Все цитаты из книги «Грань Теней»
Я проводила ее взглядом. Ах, да стена…Ненавистный черный камень…
Но тень уже скользила вперед, туда, откуда лился теплый желтый свет. Грифон улетел, окинув меня на последок тягучим взглядом звериных глаз.
Я тоже свернула свое одеяло и плащ, солнышко уже поднялось, и было достаточно тепло в одном платье.
Данила сдулся, и обижено отвернулся от Ксеньки. И с надеждой посмотрел на лорда.
— Ты напряжена. Ни думай ни о чем. Только клинок и цель, которую нужно поразить…
— Сейчас вырву кое кому шаловливые ручонки, и остановлюсь! — пообещала подруга.
Вечером был прием в нашу честь. Хотя, мне показалось, что у неугомонных и говорливых гномов, любой повод выливается в шумный праздник, с бочонками эля, разламыванием стола и прыжками под шувыр. Прием…
Гном снизу вверх окинул взглядом демона, и взмахнул свои огромным топором в локте от его головы. Арххаррион даже не шелохнулся.
— Ты не Хозяйка, чтобы решать! — голос Майиры уже звенел, словно осколки льда.
— Так ты у него сама спроси, любопытная нея. Так то оно вернее будет, чем слушать байки старого гнома!
— Ставь купол на Ветряну! — приказал демон.
Моя кобылка шла спокойно, почти не требуя усилий и управления с моей стороны, и я развлекалась, вслушиваясь в горы. По чуть-чуть, лишь краешком Силы, боясь снова лавины звуков, что обрушилась на меня…
— Тоже мне ромашка полевая нашлась, — набычился Данила и тайком себя понюхал.
— Убираемся отсюда, здесь несколько точек выхода! — крикнул Шайдер, и мы торопливо пришпорили лошадей. И вовремя. Из перехлестья вырвался отряд массивных, узколобых мужчин, увешанных оружием. Насторо…
— Полукровка, — шепнул мне лорд Даррелл, — где-то в его родословной отметились орки.
— Ну да, — чуть смущенно улыбнулся Дагамар, — все находят что-то по душе в первом зале. Ну, или во втором…Всегда.
— А теперь мой подарок, — с лукавой улыбкой сказала Солмея. И тронула каждую из нас за запястье.
— С днем Сотворения! — сказала она. Я вежливо улыбнулась и выпила. Напиток оказался чуть солоноватым, но приятным и вкусным. И только допив до дна, я почувствовала, как закружилась голова, и краски в…
— Знаешь, она такая сильная оказалась! Невероятно просто… я ей улыбалась, а сама все думала, как бы еще что-нибудь узнать, про детей, где их держат… а она мне в лицо порошком каким-то дунула. И все. …
— Все измениться, Ветряна. Все измениться, вот увидишь… — тихо сказал он.
— Потому что знаешь имя, — холодно ответил демон.
— Так спал я, когда маманя пришла. А сегодня проснулся- маманя спит! Ну я будить не стал, сразу к вам… Ксенька, а ты чего так пялишься?
Арххаррион вложил клинки в наспинные ножны. Они вошли бесшумно, даже шороха не раздалось, но Данила вздрогнул, как осужденный на плахе. И поднял на нас отчаянные глаза.
Данила растеряно рассматривал дело своих рук, и на лице его разливалась блаженная улыбка. Он победно посмотрел на Ксеню. Та слегка пожала плечами.
— Да уж, — фыркнула я, — хорошо вы вчера набрались, похоже.
Я сидела на песке, сжимая зубы и поглаживая бледную Ксенькину ладонь. И отказывалась верить.
Мы с любопытством потянули носом, потому что никогда не пробовали спиртное. Потом Ксеня упрямо поднялась, достала из шкафа кубки и поставила на стол. Лорд Даррелл капнул туда по капле. Ксеня недоумен…
Подожду, пока мой воздушный зверь вернется, у него просушка как-то лучше получается!
Наставники же откровенно пытались сдержать охватившую их панику. Для них повеявший ветер перемен грозил обернуться смертоносным смерчем.
— Ага… — сказала подруга, рассеяно глядя в окно.
Только сейчас я поняла, что Райс, дракон-найденыш из Вечного Леса, действительно, еще всего лишь малыш.
Узкий помост под сиренами двигался от каждого не то, что шага, — взмаха руки. Тонкие палки рассекали воздух, словно плети.
— Забирай ее, Темный, — сказала хранительница, — ей здесь не место. Не сейчас…
Только лорд Даррелл хмурился и все качал головой, поглядывая на меня. И его мой ответ о «легком неожиданном головокружении» не удовлетворил. Даже без резерва опытный маг не мог не догадаться о причин…
— Нет, там замечательно. Там много снега и такие сосны, каких нет даже в Вечном лесу! И всегда пахнет хвоей, а еще можжевельником… и озерами. Там очень красивые озера. Чистые, глубокие, с такой прозр…
— А ты Ветряна? — он внимательно в меня всмотрелся, — я совсем не вижу твою ауру… Да, восстановление моих способностей идет медленнее, чем хотелось бы… Ты не хочешь пройти посвящение?
— Я мне вот змея настоящей показалась… — пробормотала я. И, как ни странно, оживленно болтающий гном, услышал мои слова! Ох, сдается мне, не так прост этот бородач, как кажется! Дагамар подскочил ко …
— Это значит, Ветряна, что волк жаждет…делать с тобой волчат. Ну, по-людски можно сказать готов жениться. По обычаям леса, естественно.
— Ксеня, что случилась? — вклинилась я в паузу, — ты же спала, когда я уходила.
— Ты лишь иллюзия, — усмехнулась я, — боюсь даже предположить, какой ты на самом деле, Анташар! Прикрываешься этой красивой маской, используешь магию, чтобы вызвать желание… противно. Не подходи ко м…
Я задумчиво погладила листочек на металле.
— Куда ушла Солмея? — обеспокоенно спросила я.
Даже если так хочется податься силе слияния, хоть на миг забыться и поверить, я знала, что никогда этого не сделаю. Не смогу.
Арххаррион посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся. Я так удивилась его улыбке, что улыбнулась в ответ. А потом смутилась.
Дознавателю было понятно. Под темным взглядом этого жуткого посетителя его моментально окутал липкий страх, но в то же время он понимал, что на него смотрят стражники, и его авторитет стремительно па…
— А ты можешь быть жестокой, — удивлено протянул он.
Я чуть наклонилась, заглянула в темные глаза. Он смотрел на меня вообще без выражения. Даже огня внутри я сейчас не чувствовала.
И снова щеки загорелись и я, торопливо, отвернувшись, бросилась в конюшню.
— Гм… — гном сделал вид, что задумался, важно поглаживая рыжую бороду. Потом хлопнул себя топором по коленке. — А то у меня есть выбор, Повелитель Тьмы! Ни с руки Грааму сориться с Хаосом! Так что, п…
Мои спутники ждали меня на берегу, за призрачным мостом. Как только мы с русалкой его перешли, мост плавно опустился в озеро и скрылся в глубине.
Мы вылезли из-за завесей, и со вздохом облегчения покинули темную ученическую.
— Ксеня, хватит дурить, — сказал он, — быстро прими нормальный вид и пошли с нами. А то… а то…
— Найду, обязательно найду! — прошептала я и шагнула вперед. Нет, не шагнула. Поплыла. Как и все, кто вошел в Грань, я стала лишь тенью. Я посмотрела на свои руки, все те же худые запястья и чуть гря…
— Дождь! — крикнула я и внутри тучи блеснула вспышкой молния, загрохотал гром, и на поле посыпались крупные дождевые капли, словно горошины. И красные цветы разом захлопнулись, сомкнули свои лепестки…
— Я в обрыв прыгать не буду! — решительно заявила она. Данила кивнул. — Я тоже! Нашли простаков…
— Сирены взрослеют в одну ночь, Ветряна, — улыбнулась она, — Что ты здесь делаешь?
