Все цитаты из книги «Мама для наследника»
Я объехала две столкнувшиеся легковушки, не поделившие средний ряд. Из-за этой аварии пробка растянулась километров на пять, а я потеряла полчаса, драгоценные полчаса времени по дороге на работу. Дал…
– Вы за волосы оттащили меня от своего сына, выставили из детской под угрозой тюрьмы и смерти, а теперь думаете, я вот так брошусь выполнять ваш новый приказ? – Мне было страшно, да какой там – по-на…
– Всегда. Я не могу изменить прошлое, зато в моих силах не дать прошлому испортить будущее.
– Тебе не говорили, что входить без стука к женщине неприлично? – не сдержалась я.
– Клади ребенка в корзину, – скомандовал молчавший до этого чародей, – а сама быстро забирайся по лестнице.
Красивая, жаль, пустая ваза стояла на трюмо и была безжалостно направлена мною в полет следом за графином, разбившись на мелкие осколки.
– Да, можно забирать, – разрешила я. Чистоту и порядок на вверенном мне пространстве я старалась поддерживать хотя бы ради ребенка. Ради себя сил на уборку у меня точно бы не нашлось.
Мне до жути не хотелось отвечать. Оправдываться, доказывать этому наглому и бесцеремонному типу – ниже моего достоинства.
– Что вы имеете в виду? – Я широко раскрытыми глазами смотрела на призрачного собеседника, боясь принять его слова.
– А на своем ты говорить можешь? – ответил наблюдавший за мной все это время мужчина.
– Я не знаю, кто это сделал. – И это правда.
– Тогда подходи и знакомься, не бойся, они ручные, добрые и ласковые.
– А почему ты за всех решаешь? Кто вообще дал тебе такое право? Знаешь, когда ты залезла сегодня в ледяную воду, я глазам своим не поверил. Она бы такого не сделала, не стала рисковать и мочить ноги.…
А я порадовалась, что лежу. Даяна – почти как Диана. Диана Андреевна Власова – это я теперь уже в прошлой жизни. В горле встал ком. Я смотрела на мужчину, на обстановку вокруг. Значит, это действител…
– Ваше величество, – проблеял стоящий у стены, – тут такая ситуация… – Мужчина совсем стушевался, но все же закончил: – Ей некуда возвращаться.
– Спасибо за предостережение, – ответила я, – обещаю над ним подумать и с решением не спешить.
– Ты по-прежнему не хочешь рассказать, что тебя тревожит? – Мужчина осторожно погладил мою спину, и я еще крепче прижалась к нему.
Одно дело – убивать, обороняясь. И то я надеюсь, никого не убила сегодня. Совсем другое знать, что если я эгоистично и по отношению к родителям, и по отношению к принцессе останусь в Кирдарии, то шан…
– Вы поссорились с Дэйсом? – участливо поинтересовалась Панен.
– Тогда тебя возьмут под стражу. Будешь проводить все время под арестом в этой комнате, выходить только с сопровождением.
– Очень хорошо подумай, – веско сказала Панен, распахивая передо мной проход к источникам.
– Потому что в крепости не смотрели на положение и титулы. Там все были равны. И чародеи, и простые жители. Все обращались друг к другу просто. А теперь мы снова в обычном мире, где вы – принцесса, а…
– Есть у тебя еще какие-нибудь вопросы? – поинтересовался Дэйс. – Как видишь, я готов на них отвечать.
– Стихия. Вода может многое. Свою способность я еще давно развила так, что она стала сильнее многих чар. Но полностью победить, смыть заклинание не смогла.
Я кашляю, ощущая нехватку кислорода, отдающую темнотой в глазах и пульсацией в висках. Каждый раз, сливаясь с водой, я теряю связь с воздухом, забывая нормально дышать. И каждый раз заново пытаюсь пр…
– Раздевайся! – Повелитель и сам следует своим словам, снимая одежду, совершенно не стесняясь, а я слишком растеряна, чтобы отвести взгляд. – Давай же, в мокрой холодной одежде нельзя находиться.
Я крепко держалась за борт корабля. Мой мир, такой несовершенный для меня когда-то, сейчас казался идеальным, почти раем. В котором меня больше нет.
– Спасибо, – поблагодарила я, подвигая к себе поднос.
– Даяна, поверь, это необходимость, – мягко и даже как-то нежно ответил он. – Заставить их молчать можно, только взяв в плен и заперев в наших подвалах. Но этим я обреку их на долгую, медленную смерт…
– Так вы нам поможете? Отправите меня домой и спасете принцессу?
– Тогда прости, но я уйду в глубину нашего существа. Не смогу с тобой пару дней вообще разговаривать. Подобное общение вытягивает из меня уйму сил, которых и так не осталось.
Второй раз я пришла в себя быстро. Открыла глаза – надо мной низкий потолок каюты.
– А где Дэйс? – не спеша пускать гостя внутрь, спросила я.
– Нет, – покачал головой призрак, – я привязан к крепости, уйти дальше, чем сейчас, я не в силах.
– И что же мне за это будет? – Я скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на чародея, гадая, что он предложит мне за моего сына. Деньги, мужа? Или сам женится, как вариант?
– Тебе нужна была мать для ребенка, – констатировала я.
– Я предлагаю разойтись миром, – подняв безоружные руки, спокойно произнес он. – Мариар, ты молодой мужчина, в твоей жизни, если ты уйдешь сейчас и заберешь своих людей, еще будут дети. И, собственно…
Я смотрела на «кошек» и не решалась приблизиться. Они, конечно, классные, милые и все такое прочее, но уж очень большие. Реально с лошадь размером.
– Да уж, прости, угостить нечем, налить тоже ничего нет. Впрочем, я и при жизни не пил ничего крепче компота, – усмехнулся мой собеседник.
– Как это – ничего? – Я боялась нажимать на газ. Ноги и руки казались деревянными. Движение получилось слишком резким, водитель впереди стоящей машины наверняка перетрухнул.
– Я сказал, что верну тебя в твой мир, в твое тело, – с улыбкой повторил Дэйс.
– Так разбежались же кормилиц искать, – неуверенно ответил вошедший. Правитель выругался.
Когда корабль встал на окончательный курс, это поняла даже я, научившись за время плавания неплохо ориентироваться в море. Никакого секрета, раньше мы плыли на север, солнце вставало четко справа и з…
– А со мной, значит, оставаться не боялся? – поинтересовалась я.
Я недоуменно посмотрела на собеседника. Он это с помощью чар узнал или просто предположил? У многих на старости появляется потребность в общении, но я сейчас не готова помогать. Не в той ситуации, чт…
Это поток. Он, на первый взгляд, не кажется большим, ширина реки от силы пара десятков метров. Но быстрое течение проносит сотни тонн чистой стихии. Огонь и воздух эфемерны, земля слишком неподатлива…
– Тогда иди и рассказывай о наших планах, пока кое-кто окончательно не разобиделся и не разуверился во всем хорошем, светлом и добром, – подгоняет меня принцесса.
– В половину от нынешнего расстояния достаточно, там еще вполне глубоко.
– Хорошо, Дэйс, я тебя услышала, постараюсь, но обещать не буду. На корабле, знаешь ли, сложно прятаться, особенно если нам по-прежнему можно выходить из каюты.
– В таком случае чародеи должны подчиняться вам, как Создателю, первопроходцу и одному из великих. – Последнее я кинула для проверки, станет ли он отрицать свою принадлежность к десяти пришедшим бога…
«Эх, кто бы обо мне позаботился», – подумалось мне. Но я слишком хорошо знала, что такое одиночество, когда ты сам за себя и один на один с абсолютно незнакомым миром. Уверена, Панен чувствует себя с…
– Я мог бы сказать, как сожалею, что вытащил тебя, лишил привычной жизни, окружения – всего, что для тебя важно и дорого. Но это неправда. – Я не хотела поднимать взгляд, боясь выдать нахлынувшие на …
Я вертела головой по сторонам. Вокруг наши воины, но все их внимание направлено совершенно в другую сторону.
– Нет, Даяна. – Целитель взял пуфик и сел рядом со мной, поскольку ребенка я уже кормить начала, и прерывать процесс мы не собирались. А целителя я не стеснялась, он меня и не в таких ракурсах успел …
– Панен, – подвинулась я, – ложись рядом, если не хочешь идти к себе. Ты нам еще пригодишься, так что поспи.
– Дэйс, – открыв глаза, серьезно произнесла я, – мне казалось, мы вчера договорились?
– Почему неожиданные? – Повелитель серьезно, без усмешки смотрел на меня. – Ты сама час назад весьма красочно и образно поведала о том, что тебя беспокоит. Как правитель, а также просто как ответстве…
– Я вижу, организация оставляла желать лучшего, – криво усмехнулся Лем.
Уже немолодой мужчина вольготно расположился на соседнем сиденье. Я бросила взгляд на кнопку блокировки дверей, она находилась в нужном положении. Когда ко мне подсели? Я точно никого не подбираю и н…
Зайдя в зал и остановившись по команде моих провожатых, я твердо посмотрела вперед. Сделаю, что получится, а остальное пусть остается на совести местных судей.
– Ты не спрашивала, – пожал плечами Дэйс. – Я точно знал о ее способности, Лем, думаю, догадывался. Но зачем тебе об этом знать? Лему не хотелось брать ответственность за твое обучение, а я не видел …
– Я не понимаю, Кьяж, ты же лучший целитель в Ниаде, неужели даже обычное истощение не заметил? Если, конечно, не ошибаешься в диагнозе. – Приходить в сознание под этот голос становится недоброй трад…
– И что же ты предлагаешь? Осыпать тебя почестями, как мать наследника, и стоять рядом с опахалом? – поинтересовался этот ужасный тип.
– Это точно не смешная шутка! – Но, честно говоря, я бы ничему не удивилась. Особенно от чародея. Так что благоразумно отползла к выходу.
Опираясь о стену, я встала и пошла. Да, ребенок прежде всего нуждался в еде и чистых пеленках. А еще в хорошей маме. Значит, я стану делать для него все что могу и по ходу дела решать все остальные п…
– Подскажите, а где здесь можно помыться? – поинтересовалась я, не особо задумываясь над вопросом.
