Все цитаты из книги «Сказки врут!»
На море так на море. Я положила голову ему на грудь, вслушиваясь в ровное уверенное биение сердца, и закрыла глаза. Главное, что он сам в это верит: в море, в нас. Только стало вдруг жалко незнакомую…
— Да, я милый и добрый. Бываю. Но не стоит злоупотреблять моей добротой.
— Ну, светлые, темные, «Ночной дозор. Всем выйти из сумрака!». Раньше мы звали друг друга иначе, но новые времена диктуют новую моду.
Сволочь ты все-таки, Сокол! Ладно я, но на нее-то зачем орать?
— Понимаю. — Антон бросил виноватый взгляд на Серегу. — Я и сам против… такого решения.
Боже, до чего же странная девочка. Почему она сказала мне приготовиться? Почему не бежать? Не прятаться?
— Как жаль, что вы уже уходите. — Сережка протянул Игорю пустое ведро.
— Будет, — уверил ее темный. — Сливайте этот в раковину, сейчас новый заварю. А ты пей, Сережа, пей, не стесняйся.
— Слышу, Игорек. Нормально… Спасибо, что разбудил.
Многократно усиленный с помощью громкоговорителя голос заставил меня вздрогнуть. И не только меня.
— Вот как так можно, ты мне скажи? — спрашиваю со слезами.
Интересно, зачем нужно было раздеваться? Что, так порез не видно?
— Решил порисоваться напоследок, Сокол? — неприязненно скривился уязвленный его тоном некромант.
— Не волнуйся, — успокоил заметивший мое смущение колдун. — Никто и ничего. Да, Антон?
Зомби, спящие, суккубы, страшная сказка, в которую превратилась всего за неделю моя тихая, размеренная жизнь, — разве это не повод?
— А раскуроченная дача? Грязная одежда? Он же исцарапанный весь!
Я пожала плечами. Видимо, продолжают вчерашний разговор.
— Мама не может, — промямлил Серый. — Я же говорил.
Псти… Пятсти… Пя-ти-де-ся-ти-ле-тие — о как! — любимого шефа, Ивана Влад… ик… славича…
Голос у нее был удивительный, певучий и завораживающий.
— Логично. Парню с таким именем нелегко бы в жизни пришлось.
Бабка в цветастом платке и молодой прыщавый парень, за ноги тащившие меня к воротам, остановились и обернулись на звук. Значит, не все чувства у них отключены.
— Ничего. — Я испуганно замотала головой. — Ничего такого. Травки. Мята, душица…
— Али ты не рад мне, Финист, ясный сокол? — с усмешкой пропела Натали.
Он демонстративно отряхнул пепел на пол прихожей.
Нервы опять же. Как-то не привыкла я к атакам зомби, похищениям и маньякам, режущим себя на кухне среди ночи. Суккубы мне тоже раньше не встречались. К счастью. Нужно будет тетрадочку господина докто…
Чего?! Извернувшись, я пнула брюзгу коленом. Тот ойкнул и умолк, дав мне возможность дослушать разговор светлого с невидимым собеседником.
Сокола к ужину мы не дождались. Празднование не задалось.
— Идите уже! — переключился он на русский. — А я тут приберусь малеха. И на кладбище, откуда их черт принес, прогуляюсь. Недалеко должно быть, километра два. Не дело ж это: придет родня на могилки, а…
Он принялся выкладывать на постель аккуратные пачки денег. Одна, две, три…
В гостиной чисто и пусто. Диван, кресло и книжный шкаф — вот и все убранство. Книги старые. Два тома Большой советской энциклопедии. Пушкин, Есенин, Цветаева, Пастернак… Открыла наугад и улыбнулась —…
Женщина виновато пожала плечами и пошла вслед за колдуном.
— Нет! — резко и твердо. — Или ты не понимаешь, что на кону? А Ас-с… Настюха твоя все поймет. Потом.
Вообще-то я не пью. Совсем. Только воду, чай, кофе, кефир… В новогоднюю ночь — бокал шампанского. В течение года из спиртного только настойку пустырника случается употребляю. А сегодня…
— К нам приходила любовь, — весело сообщил ему Серый.
— Сядь! — рявкнул он, и я спешно плюхнулась обратно на стул и прикусила язык. — Это я к тому, Ася, — продолжил колдун уже спокойно, — что некоторые вещи лучше обсуждать сразу, а не доводить ситуацию …
— Это было на платформе? А тот ящик с инструментами был общий или только твой?
— Отдал. — Колдун нервно забарабанил пальцами по столу. — Он тебя об этом попросил?
— Иди сюда, — зашипела я, видя, что он и не думает вставать, — нужно поговорить.
— А, это? — Колдун поморщился, коснувшись виска. — Бытовая травма. Жена попросила помочь люстру вымыть. Влез на стремянку, оступился и улетел вниз вместе с грудой чешского стекла.
— Вот. Это Вася, — ляпнула я первое пришедшее на ум имя.
Сокол достал чистый стакан, налил воды и разворошил пакетики с травами. Быстро, что я и следить не успевала, брал из них по щепотке, пальцами растирал в труху и кидал в стакан. Напоследок добавил нес…
— И не эту бурду в пакетиках. Там у тебя пачка крупнолистового стоит.
Я сняла клипсу и зашвырнула далеко в траву. Вот так вот!
Охотник умчался на кухню, а через минуту вернулся со стаканом минералки и тарелкой.
— Да, — сообщила я убито, — я забыла зубную щетку.
— Что вы со мной сделали? — Голова кружилась, как недавно от выпитого вина.
— Он этого не простит, — предупредила баньши, заводя мотор.
— А кто должен был сюда, говоря твоим языком, припереться? — поинтересовался колдун, выдохнув облако дыма. — Я один, если ты не заметил. И это не кино, поддержки с воздуха не будет.
— Вы голодные, наверное? — спросила от двери мама. — Я там голубцов принесла.
— Прости, сентиментальные бредни… Только не знаю, как еще объяснить, кто он для меня и что. И сколько у нас потом еще всего было, но тот день…
— Он к Ле Бону поехал, записи, который тот просил, отдать.
— А что это так пахнет? — материализовалась за спиной Натали.
Сокол молчал, задумавшись о чем-то, и я, как ни хотелось, не стала донимать его расспросами ни о могущественном судье из «Горгаза», способном блокировать чужой дар, ни о ключе, который темный спрятал…
Но, с другой стороны, не только он ведь. Нат с Антоном тоже спят. Да я и не знаю, что Натали ему наговорила. Может, сказала, что мы с Соколом где-нибудь в другом месте заночуем, чтобы он не волновалс…
Я пулей вылетела наружу, стукнувшись головой, а затем оступившись и подвернув ногу, но от страха перед неведомой опасностью пробежала, наверное, еще метров десять и спряталась в высоких зарослях куку…
Выгуливавшая таксу женщина неспешно приблизилась к Сережке, положила ладонь на шею. Отрицательно покачала головой, глядя на спешащего к ней очкарика. Но тот решил удостовериться сам и досадливо сплюн…
Магия не заставила себя ждать. Я еще приходила в себя, безмолвно, словно рыба, разевая рот, Сокол, насторожившись, глядел то на меня, то на Ле Бона, а пузан покраснел, стал похожим на спелый помидор,…
— Виктор Ле Бон, — как будто это имя должно нам что-то говорить.
— Что там? — прошептала я, наконец остановившись. — Сокол…
Игорь не сказал, когда должен быть проведен ритуал, но был уверен, что я успею, а значит, время еще есть. А Андрей не станет светиться перед голландцем раньше срока, и у нас есть шанс перехватить его…
— Прекрасно! — режиссер хлопнул в ладоши. — Работаем.
— После того, что случилось с Кирюшкой, — проговорила она тихо. — Сокол держался еще какое-то время. А потом сорвался все-таки. Курить стал. По молодости только баловался, а сейчас, сама видишь. Жиро…
— Здравствуйте… — начал он строгим, полагающимся при исполнении тоном.
— Ну… — Он смущенно пожал плечами. — Как-то так вышло, решишь еще, что я по жизни на каждую встречную кидаюсь. А ты мне всегда нравилась, честно. Помнишь, мы на рыбалку ходили с Колькой и Женькой? Ты…
— Ух ты ж, ешкин кот! — ошалел от моей неземной красы Игорек. — Это тебя кавалер так разукрасил? Или дядя?