— Пошшшли… — прошипел Анташар и потянул нас к одному из зеркал. Блестящая поверхность оказалась мороком, скрывающим пустоту. В последний раз оглянувшись на Шайдера, я увидела, как разом кинулись на н…
Я растерянно на него смотрела, пытаясь понять. Назвал свое имя, и что же?
— Заткнись, убогий, — процедила Ксеня, крепко зажав в руке свой нож.
А вот Ксенька осталась, и даже весьма заинтересовано слушала. А когда я улепетывала, еще и начала задавать вопросы, прихлебывая эль и поддавшись вперед, чтобы ничего не упустить. Раскрасневшиеся и хи…
— Убирай, я сказал! — сквозь зубы прорычал он.
— Если бы ты мне не подсказала, не подчеркнула ту строчку в книжке, я бы не догадалась. — сказала я, — Хотя, если честно, мне и это не помогло. — вздохнула я, и присела на кровать рядом с Ксеней, — т…
Он просто смотрел, не кивая и не приглашая присоединиться, и я совсем растерялась. Но поворачивать теперь обратно показалось мне совсем глупым, так что, я все же спустилась, подошла к столу и уселась…
— А разве Данина тебе не сказала, что приют перевели в Загреб? — спросила я.
Наставницы в свой экипаж погрузились молча, хмуро, не глядя на испуганную кучку бывших воспитанниц, только арей все еще рассказывал о схождении святых старцев этой ночью. Но его уже никто не слушал.
— Нет! — воскликнула я, — неужели нет выхода? Надо добраться до Им как можно скорее! Мне кажется, — тихо добавила я, — Тьмы становится больше…
И уже когда мы вернулись на стоянку, где остались наши вещи и лошади, я вспомнила, что единорог не показал еще кое-кого… Схитов я в его разуме не увидела…
Искра жизни в Ксене уже не мерцала, тлела, бледный уголек на ветру вечности… И Данила уже бежал по дорожке, прижимая девушку к себе, и упрямо поджимая губы. Анташар скользил рядом. Я за ними не поспе…
— Если слияние проводится между взрослыми людьми, мужчиной и женщиной, у него три этапа. Добровольная сила и кровь мужчины. Добровольная сила и кровь женщины.
— К Властителю Душ можно попасть, лишь пройдя пещеры. Другого пути нет.
Потом как-то незаметно мои мысли переключились на слова гномих, те которые я успела услышать, прежде чем сбежала. Те самые, которые они, хихикая и жарко вздыхая, рассказывали о взаимоотношениях мужчи…
— Хватит торчать на границе, — весело подмигнул мне Дагамар, — пора попугать моими фантомами Граам! Знать, заскучали там без меня!
Майира снова кивнула и развернулась к воде, так и не посмотрев на нас. Только Солмея, проходя мимо, мне тайком подмигнула. Через мгновение воды озера закрылись над Хозяйкой и ее спутницами, укрыв сир…
Ксеня пригорюнилась. Заблудиться тут, и правда, сложно. Есть только два пути — к Черте или от Черты.
— Зачем? — безразлично спросила Ксеня, — здесь хорошо…Спокойно. Боли нет…Страха нет… Страданий нет…
— Ой, деточка, — обрадовалась бабуся, — да что ж ты… Там же у старшого и вкусности, и перины…
— Я думала, ты уже отправился в Хаос. Ты ведь говорил, что проводишь нас только до Вечного леса.
— Я не знаю, — ответила сирена, — Им сам решает, кому он даст ответ, а кому нет. А разрешение, чтобы войти в омут может дать только Хозяйка.
Я кивнула, поднимаясь. Повернулась к Шайдеру и хотела взять его за руку, чтобы залечить рваную борозду на щеке.
Я молчала, не зная, что сказать и чувствуя себя ужасно неловко. А он все смотрел, и зеленые глаза его темнели, как листва перед грозой.
— Невероятно! Невообразимо! Как такое может быть? Разрыв времени… Изменение дороги… Проход… Выход…Соо моон чмыр! Талеба глох! Надо срочно отправляться в Эллоар, сообщить… рассказать! Собрать старейши…
— Переведут, конечно. Извини. Уже утром я пошлю вестника в Старовер, извещу о переводе приюта из Риверстейна в Загреб. Или другое место. Пока ничего не решено, сама понимаешь… Но то, что в Риверстейн…
— Нет… ничего не снилось! Сама не поняла, почему тебя пихнула…Кстати, я с этим… гадом так и не разобралась! Он что же прячется? Думает, ему все с рук сойдет? Не на ту напал… А как я в спальне оказала…
Я согласно кивнула, развернулась и пошла к озерцу. Демон ошарашено на меня посмотрел, не ожидал, что я ослушаюсь. А потом пошел следом, чуть усмехаясь. Ксенька и Данила увязались за нами. А потом и л…
Дагамар по-хозяйски усадил нас рядом с собой, стукнул кулаком по столу. Все гномы радостно повторили этот жест, отчего тяжелый стол подпрыгнул как живой, но устоял. И тут же в зал потянулись гномы, д…
Снова всплыли мы еще дальше от берега. Синее пламя ревело, как живое, ползя к нам по воде и растягиваясь все шире. Его концы закруглялись, намериваясь захватить нас в смертельное кольцо. Арххаррион о…
Нож выпал из моих рук. Арххаррион криво усмехнулся, глядя на меня снизу вверх. Желтые звериные глаза с вертикальными зрачками медленно темнели, призрачная тьма клочьями облепила искалеченное тело, ме…
Лорд Даррелл снова поморщился, а Ксеня фыркнула.
— Ветряна, не бойтесь, мы не причиним вам вреда, — повторил он, — ночью вы спасли мне жизнь. Затянули рану, полученную в бою, излечили почти полностью. Для стаи…хм… для нас ваша жизнь теперь бесценна…
— Лошади Черту чувствуют, боятся, — сказал Шайдер, подъезжая к нам. Кайрос под ним тоже беспокоился, прял ушами и раздраженно хлестал хвостом по сильным бокам.
— Ххакой дракон… шшххх? — неожиданно удивилась змея.
— Они ступили на Тропу? — Грант чуть отодвинулся, словно не хотел смотреть в глаза демону.
— Но ты не можешь, Ветряна. А что думают волки и вовсе — неизвестно. И хорошо бы нам убраться с Волчьей тропы раньше, чем они возьмут обратно свои слова. Даже Рион вряд ли выстоит против стаи… — он в…
Но даже сейчас он ни отпустил Ксеню, так и прижимал к себе, пытаясь закрыть. Арххаррион стоял неподвижно, темные глаза смотрели в пустоту. И одна Бездна знает, что именно он там видит. Вдруг демон тр…
— Куда, Ветряна? И зачем? Мне здесь хорошо…
Я толкнула его так, что он чуть не упал. И не ответив, бросилась за Ксеней следом. Пробежав под деревьями, я выскочила к заводи. Русалки танцевали вокруг Данилы, а Ксени нигде не видно. Я бесцеремонн…
— Имя…имя…имя… — прошелестели верхушки деревьев.
