Все цитаты из книги «Я не люблю пятницу»
- Извини, Алиса. Я не хотел тебя обидеть. Просто я немного смущен. Меня в первый раз спасает женщина.
Сориентировался на местности я сразу, как только вышел из парка, который оказался вовсе не парком, а небольшим сквериком позади муниципалитета. Здесь, под журчанье фонтанов и чириканье птичек, наши г…
- Молчи. Лучше - молчи. Ты, сволочь, мог хотя бы намекнуть мне. Хотя бы намекнуть, чтобы я подготовилась...
-- - Может как-то обойдется. До сих пор ведь ничего не случалось.
- Ну а другие как же? Те, которые тоже хотели попасть в Сиут?
- Ты что, мышь штабная, горя себе ищешь? Не навоевался? Так я тебе сейчас личную резню в Хаттори устрою, понял?
Снейк вздохнул еще тяжелее, хотя это вряд ли было возможно.
- Правильно полагаете. Меня вы можете называть Виктором. А полное имя я предпочел бы сохранить в тайне. Пока в тайне. Извините.
- Привет, Питер. Не чаял тебя увидеть. Говорили, что тебя повесили, - и протянул мне руку.
- Алиса, эта встреча должна была произойти четверть века назад. Собственно говоря, самого расставания не должно было быть. Сейчас уже поздно говорить об этом. Худо-бедно, но без отцовской любви и опе…
Конечно, должно! Там должно хватить еще на один такой клоповник. Лошади в Карт Луге стоят дорого, потому что их постоянно не хватает.
- Да слышала я... Он просто не знал... как ты... к полукуровкам относишься. А ты...оказался...не такой...сволочью...как...о тебе...говорят...- Алиса постепенно засыпала и заснула окончательно.
- Что поделать - даже сыновья герцогов имеют тенденцию умирать. Подполковник Шварц, у вас есть какие-нибудь претензии?
- Ну и не начинал бы. Тебе не идет курить.
- Алиса, закрой рот, соберись с мыслями, и ответь мне - вы собрали свои вещи?
- Ну да. Питер, я не знаю, чего вы там себе напридумывали, но Сиут, если не считать того, что там живут вампиры, - обычный город. С магазинами, рынками, бургомистром, банками, полицией...
- Ладно. Потом поговорим как-нибудь. Мне надо возвращаться.
- Очко в вашу пользу. Подозреваю, что у вас, как и у меня, просто не было другого выхода. Но в отличии от вас, я не питаю ни малейших иллюзий по поводу Виктора. Он фанатик. Он одержим идеей отыскать …
- И его там не было. Ни его, ни Ферта. Они вообще отсутствовали в городе. Чем он вам насолил?
На втором этаже окон не было, и стояла густая темень. Я дал глазам привыкнуть и тихо двинулся по правой стороне, ощупывая стену. Возле третьей двери остановился и тихонько толкнул дверь. Не заперто.
- Ты, это-того, не думай, что она какая-то там такая... Просто на передок слабовата, потому наши старухи с ней и на ножах. Но у нее не сердце, а золото самой высшей пробы. Очень тяжелая жизнь у нее б…
- Ай-я-яй... Не к лицу воспитанным дамам такие выражения. Вас что, в портовом кабаке растили?
- Пока не придумала ничего лучшего - да. Обузой я не буду. Способности у меня отобрали, но кое-что все же осталось. Не очень много, но...
- Хватит! -Карелла хлопнул ладонью по банке. - Идите, займитесь какими-нибудь делами. Нам с Питером надо обсудить план дальнейших действий.
- Щас я их разочарую до невозможности. Я не знаю, где находятся эти чертовы батареи.
Я рванул поводья так, что мой Конь чуть не сел на свой зад. Он повернул голову и укоризненно посмотрел на меня. Но меня мало занимали чувства Коня. Я был готов высказать все, что думаю о наследниках …
- Вы не все прочитали, - Виктор порылся в ворохе газет. - Вот. Альфред Квинт исчез. Из Коннемары он выехал, но в Марракеш не приехал.
Виктор влетел в комнату с такой скоростью, будто за ним гнался целый город.
- Вы можете гордиться - немногие оставались в живых, после заклятий Стерна.
- Нет. Мне надо навестить одного знакомого.
"Шпаками" называли гражданских. Почему-то это считалось презрительной кличкой. Я посмотрел капитану в глаза и спокойно сказал:
Не знаю, чего я ожидал - крика, удара этой бутылкой по голове, извержения вулкана, молнии с небес... Чего угодно, но только не того, что произошло. Алиса уронила бутылку, села, будто у нее внезапно з…
Он не отвечал, и его трясло, как от лихорадки. Похоже у нашего приятеля приступ какой-то болезни. Я пару раз врезал ему по щекам. Трясти его сразу перестало.
- Жаль. Тогда хоть к завтрашнему утру наловите. Где Эрлик, как он?
В этот момент зашуршали кусты. Я схватился за меч, но кусты раздвинулись, и оттуда появилась... Пуговка. Она обвела всех своими глазами, сделала губами "п-пф-ф-ф-фр-р" и принялась спокойно щипать тра…
- Ну, может быть, я неправильно выразился... Попросил...
- Трудно сказать. Во-первых, Полина - женщина, во-вторых, она - волшебница, и, в-третьих, она влюблена в Виктора. Учитывая все это, предугадать или предсказать ее действия, практически невозможно.
- Так ты врач? А что ж ты мне не помог?
- Вашего меча? - Внезапно мне в голову пришла идея. - Что выгравировано на лезвии?
- Как я понимаю, деньги ты берешь как с мужчин, так и с женщин?
- Без тебя знаю... откуда ты... взялся... ублюдок... ладно... встретимся... в аду, - кровь и жизнь уходили из него пульсирующими толчками.
-- - Надо, наверное, разогнать то стадо из соседней комнаты. Они вообще-то тихо сидят, только изредка в дверь постукивают. Просто нам они здесь не нужны. Но неплохо поспрашивать немного, может что ин…
- Она была права. Да, мне нравится быть той главной деталью, вокруг которой все крутится. Нравится ощущать, что это я все это заварил, и что это я удерживаю всех этих людей вместе, заставляя работать…
- Шесть дней. Я постоянно вас отваром поила, чтобы вы двигались меньше.
Он лежал на полу и спал. Незнакомец был в стельку пьян. Я переложил меч в левую руку, а правой начал обшаривать его карманы, пока не нашел то что искал - небольшую серебрянную бляху с изображенными н…
Неделю спустя мы плыли на пароходе вниз по Гъёлль. Отправление прошло почти без эксцессов, если не считать того, что Алиса наотрез отказалась продавать Пуговку, а взять ее с собой не было никакой воз…
- Помолчи. Предупреждаю один раз - я это прозвище не люблю.
- - Хорошо. Я думаю, ты догадываешься, что я здесь для того, чтобы сделать тебе предложение...
Сам я начал методично распахивать двери номеров. Фрай был в номере Виктора. Его обмотали двадцатью километрами веревки - от кончиков больших пальцев на ногах до подбородка. Во рту торчал кляп. Фрай к…
- Да, зрелище, прямо скажем, не впечатляет. Знаете почему?
- Не держите меня за идиота, Карелла. Это была хорошо спланированная военнно-морская операция с магической поддержкой. Я уж было подумал, что в пираты подались и вице-адмиралы Военно-морского флота Ф…
- Мне нужно отыскать Эрлика. Без него я никуда не отправлюсь. Где ты его видела?
- Я пока еще могу отличить благородного человека от проходимца.
- А вы не станете охотиться за мной? Я теперь, вроде как, много знаю.
- Рыбу какую-нибудь. Надеюсь, что сегодня повезет больше.
- Помнишь, Петер говорил, что тут где-то есть гномья артель? Я его подробно расспросила и вот что выяснила - там гномы и цверги разрабатывают золотую жилу. Работают вахтами: полгода - гномы, полгода …
Прежде чем лезть в ледяную воду я отхлебнул из бутылки, которую предусмотрительно захватил с собой. Чтобы отскрести всю грязь, свою и чужую кровь в холодной воде, пришлось извести целый кусок мыла. И…
- Тогда тебе надо рассказывать об этом не мне, а Виктору.
- Тебе предложили сдать Виктора, когда он найдет ячейки?
Поскольку в зале были только мы, я решил не устраивать представление под названием "закоговыменяпринимаетеячестнаядевушка".
