Все цитаты из книги «Солнышко (СИ)»
- Крайс, ну хватит, - от этого разговора становилось тяжело. - Иди, проспись.
- Опустить глаза! - закричал уже привычно ханский охранник, и мы направились обратно во дворец, где меня ждали мои новые подруги.
- Я еду в столицу, дочка, - сказал отец. - Я буду просить аудиенции у короля. Ник пока задержит трибунал. Мы сделаем все, чтобы ты избежала веревки.
"Не понял", - наконец, ожил голос. - "Это что у тебя происходит?"
- Ты упустил ее . Она слишком сильна для тебя, - задумчиво сказал неизвестный. - Мы забираем ее.
- Мне черный воин сказал, - доверительно сообщила малышка. - Он велел сидеть в погребе, пока они не уйдут.
Пора было заканчивать этот фарс. Я подняла голову, презрительно скривилась.
- Слушаюсь, господин, - поклонился невысокий мужчина.
- Как? - никаких глубокомысленных вопросов у меня к нему не было.
- Откуда ты взялась на мою голову?! - горестно вскричал евнух, воздевая руки к потолку. - Ты гарем мутишь, а я трясись над тобой, потому что великий хан благоволит тебе!
- Пусть жалуется, - равнодушно ответила я. - Лишь бы собственным ядом не подавилась.
- В гареме сто девушек, - с готовностью ответила Агна. - Когда исполняется двадцать пять, отправляют в старый дворец или выдают замуж, как девушка пожелает. Иногда домой отпускают, но домой редко, кт…
- Солнце светить, туча есть солнце, плакать дождь, - покачала головой Раиля.
- Чтобы я грязных слов больше не слышал из этого ротика, - строго сказал он, пресекая все мои попытки вырваться. - Ты понимаешь, что наговорила даже не на плеть, а на лишение головы?
- Ваша дочь жива, генерал, - сказал он, наконец, - жива и здорова. Над ней не было свершено насилия, ее не унизили и не заставили делать то, что ей бы не понравилось.
Я вспыхнула и попыталась его обойти, Ник не мешал. Но вскоре догнал, пристраиваясь рядом. Барон проводил меня до дверей комнаты, не заговаривая и не прикасаясь. Я, молча, кивнула ему, прощаясь, взяла…
- Ты вся светишься, - сказала она, чуть ли не с отвращением.
- Я и так готов бежать хоть сейчас, - проворчал Лорин Хард.
- Я ему сейчас в глотку вцеплюсь, - пропыхтела Мини, вскидывая арбалет.
- Поцелуй Азаль в ее жирный зад, - крикнула я в ответ.
- Солнышко, а ты все такая же рыжая, - Крайс склонил голову на бок. - Ну, иди уже ко мне, рыжик!
Аппетит разом испортился. Я, нехотя, поковырялась в принесенной еде и встала, чтобы вернуться на балкон. Но там уже было тихо. Я побарабанила пальцами по перилам, а затем решительно направилась к хан…
- Мое имя Анариоль Хард, - так же тихо ответила я.
Ансар вылетел из дома, словно его бесы коленом в зад подгоняли. Он остановился посреди двора и заорал. Нет, бесы точно его за мягкое место щипают, вон как дергается. Однако, злой он был по настоящему…
Я осталась стоять на месте. Женщина заметила это только, когда дошла до двери.
- Существуют, - пожал плечами майор. - Они режут нас, мы режем их. Может наоборот, я не разбирался.
- Да-а, - протянула подруга, - наконец, развлечемся, как люди. А то вся эта жизнь по уставу меня порядком достала. Скорей бы окончание практики, и я напишу рапорт об увольнении на гражданку.
- Солнышко, - хан вскоре показался на тропинке. Быстро подошел ко мне и обнял, привлекая к себе. - Чего ты испугалась, отрада моего сердца? Это символ "эшь". Сама основа нашего бытия. Он признал тебя.
За стенкой послышались едва уловимые шаги, и сердце пустилось в галоп. Поймала себя за тем, что поглаживаю стену и в конец разъярилась. Да что же со мной такое?! Шаги стихли, и я вздохнула. Отошла от…
- В дом жена господин, старший жена. Она злой, как гадюка. Ее слово-закон. Она говорить, господин бить. - предупредила женщина.
- Отправить их в Данарский гарнизон, там сейчас спокойней, - распорядился генерал. - Пусть разместят и приспособят к дозорам. Ребята у меня шустрые, потому особой воли не давать.
- Вы не против, если я буду вам писать? - спросил барон, я кивнула. - Не против?
Женщина снова замолчала, зло глядя на меня. Я ее взгляд выдержала, она мой нет. Вот капрал Бирн смотрит, действительно, страшно. Он все страшно делает, может и в зубы дать, но осторожно. Все равно по…
- Доброе утро, госпожа, - услышала я, сквозь сон.
- Пока бьется мое сердце, твое не остановится, - сказал он, все сильней сжимая меня в своих объятьях.
Хан ссадил меня с себя, встал и гневно взглянул сверху.
- Визирь Хамза умный человек, но жадный, - усмехнулся хан. - Ты знаешь, что делать Аман.
Хан чуть склонил голову набок, ожидая развития событий.
- Ты не хочешь есть? - догадалась женщина.
- Пусть хоть ядом захлебнется, - я развернулась и вышла из комнаты.
- Нет, это не тайна, это история династии. Но у тебя такое забавное личико, когда ты хмуришься, - улыбнулся Таймаз и со смехом увернулся от моей попытки дать ему пинка.
Ник Грай кивнул майору, отмечая про себя, что начальник гарнизона часто и помногу выпивает, что Смур напряжен и ждет подвоха. Барон усмехнулся про себя. Было бы желание, здесь было за что зацепиться,…
- Моя львица, - прошептал он, вкладывая в эти два слова всю гордость, которую он испытывал за эту, не желающую покоряться ему, девушку.
- Мне и отсюда все хорошо видно, - в его голосе сквозила неприкрытая насмешка, и меня прорвало.
Мы быстро вскочили, выпрямляясь и вытягивая руки по швам.
- Врать не надо, не люблю льстецов, - грубовато ответила я и обошла барона. - Папа, я получила зачет по тактике, - гордо сообщила я.
Девушки раздались в сторону, и главный евнух вошел в покои вопящей наложницы. Сначала он сморщился от визга, затем повернул голову и...
- Что я мог сделать, госпожа? - спокойно спросила Хаят.
- Сиди здесь, Солнышко, - сказала она. - Только очень тихо сиди, поняла? Никуда не вылезай, слышишь?
- Тронулись, - скомандовал Крайс, и мы потянулись за ним, строясь в пары.
- Это что за гадюжник? - спросила я, отряхиваясь.
- Хорошо, только ты не надумывай себе ничего, ладно? - она вернулась к решетке.
- Мне надо идти, - ответила я, чувствуя просто безумную необходимость быстрей сбежать от Грая.
- Госпожа грустит, - вдруг сказала Хаят, и я изумленно повернулась к ней.
- Не мешайте, - отозвалась я, обращаясь сразу ко всем присутствующим, и, не спеша, направилась к жеребцу, воркуя с ним и протягивая руку с лакомством.
Генерал промолчал, раздумывая над словами барона. Затем повернулся к нему и некоторое время рассматривал. Наконец, решился и задал мучивший его последние несколько дней вопрос.
- Но я не смогу делить тебя ни с кем. Либо мой, либо не надо мне такого счастья, - возмущенно ответила я, глядя на эту улыбку.
- Рассказывай! - глаза Мини засверкали жадным любопытством.
- И тебя побью? - я расплылась в предвкушающей ухмылке.
- Зачем ты поперлась на практику? - раздраженно спросила подруга. - Сейчас бы сидела в столице под крылышком барона и горя не знала.
- Ты надела мой подарок, - сказал он, отведя в сторону волосы, которые почему-то вдруг стали гораздо длинней, чем были.
- Жаль, - он хмуро посмотрел на меня. - Так бы вместе повоевали.