— Да. Вот. — Парень вынул что-то из ящичка стола и подал колдуну.
— Спасибо, милая. — Старушка отобрала у меня груз. — На вот тебе за это…
Он ничего больше не добавил, но почему-то и так было понятно, что «уже третий» — это не повышение, а как раз наоборот.
— Здравствуй, Настя. — Тоненький голосок резанул по нервам. — Я ждал тебя…
— Вот где ты, упырь! — Из кустов на нас надвигалась какая-то тень. — Думал, спрячешься?
— Приготовься, — расслышала я вдруг четко.
— А что оставалось думать? — огрызнулся он.
— Ты не оставляешь мне выбора. Я же просил тебя не мешать?
Я снова лежала в постели с мокрой тряпкой на голове, а рядом восседал комок шерсти и нервов. Петрович в расстроенных чувствах даже с образом не определился.
— Не, ну я смотрю… — парень смутился, — шрам вот у тебя…
— Это… самолет? — выдохнула я разочарованно и вместе с тем восхищенно.
— Кого он прибил? — шепотом спросил у меня Сергей. — Контролера?
— А, ну и черт с ним, — решила я. — Пусть увольняет за прогул, но завтра я не выйду.
И монетка еще… Вот он мог знать, что приедет именно колобок? Мог. А мог и не знать. Как бы он тогда без этой шутовской монетки? Может, у него был совсем другой план, а потом он его скорректировал? По…
— Я знаю, — скривился прозрачный. — А еще я знаю тебя. Ты можешь обмануть Брюссель, можешь навешать лапши Францу и его прелестной женушке, но меня ты не проведешь.
Из этого потока ахинеи мне удалось уловить лишь одно более-менее стоящее внимания: фамилия нашего лысого — Величко. Что ж, буду знать.
Человек под фонарем укоризненно покачал головой. Порыв холодного ветра подхватил с асфальта колючую пыль и швырнул мне в лицо. Я зажмурилась…
На первом перекрестке я долго держала светофор. Качался, зараза! Еще чуть-чуть, и совсем упал бы. Хорошо, что я рядом оказалась. Закралась, правда, в голову мысль, что не в светофоре дело… И я об это…
— Нат… Нет, Антон, — ткнул в лысого Сокол. — Давай, для чистоты эксперимента, ты. Прямой канал с сохранением полярности сработаешь?
— Здравствуйте, Анастасия Валерьевна, — приветствовал он меня, когда после повторного звонка я все же решила открыть. — Вы позволите?
Сережка обнял меня за талию и, легко приподняв, внес в комнату. Опустил на пол. Ткнулся носом в макушку.
— Не только. — Ответ парня не дал мне утонуть в пространных рассуждениях. — Они знают, что ничем не рискуют. Он родного брата пристрелил, когда ничего не вышло, а меня так и подавно, без лишних сожал…
— Тьерпеть жар льегче, чьем тьерпеть ваши недоговорилки, — высказал ему бельгиец.
— Мне-то что? — Женщина захлопнула нетбук. — Перед Соколом вон извиняйся. Зацепила ты его, каменного нашего. Не помню, чтоб когда-то так разорялся.
— Всю жизнь провел в дороге и умер в Таганроге, — напомнила я тихо. — А Таганрог тут недалеко.
— Вам — ничего. — Мужчина коснулся моей руки.
— Настенька, ты дома уже? Хочешь, приеду?
— Если Ле Бон или кто-нибудь еще узнают, что в деле возникли осложнения, меня могут отстранить, а Сергея…
— Это Нат. Говорит, наши светлые друзья засуетились. Похоже, все-таки засекли. Видишь, красный «пежо»?
— Не нужно никого стрелять, — попросила я, посмотрев в глазок. — Это ко мне.
— Нет. — Я протянула ему бумажный пакетик.
Всмотревшись, я смогла разобрать надпись.
Серый перехватил меня на выходе из спальни. Буквально втолкнул назад в комнату и захлопнул дверь. Если я и собиралась что-то сказать, мне это не удалось бы… А через минуту уже и не хотелось. Из всех …
— Не для вас. — Нимало не смущаясь того, что я еще в ночной рубашке, колдун прошел в спальню и поставил на подоконник какой-то пакет. — Решил Георгия побаловать.
— Какой насос? — переспросил мужчина ошарашенно.
— Ты не оставила ему выбора. — Парень потянулся за джинсами.
— Молодежь сейчас не знает этих имен. — Сокол опустил стекло и закурил. — Вы редкое исключение, Анастасия.
— Анастасия, вы меня раскусили, — шутливо поклонился колдун. — Так мое появление выглядело эффектней, и сразу стало понятно, кто на чьей стороне.
Да, я знаю, что правильные сказки заканчиваются свадьбой.
Я не заметила, откуда в его руке появился пистолет, но сразу поняла, что это точно не зажигалка.
— Она из сечевиков, — рассказывал светлый, доедая уже мое мороженое. — Ну, из запорожских волкодлаков…
— Не имею такой привычки. В отличие от некоторых. Трупы на туристических автобусах подвозил? Не смог обойтись без свиты? — На меня, захлебывающуюся беззвучными рыданиями, Андрей уже не смотрел, обрат…
— Сереж? — Я отстранилась, и, лишившись поддержки, парень упал на диван вниз лицом. — Серый! Сережа! — Я с трудом перевернула его на спину и хлестала теперь по щекам. — Кто-нибудь! Помогите!
— Ох, ты ж горюшко, — по-стариковски вздохнул Сокол.
Чувствовала. Чувствовала, что мне нужно скорее к нему, что еще немного и я могу не успеть… Но было еще что-то.
— Вот черт! — ругнулся он негромко. — И куда мы приперлись? Понедельник, десять утра — вдруг он сейчас на работе?
— Ася, — заговорил темный мягко, как с ребенком, — я нечасто пользуюсь оружием, но в случае чего хотелось бы быть уверенным, что мне не подсунули липу. Антону я в этом вопросе, да и в других тоже, по…
Он затушил сигарету о пол и не торопясь поднялся. Сергей отступил, но продолжал удерживать мужчину под прицелом.
Вижу медиума. Пана Вацлава. Теперь старик вертит головой и размахивает руками, отдавая какие-то приказания. Дух голландца покинул его, готовясь занять новое вместилище, и Крушницкий вновь обрел власт…
— Вообще способности любого одаренного — это очень индивидуально, — лекторским тоном продолжила она. — Есть нечто общее, основа специализации, а все остальное зависит уже от личных данных. Вот Сокол,…
Захотелось схватить еще не остывшую сковороду и стукнуть кого-нибудь из них по голове.
— Случайно? — недоверчиво уточнил темный.
— Не тяни, Сокол. Я бы мог сказать, что и без тебя получу тело и даже уже сейчас смотрю на него, — старик в кресле перевел взгляд на Серого, — но я хорошо тебя знаю, доктор. Ты ведь не просто так при…
Что за зрелище ожидается, он не предупредил, но после того, как у меня на глазах расстреляли Сережку, я была уверена, что переживу любое «кино».
Он нервничал, сильно нервничал, и мне хотелось верить, что из-за меня, а не… Не знаю, но после рассказа Акопяна все так перепуталось и, боюсь, уже никогда не станет по-прежнему. Но я все равно должна…
Рецепт с забавным названием отыскался в самом конце записей. Несложный сбор и снова слова-приговоры. В этот раз я постаралась отнестись к ним серьезно. Волновалась до дрожи в руках, с запинкой читая …
Неужели сложно набрать мой номер? Сказать хоть несколько слов? Я же не жду объяснений, извинений. Я только хочу знать, что ты есть, что я не придумала тебя и вчерашний вечер. Что не сошла с ума…
— Тады не от зеркала, — вывел он авторитетно.
— Держись, Настюха. — Серый крепко сжал мою руку. — Все будет хорошо, вот увидишь.
Остановив лифт между этажами, я репетировала то, что собиралась сказать матери Серого.
Черт! Черт, черт, черт! Зачем я это сказала?
С приходом темного хорошее настроение пошло на убыль. Вроде бы и шутки и розы… Но нет, веселья как не бывало, и, по-быстрому закончив с завтраком, все разбрелись по своим комнатам, оставив Сокола зав…
И небо голубое-голубое, как глаза склонившегося надо мной мужчины…
А потом смотрим друг на друга, долго-долго, почти целую секунду, и пытаемся понять, что мы оба только что сказали…
— Браво, Ася! Наращиваешь броню потихоньку.
