Все цитаты из книги «Охотники на вампиров»
А потом смена закончилась, Долинский встретил весёлых и загорелых родителей, односложно ответил на стандартные вопросы: «Да, купались», «Нет, кормили вкусно», после чего осторожно сообщил, что единст…
– Разве деньги не лучший способ убеждения? – криво ухмыльнувшись, осведомился Вениамин.
– Я их читал, – негромко продолжил Стив. – В некоторых записях отмечалось, что в присутствии вампиров люди испытывают бессознательный, иррациональный страх…
А ещё через секунду от невозмутимости наёмника не осталось и следа – он увидел Маргариту. Которая, чуть приподняв брови, скептически оглядела его гардероб. Проклятье! Шарп ведь сегодня не собирался в…
План созрел в голове мгновенно: надо срочно рассказать Виолицию, что он под прицелом, и плевать, что подумает конец, плевать, что их дружбе придёт конец, – жизнь важнее.
– Ты не ослышался, – деловито произнёс Бари, игравший в группе роль шофёра. – Наши высокородные ублюдки сбежали.
– У тебя получился красивый взрыв, – похвалила Вакулу женщина. – Беседка разлетелась очень эффектно.
Маргариту снова вызвали к гостям, и они распрощались.
– Чтобы никакого «если»! – Да Вега ударил по шаткому столику рыцарской рукой, и кофейное блюдечко взлетело в воздух.
– А как вы его найдёте? Вы тут ориентируетесь?
– О, мне было бы очень любопытно! – уверил его Долинский, стараясь не перегнуть палку. – Но, к сожалению, я спешу. Мои эксперты рассмотрят вопрос о покупке акций, благодарю за ценный совет.
– Врёшь! – взвизгнул конец. Но тут же взял себя в руки и повторил тише: – Врёшь.
И когда трубка упала в остывшие артишоки, понял, кто ему звонил – приятели Шарпа, его друга!
– Вы шутите? – Дракон десятки раз репетировал этот ответ и знал, что был убедителен. – Упыря?
Граций тщательно заботился о безопасности гостей, и в «Приглашении» ни разу за всю его историю не было никаких инцидентов.
– Не совсем клуб – никакого членства там нет!
– Прячьтесь тут, за этими досками! И не дышать!
– И тупо напились там! – Клара поморщилась. – У меня другое предложение. Есть такое местечко за Серебряным бором: «Специальное приглашение». Поехали в него?
Примерно минуту никто из участников сражения не смел пошевелиться, а затем затаившиеся в домике дикари заворочались, нащупывая телефоны, и принялись звонить работодателю. Первым получилось у Полстака…
Получилось, что родители загнали единственного сына в мышеловку, и это обстоятельство вызвало ещё один приступ горькой обиды. Правда, плакать Долинский не стал – не мог себе позволить.
– Если никому нельзя, то нас не потревожат, – пояснил Дно, пристраивая свою добычу рядом с первым ящиком.
– Да. – Кельт откинулся на спинку кресла. – Я устал…
– Они не посмеют тронуть нашу молодёжь, – подал голос упырь с острыми ушами.
«Но конца всё равно надо предупредить! Любой ценой!»
– Ну? – Судя по нетерпению в голосе, Кларе очень захотелось в рекламируемый клуб.
– Всё равно: надо удвоить. И ещё одно… Ты наливай, наливай, не стесняйся! Ещё одно: у нас уйбуй тупой. Хватится – а нас нет. Риск! Поэтому тоже надо добавить.
– Ах ты тварь! – Выхватив из носка припрятанный стилет, на Дно кинулся пришедший в себя Демон. – Сдохни!
Увидев это, Маргарита выскочила из укрытия ему навстречу.
– Я работаю прежде всего на Корна, а уж потом на родителей Луча. И я знаю, как мало дела сильным мира сего до временных кризисов. Дело сейчас, вообще-то, не в том, верите ли вы мне, дело в том, повер…
«На всех есть досье, – поправил бывшего русского Стив. – Просто его досье находится там, где мы ещё не смотрели».
– Премного благодарен! – буркнул Шарп, покидая кабинет.
– Что же он всё-таки тебе сделал? – пробормотал наёмник и вернулся в павильон. – Неужели и впрямь переспал с твоей женой?
– Это каторга! – прошептал Веня, смаргивая слёзы. – Вот куда вы меня отправили, гады! На каторгу! Но я сбегу. Как Фрунзе! Сбегу за границу, в Болгарию! Или домой… Клянусь!
Несчастный Виолиций зацепился за ножку стола и теперь катался по полу, завывая и держась обеими руками за колено. Он очень хотел со всеми, но травма не позволяла.
– Тихо живу, – признался Спиваков, разглядывая дно стакана. – Живу, пока живётся. Дом мой помнишь? Ну, где бухали три года назад со всякими лордами? Продал я его. Пока ещё в нём живу, но дом уже не м…
Для обеда Маргарита выбрала уединённую беседку с видом на реку, очень похожую на ту, в которой Шарп развлекался во время своего первого визита в «Специальное приглашение».
– И там научился так чисто протирать стаканы после виски?
Ероша короткие волосы, Шарп вернулся в бар. Рут давно ушёл, а Виолиций, лишь кивнув наёмнику, продолжил заниматься посетителями. Шарп устроился в уголке, взял коктейль и бездумно уставился в экран на…
– Я слишком стар и буду плохо смотреться на первой полосе таблоидов.
– Гуляете, сэр? Уже поздно, могли бы и заночевать с нами! – Луч подошёл к Долинскому и негромко добавил: – Это мой телохранитель – Стивен, нормальный мужик, не заложит. А вот в лесу могут быть люди К…
А значимые клиенты избегают серьёзных дел с неудачниками.
– Очень смешно и очень аристократично, – поморщился Дракон.
– А что с маскировкой? – прищурился Бшезик. – Мы не можем пойти по воде в снаряжении.
Она судорожно сжала кулачки, глубоко вдавив ногти в кожу, и, казалось, была готова этими самыми ногтями располосовать физиономии издевающихся спутников.
Ругаться они могли сколь угодно долго, однако громко заданный вопрос Дракона заставил Демона и ЛедиГуГу заткнуться.
– Тогда… – Шарп пожал плечами. – Ну, в самом деле, почему обязательно «Ящеррица»? Там понтов многовато, особенно это касается цен. Почему в тихом местечке каком-нибудь не посидеть? Сняли бы кабинет, …
– А вдруг – вампиры? – одними губами прошептал Веня. – Вдруг Толстый не всё выдумал?
– С того… – Равиш открыл рот, закрыл его, передумав в тот самый миг, когда первое слово должно было вырваться на свободу, поджал губы, помолчал и произнёс: – Потому что все уже знают о стрельбе в Кры…
– Вот тогда Виолиций поймёт не только значение слова «ненависть», но и смысл фразы: «Быть жёстко высушенным». И вам, молодые челы, эта история должна послужить хорошим уроком! Ох, прости, Маша, я име…
– Для толкового наёмника работа всегда найдётся.
– Как? – Если бы эту фразу произнёс кто-то из молодых, Равиш наверняка взорвался бы, однако услышать её от прожжённого и много чего повидавшего владельца «Приглашения» было… Перспективно. Почти так ж…
Однако боевик не обратил никакого внимания на вопли подельников и продолжил увлечённо палить по дальнему углу холла, где среди столиков, диванчиков и кресел залегли девушка и лысый, разряженный, как …
– Я устал! – пропищал Виолиций, исчезая за маленькой дверцей в подсобное помещение бара. – Увидимся!
«Оно стоит денег! – подумал про себя Долинский, стараясь, чтобы лицо его не выдало. – Заглотил наживку, шакал?»
– Но я, если позволите, продолжу о мебели. Когда вам говорят, что гарнитуру семь тысяч лет, то в самом лучшем случае перед вами трехтысячелетняя подделка.
Вместо ответа Стив лишь сурово глянул на подопечного, и парень тут же провёл пальцем по губам, «застёгивая» рот. Над костром повисла тишина.
– Друзья мои! – Виолиций повис на наёмнике, но поцеловал – радостно! – девушку. – Спасибо, что вы есть!
Веня попятился, и распрямившаяся ветка куста больно хлестнула его по щеке. Мальчик ойкнул, присел на корточки, едва не заплакал, но сдержался. Потому что приходилось быть начеку: теперь, напуганный, …
– Я уверен, что сегодня ничего не случится. Роксана…
– Я испытал нечто подобное в присутствии охранников клуба.
Маргарита впервые сама позвонила наёмнику – раньше всё было наоборот, – и это обстоятельство придало Шарпу сил и поменяло оценку происходящего с «Чёрт! Кто трезвонит в такую рань?!» на «Кажется, я ей…
Они успели добежать до здания, даже оказаться внутри, в шикарном, отделанном мрамором холле… Они уже видели стеклянные двери главного входа, а за ними – ворота, путь к спасению. Они видели других гос…
– Надеюсь, ты меня не для пения нанять собрался? Должен тебя разочаровать: я даже за топор не спою.
– А это не так? – почти с вызовом спросил Шарп.
– Ну, не так чтобы много… – протянул конец. – Вообще-то, мы ведь только начали, и базу для репетиций ты нашёл, прямо скажем, не самую лучшую…
– Мочи козлов! – заорал Дно и кинулся на второй эшелон охотников.
Дикие масаны сводят счёты с Вереном, а на него свалился гражданский, да к тому же иностранец… Впрочем, последнее обстоятельство было скорее на руку – есть шанс, что гражданский ничего не поймёт.
– Что слышал! Я хочу, чтобы маленький мерзавец извивался от страха, чтобы он медленно подыхал! Это ведь цифровая запись, так? Сделай копию и отдай ему. Пусть наложит полные штаны, уродец!
– Мы будем тебя вспоминать! – Дно поправил пояс. – До вечера!