Здесь было светло от множества светящихся шаров, стены полностью покрыты рунами, которые слабо светятся голубым блеском и ощутимо отдают холодом. Мертвый язык… А в центре зала…
— Странные спутники… — словно раздумывая, произнесла тень, — архимаг Империи. Человеческий мальчишка. Девушка, поцелованная Тьмой… И…
Парень отпустил несговорчивое бревно и, ничуть не сконфузившись от неудачи, кинулся к лошадям, стреноженным и мирно дремавшим в сторонке.
— Надо уходить, — сквозь зубы сказал Арххаррион.
И пока мы шли обратно, я рассказала, как очутилась во временном туннели, как горело поселение схитов, и как я вытолкнула в туманную прореху маленькую синеглазую девочку. Спокойно рассказала, без эмоц…
Граница с Черными Землями ощущалась всем нутром. Воздух здесь был плотнее и суше, висел сухим маревом. Полностью исчезла растительность. Серый пепел, устилающий землю, уже лежал не рваными клочьями, …
Непреклонная и яростная воля выдергивает меня у самого края, выталкивает мой разум, разрывая единение с единорогом.
Святые старцы, если бы я знала, как тяжела доля путников! Уже через пару часов в седле у меня стал нещадно болеть хребет, руки дрожали, ноги тряслись, а о том, что между ног- и говорить стыдно!
— Но может, я могла бы попытаться… понять…
— Присоединяйтесь, — сделал он широкий жест рукой.
— Подождите…ваши слышащие…это были схиты?
Я попробовала отстраниться, но он держал крепко. Как ту…за горло…
— Ну, вот, уже есть чему порадоваться! — сказала я.
— Все та же скаженная Ветряна, — рассмеялась я., — ну и еще немножко схит… Последняя из схитов.
Обычный лес, как и у нас в Риверстейн, только пожиже, и не заснеженный, а словно осенний.
— Кайрос! — лорд бросился к своему коню, подхватил упавшие поводья. В лесу что-то снова ударилось, ухнуло, и Арххаррион втащил в круг света упирающегося… Данилу!
Грант чуть шагнул вперед и Арххаррион чуть сдвинулся, все так же закрывая меня. Вожак нахмурился, но отступил. И снова заулыбался, глядя на меня.
Мы рассмеялись, а лорд смущенно улыбнулся.
— Да кто вы такой? — из последних сил возмутился он. Арххаррион молчал. И тут дознавателя перекосила, он стал не бледный — зеленый, и без сил рухнул в свое кресло. Но сразу вскочил, склонившись в глу…
— Нет, — ответила я все так же тихо, — только шум, словно от воды…
— Просто у волков очень хороший слух, — обижено протянул Джаред. И улыбнулся. Потом снова загрустил, — только стае некуда переселяться. На западе расположено Волчье Логово, но мы с местными не очень …
— Данила, да очнись ты! — взмолилась я, и он словно услышав, вздрогнул. Посмотрел на нас удивленно.
Арххаррион помолчал и отошел, не ответив.
Девушка вскочила, на щеках выступили злые пятна.
Я в ужасе смотрела на этих злобных смертоносных тварей. Как поверить, что это лишь иллюзия? Как, когда глаза видят их столь близко, когда стальные клювы оставляют на коже кровавые раны, а в нос бьет …
Растрепав и без того лохматую косу, я забралась в кадушку и расслабилась.
— Но ведь в Риверстейн есть Источник Силы!
Я стремительно обошла зал. Среди спящих на полу фигур не было Авдотьи, я надеюсь, она в Пустошах, с любимым. Еще не было привратника и Рогнеды.
Не глядя на меня и не отвечая, Ксеня вышла за дверь и ушла, как была, в мокром платье. Я прижала ладони к лицу, стараясь сдержать слезы.
— Попробуй кинуть, держа за лезвие. С твоей стойкой, это может быть удобнее.
Гном слез с лошади, вытащил из ворота рубахи круглый блестящий медальон. Очертил топором полукруг возле обрыва. Мелкие камушки зашуршали под его ногами и сорвались вниз, стуча по склону.
О том, что наступило утро, я скорее догадалась, чем увидела. Еще одна особенность Граама- в местных домах не было окон. Может, изолируя помещение, гномы, таким образом, спасаются от оглушающего шума …
Еще больше меня, увидав Ксеню, расстроился Данила. Так и застыл с открытым ртом, глядя на нас.
— Вот и сидел бы в своих Пустошах! — отозвалась Ксеня.
Но, конечно, Солмея мне бы не позволила. Ксеня уже была на берегу и даже танцевала вместе с сиренами. К нам подошла одна из русалок и вручила по кубку.
— Сказал, догонит, — ответил лорд Даррелл и пошел к лестнице, бросив на стол монету за наш завтрак.
— Может, мне встать на колени, как Шайдер, и умолять тебя? — вдруг со злостью спросил он. И холодное смертельное бешенство опалило меня. Я дернулась, пытаясь вырваться из его рук.
Руки устали сжимать поводья упирающейся лошади, в горле першило и хотелось кашлять, глаза стали сухими и даже частое моргание уже не помогало. В какой — то момент моя лошадь почувствовала, что повод …
Я побежала за ней и испугалась, когда рядом возник Арххаррион. И молча пошел со мной рядом.
— Не отвечай сейчас, — попросил он, — прошу тебя. Ты ответишь мне потом. Когда… когда… не будешь связана…
— Придется проситься на ночлег к стражам, — вздохнул Шайдер.
— Ой, не надо! — я чуть отъехала, испугавшись, что и правда сейчас отрежет, — давай… потом!
Радостные лица гномов в полном объеме уверили всех, что именно это гномы и собираются сделать.
Но прежде, чем залезть, себя осмотрела. Кожа на груди в корке засохшей крови. Но ран нет. У верхнего ребра, там, куда я воткнула клинок, тонкий белесый шрам. А разрезы на ладонях затянулись вообще бе…
— Ага! Как будто мне наяву твоей рожи мало! — досадливо выкрикнула Ксеня, — аааа! Ты мне сейчас голову оторвешь, пусти!!!
Майира перешла в наступление, едва приблизившись, не дав Солмеи ни мгновения на раздумья. Две тонкие фигуры кружились по помосту, словно две серебристые рыбки, кадавры в их руках мелькали с такой ско…
— А я пойду к Источнику. Пробудившемуся Источнику! Я его даже отсюда чувствую…Совершенно невероятная, живая Сила! Потрясающе.
И поцеловал меня в губы. Я обвила руками мощную шею, прижимаясь теснее, желая большего, мечтая слиться с ним! Сладкая боль внутри меня сводила с ума, в голове не осталось ни одной мысли, только дикое…
Вода из кадушки взметнулась столбом, а потом обрушилась на нас, облепила демона, на лету становясь ледяной изморозью, сковываясь льдом. Лужа, в которой мы стояли, покрылась наледью, как живая поползл…
Я все-таки поднялась и тоже осмотрелась. И испугалась.
— Закрой глаза, — на ухо сказал мне Арххаррион. Я закусила губу, слишком отчетливо ощущая его присутствие. В голову настырно полезли воспоминания, образы… полутемная комната омовений, его голодный вз…
Краем глаза я увидела, как бьет копытом второй, и вокруг него разлетаются серебряные искры, засыпая поляну, словно звездопад. Белые стволы окутались искрящейся дымкой, стеной отгородив поляну от оста…
Я наконец освободил свою косу из-под локтя Шайдера, выползла из-под подруги и, шатаясь, поднялась. Лорд Даррелл тоже вскочил, легко перевернувшись, и подал руку Ксени.
— Рион…В ту ночь, когда мы прибыли в Граам… Ты ведь возвращался обратно на обрыв? В точку перехлестья?
