Все цитаты из книги «Охотники на вампиров»
– За выкуп… Граций!! – Равиш увидел, что пухленький приятель мчится к сплошной, на первый взгляд, стене, и бросился следом. – Старый хитрый бабник…
Красные Шапки быстро домчали наёмника до дома, однако расстались они не сразу: Шарп завёл дикарей в небольшой и совершенно пустой, по случаю глубокой ночи, сквер и ещё около часа растолковывал им зад…
– Чёрт! – Стив сдавил рукой телефон, словно намеревался сплющить его в блин, выругался и повторил: – Что?
– Окончательный ответ будет зависеть от того, сумеете ли вы меня убедить помогать вам.
«Как я ухитряюсь всё тратить? – в тысячный, а может, в десятитысячный раз спросил он сам себя, прислоняясь к закрывшимся дверям. – Да ещё забывчивый стал – в окно не посмотрел, куртку лёгкую напялил……
Наёмник вздохнул. Шас поддержал его не менее трагическим звуком. Наёмник попытался пробиться сквозь тьму чёрных глаз дельца. Тьма чёрных глаз вежливо посмеялась над попыткой. Увольнение состоялось.
– Знаем, – не стал скрывать обладатель мягкого голоса. – Но стоило бы лучше охранять, а то мало ли кто по округе пройдёт…
– Спящий свидетель: когда-то это заведение входило в тройку лучших, и мусор отсюда выносили, а не впускали… – Тем не менее вампир включил рацию и вызвал Григория. – Епископ, тут две Шапки пытаются в …
– С той стороны дома какие-то уроды болтаются, – сообщил сходивший в разведку Демон. – По виду – байкеры: красные банданы, жилетки… Мотоциклы прямо на газоне валяются… Что за город? У нас бы их давно…
– Да, все, – подтвердил Стив. – Сегодня мы отправимся в «Специальное приглашение» всей компанией и постараемся узнать о нём побольше.
Хотя преследователь даже не успел к ней прикоснуться.
– А то, что стрельба – это форс-мажор! – медленно, как тупому ученику, сообщил Равиш. – Твой страховщик сейчас поглаживает свой паучий животик и лыбится в волчий оскал, потому что ты ничего не получи…
– Значит, я правильно сделала, что позвонила.
Затея выглядела опасной: Вениамину не хотелось снова оказаться перед неприятным Корном или его громилами. А громилы на пикнике наверняка будут, не станут же отпрыски благородных семей бродить по леса…
– Тогда другое дело. – Конец внезапно решил, что ему удалось разжалобить приятеля, однако обрадовался он рано. – Тогда я дам тебе совет, – важно продолжил Рут с таким видом, словно выписывал чек на к…
С помощью нехитрых гипнометодик Шарп давно избавился от явного акцента, освоил местные нормы общения, но что-то в его речи мешало Сергею Ильичу принять человека, которого он знал под именем Виталий, …
– Знаю. – Девушка обворожительно улыбнулась. – Я не с проверкой пришла, а за твоим собеседником.
И тут же все развернулись: из главного здания послышались приглушённые автоматные выстрелы.
– Помните, я говорил, что верю в существование вампиров? Я не шутил.
– Полагаю, планируют устроить провокацию против местных. – Епископ вновь позволил себе усмешку. – Примитивная человская политика.
– Дядя Коля… – Юнец смотрел на наёмника с испугом. – Ну, я же не знал, что Серёга на сайт выложит. Я только приколоться послал.
– Доброе утро. – Молодой шас вошёл в кабинет, поставил перед дедом поднос с кофейником и наполнил чашку ароматным чёрным кофе. – Как ваше здоровье?
Метательные снаряды Пятницы не причинили великобританцам вреда, но расколотили оставшиеся стёкла, и целый град осколков просыпался на голову и за шиворот афроангличанину, который всё ещё пытался спра…
– Уверен, они пригласили тебя куда-нибудь в людное место. Верно? Ну вот, там тебя никто не тронет. Дай им, сколько соберёшь, объясни про своё тяжёлое положение. А я свяжусь с парнями и попробую чем-н…
– Через месяц? Когда из больницы выписался?
– Пусть остаётся на жёстком: привычнее и для здоровья полезнее, – уверил парня Шарп. – Ты чего дверь-то не закрыл, если такой пугливый?
Тёмные всё ближе. Спастись от них можно лишь одним способом – удрав, и нужно делать выбор. Как можно скорее…
Демон рванул дальше, к главному зданию, ГуГу последовала за ним, а Дракон, поколебавшись, повернул к бару. Не очень хорошо понимая, зачем он это делает, но не желая убегать…
– Пусть те двое продолжают терзать объект, у них отлично получается, – приказал временно удовлетворённый чуд. И хихикнул: – Кстати, прямо сейчас объект буквально трясётся от страха.
А ещё он хотел отомстить тем, кто отнял у него почти всё. А отомстить можно, только рассказав правду о вампирах на службе КГБ.
– Где? – ЛедиГуГу тоже отдёрнула шторку. – Где медведи?
– Потому что Рут задумал мошенничество. – Равиш залпом допил коньяк. – Мошенничество!
Дно поддержал мнение товарища пьяным смехом. Отбросив несколько досок, Шарп добрался до их «гнездышка» и убедился, что дикари устроились очень уютно: разомлевшие и всем довольные, они полулежали на п…
В целом ребята выступили гораздо лучше, чем ожидал Стив, показали не только существующие навыки, но и определённое умение и желание работать в команде. По меркам британоафриканца такой материал смело…
– Чёрт… А что я, в сущности, знаю, кроме самого факта существования вампиров? – Вениамин прошёлся по комнате ещё раз. – Знаю, что в клубе их нет – иначе я был бы уже мёртв… Может быть, существует как…
– Я должен начинать бояться? – Голос юноши предательски дрожал.
И Долинский понял, что хотя бы сейчас, пока действует магия ночного леса, виски и костра, они готовы ему поверить. Даже хотят этого.