-- - Я в курсе. Не в этом дело. Через пару лет я хотел тебя забрать к себе. Тебе уже не три годика было, а я редко на одном месте долго задерживаюсь.
- Ваш отец будет ждать вас в Фаро. Бар "Лопух и Улитка" в Среднем городе. Знаете, где это?
- Ты-то чего радуешься? -я закончил мыть сапоги и начал набивать их сухой травой.
- Я же вижу, что хочешь спросить о чем-то.
- Вылей. Мы уже на равнине. Плывем, пока не изголодаемся окончательно, потом высаживаемся на берег и идем пешком. Тут масса дичи, а у меня есть арбалет. А может нам повезет, и мы еще до этого доплыве…
Я перестал ощущать ее взгляд, только свернув за угол.
- Ее давным-давно следовало перековать.
А она свободной рукой с разворота врезала мне в глаз. А потом - под ложечку. А потом добавила коленом в пах.
- В Сиут, значит... - Петер ничуть не удивился. - Все хотят попасть в Сиут... А зачем вам-то к вампирам понадобилось? Хотя, пускай вам. Не мое это дело. Где проход находится, я знаю...
Подошедшая Алиса мрачно взглянула на Фрая, но ничего не сказала.
Он повалился лицом в траву и зарыдал от смеха.
- Да-а... Далековато ты собрался, парень... Ладно, не мое дело. Все это можно купить у меня.
-- Точно. Правда гораздо хуже. Ее даже в газетах побоялись печатать.
- Только один был, - Хорек трезвел на глазах. - Остальные в гостинице. А ваши арбалеты?
Виктор из каюты и носа не казал, объяснив мне, что может случайно встретить кого-нибудь из знакомых, что при данных обстоятельствах было бы нежелательно. Я вышел прогуляться в первый день, но на нижн…
- Я не должен тебе этого говорить. Если хоть кто-то об этом узнает, то я стану покойником. Если хоть кто-то заподозрит - я стану покойником. А у меня дети. Три девочки. Их мать погибла и, кроме меня,…
- Да вот так и понимай. У него были сапоги, а у меня не было. Теперь они ему не нужны, а мне - крайне необходимы. Я же не шарил у него по карманам и не вырывал золотые коронки изо рта, а взял только …
В первый момент я принял это за неудачную шутку, но, взглянув на собеседника, понял, что он и не собирался шутить. Это действительно была самая грязная, самая отвратительная забегаловка во всем Фаро.
Минут двадцать я втолковывал Виктору основы разведки и контрразведки. Он слушал, открыв рот. Впервые я уел его в чем-то, что не касается тупого махания мечом. Наконец он спросил:
-- - Виктор, а вы уверены, что не состоите в браке с этой дамой?
-- - Идите вы все к чертовой матери, - пробормотал я. Без должного чувства пробормотал. Вяловато. И пошел спать.
Я молчал и ни о чем не спрашивал. Не мое это дело. Полина заговорила сама.
- ... могут появиться другие люди, которым будет интересно узнать, что произошло. Имей ввиду - эти люди умеют задавать вопросы. Поэтому просто честно расскажи им все. Я не хочу, чтобы у вас тут были …
- Понятно. - Я смотрел на Виктора, а Виктор смотрел на меня. - Что дальше было?
- Слушай, а почему здесь такая непролазная чаща? Я думал, что вы свой лес весь почистили.
Слева донеслось рычание. Я назидательно поднял указательный палец вверх. Альф засмеялся и начал развязывать сестру. Мне подумалось, что его хорошее настроение сохранится вплоть до того момента, как о…
- Еще нам будет нужен следопыт. Без следопыта мы их просто не найдем.
- Одиннадцать, - и поправился, - я видел одиннадцать человек.
Я внимательно рассмотрел посетителя. Худое некрасивое лицо с резкими чертами. Смуглая кожа. Черные прямые волосы. Аккуратная стрижка. Аристократический нос внушительных размеров. Карие глаза. Тонкогу…
На самом деле, неизвестно почему, но мне было приятно.
Вторая стрела должна была воткнуться в горло Кубику, но он начал разворачиваться и стрела попала в правое плечо. Я обернулся. Алиса стояла возле навьюченных коней. В руке у нее был лук, на тетиве кот…
- Нет. Это обычная тактика морской пехоты с кораблей-охотников. Третьеразрядный магик вербуется на корабль противника, в нужный момент выходит на связь с охотником и сообщает координаты и численность…
-- - Никогда загодя не знаешь, какая информация может пригодиться, - Виктор неопределенно пожал плечами. - Я ведь все-таки бизнесом занимаюсь. Не забыли? Так вот - я его даже ничего не спрашивал. Он …
- - Моя проклятая кобыла завезла меня почти до Черной топи. Пришлось возвращаться. А потом она захромала, и я услышал крик.
- Весьма сочувствую. Прям слезу вышибает такая преданность профессии. Но давай я тебе свое восхищение выскажу как-нибудь потом, а сейчас говори-ка лучше ты. Сначала назови свое имя.
- Тогда давай на "ты". А то я себя начинаю ощущать старухой.
- Как знаешь. Извини, что помешал тебе лежать связанным в лесу, название которого мне неизвестно, - я сделал вид, что собираюсь перевернуть его обратно.
- Я не хочу тебя убивать, капитан. Бросай меч - и я даже извинений не потребую.
- Я не навязываюсь, но если хочешь поговорить...
Перед нашей гостиницей, прямо на мостовой, кипел бой. Я сразу же толкнул Полину обратно за угол и заскочил туда сам.
- Во-первых, это неправда. Во-вторых, это грубо. И, в-третьих, это несправедливо. Ведь он все-таки спасал вас и вашего брата, простите уж, что напоминаю. Обдумайте мои слова, а мы пока займемся новым…
-- - А то стадо кормили? - я неопределенно махнул рукой в направлении большой комнаты.
Повисла неловкая пауза. Спас положение Альф, который рассказал несколько студенческих анекдотов. Я их не понял, но Алиса весело посмеялась. После гуляша мы заварили чай в крохотной серебряной кастрюл…
Дэн уставился на меня и вид у него был весьма озадаченный.
- Благодарю вас. Теперь, с вашего позволения, я отправлюсь к себе.
- Вы же сказали, что ваши друзья будут ехать вслед за вами.
- Оставьте его. Пусть работает. Все. Прощайте. Меня не убьют, если я выйду через парадный вход?
В дверь осторожно постучали. Я снова взглянул на часы. Для коридорного слишком рано, значит похмелье могло подождать. Стараясь не задеть многочисленные пустые бутылки, я вытащил из-под кровати меч, и…
- Ты же понимаешь, что эти письма не дают никакой гарантии. Эти конунги мне ничего не должны.
Он хлопнул меня по плечу своей широченной ладонью и, поднявшись, зашагал к выходу.
- Возможно. Поверь уж на слово. Просто об этом не пишут в газетах и на каждом углу не рассказывают. Последний раз подобное случилось двести пятьдесят лет назад.
- Ладно. До рассвета ещё три часа. Давайте спать.
Алисе надоела беседа с лошадью. Она придержала пегую и поравнялась со мной и Альфом.
А вообще-то Виктор был прав - зря я осел в Фаро.
- Она меня укусила. Теперь вот не знаю, делать прививки от бешенства или нет.
Это его окончательно убедило. Я допил пиво и подтолкнул полуталер к хозяину.
Не из-за суеверий, конечно. Да и особо выдающихся пакостей со мной по пятницам не происходило, насколько я помню. Просто мне не нравится этот крайне бестолковый и суетный день недели.
Через полчаса Альф и Алиса были готовы отправиться за Виктором куда угодно - В Карт Луг, в Пограничные земли, за море Рифф, в преисподнюю... У них появился новый кумир и смысл жизни. Старый кумир, си…
- Не знаю, - он сокрушенно покачал головой. - Просто мне это показалось забавным. Да и до сих пор кажется, если честно, - он снова хохотнул. - Но Алиска расстроится. Я никогда не понимал этого ее пун…
Мы еще немного помолчали, и потом я сказал:
В мою сторону он и глазом не повел. Поразительно - у него даже дыхание не сбилось. Виктор напротив - тяжело дышал, привалившись к стене. В его руке был меч. Со второго этажа испуганными птенцами гляд…
- Последние несколько недель Большой крепко снюхался с нашим бургомистром. У них и до этого были общие дела, так что я особого внимания на это не обратил, а зря. Все эти новые люди, убийство Юла и эт…
- Если мы не вернемся, а такое тоже может быть, то при случае отправьте их в Федерацию.