– Весь Тайный Город ест! Только навы и челы брезгуют… – расстроился Виолиций. – Но очень вкусно. И, кстати, это не крысы! Враньё. На самом деле это грибы такие, на вкус – как мясо! Шарп, миленький, п…
– Вампиров нельзя остановить в ближнем бою, но я не верю, что они могут ловить клыками пули! Детей, конечно, я под удар ставить не собираюсь, этого мне никто не простит. Долинский, чтобы между нами в…
– Ну, спасибо, Вова, за совет, – пробормотал замёрзший наёмник, замерев напротив тёплой будки охраны. – За экономию спасибо. За участие…
– Скотина! – Шарп развернулся к стоящему у проходной масану. – Это что?
«А ей палец в рот не клади, – подумал он и тут же почувствовал сильное желание провести Маше пальцем по очаровательным губкам. – Проклятье, да она со мной сделает всё, что захочет! Впрочем, может быт…
– Лозунг нашего клуба: «У нас всегда найдется свободный столик!»
– Зачем всё это? И где этот дурак Долинский?
Они сидели во внутреннем дворе его дома. Дом был раза в три меньше, чем тот, которым пока владел Долинский, а дворик вообще выглядел игрушечным, однако афроангличанин держался так, словно пригласил б…
Однако у гостей Носферату всё равно был шанс. Да, они были пьяны и расслаблены. Да, они пропустили первый удар и умылись кровью. Да, они едва не захлебнулись в ней, но… Но они всё равно оставались во…
«Для чего щенкам вдалбливают устаревшие истины?»
– Правила заведения запрещают упоминать имена? – притворно удивился Шарп.
И уставился на конца. Тот ответил тревожным взглядом. Дно присоединился. И примерно полминуты участники встречи занимались «гляделками», совершенно позабыв об окружающих.
– И напрасно! – Долинский понял, что у него в руках та самая соломинка, за которую хватается утопающий. Шансов почти нет, но… – Напрасно. Я из России. Вы ведь знаете, что легенды о вампирах – славянс…
– Джозеф Носферату готовил нападение в глубокой тайне.
– Роман? – Равиш выдержал паузу, после чего с едва заметным разочарованием в голосе продолжил: – А ведь казалась такой деловой девочкой… Зачем ей этот дебил?
– Красные Шапки, – конец поморщился. – Других вариантов нет, а за этих Шарп поручился.
– Не был, когда писал свою дурацкую записку!
– А если ничего не случится? В смысле, если Роксана не появится?
Виолиций показался наёмнику классическим тайногородским националистом, да ещё и снобом, каких мало, и Шарп решил, что следует его проучить.
– У меня оглушённый охранник, и требуется прикрытие, – оборвал Лебененко доклад. – Забираем посылку и уходим.
Шарп действительно посетил туалет, однако от мысли поискать метрдотеля отказался, слишком уж по-детски это выглядело бы. Вместо этого наёмник остановился у бара – полирующий стаканы конец показался з…
Горько подмигнув себе в зеркало, Вениамин вытряхнул на ладонь одну из таблеток, что дал ему Стив – пузырёк был лишён каких бы то ни было надписей, – запил её водой и десять минут спустя уже крепко сп…
Секунду спустя Дракон сидел на корточках, морщась от боли и держась за уши, а ГуГу дикарь поймал за ногу, которой та, словно совершая танцевальное па, собиралась достать его в голову. Полстакана, раз…
– Дедушка, я знаю, как вы сколотили капитал! – Рут понял, что у деда неплохое настроение, и приободрился: он готовился к серьёзному разговору. – И наколку вы мне показывали, которую сделали, когда с …
– Какое дело? – Разумеется, наёмник обо всём позабыл. – Ты про мюзикл, что ли?
Спал он в ту ночь превосходно, без сновидений, проснулся в прекраснейшем расположении духа, однако во время чистки зубов вспомнил о предостережении Шарпа, вспомнил его недовольный взгляд, и плохие пр…
А Долинский поднимался всё выше. Его имя мелькало в газетах, о нём говорили в новостях, он давно перестал посещать рестораны «для всех», и вот однажды, пребывая в закрытом клубе «Специальное приглаше…
– Неудобно говорить? – догадалась чуда. – Понимаю, милый, но тебе и не надо ничего говорить, просто послушай. То, что произошло между нами, – это было прекрасно, но я тщательно всё обдумала и поняла,…
– А если всё пойдёт хорошо, ты будешь как сыр в масле кататься. – Альфонсо ласково улыбнулся Шарпу, и тот едва подавил желание отодвинуться от беспощадных карих глаз подальше. – Я – твой друг и покро…
А в следующий миг старый шас вернулся в кабинет, держа в руках шесть листов плотной жёлтой бумаги, на которых было напечатано немало текста, озаглавленного «Соглашение о неразглашении».
– Слышал, тебе пришлось подключать группу прикрытия, – недовольно произнёс Корн, когда Стив ему позвонил. – Побоялся не справиться сам?
– Тогда рассказывайте, Лука. Налейте мне вина и начинайте. Обещаю, всё останется только между нами.
Показалось, или вдалеке мелькнула женская тень, которую тащил за руку маленький пронырливый конец?
– А это не Граций, часом, помогал твоему дедушке минимизировать риски на рынке британской поп-музыки в шестидесятых? – Шарп следил, как подвыпившие челы, пошатываясь, покидают бар, оставляя Виолиция …
– Я хочу сказать, что в нашем деле риск – главный фактор для расчёта стоимости услуг, – откликнулся Шарп, поймав блюдце в воздухе. – Я не отказываюсь от задания. Если мы сойдёмся в цене, то я готов.
Веня с ненавистью посмотрел на приготовленный мамой потёртый чемодан и стал собираться. Первым делом напихал книг и игрушек, после чего понял, что места под что-нибудь ещё не осталось.
Бармен взял в руки бутылку виски, но замер, не стал наполнять стаканы, несмотря на тяжёлые, как Биг-Бэн, взгляды Красных Шапок.
Вместо бухла Виолиций подтащился сам и обиженно уставился на Шарпа.
– Чему обязан? Я, вообще-то, не девушка и вполне кредитоспособен.
Шарп понимал, что вряд ли убьёт придурка, но абсолютно не мог понять, как можно быть такой скотиной, чтобы выкладывать на всеобщее обозрение чужие записи.
– Они тут бывают, – хмуро ответил второй дикарь, раздумывая, не выхватить ли бутылку из рук бармена. Открыть её он, конечно же, не успеет – охрана помешает, – но можно попытаться заглотить добычу цел…
– Ладно, понятно, – махнул рукой Шарп. – Толстые челы приезжают туда перетереть с толстыми шасами за свои миллионы. А мы что там делать будем?
– Я не поеду! – У Долинского дрожали колени. – Я же не боец, не шпион!
– Нам, челам, об этом беспокоиться не следует.
Хромая, Вениамин обогнул здание клуба и доковылял до машины. Только уселся за руль – позвонил французский адвокат, но миллионер отшвырнул телефон на заднее сиденье и выдал громкое ругательство.
– Не рассказывайте никому, пожалуйста! – тут же завопил Веня.
Два пожилых, богатых и независимых дельца.
Веня сжался калачиком, он даже дышать не мог от ужаса, не то что пытаться рассмотреть что-то в страшной лесной полутьме. А Галина Александровна больше не издала ни звука. Снова послышались голоса, и …
– Я понимаю в деньгах, – улыбнулся Рут. – Ваши деньги пошли на подбор актёров, создание репетиционной базы и промо-ролика. Отличный получился ролик! Учитывая, что речь идёт о племяннике известного вс…
– Стив? – тут же развернулся к нему Луч. – Ещё одна история из твоей прошлой жизни?
– Кстати, Корн, я хотел бы поговорить с вами наедине! – неожиданно произнёс Кельт уже после того, как мероприятие закончилось, и члены Высшего совета с кряхтением выбирались из кресел. – Уделите мне …
Верные Григорию охранники тоже набросились на гостей, и бой превратился в бойню. Выучка и церемониальные кинжалы помогали держаться, но не могли спасти.
– Я так и подумал. – Рут ехидно прищурился. – Понимаю вашу обиду, но вы должны понять: коммерческая необходимость превыше всего. Дед решил, что индийское направление перенасыщено, и переключился на д…
Однако Спящего Шарп упрашивал уже по дороге в «Специальное приглашение» и последнее предложение произнёс, переступая порог и со всей возможной невозмутимостью кивая молчаливым, держащимся в тени Носф…
– Поверю на слово. – Маргарита указала рукой на изящную беседку у самой воды. – Мы пришли. Меню на столе. Чтобы призвать официанта, нажмите кнопку вызова.
– Вы имеете доступ в «Специальное приглашение»?
Удивительным образом традиция предписывала охотникам на вампиров носить маски упырей. Маску надо было заслужить, и к этому готовились заранее, выбирая свой стиль. Каждая – ручная работа, хотя заказыв…
– Ладно, – кивнул несчастный Виолиций, предвкушая штрафы от дядюшки. – Но теперь-то мне что делать?
– Будешь болтать, у тебя отрыв башки случится, понял?! Марш в клуб, отыщи кровать и жди, когда конец потащит Роксану на экскурсию! Ты купил телефон?
– Хватит! – Корн произнёс это негромко, но Долинский тут же замолчал. – Хватит пороть чушь. Вся правда о ваших делишках у меня на экране. Будь вы нашим подданным – давно сидели бы в тюрьме. Я спросил…
– Это конец! – трагично сообщил конец, даже не пытаясь утереть градом катившиеся слёзы. – Я не верю, что мой мюзикл возродится. Я ни во что больше не верю! Я даже не верю в себя!
– Стив должен взять заложника, – скупо ответил Лебененко. – Это всё, что нам положено знать.
– Охранник нам только мешал, – оживился Дно. – Давай лучше…
– По очереди! – Конец потянул воздух носом. – Понюхай, чел, – это аромат древности! Молиться надо на такие вещи.
