Все цитаты из книги «Видок. Цена жизни»
— Зажрались вы, батенька. Пора переходить на кашу.
— Ты в порядке? — спросил я стригоя и получил в ответ утвердительный кивок.
— Вот он, вот он, ваш Авось! — все же нашел козла отпущения мой подчиненный, почему-то решив, что мы с духом удачи выступаем заодно. — Поманит шансом, сволочь такая, а затем мордой об стол!
— Ваше желание для меня закон, ваше высочество, — совершенно спокойно ответил майор, и мне стало понятно, почему по мою душу прислали именно его. — И все же вынужден настоять на препровождении господ…
— Да, — коротко ответил я и запустил «крылья».
То, что мы опоздали, я понял сразу, как только услышал шум винта. Когда идущие в авангарде пластуны подбежали к лодочному сараю, аэрокатер с тремя пассажирами уже набирал скорость. Конечно, казаки по…
У площадки для транспорта меня встречала Магда — доверенная служанка баронессы.
Вот что за несправедливость? Ведь дорогой же напиток, а пьется как самогонка! Возможно, все это из-за моего не самого лучшего настроения. Хотя с чего бы мне печалиться-то? Такое впечатление, что выда…
— Согласен, — серьезно кивнул Дмитрий Иванович, которого наверняка до сих пор озадачивала кажущаяся беспечность, проявленная мною во время переговоров с Берендеем.
— А может, и мне найдется местечко в твоем отделе?
— Загружаемся, господа, — скомандовал я, направляясь к пристани, при этом зевая так, что едва не вывихнул челюсть.
Казалось бы, история интересна только своей комичностью, но для меня она примечательна немного в другом плане. В газетных статьях, книгах, да и просто в разговорах местные жители без всяких проблем п…
Нужно все же сводить парней хотя бы в «Старого охотника». Дружба — это дело, требующее постоянного внимания. Чуть отошел в сторонку — и через некоторое время друзья превращаются в приятелей, а там и …
— Что?! — зарычал князь, но было видно, что это был последний выплеск, на который хватило сил, да и его соображалка наконец-то заработала. — Издеваешься?
Вполне стандартный интерьер жилья либо холостого, либо живущего в отрыве от семьи купца средней руки. Но при этом обстановка была серьезно модернизирована с помощью натыканных везде огарков свечей из…
Прикормил, значит, и это хорошо. Вот сейчас и узнаем, насколько искусна новая стряпуха.
Хотелось, конечно, добавить и то, что служу не ему, да и не его Империи, но фатализм фатализмом, а мозги иногда включать все же надо.
— Ничего, — величественно кивнул Бренников, — господину губернскому секретарю пора привыкать к ответственности и учиться давать дозволенный уложениями отпор вышестоящим лицам. Алексей Карлович, вы ве…
— И вы все это время покрывали кровавого убийцу невинных девиц?
— Вы думаете, лучше жить бобылем в одном дворе с надоедливой и крайне любопытной хозяйкой? — кривовато улыбнулся следователь.
Я глубоко вздохнул и мысленно посчитал до десяти.
Сейчас в доме было пусто. Чиж убежал к друзьям. Мой оружейник-автомеханик что-то ковырял в своей каморке. Левые заказы по ремонту оружия для него были скорее хобби, чем необходимостью, ибо получаемой…
— В каком смысле? — насквозь фальшиво удивился Дмитрий Иванович.
— Но Адель сказала, что… — опять стал юлить мой друг.
А почему бы и нет? Даже знаю, как сделать этот процесс еще приятнее.
В ответ я лишь коротко поклонился и застыл по стойке «смирно». Вот теперь пошла совсем другая игра, так что нужно соответствовать моменту.
Вот же скот такой. Разбередил — и как теперь уснуть?
Зашуршав подолом длинного платья, она величаво выплыла из музыкальной гостиной, в которую мы переместились после прихода Сержа.
Ну прямо какая-то цветовая дифференциация, как у джидаев и ситхов, только распределение неправильное. Почему-то красный достался моему другу, который, по крайней мере, в данной ситуации находится на …
Как это обычно и бывает, напряженная ситуация разрядилась мгновенным всплеском стремительных действий. Я почувствовал, как мне на плечи легли чужие ладони, но ничего дружественного в этом жесте не бы…
— Дело именно в возрасте, — заявил я, немного покривив душой для пользы дела. — Вы совершенно правы, мои потуги смешны, так как в сыскном деле я дилетант. Поэтому предлагаю впрячься в этот воз профес…
— В дела Матюхина не лезь. Мне пообещали, что все пройдет тихо и мирно. Тебя не тронут. На то коллежскому асессору было указано отдельно.
Не понял, а почему это князь так дернулся, когда я сказал «особа»? Неужели это женщина?
— Ну что же, можно сказать, что одного из нападавших мы определили. Увы, бездоказательно.
Княжна воинственно взяла меня под руку, и мы двинулись к лестнице, по которой можно было спуститься в холл дворца. Дава потопал следом, хоть и на безопасном расстоянии. Участвовать в перепалке с жанд…
Еще немного поработав с бумагами и почитав в свете магической лампы, я улегся в кровать и практически сразу уснул. Как ни странно, от утренних терзаний по поводу несработавшего дара не осталось и сле…
Спокойно дочитать статью мне не удалось, потому что первый экземпляр газеты был порван в приступе ярости. Пришлось отправляться за новым — все равно меня вызвонил дежурный управы и передал приказ пол…
— Скотья кровь подойдет? — спросил я с робкой надеждой, которую тут же разбило отрицательное покачивание головы стригоя.
— Ты писал, что не смог определить того, кто изничтожал в Москве всякую шваль, — с насквозь фальшивым участием сказал директор. — Хочешь, я помогу тебе в этом деле? Благо далеко ходить не нужно. Тот,…
Издавая нечто похожее на сопение, паромобиль весело катил по улицам Топинска. Было еще не очень поздно, и по тротуарам в свете фонарей двигались припозднившиеся пешеходы. До Нового погоста я добрался…
— А вот ваши сопровождающие останутся здесь, — все еще вежливо, но категорично заявил чужак.
Выпрямившись, я жестом остановил грозно заворчавшего казака и движением ноги немного перевернул лежащего так, чтобы ему были видны мои действия. Затем отправился к помосту с товаром. На одном из ближ…
— Мы покойников таскать не уговаривались, — нахмурился строптивый казак.
Так, пожалуй, пора завязывать с героизмом. Третьей возможности сделать незапланированное создателем отверстие в своем организме я шатунам давать не собираюсь, благо соломки все же подстелил, как в то…
А петли следовало бы смазать. Распустилась прислуга.
Кто бы сомневался, что ради обеда Чиж все же оторвется от веселой компании друзей, — сказывалось голодное детство. Увы, сбежать сразу после сытной трапезы у него не вышло. Парень был привлечен к делу…
Леха тупо уставился в бумажку. Я заглянул ему через плечо, движимый острым приступом любопытства.
А вот Адель от моих слов позеленела и проблеяла что-то совсем уж невнятное.
— И до моего приезда ты решал эту проблему понюшкой бодрящего кокаинчика? — вкрадчиво спросил я.
Бренников в ответ лишь рассерженно фыркнул и остался на месте.
— Даже так? — удивился я и решил сменить траекторию движения, дабы заглянуть в свою комнату.
Лечебный артефакт в руках доктора буквально творил чудеса, и через пять минут от царапин не осталось и следа.
— Пива мне принеси, — барским тоном приказал Дава подбежавшей служанке.
— Ваше высочество, вы испортите мне дорогой костюм.
— Там вроде кухарка Дмитрия Ивановича должна постараться.
Внутри меня ждала прохлада и обходительная прислуга.
— Родион Николаевич, я не уверен, что вам стоит слышать предстоящий нам с госпожой Фурсовой разговор.
Парень все еще отчаянно боялся стригоя, но важнее то, что у него все же получалось переступать через свой страх. В отличие от меня, Чиж орудовал двумя кинжалами, которые мы с Корнеем Васильевичем дол…
Если сделать скидку на полтора столетия отставания, все выглядело как в голливудских фильмах — мы подкатили к складу, громыхая копытами, как свора полицейских машин, воем сирен предупреждающая о свое…
— Хорошо, тогда я жду от вас вестей по обоим делам.
Леонард Силыч и Василий обменялись не самыми доброжелательными взглядами, но, видно, решили, что проблем хватает и без дополнительной вражды.
Курьер уже скрылся за входной дверью, а я все пялился в бланк телеграммы, хотя там и была всего-то пара предложений.
Как это бывает с перебором впечатлений, калейдоскоп городских чудес Новгорода начал утомлять. Особенно этому способствовала безудержная болтовня извозчика. Чтобы отдохнуть, я попросил его остановитьс…
Раньше волколак был для него всего лишь простым казаком, но после награждения медалью лично из рук императора статус оборотня в глазах всех знавших его чиновников сильно поднялся.
— Ну что же, поведай о своей просьбишке, гость званый, — ласково сказал бандит, явно желая, чтобы от этой доброты у меня по спине забегали мурашки.