— Зачем всех? — Темный направил оружие на Сергея. — Одного хватит.
Типа мешаю — тряпку в руки и организовывай мне место для курения. Размечтался! Недолго осталось, потерплю как-нибудь.
В шкафу лежал матрас, который можно было постелить на пол, но черта лысого я буду обеспечивать этой скрытной парочке комфорт!
Спохватившись, мы отступили на несколько шагов, и он спрыгнул на асфальт. Огляделся, поправил на голове бейсболку и пошел к стоявшему у обочины такси. Сел рядом с водителем, а мы с Серым устроились н…
На смену выбывшим из игры зомби пришли новые. Примерно по десятку за каждого. Продирались с хрипением через высокую кукурузу. Окружали. Перекошенные синюшные лица, вылезшие волосы, у кого-то уже прог…
Подозреваю, он имел в виду Игорька и его связи среди местных эскулапов, но у Михаила наверняка появилась своя трактовка этих слов. Не задавая больше вопросов, он кинулся к лежащему на полке мобильник…
— Кто это такие? — спросила я шепотом, когда мы отошли от жадно чавкающих светлячков.
Саша, он же Алекс, он же Шурик. Значит, угадала. Хотя имя не редкое, конечно.
Часы на цепочке раскачивались в такт его шагам, пока Акопян картинно прохаживался передо мной, видимо подсмотрев похожую сцену в каком-то фильме. Блестящая темная капля то уменьшалась, то увеличивала…
— Я на жвачку села. Ее теперь по-другому не отодрать.
— Приносить не надо. Сюда мы пока не вернемся, да и просто заходить опасно. Там мой номер, когда соберете все, позвоните, договоримся, где встретиться.
— А я теперь знаю, что вы не знаете, — равнодушно пожала плечами женщина. — Просто проверка. Работа такая.
— Снова куда-то собираешься? — Я проигнорировала его насмешку.
— Хорошо, — смирилась Нат, поняв, что успокаиваться я не желаю. — Только не забудь потом вымыть руки и спрятать труп. Я буду у себя.
Он едва шевельнулся, и рука дрогнула. Вскрикнула Натали, зазвенела в шкафах посуда…
— Антоша, — проникновенно начал Сокол, и лысый испуганно схватился за гипсовый ошейник, — никому и ничего мы сообщать не будем. Тем более Ле Бону. Месье — как бы помягче выразиться? — трусоват и, бою…
Пробуждение было таким же внезапным. Открыла глаза, огляделась. С опаской потянулась, ожидая ломоты в суставах, но не почувствовала ничего подобного. Напротив, ощущение было такое, словно я не пару ч…
Господи, как же он, должно быть, испугался!
— Как утопленникам, — вставила я угрюмо, извлекая из кастрюли сварившиеся сардельки.
— Mademoiselle говорить вам свой сон? Ньет? Я видеть. Она встречать человьек с личина ее ami. Он просить помогать. Убивать вас. Она же так дьелать? Но уметь остановиться. Mademoiselle ошень нь…
Темный взял со стола чашку, принюхался уже к ней…
Чего спрашивается? Могу же я сделать для него что-нибудь приятное? За фей. За единорогов. За то, что защищал меня от зомби.
И другая квартира: постеры на стенах, книги в старом шкафу, связка ключей и какой-то хлам, разложенный по пакетам. Капля крови на белом кафеле…
На кладбище я гость нередкий. Отец, дед, бабуля. За могилами присмотр нужен: сорняки выполоть, оградку подкрасить. Ходила, как на работу, к своему стыду давно уже не испытывая должного пиетета. Живым…
— Если ты его убьешь, вас точно не выпустят. — На симпатичном веснушчатом лице злобная ухмылка смотрелась особенно пугающе.
— Не доволен, — и глазом не моргнул колдун. — Сил уходит много, воздействие кратковременное. Придется придумать что-то другое.
Хоть я еще и не знаю, как смогу этому помешать.
Машина тронулась с места, но тут же резко затормозила.
Мы вообще молчали. Серый пил какао, я — кофе. Медленно-медленно, маленькими глотками.
Оборотни затаились по углам, а я отвернулась к стене — не хотелось видеть, что они сделают с явившимися за мной людьми.
Меня так бабушка называла, больше никто. Не прижилось почему-то. Даже когда я сама так представлялась, все равно потом становилась Настей…
— Трусишка? — Я легонько ударила его кулаком в плечо. — Да я самая смелая из девчонок была! Скажи, кто еще с вами ходил? Танька? Маринка Лебедева?
Она свернула с дорожки и припустила прямо по траве к просвету между больничными зданиями быстро-быстро. Но догнать еще можно…
— Веретено? Оно у него. Рукоять того ножа — я еще не могла понять, на что же она похожа, — распиленное веретено, к которому приделан клинок…
— И по дереву постучи, — посоветовал темный.
— Что было в чае? — прошипел темный, до боли стиснув мой локоть.
— Цепочка с крестом, вот эта. — Серый вытащил из-за ворота футболки серебряную цепочку с крестиком.
— Я не лысый! — обиделся Антон. — Это временно.
— Здесь, — как по волшебству появился рядом с ней охотник.
— Хватит. Потом поговорим… если выберемся.
Я вдруг поняла, что отчаянно скучаю… по Жорику. Вот кто на самом деле мой единственный и самый верный друг, от которого у меня никогда не было и не будет секретов. И когда все закончится, я вернусь в…
Я пыталась протестовать, но сама понимала, что ничего хорошего не будет, если я сейчас отключусь. Потому позволила Нат усадить меня в машину, а потом послушно запихивала в себя купленную в ближайшем …
— О, все! Есть! Ребята, канал наш на час. Вадим, что у вас?
А потом, когда меня окончательно развезет, этот симпатяга принесет счет, в котором наверняка будет пара лишних строчек. Без разницы. Лишь бы такси вызвал. И поеду я домой. К Жорику. К Петровичу. К бе…
Хорошо, что Антон решил таким образом трактовать этот кровный бартер, а то Ксюшка-то у него наверняка ревнивая. Искусает еще, а мне не слишком хочется потом прививки от ложной ликантропии делать и по…
— У меня вопрос. — Не зная, как еще привлечь к себе внимание, я подняла руку, автоматически поднимаясь с уровня воспитанницы ясельной группы как минимум до первоклашки. — А ничего, что мы так свободн…
— Он и меня подозревал, — зачем-то сказала я.
— «Я изнемог от мук веселья, мне ненавистен род людской, и жаждет грудь моя ущелья, где мгла нависнет над душой».
— Рецепты. Не кулинарные, хотя несколько есть. В основном травяные чаи и лекарственные сборы. Сам не знаю, зачем с собой взял. Может, тебе пригодится.
— В спортзал тебе надо, Антоша. Истинные оборотни до тридцати-сорока лет пребывают в стадии взросления, молодость у них длится приблизительно до шестидесяти. Вот повзрослеет лет через десять твоя Ксю…
Он повернул к нам побледневшее лицо, неопределенно махнул рукой.
Правда, знакомые огоньки появились, едва мы ступили под сплетенные ветви деревьев. Но теперь они не окружали с чарующим звоном, а прятались в кустах, следя за нами издали. Один осмелел и вылетел на т…
Я обернулась на Сокола. Он что-то говорил Звезде, и та задумчиво кивала в такт словам. Потом обвила руками его шею, заставляя мужчину наклониться, коснулась губами его лба и вдруг развернулась ко мне…
Он не договорил, но я поняла, что он хотел сказать. Сокол винил себя в смерти брата не меньше, чем Ван Дейка, а может, и больше, так как он навлек на себя гнев голландца, а после сам же его и выпусти…
— О подобных гостях, Антон, впредь прошу предупреждать заранее. — При взгляде на лысого голос Сокола изменился, став жестким. — Твоя организация осуществляет контроль, но веду это дело я. И скажи, че…
— Алекс — некромант. И удаленное управление всегда давалось ему без труда, хоть я и не думал, что он сумеет поднять за раз больше десятка. — Темный изменил привычкам и сидел теперь на заднем сиденье …
— К-какую вещицу? — Под решительным напором парня хозяин испуганно попятился обратно в квартиру.
