Все цитаты из книги «Как я стал боевым магом»
– Это тоже из новшеств? – спросил я, пропустив мимо ушей сведения об интимных связях в нашем коллективе.
– Любопытно стало богу охоты, вот он меня и отправил, первого его жреца. Я его интересы представляю. Одна ворона каркнула, что вы зверобойные патроны сделали. Хотим проверить.
– Ну ты и гадость принес домой, хозяин, – проговорил дед Семен.
– Как же ты умудрился? Ты же ненавидишь таких.
– Моя роспись под этим обязательна? А если без нее?
– Да. Я как раз в дружине у себя силы чародейские открыл. Решил, что это за дела мои правые.
– Война все спишет, – буркнул я, закинув божественный хлам под ноги переднего пассажира, и сел сам. – Не «лексус», с получки отдам, если в суд подаст. А полицию сейчас он не вызовет, сотовой связи не…
Каждый раз, когда активировалось заклятие, иллюзорная секретарша Марго бубнила о прибавке в энергопотреблении на девять ватт. Весьма скромно, но нужно учитывать, что это просто индикаторы.
– Ну, а где мне жить? В палатке и то была печь, никчемная, но была.
В руки лег небольшой чехол из натуральной кожи, расшитой цветным узором. Длинные тонкие ручки, снятые с какой-то женской сумочки, завершали картинку. Но, судя по всему, это был пробный вариант. На оч…
Из-за коробки от телевизора выглядывало существо, схожее с отощавшим ребенком, ростом в полметра. Большие, совершенно черные глаза тоскливо глядели на меня.
– Мне нечего терять. Моя семья мертва, а дочь ты заклеймил как животину, приговоренную на убой.
– Занятно. Особенно если учесть скорое собрание на нашем муниципальном уровне. Думаешь, остальные тоже сделают свои предложения?
– Отец говорил с вами? – произнесла Александра.
– Не серебро, но сойдет. А это заговоренные пули, так?
– Кто пойдет смотреть? – спросила Анна. – Кого потом лечить?
В облике существ, хаотично бегающих по земле и прыгающих по броне, имелась та глянцевая чернота, которая роднила их с бронекабанами, но сами создания были всего длиной с локоть и походили на грызунов.
Она показала на генератор, от которого питались чарами мои домочадцы.
– Поправляйтесь, – произнес полковник Белкин, а потом встал, подвинул стул на место и вышел из палаты, оставив после себя неприятное чувство на душе, равно как ощущение чего-то непонятного на уровне …
– Здравия тебе, Опричник, – произнес старший из гостей.
– Так ты о моем брате говорил! Это он просил приглядеть? – бросил я в сторону птицы.
Я подскочил к Анне и упал на колени. Рука прикоснулась к артерии на шее. Под кожей тихонько бился пульс. Силы покинули меня вместе с нервным напряжением. Я повернулся к кукле Мягкой тьмы.
Я подошел к старику и попытался дотронуться до маленького нахала, но палец, как и положено, прошел сквозь призрачное тело.
Берегиня замерла на полуслове, глядя за наши спины. Я обернулся.
Вещей у меня было немного, на курсы переподготовки я приезжал с одной лишь сумкой. Пришлось приобрести еще одну под казенное имущество, которым я успел обзавестись. Многое было полезным, например, сп…
Я пытался ответить, но смог лишь кивнуть. Забыл, как говорить. Слова с задержкой понимал, а говорить не мог.
Казалось, что бездушный телеграф передавал отчаяние бывшего друга.
– Протест отклоняется. Ты у нас не задействована ни в чем. В случае стычки маги не смогут одновременно стрелять и вести колдовской бой. Так что пулемет на тебе.
– Хорошо. Значит, расклад такой. Выгонять никого не буду. С берегинями ссориться мы не станем, в конце концов, они законы не нарушают, но каждый свой доклад согласовываешь со мной.
Я еще раз хмуро взглянул на него, меня этот тип раздражал, даже бесил. Но он прав, рано качать права, нужно подрасти в должности, набраться опыта. И раз он сам пришел ко мне, можно будет его напрячь …
– Ну что там? – встревоженно спросила женщина с красными от недосыпания глазами.
– Здесь цветолетка. У нее семена, как моль, разлетаются. Есть еще ползунок. Он сейчас сытый, а бывает, щупальца в разные стороны раскинет и сахар со стола стащить может, для человека не опасен.
Сущность не реагировала. Лишь скрипела на множество голосов и судорожно дергалась на месте.
Еще два выстрела, остановленных мной, отдались зубной болью. Зря вы так. Я зачерпнул силы и ударил фокусным импульсом по снайперу. Раздался протяжный, полный боли крик. Неизвестный маг вскочил и брос…
Ванная комната внезапно стала складом для банных принадлежностей, начиная от деревянных ведерок, черпаков, веников и заканчивая прочей утварью. Создалось ощущение, что ее очень сильно хотели преврати…
Я скосился вниз, с некоторой неловкостью понимая, о чем та молвит. Все нагишом, значит. И как она так живет?
Наутро мы направились к нужной точке. Ехать по трассе было легко. Она возвышалась над окружающими полями и потому не была заметена снегом. Врагов тоже не наблюдалось. Лишь однажды вдалеке пара штурмо…
– Это дело не одного дня. Даже не одного года, – протянул я в ответ. – Максимум, что мы можем, это вычленить отдельные модули попроще.
Я применил заклинание, которому научили в самом начале подготовки в Малольдинске – шокеру. Только применил я его не так, как предписывала инструкция. Я подал электрический ток на проволоку, истощая н…
– Ну почему же. У каждого из нас по три-четыре потусторонних дома. У меня тоже домовой есть, а еще три привидения. Но они все больше спят под потолком. Только дед Поликарп под ванной живет, старый по…
С каждым шагом злость наваливалась с новой силой. Была охота что-то сделать. Бывшая сумела добраться до нутра спустя столько времени. Я уже думал, что забыл ее. Что угасла боль расставания. Рука сжал…
– Вам, мужикам, лишь бы сиськи большие, – буркнула Ангелина, сложив руки на груди.
Вряд ли под обломками мог уцелеть человек. Я достал Марову лучину и поджег. Огонек тихонько тлел. Значит, Анна где-то в другом месте. К тому же смогла вывести Оксану и деда Семена. Старика не угробит…
– Тактика, стратегия, – проворчал Кузнецов, медленно перекрестив весь этот набор из девицы, паука, сусликов и боевой машины, – тонкий расчет.
– Не сейчас. Тем более когда нас давят, как ты говоришь.
– Все кончено. Я домой. Добросьте, – ответил я убитым голосом.
– Что ж ты за сущность такая? – задал я риторический вопрос.
Несмотря на шквальный огонь, мертвые добрались до солдат. Они на полном бегу бросались через укрепления и вцеплялись в людей крючьями пальцев и зубами. Закипел рукопашный бой. Люди расстреливали мерт…
Преподаватель приподнял бутылку за крышку. Внутри с приглушенным хлопком пластика и пузырями сверкнула небольшая вспышка. Мы все подались вперед, чтобы рассмотреть получше. Бутылка осталась целой.
– Да-а-а? – протянула короткое слово Ангелина и стянула с него деревянный крестик.
Кузнецов вместе с подоспевшими офицерами помогал унести убитого Марой адъютанта. Его смерть никак не шевельнула струны моей души. Словно он не человек был, а лишь декорация к этому спектаклю. Казалос…
Я стиснул зубы. С одной стороны, очень хотелось перезвонить, а с другой – наоборот. Воспоминания остались от последнего общения слишком яркие и не очень приятные. Всего год, как развелись.
Оксана вжала плечи на своем месте делопроизводителя, попытавшись спрятаться за монитором.
– Дорога сворачивает вправо, а потом еще раз вправо. Сразу после моста через высохшую речку. Всем боевая готовность. Направляемся туда.
Одновременно создал накопитель и стал вплескивать туда энергию. Что-то похожее на клубок плотного тумана размером с морскую свинку выскочило из-под пострадавшей и метнулось под обувную полку. По поме…
– Я не против людей в лесу, но ежели ты срубил древо какое, то посади четыре. Ежели по грибы да по ягоды пришел, или на отдых, то можешь смело шагать в южной части моих владений, что к городу примыка…
Он достал из стола карту города, развернул и прикрепил магнитиками на сейф. На карте было все изрисовано значками и кружками.
– Сейчас найду, – отозвалась Анна и с шумом сдвинула какую-то отломанную доску, на поверку оказавшуюся дверцей от кухонного гарнитура.
Дверь захлопнулась, а на душе опять повисла тяжесть. Ближайшее будущее сложилось в единый пазл, в котором не хватало нескольких деталей. Но они не играли роли. Картинка и так уже была видна. Прорисов…
– Соснов, – обратился он ко мне, – вручаю новый, еще не до конца проверенный образец спецоборудования. Называется «Кутерьма». Генератор имеет максимальную мощность сорок киловатт, запитывается как от…
– Господь всемогущий, – пробормотал поп, перекрестившись.