Немного придя в себя, я осмотрелся и испытал приступ ощущения нереальности происходящего.
Боюсь даже представить, что случилось бы с моей конечностью, позволь блокирующее ожерелье провести моей подруге хотя бы частичную трансформацию.
Все, теперь домой и спать. Остальное завтра, потому что мозги и так пухнут от мыслей о том, что завтра придется разгребать свалившуюся мне на голову кучу пренеприятнейшей субстанции.
— Нет, — по-доброму сказал я, — ты туда не смотри, ты сюда смотри. Для таких, как ты, закона у меня нет. Есть только ненависть. Причем заметь, мне за это ничего не будет. Если тебе повезет и вместо б…
В мозгу завертелся рой мыслей, напрочь разметавший смущение и сомнения.
И он меня не разочаровал, потому что действительно не дурак.
— Домчим в момент, — отозвался извозчик и щелкнул кнутом. — Пошли, залетные! Прокатим барина с ветерком.
Пытаясь хоть как-то осмыслить ситуацию, я поднял упавший стул и уселся на него. Нартов стоял неподалеку, не мешая моим размышлениям, хотя наверняка именно для него время сейчас имело огромное значени…
Мне оставалось только сделать разворот на месте и последовать за хозяйкой дома.
— Вы где свою базу оборудовали? — не отвечая на вопрос, спросил я. — Наверняка ведь какие-то развалины обжили.
— А как дела у Евсея Петровича? — поинтересовался Бренников.
Фотография известного кинопродюсера вызвала у меня еще одну гримасу.
— Не очень. Золотой круг таких шалопаев быстро к ногтю прижимает. А ежели промедлят, так люд новгородский и сам может управиться. Руды уйдет много, но кровью нашего брата не испугаешь.
— Очень верное слово: пока, — парировал я ленивое замечание коллеги по службе под рукой князя. — Как вы думаете, зачем пришлым понадобился Топинск, если они не претендуют на завод?
Мелькнувший в голове комический образ бегущего трусцой по улице полицейского развеселил меня и снял вредное в данный момент раздражение.
Вот это был бы урон для нашего кинобизнеса!
Напоследок не удержался и послал русалкам воздушный поцелуй. Или в таких условиях он называется водным?
— Спокойней, господин Ледицкий. Я пришел для разговора.
— Кстати, ты уже видел воплощение на экране своего поэтического гения?
Серьезно? Я, конечно, понимаю, что лишний шум для них нежелателен, но угрожать нам этими зубочистками…
Подхватив спрыгнувшего с коня воспитанника, я оперативно проверил его на предмет ранений.
Надеюсь, с размером плавок она угадала. Этот заказ я сделал несостоявшейся портнихе еще весной — и тут же благополучно забыл о нем. Конечно, можно было бы устроить и дикий пляж, но почему-то душа хот…
— Честь имею, — лучезарно улыбнулся Матюхин, чем взбесил меня еще больше. — Мы уж заждались вас, Игнат Дормидонтович. Прошу пройти на место преступления.
Похоже, Чиж ожидал упрека или нравоучений, но не дождался.
А вот теперь во взгляде Даши вместо ярости проявилось любопытство.
Меня самого забавляла эта игра. Несмотря на то что все знали, что девушка под моим покровительством, топинские сластолюбцы все еще пытались соблазнить Глашу деньгами и различными посулами. Кто-то пре…
— Ну, голубь мой, и что ты натворил в этот раз?
Да уж, актер из него — как из меня балерина.
— Ты, Дормидонтыч, только при отце Андриане подобного не сказывай, — дал мне дельный совет Зорян.
А все потому, что медальон, которого я не снимаю ни перед сном, ни в бане, потеплел и завибрировал. На меня пытались воздействовать ментально.
Еще бы понять, как себя с ним вести. Вроде он мне уже и не начальник вовсе, но все же глава альма-матер и все такое…
На мой посыл Леонард даже не пошевелил усом и посмотрел на меня с непробиваемой решительностью.
— Когда я сотворил свой первый артефакт, ты еще не родился, — притворно нахмурился ведьмак. — Разберемся.
Стылая Топь вновь сыграла со мной злую шутку. Я доверился словам опытных людей, нарисовав в своей голове фальшивую картину мира. Да, на Жемчужных озерах не водятся измененные магией существа, потому …
Он управился на удивление быстро. Минут через пятнадцать в дверь постучали.
Уже третий день ловлю себя на мысли, что сглупил, когда не приобрел в Омске прохладительный артефакт. Штука дорогущая, привезенная аж из Новгорода, но мне вполне по карману. И все же какое-то внутрен…
— А как же племянник? Я привык выполнять свои обещания.
— Месяц назад убили моего племянника. Нехорошо убили. До этого у нас тоже пропадали молодые парни. Чуть до войны между бандами не дошло, но, когда все поняли, что пострадали не только наши, люди успо…
На улицу Горшечников мы выкатили уже при нормальной видимости, поэтому затор из колясок увидели издалека. Народу там собралось немало, и их нездоровая суета напрягала еще больше.
— Ладно, иди, но я все равно им недовольна, — отмахнувшись, проворчала княжна. — Такой вечер испортил.
И только тут у меня в голове словно что-то щелкнуло. Связь директора Дубина с событиями в Топинске. Покровители Матюхина и то, что субъект в маске упоминал каких-то братьев. Ведь все было на поверхно…
На фоне общего хренового состояния боль на предплечьях терялась, и ощутил я ее только сейчас.
— …Потому что не стал подставлять Бабича, — договорил я за друга.
— Да, — решив, что сегодня я добрый, и ошалев от финансовых перспектив, раздухарился Осип. — А можно мне ребят обучать ухваткам дядьки Евсея?
— Хорошие девчонки попались, — отдышавшись, ухмыльнулся я и принял от следователя предусмотрительно взятое из дому полотенце.
Подбросив Мыколу обратно на склад, я немного покатался по ночной Москве и вернулся во дворец Скоцци, где и был встречен его хозяйкой.
Парень явно хотел что-то возразить, но с таким папашей не поспоришь.
— Если честно, мне нечего вам рассказать, — пожал плечами судья и выпустил облако дыма.
За Белецких я не особо переживал, а вот проснувшийся в Бренникове боевой азарт вызывал определенные опасения. Что самое интересное — все вышло как раз с точностью до наоборот.
Лицо Савушкина удивленно вытянулось, а вот ведьма испуганно икнула и побледнела. Мне даже стало интересно, что же такое творят с ведьмами в сем богоугодном месте. Если вспомнить до дрожи добрые и жут…
Похоже, его начинает бросать из крайности в крайность — тот самый шаг от любви к ненависти.
Снова-здорово! Еще один заход к уже истерзанной, политой кровью и слезами теме! И ведь не объяснишь, что смысла в этих мучениях нет и быть не может.
Из вентиляционного отверстия, выдавив решетку, на пол подвала выпал серый комок очень знакомых очертаний. И что удивило меня больше всего — на шее Леонарда поблескивал камнями также легко узнаваемый …
Мне еще не доводилось посещать сие заведение. Делая выводы из названия, я, честно говоря, ожидал увидеть эдакий загульный кабак, но на удивление там оказалось довольно пристойно. По уровню заведение …
— Давайте не будем делать скоропалительных выводов, — веско сказал следователь. — Вроде у вас и раньше были осечки.
— Присаживайтесь, Игнат Дормидонтович, — указал судья зажатой в пальцах сигарой на кресло с другой стороны стола. — Надеюсь, с вами не приключилось ничего особо плохого, потому что мне нынче и своих …
Охранников казаки обезвредили походя, даже не запыхавшись. Через считаные секунды одноэтажное кирпичное здание было оцеплено. Особых надежд я не питал, потому что дом выглядел покинутым. В окнах ни о…
— Мне поесть мясного и горячего. Сто граммов беленькой и солений к ней, — начал я заказывать в соответствии с местными правилами приличия. Домострой в этом обществе давно канул в Лету, но и до равноп…
Телохранитель княжны лишь развел руками, чтобы не подставляться с неудачными вариантами ответа на мой провокационный вопрос. На этом обсуждение ночной вылазки мы и закончили.
— Есть новости? — без лишних слов сразу перешел я к делу.
То, что я увидел во флигеле, меня одновременно огорчило и порадовало. Порадовало то, что Бренников просто напился, причем сделал это дома, а не в кабаке на потеху зевакам. И, что самое главное, он в …
— Чем могу услужить, ваше благородие? — вежливо спросил предводитель графской прислуги.
— Я зайду через пару минут, а тебе советую попытаться наконец-то задействовать содержимое своей черепной коробки. Что бы там у тебя ни находилось.
Ладно, посмотрим, что у нас есть из вариантов. Придушить эту гадину прямо тут буквально чешутся руки, но нельзя. После намека свыше, посетившего меня у погребального костра на складе, брать на себя л…
— Дмитрий Иванович, как вы думаете, на какую сумму я сжег опиумной пыльцы за прошлый год?
— И откуда взялось столько пыльцы? — вкрадчиво, с угрожающими нотками спросил Бренников.
— Да мало ли какие дворяне бывают, вот ты, мне сдается, и без прислуги прожить сможешь.