— Ветряна… — позвал он и я вскочила, испугавшись того, что он мог сказать.
Я поколебалась, с сомнением всматриваясь в его спокойное лицо. Но в конце концов… Не потащит же он меня в Хаос, перекинув через плечо? Ведь нет же?
— Не ерунда, а истина, — обиделся мужик, — самая натуральная ведьма и была! Да вы сходите, посмотрите, что там с торговыми рядами стало! Нет, вы сходите, раз мне не верите! Ничегошеньки ж не осталось…
— Лорд Даррелл, скажите… может ли быть такое, чтобы душа человека разделилась? И часть ее как бы… затерялась?
Граам произвел на меня странное впечатление. В нем, несомненно, была красота: в крепких домах, словно выросших из скалы; в золоченых крышах и блестящих деталях, в изобилии украшавших город; в запахе …
Темные глаза пристально меня изучали. Но в них не было огня Хаоса. Иллюзия. Подделка. Я вздохнула свободнее.
И русалка, схватив нас обеих за руки, прыгнула в озеро.
— Не верьте! — прорычал Арххаррион. Его синие клинки мелькали в воздухе молниями. Хриплое карканье воронья звенело в ушах.
— Я буду пить твой ссстрах, тебе станет легче…
— Так, — я нахмурилась и попыталась схватить Ксеню за руку. Моя ладонь прошла сквозь нее, расплескав, словно воду, темноту.
— Прости, Дагамар, иллюзии — это не твое. Поставь лучше отряд стражей, как раньше.
Я встревожено снова посмотрела вниз. На узкий помост выходила еще одна сирена. В таких же узких полосках чешуи, как и остальные, с кадавром в руках и заплетенными волосами. Так что я даже не сразу уз…
— Нет, — я уперлась ладонями ему в грудь, отталкивая. Но с таким же успехом я могла отталкивать скалу. Он не слышал меня, не понимал. Горячие пальцы сжимали мне бедра, а губы обжигали мою кожу. Я выг…
— Или ты забыл, что Озеро Забвения тоже принадлежит сиренам? — надменно спросила она, — долгие три века мы не тревожили покой долины. Твой покой. Но все может измениться, Повелитель Душ!
Я еще раз поблагодарила и вышла, придержав дверь, чтобы не хлопнула.
— Ветряна… Ты не хочешь говорить об этом? Рассказывать?
И с громким хлопком страшное чудовище растворилось в воздухе, оставив после себя лишь тонкую струйку белесого дыма. А из-за валунов выбрался крепкий, низкорослый мужчина в кожаных штанах, сапогах и к…
Лорд Даррелл подумал и тоже приложился к бутылке.
Дверь тихо стукнула. Я открыла глаза и ойкнула.
Лорд Даррелл кивнул, рассматривая зазеркалье с привычным прищуром ореховых глазах.
Зато как радовался простору мой воздушный зверь! Словно глупый щенок он носился по полям, взметая кучи снега, гонял по тропкам пугливых русаков и смахивал с веток деревьев нахохлившихся галок. И я не…
— Когда-нибудь ты станешь отличной Хозяйкой, — улыбнулась я. Только Солмея почему-то от этих слов помрачнела. Потом встряхнула зелеными волосами, отчего в них зацвели сиреневые цветы, и улыбнулась. П…
Единороги все так же меня рассматривали. Я вздохнула. Их сознание было слишком другим, даже «слушать» их почти не удавалось, я лишь улавливала странные эмоции, обрывки образов, которые не могла понят…
— А я, может, не просила! — выкрикнула она, — и не нужно мне все это! И никто мне не нужен! И менять я в себе ничего не хочу, меня все устраивает, понятно? Да и нельзя уже нечего поменять, нет никако…
Мужчины тоже оделись и быстро наполнили бурдюки свежей водой. Так что когда вода в Им забурлила, выпуская Солмею, мы уже были полностью готовы и собраны. Я кинулась навстречу русалке.
— Так не пей мои эмоции, — возмутилась я.
Дикие протяжные звуки наполнили зал! И тут же все гномы слаженно подпрыгнули, топнули, хлопнули и издали громогласное «Ух!»! И снова: длинный звук шувара, подскок, хлопок и еще более громкое «Хей!»
Лорд Даррелл и Данила подхватили еще слабую Ксеню и шагнули в портал. Анташар схватил меня. Но Арххаррион оттолкнул его и Безликий свалился в переход. Пространство закрылось.
А потом снова были танцы и еще немножко нектара. Ксеня смеялась и плескалась с русалками в теплой воде, а я улыбалась и смотрела, как загораются на темнеющем небе звезды.
Когда мы въехали на поле, сплошь усеянное огромными красными цветами, даже упрямая Ксеня не выдержала: тоже стянула сапоги и даже закатала свои штанины, как Данила. На что тот красноречиво хмыкнул. Н…
Он посмотрел на меня и снова отвернулся. Только в глазах мелькнула темнота.
— Живой, — спокойно сказал демон, — просто делится Силой тяжело. Пусть полежит, в себя придет.
Я фыркнула и ушла рассматривать красные цветы.
Тень поколебалась и зависла. Я подплыла к ней, всматриваясь в черноту.
Так что вскоре и она присоединилась к восторженному хору приютских.
Демон кивнул, вытирая свои клинки и любовно пробегая по лезвию пальцами.
— Да, хорошо, что Рион меня тогда нашел… А то, так и замерз бы в тех сугробах. Второго портала у меня не было…
— Мясо и каша! — сообщила она нам, — и лепехи!
— Святая Матерь, вот и смертушка! — бодро сказал сбоку Данила.
— Лорд Даррелл! — простонала я, — Шайдер! Да пойдемте же!
— Не верьте! — крикнул Шайдер, раскидывая птиц силой. На его руке закручивался магический кокон, — это иллюзия! Не настоящие!
Я мысленно застонала. Боюсь, если Ксеня правда доберется сейчас до Данилы, парню не поздоровится! Никогда не видела подругу такой обозленной. Это что же ей такое приснилось? Или это Даниле приснилось…
Собирать мне особо было нечего, так что, уже через полчаса я стояла возле конюшни, высматривая остальных.
— Нет. — холодно сказал Арххаррион, — ты здесь не останешься.
— Не верь, Ветряна! — Арххаррион дернул меня за руку и на миг заглянул в глаза, — пока кто-то из нас верит, что птицы реальны, они могут убить нас! Вы питаете их! Все, во что вы верите — реально!
— Еще и змеи… — простонал сзади меня Данила, — ненавижу…
Арххаррион откинулся, оперся спиной о стену, не спуская с меня глаз.
— Почему это не видел? Видел, конечно. Но не очень близко. А девушки так и вовсе странные, как увидят меня сразу орут и несутся куда-то…
— Красный. В синюю полосочку. А если бы звездочек не приделали, так, может, и за настоящего бы сошел!
— Даже не сомневаюсь, — обозлилась я, — но Арххаррион точно знает, что меня с ними нет. Уже знает…
Я вздрогнула от вспыхнувших внутри чувств: звериное бешенство, туго сплетенное с невыносимым желанием… И тут же отголосок его чувств угас во мне. Арххаррион спрятал свои эмоции. Но внутри осталась тя…
В нашу сторону полетели синие сгустки пламени.
— Это не так! — я посмотрела на него ошарашено, — Ксеня не была такой! Мы дружим с детства, она самый близкий мой человек!
