.
– Не дергайся, полукровка, и получишь шанс остаться целой. Хотя… дергайся. Так будет веселее!
Он шагнул к ней, позволив себе легкую улыбку. Кажется, Шариссар нашел отличный способ завоевать ее доверие. Только он не станет говорить, что не просто не жалует Светлых, а собирается их уничтожить. …
Он вновь обошел комнату, проверяя свои магические заклинания. Никто не должен войти сюда во время его отсутствия. Но все магические символы слабо мерцали и тоже были исправны.
– Нужна… – Я смотрела в его глаза. Черно-синие. Боль отступала, вытесняясь радостью. Счастьем. Я ему нужна. Ему и Незабудке. Как хорошо… Как чудесно. Ведь я… – Я тебя люблю, – шепнула я.
– И родители, и пятеро братьев. Я в семье одна девчонка и была. Да и невеста одна, за меня сам старшина выкуп давал! – усмехнулась Тисса.
– Чем же? – распахнула глаза девушка. Внутри разлилось томление. Незнакомец смотрел на ее губы, и ей показалось, что он ее поцелует.
– Даже не знаю… – Лиария зевнула и прикрыла ладонью губы.
– Она плыла на своей кровати и кричала, что она – капитан пиратского корабля! – усмехнулась Тисса. Поднялась, нахмурившись. – Но больше всего меня интересует вопрос, куда делись все эти маги и хранит…
– Твое сердце… – пробормотала я, желая отдернуть ладонь и не находя в себе силы сделать это. – Оно не стучит?
Паладин остановился. Или именно Лея наследница крови Лероя. И если это так, то все становится еще занимательнее.
Что-то пробурчав себе под нос, Лея натянула серое бесформенное платье и ушла, а паладин потряс головой, загоняя звериную суть как можно глубже. Ему нужно было подумать, не отвлекаясь, но образы увиде…
Я потихоньку встала и вышла за дверь гостевого дома, потянулась. И присвистнула. За низким заборчиком лежали, подогнув под себя ноги, летучие кони, каких впрягают в повозки богатые жители Пятиземелья…
Как всегда, при воспоминании о Тории накатила грусть. Она была простой женщиной, сельской учительницей, но меня любила как дочь. И я была благодарна ей. Жаль, что Боги отмерили Тории слишком короткую…
– Арка уже готова, господин, – склонил голову его верный оруженосец.
– Иди сюда, – потянула Шариссара за руку на землю. – И рот открой.
– Знаете, мне не очень нравится, когда меня трогают руками!
Я накормила малышку и даже поиграла с ней. Потом рассказала сказку о нашей лачуге, на ходу сочиняя историю и пытаясь уложить Незабудку спать.
Я пожала плечами. Единственное, чего мне сейчас хотелось, – это снять царапающее кожу платье и ополоснуться прохладной водой. С другой стороны, я тоже не горела желанием жить рядом с Ельгой, так что…
– Все, что заслужила! – отрезала хозяйка. – И не топчись тут, а то и вовсе передумаю! Ишь, зыркает она своими глазюками! Ты на меня не зыркай, я твоих глазок-то не боюсь!
– Ты уже выбрал, кто перейдет границу? – Она не спрашивала – утверждала, зная склонность паладина готовить все варианты и предложения заранее.
– Мамочки, – прошептала я, задвигая за спину Незабудку.
Стражи переглянулись и слаженно посмотрели на помост, куда уже тянулась вереница ярко одетых девиц. Каждая из них поднималась, замирала на миг в круге света и дрожащей рукой прикасалась к кристаллу. …
– Мне кажется, тебе пойдут чешуйки, – серьезно отозвался Темный, провел пальцем по моей щеке, от виска к губам. – Вот здесь они будут неплохо смотреться. И здесь. – Его теплое прикосновение опустилос…
Вспомнив, что во время пробуждения рука незнакомца была на моей груди, я застонала и дернулась, пытаясь вырваться из стальных объятий.
– Я не знаю. – Он смотрел с легким интересом.
– Потом расскажу. А то ты так смущаешься, как бы в обморок не свалилась! – хмыкнула Тисса, снова покосившись на магистра. Он улыбался уже явно, в зеленых глазах застыла насмешка. Мы с кареглазой охот…
– Чер Лерой? – негромко спросил Темный. Я кивнула непонимающе.
Осторожно положила Незабудку на лежанку, потерла затекшую от неудобной позы руку. Тихо встала, прислушиваясь. И вздрогнула, уловив далекий собачий лай. Сердце сжалось и забилось испуганно. Почему-то …
– Делай, как я сказал! – сквозь зубы прошипел Темный. – Иначе нас разобьет о скалы. Кантаххар!
Тот самый черный зверь выпрыгнул из зарослей и застыл под окном. И через несколько мгновений из окна на втором этаже свесилась Элея, посмотрела с улыбкой. Ее длинные темные волосы упали на стену чере…
– Чтоб я сдох, – ошарашенно пробормотал Ортан, продолжая пялиться на заросли, в которых исчезли два порождения Мрака. Его привел в себя крик филина, вылетевшего на ночную охоту.
– Не старайся, – покачал головой Хормольд. – В этом месте мы лишаемся силы и магии. Все. Здесь властвует лишь Искра. – Он шагнул назад, и черноволосый тоже. – Что ж, да будет так. Забвение горит, и т…
Ельга дернула плечом и замолчала. Я вопросов не задавала и молча сооружала для Незабудки обед, накладывая на лепешку все подряд: сыр, холодное мясо, ломтики помидора и листья салата. И когда девочка …
Незабудку забрала к себе Ринка, и я не стала сопротивляться. В отличие от меня моя маленькая сестра была счастлива здесь: еще бы, после одиночества на чердаке она получила огромный замок для игр и но…
– Ты что-то от меня скрываешь? – испугалась вдруг. – Ты сказал, что с Незабудкой все хорошо… Это не так? Где она?
Дальнейший урок помню смутно, к счастью, оставшееся время мы лишь писали и слушали, хотя и вздрагивали от каждого шелеста. Я не могла дождаться окончания – хотелось найти Шариссара и поговорить, да и…
Сестра стояла на верху лестницы, и от облегчения, что она жива, я чуть не расплакалась. Упала перед ней на колени, лихорадочно ощупывая.
– Ну, что заснули? – окрикнул Ортан. – Снова ждем приглашения? Забирайтесь. Или кому-то хочется опять ножками топать?
– Сам ты глупый. – Я развернула свиток. На одном из них оказался живой рисунок, обозначающий это крыло здания, а на других – список требований к ученицам и правила поведения в Хандраш. В основном все…
Я уже чувствовала, что мое счастье, такое близкое и желанное, звенит и вот-вот разобьется тысячью острых осколков, изранив мне душу. Я смотрела в лицо, которое успела полюбить, и не видела в нем чувс…
Я опешила настолько, что застыла, ошарашенно глядя на него. Глаза не закрыла, и лицо мага расплылось, оказавшись слишком близко. Стыдно сказать, но меня еще ни разу никто не целовал. Никогда. Это и п…
Она снова тронула его кожу и перекинула ногу на бедра молодого мужчины. Он сжал тонкое тело королевы, сильные пальцы Арамира впечатались в белую кожу, на миг его изморозь исчезла из его глаз, а лицо …
Шариссар знал, что королева рядом, когда прыгал в портал Светлых. Он всегда чувствовал Лиарию. Ведь в нем было больше Тьмы, чем в ком-либо из всего Оххарона. Возможно, даже больше, чем в самой короле…
Кожа без брони кажется слишком уязвимой, беззащитной. Но оборачиваться нужно, иначе можно совсем одичать и не заметить, как уходит сознание. Айк подал паладину мокрую холстину, и Шариссар благодарно …
– Я в этом уверен, магистр Райден! Не понимаю, почему Оракул вообще ее выбрал, это, должно быть, какая-то ошибка!
– Замолчи! – Белые волосы Лиарии взлетели, словно от вихря, а синие глаза стали черными и затопили белок. Ее черты исказились, но лишь на миг. Королева взяла себя в руки и улыбнулась. – Ты всегда уме…
– Нисколечко! – Незабудка вытаращила глазенки, показывая, что говорит истинную правду, и я рассмеялась. Девочка же тотчас сунула нос в мою сумку, пытаясь определить, что принесла на ужин сестра.