– Ну не оставлять же за дверью, – совсем как змей прошипел домовой.
Богиня наклонила голову. От водяного шара отделилось кольцо, похожее на жидкий бублик в невесомости. Оно подплыло к пистолетам, остановившись над старинным пистолем. Внезапно кольцо дернулось и резко…
Дух охоты, наоборот, сказал, что хрен кто какую дичь возьмет без дозволения. Но обещал псов охотничьих и ездовых пород оберегать.
Ольха наклонила голову набок, а потом спрыгнула с подоконника. Приземлилась она на все четыре конечности и начала быстро менять облик, превращаясь не в кошку, не в ласку, а во что-то новое.
Я бы так и уснул, если бы не дверной звонок.
– Не мешай, я урою этого кровососа! Ненавижу этих ублюдков! Он еще и на этих работает! Тварь! Все они твари!
– Ладно, допустим, – согласился я с забавным ответом старичка, – а что ты тогда умеешь?
Наконец я совладал со всеми пуговицами и молниями и был готов выдвигаться хоть на другую планету.
Богиня реки, помимо оберегов, не дающих утонуть в одночасье, зашла сразу с козырей, потребовав поставить ей алтарь с идолом на берегу рукотворного моря, которым так называли горожане водохранилище, а…
– А тут есть некрофилы и прочие извращенцы? Я думаю, что к боевой магии ненормальных не подпустят и на пушечный выстрел. Нет, я не боюсь. А вот ты озаботился бы личной жизнью.
– Оно держит кромку от окончательного разрушения, дабы не смешать Явь, Навь и Славь. Ему некогда.
– Подумаю, но обещать не могу, – хмуро ответил я.
– Отставить гундеж, – рявкнул начальник сборов, – на исходную. Переснарядить оружие.
Я глянул в сторону кухни, откуда опять хлопнул холодильник.
Мебель мы оставили на месте, а личные вещи перетащили в одну ходку. Их было немного. Все, кроме Кузнецова, переехали к Игоревой. Дед Семен деловито выгнал скромное местное создание на чердак, крякнув…
Я все же собрался и ударил силой по старику. Тот уже вытянул руку над Белкиной, но импульс заставил его вскричать и направиться ко мне. Движения деда были резкими. Я едва успевал следить за ним.
Другой кот, саблезубый, вытянулся на снегу и вылизывал большим шершавым языком раны. Две небольшие узкоглазые девушки, одетые в охотничьи комбинезоны, большими гребнями вычесывали своему господину ме…
Сила, истекающая от полоза, дала простор для маневра. Пока орда черных чудовищ была далеко, я просто поливал их таким привычным и любимым мной фокусным импульсом. Я мог достать им издалека почти наве…
– Я знаю. В соглашении это есть. Для поддержания квалификации боевой маг запаса должен оказывать содействие не менее чем два раза в месяц, иначе лишится надбавки. С другой стороны, за каждый случай в…
– Да черт его знает, но уже сорок человек погибло.
Я напрягся. Выражение «мягко увлечет за собой предмет» было не совсем правильным. Камешек сорвался с места и со свистом унесся к цели. В нарисованную там фигуру я не попал, зато не промахнулся по сам…
Глазам предстал узкий темный коридор, в котором на полу лежала предположительно хозяйка квартиры. Один из полицейских осторожно подошел к ней и наклонился.
Пока ехали, Белкин много кому звонил. Говорил витиевато, словно коммунист в подполье, чтоб никто не догадался, о чем речь.
В палатке его величество сон взял свое, несмотря на ужасы ночи.
– Все в порядке? – спросил я, окинув взглядом команду. Взор немного задержался на Анне. Она говорила, что это не ее призвание – война, но жизнь никого не спросила и сама распределила роли. Я очень пе…
– Мара – это бренд, – произнес я, вспомнив беседу на мосту.
– Буду этому гаду письма писать в тюрягу, пускай понервничает. А если с ума сойдет, так вообще прелесть будет. Он же меня тоже узнал. – Она помолчала чуток, а потом продолжила: – Надо сменить имидж.
Волк тихонько кивнул и несколькими прыжками скрылся в лесу.
Сияющая как медный таз Света, стоящая в сторонке с паспортом в руках, зажала ладонью рот, давя смех, и юркнула за спиной у чиновника на кухню. Началось импровизированное представление.
Белкин деловито заскочил на второй этаж вышки, с кем-то там обмолвился парой слов, а потом спустился.
Николай сидел, закрыв глаза, и тихонько читал молитву.
– И не хочу понимать. Мне твои убеждения интересны, пока они не идут вразрез с коллективом.
– Товарищ полковник, подскажите, а где дом Анны Игоревой?
– Вспомни старые сказки. Дурак, решающий не умом, но сердцем, достигает большего, чем корыстный человек. Думаешь, это просто сказки?
– Вы наверняка насмотрелись в кино или начитались в книгах про красочные огненные шары и разряды молний, коими орудуют боевые маги. Я вас таки огорчу. Зрелищность и эффективность – это немного разные…
– Самка, молодая, – поддакнул домовой, хитро прищурившись, – я в этой публике хорошо-о-о разбираюсь.
Он замолчал, рассматривая группу. Его взгляд скользнул по мне и побежал дальше. Николай перебирал пальцами лямки от сумки, которую поставил меж ног. Александра по своему обыкновению сидела, прикрыв г…
Вместо кошачьей лапы лакомство подхватила тонкая человеческая рука. Сердце набрало бешеный ритм. Я соскочил с кровати, руки сами собой сложились в фигуру пистолетиком, сотворяя заклинание фокусного в…
Кузнецов не ответил, молча сверля меня взглядом.
– Во время учений вы убили военнослужащего. Понимаю, что произошла небольшая недоработка и несогласованность двух организаций, равно как и проявление непрофессионализма, из-за чего пострадали вы. Одн…
– Вы о ком? – негромко спросил я, совершенно не понимая сути происходящего.
– Да. Там два рефрижератора, в одном из них он.
Следом появилось новое лицо. Честно говоря, я не сразу понял, какого пола было это юное создание. Мальчишечья стрижка светло-золотистых волос, равно как и худенькая, но при этом высокая фигура, спрят…
Сзади послышался шелест ветвей. Я оглянулся. Оксана с маленьким топориком в руках накрывала нашу бронемашину ветками, нарубленными тут же. Видимо, маскировка ее устроила, так как утопленница села на …
– Проблемы будут. Мы же ограбление совершили, – произнесла Ангелина.
– Да. Такое имя, – не смутившись, ответил дед Семен, – у живущих вне времени часто бывают такие большие и красочные имена. Это еще короткое.
Мы шли через десятки этих потерянных душ, почему-то неспособных уйти из этого мира в другой. Николай осенял крестом всякого усопшего, бормоча под нос неразборчивые слова. Александра, шатаясь, брела, …
– Ее надо убить, она зло, – произнес Николай, с нажимом водя пальцами по рукояти своего обреза.
Я шагнул в сторону леса. Заблудиться тут сложно. Тарахтение слышно издалека. Редкий край леса впустил меня легко, как старого друга. Черные стволы деревьев уходили вверх, поддерживая заслоняющие звез…
– На тебе есть метка моего народа, чародей. Говорят, ты пригрел из чистоты сердечной в своем доме одно из моих чад. В благости она живет у тебя. Посему одарю вас.
Там действительно раздавали привидений. Около трех десятков туманных фигур стояли посередине, слегка покачиваясь. В размытых контурах едва угадывались человеческие очертания. Народу было полно, в том…
Я повернул голову и увидел привидение. Самое настоящее, чем-то похожее на призрака-книгочея в лагере. Женщина средних лет в народном костюме прозрачными, как сигаретный дым, пальцами вышивала какой-т…
– Не надо подкалывать, а то я тоже могу, – сдержанно проговорил Белкин.
– Зловредных модулей не обнаружено. Выявлен сбой базового модуля. Пытаюсь загрузить исправление. В доступе отказано. Сбой интерфейса. Рекомендуется ручное обнуление и синтез функционирующего модуля, …
– Километр примерно, – ответила Белкина, махнув рукой в поле, где виднелись руины. В одних угадывались некогда стоявшие здесь жилые дома, в других чуть поодаль – то ли хранилища, то ли гаражи.
– Ну, нечестно, что с того. Ты жива. Это главное.
– Меня именовать Лилитурани-Пепельный-Цветок, – с таким же нажимом ответила потусторонняя гостья.
– Какого черта! – раздалось недалеко. – У тебя что, совсем башка дырявая? Вспоминай живо, куда поставил.