— В гостиницу «Европа», — сказал я, плюхаясь на сиденье пролетки.
— Господин жандарм, — как-то даже по-доброму остановила его Даша, — вы уже наговорили как минимум на разжалование. Не делайте свое положение еще хуже и незамедлительно покиньте нас.
— Глаша, — опять побеспокоил я девушку, — мне нужно уехать.
— Он никого не ждет. — Судя по голосу, парень был достаточно молод.
Не понял! А это что за новости? Такого короткого транса у меня еще не было. Я не то что ничего не увидел, даже удивиться не успел. Вторая попытка ни к чему полезному не привела. Руны даже не потеплел…
Конечно, бывают и настоящие друзья навек, но, как и истинная любовь, — это товар штучный и очень часто на поверку является лишь фантазией. Вон, к примеру, Дава — укатил в столицу тешить свое эго вели…
— Так, кто мне покажет, где здесь хорошо клюет?
— Хорошо. Поеду завтра с утра пораньше. Но ты все равно постарайся разузнать хоть что-то еще. — Увидев утвердительный кивок друга, я добавил: — А теперь возвращаемся к нашим дамам, а то они попортят …
— Даже если ваши недруги донесут императору о разгуле сатанистов в Топинске и куче трупов, образовавшихся в перестрелках полицейских с шатунами?
— Да, у нас в управе сущий переполох, но мне не хотелось бы портить нашим дамам приятный вечер.
— Давайте сыграем в одну интересную игру. Вы ведь уверены, что, едва мы окажемся в городе, господин Матюхин избавит вас от тягостного общения со мной? Предлагаю пари без денежной ставки. Я берусь дос…
Забитая непростой жизнью совесть вякнула и опять спряталась в темный уголок моей циничной души.
— Да, — кивнул Савушкин, — ходил туда присматриваться к вашей чудо-лодке, но уж больно дорога, зараза.
Рупь за сто, наша дамочка нарвалась на Мыколу. Не везет ей сегодня.
Хорошо вышколенный боец отпер дверь только после кивка Василия. Едва поняв, что преграды перед ним больше нет, Дава с ревом кинулся вперед, явно решив попросту затоптать меня. Но уроки Евсея не прошл…
— Дмитрий Иванович, как именно выглядел отпечаток трости? — с порога выпалил я, влетев в общий кабинет.
— Титулярный советник Силаев, к господину директору, — ответил я на вопросительный взгляд привратника.
Опа, а моя погремуха претерпела изменения. Даже не знаю, гордиться или расстраиваться.
— Хмельного не давать, — жестко сказал я, обращаясь ко всем присутствующим. — Василий, проследите, чтобы Давид Аронович не покинул гостевых комнат без моего разрешения.
Мой намек на жуткие эксперименты, которые профессор проводил в заключении уже по приказу имперских властей, тонкостью не страдал.
— Ваши благородия, тут к вам какой-то малец просится, — сунулся в проем двери казак, благоговейно оценив бутылочную батарею.
Даша взяла меня под локоток и повела по коридору к внутренней лестнице на первый этаж. Затем мы спустились вниз и, пройдя еще один коридор, оказались у большой двустворчатой двери.
— Это «пожиратель плоти», — невозмутимо ответил бандит. — Варят такую штуку в Новгороде. Выливаешь на тело, и через полчаса оно сгнивает почти полностью. Даже запаха нет.
Сбросив на траву пудовую гирю, я потянулся до хруста и с удовольствием вдохнул утренний, напоенный шикарными ароматами воздух.
Чуть уставшие от летней жары, но все еще великолепные в своем зеленом одеянии огромные ели проплывали за окном, словно в бесконечном хороводе. Я всегда любил ездить на поездах. Плавное раскачивание в…
— Хорошо, думаю, это решаемо. А чего хотите лично вы, господни Силаев?
— Никак нет, ваше благородие. Выполняю строгие указания его благородия Дмитрия Ивановича! — И тут Чиж все же сбился с образцово-показательного стиля. — Он обещал уши надрать, ежели буду вести себя не…
Сейчас почти одиннадцать часов, так что выспался он неплохо.
Запах горящей плоти вырвал меня из раздумий и намекнул, что пора уносить отсюда ноги. Разборки у нас вышли шумными, так что вкупе с пожаром это может заставить полицию, несмотря на ночь, заявиться да…
Какой бы приятной ни была образовавшаяся компания, все в этой жизни рано или поздно заканчивается. Сначала, извинившись, ушел Серж. После, явно не желая мешать нашему с княжной общению, в свою комнат…
— Не стану, — мобилизовав все внутренние силы, с достоинством ответил мой друг. — Конечно, после того как ознакомлюсь с соответствующим приказом генерал-губернатора.
— Начинаем, — обратился я к Мыколе, внимательно наблюдая за его реакцией.
— Кикимору мне в тещи! — прошипел я сквозь зубы и, покосившись на невозмутимого Мыколу, добавил: — И тебе тоже.
— Все так серьезно? — теперь уже напрягся и я.
Беспомощно оглянувшись, я поднялся на ноги и вышел на улицу.
— Постоянный лагерь? — наконец-то остыл Бренников.
— Идем, — сказал я вампиру, вернув глушилку в планшет, и пробежался пальцами по рукоятям револьверов и гранатам. И тут неожиданная мысль заставила меня остановиться. — Мыкола, скажи, в своем зове к Ц…
Ни особым аппетитом, ни приподнятым настроением Даша похвастаться не могла, но выглядела уже лучше, и ее психическое состояние казалось намного ровнее.
— Плевать, — лениво отмахнулась Глаша, утыкаясь лицом в подушку.
На улице становилось все жарче, так что в приюте ночных бабочек я застал сонное царство. Разморило всех красавиц, включая новую предводительницу ударниц эротического труда.
Ну а что, мысль здравая. Это в моем мире над детьми трясутся так, что в итоге вырастает непонятно что. Не скажу, что я большой любитель Союза, но там наравне с нормальной заботой детей вовлекали хоть…
— Да. Номер сорок три. Постарайся приехать как можно быстрее.
Еще во время обыска дома я обнаружил кухню, куда мы с Леонардом теперь и отправились. Так что в момент штурма особняка беролаками императорской охраны мы вкушали кофий. Точнее, я пил кофе с бутерброд…
— Магда, будь добра, принеси один из ваших халатов.
— Хватит меня дергать. Не про мою честь она там раздевалась, — с показной обидой проворчал я и добавил лично для своего еврейского друга: — Господин Бронштейн, если вам кто-то сказал, что вы бессмерт…
Да уж, чего только в жизни не бывает. Еще пару лет назад я с трудом различал стригоев — они же вампиры — и стриг. Но теперь не ошибусь, даже будучи пьяным в хлам. Симбиоз энергента-стригоя с мертвым …
Мыкола неслышной тенью перетек из-за моей спины и мгновенно уронил здоровяка на пол. Не знаю, случайно это произошло или специально, но в падении вышибала знатно так приложился мордой о край ближайше…
Увы, слой «соломки» оказался тонковат. В столе Дубина обнаружились лишь зашифрованные журналы лабораторных исследований и нечто похожее на торговый гроссбух. И если бы не слова, которыми неосторожно …
Цокот копыт по мостовой я различил издалека, так что сразу подошел к окну. Свет в комнате был погашен, и наружу можно было выглядывать безбоязненно. У входа в подъезд остановилась небольшая карета, и…
Закончив со сборами, я направился к двери и увидел, что Леонард наконец-то покинул пуфик и решительно засеменил следом за мной.
Сразу после звонка проблемы друга пришлось отодвинуть в сторону и заняться состоянием подруги. Даша наконец-то проснулась, и меня позвали на второй обед. Не скажу, что расстроился, потому что поесть …
Казак повеселел, а Дмитрий Иванович посмотрел на меня с явным недоверием. Похоже, он оценил то, с какой оперативностью я опомнился и сиганул в окно за ведьмой. Он-то небось до сих пор отходит от мент…
— Серьезно? Боря, ты же не дурак, сам подумай, можно ли остановить кого-то в подобном состоянии?
— Ты считаешь, что я этого не стою? — притворно надула губки Глафира Тимофеевна.
Эва как. Ладно, поступим по-другому. Он явно надеется, что его просто будут бить и есть шанс перетерпеть. Ну-ну.
Паромобиль запускали в четыре руки. От оружейника мое нервное состояние не укрылось, так что пришлось признаваться. Корней Васильевич хоть и крепкий старик, но и его проняло. Чижа он давно считал соб…
— Откровенно? — спросил Бренников с едва уловимым ехидством в голосе.
— Поговори с родителями. Убеждай, уговаривай, угрожай, в конце концов. Теперь это твои люди, твоя команда, и ты отвечаешь за каждого. Если поймешь, что не справляешься, позовешь меня.
Может, его для ускорения процесса еще раз макнуть в бассейн?
Неожиданный вопрос, но если он думал смутить меня этим заявлением, то просчитался. Я уже находился на той стадии фатализма, что мне было пофиг, кем является мой собеседник.
Отвечать мне пришлось, глядя снизу вверх, как просителю на приеме у королевы.