- А какой у меня выбор? Сдохнуть среди этих отбросов? Щелкунчика сразу убили, а я живой только потому, что у девки задержался. А если я из этой норы вылезу, то меня тут же и грохнут. Большой ничего н…
- Живут, конечно. Чего ж им не жить. Тут ведь окрест только наша стая да гномья артель у самых гор. Но там неспокойно, а тут - тишь... Была тишь, - поправился он. - Только редко к нам люди заходят. П…
-- - Значит квиты. Чем собираетесь заняться?
- И это тоже. Я - специалист широкого профиля. - Карелла ухмыльнулся. - А если серьезно, то я закончил Королевский университет Глетта по специальности "Международное торговое право и межгосударственн…
- Нам нужно подумать, - быстро сказала Полина.
- В шкафу. Сегодня утром Альф по моей просьбе взял его в прокатной лавке на верхней палубе. Надеюсь, он придется впору.
- Чтобы быть первыми среди равных. Вы прекрасно видите, что людей никто серьезно не воспринимает.
- Знаешь, я еще не готов связать себя узами брака. И уж тем более с тобой. Ты не в моем вкусе.
- Болтун, ты знаешь, что должен делать. Иди распорядись. Я хочу, чтобы людей, принимавших участие в поджоге "Овцы и мельницы", доставили ко мне живыми. Скажи, что заплачу по десять монет за каждого ц…
- Ну да. После того, как сломали ему нос...
На другой стороне деревни жизнь была не в пример насыщеннее. Я долго рассматривал двух женщин, болтавших у колодца. Похоже, они принадлежали к человеческой расе. Несколько мужчин, проходивших по улиц…
- ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ кровь. Да, в основной массе, не пьют. Но там есть преступность.
- Это точно, - легко согласился я. - Тут ты в самую точку попал, капитан. Лучше и не скажешь.
- Макс, я хочу попросить тебя об одолжении...
Виктор замолчал и выжидательно уставился на меня. Я тяжело вздохнул:
- Ни хрена я вам не должен, Карелла. И никуда с вами не пойду. Я уже и так зашел с вами гораздо дальше, чем собирался. Я хочу убраться отсюда и чем скорее, тем лучше.
Ни фига себе! Цены-то были, похоже, довоенными. Я захватил из остатков своих денег две сотни золотом и всю дорогу мучался мыслью, что мне не хватит на все необходимые покупки. Я отхлебнул из кружки. …
- Захватывающе. Может, вы пойдете и расскажете об этом еще кому-нибудь. Скажем, географическому обществу. Вам дадут красивую грамоту, которую вы приколотите на стену среди прочих регалий.
-- Я очень и очень переоценил свои силы. Меч-то я нашел, хоть и с трудом, а вот сил на что-то большее уже не было. Я просто сел возле своего мешка и ждал , пока Альф приведет Блока и Полину, чтобы те…
-- Александр потер переносицу и устало посмотрел на меня.
Как же! Держи карман шире! Готов спорить, что он и не вспоминал об этом. Я ему нужен был в качестве наживки.
- В коньяках она может и не разбирается, но читать умеет. Глянь-ка, - он протянул мне злополучную бутылку.
- Альф, я сказал тебе больше, чем собирался и гораздо больше, чем тебе нужно знать. Я очень, очень, очень устал. Давай закроем эту тему.
- Так что, Питер? Зачем ты нашего друга Креста так расстроил, а?
Я думал абсолютно о другом, но промычал что-то, что вполне можно было принять за согласие.
- Хе-хе... я теперь многое знаю. Мне это надо знать, потому что я жить хочу. Я покажу тебе, как пробраться в дом, если, конечно, ты этого хочешь.
- А это с какой стороны посмотреть. Знаете, Питер, вы зря осели в Фаро. Лучше бы вам жить по ту сторону гор. В Ле Корне до сих пор разыскивают Питера Фламма. Не очень многие поверили в то, что вас де…
- Кто ты такой, Макс? - спросил он неожиданно.
Меня начали одолевать сомнения. Не спишут ли меня на берег сразу вслед за Карелла?
- Хочу. Но подожду, пока проснется Альф. Мне не улыбается пересказывать эту историю каждому в отдельности.
- Я почел бы за честь присоединиться к вашей экспедиции, но есть одна проблема, - Фрай взглянул Виктору в глаза. - Я воевал на стороне королевств. Я уже понял, что Питеру на это наплевать, но насчет …
-- - Не глухой. Слышал, конечно. В любом порту сорок бочек таких историй расскажут. Поставишь выпивку - появятся и те, кто там побывал. Клиническим идиотам даже координаты продадут.
- Ну и отлично. Бармен! Двойной бренди для моего приятеля Дэниела. Ну и мне тоже захвати.
- Тутошний бургомистр. У них вообще-то его называют магистром.. Его зовут Шайс. Он разговаривал с вашим отцом, но о том, куда он направился, скажет только вам.
- Я думал, что мы скрываемся... Не хватало только военный оркестр пригласить. Нас тут каждая собака запомнила.
В транспортный центр Фаро (в народе - Караван-сарай) я не пошел. Слишком хлопотно устраиваться на работу, слишком долго идти даже в Тако-Ито... Да и вообще неизвестно - ходят ли туда сейчас караваны,…
- Здравствуйте. Что ж вы так долго? Мы вас еще позавчера ждали.
Названия "равнина Печали" и "равнина Падающих листьев" не человеческие. Это довольно приблизительный перевод с одного из эльфийских диалектов. А эльфы назвали эту местность так еще тогда, когда нога …
- Тьфу на вас, Карелла. Наверняка в школе вы были очень прилежным учеником и хорошим мальчиком. Поэтому вас не отец порол, а одноклассники лупили. Небось, даже "темную" устраивали. Спорим?
На Виктора было больно смотреть. Он окончательно смутился, покраснел и буркнул:
- Тогда я этого не скажу. По крайней мере, вы верите, что мне будет жаль, если вы погибнете?
Через пять дней я все еще шагал на запад, хоть уже и не так бодро. Сандалиям пришел конец на третий день и с тех пор я передвигался босиком, что никак не шло на пользу моим ногам. Кроме того, я был о…
- А это еще хуже - так вот связанным лежать, что даже пальцем не пошевелишь. Что там? - Он кивнул на дверь.
Это была не Полина, а Каринэ с ведром воды.
- Да, - я не стал ждать вопроса. - Меня зовут Питер. Питер Фламм.
Если бы он взял на себя труд немного подумать, то понял бы, что я вешаю ему на уши лапшу, которую он только что хотел повесить мне. К счастью, мыслителем коротышка не был.
- - Это Котэ Дэниел Ферт, сын Дэвида Буковски.
- А у них что, выбор есть? В других городах некроманты просто вне закона.
Но чувствовал я себя так, как будто я там был.
- Щас, ублюдок... Щас... - это был уже не голос, а какое-то рычание.
- Да, но там мы долго не задержимся. Нам нужно попасть на побережье - в Марракеш или Вейонес. Конечно, удобнее было бы отправиться сразу в Карт Луг, но у меня остались кое-какие дела, которые необход…
- Бросьте, Виктор. Если бы он хотел меня убить, то я был бы уже мертв.
- Самый надежный способ - найти большую мясорубку и запихнуть упыря туда.
- Продашь их лошадей, - обратилась Полина уже к хозяину. - Там должно хватить.
-- - Благодарность тут не причем. Я ему не доверяю и боюсь. Просто сейчас не то время. Алисы нет. Эрлика нет. Полина не в лучшем состоянии. Виктор вообще вот-вот помрет. Я еле ползаю. Ты сможешь упра…
- Там, - он ткнул пальцем, - на северной стороне.
- Кто? - Виктор был немного ошарашен ее тоном и напором.
Я промолчал - вопрос не требовал ответа. Впрочем, Виктор его и не ждал.
- Контрабанда. Я же говорила, что человеческая кровь для них - сильнейший наркотик.
Ждал я действительно долго - никак не меньше часа. Наконец цверг появился из своей норы. На носу у него были крохотные очки, а подмышкой - три свитка из тонкого пергамента.
- Я знал, что у вас получится, но боялся, что будут потери.
