Все цитаты из книги «Муж номер семь»
— После того, как вы побывали в моей постели, как честный человек, я просто обязан на вас жениться. Теперь точно не отвертитесь, Тьяна. Вы скомпрометированы, — довольно улыбнулся герцог, отстранившис…
— Гоните меня, Тьяна? — спросил он и грустно вздохнул. — Слушаю и повинуюсь, моя госпожа.
— Я тоже рада, — постаралась улыбнуться ему столь же безмятежно, но далось мне это с трудом.
— Ваша Светлость, погода располагает к прогулке. Как вы отнесетесь к тому, чтобы пройтись немного пешком? — задал вопрос лейтенант Форэн.
— Такие ловеласы как он, не женятся, — фыркнула в ответ. — А на объектах спора тем более. Как же он меня не уважает, если поставил на кон мою честь, которой не имеет права распоряжаться? Нет, тетушка…
— После свадьбы ты переселишься в мою, — ответил мужчина небрежно и потянулся за ключами. — Не передумаешь?
— Так бы сразу и сказал, — фыркнула я и решительно двинулась в соседнюю комнату.
— Вот и хорошо. Вот и ладненько, — я говорила, но сама не понимала смысла тех слов, что произносила.
— Здесь, — коснулась его кожи и тут же отдернула пальцы, прикосновение обожгло и меня, и мужчину, судя по тому, как расширились его зрачки, в которых я видела свое отражение.
— Не убирайте далеко коробку вместе с содержимым, она скоро пригодится.
— Оставляю эту честь вам, — оставил последнее слово за собой Его Светлость.
— Очень, — вздохнула я и опустилась на кровать. — Что мне делать, тетушка? Я, кажется, сошла с ума… и… готова забыть о том, что он спорил…
— Я жду тебя в воскресенье, вечером, — хозяйка пошла следом за мной, продолжая нежно ворковать, хлопать глазками и манерничать. — У меня будут лучшие люди столицы. Даже Дэрт Абиэйгл придет. Представл…
— Ни за что не откажусь от этого представления, — хихикнула компаньонка. — Деточка, ты просто прелесть. Даже не плати ты мне за сопровождение, я бы ради такого веселья пожила бы с тобой, — она помолч…
— О какой ночи? — сделал вид, что не понял, о чем я спрашиваю, парень.
— Вы очень сладкая, Тьяна. И я даю слово, что пари мне более не интересно. Мне интересны вы сами, герцогиня. Ваша неуемная непоседливость, ваша живость и яркость… Они неодолимо влекут меня к вам…
— И не подумаю, — приподнял он одеяло. — Присоединяйтесь. Мы с вами уже почти семья. Чего вам стесняться? Да и не способен я сейчас ни на что. Тоже, знаете ли была очень утомительная неделя. Воздейст…
— Э, граф, — не поворачивался у меня язык сказать ему, что я несколько погорячилась с ответом.
— Я так вам неприятен, Тьяна? — первым не выдержал он.
— Размяться не помешает. Мышцы болят так, будто таскал на себе, как улитка, целый дом, — проворчал герцог в ответ.
— Я с самого начала болела за герцога, — в дверях появилась тетушка и отвлекла меня от осмысливания послания.
— И как это теперь на тебе отразится? — устало спросила я. — Чем это может грозить, тебе, мне?
— Мы уже знаем! — рявкнула, выведенная из себя странным поведением слуги, я. — И нам ваше серебро без надобности. Своего достает.
— Попробуй снять, — не потерял присутствия духа мой супруг и нежно поцеловал меня в заплаканные глаза.
— Капитан, — вступила в беседу ее сестра. — А вам какие девушки нравятся?
— Его отвлечем. Отправим на встречу с ним пару наемников. Я действительно все продумал, — довольно блеснул глазами граф Валовски.
— Вы упрямы, герцогиня, — сказал с неодобрением незнакомец.
— Насколько близко? Вы это хотите знать? — спросила прищурив глаза и напрягшись. — И вы так и не сказали, кто именно порочит мое имя.
— Дайте хоть полюбоваться на тех, кто сумел получить мою посылку, — сказал старичок и придвинул к себе блюдо с пирожками.
— Спасибо, что предупредил, — процедила сквозь зубы я.
На среду намекает. А мне его присутствие на обеде очень даже пригодится, поэтому буду милостива. Еще бы дельный выход из положения предложил. Но раз его фантазия не хочет работать, поработает придума…
— То, что ваш друг позарился на мое приданое и как и один козел до него и трое после него решил все за меня, договорившись обо всем с моим отцом, не дает вам права спорить на меня, герцог! — гордо за…
— О, герцогиня! — воскликнул граф и состроил расстроенную мордашку. — Вы разобьете мне сердце! Я буду жутко скучать в обществе таких предсказуемых и не таких очаровательных знакомых. Повремените с от…
Отец выслушал меня с презрительной миной на лице и более ничего не сказал. Просто поднялся, окинул нас взглядом, полным надменной досады и вышел из гостиной. Мы задерживаться в гостях не стали. Даже …
— Ох, берегись, Дэрт. Так можно и влюбиться. А герцогиня та женщина, с которой это может произойти абсолютно незаметно, — задумчиво и с сожалением протянул парень.
— А тебе и незачем меня понимать, Арни, — усмехнулся герцог жестко. — Я просто хотел поинтересоваться у графа, зачем он спорил со мной и как умудрился ошейник надеть. Еще я хотел ему сказать, что при…
И все так вежливо улыбаются, здороваются, кланяются. А у всех мысли о том, что давно свет не видывал такой заварушки и каждый про себя облизывается и готовится наблюдать за развитием скандала. Ох, зр…
— На колено встать не получится. Отложим этот официоз до следующего раза, ладно? — тихий смешок и липкой от крови рукой Его Светлость сжал мою ладонь. — Ты согласна?
— Помню. Я все помню, тетушка, — нехорошо усмехнулась в ответ и поднялась. — И вести себя буду соответственно. Герцогу понравится, — эти слова прозвучали зловеще. — Думаю, мне стоит уехать к портнихе…
— Я могу заплатить больше, — пожал он плечами делая шаг ко мне.
— Выйдите все вон. И вы, баронесса, тоже.
— А сами, барон, почему же на дочь ошейник не надели?
— Вы играете с огнем, Тьяна! — прошипел герцог в ответ.
Может быть на герцоге больше и нет рабского ошейника, но кое-что точно не изменилось — привычка ходить ко мне в спальню как к себе домой. Этот паршивец стащил мой обед, пришлось прятать визитера под …
— Что ж, я рада, что мы с вами поняли друг друга, — нежно ответила я. — Из этой ситуации есть только один безболезненный выход.
— До меня дошли любопытные слухи. Решил тебя предупредить, — перестал ходить вокруг да около Эрик.
— Постараюсь сделать все, чтобы эти интересы не пересекались, — серьезно ответила она и поднялась с кресла. — Завтра у тебя сложный день, Тьяна. Жди визитов от любопытных. Еще и герцог зайдет, наверн…
— Дом достался герцогине как раз от него. На доме никакого проклятия нет, — ответил уверенно маг. — Мы это не раз проверяли.
— А сказать, что я сплю и не могу его принять, можно было? — зловеще спросила я.
Зеленые глаза распахнулись, герцог Абиэйгл резко подался вперед, схватил меня за талию, повалил на пол и прижал сверху своим телом.
Девушки и их мамаши приосанились и засверкали довольными улыбками. Капитан окинул сборище вертихвосток тоскливым взглядом и криво улыбнулся, что должно было обозначать согласие. Герцог тоже нахмурилс…
Посмотреть было на что. Театр потерял в лице моей тетушки великолепную актрису. Ночная рубашка с кокетливыми кружавчиками была приспущена с плеча, наивные глаза полны слез и при этом баронесса все ещ…
— И это все доказательства, которые с вас потребовали? — изумленно распахнула глаза я, все еще пятясь потихоньку к окну. — А о моей репутации вы подумали? О том, как я буду себя чувствовать, когда ме…
— Ничего, — лениво перевернулась на другой бок и пожалела, что родственница заявилась так некстати. — Я очень хочу спать, тетушка. Вымоталась за вчерашний день, не выспалась… Хочется отдохнуть.
— Клянусь Триедиными, — серьезно сказала она.
Приказ об охранниках передам перед отъездом. После прогулки они не помешают.
При выборе приживалки-компаньонки, я долго перебирала все возможные варианты. Баронесса Дориан импонировала мне своим острым язычком и бурным прошлым. Она как никто знает все тайные течения светских …
— Что происходит? — более сердито поинтересовались у меня за спиной.
— О чем ты? — вяло спросил герцог, явно не сильно вслушиваясь в то, что ему говорил друг.
— Сегодня утром никто не выходил из моей спальни? — спросила и тут же поняла, что сморозила явно что-то не то.
— Вместе мы справимся со всем. Поверьте мне, Тьяна. Есть пока смутные сведения о том, что могло бы послужить причиной смертей. Надеюсь, за две недели, оставшиеся до свадьбы…
— Неужели ты не знал, что представляют из себя граф и виконт, если так легко попался в ловушку? — задала вопрос, приподняв голову с его плеча и заглянув в зеленые, задумчивые глаза.
— Хороши шуточки! — взвилась я, попытавшись вывернуться из рук спасителя.
— Вы немногословны этим вечером и невероятно прекрасны…, - сделал он интригующую паузу и поднялся с колена. — В этой восхитительной сорочке.
— Я напугал герцогиню до того, что она выпрыгнула из окна? Мы об одном и том же сне говорим? — усомнился Его Светлость.
Окинула взглядом смутившегося парня и в очередной раз сделала над собой усилие, чтобы удержать вежливую улыбку на лице. Этот человек был мне знаком. Именно он раненый ночевал в моей постели. Вот знач…
Позади только окно, места для маневра нет. Что делать? Прыгать или нет?
Но не тут-то было, Его Светлость легко прижал меня к кровати своим телом и усмехнулся.
— Графа ждет беспокойный денек, — усмехнулась тетушка и проницательно глянула мне в глаза. — Ну как, Тьяна? Перемирие? Я играю на твоей стороне в меру своих скромных сил и если это не идет в разрез с…
— Что? — глаза сами собой открылись и я попыталась приподняться.
