Все цитаты из книги «Я не люблю пятницу»
Я лежал и помалкивал. Естественно, я понял, что произошло. Не полагаясь на свое численное превосходство, ребята купили у местной ведьмы какое-то простенькое заклятие, которое и вышибло из меня дух. Д…
- Я попал туда лет через сто после восстания Ле Пена. В то время там было еще опасно находиться, но я и попозже пару раз наведался. Оказалось, что кое-кому все же удалось выжить. Видимо они готовилис…
- Кира, а что ты старику на пальцах показывала?
Я недоверчиво уставился на Полину. Вампиры!? Это уж чересчур. Мне доводилось слышать разные истории о вампирах, но никогда я не видел человека, реально встречавшего вампира. И не слышал о таких. А вс…
- Ну, во-первых, вы его все равно хотели убить, а во-вторых, вы же не член Семьи. И друга вашего он убил, хотя ему заплатили, чтобы он его не трогал. И так по городу уже слухи нехорошие ходят... Да и…
- Лучше уладить все миром, - не унимался Ковальски.
- Простите. Не смогла сдержаться. Он мне плешь проел своими "...а если.." и "...а вдруг...". Я не знаю, что такое эта ваша экспертиза, но полагаю, что она не понадобится. А как ты думаешь, Виктор?
- Знал. Именно поэтому я с вами и разговариваю. Вы мне нравитесь. В вас сидит дух исследователя и первопроходца - дух, который люди на Земле давно потеряли, а люди на Лимбе еще не приобрели. Вы чем-т…
- - Да черта с два ты не понял, сукин сын! Ты меня через весь город тащил для того, чтобы ни у кого даже сомнений не возникло, кого именно ты разыскиваешь?
- Утверждение. Ты не мог его найти, потому что его нет в городе.
- Он работал на нас. "Хромая акула" была точкой сбора после рейда. Я, Котенок и Медведь задержались, а когда подошли, то увидели, что пятерых наших уже взяли. Их четвертовали там же - возле кабака на…
- Появится. Он знает, что я жив. Вообще-то он уже должен быть здесь. Вечером я наведаюсь в местечко, где он должен меня ждать. Квинты отправляются с нами.
Идея мне не нравилась. Совсем. Абсолютно. Я и с развязанными руками не знал, как справиться со Стерном. А уж если мне свяжут руки.. и отправят в компании с вампиром... ночью... в логово самого могуще…
В городе все было спокойно. Вернее, там было очень суетно и шумно, но зато нигде не висели плакаты с нашими портретами и надписью "Разыскивается". За последние три дня нам удалось съесть только одну …
- Почему не приглянулись? Приглянулись, даже очень. Мы ведь никого силком не держим. Хотите - оставайтесь здесь. Нет - неволить не будем. Хотите узнать, где проход? Я вам покажу. Карта есть? Только в…
- А Марта там осталась. Они Юла держали, пока все не догорело, а потом горло ему перерезали... И, естественно, ни полиции, ни стражи. А наши дружинники испугались. Понимаешь, ведь одно дело грабителе…
- До конца улицы и налево. Тоже до конца, а там ферму и сам увидишь. Хозяина зовут Клив Клен. Скажешь, это-того, что тебя послал Лео Лев - это я. Иначе ни хрена он тебе не продаст, а может и собак сп…
Карелла успел оправиться от первого потрясения.
- Мне жаль. Мне очень жаль. Мне очень-очень-очень жаль, что все произошло именно так, как произошло. Я сожалею, что испортил жизнь Питеру, вынудив его помогать мне, - Альф и Алиса одновременно взглян…
- Нам вовсе незачем всем переться в эту деревню.
- Давайте все-таки поговорим. Я заинтересован в ваших услугах, а вы заинтересованы в моих возможностях, хотя вам самому пока что об этом неизвестно.
- Да, вы правы. Это будет человек невысокого роста и довольно плотного телосложения. Смуглая кожа, черные волосы У него довольно большие уши, чуть приплюснутый нос и не хватает левого верхнего резца.…
Выходила какая-то чушь. Дэвид Буковски знал, что я встречаюсь с Карелла, и не знал, куда я потом направлюсь. Зачем ему это знать и куда я вообще мог отсюда направиться, кроме как в "Овцу и мельницу"?…
- Ерунда это все, - Фрай вынырнул откуда-то сбоку. Оказывается, он тоже все слышал. - У меня несколько знакомых через это прошли. Вначале тоже на прохожих бросались, а потом ничего, пришли в норму. Т…
В первые секунды мне показалось, что я обнаружил то, что искал. Однако почти сразу стало понятно, что пустой желудок и избыток воображения сыграли со мной злую шутку. Это был не мешок, а человек со с…
-- Не знаю, сколько я проспал, но, по крайней мере, выспался. Жизнь начала неторопливо налаживаться. Первым в поле моего зрения попал Александр.
-- - Хорошо. Призрак, так призрак. Мне уже все равно.
Его сестра была на целую голову ниже меня. Прямые линии и углы (особенно углы) присутствовали у нее только в характере. Снаружи были сплошные изгибы, овалы и выпуклости. Она действительно чем-то похо…
-- Меня аж самого передернуло, когда я это сказал. Паскудная шутка.
Вот мы и имеем то, что имеем. Президент и король издают законы, противоречащие, а зачастую и взаимоисключающие друг друга. Добавьте сюда муниципальные и многочисленные церковные советы, которые тоже …
- А какого хрена ты мне про нее не сказал! - в сердцах заорал я.
- Я начал их собирать с пяти лет. Так что сейчас у меня лучшая коллекция во всей Федерации, - я отхлебнул коньяка и протянул ему бутылку. - Будешь?
Сколько себя помню, я всегда хотел быть астронавтом. В итоге им я и стал. К тому времени курс долгожительства могли проходить только астронавты, колонисты и крупные ученые. Обучение специалист стоило…
- Не... это тоже не для меня. Я свое отвоевал. Кроме того - я моряк. В десять лет я сбежал из дому и завербовался на торговый корабль. Если бы я хотел стать пиратом, то пошел бы в гильдию фоморов, ве…
- Что ж... прощай, Макс. Я полагаю, что мы больше не увидимся?
- ... и стану самым богатым покойником во всей Федерации.
- А ваш бизнес? - я решил ничему не удивляться.
-- Стой... Слушай мои условия: вы оставляете все оружие здесь и уходите. Но пойдете не туда, - я указал на место, откуда они явились, - а туда, - мой палец ткнул в самый дальний конец поляны. - Верне…
- Нет. У Эрлика хуже. Но он нагуаль. Он выкарабкается.
До Сиута мы добрались хоть и без особых приключений, но и не совсем гладко. Цверги встретили нас радушно, но их радушие продолжалось ровно до того момента, пока обнаружилось, что нам от них что-то ну…
- Черт! Похоже, возникла проблема. Девочка-то к тебе неровно дышит. Я догадывалась, да присмотреться времени не было.
- Браво! Впервые увидел, как Алисе нечего сказать.
Толчок был слабым, но Алиса упала. Я тяжело вздохнул и изо всей силы врезал капитану в морду. Он отлетел к своим друзьям и, не удержавшись на ногах, тоже упал.
Петер дал нам настойку, которая должна была на какое-то время улучшить реакцию, зрение и слух. По крайней мере, он так утверждал. Я с отвращением сделал несколько глотков тягучей, приторно-сладкой жи…
- У вас с Алисой несколько напряженные отношения... вы не находите? Может быть, если вы просто немного пообщаетесь с ней... Это ведь просто обед.
- А вот это уж хрен тебе в глотку, чтоб шея не болталась! - я разозлился. - Нужно было соглашаться, когда я предлагал. Хотя... Я принесу извинения, если капитан извинится перед девушкой, с которой я …
- Тебе виднее. Ты ж вроде ей, как крестная мама. Только имей ввиду, что у нее что-то с ногой. Она хромает, а мы не можем задерживаться.
Голос у Юла был тусклый, безо всякого выражения. Он поднял голову. Все лицо было в мелких порезах и засохшей крови. Я подошел и сел рядом.
- Еще нужна большая иголка, нитки, спирт и бинт.
- Очень близко приближаются. При желании ты этот самый ноль можешь за усы подергать - Александр потер виски пальцами. - Без него остаться в живых тебе может помочь только чудо. Какое - не знаю.
- Шайс, - сказал я нехотя. - Бургомистр...магистр Сиута. Он-то колдун сильнее Стерна. А ничего другого мне в голову не приходит. С колдуном я навряд справлюсь. Да и никто не справится в одиночку, есл…
- Даже мысли такой не было. Просто ты его не выпускал. Виктор тебе еле пальцы разжал.
- Единственное место, куда я могу с вами пойти - это портал, который ведет подальше отсюда.