Василий лишь кивнул, показывая, что и его посещали подобные мысли.
— Боря, успокойся, — попытался я вразумить его.
— Ты что там бормочешь? — с раздражением спросил колдун и для разнообразия ударил меня не магией, а ладонью.
— Ну, если так… — протянул я с сомнением, — думаю, вам виднее. Хорошо, на этом можем закончить. Или у вас есть еще какие-то пожелания?
— А с чего ты взял, что мне под силу его найти?
— Витой, ты там живой или как? — спросил я, подойдя к своему новому знакомому.
Даже вон у Давы наклевывается семейное счастье. Правда, счастливым мой друг не выглядел. И очень даже зря, скажу я вам. У таких бабников все равно брак по любви — вещь практически немыслимая, так что…
Закончив с опросом, мы погрузились в паромобиль и отправились восвояси.
— Действуешь, только когда почувствуешь, что я сильно перепугался, но будь осторожен, что-то у меня плохие предчувствия.
После недавних событий нервы у меня были ни к черту.
— Перуне, вми призывающим тя… — Продолжение молитвы язычника поглотило гудение пропеллера.
Берендей ждал нас, сидя за столом. Кроме керосиновой лампы на столешнице были расставлены плошки с закусками, вместительные рюмки и бутыль с чуть синеватой жидкостью. Это была знаменитая «трясинка» —…
Рубаху бретера я расстегнул еще при поисках татуировок, так что сразу начал рисовать пальцем на его груди подсмотренные у затейницы Фурсовой знаки. Вряд ли получилось достоверно, но выглядело очень г…
Уверен, насчет подобной ситуации у него были четкие указания хозяйки, поэтому он и отреагировал без тени сомнений.
В шоке были все, кроме самого исполнителя волшебного фокуса. Ведьма зашипела рассерженной кошкой и скованными спереди руками попыталась очистить лицо. С грязью это дело получалось крайне непродуктивн…
— Что там у вас случилось? — спросил я Василия, когда мы быстро шли по коридору.
— Почему не сегодня? — решил Дава зайти с другой стороны.
Нет, в плане мести все получилось как нельзя лучше — Ледицкий загнулся от удара в сердце, такого же, каким наградил моего друга Антонио. Но почему тогда мне так паршиво?
Состояние трафика в Великом Новгороде было просто ужасающим, поэтому паромобиль пришлось оставить на специальном подворье для извозчиков. Это мне посоветовал один из лихачей, которого я остановил, да…
Да уж, человек — такая скотина, угодить которой очень сложно.
— Мне можно пройти? — спросил я, стараясь не показать стремительного падения своего настроения, которое так бережно выпестовал Тихомир своим кулинарным искусством.
Идея озарила меня только после его слов. Раньше подобное даже в голову не приходило. Но теперь, осмысливая открывающиеся предо мной «перспективы», я тут же вспомнил события в подземельях Куртя-Веке. …
К моему несоизмеримому счастью, когда я устал притворяться и изображать умиление от ее вокала, Глаша быстро все поняла и больше при мне не пела. Но вдали от моих ушей и в качестве бизнеса для заведен…
— Я служу не ради награды, — спокойно, без малейшего пафоса или вызова ответил я.
С другой стороны, поделом Аполлону — за своих людей нужно стоять горой, иначе грош тебе цена как лидеру. Уверен, что с князем такой финт не прошел, и это объясняет, почему чужак начал не с меня, а с …
— Согласитесь, Игнат Дормидонтович, мы живем в прекрасном месте, в котором душа радуется, а жизнь кажется полной и настоящей.
Похоже, она не поверила и на этот раз. А зря.
Дом, как обычно, порадовал внутренней энергией — Корней Васильевич звенел своими железками в мастерской, а Кузьмич громыхал чем-то на чердаке: видно, опять проводил ревизию старого хлама. Леонард Сил…
Я не стал мудрствовать лукаво и попросту пальнул в ведьму из револьвера с резиновыми пулями в барабане. Тут уж не до сантиментов — мало ли что у нее припасено из боевого репертуара. То, что Фурсова б…
Взгляд в окно показал мне, что наступает вечер, но пока было не так уж поздно. Об этом мне сообщили выуженные из кармашка жилетки часы. В принципе можно наведаться к Даве, но жутко хотелось спать. К …
— Помощь нужна? — не унимался следователь.
— Вы совершенно правы, Корнелий Борисович. Для меня тоже большим сюрпризом стало то, что князя можно вот так запросто отодвинуть в сторону и заставить тихонько сидеть, как мышь под веником.
На этом я решил закончить с реверансами. Коротко поклонился и стремительно вышел из комнаты. Франсуа опять обжег меня взглядом, и мне стоило больших усилий, чтобы не двинуть ему в репу.
— Да, милая, именно так я и собираюсь поступить. Ты голову-то включи, дурочка. Думаешь, покровитель Матюхина, как бы высоко он ни сидел, станет ссориться с церковью?
— Нет, просто есть некоторые вопросы, — с недобрым прищуром ответил майор, явно понявший, куда я клоню.
Понятно, этот оборотень тоже из служак, как и Евсей, а это, если честно, почти диагноз. Слишком уж давят привитые предубеждения и условности. У меня же с этим проблем не было. К тому же впрок пошли н…
Как Дашу нельзя назвать обычным человеком, так и моего хвостатого напарника не стоит считать обычным котом. Любое другое животное выброс эмоций стриги вогнал бы в панику, но Леонард лишь встряхнулся …
Это он вовремя сказал, потому что я уже собирался ускориться и сделать ему больно. Увы, заскочивший с другой стороны напарник налетчика не придумал ничего лучше, чем попробовать накинуть мне на голов…
С давних времен любимым развлечением высших чиновников и в моем родном мире, и в этом является передел зон влияния. Стоит отметить, что наш город был основан по приказу Императора, и до поры до време…
Да уж, это всем попадосам попадос. Ситуация не была хуже, даже когда в подвал внесли Мыколу. Кстати, пока я пялился на бесчувственного принца, два высших вампира сняли с крюка своего покалеченного со…
В ответ Мыкола лишь раздраженно дернул головой и буквально растворился в темноте, которая в сочетании со светом фар была особо густой.
— Он все равно будет мой! — с вызовом заявила Джульетта. — И сделает все, что я повелю.
— Игнат Дормидонтович, — послышался голос Бренникова, — вы меня пугаете. Может, вам стоит наведаться к Яну Нигульсовичу?
Вид у моего друга был мрачным и пришибленным. Хорошо хоть не видно разноцветных пятен на щеках. Значит, букетом по роже не хлестали.
Я уже давно привык к манере Бренникова вести допросы. Разыграть роли плохого и хорошего полицейского ему было не с кем, потому что мы с Лехой в этом деле не помощники, так что Дмитрий Иванович давно …
У дверей выделенной Даве комнаты мы увидели трех человек. Охранник контролировал дверь, в которую кто-то ломился изнутри, а мажордом делал внушение служанке. Девушка вряд ли что-то слышала, потому чт…
А глаза такие ласковые-ласковые, но почему-то от взгляда Гудкова становилось не по себе.
— Кандалы после вернете, расписку брать не буду.
Пусть его — вольному воля, а бешеному степь. Меня сейчас больше волновали общественные настроения в любимом городе. Если честно, тот факт, что в Топинске до сих пор не случился переполох по поводу по…
На этом мы и закончили совещание. Дмитрий Иванович отправился обживаться и налаживать быт в условиях нашей базы, а я, вернувшись за руль паромобиля, поехал бездельничать.
— Спасибо, Дмитрий Иванович, — примиряющее сказал я и быстро направился к открытым настежь воротам подворья.
Я вел авто на небольшой скорости по пустынной дороге, так что мы могли спокойно поговорить.
— Да сколько же можно! Я же обещал! — вскинулся мой друг, но, увидев мое лицо, тут же сдулся.
— Да, у меня есть полномочия от генерал-губернатора на развертывание отдела с тремя штатными сотрудниками и доступ к фондам на содержание десятка тайных агентов. Но, как вы сами подметили, у меня для…
Пленник задергался, показывая свою осведомленность, и посмотрел на Бренникова.
— В общем, не мне вас учить, — продолжил я, ускоряя темп разговора. — Сами знаете, как что делать, а мне нужно срочно отлучиться.
От упоминания судьи у меня пробежался нехороший морозец по коже.
В помещении воцарилась тишина. Поднятые нами пылинки весело танцевали в лучах солнца, тонкими спицами пронзавших многочисленные щели фасада. Но жутковатая картина разложившегося человеческого тела вс…
Уверен, и зажигалка у него именно для таких дел, потому что мало кто из оборотней балуется курением. Ну а еще он ею поджигает дома с телами тех, кто умудрился наступить на любимую мозоль императора.
Хорошо и приятно медленно уплывать в сон под аккомпанемент умильно сопящей тебе в щеку красавицы, но кроме приятных вещей в мире слишком много факторов нестабильности, которых нам не дано ни контроли…
— За указаниями, — присев, сказал я, — дабы по неведению не наломать дров.