— Подготовка к похоронам не может быть веселой, — ответила я и отвернулась на секунду от родственницы, чтобы смахнуть навернувшуюся, непрошеную слезу. — Идемте, нечего сидеть. Вдруг там нужна помощь?…
— Какой же вы краснобай! — сердито заметила я. — А то, что мои мужья умирают, это вы помните?
— Я восстанавливаюсь, хоть и медленнее, чем хотелось бы, — ответил капитан Торнскайн. — На магзвонок хватит.
— Нет, точно я не могу вам сказать. Елиан всегда очень хитро прятал концы в воду. Вы можете поинтересоваться в роду Рианвейлов. Уж какие-либо байки на эту тему у них в роду должны были сохраниться, к…
— Ах, Ваша Светлость! — воскликнула дочка графини и придвинулась поближе, сидел мой гость с ней и ее матерью на одном диванчике. — Вы просто удивительный человек!
С тетушкой вчера я увидеться не смогла. Вернулась она из храма поздно, а я была в слишком возбужденном состоянии, чтобы являться пред ее пытливые очи. Впрочем, думаю, она догадывается куда мог сбежат…
— Безусловно, есть чему удивляться. Я каждый день удивляюсь, все никак в себя не приду, — язвительно заметила я и поднялась с места, чтобы поприветствовать капитана, о чьем приходе объявил лакей. — Т…
Прошла еще пара дней, свадьба близилась, а моя тревога все росла. Графа с виконтом еще не нашли. Шансов скрыться от правосудия у них было мало, но они использовали их в полную силу. А Вэлан Шерашон п…
«Ну же, ну же. Скажи, что придешь на вечер графини» — умоляла его мысленно, продолжая из себя строить скорбящую даму с разбитым сердцем.
— И дам, — вставила едко я. — Параметры, поведение, перспективность…
— Что любишь меня, — ответил он с хитрой усмешкой и прищурил левый глаз.
И снова легко текла светская беседа. И снова я смеялась над шутками графа и чувствовала себя очень свободно. Мужчина рассказывал истории из своей жизни, о том, где бывал, чего видел. А я слушала и за…
— Госпожа…, э…, - споткнулся он, не понимая точно как к ней обращаться. — Прекратите плакать…, - снова запнулся он. — Э…, пойдемте со мной…, э…
— Устраивайтесь с удобством, господа. Можете прерваться на перекус и ночью не сильно усердствовать в молитвах. Не хотелось бы портить с соседями отношения, — про соседей я, конечно, погорячилась, не …
— От того, что нанесены увечья рукой женщины, — насупился герцог и с яростью блеснул глазами. — Она за все поплатится.
Стоять лишний раз не стоит, тем более ожидать в таком положении, когда все будет сделано. Я нервно барабанила по подлокотнику и кусала губы. Мне не терпелось расспросить Анну и выяснить все-все-все. …
Финальная примерка маски невозмутимости заставила усмехнуться своему отражению. Хороша, эта дамочка в зеркале, ой как хороша. Порода, отцовская порода, смягченная материнским наследием, сказывается. …
— Голос и манера общения кажутся мне смутно знакомыми, — хмыкнул этот кто-то и начал продираться сквозь кусты. — Потерпите немного, я сейчас помогу.
— Быстрый вы, герцог, — то ли с осуждением, то ли с поощрением, не разберешь, произнес барон Файран. — Я ничего не имею против. Завтра мы с сыном и супругой прибудем в столицу. Послезавтра можно буде…
— Это была временная слабость, — отрезала я и улыбнулась матери. — Матушка, как вы себя чувствуете?
— Баронесса, — сказала холодно я, заметив родственницу. — Вы подслушивали?
В лесу царили покой и присущая ему тишина, нарушаемая только пением птиц, подстегивая мой страх, что не успею, что не смогу вмешаться и весь этот фарс остановить. В сопровождении тетушки, с которой с…
— Кто снял ошейник, я вам не скажу, потому что не знаю… А шкатулка, хотелось бы, все-таки, Тьяна, чтобы ты отдала ее своему жениху, а он передал мне. Проклятье уйдет вместе с артефактом, а ты останеш…
— Тьяна. Вы сегодня были весь вечер как на иголках, — не думал униматься Его Светлость. — Я знал, что это может обернуться пакостью. Но вам не кажется, что вы переборщили?
— Что не сказала? — повернулась к нему и улыбнулась.
А я и не стала протестовать, только спрятала лицо на груди у мужчины, чтобы никто посторонний не мог заметить, что я плачу от боли и от обиды, и от беспокойства за здоровье тетушки.
— У меня есть обезболивающее, — взяла одну из склянок со стола. — Потерпи.
Обхватив мои колени, он нагло положил голову мне на них и замолчал. Непроизвольно положила руку на его голову и провела пальцами по шелковистым волосам и тут же отдернула ее.
— Нет, дорогая, что ты, — баронесса поставила стакан на стол и возмущенно махнула на меня рукой. — Мне очень не нравится то, что он поспорил на тебя… Но его находчивость меня восхищает. Не каждый муж…
— Поедем, — кивнул капитан и осторожно потянул герцога в сторону экипажа. — Доброй ночи, Родерик, — попрощался он с графом.
Герцогиня Абиэйгл нашла меня в уголке бального зала, когда бал уже начался и первый танец, открывая его, мы протанцевали с Его Светлостью, хозяином дома. Мужчина ускользнул, чтобы отдать какие-то рас…
«Охрана тебе не помешает», мысленно продолжила разговор. «И мне тоже».
— Меня зовут Дэрт, Тьяна. Дэрт, — скользнул пальцами по обнаженному участку кожи, что не прикрывало платье и выругался. — Вы не шутили про амулет?
— Вы похожи сейчас на обиженного ребенка, — поднялся с кровати мужчина и подал мне руку. — Вставайте. Не лежа же нам разговаривать, раз уж ключа нет. Мы можем перейти в гостиную или в мой кабинет и т…
— Ничего такого, — слишком поспешно, на взгляд Его Светлости, ответил капитан.
— После третьей смерти я снова нанял мага, а параллельно с ним детективов, которым поручил искать все, что может оказаться подозрительным. В биографиях твоих мужей, в биографиях твоих знакомых, наших…
— Дорогая, в таких деликатных делах, как будущие внуки, действительно стоит остеречься, — ответила она мне громко, приняв и поняв игру. — Я подумаю, что можно сделать, чтобы никто и ничего не понял р…
— Пойду вместе с тобой, — ответил твердо капитан Торнскайн. — Пока маг не даст добро, не оставлю тебя без присмотра ни на минуту. Еще у меня к тебе будет разговор после завтрака. Нужно обсудить твое …
— Боитесь, герцогиня? — сказал и охнул мужчина, когда коснулся рукой затылка.
— Благоразумие возвращается? Или действие напитка закончилось? — Арни откашлялся и удивленно покачал головой. — Нет, ты хорош, такие деньги ставить на кон… И почему меня в тот день с тобой не было?
— И лучше бы, если бы он не появился вообще, — скорчила гримаску в ответ, прикрывшись веером.
Анна мне поддакивала, пряча злорадство в глубине глаз, фальшиво улыбалась и поила меня приторно-сладким чаем, таким же как и сама. Да закармливала пирожными. Я делала вид, что пью и ем и с нетерпение…
— Ну да, — я все еще хмурилась и разглядывала толпу, пытаясь понять где искать пропажу. — Пойду посмотрю наверху.
— Родерик! — прорыдала девушка. — Родерик! Не бросай нас! Мы умрем без тебя!
— Не бойтесь, я вас больше не трону, — герцог стоял и наблюдал за моими передвижениями. — Почти. Всего лишь придут несколько человек и засвидетельствуют наш с вами тет-а-тет.
— Тьяна, — обратилась ко мне графиня. — Позволь тебе представить герцога Дэрта Абиэйгла и его друга капитана Арни Торнскайна. Господа — это герцогиня Тьяна Дарновская и ее тетушка баронесса Дориан.
— Не такая?! — с яростью воскликнул герцог и отвлекся от разглядывания ярко-освещенного окна спальни герцогини. — Она пережила шесть мужей и ты мне будешь говорить, что она не такая? Ненавижу и прези…
— Эрик, не морочь мне голову. Говори прямо зачем пришел. Отец прислал? — за насмешливым тоном скрыла беспокойство, не нравился мне визит братца.
— Думаете, ему не понравится? — недобро прищурилась, прикидывая как это можно использовать.
— Я вам очень благодарна за помощь, граф, — милостиво кивнула спасителю. — Вы удивительно воспитанный человек и я буду рада видеть вас у себя. Мраморная улица дом пять. Я принимаю своих друзей каждый…
— Куда-а-а…, - начала фразу я, но так и не договорила.
— Следил значит? — холодно спросил герцог.
— Более не смею отвлекать вас от такого интересного рассказа, — съязвил герцог, не выдержал и отошел, прежде поклонившись еще раз. — Герцогиня, баронесса. Был счастлив знакомству с вами.
— Что-то случилось? — отвлекся от соперника Дэрт.
— А эхо от проклятия могло на герцогиню упасть? — задал важный вопрос герцог. — Ведь на доме проклятия может и не быть, а лежать, оно может, скажем, на поместье Рианвейлов. Она же там была?
— Герцогиня, — с угрозой прошептал герцог Абиэйгл. — Не нарывайтесь. Я ведь тоже не благостный мученик и моего терпения может не хватить. И обратите внимание, вы только что признались в том, что это …
— Вы больны? — почему-то эта новость встревожила меня.
— Не дергайся, убью! А теперь кивни, если поняла.
— Не знаю, не хочу я к магу идти, — протянул задумчиво Дэрт. — А ты можешь помочь?
Еще как меня это благополучие волнует, пусть земля мужьям моим будет пухом и никогда они не восстанут из мертвых под рукой какого-нибудь шального и вечно пьяного некроманта. Содрогнулась, представив …
Ох и сплетни, наверное, гуляют по городу. Но с каждым новым букетом, о котором я узнавала, моя злость росла, а, значит, и желание пойти на принцип. Ну уж нет, не спущу я этому наглецу полоскания моег…
— Твое безразличие мне не нравится, — вынес вердикт капитан и поднялся с кресла, чтобы позвонить. — Мне так же не помешает завтрак.