Это подействовало как сигнал. Колдун встряхнулся, распахнул дверцу «шкоды», впихнул на заднее сиденье глупо улыбающегося Фирсова и кивнул мне, чтобы забиралась следом. Сам он сел за руль, Сережка ряд…
— Ты не знаешь? Вообще-то Мокошь — одна из богинь у древних славян. А артефакт, который выпил Ван Дейк, — Веретено Мокоши, ну или просто Мокошь в обиходе. Конечно, это только название, по основной ве…
Хреновая у меня получилась сказочка и закончилась соответственно.
Где принцы? Где кони? Где добрые феи, в конце концов? Из всего набора только злой колдун наличествует… И это я не о Ван Дейке.
На кухню она пошла, только чтобы взять яблоко, и тут же удалилась к себе.
— Громобой? — удивленно переспросила баньши, развернувшись к темному. — Она не знает, что такое Громобой?
Обошла вокруг стола, ища доску для резки. Видела же где-то здесь!
— Хватит разговоров, Хендрик. Я жду ответа.
— Есть, Хендрик, есть. — Темный достал сигареты, взглянул на меня, а потом демонстративно — на замершего рядом с хозяином Акопяна. — Дамы не возражают, если я закурю? — Не дожидаясь ответа, прикурил …
Вернулась она донельзя удивленная и растерянная. Оказалось, мужчины, запершись в комнате, играют в карты, а вместо чая, от которого они дружно отказались, у них бутылка виски. А нам было вежливо пред…
Дверь распахнулась до того, как я успела нажать кнопку вызова.
— Знаешь, что странно в этой истории? — за завтраком спросила у темного Натали.
В сгустившейся в отсутствие волшебных огоньков тьме я не видела, но чувствовала его испытывающий взгляд. Мужчина достал сигареты — теперь я и не думала возражать, и табачный дым разогнал удушливые ар…
На негнущихся ногах я добрела до кухни… И застыла в дверях.
— Лучше бы и правда выкладками занялся, — проворчала я.
— Где Сокол? — нарушил Игорь затянувшуюся немую сцену.
— Нигде я не потерялся. — Крепкие пальцы сжали мой локоть.
— Антон, не смей. — Голос Сокола звучал негромко, но ровно и уверенно. Даже несмотря на то, что я сейчас одной рукой держала его за волосы, а второй уже прижала к горлу отточенное лезвие кухонного но…
Перед ним в небольших металлических контейнерах были разложены какие-то медицинские инструменты, одноразовые шприцы, ампулы. Рядом лежал странного вида нож: блестящее узкое лезвие и потемневшая, раст…
— Ну не прошло и года! — На пороге, потрясая устрашающего вида молотком, стояла дебелая тетка в рабочем комбинезоне. Глянула сверху вниз на Антона и строго вопросила: — Родители дома?
«Друг Шурик научил», — едва не ляпнула я, досадуя на себя за то, что чуть было не потянулась за розой. И с чего бы мысли, будто она предназначалась мне?
— Ну, что у вас еще? — не выдержала Натали. Она прикрыла нетбук и требовательно уставилась на нас. — Давайте спрашивайте. Тетя Наташа сегодня добрая, может быть, даже ответит.
Возвращаясь, услышала негромкий разговор и тихо подобралась к приоткрытой двери. Что-то я в последнее время часто подслушиваю. Но интересно же! Не помню, чтобы мама так быстро с людьми сходилась, а к…
— Мы с тобой ничего. А Ася сейчас позвонит в милицию. Это будет самый разумный ход.
— Жаль. А я думал, что могу на тебя рассчитывать в трудную минуту.
— Просыпайся, соня, — прошептали мне на ухо. В шею ткнулось что-то теплое и колючее.
— Все, — шепчу упрямо. — Таких больше нет…
— Значит, я ничего не потеряла. — Я отвернулась туда, где должен был быть иллюминатор. — Единственное, что мне непонятно, если это деление на светлых и темных — чистая формальность, отчего организаци…
Колдун проводил его взглядом. Затянулся, закашлялся, как и вчера, сплюнул на землю кровью. Но сигарету не бросил.
— А мы не можем обратиться к ним за помощью? — высказала я показавшуюся мне здравой мысль.
— Конечно, мелочи. — Я поцеловала парня в губы, уже не чувствуя того исступленного влечения, просто и тепло, почти по-дружески. — Все хорошо. Иди.
Мужчина взял меня под руку, вроде бы и осторожно, но в то же время крепко. Чтоб не сбежала? А куда мне от него бежать?
Машина резко притормозила. Дверца открылась…
Трель мобильника слышалась откуда-то из спальни: снова бросила на столе… Под столом? На стуле?
Не дождавшись ответа, он схватил со стойки счет. Мальчик, конечно, пририсовал там пару лишних порций, но даже если нет…
Правда, надолго молчание не затянулось — в тишине я чувствовала, что нервы вот-вот не выдержат, и готова была говорить о чем угодно, включая не самые приятные для меня темы.
Только Богу известно, чего мне стоило произнести эти слова, но другого способа пробиться к нему, настоящему, живому, как в той вспышке света, на миг разогнавшей готовую сожрать меня тьму, я не видела.
— Водку с мартини, — потребовала я угрюмо. — Взболтать, но не смешивать.
— А как думаешь, позволили бы мне спокойно разгуливать по миру, если бы я не контролировала свои способности? — вопросом на вопрос ответила женщина.
— Не понимаю, о чем ты. Тут все настоящее. Никаких муляжей, скрытых ниточек и продвинутой электроники. Ни анимации, ни голографических проекторов. Лодка, которая плывет сама по себе, меч в камне, эти…
— Насть, не лезь, пожалуйста. Сами разберемся.
— Это Вовчик, — представил Влад невидимого обладателя хрипловатого баска. — Спец широкого профиля… Вован, если за две минуты не сделаешь, я те профиль подпорчу, ты меня знаешь! А за рулем Санек — вод…
— Слава богу, — выдохнул колдун. — А то я рассказываю тут сказки, рассказываю… Ты бы хоть кивал.
— Ты же говорил, у тебя в паспортном столе связи, в РОВД и в самой небесной канцелярии.
— Выручать Сережу надо. Так что отговаривать я тебя не буду. Есть у меня чуйка…
— Обижаешь. — Баньши посмотрела на часы. — О ней еще и не вспомнили.
Отповедь колдуна вышла короткой и жесткой, но не настолько, чтобы смутить и заставить опустить глаза, — а именно так и повела себя Натали.
— Верну я, верну, — пробурчал охотник. — Забываю просто. Вот сейчас приедем…
Кошмар! Меня сделали служанкой в моем же доме! Однако спорить, глядя на его каменную физиономию, не хотелось.
— Невропатологу-то, конечно, лучше. А мне — минус клиент. Что я, какую-то дистонию не вылечу? И ты бы пришла, посмотрела. Помогла бы мне, может быть. Ты же тоже…
— Алекс стал на диво предусмотрительным. — Нат говорила тихо, но человек под фонарем слышал каждое слово.
Опоздала? Бельгиец нашел его первым? Или Ван Дейк?
— Тю, дурносмих, — покачал головой пилот.
Прижалась лбом к прохладному металлу. Думала.
— Не за что, — хмыкнул темный, очевидно припомнив, кому Антошка был обязан этим украшением. — А теперь о деле. Свяжись со своими и скажи, что нам нужен судья. И чем скорее, тем лучше.
— Дорогой, я дома! — прокричал из коридора темный. Заглянул в комнату. — Сергей, не нервничайте, это я не вам. Мобильник в пиджаке забыл, а он у меня действительно дорогой. Кстати, никто не звонил?
Вместо ответа я уткнулась ему в плечо и разрыдалась.
— Надеюсь, это риторический вопрос, — со смешком ответила женщина. — Кого интересует, что я думаю? Есть система. Она работает. Почему тебе вдруг захотелось чего-то другого?
Проснулась я утром. Даже не глядя на часы, знала, что уже утро. И знала, что увижу, когда открою глаза: свою комнату, солнце сквозь жалюзи и сидящего рядом Жорика. И все.
— Послушай меня. Слушай меня, только меня, поняла? Брось нож.
— Таволга, — ставшая рядом с темным Натали повела носом. — Таволга, смородина, мелисса и черный чай. И еще лимонник, кажется.
Но вместо потрепанной книжки взяла отчего-то тетрадку Сокола. Нет, не собиралась я им чаи заваривать — так, посмотреть хотя бы.