— Позвольте представиться, — с легкой насмешкой в голосе проговорил рыжий, чуть приподняв котелок, — коллежский асессор Матюхин Сергей Юрьевич.
— Дава, скот ты такой, я уснул в пять часов утра!
Задребезжавший телефон не только прервал мое погружение в сон, но и заставил всплыть из его глубин Глашу.
Хорошо хоть сегодня клев был неплохим, но венцом рыбалки стала эпическая битва со здоровенной нельмой. Правда, зацепил ее Боря, но я нагло отобрал у друга спиннинг, вызвав этим его бурное возмущение.…
И вот к чему все эти страсти? С ней-то мы увидимся максимум послезавтра. Что-то мне происходящее перестало нравиться, и, судя по всему, не только мне.
В давно ставшем привычным гостиничном номере я сбросил китель и умылся. Чистить одежду смысла не было, лишь сменил рубашку. И тут подоспела горничная с подносом еды. Вкусный бульон с дольками вареног…
— Требуют? — зловеще улыбнулась княжна. Ей явно было мало проказы с соперницей. — Ну что же, давайте посмотрим, кто там настолько смелый, чтобы что-то требовать в моем доме.
Проснувшись, я не стал задерживаться в «Русалке» и сразу отправился домой. Там все пошло практически по уставу — тренировка с Чижом и дополнительные упражнения с гирями для меня лично. Давно думаю о …
Улыбнувшись, русалка медленно развернулась и плавно растворилась в чуть мутноватой речной воде. В следующее мгновение действие «крыльев» закончилось вместе с кислородом у меня в легких.
— Да вы издеваетесь, — прохрипел я, выплывая из мрака забытья и осознавая, что с поезда, уходящего в мир иной, меня грубо ссадили прямо на перроне станции отправления.
— Что удалось узнать о наших незваных гостях? — тут же напрягся я и, понимая, что разговор будет долгим, жестом предложил Бренникову устроиться с другой стороны стола на гостевом стуле.
Нет, срочно нужно в «Охотника», а то начал брюзжать как старикашка.
После ужина, дабы чуть ослабить нервное напряжение, я решил немного почитать, но это занятие было прервано телефонным звонком. Машинально глянув на часы и увидев, что они показывают без пятнадцати дв…
Очнулся он на удивление оперативно и сразу же начал орать.
— Василий, — повернулся я к волколаку, — мне нужна ваша помощь.
— Сам с деньгами не лезь. Если надумаешь, отдай Чижу. Он знает, как ими распорядиться.
Дюжину казаков отбирали едва ли не со скандалом. Эти адреналиновые наркоманы не переставали удивлять меня своей лихостью на грани безумия, которой они вечно бравировали друг перед другом. Оделись и с…
— И что же нам теперь, до скончания веков спать с револьвером под подушкой? — недовольно заворчал я.
— Что пялишься? — опять взъярился шеф, но уже без прежнего накала. — Ты хоть понимаешь, во что меня втравил?
— И что бы вы тогда сделали, господин Бабич? Наверняка удалили бы родственника из города, поломав нам все планы. Это не отмыло бы имени вашего племянника от крови первой жертвы и даже ухудшило положе…
Странно, но сравнение с пешкой меня ничуть не задело. В голове тут же завертелись разные варианты провокаций, которые можно устроить для слишком шустрого чужака.
Пришлось рассказывать ему о моих омских приключениях и случайно услышанном польском ругательстве.
Следователю это не понравилось, но он подчинился.
Да уж, расслабился я со своим даром видока, а когда он дал осечку, навалилось чувство беспомощности. По большому счету, если прибегать к аналогам охотничьих собак, я — гончая, а не ищейка. И толку пы…
— Прости, — покраснел Леха. — Это я от неожиданности.
— И откуда у вас, господин Касатонов, такое желание сотрудничать с представителями власти? Своих же сдаете? — решил следователь напоследок спровоцировать шатуна, якобы выразив недоверие.
— Милости просим, ваше благородие, — подскочил половой, как только моя нога переступила порог заведения.
— Ваше право, — равнодушно пожал я плечами, потому что сейчас думал о том, что же смог разнюхать Бренников.
А еще из головы никак не выходила мысль о хозяине трости. Такую иногда таскал и я, но не для выпендрежа, а дабы замаскировать ношение длинного клинка, причем только гуляя в цивилизованных местах. А в…
— Как к полуночи умаялся буянить, так и затих, — с видом заговорщицы прошептала старушка.
— Парень, ты головой в мое отсутствие, часом, не ударялся? — осторожно поинтересовался я у воспитанника.
К вечеру страсти улеглись, и Глаша даже позволила мне то, от чего отбрыкивалась все время нашего знакомства. Нет, это не какие-то особые извращения, а простой совместный выход в люди.
Хоть дактилоскопия тут не особо развита, но перчатки из тонкой кожи лишними точно не будут.
— И то правда, Дмитрий Иванович. А поедемте-ка лучше завтракать. Вы уже нашли повариху?
Беролаки хоть и выглядят эдакими увальнями, но действуют молниеносно, а стреляют быстрее, чем думают.
— Мне так не кажется, — сменил я шутейный тон на серьезный, останавливаясь в трех ступенях от княжны.
Когда моего друга, можно сказать, увели, потому что за уходящей парочкой тут же пристроился охранник, встал вопрос моих дальнейших действий. Забот было невпроворот, и не только вечером, когда состоит…
Подкативший на привокзальной площади незнакомый лихач весело предложил воспользоваться именно его услугами. Торг прошел быстро, и через минуту мы уже ехали по улицам Омска.
Увы, на самый важный вопрос ответ все же имелся — проигнорировать телеграмму нельзя, слишком уж категоричным и очень похожим на приказ было это послание. И если официальные внутрицеховые правила видо…
— Или же ваша слава кудесника является простым мифом. Об этом я немедля составлю докладную записку товарищу министра.
— Никак нет, — ответил я уже нормальным тоном. — Я понимаю лишь то, что избавил всех нас от больших проблем.
Внезапно из склада раздался жуткий вой. Звук вибрировал на высокой ноте, добираясь до таких глубин инстинкта выживания, что, кажется, задел первую, едва слезшую с дерева обезьяну. Страшнее мне было, …
Некоторое время мы молча ели, но ждать конца трапезы не желали ни он, ни я.
— Убить-то убил, — озадаченно почесал я макушку. — Это точно все новости, которые до тебя дошли?
— Наш незваный гость надавил на Бренникова, пытаясь выведать все, что он знает об убийстве вашей горничной. А когда был послан, привлек полицмейстера. В итоге Дмитрий Иванович отправил шефа туда же, …
Вчерашний релакс пошел впрок, и телефонный звонок не заставил меня вскочить как ужаленного.
— Еще полчаса. Почему бы и нам не выпить, дядька Зорян?
— Думаю, к этому времени у меня найдется чем вас порадовать, — кивнул Дмитрий Иванович.
— Успокойтесь, Игнат Дормидонтович, мы справимся, — спокойно уверил меня следователь и тут же вцепился в Алексашку: — Где пройдет скупка? Кто участвует? Сколько человек будет присутствовать?
За едой решили заехать в трактир «Порося», который держал выходец из Харькова. Заведение совсем не фешенебельное, но готовили там хорошо — хоть просто, но сытно и вкусно.
— Не стоит, — пресек мой порыв Леха. — Я уже пытался. Он сейчас пьян до изумления. Второй день не просыхает. Не думаю, что тебе стоит видеть его в подобном состоянии.
Если разойдемся, я не увижу Леху как минимум до завтра.
— Да, накройте столик наверху, поближе к ограждению.
Вообще-то мы с Цепешем договорились, что в Москве его упырей не будет. Ну как договорились… Не вышел я рылом, чтобы ставить условия старейшему вампиру Европы. И все же Дракула обещал, а его слову вер…
Наконец-то Ян Нигульсович уехал обратно в больницу, получив сто рублей за срочный вызов и дорогущую амортизацию артефакта, а Глаша сумела вернуть себе привычный вид, благо снятая в преддверии купания…
— На нас напали, — прорычал колдун и жестом отправил наверх двух находившихся здесь краснорубашечников.
Посмотрев в бокал, я увидел, что там не набралось и трети.
Я же в это время стоял и пялился на огонь. В голове вертелись самые неожиданные мысли.
Но, судя по уверениям корреспондента газеты, мой скепсис был несправедлив — премьера фильма прошла с оглушительным успехом, и сейчас ставший очень известным синемаантрепренер Давид Аронович Бронштейн…
Кстати, я до сих пор так и не понял, каким образом у него это получается.
— Нет… — замямлил Боря, а затем с жаром схватил меня за плечо. — Ты точно не будешь против, если…
Семейная команда Белецких выпрыгнула из катера упругими мячиками. Заоравший что-то невразумительное Бренников ринулся следом, громыхая из своего армейского револьвера. Ну а мне пришлось задержаться, …
Доктор никаких особых повреждений не нашел, но царапины свел, содрав с меня десять рублей за срочность и амортизацию лечебного артефакта. Так что утром на доклад к генерал-губернатору я явился как но…
— А, это ты! — почему-то обвиняющее ткнул в меня пальцем Борис. — Рабовладелец! Ты держишь ее на цепи, как животное!