– Не вздумай упасть в обморок, – прошипел мужчина.
– Э, Рин, ты уверена, что хочешь идти в таком виде? – как можно спокойнее осведомилась я.
Я промолчала, стиснув зубы. Девушки ахнули, стражи придвинулись ближе.
Она уже ждала его, он чувствовал. Звала. Если бы не звала, даже он не смог бы найти повелительницу. Но она звала, и этому зову невозможно было противиться. Впрочем, паладин этого и не хотел. Предвкуш…
До вечера я еле вытерпела. Еще пришлось рассказывать Незабудке сказку, без нее сестра отказывалась ложиться спать. Когда она засопела, я ласково пригладила непослушные кудри малышки. Мы в Хандраш все…
– Давайте не будем спешить. – Зрячий успокаивающе поднял руки. – Возможно, уже в ближайшее время Отражение себя проявит, мы все знаем признаки, описанные в свитках! Реальности смещаются, я уже чувств…
– Нет, – после паузы сказал он. Окинул меня взглядом, чуть задержавшись на губах. – Нет. Видишь ли… Я никогда не видел женскую форму зверя. Ты первая.
Ельга что-то ответила, но я не вслушивалась в их перепалку. Еда была отменная и очень вкусная. После горячего нам даже переместили на стол десерт – ягоды и орехи со сладкой сметаной. Я свою порцию от…
– Нортон сильный маг. – Лиария развернулась, застыв на краю бездны. – Один из сильнейших. Хорошо. Пусть так. Готовьте стража к переходу, я оборву его нить на рассвете.
К ночи мы спустились в долину и уже в темноте подошли к дому. Увидев впереди стены и крышу, девчонки чуть ли не завизжали от радости: мы уже всерьез переживали, что ночевать придется под открытым неб…
Вздохнув, он обратился, продолжая прижимать девчонку к себе. На ней была сорочка, и она сбилась, оголяя ноги. Он провел пальцем по ее коже, чтобы снова почувствовать человеческие прикосновения. Понра…
– А вы откуда будете? – доброжелательно спросила маленькая толстушка, сидевшая напротив.
– А? А, тебя магистр зовет. Он там, в капитанской каюте! – Парень буркнул отводящие беду слова и умчался. Я же поплелась в указанном направлении. И что Райдену от меня понадобилось?
Сверху легко спрыгнул черный зверь и сел рядом. Я покосилась на него настороженно. Но других собеседников рядом не намечалось, а барс за эти дни ни разу не предпринял попытки меня сожрать. Я тяжело в…
Парень пробурчал что-то недовольное, а я почти возликовала, мысленно умоляя его отказаться от моей кандидатуры. Уже хотела поведать про свой вздорный характер и совершенную никчемность в вышивании, н…
– А кто ты такой, чтобы я у тебя разрешения спрашивала? – бросила быстрый взгляд на второго парня. Он пока не вмешивался, но, конечно, поддержит друга.
– Что я мог сказать? – мрачно протянул маг. – Что до безумия захотел эту девушку? Но дело не в том, что я изголодался по женскому телу, а в том, что она – Отражение? Для начала надо убедиться в этом.
На полу нижнего зала был расчерчен мелками рисунок для игры, и я чуть ли не застонала, представив, как это понравится хранительницам. И стоило о них подумать, как в комнату вошла Оливия. Внутри здани…
«Ни малейшего сомнения. Примеси других рас присутствуют, но незначительно. Возможно, она и обладает какими-то способностями, аура занятная… Света я в ней не почувствовал. Тьмы – тоже, – ответил Крайг…
– Взаправду, – буркнула Тисса, спрыгивая на доски. – Нас здесь взаправду пытаются убить!
Девушка медленно кивнула. Ее трясло, то ли от эмоций, то ли от утренней прохлады.
– Как здесь хорошо, – вздохнула я, улыбаясь. – Люблю на траве валяться. А ты?
Я посмотрела ему вслед и пожала плечами. Мне было немного страшно, все-таки нельзя разговаривать со светлыми магами в подобном тоне, но и молча терпеть я не могла. Так что пусть так. К тому же я не с…
Подышала, заставляя себя успокоиться и вновь приняться за работу. Пальцы не слушались, дрожали, и я подула на них, согревая. В закутке, где сидела, было холодно – тепло камина сюда почти не доходило,…
Я решительно тряхнула головой, сжала зубы и пошла, подхватив подол своего роскошного платья. Босым ногам было холодно на мраморных ступенях, но я не обращала внимания. Все выше и выше, в конце я почт…
– Нет! – возразила я. – Отведи всех на корабль. Я догоню. С Незабудкой.
Хотя на поцелуй это поначалу походило мало. Даже я со своим нулевым опытом поняла, что поцелуй должен быть каким-то… другим. Ни нежности, ни ласки в губах мага не было, он просто прижался к моим губа…
Вряд ли такая роскошь предназначалась для перевозки девчонок из Низинок, да и место внутри было лишь для одного. Значит, в путевой дом пожаловал еще один гость?
– Как приятно это слышать. – Лиария прошла по мягкому ковру зеленой травы. Все в этой комнате было зеленым – начиная от малахитового трона и заканчивая платьем самой королевы с длинным и тяжелым шлей…
Шариссар нехотя повернул лицо к небу. И я ощутила, как он напрягся.
– Ну, Лея! – Ринка обиженно надулась. – Тебе трудно, что ли? А мне с тобой спокойнее как-то!
– Лея!!! – рычание разорвало тишину, оно было не похоже на человеческий голос, но мое имя прозвучало четко и заставило меня оторвать зачарованный взгляд от Искры. На площадку запрыгнул Шариссар. В бо…
Я вышла из комнаты и побрела, вспоминая все, что знала об этом месте.
– Я верю в своих стражей, – голос королевы обжег холодом. – Примите боевую форму. Держите оборону. Защищайте границы Оххарона до последней капли темной крови!
Уже в тысячный раз Ортан подумал о том, что во всем виноват Райден. Если бы главой был его отец…
– Мы можем отправить через границу лазутчика, Ваше Величество. Но его придется отрезать от Оххарона. И нам нужен сильный маг, вы же понимаете, что слабый без кровной нити долго не протянет. Я могу вы…
Паладин шагнул к углублению, над которым пылало сердце. Кровь десятка жертв наполняла каменную чашу, живая сила убитых заставляла его биться. Неторопливо разделся, сложил одежду на бортике, сжал в ру…
– Когда Синяя Звезда Забвения вспыхнет, Отражение должно быть инициировано и войти в Обитель. Иначе… – Магистр не закончил, все и так знали ответ. Он жестко посмотрел на магов ковена. – Мы обязаны ее…
– Только посмотри на него. – Лиария дразняще погладила сильный торс юноши. – Какое великолепное тело. И полностью готово к… употреблению. – Ее ладонь опустилась на живот парня, пальчик с длинным кров…
Встала, прикусив от расстройства губу и размышляя, что делать дальше.
– Стой на месте! – строго одернула я и испуганно оглянулась. Как ни страшно было приходить сюда, но куда еще я могла сбежать, чтобы светлые маги до меня не дотянулись? Я закинула на спину свой мешок …
– Когда ты не мучаешься ненужным стыдом, то выглядишь гораздо привлекательнее, – сказал Шариссар, поднимаясь.
И решительно шагнула ко мне, но тут Рин бросилась и сбила Ельгу с ног.
«Чер Лерой», – оповестил Крайген, молчавший до этого. Райден выпрямился, его лицо вновь стало бесстрастным и равнодушным. Он обернулся к фигуре в сером плаще, скрывающем и лицо, и тело.
– Спасибо, – тихо сказала я, вновь смутившись. – А что такое Кантаххар?
– Огорчаются, что на переправу не успели, – хмыкнула я, опознав в женщине хозяйку чердака.
Хозяйка покоев покачала головой и прищурилась.