И весь оставшийся вечер и почти всю ночь я проворочалась в кровати. Пыталась читать, пыталась не думать… Не получилось ни того, ни другого. Проклятый герцог! А еще беспокоило поведение тетушки и слов…
— Я сделала это, чтобы вы понимали, Ваша Светлость. Что я не верю вам ни на йоту. Не доверяю ни на мгновение. Вы тот, кто спорил на меня. Вы тот, кто не спросив меня, купил меня у моего отца. Этот кл…
Ух как грозно звучит. Не знай я о похождениях самой баронессы Дориан, легко бы поверила, что все это она всерьез говорит. Сейчас же я только делала вид, что смущена, пусть в свете фонарей, льющемся с…
— А… Да… Сейчас, — и лакей попытался куда-то уйти, ничего не объяснив.
— Ну хорошо. Если я скажу, что твой отец приложил руку к тому, чтобы я к тебе переехала и проследила за тобой, ты поверишь? — тетушка явно наслаждалась ситуацией и нисколько себя виноватой не чувство…
Мужчина поднялся с пола и встал напротив меня.
— Я не могу просто навестить сестру? — приподнял он брови идеальной формы и наморщил лоб.
Очередное скромное платье, гладкая прическа и поджатые губы. Все отражает мое настроение и нежелание видеть гостя так рано.
— Надеюсь, никто при этом не пострадает. В том числе и ты, в очередной раз.
Мы вышли за дверь, за которой никого не оказалось. Не так уж и переживал за мою честь капитан, как и моя тетушка. Герцог несколько преувеличил.
— Мне сложно судить…, - ответил герцог неохотно. — Но со мной никогда такого не было. Я никогда не гонялся за женщинами, отказывавшими мне.
— Из-под земли достану, — ответил мне герцог весомо, насколько это было возможно в его состоянии. — Даже не думайте, Тьяна. Я вас в покое не оставлю.
— Ты не шутишь? — прошептал мужчина, с недоверием заглядывая мне в глаза.
— Добрый день, Тьяна, — поздоровалась она со мной и устроилась напротив. — Что-то случилось?
— Я не помню, — хмуро ответил Дэрт Абиэйгл. — Помню как пили вино, помню как смеялись над похождениями лейтенанта. Так же помню, как поспорили, а дальше темнота…
— Не заиграйся, Тьяна. Успей вовремя остановиться, — предостерегла меня баронесса.
— Тетушка, вы так и не рассказали мне, что же произошло позапрошлым вечером, когда вы ездили в храм. Меня снедает любопытство, как герцогу удалось улизнуть из ловушки?
— Может быть ты чем-нибудь хотел бы заняться? Карты, спарринг? Из дома выходить тебе пока нельзя. Вечером маг придет, проверит как идет восстановление.
Я лежала на кровати, на которой недавно покоился герцог, и теперь Его Светлость расположился рядом со мной.
— И какой мощности был амулет и от чего он защищал? — спросил меня молодой человек с подозрением. — Мне надо понимать, что это было, чтобы точно знать как действовать.
Где-то час мы сидели в засаде, в кустах неподалеку от утоптанной тропинки, но никто так и не появился. Я начала нервничать еще сильнее, чем до этого. Почему никого нет? Неужели придется сидеть здесь …
— Какой темный? — не выдержала баронесса.
— Я буду рада видеть вас после обеда, и вашего друга капитана Торнскайна тоже, — спрятала насмешливую улыбку за раскрытым веером.
— И какие же слухи гуляют обо мне? — как можно безразличней поинтересовалась я и присела вслед за хозяйкой на диван.
Понял про питье? Оно магического происхождения, куплено было в аптеке у мага-знахаря. Что-то ты темнишь, капитан, про телепорт… Есть у меня подозрение, что непосредственное отношение к магии имеешь, …
— Власть сменилась, дорогая, — мягко сказала баронесса Дориан. — Твой отец передумал и все-таки выбрал герцога. Мне незачем теперь молчать о том, кто подговорил меня к тому, чтобы заманить тебя в лов…
— Я? Чем? Тем, что предупредил достойную женщину о том, что против нее задумана подлость? — вкрадчиво осведомился Арни. — Дэрт, ты не думал пойти к магу, как я советовал? Хотя бы для того, чтобы зале…
— Я так рада. Нельзя становиться затворницей, чтобы в жизни не происходило! — с не менее фальшивым энтузиазмом воскликнула Анна и завитые светлые кудряшки всколыхнулись вслед за движением хозяйки, ко…
— Даже на женитьбу пойдешь? — задал вопрос с подвохом капитан.
Вообще, любому постороннему человеку, хорошо знавшему герцога Абиэйгла, показалось бы странным то, как он говорил и вел себя в этот вечер. Он сам на себя был не похож. Будто подменили его другим чело…
Я же пребывала все в том же ступоре, не в силах даже двинуться с места. Вглядывалась в черты лица коленопреклоненного блондина, оценивая их по-новому. Тонкий нос, полные губы, горящие страстью серые …
— Я тоже люблю тебя, моя темпераментная женушка, — ответил он с улыбкой, поднял глаза к небу и произнес. — Дождался все-таки, — после склонился ко мне и…
— Вы всем дамам это говорите? — и снова хлоп, хлоп, хлоп ресницами. — Просто вчера герцог Абиэйгл был невыносим и скучен. А тут такая потрясающая встреча с его близкими друзьями. Вы ведь друзья, да?
— Не все же вам нас морочить, — недобро смотрела на гостя, прикидывая как и что бы можно было ему попортить в отместку за то, что он поломал жизни очень многим людям. — Вы же давно мертвы, как оказал…
Какой повеса и болтун, однако. Не ожидала я этого от лейтенанта. А на первый взгляд такой милый мальчик. Итак, вывод. Если кто и в курсе того, спланировал вчерашнюю встречу с друзьями герцог или нет,…
— Ну как я могу пропустить такое событие, — и растянула губы в очередной фальшивой улыбке. — Обязательно буду.
Правильно, что бы ни говорили обо мне, какие бы слухи не ходили, но он сейчас в положении попавшей в капкан дичи, не время показывать зубы. Он их потом покажет, во всей своей красе. Не сомневаюсь в е…
— Если гадалка права, то не умрет. А если мы ошиблись с выбором… Тут я ничего уже сделать не могу, сын. Проверить можно будет только методом проб и ошибок, — барон открыл дверь и обернулся к сыну. — …
К полудню их завывания набили мне оскомину. Я кривилась и терпела, думая о том, что наказала сама себя. Не следовало столь буквально воплощать сказанные сгоряча слова. Герцог, наверняка, еще после но…
— Как было бы хорошо, если бы предыдущие шесть смертей мне показались, — ответила ей с горечью и посмотрела, не видя, на дворецкого. — Уриан, хорошо, что ты сказал. Ты свободен до вечера. Отдохни, ус…
— Я и в лицо это повторю. Вы старый маразматик, господин Елиан, — заявила ничуть не страшась сказанного.
Мебель крякнула, но устояла. Книге повезло меньше, деревянный, старинный переплет, украшенный драгоценными камнями и бархатом, отделился от листов, которые разлетелись по комнате, покрыв желтым, шеле…
— И во сколько вы его оцениваете? — спросила небрежно, примериваясь к чайнику с остывшим чаем.
— Вы хуже, — поведала ему сквозь всхлипы и закрыла лицо руками. — И вы все врете. Отец не мог вам пообещать мою руку. Я графу да сказала, — вспомнила о своем главном контраргументе и убрала руки, соб…
— Похоже на перелом. Точнее скажет лекарь, — озабоченно пробормотал незнакомец. — Простите, прекрасная дама, но придется мне позволить себе несколько вольностей.
— Пока нет. Хочу все-таки сделать выводы и понять, кто так хотел моей смерти, — капитан открыл глаза и поставил бокал с вином на столик.
— Причина только в этом? — с подозрением прищурился капитан.
Подняла с пола, выпавший из разжавшихся пальцев парня, кинжал, решительно разрезала рубашку и резко втянула носом воздух. Таких глубоких ран мне видеть не доводилось. Почему парень еще не труп, с так…
Я же почувствовала, что просто не смогу встать с места от таких новостей и осмыслить все получится только после, когда окажусь дома. Да и графиня дала отнюдь не тонкий намек на то, что отказывает мне…
— Я ни в коем случае не упущу возможности прогуляться. Никакая царапина не будет мне помехой, — жизнерадостно ответил граф Валовски. — Но, прежде чем куда-либо ехать… Я хотел бы поговорить с вами нае…
Тяжелая усталость и сонливость навалились на меня. Еще немного лениво поразмышляла о том, как сильно отличается граф от наглеца герцога и незаметно уснула. Бессонная ночь нагнала меня и унесла в объя…
— Вы забыли еще мои доброту и терпение, герцогиня, — с намеком произнес ловелас.
На третий день мы не выдержали. Как бы хорошо на ни было вдвоем играть в карты, читать книги и беседовать обо всем на свете, а так же прятаться от слуг и дотошной тетушки, которая теперь в мою спальн…
— Знаешь, а ведь ты так до сих пор мне не сказала, — Его Светлость все-таки решил завести разговор.
Еще одна баронесса, только уже с двумя дочерьми. И виконтесса Фраэн, старая дева тридцати пяти лет, все еще не потерявшая надежду хоть когда-нибудь да выскочить замуж. Уж она-то постарается герцога с…
— Герцогиня, — отвлек меня от печальных дум граф Валовски. — Вы меня слышите?
— На женщину. Что он ее соблазнит и выживет рядом с ней. Я все обдумал. Он в любом случае останется в проигрыше, даже если умудрится все-таки забраться в постель к этой ледышке, — глаза графа горели …
— Тьяна, — позвала меня тетушка. — Тьяна, успокойся. Все еще может оказаться не так. Мало ли что показалось Уриану издалека.
— Это вполне вероятно. И больше похоже на правду, — усмехнулась я, глядя на родственницу свысока. — Но это не значит, что я поверю вам.