- Пусть задавится, - с такой же усмешкой ответила я. - Мне ваш хан и даром не нужен.
- Зря ты так, - покачала головой Агна. - Ей все с рук сходит, потому что любимица. Хан велит Кану со всем разбираться, а главный евнух боится ее трогать, чтобы не вызвать гнев хана. Пока сестра нашег…
Барон слегка улыбнулся, вспомнив звонкий заливистый смех Анариоль Хард, вспомнил, как сияли ее глаза, когда девушка смогла расслабиться во время их первого ужина наедине. И ее нежность, тщательно скр…
- Великий хан милость оказал, - сообщил Абай, лихо спрыгивая с коня. - Он дозволяет белой голове встретится с дочерью.
А вечером белье высохло, госпожу намыли, после чего ее очередной рев сотряс стены дома, и я снова оказалась закрытой в сарае, но без ужина. И тюфяк забрали. Но я же кадет его величества! Нас учили сп…
- Серьезно, Солнышко, это не храм, всего лишь библиотека, - произнес Таймаз с легкой насмешкой.
- Древнее искусство, - все же ответил он.
- Лицо, - напомнил хан, и я натянула чадру.
Карета все больше удалялась от крепости, оставляя за моей спиной военную службу, которую я так и не познала толком. Практику, которую не смогла окончить и жизнь, которую мне не суждено прожить. Сожал…
- Отрада моего сердца, потом все, что захочешь, а пока не пугай степь, - улыбнулся он, я согласно кивнула.
- Госпожа! - крикнула Валия и смело бросилась вперед.
- Ты грустить, госпожа, - Хаят, моя служанка, отвлекла меня от мыслей.
- Я словно калека, - прошептала я, подставляя руку под капли, брызгавшие на меня из узкого окошка.
- Терпение не твоя добродетель? - усмехнулся Крайс Шеллис, вытягиваясь рядом со здоровяком.
- Как пожелать, мой госпожа, - снова поклонилась девушка и ушла готовить ханскую баню, в женскую-то, в гарем, меня не пускали.
- Что ты орешь, недостойная?! - главный евнух несся на мои истошные крики.
- Да-а! - заорала довольная Мини, падая рядом с "трупом".
Крышка погреба снова открылась, и девочку вернули туда, откуда, только что достали. Темнота вновь воцарилась вокруг Солнышка, и она услышала, как юноша удаляется.
Недалеко от кабинета ректора столпились кадеты. Они окружили меня, спрашивая, что случилось. Не смогла выдавить из себя ни слова. В результате, появился Крайс и увел меня в комнату преподавателей, гд…
- Ана! - крикнул мне вслед отец, когда я вышла из комнаты, хлопнув дверью.
- Еще так назови и останешься без зубов, - с угрозой прошипела я, и Гайша отпрянула.
- Ну, что же ты наделала, глупышка, - печально улыбнулся отец. - Зачем ты это сделала?
Хан поднялся с кресла и потянулся, разминая затекшее тело. Посол в Белгине, тайши Аман, преданно взирал на своего хана. Таймаз прошелся по отведенным посольству покоям и взялся за черную ткань. Аман …
Началась возня. Сначала мы пыхтели и сопели, потом начали покрякивать, пытаясь сдержать смех и, наконец, прыснули, давясь смехом, когда дружно плюхнулись на пол. Тяжелые шаги вынудили нас замереть и …
- Да ну-у, - протянула я, разглядывая жутковатую мину, которую состроил хан.
- Теперь вся настоящая, - сказал барон и развернул меня к себе. - Я буду ждать, Солнышко, буду ждать, когда вы вернетесь.
- Мой госпожа, Улуч твой верный раб, - ответил евнух.
Когда я вернулась к конюшне, то нашла только свою группу, остальные уже отправились в путь. На меня недовольно посмотрели, не стала обращать внимание на взгляды сокурсников, запрыгнула в седло и выжи…
- А ты не можешь попроситься обратно в ту группу, в которой была? - спросил меня, вдруг покрасневший кадет.
- Чадра, - машинально поправил повелитель. - Потому что я хочу видеть тебя.
- Дочь старейшины ильштидов хотел обесчестить, госпожа, - ответил страж, склоняясь в поклоне. - Поймал девушку, собака, братья еле успели. - страж сплюнул на майора.
- Скучно? - задумался отец. - Может, хотите из арбалетов пострелять?
- Но я ведь совсем дикая, - улыбнулась я, чувствуя его теплое дыхание на своем затылке. - И грубая, совсем не женственная.
Ватага селян подступала, скалясь и подмигивая. Я презрительно сплюнула им под ноги и встала в стойку.
- Завершим обряд? - спросил хан, уже не отрывая взгляда от моих губ.
- Ты меня прости, дочка, - я подняла на отца глаза, он был теперь совершенно серьезным. - Я повел себя недостойно. Я не буду препятствовать твоей практике в "Славе короля". Но все-таки очень тебя про…
- Ты и твои степняки украли у меня будущее! - заорала я. - У меня только практика началась, я даже толком понять не смогла, что такое служба! Меня дома ждал мужчина, который мне нравился, а у отца во…
А проснулась совершенно взбудораженной. Завтрак не лез в горло, украшение своей персоны я еле высидела. Зачем это? Папа привык видеть меня без украшений и нарядов. И все же хотелось ему показать, как…
Крайс ждал свою группу возле конюшни. Впрочем, еще четыре офицера так же стояли там в ожидании своих подопечных.
- От кого меня охранять, Улуч? - усмехнулась я. - Я же воин!
- Но если я узнаю все до вечера, то я никуда не пойду! - крикнула я.
- А после того, как вернулся после погони за тобой и ханом... Это не мой брат, я совсем не узнаю его. У него глаза пустые, Ань, мертвые. Он пьет за твой упокой. Бесы, Ань, он сходит с ума! Я не знаю,…
Любимая жена Ансара задумалась, окинула меня внимательным взглядом и согласилась, что с этим украшением на ногах, мне для встречи с господином не подготовиться. Она сорвалась с места, а вскоре прибеж…
- Крайс хотел убить Таймаза, папа, - всхлипнула я. - А я не могу... Пап, я люблю его. Прости.
- Не надо проверять, солнце моей души, просто поверь и откройся мне, позволь приблизиться к тебе. - тихо сказал Таймаз, блуждая взглядом по моему лицу.
Она потопталась возле двери, потом воровато оглянулась и быстро направилась ко мне, зашептав в самое ухо.
- Повелитель, тебе нужна моя помощь? - спросил Рафгат, закончив смеяться.
- Права ты, солнце души моей, но я все равно не скажу.
- Я ничего не говорила! - фальшиво возмутилась я.
- Я думал, вам будет тяжело оказаться там, где погибли ваши родители.
"Невозможно голубку одну в небо выпустить, так и кружат ястребы", - проворчал голос. - "Отрада моего сердца, а ты еще удивляешься, почему мы лица своих женщин прячем".
- Нельзя, - с явным сожалением вздохнул евнух, - хан запрещает сильно наказывать наложниц, вот и творят, что хотят. А Янсылу его любимица, совсем с ней сладу нет.
"Таймаз!" - возмущенно воскликнула я. - "Ты за мной подсматриваешь?!"
- Вы необычайно похорошели, Ана, - сказал он.
- Ты должна быть прекрасной для наш господина, - строго сказала женщина.
- Папа? - отец обернулся ко мне. - И это все? Я думала, ты будешь рад за меня!
- Еще раз так сделаешь, ляжешь, - предупредила я того, кто стоял позади.
- Кова-арная. - протянул хан, плотоядно ухмыляясь, и совершил прыжок, исполненный звериной грации.
Мой черный красавец выскочил из-за деревьев, увидел меня и обиженно фыркнул. Я потянулась к нему, конь еще немного потоптался и подошел, позволив себя погладить. Я повернулась к Таймазу.
- Чего ждать? - голос задрожал. Кадеты короля ничего не бояться, но имеют полное право опасаться необъяснимых явлений.
- Сильная кобылица может зашибить ненароком, - в тон ему ответила я.