Все потихоньку стали разбирать несчастных фантомов. Ну привидение, значит, привидение. Я тоже взял одного. Невесомая фигурка поддалась моему зову и поплыла следом. В отличие от меня, призрак просто п…
– А это для твоих. Ну, домашних. Хоть и бесят, но без гостинца никак. И эта, – он ткнул пальцем в сторону Оксаны, – с за… с завтрашнего утра исполняет должность секретутки у Сы… Семерского. Секретарш…
Полковник замолчал ненадолго, слепо глядя в окно.
– Вот в общем-то из-за этого я к вам обратилась, – заговорила Анна.
– Что с тобой? – с беспокойством в голосе спросил Кузнецов. Он быстро перекидывал взгляд то на меня, то на дорогу.
– Светлейшая почтила нас своим визитом? – вкрадчиво спросил он.
Сейчас же мы сидели на небольшом совещании, которое устроил Белкин. Он поставил впереди стол Семерского и деловито выкладывал на него разные бумаги. Все молча наблюдали за большим начальником, не зна…
– Да. Всяк жить хочет. А у людей в обмен на пользу можно жить не тужить. Поначалу только многих под приборами всякими пытали, а потом, когда нужда пропала, то и расселять стали по магам разным. Вот к…
Напоследок прикончил две летающие в палате мухи фокусным импульсом, а третью обездвижил телекинезом и испепелил.
– Господь всемогущий, дай мне силы выдержать это испытание и укрепи мою веру.
Потом был долгий перерыв и урок выживания. Майор Серов рассказывал, как при помощи магии и без нее ориентироваться на незнакомой местности. Оказывается, даже у солнца есть подобие ауры, и ее можно по…
– Позвонить надо, – тихо сказал я, лихорадочно соображая, что делать.
– Э-э-эта женщина. Три-и-и дня. У-ух. Хо-о-одит. Смо-о-отрит. Посре-е-единник, скажи ей. Пусть не хо-о-одит. У-ух.
– Так, этого вижу, эту шалашовку тоже, и эта, вот она. А это что на окне?
– Ну теперь они у нас попляшут, – зло процедил Белкин, потом перевел взгляд на меня: – Что с фантомом, узнал?
– Сиськи, сиськи им побольше сделать, – вставил свое мнение Кузнецов.
– Ты что делаешь? – резко спросил Белкин, обернувшись на шум.
Он ткнул в костер тоненькую веточку, а потом достал и прикурил от нее. Над поляной потянулся табачный дым.
– Слушай, тебе же наверняка на некие представительские расходы денежку дали? Ну не может быть так, что тебя отправили с такой сложной миссией с голой задницей, – выдал я, сам обалдевший от такой свое…
Мы тоже экипировались, распихав все по объемным рюкзакам. Даже спальники приторочили. Но прошли по лесу недолго. Смысла не было. Ни четких указаний пути, ни «встречающих делегаций», а осенняя ночь уж…
– А вот ты как раз за генераторы и будешь отвечать. Заодно и за электростанцию.
– Красиво, – повторила она, разведя руки и воздев их над собой.
– По документам значится именно так. Обычная трешка, переделанная в штаб группы. У нас даже служебный автомобиль имеется, – с усмешкой добавил будущий коллега.
– Нет запаха. Нет людей. Твой дом. Тени. Тень леса, тень воды, тень дома, тень смерти. Только тени.
– Но ведь они уничтожили военный аэродром, а не гражданский. Как так?
– Нет, либо отступать, либо валить тварей. В принципе картина ясная, полигон уничтожен, ничего живого нет. Трасса более-менее целая, – ответил Николай. – Что скажешь, командир? Доложим и обратно?
Дошло дело и до Мары. Народ замолчал в ожидании.
– Но ее душа держится в погибшем теле лишь на костылях моей силы. Я дала ей частицу себя, и это мое.
– А что такое мертвые слова? – спросил я у домового.
– Проблема в том, что мужчина – маг, причем из боевых.
– К вам в багажник сначала, а потом разберемся.
Тот совершенно не понимал, кто мы такие, раз спорим со сверхъестественными существами как со старыми знакомыми, бросая косые взгляды то на погруженную в размышления богиню реки, то на духа охоты, то …
Кузнецов хотел прикоснуться к лезвию, но я его опередил, развернув схему, которая заняла полкомнаты. Все ахнули. Контуры переплетались в самых нелепых очертаниях, конструкцию пронизывали силовые нити…
– Я не занят. Сейчас соберусь только. Вы зайдите, не стойте. Я мигом.
– Не наш это. Я вообще не ведаю, откуда он. Не мертвяк и не из диких самородков. Кабы беды не было. Силы в нем много, это чую, а что на душе у него, не ведаю.
– Мне тяжело говорить, – слетело с ее губ.
– Не зверь это и не человек. Это потустороннее.
Я осторожно положил завернутую в мой свитер Светлану на снег, она вампирша, ей переохлаждение не столь страшно, как обычному человеку, а затем обошел эту гору кирпичей и досок по кругу, тоскливо расс…
Вспомнились прочитанные когда-то в сети записки домового.
Аппарат отобразил надпись о завершенном звонке. Я тяжело вздохнул и опять зашел на кухню. Домовой уже вытащил из холодильника просроченную сметану. Картонная упаковка сама собой переплыла в мусорное …
Командир подразделения принял обратно черный прямоугольник и несколько раз щелкнул кнопкой.
Оксана подняла на уровень глаз брошюру с громким названием «Нечисть. Пособие по содержанию».
Незнакомая мне девушка величаво прошла к своему месту в обществе четырех таких же красавиц. Каждая поразила зал национальным русским нарядом зеленых цветов – длинные в пол платья с вырезами на рукава…
– Почему его не попробовали уничтожить? – спросила Александра у отца.
Я нахмурился, а потом подошел к нему, медленно сжав в кулаке край воротника его куртки, и притянул его к себе.
– Я демон ночи, ткущий нить, по которой боги ночи спускаются с небес на землю утром, а потом восходят туда вечером, – сверкнув ослепительной улыбкой, ответила сущность.
– Ненавижу! – раздался надрывный вопль, в котором я с трудом узнал голос Светланы. – Мрази! Твари! Ненавижу! Вы убили его! Ненавижу!
– Что это за барышня така? Громовая баба.
– Ты что богохульствуешь?! – подскочил с места Кузнецов в кипящей ярости.
Фотиди хмуро фотографировала на смартфон необычное изображение города, делая пометки.
– А голова на что? Репу пареную толочь? Хоть бы малость подумал. Хорошо хоть дите пристроить додумался спросить. Этот же боярам ровня, скажет слово кому надо, и порядок.
– Товарищи чародеи, таки каждый из вас раньше сталкивался с рукотворными духами. Я не о том, что вы ими пользуетесь, я о том, что вам таки приходилось немного ковыряться в их нутре.
– Егор Олегович, а Вячеслав Евгеньевич у вас?
Рядом оглушительно взревел тигр, вздыбив шерсть, и ударил лапой по металлическому стеллажу, отчего тот смялся как бумажный, а оружие и патроны полетели в снег.
– Ну, вернули бы ее домой, – тихо возмутился я.
Пиликнул телефон, извещая об эсэмэске. Я глянул на уведомления из банка. Восемь платежей уже совершено, последний из супермаркета бытовой техники. Однако же сумма растраты меня поразила. Домочадцы да…
Где-то еще час шли переговоры, а потом земля дрогнула, разнеся надсадный гул как от далекого, но очень сильного взрыва. Закачались огромные люстры.
Речь старичок понимал, да и зрение тоже нормальное, это я проверил, проведя пальцем у него перед лицом из стороны в сторону. Ну что ж, продолжим.
Чтобы понять, пришлось вернуться в обычный мир. Передо мной стояла женщина, молодая и красивая, одетая в джинсы и белую футболку. На ногах были кроссовки.
– Сразу после нашей беседы о вашей дочери.
– Вот ведь чудно, – заговорил домовой, – впервые вижу одержимость средь рукотворных духов.
Тепловоз благополучно сошел с основного пути и дополз до заданной точки, где, скрипя и скуля тормозами, замер в ожидании своей участи.
– Она не врет, – ответила Белкина, – во всяком случае, сама верит в то, что говорит.
Она аккуратно тронула оружие, потом подняла глаза на мужчину, который, хрипя, таращился на нее.
– Уважаемые коллеги по волшебному цеху, мы отловили бесцельно бродящих призраков. Они не опасны, они бесполезны, но и растворять эти создания жалко. Прошу вас разобрать по одному, так сказать, в добр…
– Я понял. Тут Кузнецов в гости заскочил. У меня квартира вообще в штаб превращается. А вас самого не будет?
– Ну вот везет же тебе на всякую необычную всячину, – сразу начал Сошкин.
Манкин расстегнул молнию на папке и протянул мне помятый листок, сложенный вчетверо. Я принял его и развернул. Это походило на детскую шараду или на каракули пирата из книжек Стивенсона.