– Ты как, в порядке? – поинтересовался уже виденный мною старик из башни, сейчас – полупрозрачный призрак. Возможно, конечно, это галлюцинация, но я решила начать доверять своим органам чувств. И есл…
– Вам не сказали? – удивился мужчина. – Странно.
– С теми, кто находился в купальне, мы познакомиться не успели. А про воду… я вообще не поняла, как это произошло. Может, это кто-то другой сделал? – с надеждой поинтересовалась я.
Ладно, решаем вопросы по мере их поступления. Надо сначала посмотреть на этих эду. Еду на эду – забавно звучит.
– Ты еще пожалеешь, поняла? – Северянка швырнула в меня охапку белья, которую держала в руках все это время, и выскочила за дверь. Да уж, вот и поговорили. Очень содержательно и конструктивно.
Я растерялась от столь прямого ответа и не знала, что сказать. Принято ли здесь вообще поддерживать разговор в танце? Судя по другим парам – да. Но о чем говорить, совершенно не представляла.
Я лежала, глядя в потолок. Мысль о том, куда я попала, не давала покоя.
– Никаких. Мы никого ни к чему не принуждаем. Все добровольно.
– Можно свободно покидать каюту и гулять по кораблю. Вы не пленники, и обидеть вас никто не посмеет, – уверенно заявил мужчина, а у меня перед глазами снова всплыли три женских трупа и лужа крови. По…
– Поверь, – не дала развить мне мысль истинная Даяна, – я стану им хорошей дочерью. Я буду радовать их сейчас, как вернусь, и позабочусь о них в старости. К тому же чего-чего, а родительской любви мн…
– Вы уже решили, где развешивать белье? – остановившись рядом с самой большой мачтой, поинтересовался он.
– Ну что ты, – засмеялся мужчина, – у нас же много учеников, зачарованные замки станут для них вызовом. А замки обычные здесь не приняты. Мы же община, одна большая семья. У нас все на доверии.
– Вот как ты заговорила, – теперь уже откровенно засмеялся Лем. – Знаешь, в чем твоя настоящая проблема? Ты пришла не по адресу. Я могу тебе помочь, но пальцем не пошевелю без приказа моего повелител…
– Потому что я тебя люблю. – Мужчина улыбается и смотрит мне в глаза. – Я заинтересовался тобой сразу, как только ты попала в наш мир. Такая смелая, дерзкая, сильная, а в придачу умная и уверенная в …
Только точное местонахождение Закатной крепости неизвестно никому. Говорят, что корабль может проплыть мимо и не заметить ее, если не знает наверняка, где искать. И единственная возможность попасть т…
Вокруг звучали какие-то голоса, творилась непонятная суматоха. Яркий свет проникал даже сквозь сомкнутые веки. Я хотела открыть глаза, но сил не хватило. Своего тела я не чувствовала. Какое-то тяжело…
– Понимаю. – Я и правда понимала. Видимо, у принцессы сдержанности чуть меньше, чем у меня. – Но тебя можно спасти? Ты ведь не окончательно мертва?
Я слушала и понимала – моя жизнь кончена. Я никогда не стану прежней, никогда не узнаю, что такое настоящее счастье и любовь. Потому что сейчас ее потеряю.
– Как изменить? – Разум и логика отказывали. Честно сказать, находиться в таком состоянии за рулем просто опасно. Даже хорошо, что стоим в пробке, при обычном трафике я бы ехать не решилась.
– Об этом должны думать чародеи, отправившие тебя на испытание, – неожиданно сердито сказала женщина. Если честно, никогда не замечала у нее негатива по отношению к другим обитателям крепости. Она вс…
Утром я проснулась, не веря собственным ушам, – Вовка смеялся. Тот самый первый настоящий смех! Я не разбираюсь в детях, но все-таки закралась мысль: а не рановато ли для двух месяцев? Собственно, ис…
Я задумалась. А какой язык мой? Этот тоже казался родным, но звуки и слова не русские.
– Она должна была еще в пятнадцать перейти в распоряжение одного из правителей. Но кровь у того оказалась слишком слаба, его семья практически выродилась. Нас такой союз не устраивал. Когда он поплыл…
Я с грустью посмотрела на остывшую еду. Есть и без того не очень хотелось, а сейчас, представив, как Владимир воздвигает на площади храм самому себе, и подавно. Но нужно взять себя в руки и действова…
– Потому что я делил свою каюту с боцманом и коком. Свободных кают, кроме той, в которой поселили тебя с ребенком, больше не нашлось. А чародей во время подобного общения слишком уязвим, я не мог рис…
– Ладно, – доктор, или, правильнее сказать, целитель, подошел ко мне, – сейчас начнем накладывать швы…
– Почему сюда и в этот момент? – В голове вертелась куча вопросов, создавая в мыслях хаос и мешанину.
– Но это значит, что кто-то просто помог ей умереть! – Такая простая истина перевернула всю картину. – Но кто?
– Повелитель, – дверь открылась, – гонец из Эйзенфота! Говорит, что-то срочное и не терпящее отлагательства.
– Дэйс, а сколько учился ты? – Услышав подобные цифры, в мою голову начало закрадываться интересное предположение о возрасте нашего похитителя.
– Ничего не нахожу, – обернулся он к остальным. Другие двое также недоуменно отчитались, что мои силы слишком малы для такого воздействия.
Нас сопровождала команда матросов во главе с Бираном – помощник капитана отправлялся за обещанной частью вознаграждения. Он улыбнулся и подмигнул мне, перед тем как ловко перелезть через борт и начат…
Мариар, повелитель Ниады, стоял прямо у ворот, держа за ошейник большую белую кошку. Я замерла, и время на мгновение остановилось. Всего на мгновение, а потом…
– Понятно, – сохраняя доброжелательную улыбку, ответила я. И быстро проскользнула внутрь.
Взяв полотенце и чистую одежду, направилась вниз, искать купальню. Найти ее оказалось легко: на первом этаже налево располагалась мужская половина дворца и соответственно мужская купальня. Правая пол…
– Все, что от тебя требуется, – позаботиться о ребенке до того, как ему исполнится год, – сказал мужчина. – У вас такая родовая особенность. Выкормить дитя может только мать, от остального молока он …
– Мне нужно переодеться и привести себя в порядок. Приходите через час. Оставьте веники и ведра здесь, у двери, – приказным тоном велела я. Женщины, переглядываясь, неуверенно прислонили к стене возл…
Ждать моего ответа или благодарности правитель не стал, быстро вышел и закрыл дверь, а несчастные облегченно вздохнули.
Мы с Панен в палатке долго ворочались, прежде чем уснуть. Но усталость взяла свое, и я отключилась даже под постоянные переклички караульных.
– Да мне эти курицы даже ребенка подержать не дают! Зашла, покормила и вышла! Моего ребенка! И пусть в его создании и вынашивании принимала участие прежняя Даяна, но рожала-то его я! Кормлю грудью то…
– Спасибо. – Мужчина склонился над ребенком. – Почему он не успокаивается? Ему плохо? Он здоров?
– Просто повелитель приказал вам явиться на праздник, сказал, что желает видеть вас там, – смутившись, передала пожелание нянечка.
И я встала с кровати, пусть усталость навалилась такая, что ноги подкашивались, и полезла под кровать. Там и правда обнаружился большой сундук. С трудом вытащив его, я отодвинула засовы, открыла крыш…
– И что, прикажете кому-то на мне жениться? А как же продолжение рода? – не могла не поинтересоваться я.
– Совсем точно мы пока не знаем, – пожал плечами Биран.
Последнее слово было произнесено с особым подчеркиванием и смакованием. Еще бы, как не ткнуть другую женщину носом в неспособность родить.
– Очень рада, что хоть что-то в этом мире стабильно, – не выдержала я, – и ваше хамство – величина постоянная и неизменная. – Понятно, что принцессе подобные слова проглотить было еще сложнее.
– Мальчик пока крепко спит, у тебя еще есть время.
– А теперь идем быстро, надеюсь на твое благоразумие. – И подтолкнул меня вперед.
– На это время нужно просто научиться контролировать свои эмоции, чтобы не было спонтанных выбросов, как сегодня. – В последние слова мужчина вложил все свое отношение к произошедшему.
– Какой поединок, о чем вы? Меня пытались убить, зачем передергивать факты? Придумывать какой-то бред?
– И что же ты тогда медлишь, – не выдержала я, – почему не прирезала, а заставляешь лезть самой на этот проклятый подоконник?
Вести переговоры с террористами – дело неблагодарное, и обширный опыт моего мира это доказывает. Но ничего не попишешь, придется договариваться.
А может, оно и к лучшему? Повелитель ничего мне не обещал. Более того, он наверняка захочет иметь второго ребенка, которого я не смогу ему подарить. И что тогда? Я стану третьей лишней. Да и у местны…
Одновременно с детским криком в комнату влетел Мариар, не решившийся на этот раз присутствовать при родах, заявив, что не может наблюдать за моими мучениями.
– Это можно исправить. – Ожён переглянулся с остальными присутствующими, едва заметно кивнувшими, выражая согласие. – В исключительных случаях возможно ускорить прохождение испытания. Скажем так, нас…
Я смотрела на сопящую кроху и уговаривала себя побыстрее уйти, а потом думала – нет, еще чуть-чуть, минутка, чтобы быть уверенной, что он не проснется, когда я начну перекладывать его в кроватку.
Ровно до того момента, как вспыхивают окружающие нас люди. Оставшиеся с нами чародеи пытаются погасить пламя, но огонь прорывает все их защиты и чары. Повелитель пробует сбить огонь с ближайшего чело…
– Привет, отлично выглядишь! – Дэйс стоял прямо передо мной в воротах, будто из-под земли возник. – Я вижу, ты куда-то направляешься? Решила погулять? – За его спиной выросло еще двое чародеев. Я зат…
– Мне плевать, что с ней будет. Эта женщина здесь не задержится, пусть проваливает на все четыре стороны, – последовал жесткий ответ.