Расспрашивать ни о чем, даже оставшись со мной наедине, она не стала.
— И ты туда же? — Я стукнула его кулаком по колену. — Никого мой Жорик жрать не будет! Иди на кухню и принеси банку. Под мойкой стоят трехлитровые. А вы…
— Нет. Проект закрыт, Алекс. То, что я делаю сейчас, не имеет к нему никакого отношения и не предполагает дивидендов. С первым уровнем ты должен был знать об этом.
Я собиралась поразмышлять о превратностях жизни, посокрушаться о своей судьбе, волею которой оказалась в компании странных магов, поскучать по спокойным денькам, по Жорику, впасть в тихую и непродолж…
Фея рассмеялась, и я ответила таким же счастливым смехом. Промелькнула перед глазами хитрая мордочка пикси, закружились цветочные лепестки… Но тут что-то с силой сдавило мое плечо и вырвало из волшеб…
— Ты ж цэ… чэк забув, Соколыку, — помахал он бумажной лентой.
— Живой-живой… И буду живой, если не задушишь.
— Сволочь ты, Сокол! — выдала она горько. — Мизантроп и параноик.
— А поделикатней у вас методов нет? — поинтересовалась я с надеждой. — Ну, артефакта какого-нибудь? Нейтрализатора, как в «Людях в черном»? Палка такая светящаяся — память ему засветите, потом лабуды…
Грифон уже ждал. Приземлился посреди поля, безжалостно вытоптав все вокруг: мощное стальное тело, хищный клюв, гордо растопыренные крылья. На округлом боку монстра чернели выбитые трафаретом буквы: «…
— Да я и сегодня еще не ушел. Или у тебя ровно в десять отбой? Нет? Давай еще где-нибудь посидим или в парк сходим?
Передо мной появились двое мужчин. На миг стала видна скрытая часть комнаты за их спинами, и я успела заметить сидевшего у окна человека в инвалидном кресле. А потом взгляд намертво приковала черная …
— Здорово, Мишаня, — протянул ему руку Серый. — Был тут поблизости с друзьями, дай, думаю, заскочу. Заодно вещицу свою у тебя заберу.
— Не переживай, за нами он не проследит. Проекцию вывел по координатам «Грифона», так и будет тут висеть — объемная картинка с радиусом передвижения в сто метров.
— Похвально, — прокомментировал темный. — Но для начала попробуй отжиматься от стола.
— Сейчас тоже покормим, — решила я. — Хлебом, или сыром, или еще чем-нибудь.
— Что есть, то есть, — ухмыльнулся Сокол. — Зато никаких паранормальных явлений, все объяснимо и даже тривиально: ураган, паленая водка и драка.
— Я вырос с матерью, двумя бабушками, тремя незамужними тетками и четырьмя младшими сестрами. Меня не смущают покупки «по женской части».
Шурик приблизился, картинно вышагивая мимо расступающихся перед ним мертвецов, и остановился напротив нас.
Но если подумать: Антон, Ле Бон, дед с таксой все время в шляпе, но не исключено…
— Зря вы так скептически настроены. Деньги правят этим миром с незапамятных времен. Это единственный бог, которого никогда не предадут ради новой веры. Или вы хотели сказать, что Сокол, ваш друг и по…
— Это было последнее, о чем Кирилл меня попросил: разобраться с этой сволочью. В последней просьбе не отказывают. Тем более…
— Влад. Режиссер, сценарист и постановщик трюков. А это Ромка, — кивнул он на «медбрата», — гример. И Женька.
Я протянула руку, но мама перехватила бумажку, одарив меня строгим взглядом.
— Ой, зятек! — наигранно удивился оборотень. — Прости, не признал. Богатым будешь. А как разбогатеешь, сотку вернешь, что в прошлом году занимал.
Да, дура. Не живется мне спокойно. Свербит в одном месте… И ладно, у меня, между прочим, и справка от врача есть! Точнее, будет. Нужно же оправдывать?
Он улыбнулся, и мне подумалось, что для первой, но большой любви десять лет не срок…
Мне подумалось, что Серый сейчас пошлет его куда подальше, но друг внял рекомендациям. Сначала долго, минуты две, не моргая, глядел на болезный спатифиллум, а когда это не дало никаких результатов, п…
— Ну… — растерялась я. — Была такая женщина. Давно. Знаменитая трактористка. Герой труда…
Я подошла поближе, коснулась пожухшей зелени.
— Мама? — Я окончательно проснулась и села. Голова отозвалась на резкий подъем болью. — А что ты тут…
— Может, расскажешь, куда мы направляемся?
— Серый, а ты в музее Паши Анг е линой был? — спросила я негромко.
— Сольвейг — это не Т о ска, — хмыкнула баньши. — Отойдет. А остальное плохо.
— Настюша, ты как там? Эсэмэс пришло, что ты в сети.
— Короче, говорит, женится он, уедет, деньги давать перестанет… А мне как жить, Настя? У меня же ребенок!
И я сама едва стою, чувствуя пустоту внутри себя и невыносимую слабость… И хочется выть от собственного бессилия… Выть, перекрывая крики, которыми наполнилась вмиг старая школа — наблюдатели дождалис…
Тень расчищала нам путь, отшвыривая перекрывавших дорогу спящих. Металась из стороны в сторону, и Антошка нервно дергался, словно не он управлял ею, а она — им. Натали еще раз задействовала свой волш…
— Травки кой-какие, — ответила вместо темного мама. — По своим старушкам пройдусь, соберу.
И конечно же в следующий миг дверь распахнулась.
Ввалившаяся на следующей остановке компания развязных подростков заставила народ в салоне потесниться, меня вплотную прижали к стоящему рядом колдуну, и он обнял меня за плечи, ограждая от напирающей…
— Ведьму, — согласился Сокол. — Или я стреляю.
— Я видеть, что ви не очень, mademoiselle, — закивал пузан и гордо задрал нос. — Я помогаль! Или ви думать, тольстый мсье только мочь приходить и смьешно топать ноги?
— Доброй ночи, Ася, — пожелали мне с насмешливой полуулыбкой.
— Феи. Настоящие. Как… как в сказках. Феи, эльфы, единороги?
— Если без лишних деталей, хочу попробовать закрыть каналы и не впустить голландца. Я работал с делом Ван Дейка. Ты ведь наверняка проверял, знаешь, что у меня был доступ к его записям. Думаю, кое в …
Я больше не хочу оставаться одна. И не оставлю тебя.
— Я согласен, — не стал больше торговаться Ван Дейк.
Игорек, он же предатель номер один, тоже прощался по телефону. Предупредил, что старый номер скоро будет отключен, но оставил новый, звонить по которому теперь можно было только в самом крайнем случа…
— Анастасия, вернитесь в реальность, — окликнул меня колдун.
— Пойду. Только пирожки занесу. Тут для бабушки с вишней и один с творогом — для Петровича…
— Вы меня удивляете, Анастасия, — растянул колдун. — Наверное, стоило бы прочесть вам длинную и скучную лекцию на эту тему, но, простите, настроение не то. Поэтому объясню коротко. Дело в том, что эн…
— Ты же хотел, чтобы он согласился, да, Сокол? Предложил остаться у меня, чтобы присматривать за обоими?
— Снимите номер в «Европейской», я подожду.
Талдычит одно и то же всю дорогу… Ну поспала бы я немного, жалко ему, что ли?
Зашла в ванную, открыла воду. Из зеркала на меня смотрела перепуганная девица. Встрепанные волосы, уже не пепельные, а натурально мышиного цвета, плотно сжатые губы. На щеке полоска грязи — память о …
Держась за раскалывающуюся черепушку, я потопала в ванную.
— Такси возьмем? — спросил меня колдун. — Автобусы уже не ходят.
— Настоящий артефакт? — уточнила я недоверчиво.
— Я посижу, если не возражаешь, — сказала от двери Нат.
— Нет. Я спрашивал — все молчат. Себе оставил. Он неказистый такой, самодельный: железяка заточенная, а один конец изолентой обмотан — типа, рукоятка. Провода им было удобно зачищать. А потом я его М…
Последние слова лысого утонули в нарастающем шуме чужих голосов: зловещее перешептывание, ругань, крики, плач. Секундная тишина, ощущение легкости и полной свободы… И стремительное падение. Удар — я …
— Тоже не спится? — Сокол спокойно отпустил мою руку, на которой теперь не было ни пятнышка. — Тогда составь Анастасии компанию, а я пойду прилягу.