Арку проводник поставил на пригорке, там, где было меньше трупов. Впрочем, убитых уже обходили Поднимающие, придирчиво рассматривали тела. Разорванные клыками или сожженные синим пламенем, конечно, у…
Незабудка тихо посапывала на кровати, и я прикрыла ее покрывалом. Зверь устроился в углу, его шипы улеглись вдоль хребта, и теперь он вновь был похож на обычного барса. Правда, теперь я переживала, ч…
– Господин Ортан, – вкрадчиво начал он. – Надеюсь, прошлогодний урок вы запомнили хорошо и сможете рассказать нам, что это такое и как следует поступить, увидев подобное.
– Я уверен. Итак, все они в Хандраш, и Звезда Вечности взошла над Обителью. – Он неторопливо обвел взглядом ковен, и даже высшие маги с трудом удержались от желания опустить глаза. Но, конечно, никто…
– Конечно, господин магистр, – покорно пробормотала я. Конечно, ждите! Буду я делать все, что понадобится магам! Ну уж нет!
– Конечно. Не переживай, Элея. Как твои… дела?
– Пойду-ка, и правда найду Незабудку, как бы она не залезла туда, куда не надо…
– Мы все не в восторге от происходящего, – холодно оборвал его Райден. – Но интересы Пятиземелья и Хандраш выше наших собственных. И вы должны как никто понимать это, Лерой! Решение принято большинст…
– Ты еще за это ответишь, полукровка! – в спину мне бросил парень. Я гордо развернула плечи и прошествовала вперед, высоко подняв голову, и только на корме, там, где лежали толстые канаты и свернутый…
– Как новый глава ковена, выношу постановление о…
– Не только говорить. – Я в упор уставилась в лицо девушки. Раньше я всегда голову опускала и в глаза старалась не смотреть, но здесь опасаться уже нечего. И Ельга сразу замерла, сложила торопливо па…
Маг вышел из портала и сразу вскинул руку с жезлом, направляя узкий клинок света на кипящее озеро. Вода бурлила и пенилась, в ее темной чернильной глубине мелькали то хвосты, то шипы, то оскаленные п…
Спиной прижалась к створке, дернула ручку и выскочила с облегчением, когда она поддалась. В лицо полетели соленые брызги, и я с наслаждением втянула морской воздух. И бросилась прочь от капитанской к…
– Порой мне кажется, что ты забываешь, кому служишь, Шариссар! – в голосе Лиарии скользнул гнев.
– Потому что это моя сестра, и без нее я никуда не пойду, – сразу нахмурилась я и крепче сжала ладошку Незабудки.
В юности, когда его дар инкуба проснулся, молодой маг был вне себя от счастья. Еще бы, стоило ему захотеть, и любая девушка становилась его. Неопытные девы, верные жены, жрицы – все едино. Никто не м…
– Он не может без меня жить, – улыбнулась королева. Сейна поморщилась.
– Поэтому старайтесь держаться от Обители как можно дальше. У нас были случаи, когда ученики гибли из-за собственного любопытства. – Она вздохнула. – Они сгорели в сиянии Искры, и, увы, их души так и…
Ельга и Ринка со всех ног бросились выполнять, я толкнула за ними Незабудку и обернулась.
Парни многозначительно переглянулись, и Ортан, резко выдохнув, криво усмехнулся. Развернувшись, они скрылись в лесу.
– Закинь руки мне на плечи и держись изо всех сил, – приказал он.
Я покраснела еще больше и ниже опустила голову. Не объяснять же, что никакой гадости я не ела, хотя сейчас, кажется, слопала бы и подметку от башмака. Старую и жесткую. Можно даже без соли. Живот сно…
– Я не хочу! – испугалась она, но глаза сверкнули в предвкушении. Шариссар понимал ее – звериная суть всегда манит к ней вернуться. Манит настойчиво, соблазняя свободой и силой. – К тому же ты мне та…
– Мы понимаем, что подобное претит вашим принципам, – лорд Хормольд скомкал пухлыми пальцами ткань балахона, – но у нас нет времени на ожидание! Вы и сами понимаете это. Мы все заложники жестокой нео…
– У нас есть четырнадцать девушек, собранных в указанных местах и подходящих по возрасту. Они все невинны и не достигли двадцати лет, как и сказано в пророчестве.
Зверь снова оскалился, словно усмехнулся, и я покосилась на него с опаской.
– Никого! – Незабудка почуяла, что сестра успокаивается, и подняла голову. – Никого-никогошеньки! – заверила она и даже попыталась робко улыбнуться. – Только котика.
Он снова вскинул руки, зажигая Свет, но я навалилась на мага всем телом, не позволяя это сделать и стараясь не думать, что будет, если я ошиблась. Парень пытался меня скинуть, но я уцепилась за его о…
Шариссар и Чер Лерой сцепились взглядами, потом Темный слегка кивнул. Светлый вновь сосредоточился на атакующих заклинаниях. Его змеи танцевали танец смерти вокруг Райдена и голубоглазого старика. Ша…
Жаль, что нельзя ее трогать, это было бы приятно.
– Из-за тебя магистр лишил меня жезла силы на неопределенный срок! – прошипел Ортан мне в лицо. Я снова отступила и прижалась спиной к дереву, маг впечатал ладонь в кору возле моего лица с такой сило…
Я вытаращила на него глаза. Он знает мое имя?! Что происходит?! Кто он?
Оливия выпрямилась и снова воспарила над землей.
– Лея! – завопила Незабудка, кидаясь мне навстречу и радостно вереща.
– Не знаю, – его голос прозвучал глухо. – Я раньше этого не делал.
– И не подумаю! – разозлилась Тисса. – Мало того что нас привезли сюда против воли, так потом еще то топят, то травят сороконожками, а теперь что? В вашем Хандраш творится что-то неладное, и не думай…
Его серый плащ соскользнул с тела, и все ахнули. Под ним на мужчине были одни штаны, на обнаженном торсе двигались силуэты черно-красных существ.
– А вы никак собрались в хранительницы податься? – передразнила хозяйка.
– Просто пытаюсь понять причину вашей злости! – брякнула я. – Смотрю – и молодой, и привлекательный, а злобы, как у кохра! Хотя нет, больше, раз даже слизняк вами побрезговал!
– Бегать за тобой по берегу я не собираюсь, Лея.
«Отразила? – заинтересовался Крайген. – Неужели это она? Отражение? Суть начинает пробуждаться? О, да ты совсем плох, мой друг!» – Тень рассыпалась множеством мелких точек и снова собралась, нарисова…
– Бессмысленно, – отозвался магистр. – Он слишком силен и почувствует тебя.
«Так-так-так, Алларис, – раздалось в голове насмешливое. – Неужели ты встретил кого-то, кто плевать хотел на твои инкубские чары? Невероятно. Она совсем не поддалась, не так ли? Ни малейшего желания …
– Нортон один из немногих, кто способен продержаться без нити Оххарона достаточно долго, чтобы найти Отражение. И обезвредить ее.
– Что вы себе позволяете, адепт? – голос магистра прозвучал холодно, но светловолосый маг яростно сверкнул глазами.
Шариссар разомкнул объятия, откатился в сторону и встал. Подобрал с пола рубашку и стал одеваться. Я села, все еще улыбаясь и не пытаясь прикрыться. Зачем это, после того, что произошло между нами? О…
– Благодарю. – Он слегка поклонился. – Состязание было слишком простым, чтобы мне стало интересно, но награда мне понравилась.
– Хватит болтать, отправляемся. До Хандраш два дня пути, свои вещи несете сами, конечно, вас предупреждали, что нужно брать самое ценное.
Ортан шипел и ругался, бросая на меня злобные взгляды, но теперь между нами сидел Арви. Я тупо уставилась в свой свиток, пытаясь переварить произошедшее. На желтом листе на миг проявились буквы: «Я п…
– Однажды ты так и сделаешь, Арамир… возможно, даже сейчас.
«Ах, снова угрозы. – Крайген вытянулся в человеческую фигуру и покачал головой. – Ты не развеешь меня, и мы оба это знаем. Ты слишком одинок, чтобы избавиться от единственного создания, с которым мож…
Я закинула мешок на спину и тоже ступила на переход, настороженно всматриваясь в каменные стены Хандраш. И тут мои ноги словно попали в невидимый силок, петля затянулась, и чья-то рука дернула аркан.…
– Не ругай сестру. – Магистр вновь улыбнулся. – Она еще маленькая. И не переживай, я приказал хранительницам присматривать за девочкой.