Ага. "Он". "Буковски". Давид Буковски. Господин бургомистр. Вряд ли он решил мне отомстить за то, что я не голосовал за него на прошлых выборах.
- - Да нет, почему. С таким-то лицом... Я думаю, вам пришлось за ними гнаться.
- Она наверху. У нее сломана рука. Доктор сказал, что ничего серьезного...
- Я отправляюсь в город. Нужно купить что-нибудь поесть и другую одежду для вас. Вы ждете меня здесь. Из леса не выходите. Если я не вернусь до захода солнца, то значит что-то произошло. Тогда выпуты…
- Все. Все, Питер. Я в порядке, - пошевелил челюстью и добавил, - спасибо.
- Питер, ты же прекрасно понимаешь, что я не могу этого сделать. Просто не могу. Это не в моей власти. Я могу нагрузить тебе целую телегу всякого ширпотреба из мелочных лавок, но артефакт... Извини.
- Мародер, - сказала Алиса неожиданно и громко.
- Да ну! Неужели ребята из службы занятости забыли вычеркнуть мою фамилию из списка безработных? Надо будет написать жалобу господину бургомистру. Государственные служащие не должны так наплевательск…
Солнце уже клонилось к закату, значит мне надо было торопиться.
- Вначале нам нужно дождаться одного человека.
Виктор был возбужден, как щенок фокстерьера при виде лисьей норы.
- - Это Эрлик, - Полина тоже высунула голову из-за угла. - Надо ему помочь. Там что-то нехорошее происходит.
- Ладно, можешь развязать ее. Хотя, нет, стой. Ты случайно не в курсе - ее к ветеринару водили?
В холле Полина пребывала в состоянии близком к истерике.
Я сидел на земле и мотал головой. Перед глазами плавали разноцветные круги. Откуда-то доносился голос:
-- - Нет, тебе просто кажется, что ты понял. Не верь ему. Он сделает только то, что обещал и так, как обещал. И того же при случае потребует от тебя. Разговаривая с ним, следи за тем, что он говорит …
Неладное я почувствовал еще за пару кварталов от бара. Не опасность, нет. Просто что-то было не так. Какая-то нервозность витала на улице. Я прибавил шагу.
Альф вопросительно посмотрел на меня - за последние несколько дней он привык полностью полагаться на мое мнение. Я утвердительно покачал головой.
- То-то он мне показался каким-то неразговорчивым. - Я вспомнил свой приступ вежливости и ухмыльнулся.
Человек, сидевший напротив меня, мало походил на того щеголя с маникюром, который посетил бар "Овца и мельница" две недели назад. Всклокоченные волосы, грязное лицо, недельная щетина, грязь под ногтя…
-- Через четыре дня мы ехали из Шеботани в Альбу. "Спасибо". Это было единственное слово, которое сказала мне Алиса. Она вообще никому и ничего говорила. Выслушивала всех, кивала головой и отходила. …
-- - Нет. Был один... парень - говорить Блоку, что заклятия предназначались, возможно, и для него, не стоило. - Стерна убили?
- Неужели такой пустяк помогает стать более сытым? Как все сложно оказывается. Но вы прекрасно поняли, что я хочу сказать.
- - Мы уже потеряли четверых. Не надо было нам с тобой задираться, да что уж теперь... Если ты захочешь уйти, то мы не будем мешать. Лады?
- Вам, Карелла, надо колокольчик на шее носить. А то когда-нибудь я башку вам снесу прежде, чем вы что-либо успеете сказать.
- В дом Большого есть подземный ход. Я знаю, где он находится.
Мне доводилось видеть пятнадцатилетних шлюх, которые выглядели на пятьдесят. Что касается Киры, то ей можно было дать от силы двадцать. Тема разговора была достаточно скользкой, и я попробовал ее сме…
- Стоп, девочки... Я что -то пропустил?
- Это, видимо, твой волшебный ключик - Питер Фламм, так? Не особо впечатляет.
Эрскбе даже и городком назвать было трудно. Поселение какое-то. Думаю, что за две недели мы увидели всех его жителей. Их было не больше четырех сотен, а то и меньше. Ни борделей, ни кабаков. Средний …
- Да-а... Мечты никогда не исполняются так, как надо...
- Тебе жить. Но, помяни мои слова - с этой скотиной ты наплачешься.
- - Он в штаны от страха наделал, когда понял, что это серьезно. Мартин не знает, кто такой Питер Фламм. Он сын герцога и всю войну провел в штабе. Я надеюсь, что он извинится, чтобы избежать поединк…
- Ничего с ней не случится. Алиса, как кошка. Всегда приземляется на четыре лапы. Может потому она ничего и не боится. С ней никогда ничего плохого не случалось. Сегодняшнее нападение - первый случай…
В ночи раздался протяжный вой от которого застывала кровь и волосы поднимались дыбом. Альф и Алиса испуганно уставились на меня. Слева спросонья вскрикнул Фрай. Виктор тоже поднял голову и ошарашено …
И я начал прорубать нам проход в стене людских тел. Дело лишь выглядело сложным. В этой толпе никто не знал, что делать, а у меня была конкретная цель и я точно знал, что моих друзей здесь нет. До бо…
- Господа солдаты... Господа солдаты... - хозяин трактира, крепкий старик лет семидесяти, пытался обратить на себя наше внимание. - Я так понимаю, что сейчас здесь будет бой.
-- - В вашем мире у нас нет прав. Мы просто вне закона. Даже если я и узнаю местонахождение прохода, то навряд мы сможем к нему добраться. Ведь он скорее всего находится в очень людном месте. Решай с…
- Ты что, вообще ни хрена не понял из того, что я говорил?
- Сапоги сними, простудишься, - сказал я.
- У вас тут люди живут? - перебил старика Виктор.
- Обязательно выйдут. Голод их выгонит.
Под утро стало холодно. Выпала роса и одежда стала влажной. Солнце уже взошло, но здесь его еще не было видно. Я разрядил арбалет и начал седлать лошадей. Когда закончил, Альф и Алиса проснулись. Мла…
- А какого же я, позволь узнать, склада такого особенного?
С одной стороны он был прав. Но с другой - не нужно быть гением, чтобы предсказать действия нашего правительства, получившего неограниченный запас энергии. Они обложат промышленников грабительски нал…
- Ты со мной не торгуйся. Мне дешевле и спокойней тебе глотку перерезать. Но деньжат подброшу - не жалко.
-- - Двух. Возле комнаты Алисы. Себастьян их убил. Шестерых так и нет. Сбежали, наверное.
- Да. У него прозвище еще какое-то дурацкое было...Зяблик...Зимородок...
- Да вы что, смеетесь? Я с этим жетоном и до конца улицы не дойду, если кто-нибудь узнает о герцоге и пяти тысячах.
-- - Может и бывшая, но пусть лучше с ней колдуны разбираются.
- Ну? -Виктор вернул мне бинокль в который рассматривал деревушку. - Что будем делать?
Мы переглянулись. Пограничные земли - это уже было плохо. Леса Пограничных земель - еще хуже. Горы Тьмы... Это было смертельно опасно. Вернее - просто смертельно. Даже охотники на драконов устраивали…
-- - Послушайте, Питер, это просто глупо. Зачем вы ищете себе дополнительные неприятности. Никому от этого не станет лучше и вам - в первую очередь. Постарайтесь просто забыть об этом и живите дальше.
-- - Потому что я его вежливо попросил. Не задавай идиотских вопросов.
- Скорее... скорее... развяжи меня... развяжи сейчас же...
- Не знаю. Наверное, нет. - Карелла подвинул к себе бутылку, стакан, налил и выпил. - Я могу вами чем-нибудь помочь?
- Да пошел ты, моралист хренов. Если бы не я, то вы бы передохли, изощряясь в хороших манерах. И уж во всяком случае, не тебе, Питер Фламм, говорить мне о морали. Многие знают о резне в Хаттори...
А вот Тако-Хо и Ле Корн он обанкротил уже лично и стал, таким образом, правителем уже семи городов. И вот тут у Федерации возникла проблема. У нас стало слишком много королей - целых шесть штук. Бог …
Я выдал ему пачку "Голуаза". Гвоздь прикурил, закрывая огонек ладонями, жадно затянулся и сказал:
Спустившись вниз, я снова налил себе пива и присел за столик. Все выжидательно смотрели на меня.
- Да вы мне каждую ночь в кошмарах снились.
- А теперь держись крепче и молись всем богам, в которых веришь.