— Если не возражаете, мы с Дмитрием Ивановичем все же займемся делом.
Сомневаться в порядочности этого человека мне даже в голову не пришло. Жидкость из фляги ледяным комком ухнула в желудок и тут же расползлась по всему телу приятной свежестью. Мозг заработал так, сло…
Сей персонаж был немного назойливее остальной обслуги, пребывая в полном убеждении, что имеет на это право. Ведь некогда я избавил бедолагу от тюрьмы, и теперь повар как бы взял надо мной шефство. То…
Перед выездом я отзвонился на базу отдела и сказал, где меня искать в случае чего, так что о делах на время можно забыть.
Единственное, что приходило мне в голову по этому поводу, — это обращение видока в вампира. Иных вариантов я по-прежнему не видел. По крайней мере на данный момент.
Заезжий решала где-то откопал сведения о прошлогоднем происшествии в доме судьи и вполне резонно предположил, что там все не так просто, как кажется. Матюхин поставил Бренникова перед простым выбором…
Некоторое время после моего возвращения в Топинске мелькали невзрачные типусы с очень характерными повадками шпиков. Но в то время наша с профессором переписка еще не началась, а подловить стригоя в …
Застоявшиеся от уныния и бездействия слуги, едва осознав движение хозяйки, тут же забегали как встревоженные тараканы. Двери открыл суетящийся сверх необходимого лакей, а позади нас уже пристроилась …
Увидев наше приближение, Никанор споро открыл ворота. Рядом с ним появился еще один охранник, тоже из бывших егерей. Гости у Оли непростые, а Топь совсем под боком, так что даже дюжина ветеранов, еще…
Забрав вампира из склада, я сверился с картой и без проблем нашел необходимый адрес. Когда паромобиль выкатил на Хутынскую улицу, солнце уже минут с двадцать как скрылось за горизонтом и на город стр…
— Нет, пока не довелось, да и не уверен, что буду в восторге.
— Нехорошо тебе, добрый молодец? — поинтересовался я, не сумев сдержать язвительности.
Княжна тихо прыснула в кулачок, а у Давида от такого заявления вытянулось лицо.
По полученной от профессора информации стригой уже должен был восстановить основные функции, так что моя помощь не нужна, но крови ему понадобится еще много. Так что лучше убираться отсюда подальше. …
Все в управе с предвкушением ждали зрелища намыливания холки залетного чиновника. Увы, из кабинета полицмейстера он вышел вполне довольный собой и сразу направился в следственный отдел. Лешу нагло вы…
Со стороны это должно было выглядеть комично. Субтильный, хотя и жилистый юноша, как щенок тряпку, таскает рыжего детину, да еще и полностью раздетого.
Сия писанина вымотала меня до предела, но результат понравился. Удовлетворенно откинувшись в кресле, я погладил запрыгнувшего мне на колени кота. Вот в таком состоянии и уснул.
Нет, в прошлой жизни мне не доводилось заниматься айкидо, лишь немного нахватался по верхам. Но для создания антуража и мотивации ученика, да и самого себя, легкий выпендреж только на пользу.
Это очень хорошо — для женщины сон такое же прекрасное лекарство от депрессии, как для мужиков крепкий алкоголь. С величайшей осторожностью я переместился на диване, встал, а затем аккуратно поднял к…
Я опять неправильно расставил приоритеты. Такое впечатление, что сверху на меня свалился как минимум шкаф. Неведомая сила так впечатала мое тело в пол, что я при этом развалил стул. Не уверен, что мо…
Весь путь во дворец прошел в молчании, потому что и мне нечего было сказать своему другу, и Дава то ли обижался, то ли с похмелья чувствовал себя не очень хорошо.
— Угрожаешь, сопляк? — как-то без особой злобы спросил беролак.
Долго тосковать в будуаре мне не пришлось. Хоть Глаша и не смогла тотчас покинуть гостей, но забежала Ласточка, она же Дуня Зыкина, принесла ужин. Стрельнув в меня глазками, девушка убежала. Большего…
Увы, когда Нартов ушел вслед за упырями, моя уверенность в собственных силах слегка подувяла. Особенно напрягал все еще находящийся в отключке Николай.
— Ну и кто это такой умелый? — мгновенно успокоившись и полностью вернув себе человеческое обличье, спросил подполковник.
Я, сидя на стуле, постарался прикинуться как минимум подушкой.
Самого Чижа я обучал на дому самостоятельно. То, как и чему ребятню из бедных семей обучали в церковно-приходской школе, меня совершенно не устраивало. Так что долгими зимними вечерами у нас в гостин…
— Но не такие! Иногда я просто не мог видеть лиц убийц либо не ощущал их эмоций, а сейчас все схлопнулось, толком не начавшись.
Запланированный мной сценарий воспитательной работы придется ускорить.
Ну уж нет! Так просто я от своей жизни не откажусь. Тут нужно не яриться, а начинать думать головой.
— Красота, — выдохнул я, осматривая водную гладь.
Пока мотался домой и готовился к выезду, вышло время, отведенное союзникам. У пристани нашей речной мастерской уже стояли все четыре аэрокатера. Чиж отлично справился с поставленной задачей. Впрочем,…
Не дождавшись от меня других вопросов, Витой продолжил свой путь и вскоре исчез в серой дымке, в которую превращали окружающую тьму мои гогглы.
Это мне еще повезло, что сегодня на энергетическом заводе дежурит его помощник.
Машина мне хорошо знакома, можно сказать — детище. Так что первые пару минут пути я чутко прислушивался к ее работе. Вроде аппарат в норме и на тяжелую жизнь не жалуется.
— Прости меня, — вздохнула Даша, присев на краешек стола передо мной. — Все это из-за моей несдержанности. Но пойми, когда фрейлина маман сказала, что слухи о постриге Голицыной лишь ширма, а сама он…
Вон рядом с заезжим чиновником стоит сам Аполлон. В презрительной отдаленности от полицмейстера находилась жалкая группка моей поддержки в лице судьи и трех членов городского совета, включая его глав…
— Не спорь со мной! — с притворным гневом прикрикнул я.
От подобного пассажа человек в маске завопил как резаный и ринулся к выходу из подвала. Правда, далеко не убежал и влетел обратно, словно его пнул кто-то очень сильный. Скорее всего, так оно и было.
— Так быстренько сотворим бульончика и канапешек ваших любимых, — не унимался повар. — Небось все всухомятку питаетесь в вашем медвежьем углу.
Успокоившись за инкогнито своего спасителя, я перевалился на четвереньки и попытался встать, но поднялся лишь на колени, и слабость тут ни при чем. Буквально в метре от меня Леонардо предпринимал отч…
В этот раз место преступления выглядело немного иначе. Общим были только свечи и пентаграмма на полу. У отодвинутого к стене стола лежал небрежно свернутый в рулон ковер, а в центре рисунка находилос…
— Если поймешь, что Голицына вывернулась, просто напиши анонимное письмо в один подмосковный монастырь, — продолжил я. — Сама знаешь, в какой именно. Может, подкупленные городовые и соседи станут дер…
Не скажу, что майор сильно испугался, но занервничать столь резкое заявление его все же заставило.
Не возвращая трубку на место, я еще раз побеспокоил сонную барышню, попросив ее связать меня со штабом отдела. Даже немного стыдно стало: ведь именно по моей давнишней просьбе телефонная станция рабо…
Осторожно лавируя между редкими мобилями, колясками и телегами, я выбрался из города и с облегчением разогнался на почти пустой дороге в Москву. И лишь когда окончательно стемнело, а дорогу освещали …
— Мне Аполлон об этом не рассказывал. Только позвонил и предупредил, что не сможет ничем помочь с пришлым чиновником. Очень уж серьезные силы за ним стоят.
Если ошейник на коте, то в подвал ломится…
— «Парижанка»? — на всякий случай уточнил я, немного смущенный таинственностью слуги.
— Выглядело? — ухватился я за явно выделенное слово.
— Она все равно не будет со мной, — уже без прежней злости ответил Боря, все же принимая мою помощь, чтобы выбраться из бассейна.
Во время переодевания я специально отвернулся к озеру — больше для усиления контраста, чем для того, чтобы не смущать даму.
— Тогда найди и убей. Возьми с собой Василия и всех его людей.
Едва я успел утолить первый голод, как в трактир вошел Корнелий Борисович Фамусов — еще один адъютант генерал-губернатора. В отличие от напарника, он обладал легким, незлобивым характером и за словом…
Из воды я выпрыгнул как пробка из бутылки, но, не будучи тюленем, сразу забраться на борт не сумел. Пришлось воспользоваться помощью Дмитрия Ивановича и сынка Зоряна.
— Когда-то именно я поймал оного убийцу невинных девиц и сдал его властям. Они его благополучно прошляпили, а исправлять оплошности разных неумех — не моя работа. Оба раза, когда мы виделись после ег…
— Значит, — жестко припечатал я, — либо вы мне сейчас нагло врете, либо незаслуженно занимаете свою должность по причине недостатка ума, расторопности и опыта.