- Фрай им сказал, что знает, где их отец, но об этом нельзя никому говорить, потому что он прячется. Выманили их из города и взяли. А потом все пошло наперекосяк. Эти люди, которых мы наняли, оказали…
- Ну-у... ладно, - дураки, которые спорят с чародеями, долго не живут.
Полина одарила меня взглядом, после которого я обрадовался, что на столе была только одна бутылка.
- Тогда... - Свен старательно изучал свои ногти - тогда они хотят, чтобы ты шлепнул Карелла.
- На что нам тут деньги? С зайцами торговать?
-- Заткнись, Питер. У тебя проблески чувств появляются. Начинаешь на нормального человека походить. И лично меня пугает именно это.
- Как я уже и говорил - колдуны. Правительство. Промышленные корпорации.
- Да не клади ты так густо - на всех не хватит. У Питера вон вся спина располосована.
- С ним все нормально, Альф? С ним все нормально? С НИМ ВСЕ НОРМАЛЬНО?
- Да-а... куда ни кинь - всюду клин. Хоть что-нибудь хорошее ты можешь мне сказать?
Я промолчал. Карелла ожег меня взглядом, но второй раз спрашивать не стал.
- Я читал. (Эта новость вторую неделю не сходила с первых полос газет.)
Дом удалось найти почти сразу же. Выглядел он разрушенным и заброшенным. Сюда никто не наведывался по крайней мере с зимы, тем не менее я осмотрел всю округу на предмет ловушек. Их или не было, или о…
- Напомни, чтобы я особо поблагодарил его.
Я лежал на жесткой кровати и страдал от похмелья. Надо было попытаться собрать организм в кучу и доползти до бара, который находился на первом этаже, но меня начинало тошнить от одной мысли об этом. …
- У тебя, видать, очень насыщенная жизнь, - он указал на шрамы.
В деревню входили следующим порядком - впереди я и Элрик, затем Альф и Алиса, замыкали шествие Фрай и Виктор. Женщины у колодца еще разговаривали. Увидев нас, они просветлели лицами. Той, что постарш…
- Двое слуг и семь человек охраны. Остались только двое, их убили.
После гробовой тишины звук был настолько громким, что у меня уши заложило. Да и эхо тут оказалось совсем, как в пещере. Тем не менее я вздохнул с облегчением - так орать могла только Кира. Она уже не…
- Для таких, которые посетят вас после моего визита.
-- - Постой. Почему вы сами не отыскали Блока, или в конце концов ты не обратил Фламма .
- Все идет отлично! О нас тут, по-моему, просто забыли. И о ячейках тоже. Все следят друг за другом и никто ничего не знает конкретно. Пойдемте, нас ждут.
- Я ведь к тебе по делу, подружка. Хотел перехватить несколько монет. Мой банк закрыт, а в гостиницы не пускают без денег.
- ...им вроде бы ничего и не надо было. Во всяком случае, вопросов никаких не задавали и денег не требовали. Меня самого там не было, но Мелт рассказывал. Они ведь всех соседей разбудили и на улицу в…
Кира прильнула ко мне и крепко-крепко обхватила руками:
Солдат действительно умер, а полуэльф был, к моему удивлению, жив. Когда я шарил по кустам, откуда-то слева раздался голос:
-- - А я не собирался видеться с тобой. Но похоже у нас появились общие интересы. И ты и я прекрасно можем обойтись друг без друга, но если мы объединим усилия, то все получится гораздо быстрее.
- Да ты че, Питер, разве не помнишь? Мне ж руки отрубили. В той деревушке возле Ай-Апека. Неужто забыл? - улыбка была неестественно огромной и продолжала разрастаться, а я ошалело смотрел на две его …
- Питер, вы не можете уйти сейчас, - голос Карелла звучал почти умоляюще.
- Стой, Алиса, не засыпай. Давно хотел тебя спросить - где ты так научилась стрелять из лука?
- Вам кажется. В последний раз я настолько серьезно воспринимал только гробовщика, который снимал с меня мерку перед казнью. Но вы мне не нравитесь. Наверное, не очень дипломатично говорить об этом ч…
- Похоже, что мы не будем просыхать до самого Тако-Хо.
И я продолжил свой спуск по лестнице. Наверное, все же нужно было оглянуться, но я не смог. Физически не смог. На последней ступеньке я услыхал за спиной приглушенный звук. Может быть это был сдержив…
- - Боже ты мой! Да всем! Колдунам. Промышленным корпорациям. Правительству.
- Какого дьявола вы связались с Карелла?
-- Большую часть ночи мы обсуждали детали плана, периодически заказывая в номер еду и выпивку. Наконец Александр потер глаза, потянулся до хруста и сказал:
- Неприятности... - фыркнула Полина. - Неприятности со мной происходят каждый месяц. По несколько дней. Это неприятности. А вот если меня хотят убить, то это уже не неприятности.
Чародейка присела на стул, взяла бутылку, которую не успел допить Карелла, сделала из нее большой глоток. Затем вытерла губы тыльной стороной ладони и сказала:
- Ступайте. Лампу можете забрать с собой. На входе вам передадут две тысячи золотом. Это плата за услугу, которую вы оказали нашему городу. Я имею в виду сбежавших преступников. Я надеюсь, что вы зап…
- ...через сутки я верну тебя в прежнее состояние. Сможешь снова жрать, пить и трахать баб.
- А если бы он не хотел вас убивать, то ударил бы чем-нибудь послабее. Вы себя три дня назад не видели. Краше в гроб кладут. Кроме того, Алиса вам не все сказала. Алиса, вы не будете любезны повторит…
- Не знаю. Я ж говорю, у меня мешок на голове был.
Я Шайса не видел, но зато видел преторианца. При первых звуках он вытянулся по стойке "смирно", а по завершении спича, четко кивнул головой, закрыл воротца и отправился за Стерном. По стуку каблуков …
Виктор вообще-то был прав, но признавать это мне не хотелось.
- Говори, да не заговаривайся, - чародейка глядела серьезно. - Видел Каринэ? Ей тридцать пять. Для оборотня это даже не возраст. Она будет так же выглядеть и через пятьдесят и через сто пятьдесят лет…
- Надеюсь, никакого криминала? Никаких игр в мстителя?
У меня глаза на лоб полезли. За двенадцать лет в армии я заработал чуть больше четырех тысяч, учитывая все призы и надбавки за участие в боевых действиях и дальних рейдах. Хотя чего тут удивляться? С…
- Хорошо-о... Я завтра запишу тебе свой адрес в Лиа Фаль... Ты грамотный?
- Это эльфы... они идут... мы забрали их женщин... мы забрали их пиво... они спалят все бары... мы все сгорим в пламени их гнева...
- Ой! Я совсем забыла! - Каринэ схватила ведро и юркнула за дверь.
Парень явно только что сожрал дозу грибов-паутинок и внятно мог рассказывать только свои видения и бредни. Толку от него не было. Я развернулся и пошел к дому Леви Мелта. Первое потрясение прошло, и …
- Это не моя вина, а, припоминая наш первый разговор, я считаю, что сейчас у нас просто прекрасные отношения.
После этой содержательной речи они с Эрликом быстро собрались и куда-то ушли. Я лег на кровать. Надо бы снять сапоги, но мне было лень. Алиса и Альф уселись рядком напротив меня. Точь-в-точь котята н…
-- - Могу узнать - почему? Из благодарности? Он тоже тебя пару раз спас.
- Пока я говорил все это, мои надежды повидать Киру стремительно таяли. Здесь было чересчур роскошно, а понятия "Кира" и "роскошь" существовали в моем сознании только раздельно. Насколько я помню, у …
- Если она сама приехала, то значит она против нас?
Из-за моей спины возник Юл с двумя полными кружками пива. Он несказанно удивил меня тем, что не стал громогласно рассуждать о моих многочисленных недостатках, а тихо присел на место Свена Якобсона.
- Вел он себя невежливо, Лисенок. Вот и пришлось расстроить.
- Ну и что? Я тоже хотел его убить. Когда вы проживете чуть подольше, Виктор, то поймете, что победа или поражение - это мираж. Химера. Фикция. Самое главное - как ты играешь. Он играл честно и побед…
-- - Не понял, а ты что, Виктора собирался здесь оставить?
Эти дилетанты даже не удосужились меня обыскать, да и что с них взять - шпана городская. Нож был на месте. Я вытащил его и зажал лезвие ладонями. Перерезать веревку было делом нескольких секунд, но м…
У меня пропала охота расспрашивать, но Эрлик решил уточнить:
В общем, дельце выглядело выгодным. Даже слишком выгодным. Слишком-слишком выгодным, чтобы быть таковым.
- Спасибо, но лучше уж вы к нам. - На этот раз лица не было видно, но я почувствовал, что вампир улыбается.
