Все цитаты из книги «Учиться, влюбиться... убиться?»
— Это точно, — вздохнула Азэлли. — Там, где Ёлка станет разбирать ниточку за ниточкой, я могу только рубануть мечом. Я слишком прямолинейна.
— Ёлка, как тебе только не стыдно смотреть мне в глаза! — в очередной раз отчитывал меня Антел Герлей. — Взрослая девица, а ведешь себя так, словно у тебя черт сидит в известном месте!
Что угодно, лишь бы не видеть умоляющие и тоскливые взгляды мальчишек.
— У него девушка на факультете иноформ учится. Драконов тоже там проходят!
— О чем? — Синие глаза смотрели невинно, как очи младенца.
— Исчезала перегородка между клетками и та решетка, — кивнула вверх Лилия. — Но как это делается — я не знаю.
— Кто-то все отлично просчитал, — заметил Тёрн. — Вот смотри, война, соответственно, директор вмешивается, а лучший способ вмешательства — сменить правительство, так?
Даже для второкурсника это будет не так сложно. Но для меня… я еще и месяца толком не отучилась. Я едва-едва начала что-то чувствовать…
Влипшие (в буквальном смысле слова) посетители трактира завыли и задергались. А откуда-то из канав вылезло еще несколько возжелавших свободы.
— Истрон Леронский. Можете обращаться ко мне «магистр Истрон».
Кажется, парни так и хотели сделать. Но протестовать — означало автоматом признать нечестную игру.
— Еще вы должны хотя бы немного напоить меня. Точнее, поить через каждые шесть минут. Хотя бы несколько глотков.
— А еще они могут дать на ужин творожную запеканку, — сообщил сидящий рядом парень. Был он невысок, строен, черноволос и сероглаз. И в такой же черной тунике, как и я.
— Объясняю. Мне поведение вашего братца казалось неправильным с самого начала. Ну с чего ему с ума сходить. Уж если бы он решил мстить всем расам, он бы с вас и начал, чего уж там. Но он просто присл…
Элвары молчали. Я потерла висок. Рука сама добралась до многострадальных волос и принялась беспощадно драть длинные пряди. Идея неплоха по сути, но драконица при этом обязательно погибнет — раз, риту…
Так мы в Универ и отправились. Я в водорослях и ракушках — и ребята, фыркающие от смеха. После третьей бутылки мы окончательно согрелись, а море нам и раньше было по колено. Наш договор с Канном запр…
Элвар ворвался в мои мысли быстро и решительно.
На пороге стоял вполне живой и здоровый Тёрн. Темно-фиолетовые, почти черные глаза поблескивали смешинками.
— Знаю, что хорошо. Что вы будете делать?
Я тоже оскалилась и припомнила уроки нашего универского стоматолога. Да, есть и такая специализация. Маг-стоматолог. И очень популярная. Конечно, все медики умеют работать с любой частью организма, н…
— А что ваш директор и без вас справится? Это вам в голову не пришло?
Никто не стал возражать. Тем более что я жила одна. Эвин мотнул головой куда-то в сторону и умчался. Наверное, за одеждой.
— Да я с ума сойду на второй день после свадьбы!
— Дракону. Дракона-то убили, а рыцаря только отмочили. И потом, я полагаю, у дракона не осталось наследников?
— Запрыгивай под одеяло. Я позову слуг вынести лоханку.
— Мы так никогда не делаем. Прозвище дается только после поступления в наш Универ. Какой смысл мучиться, если ты еще и не поступишь?
— Лаванда с Тёмиком подбросили до ближайшего пункта телепортации, а оттуда нас быстро перекинули в Квестар.
— Тогда проще сразу удавиться. Нас легко сомнут числом.
И магистр Фейрл отошел готовить телепорт.
— Как ваши дела, Ёлка? Вы что-то обнаружили?
Магистр Ренкин стоит посреди помещения — и с его ладоней бьют зеленоватые лучи, чем-то похожие на прожекторы мира техники. Они тщательно проходят по каждому сантиметру стен и пола, выявляя тайники. И…
Это была злая ядовитая астральная гадина.