– Всех хье. Вы источник силы. А сей град сибирский – их точка входа… пласдарм… преддверре ко вратам меж мирами. Они намеренно сейчас удерживать мертвых, дабы мы потом не мочь получить себе войско. Он…
– Даже так? – задумчиво произнес Белкин. – То, что он перевыполнил свои функции защиты жилища на миллион процентов, весьма хорошо, однако он опасен и непредсказуем. Его надо спеленать и в архив. Но в…
– Не человек, но и не из наших. Не из веры предков, – с язвинкой ответила Всевидящая.
Гостья аккуратно ступила через порог и с любопытством стала разглядывать мое жилище.
– Мы вас торопить не будем с выходом на службу, у вас еще неделя для обустройства. Однако нам нужно представить вас коллективу, обменяться контактами, довести ряд требований. Это хотелось бы осуществ…
– Маловато. Это только три четверти. А остальное как? – спросил Белкин.
Охотник клацнул ружьем и подошел к одной из черных тварей, а потом выстрелил ей в ногу. Монстр завизжал от боли. Картечь из обернутых пленкой шариков гидрида алюминия разворотила конечность. Засевший…
Он, нисколько не колеблясь, достал банку с порохом и прочие охотничьи приспособления. Мои руки взяли пистоль, насыпали чуть-чуть пороха в ствол и на полочку кремниевого замка. Сила выдернула из войло…
Так и здесь. Твари одна другой свирепее. Все разукрашены, как дикари из тропиков, перьями и с черепами на поясах. А на мох бросили отрубленную голову того маньяка.
Девчурка ловко спряталась за меня, вцепившись в одежду, а тетка остановилась, шумно пыхтя и восстанавливая дыхание. Женщина в зеленом с любопытством смотрела на эту картину. Еще бы. Она маг, и ей сра…
– Я буду ждать новой встречи, – отчетливо произнесла Оксана и рухнула на траву.
А потом я занялся некромантом. Зомби были подняты его колдовством, от каждого тянулся тонкий шнурок силы. Я потянулся за одним из них, разматывая этот простенький клубок. В какой-то момент я ощутил п…
– Пусть верит. Это его выбор. Эту тему больше не поднимаем. Нам еще сражаться в одном строю.
– Какая? – спросила у него нахмуренная Анна.
– Это те, кто умер не в своей срок, отмеренный родом, и отказался уйти за грань.
– Это все хорошо, господа батарейки, но нам еще нужно выполнить условия соглашения. Создать до утра культ, набрать жрецов и укомплектовать свиту согласно штата. Ну же. Мозговой штурм, – выдал Белкин.
Внутри бутылки хлопнула вспышка. На сей раз емкость осталась открытой, и из горлышка плесканула вода, как от взболтанной минералки. Маг коротко чертыхнулся и, подскочив к столу, стал стряхивать воду …
– Деньги творят чудес не меньше, чем магия. А кладов закопано много было. Можно и паспорт сделать, и симку купить, и магазин открыть, и кредитку получить в банке. Личин много, паспортов тоже.
– Он мне не понравился, – произнесла богиня.
Белкин посмотрел на мою плашку и глянул в блокнот.
Не высовываясь, я оглядел свое жилище. Сама палатка меня не интересовала. Я поискал глазами своих иждивенцев.
Меж тем облик защитника стал меняться. Он по-прежнему остался размером с ладонь, но внешне теперь выглядел другим. Вместо крестоносца из видеоигр перед нами предстал прямо противоположный персонаж. Б…
Семерский закончил с подразделением поддержки и перешел к другим новеньким, переворачивая в руках листы бумаги. Следующим на очереди был новый маг общей практики Григорий Иванович Зеленов – немного р…
– Почему они не нападают, что медлят? – шумно сопя, спросил Николай.
– Все хье рождаться в этом мире. Все хье тянуть силу миросдання. Все могут дать ее светле деэ, Ясуням, таким, как Саварок, Маря. Могут дать ее малымь сутям. Хье родить, жить, а потом умереть. Куда да…
«Привет, пап, – гласило сообщение, – а ты где?» – «Я в Сибири. Командировка». – «А я тоже маг. Представляешь? У нас в школе тесты были. Мне сказали, что маготест положительный». – «Молодец. Тут, глав…
Наряд полиции добросил меня до дома, в котором ничего с утра не поменялось. Домовой все так же сидел с ноутбуком, Ольха спала на лоджии, а Оксана читала книгу в своей комнате.
– Сейчас я посмотрю, кто что умеет. Целитель и сенсорик на учебную точку по разборке и сборке оружия, – сказал Белкин, проигнорировав бурчание дочери, недовольной официальным тоном отца.
– Так получилось. Несчастный случай. Она у нас ныне вампирша.
Свет все же вернулся. Потихоньку, с болью, но вернулся. Я лежал на больничной койке. В руку была воткнута игла капельницы, и от нее вверх, к стеклянной бутылке уходила прозрачная трубка.
– Там наверху, – начал он свой рассказ, ткнув пальцем в потолок, – кому-то в голову пришла мысль, что имеющихся магов в министерстве обороны в случае предполагаемых непонятных действий по их профилю …
Существо, которое я принял за волка, встало на задние лапы и пошло к костру. Этих полулюдей-полуволков там было не меньше десятка, только остальные стояли по краю поляны и наблюдали. Лишь один держал…
Я прищурился, выставил вперед клинок и через силу пошел вперед. Лезвие резало колдовскую бурю, как ножницы ткань, давая мне возможность приблизиться к твари. Когда остался шаг, она поплыла по воздуху…
Я поискал глазами Ольху, девочка в самом деле убежала в направлении палаток с сувенирами. Как бы не натворила чего лишнего, дед Семен ей всю поездку растолковывал на своем наречии, что можно делать, …
Когда процесс синтеза завершился, то по двум десяткам искусственных созданий пробежалась изумрудная молния. И нереиды, шевеля рыбьими хвостами, дружной стайкой бросились за водный трон. Лишь одна зам…
– Да ладно. Главное, сам жив. И к тебе еще один посетитель.
Коллектив, молча вытаращив глаза, слушал перепалку. Никто не ожидал такого поворота событий, чтоб со всемогущим Белугой кто-то спорил на повышенных тонах, и главное, выиграл в споре.
Я аккуратно бросил светлячок. Нечто размером с крупного кота заверещало и резво метнулось в пролом между половыми досками.
Из леса отстреливались люди вперемешку с очеловеченным зверьем. Пространство кипело от магии. Силы были не равны, враг явно побеждал. Там шла не только перестрелка, но и кипела дикая рукопашная.
Возглас Белкина вывел меня из состояния медитации над артефактами старого, но ныне обновленного бога. Я поднял на него глаза.
Ждать пришлось минут пятнадцать, пока он приблизится к нам. Когда «шишарик» подъехал, то из него выскочили три человека азиатской наружности в охотничьих синтепоновых костюмах, с ружьями наперевес и …
– Кто-нибудь умеет водить? – спросил я у друзей.
Мы выскочили из машины и протиснулись сквозь толпу. Из наших никого не было заметно, но могли просто не увидеть в этой толчее.
«Пап, прикинь, меня в президентскую Школу магов взяли. Конкурс был семнадцать человек на место». – «Молодец. Я тобой горжусь. Если получится, приеду в гости», – набрал я ответ сыну, хмыкнув себе под …
– Сократили. Так что, пока не подпишешь контракт, ты безработный.
– Ни фига себе немного! – воскликнул Коля. – Мы только и делаем, что сталкиваемся с этими ублюдками преисподней.
Из палаток выскочил народ. Но среди всего этого переполоха мои глаза зацепились за взгляд начальника сбора. Он смотрел серьезно и оценивающе. А еще он шевельнул губами, и я скорее угадал, чем услышал…
– Вы вели огонь на поражение, а теперь обвиняете меня в убийстве. Вы пытались убить беззащитную девушку, ссылаясь на то, что она не человек. И теперь предлагаете какую-то там работу. Не боитесь, что …
– Мир сложнее, чем его видеть вы, хье, – заговорила она, тщательно проговаривая слова. Сразу резануло по ушам употребление ею форм глаголов. Она могла их ставить только в несовершенном виде. И еще я …
– Вы не говорили, – тихонько стала оправдываться она, встав с места.
Я молча стоял и наблюдал за сценой. У меня появился своеобразный интерес, подогреваемый возмущением.
Семерский невозмутимо налил до краев в подставленное.
Александра аккуратно прошла мимо дергающейся и шипящей в сетях твари и присела рядом с мальчиком.
Неожиданно взорвалась криком рация, я аж вздрогнул.
Существо нервно дернулось. По пространству прокатилась еще одна волна магии, подкосив стоящие рядом березки. А потом поднялся ветер. Ураганный, режущий острыми снежинками кожу и глаза, ревущий, как т…
Тот нашелся у одного из бронетранспортеров. Широкоплечий старлей сидел на откинутой подножке боевой машины и ковырялся в квадратном фонарике. Прибор был старой советской конструкции, с большой батаре…
– Александра! – прокричал я, не оборачиваясь к бронеавтомобилю. – Радируй в Центр. Взяли языка.