Не прошло и пяти минут, как все заказанное оказалось на столе. Перехваченные на площади пирожки мне были на один зуб, так что насыщался я с жадностью оголодавшего зимой волка. Глаша в это время степе…
— Ну как тебе сказать… — не желая врать, промямлил я.
— Нельзя сказать, что они не старались, — пожал я плечами. — К тому же покушения на меня не очень-то связаны с торговцами дурью.
Я понимал, что обошелся с другом слишком уж резко, но при этом осознавал, что вскрыл довольно опасный нарыв, грозящий нам в будущем серьезными неприятностями как личного, так и финансового плана. А н…
Хищная ухмылка вампира была красноречивее любых слов.
— Все, сгинь с глаз моих. И смотри не наруби там дров.
Автоматически пройдясь руками по кителю в поисках складок и одернув его, я потянул дверь на себя и едва ли не строевым шагом вошел в кабинет начальства.
— Я тоже отправлюсь на поиски, — сам понимая, что говорю глупости, заявил я.
— Я убил человека, — едва слышно прошептал парень.
Я дважды пальнул в бегущего ко мне по проходу слева бандиту и тут же шагнул вперед, чтобы прикрыться стеллажами от тех, кто окружал главаря. В сгнившие доски ударили пули, разбрасывая по сторонам пыл…
Все еще злой Боря добрался до края бассейна и попытался взобраться на бортик, но безуспешно. Пришлось мне присаживаться на корточки, дабы не орать на всю округу.
Ведьму словно корова языком слизнула. Ни поездом, ни лодкой она отсюда не уходила. Да и верхом не могла — агенты Бренникова проверили всех, кто мог дать лошадей и выступить в качестве проводника. Вар…
— Да знаю я, что ты ржешь там сейчас и называешь нас обоих идиотами.
По причине повышения Глаши мой статус эксклюзивного клиента перешел в разряд любовника-покровителя, но каких-либо изменений я не заметил. Увы, моя попытка сделать из жрицы любви добропорядочную обыва…
— Ну так сотри со своей морды кислую мину, не то от нее у моего начальника может несварение приключиться. — Говоря это, Бренников покосился на меня.
Чтобы не усугублять и без того гнетущую атмосферу, я лихо заскочил в кабриолет, не открывая дверцы. Леонард проделал то же самое с другой стороны. Несмотря на курортные условия, он все же решил отпра…
— И вы понятия не имеете, от кого именно это послание, — выдвинул я очевидное предположение.
Да уж, долго сидевший на диете упырь, что тот клоп, вволю обожрался и кровью, и чужим страхом. Вот и еще один минус моего неразумного решения.
Толпа гудела как встревоженный улей, хаотическими водоворотами перемещаясь по площади. В основном здесь собралась публика попроще, правда, по случаю праздника нарядно оделись почти все. В Топинске во…
Зорян Аристархович Белецкий являлся уникальным человеком. Его одновременно можно назвать и бирюком, и шатуном, и ведуном, а может, и колдуном, но уж в этом он точно никогда не признается.
— Какие молодцы, — проворчал я, но все же решил не срываться на станичниках за собственную глупость.
Если Серж и другие члены совета покинули дворец все еще озадаченные происходящим, то Даша их деликатностью не страдала. Причем с рождения. Меня аккуратно взяли за грудки и немного потрясли. Пришлось …
Нартов тяжело вздохнул и только после этого бросился ко мне.
— А что полицмейстер? — удивленно поднял брови князь, но тут же сам себе ответил, бурча под нос: — Да, не его уровень, но все равно некрасиво поступил наш Аполлоша. Дальше.
Освещалось обширное помещение с десятком массивных столов довольно скудно, но рюмку мимо рта не пронесешь.
Проблемы навалились прямо с рассвета. Кто бы сомневался, что первым позвонит судья и потребует встречи. Пришлось отказаться от обычного утреннего моциона и, наскоро позавтракав, нестись в особняк Баб…
В ответ подполковник выдал улыбку, от которой неподготовленный человек мог заработать пожизненное заикание, но того, кто делил кров с волколаком и вампиром, подобными глупостями не проймешь, да и нас…
— Ну же, — заводясь, прорычал колдун, но его тут же оттерли в сторону, и я увидел непонятного субъекта со скрытым лицом.
Кто бы сомневался, что привели меня сюда не для дружеского обеда. Стол был совершенно пуст, а сидящая на стуле Даша являла собой квинтэссенцию мрака. Черное платье, черная вуаль и, что самое неприятн…
Не знаю, как сказался бы на субординации и дальнейших деловых отношениях совместный поход в направлении свинского состояния, и очень хорошо, что это останется неизвестным.
— Показывай, — кинул я и последовал за бандитом.
Чуть подумав, он все же заказал морс вместо алкоголя, явно чтобы не нарываться на неприятности с новым начальством.
— Ерунда, пристрастие к игре да мелкие подношения. Именно подношения, а не взятки, с этим у Дмитрия Ивановича строго.
Коренной новгородец горделиво подбоченился, сидя на козлах знавшего лучшие времена экипажа. Да и одет он был бедновато. И все же Савватей прав. Не только в магах сила Великого Новгорода, но и в его л…
— С огромным удовольствием, ваше высочество, — расплылся в милейшей улыбке офицер охранки.
Осмотрев место собственного преступления, я вспомнил свои недавние проблемы с мнимыми сатанистами.
Через полчаса мы подъехали к хутору с радостным названием Березовка. Увы, обстановка названию не соответствовала. Раскинувшаяся под голубым небом светлая березовая роща, выстланная изумрудной травой,…
— Я всего не знаю. Вчера с утра в управу явился чиновник по особым поручениям при втором товарище министра внутренних дел. Меня выгнали из кабинета. А через час Дмитрий Иванович ушел из управы. С вещ…
— Да как так-то, как так?! — От злости следователь грохнул кулаком по капоту.
Баронесса обнаружилась в музыкальной гостиной, где кроме нее собралось немаленькое общество. Три десятка гостей разбились на несколько группок по интересам. В основном центрами этих образований являл…
— Дмитрий Иванович, только не перегибайте с муштрой. Мне в будущем туповатый и безынициативный помощник не нужен.
— Не знаю, но проверить не помешает, я займусь этим.
Когда вампир поднял голову, я понял, что меня сейчас будет ждать. Тут все вполне логично — болты наверняка непростые, и урон от них колоссальный, а значит, для восстановления упырю нужна кровь. Много…
Мыкола рванулся ко мне. Несмотря на то что двигался он намного медленнее, чем раньше, в ускорение я не ушел лишь благодаря перенапряжению силы воли и вере в гений профессора Нартова, хотя был готов к…
Да уж, это не то, чего я добивался. Что-то мой друг чересчур активен. В состоянии ломки сильно не побегаешь, уж это мне известно. Хотя парень он здоровый и не так уж давно сидит на кокаине.
Вид зардевшейся Глаши оправдал все мои ожидания. Я словно вернулся в родной мир и оказался на городском пляже. Конечно, бикини еще нужно уметь носить, но все равно эффект был потрясающим. Я залюбовал…
Я и сам понимал, что Даша права. К тому же это не рабство, и выйти из-под руки покровителя можно в любой момент, хотя подобное и не приветствуется. Да чего уж там, я всегда могу послать их всех лесом…
Какими бы радужными ни были наши с Бренниковым надежды на успех расследования, следующие два дня не принесли ничего, кроме разочарования. Наши противники затихли. Фурсова не казала носа за ворота пан…
К Твери мы подъехали в два часа ночи. Благодаря разорению домашней аптечки Даши мне удалось разжиться энергетическими тониками и спать совершенно не хотелось. Правда, за это придется заплатить длител…
— Дальше, — подтолкнул следователь застрявший разговор.
Спокойный голос Бренникова подействовал на меня отрезвляюще.
Мысль довольно здравая, только не уверен, что Чижу понравится, на какое решение она меня подвигла.
Подобная побудка вызвала у меня лишь улыбку именно потому, что проснулся я не от тревожного звонка телефона. Еще больше подняла настроение помятая физиономия Бори, которую я тут же решил приобщить к …
— Да в общем-то неплохо. Дмитрий Иванович сейчас работает на меня и, надеюсь, чувствует себя комфортно.
— Насколько все плохо? — с ходу уточнил я, ожидая предельно нехороших новостей.
Наша база напоминала разворошенный муравейник. Во дворе и у ограды на улице собралось как минимум два десятка оседланных лошадей. У крыльца скучала целая толпа казаков и троица наших малолетних агент…
Снимать меня с крюка он даже не пытался, просто дотронувшись до цепи и заставив ее оборваться, а затем аккуратно помог мне опуститься на пол. Также по мановению руки профессора лопнули связывающие ме…
Боюсь, это уже шах и мат. Обращаться за помощью к генерал-губернатору я не то чтобы считал бесполезным, а попросту боялся, откладывая поездку в Омск как только мог.
Досматривать эту пантомиму я не стал и шагнул мимо злобно скрипящего зубами Матюхина.