— Это в каком смысле? — подозрительно уточнил элвар. — Ты учти, мы с тобой просто друзья. Лучше Кана попроси, если уж так припекло…
— Отдай мне меч и проваливай, — предложила я.
— Это что-то странное, согласен. Но вроде бы не из-за нас?
— Поэтому придется нам поступить именно так. Да у нас просто нет выбора. Если мы все и сразу отправимся к драконам, эти герои-любовники точно найдут, чем нас остановить. Даже я нашла бы. А вот если и…
— Ур-р-ра-а-а-а!!! — взвизгнули мы хором.
— Как ты это сделала? — а это уже Реллон.
— Смею. Смею заметить, что вашу Азэлли можно загипнотизировать, купить и запугать, как и всех остальных. Я бы сделал это за пять минут.
Одному ему до Элвариона не добраться. Маги могут быть полезны. Их можно использовать в своих целях. Ей-ей, он так и думал… первые пару дней — точно!
— Приятель не взбесился, а влюбился, — поправил мои мысли элвар. — Он тебя просто ко мне ревнует.
Я пошарила руками в грязи… хоть булыжник бы! Нашлось кое-что получше. Доска от чего-то неизвестного. Оно и правильно. Не факт, что я попаду булыжником куда надо. А вот доской, длинненькой такой, метр…
Мы провозились минут двадцать, пытаясь приладить мешок. Куда там! Он постоянно сползал то вправо, то влево. Кончилось тем, что я просто проделала в мешке пару дырок и привязала к оборотню на манер рю…
А время летело, летело, летело… Я и не заметила, как оказалась на пятом курсе. А в мире техники, где я родилась, прошел ровно год и восемь месяцев. За это время на наш факультет поступили еще сорок д…
— Ист, ты рехнулся?! — Директор едва не подскочил. — Негатор?! Сопливой девчонке?! Ты хоть представляешь, что с ней будет?!
Вишня, вымоченная в коньяке, во вкуснейшем мармеладе на основе какого-то ликера, сверху все это обливалось горьким шоколадом и посыпалось толченными орешками. Вкуснятина — язык проглотишь. Стоили эти…
Эльфы относились к элварам с отвращением, заявляя, что их светлую звездную кровь осквернили соединением с кровью вампиров и оборотней. И ладно бы естественным путем, а то ведь в лаборатории, как лягу…
А когда узнали, что еще трое из его компании уже подсели…
Он сделал шаг назад — и активировал телепорт.
Молоденький стражник, надышавшийся «дурмана», вообще принял меня за свой личный глюк. И честно ответил, что, мол, да, пленники наверху. И в случае чего, ну ты ж понимаешь, их надо того… а теперь иди …
Мы стояли почти у подножия гор. Местность вокруг нас заросла кустарником и травой. Буквально в двадцати шагах к югу начинался сосновый лес. Тёрн огляделся вокруг и довольно кивнул.
— Вы представляете, однажды она привела в Универ привидение, — не послушал голоса разума Кан. — Мало того что привидение осталось жить у нас, так оно еще и переняло от Ёлки манеру разговора! Директор…
— А затем. Меня беспокоит обстановка в Кейротолле. Так что будешь наполовину послом, наполовину разведчиком.
Преувеличиваю. Есть маленько. Но все равно обидно. Вот никогда так не умела. У большинства моих подруг это на автомате. Хочешь что-то получить? Притворись дурочкой! А у меня по-другому. Хочешь что-то…
Но кто же знал, что тыл может превратиться в поле боя так внезапно?!
Глаза элвара блестели, как у сумасшедшего. Лицо было внешне бесстрастно, но глаза… Не дай мне Высшие Силы узнать хотя бы десятую часть такой боли. Я просто не вынесу.
Поднос состыковался с черной мантией какого-то нахального типа. После чего тарелки поехали и украсили его своим содержимым. Суп вылился, поверх наслоилось пюре из тыквы, а котлета, побалансировав, шл…
Я закивала, насколько могла убедительно. Мы так всегда делали. Тёрн оттачивал на мне свои идеи, не раздражаясь даже самыми дурацкими вопросами. А я испытывала его терпение конспектами по магическому …
Как он выглядит? Ну, тут уж в зависимости от фантазии создателя. Кто-то лепит змей, кто-то человечков, кто-то просто оживляет один булыжник, а уж тот пусть катится, как душеньке хозяина будет угодно.…
А надо мне связаться с Универом. Амулеты не подействуют, а вот зеркало подошло бы. Типа того, по которому эти герои-любовники говорили со своим сообщником. Через зеркало можно связаться с кем угодно.…
«Не меньше. Просто он понимает, что лучше маленький кусочек от бублика, чем дырка от него же».