— Мы не знаем, — горестно ответил Данила, — после того, как нам удалось…эээ… связать ее, а это было непросто… Она вдруг сомлела, и все. В себя больше не приходила. Кажется, с ней что-то не то…
— Зачем? — удивилась я. Мысли в голове ворочались тяжело, неохотно. Арххаррион снова злился, ну и ладно… Привыкла уже. А Шайдер так смешно трясет головой, словно ему вода в уши попала. А Данила все ж…
Кажется, я все-таки немножко оглохла. Потому что когда я все же улизнула и потихоньку вышла из башни на воздух, на меня обрушилась такая тишина, что показалось, что я напрочь лишилась слуха!
— Пойдем же! — заторопила меня Солмея, — ах, вот еще…
— Как это, во сне, — смешалась Ксеня и задумалась. Даже ругаться перестала, — он что же, мне приснился? В мой сон пробрался? И эту… мерзость всякую во сне творил???
Лорд замолчал. в трапезной повисла такая тишина, что все услышали, как тоненько стукнула уроненная кем-то ложка…
— Я хотел извиниться, — резко произнес он, — я вчера… перебрал. Наговорил тебе глупостей. Просто разозлился, когда почувствовал твое присутствие. Еще и эта эльфийсская свирель…Она странно действует, …
Я провела рукой по шкуре грифона и села. Анташар устроился сзади и натянул поводья. Грифон взлетел.
— Эта непробужденная Сила… Насколько она мощна?
И в то же мгновение хитрая Ксенька извернулась и треснула парня по хребту. А когда тот, не ожидавший такой подлости, охнул и свалился на землю, Ксеня оседлала его, схватила за волосы и принялась мето…
— Нужно найти Майиру, — решительно сказала и встала.
— И пойдет же, — усмехнулся Арххаррион, — этот и в Черту за нами потащится.
— Не проедем, — обеспокоенно сказал Шайдер, — нужна защита! Данила!
Я повернулась к городу. Мои вихри выросли. Они закручивались в смертельные воронки, разнося все на своем пути. Город из черного камня… Если я выпущу свою боль, этот город падет к моим ногам, осыплетс…
Присутствие Арххаррион я почувствовала еще до того, как проснулась. Поэтому даже не удивилась, когда выйдя из комнатки, обнаружила его сидящим на лавке. Баба Фроша, бодро пересказывала ему наш вчераш…
Я схватилась за голову и нервно заходила по тесной комнатке.
И я уже смеялась в голос от проделок воздушного хулигана. А потом, устав, улегся у ног, ткнулся в ладонь потоком воздуха.
Первой пришла в себя саламандра. По телу ящерки побежал живой огонь, она вспыхнула и бросилась к стене.
— Убери от нее руки, Шайдер, — лениво сказал Арххаррион.
— Спасибо, — прошептала я, но сирена уже уплыла, блеснув напоследок серебряной чешуей. Арххаррион уже оседлал рыбину и крепко ухватился за плавник. В темноте их тела были почти одинаково темными.
А потом я как-то резко устала, залезла под шкуры и уснула. Проснулась в тепле, прижатая к его телу.
Справа от нас теперь высился склон, на котором странным образом росли тонкостволые деревья, а слева темнел обрыв, внизу которого шумела и билась о камни горная речка.
— Как ты вернулась из петли Времени, Ветряна?
— А я и не шатаюсь, — удивленная его недовольным тоном, сказала я, — умываться пошла. Что-то случилось?
Темный Дол был вполне похож на обычный человеческий город. Дома в основном из темного камня или дерева, из-за чего, видимо, и получил свое название. Или его так назвали из-за погодных условий, затяжн…
Ксеня зыркнула недовольно и красноречиво погладила белую оплетку кинжала, торчащего из ножен на боку. Парень скривился и отвернулся.
Она оторвалась от созерцания цветов и радостно посмотрела на меня.
— Не подходи ко мне! — сейчас уже мой голос напоминал шипение. Воспоминание о том, как я только что стонала в его руках и просила не останавливаться, опалило нутро стыдом. Если бы не моя связка с дем…
— не бойтесь, — мягко сказал он, — в Загребе вам понравится. Обещаю.
— Дурман отходит, — сквозь смех сказал Шайдер, вытирая мокрые глаза.
— Надо добраться до другого берега, — сказал Арххаррион, — не бойся. Слышишь?
Друзья ходили вокруг меня, а все сидела, раздумывая…
Не думала, что он услышит, но демон вдруг замер, глядя мне в глаза. Тьма поползла по его рукам, закружилась вокруг тела, лица… За спиной взметнулись призрачные крылья…
Из пасти ящера вырвалось желтое пламя, оставив на светлом мраморе черную копоть.
Проснулась я через пару часов и немножко полежала, рассматривая сырую стену. Потом встала и потрясла головой.
Руки уже не ласкали, а сжимали, не давая вздохнуть. Губы утратили мягкость и стали обжигать, оставляя на теле красные отметины. Я очнулась, когда он до крови прикусил мне губу. Попробовала оттолкнуть…
Арххаррион отодвинул кружку, сцепил пальцы в замок.
— Просто не сопротивляйся, — глухо сказал он.
— Любезные, — процедил один из них сквозь зубы, усиленно сохраняя на лице высокомерно- отстраненное выражение, — я надеюсь, вы не собираетесь терзать присутствующих этой вашей… с позволения сказать… …
— Шайдер, ты знал, что сирены убивают друг друга на таких вот поединках?
— Ну-с, будем прощаться… — подкинул гном свой топор и усмехнулся в рыжую бороду.
— Не переживай, — ободряюще улыбнулся ей Шайдер, — главное у тебя есть ключ, а он сам знает как открыть вход. Тебе нужно просто разрешить ему это.
— О, так вот зачем нужен был купол! — «догадался» Данила, — надо же… лорд Даррелл, а как вы узнали, что будет дождь? А хорошо так было, цветочки цвели…
— В Круге Света находится Оракул и его невозможно обмануть или скрыть истину. То, что подтверждает Оракул — неоспоримо. Да и потом… Кровь схитов. Ее ведь не спрячешь. Сейчас, после пробуждения Источн…
— У нее есть дом. И она человек. Какая радость ей оставаться с…вами?
— Убирайся отсюда! — грубо крикнул мне Арххаррион, сам не двигаясь с места. Я понимала, почему он медлит. Стоило Шайдеру и Дагамару ослабить защитный щит и на них понесутся камни. С такой скоростью, …
— Как хорошо, — прошептал он, — какой дивный подарок…
В огромное помещение мы не вошли, вбежали. И сразу меня ослепило рассветное солнце, оглушили крики и стоны. Все исчезло.
— Нет, а что? — лорд Даррелл напрягся, повернулся в седле, тоже осматривая скалы. Мы тоже обернулись.
— Я — нормально, — отрезала она и нахмурилась. Рука, уже привычно потянулась к белой оплетке на поясе. Я покосилась на ее ладонь, но ничего не сказала. И снова стало… страшно. Иногда я не узнавала в …
— Ксеня еще жива, значит, надежда есть, — неожиданно зло сказал Данила и повернулся ко мне, — пойдем, Ветряна, найдем эту русалку и вытрясем из нее все, что она знает!
Я тихонько, по стеночке обошла лестницу в нижний зал и повернула к выходу. Спать совершенно не хотелось. Хотелось на воздух, на снег, в лес… Я блаженно зажмурилась, предвкушая… Нет, в лес я сейчас вс…
— Ох, сердитый у тебя супружник! — радостно сказала бабуся, уже позабыв, мой ответ, — а я тебя сейчас ягодками, да грибочками угощу! Сама собирала!