Она захлопнула рот с такой силой, что клацнули зубы, моргнула, сказала "да" и, вскочив, побежала к брату. Я сплюнул на землю, выругался, досчитал до десяти и пошел за ней. После марш-броска по лесу ж…
- Да. Вместе с ее владельцами. Бродяги, бездомные, наркоманы, дезертиры... Те, кого никто не будет искать. Что с вами, Питер?
- Не все так просто, господин Фламм. Карелла верит, что эти батареи существуют. Значит и мы должны учитывать такую возможность. Так он рассказывал вам о батареях?
- Я что-то не то сказал? Может это благотворительный бар?
-- - Хуже. Просто никто не догадывается, и , думаю, что к тому времени, как начнут догадываться, процесс пойдет и сделать будет ничего нельзя.
-- - Конечно нет. Но вы все-таки помолчали. Подумали. А теперь подумайте...
- Подойдите к свету, - голос был молодым, звучным и от него мороз по коже шел. Он звучал как бы отовсюду. - Я прекрасно вижу в темноте, а вам так будет удобнее.
- Я знаю, знаю, малыш. Знаю и здорово это ценю. Но не возьму этих денег. Ты уговорила меня взять триста монет, но пять тысяч я не возьму. И эти триста я перешлю тебе при первой возможности. Просто по…
- Наверное. Я их заберу попозже. Может быть заберу.
-- - Выбор меньше, чем в ресторане, но зато хватит на полк голодных солдат.
- Да. Действительно... Извините, я как-то забыл об этом.
- В таком месте строили. Зимой тут вообще солнце не показывается. Они не особо свет любят.
-- - Плохо. Но ему досталось еще до сегодняшней драки. Еще через пару дней он бы просто умер. Я вообще крайне удивлен, что он на ноги смог подняться.
- У меня меньше шансов. Живым Стерну и я не нужен. Во всяком случае - живым и на ногах. Мне или раскрошат мозг, чтобы узнать местонахождение портала, а скорее - сделают что-нибудь, чтобы я жил, как о…
- Нет. Ничего, более гнусного, в Фаро не существует.
Он посмотрел на меня как на слабоумного.
Карелла злобно посмотрел на меня, но смолчал.
Подзатыльник не ухудшил самочувствия Альфа. Когда его сестра отправилась на корму, он снова присел на корточки возле меня.
-- - Я в курсе. Напомни, чтобы я потом свой меч отыскал. Он где-то в комнате, если никто не утащил. Куда уцелевшую шайку подевали?
- Если скажешь - я тебе твои же кишки скормлю.
Когда все закончилось, я просто упал. Не было ни сил ни желания дойти хотя бы до стены. Заклятие Полины еще действовало, но очень слабо и мне было гораздо хуже, чем тогда, когда я думал, что сейчас п…
- Это же целый мир! Целый мир, населенный людьми. У нас есть полезные ископаемые, пища, вода, а у них есть технологии. Такие технологии, до которых нам расти и расти. Да и то неизвестно - дорастем ли.
- У нас точно нет. Но может быть есть у людей.
Когда-то, когда все это начиналось, была пятница. Сегодня тоже пятница и мне не нравится этот крайне бестолковый и суетный день недели. Я только-только заступил на смену и, протирал кружки за стойкой…
Зацепив пальцами самую мелкую монетку, я явил ее хозяину. Полуталер. Тут у них вообще округлились глаза.
-- - Меня не в гарнизонную тюрьму посадили, даже не в городскую, а... были у них, короче, такие казематы. Там держали гражданских и именно тех, у кого срок был больше десяти лет. Казематы старые - их…
Когда мы выбрались, то я наконец-то перевел дух.
- Вы все же попытайтесь. А то как-то неловко получается - я такая важная персона, но даже не представляю - почему.
Поэтому я просто заткнулся со всеми своими ехидными замечаниями.
- Пойдем на кухню, не нужно торчать в зале.
Корзина висела на самом видном месте - на крюке, вбитом в ствол вяза. Там были холодные цыплята, жареный гусь, ветчина, вареные яйца, сало, овечий сыр, копченые угри, несколько золотистых луковиц, ко…
- Я бы предпочел получить описание. За последние сутки я что-то стал очень популярен. Боюсь, как бы на встречу пришел не ваш человек, а какой-нибудь другой человек. Из тех, которые не очень меня любя…
Дом был действительно огромный, но большей частью какой-то нежилой. Кира тараторила без умолку, но я слушал в пол-уха. Я думал о Викторе Карелла, о Давиде Буковски и о мертвом Кресте. Мысли были неве…
Клив Клен занимался разведением коней. Вначале он встретил меня неприветливо, но после упоминания Лео Лева отношение кардинально изменилось. Я купил у него десять лошадей за абсолютно смехотворную це…
- Не подумайте, что я жалуюсь, но я ожидал от этой встречи большего.
- Какая, черт возьми, трогательная забота!
Нужды охотиться не было - в дорогу нам дали столько еды, что мы и за месяц не съели бы. А отказывать было неудобно, об этом просил Петер. "Что останется - обменяете у цвергов на золото. Только не отк…
- Не ожидал, что вы направитесь в Лиа Фаль. Для меня вы как-то слабо ассоциируетесь с этим городом.
Минуты три мы молчали. Потом Альф закрыл лицо ладонями и беззвучно засмеялся.
-- - Так и было задумано. Ты, между прочим Шайсу жизнь спас. Стерн ему не верил, пара козырей в рукаве у него была. Еще пара секунд и он бы нашего вампира прибил бы окончательно. Только не учел стари…
- Полагаю, что господин Карелла... э-э-э... он скоро покинет нас. Право, мне очень жаль, но, к сожалению, другого выхода нет. С остальными мы сумеем договориться, но Виктор не согласится ни за что - …
Он перевернулся на живот, и я перерезал веревки на руках и ногах. Альф сел, привалившись к дереву и начал массировать затекшие кисти и ступни.
Четыре месяца назад Тру одержал полную и безоговорочную победу. Муниципалитет вывез завалы мусора и покрасил дом. Все за счет города. Янко не заплатил ни дайма. Мусор с тех пор вывозили регулярно. Кр…
- Не переживай. Скоро у вас не будет недостатка в компании.
Так что мы сидели в своей каюте, дули пиво, играли в карты и слушали рассказки Виктора. Весь его снобизм исчез вместе с маникюром и он оказался весьма приятным собеседником и умелым рассказчиком. Пра…
Альф захватил горящую ветку, поскольку совсем стемнело, и, насвистывая, направился к ручью. Минут через десять он появился, волоча за собой упиравшуюся Алису.
- Наверное, потому, что там толстые стены, крепкие решетки и умелые доктора.
- Отсюда есть один ход. Стерн о нем знает, но он не рискнет им воспользоваться. Человек, которого ты разыскиваешь, тоже ушел этим ходом.
-- - Ладно. Поищу потом. Тебе сильно досталось?
Алиса подошла к лошади и погладила ее по морде
-- - Офицеров своих перебили, приказ командования нарушили... много там чего было. Приговор минут десять читали. Но я-то понимал - за офицеров.
- Марта... - тихо, почти шепотом, сказал я. - Что с Мартой?
Мне показалось, что она расстроилась. Едва я успел натянуть штаны, как зашла Полина.
Гусенок уже орал во всю мощь легких. Я бросил его руки и закрыл уши. И тогда он начал смеяться. Кожа лопнула, и нижняя челюсть буквально упала на пол, а он этого даже не заметил и продолжал хохотать,…
-- - Понятия не имею. Пошляюсь по Федерации. Надо несколько местечек отыскать.
- Ой! - Она поднесла обе руки ко рту. - Питер... я... я не хотела... я думала... ты же...
И вот тут-то мне стало по-настоящему страшно.
- Ерунда. Пока все заняты, я ее магии обучаю.
Я его достал. Остатки разума в его глазах сменились белым пламенем ярости, а рука поползла к ножу, висевшему на поясе.
С холма открывалась бескрайняя равнина и заросшая дорога, скрывающаяся за горизонтом. Интересно, из чего ее строили? Строили-то лет сто назад, а еще не развалилась. Я закурил и стал раздумывать, что …
Вот это номер! Я, Полина и Эрлик переглянулись. Даже нагуаль выглядел удивленным. Виктор был просто напичкан сюрпризами.
- Меня тут долго не было. Только позавчера вернулся.
На вид Петеру было лет семьдесят, но мне показалось, что он намного старше. Такие глаза я часто видел у цвергов и эльфов, однако очень редко - у людей. Может это потому, что мало кому из людей доводи…
- Я знаю, кто такие эксцентрики, но... Вообще-то в моем обществе меня считают чудаком и оригиналом...
- И это все, что ты можешь сказать? - Алиса уперла кулачки в бока и стала походить на букву "ф".