— А я нет. Отвернись, дай мне спокойно одеться.
Я подумала, потом подстелила плащ на пол, передала одежду Тёрну, чтобы случайно ее не испортить, — и улеглась на плаще. Он был длинный и теплый, подбитый мехом, — и я поместилась на нем вся, в полный…
От мантии пахло мятой и лавандой, объятия были теплыми и дружескими, и я на миг расслабилась. Ткнулась директору куда-то под мышку, ощутив себя ребенком. Рядом с его опытом, знаниями, мудростью, сило…
Миг непереносимой боли — и легкость. Удивительная легкость.
Вполне человеческих очертаний, все в черном, как ниндзя, да еще и головы замотаны так, что определить, кто это, не представляется возможным. Видны только глаза.
Мне опять досталось. На этот раз — по другому плечу, видимо, для симметрии. Хорошо — не по голове. Я ведь даже поднять ее не могу. И повернуть — тоже.
— Давай пойдем, — попросила я. — На ходу все-таки лучше.
— А некоторые вещи надо обсуждать заранее. Чтобы потом не было мучительно больно…
Черный плащ развевался за его плечами и цеплялся за стену. Но мелочами можно и пренебречь. Главное в плаще — капюшон.
Определенно, надо подговорить элваров и устроить здесь что-то вроде магического блокпоста. Наши алхимики сюда будут наперебой рваться. Недели по две с носа — каждый рад будет.
Теперь я без труда генерировала шар до пяти метров в диаметре…
И я помчалась вслед за ними. Им, видите ли, хочется снять стресс мордобоем! А я что — самая лысая?!
Да, здесь писали чернилами. И в школе ходили промокашки. Очень удобная вещь. Но прочитать на ней что-то… как?
Самая обыкновенная стена из серии «разделяй и властвуй». Она режет не хуже ножа. Пройти сквозь нее можно только с одной стороны, с другой — хоть драконом ломись, ничего не получится. Зайти-то я зайду…
Дайр развернул пальцы и направил на Лютика поток силы. Юноша пропустил его через себя, присоединяя свою энергию. Так будет сделано гораздо больше, чем если работать по отдельности.
— Никогда бы не поверил! — признался Кан. — Так что получается, директор проспорил тебе полстипендии? С тебя бутылка!
Кан пришел в себя, когда мы уже двигались от поляны. Потребовал рассказать, что к чему. Но я отмахнулась — и пообещала все прояснить на привале.
Магоскоп представляет собой нечто вроде металлоискателя. Только металлоискатель для металлов, а магоскоп — для остаточных следов магии. С его помощью можно определить, сколько силы было потрачено и к…
Было установлено и научно доказано, что гомосексуализм и лесбиянство — это просто болезни. Типа трисомии или фенилкетонурии. Только вторые — болезни генетические, а склонность к розовому или голубому…
— Всем взяться за руки, приготовиться к побегу. Все поняли, что главное — вытащить его величество? Остальное — не важно. Своей властью я запрещаю возвращаться за ранеными и подбирать мертвых. Тот, кт…
— Не знаю. Я тебя ждал. Но вряд ли кто-то теперь решится нарываться. Ты выиграла и честно. А если ты уделала боевика девятого курса, всякая мелочь тем более будет осторожна.
— Вы угадали. Что ж, до встречи завтра вечером.
Наконец кто-то постучался в нашу дверь, и я увидела того самого парня, с которым болтала.
— Распаковывайте провизию, я пойду за хворостом, — предложила я и исчезла, прежде чем кто-либо навязался бы мне в помощники. Мне настоятельно требовалось поговорить с госпожой природой в ближайших ку…
Я знала, что на исходе десятого дня опять вернусь в свое тело. И оно будет чистым от всяких примесей и зелий алхимика. Почему-то его имя совершенно вылетело у меня из головы. А пока я старалась побол…
Они все сидели по местам и зубрили, зубрили, зубрили…
К концу длинной и содержательной речи я поняла: тупее меня только сосны. Потому что в дереве мозгов нет. А ухо вообще болело.