– Что это за шутка была со смартфоном? У вас со зрением плохо? Мне так не показалось. Вы вон как неслись по дворам.
– Вот, блин, этот в морге жрать станет и не поморщится. Тут час назад трупы валялись, а ему хоть бы что.
Познакомился с одногруппниками. Разложил вещи. Выпустил духов. Домовой подозрительно притих в обществе магов.
В комнате было жарко, я открыл форточку и лег спать, но выспаться не получилось. Всю ночь ворочался, думая о завтрашнем дне. Тем более что домовой несколько раз лазил в холодильник, громко хлопая две…
– Можно. Но спецоборудование лучше возить на казенной, тем более что бензин на халяву.
Сошкин не спеша достал из кармана взрывпакет. На фитиле, торчащем из картонного цилиндрика, под его пристальным взглядом загорелся огонек. Подполковник кинул имитирующее гранату средство рядом с моим…
– Поехали нам новое стекло покупать и предметы первой необходимости тебе в квартиру. Домовой всех заверил, что сможет подобрать все в лучшем виде. Утопленница твоя долго с ним спорила, а потом всех р…
Хищник ударил лапой связанного мужчину. Поверх черной крови плеснуло красной. Из раны выпали синеватые кишки.
– Не ори. Я слепая, но не глухая, – протиснулась вперед сенсорик.
От сферы отделилась большая капля, приняв форму шарикоподшипника.
– Соснов, после лесовика проведешь занятие по фокусному импульсу, вспышке и шокеру. Щит они не осилят, что-то серьезное из наступательного тоже. Магоморзянку попробуй и не забудь самоподдерживающиеся…
– Сначала я тебе вежливо шепну эти слова, а потом осторожно вобью их в голову вместе с осколками черепа, ежели не поймешь.
– Товарищи маги, это таки есть простейший рукотворный фантом. Он суть воплощения магии в том понимании, что может существовать и без постоянного надзора человека. Я расскажу-таки прописные истины. Вс…
– Ну, так не он ведь помог. Ты бы тогда Яриле Сварожичу помолился да Маре Моревне. У нас тут богов на все вкусы можно найти, даже свои индивидуальные есть. Вон древний полоз – тоже божество, он, межд…
Нас уже ожидало такси, а дождь еле капал, так что мы даже не намокли, пока шли из подъезда до машины. Когда тронулись, я хотел задать вопросы по существу, а то согласился помочь, даже не зная, что де…
– Так это пчелы. А я думал, синицы. Уж больно здоровые.
– Дур-р-рень, иди р-р-руководи нар-р-родом! Кар! Незачем к чар-р-родеям пр-р-риставать! Кар!
– Экий сюрприз! – подала голос Ангелина Фотиди. – Что за аппарат там стоит?
– Начальство решило закрепить за тобой этот образец нечисти. Раз в месяц будешь писать коротенький отчет. Я так понимаю, они уже имели дело с лесными духами и ничего нового не узнают, потому и решили…
Ну ничего. Жизнь наладится. Чтоб хоть как-то отвлечься, взялся за тренировку. Сейчас ничего не было лучше, чем простые, но привычные упражнения.
– Я им про вселенское зло, – проворчал Кузнецов, – а они про ревность. Тьфу. Одним словом, бабы. Это они по молодости волшебные феечки, а как климка стукнет на старость лет… Теперь буду знать, откуда…
Александра схватила за руку Ангелину, с которой слетела простыня, и она в чем мать родила стояла и сверлила Николая взглядом. Еще чуть-чуть, и начнется крестовый поход, совмещенный с охотой на ведьм.
– Я ему потом все равно шею сверну, – прошептала Света.
– Так печь проверить надобно. Не все ж теплу быти. Может, и хлад слякотный настать. А вдруг печь неисправна?
– Не стоит. Я все равно не пойду, – приняв серьезный вид, ответил гость, – я тебе не безделица какая. Я домовой. Самый что ни на есть настоящий. Ты лучше на кухню иди, там тебя зовут, дозваться не мо…
– Понимаешь, она со мной не раз… разговаривает, но я ее все равно люблю. А вот сейчас всякая чушь от этих. Шепчут они. Я тебя попрошу, ты за ней пригляди. Ты же можешь, а вот я не могу быть рядом. Я …
Богиня молча пошла за мной, ступая босыми ногами по обледеневшему мосту.
– Это берегиня, – проговорил домовой, – дом пометила.
– На вертолете примчался. Сначала к Бельчонку бросился, а потом разнос устроил, что мы беспечные и нерадивые. Но потом схватил тело посланца чуждой тьмы, бесовку, эту паучиху вместе с бээмпэ, Мягкую …
Один из них вышел вперед. На китайцев они не походили, уж скорее на коренных алтайцев, что неудивительно от близости Алтая к Новониколаевску.
– У меня кладовка на улице. Она смежная с гаражом, но вход с другой стороны, со двора, – произнесла Анна.
– Вам всего-то осталось два месяца обучения, до их окончания будете числиться на обучении. Этого времени хватит, чтоб провести подготовку всех документов о назначении. Дальше вас будут учить ваши кол…
– Что вы себе позволяете? – возмутился Манкин.
Перейдя на аурное восприятие, я прикусил губу. Каждый кабан генерировал неслабый щит. Такие с наскока не протаранишь. А мертвецов вел сильный дух-некромант. Распутывать клубок нитей контроля придется…
– Нет, не отвлекаете, – улыбнувшись, ответил я.
Густая тьма разошлась одним булькнувшим движением. На нетронутом участке пола лежали две женские фигурки и два бесформенных серо-рыжих комка меха, в одном из которых угадывался домовой, а во втором –…
Когда мы выполнили его указание, он обвел комнату тяжелым взглядом и забарабанил пальцами по столику. Нам оставалось только ждать.
– Вот-вот, космонавтика. Интересная, кстати, кошка, – продолжил дед.
Вскочив в новенький уазик «охотник», мы под мигалки и вой сирены помчались по улицам города. Со стороны казалось, что ничего не произошло, и мегаполис спокоен, как никогда. Но Семерский не станет так…
Бой кончился неожиданно быстро, оставив неподвижные тела на измятом снегу, которые начали потихоньку таять, как крашенный черным лед под горячим солнцем. И даже загадочный цветок, упавший опаленной т…
Серое утро встретило нас легким снежком. Мы быстро собрались в дорогу. Я отдал свою куртку Анне, а сам грелся заклинаниями. У них был такой недостаток, что стоило подуть слабенькому ветерку, как проб…
– Прорвемся с Божьей помощью, – произнес Николай.
Все удары, которые я смог нанести, растаяли в этой тьме. Ни фокусный импульс, ни пирокинез, ни какое другое заклинание не навредили этому созданию.
Я подошел к кровати и тихонько вытащил оттуда Ольху. Девушка до сих пор испуганно смотрела на нового стража. Я лег на кровать и прижал к себе дрожащую лесавку.
– Четвертый сигнал похож на помехи от мощного трансформатора, работающего на частоте примерно четыре гигагерца. Понятия не имею, что это. Сам маг не может так. Поле вокруг чародея похоже на колебания…
Как завороженный я смотрел на бурого волка, на русалку, что сидела на срезанных ветвях, замаскировав внедорожник, на лесавку, греющуюся у огня, на невиданных зверей, что встретил на неведомых дорожка…
– Мяу, – так же тихо отозвалось животное, будто понимая человеческую речь.
– Кто это – через одного? – завозмущался бородач, зыркнув на оскалившегося в улыбке домового.
– Да кто ж тебя сбивает? Я так, уточнить, почему ты все еще веришь?
– И чем мы тут поможем? – нахмурившись, спросил Белкин.
Один из лакированных грызунов вынес в цепких лапках маленький, выбеленный и отполированный череп суслика, похожий на тот, что висел у Александры в тоненькой косичке, но в два раза крупнее. Существо п…
– Рассол на тумбочке, – донесся голос Семерского.
По совершенно счастливой случайности на дворе стоял прекрасный день, именуемый воскресеньем. Город тихо отсыпался после рабочей недели и пятнично-субботних приключений, отличаясь от повседневности не…
– Я мертва. Понимаешь, мертва. Я даже не дышу, только притворяюсь. И пульса нет.
Я вздохнул и взял в руки свою булавку. Небольшим пассом развернул схему, одновременно подсвечивая ее для других.
Кузнецов легонько поддел щепку пальцем и прикрыл глаза.
Поднимая пыль, бронетранспортеры приехали на тактическое поле. Все спешились и выстроились. Шесть команд. Маг, слева от него командир отделения, за ним остальные.
Поле боя превратилось в сплошную тучу из поднятого снега и мерзлой земли. А он все стрелял и стрелял. Когда же орудие смолкло, богатырь перехватил его в левую руку, а правой выхватил золоченую гранат…
– Ярило. Видишь, как жарко от костра. Не его срок, не весна, а все одно на выручку пришел. Еще и друзей притащил. Пойдем, покажу. От костра не видно, он слепит. Надо обойти.