- Дождя не будет, - ответил он из глубины своих покоев.
Девушки засуетились. На их лицах читалось явное выражение вины, а вот за что, я понять так и не смогла. Ну, проснулась я раньше их, и что? Да я вообще не спала, в этом тоже они виноваты? В общем, мах…
Пальцы Таймаза прошлись по моему лицу, едва касаясь кожи, но этого оказалось достаточно, чтобы я замерла, вглядываясь в лицо повелителя. А оно опускалось все ближе и ближе, и я почувствовала, как муж…
Мы поднимались по лестнице наверх, затем вышли в коридор, по которому Кан вел меня, вынуждая идти быстрым шагом. Я внимательно рассматривала стражу, попадавшуюся нам на пути. Выглядели они чуть иначе…
- Ай, дочь бешеной ослицы, чтоб у тебя язык в три узла завязался, - воскликнул евнух, держась за сердце.
- Закрыть ворота! - заревел капитан Шеллис.
- Пьешь, значит, - она сложила руки на груди, и майор втянул голову в плечи. - Ты девочку искать собираешься?
- Комуз, - ответила девушка и начала наигрывать неспешную мелодию.
- И как? - наконец, произнес Крайс, еле ворочая языком.
Дети замолчали и улеглись, продолжая переговариваться, но вскоре сон сморил их, и будущие кадеты его величества уснули. Возница остановил повозку, слез с козел и укрыл их теплым одеялом. Когда повозк…
- Что? - кадет Ахана повернул голову к Мини Шеллис. - Жених?
- Ничего не понимаю, - сказал он. - В гареме столько прекрасных девушек, а хан требует тебя.
Я фыркнула в ответ, и генерал со мной согласился. Неожиданный концерт затягивался, я откровенно зевала, даже забывая прикрывать рот. Хорошо еще, что на меня никто не смотрел, кроме... Я почувствовала…
Я фыркнула, показывая Кану отношение к его словам, но спорить не стала. Мы, наконец, дошли до класса, и я, кивнув евнуху, вошла внутрь. Мои мысли сегодня были далеки от уроков, потому недовольных взг…
- Проснись, Солнышко, - снова прошептал он.
- Повелитель, - произнес страж, и Рафгат едва заметно скривился, но быстро стер с лица это выражение. - Собрались туменбаши.
Легко сказать, я даже не представляла с чего можно начать разговор, но послушно подошла к ней, чтобы сделать отцу приятное.
Горем стоял на ушах, наложницы испуганно перешептывались, евнухи бродили, как неприкаянные, а Кан бегал по гарему, хватаясь за голову. Мы протиснулись туда, где столпилось больше всего девушек. Это о…
Улуч стоял у дверей моих покоев, и пройти его не удалось даже моим подругам. Услышав громкие споры, я выглянула, чтобы узнать, в чем дело. Раскрасневшиеся Агна и Италлин во всю ругались с евнухом, Ра…
Перед нами бежал страж с факелом. Таймаз отдал ему короткое распоряжение, и страж позвал кого-то. Прибежал еще один, звеня ключами. Они обменялись с ханом короткими фразами, и наш бег по коридорам кр…
- Мы не степняки, - сказал он, опять прочитав мои мысли. - Но наша династия правит ими.
После умывальни и завтрака мы отправились в учебный корпус, наступало время экзаменов перед полевой практикой. Первым был зачет по "Теории и тактике боя". Ее вел у нас ветеран двух знаменитых сражени…
Он снова перебрал струны, проиграл несколько аккордов какой-то мелодии и отложил инструмент в сторону.
- Так точно, мой генерал, - ответил, вытянувшийся в струнку офицер.
- Кадет Хард, - я вздрогнула и обернулась. За моей спиной стоял адъютант моего отца. - Генерал ожидает вас дома.
- Любопытно, Кан, что ты называешь покоем? - я пристроилась рядом с ним. - Когда у вас три девушки стали жертвами Янсылу, а ее не наказали, это было покоем? А может визги безумной бабы называются пок…
- Все хорошо, - улыбнулся он. - Генерал отдыхает. К нему никого сейчас не пускают, но тебя пропустят, он приказал. Можешь сходить к отцу.
- Ань, прости, - подруга опустила глаза. - Крайс... Он хороший, правда. Ты же знаешь его, просто на него столько навалилось. Ему просто нужно время.
И не было сейчас не сомнений, не душевных терзаний, не мыслей о побеге, не о гареме. Остались только он и я.
- Хорошо, - неожиданно сказал он. - Через восемь дней он будет недалеко от Азхата. Ты сможешь увидеться с отцом. Но помни, к мольбам отпустить тебя, я буду глух.
- Слушай ты, хан, - зашипела я, не думая о последствиях.
Он повторил попытку, и я укусила его за губу.
- Я тоже, Солнышко, - улыбнулся отец и снова поцеловал ее. - Очень-очень.
Я изумленно посмотрела на отца, затем перевела взгляд на того, кто стоял возле окна и скривилась.
- Минь, прекрати уже, иначе я тебе лицо подправлю, - не выдержала я. - Что ты ведешь себя, как леди?!
"Еще не придумал", - я почувствовала, что он улыбается. - "Например, зацелую".
- А кто нас любит? - легко рассмеялся Грай. - Ану приучали к мысли, что сойтись с врагом на поле боя почетно, что надо смотреть неприятелю в глаза. Она прямолинейна и наивна. Но это недостаток молодо…
- Я думал, ты сама все понимаешь, - улыбнулся Таймаз.
- Да, великий хан, - покорно произнес тайши и проводил повелителя тревожным взглядом.
- К Шаху? - уточнила я. Евнух снова кивнул. - Я хочу показать коня девушкам, - сказала я.
- Как и ваша Анариоль, - с приторной улыбкой ответил сановник.
- Правду говорят, что тебя хан ночью из своих покоев выгнал? - спросила Италлин.
Правильно, бояться уже нечего, если степная гадюка успела укусить, некоторое время она безвредна, как лесной уж. Валия об этом знает. Хаят, молча, схватила гадюку, очень умело схватила. Айша исчезла.…
- Если будешь живой, я простить тебя, - насмешливо крикнул Ансар.
- Это было после отбоя! - возмутилась я. - Я просто примерила платье Мини, а капрал пришла и разоралась.
- Не могу-у, - красиво с переливами вывел повелитель.
- Не-а, - замотал головой самый младший Смур.
- Значит, о нас все забудут? - я внимательно посмотрела на него.
- Солнышко злится, Солнышко похожа на шипящего котенка, - пропел он. Голос у хана тоже оказался приятным.
- А ты ее имеешь? - презрительно перебил его хан, а страж ударил пленника, вынуждая склонить голову.
Но я не слушала, я только подстегивала Шаха, уносясь в ночь, убегая от своих мыслей и Таймаза.
- Войдешь, согнись, - учил меня евнух, - дойдешь до хана, падай на колени, лбом в пол. Пока не велит, головы не поднимай. А поднимешь, в лицо не смотри. Говори только, если спросят. Поняла?
- Моя Ана вам действительно нравится? - Лорин Хард испытующе посмотрел на Ника.
- И сколько лет на это ушло? - продолжил свой маленький допрос Таймаз.
- Да, Таймаз, все хорошо, - подавленно ответила я.
А потом я услышала стук сердца, сначала совсем глухой, потом он становился все громче, все четче, все явственней, затем стук начал двоиться, словно кто-то стучал мне в оба уха на барабанах. Я сморщил…
"Таймаз", - позвала я. - "Таймаз, ты спишь?"
- Что вы решили по поводу моего предложения? - барон повернул ко мне голову.
- Не поняла еще, - ответила я, спешно подавляя невольное смущение.
- Госпожа не надо охрана, - произнес евнух.
- Таймаз, - произнесла я вполголоса и замерла, ожидая его появления.
- Женщина должна быть мягкой, - назидательно произнес Кан.
- Солнышко, хватит шипеть, - добродушно издевался надо мной Таймаз, продолжая напевать.