— Я поняла так, что мы просто не потянем. Не по силенкам. Пока.
— И оставить друзей на смерть?! Никогда! Ни один благородный человек так не поступит!
Я, продолжая копаться в сумке, разыскивая нужные лекарства, с укором посмотрела на приятеля. Все же такие слова, как «эвхаар дгеморгреаз», а тем более «хвыгн ун граакс», в приличном обществе не употр…
Спасибо за разрешение! Лезут тут, понимаешь, всякие элвары, даже сапог не снимают…
Я протянула элвару руку, и он крепко сжал мои пальцы.
Кристалл чуть слышно пульсировал под моими пальцами. Когда-то четыре камня были частью одной друзы. Они помнили, как родились на свет, как росли и крепли в недрах горы, они знали и звали друг друга ч…
Я послушно опустилась на свое место. С этого семестра у нас добавляется начертательная магометрия. И алхимия. Тоже важно. Интересно, какие преподаватели будут у нас там?
И не верила я в аристократическое благородство. Благородным может быть и свинопас. А свиньей — даже принцесса. Не говоря уж о том, что все маги автоматически приравниваются к аристократам. И буду я п…
— Если я скажу — вниз! — тут же спрыгивайте с коней, — элвар выглядел серьезным, как никогда, — их всего десяток. Это немного.
— Ты же читал мои мысли! И знаешь, о чем я тогда думала! Подленькая такая мыслишка, что Анной вполне можно пожертвовать, если что! Это не настолько важно, как жизнь Дейла или твоя! И зря ее не отправ…
— Сам открой, — предложил Тёрн. Он отвязал веревку от кровати и выкинул в окно.
— Согласен. Извини, скрепить не удастся. Но ты ведь не откажешься от своего слова?
— Дейлион ан-Амирион! Дейлион ан-Амирион!! Дейлион ан-Амирион!!!
— Очень приятно, господа. Кан вам еще не рассказал, за каким рожном вы нам понадобились?
Быть слишком умной тоже плохо. Магистр хорошо вдолбил в меня эту истину. Яркой и заметной — да. Я ведь первая девушка на факультете. И за мной придут другие. Но я не должна превращаться в ходячую энц…
Я приблизилась и коснулась пальцами оправы.
— На куртках металлические пластины. Если ты не заметила. А сапоги друидские. Я уж молчу про их оружие.
— А элвара ты им не угробишь? Они же не люди.
И опять седла. И опять небо вокруг тебя. И опять холод, пробирающий до костей. Драконы ровно и мощно взмахивали крыльями. Минуты сливались в часы и убегали прочь. Солнце медленно закатывалось за гори…
— Еще кружечку? — возник рядом трактирщик.
Заклинание выпивало из меня силы, а горы тряслись все сильнее и сильнее.
— Прямо, налево до перехода и опять прямо.
Если бы я попыталась поднять кого-нибудь из героев-любовников, я бы надорвалась. А для элваров вес в сотню килограммов был мелочью. Глядя на то, как Тёрн и Реллон взвалили себе на загривок по волшебн…
Я выглянула из-за спины элвара. Оказывается, спальня магов находилась как раз за поворотом. У входа в комнату стояли два криво сляпанных зомби. Мне даже не пришлось колдовать. Кто не видел элвара в б…
— Не знаю. Стоит ли выводить его из беспамятства? Он же наверняка будет искать смерти.
Еще как хотели. И напиться, и умыться. Кстати, вода была — чистый нарзан.
— А ума все равно нет! Вы дольше живете, так что я могу и постарше тебя оказаться!
Лерг тем временем что-то обнаружил, потому что застыл над одним местом, как ворона на заборе.
Я пожала плечами. Не настолько я глупа, чтобы раскрывать все карты.
«А я вообще их не читаю. Но выжила же как-то?»
— Скажи, все элвары обладают такими способностями?
— Снимай-снимай, — подбодрила его я. — Спорим, до вечера не продержишься?!