Он целитель. Он годами тренировал свой организм противостоять любым болезням, любым внешним и внутренним факторам. Благодаря этому он из таких передряг выбирался невредимым, что тебе и не снилось. И …
Еще один звонок, на этот раз в дверь, не обрадовал, а встревожил. Андрей не придет — это я понимала, он и так вчера рисковал, приехав со мной сюда. Влад будет держать дистанцию. Мама? Вряд ли. Она вс…
Признаюсь, «аглицкая» речь из его уст смутила бы меня меньше, чем этот веселый украинский говорок.
— Это я тоже предвидел, — вздохнул темный, раскрыл свой волшебный пакет и протянул мне упаковку корма для мелких грызунов. — Сами, кстати, перекусите, и поедем. Я уже поел… Если это кого-нибудь волну…
— Поспи, Настюшка, — промурчал Петрович, котом укладываясь рядом. — А я уж проконтролирую, чтоб они как надо сделали.
Теперь понятно, каким образом родительница узнавала все нюансы моей жизни. Нужно будет потом купить сметаны и провести с домовым воспитательную беседу на эту тему.
С веслами сложилась та же ситуация, что и с феями, — их не было. Но стоило мне присесть на скамеечку на корме, а Соколу — занять место на носу и отвязать канат, как челнок поплыл сам по себе, медленн…
А Антошку уже выписали из больницы. Нат хотела навестить его перед отъездом, но ей сказали, что за несколько часов до ее прихода явилась какая-то девица (малолетка малолеткой, со слов дежурной медсес…
Темный стоял шагах в десяти от нас, направив на Серого пистолет. Еще метров десять, и мы свернули бы за угол дома. Еще две минуты, и остановили бы одну из проезжающих мимо машин…
— Не как зверь дикий, а как, к примеру, яблоня дикая бывает. Колдун, хоть и сам того не знает. А мы с мамой видели. От отца это у него. Ты его и не помнишь, наверное. Тоже необученный был, силы своей…
И снова Соколу пришлось просвещать нас с Серым, открывая неведомые доселе страницы украинской истории. Рассказывали бы нам такое в школе, успеваемость значительно поднялась бы. Хотя не знаю, многие л…
— Куда это он? — непонимающе нахмурилась Нат.
— Здравствуйте. Пойдемте наверх, ко мне. Я там борщик из дому принесла, шанежки. Голодные небось?
Огоньки порхали теперь и вокруг меня, яркие и живые. Их теплый свет обволакивал, а дивный звон гнал прочь все мысли. Осталась лишь одна, совершенно нелепая. Вдруг подумалось, что, если я сейчас поцел…
— Я виграть время, — он посерьезнел, обернувшись туда, где замерли в ожидании Натали и темный, — но нье прогнать это совсьем. Сильный свьязь чьерез кровь. Сильный t e l e pathe и друг…
Визит месье колобка стал единственным событием за весь день. Если и дальше все пойдет по плану, нам предстоит безвылазно просидеть в квартире вплоть до второго августа, а это почти две недели, и меня…
— Ле Бон, — постучал он в дверь, за которой страдал мсье. — Выпейте, это должно помочь.
Может, оттого, что выпила залпом? Остальным, похоже, помогло. Отхлебывали по чуть-чуть и наслаждались дарованной кондиционером прохладой. Натали мурчала что-то себе под нос, Антон с мечтательным выра…
Как они так могут? Не в плане еды — вообще? Мне до сих пор было не по себе после рассказа Натали, не оставляло странное чувство… Жалости? Вины? Хотя я-то в чем виновата? Но отчего-то все-таки решила …
Темный мгновенно сориентировался и спрятал оружие под футболку, но приятель успел его заметить.
Не договорив, он вдруг привалился к моему плечу.
— Нормально. — Сокол потянул из кармана пачку сигарет, закурил. — Ему еще штраф за превышение скорости придет и за двойную сплошную… Тормозни пока какую-нибудь тачку, через службу вызывать не надо…
Берег, к которому мы причалили, сейчас был другим. Сохранились лишь общие очертания да черный абрис замка за высокими кронами, а в остальном все было иначе: вместо утоптанной дорожки едва различимая …
— И с личной жилплощадью, — добавил темный.
— Умная какая в один день стала. — Мама покачала головой. — Без спросу не возьмешь. Только вы ж один раз друг дружке «да» скажете — и до конца жизни хватит. Трудно это, Настенька. Но, видать, тебе на…
— Конечно. Я же ведьма в седьмом поколении.
Поэтому и ушли легко: выскочив из маршрутки, пробежали через какой-то двор, потом в маленький скверик и на другую остановку, на другой маршрут. Придется пересаживаться, но зато «пежо» поблизости не в…
— Царапин уже нет, — заверил колдун. — А остальному он сам найдет объяснения. Людской мозг — занятная штука, а то, что вы называете логикой, работает получше любого внушения. Какие бы версии ни возни…
— А что с самим Ван Дейком? Его невозможно убить, пока он дух? Что, у вас там нет охотников на привидения?
Мне бы ума побольше. Я вздохнула, не к месту вспомнив события последних дней и свое в них участие. Конечно же после встречи со светлым в парке я не могла просто бросить Серого на произвол судьбы и дв…
Был один нормальный человек в этой компании, и тот туда же! Завтра застану его у розетки высасывающим электричество через оторванный от торшера провод, как через коктейльную трубочку. Зато, наверное,…
— Буду сидеть, пока выпивка не закончится… Вот!
В его вопросе не было тревоги и ставшей уже привычной за эти дни нервозности, и меня это порадовало.
Крушницкий? Я извернулась, несмотря на боль, чтобы получше рассмотреть мнимого покойника. Так вот откуда брегет!
Чуть было не сбив с ног Антона, я в секунду приволокла все затребованное.
За окнами мелькали дома и огороды, гуси чудом успевали убраться с нашего пути, и уже через пару минут машина вылетела за околицу так и оставшегося для меня безымянным села. Еще минут десять мы мчали …
— Вовчик! Что со связью? — прокричал кому-то Влад.
— Подходит. Только, Игорек, что угодно, но не паховую грыжу!
— Сереж, а кто такая Алена? — Вот как раз такая тема.
И вообще, все это от кабачков! Перевела, блин, старушку через дорогу!
— Обдумать для начала. — Некромант вынул из кармана часы на длинной цепочке и щелкнул золотой крышкой, по которой растеклась черная капля. — Твоих куриных мозгов ведь хватит на то, чтобы прикинуть, ч…
Чтобы не смотреть по сторонам, ни на симпатичного доктора и здоровяка-медбрата, ни на милиционера, ни на накрытое белой тканью тело, я тупо пялилась на свои руки. Разглядывала облупившийся лак на ног…
— Антош, и про Наташу не забудь, — сказала я растерявшемуся от нашей наглости охотнику.
Голос… Далекий и близкий… Голос в моей голове…
Вкатившийся в прихожую средних лет мужчина казался ожившим детским рисунком: короткие ручки и ножки, круглое брюшко, круглая голова и такие же глаза за круглыми же стеклами очков. На незнакомце был м…
— Не сердись. — Я поцеловала маму в лоб, разглаживая набежавшие морщинки. — Когда-нибудь обязательно зайду.
Мои освобожденные ноги упали на землю, но я была слишком ошеломлена случившимся, чтобы сообразить, что теперь делать. Он стрелял в Серого! Зачем?!
— Ничего интересного: согласовывал со своим руководством отсрочку, которую попросил Сокол.
— Натали, ты, наверное, устала с дороги? — прервал ее колдун. — Давай я покажу тебе комнату, а Анастасия пока приготовит чай.
— Отчень плохо? Тьерпите. Ви же не знаетье мой язик.
Андрей не видит меня. Стоит неподвижно, смежив веки. Готовится встречать чужака… Вдруг что-то меняется в его лице, а рука тянется вверх и прямо из воздуха, как тогда розу для Натали, выдергивает нож …
— Похитил? Я всего лишь хотел поговорить, Анастасия. Без свидетелей. А после этого вы вольны идти, куда пожелаете.
— Может, ближе к делу? — зевнул светлый. — Суккубы, конечно, тема интересная, но ты обещал рассказать, как собираешься решать проблему с вместилищем.