- Он тебе нравится, - сказала Мини, не глядя на меня.
- Это зачет, кадет Хард, свободны, - майор чуть изогнул губы в подобие улыбки, и я покинула аудиторию, чеканя шаг.
- Вы очаровательны, Ана, - шепнул мне Ник, и я легко улыбнулась.
- Ну, держись, самый ханистый хан, - осклабилась она.
- Я тороплюсь, - сказал он. - Любовь иногда совсем лишает терпения.
Первый строй развернулся и направился к палаткам, чеканя шаг. Второй уныло глядел вслед счастливчикам. Тут капрал заметил меня.
- Давай, - милостиво кивнула я, устраиваясь удобней.
Она с энтузиазмом слушала меня. Генерал ушел вперед, и я, пользуясь этим, нагнулась к самому уху подруги.
- Хан? - генерал невольно протер глаза, вглядываясь в странного гостя.
Я поймала его руку, поцеловала ее и прижалась к теплой шершавой ладони щекой.
- Такова судьба, старик, - кивнул хан и поднялся с кресла.
Я осталась одна, помимо воли анализируя ее слова. "Ты только позови, солнце души моей...".
- Вот так подойдешь и поцелуешь? - не поверила подруга. - А вообще давай, даже любопытно посмотреть. У меня бы смелости не хватило, но в тебя я верю, - насмешку в ее голосе я четко уловила и вспыхнул…
- Подсыпать в еда битый стекло, - изрекла нежный и чувствительный цветочек Айша, и мы дружно посмотрели на нее.
Шах зафыркал и встал ко мне боком. Я легко вскочила в седло, и конь побежал по кругу под присмотром Кана и Улуча, остальным, включая охрану, это делать было запрещено. Любопытно, да? Велено следить, …
- Не переживай, я с ней справлюсь, - улыбнулась я.
- Живи тысячу лет, великий хан, - произнес старейшина. - Велик тот день, когда к нам вошел повелитель степей.
Он шагнул ко мне, схватил в тиски сильных рук и приподнял над полом, радостно смеясь. Я взвизгнула, совсем не по уставному, и крепко вцепилась ему в шею. Крайс еще немного потискал меня и поставил на…
- Уже никуда, пришли, - улыбнулся он и расстелил небольшой коврик, на котором был изображен круг, в центре которого находился тот самый символ.
Проснулась я от того, что мои ноги сковывали короткой цепью. Ходить мелкими шажками можно, а вот бежать нет. Сказать, что я обиделась, ничего не сказать. Я очень-очень обиделась, и очень-очень разозл…
- Угадала, - на лице Таймаза не было и тени улыбки. - Ядовитая пыльца. Вдохнешь, и я не успею ничего сделать.
- С тобой можно умереть только от любопытства, - проворчала Мини, забираясь обратно на окно. - И как Ори целуется?
- Да, господин барон, - Смур внутренне выдохнул. Раз не назвал официальное звание, значит, это неформальный визит. - Пройдемте ко мне в кабинет.
Во дворе горел огонь. Недалеко расположились музыканты, а вокруг костра кружились танцовщицы. Это были не наши женщины. Наших женщин вообще не было видно, даже прислугу. Во дворе находились только му…
- Ну, что же вы, Ана, так враждебно реагируете. Ив хотел лишь сделать вам комплимент, - укоризненно сказал он.
Они действительно никого не убили, даже не ранили. Я вопросительно взглянула на хана. И это их он не хотел подставлять под мечи? Да ведь с такой охраной к нему даже близко не подошли бы!
Барон снова усмехнулся, но ничего не ответил. Мы прошли через большие стеклянные двери и оказались, скорей, в зимнем саду, чем в оранжерее, где даже фонтан был. Мне понравилось. Возможно, мне полагал…
- Понимаем, - ответила та, что была пониже ростом. - Меня зовут Агна, а ее Италлин.
Генерал Лорин Хард ехал не спеша по пыльному тракту. На его губах играла легкая улыбка. Казалось, его мысли витали где-то очень далеко. Старый вояка свернул на боковую дорогу, пропуская скрипучую пов…
- А с кем? - спросила я, немного успокоившись и перестав бороться за освобождение с коленей повелителя.
- "Здесь кладезь знаний, благословен пьющий из него", - перевел мне хан, я многозначительно кивнула и направилась сквозь открытую дверь, украшенную ржавой чеканкой.
- Горячий кобылица, - усмехнулся Ансар, - но глупый. - он поднялся, еще раз взглянул на меня. - Утром я ехать к повелителю, великому хану Таймазу. Меня не быть три дня. Тебе думать, потом буду ум учи…
- Мы скоро здесь мхом покроемся, - все так же раздраженно ответил здоровяк.
- Вас ищет главный евнух, - доложила она.
- Моя девочка не любит МСД, - негромко произнес Лорин Хард, в первый раз задумываясь, того ли человека он выбрал для Аны.
- Ты всем своим женщинам позволяешь с тобой вести себя так же свободно, как и мне? - спросила я, когда устала промахиваться раз за разом.
- Поверь, красотка, - я поставила ногу на бортик и нагнулась к ней, - если бы я хотела тебя утопить, ты бы уже была мертва. Отстань от меня по-хорошему.
- Майор дал мне отпуск, поправить нервы, - капитан кинул второй презрительный взгляд во двор крепости. - Что майор может знать про то, что я чувствую? Сначала степняки забрали у меня родителей, а теп…
"Солнышко", - голос хана выдернул меня из омута.
Он радовался, он был счастлив, потому что я... Ревную? Я сердито посмотрела на него.
- Отстань от меня! - истерично выкрикнула я, сбегая по ступеням.
Раиля кивнула, но все так же задумчиво смотрела перед собой.
- Вот ты где, - женщина широко улыбнулась и подхватила дочь на руки. - Чумазая какая, - добродушно пожурила она малышку.
- Это все ложь, - прошептала я. - Вы все меня обманываете.
- Слушаюсь, - в один голос ответили мы с подругой и поплелись мыть среди ночи окна.
- Мой хан, - вырвалось у меня, и он снова целовал меня, все более жадно, заставляя забыть обо всем на свете. Обо всем, кроме... - Таймаз!
- Сегодня уже поздно, - чуть виновато произнес отец. - Придется тебе одну ночь потерпеть это пристальное внимание.
- Шеллисов выпустить. Собрать поисковый отряд. - приказал он.
- Ник, Ана, зовите меня по имени, - улыбнулся Грай.
- Да я-то, откуда знаю?! - я начала сердиться. - Я с ним не целовалась и не собираюсь целоваться.
- Тьфу! Дерьмо, дерьмо, дерьмо! - орала я, плюясь и передергивая плечами.
- Спасибо за цветы, - сказала я и исчезла за дверью, опрометью бросилась к учебному корпусу, но возле дверей остановилась, чтобы отдышаться и унять сумасшедшее сердцебиение. - Проклятый барон, - пров…
- Крайс, остановись! - выкрикнула я, глядя, как мой друг детства на глазах превращается в демона смерти.
- Здравствуйте, - сказала я. - Вы меня понимаете?
- Благодарю, Рафгат, что ты понял, - сказал он.
Он подошел, встал рядом и накрыл мою руку своей. Я вздрогнула от неожиданности. Пальцы Ника легко прошлись по тыльной стороне моей ладони, и он отошел. Только сейчас поняла, что не дышу с того момент…
- Ана, - наконец, не выдержала Мини. - Ана.
- А я помню, каждый день вспомнил во всех подробностях, чтобы ничего не забыть, - капитан посмотрел перед собой, ожесточенно поджав губы. - Я нашел место, где стояло наше село. Они ведь все еще там, …
- Откуда про дождь знаешь? - повторила я вопрос.
- А сейчас тени нет? - я удивленно вскинула на него глаза.
Но выслушать барона я не успела, потому что в кабинет ректора постучались.
- Подсыпали? - евнух метнулся к зеркалу и оттянул нижние веки, затем высунул язык, осмотрел ногти и пальцы, а затем с облегчением вздохнул. - Не отравили.