– Если бы вы были мне должны денег, я бы и не надеялся на вашу память. – Шарп аккуратно налил дикарям ещё по чуть-чуть. – Вы мне должны за то, что я вас не сдал чудам после того, как вы в новый «Лекс…
Важно лишь то, что девушка успела дёрнуть Виолиция за руку, и автоматная очередь, которую выпустил облачённый в чёрный комбинезон чел, прошла высоко над их головами.
«Или нас ждёт провал, – добавил шас про себя. – И тогда я получу неплохую страховку, мой бедный друг».
– Что будем делать? – громко спросил Граций, протягивая Равишу бокал с коньяком.
«Если станет совсем плохо – убегу! – думал он про себя. – Перед контролёрами в электричке поплачу, если поймают, навру что-нибудь. А в Москве у метро буду просить у прохожих, кто-нибудь обязательно д…
– Полиции понагнали тучу! – Полстакана сплюнул кровью на тротуар. – Вот так всегда: когда они нужны – их нет! А потом сразу все приедут.
– Завтра осечки не будет, – твёрдо произнёс Стив. – А шум, который устроит Лебененко, поможет мне проверить какого-нибудь охранника… Биологически.
И раздражённо поморщился: Долинский опустошил бокал раньше, чем евроафриканец закончил своё коротенькое обращение.
– Только если всплывут все подробности! – Маргарита воздела к небу палец, подчеркивая важность своих слов. – У Альфонсо записи нет. У тебя тоже. Значит, надо уничтожить запись, имеющуюся у дикарей. У…
Прежде чем ответить, Вовка отхлебнул пива и задумчиво поскрёб бритую голову.
– Меня пригласил на правах гостя Фергюсон, мой приятель. Я ещё раз прошу прощения, если…
Ему не понравился этот знакомый Портнова, да и сам Портнов – в нынешнем виде – не понравился. Все они, кажется, боялись «Специального приглашения», иначе не вытягивали бы из него такие деньги. Но дев…
– Этот клип есть… Да везде! – Костя противно засмеялся. – Ну, где такое разрешают! Хит! Одни комментарии чего стоят!
Виолиций снова начал что-то говорить, но наёмник отключил телефон. Не было смысла продолжать. Наверное, деньги могли бы помочь концу хоть отчасти, хотя Шарп в этом сильно сомневался. Вот только где о…
С афробританцем все четверо не раз ходили на задания и относились к нему с огромным уважением.
– Хотите, чтобы я ушёл? – Долинский пытался расслабить шею: от бешенства у него начала трястись голова.
– Это же человский клуб, – удивился знавший все кабаки города Авиценна.
– Извини, слабость пришлось оставить в Англии, тут для неё места нет. Нас интересует бармен, который, скорее всего, не вампир…
– Не помню, – пробулькал Дно. – У меня уши заложило.
Шарп только кивнул, набивая рот. И попытался понять, нравится ему командирский тон девушки или нет.
Вениамин вдруг явственно представил, как клыки вонзаются в его шею, как жизнь вытекает, кровью переходит в присосавшегося хищника, и… И ему едва не стало дурно.
– Что говоришь? – получив выпивку, Шапки немного успокоились, и Полстакана даже не выхлебал виски залпом, а неспешно потягивал. – Мы тут раньше не бывали. Если бы не масаны – хорошее было бы место.
– Здорово! – Первым в дверях появился Полстакана, обладатель приметного, перебитого и практически потерявшего форму носа. – Шарп, Шарпик, Шарпушка… Сколько зим-мля!
– Хуже, если понравимся! – Полстакана сел ровнее. – Давай, Шарп, давай, заказывай последнюю, и едем отсюда! Жуть меня от них берёт.
Дверь открылась, зажёгся свет, Виолиций, набирая чей-то номер, подошёл к кровати и забрался на неё с ногами. И после первых же услышанных слов Шарп понял, что летит в тартарары.
– Наёмники-челы нужны Тайному городу прежде всего для того, чтобы мы лучше чувствовали пульс вашего общества…
– Дешёвка! – радостно подтвердил Рут. – Особенно когда дело касается Индонезии.
– О да, я совершенно согласен! – воскликнул Фергюсон, тут же «припомнил, что как раз слышал об этом», и уже пару минут спустя посоветовал купить акции одной «перспективной» компании, разрабатывающей …
– Теперь вопрос: как вас спасать? Тебя и Виолиция… – Маргарита посерьёзнела, и между бровями у неё появилась складочка, которую Шарпу тут же захотелось разгладить пальцем, а ещё лучше – губами. – Кра…
«Московские масаны заимствуют опыт итальянских? Все мы помним, что несколько лет назад во главе римского клана встала Клаудия, сменившая на посту кардинала своего легендарного отца Александра. И вот …
– Я всё понял, всё понял… – Виолиций снова закрыл лицо ладонями.
– Но место преступления нужно отодвинуть от пионерского лагеря… Пусть инсценируют нападение у реки и аккуратно поработают с милицией.
Припомнив этот случай и поразмыслив как следует, Долинский решил сбежать ближе к утру, когда вампиры будут вынуждены вернуться в свои гробы. Летом светает рано! Заметят же его отсутствие только перед…
– Подростки на постановку валом повалят, – коротко объяснил Граций.
Последний шанс. Комфортабельный, но последний.
– Хорошо… – Лорд-распорядитель прекрасно знал биографию Стива и понимал, что евроафриканец отвечает за каждое произнесённое им слово: – Но помни: я об этой афере ничего не знаю. Ты предложил провести…
Получив условный сигнал от Стива, бывший русский направил катер к берегу – сидящий за рулём второй лодки Салас повторил его манёвр, – а высунувшиеся террористы ударили по беседке из гранатомётов…
Младший Носферату ушёл, затаился, ни разу не принимал участия в атаках на Тайный Город, ни разу не засветился в сводках надзирающих за дикими вампирами служб Великих Домов и добился того, что о нём п…
– Я миллионер и поэтому привык ко всему! – криво ухмыльнувшись, отшутился Долинский и с опаской заказал какой-то тёмный лагер, пить который ему совсем не хотелось. Лучше уж таблетки. – Вован, мы как-…
– Боевики из Европы, с острова. Ничего серьёзного.