– Мне пора кормить ребенка, – вспомнила отличный предлог я. Никто не уличит и не оспорит.
– А какие у нас могут быть отношения? – подняв округлившиеся глаза, спросила я.
Кого выбрать? Родителей, у которых я единственная дочь, их надежда и опора, любовь всей жизни, ее смысл, которую в случае моего отказа или ошибки им придется положить в гроб. Или ребенка, ставшего мн…
Внутри все сжалось. Я уверена, что максимум, что ожидало меня, – домашний арест. А вот для бедной женщины последствия могли оказаться самыми тяжелыми. И очень надеюсь, что кара будет не смертельной.
– Я догадываюсь, какую именно вы получали информацию, но мы с Дэйсом не любовники.
После того как я покормила ребенка и уложила спать, в комнату внесли большой поднос с едой. Я, конечно, не отказалась, чтобы хорошо кормить малыша, нужно хорошо кушать самой. Много в меня не влезло, …
– Ты сбегаешь! – Дэйс не просто наклонился ко мне непозволительно близко, но и взял за руку, аккуратно, но сильно.
Не знаю, сколько именно я отсутствовала, но ребенок вовсю заливался и требовал еды. Няньки смотрели на меня с укоризной. Вот такая я непутевая и вообще двинутая, поэтому мне все можно. В чем-то даже …
– Скажите, Панен, а что за старик бывает в центральной башне? – вспомнила я вчерашнюю удивительную встречу.
– Что, вот просто так взять и прийти? – не поверила я.
– И в мыслях не было, – просто ответил правитель, – я хотел потанцевать с красивой умной женщиной, и никакого иного смысла в моем приглашении нет.
– Еще скажи, не хотела разбудить, – усмехнулся чародей. – Выкладывай, зачем пришла, или проваливай в свою палатку.
– От мерзавки слышу! Сама меня чуть не утопила, еще и обвинения предъявить осмелилась! – парировала я. В конце концов, я здесь принцесса, пусть и с темным прошлым, паршивым настоящим и малоперспектив…
– Спасать принцесс не по моей части. Я, как ты правильно заметила, женщин не люблю. И помогать никому не собираюсь.
– Да. Опознать, принцесса это или нет, невозможно. Но вторая душа в этом теле определенно есть.
– Почему намекаю? Я прямо говорю: раздевайся, будем искать точки соприкосновения. – В доказательство серьезности слов и, наверное, чтобы подать пример, Лем стянул с себя рубашку.
Более-менее приведя себя в порядок и позаботившись о Вовке, я уже привычно положила его в корзинку-переноску и пошла завтракать. Дэйса я заметила сразу, он, как и обещал, занял место и для меня. Но я…
Поодаль от кровати стояли трое мужчин, один из которых возвышался над остальными. Его длинные темные волосы были всклокочены, и он постоянно проводил по ним ладонью, еще больше взлохмачивая прическу.…
Кьяж и Лем, посовещавшись, пришли к выводу, что моя душа восстановила тело, влив в него новую силу. Плюс энергия при переходе дала толчок к обновлению, вернувшему способность к зачатию, правда, снова…
В один момент я оказалась на одеяле, только теперь лежа. Повелитель больно сжимал мои запястья, прижимая к полу, весьма двусмысленно нависая сверху.
– Мой предшественник в Ниаде как следует поработал с его братом. Никакого чародейства – алкоголь и наркотики быстро убили все хорошее, если оно в нем, конечно, имелось. Кровь Нианела тоже не подходил…
Чародей медленно подходил к нам, как хищник к добыче.
Мы вышли на пустой каменистый берег. Вокруг стояла тишина; ни ветра, ни прибрежных птиц, никакой другой живности. Эта тишина и пустота настораживали похлеще бушующего шторма, вызывая стойкое ощущение…
– И да, скоро у меня намечается однодневная морская поездка. Начнешь себя хорошо вести и усиленно питаться – обещаю взять с собой. И сына, конечно, тоже.
– Ты чем думала, когда поднимала температуру воды? Ты вообще понимаешь, кто находился в купальне? – продолжал наседать правитель.
Дэйс обещал мне месяц. Месяц отсрочки, а потом что? Бегать от него по всей крепости не вариант, да и далеко не убегу. Самым разумным казалось подчиниться и дать мужчине то, чего он так явно от меня х…
– Конечно, легче! Всего четыре часа прошло, а уже головка показалась, так что давай, постарайся, ты можешь. Совсем чуть-чуть осталось!
Мысли опять роились в голове, отгоняя сон, как пчелы медведя. Устав ждать спасительных сновидений, я пошла в детскую. Вовка спал беспокойно, то и дело просыпался. Сейчас дежурила Магда, которая в пол…
Прошла неделя пешего перехода, изнурительного физически – идти по пересеченной местности очень сложно – и морально. Во-первых, мы ждали нападения, и с каждым днем это ожидание переносилось все тяжеле…
Я взглянула вслед уходящему главному чародею Закатной крепости. А Лем был не так уж и плох, как мне казалось. Все познается в сравнении.
И вот сейчас я порадовалась, что сижу. Так как более ошеломительных слов не могла даже представить.
Проснулась резко, будто кто-то перерезал ниточку сновидений, и вот я опять в своей комнате. За окном темная глубокая ночь, только одинокая свеча на прикроватном столике желтым светом разгоняет тьму. …
– В моем посмертии не так много радостей, чтобы отказывать себе в подобных мелочах, – посерьезнел призрак. – Я не должен был так надолго тебя забирать, да еще переводить твою душу в другой мир. Но, к…
– Вставай! – Женщина потянула меня вверх, кое-как ставя на ноги, придерживая и не давая упасть. – Как бы теперь тебе не заболеть.
– Даяна, я понимаю, что Вирна, скорее всего, сама виновата в своей смерти. Мы обязательно разберемся, поверь. Если это была защита матери Нового бога, то никаких ответных мер не примем. Но нам нужно …
– Теперь все позади! – Мариар обнимает, несильно притягивая к себе. Сильно не притянешь – у меня спереди закреплен ребенок. – Поверь, я позабочусь о том, чтобы больше таких опасностей и ужасов в твое…
– Не благодари, – отозвалась я, прекрасно понимая, что принцесса в курсе моих переживаний и, возможно, даже мыслей. Но точно об этом лучше не знать. Как и о том, как много она почувствовала этим утро…
– Лем, я вас умоляю, – я схватила за руку мужчину, – так правда будет лучше! Для всех лучше.
«Не плакать. Я сильная. Я все смогу. Все ерунда, главное – выжить», – твердила я себе. Но слезы все равно бежали по щекам. Сколько можно-то? Ну почему все настолько плохо? Где хоть что-то хорошее? Не…
– Какой гарем? – удивился повелитель. – У нас цивилизованное общество, и таких варварских обычаев нет.
– По той информации, что мы получили из крепости, вы любовники.
Останавливались за весь день всего несколько раз, чтобы покормить и перепеленать Вовку. За это время правитель не сказал мне и пары фраз, ехать с ним было совершенно некомфортно. Я чувствовала если н…
– Ну у тебя и фантазия! Так можно Лема и в пособники Дэйса записать, что он прикрывал ваш побег.
В этот момент моего маленького триумфа двери в зал слушаний распахнулись и нас пригласили снова войти.
– Ничего, – сказал призрак, – осталось недолго, уже скоро многое изменится. Главное – продержитесь, хорошо? – Дух крепости смотрел на меня серьезно и требовательно.
Я так резко повернулась, что перед глазами поплыло. Он и правда решил дать мне шанс? Тогда я его не упущу. Я, конечно, не юрист, но перед аудиторией выступать умею, все-таки столько лет уже проектной…
– А мне и не нужно ничье разрешение! – Я попыталась выдернуть руку, но не тут-то было.
– Это только для тебя, – жестко ответил мужчина. – Ты можешь забрать с собой, но я не позволю пренебрегать своим подарком, раздавая его кому попало.
Мне показалось, что я ослышалась или просто неправильно поняла.
– Далеко до города? – Вопрос сам слетел с моих губ, а Дэйс усмехнулся.
Через полчаса наш небольшой лагерь оперативно свернули, и мы двинулась в путь. В повозку я села с Панен, объяснив повелителю, что мне может понадобиться помощь женщины по уходу за ребенком. Сослалась…
Я тяжело вздохнула, подавив совсем не свойственное мне желание выругаться. Это что, сейчас самый важный и первостепенный вопрос?
Чем дальше, тем болезненнее на меня наваливалась действительность, которая вначале, под впечатлением от всех событий первых дней, немного отошла на задний план, зато потом навалилась на меня со всех …
Я пыталась отдышаться, но выходило плохо, воздух царапал горло. Кто-то приподнял мою голову и начал потихоньку вливать воду. Стало немного легче, зрение медленно прояснялось.
В этот момент мужчина, заполнявший какую-то тетрадь, резко обернулся и посмотрел на меня со странным выражением на лице.
Воины, проносящиеся мимо по одному, ошарашенно смотрят на меня. Но мы не сможем уйти от погони. На нашей стороне двадцать чародеев, а закатных не меньше сорока. Обычных солдат считать не стоит. Мариа…
Я обескураженно обернулась, но Дэйс стоял на коленях в такой же позе, что и остальные. В голове пронеслась мысль, что найти здесь союзников или помощников будет нелегко.
Морская ночь здесь еще прекраснее, чем у нас. Лунные блики тянулись по воде, создавая иллюзию дороги в небо. Местный спутник под названием Кашур или больше нашей Луны, или ближе к планете. Но вид огр…
– Неужели чародеи, обладая такой силой, не смогли обойти это ограничение? – удивилась я. Чем больше я видела волшебства в действии, тем сильнее удивлялась, насколько оно несозидательно. Во всяком слу…
Повелитель встал и вышел из палатки первым. Я, не успев перевести дух, выскочила следом и юркнула в нашу палатку, пока он не передумал. Открывшаяся картина умиляла: Панен спала в обнимку с Вовкой, ми…
– А теперь тихо и без глупостей – на выход, – скомандовала северянка.