- Не так, - раздался хрипловатый голос у меня за спиной.
- Что бабушка тут шить собирается? - спросила я.
- Будто отражение, - проворчала я, падая на диванчик и хватая томик со стихами.
- Веди, друг мой, - ответил отец, подавая мне руку.
- Ори, ты что-то хотел? - нетерпеливо спросила я.
- Как видишь, - деловито кивнула Мини и вручила мне платье.
Мини буркнула себе под нос, чтобы она желала капралу Терри, надела обувь и пошла в коридор, я следом за ней, соглашаясь с подругой целиком и полностью.
Мини снова фыркнула и замолчала на некоторое время. Я тоже не стала нарушать воцарившейся тишины, думая о том, что рассказал мне Ник. Пока он ждал окончания нашего с отцом разговора, увидел в окно, к…
- О, господин мой! - заголосила я и поползла к нему. - Учи, учи меня, мой господин, свою глупую и преданную рабыню, только знай, что делала я это все от ревности, о, светоч моего сердца!
- Кадык могу голой рукой вырвать, могу зубы в глотку вбить, могу хребет переломать, - ответила я и, как можно более наивно, похлопала ресницами. - Может, кому надо руки-ноги переломать, так ты скажи,…
Ник отпустил мои пальцы из плена, и я почувствовала, как шпильки, удерживающие фальшивые локоны, покидают мои голову. Вскоре рыжие кудри упали к моим ногам.
- Отец говорит, что тебя могут отпустить, как только мы доедем до крепости, - я уселась рядом.
Брякнула и замерла, ожидая гнева повелителя, но он лишь весело рассмеялся. Я сидела и слушала этот бархатистый смех, завороженная блеском черных глаз. Затем встряхнула головой, отгоняя чары хана, и о…
- А теперь слушай настоящую историю, - перебил меня отец, глядя с насмешкой. - Милиссина не участвовала ни в одном сражении, она даже оружия ни разу в руках не держала. Сия знаменитая принцесса дейст…
Я прошла во двор и увидела, что построение еще не закончилось. Первый раз я видела со стороны, как это происходит. Сейчас был как раз подъем флага. Гарнизон стоял навытяжку, прижав правую руку к серд…
Таймаз нахмурился, убрал совсем волосы, рассматривая свежие дырочки в мочках, затем тихонечко подул, потом то же самое проделал со вторым ухом, и не очень приятные ощущения исчезли.
- Что ты там видел, госпожа? - спросила она.
- Кто это? - спросила я, разглядывая черный мундир орнийского покроя с черепом на груди. А на плечах красовался вышитый орел, герб моей Родины, точь в точь, как на моем мундире и на мундирах солдат и…
Степняки быстро очухались и пошли в атаку, раскручивая свои кривые сабли. Я примерилась к новому оружию, отмечая его легкость и удобство. Стрела в ноге очень мешала, но, да здравствуют методики самок…
Ночь подступила как-то совсем незаметно. Агна и Италлин показали мне небольшой сад, который был отгорожен высокой стеной от любопытных глаз, и до темноты мы с девушками просидели там, болтая о всяких…
- Идите, - отмахнулся господин Варг. - Домашнее задание возьмете у ваших сокурсников.
- Спокойно, Шеллис, - Лери Смур хмуро посмотрела на собрата по оружию. Наверное, если бы не ярость и упорство капитана, она бы уже свернула поиски, но этот мальчишка готов был идти в степь один, даже…
- Мы завтра уедем отсюда, родная, и все это для тебя закончится, - сказал генерал.
- Защекочу, - начала угрожать Мини, цепляясь за меня и не желая падать.
- Я плохо помню то время, - тихо ответила я, зачарованно следя за его рукой, продолжающей играть с моими волосами.
Мы замолчали. Отец поглаживал меня по голове, а я сжимала его свободную руку. Говорить о неприятном больше не хотелось. О приятном пока тоже. Я вздохнула и потерлась щекой о плечо отца.
- Великий хан будет отсутствовать во дворце какое-то время, - кивнул Кан. - Но тебе разрешено спускаться в конюшню в сопровождении охраны и с прикрытым лицом.
- Они у Степного Отца. Пьют молоко белоснежных кобылиц и поют песни вместе с жарким ветром. - печально улыбнулся юноша. - Прячься, Солнышко.
Мы переглянулись и расхохотались все, включая Улуча. Его никто не стеснялся, потому что в преданности евнуха уже никто не сомневался. Он даже спать не пошел, отказался сдавать на ночь пост, а лег пря…
- Спасибо! - я вскочила и повисла у него на шее.
Я приблизилась к окну и выглянула. Там был конь. Шестеро человек пытались удержать вздыбленного красавца. Единый, я в жизни таких коней не видела! Зверь, гордый и прекрасный зверь со стройными мускул…
- Да, - кивнул отец, слушавший с фальшивым умилением деву в рюшах.
И вот теперь, глядя на все это, я почувствовала невольный трепет, ощущая, что должно произойти что-то большее, чем наше воссоединение.
- Конечно, в состоянии, Солнышко, - миролюбиво улыбнулся капитан. - Но зачем тебе такие украшения еще раз? - он кивнул на синяк.
Я отвернулась от отца, собираясь с мыслями, которые все еще витали далеко от генеральского кабинета, рисуя мне радужные перспективы на будущее. И вдруг "когти". Если честно, я про них забыла практиче…
- Хан будет в ярости, - сказал он, глядя на меня.
- Да кто спорит, - сказала я, переводя взгляд на сад. - Но мы же не звери.
- Ты тоже уже не тот юнец, который уходил из корпуса, - улыбнулась я. - Какими судьбами? Пришел проведать Мини?
Среди сокурсников я оказалась единственным бодрым человеком, на губах которого играла предвкушающая улыбка. Остальные кадеты выглядели полудохлыми мухами, которые еле шевелились, ворчали себе под нос…
- Зря мой госпожа злится, злой баба отдали маджритам. Самый худой, самый злой племя. Баба не человек. Работать, спину гнуть, мужа ублажать, гостей мужа ублажать, врага мужа ублажать, если муж решить …
- Что ты знаешь о мужчинах, Ана? - в ее почти черных глазах зажегся лукавый огонек.
- Войдите, - сказала я, когда послышался вежливый стук.
- Это женщина хана, на нее никто не смеет поднять глаза, говорить с ней без разрешения повелителя нельзя. Закон. Нарушишь, голова с плеч. Турхауды все видят, все знают. Ты подумал, а они уже рядом ст…
- Какой он? - с жадным любопытством спросила Агна.
Я сама была изумлена! Вот уж чего не ожидала, так это отдельных апартаментов, да еще после того, как наговорила хану гадостей. Возле входа моей комнатушки топтались три девушки. Они поклонились, мне!…
Я потрогала голову, затем перевела взгляд на свои плечи и вскрикнула. Ярко-рыжие локоны шелковым водопадом рассыпались по плечам и груди. Мои волосы отросли за одну ночь! Зачем-то потрогала уши и пон…
Генерал Лорин Хард открыл глаза, продираясь сквозь тяжелый сон. Сердце опять ныло, и генерал потер грудь. Он протянул руку и взял стакан с водой с прикроватного столика. Рядом со стаканом стоял пузыр…
- О-о, что это была за ночь! Его ключ, мои врата и полное наслаждение. До сих пор витаю в облаках. Как вспомню, так вздрогну.
- Станешь ханшей, станешь моей госпожой, - ответил Кан и пошел в гарем. Я поплелась следом, раздумывая над неожиданным открытием о своем узконаправленном образовании.
- Закон, - многозначительно произнес хан, и мы спешились.
- Вовремя, - с облегчением произнес Таймаз.
- Невыносимо, - вторила ей Италлин, и только Раиля, вошедшая вслед за ними, была совершенно спокойно. - Сколько в них де... гадости накопилось.