«Я о нём беспокоюсь, стараюсь спасти его тонкую шкурку, а он? – злился Шарп. – Действительно втюрился в эту командоршу! В замужнюю женщину! Скотина аморальная! С виду только тихоня и пай-мальчик, а н…
– Да перестань, просто сандалом пахнет, – заметил Шарп. – И странно, что аромат до сих пор не выдохся.
И, не удержавшись, расхохотался в голос, привлекая внимание посетителей соседних столиков.
Вене отчаянно захотелось писать. И оказаться подальше от тёмного леса, в котором хрустят непонятные ветки. Сама идея побега, да ещё ночью, теперь казалась ему глупой и никому не нужной. Что ему в лаг…
И дикари подошли к дверям, жадно наблюдая за подтягивающимися к «репетиционной базе» актёрами.
Последовал первый, разведывательный, толчок в грудь.
– Вы двое валите в Форт, завтра созвонимся.
Так Долинский, как до него Спиваков и, наверное, многие другие беглые нувориши, оказался на пороге, возможно, самого элитарного заведения Великобритании. И оставалось лишь придумать, как этот порог п…
– У него там много всякой ерунды хранится, если так! – предположил Шарп, уже понимая, о ком речь. – Он не мог не ошибаться.
Виолиций посмотрел на Ванду. Ванда перестала умываться и посмотрела на Виолиция.
– А мы уже давно тут! – радостно сообщил Полстакана.
По замыслу сценариста, желая приручить рогатое животное, островитянин вооружился красной тряпкой и со всем доступным ему изяществом изображал тореро. Это удавалось ему до тех пор, пока Коза не выдохл…
«За что, за что Альфонс меня ненавидит? – думал Виолиций, методично работая челюстями. – Что я ему сделал такого, чтобы так меня преследовать? Что за противный народ эти чуды! Злые, злопамятные, злов…
Змеи внизу не оказалось, зато Долинский больно стукнулся пятками и упал боком прямо на врытый уголком в землю красный кирпич, один из тех, что очерчивали клумбу. Тихо застонал: ему казалось, что окно…
– Не бойтесь незнакомых слов, придурки, – не сдержался Шарп.
Мордовороты ждали следующего приказа: «Выдвигаемся!», однако старший почему-то медлил. Лебененко постоял, разглядывая подручных, затем обернулся, словно услышал голос подошедшего сзади человека, подж…
«Совсем не просто, потому что мы можем посмотреть везде».
Когда Шарп покинул кафе, Вениамин взялся за телефон.
– Ну вот и всё… – пробормотал Долинский, спускаясь по старинной лестнице старинного «Клуба охотников на вампиров», который не интересовался вампирами. – Вот теперь тебе конец. Теперь никто не поможет…
– Что же они, охранниками работают? Зачем?
– Ну, посоветуйся, – щедро предложил приятель.
– Ваша внешняя разведка так не работает. Да и не имеете вы к ней никакого отношения. Вы вообще никто. Просто человечишка, успевший схватить деньги во время всеобщего бардака в вашей, мягко говоря, ст…
Дракон понял, что его противники тоже допустили ошибку – вместо того, чтобы сразу напасть, начали говорить, – и решил ею воспользоваться. Парень очень гордился своей подготовкой, движения рассчитал з…
– Ты же сама сказала, что отель – помойка.
– «Никто не заметил»! – Шарп схватился за голову, вспомнив разговор со спокойным масаном. – Парни, мне уже счёт за вас выставили. Врубились? А вы хоть примерно представляете уровень здешних цен? Да в…
«После переворота наши захватили почти все архивы КГБ».
С этими словами Вовка вышел из ресторана, чтобы покурить и позвонить Шарпу.
Конец сделал несколько шагов назад, безумными глазами глядя на наёмника, а потом вдруг развернулся и припустил к воротам.
– Так было написано в древних дневниках? – Корн не поверил, что кто-то из средневековых охотников мог использовать слово «иррациональный».
– На тот случай, если вы не в курсе: я приехал после того, как всё закончилось.
– Скотина!! – заорал Шарп, вскакивая. – Как же так можно, а?! Тебе кто разрешил, скотина?!
– Как всё прошло? – Епископ на празднование не пошёл – готовился к мероприятию, вот и проявил понятное любопытство. Однако ответ оказался совсем не таким, как рассчитывал начальник охраны.
– Репетиционная база – это дом такой, – сообщил Шарп. – В нём будут петь и плясать, а вы будете охранять. За это вам с меня вискарь после каждой смены и уважение.
И почему-то оба, и конец, и шас, уставились на наёмника. По всей видимости, они впервые делились грандиозным планом с незаинтересованным лицом, более того, с потенциальным зрителем, и теперь напряжён…
Пока они буравили друг друга взглядами, Шарп извлёк из пакета бутылку дешёвого виски – первую из четырёх закупленных, – открыл и разлил по заранее заготовленным стаканам. Грязным, но для дикарей сойд…
Но присутствие неподалёку знакомых людей успокоило мальчика, и странное, непонятно откуда взявшееся предчувствие приближающегося кошмара ненадолго его оставило.
– Очень неожиданное, – подтвердил Лебененко. – Цель – гражданские местные… И три англичанина.
– Вы выглядите уставшим, – осторожно заметил Лебененко. – Если позволите, дам вам совет, господин Долинский: не пытайтесь стать для них своим. Это невозможно.
– У чела жёсткое условие: только не охрана. Он вас боится.
Но хуже всего была не чудовищная улыбка, больше похожая на гримасу, не язык и не холодные руки. Хуже всего был внимательный взгляд, не обещающий афроевропейцу ничего хорошего.
– Да не нужны мне его сигареты! – обиженно пробурчал тот.