– Я подумал, что грязной полукровке не мешает помыться, перед тем как ступить на священную землю Академии! – ухмыльнулся он.
Шариссар перевернулся через голову и приземлился на все четыре лапы. И поднял одну, принюхиваясь. На острие когтя осталась красная капля крови. Живой, настоящей, человеческой крови. Паладин втянул ее…
Мы шокированно замолчали, переваривая услышанное.
Я торопливо отвернулась. У них свой путь, у меня – свой.
Оливия поджала недовольно губы, ее крылья возмущенно дрогнули, и я подумала, что недоброжелатели в стенах Хандраш у меня появляются с пугающей скоростью.
– Все зависит от вас, магистр Светлого ковена. – Насмешки в голосе Лиарии стало больше. – Выполните свои обещания. И я выполню свои. Что удалось узнать?
Очень медленно на запястье вновь проявилась картинка. Красный гребень слегка подрагивал, словно существо принюхивалось, черные глазки смотрели настороженно. Она вновь вытащила язык, лизнув меня изнут…
Но сейчас меня интересовало не тепло очага, а свет. Потому что в темноте уйти в Замок я не смогу. Собачий лай раздавался все ближе, и даже были уже слышны крики.
– Вы прекрасно поняли, о чем я! – крикнула я. – Наказать! Мужчины, они так смотрят иногда… как вы! И мне в лицо говорили, что со мной сделают! И сколько раз!
А ведь он просто хотел, чтобы она не мешала спать.
– С ней ничего не случится! – Шариссар сжал мне плечи, заставляя смотреть ему в глаза. – Ты не понимаешь, Лея! Ты должна пойти со мной.
– А вещи? – завопила Ельга. – У меня там ценное!
– Ну, маги, понимаешь? Светлые! Те самые, всемогущие, из Хандраш! Представляешь?
– Но почему? – Малышка похлопала ресницами, слипшимися от слез и торчащими, словно темные стрелы. – Я ведь просто играю! Я даже никого не видела в Замке! Ты говорила, что главное – ни с кем не разгов…
– Ничего, – вздохнула я, расправляя складку на платье. – Просто хотела посмотреть, кто приехал на крылатых конях. Простите…
Она тронула ледяную поверхность кончиками пальцев, и они провалились в стекло, словно в вязкое желе.
– Холодная, слышали уже, – усмехнулся страж. – Ладно, иди, только тихо.
Сестра подошла, и даже зверь приблизился, склонил голову, словно с интересом. Я же уставилась на свое отражение, ожидая привычного размытия реальности.
– У меня под кожей живет ящерица, – безжизненным голосом поведала я, все так же глядя на свое запястье. – И, кажется, я сейчас упаду в обморок. Первый раз в жизни.
– Не называй меня так, – нахмурилась я, пытаясь прийти в себя. Тело ныло, требуя продолжения, и я обхватила себя руками. – Я не понимаю, что со мной!
– Надо выстирать наряд, – напомнила я себе. – Соберись, Лея!
– Что? – опешила я. – Как это? Ты ведь говорил, что мы одинаковые! Я подумала, что в Оххароне все такие!
– Я никуда не пойду без Незабудки! – выдохнула я. – Ты с ума сошел, я ее не оставлю!
– Никто, кроме нас с вами, конечно. – Магистр Райден сверкнул глазами. – Даже хранительницы считают, что девушки лишь ученицы. Мы не можем допустить раскрытия тайны!
Восторг принадлежал той новой Элее, что вырвалась на свободу. У нее были четыре мощные лапы, сильное тело, покрытое черной шерстью, и клыки, способные разодрать любого зверя на этом Рифе. Эта новая Э…
– Звучит ужасно, я так никогда не поступлю! – мотнула головой и уселась на землю, поджав ноги. – К тому же мы ведь не на войне? Вот тебе еще ягодка… Расскажи про Оххарон. Какой он?
Конечно, он вернет Крайгена. Но позже. Когда тот осознает и вспомнит, что такое Ничто, в которое его отправил Райден. Хотя в словах Тени была доля истины, и именно это так злило Аллариса.
– Да она всего лишь полукровка… – пробормотал Ортан и осекся.
Тело хранительницы упало на траву, когда паладин насытился. Он откинул голову и закрыл глаза, позволяя своему телу принять новую силу и чужую кровь. Он не спешил измениться, все еще оставаясь в форме…
– Ты, Лея. Ты. – Шариссар смотрел мне в глаза, и я замерла, ожидая, что он меня снова поцелует. Но он этого не сделал. – Сюда мчится твоя сестра, – сказал он, хотя я Незабудку не слышала. – Я вернусь…
– А тут недурно, – с набитым ртом объявила Ринка.
– Котик играет! – радостно объяснила Незабудка.
Утром все девушки уже стояли возле борта корабля, с надеждой всматриваясь в синюю гладь. Рассвет на море – потрясающее зрелище. Сначала над темной водой возник розовый свет, высветлив краешек и окрас…
– Она с вашим отцом, Лея, магистром Чер Лероем.
Королева вошла в покои, что располагались за этой дверью.
– Так-так, и кто это у нас тут прогуливается? Никак одна невоспитанная тупая полукровка?
…И вновь я шла по Хрустальному Замку. Он слегка изменился. На хрустальных стенах появились белые узоры, словно на окнах зимой. Я тронула их пальцем и отдернула руку, ощутив обжигающий холод. Ступени …
– Я тоже не хотела, – серьезно кивнула девушка. Ее прозрачное тело слегка мерцало, – и та, что была до меня, – тоже. Но таков порядок мира, Лея. Такова необходимость.
Я кивнула. Значит, у меня есть возможность задержаться ненадолго, надеюсь, Незабудка не сильно обидится. И тут Ринка добила меня самым сногсшибательным.
– Ты знаешь, что самое ужасное во всех реальностях, мой слуга? – прошептала она, выскальзывая из зеленого платья. Оно спало с нее, словно кожа змеи, и проросло жесткой, как иглы, колючей травой. Коро…
– Чтоб тебя слизни сожрали и, подавившись, выплюнули! – звонко пожелала девушке Незабудка.
– У меня руки грязные, – нахмурилась я, не желая протягивать ему ладонь.
Но договорить я не успела, потому что Шариссар закинул мои руки себе на плечи, развернулся и нырнул. Я снова нахлебалась воды и подумала, что это очередная гадость, которую он решил сделать. Может, е…
– И Кори сегодня всем выдаст задаток! – с придыханием, наклонившись к самому моему уху, прошептала она. – Вот праздник, да? А после смотрин на площади будут танцы и фейерверк! В прошлый раз, когда ма…
Еще быстрее? Но как? Я постаралась не думать, отрешиться от всего, лишь чувствовать под лапами землю, лишь дышать и нестись вперед. Лес слился в разноцветное смазанное пятно, исчез, сменившись берего…
Есть лишь один способ сбить след – создать более сильный. И именно этим я собиралась заняться. Вытащила из платка ложку и всмотрелась в ее выгнутую поверхность. При слабом свете фонаря рассмотрела ку…
«Киса» остановилась и склонила голову, рассматривая нас. Потом зверь сел, обвил лапы хвостом и снова склонил голову.
А самое странное, что магистр исчез. На том месте, где он только что стоял, было пусто.
Ринка пнула Ельгу так, что та, не удержавшись, качнулась в сторону.
– И вообще… мне не нравится все, что со мной происходит! И… отпусти меня!
– Еще пять минуточек, – сонно пробормотала малышка, переворачиваясь на другой бок.
Из шепотков я поняла, что идти на площадь собираются все, кроме старой Марты. Так что лишь она спокойно занималась работой. Остальные ерзали, шептались, поглядывали украдкой на старые часы, стоящие у…
– Но мне было грустно… – завыла она. – Я жду-жду, а ты все не приходишь! Я просто посидела там немного и ушла, вот и все! Совсем капельку! Мне больно!!!
– Ну почему мы снова в воде? – взвыла я, когда Темный меня в очередной раз вытащил.
«Снова смещение граней? Реальность соприкасается с Оххароном?»
– Да он сам как-нибудь… – пробормотала я.