Таймаза теснили, но все же не могли сломить. Звенела сталь, и мне казалось, словно это гром гремит с ясного неба. Страх ледяной рукой сжимал сердце. Не было кадета, исчез в одно мгновение, оставив ли…
Состояние майора Смура было понятно всем, вечером мы слышали его хриплый голос, горланящий похабные песни вместе с двумя офицерами его возраста. Наш майор пил, пил часто, много и от души. Но стоило е…
- Удар по голове я действительно не предвидел, - примирительно признался Таймаз.
- Почему ты не отпустишь прошлое, Крайс? - голос опять отказался слушаться меня. - Нельзя жить ненавистью и жаждой мести постоянно. Ты сам себя с ума сводишь.
- Что, Смур, опять издеваешься над девушками? - хмуро спросила она.
В крепость-гарнизон "Слава короля" мы приехали к обеду на четвертые сутки пути. Мы во все глаза смотрели на черные исполинские крепостные стены. Эта крепость была очень старой, ее строили еще те, чья…
Я с невольным уважением посмотрела на своего спутника. Признание во мне не женщины, а воина значительно подняло его в моих глазах. Хотя и после той легкости, с которой он уложил меня на лопатки, я уж…
Амбал меня понял плохо, потому что его рука доползла до колена, а на губах появилась издевательская усмешка. Я встала на колени, взяла его лицо в руки, глядя в глаза почти нежно. Амбал расплылся в ул…
Нормально, переживем. Он подвел меня к самым обычным дверям, перед которыми стояла стража, что-то сказал им. Один из стражников согнулся и заглянул внутрь. Быстро вернулся и открыл дверь. Евнух остал…
- Идемте же, Ана, - воскликнул барон несколько нетерпеливо. - Господин майор любезно разрешил вам привести себя в порядок, и вы покинете это ужасное место.
- Да не надо ни с кем делить, - воскликнул Таймаз. - Хочешь, дверь в гарем замуруют. - сказал он и тут же добавил, увидев мои округлившиеся глаза. - Со стороны моих покоев. Не буду я никого призывать…
Заканчивать фразы он не стал. Я обняла Таймаза, думая над тем, что стала свидетелем того, как начинается война. Солдат узнает о начале похода из приказа, но первый шаг делает правитель, и я увидела, …
Но остался Ник. Он некоторое время стоял в отдалении, затем подошел ближе. Я закинула голову, стараясь перестать плакать, и не заметила, как барон встал передо мной. Он промокнул платком мои мокрые щ…
- Мини очень смышленая и расторопная. Она исполнительная и ответственная, - начала я петь дифирамбы подруге. - Но при вас она может немного стесняться, - закончила более осторожно.
Но женщина спешила к дому, не оборачиваясь на призыв. Малышка испуганно глядела на то, как тяжелый створ подтянули и задвинули в пазы деревянный брус. Потом послышался свист, и через частокол перелет…
- Таймаз... - прошептала я, потянувшись к нему, но он сам отпрянул.
- Настоящая, чистая, наивная, - ответил он.
- Кто это тебя так? - сочувственно спросила я, пряча улыбку.
- Храбрости и силы, - машинально ответила я.
- Кто такая Гайша? - полюбопытствовал хан.
- Ой, - Нора закрыла рот рукой. - И девочек?
Я пожала плечами и двинулась дальше. Неожиданный поступок кадета Райса меня взбудоражил, и теперь я спешно пыталась успокоиться, используя методики самоконтроля. Когда показался дом отца, я уже дышал…
Генерал остановился, напряг слабеющее зрение и изумленно замер, глядя, как в воздух сам собой поднимается цветастый шатер. К шатру подъехали два всадника. Ярко-рыжие, словно освещающие пространство в…
- Добрый день, - раздался за нашими спинами знакомый голос.
- Здравствуй, Солнышко, - улыбнулся седоволосый худощавый старец. - Отец наверху у себя в кабинете. Он ждет тебя, поторопись.
- Так просто, - я пожала плечами. - Отец хочет, чтобы после окончания корпуса я ушла на гражданку.
- Ты совсем взрослая стала, рыжик, - подвел он итог своему осмотру. - Отлично выглядишь.
- Угу, - промычала я, тщательно запоминая все, что он мне сказал. - За ослушание как наказывают?
Таймаз тяжело вздохнул и снова сел напротив, раздраженно глядя на меня. Я выдержала его взгляд.
- Что это? - спросила я, с подозрением глядя на него.
- Барон был ранен? - шепотом спросила я генерала, чтобы подтвердить свой вывод.
- Хочу кое-что тебе показать, - не стал спорить хан.
Домочадцы Ансара продолжали орать, перебивая друг друга. Но вдруг наступила гробовая тишина, и теперь все смотрели на меня. Я скромно потупилась и начала водить ногой по земле, позвякивая цепью. Двое…
- Госпожа гневается? - спросил Кан, глядя, как я сжала кулаки. - Что госпожа собирается делать?
- Солнышко, я не хотел, - он опустил глаза. - Совсем не хотел. Я дурак, рыжик, такой дурак. Прости меня, я не хотел твоей смерти.
- Ник, - с некоторым нажимом, в который раз поправил меня Грай.
Он приподнял меня, резко выхватил стрелу из груди, вырывая крик боли, затем размахнулся и вогнал стрелу мне в сердце.
- Мальчик, - я смерила его насмешливым взглядом, - у тебя нашлись запасные...
- Будешь издеваться, уйду, - проворчала я, и тут же завыл ветер, который быстро, но аккуратно оттащил меня к толстой решетке, через которую просунулись ханские длани и оплели меня, прижимая к металли…
- И как я буду на нем ездить? - голос вернулся и наполнился скептицизмом. - Скакать по гарему? Или наложниц ему скармливать?
- Да, повелитель, - склонился Рафгат. - Когда ты отправляешься?
- Спасибо, - кивнула я, чувствуя тепло его тела, еще оставшееся на ткани.
- Мы вернем, - улыбнулась я и потянулась к его губам. - Расскажи мне о наслаждении, - прошептала я.
- Дерьмо, Крайс, озверел? - разозлилась я, впечатывая с чувством глубокого удовлетворения ему в челюсть кулак.
- Он объезжен, - улыбнулся Таймаз, - но норов такой, что признает лишь силу.
- Бей врага его же оружием! - весело подмигнула я и потерла руки.
- Мы на безопасном расстоянии, яд опасен, когда вдыхаешь из самого цветка, - ответил хан и повел меня дальше.
- У него длинный нос и большие уши, - доверительно сообщила я Мини. - А еще косой, рябой, хромой и горбатый.
- Жди, мальчик, - прошептала я, оставив коня в конюшне.
- Солнышко... - Крайс замялся, совсем как кадет Райс когда-то. - Я давно хотел поговорить с тобой.
Один из охранников отделился от восьми оставшихся и поспешил за ханом. Через несколько минут два черных всадника уже неслись к границе Белгина.
- Ана! - отец оглянулся на собравшихся, точней, на молодого борона Грая старшего.
- Разрешите идти, - встала и выжидательно посмотрела на преподавателя письма и чтения.
- Как-нибудь я покажу тебе, когда Шах перестанет тебе сопротивляться, - ответил повелитель. - Мы приедем верхом.
- К сожалению, будут. Десять солдат едут с нами, - ответил барон. - А я с вами прокачусь, мне удалось добиться вашего перевода под личную ответственность.
- С Рафгатом подралась немного, - призналась я. - Можно он будет меня обучать?
- А что тогда это было? - полюбопытствовал Таймаз, склонив голову набок.
- Ничего, - я пожала плечами. - Действительно, ничего не сказал. Просто посмотрел и все.
- Я не могу быть одной из ста, - ответила я. - Для своего мужчины я буду единственной, как и он для меня. У тебя женщин слишком много.
- Еще бы ему добрым быть, когда такое в доме живет. Такая повернется и раздавит. - я презрительно скривилась, а Гайша вдруг прыснула в кулак, но тут же задавила этот порыв, испуганно глядя по сторона…
- Узнала? Нравится? - язвительно сказала Мини и подняла на меня глаза. - Вообще никогда не понимала твоего фанатизма.