– А что ты сейчас пьёшь? – прошипел Шарп, зажимая пальцем микрофон. – Халяву?
– Я тебе верю, – смиренно кивнул Шарп. – Что ж… Попробуй поговорить с Грацием как-нибудь… Сможешь разведать его настроение? Не хочу попасть на приём после неудачного доклада какого-нибудь менеджера.
– Скажи хотя бы, как тот клуб назывался, – попросил Долинский, потому что не намеревался больше общаться со Спиваковым. – Я сам разберусь.
Сложилось так, что самая большая по численности из древних рас – семья Масан – много столетий назад оказалась разделённой на две смертельно ненавидящие друг друга группировки.
– Неужели что-то неясно? Ты совсем отупел за эти годы?
– Но и это ещё не всё. – Старик издал каркающий смешок. – Вы ведь знаете, что кровать предназначена для молодожёнов, не так ли? И если кардинал Носферату узнает, что бесценное ложе, которое он долго …
– Что значит – почти?! И погоди, что значит – «без выходного пособия»? – Шарп набычился. – У нас был полноценный контракт!
– Тот бизнесмен, который это делал, не угадывал! – рассмеялся Рут. – Правда, ему помогли определиться с волной грядущей популярности определённого типа музыки, но дальше бизнесмен сам понял, к чему п…
– Вы так морщитесь, будто вам больно, – участливо произнёс Стив. – Надеюсь, с желудком всё хорошо? Мне было бы обидно, окажись моя паста вам не по здоровью.
– Не, если танцуют – то балет, дубина! – поправил его напарник.
Высокие неспешно пошли по дорожке, а Долинский наконец-то позволил себе шумный выдох.
Наёмник покосился на печальную, как будто её вымочили в растворе тоски, физиономию конца и понял, что дармовая выпивка закончилась.
– А это подводит нас к мысли, что тебе нужны высокопоставленные покровители, – спокойно продолжила Маша. – Тут я могу попытаться тебе помочь.
В действительности он был настолько задёрган, что почти перестал реагировать на таблетки.
– С Шапками затеяли драку какие-то иностранцы…
Дела у наёмника с тех пор пошли на лад. Через неделю после первого контракта Шарпу повезло оказаться на собеседовании у Равиша Турчи, многопрофильного дельца, железной рукой управляющего кооперативом…
– Когда называешь меня мерзавцем, пожалуйста, говори: Шарп. Так меня зовут.
– Я говорил: «как комик какой-то», – поправил друга Полстакана. От выпитого с утра он сделался задумчив и многое помнил. – Не подставляй меня…
– Разбирайтесь, сволочи! – гаркнул Шарп. – Делайте что хотите, но чтобы вечером камера была у меня! Или я вас чудам на суп продам!
Расставшись с врачом, Долинский вернулся в бар и как мог поблагодарил своих спасителей. Славные парни! А почему бы им и не быть славными? Они росли на всём готовом, ни секунды не сомневаясь в собстве…
На стол упала карта и, завертевшись, сама скользнула Шарпу в пальцы. Он машинально схватил её и – что терять? – достал смартфон, чтобы проверить остаток. Сумма выглядела более чем симпатичной и нехар…
Несколько раз Шарпу удавалось как следует напоить Виолиция, однако даже в этом состоянии конец не мог рассказать то, чего не знал.
«Серьёзно. Я рад, что мне нужно будет войти, пострелять и уйти. Не хочу с ними связываться».
– И противное, – добавила от себя уточка, за что получила когтистой лапой по резиновой башке.
– Здравствуй, милый! – жарко прошептала Роксана Лихтенштайн. – Ты вспоминал обо мне?
И всё же за пять минут до назначенного времени он уже расхаживал вдоль дороги, выглядывая Шапок. Солнце светило ярко, москвичи, соскучившиеся по теплу, щурились и улыбались, торопясь мимо по своим де…
– Скажи, что завербовал меня, он будет доволен.
– Значит, завтра здесь будет кто-то ещё, – пожал плечами вампир.
– О душе будешь думать в церкви, а сейчас думай о работе. Ты ведь вроде профессионал. – Альфонсо рассмеялся. – А ты трус, да? Это хорошо! Значит, будешь осторожен. Не отходи от кровати!
Охрана «Приглашения» прекрасно умела смотреть сквозь морок, а да Вега не хотел, чтобы его видели с бандитами.
Кивнул Виолицию – тот был занят обслуживанием каких-то челов, то ли министров, то ли генералов, – и уселся на табурет рядом с молодым шасом, похожим на топ-менеджера солидной похоронной конторы.
– Догадываюсь. – Граций прекрасно понимал, что не упомянуть о финансах его собеседник не сможет. Однако подключение Равиша было вызвано не только желанием заработать. – Но почему ты озаботился этой п…
– Я боюсь потерять всё, – сказал Вениамин, надеясь, что Стив от него отвяжется. – Вы ведь знаете, наверное, что я в трудном положении. Плоды всех моих усилий, так сказать, могут пропасть…
Похоже, сегодня ночью плохо было не только ему.
– Тебе придётся заплатить, как за скважину минеральной воды… Включая разведку и бурение.
Дикари переглянулись, пожали плечами, словно говоря: «А чё, может быть», и вновь протянули к Шарпу опустевшие стаканы.
– Шарп, дружище, я думал, Маша – просто ведьма… Ну, может, не просто, может, какая-то особенная, но ни-че-го об этом не знаю, клянусь!
Четыре десятка отборных, прекрасно вооружённых кровососов, пылающих ненавистью к Великим Домам и собратьям-предателям. Четыре десятка бойцов, готовых и убивать, и умирать. Четыре десятка настоящих ох…
– Пойдем, поглядим? – Концу так понравилось шикарное ложе, что он заходил в павильон едва ли не каждый час. И лишь всплывающее в памяти лицо Верена Носферату, суровое лицо, чего уж говорить, помешало…
– Как, кстати, представление, о котором мы говорили? – припомнил кардинал.