Очень медленно, так медленно, чтобы успеть выдохнуть и не заорать от ужаса, я обернулась. «Котик», а точнее, жуткий черный хищник, стоял у стены, почти сливаясь с мраком. Его голова была прижата к по…
Я тоже подняла голову, наблюдая приближение магов.
– Но их не проявили и другие девушки, – бросил магистр. Перед ним дрожали в воздухе призрачные фигуры кандидаток. – Хотя у некоторых проявились незначительные дары крови. Но для меня это мало интерес…
Незабудку я нашла на мостике, где капитан Дрозд учил малышку натирать палубу. От увиденной картины у меня даже челюсть отвисла: чтобы моя непоседа с таким азартом орудовала щетками?
Я зацепилась за его слова, словно за спасательный якорь. Меня тянуло куда-то в бесконечность, в Ничто, где не было ничего, лишь огромная пустота. И сопротивляться желанию упасть туда было так сложно……
Но Тисса знала, что ей не чудится и огонь на самом деле зажигается на ее коже.
– Не орать! – скомандовала Тисса и ловко закинула ремень на балку. – Парни, цепляйте ремни! Девушки, закройте рты! Все за мной!
– Ну уж нет. – Я подняла голову, сжав зубы. – Нет. Я буду жить.
– А ты за языком следи, я на тебя и не посмотрю, – отозвалась я, потянувшись за еще одним куском мяса.
– Вылезай, – строго приказала я. Но кожа оставалась привычной – бледной, с синеватыми прожилками. Я рассердилась. – Быстро вылезай, или я за себя не ручаюсь!
– Фи, – разочарованно протянула Незабудка, – еще один зал! А где дракон?
– Можно и так сказать… – Я тихонько выглянула за дверь. Никого. Я надеялась, что хозяйка дома тоже ушла на площадь, как и все горожане. Все-таки не так много в городке развлечений, чтобы пропустить п…
И в это мгновение Белая Башня качнулась и затряслась, словно сама земля содрогнулась. Райден схватил меня, не давая упасть, и отдернул в сторону как раз вовремя, гранитная колонна со скрежетом накрен…
Магистр обвел взглядом ковен. О том, что одна из девушек отразила его силу, он говорить не стал.
– Что с ними? Как они живут? Они здоровы?
Он вновь повел ладонью, оставив лишь один силуэт. Девушка с разноцветными глазами слегка улыбалась ему.
Ученики вскочили со своих мест, хлопая ладонями по лицам и одежде, сбивая неведомо откуда взявшихся насекомых.
– Пытаюсь заставить тебя дышать. – Он помог мне сесть.
Взгляд Шариссара стал совершенно диким, а я провела ладонью по его коже, там, где была расстегнута рубашка, и прижалась губами. Я забыла о том, где мы, обо всем забыла, отдаваясь его рту, что терзал …
– Не останавливаться! – командовал капитан. – Семь китов под килем, северный лохматый ветер в паруса! Так держать, юнга!
– Зато мы идем в самое красивое место на земле, – тихо вздохнула рядом Полина.
Он поднялся, посмотрел на нее сверху вниз. Лиария закинула голову, рассматривая его, а Шариссар снова сжал зубы. Синие глаза Темного народа смотрели, казалось, прямо в душу. Если бы она у него была.
– Отстань от меня! – обозлилась я. И представила, как обернусь дикой кошкой и слегка покусаю противного блондина.
– Она отразила мое излучение, – сквозь зубы процедил Алларис. – Понимаешь? Ничем другим я это объяснить не могу!
«Прикажешь присмотреть за ним?» – Крайген скопировал оскаленную морду с черепа Лероя.
Что нет никакой сказки, все просто и обыденно. Меня просто использовали – каждый, как мог. Светлые желали получить Искру. Темные – ее уничтожить. И только я со своей наивностью и глупостью умудрилась…
– Ушли за Грань. Говорят, где-то в горах проживают их потомки, но их совсем мало. – Я развернула одежду, с восхищением разглядывая синие бархатные штанишки с лентами на щиколотках и расшитую красной …
Фигура двинулась ко мне, а маги вскинули ладони, открывая портал.
– Вы в этом уверены? Девицы нынче не слишком благочестивы! – недовольно протянул Хормольд.
– Ничего, ничего, маленькая, сейчас будет ужин.
Я сорвала еще одну алую вкуснотень и положила рот, зажмурившись от удовольствия.
– Брось, она просто играет. Я рад, что Незабудке понравился замок.
– Лишь после того, как договор будет исполнен, Светлый.
– Не стрелять! – прошипел Райден. Арбалеты опустились.
– Итак, девушки, я официально приветствую вас в древних стенах Хандраш. Вы находитесь в северном крыле Академии, которое принадлежит хранительницам Искры. Здесь мы проживаем, здесь же учим новых помо…
– Что ж… Попробуем еще раз, – пробормотал он.
Я взвилась и укусила Шариссара за руку, вырвалась, оборачиваясь в прыжке. И понеслась так, что бег до этого вспомнился детской шалостью. Я просто слилась с ветром и Тьмой, став ее воплощением, настол…
– Вам стоит лишь приказать, Ваше Величество, – выдохнул он.
Незабудка сопела и отворачивалась, и я торопливо осмотрела девочку, проверила кармашки и даже заглянула в ботинки со сбитыми носами. Но ничего не нашла. Тогда принялась методично обшаривать каморку, …
На террасе повисла тишина, прерываемая лишь шелестом листвы. Даже я на время забыла о противном блондине рядом и уставилась на фигуру в сером плаще. Ткань скрывала магистра полностью, его лицо в темн…
– И теперь мне кажется, что по мне ползает одна из них! – с отчаянием заключила я. – Никак не могу избавиться от этого ужасного чувства!
– Отпусти меня немедленно! – возмутилась я.
Он перевернулся на бок и положил руку под голову, рассматривая меня и не отвечая. На нем была одежда, и я вздохнула свободнее: в первый момент пробуждения я подумала, что мужчина обнажен.
Красноволосый снова осмотрел толпу, настороженно всматриваясь в лица. Я присела за здоровым плечистым бугаем, который покачивался, словно в трансе. Или так и было? На лицах людей застыло такое востор…
– Красивый, – медленно произнес Шариссар, его взгляд стал задумчивым. – Но не такой, как Пятиземелье. В Оххароне утро мягкое и туманное, день теплый и длится лишь несколько часов, потом наступают пер…
«Котик» сел, зевнул и обвил лапы хвостом. Хранительницы по стеночкам отползли еще дальше, опасливо поглядывая с безопасного расстояния.
– Да при чем тут это! Не меняй тему! – потребовала я. Он провел пальцем по моим губам.
– Клянусь Искрой! – торжественно объявила девочка, а я снова вздохнула, приглаживая ее торчащие вихры. На моих руках, под сказку, Незабудка все-таки уснула, утомленная множеством новых впечатлений. А…
Черный зверь впрыгнул в окно и сверкнул желтыми глазами. Я нервно провела ладонями по своей тунике, села на пол и закрыла глаза. На миг пришла мысль, что обернуться не удастся, и почему-то стало стра…
– Да. Хотя открывал портал в свой кабинет. Реальность меняется, ее слои перестали быть стабильными и движутся, задевая друг друга. Пока лишь краями, но дальше… Дальше они начнут пересекаться. Даже от…
«Не могу ответить. Я разделился на части, чтобы оставаться во всех комнатах Хандраш, но меня сбил магический выброс на берегу. На какое-то время пришлось соединиться, и я упустил из виду нескольких д…
– Будут набирать помощниц для хранительниц! – сообщила Ринка с таким видом, словно маги собирались жениться или как минимум раздавать мешки с деньгами. Я нахмурилась еще больше. Здесь, на окраине Пят…
– Магистр Авилий, усильте мое заклинание вашим Светом, – спокойно сказал он, рассматривая ледяную скульптуру в озере. – Пора спать, карнак…
Если бы кто-нибудь сейчас увидел сурового магистра, он не узнал бы его. В его лице было столько любви и отчаяния, что на него было страшно смотреть. И в то же время невозможно отвернуться. Его извечн…
Она даже видела ее во сне – Искру. И понимала, почему Искру прячут в Белой Башне. Если бы эта самая сверкающая и чудесная вещь попала в руке Сиеры, она бы тоже ее спрятала. И никому бы не показала. Н…
– Ну да. Первая. – Ортан блеснул глазами, шагнул ко мне и толкнул, скидывая со стола в гущу насекомых.