— Ваша Светлость, — донельзя сухим и официальным тоном обратилась она к ночному гостю. — Будьте так любезны, покиньте этот дом.
— Мы и так не успеем и мне совсем не нравится ваша любезность. За ней что-то кроется, — вредно прищурился мужчина и все-таки поднялся в экипаж.
— Скажу, но под большим секретом. Хотелось бы оставшуюся жизнь прожить спокойно, а не доказывать всем желающим заполучить флакончик, что его у меня уже нет, — поднялась из кресла, прошлась по комнате…
— Там человек был, за спиной герцога Абиэйгла… В тени прятался… Он вашего жениха, Ваша Светлость, кажется… того… убил, — тихо закончил дворецкий вконец смешавшись под моим скептическим взглядом.
— Это сюрприз. Доверься мне, друг и я вытащу тебя из этой переделки. Правда половины состояния тебе все-таки придется лишиться. Тут я тебе ничем помочь не могу. Впредь будешь умнее, — проворчал капит…
— Скромность такой восхитительной женщине удивительно к лицу, — стрельнул в меня взглядом баронет Траувиль. — Но вам совсем не обязательно скромничать. Вы всегда и везде заметны, так сияют ваш взгляд…
— С удовольствием приму ваше приглашение, — склонила голову и блеснула ответной улыбкой.
— Что не получается? — ответила зеркальным вопросом, изменив интонацию. — Вы чего-то боитесь, Ваша Светлость? Я же обещала, вам ничего не грозит… Можете не бояться. Еще лучше, спрячьтесь за мою спину…
— Все так серьезно? — споткнулся от неожиданности капитан, собиравшийся выйти из комнаты вслед за другом.
Сердце екнуло. Неужели очередной смертник? Из какой глуши он приехал, если не слышал обо мне. Внешность у меня приметная и сотни раз обсплеченная и обсужденная всеми кем только возможно. Меня даже ма…
— Тьяна, — прохрипел он, переводя взгляд на мои губы.
— Я тоже думаю об этом и пока эта загадка никак не решается. Могу предположить только одно — он влюбился. Таких умных и самостоятельных женщин как ты, в его жизни точно не было.
— Мне хотелось бы знать…, - снова остановился он, не решаясь спросить. Потом оправился и посмотрел мне прямо в глаза. — Правда ли то, что вы и герцог Абиэйгл, очень близко знакомы?
— Проходите, — сказала строгая старушка, распахнувшая дверь перед самыми нашими носами еще до того, как кто-либо коснулся дверного молотка, чтобы постучать. — Трой вас ждет.
— Граф, — обратилась я пылкому «влюбленному». — Мне так грустно с вами прощаться. Но сегодня я встречаю моего батюшку, — тут я всхлипнула, поднесла платочек к глазам, наблюдая за гостем краем глаза. …
— Ваша Светлость. Вам знакомо такое понятие как пояс верности? Маги продают такие забавные амулеты, которые мужья дарят женам, когда эти самые мужья уезжают в долгое путешествие.
— Ваша Светлость, — ядовито произнесла я. — К чему этот фарс? Здесь все свои. Вы мешаете мне жить, своим ухаживанием. И я не благодарна вам за это, чтобы вы по этому поводу не думали. Благодарна я бу…
«Еще не вечер, милый друг», мысленно рассмеялась я. «Тебя ждет большой сюрприз».
Запланированная гадость грела душу. Граф оказался не тем, кем я его считала… Что же, его доля неприятностей только началась. Что там у нас завтра из приемов назначено?
— Как ты думаешь, мне сон приснился или все-таки вчера что-то было?
Вечер я провела беспокойно, все мысли о кобылке герцога покоя не давали. Жалко животинку, пострадала из-за этого «хорошего» человека. Беспокойно перебирала события сегодняшнего утра и не могла прийти…
И я предпочитала верить ему, ведь это звучало так убедительно. После свадьбы мы уехали в путешествие, в тот самый домик на водах, который я сняла ранее, собираясь сбежать от приставучего поклонника. …
— Герцог, дайте нам пройти, — подала голос из своего укрытия я, мне все так же не хотелось показывать наглецу свои слезы.
Утро началось для нас с мужем как обычно, с желания понежиться вдвоем в постели. Ближе к обеду мы расположились с ним на веранде домика, собираясь посидеть и полюбоваться видом на море. Накрытый бело…
Только сейчас соизволила обратить свое царственное внимание на главный объект моих девичьих грез последних дней. Сердце ухнуло куда-то вниз и маска безразличия с трудом удержалась на лице. Дэрт Абиэй…
Два дня до воскресенья я провела в выдумывании каверз, придумывалось плохо. Уж слишком я злилась. И это было неправильно. Следовало быть холодной и рассудительной. Только так мне удастся поставить эт…
Мой голос был тише комариного писка. Или мне так казалось? Сквозь шум в ушах, донеслись посторонние звуки. Они воспринимались очень тяжело. Чтобы идентифицировать их приходилось напрягать последние с…
— Обязательно засяду его писать. Желание дамы для меня закон. Но будьте тогда уж так любезны, заучите его наизусть. Хвалебные оды на ночь глядя очень полезны для здоровья, — иронично выгнул бровь Его…
— Так я и думал, что все остальные причины твоей женитьбы, не более чем отговорки, — улыбнулся впервые за последние дни уставший капитан Торскайн. — Поехали, а то ты аж приплясываешь от нетерпения.
Нет, каков наглец! И как ему удалось вырваться из цепких лапок охотниц на богатых мужей? Еще и явился! Невероятная, неслыханная наглость и самонадеянность! Хоть сейчас беги, я в своем доме чувствую у…
Первыми приехали графиня Таире с дочкой. Довольным взглядом окинула графиню и ее детище. Иначе девушку было не назвать. Бедняга была поперек себя шире. Графиня Таире мечтала выдать выгодно замуж свою…
— На здоровье сказалось. Восстанавливаться ему придется не один день. Влетит ему не в один кошель с золотом мое участие. Жизненный цикл нарушен, аура такая тусклая, будто не мужчина, а старик передо …
— Гадалка сказала, что последний супруг будет верным выбором, если он будет добровольцем, — задумчиво, невпопад ответил барон Файран и тяжело поднялся с кресла. — Эрик, это то дело, о котором тебе не…
Разговор за столом тек не менее живо, чем в гостиной. Я вспомнить не могла, когда в последний раз мне было так легко и весело. Сама не заметила, как пообещала графу прогулку после того, как выздорове…
— Мне тоже не нравится, — буркнул Его Светлость и позвонил. — Райн, — сказал он появившемуся в дверях слуге. — Распорядитесь, чтобы накрыли обед в столовой, — дождавшись, когда слуга выйдет, обратилс…
Завершив с нанесением мази, с облегчением отметила, что та начала действовать. Кровь перестала течь и рана не выглядела уже столь устрашающе. Сходила еще раз в ванную, вылила покрасневшую воду и верн…
Поцелуй был жарким и нежным, как и ладони мужчины, скользнувшие под мою ночную рубашку. Так бы просыпаться я мечтала каждый день. Но этот будет единственным и неповторимым. Я навсегда сохраню его в п…
— Я просто понял одну простую вещь. Я не хочу быть марионеткой! И хочу выздороветь поскорее, чтобы наказать всех врагов и помочь герцогине. Ей сейчас несладко придется, — добавил он тихо, криво усмех…
— Распорядитесь, тетушка? — обессиленно провела рукой по лбу. — Мне еще нужно выбрать комнату для сна. Не хочу я здесь оставаться…
— Только в таком положении, дорогая, вы не кидаетесь посудой и не вытворяете глупости, которые могут обойтись вам дорого. Придется после свадьбы вплотную заняться тем, чтобы не выпускать вас из крова…
В стиле моего отца, вполне. Вот так вот взять и поставить перед фактом. Еще и письмом, еще и в нескольких словах.
— Стать участницей скандала, которые последнее время только и происходят вокруг меня, — сегодня день такой, что приходится за всех называть вещи своими именами. — Спасибо, Анна, что сказала. Я только…
— Я не понимаю с кем мы имеем дело, — капитан устало потер переносицу, потом смежил веки, и сжал ее большим и средним пальцем рядом с глазами. — Неужели графу хватило наглости и самоуверенности совер…
— Я подумаю, как это сделать. Но тогда к портнихе тебе придется ехать одной, — задумчиво протянула баронесса, явно погрузившись в обдумывание очередной, подкинутой мной, задачки.
Я изображала праведное возмущение, жрецы молчали, как и тетушка, которая укоризненно покачивала головой и вздыхала. И я понимала, кому предназначаются эти вздохи. Мне… Осуждает мою задумку. Но мне ге…
— Ваша Светлость, — начал он неуверенно, дрожащим голосом. — Тут пришел герцог Абиэйгл. Вы велели его не пускать. Но я не могу… Я не знаю как поступить… Ваша Светлость, не увольняйте меня…
— Деньги лучше? — понятливо усмехнулся граф Валовски. — Ты тоже получишь свой процент за участие в этом деле. Мне понадобится твоя помощь. В одиночку все не провернуть. Ведь остается потом проблема с…
— Пока не могу тебе помочь. Отец ждет в поместье. Нужно решить срочные вопросы. Но как вернусь, я в твоем распоряжении. В этот раз затронута честь семьи. Я не могу остаться в стороне, — мужчина подня…
— Тебе видней, — пожала плечами баронесса и потеряла к предмету обсуждения интерес. — Я очень проголодалась и устала.
— И кто колдовал? — иронично приподнял брови молодой, знакомый мне маг.
— А производит такое приятное впечатление. Даже я, с моим опытом, сразу его не раскусила, — покачала она головой и замолчала, кавалеры подошли к нам.
— Я не просила вас сопровождать меня, — присутствие герцога на этом вечере в мои планы не входило.
Я села за рояль, стараясь не улыбаться, хоть и тянуло сардонически расхохотаться, но нужно было держать себя в руках. Веселый танец, быстрый и легкий. То что нужно, чтобы мои гости расслабились и ста…
— Слушай, а ты дашь мне в себе порыться? — заинтриговано спросил Вэлан.