– Мы не работаем, – тут же среагировал Дно.
– У челов теперь «гласность», – напомнил комиссар. – Газеты всё равно доберутся до этой грязи, так что лучше самим организовать утечку, чем они неделю будет сплетничать и раздувать произошедшее до ко…
«Ишь какой чувствительный, – пробормотал про себя Альфонсо. – А по виду и не скажешь, что внутри теплятся магические способности… Впрочем, мизерные».
– Надеюсь, никто не погиб? – кокетливо поинтересовалась Прасковья Носферату.
– Ну да, – кивнул наёмник. – На мюзикл «Преступление и наказание» я бы не пошёл. Выпью.
В тот самый миг, когда боевик вколол поверженному масану лошадиную дозу наркотика, подкравшийся сзади Шапка от всей души врезал евроафриканцу по голове пустой бутылкой.
– Стива не трогать. Он уходит вместе с нами.
– Придумаем что-нибудь! – пообещал Равиш. – И не с такими придумывали… Но ты понимаешь, Шарп, что, согласно минуту назад подписанному тобой соглашению, я могу прямо сейчас начать против тебя процесс …
– Мля, точно. – Дно поскрёб себе под мышкой. – И что?
– А кто привёл? – недоуменно осведомился Дно.
Мужчины, продолжая переговариваться, удалились, и всё кончилось!
Общение с законниками вызвало желание напиться, но в тот момент, когда он потянулся за бутылкой, Луч прислал координаты, и Долинский решил рискнуть.
– Когда толково – всё в кайф. Вот я бы эту Козу любил и с ненастоящими рогами. Смотри, улыбнулась! Зубы у неё точно настоящие!
– Ну, тогда ладно… – Шарп утер лоб. «Рано я решил, что вечер удался».
– Вампиры… – протянул Стив, который до того не принимал участия в разговоре. – Занятно получилось: у нас есть клуб со странным названием, а теперь появляетесь вы со своей историей…
– Они и не должны ничего видеть… – И вдруг насторожился. И с его губ слетело абсолютно неуместное ругательство. Короткое, но грубое.
– Совершенно верно. Но однажды, когда охота проходила в Северной Корее, мы наткнулись на парочку местных, которые могли рассказать о нас коммунистам, и всё закончилось бы облавой… Уже на нас… Чего до…
…Около двух часов они тряслись на автобусе, хотя, как Веня узнал, пионерский лагерь «Горнист» располагался не так уж далеко от железнодорожной платформы, куда прямо от Москвы ходила электричка, на ко…
– Неужели ваши высокие гости тоже жмут на кнопочки? – не удержался Шарп. – Я думал, за спиной у каждого из них стоит личный официант…
– Я… Я к Виолицию, – вырвалось у наёмника. – В смысле, я к Виолицию в бар.
Стив – кто бы сомневался! – ждал распорядителя у его кабинета и вошёл следом, даже не спросив разрешения.
Стив не ответил, не успел, а точнее – не смог, поражённый видом растущих клыков…
– Навести справки о «Специальном приглашении».
На берегу да Вега впервые оказался совсем близко от челов и оставался невидимым благодаря наведенному на них мороку. Это заклинание действовало непосредственно на объект, причём довольно сильно, и не…
– Тикать надо, – выдал умную мысль Полстакана. После чего вынул из рук ошалевшего бармена бутылку виски и сделал большой глоток из горла.
– Там кто-то войти снаружи пробовал, ручку двери дёргал! – доложила Голубой кит, возвращаясь. – А туалетной бумаги нет, так что извини, Викентий, левый плавник я весь истратила.
– Нет, – насупился дикарь. – Но ты можешь проверить, если беды не хочешь.
– Но ведь Граций за что-то очень ценит тебя.
– Ситуация развивается стремительно, так что не будем волноваться о пустяках. Дай ему денег, и пусть начинает. Если даже он будет работать против нас, это рассредоточит их внимание.
– Ну, по две тысячи в год, – легкомысленно отозвался конец. – От перемены мест слагаемых сумма не изменяется.
– Ты ведь понимаешь, что я не могу болтаться в «Специальном приглашении» просто так, без дела?
– Ты же говорил, что мы отправимся в совершеннейшую дыру, в которую автобус не проедет.
– Желто-голубой автобус? – Дракон пихнул в бок Демона. – Ты слышал? Обхохочешься! Эй, ГуГу, как тебе мой жёлто-голубой автобус?
– Верно… – Кардинал потрогал пальцем резную спинку. – Красота, тишина и покой… Что ещё нужно после шумного бала?
– То есть в клубе устроили побоище обыкновенные русские варвары?
– Да, – согласился потный. – Что тебя в это понесло?
– Стив! – Автобус въехал в городскую черту, и внимание Дракона привлекла стайка девушек. – А как по-русски будет «Я люблю вас»?
Шарп глубокого вздохнул и, так и не прикоснувшись к стейку, всё рассказал. И про то, как следил за Виолицием и женой Альфонсо несколько лет назад, и про то, как Авиценна рассказал о заказе на убийств…
– Ну что ж мы, челы какие убогие? Ой, Шарп, ты не обижайся, – тут же поправился Полстакана. – Только сам подумай: а если на нас нападут? А если мы случайно убьём? Это опасная работа, нам грозят непри…
– Прогуляйся в туалет, – велел Григорий и кивнул помощнику. Парни потащили полумёртвого шоумена прочь, а епископ продолжал выслушивать раздражённого старика.
– Обычный, не магический! – повторил Альфонсо. – Ну, чтобы было снято на обычный телефон или камеру… В общем, как хочешь, только без колдовства. Это обязательно. Мне нужно, чтобы с самого начала всё …
– Значит, все в сборе, – кивнул Григорий. – И мы не ошиблись, когда решили, что нападение произойдёт сегодня.
– Спорим, он подкрадётся к главному входу и станет тайком следить за Маргаритой?
– Ну, да! «Английская девушка в опасности! Спасем её от русских!» Принимаю. – Корн потёр потные ладошки. – Вызывай их и начинай понемногу готовить.