Однако тут же проснулась и выхватила из-под подушки тесак таких внушительных размеров, что несмотря на серьезность ситуации я чуть не захохотал - настолько уж это оружие не подходило маленькой и дово…
Пока мы шли через зал, я вспомнил, о чем хотел ее спросить:
И в Школе и в Академии бокс, рукопашная и прочие боевые искусства входили в обязательную программу обучения, поэтому о качестве ударов я мог судить достаточно профессионально. Отменного качества были…
- Нет. Вечером. У меня есть еще одно дельце в Фаро.
-- - Чего они там понаписывали - я не знаю. На заседания меня не водили. Но вообще-то меня тогда должны были повесить. В первый раз.
Мне активно не нравился этот Гвоздь. Тот Гвоздь был трусливой шестеркой, боявшейся своей тени, а этот... Этот был значительно смелее.
- Сегодня я позвонил Михалу Дунну. Это компаньон моего отца. Он живет в Карт Луге. Я хотел попросить его о помощи...
-- - До каких таких "сих пор"? Пойми, что сотня лет значит для них меньше, чем один день для тебя. Времени для них просто не существует.
Я проглотил пилюлю. Это была моя обязанность - проверять входы и выходы, только это ведь даже рейдом не было. Тыл, мать его...
Костер догорал. Оранжевое пятно среди деревьев постепенно становилось все менее ярким, пока не превратилось в мерцающую красную точку.
- Что вы собираетесь делать с Квинтами? Не сегодня-завтра мы будем в Карт Луге?
"Поискать" долго не пришлось. Кусты здесь были густые и покойные наследили, как стадо свиней, так что вскоре я вышел к их настоящему лагерю на крохотной полянке. Костер здесь тоже не горел, но общий …
- Почему это? Я не больно-то похож на вас...
- Ну-ка, ну-ка... - мне стало интересно.
- Его захватил Стерн. Полагаю, что Стерн желает добраться до меня или до тебя.
- И в чем же заключается секрет моей привлекательности?
- Это были не мои штаны. И рубашка не моя. И куртка. Все было не мое.
- Затем, что иначе я ее снова свяжу и вставлю в рот кляп. Ты вообще ее зря развязал.
- Теперь смотри сам. Выбираться придется без меня. Охрана сейчас появится.
- Постой-ка, отец, - Виктор похрустел пальцами. - А сколько там этих вампиров?
- Молодец, старушка. Грамоту за честность ты заработала, но работу лошади героя потеряла. - Я отсалютовал ей и начал расстегивать подпругу.
Александр поставил бутылку на стол. Я взял ее, отхлебнул, закурил и попытался собраться с мыслями.
- Он жив, но без сознания. Видимых тяжелых ран нет. Сейчас мы погрузим его на лошадь и как можно скорее уберемся отсюда. Я очень надеюсь, что вы собрали свои вещи, потому что иначе придется отправлят…
Норди снова изменился в лице. Я его прекрасно понимал. Артефакты цвергов или гномов - вещи уникальные. За последние триста лет людям удалось получить всего двадцать восемь таких штучек. Причем только…
- Очень мало. Основное население Сиута - вампиры.
- А это южная сторона. Здесь никто не живет. Там дальше, - он ткнул пальцем уже в другом направлении, - Черная топь. Тут даже зверей никаких нет. Я еще удивился, почему нас сюда повезли. Но я, вообще…
- Конечно. - Она удивилась такому наивному вопросу.
- Безо всяких усилий. Он доброволец. Дело в том, что когда господин Ярек Шлимманн был молодым солдатом Семьи, он неудачно пошутил. Такое случается. Но господин Нагзон, бывший в то время лейтенантом, …
- Захлопни пасть, Крест - зубы простудишь. Вам же, идиотам, Бобо запретил меня трогать, верно? Он же велел только передать свое предложение, так? Так какого же хрена вы тут самодеятельностью занимает…
- Потому. Не идет и все. Ты... другой. Не такой. Не такого склада.
- Только до Фаро. Макс, только до Фаро.
- Любопытство не порок, но сгубило многих. Зачем вам это? Зачем вам знать, где находятся энергоячейки? Хотите продать? Так вы, вроде бы, до недавнего времени не бедствовали? Сейчас похуже, конечно, н…
Я осмотрел свое отражение в витрине. Даже сгущающиеся сумерки не могли скрыть рваные штаны, грязную повязку, испачканную кровью, и общую помятость. В Центре меня задержит первый же патруль. Кроме тог…
Я стоял, вцепившись обеими руками в скамейку. Скамейка находилась в каком-то парке. Я не понимал, как я сюда попал и где, черт побери, я вообще нахожусь. Костяшки пальцев побелели от напряжения, а ле…
Каморка, которую я снимал, находилась ближе к центру в двух кварталах от бара. Хороший район. Но мой дом был самым грязным зданием на всей улице, да и на соседних улицах, если уж на то пошло, тоже. Х…
- Уходи, Макс. Я тебя прошу - уходи. Пожалей если не меня, то хоть моих детей.
Мы занялись разделкой чудовищ, а Фрай и Марек собирали хворост. Когда собралась куча внушительных размеров, Полина развела костер и начала швырять туда части тел. Мы продолжали рубить. Все были в гря…
- А как по мне - он вешал нам лапшу на уши.
- Что я слышу, Норди?! Ты что, действительно рад меня видеть или просто не узнал?
- Потому что взялось, - разозлился я. - Ты объяснишь, в чем дело, или тебя в этом ручье утопить? Давай, рассказывай, повеселимся вместе.
- Полина тебе не решилась сказать, но, может быть, ты зайдешь к моей соседке Марике. Ее муж тоже погиб, а дочка... два месяца назад пропала. Она первой была. Марике намного моложе и красивее меня.
- Открывайте, Питер, - произнес негромкий голос, - открывайте и постарайтесь не убивать меня сразу.
- Не называй меня господином Лэном. Я еще не настолько стар. Мне двадцать восемь лет.
- - Эксцентрик. Это такой эвфемизм, означающий, что вы просто свихнувшийся псих.
- Поднимись. Но она все равно спит. Доктор дал ей какого-то отвара. Она была расстроена. Очень расстроена.
- Я тебе верю, Но давай обойдемся без доктора.
- Ладно, Фрай. Приятно было с тобой поболтать. Держи на память, - я выгреб из кармана оставшиеся деньги - чуть больше десяти талеров и отдал ему. - Купи себе нормальный билет.
- Полина... - в комнату влетела запыхавшаяся Алиса. Увидев меня, она сбавила скорость и громкость. - Привет, Питер.
- Для нее -да. Ну, это такие интимные предметы, которые другим видеть не положено.
На той же скорости я двинулся к "Овце и мельнице", периодически оглядываясь - не появится ли еще кто-нибудь. Никто не появился. Когда в конце улицы замаячила знакомая вывеска, я резко свернул влево и…
- Все понял, шеф, сделаю в лучшем виде.
-- - Пойду с уродцами из той комнаты побеседую. Тут где-нибудь есть помещение поменьше?
-- Мы потом три недели по лесам этих братьев отлавливали. Поодиночке, группами... Расспрашивали... Так, понемногу, из кусочков, всю картину и восстановили. Всех, конечно, не переловили - много на рав…
- Я не обманул, а просто не сказал всей правды.
- Накрывай на стол, Каринэ. Я очень голоден и хочу вначале поесть.
- Пьян. Пьян в брызги. Со времен студенческой молодости так не напивался. Присоединяйтесь, - Карелла сделал широкий жест рукой, смахнув несколько стаканов со столика. - Если хорошенько наляжете, то с…
-- Ну уж хватит. Цирк уехал и клоунов тоже с собой прихватил.
- Понятно, - невесело усмехнулась Полина. - Я пойду успокою девочку.
Матрос состроил презрительную гримасу, хмыкнул и отошел. Понятно. Кажется, я завел себе еще одного друга на всю жизнь.
- Итак. - Валентин взял штурвал беседы в свои руки. - Вы меня разыскивали. Разыскивали долго, упорно, и, наконец, нашли. Не думаю, что у вас получилось бы это, но вы обнаружили моего сына раньше, чем…
-- - Да там и выпуска, как такового, не было. Сразу на войну кинули.
- Ну, тогда ты присаживайся, - судя по внешнему виду этому человеку пообедать сегодня не довелось.
- Только не смотри на меня - у меня всё лицо исцарапано.