- Генерал прислал новых воспитанников, - ответил сопровождающий офицер, передавая письм о от Лорина Харда.
- Заберу с собой. - генерал снова улыбнулся девочке. - Отныне тебя буду звать Анариоль Хард.
- Крайс, что ты задумал? - спросила я и откашлялась, потому что голос стал хриплым.
- Почти, - ответила я, втыкая в голову последнюю шпильку, затем надела туфельки, натянула перчатки до локтя и повернулась к отцу. - Теперь готова.
Двое солдат спешились, глянули на меня исподлобья и скрутили за спиной руки. Я бросила последний взгляд в степь, хана уже не было видно, улыбнулась и, подталкиваемая в спину, пошла к крепости.
Всю ночь я не могла уснуть, снова и снова вспоминая свой первый поцелуй, трогала губы, и мне все казалось, что Таймаз только что ушел, оставив меня гореть от стыда, что этот поцелуй видели Кан и стра…
Ножницы сломались, как только я поднесла их к волосам, просто развалились в моих руках. Я нахмурилась и поискала нож. Пока я вертелась, на пол осыпались пуговицы с мундира, затем он весь развалился, …
- Ну, да, - кивнула я и ждала продолжения.
- Что с моей практикой? - я повернулась и решилась посмотреть на Грая.
И все же я быстро справилась с собой, и теперь стояла, поджав губы и все так же нагло рассматривая Таймаза, скользя взглядом по широким плечам, по скрещенным на груди рукам.
Я сначала потрепала коня, затем только дала кусок хлеба. На себя залезть Шах не позволил. Но, заметив, что я снова пошла на выход, опять преградил дорогу. Теперь я сначала запрыгнула в седло, потрепа…
- Вот и учи ум, пригодится, - усмехнулась я.
- Вот, - отец взял со стола белый конверт. - Утром Ник прислал с курьером, для тебя.
- Великий хан, - тайши Аман склонился в низком поклоне. - Дозволь сказать.
- Достать, - велел второй, и девочку снова потащили наверх.
- Вы с Мини. Моя сестричка и ее рыжая подружка. Сначала чувство ответственности за вас обоих, а потом...
- Кадеты не сдаются, - хохотнула я, и мы продолжили бой.
- Глупый был, строптивый был, лицо господин царапать, - пояснила она.
- Что вы здесь делаете? - я воззрилась на барона Ника Грая.
- Кан, у нас поцелуй не преступление, - спокойно возразила я.
- Да чтоб тебя! - воскликнула я, вскакивая с низкого дивана.
- Пусти, - я уперлась ему в грудь кулаками. - Не люблю, когда меня жалеют.
- Я помешал? - произнес Ник. - Я зайду позже.
- Ну? - он покачнулся, потому вытянул руку и оперся об меня, делая больно.
- Какая неуклюжая, - послышалось от дверей.
- Ингер, я бы хотела остаться, - женщина положила голову на плечо мужа, и он обнял ее.
Так и двигалась, прыгая по крышам и стенам, стремясь к воротам. Время от времени затихала, вслушиваясь в звуки погони, но ее пока не было. Я не могла сказать, вырубила я Ансара или убила, а если выру…
- Ана, поспеши, скоро выезжаем, - заговорил отец. Позавтракаем в городке, который стоит недалеко отсюда. От здешней еды у меня страшная изжога, - папа усмехнулся.
К нам подошел Ник, его развязали, как только мы отъехали подальше от шатра. Он взял меня за руку, поднес к губам. Я виновато улыбнулась ему, но барон не обратил на это внимания.
- Ты без оружия, Ана, а они обозленные. - ответил отец. - Тебя затопчут лошадьми и не заметят.
Раиля не менее загадочно улыбнулась, и я поняла, что ее любимая жертва Биржан тоже получила свой подарочек, и вряд ли опять крысу. Все-таки ссориться с Раилей опасно. Биржан один раз оскорбила новопр…
- Исполнять! - рявкнул майор и упал обратно в кресло, с которого вскочил минуту назад. - Хотите ползать по степи, ползайте, - проворчал он и полез за новой бутылкой.
Таймаз усмехнулся, переплел наши пальцы и повел из покоев. Мы не пошли к лестнице в его покои, а направились на выход из гарема через ту дверь, откуда я попала сюда. За дверями моих покоев оказалось …
- Ненавижу армию, - прошептала Мини и пошла в женскую казарму.
- Тебе лучше вернуть меня, степняк, - я была предельно честна. - Тебе же жить будет проще.
- Вот так и можно, - я начала сердиться. Откуда я знаю, почему Ник не стал меня целовать, я была не против...
- И вам мир, - ответил степняк, ожидая, когда маленький отряд приблизится к нему, но саблю придвинул поближе, потому что на троих всадниках были надеты орнийские мундиры.
- А-а-ах, - вдохнула судорожно, глубоко и хрипло.
Я недоверчиво взглянула на него, краем сознания отметив, что нога почти не болит, как и рука. Многообещающая улыбка растянула губы, я подмигнула степняку и начала наносить удары. Он блокировал их все…
- Куда мы идем? - спросила я, потому что надоело молчать.
- Вы правы, леди Кари, - вежливо улыбнулся барон Грай. - Но эта необходимая ерунда.
- И лицо, Солнышко, - строго сказала женщина, подходя к малышке.
- Папа, - я, наконец, подготовилась к ответу. - Я не буду принимать это предложение барона Грая. Практику я буду проходить со своей группой, в ранее определенном для этого гарнизоне.
Приятная мелодия неслась над балконом и садом, Раиля тихо подпевала Хаят, а я положила голову на колени Агны, прикрыв глаза и стараясь ни о чем не думать. Не думать не получалось. Сначала я привычно …
- С нами говорить великий хан не станет? - снова спросил барон.
- Расклеилась совсем... ле-еди, - презрительно обозвала я себя и вспомнила воинский устав королевской армии. Не помогло.
- Что, Солнышко? - хан забрался пальцами мне в волосы.
- Сирази-бей установит истину. - непреклонно ответил евнух.
- Безумная Ана и рыжая ведьма, - похвасталась я. - И это не просто так.
Я зашла в просторное помещение, где находились еще девушки. Все настоящие красавицы. Они с любопытством смотрели на меня и о чем-то перешептывались.
- Испугалась? - отец улыбнулся и погладил меня по щеке.
- Их не трогать, они защищать сердце хан, - улыбнулась Хаят.
- Мой имя Гайша, - представилась женщина, так же коверкая мой родной язык, как и ее муж. - Я любимый жена господин.
- Еще как! Если не понравишься, я ему лично диверсию устрою, - хмыкнула подруга и закончила с моей прической.
- Крайс, ты зачем влез? Думаешь, я не в состоянии за себя постоять?!
- Храбрости и силы, - машинально ответила капрал. - Куда спешишь, когда по распорядку сейчас ужин?
- Ана, - Ник дернулся в мою сторону, но повелитель, подхватил меня и бережно опустил на землю.
- Да плевать мне на то, понравлюсь я кому или нет, - возмутилась я. - Завтра день ответственный, а я буду ерундой заниматься. И вообще, я бы лучше с вами в кабачок отправилась.
- Улуч друг госпожа, - ответил гигант и смущенно улыбнулся.
Девушка удивленно посмотрела на меня и вдруг прыснула в кулачок, затянутый перчаткой.
Валия мрачновато взглянула на меня. А я упорно анализировала. Хаят ни при чем, в этом я была по-прежнему уверена. У нее не могло быть ко мне ненависти, как, например, у хасиидки Валии, чьи территории…
- Папа!, - крикнула я даже раньше, чем отец вошел в шатер. - Папочка!
- Уже, - усмехнулась Агна. - Скоро двое из пятерых не покинут своих покоев.
- Долго мы еще будем тут торчать? - темноволосый здоровяк раздраженно сел на земле, гоняя травинку из одного угла рта в другой.
- Мой госпожа проснулась, - Хаят склонилась в поклоне. - Что желать, госпожа?