Мерзавец тащил куда-то смазливую человскую девчонку – опять девчонку! – и, судя по физиономии, ему было очень страшно.
– Шарп, ты не мог бы нанять их для нас? Ну, как бы от своего имени, а? У тебя ведь связи…
Автоматная очередь заставила Шарпа упасть на пол, но вовремя – надо было перезарядить пистолет, – после чего наёмник вскочил и вновь открыл огонь.
– Я хочу, чтобы ты проследил за Виолицием.
– Для начала – к вам. – Шарп кашлянул. – «Специальным приглашением» настойчиво интересуется вернувшийся из Англии чел, миллионер. Платит хорошие деньги, хочет завербовать кого-нибудь из персонала.
– Вы едете один? – задал правильный вопрос Дракон.
– Контракта не будет, – решительно заявил рыцарь. – Я имею в виду – официального. Ни текста, ни произнесения формулы. Договорённость – только между нами и только на словах.
И Шарп с ним мысленно согласился. В противном случае после сгоряча сказанного он мог запросто отправиться домой по частям.
И Дракон понял, что сглупил: незачем было сообщать о своём появлении потенциальным противникам. Коротышки развернулись, и выражения их лиц, если это можно было назвать выражением и лицами, были одина…
– Покарауль Виолиция, вдруг придёт эта командорша? Если что интересное – сразу звони мне! Но телефон попроси у Виолиция. Увидимся завтра.
Собирая солдатиков, Веня постарался припомнить, что знает о пионерских лагерях. Судя по фильмам, всё не так уж плохо, хотя спать в одной комнате с оравой других мальчишек Вене совершенно не хотелось.…
– Это Москва такая, – убеждённо произнёс Эстас. – Здесь у всех нормальных появляется чувство, что за ними следят.
– Альбом последний провалился, – с печалью поведал Виолиций. – Думал, концертами отобью, а солист, стервец чокнутый, взял и в клинику улёгся, чтобы солисткой стать. А у меня проценты перед шасами кап…
– И Салас, – решил бывший русский. Третий номер кивнул. – Теперь о целях…
– Не сходи с ума! Никто тебя одного не оставит, а бабушка сейчас сидеть с тобой не может, потому что в больнице… Как там она, Долинский? Не надо заехать?
– Судя по их повадкам, способу связи и сложности шифрования, нас посетили качественно подготовленные диверсанты. «Приглашение» выбрано местом провокации, возможно – крупной политической провокации, в…
С той стороны пахло не только дымом, но и шашлыком! Причём пахло настолько вкусно, что Долинский даже слюнку сглотнул – шашлык он обожал. Выглянув, Веня заметил и отблеск костра – ярдах в ста от забо…
Маленький волосок на полу, выпадение которого профессионал никак не смог бы проконтролировать. Волос упал, остался лежать в уголке, да Вега его подобрал, провёл заклинание удаленного поиска по генети…
– «Специальное приглашение» – не простой клуб. Он предназначен для русской элиты. Так же, как ваш клуб «Охотники на вампиров» предназначен для элиты Великой Британии.
– Только не охрана! Вы что, с ума сошли?!
– Верно! – Девушка коротко рассмеялась. – Но в таком случае получается, что Альфонсо рвётся к власти, хочет убрать командира, и сей сюжет ещё интереснее!
– Идите, идите… Разве мы вас задерживаем? – «Мягкий», возможно, улыбается, – Веня не видит, – и делает маленький шаг в сторону, открывая проход к забору. – Мы всего лишь поздороваться подошли. Думали…
Покормив кошку, Виолиций привёл себя в порядок, оделся и приготовил завтрак. К приёму пищи молодой конец относился более чем серьёзно, и спустя час его стол украшали целых пять блюд. Закончив с серви…
Поляна, ещё недавно совсем зелёная, покраснела от крови охотников за кровью…
Шарп сделал Шапкам «глаза» – они не увидели, – спрятал камеру в карман и подчинился.
– Зачем? Сразу влупил. Я ведь сказал – дерзкий. Только, когда у него кровь из губ хлынула, масан ваще психованный стал, и нашего больше никто не видел. И бабу его. И байк тоже…
– А для главной съёмки купи другой аппарат, – распорядился да Вега. – Но не шикуй, выбери что-нибудь простенькое, обычное. Ну, или… Ты должен знать, что используют для съёмок челы! На что снимают то,…
– Кому отдать? – Долинский приосанился. – Крысам этим, которые делали всё то же самое, что и я, только ещё наглее? Нет, будет ещё на моей улице праздник! Надо только зацепиться здесь как-то. Нужна по…
Стив изо всех сил пытался отыскать хоть одну неосвещённую улицу, а заодно сообразить, откуда у щенков подобное представление. У него – понятно, он приезжал сюда «в командировки» сразу после распада и…
Они уже поняли, что к ним пришли не деревенские хулиганы, они начинают подозревать, что перед ними отнюдь не люди, но пока отказываются в это верить. Они скованы инфернальным ужасом, но рацио не позв…
Услышать от масана, что он хочет лучше чувствовать пульс челов, – то ещё ощущение. Наёмнику стало смешно, но он сдержался и, виновато поглядывая в бледное лицо епископа, стоял перед ним, словно прови…
– Ты не помнишь, стекло в пузе переваривается?
– Ну, обо всём тебе знать, наверное, не стоит… – Конец подумал, что его могущественный враг не погнушался бы даже допросом Кряки. – Это для тебя же лучше, уточка моя. Просто плавай и радуй хозяина. Н…
– Портал… – У Вакулы удивлённо расширились глаза. – Сюда делают портал…
– Сомневаюсь, – ответил епископ. – Челы должны быть уверены, что всё идёт по их плану.
– Они требуют деньги, представляешь, – трагически прошептал Виолиций.
– Всё в порядке. – Кельт дружелюбно улыбается. – Со временем ты в это поверишь.