– Сицилия – это Сицилия, – убеждённо заявил Стив. – Кушайте. Не забудьте про вино. И скажите мне всё же, чего вы боитесь? И не надо стесняться: все боятся чего-то. Вот я боюсь, что мои дети не станут…
Не успел Долинский удивиться такому странному имени, как Дракон, кареглазый и темноволосый, оказался рядом. Парни подхватили слегка ошалевшего Вениамина и, перебрасываясь шуточками, подтащили к какой…
– Сказок – да, а трупы, полностью лишённые крови, я видел, – размеренно ответил афроангличанин. – А я много чего видел.
– О нём не беспокойтесь. – Британоафриканец покосился на миллионера и решил, что сегодня придётся утроить дозу волшебных таблеток. – Так вот. Мы будем веселиться, а потом на заведение нападут.
– Вы чем-то недовольны, Шарп? А сказали, что доверяете мне!
– Урод, – согласился Полстакана и уселся на грязную плиту. – Говорит, что на манёвры надо ехать, в селение Тямша Псковской губернии. А на кой нам какие-то манёвры? Мы и так готовы к бою, только бы ба…
– Нет, если правильно себя поведёшь, тебя никто не тронет. Никогда не спорь с коллективом, а коллектив – это на самом деле заводилы. Сильные мальчики, которые сбились в тесную компанию и командуют ос…
– На работе, я ведь служащая, а не свободный художник. – Маргарита засмеялась, но тут же стала серьёзной. – Равиш решил не откладывать дело в долгий ящик и приедет к Грацию сегодня вечером. Сначала о…
Долинский вздохнул и посмотрел на выставленные вдоль стены горшки с цветами. В то, что Стив иногда может сам что-нибудь приготовить, он верил: одинокие мужчины часто заводят себе такое хобби. А Стив …
– Может, попробуешь сам узнать? – Диггер заржал. – Шарп, да это ж, можно сказать, твоя профессия! Причём на Равиша ты работаешь, а с Маргаритой чуть ли не каждый вечер видишься! Неужели так трудно сп…
Он и сам не знал, что нужно делать, но делать что-то нужно было немедленно. В павильоне, кроме ископаемой кровати ископаемого китайского императора-инопланетянина, находились Виолиций и жена командор…
Верен хохочет, а Джозеф делает отчаянный обманный манёвр, пытаясь в последний момент достать ненавистного брата, и у него почти получается. Отвлекшийся на бегство епископа старик едва уходит от удара…
Если бы Спящий не спал, он бы наверняка впечатлился драматическими стонами конца и, возможно, помог бы несчастному разобраться с навалившимися проблемами. Не смог бы не впечатлиться. Не смог бы не по…
И даже руки на портупею положил с независимым видом. И ногу вперёд выставил, мол, не просто так на твою неправильную голову мы свалились, Носферату, мы персоны серьёзные, нас зовут.
– Да, конечно! – Маша звонко расхохоталась, заставив Шарпа покраснеть от досады. – Я вижу, как ты умеешь разбираться с проблемами! Ты их заменяешь другими, ещё более сложными. Честно, Лука: меня это …
– Ни в одном пособии для туристов его нет. Да вообще этот клуб исхитряется быть полностью незаметным. Никакого сайта, само собой, никакой рекламы. Абсолютно элитное заведение для людей из самого верх…
«Может, не стоит их с собой тащить? – думал наёмник, сбегая вниз по ступеням. – От Красных Шапок всего можно ожидать. Но, с другой стороны, их можно как-то использовать, что ли. Можно заставить их ус…
– Он сложнее, чем кажется. – Вениамин вздохнул. – Видите ли, я исхожу из того, что вампиры были созданы в лабораториях КГБ, а не переехали в Москву из Трансильвании. Почему они работают в охране клуб…
Не подумав о том, какие чувства вызывает у знакомца.
– Позвал, потому что за работу вы, челы, берёте недорого… Кроме Кортеса, конечно… Не к ночи будь помянут… – Вспомнив о самом известном и авторитетном человском наёмнике Тайного Города, Альфонсо так р…
– Альфонсо, вы затеяли грязную игру и не подписали со мной полноценный контракт, – спокойно объяснил наёмник ошарашенному чуду. – Случись что, и я – ненужный свидетель. Отчего бы мне не подстраховать…
В принципе, прозвучал универсальный рецепт на все случаи жизни: «Придумай что-нибудь» – оригинальный, неожиданный и идеально подходящий именно к этой ситуации. Другое дело, что не у всех получаются к…
– Какой же ты тупой, Дно, – всплеснул руками Полстакана. – Прям уйбуй.
– Рут! – Виолиций так сильно кивнул, что стукнулся лбом об пол, потому что до сих пор лежал. – Ой! Да, конечно, Рут мой друг, он поможет! Но, Шарп, ты должен поехать со мной, мне страшно!
Рыча моторами, Красные Шапки отбыли с места встречи, а расстроенный Виолиций позвонил Шарпу и назначил встречу в «Специальном приглашении». Смена конца ещё не наступила, и они устроились в уголке, по…
Долинский пообещал перевести деньги ещё сегодня. Шарп проверил по смартфону счёт и действительно обнаружил на нем запрошенную сумму.
Следующие за этим разговором дни Долинский почти не спал, сбивая нервное напряжение сильнодействующими таблетками.
Утром Долинского ждал новый удар. Позвонил некий адвокат и сообщил, что представляет интересы его жены, подавшей на муженька в суд. Имея домик в южной Франции, Долинский даже обрадовался, когда молод…
– В таком случае вам придётся встретиться с приятными во всех отношениях людьми из вашего Следственного комитета.
– Командор войны Готфрид Лихтенштайн весьма значительная фигура, – задумчиво протянул наёмник, поигрывая щербатой чашкой. Щербатая. Плохая примета. – Это опасная игра, Альфонсо, ему не понравится, ес…
– Отступаем! Отбой! – Стив подхватил на руки охающую ГуГу. – Демон, уведи Дракона, он ничего не слышит! Прикрытие, работать!
– А куда мне было идти со своей историей, как не в клуб со странным названием? – отразил выпад чернокожего Вениамин. – Я обладаю знанием, которое стоит как минимум очень много денег, поскольку контро…
– Я завещаю состояние благотворительному фонду имени себя.
– Подписывай, – тихо сказала Маргарита и взяла у Равиша золотую авторучку. – Все как обычно.
– Ресурсами делиться надо, – заметил Демон, тихий, по сравнению с приятелями, паренёк. – Так все делают. Ну, почти все. Поделился – и можешь ехать жить, куда хочешь, даже в Лондон! Ну, а делом займут…
Виолиций кинулся к перепуганным грузчикам, а у Шарпа зазвонил смартфон. Он его уже просто ненавидел: ничего хорошего от такого аппарата! Само собой, это оказался тот, кого наёмник меньше всего хотел …
– На хрена нам телефоны? – пробасил Дно. – У нас уйбуй тупой. Были бы телефоны, он бы уже нас куда-нибудь вызвал.
– Разумеется, мы их остановим, но сам факт мне не нравится.
Жена, по сути – уже бывшая, решила измотать его затяжным процессом и теперь претендовала на большую часть состояния. Следственный комитет приглашал дать показания против самого себя и грозил Интерпол…
– Нет, не кабак. Вы будете охранять артистов, а точнее – постановку мюзикла… – Очередное незнакомое слово заставило Красных Шапок вздрогнуть, и Шарп уточнил: – Это как театр, только там поют и танцую…
– Ждать не буду! – крикнул он Красным Шапкам.
– Иногда такие, как Граций, оказываются кое-чем обязанными и простым наёмникам. – Клара весело подмигнула Диггеру. – Едем?
– Точно! – согласился Димка по прозвищу Толстый. – И я!
Дальше Веня, к сожалению, не расслышал, но что такое КГБ, он знал. В Комитете работали «кэгэбисты» – страшные и совсем незаметные люди, которые всё про всех знали и могли с каждым сделать всё, что за…
Стив несколько раз звонил в разные страны, потом отправлял зашифрованные сообщения, получал ответы, обдумывал их, снова дёргал за ниточки, накачивался стимуляторами и возвращался к компьютеру. Зато к…
Шарп, конечно же, понимал. Среди челов-наёмников таких беглецов больше половины, потому что сюда, в пределы Тайного Города, не дотянутся длинные руки мафии, не проникнут агенты спецслужб, и даже зомб…
– Мы – таинственные незнакомцы из таинственной независимой кинокомпании! – яростно сообщил первый.
– Они перестали молиться на демократию? – Корн позволил себе усмешку. Однако понимания не встретил: лорд-председатель остался серьёзен.
И поразился произошедшей с концом перемене.
Ситуация развивалась предсказуемо, до обидного предсказуемо. Он пошёл в ванную, умылся холодной водой и твёрдо посмотрел на отражённое в зеркале лицо усталого мужчины.
Но когда наёмник закончил и всё же взглянул на Маргариту, то обнаружил, что она смотрит на него с интересом.
– Знаем мы твои секреты! – погрозил ему пальцем Дно. – Уже сняли их один раз. Находки там были, только я бы не сказал, чтобы очень художественные! Кстати, завтра с тебя опять причитается! И так кажды…
– Все вы, челы, алкоголики, или уже сформировавшиеся, или будущие, – вернулся к прежнему тону конец. – Толку от вас никакого, вас Спящий одновременно с тараканами придумывал. И с моим дядей.
– Меня тоже, – отрезал Шарп. – Это я привёл Шапок в павильон, и я подучил их шантажировать конца.
А спустя несколько часов, совсем в другом районе города, поднялся из кровати Виолиций.
Это и был вопрос, который евроафриканец задал щенкам после остановки автобуса, точнее, после того, как потерявшая ход машина плавно подкатилась к его «Рэндж-Роверу», и «львята» выбрались наружу. Пред…
– Понимаю. – Дракон провёл рукой по столешнице, вздохнул, качнул головой и неожиданно осведомился: – Мне кажется или вы хотите меня о чём-то спросить, но не знаете как?