Пока хозяйка подводила нас с тетушкой к столь судьбоносному знакомству, успела окинуть скучающим взглядом гостиную. Сегодня у Анны аншлаг, народу набилось… Тоже уже про что-то прослышали? Зрителей по…
— Забирай шкатулку и проваливаем, — сказал граф.
— Ох, Тьяна, — заплакала тетушка. — Ты даже не представляешь как я переживала за тебя.
— Что за настрой, Тьяна? — сердито фыркнула тетушка. — Ты не должна каркать самой себе такую судьбу. Смотришь, все повернется иначе и проживете вы долго и счастливо.
— В правду легко и приятно верить, — подала голос я и повела рукой, указывая герцогу на свободный стул. — Чувствуйте себя как дома, Ваша Светлость.
— Ты очень сладко спишь, — мягко сказал мне паршивец и улыбнулся во все тридцать два зуба. — Не хотелось будить, но, думаю, слуги очень удивятся, застав меня в твоей постели. А уходить, не попрощавши…
— Если бы герцог не поспорил, — с сожалением, многозначительно протянула баронесса.
— Не женское это дело, — упрямо поджал губы отец, ответив как всегда непримиримо. — Такие дела должен решать мужчина…
— Не смейте так о нем говорить! — рявкнул герцог в ответ.
— А если я не откажусь? — вкрадчиво спросил он меня.
— Уйми свое любопытство, Эрик! — рявкнул выведенный из себя барон Файран. — Это не твоего ума дело!
— Расскажите нам, — мягко обратился к нему маг.
— Дэрт, — решила, что отвлечение действительно не помешает и спросила. — Что это у вас на шее?
— Я сожалею, герцог, — холодно улыбнулась в ответ, более не играя роль сладкой дурочки. — Но завтра меня весь день не будет дома. Очень важные дела, которые необходимо решить срочно.
— До того замужества сначала дожить нужно, — легкомысленно отмахнулась я от его слов, наблюдая краем глаза за реакцией.
— Да, — испуганно закивала служанка. — Вы очень красивы. Томная бледность сейчас в моде, так мне сказали в лавке мага.
— Все очень просто, — не обратил он внимание на то, что я молчу. — Вы не можете отказать по каким-то причинам своему батюшке, а он не может отказать никому, кто приходит просить вашей руки. Я подумал…
— Граф решил сыграть в свою игру и использовал ошейник не по назначению. Об этом я узнал, когда увидел артефакт на герцоге. Видеть я его мог в действительности на тот момент являясь владельцем этой в…
— Дэрт, дорогой, представь меня моим будущим родственникам, — особенно цепким взором она зацепилась за меня, явно оценивая и делая выводы. — Я должна попенять тебе, дорогой. Что ты до сих пор не удос…
— Тогда заключим с вами соглашение, Ваша Светлость. Вы ищите ласку на стороне и не мешаете делать мне то же самое. А то, как оказалось, ваши слова о том, что и пальцем не тронете, полная и беспардонн…
— Тьяна, — герцог снова подхватил меня под локоток, крепко сжав на моей конечности пальцы. — Думаю, мы можем покинуть сие высокое собрание. Мне не хотелось бы, чтобы граф догадался о вашем участии в …
— Ваша Светлость, — раздался голос за моей спиной. — Вы просто изумительны сегодня вечером.
— Обязательно, герцогиня, — поднялся с колен граф Валовски и поцеловал протянутую мной руку. — Я буду на этом вечере, чтобы увидеться с вами и рассказать о результате моего ходатайства перед вашим ба…
— Ах, герцог! — томно вздохнула я, подаваясь ему навстречу. — Вы так прекрасны… Вы мечта любой женщины… Вы-ы-ы…, - протянула я, томно закатив глаза, при этом не забывая сквозь ресницы наблюдать за пе…
Уриан доложил о приходе герцога Абиэйгла собственной персоной. Какой рисковый мужчина. Знает же, что могу отказать на вполне законных основаниях. Но все равно идет на нарушение этикета и практически …
— Угу, весь день и всю ночь, — буркнула в ответ и накрылась подушкой.
— Вот и отлично! — обрадовался Арни. — Идем, повоюем.
— Вы под его воздействием? — насторожилась я, чувствуя, как в голове воцаряется полный хаос из мешанины мыслей.
Барон заставил их подождать. Передал через слугу, что сейчас занят, а вот через полчаса добро пожаловать. Пришлось молодым людям скучать в гостиной да переглядываться. Но терпением она запаслись зара…
— Я согласна, граф. Я выйду за вас замуж.
В ванной я задержалась, уж очень напряжена была, хотелось расслабиться. И расслабилась, притом так, что даже немного вздремнуть успела. Из полудремы меня вырвал женский крик. Вскочила как ошпаренная …
— Спасибо, тетушка, за предупреждение, — с трудом сдержала предвкушающую улыбку и сделала вид, что внимательно слушаю историю о том, как любимая сука графа Дуэзского ощенилась.
— Мотивы виконта сложная материя, — хитро усмехнулся лейтенант. — Неужели, герцогиня, вы согласились потанцевать со мной, только для того, чтобы разузнать о них?
Но все пошло именно так, как и виделось мне в одном из вариантов развития событий, поэтому я села на место и решила подождать с приказом. Есть вероятность довести дело до конца и использовать все заг…
В этом кошеле денег хватило бы на наем извозчика для всех жрецов и служек храма, но, вряд ли жрец Ерелей разорится на подобное. Придется сегодня жрецам и всем мелким прислужникам прогуляться с утра п…
— Вы еще скажите, что это я была виновата в том, что он спрыгнул с башни замка моего отца, — уперла руки в боки и прищурила глаза. — Только не говорите мне, герцог, что вы верите во всю ту чушь, что …
Дома, после прогулки, меня ждал сюрприз и снова в лице неугомонного герцога Абиэйгла, правда в этот раз с сопровождением. Вспыхнула, встретившись с нежным взглядом зеленых глаза и смущенно поздоровал…
— Так, — ответила я и нахмурилась. — Но в этой шкатулке нет ничего особенного, кроме того, что открыть ее может только владелец. Так как владельцем теперь являюсь я, то только я и могу поднять крышку…
— Я бы не была так уверена в этом, тетушка, — вредно сказала я. — Герцог уже показал свой характер, когда обложил меня со всех сторон. Разве что собак во двор не спустил, чтобы не сбежала. Ничего, на…
— Выбирать все равно тебе, племянница, — теперь тетушка потянула меня за руку, заставляя двигаться к выходу.
— Очень приятно познакомиться с такими восхитительными дамами, — подал голос капитан.
— Эта возможность вам скоро представится, — сказал он и сделал несколько шагов назад. — Я откланяюсь, меня ждет маг. Сеанс назначен, не стоит его пропускать. До свидания, Тьяна. Надеюсь скоро с вами …
— Спрашивайте, — мне не понравились эти экивоки и я нахмурилась.
Капитан внимательно наблюдал за действиями знакомого мага и корил себя за то, что раньше силком не повел друга лечиться. Да и не думал, что все настолько серьезно и не ждет отлагательств.
Молодой человек как всегда выглядел великолепно. Сюртук сидел как влитой, брюки со стрелкой прикрывали остроносые, начищенные до блеска, ботинки ровно настолько, насколько было нужно. Ни единой склад…
— Она говорила о добровольце, о добровольце… Герцог, я передумал, — сказал он уже более твердо. — Я отдам вам дочь. Но на определенных условиях. Вы должны будете забрать у нее шкатулку и передать мне…
Судя по ошарашенному взгляду друзей и брата герцогини, много, очень много и мужчина просто не подозревает еще на что подписался.
И как только не задыхается? Несет нелегкую меня, идет притом довольно быстро и еще и разговаривать умудряется. Кажется я в полном восхищении и обалдении! Вот это мужчина! Не то что некоторые…
— А ключи к нему у меня, — отозвался этот хитрец и многозначительно улыбнулся.
— Его Светлости, — твердо сказала я и получила в ответ загадочный взгляд, которым смерил меня слуга.
— Позвольте представиться, — герцог не потерял присутствия духа, от нелюбезного приема и уверенно сделал шаг вперед. — Герцог Абиэйгл. А это мои друзья, капитан Арни Торнскайн и маг Вэлан Шерашон. Мы…
Появление жрецов раньше, чем их могла позвать тетушка, неожиданностью для меня уже не стало. Подготовился, стервец, снова все продумал… Только в очередной раз не учел одного, что у меня свои планы на…
— Герцогиня, — тяжело вздохнул ловелас. — Поставьте стул на место.
— А я только решил подождать, — скривился герцог и засунул руку в карман.
— Тьяна, Тьяна, — укоризненно пробормотал Его Светлость, с трудом справляясь с артикуляцией.
— Зато спали в одной постели, — отмел он этот довод и скользнул губами по моей шее. — Как же не хочется уходить.
— Баронет Траувиль, — представил мне одного из своих знакомых герцог. — Виконт Лиель и лейтенант Форэн, друг капитана Торнскайна.
— Остановился бы ты лучше, — капитан устало откинулся на спинку сиденья экипажа. — Не стоит это того. И сволочью потом себя чувствовать будешь. Я же знаю, что для тебя такие слова как благородство не…
— Скорее хорошие знакомые, — несколько подрастерял свой пыл молодой человек. — Если бы виконт Лиель не настоял на утренней прогулке, я просто не имел бы счастья быть представленным вам. Теперь же я м…
— Лежи, идиот! — рявкнула на него. — Хочешь все мои усилия на нет свести?
Герцог всю дорогу до своего дома порывался развернуть экипаж и поехать извиняться перед герцогиней, капитан с трудом удерживал его от этого неразумного поступка. Молодой человек вконец вымотался, ста…
— Хватит, если маг снимет остаток подчиняющего заклинания, — уверенно ответил герцог Абиэйгл.
— Вы уверены? — мужчина недовольно поджал губы.