– А ведь я тебя помню, – произнёс он, несколько театрально наморщив лоб. – Ты служил импресарио в группе…
– Бездарное произведение не спасёт даже десятизначный бюджет, поэтому я делаю ставку не на антураж, а на содержание, – пробубнил Виолиций. – Я просчитал: тут главное – толковый, популярный и доходчив…
– Значит, я хочу нанять дикарей, хотя я не хочу нанимать дикарей, но мой деловой партнёр отличается прагматичным подходом к ведению дел, и я…
– Сопровождающий – прекрасный специалист и ещё будет нам полезен, – ровным голосом произнёс он, вытирая вспотевшую голову. – Сделаем его богатым, и этого будет достаточно. Ручаюсь.
К сожалению, Виолиций, которому Шарп сунул салфетку, не глядя скомкал её, выбросил и вернулся к обслуживанию Роксаны.
– Да, да, я понял. – Старый шас потёр ладошки. – Но у нас возрастной ценз 3+.
– Тут полно свидетелей и видеокамер, – бросил Шарп, нервно сжимая рукоятку пистолета. – Прикройте меня!
– Завтра свадьба… – снова протянул епископ, и в его глазах заплясали весёлые огоньки. Как будто он придумал нечто элегантное и донельзя весёлое.
– Ничего внушающего серьёзные опасения, – произнесла девушка, не глядя на Шарпа. – Но и ничего хорошего. В общем – ничего хорошего, но и ничего конкретного…
– Это ещё хуже, чем я предполагала, – проворчала ЛедиГуГу. – Горничная не говорит по-английски, машины едут не в ту сторону, попросила на завтрак fish’n’chips с кетчупом, на меня вытаращились, как на…
– Что с тобой сделали в этом уродском лагере?!! – ещё громче завопила мама. – Я уже две недели не могу Галине дозвониться! Она вообще тобой занималась или жизнь свою разведённую устраивала, а?!
– Я ни о чём не думал, – признался конец, отпуская одежду чела. – Я когда её вижу, то ни о чём не думаю. Это и есть настоящая свобода! Она понимает… Но Роксана не глупа, она всё устроила как надо. А …
– Так что работай руками, пухлый, – добавил Полстакана.
– Видел я тот презент, – махнул рукой Граций. – Весьма экономно, учитывая, что речь идёт о сказочно богатой Гильдии.
Закончив разговор, Шарп уставился на трубку с таким озадаченным видом, что даже дикари обратили на это внимание. Однако сказать ничего не успели: телефон зазвонил вновь, и наёмник вышел из кухни – го…
Шарп расстелил салфетку на стойке и, загораживая её плечом от болтливых Красных Шапок, пытался гримасами привлечь внимание бармена, но Виолиций был слишком расстроен то ли уходом Роксаны, то ли повед…
Кроме того, от стоянки до метро было ближе, чем до подъезда.
– Я вас видел по ТВ! – улыбнулся блондин. – Вас за что-то преследуют в России. Каким бизнесом вы занимались?
– Граций пришел в экстаз от той сделки: два ящика виски по нашей цене ушли за пять минут, – рассмеялся Григорий. – Так что пускай их, вдруг у Шарпа есть ещё лишние деньги?
– Мы к нему заходили. Там воняет, как в русской бане, – вставила своё слово ЛедиГуГу.
– Ты не говорил, что будет играть этот… Ужасный… Пошлый…
При упоминании охраны «Специального приглашения» Долинский всё же глотнул пива, приятно удивившись качеству. Что-то всё-таки менялось на его родине. Вот только суть этой большевистской страны изменит…
– Давайте не будем о клубе, – предложил Стив, без восторга разглядывая Долинского. – Хотели о России поговорить? Болтайте, а лишнее ни к чему.
– А ты думал, я тебе просто так такие деньги плачу?
– Умею, – кивнул Шарп и послушно набрал номер, вгоняя его в программу переадресации.
– Давно бы так! – бурчит физрук, но уверенности в его голосе не прибавилось. – Галя, иди первой… Давайте-ка все дружно, а костёр пусть сами тушат. Только я потом проверю! Тут лагерь рядом, мы оттуда …
Шарп на рост не жаловался, не особенно уступал рыцарю и на ширину плеч не жаловался, и на силу, и… И ещё он крепко устал от всего происходящего. Поэтому он аккуратно взялся за запястья да Веги и ловк…
– Как я сказал, и никаких «же»! – мгновенно рассвирепел Альфонсо. – Шарп, ты уже слишком много знаешь, дошло до тебя? Всё, не смей со мной спорить. Вот твой аванс!
– Считай, что рядом! – злорадно произнёс Шарп. – И не смотри на меня, отвернись! Я не хочу, чтобы ты и меня утянул в могилу! Трахнуть жену командора войны прямо в «Специальном предложении», да о чём …
– На всю операцию – не более двух минут. – Лебененко помолчал, внимательно оглядывая сидящих перед ним парней, и продолжил: – Цели будут сидеть здесь. – Указка проехала по доске, на которой была нари…
Как ни странно, «львятам» удалось соблюсти этот приказ, и полминуты спустя группа в полном составе собралась за спинами Дно и Полстакана, которые и ухом не повели, полностью поглощённые танцем Козы и…
– Откуда ты всё знаешь? – медленно спросил Дракон.
Удивление помощника было понятно. Магическая безопасность «Приглашения» включала в себя несколько контурных заклинаний, каждое из которых отвечало за свою часть охраны. Одно блокировало действие огне…
– Носферату не позволят никакого веселья.
– Тебе головы не жалко, идиот?! – рявкнул Шарп. – Оставь её в покое, или Альфонсо найдёт повод превратить остаток твоей жизни в путь до эшафота!
– Что ты творишь? – зашипел Шарп. – Сделай вид, что мы не разговариваем, я просто иду мимо!
«Если случится страшное, то, может быть, эти бойцы оттянут на себя внимание кровососов хоть на какое-то время. – Долинский с ненавистью смотрел на чёрный затылок Стива. – «Серебряные пули – не выдумк…
Однако поблажка поблажкой, но рассказывать «львятам» слишком много евроафриканец не собирался.