Я вздохнул с облегчением. Солдаты поставили автоматы на предохранители. Только Белкина замерла как статуя, а потом стала водить головой из стороны в сторону, будто впала в транс, словно стараясь услы…
– Здравствуйте, – негромко произнес я, сделав полшага к ней.
– Это территории, которые мы можем прикрывать от воздействия внешних сил, иначе всех сметут единой волной. Синим обозначена моя земля, зеленым – лесовика, белые контуры вокруг реки отмечают владения …
– Я и предупредила, – улыбнувшись, сказала Дарья. – Следующий вопрос.
Посветлело. В воздухе туманом повисло напряженное ожидание. Глаза выискивали в вагонах какую-нибудь необычность. Аурное зрение лишь обозначало непонятный фон. Вскоре почувствовалась мягкая волна силы…
Потом она повернула голову в сторону Оксаны, растерянно стоящей в сторонке, и та выгнулась дугой, как от сильной боли. Из глаз ее хлынули слезы. Она бы упала, не подскочи сзади Кузнецов. Я попытался …
Я развернулся и зашагал к выходу с мешком в руке совсем как злой Дед Мороз, которому не налили на утреннике.
Маленький танк на поверку оказался БМП-2. Гусеничная боевая машина пехоты, которую несведущие люди действительно могут принять за танк. А рядом точно стояло привидение. При жизни он, скорее всего, бы…
– Зачем нас потемну погнали? Глупость ведь.
– По какому праву?! – раздался клокочущий голос. – По праву того, что я так решил! Это моя территория, и только я решаю, кого можно убить, а кого нет! По праву того, кто пришел сюда вслед за отступаю…
– Тебе не нужно его убивать, – сказал он, словно почуяв мои сомнения. – Вдаришь ему чем-нибудь промеж ушей, а пока он будет в ауте, его скрутят. Давай. Он уже троих убил. Ладно, шалаву свою с хахалем…
По луже крови побежали бордовые всполохи и искры, похожие на то, когда бумага в печке обуглится и тлеет. Только там оранжевые и с дымом, а здесь нет. Зрелище завораживало мрачной красотой.
– Белуга пришел, – произнесла девушка-водитель.
– Это его личные заботы, пусть сам своим хобби занимается. Ладно, до встречи, – произнес Семерский и дал отбой.
– Да откудава в те времена искричество. При анпиратрице хоть науки и процветали, но искричество я токма спустя двести лет первой раз углядел.
Она повела кистью руки, и свечи вспыхнули ярко, как галогенные лампы.
В глазах сначала поплыло, а потом, наоборот, все стало отчетливо и ярко. Плашка запылала оранжевым огнем вырезанных на ней стилизованных рисунков и букв. В голове завертелся калейдоскоп из фрагментов…
– У многих там родня погибла. Требовали немедленных действий. Догнать, покарать. Ты пойми людей.
– Ваша бусина нужна, чтоб очищать этот город от скверны и сорняков. Люди видят ваши дела. Это привносит покой в их души. Они понимают, что обычные люди стерегут их покой, а не боги и не духи. Духи же…
– Не стоит так, – начал он разговор, – сейчас и без этого в мире творится чертовщина. А сейчас и вы со своими шутками.
Ворон, ведший нас по пути, сидел на крыше машины, нахохлившись, как курица-несушка на гнезде. Полоз, вылезший из своего теплого убежища – моего внутреннего кармана, назвал птицу просто говорящей воро…
– Хрен с этим дебилом, – продолжил «пенсионер». – Он только и умеет, что настроение портить. Я Максим Евгеньевич Чупыркин. Маг общего профиля и по совместительству замглавы коллектива, – обратился он…
– Ну так я и говорю. Дед Семен я, домовой. Только я бездомный домовой, слышал про такое?
Белкин ничего не сказал про результаты захода, лишь отметил в записной книжке. Рядом с ним стоял незнакомый капитан с рацией, торчащей из глубокого кармана, и белой повязкой руководителя стрельбы. Оф…
Домовой с прищуром улыбнулся и тихонько кивнул.
– Полоз спит, он сказал, что ему плохо. Очень просит с собой взять, а то боится за свое существование. Думает, ты ему помочь сумеешь.
– Прошу покровительства, – прошелестела змея.
– Ты туда, – махнул рукой прапорщик на край поляны, – к дереву тому задом сдавай. Там разгрузите.
Я присел на диван и закрыл глаза. Сначала хотел было устроить разнос за несогласованные со мной расходы, но махнул рукой. Деньги дело наживное. Шумная компания, с одной стороны, действовала на нервы,…
Белкин протопал к пакетам, а потом занес их в гостиную. Пиво вместе с чипсами, копченой семгой и фисташками поставил на компьютерный столик, потом взял красный пакет и выпрямился.
Я хотел его послать подальше, но не мог шевельнуться.
– Давайте. Только можно не сегодня, я немного устала от этих загадок. Лучше послезавтра, я как раз с дежурства вернусь. Оно у меня завтра. И давайте на «ты».
– Здесь нет ни бродячих собак, ни ворон, ни крыс. А это свалка. Здесь их должно быть очень много. Мелкой нечисти тоже никакой нет. Их всех либо спугнули, либо перебили.
Пальцы скользнули по сенсору смартфона, отправляя Прокопову вдогонку эсэмэску.
– Ты мне всю лабораторию загадишь, – огрызнулся я на него.
Анна не ответила, а лишь села и обвела глазами темнеющую местность, в которой слегка угадывался коттеджный поселок, находящийся здесь до удара.
– Вам предоставят служебную квартиру. Да и перевозка вещей – это не ваша забота.
Я кивнул и направился в указанном направлении. Внутри был только какой-то вояка в возрасте, если не ошибаюсь, подполковник, который дремал в приличном офисном кресле за раскладным зеленым столом.
– Да ты покажешь уже, или мне тебя носом тыкать? – вспыхнул я.
– Разумеется, поможем. Подробностями не утруждайтесь, я изучил вашу биографию, – улыбнувшись, ответил полковник Белкин. – А по задаче я вам расскажу все, что хотите.
– То есть род впитывает в себя души? Питается ими?
– Ты помельче возьми щепки-то, – поучал он бойца. – Ты будто совсем не умеешь.
До амбразуры осталось всего метров пятьдесят, когда передо мной хлопнул фокусный импульс. Против меня применили магию. Потом заломило зубы. Я рассеял еще один импульс, который норовил поразить простр…
– Нет. Вон тот чудо-грач, – ответил я, показав пальцем на крупную черную птицу, которая сопровождала нас всю дорогу.
– Я его доработал. Он теперь с впаянной в него душой бьет очень хорошо и питается энергией напрямую от меня. Там телекинез к нему привязан. Отправляет в полет все, что в ствол влезет. Щебень, гайки, …
Еще и оптическую иллюзию к нему добавил в виде купола десятиметрового диаметра, состоящего из полуметровых и светящихся синим шестигранников. В одной компьютерной игре видел такое, понравилось. Любом…
– Ко мне в гости заходила одна из вас, кто она?
Я достал телефон и попытался позвонить Анне, чтоб узнать, все ли с ними в порядке. Но аппарат выдавал надпись про отсутствие сигнала, хотя уровень показывал максимальный. Белкин отчаянно матерился. С…
– Товарищ полковник, я потом с ним сам разберусь.
– Не важно, что это было. Вы убили человека, и поверят отнюдь не вам. Решайте.
Я хмыкнул над выходкой этого брутального показушника.
– А территория зачем? Собрались бы в одном месте и собирали урожай, – пробурчал Белкин.
Доехали быстро. Поднялись. На лестничной площадке, к моему удивлению, нас ждал невысокий бородатый мужчина крепкого телосложения с небольшим брюшком, в черной спецовке и с большим деревянным крестом …
– Если на нашу? – бросив взгляд на тонкий силуэт, спросил старлей.
Народ замер в ожидании развлечения. Старый маг подмигнул кому-то из товарищей.
Я хлопнул солдата по плечу, отправляя прочь и заодно спасая от праведного гнева деда. Ох, несладко придется жилищно-коммунальным организациям, если до них доберется грамотный домовой. Он же до самого…
Путь пролегал по заваленным обломками улицам между рухнувшими малоэтажными постройками и поваленными частными домиками. И это еще ядерная бомба сверхмалой мощности. Что бы тогда натворила хлопушка по…
– Как меня лишить-то могут? За что? У меня здесь обычная доподготовка.
Она их специально взяла, говорит, что психотерапия. А глаза ее бегали по противникам.
– Я не хочу больше, – проговорила Анна, сидя на краю кровати с поникшим взглядом.
– Тебе, где отливать, не видно? – отозвался за меня Сидоров.