Все затаили дыхание, почти с мольбой уставившись на хранительницу. И оно понятно: увидеть величайшую святыню нашего мира – это чудо, это счастье и честь, о которой можно рассказать своим детям так, ч…
Шариссар усмехнулся. Даже он рядом с девчонкой забывает о своей цели, желает снова и снова прикасаться к ней, целовать, ласкать ее кожу. Тело от этих мыслей и образов вновь затвердело, а дыхание прер…
Я закричала, когда ее ладони прикоснулись ко мне. Мерцание охватило кончики моих пальцев, поползло по рукам, плечам и груди, охватывая все мое тело. Еще миг, и я вспыхнула, словно ярчайшая звезда, и …
– Сиди тихо, – приказала Сиере и взяла ложку, укутала ее в платок. Выскользнула на темную лестницу и торопливо сбежала по ступенькам. Возможные опасности узкого прохода между домами сейчас совсем не …
Я обмякла, но стоило ему ослабить хватку – резко вырвалась, перекатилась и свалилась с кровати. Вскочила, хватая первое, что попалось под руку, – мой сапог. Он фыркнул насмешливо, вытягиваясь на моей…
– Хорошая кошечка, – прошептал незнакомец.
– Пока вы лишь непосвященный адепт, которому я поручил доставить этих девушек в Хандраш, – ледяным тоном оборвал его магистр. – Но вы сначала потеряли одну из кандидаток, потом задержали отправление,…
– Я ищу свою сестру! Не подходите ко мне!
– Сейчас? Но обычно набор происходит весной…
Мне хотелось поделиться с кем-нибудь, поговорить, но я промолчала. Ринка слишком легкомысленна для такого разговора, а других девушек я все же знала недостаточно хорошо. Разве что Тисса… Мне она каза…
Девушка снова оглянулась и прислушалась, но в этом закрытом зале, где стояла ненужная мебель, укрытая чехлами, и пылилась в углах паутина, никого не было. Но на всякий случай охотница подперла дверь …
Сидя на дереве, он согревал себя воспоминаниями о том прекрасном моменте, когда отвратительная полукровка повалилась со стола в копошащийся рой сороконожек. Еще бы мгновение, и Ортан насладился бы ее…
– О чем ты говоришь? Этого быть не может!
Он наблюдал за всеми девушками, но так и не смог определить, кто из них Отражение. Пока ни в одной из них он не видел признаков воплощения. Самой вероятной кандидатурой казалась Элея. Шариссар не мог…
Маг рассматривал беседку с таким выражением лица, что я снова нахмурилась.
– Да ты что, это же такой шанс! – возбужденно зашептала Рин, видя, что я ее сообщением не прониклась. – Они же увезут помощниц с собой! Счастливицы будут жить в замке, смотреть на все эти чудеса, да …
Незабудка присела в углу на корточки, раскладывая на досках пола свои сокровища. Несколько ложек, заколка, кусочки панно, пуговицы, рыбьи чешуйки, отшлифованные до блеска камушки, осколки слюды, подо…
Обрыв кровной нити, связывающей его с Оххароном, ощутил дикой болью, выворачивающей наизнанку. Он знал, что это произойдет, Лиария еще долго тянула. Нельзя находиться в мире Светлых и оставаться связ…
– Значит, тот Хрустальный Замок… Это ведь мир Темных, да? Я тебя оттуда вытащила? – Мой камушек вновь утонул.
– Я понял, кошечка. – Он притянул меня одной рукой к себе, устраивая на своей груди мою голову. Я затихла. – Отличные правила. Постараюсь запомнить.
– Успокойся. – Теплые руки легли мне на плечи, а я и не знала, что он стоит за спиной. – Попытайся еще раз.
– Что? – Я подпрыгнула. – Я не знала… Так вот почему она обедать не хотела! Но почему мне не сказали? Я бы ее… негодницу!
Уговаривать сестру даже не пришлось, утомленная новыми впечатлениями, она уснула у меня на руках. Я прикрыла ее одеялом и постояла в задумчивости. Черного барса в комнате не было, чему я снова порадо…
– К сожалению, я не могу по-другому провести тебя через портал, – слегка раздраженно бросил маг и сжал мою ладонь. Я дернулась, но было поздно: арка вспыхнула белым светом и нижний зал исчез, сменивш…
Он набрал воздуха и шагнул в подпространство арки. Тело привычно свело дрожью, а внутренности завибрировали от разрывающей силы. Но проводник паладина, хоть и старик, свое дело знал: пространство он …
– Уходим, Лея, скорее! – сипло выдавил он. – Башня вот-вот падет…
Гораздо больше заботило то, что совсем близко находится Светлый магистр. И хоть Шариссар был отрезан от своей кровной нити и тщательно установил ментальные щиты и иллюзию сознания неразумного хищника…
Смотрины длились, пока все девушки подходящего возраста не взошли на помост и не коснулись кристалла. Неугомонная Мира тоже попыталась подняться, но перед ней словно выросла невидимая стена, и женщин…
– Какая смелая кошечка, – с томительной ленцой протянул он. И снова улыбнулся, вызывая дрожь в моем теле. Удивительно, но меня, не имеющую никакого опыта в общении с мужчинами, ласки и поцелуи Шарисс…
Удивительно, но при смене формы она сохранила на себе одежду – ту тонкую сорочку, в которой спала. Это умеют лишь высшие паладины, такие, как сам Шариссар, остальные просто разрывают одежду при оборо…
И улетела прежде, чем мы успели задать следующий вопрос.
Он оказался рядом так быстро, что я вскрикнула не от страха, а изумления, и снова зажал мне рот рукой, прижав спиной к своей груди.
Незабудка представила, как противная Ельга, которая больно щиплет девочку, когда никто не видит, будет умолять Сиеру показать ей Искру. Но Незабудка ни за что не покажет, пусть хоть Ельга отдаст ей в…
Магистр стоял, не сводя с меня глаз, таких ярких, словно внутри зеленых радужек горели масляные лампы. Мне даже на миг показалось, что магистр не дышит, так неподвижен он был. На маге была официальна…
Реальность поплыла, туманясь, и когда дверь рухнула под напором мужских сапог, мы с Незабудкой упали на хрустальный пол Замка.
Отпрыгнув, я метнулась к двери, чувствуя, как горят щеки. Дернула ручку, но створка не поддалась. И тут же маг прижался ко мне сзади, обхватив поперек талии. Горячее дыхание коснулось моего виска.
Он снова поплыл, делая нечеловечески сильные гребки, с каждым погружением в воду продвигаясь на несколько эров вперед, но волна все равно нас накрыла. Она налетела, словно коршун на добычу, и закрути…
Обернувшись, я увидела на мостике магистра, который стоял, широко расставив ноги для устойчивости. В его руках слабо тлел кончик магического жезла, а когда нос корабля почти коснулся водопада, маг вс…
– Я принимаю решение о проведении Игр. И уведомлю об этом совет. Как главенствующий ковена, я имею право на установление сроков единолично. – Он отвернулся от окна. – Мы не можем ждать. Это слишком о…
– Они? – не поняла я, и Ринка разочарованно скривилась.
Горячие ладони снова легли мне на спину. Пальцы прошлись вдоль хребта, обрисовав каждую косточку.
Заговоривший поднял лицо, и его глаза блеснули в темноте капюшона, словно матовое стекло. Райден чуть склонил голову.
– Сопротивляешься? – выдохнула она. Ее глаза затянулись Тьмой, став совершенно черными, на тонкой коже проступили ярко-красные вены, покрыв сетью совершенное тело. – Как занятно… Ты даже не знаешь, ч…
Когда обед закончился, снова явилась хранительница, на этот раз с Оливией Серебристой Ивой. Грязные тарелки исчезли, а хранительница приподнялась над полом, очевидно, чтобы нам ее лучше было видно.
– Девочки, поторопитесь! – строго окрикнула хохочущих учениц Ельга. – Хранительница Оливия велела явиться на обед через полчаса! Кто опоздает, останется голодным!