А нечувствительных мест у него не было: каждая часть организма была наёмнику по-своему дорога.
– Подожди! – Виолиций приостановил своё занятие и вздохнул поглубже: – Решай вопрос с охраной моей репетиционной базы. Вот. После смены я займусь кордебалетом…
– Постойте, Стив! – Долинский допил вино и сам снова наполнил свой бокал. – Это невозможно – то, что вы говорите. Корн никогда не согласится! Сейчас обострение отношений, кризис… Как такое может быть…
– Нет, я не о фильмах и не о книгах. Я о реальности. – Долинский твёрдо решил дойти до конца. – Вот, скажем, Ленин. Этот палач весь день лежит в гробу, у всех на виду.
Экстренный вызов прозвучал минут через десять после того, как афробританец покинул заведение. Стив ещё подумал, что Бари злоупотребляет спецсвязью, но, как тут же выяснилось, у помощника был для этог…
– Денег нет! – без малейшего раздражения и даже не сменив тон, произнёс Рут. – Все в деле. Ты же знаешь, как много я вложил в наш проект.
Клыки они отрастят позже, когда придёт время занимать места отцов.
– Я договорился с Егором Бесяевым, директором «Тиградком», и его маги-хакеры уже зачистили сеть.
– Ну и напрасно. А вот мы пойдём… – Дракон покосился на евроафриканца. – Так?
– И тоже – из Лондона… Что скажешь, Маша?
– Там вас будут на речку водить, ну ещё… – Долинский-старший перелистнул газету. – Что там ещё? Кружки всякие. Картошка печёная. Песни у костра…
– Здесь я каждый день вижу немало настоящих мерзавцев. А вот вы… Вы переживаете за Виолиция. Чувствуете себя виноватым. Разве не так? – Девушка грустно улыбнулась. – Чувство вины в нашем клубе – боль…
– Я тебя не предавал, а просто уволил! – проворчал Равиш. – Рут, мальчик мой, ты, кажется, куда-то спешил? Можешь проваливать.
– Я знал, что тебе понравится. – Лебененко чуть повысил голос: – Англичан будет сопровождать наш Стив. Помните его?
– Разберёмся! Тем более что Граций будет спать до утра, а Равиш уже на ногах. Главное, правильно спланировать разговор… Езжай, встретимся там.
«Потому что у нас… у них полным-полно красивых женщин».
– Вы следите за вампиром? – перебил приятеля Демон.
– Возьмём их на подходе? – уточнил Вакула.
– За что он меня так ненавидит?! За что?! Почему? Я ничего ему не сделал, клянусь! И с его женой, благородной и высокопорядочной Анжелой, женщиной дивной красоты, я никаких дел не имел! Вообще на нас…
Чтобы избежать скандала, который готов был устроить пьяный в соплю Никита, Долинский взял оплату на себя. А самого Спивакова мысленно вычеркнул из списка «нужных» – нет смысла видеться с неудачниками.
– Ты что тут? – дверь неожиданно распахнулась, и в умывальню вошел заспанный Рыжий. – А ну спать пошёл, ослина мелкая!
Виолиций, наконец, оторвался от высокопоставленных дам и быстро наплескал Шапкам виски, а пока конец суетился с бутылками, наёмник стащил со стойки салфетку и успел, прикрываясь рукой, написать: «Не …
– Разумеется, нет, – подтвердил Вакула, осторожно прикасаясь пальцами к руке избранницы. – Мы заранее обработали выстрелы магией, так что гранаты превратились в бесполезные металлические чушки, котор…
– Дедушка, я хотел сейчас поехать и поточнее разузнать насчет этого случая в Крылатском…
– Кажется, я тебя понимаю… – Верен выдал ещё одну улыбку.
– Не знаю, не захотела говорить по телефону. Но Маргарита, в отличие от тебя, деловой чел! Посмотри, нет её машины внизу? Пора бы уже.
– У меня уже появился солидный клиент. – Шарп усмехнулся и кивнул концу: – Виолиций! Повтори за мой счёт!
– Я – из слишком хорошего рода для местных туземцев, – почти по складам произнесла Леди. – И пусть мы сейчас не так богаты и влиятельны, как сто лет назад, я не собираюсь гробить свою жизнь в местной…
– Не люблю ни самолеты, ни автобусы! – проворчала девушка, отбрасывая с лица прядь тёмных волос. – А ещё просто ненавижу палатки, костры, комаров и прочую дрянь.
– Глупо же я буду выглядеть, если прибью Виолиция в разгар карнавала.
– Уверен, что нет, – соврал Шарп, испугавшись, что потеряет заказ. – Там много клиентов.
– Сторожить сцену? – Наёмник пожал плечами. – К Красным Шапкам. Дёшево и сердито. А больше и не заинтересуется никто.
– Оборачивай речь понятнее, а то у меня от нервов чуть колики не сделались.
– Помнишь, ты говорил, что знаком с каким-то человеком из парламента… Ну, с тем, что в клуб тебя водил, помнишь?
– Ничего магнитофону не сделается, – решил муж. – Пусть слушают, чтоб они подавились… Ты только кассет не давай, пусть свои крутят, если есть. Вот видак – там да, там лентопротяжный механизм слабый… …
– Сойдёмся! – рыцарь скривился. – Для наёмников так же, как для шасов, главное – деньги, так что мы сойдёмся, наёмник Шарп. И не трусь, Роксана сама сделает всё, чтобы супруг её не поймал, а значит, …
– Давай говорить о делах, – предложил шас. И даже бокал отставил. Поближе к бутылке, намекая хозяину, что следует его наполнить.
Кардинал, его епископ и его брат. Злейшие враги.
– Маша девушка непростая, и если она не хочет показывать, что она думает, то никто не сможет в этом разобраться. – Концу не понравился окрик Шарпа, и он принялся демонстративно протирать стаканы. – И…