– То есть как – меняться? – Я опешила, не веря услышанному.
– Я ничего не могу, – покачал головой призрак, – могу воздействовать только на то, что связано с крепостью, – стены, потолки, полы, горную породу. Поскольку духи существуют вне времени и пространства…
– Как у тебя дела? – участливо спросил он. – Мы так давно не виделись и не разговаривали.
– Даяна, я прекрасно понимаю, зачем в действительности тебе нужен такой рюкзак, – серьезно ответила Панен. – Понимаю и поддерживаю, поверь. В свое время я побоялась уходить из Закатной крепости. Дума…
– Зачем? Я явно лишняя на этом празднике, – не стала дальше юлить я, – дары и дарины не примут меня так сразу. Начинать попытки общения прямо здесь и сейчас я считаю неуместным. А с простыми людьми м…
– А из какой вещи появился ты? – Я улыбнулась, вспомнив джиннов из лампы.
– Так Дэйса вообще больше не будет? У него все в порядке или что-то случилось? – не унималась я. Как-то не вовремя все это произошло, да и к Дэйсу я уже привыкла. Вдруг с ним что-то случилось и нужна…
– Панен, у меня есть предложение. Давай обращаться на «ты» друг к другу, несмотря ни на положение, ни на возраст! Мы столько прошли и пережили вместе! И, поверь, роднее и ближе тебя в этом мире у мен…
Два раза в неделю у меня проходили занятия с чародеями. Первый раз снова пришли оба, но лекцию вел исключительно главный – Лем. Сама лекция посвящалась истории мира Кирдарий и государства Ниада. Ниче…
Мимо нас, прячущихся в кустах, потянулись ниадские воины. Ждать дальше нельзя! Я схватила за руку плачущую Панен и выбежала на дорогу, увидев несущегося в колеснице на своем белом эду повелителя. Он …
– Почему? – Может, там волшебство какое-то тонкое, отвлекать нельзя.
– И что делать? – Я обвела всех взглядом, но не нашла никакой поддержки, все опускали глаза.
– Нет, просто так, конечно, не надо, – улыбнулся мужчина. – Но ты можешь передать через охрану наследника, которая несет караул у детской, что хочешь встретиться.
И повелитель очнулся. Клинок с характерным звуком покидает ножны, на его лезвии отражается солнечный свет. Я зажимаю рот, чтобы не закричать. Что меч может противопоставить чарам? Будто в замедленной…
На площади его величество Мариар произнес небольшую благодарственную речь. Получив заслуженные овации, повелитель открыл праздник, после чего народу выкатили бочки с вином и предложили нехитрые угоще…
– Наш побег он прикрывать не мог. А вот наше похищение чародеями – почему нет?
К счастью, долго сидеть не пришлось. Панен склонилась над нами, трогая и меня и ребенка.
Я ничего не ответила. В свете последних событий я в этом уверена не была.
– Почему? – Я пребывала в полной уверенности, что это Лем. – Почему Дэйс?
– Десять богов – это реальные люди, или не совсем люди, но очень близкие нам существа. Они происходили из расы Создателей, когда-то открывших Кирдарий, разглядевших его пригодность для жизни. И не то…
Мы шли втроем: я, Вовка в жилете-переноске и Мариар, державший меня за руку. Настоящая семья, моя тайная мечта, ее воплощение. Я постараюсь воспринимать это как сон, чтобы, когда проснусь, почувствов…
В нем висела одежда, на вид исключительно мужская. Внимательно все осмотрела, но никаких тайников не нашла. Впрочем, великим сыщиком я не была, так что тешить себя надеждой, что найду двойные стены и…
– Вирну нашли мертвой в северной башне! Ты что-нибудь об этом знаешь?
Только вот малыш, к сожалению, к словам отца остался глух и все так же заливался плачем, несмотря на то, что отец, как мог, баюкал и укачивал ребенка, даже петь что-то пытался. Весьма неплохо пел, на…
– Я же сказал – не входить! – встретил меня грозный окрик, и я даже хотела выйти. Но тут знакомый целитель повернулся, увидел меня и расплылся в улыбке: – А, вам можно, Даяна! Вы не против, если я ст…
– Вы ведь так много можете, обладаете огромным запасом сил, если я хоть немного понимаю в чародействе. Почему же не попытались что-то исправить?
– И на какого именно бога вы сослались? – взволнованно спросил он.
– Пойдем, – взял меня за руку Дэйс. – Поверь, внутри крепость не менее впечатляющая, чем снаружи.
– Как хочешь, – еще больше скривился Лем и ушел.
– Спасибо за все, – поблагодарила я Панен, – не знаю, выдастся ли завтра возможность сказать, как много ты для нас сделала и как сильно я к тебе привязалась. Я все еще надеюсь, что ты передумаешь и п…
– Сбродом? Кажется, ты выбирал лучших? – не удержалась от замечания я.
– Доченька, ну пожалуйста! – пробился сквозь толщу моего забытья самый родной на свете голос.
– Не любить и не хотеть – разные вещи, – ощутимо надавливая на лоб и затылок, проговорил Лем.
Программа следующая: мы морем добираемся до города Ширас, там открываем верфь, пируем в честь открытия. Вечером отправляемся обратно, чтобы успеть во дворец до захода солнца. Ничего особенного, но дл…
– Никто и не говорил, что будет легко, – улыбнулся он.
Так, может, не стоит мучить себя и попробовать расслабиться и получать удовольствие? Что я, в конце концов, теряю? Чай, уже не невинная девочка, ни здесь, ни в своей прежней жизни. Именно так я и реш…
И тут перед нами, буквально в двух метрах, вырос корабль. Я бы сказала, как из-под воды, но на самом деле ощущение такое, будто мы переплыли черту, за которой он стал виден. Ладно, хотя бы не на лодк…
– Размышляешь, что бы еще придумать, лишь бы удержаться рядом с повелителем?
– Н-да… – протянул Лем, наконец убирая руки.
– Радуйся, что я не рассказала в зале, как ты угрожала мне. Или не объявила прямо, кто на меня покушался. Я ведь могу надеяться, что подобной глупости больше не повторится? А то, как знать, может, сл…
– Каково это – прожить два с половиной тысячелетия?
Привидение покачало головой и подошло ко мне вплотную.
– Продукты наберем, их лучше спрятать где-нибудь поближе к стойлам эду, наверное, там и сделаем схрон. Все мелочи будут в твоей комнате, вещи первой необходимости спрячем в потайные карманы переноски…
– Так у него пока нет имени, – смущенно ответил мужчина. – Я говорил повелителю, он пытается придумать, но ему не нравится ничего. Пока числится во всех документах как наследник, сын Мариара из динас…
– Так и осталась бы с Дэйсом, – усмехнулся мужчина, – зачем сбегала от такого замечательного и доброго чародея, всегда готового помочь?
«Надо побыстрее приехать, выйти из машины и выпить крепкого кофе», – была моя предпоследняя мысль, после которой горло сдавило, в глазах потемнело, и навалилась ужасная, просто невыносимая тяжесть. Я…
– Конечно! Я даже с радостью. – Женщина действительно расцветала, беря на руки ребенка. Так что, надеюсь, я не сильно ее обременяю и эксплуатирую.
Утром все казалось еще хуже: бесконечная тяжелая дорога, ноющие ноги, недосып, головная боль, – с таким набором можно идти в реку топиться. Но, к сожалению или к счастью, у меня такой возможности не …
– Она что, рожать не умеет? – А вот снова тот, кто очень, просто очень зол. – Ты кого вытащил? Что за никчемная баба?
Танец предполагал знание определенного набора фигур и простых пируэтов, вот тут-то и всплыла обещанная память тела. Партнером повелитель, надо отдать ему должное, оказался умелым и уверенным. На секу…
– Сейчас тебя накормят, после Лем – главный чародей и Дэйс, его первый помощник начнут рассказывать о нашем мире и о твоей предшественнице в этом теле. На завтра я назначил слушания по сегодняшнему п…
– Я могу на несколько минут отправить тебя в твой мир, и ты убедишься в моих словах. Идет?
И вот через пять дней после памятного обеда с повелителем нас с нянечками уведомили, что завтра рано утром мы выдвигаемся на однодневную морскую прогулку. То есть для нас это, конечно, прогулка, а ег…
– А почему не кинжал в спину или в бок? – срывающимся голосом спросила я, лишь бы потянуть время.
И вот стоит нам оказаться на обычной, хорошо укатанной земле, как Панен натягивает вожжи. Эду слушается неохотно, но замедляет бег и останавливается у края дороги. Очень умное животное сейчас все мок…
Палатку нам выделили; несколько запасных, которые не разворачивали на прошлой стоянке, все-таки нашлись.
– Да откуда у вас только мысли такие? – возмутилась я. – Вы видели женщину, которая, находясь в здравом уме, навредит ребенку?
– Конечно, встретимся в трапезной. Я оставлю тебе место рядом с собой. Не задерживайся долго, чтобы не остыла еда. Ты и так прекрасно выглядишь.
– И сейчас говорю, – не оборачиваясь, ответил чародей.
Палатка повелителя лишь немногим больше нашей, два на два метра, с низким потолком. Думаю, правитель не может выпрямиться в ней во весь рост. «Наверное, именно поэтому он не стал вставать, приветству…
И я почему-то подчинилась. Ноги сами понесли меня к выходу, потом по ступенькам вниз. Не успела я прийти в нашу комнату, как Вовка проснулся и потребовал еды. Вовремя вернулись. Из головы не выходил …
– Пойдем, покажу вашу каюту. – Дэйс неслышно подошел ко мне и привычно взял под локоть.
– Появляйся, чего же ты ждешь? – О том, что никого на самом деле может не быть, я старалась не думать. Сходить с ума всерьез и в самом нехорошем смысле этого слова я не планировала.
– Даяна, – с запинкой начала нянечка, до сих пор не привыкшая обращаться ко мне по имени, – вы ведь отдохнули здесь, да? Вам уже лучше?