И на тропинке показались два молодых парня.
Голова кружилась все сильнее и сильнее, тело почти не чувствовалось. В какой-то миг я просто перестала существовать. И ожила опять… Открыла глаза. И неласково помянула родственников директора. Это ж …
— Ничего. Мы с ним просто поспорили на полстипендии, что я поступлю на единственный факультет, на который женщины до сих пор не принимались.
Лерг послушно шагнул куда-то в переулок, потом прошел чуть в сторону и едва не упал.
У директора чин чином сидел король Кейротолла. Дейлион ан-Амирион. Дейл.
— Вот и умница. И вообще — маршалы сами в атаки не ходят.
— Никому в кустики не требуется? Или в пещерку? — попыталась пошутить я. — В чем дело, Кан? Ты на меня так смотришь, словно у тебя нервы не в порядке. Дать тебе валерьянки?
Я поудобнее подхватила доску, кое-как вылезла из канавы — и с психическим визгом «Уррррраааааааа!!!» помчалась в атаку.
Вот представьте себе гадюку обыкновенную. Лежит себе на пенечке. Никому не мешает, никого не трогает.
— Ты лучше скажи, что ты со своим противником сделала?
— Держись веселее, — попыталась ободрить его я. — Кан, ты ведь поляк! А я — русская! И ты и я — дети перестройки! Мы с тобой круче любого спецназа! Что нам какой-то придурок Деркаан со всеми его пред…
Я огляделась. На площади осталось не больше половины людей, которые были здесь с самого начала. Неужели на медиков такой большой спрос? Моя соседка тоже исчезла с площади. Тоже стала лекарем? Хотя он…
— Каналы, через которые человек связан с магическим эфиром. У кого-то они более развиты, у кого-то менее, именно через них маг получает свою силу.
— Интересно, а когда тебе придется жениться, как вы будете уживаться? Есть какое-нибудь противоядие?
— Человек прохожий, вся обшита кожей, шляюсь где попало, чтобы не попало.
— Но полноценными. И не способными к человеческой магии.
— Без сознания. Что делать будем, командир?
— И мы тебя тоже любим. Собирайся быстрее.
— Да ни во что особенное. Зашли вы вчера купить покушать — и пошутили насчет фальшивых монет. А поскольку вы, балбесы, первый курс, то мозгов у вас меньше, чем у тапка! Это для вас шутки — всего лишь…
— Пообещай хранить мои слова в тайне. — Он оглянулся на Кана, словно боясь, что его услышат.
А сейчас я сидела и писала письмо домой. Должна сказать, это было чертовски тяжелым занятием. Раз в девяносто дней я брала себя за шкирку, усаживала за письменный стол и начинала изобретать новый ном…
Хотя одно заклинание из области кулинарной… кулинарно-медицинской магии я все-таки составила. Оно переставляло парочку молекул в пище — соль, вода, кое-что из воздуха, — и пища в тарелке оказывалась …
Было бы логично зомбировать короля. Чтобы не дай бог мешаться не стал.
— Вот так. Рану на руке можно будет перевязать просто так, без эликсира.
Я помотала головой, приходя в себя. Ноги были ватные.
— Сразу хочу вас предупредить — не делайте глупостей. Только сами покалечитесь.
— Все это ты должен пересказать директору Универа. И чем скорее, тем лучше. Телепортируйся к нему, только будь осторожен! Я не знаю, как далеко проникла эта зараза!
Директор несильно дернул меня за косу, заставляя отодрать нос от его мантии.
— Понятно, что не поленом. Просто… она ведь и круга толком не отучилась!
Я несколько секунд непонимающе смотрела на Тёрна. Потом до меня дошло.
Кто бы мог подумать, что мне так повезет?
— То есть она в горах. А при чем тут драконы?
— Так что оставайся, — я потрепала Кана по щеке. — Жди меня, и я приду, только очень жди. Ждите, — поправилась я и зашагала подальше от козла. Тёрн развел руками и последовал за мной.
Я покривилась. Не фонтан. Сюда бы украинского борща с пампушками! И хочется холодца с чесночком. И пирожного «Наполеон»… а лопать придется огуречный суп… бэ-э-э…
Лютик повиновался, и пять пузырьков перешли в мои руки. Три красных, два — серых. М-да, трех пузырьков мне не то, что на элементаля, на элвара не хватит. Но это лучше, чем ничего.