После ужина расположились на отдых. Марек заснул, едва коснувшись земли. Немного погодя заснул Фрай. Алиса некоторое время посидела спокойно, но целый день молчания требовал компенсации. Она подсела …
Чародейка остановилась и подождала, пока я подойду.
-- - Он... сказал... Стерну... что ... ты появишься... завтра...
- Нет. Вервольфы не могут врать. Просто не могут.
- - Я-то? - Он усмехнулся, но уже не так весело - Я - начальник одного из отделов разведки корпорации господина Клэма. Отличная работенка для отставного майора.
-- Память человека - странная штука. Уж что-что, а Фортенсберг я помнил хорошо. Но Якобсона не помнил и не помнил сам бой вообще. Черное поле на месте рощи. Жар углей, по которым мы ползли, стараясь …
Карелла был уничтожен. Раздавлен и размазан. Его жизнь потеряла смысл. Чтобы не смотреть на него в этот момент, я перевел взгляд на Полину. Она тоже прятала глаза. И Эрлик.
- Понимаешь, Макс... э-э... Питер, ты здесь уже восемь месяцев. Ты хороший парень - поверь, в людях я разбираюсь. Я люблю тебя. Марта любит тебя. Ты же знаешь - у нас никогда не было детей. Для Марты…
-- У Виктора дернулась щека, он помолчал и глухо сказал:
- Виктор?! - Полина внезапно захохотала. - Уверяю тебя, Питер, что Виктор сейчас не думает. А если и думает, то не по этому поводу и совсем не тем местом, которым положено думать.
- Я приведу лошадей. И... у Альфа должен быть нашатырный спирт.
- Найду, не маленький. Откуда у вас такая уверенность, что это мой отец и откуда вы его вообще знаете? - я считал, что его накрутил Виктор, но голос меня удивил.
Она со всхлипом набрала побольше воздуха в легкие и захохотала. Я поглядел на Виктора. Он тоже едва сдерживался, чтобы не засмеяться, но при этом ухитрялся выглядеть смущенным. Даже у Эрлика уголки г…
- Я устал и хочу есть. Позже поговорим, - и почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Не нужно было подтверждения, чтобы понять кто это. Я поднял глаза и взглянул на Виктора.. Выглядел он паршиво. Вс…
Выбравшись за городскую стену, я подождал у насыпи, пока мимо меня пройдет состав, и запрыгнул в последний вагон. Билета у меня, конечно, не было и свободных мест, как выяснилось, тоже. Но золотой иг…
- Ясен пень - не хочу, - я залпом проглотил содержимое бутылочки. На вкус оно было отвратительным. Мареку, кстати, настойки не досталось. - А чего наш оборотень эту дрянь не пьет?
-- - Помню и боюсь, - я взглянул в сторону Алисы. Квинты, склонив головы, о чем-то разговаривали. Вернее, говорил Альф, а Алиса просто смотрела на него. - Пошли к Виктору.
В первые секунды мне показалось, что я обнаружил то, что искал. Однако почти сразу стало понятно, что пустой желудок и избыток воображения сыграли со мной злую шутку. Это был не мешок, а человек со с…
- Не переживай. Скоро у вас не будет недостатка в компании.
- Если она сама приехала, то значит она против нас?
У меня пропала охота расспрашивать, но Эрлик решил уточнить:
- Это единственный ручей в округе. Следующие три дня вода на пути попадаться не будет. Так что ночуем здесь, а завтра выходим затемно.
- Каких волчат? Виктор и Фрай - люди, Альф - полуэльф, а Эрлик вообще нагуаль.
- Прости, Питер. После встречи с вашим отцом у Виктора появилась навязчивая идея, что он где-то ошибся и вы - не тот, за кого он вас принимает.
- Да. Здесь нет шлюх в привычном понимании этого слова. Сплошь дамы из высшего света - Кира захохотала и в ее смехе я уловил нотки злорадства.
-- - Да-а-а-а... - мрачно и неопределенно протянул Блок, налил стакан водки и залпом выпил. - А с герцогом что произошло?
- В таком месте строили. Зимой тут вообще солнце не показывается. Они не особо свет любят.
Вот мы и имеем то, что имеем. Президент и король издают законы, противоречащие, а зачастую и взаимоисключающие друг друга. Добавьте сюда муниципальные и многочисленные церковные советы, которые тоже …
Выяснилось также, что у него есть диплом доктора.
До Сиута мы добрались хоть и без особых приключений, но и не совсем гладко. Цверги встретили нас радушно, но их радушие продолжалось ровно до того момента, пока обнаружилось, что нам от них что-то ну…
- Если скажешь - я тебе твои же кишки скормлю.
- Для покойника с недельным стажем вы выглядите вполне прилично, - успокоил его я, сделав заказ. - Может вы вкратце объясните мне, что происходит, а то рассказ о моих приключениях выйдет долгим.
- Ты чего в волка не превратился, чудак?
- Заткнись, Гвоздь. Ведьма сказала - двадцать минут. Двадцать минут еще не прошло, а будешь скулить - я тебе сам сердце вырежу.
- Кира, а что ты старику на пальцах показывала?
- Я, конечно, иду с вами. Полина остается. Фрай?
-- - Хорошо. Призрак, так призрак. Мне уже все равно.
- - Да черта с два ты не понял, сукин сын! Ты меня через весь город тащил для того, чтобы ни у кого даже сомнений не возникло, кого именно ты разыскиваешь?
- Я не предполагал, что ты меня так ненавидишь, - абсолютно спокойно, даже как-то философски сказал мой новоявленный papa . - Виктора ты не нашел.
-- Стой... Слушай мои условия: вы оставляете все оружие здесь и уходите. Но пойдете не туда, - я указал на место, откуда они явились, - а туда, - мой палец ткнул в самый дальний конец поляны. - Верне…
Толчок был слабым, но Алиса упала. Я тяжело вздохнул и изо всей силы врезал капитану в морду. Он отлетел к своим друзьям и, не удержавшись на ногах, тоже упал.
- У вас с Алисой несколько напряженные отношения... вы не находите? Может быть, если вы просто немного пообщаетесь с ней... Это ведь просто обед.
- Я в норме... почти в норме. Зачем? Я вообще не знал, что ты плывешь на этом пароходе.
- Хорек, иди к дьяволу, спать. Ты навеваешь на меня тоску.
Вымытый Альф больше не походил на четырнадцатилетнего оборвыша. Двадцать ему, правда, тоже никто не дал бы, но лет семнадцать-восемнадцать - вполне. После купания оказалось, что волосы у него темно-р…
- Нет. У Эрлика хуже. Но он нагуаль. Он выкарабкается.
- Тебе виднее. Ты ж вроде ей, как крестная мама. Только имей ввиду, что у нее что-то с ногой. Она хромает, а мы не можем задерживаться.
Голос у Юла был тусклый, безо всякого выражения. Он поднял голову. Все лицо было в мелких порезах и засохшей крови. Я подошел и сел рядом.
-- - Питер, я сейчас одну вещь скажу. Только вы сразу не считайте меня сумасшедшим. Тем более, что я и сам почти ничего не знаю. Это все пока на уровне слуха, моряцкой байки... Я просто взял на замет…
-- - Это не план - мрачно сказал я. - Это даже приблизительно на план не походит. Это вообще ни на что не походит.
- Я, конечно, не лучший боец, но на что-нибудь могу пригодиться, - поддержал ее брат.
Так что мы сидели в своей каюте, дули пиво, играли в карты и слушали рассказки Виктора. Весь его снобизм исчез вместе с маникюром и он оказался весьма приятным собеседником и умелым рассказчиком. Пра…
Полина одарила меня взглядом, после которого я обрадовался, что на столе была только одна бутылка.
- Вел он себя невежливо, Лисенок. Вот и пришлось расстроить.
- Да все, черт возьми!!! Вся Федерация!!! Каждая собака!!! Этот город прочесали уже несколько раз. Я удивлена, что тебя еще не нашли. Наверное, они просто устали. Как ты собираешься уходить - на кажд…
- У тебя, видать, очень насыщенная жизнь, - он указал на шрамы.
- - Послушай, ты... дрянь мелкая... я - не Альф. Я не буду терпеть твои выходки и закидоны. Делай, что я тебе говорю, и не задавай лишних вопросов, ясно?
- Еще нужна большая иголка, нитки, спирт и бинт.