Я подошла к стеллажу. Там стояли книги, но такие ветхие и потрепанные, что страшно брать в руки. Какие-то банки-склянки, камни, ракушки, даже сборы трав в мешочке и аккуратно лежащие засушенные листи…
– Так где же их найдешь посреди ночи, – запричитала женщина.
– Ну, на будущее, думаю, вам это и не пригодится. Вряд ли цикл возобновится. Сейчас можете использовать специальные губки, я вам передам побольше, но если закончатся – обращайтесь, еще выдам, – улыбн…
Я неуклюже села, тело все еще плохо слушалось. Чародей тем временем достал из корзины ребенка и передал мне.
– Спасибо, – тихо прошептал Мариар, крепче прижимая меня, – и прости, что считал чудовищем и стервой.
– Предложение стать твоей женой еще в силе? – Я подошла к любимому мужчине и обняла его за плечи, уткнувшись лбом в широкую спину.
Покормив ребенка, я ушла на привычное место на носу корабля. Но одиночество мое вновь продлилось недолго.
– Ты ведь не всегда была такой, – задумчиво покачал головой мужчина, – тебе нужно научиться различать чувства, отбрасывать ненужное. Сейчас тобой движет отчаяние. Ты мечешься, как зверь в клетке, пор…
Да уж, и это я еще думала, что репутация моя на самом дне и падать некуда. Но снизу постучали. Что я там намеревалась, подружиться с няньками? Ну-ну, это до них еще просто слух не дошел, кто сейчас н…
– У меня – нормально. – Решила не говорить про образовавшуюся по его милости проблему – еще, чего доброго, решит, будто ревную к сопернице. – Дэйс, а что за должность «наместник» в Закатной крепости?…
– Ее сына, своего братца Нианела, я казнил на ее глазах. Мачеху же заклеймили, обрили и отправили в монастырь на дальнем острове, с которого не возвращаются. Я не воюю с женщинами, что бы ты там обо …
– Поэтому все должно быть так трудно? – спросила я, глядя сквозь призрак на сломанный поваленный шкаф. – С кем и с чем мне еще предстоит сражаться?
Вещи в жилетку-переноску уже давно собраны, собственно, там исключительно мелочи, плюс запас пеленок, поместившийся в специальные отделения жилета. Еда также была на Панен, и женщина заверила, что пр…
Я открыла глаза, упершись взглядом в пустую перевернутую лодку. Голоса и всплески стихли. Я повернула голову и посмотрела в глаза чародею.
– Как не члену общины замок тебе тем более не положен, – передал он мне то ли свои собственные мысли, то ли чьи-то еще, теперь уж не поймешь. Да и какая разница, раз нельзя? – Но если ты согласишься …
Повелитель оглядел накрытый стол, оценил количество и разнообразие блюд и принял для себя решение.
– Воспользуюсь я этим интересом, а дальше что? – Я посмотрела вдаль на бескрайнее море. – Проявляют этот интерес мужчины, ведь так? И насколько далеко зайдет их интерес при условии, что я не могу род…
Я пришла в себя в башне, по всей видимости, западной или восточной – в одной из тех, где я так и не побывала из-за стоящего в них дозора. Лежала я на кровати поверх одеяла, под головой подушка, одежд…
– Если в скором времени ты, Владимир и Мариар не окажетесь снова вместе, то проблемы с ребенком неминуемы. Сначала болеть начнет, потом потихоньку отставать в развитии. К тому моменту, когда чародеи …
– Нет, мы плывем к восточной части Белого материка, а точные координаты чародей даст, когда подойдем ближе. Собственно, уже завтра-послезавтра, наверное, дальше тянуть нельзя.
Не могу точно сказать, как и откуда я вышла – сбоку, сверху, точно не снизу, – но на ногах не удержалась, прилюдно бухнувшись на колени. На меня тут же навалилась толпа желающих поздравить, расспроси…
– Она лежала под шкафом, поднять который не смогли бы и пятеро мужчин, там только дверцы весили больше нас с тобой вместе взятых. Разбирали его при помощи чар. Один из учеников поднялся в башню и уви…
– Дэйс больше не является первым помощником главного чародея, – с нескрываемым торжеством в голосе ответил Лем. – Так что решай, будешь заниматься со мной, или доложить повелителю, что ты достаточно …
– Проходи, – открыв на стук дверь, пригласила она, – у меня для вас кое-что есть.
Спорить, как обычно, бесполезно. Я опустила глаза, чтобы скрыть поднимавшуюся из глубины души злость, с которой я беспрестанно борюсь, стоит Дэйсу появиться рядом. Ну почему бы ему просто не пообедат…
– Рыбалка? Ты умеешь рыбачить? – Да уж, сегодня для Панен день сюрпризов, судя по ее удивленному лицу. – Умеешь отличать ядовитых рыб от неядовитых?
– Нет, – раздраженно ответил чародей. – Силы в тебе вообще не ощущается, если не знать всей истории, то предположить, что ты чародей, пусть и временно, с неплохим потенциалом, невозможно. Еще вопросы…
Этим утром я встала, как на казнь. Беспокойная ночь позади, впереди еще более сложный день. Во всех отношениях сложный. Море показалось ближе к полудню, как голубая дымка. Горы подступали к самой вод…
– Чье-то присутствие я ощущала почти сразу, – призналась я, – просто настолько смутно, что не смогла разобраться. Но потом принцесса стала давать о себе знать подсказками и помощью. А сегодня мы с не…
Это была издевка. Чистая и неприкрытая. Я не смогу с ним нормально разговаривать. Вести разговор с тем, кого ненавидишь, – слишком сложная задача. Во всяком случае, для меня. Но развернуться и пойти …
Увидев свет в конце подъема, я, как лошадь, почуявшая воду, преодолела последние ступени и буквально ввалилась в комнату. Поставив корзинку на пол, тяжело дыша, опустилась рядом. Нет, с этим определе…
– Сейчас выжмем одежду, высушить не получится, и надо идти искать своих вверх по течению. Уверен, они нас тоже ищут, – сказал, поднимаясь, повелитель, протягивая мне руку.
– А что? – Я даже замерла, боясь что-либо ответить.
– Я пойду к себе, посплю немного, а потом засяду за шитье, – отодвинулась Панен. – А ты отсыпайся и отдыхай. Силы тебе еще ой как понадобятся.
– Потому что Лем, как я уже сказал, из аристократов и имеет понятия о чести и преданности. И не раз демонстрировал это в армии.
– Столько же времени было, девять месяцев почти, и до сих пор ничего не придумал? – удивилась я.
– В таком случае на сегодня закончим. Всего наилучшего, – подвел итог чародей, быстренько вскочил, чтобы я точно не успела его задержать, и подошел к двери, окликнув помощника.
Сил больше нет, и я падаю навзничь, чувствуя, как река подхватывает мое тело, унося с собой. Мстит или, напротив, не хочет расставаться? Я не сопротивляюсь – просто не могу; течение несет, не выпуска…
– Нет, – четко сказала я, – ребенка я возьму с собой.
Я стояла вплотную к скале, понимая, что отступать дальше некуда. Затравленно глядя то на бездействующего Мариара, то на приближающегося Дэйса, идущего к нам по дуге от повелителя, я понимала, что нах…
Впрочем, я совсем не уверена, что все эти бонусы стоили такого риска. Если бы я знала, чем обернется испытание, никогда бы не согласилась.
Мой нежданный благодетель кивнул и подозвал двух матросов, которые по его приказу споро натянули веревки и даже развесили белье. На этом все мужчины разошлись по делам, а я осталась стоять, глядя в с…
Да уж, одна головная боль от меня. Нет человека – нет проблемы. Отличный подход.
Оказывается, в Ниаде неспокойно, и уже давно. Отец нынешнего правителя был деспот и тиран (видимо, это у них семейное), рубил головы налево и направо, вешал и ссылал на архипелаги для добычи каких-то…
– Как? – А вот это уже я, даже приподнялась немного. – Что значит – некуда? Вы же обещали, как только рожу!
– Ладно, – обреченно вздохнул таинственный собеседник, – раз ты настаиваешь…
– Насколько правдива рассказанная тобой история? – спросил, не поворачиваясь, он.
– Это невозможно, – прошептала я, только сейчас сознавая, что голос действительно шел из ниоткуда. Точнее, он звучал в моей голове, за которою я схватилась. Я не одна в этом теле, занятом мною не по …
– Благодарить потом будешь. Ты продумала, что еще тебе нужно для побега?
– Даяна, я хочу тебя предупредить, что подготовку к побегу нужно ускорить, – серьезно сказала Панен, и я открыла глаза, стряхнув сон. – Через неделю прибудут уехавшие за провизией и прочими покупками…
– Тебя надо растереть, а у тебя самой даже пальцы толком не двигаются, не говоря уже о руках. – Правитель встает передо мной на колени, а я не верю в то, что вижу. И в то, что чувствую, тоже.
– Конечно, – отозвалась женщина, – пойдем, покажу свое скромное жилище. Тогда и выберем все на месте.
– Туман – это вода! – От крика заломило в висках, я на секунду сжала голову, пытаясь унять накативший приступ тошноты. И поняла свою глупость. Никак я не свыкнусь с этой невероятной способностью.
– А вы не рассматривали вариант без ребенка, без кровопролития? – осторожно поинтересовалась я.
– Относительно, – отозвалась я, – физически полностью цела.
Отдохнуть я опустилась прямо на пол, больше здесь сидеть было негде. В отличие от северной башни, центральная представляла собой свалку ненужного хлама: сломанная мебель, какие-то тряпки, бутылки, са…
Позади начали сигналить. Заглядевшись на пассажира, я не заметила, что впереди освободилось достаточно места. Я передвинула ногу с тормоза на газ, но нажать не успела. К счастью.
– Конечно, – заулыбался местный главный чародей, – мы всегда все делаем целой общиной, так что не стесняйся обращаться за помощью.
– Правда проснулся? – недоверчиво посмотрела я.