За порогом стоял бородатый цверг. Бороденка у него была так себе - даже до пояса не доходила. Молодой еще. Цверг злобно посмотрел на меня:
- Не такой уж ты и крутой, Питер Фламм. - Мое имя он выделил голосом, видимо, пытаясь произвести впечатление своей осведомленностью. К счастью я уже утратил способность удивляться и не доставил ему т…
- Я не хочу привлекать своих спутников к этому делу. Окажешь мне услугу?
Лагерь я нашел практически сразу, но кроме разочарования, эта находка почти ничего мне не принесла. Остатки погасшего костра, плащ, меч и оселок. Ни крошки съестного. Стоянка-дневка. Я уже успел себя…
На слове "ты" я слегка запнулся. Я даже к Виктору обращался не иначе, чем на "вы". Если Александр и заметил эту заминку, то вида не показал.
- Я пришел не за деньгами. Я пришел узнать, что произошло. Я вернулся в город только вчера. Итак, я задам тот же вопрос еще раз - что произошло с "Овцой и мельницей"? Что произошло с Юлом и Мартой?
- Мне не нужен любой. Мне нужен Питер Фламм. А нашел я вас с большим трудом. Даже с моими деньгами и связями это было очень сложно. Во многом мне просто повезло.
- Они все умерли. Так что никто ничего не расскажет.
- - Ну, а если ты, того... опасаешься, что мы, типа, обманем, так мы уйдем. А ты подожди, сколько тебе надо и тоже иди, куда ты там шел. Так пойдет, а? - он развернулся к своим подчиненным, приготови…
- Это что, секретная тайна? Ведь мы же все равно туда направляемся.
- Она на всех производила такое впечатление. Просто околдовывала. Может у нее была частичка эльфьей крови, не знаю. На этом фото ей тридцать пять, и я прожил с ней уже пятнадцать чудесных лет. Она не…
Внутри жилое помещение выглядело гораздо лучше, чем снаружи. Хуже выглядел только хозяин - неопрятный фэйлинн, настолько древний, что должен был помнить юность той черепахи, на которой покоился наш м…
- Ну зачем же. Объясню им ситуацию и сделаю предложение...
- От этих слов я должен, видимо испытать облегчение?
- Ну а сам Карелла? Промышленники? Бандиты, в конце концов?
- Да нет там никакой крови. Пьяный он был. Упал и шею себе сломал.
- Не знаю. Альф заварил какие-то травы.
Прыгать ночью в воду с третьей палубы было чистейшим безумием. Я хотел пробиться хотя бы до второй палубы, но когда мы добежали до носового трапа, оттуда полезли люди. Я свернул к правому борту, реши…
Я помалкивал, потому что не знал о существовании какого-либо внятного плана. Александр тоже не спешил делиться своими идеями. Таким образом мы промолчали достаточно долго. Я чувствовал, что Александр…
-- - Нет. Ни времени, ни сил, ни возможностей не было. Надо было еще попробовать свой меч отыскать, вещи, деньги, жетон... Меч- то уж точно в трибунале должен был быть.
- - Ну, - сказал я - и что все это значит?
- Возьмите, - я протянул портрет Блоку.
Неприятных сюрпризов в банке не было. Полина сняла значительную сумму золотом и мы вышли на улицу. По пути сюда мы не разговаривали, и я решил, что пора нарушить молчание.
-- - Заклятие. Купил на улице. У магички, или просто у торговки. Какое - не знаю. У меня два было. Одно выронил.
- Надеюсь, что ты сейчас горишь в аду, скотина, - пробормотал я вполголоса.
- Да! Я заплатила за всех! Но теперь уж я туда точно туда отправлюсь! Хотя бы тебе назло!
Якобсон помолчал лет сто, тяжело вздохнул, убрал со своего лица улыбку и тихо заговорил:
- Это ведь на самом деле нормально - иметь семью.
Вначале я хотел пойти прямо в "Овцу и мельницу", но потом решил зайти и пропустиь пару пива в спокойном месте. Виктор заплатил Юлу за мою отлучку столько, что я мог бы с чистой совестью не ходить на …
Он и сам мало походил на графа, но я снова промолчал.
- Бургомистр мог бы построить себе жилье получше, чем подвал для хранения картошки.
- Ну что ж, господа, рассаживайтесь и давайте побеседуем.
Я поглядел на Фрая, который, окончательно протрезвев, стоял рядом и скалил зубы, наслаждаясь тем, что оказался в центре внимания. Он заметил мой взгляд и осклабился еще шире:
-- - Поедем искать остров-призрак. Это ответ на первый вопрос. Что же касается второго... Знаете, Питер, у меня не было друзей детства. Не в той семье я вырос. Все более-менее равные мне годились мне…
-- - Извини. Я понял. Но история действительно... В детали я углубляться не буду. Сейчас они уже не имеют значения, - Александр собрался и одним духом выпалил. - Я помог Шайсу основать Сиут.
- Да и я не особо радовался. Я по делу пришел.
-- - Ага, Виктор, давайте в загадки поиграем, или я в вашу песочницу написаю.
Оставив позади вагона три, я притормозил. На роль спринтеров големы тоже не годятся, поэтому минут пять у меня в запасе было. Конечно, проще всего спрыгнуть с поезда и помахать ему ручкой вслед... Но…
- Весьма часто. Иногда с папашей, но чаще сам.
- Мы будем драться или ты пришел сюда лясы точить?
- Вы серьезно полагаете, что в состоянии это сделать?
Альф то ли фыркнул, то ли хрюкнул и пустился в объяснения:
Мы переглянулись с Виктором. И он и я подумали об одном. Чародейка. И неограниченный запас энергии в перспективе. Чтобы не разочаровываться, лучше не вводить людей в искушение. Особенно друзей. И сов…
- А теперь давай так - я беру еще кружку, плачу за нее полуталер, а на сдачу на некоторые вопросы ответишь мне ты.
- Скорее... там...Виктор... - Полина держалась у меня за спиной.
- Понятно. А теперь-то мне двигаться можно?
- Тело уже кремировали. Я не надеюсь, что этот ход надолго собьет всех с толку. Но необходимую долю сумятицы в общую картину хаоса он уже внес. Кроме того я подумал, что находясь на виду, я представл…
- Вы желаете посмотреть документы капитана Мартина Коха?
Алиса присела перед Пуговкой на корточки, выдернула щепку, застрявшую между подковой и копытом, и повертела ею перед моим носом.
- Тебе очень сильно повезло. Ты в кого-нибудь из богов веришь?
Альф исполнил все в точности, и Алиса снова смолчала. Она только чуть вытянула к огню маленькие ступни и пошевелила пальцами, на которых от воды сморщилась кожа. Я подумал, что пока Альф отсутствовал…
- Я вам не верю. Вы лжете, и ячейки существуют. Должен был оставаться способ открыть портал для эвакуации. Хорошо, сейчас ваша взяла. Я не могу заставить вас сказать мне, где они, но кроме меня будут…
- Я надеюсь, что твой папа не очень расстроится, узнав, что я выпил бутылочку.
Все посмотрели на чародейку. Она была спокойна.
-- - Бывает. У каждого человека есть свой предел. Своя болевая точка. Что ей пообещали?
Я подумал о полуэльфе-переростке, который хочет выращивать хлеб, разводить лошадей и не представляет, как это - убить человека. Подумал о девушке с эльфьими глазами, которая ищет судьбу, и всегда при…
Все расплылись в довольных улыбках, будто услышали приятную новость.
-- Ферт сломался. Он начал говорить с такой скоростью, что просто проглатывал слова. Но смысл был понятен.
- Это почему же? К примеру, я могу сейчас свернуть вам шею и скрыться из города...
Альф развлекал нас рассказами о своем студенческом житье. В Ле Корне он учился в сельскохозяйственной академии и получил сразу два диплома - ветеринара и агронома.
Причаливать при помощи досок, оторванных от банок, оказалось сложным и тяжелым делом. У Виктора была ранена правая рука, у Альфа сломаны ребра. От Алисы толку было еще меньше, чем от меня. Так что вс…
- Верно. Я знал. Только они и так нашли бы вас. Я просто предупредил, чего нужно ожидать, и предложил помощь. Вы до сих пор можете отказаться, но я считаю, что это было бы неосмотрительно.
-- - Врать-то зачем? Эрлик мог уже и умереть. Там все очень плохо.
- - Это Карелла вам так сказал? Не верьте. Никому он ничего не продаст. Зачем ему что-то продавать, если, имея батареи, он сможет диктовать свои условия всем.
Норди опять тяжело вздохнул и сделал скорбное лицо. Цверги очень тяжело расстаются со своими сбережениями. Мне даже стало его немного жаль.
- Заткнись, Альф. - Голос у Алисы был еще более хриплый ото сна. Она отпустила меня и приподнялась на локте.
- А могу я у вас спросить, почему мы пришли именно сюда?
- Понимаю - Александр похрустел пальцами. - Такого даже врагу не пожелаешь. Не думаю, что до этого дойдет.