- Коридорный сказал, что вам не помешает. Подождите, я и газеты передам.
- Правильно. И не проси, потому что я отвечу "нет".
- Вниз. До нижней палубы. Если я задержусь - прыгай в воду и держись возле правого борта.
- На что нам тут деньги? С зайцами торговать?
И вот тут-то мне стало по-настоящему страшно.
- Как я уже и говорил - колдуны. Правительство. Промышленные корпорации.
- Не обижай и не предлагай. Сумма не имеет значения.
- Вы его называете морем Рифф. Виктор, расстояние отсюда и до другого берега гораздо больше, чем вы можете себе представить. Даже если ваши корабли и дошли туда, то вряд ли могли вернуться обратно. Э…
- Спасибо, но лучше уж вы к нам. - На этот раз лица не было видно, но я почувствовал, что вампир улыбается.
- Да не клади ты так густо - на всех не хватит. У Питера вон вся спина располосована.
-- Встал я с трудом, но Блок сказал, что чем больше я буду двигаться, тем скорее отойду. Так что я черепашьим шагом потащился к месту, где лежал Стерн.
- Да-а... куда ни кинь - всюду клин. Хоть что-нибудь хорошее ты можешь мне сказать?
- В Фаро вам не надо тем более. Ты знаешь, кто такой Большой?
На третий день, когда мы расположились на привал, ко мне подошел Альф. Вид у него был загадочным.
- Он тоже не инвалид. Устроится как-нибудь. К тому же он неплохо заработал на этом путешествии.
- Не за что - вступать в беседу мне не хотелось. Однако матрос был явно расположен поговорить. Вахтенные должны были круглосуточно прогуливаться вдоль борта и высматривать все подозрительное на берег…
- Кроме ячеек в Лиа Фаль. Задачка, конечно, тяжелейшая, но я парнишка смышленый. Вы собираетесь их отыскать?
- Здравствуй, Макс, - он тяжело вздохнул. - Зачем ты сюда пришел, да еще и утром? Ты смерти моей хочешь? Я верну все деньги - я ни монетки не потратил. Надо было ночью приходить... Теперь я покойник.
- Хе-хе-хе... Я - Гвоздь. Помнишь Креста?
- Похоже, что мы не будем просыхать до самого Тако-Хо.
- Не... это тоже не для меня. Я свое отвоевал. Кроме того - я моряк. В десять лет я сбежал из дому и завербовался на торговый корабль. Если бы я хотел стать пиратом, то пошел бы в гильдию фоморов, ве…
Я промолчал. Карелла ожег меня взглядом, но второй раз спрашивать не стал.
-- - По виду все нормально. А так - не разговаривал. Вернее - разговаривал, но говорил только я.
- Двое слуг и семь человек охраны. Остались только двое, их убили.
- Итак. Вам доводилось бывать в Лиа Фаль?
Кира прильнула ко мне и крепко-крепко обхватила руками:
- Напомни, чтобы я особо поблагодарил его.
- ...им вроде бы ничего и не надо было. Во всяком случае, вопросов никаких не задавали и денег не требовали. Меня самого там не было, но Мелт рассказывал. Они ведь всех соседей разбудили и на улицу в…
-- - Постой. Почему вы сами не отыскали Блока, или в конце концов ты не обратил Фламма .
- Скажи, Полина, а тебе-то самой каково?
Четыре месяца назад Тру одержал полную и безоговорочную победу. Муниципалитет вывез завалы мусора и покрасил дом. Все за счет города. Янко не заплатил ни дайма. Мусор с тех пор вывозили регулярно. Кр…
- Вы имели честь защищать Федерацию в последней войне?
- Слушай, а может ей твою бутылку подсунуть. Вряд ли она хорошо в коньяках разбирается.
Вести какой-либо разговор с Виктором в его теперешнем состоянии было бессмысленно. Я спустился в холл гостиницы, где еще до этого приметил небольшую магическую лавочку.
- А я и не маленькая девочка. Моих родителей и тех сестер десять лет назад зарезали у меня на глазах. Просто вспороли им животы, как овцам на бойне. С тех пор я перестала быть маленькой девочкой.
- В сундуке поищи. Ну как? - он кивнул на зеркало.
- Она страдает водобоязнью. Мы больше не будем объезжать каждую лужу. Я не буду ждать ее ни секунды.
- Как чемпион. У вас нет тут парочки медведей, чтобы я мог побороться с ними до завтрака?
-- - А я не собирался видеться с тобой. Но похоже у нас появились общие интересы. И ты и я прекрасно можем обойтись друг без друга, но если мы объединим усилия, то все получится гораздо быстрее.
- Ну и что? Я тоже хотел его убить. Когда вы проживете чуть подольше, Виктор, то поймете, что победа или поражение - это мираж. Химера. Фикция. Самое главное - как ты играешь. Он играл честно и побед…
- А снаряжение, оружие и медикаменты где можно купить?
Я знал, что сейчас они улеглись за кустами и терпеливо ждут, пока я выйду из тенечка на солнышко. Пусть себе ждут. Никто даже не высунется до тех пор, пока я не скроюсь за холмом - расстояние от меня…
Солдат действительно умер, а полуэльф был, к моему удивлению, жив. Когда я шарил по кустам, откуда-то слева раздался голос:
-- - Не хотел... чтобы он... в мозгах у меня... копался... а на Виктора посмотрел... и понял... щас начнется... тут он меня по столу и поволок...
В общем, дельце выглядело выгодным. Даже слишком выгодным. Слишком-слишком выгодным, чтобы быть таковым.
- Стой, Алиса, не засыпай. Давно хотел тебя спросить - где ты так научилась стрелять из лука?
- Какого дьявола вы связались с Карелла?
И я продолжил свой спуск по лестнице. Наверное, все же нужно было оглянуться, но я не смог. Физически не смог. На последней ступеньке я услыхал за спиной приглушенный звук. Может быть это был сдержив…
- В Фаро находится несколько тысяч безработных демобилизованных солдат. И любой из них за пару монет сделает все что угодно, вплоть до того, что продаст вам обе свои почки. Кстати, а как вы меня нашл…
-- - Это враки. Никто там не бывал и постоянных координат у него нет. Но сам остров существует. На месте он, правда не стоит, никто из живности там не живет, да и не растет там ничего. Но Виктору над…
Я и Виктор благодарно взглянули на него. Но Полину не так-то просто было унять.
- Надеюсь, никакого криминала? Никаких игр в мстителя?
После гробовой тишины звук был настолько громким, что у меня уши заложило. Да и эхо тут оказалось совсем, как в пещере. Тем не менее я вздохнул с облегчением - так орать могла только Кира. Она уже не…
-- - Не понял, а ты что, Виктора собирался здесь оставить?
- А ты везунчик. Не каждому удается такую девку найти. Огонь, а не девка, - он подмигнул мне. - Эх, мне бы лет десять сбросить...
- Как-нибудь я припомню вам этот визит вежливости, Карелла.
Я очень подробно рассказал все, начиная со слов "...простите, но я не очень вежливый человек..." и до слов "...а свою сестру лучше привяжи за ногу к кровати...". Виктор ни разу не перебил меня, лишь …
- Я читал. (Эта новость вторую неделю не сходила с первых полос газет.)
- Очень близко приближаются. При желании ты этот самый ноль можешь за усы подергать - Александр потер виски пальцами. - Без него остаться в живых тебе может помочь только чудо. Какое - не знаю.
-- Большую часть ночи мы обсуждали детали плана, периодически заказывая в номер еду и выпивку. Наконец Александр потер глаза, потянулся до хруста и сказал:
- Ступайте. Лампу можете забрать с собой. На входе вам передадут две тысячи золотом. Это плата за услугу, которую вы оказали нашему городу. Я имею в виду сбежавших преступников. Я надеюсь, что вы зап…
- А если бы он не хотел вас убивать, то ударил бы чем-нибудь послабее. Вы себя три дня назад не видели. Краше в гроб кладут. Кроме того, Алиса вам не все сказала. Алиса, вы не будете любезны повторит…
Нельзя сказать, чтоб я говорил серьезно. Так, припугнул на всякий случай. Но на парнишку мои слова произвели потрясающее воздействие. Причем, "потрясающее" в буквальном смысле этого слова - его затря…
- ...через сутки я верну тебя в прежнее состояние. Сможешь снова жрать, пить и трахать баб.
- А он точно появится? Вы же вроде как покойник.