– Я… могу помочь, Элея, – в его голосе прозвучала какая-то отчаянная нотка, удивившая меня. Магистр склонил голову, пытаясь поймать мой взгляд. – Я твой друг. Мне хотелось бы, чтобы ты мне верила. Я …
Наверное, я ужасная дрянь, но я совершенно, до колик и икоты не хотела собой жертвовать и становиться бесплотным Светом! В конце концов, я просто не могла себе этого позволить, ведь мне нужно заботит…
Я резко развернулась, чуть не поскользнувшись на мокром полу.
– Нет, милая. – Я помолчала. – Утром мы пойдем в Хрустальный Замок.
– Ударишь… – медленно протянул он. – Надо же. Иди, Элея, ты свободна, – и рассмеялся, только как-то невесело.
Паладин фыркнул, заставляя себя успокоиться. Он загонял зверя глубоко в сознание, вновь возвращая себе контроль над телом и разумом. И ему совсем не понравилось то, как легко он этот контроль потерял…
– Одно другому не мешает, – насмешливо протянул он и снова провел ладонью. А потом его рука скользнула мне на живот, и Шариссар уверенно прижал меня спиной к своей груди. Его губы коснулись моих воло…
– Да уж, бытовики не мудрствуют, – рассмеялась Камилла. Я тоже улыбнулась. Все знают, чем чреваты услуги таких «умельцев». Например, большинство из них грязную воду из купален и отходы из горшков про…
– Да, но если позволить этим девушкам свободно общаться с учениками, то вместо Отражения мы получим кучу влюбленных дурочек, а к концу лета – два десятка младенцев! – недовольно поджал губы лорд Хорм…
Опустилась на колени и завозила по плиткам, стирая мелок. Незабудка радостно схватила другую тряпку и кинулась мне помогать, для нее это была очередная игра. Ругать девочку я не хотела, она еще мален…
– Элея, как хорошо, что с тобой все в порядке, – выдохнула она. – Мы боялись, что ты тоже… утонула.
– Голубки, тише, вы мешаете, – прошептал с соседнего стола долговязый парень. Мы с Ортаном слаженно зашипели от такого обращения и уставились друг на друга. По щеке парня медленно полз паук, деловито…
– Магистр Райден, вы так и не сказали, о чем хотели поговорить со мной, – напомнила я.
В купальню вбежали другие девушки, и в помещении стало тесно и шумно. Все делились впечатлениями, бурно обсуждали Хандраш и спальни, восторгались новой одеждой и крылатыми хранительницами. Саламандры…
Повелительница Тьмы застыла у двери, рассматривая тонкую фигуру своего близнеца. Когда-то они были как зеркальные отражения, а сейчас такие разные, что даже внимательный взгляд не мог найти между ним…
– Нашла. – Незабудка снова приготовилась заплакать.
– Прости, Рин, я не могу, – выдавила я извиняющуюся улыбку. – Может, в другой раз?
Но в однажды Алларису… надоело. Просто в одну из ночей, глядя на раскинувшуюся перед ним обнаженную и сгорающую от страсти жрицу, он понял, что ему невыносимо скучно. Потому что раз за разом повторял…
– Оракул тебя принял, – подтвердил мои опасения маг. – Отойди в сторону и ожидай.
Она подняла растерянное лицо, ее ладонь застыла над лужей. Я моргнула. На миг показалось, что струйка тянется к руке девушки, словно живая. Но Камилла качнула головой и струя упала. Я протерла глаза.…
Его глаза смеялись, хотя лицо оставалось серьезным и строгим. Я слегка смутилась.
– А мы что, пешком пойдем? – возмутилась Ельга. – А как же летающие грифоны? Или волшебная колесница? Ну или хотя бы вот эта ваша светящаяся лужица? Нельзя как-то по-волшебному перенестись? Чтобы ног…
Рот я открыла, но не для того, чтобы ему было удобнее, а чтобы спросить, а что, собственно, происходит? Но маг вдруг коротко и тяжело втянул воздух и снова прижался ко мне. Только на этот раз что-то …
– Ну, значит, останешься без пальца, – обрадовал Ортан. – А снять я все равно не смогу, не я завязывал узел, а магистр Райден.
Хриплое дыхание Шариссара перешло в низкое, утробное рычание. Он резко перевернул меня на спину и навалился сверху, его лицо исказилось, словно от боли. Я моргнула, поняв, что его тело в какой-то мом…
Рабочий день все тянулся и тянулся, хилый огонек лампы дрожал, отбрасывая на пяльцы неровный свет и кривые тени: Кори жадничала и не хотела тратиться на магическую лампу. Предпочитала коптить масло. …
Я несколько ошарашенно посмотрела туда, где угас свет.
И правильно, в любую минуту может заглянуть Кори, а она разговоры на работе не одобряет. Или одна из работниц может потом нажаловаться, что мы болтали. Так что Рин ушла к очагу, но и оттуда продолжал…
«Ты так галантен, Алларис, – прозвучал в голове мага насмешливый голос. – Так вежлив и обходителен с этими девушками. Готов ответить на любые ваши вопросы… создадим комфортные условия… Дурочки уже см…
И это – кровь Темных. Элея – полукровка, в ней присутствует кровь детей Тьмы. И она могла дать о себе знать именно таким способом, хоть это и невероятно. Но пути Многоликого Мрака невозможно предугад…
– Но ты же говорила, что туда нельзя ходить!
– Ну, раз ты жив, то я пошла. Если встречу твоего дружка, попрошу помочь тебе выбраться.
Я упала на колени рядом. В голове вспыхнуло воспоминание: я лежу на камне грота, а Шариссар вдыхает мне воздух в губы.
Королева смотрела по-прежнему насмешливо.
– Фу, как не стыдно ругаться в присутствии королевы, – усмехнулась Лиария. – Наш разговор окончен, маг.
– Сейчас это не важно, – отрезала Тисса. – Надо добраться до корабля, пока маги там делят власть и пытаются убить друг друга.
Я потрясла головой, прогоняя дремоту, и ущипнула себя за руку. Обычно это помогало взбодриться.
– Кольцо. Оно завязано на вашей ауре, потому и узел, – снисходительно пояснил он. – А то вдруг потеряетесь по дороге, где я вас искать буду? А узел всегда приведет к любой из вас.
«Можно исключить Арину из Грязнонизиновки. Она потеряла сознание и ушла под воду, была совершенно беспомощна, не боролась и никак не проявила способности, присущие Отражению».
«Ты снова прав, Алларис. – Тень слилась в кляксу и растянулась на стене, словно осьминог. – Что ты собираешься предпринять?»
Незабудка, уже почти закрывшая глазки, подскочила на лежанке.
– Тихо, – голос у мужчины оказался чуть хриплым, с низкими, словно рычащими нотками. – Ты ведь не хочешь разбудить весь Хандраш, Элея?
Но уйти мы никуда не успели, потому что пучки света возле нас стянулись в одну точку, и из искрящейся лужицы вышел светловолосый парень. Тот самый, что позорно «подвесил» меня на площади в Низинках.
– Отбери, кошечка. – Его мурчанию позавидовали бы все коты Пятиземелья.
«Значит, не в твоем вкусе?» – Тень изобразила знак вопроса. Но, увидев взгляд магистра, сползла по стене и втянулась в щель возле окна.
– Ты еще самолично этим магам скормись и посмотри, сможешь ли поперек горла встать.
– Почему? – изумилась я. – Шариссар, объясни!
Она с улыбкой толкнула парня, заставляя его упасть на жесткую траву. Опустилась рядом, провела ладонью по его груди, обрисовала мышцы. Коснулась языком голубой вены на шее.
– Все на столы! – скомандовала Тисса. – Скорее! Сороконожки кусают в шею или лицо!
И толпа послушно развернулась и притихла благоговейно.
– Рискни! – Даже улыбку из себя выдавила. Почему-то из двух вариантов – хищник или маги – я выбирала первый! Уж не знаю почему, но внутри была уверенность, что есть меня этот зверь не собирается. – У…
«И был ли вообще. Он пропал раньше, чем я успел его найти. Возможно, еще одно изменение реальности. Из Оххарона прорывается черная магия». – Сфера распалась на множество крошечных точек, и они пополз…
– А чем ты занимался в Оххароне? Охранял тот Замок?