— Позвольте узнать, юная леди, что вы здесь делаете?
— Интересно. Тёрн, как ты думаешь, твой телохранитель мог просто оглушить ее и связать?
— Ёлка, благовоспитанная девушка должна приоткрыть дверь и тихо пригласить гостей войти.
Пять минут я потратила на то, чтобы выбраться из кучи бурелома, в которую нас телепортировало. И еще десять на то, чтобы найти друзей.
— А ты сам не догадываешься? Пошли вон, дайте получить удовольствие! — и вдруг взревел тремя медведями так, что я чуть на пол не грохнулась. — Во-о-о-он!!!
Полнота не считалась показателем красоты в этом мире. И ученики, пользуясь косметической магией, активно лепили из себя шикарных красавцев и красавиц.
Я не настолько сильна. Ну убить одного-двоих.
— Рен, тут нужен кто-то с нюхом. Или идти вдвоем. Одного я тебя не отпущу. Опасно.
— А это одна из наших достопримечательностей. Сама Ёлка.
Часов шесть мы продвигались спокойно, а потом началась просто чертова карусель. Из-за очередного холма, который нам надо было миновать, слышался звон мечей.
— Попрошу без оскорблений, — тут же парировал элвар.
— Приказ считается действительным, если король оглашает его в присутствии хотя бы одного подданного. Да ты это и сама знаешь. А здесь их целых двое.
— Согласна, — крикнула я. — Но другим способом я обеспечить быструю доставку не смогла!
— Дура ты все-таки, Ёлка! — ругался Тёрн, устраивая меня поудобнее у себя на коленях. — Дура и не лечишься.
— Поговори с Винером. Сейчас ему предстоит послужить связкой между мной и Лютиком. Пусть нас будет двое действующих магов.
Мне тоже захотелось растаять в воздухе, но я этого еще не умела и потому осталась на месте.
— Это полбеды. Кто знает, нашли бы мы этих мерзавцев — или нет, если бы тебя не было с нами…
— А я и исправлю, — подвернулся Лютик. — Меня за тем шеф и послал, чтобы вы, два обормота, друг друга не угробили по дороге!
— Садись. — Тёрн разматывал бинты. — Разговор будет очень тяжелым для тебя.
Кан подробно описал, где он видел всех оборотней вместе с их счастьем. Тёрн молча согласился и продолжил свой подъем. Пусть окно с решеткой. Но у Кана есть меч, и у него два, не считая кинжалов. Что-…
Что такое «глаз урагана»? Вообще ураган — страшная штука. Может не только Элли в Волшебную страну закинуть, но и гору своротить. Но в самом центре урагана всегда есть островок покоя и статики. Неболь…
Нелепость! Это может сделать только их хозяин.
В буквальном смысле слова — все маги, находящиеся в радиусе ста километров от места преступления. Это оговорено еще основателями Универа.
— Знаю. Но я намерен подпортить тебе это удовольствие.
— А мы твердо знаем, что если женился — старайся сделать все для своего партнера.
— Ей надо проследить за одним человеком. Будешь ей во всем помогать.
— Ёлка, Азэлли, Дайр, Лютик — немедленно в мой кабинет!!!
И спокойно поднялся на ноги, продолжая держать меня на весу.
Мой отец Борис Синичкин — тот, кого называют «новым русским». К нефтяной трубе он не присосался за ее отсутствием, но зато занялся торговлей кассетами и дисками. Обзавелся кучей студий. Запись, перез…
— Но ты будешь молчать. — Тёрн не спрашивал, а утверждал.
— Эйверелл Эстреллан эн-те… эс-те… Тьфу! Пусти меня, зараза!
— Кровный долг — это когда ты отдаешь жизнь за жизнь и кровь за кровь.
— Это еще не все, — смутился Тёрн. — Мы будем настаивать на выдаче Деркаана нашему народу и нашему суду.