Очнулся я уже здоровым и бодрым. Повертел головой - в комнате никого не было, даже Эрлика. Соседняя лавка пустовала. Я сел, завернувшись в простыню. На мне была надета только собственная кожа. Жутко …
- Если ты еще когда-нибудь будешь в Фаро... Макс... если ты еще хоть когда-нибудь попадешь в Фаро...
- Переживу, - буркнул я. - Слушай, не знаешь, тут можно найти бритву?
- Да знаю уж... Ты что, такой идиот, что держал все яйца в одной корзине?
Подняв глаза, я увидел круглую луну. Значит ночь. Луна мне что-то напомнила... что-то круглое... яркое... огненный шар! Огненные шары. Много огненных шаров. Нападение пиратов. Поход за Алисой. Бой на…
- Это твоя большая ошибка. Ферт - очень хитрый и фантастически жестокий сукин сын. Порой он производит впечатление сумасшедшего. Иногда - такого вот наивного паренька. Но все это - маска. Повторяю - …
Это имя им ни о чем не сказало. Ну и прекрасно.
Ту же историю я рассказал и Конни - красивой сорокалетней вдове, чей муж погиб у мыса Черной чайки пять лет назад, оставив ей скобяную лавку. Конни знала о своей привлекательности и достаточно недвус…
- Вам бы очень понравилось, если бы я стал пересказывать ваши проблемы всем, кто согласен об этом слушать? - прозвучало это не очень вежливо, и я постарался немного смягчить сказанное, - Она вам расс…
Виктор беспомощно взглянул на меня, но обратился к Полине
- Врешь ты. Я знаю, что врешь. Но и за это тоже спасибо. Теперь я рожу сына. Или дочь. А дальше все будет хорошо.
Дьявол!!! Опять эта Алиса! Я швырнул свой мешок в Альфа, предварительно выдернув из него меч. Альф от толчка не удержался и упал на кровать.
- Навряд ли мне понадобятся твои услуги. А это кто? - она бесцеремонно ткнула пальцем в сторону наших новоявленных компаньонов. - Зачем ты впутал в это дело детей?
Полина лукаво посмотрела ей вслед, но сразу же посерьезнела.
Альф не считал, что мы закончили разговор у ручья. У меня было другое мнение на этот счет. Чтобы не дать ему возможность начать все сначала, я занялся ужином. Разжег костер. Разыскал два ведра из тол…
-- - Паршивая история там произошла и если бы я составлял список вещей, которые нужно забыть, то она была бы на первом месте. Да и сам список получился бы внушительным Идите уже.
Виктор взял себя в руки и аккуратно обработал раны.
- Тогда зачем вы здесь? Я не настолько самоуверен, чтобы думать, что вы дожидаетесь меня.
- Тогда я хотел бы получить назад свои штаны.
- Я думал, ваша специализация - предложения, от которых весьма затруднительно отказаться.
Для начала я развел костер и развесил одежду, чтобы она просохла. Дождь шел всю ночь, а я даже не присел, стараясь как можно дальше уйти от железнодорожного полотна и голема. В кромешной тьме я отмах…
- Эй! А кто будет платить за этот погром?
- У них обязательно должен быть прямой ход в Сиут. Или портал. Они там уже полторы сотни лет горы ковыряют и ничего не вывозят. Если не в Сиут, то в какой-нибудь другой город портал есть. Но Сиут бли…
Алиса схватила сапоги в охапку и послушно юркнула в окно. Я мигом последовал за ней. Навряд ли у меня получился бы этот маневр в нашей каюте - тамошние иллюминаторы были гораздо меньших размеров. Но …
Мой собеседник довольно громко хмыкнул:
- Ровным счетом ничего. Если считаешь, что этого много, то прихвати с собой пару приятелей и в пути выпейте за мое здоровье.
- Ты знаешь, что Большой тебя ищет с тех пор, как ты Креста шлепнул?
- А что уж теперь поделаешь, - тяжелая ладонь Юла опустилась мне на плечо. - Я прожил на свете шестьдесят семь долгих лет, мой мальчик, и всякое повидал. Бывало и похуже. Я рад, что ты жив, но тебе н…
Я не особо удивился. У Народца свои источники информации. Они знают практически все и обо всех, но никогда не поделятся своими знаниями с чужаками.
- Своего отца я видел четыре раза в жизни и я не знаю - был ли он благородным. Моя мать умерла при моих родах. Моим домом была Королевская школа боевых искусств, а потом Королевская военная академия.…
- Когда как. Трудно сказать. Может, сто человек, а может, и нет никого.
- Фрай, - без обиняков сказал я, - скорей возвращайся в сознание. Ты мне срочно нужен.
- Угу, - она перестала дрожать и голос стал сонным.
Все свое терпение я исчерпал в борьбе с Пуговкой, а сейчас пришел конец и его резервным запасам. Я взял Алису за отвороты курточки и поднял до уровня своих глаз.
-- - Слабо улавливаю разницу. Я и домашних-то ни разу не видел. Я, знаешь ли, родом из Ди Крайта, а это такая дыра, что там даже голосование считают гражданским долгом. Деревенщина, одним словом.
Виктор замялся. Сообщать неприятные новости ему явно не хотелось. Наконец, решившись, он коротко произнес:
Ждать пришлось довольно долго - минут десять, не меньше. Не представляю, как можно жить в доме, где хозяйку надо искать десять минут. Пойдешь утром на кухню и выйдешь через месяц где-нибудь в районе …
Алиса вспыхнула и вздернула подбородок выше звезд. Я слишком устал, чтобы с кем-то спорить и кого-то уговаривать.
- Когда съем лошадь, мое счастье будет абсолютным и безоговорочным.
Отваром она, поила меня с ложечки, потому что голову я поднять не мог. После этого я заснул.
- Рассказал Виктору. Я не особо ему доверяю, но я вообще никому не доверяю. А остальные претенденты еще хуже.
- Не знаю. Меня не кормили, но сами они обедали. Я слышал.
- Нет, не скажу. Успокой Алису, а то она меня точно отравит. С нее станется. Чего она, кстати, прибежала? Что там у нее получилось?
Я холода не чувствовал. Мне было даже жарковато.
Карелла добровольно выпил эликсир и тут же заснул. Я собрал разбросанные газеты и понял, что именно так его расстроило. Виктор был разорен. Его великолепные адвокаты оказались не такими уж великолепн…
- Сержант Отдельного Специального Корпуса армейской разведки. Бывший капитан первого батальона семнадцатого пехотного полка. Разжалован в сорок первом без права занимать офицерскую должность. Закончи…
-- - Мы узнали... люди сказали, что ты заходил к ней... самим нельзя мы - к Большому у него наши люди были... их батя где-то возле болот я не знаю... а нам узнать надо было что ты сказал...а она не г…
- Не вижу в этом смысла. Уже слишком многие знают слишком много. Как еще в газетах не стали публиковать отчеты о поисках.
- Тем более нам нужны новые технологии.
- А если все же дойдет? - я зло плюнул в костер. - Только не говори, что ты за меня отомстишь.
- Может и развяжу, только вначале я должен решить, могу ли я тебе доверять. Почему они тебя не убили?
- Я не знаю, под каким номером он у вас проходит. Конунга. И побыстрее - у меня мало времени.
- Они ночью пришли. Вернее, уже под утро - часа в три. Восемь человек. Люди Большого. Посетителей много было - пятница все-таки, но они всех выгнали. Я думал, что они за деньгами пришли. Я им и говор…
Я присел и осторожно выглянул. Улица была пустынна. У жителей Карт Луга ( и Карт Луг вовсе не является в этом плане каким-то особенным городом ) есть некое шестое чувство, позволяющее предвидеть непр…
- Я еще подумал - обязательно где-нибудь грохнется...
- Ага. Завидую вам, потому что в данном случае, видимо, не повезло мне. Но я так понимаю, что военной полиции пока можно не опасаться? И что же вам понадобилось от меня? Перерезать кому-нибудь глотку…
- Вас устроит небольшой замок в любом месте по вашему выбору и пожизненная рента в размере десяти тысяч годовых? Золотом, естественно. По желанию можете получить титул с правом наследования и министе…
Он развел руки, будто ожидая, что я брошусь к нему в объятья. Этого я делать не собирался.
Сообщение о моем возрасте заметно развязало Лэну язык.
- Я ему не сказал. Он как-то очень уж сильно хотел это узнать. Я... я просто не знаю, что делать.
-- А хрен его знает, что требуется говорить в таких случаях. Я приготовился жать руку, плевать в ладонь, или что там у них делается... Шайс просто развернулся и поплыл вначале к Стерну, а потом, пере…
До "Овцы и мельницы" я добирался не главной улицей, а закоулками, и поэтому сразу и не понял, что я уже на месте. "Овцы и мельницы" не было. Вместо нее на булыжной мостовой было черное горелое пятно,…
- Мне доводилось бывать в разных местах.