– Давай договоримся: если у тебя возникнут проблемы, ты приходишь ко мне, и мы их решаем, а не моришь себя голодом. Ясно?
– У тебя в голове все знания твоей предшественницы. Возможно, до каких-то трудно докопаться, а воспоминания вскоре должны полностью стереться и ощущаться как сон, заменившись твоей памятью. Знания и …
Когда все разошлись по местам ночлега, лагерь погрузился в тишину. Наши чародеи решили попробовать маскировочные чары, но шум они не подавляли. Минус у этих чар точно такой же, как и у наших программ…
– Понимаешь, – спокойно ответил призрак, – чародеи не станут меня слушать, они, скорее, объявят охоту на живущего в крепости духа и упокоят его, чем выслушают и пойдут навстречу. Их путь к Новому бог…
Все оказалось не то чтобы просто, но в целом логично. Нашли нас благодаря Лему (и снова Лем!), который сразу связал отъезд Дэйса с нашим побегом. Точнее говоря, он просто не верил, что я смогу самост…
– Любые, там круглый год лежит лед, в каких-то местах подвала совсем низкие температуры, входить можно только в теплой одежде, мясо замораживается почти мгновенно.
– Лем, я понимаю, что вы скорбите о погибших. Мне жаль, что возникли подобные трудности и я нарушила столь блестящий и безукоризненный план. – Чародей покраснел от злости, но вставить слово я ему не …
– Полностью. Я познакомился с ним более десяти лет назад на пограничных рубежах в горах. Потом, когда меня перевели во флот, я забрал Лема с собой. Он из опальной знати, его по счастливой случайности…
– А в чем тогда подвох? – А он есть точно, я чувствовала это всей своей буквально зудящей пятой точкой.
Море благоволит нам, волны, до этого высокие, стихают. Обратный путь к кораблю занимает прискорбно мало времени. Я переворачиваю жилет, чтобы малыш находился за спиной, и уже привычно забираюсь по ве…
– Потому что Даяна, настоящая принцесса, жива. Она не столь плоха, как ты думаешь. Принцесса несколько раз помогала нам в самых тяжелых ситуациях. – Я глотаю слезы, но продолжаю говорить. – Потому чт…
– Поверь, Закатная крепость знавала и лучшие времена. Пусть само строение сохранилось в первозданном виде, ее обитатели мельчают с каждым годом. На фоне великой крепости мы смотримся жалкими букашкам…
Величество сидел в той же позе на стуле, с интересом наблюдая за моим срывом. Бездушная скотина.
Теперь правит Мариар. Страна ослаблена годами правления его отца и брата, внутренних и внешних проблем вал, а тут еще одна неприятность нарисовалась.
Долго лежать и рефлексировать мне никто не дал. Вовка запищал, сообщая о мокрых пеленках. Как причудливо, однако, могут сбываться наши мечты. Я ведь совсем недавно хотела заниматься ребенком исключит…
– Ты можешь выбрать любого свободного мужчину. – Его величество кивнул за спину, дескать, вон стоят, выбирай хоть сейчас.
Я сидела на кровати и понимала, что путешествие предстоит еще более непростое, чем я предполагала. О далеком будущем даже думать страшно. Но выйти становилось просто необходимо. Сидеть в каюте не был…
– Очень интересный подход. Над ним я тоже подумаю, и надо всем твоим рассказом. Если, конечно, тебе нечего добавить.
Я сделала самое невинное выражение лица, какое только могла. Не знаю, насколько чародей купился, но все-таки отодвинулся и позволил выбраться из воды.
В целом Панен начинала мне нравиться – открытая, общительная и просто приятная женщина, которая к тому же разбиралась в детях и пообещала дать средство от раздражения на детской коже. И ведь пеленки …
– Мне нужно было побыть одной. Столько всего навалилось, – неопределенно ответила я, стараясь хотя бы унять слезы. Действительно, навалилось немало.
– Мне ничего не нужно взамен. Разве что здоровая и заботливая кормилица для моего сына. Если ты готова взять на себя большие обязанности по отношению к ребенку, я не стану возражать. Как если ты не з…
– У меня иногда в критических ситуациях происходит выброс силы. Меня в ниадском дворце пытались утопить, я каким-то образом вскипятила воду в купальне. Потом, плывя сюда, мы попали в шторм, и я смогл…
Я, ощетинившись, изо всех сил вцепилась в корзинку теперь уже двумя руками. Доверять здесь кому-либо единственно дорогое, что у меня осталось в этой жизни, я не намерена.
Опустившись на пол, я прислонилась к стене и обняла сына. Ожидание само по себе ужасное наказание. В этот каменный мешок не проникали никакие звуки, свет шел, как обычно, от фосфоресцирующих стен, сп…
– Ты действительно хочешь знать? – улыбнулось привидение.
Все это я разглядела между изнуряющими схватками. Сил не осталось, мыслить во время схваток или в короткие передышки, когда ожидаешь боль, оказалось невозможно, как и понять происходящее. Все это я р…
Слова чародея имели какое-то гипнотическое действие, на мгновение мне захотелось все-все рассказать, добавив, как я испугалась, как стояла около подоконника, видела летящий шкаф. Но титаническим усил…
– А если я откажусь? – Честно сказать, такая спешка меня не радовала.
– Сразу после твоего ухода у малыша начала подниматься температура, – принялась рассказывать Панен, явно чувствуя себя виноватой, хотя, понятное дело, она была совершенно ни при чем. – Такая высокая …
– Это как? Мы плывем в неизвестном направлении? – удивилась я.
Я молча кивнула, не в силах даже открыть рот.
– Хорошо, – улыбаюсь я. Сегодняшнее воспоминание определенно удалось.
От такого отношения на душе делалось мерзко. Аппетита не было, ела только из-за необходимости, спала урывками между кормлениями. Все это, безусловно, отразилось на моем и без того не лучшем внешнем в…
– Куда мне деться с корабля, – переиначила земную шутку я.
– Так, дыши, когда начнутся схватки, нужно тужиться, напрягать живот внизу, – стали спешно посвящать меня в таинство деторождения.
– Вы издеваетесь? – Мой голос пополз вверх. Я что, зря терпела боль и самого чародея?
– И почему же меня не оказалось рядом? – наигранно удивился чародей. – Может, потому что ты сама меня избегаешь?
Я взяла на руки сына, практически выхватывая у женщины, и чуть не закричала – он горел.
Но сил терпеть становилось все меньше. И не только терпеть.
– Прошу всех посторонних покинуть помещение для обсуждения членами Законного Собрания сложившейся ситуации! – возвестил старец, и неприметно стоящая вдоль стен охрана принялась активно направлять к в…
К сожалению, есть вещи из разряда неизбежного. И неприятные разговоры из их числа.
– В Закатной жил не призрак, ты неправильно понимаешь природу неживых существ, – принялись объяснять мне, – тот, кого ты видела – осколок души. Так происходит, когда мастер, создавая творение, вклады…
– Даяна, – покачал головой мужчина, – ты такая наивная! Вроде умная женщина, а все еще веришь в сказки. За Нового бога можно выдать даже крестьянского сына, было бы желание. Но ты не думай, Владимир …
Вышли мы, конечно, не с парадного входа. Мужчина огляделся, взял меня под локоть и потащил к спуску к воде. Я старалась поспевать за размашистым шагом, но быстро выдохлась, в боку закололо, но остано…
– В подвалах бьют горячие пресные ключи, – пояснила Панен, – они считаются одним из чудес крепости. Там есть небольшие чаши для мытья и небольшие выемки для стирки.
Перед глазами мелькает картинка из других воспоминаний. Болезнь сына с высокой температурой и чародеи, разводящие руками. Златокрылые невосприимчивы к чарам, это их особенность. Вот почему Дэйс так с…
Дэйс провел меня по основной части крепости, показал тренировочные залы для обучающихся чародеев. Их оказалось немного – всего-то двадцать человек, среди них лишь две женщины. Слишком нелегко обучать…
Но свято место пусто не бывает, и это самое место возле меня занял сам Дэйс.
– Расскажи, – неожиданно попросил мужчина.
Вот мы и подошли к главному разговору, который дальше оттягивать некуда.
– А есть этаж еще ниже, – сказал чародей, – там у нас погреба для хранения продуктов.
Я действительно готова. Даже более того, мне хотелось открыть дверь. А в том, что я ее открою, не сомневалась.
– С чего ты взяла? У них очень плавный бег, – заверила меня женщина.
Спускались по той самой лестнице, по которой недавно шли с повелителем к кораблям на открытие верфи. В бухте стоят корабли, там не может не быть хоть какого-то караула, – уговаривала я себя, но если …
Решив не накидываться на них с требованием уважать мое личное пространство и не входить без приглашения в комнату, я по возможности любезно начала разговор. Мне ведь нужны союзники? И от союзниц я то…
И в этот момент дверь, которую мы в смятении забыли припереть сундуком, открылась. На пороге стояли Ожён и Дэйс, за их спинами еще несколько чародеев. Сердце сжалось в предчувствии беды.
– Я лично вызвался возглавить посольство и переговоры. Заверил, что, если проклятие и есть, попытаюсь его снять. А потом привез женщину на корабле, практически доставил на блюдечке, – гордо ответил Д…
– Помнишь этот день? – Я резко повернулась, не понимая, почему в моей машине посторонний человек.
На Дэйсе из одежды было только короткое полотенце, обернутое вокруг бедер. Его телосложение оказалось ближе к юношескому, чем к мужскому – мускулистое, но поджарое, худощавое и тонкокостное. Уже к тр…
Я послушно села, а дальше, как по волшебству, трое слуг внесли подносы с яствами, иначе эти произведения кулинарного искусства не назовешь. Пахли они столь же бесподобно, как и выглядели, и я вспомни…
– Даяна, что случилось? Почему ты вышла за защитный контур? Я беспокоился!
– Наверное, вам придется еще немного подготовиться, – ответил повелитель, – планы несколько поменялись.
– Какой детский труд? Насколько я знаю, приставленный к тебе ученик уже давно не ребенок, – удивился повелитель.