— А они с первого раза дают дикое привыкание. И истощают организм. Выпьешь пару раз — и ты уже почти скелет, подсаженный на настойку. Никаких желаний кроме одного. Никаких стремлений. Вообще ничего, …
— Мое решение было самоубийственным, но не сумасбродным, — поправила его Ёлка. Тёрн на пару секунд опешил, и она поспешила воспользоваться паузой. — Я прекрасно понимала, что не выживу. Ну, если толь…
Можно, конечно, еще раз подействовать на него заклинанием, но никто не рискнет. Во-первых, два чужих заклинания могут перекрываться самым извращенным образом, а во-вторых, элвары просто не дадут ребя…
А ведь могла бы не пойти в лес. В конце концов, мне отлично известно: папоротник — не цветет. Но — пошла. И нашла что-то гораздо большее. Не это ли имели в виду кладоискатели?
— Блин, куда ни кинь, всюду клин. — Я всерьез задумалась, что же нам делать. Может, Тёрну взлететь и передать оборотням напильник или что еще понадобится. Но ведь и напильника нет! Ничего нет!
— Тоже мне, юмористка на полставки, — огрызнулась я. — Ты ведь хотела изучать драконов и писать по ним диплом?
— Весело, — ухмыльнулся элвар. — Дней пятнадцать назад один стражник чуть в баклажан не превратился, хорошо хоть вовремя нашли и вытащили.
— Твоя не-друга сейчас разговаривает с Виртом Хелмстроном.
Кстати, все учебники мира магии оказались (ужас!!!) написаны простым и понятным даже маленькому ребенку языком (кошмар!!!).
И никогда не допущу, чтобы по моей вине пострадали беззащитные.
— Пожалуйста, растолкуйте, — попросил Винер.
— Лаванда, Тёмик, Лилия. Скажите, вы часто бываете за пределами гор?
Кто их тут рыть будет?! В антимагической точке? В скальном грунте?
Я потерла виски. Голова у меня шла кругом. Неужели это все по-настоящему?!
На его величество было просто жутко смотреть. Сперва он и не надеялся застать Ёлку в живых. Потом не надеялся выкопать ее живой. Теперь — отчаянно надеялся, что она выживет. И судя по его виду — наде…
— Это кому Эйверелл, а кому — ваше величество, — ввязался в перебранку обычно невозмутимый Реллон.
Я дернулась, оборачиваясь на восклицание.
— Я попробую просканировать окружающих. — Тёрн был в своем репертуаре. — Не отвлекай меня.
Если я не подпрыгнула, то только потому, что Кан в этот миг свалил мне на руки тяжеленную сумку. Они туда кирпичей нагрузили?!
Меня разбудили первые солнечные лучи. Соседка по комнате все так же сидела в кресле и листала какую-то книгу.
— Купим тебе плащ с капюшоном и будем врать всем, что ты чудовищно обезображен. Сил на гипноз у нас с Каном хватит. А если придется заезжать в деревни, перевяжем тебя бинтами и станем говорить, что т…
Веревочка в конверте не производила впечатления опасной, а считать след заклинания я не могла.
Элвар медленно наклонился ко мне. На этот раз наш поцелуй вышел настоящим. Так, наверное, целуются любовники. Я так ни с кем еще не целовалась. И когда Тёрн наконец отпустил меня, у меня слегка дрожа…
— Кем надо быть, чтобы король Элвариона и ребята с факультета самоубийц не смогли до тебя добраться?
Магистр себя долго ждать не заставил. Нырнул в трактир — и окна заведения начали вспыхивать зеленоватыми огоньками.
— Чтобы мы трагически погибли вместе? Знаешь, я всегда была сторонницей комедий. И потом, разве я могла бы рисковать твоей жизнью?! Я сама по себе, а на твоих плечах весь Элварион!
Когда дело доходило до утешения, Тёрн всегда становился ужасно неловким. Или это только со мной? Ну да, другим он точно знал что сказать. Мне он тоже мог бы наплести семь верст до небес…
Сама она уписывала за обе щеки. Вот что значит оборотень.
А я опустилась на траву. Ноги окончательно отказали. И я разревелась так, что самой стало страшно.
— Я знаю этот запах, — прищурилась я. — Так воняло… где же, Тьма его забери, так пахло?! В моем мире? Нет. В вашем? В Универе? Да, но где?