- Последние двенадцать лет такое поведение спасало мне жизнь.
- Не знаю, - я немного поразмыслил и понял, что совершенно случайно сказал правду.
-- - Надо сейчас идти, - упрямо сказал я.
В кухонном подвале царила тишина. Мне это сразу не понравилось. Не должно было здесь быть так тихо. Какие-то звуки все равно проникали бы. Наверное, с полчаса я сидел на корточках, напряженно слушая …
- Перелить можно. А вот запечатать сургучом и поставить печать Дома Квинт вряд ли удастся. Понимаешь, Макс, я бы ей с радостью и обе свои бутылки отдал и мизинцы в придачу, но только ей именно эта ну…
- Я не собираюсь ее задевать, Альф. Главное, чтобы она меня не задевала,
И тут Мартин выкинул фортель, которого никто не ожидал. Он перенес вес на левую ногу и сделал выпад, стараясь проткнуть меня. Только атака без намека на защиту. Я без труда отвел удар в сторону, а ос…
-- - Пойдемте отсюда, Александр. С ним будет все в порядке, - и, наклонившись к Виктору, сказал:
- Ага. Еще один эвфемизм, означающий то же самое. Если бы у вас было поменьше денег, то сейчас вашими чудачествами наслаждались бы санитары муниципальной лечебницы святой Розы. В Фаро оригиналов соде…
Там была девушка. Нижняя часть ее лица была плотно обмотана тряпками. В отличие от Альфа испуганной она не выглядела, скорее рассерженной. Очень рассерженной. Я аккуратно размотал тряпку, которая ока…
Тем не менее, настроение у него было прекрасным.
Там было светло. Я видел четырех человек и у трех из них были факелы. Четвертым был Стерн. Мне приходилось его видеть, но только издалека. Он и тогда-то выглядел жутковато - огромного роста, с белыми…
- Можешь найти ребят, которые будут следить за всеми выходами?
- Мы еще часа два могли бы идти, - это была первая фраза, сказанная Виктором за весь день.
- Ты, милая, гляжу, уже догадалась, кто мы такие.
- - Здравствуй, Себастьян. Никак не ожидал тебя увидеть.
- - Пс-с-ст... эй... пс-с-ст... - из щели между двумя домами кто-то подавал мне непонятные знаки.
- Пока я не могу вам этого сказать. К тому же вы все равно мне не поверите и лишь укрепитесь в мысли, что я сошел с ума.
-- - А как обычно люди умирают? Перестал дышать, сердце остановилось, взял и умер. У Альфа спроси - он доктор и в этом лучше разбирается.
-- - Хорошо. Но ответь мне еще на один вопрос. Твой народ сможет отыскать Александа Блока для меня?
- Вот видишь, я была почти права. Но все равно пять тысяч это чуть больше, чем пять сотен, согласись.
- Возвращаемся к ручью. Надо как можно скорее вымыться и выстирать одежду.
-- - Почему так мало? Берите больше - займетесь чем-нибудь. Бар свой откроете, наконец.
-- Не! Ну вы видели родственника! Я тут мозоль на языке себе натер, а ему вспоминать неприятно!
Кира медленно опустила руки. Она не смотрела мне в глаза. Так мы и стояли. Она глядела в землю, а я глядел на ее тяжелые густые медно-рыжие волосы. Первым не выдержал я:
- А пешком долго шли, после того как с лошадей слезли?
Найти в Лиа Фаль человека очень сложно. Речь идет даже не о Нижнем городе, который здесь называют Тенью. Там никого невозможно найти в принципе. Зато легко потеряться самому. Навсегда потеряться. Поэ…
У Алисы был такой вид, будто она вот-вот заплачет. Она что, действительно такая дура и считает, что это пикник на полянке? Хорошо, хоть Альф пока помалкивает.
- Найдите другого собеседника, только и всего.
- Ты не особо похож на эльфа, - сказал я, просто, чтобы хоть что-то сказать. - Выглядишь молодо - вот и все.
-- - Хорошо бы. Чтоб вас совесть не мучила, я сообщу, что о намерениях Полины знал. Давно знал. А вас специально вызволять от Стерна не собирался. Я вообще не догадывался, что вы здесь. Так что за сп…
- Может стоит воспользоваться сиутскими порталами? Вышло бы намного быстрее.
Норди мялся. Ему крайне неприятно было мне отказывать - он дал обещание помочь.
- Остановите бой! Остановите бой немедленно! - Шварц стоял рядом.
- Может вам нужны деньги? Я начал судебный процесс, так что я снова богат. Пока что не так, как прежде, но достаточно богат...
Алиса удостоила его второго мрачного взгляда. Альф веселился вовсю.
После мысли об Альфе время снова обрело прежние черты. В Стерна ударила одна из ледяных стрел Полины. Он картинно взмахнул руками и упал. И я упал и смог вздохнуть. Воздух вошел в легкие со скрежетом…
- Добрались, - я швырнул Дэна на гнилые бревна. - Где сейчас Альф и Алиса?
Алиса внезапно вскочила и вылетела на улицу, громко хлопнув дверью. Полина проводила ее задумчивым взглядом.
- Да. Портал в Лиа Фаль был главными Вратами. Он вел в то место, откуда выслали наших предков.
- Думай, - легко сказал Александр. - Мой тезка, конечно, один из самых крутых колдунов, но он смертен, как и все прочие.
-- Другому я не стал бы, наверное, рассказывать. Не то, чтоб тайна какая-то... Просто... Какая им разница-то? Про меня по свету и так рассказок много ходит. Но тут отец все-таки.
- Вы послушаете меня, если я скажу, что вам лучше его не трогать?
Когда взошло солнце, я сидел на берегу безымянного ручейка, промывал свои раны и проводил инвентаризацию имущества. К счастью, прыжок с поезда прошел без особых последствий. Куча синяков, ссадин, пор…
- Шайс скажет, что тебе известно местонахождение портала и потребует свою долю.
Его снова согнуло от хохота, но на этот раз приступ продлился недолго - он просто уже не мог смеяться.
- Вы не можете оставить меня так в Тени!
- Ты зря отказываешься от врача. Он хороший человек. Делает все быстро и аккуратно. Не задает вопросов и не болтает лишнего.
Если бы Алиса продолжала вести себя, как капризная дура... если бы она вместо того, чтобы плакать, начала орать, как это она обычно делала... если б я не выпил этот чертов коньяк...
На верхней палубе тоже воцарилась тишина, как только я поднялся туда по трапу. В этой гробовой тишине я прошел сквозь расступившуюся толпу к столику у которого стояли три секунданта. Про себя я отмет…
- - Боюсь, Макс, что тебе это не покажется очень уж веселым.
- Свен, Виктор тоже не знает, где эти батареи. Он ищет. Для этого ему нужен я. Он уже предложил мне работу.
- Вы добились-таки своего. Довольны, небось?
- ... в деньгах я не нуждаюсь, но... может быть... ты смог бы дать мне один из ваших артефактов...- я старался говорить уверенным тоном, но вопрос был очень щекотливым и слова подбирались плохо.
- А это и есть рассказки. Просто к гробам вопросов меньше. Никто не стремится туда заглядывать. Значит так - Шайс не сможет пробраться в замок. Просто не сможет. Даже если ворота будут распахнуты, а …
-- - Это еще не бред. Он же полностью назвал ее эльфийское имя. До этого и после, он ни одного слова внятно произнести не мог. А ее имя назвал полностью и без запинки. Я и сейчас-то его произнести не…
-- Я постарался взять себя в руки. "...на нормального человека..." Подумайте только! Эрлик - тот вообще еще и слова не сказал...
Долгое время мы сидели молчал. Альф перебирал пальцами плетеный шнур куртки, а я подкармливал костер сухими ветками.
- Не знаю. Мне кажется, что без серебра у нас нет шансов. Если найдем серебро, то сделаем наконечники для стрел. Мой арбалет и лук Эрлика - это уже кое-что. Как бы там ни было, но чтобы подготовиться…
- Пять грошей, - неохотно сказал хозяин.
- Каринэ просила сказать тебе... вообще-то она просила сказать при случае, но кто знает, когда такой случай представится. Да и представится ли вообще. Она сказала, что тебе все равно придется делать …
- Питер... Питер... - он как бы пробовал имя на вкус, - Питер...Хорошо. Так как? У тебя неприятности... Питер?
- Ну да, - он пожал плечами. - Грех было такую возможность не использовать. Я четыре года дерьмо хлебал уполовником и ждал, пока он от передоза сдохнет. И неизвестно, сколько бы еще ждал. Мозгов у не…
- Понял. Я спрашиваю - кто ты? Ты в одиночку и без магии, я специально смотрел, убил одиннадцать человек. Ты ни слова не сказал о вознаграждении за наше спасение, хоть любой другой снял бы с нашего п…
- Здравствуй, Снейк. Я зашел узнать, что произошло с "Овцой и мельницей" и я думаю, что тебе лучше об этом мне сказать.