– Они позвали тебя как свидетеля, а я сказала, что одного тебя с упырями не оставлю, – вновь рассмеялась девушка, и настроение наёмника поднялось до заоблачных высот.
«Может, ты мне сюда что-нибудь подсыпал, тварь! – Долинский всё же поднял бокал и пригубил. – Кислятина! Даже не думал, что так люблю водку и шашлык!»
Энергетика афроевропейца, его напор, уверенность, а главное – перспективы, которые он нарисовал беглому миллионеру, на какое-то время взбодрили Долинского, однако перед сном он снова загрустил.
– Что-нибудь есть, – кивнул Фергюсон. – Но говорить об этом не позволяет устав клуба. Мы, островитяне, довольно консервативны в некоторых вещах. Традиции – великая сила.
– Правда, – не стал скрывать тот. – Можно мне к бару?
Ребята повернули головы в указанном направлении и без восторга оглядели двух мускулистых коротышек в чёрных кожаных шмотках. Коротышки, деловито пыхтя, тащили куда-то потерявшего сознание афровеликоб…
– Нужна кровь? – прямо спросил лорд-распорядитель.
– Я вообще надеюсь как-нибудь пригласить тебя…
Стоящего рядом с девушкой наёмника шас подчёркнуто проигнорировал.
– А почему полно времени? – кисло осведомилась девушка.
– Гм… – Шарп вздохнул и слегка развёл руками: – Значит, скоро здесь будет весело.
Одно дело – принять от разумной девушки совет, добиться сочувствия. И совсем другое – получить помощь от её собственных покровителей, потому что никого другого она не могла иметь в виду. Про этих пок…
– Вы обалдели?! – рявкнул пришедший в себя Шарп. – Подъём! Ещё не хватало, чтобы вы кровать сломали!
– Заткнись. – Наёмник вернулся к разговору с концом. – Мне, между прочим, тоже нужен аванс.
Дядя Коля в коридоре что-то промычал, но не пошевелился.
– Потому что он нам лица избил вчера и байки тоже, – напомнил Полстакана. – А сейчас охранника лупцует, чокнутый псих.
– Надо спросить у шасов: может, есть какая-нибудь штука, чтобы и напоминала о погоде, и сама одежду выбирала, и ещё заставляла делать, как скажет? – пробормотал Шарп, заодно пытаясь сообразить, чего …
– Хватит! – Наёмник порозовел. – Просто расскажи: что она обо мне думает?
– А вы лично верите ему? – ухмыльнулась ЛедиГуГу.
– Надо поймать одного из подозреваемых и препарировать его, – пожала плечами Леди. И посмотрела на свои ухоженные ногти. – Например.
– Почему в таком случае они не охраняют русского президента? Ведь если верить тем описаниям, что всё же имеются, включая и ваше, никто не в силах их остановить. Но они не задействованы ни в спецопера…
В минуты просветления миллионеру казалось, что он сходит с ума, но потом он опять убеждал себя, что именно ему выпало стать спасителем цивилизации, и рука тянулась к стакану. Или к таблеткам.
Да, он успел вовремя удрать и деньги заблаговременно увёл в Европу с помощью жены, но… Но что те деньги? Бизнес – вот основа, а бизнес остался в России, и теперь его рвали на куски те, с кем Вениамин…
– Проще говоря, «Клуб охотников на вампиров» плотно пасётся спецслужбами Объединенного Королевства, и вам туда хода нет.
– Вряд ли они есть! – осклабился Дракон, демонстрируя идеальные зубы. – Может, когда-то и были, но сейчас повывелись. Мы же охотники на вампиров! Мы бы знали.
Деньги капали, запросы росли, из дешёвых пивных баров Шарп перекочевал в «приличные», то есть дорогие и весьма дорогие места, в которых частенько расплачивался за всю компанию, и потому был несколько…
На мёртвые тела высокие не обращают никакого внимания. Точнее, франт аккуратно обошёл и их, и лужи крови, опасаясь испачкаться, но и только. Никаких эмоций, кроме равнодушия… Но разве это эмоция?
– Акция должна получиться максимально громкой, – произнёс Корн, вытирая пухлые белые ручки, с которых буквально капал пот. – Чтобы таблоидам было что обсасывать.
– А ночью? – напрягся Луч. – Встаёт, что ли?
– Пока я ничего не думаю, сэр. Но я стал ещё серьёзнее относиться к происходящему.
– Вся эта страна – сплошная дыра, – брезгливо заявил Демон. – Да, Вэн?
– Я рад, что вам понравилось. Буду продолжать в том же духе.
– Так я это… Я… – Краем глаза наёмник заметил, как рука Кости, похожая на белого паука, тихо подбирается к мобильнику, и от души врезал по этой руке кулаком. – Ай!! Не смейте меня бить!
– В девяностых я не читал газет. Я учился выживать и убивать, потому что в настоящих джунглях первое невозможно без второго. А о России я кое-что узнал потом, когда выжил и кое-чему научился. Тогда м…
«Он знает, что я на мели, он знает, что я неплохо поработал для его деда, и теперь хочет приобрести мои услуги по дешёвке, – дошло до наёмника. – Сукин ты сын! А ещё – верный сын своего народа».
– Вон там! – ответил на последний вопрос Дно и кивнул себе за спину, указывая добычепригодное направление. – Челы привезли к чёрному ходу и давай квитанции писать, а когда отвернулись – мы хвать, и п…
Джозеф и Григорий знают, что навы уже в «Приглашении», что пощады не будет и нужно уходить. Блокировка порталов рассеялась, оставшиеся в живых воины один за другим активизируют артефакты перехода и у…
– Ну-ну! С этим можно кое-что сделать, если поспешить! – Шас подмигнул ей и поднялся. – Я вас оставлю на минуту. Маша, проследите, пожалуйста, чтобы ваш друг не заглядывал в ящики моего письменного с…
– Друг, – признался наёмник и тут же пожалел об этом: конец повис на его шее и забился в рыданиях. – Ох, только без соплей, я прошу! Новая же рубашка!
– Нет, просто так звоню, – разъярился рыцарь. – Конечно, случилось. Отправляйся в «Специальное приглашение»!
«Почему всё происходит так, а не иначе? Почему всё происходит со мной? За что я страдаю?»
– Да что сегодня творится! – завопил он после очередной, на этот раз – необычайно широкой улыбки. – Робинзон! Почему у вас борода набекрень?! Я ведь принёс в гримёрку зеркало! Могли бы и поглядеться …
Оставалось надеяться только на головорезов из группы поддержки, которая неотступно следует за «львятами». Стив убеждал Вениамина, что всё будет хорошо, что бойцов инструктировал лично, вооружены они …
– Как девчонка!!! – заверещал Демон, но в строй вернуться уже не мог.
– Скажи проще: тебе не по карману! – коротко рассмеялся Альфонсо. – Но тебе и не нужно быть рядом с уродом постоянно. Только в те моменты, когда я укажу. И на этот случай ты будешь получать небольшие…
Собственно, сама постановка их совершенно не интересовала, и даже «комик» Виолиций, время от времени начинавший размахивать руками и кричать на актёров, не забавлял. Другое дело – Коза. Войдя в образ…
– Послушайте, Долинский, я что, похож на дурака? Если ответите, что да, – я не обижусь. Но, поверьте, это обманчивое впечатление. Я здесь, чтобы вышвыривать из клуба людей куда посерьёзнее вас. Хорош…
– Сам ты дурачок! И не я, а… Минутку! – Полстакана выплюнул выбитый зуб и продолжил. – Не я, а он потерял! Точно помню, он всё брал посмотреть и ржал конём, а ещё показывал кому-то!
И Кряка весело закружилась по ванной, отчаянно работая клювом и устраивая маленькие водовороты лапками. На край ванны вскочила Ванда, большая и пушистая кошка. Говорить она не умела, потому что была …
«А ведь телефон, с которым поработал мой друг Альфонсо, вполне возможно, позволяет ему слышать наш разговор, – подумалось Шарпу. – Даже наверняка. Ему, конечно, наплевать, но всё равно получается, чт…
– Страннее некуда! Только им сотни лет, и, как видите, они прекрасно работают. Лишь иногда бывают сбои, очень редко. И вот сейчас может случиться такой сбой. Я предложу Корну охоту в России, поскольк…
Азиат ещё раз покачал головой и занялся делом: тщательно ощупал повреждённый палец миллионера и сообщил, что перелома нет, но для стопроцентной гарантии необходим рентген.
Подойдя к окну, Рут выглянул из-за шторы и в предрассветной московской серости разглядел знакомый автомобиль и фигурку… Две фигуры: мужскую и женскую.
– Безнравственно оставлять деньги такому моту, как ты, – прожевав, произнёс старик. – Посмотри на себя, Рут: твой организм изношен беспутным образом жизни и недосыпанием, твои глаза бегают и стараютс…
– Ангел не стал бы запираться с тобой в павильоне.
Валяйся в прихожей кто-нибудь другой, Шарп, возможно, испугался бы за его здоровье, но Колян не раз доказывал, что пристал к этому свету, будто кусок дерьма к рифлёной подошве, и отодрать его не так-…
– Ага, у них и поговорка есть: «Шасы никому не одалживают денег, и поэтому у шасов есть деньги», – горестно напомнил конец. – Но я попробую… А ещё Красные Шапки требуют, чтобы я их взял постановку ох…
«По тёмным московским улицам, по которым, вполне возможно, всё-таки бродили пьяные от водки медведи и перевозили ржавые ядерные ракеты. Просто так перевозили. Потому что боялись их держать на складах…
Корн пошевелил пальцами. Стив молча пожал плечами, показывая: «Не надо ничего говорить, босс, вам не положено произносить подобные слова».
Шарп уж совсем было решил поинтересоваться вакансиями вышибал, но позвонил Альфонсо да Вега и предложил встретиться.
Они оказались на предпоследней, почти генеральной репетиции на правах старых друзей и теперь имели полное представление о том, чем Рут и Виолиций, не поднимая головы, занимались три месяца подряд. И …
– Только очень закрытый и со своей легендой, – добавил третий.