Ее синие глаза вдруг вспыхнули и налились странным светом, словно замерцали небесные звезды, из рук вырвались снопы силы. Я оглянулась на белесое марево перехода. За спиной были сухие стволы и черные…
Зато Шайдер и Арххаррион изрядно повеселились, наблюдая это представление! Вот уж не думала, что они могут так слаженно смеяться!
— Может, ты как-нибудь послушаешь, а? — с надеждой спросил парень, комкая в руках мой плащ. Я покосилась на уже изрядно измятую ткань, но промолчала. Джаред заглянул мне в глаза, — послушай! Может, п…
— Не бойся, это нектар из подводных растений. Идем, сейчас Айя будет петь!
Но я уже и сама видела, что зверь исчез, и глаза заполнились тьмой. И усталостью. Смертельной усталостью. Как тогда, в Черных Песках, после битвы со змеемонстрами. Тяжелая гнетущая опустошенность.
Старушка тяжело присела на лавку, подперла щеку рукой.
— В следующий раз оставлю вас под камнепадом, грун Дагамар! Будите под скалой почивать и камни слушать, как и подобает честному сыну горного народа!
Я кивнула и почти побежала, подхватывая юбку и чуть путаясь в плаще. Как — то неожиданно деревья расступились, открыв небольшую полянку, и я сразу поняла, зачем позвали меня.
Ксеня опомнилась. Осмотрелась. Осознала в каком она виде и что только что говорила, и медленно, но неудержимо залилась краской.
— Надеюсь, ты не собираешься сделать из Ветряны приманку для жрицы?
Я прихлебывала травник, обернув горячую глиняную кружку лопухом, чтобы не обжечься, улыбалась и никак не отреагировала на внимательный взгляд слишком темных глаз. Ну что ж поделать, догадался и ладно…
А потом открыла и посмотрела в голодные глаза демона.
— Так бабкой Фрошой все величают, деточка!
— Налей, — все так же сипло и не глядя, сказал Арххаррион, — спать лучше будут. У них тяжелый день выдался…
Я задумалась. Так мало воспоминаний…Мало… И все — не те…А так нужно одно. То, которое поможет.
Возле костра возникла еще одна туманность, зашипела и пропала.
— Как же вернулись? Селения сказала, что это не возможно, пока портал не разрушится, что она привязала вас к Черте.
Ксеня вскочила, посмотрела с откровенной злостью.
— Уши тебе сейчас отрежу, будешь знать- зачем! — нахмурилась Ксеня.
— Я буду заботиться о тебе, — тихо сказал он, — всю свою жизнь. Если ты позволишь. — Надо же, его слова прозвучали искренне.
Данила сконфужено замолчал, но не на долго.
Я судорожно прижала к себе синее платье, не спуская с него глаз.
— Тихо, хорошая моя, не бойся, — это я убеждала свою, — не бойся…
— Потом меня нашел один очень злой демон. Арххаррион, конечно. Его тоже туда выкинули. Провели нас, как двух щенков, эх…Рион чай ни с кем распивать не стал бы, понятно, а вот на твою, Ветряна, ленту …
Я кивнула, хотя готова не была. И тут что-то большое и гладкое тронуло меня за ногу. И над водой поднялась длинная морда сеяла.
И, правда, волны травы на наших глазах покрылись инеем и заледенели, густой холодный воздух окутал нас. Налетел ветер, пронзая до костей ледяными порывами.
— Конечно, не поедите! Кто ж вас отпустит… Вы поэтому здесь прятались? Я вас с обеда ищу!
Но нет. Ксеня выдохнула и даже улыбнулась, снова став прежней собой, а не страшной незнакомкой.
Как оказалось, умница Кайрос не только нашелся сам, но и привел остальных рысаков. Те испуганно всхрапывали, били хвостами и копытами, не понимая своим лошадиным умом, что с ними приключилось. Но уви…
Обогнув по дуге поле, мы въехали под сень леса. Я уже привычно потянулась к нему, прислушиваясь. Вот спит в норе маленькая лисичка. Поддергивает черными лапками, тянет воздух, словно принюхиваясь. Ей…
И мы потихоньку расползлись в разные стороны. Как-то ослушаться демона и мысли не возникло.
— Не надо за меня отвечать! — вскинулся парень, — взрослый я уже! Сам за себя отвечаю! Я ж потихоньку сзади пристроюсь, вы меня и не заметите! Я вона… от самых Пустошей по следам шел! А ежели чаго сл…
Я недоуменно пожала плечами и отвернулась. И тут же наткнулась на такой холодный и злой взгляд, что вздрогнула от необъяснимого страха. Но длился он лишь долю мгновения, лишь мимолетный миг, тут же с…
Увы, похоже, мой воздушный зверь был весьма игрив, потому что он носился вокруг нас, не давая подняться, задирая подолы, путая волосы и сбивая с ног. Вся коридорная пыль уже висела столбом в воздухе …
Я представила, как меня будут рассматривать, словно любопытную зверушку, обсуждать и мне стало дурно… Лучше бы я ничего не говорила. Сказала бы, что не помню, что произошло в Петле Времени, вот и вес…
— Это бессмысленно. Послушай! — он развернул меня к себе, — Ветряна, надо уходить. Там отступники. Идти против них без магии нелепо… и твой ветер тут не поможет. Понимаешь меня? Если мы выйдем на бер…
Я проваливаюсь в бесконечность Бездны, еще и еще…В ее безвременье есть что-то важное, то, что я не успела увидеть… Нужно только заглянуть поглубже. Ведь уже совсем не страшно. Еще глубже, еще дальше,…
— Да? И кем же я стану в роскошном дворце Правителя Хаоса? — с горечью спросила я.
— Ваш Источник остывает- тихо сказала я, — вы понимаете? Я хочу помочь… Но не знаю как! Если это вообще в человеческих силах…
Торопливо одевшись, я выглянула в коридор. Из соседней комнаты высунулась заспанное лицо Ксени.
Я повернула голову и сразу наткнулась на взгляд Арххарриона. Свет луны делал его лицо еще жестче, обрисовывая острые грани и еще больше затемняя глаза.
— Они все остались на берегу! — чуть не плакала я, — там Ксенька! Надо вернуться!
До самого замка мы дошли никого не встретив. Верно, Повелитель душ так уверен был в смертоносной силе своих пещер, что не нуждался в дополнительной охране. Впрочем, он был почти прав.
Задумавшись, я пропустила момент, когда Анташар начал целовать мне пальцы, медленно выписывая узоры на ладони. Потом нежно втянул мой мизинец в рот. Сладкая истома снова разлилась по телу. Безликий р…
— Даже предположить не мог, что окажусь когда-нибудь на Играх сирен! — восторженно сказал он, — я читал о них в трактатах, но мало кто может похвастаться, что видел это зрелище живьем!
— И правда! — припомнила я, — скала вся красная была, я еще удивилась… И осина перевитая и покореженная…
Он кивнул, улыбнулся, ореховые глаза посветлели. Знать, тоже тяготился недосказанностью.
— Все тоже: Полог Сокрытия Сути, нити силы и…все!
Лорд Даррелл посмотрел возмущено, потом опустил глаза, признавая правоту демона.
Ее глаза сузились, рассматривая меня с такой лютой ненавистью, что захотелось отвернуться, спрятаться.
И сочувственно похлопав меня по плечу, Шайдер пошел вперед, оставив меня размышлять о том, кто и зачем тянул меня за язык!
— Я могу помочь? Этому лесу? Стае? Могу? Что я должна делать?
— Кубки там, — махнул он рукой. — сами возьмите.