— Это давно стоило делать, — согласился капитан. — А не воевать друг с другом. Ведь использован был ни много, ни мало рабский ошейник и очень рискованный способ, чтобы его снять. Он вернулся, я увере…
— Тетушка, не смущай молодых людей. Еще всерьез решат, что ищу очередного кандидата в покойники. Они ведь еще не привыкли к твоему замечательному чувству юмора. Извините нас, господа, но здесь так мн…
— Попробуй узнать у распорядителя. Он он может тебе помочь. И что ты так переживаешь, дорогая? — графиня поднесла ложечку с мороженным ко рту, проглотила мороженное и продолжила. — Никуда баронесса н…
— И не видите того, что на самом деле в ней скрыто, — пожал плечами старичок маг. — Но, помятуя о том, как падок до глупых шуток был Елиан, не советую никому из ваших спутников ее открывать. Мало ли …
— Как-то странно ты мыслишь, — с досадой ответил капитан. — Если спасла, то сразу любовница и ей от меня что-то нужно? Не поверишь, помогла совершенно бесплатно и даже интимных услуг не попросила. Ин…
— Поняла? — зло спросил меня мужчина. — Кивни, если поняла… Ты чего лежишь как кукла? Ты вообще меня слышишь? — явно начал выходить из себя визитер.
— Барон, — влезла я, официальным обращением давая понять, как отношусь к тому, что узнала. — Не думаю, что наша компания будет пострашнее официальных представителей власти.
— Поэтому и плачу соответственно, — улыбнулся капитан с облегчением, сквозь которое еще проскальзывали остатки тревоги. — Все требования выполню и перевыполню. Из дома Дэрту выйти не дам ни ногой. По…
Фыркнула в ответ на эту реплику и пошла следом за родственницей. Сложность положения герцога в том, что он имеет дело с женщиной и никогда не посмеет поднять на меня руку. Воспитание не позволит. И л…
— Если не будет другого выхода…, - ответил герцог и, поморщившись, поерзал в кресле. — Должна же она мне хоть как-то заплатить за поврежденный лоб, губу, кхм, зад и плечо.
По приезду, позволила себе понежиться в ванной. Маги и здесь постарались на славу, а я, как поклонник прогресса, все их новинки предпочитаю опробовать на себе. Вот как только придумали подачу и слив …
— Как пройти в спальню? — взяла дело в свои руки я, делая шаг и преграждая дорогу слуге.
Мужчина медленно, растягивая удовольствие от того, что поймал меня как кошка мышку, двигался мне навстречу.
— Отлично. Передай ей, если она уже одета, пусть выйдет и развлечет гостя, — про себя я пожалела, что не оставила кого-нибудь из вчерашних гостий переночевать, сейчас бы мне тяжелая артиллерия в лице…
— Не переживайте, Ваша Светлость, — ответила с трудом справляясь с эмоциями. — С ним ничего не произойдет. Не стану я его есть. Даже замуж за него не пойду, если удача окажется на моей стороне… Крови…
Мужчины уже сообразили сами, что помчавшуюся куда глаза глядят кобылку Его Светлости нужно ловить. Ее и след простыл, пока они вскакивали в седла, разворачивали лошадок и пришпоривали их. Только герц…
Я же скосила глаз на Его Светлость, который безотчетно потирал шею, глядя на ошейник с непонятным выражением.
— А как бы я его задержала? Странный вопрос, Тьяна, — укоризненно покачала головой тетушка и взяла стакан с недопитым соком, отхлебнула, задумчиво прищурила глаза, глядя куда-то вдаль. — Он просто вы…
Мужчины и женщины отшатывались от кого-то, кого мне не видно было сквозь толпу. Да я и не приглядывалась, пока. Только то, что стало несколько тихо и Его Светлость не соизволил ответить мне на мою ре…
— Нет, — ухмыльнулся герцог. — Она до сих пор уверена, что я лазаю в окна. Защиту будет ставить в первую очередь на них.
— Сдашь полицейским? — прищурился отец и схватился за подлокотники кресла.
Теперь я зевала, проклинала герцога Абиэйгла и собственное вчерашнее желание сбежать из города, чтобы уж наверняка с герцогом не пересекаться. Пусть и поездка к жрецу была успешной. За пожертвование …
Виконт явился за обещанным танцем одновременно с лейтенантом, которому мне пришлось улыбнуться, извиниться и предложить съесть мороженное за меня, пока буду танцевать. Оперлась на руку виконта и приг…
Вздохнув, принялась за этот рассказ. На распитие чая и сока, да поедание булочек, его хватило. Закончили разговор мы много позже полудня. А там незаметно и время для сборов на Бал подошло. До последн…
Даже красное платье, которое выбрала еще пару недель назад для этого мероприятия, уже не грело душу своим вызывающим цветом. Красные перья в тон платью, в прическе. Белые перчатки длиной выше локтя. …
Собиралась долго, не особо торопясь. Подождет гость, куда денется. Если хватило наглости явиться ни свет, ни заря, хватит и терпения меня дождаться. Что-то задумал хитрый лис? Вряд ли что-нибудь из т…
— А что за проклятье, на самом деле, наложено на шкатулку? — спросил маг, человек, который по идее должен был видеть это все сам и знать, но оказался беспомощен перед чужим волшебством.
Сначала я хотела перепоручить это дело слуге, потом передумала. Лучше сбегаю сама, а то остановит слугу кто-нибудь как я, отвлечет. Или еще что случится. И уходить не хотелось, вдруг баронесса сейчас…
Ночью спала плохо и день для меня начался поздно. Встала только ближе к полудню. Тетушка поднялась раньше и успела даже в храм сбегать, помолиться. За кого интересно? Уж не за мое ли здравие? Учитыва…
Значит думал он о такой возможности. Думал и, возможно, не раз, как я приезжала в гости, примерялся ко мне с этим ошейником. Как же гадко все это… И то, как он пытается в заботу облечь свои меркантил…
Утро началось сладко, с легкого дуновения в ухо. Передернула плечами и попыталась отмахнуться от назойливой помехи. Но спать мне больше не дали, снова подув в ухо. Открыла глаза и тут же вспомнила о …
— Зря отец думает, что ты вся в мать. В тебе есть немало и от него, и от меня, — одобрительно улыбнулся братец. — Я тебя предупредил. Теперь могу ехать. Отец ждет меня. Будь внимательна. Дэрту не обя…
— Нет, не способен, — признался герцог. Давно сдерживаемая злость прорвалась и он воскликнул. — Я не понимаю эту фурию! Все женщины как женщины, а эта! У нее, по-моему, тайная мечта сделать меня кале…
— Он будет жить? — обеспокоенно спросил капитан.
— Тьяна, до меня дошли тревожные слухи, — мой родич не стал рассыпаться далее в комплиментах и во время танца решил поговорить о деле.
Мужчина и очередной чайник столкнулись в полете. Герцог рухнул, как подбитая птица на пол. Метнула в него для профилактики пару чашек и блюдец и только после этого обеспокоилась. Ловелас не подавал п…
— Люблю безумно, страстно и сильно. Действительно люблю! — герцог упал передо мной на колени.
— Как там герцогиня? — голос тоже был смутно знакомым, кажется это говорил капитан.
— Я напишу тебе, Тьяна, — немного еще подумав, добавила герцогиня Абиэйгл. — У меня есть замечательный лекарь-маг. Мне хотелось бы понянчить внуков и как можно скорее.
— Как и не каждый мужчина, чтобы суметь открыть тайник по-настоящему, — поддакнул мне маг, все так же наблюдая за мной взглядом коршуна, высмотревшего одинокого цыпленка.
— Уверен. Нельзя позволить графу жениться на Тьяне. Что бы она не думала о нем и обо мне, он подлец и ей ни в коем случае нельзя выходить за него замуж.
— Конечно я помогу, — отозвалась с готовностью, недавние страхи стремительно оживали, как и самобичевание и добавила тихо-тихо. — Самой лучшей помощью будет разорвать помолвку и исчезнуть.
— Тогда почему никого нет? — спросила недовольно.
И ведь не откажешь. Знает уже, что согласилась танцевать с лейтенантом. И не получится сказать, что с кем-то танцую вальс, он легко может уличить меня во лжи после. Не появлюсь я ведь ни с кем в круг…
— Тогда чего мы ждем? — спросила с фальшивым энтузиазмом баронесса.
— Почему вы так решили? — безразлично спросила его шепотом, не отводя взгляд от разворачивающегося скандала.
— А может, нам устроить танцы? — баронесса Дориан коварно улыбнулась и подмигнула мне. — Герцогиня нам сыграет что-нибудь веселое, — какая тетушка у меня молодец, обезопасила меня самым надежным обра…
— И от этого открытия вы так побледнели? — не удержалась от сарказма, вглядываясь со страхом в помертвевшие черты лица.
На вечере у графини Талейн он предлагать не стал, решил просто поставить меня перед фактом. Какой умный мальчик… Только меня такая перспектива не прельщает. Пришедшего в мою молельню знакомого, с кра…
Еще битый час я улыбалась жениху и думала о том, что натворила. Надо срочно искать выход из ситуации. Может, сбежать на воды? А если отец там найдет? Он-то графу точно не откажет. Очередной богатый м…
— Ну, я могу и передумать, — пожала плечами, делая вид, что собираюсь встать.
— Не злитесь, Тьяна. Хоть вы и невероятно хороши, когда злитесь… Но от злости морщинки появляются, — неожиданно завершил свою речь он.
— Нет, что вы, Ваша Светлость, — в притворном смущении опустила глаза я, уже оправившись от вчерашнего потрясения и готовая дать отпор кому угодно. — Просто я так настроилась на семейный лад… Что мыс…
— Вот и отлично, — кинула обеспокоенный взгляд на жениха и закусила губу, мне совсем не нравилось то, как он выглядел.
— Я только хотел осведомиться в какое время дня вам было бы удобно принять меня завтра, — склонился он в поклоне.
— Вы так и не рассказали, что с вами произошло, — постаралась сделать вид, что не заметила, что на моем женихе нет ни штанов, ни сапог, одна ночная рубаха. — И я так и не поняла, почему вы не можете …
— А говоришь, что ничего нет, — с укоризной покачал головой герцог Абиэйгл. — И что она стребовала с тебя за спасение? Вы любовники? — с непонятной яростью спросил признанный ловелас.
Почему-то я поверила этому паршивцу и тому, что вдвоем мы точно со всем справимся. Ведь с того света вернуться нам уже удалось. А обмануть смерть дорогого стоит.