– Удочерил, – выдал я ответ, наиболее близко подходящий к правде.
– Это для вас, для нас, министерства обороны и министерства внутренних дел.
Я обернулся. Она бежала ко мне по ковровой дорожке, по которой еще недавно ступали боги.
Петров был выпускником училища и поэтому не имел никакого фактического опыта, хотя переподготовку прошел вместе с подчиненными.
– Тебе поставлена задача рассказывать о наших действиях?
Над водной гладью друг за другом сменились крохотные прозрачные фигурки. Человек, стоящий на коленях перед резным валуном и тянущий к нему в мольбе руки. Шаман, раздающий народу книги. Сама Хозяйка с…
– Ты дурной? – возмутился я. – Предлагаешь бегать с пистолетом по городу и стрелять во все, что шевелится?
Через какое-то время в палату заглянула пожилая медсестра. А еще минут пятнадцать спустя вошел Сошкин. Он поставил на тумбочку упаковку яблочного сока, а затем присел на табуретку.
– Ты меня понимаешь? – спросил я у «гудронного» грызуна.
– Как-как. Мне не нужно есть, не нужно дышать. Я не чувствую ни голода, ни холода. Единственное, это жажда. Мне всегда хочется пить, хочется залезть в воду. Я утопленница, и водная стихия зовет меня …
Обнаженная красивая девушка сидела на подоконнике, поджав ноги и распустив длинные зеленоватые волосы. Топь.
В сторонке стояла Оксана. Она ожидала обещанного трудоустройства. Вполне возможно, что Белкин сдержит слово, раз новая должность все еще не занята. Я сходил на кухню и взял две кружки с кипятком. Чай…
– Поживем – увидим, – ответил я, глядя на перепаханную снарядами лесополосу.
– Ни при чем тут домовой, это отдельная песня.
– По какому праву ты тычешь в меня пальцем и разбрасываешься кличками? – зашипела Ангелина.
Он так и остался стоять, облокотившись на подоконник и закрыв глаза. Казалось, что он ткнется носом в кольца полоза. Наконец в открытую дверь с извинениями прошел ефрейтор с пакетами. Видимо, это вод…
Я перевел внимание на очередных персонажей. Ярко-изумрудным пламенем горел домовой, клочьями дикого разноцветного огня сверкала Ольха. Вопреки ожиданиям, аура Оксаны отблескивала светло-желтым, а вам…
– Ты меня слышишь? – отчетливо произнес я, тихонько подойдя к лежащей на полу женщине.
После некоторых незримых для меня манипуляций, отозвавшихся снаружи палатки металлическим звяканьем и невнятным бурчанием, мерно заработал небольшой двигатель. Одновременно с этим загорелась длинная …
– Так я ж уже три раза сказал. Я дед Семен. Домовой.
Да. Рабочий день давно закончился. Последние студенты, невесть по каким делам торчавшие допоздна, спешно и шумно разбежались по домам, занятые проблемами молодой, бурной и малообеспеченной жизни. Ред…
– Оксаночка, солнышко, налей еще водички.
– Дома стоит «Тойота Приус», но нам по бездорожью надо, так что давай «Ниву». И проходимость хорошая, и жрет мало.
– Пусть так. Я сам разберусь с ними. У меня нет никакого желания сотрудничать с таким… – Я замолчал, подбирая слова.
– Ну-с, приступим, – проговорил пожилой. – Антон, доставай.
– Это твои документы. Самый верхний – контракт на военную службу.
Совсем рядом встал подъехавший двухосный «Урал». С откинувшегося борта стали сгружать алюминиевые солдатские фляжки.
Я открыл глаза. Помещение оказалось палаткой, а спал я на железной кровати с панцирной сеткой, покрытой достаточно приличным матрасом. Хорошо, что лето, иначе бы я подмерз, лежа поверх одеяла. Рядом …
– О, соседушка. Какими вы к нам судьбами? И ты здрав буди, хозяин.
– Ты откуда взялся? – спросил я у черной птицы.
– Веди, Посрединник, конопатить мне мозг, но не забудь про обещанное тело.
– Ты листы переверни, там бланк будет. Останется только вписать собственноручно фамилию, имя и отчество и поставить подпись.
– Не отказывай людям. Тебе все одно туды надыть. Или ты решил забить на все в этой жизни?
Дед Семен сидел на подоконнике, понуро глядя на рыдающую Оксану.
– Марго, проверь его на вирусы, – кивнул я в сторону стража.
Последней из сна вышла Ольха. В обличье дикой кошки она с детской непосредственностью подскочила к нам и начала обнюхивать вещи, тыкаясь мордочкой во все подряд и осторожно ступая мохнатыми лапками, …
По диску вновь пошла мелкая-мелкая рябь, заставив зазвучать воду, как большие колонки.
– Понял, понял, хозяин. Не горячись. Не буду бесчинствовать.
– Твоя жизнь все равно угаснет, но впустую. С согласия проще сменить тело, оно не будет существовать с занозой прошлых мук души и страха гибели. Дважды предлагать не буду.
– Какой, к черту, брат?! – все не унимался Кузнецов.
Я достал телефон и набрал номер. Ответ не заставил ждать.
Гость достал небольшой блокнот и коротко туда глянул.
– Вы, светлейшая? – неподдельно удивился я.
– Не знаю. Раньше я думала, что они из какого-то царства Нави, но сейчас я думаю, что они вообще из другого мира, другой ветви мирового древа.
Белкина наклонилась поближе и стала медленно водить головой из стороны в сторону, будто в трансе. Потом выпрямилась с растерянностью на лице.
– Я дал знание. Сам решай, что с ним делать, – прошипел змей, быстро растаяв до крохотного ужа и спрятавшись в мой карман.
– Не обижай ее, – тихо произнес я, обращаясь к богине.
– Теперь телефоны. Из всех вытащить батарейки и положить на середину стола.
Он выполнил несколько манипуляций, и манекен сменился мыльным пузырем, внутри которого плавало несколько других структур.
– Марго, лапочка моя, поведай мне, что в нашем царстве творится, – сразу взял в оборот призрачную секретаршу дед Семен.
Но все же девушки пошли к одиноко переминающемуся с ноги на ногу сержанту, стоящему у длинного металлического стола. Тот заметно оживился при виде красавиц, быстро поправил бушлат и сдвинул шапку на …
– Вон там, где маленький танк стоит. И призрак рядом, – уточнила она.
– Помог бы, чем просто факты констатировать, – зло выдавил из себя я.
Маленький страж подплыл к остальному содержимому пакета и с крохотной ладони сорвался пучок белого света. Морок на продуктах сразу растаял, вернув им прежний вид.
– Вот бы нам тогда такого мага, может, и ребята были бы живы.
– Тогда гони к туристическому супермаркету.
– Младшего порядка, – тихо ответила она, сделав скромный вид. – Из тех, кто уже не простая берегиня, но еще не божество.
Мы поехали совсем медленно, опасаясь наскочить на неожиданные препятствия. Люди не попадались.
– Я сберег. Я их сберег. Я смог. Я сберег, – тихо забормотало создание. – Я почувствовал силу сродни той, что сдула многих за грань. Сродни ветру миров. Я обнял их. А потом дом разрушился, но я спас.
Мелкое создание по кличке Форя сунула себе в карман Оксана, сказав, что оставит у себя вместо морской свинки. Неживой свинки.
– А говорил, ломать не надо, – буркнула Оксана и поддела вывернутую жесть пальцами.
Несколько домов маленького военного городка сиротливо стояли неподалеку от трассы, продуваемые всеми ветрами. Рядом с ними располагалась небольшая воинская часть, а чуть дальше территорию занимал пол…
– Я помогу, – шепнул полоз, – помниш-ш-шь как раньш-ш-ше?
Краем глаза я увидел, как кто-то снаружи приоткрыл дверь. Оттуда сразу испуганно донеслось: «Твою мать».
Пакет лег на стол. Я подозрительно уставился на желтую бумагу упаковки с надписями, сделанными от руки.
– Не сказка, это их в столице почти нет, потому и не видел. Она потом сама все расскажет, если захочет. А период экстракции… – начал Максим Евгеньевич, подбирая слова, – это до конца не изученный эфф…
Неплохо придумано. Около двух сотен гектаров получается. Один только зверинец на шестьдесят гектаров леса в черте города потянет.
– Это он. Он. Он. Это все он… – раз за разом повторяла она.
– А почему бы и нет? Белкин хоть и ненавидит всю нечисть, но не дурак. Ему результат дороже.
– Нам некие силы из Нави тоже говорили про рабов, слуг и живые вещи. Это такая общепринятая практика – людей эксплуатировать?
– От земли высоковато, а так добротно. Стенки теплые, крыша не протекает, да и соседи не самые плохие.
В дверь без стука вошла упомянутая Белкина.