Я выдохнула. Заставила себя выпрямиться и твердо посмотреть в глаза своему страху. «Это не правда, не правда, их нет… все лишь кажется…»
Среди ночи я почему-то проснулась. Повертелась в одеяле, пытаясь устроиться поудобнее, и вспоминая, что меня разбудило. Повернула голову, тихо вздохнула. Первый раз вижу спящего Арххарриона. Оказывае…
— Придется спешиться и вести коней на поводу, — сказал Арххаррион, — попробуем завязать им глаза и подвесить к мордам торбы с сеном.
— Так тебе больше нравится, Ветряна? — спросил он и я ахнул. Какой у него был голос! Низкий, чуть хриплый, с протяжными, словно обволакивающими звуками, которые будили во мне что-то неизведанное и сл…
Волной нахлынули воспоминания. Маленький домик с соломенной крышей, звонкие клены и дикая роза у ограды… Арххаррион прав, моя сила зависит от эмоций. И я позволила этой грусти войти в меня, разлиться…
— Как прекрасно! — выдохнула я, — но… Солмея! Я не могу идти… так!
— Данила! — Я сурово посмотрела на парня, — мы тебя зачем с собой взяли? Чтобы вы собачились постоянно?
— Завтра, Ксеня, — ухмыльнулся Шайдер. Нужно будет раздобыть лошадей…Надеюсь, вы с них не свалитесь! И нужно будет закрыть Риверстейн и оставить здесь охрану…
— Но-но… Куда пошла! — Ксеня жестко обхватила свою кобылку, — стоять!
Солнышко только- только встало и еще не грело, в лесу было зябко. Я дошла до родника и торопливо побрызгала в лицо ледяной водой, потом напилась, чувствуя, как сводит зубы. Коварный Эххо неслышно под…
— Не бойся, летать не страшно, — сказал он, — я возьму Ксеню. Данила ее не удержит в полете, — он забрал из рук парня бесчувственную девушку и шагнул к блажащему грифону. Меня потянула за собой все т…
Я улыбнулась своим ощущениям, и села на пол у стены, подтянув коленки к груди. Закрыла глаза и просто поплыла по волне чувств…Перед моим внутренним взором проносились чудесные видения: черные скалы, …
Ксеня переложила аканар сталью в руку, выдохнула и выкинула ладонь вперед. Белая оплетка задрожала в центре ствола, почти рядом со все еще торчащим там ножом Арххарриона.
— Я? Ты что, серьезно не помнишь того, что было ночью?
Я замялась, не совсем понимая, в каком смысле гном произносит слово «друг». И решила вообще не развивать эту тему.
— Мы с Ксеней сходим, — я обрадовалась возможности помочь, — я знаю, где есть родник. Здесь недалеко, и вода там хорошая, чистая.
И снова это чувство счастья от полета, которое я не смогла сдержать. Очнулась, поняв, что обнимает меня не Тень, а снова блондин.
Это было странное ощущение. Мост слегка дрожал под нами, и сквозь него было явственно видно воду озера, стайки проплывающих рыб и выглядывающие из глубины бледные русалочьи лица. На холодных лицах си…
— Да? — еще один внимательный взгляд и я все так же улыбаюсь, — Хм… ну ладно…
— Мы ищем лорда Даррелла и Арххарриона, грун Дагамар. Вы не знаете, где они?
Я расстроено посмотрела на улыбающуюся Ксеню. Вот зачем она так?
Во — вторых, уже за сорок верст пропали выселки, даже маленькие. Земля у границы была мертвой, бесплодной, оттого и не было желающих тут поселится. Да и страшно. Только вдалеке, у самой Черты виднела…
Вскоре пришли остальные: Ксеня с чумными глазами, бледно-зеленый от выпитого эля Данила и хмурый лорд Даррелл. Похоже, вчера все славно повеселились, и желания пообщаться с утра никто не испытывал. П…
Я снова потянулась к туче, пытаясь сдержать приближающуюся грозу. Закрыла глаза и даже губу закусила от напряжения.
— Видели бы нас наши настоятельницы, — со смехом сказала Ксеня. И мы снова рассмеялись.
Я отпрянула испугано. Лорд обернулся, все еще не отпуская меня.
— А где наши лошади? — воскликнула я, развернулась и пошла, чувствуя, как прожигают мне спину три пары глаз.
Мы вышли из здания и послушно пошли за гномом, стараясь не очень глазеть по сторонам. Граам просыпался. В кузницах уже вовсю стучали молотки и пылали жаром печи, румяные гномихи стучали ботинками, ра…
… В моем сне я стояла на все той же цветущей полянке с красными цветами. Только теперь за серебристой травой виднелся домик, увитый дикой розой и вьюнком, а дорожка у домика почему-то была усыпана кл…
Он наклонился, так что губы оказались почти у моего уха.
Ксеня кивнула и снова повернулась к сухому стволу. Аканар разрезал воздух. Я еще миг постояла, глядя на тонкую напряженную спину, обтянутую зеленой тканью. И пошла потихоньку в лес, кусая губы и сгла…
— Ксенька, ну ты чего? — взмолилась я, — пошли, времени мало! Маховик уже половину времени отмерял… надо вернуться к переходу!
— Великий Горный Дух Аалок! — заорал Дагамар, приходя в себя и осматриваясь. — Да как же это? Да как так — то?
Такая моя прозорливость демону не понравилась, слишком явно давай понять, насколько сильна связь крови. Внутри меня на миг вспыхнула злость и странная растерянность. И снова все стихло. Похоже, внутр…
Я пораженно посмотрела на него. Потом на Арххарриона. Похоже, я никогда не пойму мужчин!
И тут же тихий каньон ожил, из-за валунов показались бородатые лица и нас окружили с десяток гномов. Все такие же кряжистые и низкорослые, увешанные топорами и секирами, с густой растительностью по в…
— Поговорить с ним. Почувствовать. Не бойся.
Арххаррион и лорд Даррелл переглянулись, и демон пожал плечами. И молча снял сапоги, стянул рубашку и закатал штаны. Только ножны с аканарами забросил обратно на спину. Вздохнув, Шайдер последовал ег…
Посетителей было не много, но и те, что были, выглядели колоритно. Я изо всех сил старалась не слишком их разглядывать. За соседним столом расположились двое эльфов. Одеты дорого, даже я это поняла, …
Я протянула ему ломоть хлеба и кусок холодного мяса. Уж что-то, а голодный блеск в глазах, я после жизни в приюте всегда различу.
Только сейчас Черты не было. Была комната с камином и широкой постелью под красным балдахином. А в ней двое. У Арххарриона голая спина исчерчена шрамами и под смуглой кожей двигаются напряженные мышц…
— Я уже не уверена, что мне это нужно, — глухо сказала она, — так легче. И я — такая… Чем скорее ты это поймешь и оставишь меня в покое, тем лучше.
Замерзшая трава осыпалась белыми льдинками, а по земле зазмеились белесые поземки, окружая нас кольцами. Воздух остыл еще больше, я уже тряслась от холода, а ноги в сапогах стали двумя ледышками. За …
— Я могу тебя обнять, чтобы удобнее было, — предложил он. Я нахмурилась.
— Ксень, ну пошли уже, а? — со смехом просила я, — ну что ты, как маленькая… Пошли!
— Прекратите! — заорала я. Мой голос взметнулся под сводами мраморного зала, раненной птицей ударился в стены. Эххо заметался вокруг нас, поднимая вихрь… Ледяной ветер слетел с кончиков пальцев, и пр…
— Данила, ешь спокойно, не переживай, — успокоила я парня, — а потом можешь вон там, у костра располагаться. И в котелке еще горячий травник остался!