И Стив с удовольствием отметил, что потный распорядитель косвенно подтвердил – его оставят в живых.
– С нами отправятся не более четырех «львят». Луча, скажем, я не возьму, его родители слишком большие шишки. Ну, а от недовольства людей рангом пониже нас прикроют… Если мы вернёмся с победой, разуме…
– Прикол? – Вовка протёр глаза и жестом заказал ещё по кружечке. – Прикол – это ты, дружище. Рыцарские жёны доблестных воинов Ордена, они… Как бы сказать… Они, в большинстве своём, приключений не ищу…
– Дикие кровососы решили испортить кардиналу Носферату праздник? Ну-ну…
– Обаянием, – хмыкнул Шарп. – Ну, или ещё чем-нибудь… Когда у Виолиция хорошее настроение, его не остановить.
– Он наш! Раньше надо было к Равишу идти! Смотри, как он обрадовался чужому горю! Наверняка не только Грацию придётся платить!
Некстати вспомнились вампиры и пропавшие дети…
– Да что им сделается? – засмеялся блондин. – В старину вещи делали на совесть! Осмотрите нашего гостя, док, вдруг и правда перелом.
– И ты себе не представляешь, сколько я готов тебе заплатить, если получу то, что хочу.
– Нечего бояться! – приказал он сам себе и затворил окно, зажав рамой заранее припасённый носок – чтобы не открылось случайно. – Всё в порядке, теперь ночью тихо выскочу, никто не проснётся.
Веня тяжело вздохнул. Родители панически боялись воров и даже поставили вторую дверь позади первой, с какими-то хитрыми, «по блату» раздобытыми замками и двумя засовами. Всё бы ничего, но когда он пр…
А ещё через несколько минут – настоящая тишина: мальчишки начали засыпать. Веня изо всех сил старался дышать ровно: он испугался Рыжего даже сильнее, чем вампиров и вожатого Сергея вместе взятых. Сей…
Нет, сначала всё шло как надо: группа вышла на рубеж, Бшезик и Эстас ударили из гранатомётов, увидели последствия разрыва гранат – беседка не в клочья, но изрядно повреждена, – уцелевшие щенки кричат…
– За кем? – Предложение прозвучало весьма ожидаемо, однако наёмник сумел изобразить удивление.
«А эта беседка – не прослушивается, случайно, по личному распоряжению господина Грация? – отчаянно пискнул кто-то в душе Шарпа, но другой голос ответил: – Нет! Прослушки тут, конечно, полно, Граций н…
– Только ты нас тогда не совсем выручил, – заметил Дно. – Мы всё равно деньги Бамбарде собирали.
– Отправиться туда и разобраться на месте, – осипшим голосом выдавил из себя Долинский. – Да, наверное… Но, Стив, ведь я знаю, что это вампиры, настоящие вампиры! Если вы сунетесь туда со своими «льв…
Юноша не отвернулся, не вздрогнул и ничем не выдал тех чувств, что бушевали у него внутри. Впрочем… Как бушевали? Тогда, в Москве, ещё находясь в «Специальном приглашении», когда он понял, что боевик…
Кошка сидела на шкафу и отказывалась слезать: сначала Шапки отдавили ей хвост, а потом полчаса гоняли по квартире, пытаясь погладить. Оказывается, они оба обожали кошечек. Простить подобное «обожание…
Носферату развернулся и длинными шагами пошёл по коридору. Наёмник и Маргарита переглянулись.
Всё вокруг в крови, но запах её странен, необычен… Кровь пахнет не так, как должна, и вызывает в памяти страшные детали той давней ночи в летнем лесу… Запах крови… Разрубленные тела… Чья-то голова не…
– Ну, значит, вы в курсе, о чём речь. Грабить их никто не собирается, там нечего красть. Просто конец по имени Виолиций не хочет, чтобы кто-нибудь подглядывал. Поэтому вы будете гулять вокруг дома, а…
«Вот и славно, мой лопоухий похотливый друг, – подумал Шарп. – Самое лучше, что ты можешь сейчас сделать, – это запереться в маленькой комнате и посидеть в ней… А если ты выйдешь, я тебя…»
Метро Шарп, пожалуй, любил. Едешь себе, думаешь о своём, ни один придурок за рулём тебе не угрожает. Всё бы ничего, но раздражало обилие пассажиров. Было бы их, скажем, раз в десять меньше – Шарп и в…
Судя по всему, на встречу он явился прямо с дежурства в Замке, даже переодеться не успел, и потому был вынужден скрывать рыцарскую одежду от обычных челов заклинанием морока. Иначе бы возникло слишко…
Остатки упаковки и грязь с обуви давно исчезли, зато появился диванчик, а ещё пара удобнейших кресел, столик, маленький холодильник, пушистый ковёр, драпировка, зеркала, корзины и вазы с цветами, но …
– Как в русской бане, – упрямо повторила девушка.
Но побег нужно как следует подготовить, и потянулись длинные дни, наполненные для кого-то радостью и интересными событиями, а для Вени – фальшивыми улыбками и стараниями примазаться к заводилам. Кое-…
Дверь в квартиру оказалась открытой – это было её нормальное состояние, – и прямо около неё, в маленькой грязной прихожей, лежал хозяин, облачённый в растянутые треники и некогда белую майку. Создава…
Когда разговор закончился, Дно уже сидел верхом на Полстакана и размашисто, от души долбил приятеля по морде. Полстакана вопил и пытался вывернуться. Прохожие, прежде обходившие скандалящих Шапок сто…
Стоящий в дверях детского садика Виолиций старался быть любезен со всеми, но, откровенно говоря, труппа оставляла желать лучшего. Все мало-мальски известные человские артисты отказались участвовать в…
– Каких ещё гостей? – Шарп похолодел. – Красных Шапок? Они должны были уехать! Ничего не сломали? Послушай, я не обязан платить за них штрафы какие-нибудь или…
– Но челы странные! Прикинь, хотели, чтобы мы за детьми следили, кого кто берёт! Баба, такая деловая, начала выступать, что мы не следим, а в домике сидим! А Дно, такой, дурачок, вылез и говорит: чел…
– Это… – Фергюсон уставился на потолок, видимо, быстро что-то просчитывая. – Членство в клубе стоит довольно-таки круглую сумму. Для такого состоятельного человека, как вы, это, конечно же, пустяк, н…
– Как я вас понимаю! – осклабился секретарь. – Главное – не судите обо всех шасах по отдельным представителям семьи! В действительности мы – весьма доброжелательный народ.
Равиш поперхнулся коньяком, откашлялся и ответил собеседнику длинным, полным печального удивления взглядом. Однако конец понял его по-своему.
– Вот, скажем, этот московский клуб «Специальное приглашение». Я навёл справки и сначала ничему не удивился: всё скрыто. У вас это любят… Неофициальный и в то же время как бы официальный владелец – п…
– Я не хочу умирать! – заскулил Рут, увидев, что «Дырка жизни» – экстренный портал в Московскую обитель – не сработала.
Шарп вернулся в кухню и ахнул: воспользовавшись его отсутствием, дикари извлекли из пакета остальные бутылки и уже вскрыли их.
Красные Шапки, увидев перед собой страшного, да к тому же ещё и злющего рыцаря, поднялись и, поддерживая друг друга, попытались пройти к выходу. По дороге поняли, что дверь загораживает да Вега, раст…
– Мне бы в туалет, – глядя в сторону, попросилась Голубой кит. – Так и пучит. Съела что-то.
Шас, всё ещё злясь на компаньона, кивнул.
Необычно резкое поведение наёмника произвело на Альфонсо нужное впечатление, и он сменил тон.
– Сам решай! – отмахнулся чуд. – Но не жадничай, мне не нужно, чтобы он кинулся к дядюшке и всё рассказал. Тяни с него столько, сколько у него есть. Пусть истекает кровью медленно и пусть сначала не …
– А что будет, когда всё раскроется? Когда члены клуба поймут, что мы с вами их обманули и подставили их детей под удар?
Всё шло по плану, но в туалет Веня всё же заскочил, хотя и не собирался.
Шарпу пришлось согласиться, и Маргариту он проводил только до выхода из клуба. Губы охранника-масана тронула лёгкая улыбка, но означала ли она хоть что-нибудь – никто не смог бы сказать.
И громко произнесла несколько совершенно неподходящих леди слов подряд: бронированная дверь исчезла.
Осенённый неожиданной мыслью, Виолиций вдруг вскочил, запутался в брюках, упал и на четвереньках пополз разыскивать телефон. Схватив извалянный в артишоках аппарат, он лег на живот и дрожащими от вол…
– Может, этого хватит, чтобы дать Виолицию шанс? – задумчиво пробормотал наёмник.
– Ну… Чем придётся. – Дно расшвырял ногой груду пустых бутылок, явно рассчитывая найти хоть одну недопитую, не нашёл и загрустил. – Уйбуй у нас тупой.
Долинскому стало казаться, что за ним следят. Даже не так: он знал, что за ним следят, чувствовал, но никак не мог в этом убедиться.
– А мне не надо, чтобы кто-нибудь разрешал! – храбрясь, ответил конец, на всякий случай отступая от наёмника подальше. – Я сам себе разрешил!
– Непременно, – сухо ответил Виолиций. – Первым делом сразу к вам. Вы почему периметр не охраняете? Главное, чтобы через окно не сняли, понятно? У нас есть художественные находки, которые являются тв…
– Мне нравится твой страх, батя, – хохотнул мягкий. – Так ведь до сих пор обращаются к… Ну, к таким, как ты?
– И напрасно! – Григорий положил холодную руку ему на плечо. – Мой совет: не заводи друзей среди Красных Шапок, чел. Ведь тогда судить о тебе будут по их поведению. Ведь именно у вас, челов, родилась…
– А ты кто такой ваще?! – возопил Дно, одновременно пробивая «в грудак» стоящему в стойке карате Демону. – Ты кто, ваще, такой, не понял?!