- Причина драки? - мрачно спросил ректор.
- Вы целовались? - спросила подруга, и я чуть не свалилась с окна.
- Сколько раз отправлял кадетов на практику, а так тяжело первый раз. - вздохнул наш ректор. - Очень тебя прошу, вернись домой живой и здоровой.
- Как же долго я этого ждал, - весело выкрикнул Крайс и пошел на Ника.
После обеда меня рискнули отправить убираться в дом. Я убиралась на совесть, даже цепью старалась меньше греметь. Меня похвалили и запустили святая святых, покои господина. Убиралась там так же на со…
- Ты злить змея. Опасно, - сказала она. - Но я быть с тобой. Я иметь сказать кому-то, что помнить все.
- Совсем, - честно признался Ник. - Наоборот, вы такая необычная.
- Твои друзья? - спросил генерал, и она кивнула. - Хочешь, чтобы мы их взяли с собой?
- Ань, это правильно, - Мини облокотилась на туалетный столик. - У короля достаточно солдат и без нас.
- Ник, пожалуйста, - я состроила самую наивную мордашку, на которую была способна. - Для меня.
Он посмотрел на наши переплетенные пальцы и добродушно усмехнулся. Я ждала рассказа, время от времени поглядывая на него. Хан не спешил начинать, и я начала терять терпение.
- Лорин, смотрите! - воскликнул Ник, указывая куда-то вперед.
- Нет, Ник, стойте! - поспешно воскликнула я. - Знакомьтесь, это моя подруга Мини Шеллис. Замечательная девушка.
- Что здесь происходит? - гаркнул Кан, явившийся так не вовремя и испортивший всем веселье. - Янсылу? Зачем ты залезла в бассейн?
Он стремительно ретировался, а я выразительно посмотрела на подругу. Ну, вот что все выдумывает, на какие-то глупости намекает.
- Обращайтесь, кадет Хард, - он насмешливо осмотрел меня.
"Духи Гор, что я вам сделал плохого", - застонал повелитель.
- Ты знаешь, кто желает зла госпоже? - спросил начальник стражи.
- А мы должны позволять безнаказанно вырезать и сжигать целые стойбища? - ожесточенно спросил Таймаз.
- Ты чего тут, Улуч? - спросила я, невольно улыбнувшись в ответ.
- Без тебя я не уеду, солнце моей души, - сказал Таймаз.
- Ты же злишься, - прошептала я, когда он оторвался от меня.
- Хан сказать, что госпожа теперь жить здесь, - ответила Хаят. - Мы жить рядом.
Я хотела уточнить, почему, но махнула рукой.
- И Крайс, - сообщила она, глядя на меня.
- Теперь я могу ехать самостоятельно, - мне все больше хотелось избавиться от мужских рук на своей талии.
- Ну? - две пары горящих глаз вперились в меня.
- Двадцать ударов плетьми и неделя в карцере, - ответил Крайс. - Как не прискорбно, но такое периодически случается.
- Уста женщины не должны осквернять грязные слова, - строго сказали мне, и я обиженно засопела, решив при случае отомстить.
- Бесово дерьмо! - в сердцах воскликнула я. - Как же меня все это бесит! В моем мире, если кто-то к тебе что-то имеет, то подойдет и скажет об этом. Надо, в зубы даст, а тут еще хуже, чем у в светски…
- Мой хан устал, - начала я ворковать. - Не спал всю ночь и днем отдохнуть не дают. Все дела-дела... Ругаться заставляют, гневаться.
- Милостью Горного Духа и Отца Степей... - она как-то разом успокоилась и пошла по новому кругу.
Сегодня у меня был первый урок по изучению языка горцев. Интересно, как этот народ именуется, раз они не степняки. Хотя, здесь уже всех намешано. Нет! Не всех. Хан, его дядя и охрана хана имеют друго…
- Ник? Тот самый? Офицер МСД? Одна-ако, - прошептала она, но тут же покачала головой. - Интересно, а Ана знает, где служит ее жених?
- Тогда надо тоже написать записку, - деловито решила девочка.
- Это ты кому из ста наложниц сказал? - спросила я, подмигнув.
- Генерал Эдарс, - ответила я без запинки.
- Да что рассказывать? - нахмурилась я, чтобы скрыть улыбку. - Быть мне, кажется, баронессой Грай.
- Съешь похлебку, получишь хлеб с медом, - сказала она.
- Клянусь своим мечом, - я торжественно подняла руку, но тут же сама прижалась к нему. - Я люблю тебя, пап.
- А обувь? - возмутилась я, когда мы пошли на выход босиком.
Хан обернулся, обнял меня, но я начала вырываться.
- Никас Грай, - приветливо улыбнулся отец, - и мне приятно видеть вас. - генерал чуть толкнул меня локтем.
Она долго моргала и жмурилась из-за факела, светившего ей в лицо.
- Кадет Хард, к ректору, - адъютант генерала, офицер Морт, совершенно безликий и безэмоциональный до отвращения человек, скользнул по мне равнодушным взглядом, развернулся и исчез за дверями аудитори…
- Гайша, - начала я, - а почему старшая жена ничего не делает, а ты жена любимая спину гнешь?
- Для достижения победы все средства хороши, Дробс, - ответил Крайс.
- Одно другому не мешает, - послышался насмешливый голос. - Даже если у тебя нелюбовь к ключам.
- Мы быстро нагоним их, - сказал второй, глядя вслед удаляющимся точкам на горизонте.
- То, что ты в любой момент можешь призвать к себе наложницу и разделить с ней ложе. - неужели так сложно понять? - Я не собираюсь ни с кем делить своего мужчину.
Я некоторое время смотрела ему вслед. Когда за бароном закрылась дверь, я сорвалась с места и побежала следом. Он не успел отойти далеко.
- Все степняки владеют этим искусством? - поинтересовалась я.
- За попытку поцеловать могу и шею свернуть, - продолжила я его запугивать.
- Что почему, Солнышко? - спросил он, хмуро глядя на меня.
"Не сейчас, мой хан, не сейчас", - ответила я, поднялась на ноги и пошла в комнату, где меня ждал отец.
- Таймаз, он... - начала я и обернулась к зеркалу.
- Хотите, я составлю вам компанию, - предложила она.
- Все назад! - заорал глубокий мужской голос.
- Я воин, степняк, - я холодно посмотрела на него. - Могу башку твою одним ударом проломить, шею свернуть, позвоночник перебить.
- Вы не ответили на мой вопрос, - начала я, отчего-то смущаясь. - Какой был повод для драки?
- Солнышко, - простонал он, заключая меня в объятья.
- Где написано? - спокойно полюбопытствовала я.
- Не смею больше отнимать ваше время, - сказал Ник.
- Откуда знаешь? - я и обе орнийки посмотрели на нее с жадным любопытством.
- Барон Ранж Грай. Примечательная личность, - ответил отец, не отрываясь от своего занятия.
- Идем, - кивнула мне женщина постарше. - Меня звать Кафиля, она Айна.
- Не пудри мне мозги, - она тряхнула ярко-рыжей шевелюрой. - Если я опять под ней встану, то тоже смогу быть такой же сильной и быстрой, как ты?
"Ты меня полностью разденешь? На глазах у всех?", - спросила я.
Малышка спряталась за ногу отца и уже оттуда важно кивнула.
Голоса моих товарищей настигли моего слуха, когда они уже не могли догнать степняков. Стало безумно стыдно, что не уберегла лошадей, подставила Крайса, который теперь получит нагоняй за потерю кадета…
Откуда-то издалека донесся яростный визг. Я удовлетворенно кивнула и закрыла дверь, оставив некоторых беситься от злости.
- Ну, иди, пожалею, - чуть издевательски произнес хан и поймал меня, не дав увернуться.
- Целовать было не обязательно, - проворчал он.
Она согласно кивнула и отошла, поворачиваясь спиной к турхаудам. Хан позвал одного из них, отдал распоряжение и вернулся к девушке. Турхауд вскочил на своего коня и помчался во дворец, чтобы передать…