Я зевнула во весь рот, даже ладошкой не прикрылось, что совсем не подобает благовоспитанной послушнице! Впрочем, я ее уже и не являюсь.
Он смотрел на меня, не отрываясь. Так, что мне стало неуютно.
Мы с Ксеней притаились в темной ученической, отсюда двор просматривался лучше всего. Пока девочки усаживались в повозки, одергивая платья и всхлипывая носами, мы прятались за занавесями и испугано вз…
— Так валяется у нас в роду… уж не знаю сколько! Никому не нужная…Но! — гном важно поднял палец, — есть легенда!
И Дагамар потянулся и легко вскочил на ноги.
Сухой, как хворостина и совершенно седой гном, с такой длинной бородой, что она волочилась по полу, рассматривал меня, прищурив глаза и молчал. Длинный серый и весьма грязный балахон закрывал его пол…
Лошадки, освобожденные от пут, радостно хрупали сено и жадно тянули воду. Мы тоже скупо умылись водой из бурдюков, стараясь не расплескивать понапрасну.
Потому что это было волшебство. Тихие звуки, сплетались, как сплетается на закате солнечный и лунный свет, как сплетаются руки влюбленных, и колосья пшеницы на летнем поле. Они ласкали, как ласкает д…
Пока Данила приходил в себя, все успели перекусить и напоить лошадей. Я ловила взгляд Арххарриона, которым он осматривал окрестности, и ощущала в нем холодную и собранную напряженность. Никто не спро…
Демон меня не слышал. Совершенно. Стряхнул меня с руки, как досадную помеху… Снова удар. Анташар увернулся, но синий клинок опять прочертил на нем кровавую линию. На этот раз на плече. Мне показалось…
— Ты знаешь кто такие Безликие? — обеспокоенно спросила я, — что нас там ждет?
— Солмея участница Игр, — сказал он, — это значит, что сегодня она будет сражаться.
— Возможно, потому что мне нравится, как Ветряна рассказывает сказки…, — медленно сказала она и тут же блеснула глазами, — или, возможно, я не против оказать услугу Правителю Хаоса!
Я не заметила, как подошел Шайдер, тронул меня за руку.
— И не смотри на меня, — сказала я, не открывая глаз. Он чуть фыркнул и отодвинулся.
Но одна только мысль, что сегодня я буду ужинать горячей едой и спать на настоящей кровати, примеряла меня с неприглядностью города. А больше всего я мечтала о кадушке с теплой водой, в которую можно…
— Хорошо, — сдался Шайдер. — Конечно, ты имеешь на это право…Пообещай, что обратишься ко мне, когда будешь готова рассказать все старейшинам.
— Все не так просто, Ветряна, — мягко сказал Шайдер, — видишь ли… волки не входят в девятку Властителей Подлунного Мира. Они не обладают Силой и магией, Источник просто способствует их жизни, быстром…
Я торопливо кинулась к ней, положила ладони на девочку. Бурлящая Сила заколола пальцы, я сосредоточилась. Темная тень всколыхнулась недовольно, чавкнула, пожирая жизнь ребенка. Но сила из моих рук хл…
— Есть лишь один способ войти в Грань, — жестко сказал он мне, — ты готова к нему?
Тень скользнула еще ближе, теперь черный капюшон нависал надо мной.
— Суть сирены — вода, Ветряна, разве ты забыла? Вода все знает!
— Ну, его же не было рядом, когда ты проснулась?
И снова посмотрела на свой наряд. Плечи открыты, одна рука, грудь, живот оплетены озерным вьюнком, а внизу цветы и листья образуют юбку, но такую короткую…Гораздо выше колен!
— О! Так вы тогда и познакомились? — простодушно спросил Данила.
Чем ближе к башне мы подходили, тем темнее становилась вода озера под нами, а возле башни она была уже просто черной, словно чернильная. И стремительно проплывающие в ее глубине серебристые узкие тел…
— Ветряна, ты что… расстроилась? — он чуть подался вперед, всматриваясь в меня.
— Ветряна, ты идешь? Я без тебя родник не найду!
— Пошли, детишек навестим. А потом поговорим.
Парень кивнул хмуро и тоже пошел укладываться. Подальше от Ксени.
— Две седмицы на лошадке идти, — сказал он и усмехнулся, видя, как вытянулось мое лицо, — но! Так как с вами великий Дагамар, сын Гариона, мы прибудем в город завтра!
И сразу Арххаррион за моей спиной напрягся, ладони жестче сжали мне плечи, и чуть прервалось дыхание.
Я улыбнулась подруге. Бедненькая, она ведь думала, что Подлунный мир для нее недоступен…
Будет тишина, в которой можно не думать и, возможно, ничего не вспоминать…
— Зачем? — обиженно спросил он, — чтобы она меня снова послала…лесом?
— Ты хоть спала? — спросила я, поднимаясь, — и что ты сделала с платьем?
— Не уходи, прошу тебя! Просто выслушай! — торопливо сказал он, глядя мне в глаза, — Я все понимаю… Но… Сегодня, когда я увидел тебя… Когда ты вышла на берег в этом платье… Ветряна. Я люблю тебя. Я т…
Я кивнула. И помялась, не зная как спросить.
С утра на сухой ветке возле стоянке висел мой забытый плащ. И даже почти чистый.
— Селению ведь так и не нашли? Неизвестно где эта…чмыр… шляется! Может, под тем кустом как раз и засела! С тобой пойду!
— Ох, ты ж, святые старцы! Еще и вещает, страшилище!
Я снова послушно кивнула. Даже с закрытыми глазами, я слышала, как кричат, умирая, люди. Чувствовала, как пахнет кровь. Но постепенно ощущения бледнели, смазывались. И уже через несколько мгновений я…
— Я хочу, чтобы ты меня поцеловала, — четко сказал он, — Сама. Сейчас.
— Тебе повезло… — снова этот шелест вместо голоса, — я не люблю пить боль… Я предпочитаю пить наслаждение… Тебе будет хорошо… Так, пожалуй, будет легче…
Дракон. Не слишком крупный. Может, прутья клетки просто не дали ему вырасти. Рваные крылья неудобно сложены и упираются в прутья, зеленная чешуя тусклая и пыльная, морда перемотана железной цепью. Из…
А я… Не знаю. Пожалуй, мне было спокойнее без него. Все, что связано с ним, для меня было слишком болезненным. Сейчас я даже не чувствовала его присутствия, совсем нечего. Может, из-за расстояния, а …
Потому что они остановились. Вожак заглянул мне в глаза, постоял. И отступил.
Я потянулась, разминая затекшее после сна тело, расплела волосы, собираясь переплести. Взгляд не увидела, почувствовала.
— Сбежала…Снова. Я слишком поздно понял, кто она.
Мой воздушный зверь беспокойно заворочался под рукой, взметнул рассыпанные на полу бумаги. Огонь в камине испуганно дернулся, затрепетал от его порыва, и я придержала зверя.
— Поберегись!!!! — заорали сбоку, и из пустоты выскочила повозка, груженная подпрыгивающими тюками и запряженная тяжеловозной лошадкой, с мохнатыми ногами и черной лохматой гривой. Возница маленький …
— Вот как, — сказал он. Но с места не сдвинулся. — Значит, я не ошибся…Наследница схитов.
— Ну-с, кто первый? — прищурился он и закинул на плечо свой огромный топор.
— Придется научиться, Ветряна! Пошли, твоих друзей я уже пригласила! Знаешь, у нас давно не было гостей! Ну же, не бойся! Ты же Хранительница!