— Он только в вашем воспаленном воображении, — фыркнула в ответ, постепенно заводясь.
— Что-то ты темнишь, Тьяна, — заметила тетушка. — То хочешь сделать, то передумываешь. Что-то случилось? Что-то, чего я не знаю? И да, не просто оказалось подыскать подходящих людей.
— Нельзя лекаря, — довольно бодро для смертельно раненого произнес он и попытался подняться.
— Тебе что, совсем не больно? — деланно изумилась я, пытаясь таким образом сменить тему разговора.
Когда в парке, на центральной аллее к нам присоединились трое всадников, которые будто бы случайно гуляли в это время и в этом месте, я укрепилась в своих подозрениях и с намеком кивнула тетушке на н…
— Ну-ну. Не переусердствуй, — улыбнулся устало маг и накинул сюртук. — Если будут сложности, дай магзвонок. На это у тебя силы найдутся?
— Моя позиция беспроигрышна, — снисходительно улыбнулся граф. — Так что я делю то, что практически мне уже принадлежит.
— Жаль, что я не был знаком с вами раньше, герцогиня. Более приятного общества я не встречал. Умные, красивые и очаровательные женщины такая редкость в наше время, — поцеловал мне ручку и тепло улыбн…
— Болтают, что вы с герцогом Абиэйглом, даже не знаю как это сказать, — замялась графиня. — Но мы же здесь все свои, почти родственники… Понимаешь, говорят, что вы любовники. И мало того, что граф Ва…
— Ваша Светлость, — он не разучился краснеть и сейчас залился краской. — Я, думаю, что вам с Дэртом нужно будет обо всем поговорить. Вы так же имеете право знать, что дело с некоторыми вещами в вашем…
— Мне нужно прочитать письмо от подруги. И сделать это лучше в тишине и уединении. Прошу меня извинить, но я покину вас ненадолго.
— Мне, наверное, — тяжело роняя слова, сказал Дэрт. — Придется вернуться в спальню…
— Пусть Триединые благословят ваш путь, герцог.
— Спасибо, тетушка, — поблагодарила родственницу и добавила тихо. — За все. Проклятый герцог!
— Что случилось? Дэрт! — жалобно позвала я мужчину, снова пугаясь за него.
— Сейчас посмотрим, — ответила я и вытащила из шкатулки хранящиеся там драгоценности и кошель с золотом.
— Что, решили все-таки взять меня силой? — сказала как можно небрежней, пытаясь не показать того, что отчаянно ищу пути побега.
— Спасибо за заботу, герцог. Но это ни к чему. Мне уже прописали поездку на воды, теперь выбираю время, когда эта поездка будет возможна.
— Мы с тобой вдвоем раньше умрем от усталости, чем распутаем все свалившиеся на нас дела, — тоскливо заметил капитан Торнскайн.
Кажется, герцог, снова в ярости. А чего он хотел? Чтобы я в восторге от его придумки упала к его ногам и смотрела на него взглядом восторженного травоядного, добровольно идущего на заклание? Не на ту…
— На что? — прошептала я, уставившись на гостя широко раскрытыми глазами и пытаясь осмыслить происходящее.
— Леон, — позвала шофера шепотом. — Ты точно уверен, что это здесь?
Постаралась улыбнуться в ответ, а не состроить страдальческую гримасу. А то я не знаю, что это имя который год на устах у всего света. Счет амурным победам Дэрта Абиэйгла ведут все, и никак не дождут…
Взвизгнув, швырнула в него свой снаряд и отскочила назад, поближе к креслу и второму столику, на котором находился не использованный еще стратегический запас грязной посуды. Промахнулась, противник е…
Отвечать не стала, только надменно отстранилась, стараясь унять сердцебиение, зачастившее после прикосновения мужских губ к кончикам моих пальцев. Тетушка обогнула стол, остановившись в самом интригу…
— С этой сумасшедшей помолвкой я забыл. Детектив, которого я нанял, должен был связаться сегодня со мной. Но до сих пор вестей нет, — Арни озабоченно поджал губы. — Мы не успеваем за нашим противнико…
— Меня радует, Тьяна, что ты подумала о благополучии семьи. Твои похождения и так отражаются на репутации твоих двоюродных сестер, а если бы еще и это…, - выдал свою причину беспокойства о моей судьб…
— Ну…, - все-таки смутился этот ловелас. — Не мог же я рассказать вам где и как провел утро.
— Чего стоишь? — прищурив глаза, окинула оценивающим взглядом гостя. — Иди, раздевайся и ложись.
— Считаю, что нужно остановить этот фарс, — решительно сказал голос, собираясь сделать шаг вперед.
Поднялась я снова к полудню. Встала с кровати разбитой и очень вялой. Прием снотворного сказался неблагоприятным образом на моем самочувствии и мировоззрении. Я тихо ненавидела весь мир и в первую оч…
— Что ж, вечером я нанесу официальный визит герцогине, — зловеще произнес герцог Абиэйгл. — Если все пройдет удачно, мне будет что ей сказать.
— Графиня, что привело вас ко мне? — спросила я осторожно после обмена приветствиями и порадовалась, что герцога сейчас нет в моем доме, занят суетой подготовки к свадьбе.
— Неужели я вам настолько противен? — голос мужчины звучал мягко, обволакивающе, соблазнительно.
— О, да! — с угрозой произнес виконт Лиель. — Я хочу позабавиться с этой высокомерной сучкой. Что нужно будет сделать?
— Умер? — переспросила не своим голосом. — Снова смерть…, - поднялась из-за стола, не видя уже никого вокруг. — Смерть, опять смерть…
Девушки и их мамаши застыли, затаив дыхание, воспитание не позволяло им самим поинтересоваться у герцога подобным. А нам с моей компаньонкой море по колено. Улыбнулась в платочек, который теребила в …
— Я поеду с вами. И к магу, и в поместье, — заявила я твердо и непререкаемо.
— Ты помнишь что-нибудь из того, что я тебе говорил? — с тревогой спросил капитан у друга.
— Неа, — отрицательно помотала головой, вцепившись в стульчик как утопающий в круг спасения. — И не подумаю.
— Я…, - прервал он себя на полуслове. — Лучше не врать, так? Но я и всей правды сказать не могу. Так получилось, что телепорт сработал криво и я попал к вам в дом, вместо привычного убежища. Но почем…
Тетушка с умилением наблюдала за смакующим вторую бутылку вина жрецом, я сходила с ума от скуки и от злости, а служки выли. Веселенький денек. В обед я не выдержала и предложила Ерелею прервать песно…
— И что за проклятие, вы тоже не знаете? — остаток надежды еще теплился во мне и я тоже решилась задать вопрос.
Провела весь день на нервах и вечер так же. К ночи чувствовала себя очень вымотанной. Бессонные ночи не пошли мне на пользу. Еще и постоянное нервное напряжение. Так я доведу себя до того, что сорвус…
— Тогда мы сразу же сможем уехать домой, — обрадовалась я.
— Ваша Светлость, — нежно-нежно просияла я улыбкой, как только заметила его хмурое герцогство подымающееся из кресла мне навстречу. — Я так рада вас видеть. Вы обдумали уже, как мы назовем нашу дочку?
Пересекаться мне с ним не приходилось. Везло, видать. Как-то не попадала я с ним на одни и те же мероприятия. Благо в свет выхожу редко, как и он. И, надеюсь, никогда не пересечемся. От таких типов к…
— Ее нужно догнать, — сказала с сочувствием и похлопала наивно глазками.
— Что-то случилось? Пожар, потоп? — ледяным тоном осведомилась я, намекая, что его поведение более чем неуместно.
— Тьяна, я так рад видеть вас! — обратился ко мне мой дальний родственник, которого я действительно уже давно не видела. — И вы здесь, баронесса! Тьяна, не откажите мне в любезности, задолжайте мне т…
— Я подумываю о том, чтобы наказать этого зазнайку, — лениво бросил он виконту.
— Я придумал, как заполучить вас, моя крошка, — улыбнулся он еще более гадко, ведя меня в танце.
Неопределенно пожала плечами и закусила губу. Отчего-то хотелось плакать и совсем не радовало очередное боевое ранение герцога, получившего его в бою со мной. Вот и перемирие у нас получилось.
— Его Светлость сразу ушел… Его шофер ждал… А там какой-то темный весь…
— Она спасла мне жизнь, — пожал плечами парень. — И этого более, чем достаточно, чтобы отблагодарить человека. Притом она отнюдь не такая стерва, какой ее описывают. Это я успел понять. И если бы ты …
— Все нормально. Небольшое недомогание, пройдет, — ответил он тихо в ответ и открыл потемневшие глаза. — Придется мне, Тьяна, попросить вашей помощи, — сморщился он, не сильно радуясь такой перспекти…
— Ничего такого нет, Дэрт, — сердито отозвался парень. — Просто… Она спасла мне жизнь. Подробностей не спрашивай.
— Конечно, называйте, — я уже изнывала от нетерпения и еле держалась в рамках приличия, готовая уже начать подталкивать собеседницу менее прозрачными намеками.
— Как скоро это надо? — только и спросила она, не став охать и ахать, выдавая все мои намерения с головой.
— Чем, чем, — проворчала тетушка, следовавшая за магом в кильватере.
— А имеет ли это значение? — безразлично улыбнулся герцог. — Какая разница, что двигало этими людьми?
— Стре-ляй, ми-мо, — с трудом прошептала я, непослушными губами.
— Нет! Каков наглец! — восхитилась я. — Баронесса Дориан уже встала?
— Это возмутительная наглость, — посмотрела несчастными глазами на паршивца в своей постели. — Вы сейчас же уйдете.
— Почему ты не откажешь ему от дома? — спросила меня тетушка. — Вряд ли твоему жениху понравится то, что ты кокетничаешь с графом.
— Что ж, мне было скучно? Теперь будет весело. Я обдумаю все возможные варианты своего поведения. И твоя бы помощь мне не помешала. Твое присутствие на балах и приемах и взгляд со стороны. Так мне бы…
Пока горничная доставала плащ и шляпку, порылась в ящиках трюмо. Так нужное мне сейчас наследство, оставшееся после шестого мужа, герцога Дарновского, долго искать не пришлось. Сама не знаю, зачем со…
— Каприз, — вредно сказала я и скривила недовольную рожицу. — Пей, — протянула кружку парню.