– Только русских много, – хихикнул Бшезик.
– Положите на стол. Или киньте его в реку! Мне иногда очень хочется.
«С кем обычно в Тайном Городе», – хотел сказать наёмник, но благоразумно промолчал.
– Совсем не против! – Долинский лихорадочно попытался заставить наконец работать голову. Он понял, что судьба даёт ему ещё один шанс. – Я люблю пикники.
Они наконец-то встретились. Сошлись лицом к лицу, все остальные, так получилось, или уже погибли, или были слишком заняты друг другом, и тем троим, что рубились у стола молодожёнов, никто не мешал.
– Да они почти трезвые! – прокомментировал происходящее выглянувший в окно Шарп. – Уровень тупости близок к максимально допустимому.
– С моим инстинктом самосохранения, – напомнил Шарп. – Мы оба заинтересованы в том, чтобы я жил.
План побега приободрил Долинского, но вскоре его вновь постигло разочарование. Оказалось, что лагерь окружён высоченным забором, а единственный КПП жёстко контролируется. Само это слово, КПП, пугало …
«Они готовятся, готовятся нанести удар! Даже Вовка что-то чует, по испуганным глазам видно! Я должен это остановить… И тогда я окажусь там, где все эти мерзавцы-олигархи быть даже не мечтают!»
– Говорят, Спящий потому и заснул, что не мог терпеть их глупость.
– Кто знал, что Альфонсо примет ту историю настолько близко к сердцу?! – патетически воскликнул он, протягивая к родственнику унизанные перстнями пальцы. – Кто знал, что затаится на столько лет?
– Я не нарочно. – Наёмник даже спорить не стал. С чем тут спорить? Виолицию тоже недолго осталось ходить по родимой планете. – Всё вышло случайно. Прости, если можешь.
Наёмник вернулся к друзьям и остаток вечера постарался провести с удовольствием, тем более что тугой бумажник позволял толково погулять даже в «Приглашении». Под ужин пошла водочка, затем её сменило …
В общем, Шарп по-прежнему переживал период нестабильности чувств, и звонок девушки пролился на его израненную душу целительным бальзамом.
– На вас уже масаны недовольно поглядывают, – доверительно сообщил Шарп. – Там, из кустов.
– Уже 12+, – поправил Равиша Граций. И улыбнулся чему-то своему.
– Не скажите! – не согласился молодой шас. – Челы живут быстрее, но и предпочтения у них быстрее меняются. Когда-то «Битлз» пели за гроши и за гроши же были готовы продавать какие-нибудь вещи, отдава…
– Могу я передать кардиналу, что гости видят начало обещанного шоу? – осведомился подошедший секретарь Верена. Он услышал последнюю фразу и понял, к чему она относится.
– С упырями я остался бы безбоязненно, что они супротив Равиша? – пошутил Шарп. – У вас, я слышал, вампирская свадьба планируется?
– Я как раз собирался с вами посоветоваться, кардинал, – тонко усмехнулся Григорий. – Изначально я тоже планировал нейтрализовать челов до начала атаки, а потом неожиданно представил себе картину: св…
…которые назначили ему встречу не в Форте – опасаясь, что кто-нибудь из собутыльников подслушает и перехватит созревающий, как виски в дубовых бочках, контракт, – а на «секретной квартире» в Ясенево,…
– Ишь ты какой суровый, оказывается! – удивился запыхавшийся наёмник. – Ты зачем из подсобки выбрался? Кто тебе разрешал?
– Дай, а? Выручи. – Конец всхлипнул. – Мне не к кому больше обратиться, и денег у меня совсем нет. Они последнее забрали, мне теперь до следующей получки кошку нечем кормить! Но потом, когда наш мюзи…
– Вы не понимаете, с кем связываетесь! – взвизгнул миллионер. – Вы…
Чем вернула разговор в конструктивное русло.
– Тише, тише! – Шарп допил кофе. Долго разговаривать с Долинским в его планы не входило. – Хорошо, я сам предложу вам кандидатуры. Увидимся.
– Я?! – Миллионер вздрогнул от неожиданности, хотя ведь ждал, ждал, что Стив что-нибудь скажет. – Н-ничего.
«Тот самый молодняк, – догадался Долинский, вполуха слушая рассуждения Фергюсона, который от аркебуз и мушкетов плавно перетёк к доказательствам приближения заката нефтяной эры. – Возможно, там сидят…
– Я звоню, чтобы сказать вам, что мы никак не сможем приехать к вам в гости, как вы звали.
– Боится нас? – насторожился Григорий. – То есть твой чел знает, кто мы?
– Почему – пока? – осведомился Равиш, запуская зубы в теплый круассан.
– Ну, даже не знаю… – протянул Вовка, хотя уже знал, за кого он свою комиссию получит. – Есть, конечно, один вариант, но нет у меня уверенности… К тому же сейчас у нас капитализм, всё стоит денег, и …
Шарп посмотрел на неброские, но, в лучшем смысле этого слова, «стильные», часы и с удовольствием убедился, что на этот раз об опоздании не может быть и речи.
«Досижу тут до рассвета, – решился наконец Веня, возвращаясь на землю, в ту небольшую ямку, которая оказалась для него счастливой. – Надо посмотреть на часы. Просто поднять руку и посмотреть на часы:…
– Она крепкая, я сперва ногой проверил, – попытался уверить наёмника рассудительный Полстакана. – А удобная – жуть. Сюда бы пожрать, телик и сортир поближе, вот и было бы…
– Странное чувство, – неожиданно честно ответил старший. – Как будто за нами кто-то следит.
– Полстакана! Открывай! – Шарп змеёй выполз из-под кровати. – Парни, если вам дорога жизнь, продолжайте сидеть тихо и не высовывайтесь, что бы ни случилось! Я вас заберу, когда будет безопасно. Тольк…
– Я почему-то так и подумал, – хмыкнул англоафриканец.
«Они врываются в «Приглашение», устраивают шум, кто-то решает свою задачу, а я – свою. И ни малейшей тени на мою честь… Отлично! Просто отлично».
– Опять напились? – встревожился наёмник. – Прекращайте немедленно, вы на работе!
– Долинский должен быть у тебя на глазах двадцать четыре часа в сутки, а когда всё закончится…
Наёмник обречённо достал камеру и протянул её рыцарю. А что оставалось делать? Как ни крути, а это его собственность, результат работы… Хоть и нежеланный. Плод идиотского стечения обстоятельств и его…
– А кто его слушает? Мы с Дном не слушаем! Я вот писать не умею. Читать немножко могу, ну, знаешь: универсам, продукты, пиво… Простые слова. А Дно, как недавно оказалось, даже не знал, что это слова …
И уже по выражению лица собеседника понял, что название Портнову знакомо.
– Ты – конец, твое дело в том, что ты делаешь, но делать это нужно вежливо. Культурно. В этом – залог выживания…
– Ты свои проблемы уже продал, – напомнила девушка. – Ты теперь свидетель и ни о чём не беспокойся. До встречи.
Но Шарп уже не слышал – он рысью мчался вслед за грузовиком, мечтая хорошенько врезать Виолицию по шее. Или ещё по какому-нибудь месту, чтобы обезопасить хоть на недельку от больших неприятностей и е…
– Мы чин-чинарём тут в домике сидим. У нас с собой есть, хе-хе-хе! А мелких уже забрали ночевать.
– Что же касается тебя, то ты должен проявлять больший профессионализм и рвение. Подумай, что бывает с челами твоей профессии, если они не справляются.
– Тише, тише… – Шарп отошёл ещё на несколько шагов в темноту, приглашая чуда за собой. – Альфонсо, я вас не понимаю. Чего вы добиваетесь?
– На сегодня всё! – сообщил тот, посмотрев на часы. – Завтра позвоню и скажу, куда приезжать.
Драться насмерть ему до этого случая не приходилось, поэтому «Сдохни!» было явным преувеличением. Впрочем, полоснуть дикаря по щеке юноше удалось, однако последствия получились совсем не такими, на к…
Сам Лебененко и Салас в «гражданском»: брюки и ветровки, кое-как прикрывающие боевые пояса. Автоматы они возьмут позже, на берегу, запасные магазины им несут коллеги.
– Так вот, нас интересует бармен, но действовать сгоряча не будем. Сначала осмотримся, поймём, что он тут делает и с кем общается…
– Всяким, – уклончиво ответил Вениамин. – Вот приходите в гости, я расскажу. Много узнаете интересного о России, пригодится, если захотите иметь там дела.
– Нормально, учитывая обстоятельства, – отрывисто бросил вошедший в главный холл Верен. – Гости сейчас приедут.
– Есть предположение, что Виолиций затеял роман с женой моего руководителя, командора войны Готфрида Лихтенштайна, Роксаной. Но если хоть кто-то узнает, что я нанял чела следить за ней, ты… Я тебя не…
Расплатившись за воровство Красных Шапок, Шарп направился к павильону, но был перехвачен Григорием и выслушал неторопливую, но очень внушительную лекцию о принципах поведения простых человских наёмни…
– Двое против двадцати? – удивился Дракон. – Действительно, похоже на какой-нибудь фильм.
– Ладно, начнём с чего-нибудь попроще! – Она выставила вперёд ладони, и он поразился, какие у неё длинные, красивые пальцы. – К нам как раз идёт официант…
Отправлять в Россию своих родственников Кельт, конечно, отказался бы, но Корн, с подачи хитроумного Стива, оставил в группе лишь тех, чьи отцы и деды не входили в Высший совет, да и вообще не занимал…
Шарп присел и с некоторым разочарованием обнаружил, что оба стакана скуповатый рыцарь приготовил для себя, причём первый уже успел и выпить.
– Я догадался, – кивнул Вениамин и сбросил с плеча рюкзак. – Строго за вами присматривают.
– Это ж, так-разтак его, детский сад какой-то! – выдохнула ЛедиГуГу. – Что нам тут делать?