- Ты тут уже был? - вступила в разговор Алиса.
- Пойдем, тут нельзя долго находиться, - существо схватило меня за руку и потащило за собой через полуподземные ходы в завалах мусора и грязи.
- Эрлик жив. Пока жив. Это то единственное хорошее, что можно сказать.
- Ты же говорила, что это паршивая лошадка.
- Прекратите ерничать Питер. Я вижу, что вы меня узнали, но на всякий случай представлюсь - Карелла. ВиктОр Карелла. - В своем имени он сделал ударение на последний слог. - Военной полиции действител…
- Ну и сколько же ты хочешь за свой благородный поступок? Честное слово, только вы, люди, требуете платы за добрые дела. Ни одна из благородных рас...
- Глянь, у меня на спине нет царапин или порезов?
-- - Она сбежала и оставила двух детей - Альфа и Алису. Разница в возрасте - четыре года.
Объяснение было подходящим. Не хуже и не лучше какого-нибудь другого. Вот если бы он сказал, что хочет избавить мир от такого негодяя, как Большой, то я бы задумался. В альтруизм и самопожертвование …
- Да все, вроде, так... Но "Поросенок и соловей"...
- Наконец-то! - Грин перелезла через ограду.
-- - Заткнись, Альф. Просто закрой рот, захлопни свою пасть, выпей столярного клея и успокойся. Помолчи. Пошли мой меч искать, а когда найдем, то пойдем искать Алису.
-- Я развернулся и пошел к Ферту. Он поднялся и глядел на меня. Животный страх в его глазах неуловимо сменялся надеждой.
- Ублюдок! Животное! Ты, скотина, будешь висеть на самом высоком дереве, и подвесят тебя там за яйца! Я уж позабочусь об этом! Чтоб ты на собственных кишках удавился, подонок! Когда тебя...
- Я не сказал, что портал уничтожен. Я сказал, что уничтожен проход к нему. Дело в том, что проход - огромный тоннель, заканчивался в Лиа Фаль, а начинался в горах.
Болтун вышел и новый глава Семьи обратился уже ко мне:
Я не почувствовал, а скорее догадался, что меня приподнимают, а потом кто-то стал поить меня холодной водой. Господи! Какое это было счастье - пить холодную воду. С каждым глотком ко мне возвращалась…
- Почему он не закрывает глаза? ОН УМЕР?
- Не. Это другой Норди - мой предшественник. Я - Норди Пятнадцатый, а тропу рубил Норди Одиннадцатый и тогда никаких людишек здесь и в помине не было.
- Питер? - Его глаза за какую-то долю секунды осмотрели меня от макушки до пяток и зажглись изнутри мягким светом. В них заплясали золотистые искры. - Ну, здравствуй... сын.
- Навроде того. И еще... она сейчас очень рассержена... короче, она может сказать, что лучше бы мы тебя не встречали вообще. Она это не серьезно, Макс, не обращай внимания. Просто Алиса всегда вначал…
Пересечение улиц Трех пальцев и Свиней было границей между Центром и Тенью. Единственной точкой, где эти два района соприкасались. Я развернулся к Дэну.
- Нет. Деньги по окончанию работы. Ты останешься со мной, - я описал Ферта. - Если он выйдет, следить за ним не надо. Быстро сюда и скажите мне.
-- - Не знаю. Вчера днем была здесь. Насколько я знаю, ее держали в комнате на третьем этаже. Я хотел сразу пойти ее искать, но твой отец запретил. Тут еще остались преторианцы.
Я вышел на площади эльфа. На самом деле она называется площадь Га Эльцахдариель. Ну, или как-то вроде этого. Никто не может произнести правильно, и поэтому все говорят просто "площадь эльфа". В Фаро …
-- - Он еще до войны это заслужил. И оно того стоило.
- - Глупости. Завтра мы разыщем лошадей. Ты и Алиса отправитесь на северную сторону, доберетесь до ближайшей гостиницы или постоялого двора. Возле таких заведений всегда ошивается куча безработных со…
-- - Дело в том, что... Короче, мне сказали, что их мать жива.
У Виктора хватило совести прикинуться смущенным.
Не пройдя и пяти шагов, я услышал за спиной:
- Я знаю... но... не мог-у-у... - рыдания сотрясали ее, и Полина цеплялась за отвороты моей куртки, будто именно я был тем человеком, который мог ее утешить.
Она из-за спины просунула руки под моими руками и на ощупь застегнула пряжки ремней.
-- - А что с ним делать-то? Планы какие?
Мы вчетвером остались в гостинице. Туристического зуда никто не испытывал. Не то, знаете ли, место. Мне доводилось бывать на кладбищах и повеселее. А тут еще был запах. Я спросил о нем у Полины.
- Да, конечно... Ворон. Пусть прощают боги, а Ворон организует встречу.
- Да так, ничего... Что будем делать с Квинтами?
- Ты что, это-того, весь трактир покупаешь? У меня сдачи нет. - Он немного помолчал. - Знаешь, давай так - эта кружка за счет заведения, но я тебе задам один вопрос. Хорошо? Только ты, это-того, не о…
- Остался. Но ты не особо на него налегай - там много ингредиентов, которые медицина не одобряет. Мы такие микстуры перед экзаменами готовили - помогает встряхнуться.
- Зачем? Ну зачем вы это сделали! - отчаяние Виктора было неподдельным.
Его примитивная хитрость только выглядела примитивной. На самом деле, они могли и, не спрашивая, преспокойно отойти в лес и ждать там, пока я не выйду, чтобы на ровном месте прикончить меня без помех…
-- Мне на плечи легли две руки. Обычные человеческие руки. На указательном пальце левой даже ноготь был явно обгрызен. Это, конечно, смешно и крайне глупо, но меня взбесил не его презрительный тон, н…
- Вам не нужен портал, ведущий на Землю. Поверьте, я знаю, что говорю. Та Земля, о которой вы читали и которую представляли себе, не имеет ничего общего с той, которая действительно существует. Мы ос…
Крест резко прекратил смеяться, и у него сразу сделалось такое нехорошее лицо, что я даже подумал, что несколько ошибся в своих предположениях. Однако он сдержался и почти спокойно сказал:
- А вы так торопитесь попасть на тот свет?
Родственники уже вернулись. Алиса была напряжена и удивительно молчалива. Альф тоже выглядел задумчиво. У меня не было ни времени, ни желания разбираться в перепадах их настроения, поэтому я просто с…
-- - Ну... Солнце он хотел увидеть... привык я к нему... Да это вообще его ход был. Я даже не знаю, сколько он на эти валуны сил угробил. Мне бы точно времени не хватило. Вернулся за Максом, он идти …
Моя детская уловка ни на секунду не ввела Киру в заблуждение, но, как я и полагал, желание похвастать своими владениями прямо разрывало ее изнутри.
-- - А это что за история? Я отчеты читал, судебные протоколы... Непонятно. Тебе в самом пиковом случае грозило снятие с должности. А вообще - гауптвахтой должны были обойтись.
- Не обращай внимания. На самом деле она, конечно, тебе благодарна, но это для нее новое чувство. Она пока не знает, как его проявить и что с ним вообще делать.
- Эрлик? Он работает на Карелла и, по-моему, это единственный человек, которому Виктор доверяет. Впрочем, он не совсем человек.
Я выдернул меч и бросился на помощь, которая, как уже было видно, не больно-то и требовалась. Меня заметили практически сразу. Нападающие стали перестраиваться. Но Эрлик тоже меня заметил краем глаза…
- Я и на это не рассчитывал. Спасибо, майор.
- Я слышал, - я стиснул ладонь и вдруг почувствовал, как его рука отделяется от тела.
- С их точки зрения разница минимальна и несущественна. Я вам даже больше скажу - еще лет двести назад наше правительство поставляло им преступников, приговоренных к смерти.
-- Я уже почти оправился и двигался вполне сносно. Тело не болело, только как будто все затекло. Подошли Шайс и Александр. Полина побежала хлопотать над Виктором, который так и не пришел в себя.
Гвардейцы синхронно кивнули и прыснули в разные стороны. Ждать пришлось довольно долго. Митек (так звали парнишку) откровенно заскучал. Я периодически отправлял его на обход постовых просто для того,…
- Хозяин такой толстый, с одним глазом и все лицо в шрамах?
- - Вы хорошо знакомы с историей Лимбы?
-- Я просто захохотал так, что слезы из глаз потекли.
Внезапно Крест резко выбросил вперед левую руку, и моя блестящая речь закончилась на полуслове.
Хоть она говорила это брату, но слова предназначались не ему. И даже не Виктору.