— Я боюсь обратного, — отвел он взгляд и смущенно замолчал.
— Вам что, его жалко? Или мужская солидарность? Подстрелили друг друга и теперь друзья навек? — не удержалась от очередной порции язвительных вопросов.
— Э…, - замялась я, поддавшись нежданной нерешительности. — Это пояс верности.
— И как? Герцог богат, может позволить себе все что угодно. Красив, — виконт тоже завистливо сморщился. — Дамы по нему сохнут. Не боится ничего. Как ты собираешься его наказать?
— Мне хотелось бы знать кому я обязана спасением, — обратилась к незнакомцу с милой улыбкой.
Следующим визитером, к моему удивлению, оказался граф Валовски. Он, состроив страдальческую мину, явился пред мои светлы очи с сакраментальным вопросом: «Почто?»
— Он ошибся, наверное, я ведь забыла прежнее распоряжение отменить, — нашлась с ответом я.
— Потерплю, — ответила я, желая настоять на своем и избавиться, наконец-то от, пусть и молчаливого, но надоевшего мне общества герцога.
— Надеюсь, несмотря на мое крайне неделикатное поведение, вы все-таки поедете со мной завтра на прогулку? Я могу надеяться, герцогиня? — граф взял себя в руки и этот вопрос задал уже более уверенно.
— Ваше Сиятельство, — с придыханием, соблазнительно обратилась к мужчине одна из двух дочек-близняшек баронессы Дуитэль. — А какие девушки вам нравятся?
— Если вы еще раз назовете меня по имени, расскажу, — бесшабашно улыбнулся Его Светлость.
— А почему ты решила, что не на твоей? — изумилась тетушка.
И на это я ничего не ответила, наблюдая за уходом герцога, в гробовом молчании. Я на него злилась, обижалась и в то же время… Мне не хотелось, чтобы он уходил. Слабые мы существа женщины, так легко п…
— Вчера мы собирались в клубе. Обсудить новости, политику…
— Тебе все равно? — удивился капитан Торнскайн. — Тебе все равно, что тобой все это время управляли? Я не понимаю тебя, Дэрт.
Тетушку подробно в курс дела вводить не стала, обрисовала только ситуацию в общих чертах, но баронесса Дориан не лыком шита и сама прекрасно во всем разберется. А за возможность снова выезжать — стес…
— Были. Я же не чудовище какое, чтобы вы по этому счету не думали, — усмехнулся мужчина и поднял голову с моих колен.
— Неплохой, спевшийся дуэт вышел из вас с баронессой. Вам только на сцене выступать, — недовольно пробормотал Его Светлость и снова предложил мне руку. — Надевайте перчатки, Тьяна. Ваша взяла. Но есл…
— Дело чести, — не дрогнувшим голосом ответил герцог, бесстрашно глядя прямо в глаза отцу герцогини. — Я скомпрометировал вашу дочь. И как честный человек обязан теперь на ней жениться. Я прибыл сюда…
— Моя помолвка и мне решать, что странно, а что нет, — ответил твердо герцог и обернулся ко мне. — Вы готовы, Тьяна?
— Вы что, весь день, пока я спала? — задала очень бестактный вопрос баронесса.
— Ты не рассказывала. Когда? — оживилась родственница и снова забыла про сок.
— Встаньте сейчас же! — зашипела на него, желая только одного, задушить собственными руками неугомонного поклонника. — Когда вы успели влюбиться? Когда в мою спальню лазали? Когда спорили? Когда меня…
— Вы так удачно зашли, — продолжил издеваться этот паршивец. — Как раз к моему пробуждению.
— Ладно, молчу, — покачала она головой и продолжила без энтузиазма ковыряться в каше.
— Все, — ответил капитан. — Нападение на меня именно в тот день, когда тебя подбили на пари и надели рабский ошейник. Думаю, за этим стоит один и тот же человек. Только я понять не могу, зачем ему эт…
— Вам надо лечиться, Ваша Светлость, — заметила ему хмуро. — А не шляться по спальням почти замужних женщин.
В машине мы снова молчали. Я не склонна была поддерживать разговор, Его Светлость мрачнел с каждым следующим поворотом. Баронесса переводила насмешливый взгляд с него на меня и обратно и думала явно …
— Не понимаю я тебя, Дэрт, — парень поморщился и скривил губы в грустной улыбке. — Что за отношение к женщине? Как к рабыне на невольничьем рынке. С таким подходом к герцогине, ты точно потерпишь фиа…
— Граф последние два дня провел у нее в гостях, — скривился Арни. — Мне это не нравится. Лучше пусть побудет амулет у тебя. Если ты и дальше пообещаешь вести себя разумно.
— Значит, молва права и за всеми смертями ваших мужей что-то стоит? — довольно сверкнул глазами мужчина.
Первое, что мне бросилось в глаза, это то, что его рука на перевязи. Белая ткань резала взор и я не могла отвести от нее взгляд.
— Добрые, милые и скромные, — и тут же поморщился, что-то ему явно не понравилось, то ли в вопросе, то ли в гостиной.
— Сервиз пострадал больше, — непримиримо фыркнула я. — Не увиливай от ответа.
— Что вы сделали? — нехорошо прищурилась я. — Хотите меня в золотую клетку засадить?
Меня так и подмывало пойти проверить чем там занимается очередной герцог вломившийся в мою жизнь, но я терпела, хоть и тянуло позлорадствовать при наблюдении за тем, как мужчина на холодном полу пыта…
— Все свободны, кроме тебя, Уриан, — милостиво кивнула головой пожилому мужчине, который не знал куда себя деть.
— Ты давно у меня свой. Не понимаю, что тебя смущает? — пожал плечами Дэрт.
Обед завершился уже в полном молчании, герцог что-то обдумывал… Подозреваю, что вариант того, как избежать посещения моей молельни. Или наоборот возможность уединиться со мной вопреки всем препонам, …
Вовремя догадалась баронессу Дориан переселить к себе в комнату. Что-то подобное я от герцога и ожидала. Как он предсказуем, даже скучно. Мужчины, не мыслите шаблонно, глядишь больше везти будет. Тет…
— Не слишком ли велика цена за флакон для тех, кто умер из-за шкатулки пусть даже с эликсиром бессмертия? — теперь спросил Дэрт, крепко сжав мою руку и не давая мне возможности сказать какую-нибудь г…
— Спокойных вам снов, герцогиня, — сказал со скрытой угрозой, но внешне смиренно мужчина.
— Я подумаю, — нахмурился капитан и с досадой вздохнул. — Плохо, если ты окажешься прав. В любом случае, сначала мне нужно присмотреть за Дэртом, а там подумаю и о себе.
— Прямо сейчас, — обреченно произнесла я. — Баронесса, вы подождете меня?
— Шутишь, значит будешь жить, — вернула ему кривую ухмылку и устроилась в кресле возле кровати.
Смущаться он даже и не подумал. Сжал амулет в ладони и был таков.
— И что намерены делать? — обреченно спросила я, делая шаг к столику с грязной посудой.
— Тьяна, — баронесса обессиленно рухнула в кресло и поморщилась, трубач на улице особенно лихо выдул странный звук из своего инструмента. — Я вовремя?
— Как же я могу упустить самое интересное? Перекусить, пока ты собираешься, я успею?
Его зеленые глаза метали молнии, но, стоит отдать ему честь, полу-расстегнутую рубашку он застегнуть не пытался. Другой бы на его месте, застигнутый в такой ситуации, принялся бы лихорадочно приводит…
— Вот и замечательно, — с не меньшей издевкой ответила я. — Хочу, чтобы вы понимали, дорогой будущий супруг, то, что мой отец продал меня вам, еще не значит, что я буду прыгать от восторга и сходить …
— Ничего они не дрожат! — проворчала, распахнув глаза.
— Спасибо. Не жалуюсь, — окинула взглядом брата. — Что тебя привело ко мне?
— Так вы пришли сюда с высокой целью? — возрадовался он и прослезился. — Я так рад, Ваше Сиятельство. Ваше участие в молитвах тронет наши сердца и сердца Триединых. Не ожидал… Не поверите, не ожидал…
— Какая ты, Тьяна! — укоризненно всплеснула руками графиня и интимным шепотом поведала. — Я так рада, что все разрешилось и эти ужасные сплетни оказались неправдой. Буду рада как прежде видеть тебя у…
— Спокойной ночи. Я завтра заеду в шесть. Будьте готовы.
— Рабский ошейник, — отпрянул от стола Вэлан с брезгливым выражением лица. — Господин Церинали, вы понимаете, что использование этой вещи незаконно?
— Подай в комнату, неважно себя чувствую, — хмуро буркнула в ответ и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
— А он и идет, — усмехнулась баронесса. — И с ним очень симпатичный молодой человек, дорогая. Помнится я его видела недавно…
— Вы обещали мне прогулку и только что подтвердили, что она не отменяется, — невозмутимо сказал мой гость.
— Ты был ужасен, Дэрт, — не стал жалеть самолюбие друга капитан Торнскайн. — И действовал очень странно. Я такого от тебя не ожидал.
— То есть вы не можете нам сказать, что именно служит причиной смертей мужей герцогини Дарновской, так? — осторожно спросил хозяина дома господин Шерашон.
— Зачем ошейник был нужен барону Файрану? — отмер и капитан Торнскайн, который все это время слушал объяснения хозяина дома молча.
Раз решено больше не будить в герцоге зверя и избегать встреч с ним всеми возможными способами, буду ломать голову над тем, что же может, кроме того, что его застукают в моей постели, послужить доказ…
— Я вам верю. Безоговорочно верю, — прошептал он в мое ухо, щекоча дыханием шею. — Будущей жене нельзя не верить. А вы поверите будущему мужу?
Дышал мужчина тяжело, но не забывал про ласки. Руки его проникли под тонкую сорочку, скользили по ногам. А я только тяжело вздыхала, не в силах сопротивляться умелым действиям соблазнителя. Только се…