Вышли через одну станцию, а потом направились к областной больнице, вернее, к моргу. В казенном здании нас ожидал нервно теребящий белый халат служащий. Однако стоило сделать шаг на ступень, как Хозя…
Из коридора появился Белкин, вытирая руки белым вафельным полотенцем, которое аккуратно свернул и положил на подлокотник кресла. Он немного постоял, потирая пальцами переносицу, а потом сел.
Я глянул на Анну, понимая, как ей досталось это прозвище.
– Обучаемый Соснов, почему вы не проверили место, где решили спрятаться?
– Тогда к блокпосту. Там и переночуем и дозаправимся, – вынес я решение. – Надо еще доклад сделать.
– Отобьемся, – ответил я, подкладывая под пятую точку толстый сук.
– Что там? – спросила Александра, зажатая на заднем сиденье меж двух бойцов.
После скоротечного боя, так неожиданно завершившегося, подразделение зализывало раны. Восемнадцать убитых сложили отдельно, накрыв зелеными простынями из комплектов к казенным спальным мешкам. Анна в…
– Ну, почитай, тыщ триста будет. Там не токма домовые. Там все есть.
– Кузнецов сказал, ты какую-то приколюху с пистолетом сделал. Покажи.
– Они сигнал подают, – сказала Александра.
– Радиация, – произнес Кузнецов. – Нам надо побыстрее проскочить.
Он вытащил откуда-то пистолет. Словно постоянно носил с собой наподобие портсигара.
Нам не нужен был аэропорт, наверняка превратившийся в огромную воронку. Да и ехать дальше все равно не представлялось возможным из-за разрушенной эстакады над железнодорожными путями. Нам же оставало…
– Ищите своих в другом месте. И оцепите свалку, чтоб никто не заходил пока. Поставьте мага, пусть наблюдает издали.
Сознание помутилось, скрутив меня как с тяжелого похмелья. Перед глазами все ходило кругом, к горлу подкатил ком тошноты.
– Через пятнадцать минут всех собираем и там поясним. Не буду распыляться на каждого в отдельности.
– Кто ты? – тихо спросил я, выставляя перед собой слабенький щит.
– И что? На него никакой управы нет? – спросил я, показав пальцем через спину на дверь, в которую вышел Белкин.
– И что? Я возьму и позвоню. Здравствуйте, незнакомка. Я тот маг-недоучка, не соизволите ли меня подождать со сборов этак еще три месяца. Потом я к вам в гости приду, – возразил я.
– Ну что там? – снова спросила Белкина, вытаскивая через силу из своего рюкзачка, что стоял меж ботинок, маленькую бутылочку с водой. – Да подвинься ты, – буркнула она на Карасева, который и так сиде…
Жрец нажал на спусковой крючок, и шея обреченного взорвалась бело-голубой вспышкой, почти оторвав голову.
– У меня есть небольшой магазинчик, где я торгую поделками и цветами. Он дорог мне. Я хочу, чтоб в миг раздора ты встал и сказал, что сие не есть зло. Что не все мы отродье Чернобога. Ты сильный маг,…
В маленькой комнате, куда поселили Оксану, появился надувной матрас и большой аквариум на двести литров. Рыбок там пока не было, да и воды тоже, но это, я думаю, дело времени.
– Выключи, – хмуро попросил я деда, понимая, к чему тот клонит. – Где наш змей?
– Сам поесть, – приказала бесовка, и парень поспешно начал открывать мягкую банку консервов с соленым шпиком.
Мы обернулись и увидели медленно опускающуюся сигнальную ракету красного цвета. Ее, по условию, должны были запустить бойцы из оцепления, если кто-то посторонний окажется на стрельбище.
– Это бирка, – прокомментировал я. – Александра обещана посмертно Хозяину леса. Он так ее пометил, чтоб другие лишний раз такой драгоценный алмаз экстрасенсорики не перехватили. Еще и с юмором подоше…
Белкина бросила на меня обеспокоенный взгляд. Только Кузнецов сноровисто вытаскивал гранаты из подсумков, сбросив куртку на перемешанный со снегом щебень.
– Особо говорить нечего, кроме того, что ты уже видел своими глазами. Существование реальной нечисти – это тайна, так сказать, во избежание паники среди населения. Не ахти какая, конечно, но государс…
Я был пристыжен совсем как маленький ребенок, которого уличили в том, что он играл с огнем рядом со стогом сена.
– Это понятно, что лежат в застенках, – продолжил домовой, подвинув рюмку в направлении Семерского, – но вот ты через энтырнет платишь что-то. Деньги ж по воздуху, получается, улетают от тебя.
– Не бывает, – согласился я, – но если зависит от меня, то я сделаю все, чтобы их было меньше.
Я обернулся. Точно богатырь. Здоровенный детина больше двух метров ростом в камуфляже, в бронежилете с разгрузкой и в тактическом шлеме стоял, держа в руках какую-то зачехленную громоздкую штуку. За …
– Обучаемые, слухай меня внематочно, – голосил Сошкин, – при артиллерийском обстреле обычно следует рассыпаться по укрытиям. Однако когда с вами маг, тактика меняется. Все вместе находите одно укрыти…
– Да хотя бы я, – был ему ответ с моей стороны.
– Промахнулись боги, – послышался голос новенькой, – с такой штукой на рынок не выйдешь. Себе только во вред.
Он несколько раз хохотнул, переминаясь на ветке с ноги на ногу, как ворона на проводе.
– Господа, не стесняемся, – повторил Белкин.
– Так получилось, – виновато пожал плечами я.
– Волю? Явил. Ты доволен? Знаки? Они не нужны. Ангелы, что суть его посланники, среди вас, и нужное шепнут нужным. Почему не хочет прийти сам? Потому что места не хватит в сем бренном мире для него. …
Мы, поскрипывая снегом, пошли следом. В дверях нас встретила Оксана, заявив, что чайник уже поставила. Быстро скинув куртки и пуховики, мы расселись в гостиной на первом этаже. Все избегали смотреть …
– Отставить посторонние интересы. Поясни по сигналам.
Иваненко отошел в сторону и стал всматриваться в лес. Сейчас была его очередь контрольного обхода вокруг нашей стоянки.
– Для красоты. Летают туда-сюда, жужжат и светятся желтым. На мирный лад настраивают.
Я вытянул вперед левую ладонь с растопыренными пальцами и создал щит. В воздухе повисла звенящая тишина, разбавляемая гулким стуком сердца.
Я кивнул. Мир полон всяких неизвестностей, и готовиться надо ко всему, как к нечистой силе, так и к нечистым людям…
Мы замолчали. На поляну вышла волчица, из этих, полулюдей. С пояса свисала шкурка зайца на манер набедренной повязки, закрывая гениталии. Что примечательно, грудь была как у обычной женщины, а не зве…
Анна подошла к небольшой клетке и длинными щипцами достала оттуда маленького мышонка, которого поднесла к цветку. Тот молниеносным движением схватил добычу и сжался в плотный комок, напоминая белокоч…
– Тот маг тоже не слабый был. Он меня блокировал.
– Как видишь, – ухмыльнулся Белкин, кивнув на хмурую девушку с черепом зверька в волосах. – Не хочет уходить. Карьеру делает. Но я что предлагаю. Давай к тебе, там обговорим некоторые вопросы.
– Вот чяво в мире творится. В мое время только глядели на небо, а ноне уже за небом острог висит. Я это… Марго, как это называется?
Ребенок в углу закрыл лицо ладошками и, рыдая, стал повторять слово «мама».
Я выпрямился и шагнул. Янтарь на рукояти ножа вспыхнул ослепительным оранжевым светом, а по лезвию потекли сияющие золотым блеском всполохи, складываясь в надписи. Не иероглифы, не руны, нет – глагол…
Александра подошла к отцу, молча ткнулась ему в плечо и зарыдала. Карасев сел на щебень у обочины трассы. К нему подскочили врачи.
– Привет, пьянь магическая. Ты показывал то чудо-юдо Геничу?
– Впереди в тридцати метрах на глубине двадцати сантиметров зарыт большой металлический предмет, предположительно артиллерийский снаряд осколочно-фугасного типа.
– Я сейчас не на месте. Я в командировке.
На экране смартфона значилось несколько сообщений. Обычно столько за неделю скапливается.
То, что они прорвутся, было лишь делом времени. Они не считали потерь. Висли на колючей проволоке, рвали из себя мясо, пытаясь высвободиться, шли по трупам собратьев, но не отступали. Перед укреплени…
– Отданы тебе будут в ведение земли зоологического сада, ботанического лесничества и Засосновского парка, что за ними, – провозгласила вестница богини. – Если подпишешь соглашение. Будет тебе где сво…
– По какому вопросу? – недоуменно спросил я.
– Там автодорожка, – на мой молчаливый вопрос ответил полицейский, – я в объезд.
Кузнецов идею навестить берегинь воспринял с восторгом. Из комнаты вышла Оксана, в своей готской боевой раскраске. Кому-кому, а уж утопленнице это было в самую пору.