Это уже чересчур. Я откинулась на подушку, закрыла глаза и досчитала до десяти, чтобы хоть немного успокоиться и не наорать на нашего зарвавшегося похитителя. Если он продолжит действовать в том же д…
Я опешила от подобного заявления. Знала бы она, какая я «принцесса».
В этот момент проснулся и Вовка, потребовав еды. Но разговор я вот так заканчивать не собиралась.
– Приготовься, это может быть неприятно, – сказал Дэйс, и я будто ухнула вниз, как бывает при резком снижении самолета. А дальше – чистый космос и абсолютное ничто.
– Если эта су… сущность не родит моего сына, я отправлю всех вас на дыбу! – Кардинальные методы, однако.
Кьяж только вздохнул и, попрощавшись со мной, еще раз пожелал не расстраиваться и открыл дверь. Как его не смели вбежавшие тетки, не понимаю. Комплекцией каждая превосходила невысокого щуплого мужчин…
Мой бог, я была плохой! Слабо верила, если верила вообще, не соблюдала постов, вела не ту жизнь, которую пристало вести честной женщине. Я все исправлю, клянусь, только помоги мне, прошу. Потому что …
– Вина Даяны, принцессы Эйзенфотской, доказана не была. Выяснились обстоятельства, опровергающие ее причастность к произошедшему. Все обвинения снимаются. Поскольку принцессой дана совершенно иная ве…
– Скажи, Диана, ты никогда не задумывалась, как родственные души могли оказаться такими разными?
– Простые женщины тебе не ровня, что бы ты себе ни думала. Твой мир – высшая знать, когда-нибудь придется начинать с ними взаимодействовать. Поверь, многие проявляют к тебе интерес, почему бы не восп…
– Обо мне не беспокойся, – задорно отвечает собеседница, – твою честь не посрамлю. От тебя жду того же.
– Мариар, я действительно хотела побыть одна. – Не знаю, как смогла сказать это вслух, и язык меня при этом не подвел. Как бы теперь еще и отодвинуться?
– Какая таинственность! Псих – не псих, а в предусмотрительности Дэйсу не откажешь.
Я смела все со столика трюмо. Пузырьки с кремами и благовониями, заменяющими здесь духи, бились с веселым звоном, будто маленькие колокольчики. По комнате поплыл удушающе резкий запах разных концентр…
– Думаешь, я идиотка, отвлекусь на столь неумелую игру, дав тебе шанс сбежать? – усмехнулась девушка.
Завтра все закончится. Что чародеи нас отпустят просто так, никто не верил. Если уж решат не возвращать меня с Владимиром, то отомстить за поражение и падение крепости попытаются точно. Этой ночью вы…
Значит, все-таки крепость. Интересно, Панен наверняка проходила эту процедуру, надо расспросить.
Я гордо шла прямо за повелителем с сыном на руках и старалась не обращать внимания ни на взгляды, ни на шепотки, так как лестница, ведущая в небольшую гавань, – крутая, и спуск давался нелегко. А пла…
Я попросила научить меня читать и писать.
– Спасибо большое, думаю, нам пора собираться, – выдавила улыбку я, пропускать ужин, несмотря на свободный допуск к продуктам, мне бы не хотелось.
– А почему ты не рассказывал? – устало спросила я. Все наши с Дэйсом отношения строятся на его недомолвках, о каком доверии может идти речь? – Ведь и в купальне проявилась она, неужели ни ты, ни Лем …
– Тужьтесь! Сейчас схватка пройдет, будете дышать!
Я неуверенно сажусь, но задубевшие пальцы не слушаются. И почему-то вместо того, чтобы снять одежду, я, наоборот, стискиваю ее сильнее.
– Но ведь никто ничего не заподозрил, – неуверенно возразила я.
– Да, все хорошо, – улыбнулась и я, поняв, о чем меня спрашивают. – Недоразумение улажено.
– Повелитель приказывает вам прийти в детскую и покормить ребенка, – ответила мне дородная женщина, видимо нянька. – Немедленно.
Осторожный поцелуй в шею проносится по телу, как разряд. Потом – плечо, сгиб локтя, ладонь и каждый палец, еще дрожащий, но уже не от холода, не только от холода. И не от страха. Потом другая рука в …
– Да было бы что у тебя под рубашкой щупать, – отмахнулся нахал. – На что только повелитель позарился? Тебе можно в лесу с хищниками смело гулять, даже с большой голодухи не тронут, – не унимался чар…
– Не то чтобы ты сильно била, не обольщайся. Просто коленки у тебя острые, – пояснил мужчина.
Я подкатилась к краю кровати, рядом на тумбе в корзинке спал мой сын. Мой сын. Удивительно и странно. Ребенок, появившийся в одночасье, перевернул мою жизнь с ног на голову, но как же я его люблю! Я …
И пусть будущее мое оставалось все таким же туманным и неопределенным, настоящее все-таки начало меня радовать. Да еще и письменность с чтением, которыми я усиленно занималась вечерами, сдвинулись с …
– Но ведь вы можете заставить их молчать! Наверняка есть другой способ! – Я чуть не плакала, и лицо мужчины смягчилось.
– Береги себя и сына, дитя мое. Я верю в вас. – Последний теплый взгляд – и призрак, древний и таинственный, исчез без следа.
– Все в порядке, – улыбнулась я, удивившись, что смогла сделать это почти естественно, – я справлюсь сама.
– Я благодарю Законное Собрание за мудрое решение и возможность найти напавших на меня. Но принцесса Эйзенфота выше подобных разбирательств. К тому же несостоявшиеся убийцы, а также те, кто остался в…
– А почему цикл не возобновится? Вроде через какое-то время после родов должен снова начаться. – Я вспоминала все свои скудные знания по этой теме и не могла припомнить ничего подобного. До климакса …
Честно сказать, до последнего думала, что он идет не ко мне или, подойдя, скажет что-нибудь про природу-погоду и вернется обратно. Мужчина подошел, встал рядом и несколько минут молчал, порядком нерв…
– А мне-то что делать? Бежать в леса в начале осени, которая, по слухам, заканчивается здесь за месяц и переходит в суровую зиму?
И вот настало то самое утро, когда я вышла с сыном, который лежал в прогулочной корзинке, и увидела землю.
– Подождите! – Я, прижимая к себе двумя руками корзину с сыном, бросилась за ним. – Спасибо большое, вы мне очень помогли, – искренне поблагодарила я.
Я последовала его примеру. После долгого недоедания влезало в меня столь прискорбно мало, что я даже половины блюд попробовать не смогла. Интересно, а можно здесь, как в ресторане, попросить завернут…
Туман – это вода, чья бы это ни была подсказка, спасибо ему. Взвесь мельчайших капель в воздухе. Я чувствую каждую, как себя. Меня миллион, а может, миллиард. Частички единого целого, парящие над зем…
Дэйс морщится, наверняка вспоминая свои же слова, но не отступает. К сожалению, то, что чары не действуют на Мариара, не значит, что они не действуют на окружающие его предметы. Камни, пока небольшие…
– А сейчас, – Вирна подтащила меня к окну, – ты залезешь на подоконник и сделаешь шаг вниз. Короткий полет – и мгновенная смерть.
– Забудь! – Он еще раз целует меня в губы, быстро, но нежно. – Забудь обо всем, что я говорил прежде. Надеюсь, мы сможем создать другие, более приятные воспоминания.
– Хорошо, Магда, спасибо, что передала. Раз повелитель желает меня видеть, конечно, пойду. – Я постаралась произнести это небрежно, но получалось плохо. Вот чего он, спрашивается, ко мне прицепился?
– Скажите, а на них удобно ехать? Ведь эду должны перемещаться прыжками? – поинтересовалась я.
– Значит, вы обвиняете в убийстве Дэйса после того, с каким трудом они организовали ваш союз с принцессой, и зная, как чародеям нужен ребенок?
– Хорошо, Даяна, у тебя есть месяц. Через месяц мы проведем испытание, по итогам которого, я уверен, ты станешь частью нашей общины. И тогда я не вижу препятствий для нас.
– Я не думаю, что пройду пешком такое расстояние до зимы. – Как ни крути, но выступать сейчас уже поздно.
Просыпалась я тяжело под множество звуков, главным из которых являлся плач ребенка, а вторым – голос, пытающийся его успокоить, а еще рука, теребившая меня. Голова тяжелая, в теле ломота и разбитость…
Я кинулась к Панен, протягивая руки, чтобы принять сына. Передавать мне его не спешили.
– Панен, – обратилась к спутнице я, – не сочти за труд, но не могла бы ты еще посидеть с Володей? У меня есть одно незаконченное дело.
– Ой, только не надо этой псевдофилософской ерунды, – поморщилась я. – Мои страхи и сомнения – меньшая из проблем. На повестке дня, как отсюда сбежать, а для начала – выжить.
Первая неделя на корабле прошла как в тумане. Вовка плохо спал; раньше нянечки не жаловались, но сейчас он мог просыпаться и голосить каждый час. Спросить у кого-то, в чем причина, я не могла – специ…
Я не знала, правда ли он это может или его предложение всего лишь часть испытания, проверки. И все это – машина, радио, дорога – плод моего воображения, игры разума. Но и рисковать не могла.
– А можно сходить с вами? Я бы не отказалась нормально помыться. – По-настоящему вымыться в воде, а не обтереться мокрым полотенцем хотелось просто ужасно.
Он всегда находился рядом. Повелитель, грозный и суровый, превратился в мужчину, окружившего меня заботой и вниманием. Видя, как нелегко мне идти, он сам, без просьб, забрал Вовку. Смотрелся правител…
– Ты издеваешься? – окончательно разошелся мужчина. – Там не было ни одной чародейки! Почему ты не предупредила, что обладаешь даром?
– Но в итоге Даяна все-таки выполнила угрозу, – вспомнила ее конец и свое «начало» я.
– Не думаю, что они захотят кому-то подчиняться, – усмехнулся призрак, проигнорировав намек.
– Вирна, что ты творишь? – Я хотела обернуться, но кинжал еще сильнее и ощутимо болезненно уперся мне в бок.