Девчонки тут же побежали в толпу, к родным и знакомым, я тоже сошла с помоста и направилась к домам. Любоваться праздником я точно не собиралась.
– Но у нас лишь одна попытка, – жестко оборвал Райден. – И мы не можем ошибиться. Только одна девушка сможет войти в Обитель Искры!
Темный склонился, словно хотел поцеловать. Его губы улыбнулись, но глаза остались холодными.
– Магистр Райден, вы слышали, что я только что сказал? – взвился Хормольд.
– Если еще и компанию сменишь, есть шанс стать человеком, – обнадежила я слегка смутившегося Арви.
– Если на этих тварей, то вперед, – меланхолично отозвался долговязый маг и протянул девушке руку, дернув свой ремень.
– В Хандраш не просятся, Элея. – Его пальцы все так же сжимали мой подбородок, большой палец слегка его погладил, и я вздрогнула, не понимая, что он делает. Прочертив линию, магистр убрал руку. И улы…
– Чтоб ему провалиться, этому колечку, – пробормотала я, с досадой глянув на тусклый ободок. Конечно, покинув площадь, я первым делом попыталась его снять. Но безрезультатно. Украшение не давило и не…
– Я понимаю, – положила в рот еще одну ягоду, только сладкий сок внезапно показался кислым.
– Если бы я знал, – разозлился мужчина. – Если бы мы знали об этом проклятом Отражении больше! Я могу заставить ее ответить на все мои вопросы, но если она действительно Отражение…
– Мои? Ничего не понимаю. Вы, верно, шутите. – Я облизнулась на сочный фрукт. – Во мне нет ни капли магии, я не умею ничего такого!
И я смотрела. Сначала испуганно, нервно, но его теплые поглаживания успокаивали, и страх уходил. Один раз мне показалось, что за спиной, в озере, что-то бухнуло в глубине, но отвернуться Шариссар не …
Арви покраснел от негодования, но сдержался. И поджал губы.
Она закусила губу до крови, не позволяя себе плакать. Слезы – это слабость, которую могут позволить себе лишь мальчишки. Она не имеет права быть слабой. Решительно поднявшись, Тисса вновь повернула л…
– Неужели ты передумала? – Уже у выхода королева обернулась и снисходительно усмехнулась.
– Вот наглость! – возмутилась я. – А ну пошел!
– Просто закрывай Тьму своим Светом, маг. Большего тебе знать не требуется.
Маг застыл, напряженно рассматривая повелительницу Тьмы. Его взгляд скользнул по Арамиру, задержался на миг и вновь вернулся к королеве.
– Это звучит… невероятно! Но если проклятые обитают в другой реальности, то как они проникают к нам? Все знают, что уже много лет маги защищают Пятиземелье от Тьмы! А по-твоему выходит, что никакой в…
– Тебе надо вернуться, Элея, пока весь замок не проснулся. Ты ведь не хочешь, чтобы хранительницы увидели, как ты возвращаешься в таком виде?
При этом известии лица девушек огорченно вытянулись, и Оливия чуть улыбнулась.
– Подожди… – казалось, слова давались ему с трудом. Втянув воздух, он резко развернул меня и уставился в лицо.
– Где ты? – ее шепот был не громче дуновения ветра. – Вернись…
Мутная белесая дымка внутри зеркала завилась в спирали и развеялась, очищаясь. Лиария снова увидела хрустальный зал и своего паладина, застывшего в прыжке. Мощное черное тело с литыми мышцами, оскале…
– Элея, ты снова напутала! Ну куда это годится? – Кори сердито ткнула пальцем в переплетение ниточек на полотне. – Кто это купит? Да никто! За сто лье видно брак! Элея, ты меня слушаешь?
Он вздохнул чуть свободнее. Аудиенция закончилась, а прощаниями королева себя никогда не утруждала. Без ее присутствия стало чуть легче, хотя разве можно сказать, что ее здесь нет? И ее прямой приказ…
– Жива, подруга? – подмигнула мне кареглазая кочевница. Я слегка ошарашенно кивнула. Тисса улыбнулась. – Я думаю, что пора убираться с этого Рифа. Погостили и хватит, как-то тут слишком… оживленно. В…
– Не буду я полы драить! – возмутилась Тисса. – Я охотница, а не поломойка! Ай!
Он замолчал, прикусив себе язык и осознавая, что ляпнул сгоряча лишнее. Арви нахмурился.
– Мне просто необходимо вернуться, – отвернувшись, сказал он.
– Вот же гадость! – Блондин брезгливо сбросил с ноги шуршащую панцирем сороконожку. – Надо выбираться отсюда!
Через час магистр зашел в свой кабинет и снял одежду. Его тело покрыла корка крови, и, поморщившись, он быстро наложил на себя исцеляющее заклинание. Переоделся как раз вовремя, клепсидра тоненько зв…
– Кошечка, я только что вспомнил, что не люблю ягоды.
– Убирайся, – прошипел Райден. Крайген укоризненно перетек в сторону.
– Вы предлагаете мне использовать свои способности на этих юных особах? – холодно переспросил маг.
«Камилла смогла развернуть волну. Неосознанно, конечно. Тисса не потеряла присутствия духа, вытащила всех девушек на верх галереи. Еще – Рин Юркая и Ельга. Но последняя спасала себя, хотя и с изрядно…
Он втянул со свистом воздух, отодвинулся на миг, от чего я протестующе застонала, а Шариссар бросил на меня взгляд, полный животной похоти. Он скинул парху, через голову стянул рубашку и дернул кожан…
– Откуда ты знаешь, что оно красивое? – проворчала Ельга. – У тебя есть знакомый маг, чтобы рассказать?
– Ах! – королева рассмеялась. – Света в нем больше нет, я позаботилась об этом. А юность… Ты ведь знаешь, это единственный недостаток, который проходит быстро. Кстати, ты плохо выглядишь, Сейна. Побл…
– То есть? А какая боевая? У нас есть еще и третья форма? Правда?
– Не прикасайся ко мне! Проклятая ведьма!
Шариссар своеволен. Но он никогда не предаст Оххарон.
– Как же мы просмотрели… не заметили… пропустили… Да как же… – Он замер, озаренный пониманием. – Измена! – выдохнул магистр Хормольд. – Кто-то покрывал Темных… здесь, в центре Хандраш… – Он застонал.…
– Идем. – Он протянул мне руку, и я отодвинулась.
– Расстегните ей тунику! – приказала я и, сделав глубокий вдох, прижалась губами к полуоткрытому рту девушки.
– Я больше не помню его. Меня зовут Искра. И я отдаю тебе, Элея, это имя. Носи его вечность.
– Замолчи, – разозлился магистр. – И не зли меня.
– Играла с куклой? – уточнила я. Сшитая из лоскутков и затасканная до неприличия кукла Пуся была любимой подружкой девочки.
Сейна обернулась так резко, что взметнулись темные волосы.
– И зачем они приезжают? – хмуро спросила я.
Шариссар одной рукой зарылся мне в волосы, стягивая ленту, что удерживала пучок, а второй потянул вниз широкий ворот сорочки, оголяя плечи. Он на миг оторвался от моих губ, чтобы тронуть языком ниже …
– Я мечтала о домике из белого дерева. О мужчине, что любил бы меня. О четверых ребятишках, – тихо сказала она. – У меня были совсем простые мечты, Элея, и совсем простая жизнь. Я не ценила ее… Все н…
– Арамира отправили в Зону Сумрака, он ведь боевой маг. А оттуда писать нельзя…
И все же так было. Что-то происходило вокруг меня. Чем ближе я подходила, тем яснее это понимала. В наступающем рассвете я с ужасающей четкостью видела, что наш мир меняется. Под моими ногами вдруг п…
– Они же из Сумрака, – стушевавшись пояснила я. – Вот их Свет и приманил. А людей кохры не едят.
– Вот-вот, – кивнула головой Тисса. – Мой отец это как услышал, так побелел весь от негодования. Где это видано, чтобы прислугу по таким качествам отбирали? Ни умения не смотрели, ни искусность в вед…