Вначале я пошел к тому месту, откуда вышли четыре разбойника. Возможно, там у них был лагерь. И, возможно, там есть хоть какая-нибудь еда. Они же должны чем-то питаться, в конце концов. Мысль об этом…
- Все. Разговор закончен. Теперь все зависит от того, сможем ли мы найти серебро.
- Ни черта они оттуда не достанут, кроме того, что я вам уже сообщил. Но вы мне не ответили на вопрос - зачем вам ячейки? Простите, но я не верю, что вы хотите их продать. Вы были достаточно богаты и…
Больше всего я опасался, что Алиса сейчас начнет задавать ненужные вопросы, и мы потеряем драгоценное время. Но у этой девочки мозгов оказалось больше, чем у Виктора и Альфа вместе взятых. Жалко толь…
-- - Знаю. Но это не значит, что они не добрались до того берега.
Солдат лежал на спине, и его открытые глаза бессмысленно глядели в небеса, где ему, явно, не хватило места. Полуэльф сидел у дерева. Увидев меня, он попытался презрительно сплюнуть, но был слишком сл…
- Учтите и свою долю от продажи ячеек. Если у нас все получится и если мы останемся живы, то вы станете одним из богатейших людей Федерации...
- Наверняка вы были и на месте Врат. Как вам там понравилось?
- Я не вожу с собой Оружейную палату. Свой меч я пришлю вместе с жетоном.
- А не хотите узнать, что вы получите кроме денег?
- Господи, да она что - на необитаемом острове жила?
- Ну, - нарушил молчание Виктор, - какие у вас есть соображения?
- Даже не надейся. Она держит паузу. Твое внезапное преображение ее несколько шокировало. Так что не удивляйся, если она выйдет к ужину в вечернем платье просто чтобы показать тебе, кто здесь главный…
- - Понятия не имею. И, кстати, понятия не имею, на кой ляд они ВАМ понадобились.
Теперь предстояло решить, каким путем я двинусь. Проще всего было бы вернуться к полотну и идти по шпалам. Даже если не удастся заскочить в проходящий грузовой поезд, до Тако-Ито этой дорогой я добра…
Я снова оглянулся на своих спутников. Все хранили молчание, так что вести разговор, видимо, предстояло мне.
- Ну... чтобы ты не расстраивалась... не всегда получается забеременеть.
- Ты чуток ошибся, приятель, - я развел кусты руками и увидел их.
Мне стремительно плохело и, не тратя силы на разговоры, я направился к дому, где мы до этого ночевали. Нагуаль шел рядом. Лицо у Эрлика было белым, как мел и покрыто крупными каплями пота. Я хотел сп…
- Хорошо. Но мне кажется, что вопросов у вас будет много. Итак, как я уже сказал, куча камней в Лиа Фаль - это не настоящее место Врат. Но настоящие Врата находятся где-то там - возле Лиа Фаль...
Алиса заткнулась и дальше, к счастью, ехали молча.
Полина уже отошла шагов на десять от крыльца.
- Нет, но в Карт Луге у меня ничего нет. Нужно добраться до Фаро, Лиа Фаль, или хотя бы до Марракеша.
-- - Да. Надо было узнать, - сказал я портрету Юты Блок, в девичестве - Луис, - своей матери, которую я нигде, кроме как на этом портрете, не видел. - Да кто ведал-то...
- У меня осталось две бутылки. Одну я решил выпить на своей свадьбе, а вторую - когда родится первенец. Это ведь значительные события, верно?
- Застегни перевязь, - сказал я наконец. - Потом цепляйся за нее обеими руками и держись изо всех сил. Попробуем пробиться к борту.
- Ах, да, вы же не в курсе. Ваш голем доехал до Тако-Ито. После того, как вы спрыгнули с поезда, кто-то дернул стоп-кран на полнм ходу. Голем упал. Эти штуки неповоротливы и поэтому его успели принай…
-- - Вот так. Чего ты пристал? Я тоже могу не все знать.
- Конечно. Нельзя ничего пускать на самотек. И Альф, кстати, сам вызвался помочь. Столик в ресторане на верхней палубе зарезервирован на пять вечера. Я надеюсь что до этого времени Альф уговорит Алис…
Я вспомнил улыбку Виктора и с удовольствием ответил:
-- - Нет... Вряд ли... Вас бы я сдал. Вначале. Неприятно вам это говорить, но что уж поделаешь. Более того - вначале вы для меня и были такой необходимой жертвой. Я представлял все совсем по-другому.…
Голос Карелла прозвучал спокойно и ровно, но в нем явственно чувствовался металл:
Остаток путешествия, к счастью, прошел удачно. Несмотря на предупреждения Альфа, я встал на ноги. Ничего плохого не произошло, скорее напротив - мне значительно полегчало. На второй день (вернее, ноч…
Мы ехали по дороге, ведущей в Ай-Апек, с каждым часом удаляясь от Гъелль. Я заговаривал с каждым встречным, что выводило Виктора из себя. Кроме того, я заезжал в каждую деревушку и тащил всех в тракт…
От самой двери раздались тяжелые шаги. Я знал, кто идет, поэтому у меня даже тени желания оглянуться не возникло. Я очень не хотел смотреть Стерну в глаза. Зато все остальные замолчали, прекратили ес…
При свете дня Сиут выглядел еще хуже, чем ночью. Да и сам день был такой, знаете ли... относительный...
- Могу я узнать, в каком звании вы закончили войну?
Напоследок я еще раз взглянул на дорогу и взгляд за что-то зацепился. Я даже не смог понять - за что именно. Приглядевшись, все-таки различил какое-то движение на горизонте. Через бинокль видимость б…
- Это было довольно опрометчиво с вашей стороны...
Якобсон посмотрел по сторонам. Смущенно покашлял в кулак и продолжил уже вполголоса:
Мне много раз приходилось штопать раны, как себе, так и другим. Однако для Киры это зрелище было внове. Она с любопытством глядела, как я дезинфицировал иглу и нитки, обрабатывал свою ногу. Однако ко…
- Так это ты Бобо посоветовал, как меня в Фаро заманить?
Народу в зале было пока что не очень много - слишком рано. Дюжина гномов, сдвинув два стола, азартно резалась в карты. Два цверга сидели за дальним столиком, окруженном толпой. Я знал, что они букмек…
- Вы меня простите, господин Фламм, (Ого! Как оперативно все. Я и Фламмом-то стал меньше часа назад) я немного разнервничался. Я сам из Альбы... - заметив, что мне это не говорит ни о чем, он пояснил…
- Да бросьте вы, Питер... Сходите, пообедаете, здесь хорошая кухня, послушаете музыку, поболтаете с Алисой. Вы же ни разу не разговаривали с ней нормально.
- Понимаете, Виктор, я не то чтобы не доверяю нашему чернокожему приятелю, просто я его слишком плохо знаю. Кроме того, даже один избитый, раненый и босой человек без рубашки вызывает подозрение. Есл…
-- - Такого ты не видел - Александр наклонился ко мне и серьезно спросил: - Что с Себастьяном делать будем?
Алиса промолчала, но весь ее вид говорил о том, что именно она думает о людях, которые снимают сапоги с покойников.
- Вы догадываетесь, что это могло быть?
Дэн с шумом втянул в себя остатки бренди, и я сразу сделал знак бармену повторить.
Теперь все уставились на рукоять меча за моей спиной.
- Трусы и ночные рубашки - это личная жизнь?
- Тебе надо выпить этот отвар. Альф сказал, что ты должен его обязательно выпить.
- Точно. Предложения, от которых весьма затруднительно отказаться - моя специализация. - Он внезапно улыбнулся и стал почти приятным человеком. Вот тут-то я его и узнал, хоть легче от этого мне не ст…
Я лежал на животе на широкой лавке. Из моего положения была видна только часть комнаты. Шагах в пяти от меня на такой же лавке лежал Эрлик без рубашки. Я подумал, что если моя спина выглядит так же, …
- Только то, что знают все. Может он и бывает здесь, но, уж, во всяком случае, не представляется, как Шкипер. Бобо, тот заходит иногда.
От первоначального маршрута я почти не отклонился и в отключке был, по моим прикидкам, не больше, чем полчаса, но все равно задерживаться здесь не стоило. Кто его знает, что там на уме у той женщины.…
У извозчика были унылые висячие усы и такое же унылое лицо. Он ни на секунду не поверил моей байке.
-- - Может быть. Чудеса тоже случаются. Но лично я так не думаю.
Господин Хорст Клэм еще до войны был крупнейшим производителем консервов во всей Федерации. За время войны он приписал к своему состоянию несколько нулей, поставляя просроченные продукты армии. Даже …
- Даже не продолжай. Ты думал, что это - публичный дом и тут куча народу, заняты все комнаты и шампанское льется рекой. Так?