В последних словах я чувствую какую-то обреченность, в самом прямом смысле чувствую. У нас ведь пока одни чувства на двоих.
Я свернулась калачиком под одеялом, чувствуя, что сон кружит где-то рядом и нужно дать ему возможность найти ко мне дорогу.
– Как хочешь, – пожал плечами мужчина, открывая мне дверь и пропуская вперед.
Мужчины вошли без приглашения и молча разошлись по комнате, внимательно все осматривая, будто пытаясь что-то найти или увидеть.
Швы, вопреки моим опасениям, накладывали не на живую, а предварительно чем-то обезболив то самое место, пострадавшее во время родов. К гинекологам-мужчинам я никогда не обращалась, но сейчас совершен…
– Я, к вашему сведению, уже умерла. – Женщина сделала какой-то знак рукой, суеверная, наверное. – Так что меня ничем не напугаешь. А ваши проблемы меня не волнуют, – сказала я и отвернулась, не желая…
Дэйс шел медленно и молча, его взгляд застыл, и выражение лица вновь приобрело отрешенность. Теперь я знаю, это не сумасшествие, это переговоры. И то, что чародей не отказал сразу, вселяло надежду.
И прошла мимо к огромному бассейну, в котором находилось еще несколько женщин, скорее даже юных девушек. Все, как по команде, уставились на меня. Ничего хорошего в их взглядах не читалось, но я решил…
– Корабль поднимает якорь и расправляет паруса, – спокойно, будто ничего не происходит, сообщил один из присутствующих.
Я позволила себе несусветную вольность – прислонилась к спине повелителя, но он не возражал. Откинула голову и закрыла глаза, собираясь с мыслями и с духом.
– Не знаю, Даяна, это странное место. Да и здешних обитателей обычными не назовешь. Так что лучше не воспринимай все всерьез, может, это просто чья-то шутка. Ученики-чародеи порой устраивают нам каки…
Я развернулась и пошла к двери, безропотно выполняя приказ. Да и кто я, чтобы возражать тысячелетнему духу? Хотя в центральной башне, существующей в иной реальности, мне настолько хорошо, комфортно и…
Я не знала, смеяться или плакать. И нужно ли опровергать слухи, мало ли какие здесь собрались мужчины. Ничего хорошего от чародеев ждать не приходится – проверенный факт. С Дэйсом мы все-таки достато…
Конечно, нельзя отрицать, что мог быть кто-то третий, но почему-то мои мысли вертелись лишь около этих двоих. И если в крепости рядом со мной находился один, то сейчас буквально в нескольких шагах ст…
– К сожалению, опыт я нарабатывала и применяла на чужих детях, – немного грустно отозвалась Панен, – своих иметь не могла. Я обычный человек, не чародейка. Кто-то может иметь от них детей, но мне не …
– Запросто, – улыбнулся дух. – Или ты еще не уверовала в мое всемогущество? – Он состроил страшную мину. Но, видя, что мне сейчас не до шуток, просто дотронулся до стены.
Вздохнула, готовясь к предстоящему разговору, который пора бы начать, сколько можно тянуть.
Впервые в этом мире я начала дышать полной грудью, а жизнь больше не рисовалась в черном цвете. Уж не знаю, как повелитель повлиял на нянечек и как обсуждали они меня за глаза, но, когда я находилась…
– Часа не прошло с нашего разговора, как ты уже доставляешь неприятности! – прорычал повелитель.
– Не смирился, но и сбегать не пытался. Просто знал, что когда-нибудь обязательно поквитаюсь. И мое терпение было с лихвой вознаграждено, – нехорошо усмехнулся правитель.
– Панен, – дрожащим голосом пролепетала я, пытаясь нащупать ручку так некстати закрывшейся двери.
– Внимательно слушаю тебя, Дэйс. – Я постаралась придать голосу уверенность, которой совсем не чувствовала.
Это что же получается, Дэйс собрал мои вещи, прихватив все необходимое – и обувь, и сменное белье, и платья, и теплую одежду, да еще и украшения не забыл? И о наследнике позаботился? Я недоумевала ли…
– Как это произошло? – Панен присела рядом, обняв меня за плечи.
– Почему ты ушла на корабль? – прервав затянувшуюся паузу, поинтересовался повелитель.
Мы вылезли уже в лесу, подступавшему к обрыву вплотную, скрытые от битвы за густыми кронами деревьев и кустарников. Я немного раздвинула ветви, наблюдая, как отступают войска повелителя, вытесняемые …
Как такой человек мог стать олицетворением кошмара и насилия?
– Есть, конечно, – улыбнулась в ответ я, – чего-чего, а грязных пеленок у нас всегда хватает. А что за источники?
И ведь совсем недавно думала, что все, хуже не бывает. Потом ситуация стала немного выправляться, забрезжил свет в конце тоннеля, и я расслабилась. А зря. Никогда нельзя зарекаться. И расслабляться т…
Перед глазами летали мушки, ноги подрагивали, но я держалась. Чтобы этот мужлан видел мою слабость? Ну уж нет.
– Значит, ищите других! – рявкнул уже знакомый мне властный голос.
– А о твоем будущем мы позаботимся прямо сейчас. Вот как позаботимся о настоящем для Вовки, так и пойдем заботиться о тебе.
– Поспи час, – тихо шепчет он, – тебе нужно восстановить силы. Ты удивительная. Еще удивительнее, чем я думал…
Оставшиеся дни прошли напряженно, но размеренно. Чем ближе становился день побега, тем нервознее была я. Чтобы не видеться с Дэйсом, я попросила помогающих нам женщин (за исключением и так занятой Па…
Тридцать минут, проведенные за рулем, вновь разбудили похороненные под слоем пепла и слез чувства. В той, земной, жизни у меня все было четко и по плану. В офис к девяти (пусть и опаздывала я частень…
– Не уверен, что дотянусь до них отсюда, – откликнулся Дэйс. – Тагир, подведи их ближе.
Я выбрала место с краю у стены, попросив Панен подержать простыню, пока я раздеваюсь, а потом быстро ею обернулась. Простыня закрывала меня от груди и почти до колена, но я все равно чувствовала себя…
Я еще не могу поверить своим глазам, когда слышу гул и медленно поднимаю взгляд на скалы.
– Почему? Почему вы не хотите помочь, если имеете такую возможность? Даже Дэйс и тот был готов отправить меня домой!
– А кого же тогда я видела? – Слова Панен совершенно не укладывались в моей голове. Я уверена, что видела вчера старика в башне. Это не галлюцинация, не фантазия и не плод моего воображения.
– Только без глупостей, ладно? – Мужчина был напряжен и готов вот-вот сорваться. Неужели правда думает, что я могу прыгнуть, или того хуже – бросить ребенка?
– Но у повелителя ведь был брат! – ухватилась за соломинку я.
Наверное, еще пару часов нам удалось поспать, пока шум со двора не разбудил второй раз за утро. Панен сходила посмотреть, те ли это, кого ждем, и, вернувшись, утвердительно кивнула. Если бы у меня им…
Мой выбор тоже сделан. Тяжелый, но уже решенный.
Подойдя к самой кромке воды, я наконец заметила лодку. Даже странно, что в свете Кашура не увидела ее раньше. В ней сидели еще несколько человек, судя по силуэтам, мужчины. Чародей подвел меня прямо …
Он дотронулся до моей щеки, стерев слезу, а потом пропустил прядь волос через пальцы.
В ответ на мой пристальный взгляд мужчина едва заметно покачал головой. Ну что ж, я и сама не собиралась подавать прошение.
– Но по твоим же словам, именно ты провел ритуал? – Я внимательно смотрела на мужчину, чувствуя, что он темнит.
– Мы в комнату не войдем без приглашения, защита, стоящая на двери, не пустит. Только с вашего разрешения или повелителя, – быстро произнес Дэйс – первый помощник, пока его главный придумывал тираду …
Повисла пауза, и мне показалось, что трое мужчин реально уменьшились в размерах и попытались мимикрировать под обстановку комнаты. Пусть они боятся, мне уже не страшно. После аварии, в которую я попа…
– Тогда мы должны оказать ей помощь сейчас, иначе она истечет кровью, – нарушил молчание врач.
– Ты не забыл, что у нас на борту крошечный ребенок, которому нет и месяца? – напомнила я.
Все дружно закивали и зарыдали еще больше.
– Где ты шляешься? – при виде меня встрепенулся тот, который главный. – Мы тут уже почти час стоим!
Покормив ребенка и поев сама, решила остаться на корабле. Сослалась на усталость и плохое самочувствие, а поскольку мой заморенный внешний вид вполне допускал и постоянную слабость, то за отговорку о…
– А почему ты ко мне на «вы» обращаешься? Ведь мы были всегда на «ты».
– Помогаю нуждающимся в этом пассажирам, пока ответственный за них где-то шляется, – спокойно ответил Биран.
Я не хотела его видеть, я не хотела его слышать. Я хотела его забыть и выкинуть из головы.
– Да, это практически как процедура принятия в общину. Собственно, и в ней есть тонкости, правда, некоторые уже подзабыты и утеряны. Там будут двери, какую откроешь – тот путь и выберешь. И с наместн…
– С Владимиром все хорошо? – спросила я у Лема, надеясь, что, несмотря на игнорирование, на этот вопрос он все-таки ответит.
Когда блюда были расставлены, а вино разлито по бокалам, прислуга быстро и проворно вышла, плотно закрыв дверь, отрезав нас от остального мира. Я сидела, не решаясь притронуться к еде.
Я хотела оглядеться, но зрение никак не фокусировалось, все казалось тусклым и размытым.
Я даже договорить не успела, как ближайшие к нам камни сдвинулись и стремительно покатились в нашу сторону. Чародеи отреагировали мгновенно, разбив валуны на много мелких кусочков, которые тотчас взм…
Он медленно, но уверенно убирает мои руки, сжимающие воротник куртки, подносит сжатые ладони к лицу, согревая их горячим дыханием. Потом стягивает с меня куртку, расшнуровывает завязки на рубашке муж…