Блокировка порталов, которую наложил на заведение Джозеф Носферату, позволила нападавшим выиграть несколько драгоценных минут, но и только – тёмные всё равно пришли. Высокие, вооружённые и очень-очен…
Потому что кровать оказалась не только огромной, но и красивой, украшенной позолоченной резьбой, а у изголовья – мозаикой из драгоценных камней. Кровать впечатляла, как переделанный в супружеское лож…
– Стоп! – Шарп отодрал от себя Виолиция и прислонил его к пошатывавшемуся Дно, а потом за шиворот оттащил Полстакана в сторону. – Где, скотина, где камера?
И вдруг где-то справа еле слышно хрустнула ветка.
– Она прекрасна, да? – негромко произнёс стоящий рядом Вакула.
– А Пятница? – Равиш ткнул пальцем в пышногрудую певицу, наряженную в гавайские венки. – Что вы сделали с Пятницей?!
– Лука! Ты куда?! – Маргарита заметила, что наёмник бездумно подался в противоположную от Грация и Равиша сторону, и остановила его криком. – Лука?
– Машину из ремонта заберу и заеду, – пробурчал Долинский, продолжая изучать газету. – Этот Горбачёв – просто идиот! Но, может, оно и к лучшему. Тэтчер ему улыбается, ха-ха! Веня, ты этого не слышал,…
Русский Стива оставлял желать лучшего, так что, собственно, вопроса Шапки не поняли. Впрочем, они и не старались: одновременно обернувшись, дикари с удивлением обнаружили на вверенной им территории г…
– Допивай, – сказал он Полстакана. – Я ещё закажу.
– Тебе разве не рассказали, что «Специальное приглашение» – это солидное, закрытое для широкой публики заведение, хозяева которого не собираются превращать его в помойку?
Связываться с Лихтенштайном и проверять на собственной шкуре слухи о его несдержанности наёмнику категорически не хотелось, но ведь контракт-то они заключат на слежку за Виолицием, а не за женой кома…
Шарп понял, кого имеет в виду да Вега, и беззвучно выругался. Ну конечно, он же сам приказал Шапкам доставить Виолиция домой! Значит, Альфонсо и впрямь имеет возможность следить за ним. И, конечно, у…
В которой необычайно отчётливо звучали голоса сидящих у костра людей.
– Бутово это такой район Москвы на юге, да? – спросил Стив, который ничего любопытного в окне не увидел. На Хеллоуин в Гарлеме и не такое случалось. – А кто вы есть такие?
– Но вы позволите им хоть чуть-чуть поохотиться? – Теперь лысый пытался спасти вторую, тайную часть охоты, пытался выиграть время для Стива. – Если трагедия случится сразу по приезде, это вызовет нен…
Однако довести перечисление чудских грехов до конца у конца не получилось. Раздался мелодичный звук вызова, Виолиций аккуратно вытер губы салфеткой, взял трубку и взглянул на экран. Абонент не опреде…
Григорию нужна жизнь. Жизнь ослепительно красивой девушки, которая рыдает, прижимая к груди мёртвого мужа. Григорий не понимает, что жизни у них не будет, что Лиза не простит, не поймёт, не изменит с…
– В субботу не могу, – неожиданно заупрямился Вовка, которого Шарп считал лучшим другом в Тайном Городе.
– Скажем так: у нас там много друзей, которые верны демократическим идеалам, – подытожил Корн.
И стал слушать загалдевших «львят». Почти мёртвых «львят».
– А то Григория позову, – выдал Шарп. – И перестану вас перед ним отмазывать.
– Сколько ты денег дал, на столько и притащил, – отрезал наёмник. – Заплатишь как надо, приведу к тебе украинских блогеров, они злые, как собаки, никого не пропустят…
– Слыть и быть – две большие разницы, – отрезал Равиш. – Мы такие, какие есть. С нами нужно держать ухо востро, но мы не опускаемся до банальности. Именно поэтому, внучек, о нас сложено множество ска…
– Мы не мошенники! – Равиш топнул ногой. – Мы можем хитро составить контракт, мы можем заболтать кого-то, отвлекая внимание от текста, мы… – Старик судорожно передохнул – он был крайне расстроен. – Н…
– Ну-ка, поехали! – буркнул наёмник. – Подъём! И чтобы осторожно катили, сволочи!
Зря он встал – Шарпу просто необходимо было как-то выплеснуть эмоции. После удара по пропитой морде ему стало чуть легче. Колян закатил глаза, попятился и, запутавшись в спущенных трениках, снова рух…
Вопрос был задан таким тоном, что Вова сразу понял тайный смысл.
Продолжающие ругаться дикари вошли в квартиру – судя по короткому стону Коляна, протопали прямо по нему, – и добрались до кухни.
– Свяжись с командиром исполнителей и продумай всё идеально.
Вспомнив о нём, Шарп хлопнул себя по лбу так звонко, что напугал Костю.
– Как же они ухитрились получить рейтинг 12+? – изумилась Маргарита.
После этого гости разъехались, а раскрепостившиеся вампиры перебрались в «Специальное приглашение».
– Короче, они тебя услышали, перепугались, что ты о ворованном виски узнаешь, и спрятались. А когда увидели, чем вы заниматься начали, не удержались и сняли на видео.
– Нужна английская кровь, – так же прямо ответил лорд-председатель.
А Григорий, вожделенная цель кардинала, с тем же остервенением пробивался к женщине, ради которой он растоптал всю свою жизнь…
– Да ладно вам! – Шарп, повеселевший от выпитого и услышанного, вынул из ладошки шаса визитку и сунул её в карман. – Есть у меня более-менее вменяемые Шапки на примете. Завтра расскажете, что конкрет…
– Во-первых, смотреть мюзиклы в Интернете – глупость. А во-вторых, у нас в зале будет действовать размывочное заклинание, и ни на одном приборе никто не сможет сделать запись пристойного качества.
«Будет тебе безопасность за гроши…» – мысленно пообещал Шарп, прикидывая уровень вменяемости знакомых Шапок.
«Знаменитую. Редкую. Дорогущую кровать для какого-то китайского императора… Тьфу! Какого-то китайского императора для какого-то масана… Кровать тут! Виолиций тут! А их никак нельзя сводить вместе! Ал…
Высокое собрание коротко посмеялось над идиотским карго-культом туземцев и вернулось к серьёзным вопросам.
Люстры или плафона на кухне не оказалось, после щелчка выключателя вспыхнула сильная лампочка, висящая на одиноком проводе, и яркий свет резанул наёмника по глазам. Теперь он проморгался и увидел при…
– Выключи, – распорядился Альфонсо, и чел с удовольствием это проделал. – Значит, так… Твоё следующее задание: начинай шантажировать Виолиция.
Прасковья прекрасно знала, как работают в подобных случаях специалисты Тайного Города, однако она была умной женщиной и понимала, что мужчинам нужно давать выговориться.
– А вот с ними сложнее, – выдержав паузу, произнёс евроафриканец. – Помните старинные дневники, которые хранятся в архивах нашего клуба?
– А хочешь, я великому фюреру отправлю ваши фотографии около рыцарского «Лексуса»?
Этот истошный вопль привлёк, наконец, внимание актеров, и репетиция вновь остановилась. Виолиций, достав одеколон, испытал глубочайшее желание отхлебнуть прямо из горлышка.
– Диггер? – слегка удивлённо ответил тот, наблюдая из машины за матерящими друг друга Шапками. – Как дела?
…И потянулись долгие дни ожидания конца смены.
– Ладно… – Наёмник взял салфетку и аккуратно написал на ней реквизиты своего счёта. – Работа начнётся после поступления средств, не раньше. А вы пока определитесь с пожеланиями, кто это должен быть: …
– Ну конечно! Альфонсо нужен видеоотчёт, значит, он намерен жёстко скомпрометировать эту, как ее?
Кто из женщин его издал, Веня не понял, но оцепенение с него слетело.
– Но кто вас мог нанять охранниками в детский сад?! – Шарп утёр пот со лба. – Полстакана, там дети! Если хоть с одним из них что-нибудь случится, я с вас живьём шкуру сдеру и без шкур жить оставлю!
– Через несколько дней в «Приглашении» пройдёт вампирская свадьба, дочь кардинала Носферату женит… Тьфу! Выходит замуж! Вот Граций и создаёт в одном из павильонов крутой номер для молодых.
– Ха! Напугал: охрана! – Дно толкнул в бок приятеля, предлагая посмеяться, но тот покачал головой. – Ой, ёлы, тут же масаны… Ну что за место? Виски не наливают, в охране – масаны! Спящий спит и не ви…
Долинский криво улыбнулся, провожая глазами лорда, с безупречной осанкой отправившегося куда-то прочь. Наверняка тот прямо сейчас попытается договориться с кем-то из персонала о своей детской афере.
– Да не принимают они нас! – заявил ему в баре бывший однокурсник, Никита Спиваков. – Ни у кого из наших тут дела не клеятся. Рады, сволочи, что мы деньги сюда переводим, что покупаем дома, а к пирог…
И это – не шутка. Миллионер уже понял, что перед ним сидит действительно страшный человек. Но в КГБ Стив не верит и не поверит. Несмотря на всю свою серьёзность, англоафриканец – человек Запада и не …
Если бы речь шла о кошельке самого Вениамина, то он и в лучшие времена послал бы их ко всем чертям, но сейчас счета оплачивал Стив, и Долинский не видел смысла экономить.
– Я знаю, где он работает, – кивнул рыцарь. – Неудачник…
– Так имелось в виду, – уточнил афроангличанин.
А едва миновал последний корпус, как тут же уловил далёкий запах дыма. Сначала Долинский решил, что кто-то из старших недавно покурил, но чем ближе он подходил к лазу в заборе, тем явственнее чувство…
– Никто не знает! – рассмеялся Вениамин. Начинать надо было очень осторожно. – Вряд ли это чучело может встать. Просто немного странно, что русские не хотят его закапывать. Или кто-то не позволяет эт…
– А у меня нет денег! Ну, только на дом, еду, машину, кошку, одежду, парфюм, белье постельное вот надо новое купить, на ремонт отложено… Шарп, я едва выживаю! Чем платить?