— Разве? — усмехнулся мужчина. — Сергей Владимирович, развейте сомнения. Вы не умирали? Не шли по длинному коридору? Не видели свет в конце?
— Это Жорик, — протянула я, не желая прощаться со сладкой негой. — Ты занял его место, и ему это не понравилось.
— Насть, ты садись, — остановил меня Серый. — Пей, пока горячий. Я себе сам сварю.
— Фокусник, да, — обидно захохотал невесомый. — Сим-салабим, ляськи-масяськи!
— Так не мой нож. Левый какой-то. В ящике с инструментами валялся, я проволоку искал и порезался об него.
На несколько минут воцарилось молчание, и я испуганно вздрогнула, когда в полной тишине вдруг загудел движок холодильника.
— Василь Василич, спасибо тебе. — Темный, как в тиски, зажал его ладонь, не позволяя сделать и шага. — По гроб не забуду. Только ты, если можно…
Джинсы и футболка сохли в ванной, и я закусила губу, чтобы снова не разреветься. На кухне, в пепельнице — горка окурков, а на столе рядом — пустая пачка из-под сигарет и пистолет-зажигалка… Лучше бы …
— Чего это я должна орать? — спросила я, а в следующий миг уже зажимала ладонью рот, чтобы и правда не закричать: темный взял один из скальпелей и спокойно, как колбасу на завтрак, разрезал кожу на в…
Подняв руки и растопырив пальцы, она кинулась на Сокола, силясь вцепиться ногтями в лицо, а за ней ринулись другие.
— Почему сразу вроде меня? — насупилась я.
— Сам Вацлав нас слышит? — поинтересовался Андрей. — Прямо не знаю, поздороваться или воспринимать старика как предмет интерьера?
Да без проблем! Я прошла на пустую кухню, проигнорировала заполненную грязными тарелками мойку и поставила чайник. Будет вам вкуснючий! Сейчас, как тогда, намешаю листиков-веточек — вон, у темного од…
— Волшебное слово забыл сказать, — ухмыльнулся, приходя в себя, Алекс.
— Что-то я совсем… Как истеричка какая-то. — Натали тряхнула головой. — Забудь.
— А хочешь я тебе фотографии покажу? — предложила Нат. — Ника, Франца, дом наш? У нас там хорошо. Может быть, приедешь как-нибудь. А что? Давай, а? Паспорт есть? Я тебе визу за день оформлю…
— Угу. — Я отложила тетрадку. — И тебе нормального?
— Нашел что-нибудь? — спросил, подавшись вперед, Серый.
— Зря, — пожала плечами баньши. — Сережа спагетти приготовил. С сыром. Еще и соус сделал из свежих помидоров с чесноком — вку-усно!
Жестом, не раз виденным мной в кино, он запустил руку под лацкан пиджака и вынул — да, я так и знала! — небольшой пистолет.
— Отпусти нас, — просто сказал он Акопяну.
— Я не проверил сразу, но, похоже, они успели взять у нее кровь, пока она была без сознания. Теперь пытаются управлять ею и на ментальном уровне, и на физическом. Привязку я не разорву, но если немно…
— Ха, — сказал вдруг темный. Не засмеялся, а просто выдохнул это «ха». Посмотрел на меня и добавил: — Ха-ха.
— И что же он говорит обо мне? — спросила я без улыбки. — Что со мной не так?
— Видишь, цветочек чуть живой? — Сокол постучал по глиняному горшку. — В углу стоял, поливали нерегулярно… Твоя задача попытаться это исправить.
— Надо, Миша, надо, — проникновенно заверил его Сережка. — Позвони, отпросись. А если вдруг не отпустят, мы тебе больничный организуем.
Роман вернул на стену часы, слетевшие во время нашей с Петровичем схватки со светлым, выставил время: без пятнадцати два.
— Нет, оно понятно, — промямлила я. — Если близкий человек перестает доверять…
Надо же, темный, я тебя, оказывается, чем-то устраивала. А чем-то, видать, не вышла, раз так резво за Антошкой спрятался…
Короткая вспышка света. Взволнованное лицо. Шрам на виске. Глаза цвета неба.
— В общепринятом смысле — нет. Но твое неверие… Даже мне стало любопытно: никогда не встречала природную ведьму, потомственную к тому же, с сильным, развивающимся из поколения в поколение даром, кото…
— Сокол! — Сережкин крик звучит тише, чем шепот теней. — Сокол, ей хуже, она…
— О господи! — Колдун схватился за голову. — Ты взяла у них что-то? Я же тебя предупреждал! Я говорил, что им нельзя верить!
— Сидит? — растерялась я. — А мы просто так выйдем?
— Кажется, это не совсем то, о чем ты говорил, — пробормотал растерянно Сережка.
— Надо в милицию позвонить! — осенило меня.
— День на улице. — Мужчина пожал плечами. — Дети, дамы с собачками. Вряд ли он кинется убивать вашего приятеля.
— А, хорошо. Царствие небесное, пан Вацлав… Тьфу ты! Многие лета… Все равно он ни черта не понимает, принципиально не учил русский! Так что мне, безусловно, удобнее общаться с вами, герр Ван Дейк.
— …Останутся лишь мысли и чувства, страхи и сомнения…
— Большой участок накрыли, почти два десятка кварталов, — поделился разведданными лысый. — Если это сделал один человек, то я даже не слышал о телепате, способном на такое.
— И кем же она была? — Темный придержал меня, не дав тут же кинуться к подъехавшей маршрутке.
— Не слушай никого, только меня. — Голос Сокола заставляет вернуться в реальность. — Только меня, слышишь? Ты слышишь?
— В один прекрасный день она решила, что отблагодарила сполна?
— Проспал бы свою дачу, шашлыки, водку и очередную девицу.
— Прогуляемся, — усмехнулась я. Поняла уже, не дура. — И как от хвоста уходить будем?
— Почему не нужна? — пробормотала она, переворачиваясь на бок. — Нужна. Одной рукой тяжело… Ты шить умеешь?
И вдруг разрыдалась, порывисто прижав меня к груди.
Хендрика Ван Дейка больше нет. Радуйтесь, если можете…
Никакая не ночь — на часах всего десять. Но я не смогла возразить: от его резкого, даже грубого тона на глаза навернулись слезы, и вдруг трудно стало дышать. И этого я ждала?
Как я поняла, приехав в город, Сокол снял несколько квартир на всякий случай. Теперь как раз представилась возможность обжить одну из них.
— Пиротехник, — отрекомендовался «милиционер». Заметил испуг в моем взгляде и поспешил успокоить: — Взрывать мы сегодня ничего не будем. Разве что в самом крайнем случае.
— Ну? — выжидательно уставился на него темный. — И как?
— Это сможет сделать лишь избранный! — изрек темный с пафосом.
…и колышущаяся тень в конце длинного коридора…
Девочка еще раз подмигнула мне напоследок и скрылась за массивной деревянной дверью. Странная. Оба они странные. Но пуговку я не выкинула — положила в карман. А через миг увидела Лару в окне агентств…
— Ну, чего молчишь? — снова толкнул он меня.
Долго ждать не пришлось: щелкнул проворачиваемый в замке ключ, и дверь распахнулась.
— Там дорога, Серый. Маршрутки ходят. Уедет, потом можешь и не найти.
— Ах да! — Андрей в несколько быстрых затяжек добил сигарету. — Самое главное. Не нужно будет ждать. Ни тебе, ни этим… хм, господам и дамам, которым ты уже обещал новые тела взамен их потасканной пло…
— Аленка? — растерялся парень. — Думаешь, она с этим связана?
— И с корзиночкой помоги, молодая, чай, сильная. — Во вторую руку мне сунули тяжеленную корзину. Противовес получился шикарный, и я наконец-то смогла идти ровно.
— Бачу. Тики в нас таки видьмы гарни! Тай взагали. Люблю украинську прыроду, — потянулся он, — гарячий борщ, холодну воду и повну пазуху цыцьок…
Я тоже заметила, как заерзал на стуле светлый.
— Тогда расскажи что-нибудь еще. Об этом самолете, например.
— Приготовься, — толкнул меня Сокол, сбивая оцепенение. — Я сниму вон тех двоих, и сразу беги. Беги, не останавливайся, поняла?
— Хороший вечер, — поздоровался, заметив меня, оборотень. — Можно фейерверк устроить.
— Конечно. — Натали грациозно выступила вперед. — Чем могу помочь?