Но Леви мне ничего не сказал. Он и дверь не открыл. Я не успел даже постучать, как сдавленный голос с той стороны произнес:
Я Шайса не видел, но зато видел преторианца. При первых звуках он вытянулся по стойке "смирно", а по завершении спича, четко кивнул головой, закрыл воротца и отправился за Стерном. По стуку каблуков …
- Не знаю. Я ж говорю, у меня мешок на голове был.
- С огромным удовольствием принял бы ваше предложение, госпожа Магрид...
- Действуйте, как считаете нужным. После восьми лет в пехоте я уже ничего не боюсь.
- Нет. Они уйдут еще до того, как огонь разгорится. Нужно будет снова искать. Кроме того - может загореться лес, - он внезапно начал прислушиваться. - Выходят. Пейте настойку скорее.
-- - Могу узнать - почему? Из благодарности? Он тоже тебя пару раз спас.
- Жаль, что война закончилась. Раньше такую шваль просто вешали без суда.
- Не знаю, - сказал я, подумав. - Не хотелось бы. У меня и без его папаши полным-полно приятелей.
- Хорошо-о... Я завтра запишу тебе свой адрес в Лиа Фаль... Ты грамотный?
Это был не вопрос, а утверждение. Все уставились на чародейку.
- Это эльфы... они идут... мы забрали их женщин... мы забрали их пиво... они спалят все бары... мы все сгорим в пламени их гнева...
- - ...и всех клиентов распугал. Так что ты разберись с ним. Сразу предупреждаю - если разговор долгий, то валите на улицу.
Чародейка присела на стул, взяла бутылку, которую не успел допить Карелла, сделала из нее большой глоток. Затем вытерла губы тыльной стороной ладони и сказала:
- Ты бы отпустила его, Алисонька, - голос у него был мягкий и задушевный. - Тут его никто у тебя не отобьёт. На этой шлюпке у тебя конкурентов нет, правда-правда...
- Ну тогда и обсуждать тут нечего, - я поднял с пола свой мешок.
- Это не моя вина, а, припоминая наш первый разговор, я считаю, что сейчас у нас просто прекрасные отношения.
- Пока я говорил все это, мои надежды повидать Киру стремительно таяли. Здесь было чересчур роскошно, а понятия "Кира" и "роскошь" существовали в моем сознании только раздельно. Насколько я помню, у …
- Вы все же попытайтесь. А то как-то неловко получается - я такая важная персона, но даже не представляю - почему.
Эти дилетанты даже не удосужились меня обыскать, да и что с них взять - шпана городская. Нож был на месте. Я вытащил его и зажал лезвие ладонями. Перерезать веревку было делом нескольких секунд, но м…
После этой содержательной речи они с Эрликом быстро собрались и куда-то ушли. Я лег на кровать. Надо бы снять сапоги, но мне было лень. Алиса и Альф уселись рядком напротив меня. Точь-в-точь котята н…
- А есть еще какой-нибудь способ попасть внутрь?
- Нужно, чтобы Шайс смог попасть в замок... Постой, не перебивай, я сейчас постараюсь все объяснить. Шайс не может просто пробраться в замок...
- Да. Вместе с ее владельцами. Бродяги, бездомные, наркоманы, дезертиры... Те, кого никто не будет искать. Что с вами, Питер?
- Без проводника в Сиут мы не доберемся. Петер говорил правду.
- А вас очень интересует мнение коров о производстве телячьей колбасы?
Ни хрена решать мне не хотелось. Люди, у которых колдуны копались в мозгах, редко жили больше суток. И я не хотел бы жить так, как они. Даже сутки. Предполагаю, что сам процесс был гораздо хуже.
- Он вообще-то внебрачный сын, но это тот еще секрет. Все знают. Суть не в этом. Как он тебе показался?
- А какого хрена ты мне про нее не сказал! - в сердцах заорал я.
- Набрался вчера, это-того, до чертиков...
- Я знаю, знаю, малыш. Знаю и здорово это ценю. Но не возьму этих денег. Ты уговорила меня взять триста монет, но пять тысяч я не возьму. И эти триста я перешлю тебе при первой возможности. Просто по…
У меня глаза на лоб полезли. За двенадцать лет в армии я заработал чуть больше четырех тысяч, учитывая все призы и надбавки за участие в боевых действиях и дальних рейдах. Хотя чего тут удивляться? С…
- - Боже ты мой! Да всем! Колдунам. Промышленным корпорациям. Правительству.
Дом удалось найти почти сразу же. Выглядел он разрушенным и заброшенным. Сюда никто не наведывался по крайней мере с зимы, тем не менее я осмотрел всю округу на предмет ловушек. Их или не было, или о…
- Не все так просто, господин Фламм. Карелла верит, что эти батареи существуют. Значит и мы должны учитывать такую возможность. Так он рассказывал вам о батареях?
- Кира, да успокойся ты, наконец. У меня легкая рана. Врача не нужно. И уж если я добрался сюда, то до твоей комнаты как-нибудь доковыляю.
- Я что-то не то сказал? Может это благотворительный бар?
- Подойдите к свету, - голос был молодым, звучным и от него мороз по коже шел. Он звучал как бы отовсюду. - Я прекрасно вижу в темноте, а вам так будет удобнее.
- Отсюда есть один ход. Стерн о нем знает, но он не рискнет им воспользоваться. Человек, которого ты разыскиваешь, тоже ушел этим ходом.
-- - Конечно нет. Но вы все-таки помолчали. Подумали. А теперь подумайте...
Когда-то, когда все это начиналось, была пятница. Сегодня тоже пятница и мне не нравится этот крайне бестолковый и суетный день недели. Я только-только заступил на смену и, протирал кружки за стойкой…
- Марта... - тихо, почти шепотом, сказал я. - Что с Мартой?
Питер Фламм. Если он вдруг запамятовал, то напомни, что за ним должок.
Карелла успел оправиться от первого потрясения.
- Нет. Ничего, более гнусного, в Фаро не существует.
- Еще не знаю. Но лучше ее не выбрасывать.
- Узнал-узнал... Знаешь как говорят? Видеть тебя - одно удовольствие, а не видеть - совсем другое. Твое присутствие не доставляет мне счастья, но я рад, что ты, по крайней мере, жив. Я очень расстрои…
- Там мой адрес, сигареты, бритва, ну, и так - по мелочи. Я собрал, пока ты лошадей искал.
- У меня меньше шансов. Живым Стерну и я не нужен. Во всяком случае - живым и на ногах. Мне или раскрошат мозг, чтобы узнать местонахождение портала, а скорее - сделают что-нибудь, чтобы я жил, как о…
- Нет. Никто не видел. Да никто и не рвался посмотреть, если честно. Мы только слышали их. Этого вполне хватало.
Я чуть кружку не выронил от неожиданности. Он подошел тихо, как кот и стоял здесь уже бог знает сколько времени. Кроме того, само обращение "господин" в баре "Овца и мельница" звучит нелепо, если не …
- Да. Действительно... Извините, я как-то забыл об этом.
Я вспомнил. Надо закрыть глаза и тогда станет легче. Я закрыл, и пришла спасительная темнота.
Брось, парень. Ты тащился за мной с самой границы Нижнего. Вот я и хочу узнать, зачем ты это делал, потому что, судя по твоему костюму, между тобой и мной не может быть ничего общего. В принципе не м…
-- Меня аж самого передернуло, когда я это сказал. Паскудная шутка.
- Мне кажется, Питер, или вы действительно не хотите воспринимать меня серьезно?
Его правая бровь удивленно поползла вверх:
- Что ж, пойдемте посмотрим на ваших найденышей.
- А ваш бизнес? - я решил ничему не удивляться.
- Я не хочу спать. Я хочу как можно скорее свалить отсюда. У меня очень нехорошее предчувствие...
При слове "хозяева" щека у Якобсона дернулась, но голос прозвучал ровно:
- Браво! Впервые увидел, как Алисе нечего сказать.
- Там видно будет. У тебя еще твой отвар остался? Мне от него вроде вчера полегчало.
- Пойдем на кухню, не нужно торчать в зале.
-- - А их вы за что? Да и сам ты тогда не рядовым был.
Поэтому я просто заткнулся со всеми своими ехидными замечаниями.
- А? А, ну я ему говорила, чтобы он стражу не вызывал. Он глухонемой.
- Когда-нибудь твой язык доведет тебя до большой беды.