Лодки продолжали кружиться, постепенно становясь всё менее и менее интересными, вампиры продолжали обмениваться остроумными замечаниями относительно человских способностей, обычные гости «Приглашения…
– Я позавчера отжал у щегла какого-то, – похвастался Полстакана. – Он стоял, крутил ею, а я мимо ехал – хвать! Ха, тупой щегол. Вот, пригодилась. Хочешь посмотреть? Только лучше на ускоренной перемот…
К тому же интерес к русским ресурсам не ослабевает, и следует поддерживать в туземцах должный градус лояльности ко внедрённому карго-культу, к святой вере в демократию и англосаксонское превосходство…
– Они в павильоне бухло прятали, – честно ответил наёмник. Ну, почти честно.
– Фигуристая женщина! – фыркнул Дно, когда в здание прошла исполнительница роли Голубого кита, введённого сочинительницей либретто. – Мы разве что вдвоём потянем!
– Учитывая обстоятельства, эта роль уготовлена Шапкам – они сейчас под прицелом.
– В таком случае указывайте, где будет гуща, и я буду в ней.
– Я вам отвечу честно, а потом вы мне ответите честно. Договорились? Просто: да или нет?
– Короче, будете охранять репеси… Тьфу, блин…
– То есть вы все-таки раздобыли эликсир бессмертия?
– Я вижу, что вы приехали. Я спрашиваю: зачем?
А пока… Лебененко и тут оказался прав: всего лишь бар для случайной публики. Охрана, тишина, уют и – «вампирская тема». Постеры, к счастью, на стенах не висели – Голливудом тут не пахло, – но их роль…
Стив вошел в «Приглашение» с французским атташе и под французской же личиной – прекрасное владение языком позволяло Стиву выдавать себя за франкоафриканца во втором поколении, успешного бизнесмена, п…
Наёмник чуть подался вперёд, ветровка предательски колыхнулась, и юноша из Питера увидел кобуру с пистолетом. На мгновение всем стало немного неловко.
Все присутствующие: и бармен, и дурно пахнущие кретины в кожаных шмотках, и охранник – все повернулись на звуки взрывов, и это обстоятельство дало ему возможность незаметно выскользнуть из-за стойки …
«А может, вежливо отказаться? – подумал он, приближаясь к чуду. – Мол, для профессионала слишком рано начинать… Или он подумает, что я напряжён и чем-то озабочен? Проклятье, я совсем занервничал! А э…
– Объект случайно не задел ничьих прав при постановке мюзикла?
– А, так ты жрать хочешь? – сообразил конец.
– Я сказала: особый шарм, – повторила Клара. – Шарп, ну выдыхай уже! На тебя смотреть страшно: бледный, как высушенный масан!
«Ничего, ничего! – Виолиций снова достал флакон одеколона. – Когда музыку нормально запишем, когда костюмы сошьют толковые – будет лучше! Но сейчас им же нельзя дать хорошие костюмы, они же пропьют… …
Изначально именно это предложение и было вожделенной целью Шарпа, но сейчас ему категорически не хотелось пользоваться плодом, который сам упал в руки.
Удара такой силы и резкости от спившегося с виду коротышки «львёнок» совершенно не ожидал, вот и пропустил. В результате из его лёгких вышибло весь воздух, и в глазах потемнело. Опытный Стив тут же в…
– Бар – это хорошо, – пробасил Дно. – А вот масаны – это плохо, чел. Очень плохо.
Позади раздался какой-то звук, и Долинский, подпрыгнув до потолка, оглянулся. Сердце бешено застучало, он уже был готов увидеть бледное лицо с жадными красными глазами… Они ведь не отражаются в зерка…
Все уже поняли, что облачённые в чёрное бойцы – не полицейские и не команда из Тайного Города, а террористы, чьё нападение, случайно или нет, совпало по времени с атакой диких масанов. Все поняли и а…
…Выбравшись на поверхность, Шарп добрался до указанной ресторации, которая оказалась не только обычной, человской, но и далеко не из лучших, вздохнул по дороге: «Разумеется, с таким неудачником, как …
– Бывают и президенты, – не стала скрывать вышедшая навстречу метрдотель. – Но мы не афишируем их визиты.
Рыцарь обернулся к террористам, которые проконтролировали смерть подростков и как раз собирались уходить, вновь усмехнулся и мягко, очень легко, коснулся магическим пассом сознания ближайшего боевика.
– Гхм… – Судя по голосу, рыцарь немного смутился. – Ладно, я разберусь.
– Запрещено прямо влиять, а рабочие контакты по бизнес-вопросам никто запретить не может.
– Нет. Но камера действительно моя. Я её возьму?
– Я не могу больше говорить… – пробормотал Шарп, после чего закончил разговор и широко улыбнулся подошедшему масану: – Меня ищете?
– И весьма интенсивно. – Вова сделал большой глоток пива. – Но никакого расизма: все остальные генетические статусы получают от концов в равной мере.
– Вы в порядке, сэр? – Розовощёкий блондин поднял мушкет и улыбнулся: – Такая штука может и кость раздробить!
Затем наёмник отправился на «Горбушку», смешался с толпой, побродил по лавкам, убедился, что поблизости нет ни одного жителя Тайного Города, незаметно запустил артефакт морока, превратившись для окру…
– Я готов, уже готов! – Шарп суетливо сунул полученную от Альфонсо карту Виолицию, и тот мгновенно снял деньги. – Вот и всё. А нас проводят? То есть – столик есть свободный?
Ответом стала вампирская улыбка, которую дикарь, к счастью для своих нервов, не увидел.
– Я смотрю на неё и вижу, насколько она прекрасна… Манящая. Удивительная. Она придаёт сил… Я так жалею, что вы не можете её увидеть, моя прекрасная Роксана… Да, восхитительно! А какая работа! Такого …
– Ну кто по телефону обсуждает подобные вещи? – расслабленно протянул чел, который ещё лежал в постели. Паника Виолиция ему очень понравилась. Во-первых, Шарп злился на похотливого конца, во-вторых, …
– А уйбуй заявил, что он ему здоровье вместе с кишками выпустит! – засмеялся Полстакана, болтая ногами. – И Дно свалил, чмо. Я бы на твоём месте сразу его порезал и сам стал уйбуем.
– Давайте не будем путать оригинал и жалкую пародию.
Поэтому, вместо обыкновенного душа, Виолиций решил принять ванну с ароматными, укрепляющими-восстанавливающими-расслабляющими приправами и, лёжа в теплой воде, завёл разговор с любимой уточкой.
Рут разглагольствовал, не обращая никакого внимания на то, что брови дедушки изумлённо поползли вверх.
– И скажи, где ушастый, который тут вместо тебя всегда пашет?
Не помня себя и не понимая, для чего он это делает, Веня приподнялся на руках и увидел картину, забыть которую не смог потом никогда: царапая пальцами землю, из костра пыталась выползти верхняя полов…
– А может быть… – Шарп даже губу прикусил от стыда, но ему нужно было знать. – Может быть, между Грацием и Машей что-то было?
– Рут всё это уладит. А я сегодня никак не могу, тут возникло… Возникло одно срочное дело! – Виолиций почти шептал в трубку. – В общем, сегодня – никак. Спешу! Позвоню завтра! Обнимаю!
– Помнишь, как мы с тобой договаривались, внучек? Процент ты из меня выдавил мизерный, но дал клятву расплатиться вовремя… Так что станешь моим рабом, любимый. Будешь чесать мне пятки, записывать мем…
Прежде чем ответить, Маргарита некоторое время смотрела куда-то ему в лоб, и Шарпу даже показалось, что кожа там сейчас задымится.
– Занятный вопрос, – рассмеялась девушка. – Что, Шарп, серьёзно хотите, чтобы я вам придумала человеческое имя? Лучше просто соврите что-нибудь, если не доверяете.
– Ладно, ладно – убедил: ты нас… прикрыл.
– У меня мобильный Интернет. Хоть какая-то связь. А то приходили всякие… Да вы садитесь!
– Зато сейчас он твой компаньон, – с нажимом повторил Равиш. – И его проблемы – твои проблемы.
Убранство павильона и в самом деле производило впечатление.
– Постоянно! – Откровенно говоря, когда дама из списка «Желаемое» перемещалась в список «Полученное», её образ начинал стремительно тускнеть, однако сейчас обстоятельства складывались так, что команд…
Примерно за неделю до нынешних неприятностей Шарпа беглый миллионер Долинский сидел напротив человека по имени Стив и пытался понять, о чём тот думает. Но прочитать мысли афровеликобританца не удавал…
– Торговая Гильдия, членом которой я имею честь состоять, ещё утром передала счастливым молодожёнам поздравления и приличествующий случаю подарок, – с достоинством сообщил шас. И вместо маленького сл…
– К тому, что сила императора не могла не воздействовать на его любимое ложе. Так что ты видишь перед собой не только шикарную и антикварную корзинку любви…
– Мне здесь уже нравится! – громко произнёс Дракон, проводя рукой по столу – была у него такая дурацкая привычка. – Здесь чистенько.
– Отлично! Ныкаем добычу под кровать и идём за второй партией! – Полстакана шустро запихал под антиквариат свой ящик. – Шарпик, ты хороший чел! Посторожишь? А мы мигом! Потом можно тут и прилечь, и н…
На поляне идёт бой, падают гости, падают враги… Смерть собирает урожай странных вампирских жизней, но квинтэссенция всего здесь, у столика рыдающей Лизы.
Перебирая руками по земле, Долинский двигался от ствола к стволу, пытаясь избежать встречи с кем-то страшным… Он чувствовал приближающийся кошмар, хотя сам в него не верил. Он ведь большой мальчик! И…
– Я не говорил: «Дай!» – Альфонсо убрал руки за спину. – Я не желаю трогать эту грязь. Просто… покажи мне немного.