Руки у тетки висели плетьми, глаза, не мигая, смотрели вперед, а изо рта тонкой ниточкой стекала слюна.
— Я понимаю, — вздохнул он. — Все это… так… На кой я тебе такой, да?
Хотя вряд ли спит: сначала я слышала шаги и какие-то шорохи. Потом и вовсе скрипнула дверь, и колдун протопал по коридору на кухню. Хлопнул дверца холодильника, звякнула ложка об тарелку. Проголодалс…
— Талант, — усмехнулся Сережка, когда мы оказались в его комнате. Тетя Вера благословила нас на морской отдых и умчалась на кухню собрать чего-нибудь на дорожку. — Я сам почти поверил, что на пляже д…
За столом не хватало Антона, но никого, кроме меня, этот факт не смущал, и я не стала ни о чем спрашивать.
— Спокойно, — подмигнул мне Влад. — Это Димка. Наш каскадер. Еще тот жук. Не удивлюсь, если он с этих лохов бабла собьет, чтоб миром разойтись, пока гайцы не приехали… Сокол, «пежо» из ралли выбыл. О…
Сережка спал. Лежал, раскинув руки, пользуясь тем, что никто не занимает вторую половину дивана. Сопел тихонечко. Заворочался, когда я, шелестя пакетами, доставала из сумки сарафан, но глаза не откры…
— Но ты же ее завалил? — хищно прищурился Серый.
Я бы сказала, что предпочитаю традиционные отношения, но нетрадиционных мне и не предлагали — что-то другое было в ее словах, и я насторожилась.
— Я… Он… — Правда рвалась наружу, как ни старайся! — Тот, утром, который с зельем фей, был не для Сережки… Он…
— А ну прекратили! — Натали встала в дверях, уперев руки в боки. — Иначе сейчас я орать буду. Антон! Антон, ты где?
— Традиционно, — назидательно поправил косматый старикан.
— Мне тоже… очень. Я пойду. Да… Извините…
— Идем, пока время есть, обсудим еще кое-что. Влад звонил Антону…
— М-да, мне бы твою фантазию, — почти искренне позавидовала я. Джекпот для наркомана — то еще сравнение. — Кстати, о фантазиях: с чего ты взяла, что меня вообще интересует господин доктор?
Мне вдруг подумалось, что, пока я не видела, Сокол стукнулся с Серым лбами, как с тем таксистом, и теперь говорит с Михаилом через него: настолько интонации друга напоминали сдержанно-пугающие манеры…
— Чего тебе, Вербицкая? — недовольно отозвался просто друг. — Суббота, шесть утра, а ты уже названиваешь.
— Ты действительно знаешь, как перекрыть каналы и не впустить его? — спросила я спустя несколько минут молчания, чтобы вернуть его из прошлого в настоящее.
— Что ему внушили? — полюбопытствовала я.
Квартира у Линкевичей была трехкомнатная, но все равно тесная. Светка, младшая сестра Серого, успела выйти замуж, родить ребенка и развестись. Жила теперь тут вместе с сынишкой. Человек трех лет от р…
Колдун развернул его и принюхался к мелкой белой пыли. Ухмыльнулся недобро.
— Светлые, темные… Я думала, только молодняк играет в эти игры. Но если тебе так нравится, да, на тебя пожаловались светлые. Ты мешаешь им делать их работу.
И снова кровь: аккуратный разрез и маленькая медная монета…
Она молча встала и ушла в дальнюю комнату, прикрыв за собой дверь.
Если не считать моих мысленных пререканий с их темнейшеством.
Я этого не сделала бы. Никогда. Но мне не позволили договорить.
— В Запорожье звонить надо, — сказал, подумав, лысый.
— Я Настин дядя, — продолжал напропалую врать колдун. — Заскочил к племяшке проездом, тогда и познакомились. Вы уж простите, что я его на ночь задержал. Настюха, она, конечно, умница, но в мужской ко…
— Вот это. Помнишь, в школе рассказывали про энергию? Тепловая там, электрическая, кинетическая… Получается, все вокруг — энергия. И я могу ее брать, откуда пожелаю. Из огня, из текущей воды…
Колдун смерил привидение уничижительным взглядом и протянул мне руку, помогая подняться.
Видимо, высшие силы решили, что приключений с нас на сегодня хватит, и к дому, где, по словам Сережки, жил его товарищ по работе, мы добрались без новых осложнений. О том, что они все-таки могут возн…
Кто-то, — Алекс, как потом оказалось, — за волосы оттащил меня от парня и влепил пощечину.
— Фрау Эбель! Их бин зер фро зи цу зэн, — выговорил он старательно, но улыбка явно мешала.
— Волшебное слово — спатифиллум, — четко произнес Сережка.
— Насть, распишись, раз ты такая умная, — попросила меня Натали, с отвращением глядя на бланк в грязной ручище. — Не будем задерживать… человека.
— Да, у меня уколы в поликлинике, — с сожалением вымолвила Вероника Николаевна, — пропускать нельзя. А ребята пускай едут! Чего в этом городе сидеть?
В мальчишеском ежике осталось не так уж много темных волос, и ранняя седина превратила детское прозвище в реальность.
Новый крик, еще более громкий и сильный, остановил и отбросил надвигающийся на нас шквал, а у меня поплыли перед глазами яркие круги, и голова наполнилась болезненной тяжестью. Окружавшие нас замерли…
— Сейчас весь дом перебудят. — Натали встревоженно выбралась из постели. — Совсем с ума сошли!
— Как? — наигранно удивился темный. — Вы разве не умерли около пяти месяцев назад?
У меня было, что ответить на это предложение, но я решила не спорить с психом.
— Насть, — позвал меня присевший на постель парень, — я тут подумал, давай встретимся третьего?
— Сам. Говорит, чего, мол, тянуть, еще скажут, что мы намеренно от них что-то скрываем.
— М-да… — протянул колдун. — Есть женщины в русских селеньях. Даже завидую вам, Сергей. Но дело в том, что детей у вас при всем желании не будет. Это, как показывает практика, обязательное условие лю…
Сережка вскочил на ноги, но темный прошел мимо него к окну, туда, где оставил с вечера сигареты. Закурил.
— Что — как? — непонимающе посмотрела на меня баньши.
Парень пошатнулся, но устоял на ногах. Из рассеченной губы по подбородку потекла кровь.
Я пристыженно отвела глаза и встретилась взглядом со стоявшим у «фольксвагена» светлым.
— Вернется, спрошу, — хмуро пообещала Нат.
Пока Сережка собирал вещи, Сокол увел маму в бабулину комнату. Сказал, поговорить. Подслушивать под дверью было бы глупо.
План действий сложился внезапно, простой, как и все гениальное… Глупый-преглупый.
— С удовольствием. — Темный по-быстрому просмотрел оставшиеся свертки и сгреб все в пакет.
— Что придумал? — Не отводя взгляда от его ладони, я плюхнулась на стул.
— Как? — Она попятилась. — Не понимаю, о чем ты.
— Нат… Может, мы для начала обсудим ситуацию?
— Ничего, — обнял меня Серый. — Мы вот с тобой в Крым…
— Похоже, Сергею в самом деле пора ревновать, — состроил злобную рожицу Серый.
— Сереж, что случилось? Вы поспорили? Он… Он же вернется?
Я Сережку последний раз года два назад видела. Действительно, рассказывал, что на Севере где-то работает. А еще говорил, что бросит это дело — не нравилось так надолго уезжать.
Меня никто не остановил, и я заглянула вовнутрь.
Но стоило закрыть за собой дверь, как в прихожей мерзко задребезжал звонок! Я вздрогнула от неожиданности и тревоги, в последние дни этот звук всегда вызывал тревогу, и Серый ободряюще сжал мою ладон…
— Ася, ты в порядке? Я ничего не чувствую… Если тебя это волнует, конечно.
— Да. Нормально. Ушли… Ведут, в курсе. Но это временно. Вы как? Угу…
— Я думала, если ты кого и попросишь о помощи, так это Натали.
Может быть, я и «самая никакая ведьма» в этом городе, но его, в смысле город, я знаю как свои пять пальцев, Сокол! И только по одной из улиц, названия которых были на тех ключах, ездит трамвай.
Мне очень хотелось верить, что теперь я помогаю ему так же, как и он мне в тот раз.
Похоже, манеры темного уже передаются по воздуху.