Не хотелось мне заниматься столь экстремальным вождением, а придется. Пропеллер, надсадно взвыв, набрал максимальные обороты, и я повел катер зигзагами. Причем так лихо повел, что по коже пробежался …
А вот это уже серьезнее, но нужно терпеть и ждать.
Новгородцы выглядели и вели себя намного свободнее всех, кого я видел, причем не только в этом мире, но и в моем родном. В их осанке чувствовалась уверенность в себе, а улыбки на лицах загорались лег…
— И без охраны тоже, — заметив боковым зрением движение в зале, сказал я. — Имей в виду: в отличие от моего казака, я очень пугливый и нервный, поэтому сразу начну убивать. А что касается Ледицкого, …
— Вы понимаете, что подробное нежелание сотрудничать со следствием вызовет дополнительные подозрения?
Прихватив корзинки, мы покинули паромобиль. Прошли два десятка метров между нависавшими над тропинкой зарослями и вышли на мостки, заканчивающиеся широкой площадкой.
Фурсовой ума явно не занимать, но, судя по взгляду, убедил я ее не до конца.
— Я был не в себе, — попытался оправдаться мой друг, но понимания не нашел.
И это я тоже не стал скрывать от нового союзника, чем вызвал у него искреннее удивление.
Прямо базука какая-то. У Бренникова этого добра побольше, чем у меня, потому что он в этой жизни подвержен лишь двум страстям — игромании и коллекционированию оружия.
И все это навалилось на меня на фоне размеренной и уютной жизни в провинциальном Топинске. Схватка с передельщиками уже начала размываться в памяти и казалась дурным сном.
Торговцы дурью тут же уткнулись взглядами в пол, но один из них, намеренно или случайно, все же посмотрел на мужика в синем сюртуке. Впрочем, в подсказках мы не особо-то и нуждались.
Но я продолжал звенеть, пока он не оторвал голову от подушки и с туповатым удивлением не посмотрел на меня. Керамическая бутылка с пивом была тут же демонстративно вскрыта, и пенный, благоухающий нап…
Важнее другое. Что мне делать со всей этой информацией? Идти в полицию или к жандармам не очень-то и хотелось. К тому же мне попросту нечего им предъявить. Единственная улика — это тело племянника Ви…
Паромобиль весело катил по заросшему травой проселку. Мы уже пересекли городскую черту, после которой мне обычно становилось неуютно. Но сейчас благодаря приключению на озерах фобия сменилась здорово…
— Боюсь, все не так просто, — чуть виновато развел я руками. — Скорее наши отношения можно назвать вооруженным нейтралитетом. Они делают вид, что опасаются меня, а я делаю вид, что могу сильно осложн…
— И что было этому Ярому за такое буйство?
Колдун уселся передо мной на стул, поднесенный одним из прислужников.
— Я давно работаю с топинскими мальчишками, — стал объяснять Бренников. — Беспризорников у нас нет, как и совсем нищих горожан, но много детишек либо в приемных семьях фактически в положении батраков…
Пока я читал, Витой перестал икать и начал буравить меня взглядом.
Да уж, велик и потрясающ город, когда-то приютивший беспризорных магов. Я никогда не был в Новгороде родного мира, но вряд ли у этих двух городов было хоть что-то общее. Ну кроме основных архитектурн…
Кикимору мне в тещи, как же все это не вовремя!
Попытки вытянуть из друга что-то еще ничего не принесли. Похоже, придется добывать информацию в другом месте.
Похоже, Матюхин подсматривал за нами, потому что как только я встал на ноги, он сразу же вошел в комнату.
Места здесь хоть и обжиты многие века назад, но полностью безопасными их не назовешь — то местный батюшка пропустит обряд очищения и с погоста вылезет поднятый сбрендившей деревенской ведьмой упырь, …
Громко скрипящую массивную дверь открыть удалось с трудом, и тут же в нос ударила дикая смесь запахов. В этой палитре конечно же лидировал перегар. Остальное различалось с трудом.
Каждый раз во время посещения «Русалки» в моей голове вертелись мысли о тех, кто здесь обитает. Чрезмерный романтизм и наивность взглядов на жизнь чужды мне по определению, и пропитанная цинизмом душ…
История с похищением Лизы и трупами в заимке шатунов князю известна. Тайна была очень горячей, и с позволения Бабича я поделился ею с начальником. Момент был щекотливым, но служивший по молодости в г…
— Ага, значит, тебе можно вытаскивать меня из кровати, а мне нельзя? — решил поерничать мой еврейский друг.
— Ну, с Богом, — вздохнул я и запустил коловратный двигатель.
— Благодарю, — позволил я себе легкий кивок, но тут же раздраженно поморщился.
Да уж, лихо развернулись ребята из заповедной рощи — прямо какое-то поточное производство. Интересно, а на меня ограничительные дуэльные браслеты тоже не подействуют? Впрочем, проверять это и занимат…
— А спровадить чужака куда подальше не смогли? — не унимался Бренников. — Скажем, в ближайшую трясину.
Охотник не боялся встречи с жандармами. При необходимости он сумеет уйти даже от усиленного патруля, особенно когда напитается силой пышущего здоровьем бугая. Но Господин строго-настрого запретил вле…
— Ваш друг, тот, что инженер, устроил бузу в Белых Дачах.
Не особо выбирая место, я присел в углу комнаты и, расслабившись, активировал руны.
Закончив с Мыколой, юнцы замерли за спиной своего хозяина и уставились на меня, словно на букашку. Мне уже доводилось видеть подобное выражение на лицах убийц, против которых я струсил давать показан…
Живодеры, кикимору им в тещи! Ну вот как можно было из шести нападавших не оставить ни одного живого языка?!
Впрочем, сейчас я больше наблюдал не за Чижом, а опять же следил за реакциями вампира.
— Уверен, Дмитрий Иванович найдет, что вам возразить, — парировал я, и решительный взгляд следователя подтвердил мою догадку, — но я предлагаю вам компромисс. Что, если вы расскажете начальству, как …
Интересно, чем им синий и оранжевый не угодили?
В груди зашевелились опасения. Не дай бог вся эта кутерьма поднялась до того, как Чиж сошел на берег, а не тогда, когда раненые поступили в больницу. Решительно отогнав сомнения, я посмотрел на Фурсо…
— И не придется, — понимающе улыбнулся следователь. — Достаточно будет опросить прислугу.
В этот раз удалось сбежать, не попав под пристальный взгляд хозяйки поместья. Мне для полного счастья не хватало только дополнительной накрутки нервов.
— Спасибо за великодушное предложение, но мы остаемся.
— Только не надо мне читать нотаций, омский Мясник!
— Потому что долги нужно отдавать и друзьям, и врагам. Особенно такие.
По совету профессора Нартова я вел систематические наблюдения за поведением стригоя и по указанным маркерам отслеживал его адекватность.
Ну и зачем портить чужую вещь? Только недавно заменили помятые волком секции.
Дмитрий Иванович мгновенно развел чрезмерно активную деятельность и начал готовить полномасштабную операцию. Из казарм была вызвана полусотня, которую привел сам есаул Щукин — дядька крайне серьезный…
Еще минут через пятнадцать на место происшествия прибыл усиленный наряд полиции на монструозном паромобиле и двух пролетках. Вот один из конных экипажей я и экспроприировал, дабы добраться до гостини…
Что-то раздухарился наш Аполлон. Или его об этом попросили?
Набивает себе цену. Ну на это и у нас есть свои заморочки. Мы с Дмитрием Ивановичем практически синхронно подошли к столу и сели на лавку. Без приглашения и не здороваясь.
— Эй, Игнашка, ты там уснул, что ли? — напомнил о себе колдун.
Я не стал отходить от паромобиля и обреченно облокотился на капот.
Судья помирился с полицмейстером, ну и я сделал вид, что не сержусь на нашего Аполлона. Жизнь вошла в привычное русло, и практически все свое время я разделял между производственными делами и зачистк…
— Здравия желаю, бойцы, — опустив корзину со снедью на пол, выпалил я.
— Сделаем, вашбродь, — кивнул казак, лихо разворачивая скакуна на одном месте и с гиканьем вылетая со двора.
— Слушаю вас внимательно, Дмитрий Иванович.
— Вставай, красавица, нас ждут великие дела! — бодро заявил я, ворвавшись в будуар девушки.
С этими словами я покинул комнату, которую тут же запер охранник.
Ладно, оставим злобные фантазии. Мне-то всего лишь нужно просто потерпеть один день, а вот Лехе придется жить в таких условиях до самой смерти.
Даже испугаться не успел, потому что всеми силами пытался сдержать активацию «крыльев». Это сейчас совсем не к месту и не ко времени. В голове почему-то упорно стучалась мысль, что мой дар стоит приб…
Мой все еще друг понял это моментально. Наркотическая и алкогольная муть мгновенно исчезла из его глаз, и он со вздохом поплелся в угол комнаты, где валялась его одежда. Но я увидел это лишь боковым …
— Поручик Якушев у аппарата. С кем имею честь?
Нежно боднув Дашу головой в живот, кот печально заурчал, а затем проникновенно заглянул ей в глаза. Княжна тут же утратила воинственность и, обняв пушистого психолога, тихонько всхлипнула. Но это был…