— Так сама себя не похвалишь — никто не озаботится!
— Мне стало скучно, и я решила пойти погулять, — я невинно захлопала ресницами.
Лично я знала: если меня отсюда выгонят — я вот сразу же за воротами и умру.
Я едва удержалась, чтобы не выматериться.
— И оба подтвердят, что приказ был издан. Теперь не отвертишься!
На этот раз прозвучало уже грустнее. Но ребята, которым я сообщила о приговоре, огорчения не выказали.
Он уже знал, что они нашли именно принца и принцессу, но хотел еще раз проверить.
— Но чего этот кто-то добивается? Маги такого не спустят!
Повезло — гад предпочитал верхний этаж. Подняться на крышу преподавательского общежития?
— Оставим поэтические сравнения для певцов и музыкантов, — решительно вмешался седобородый. — Скажи честно, девочка, как ты относишься к вампирам и оборотням? Эльфам и лешим? Кикиморам и водяным?
Я могла попробовать подняться повыше. Могла. И уцелела бы. Но оставалось еще двое элементалей. Раздробить их сверху я просто не смогу. Заклинание должно применяться на одном месте и в одной тональнос…
— Ты права. Так что, сразу тебя им скормим или сперва поговорим?
Защиту проломили с такой силой, что я чуть сознание не потеряла. Я же в нее тоже вложилась! И… приложилась. Спиной к какой-то березе. С такой силой, что услышала хруст позвоночника.
Хотя некоторые реакции элвара ставили меня в тупик. Например, когда речь зашла о браке.
Элвар протянул мне руку, и я кое-как поднялась на ноги. Блин, век бы лежала не шевелясь! Когда попаду домой, просплю неделю!
А через пять минут над полом вспыхнул новый телепорт — и Дайр дико закричал, падая на пол.
Пена колыхалась сверху белой вкусной шапкой.
— Вы, Дроверт Энверольд, разжалованы в рядовые! — от души рявкнул Тёрн. — Клаверэн, немедленно ко мне! Доложить обстановку на сегодняшний день! Ёлка! — уже на триста децибел тише обратился он ко мне.…
Плащ был безвозвратно испорчен, а мне не мешало бы искупаться. Блин, ну почему памперсов никогда не оказывается под рукой, если они действительно нужны?!
— Некромант хренов!!! — заорала я так, что вся троица просто шарахнулась от меня.
— Еще б ты меня бить попробовала! Так вот! В качестве страшного наказания я дарую тебе владения, которые полагаются к титулу графини Элвариона.
Гадюку плел ребенок, наделенный магическим даром. Сплел, потом ее заговорили, а чтобы она признавала хозяина… да-да. Вы же не думаете, что с ребенка можно просто так содрать кожу? Это было весьма мед…
— Где я?! Что происходит? Я умерла или нет?
— Лютик и Дайр сейчас наверняка не в лучшем состоянии. А вот Азэлли… Могла бы и попробовать. То, что выбило из колеи меня, не должно было так на нее подействовать.
— Ёлка, ты думаешь, мы стали продолжать эти опыты?
— Кан, Тёрн, если я отвлеку солдат, вы сможете пробраться в замок и выкрасть пленных? Кан, ты говорил, что увлекался альпинизмом? Заберешься по стене ночью?
— Меня будить только в случае штурма. Сплю.
— Да, к ней готовятся с самого первого дня капитуляции Кейротолла. Никуда не денешься — необходимость…
Расческа пробуксовывала, и хорошего настроения мне это не прибавляло.
Все было бесполезно. Магистр оставался неумолим. Пятнадцать минут уговоров, скулежа и даже две выдавленные слезинки ушли впустую.
— Вне всякого сомнения. Ёлка, у нас большие проблемы.
— Добавь до кучи и второму. А мы пока попробуем с Шиповником. Не возражаете?
— Присаживайтесь, — кивнул Антел Герлей. — Мы тут с его величеством поговорили. И решили, что вас придется посвятить в суть дела. Но если хоть одно слово выйдет за стены этого кабинета…
— Что ты… Движется он определенно как не-человек.
— Именно! Но они ж не треснут меня палкой по голове! Это только магический удар!
— И что? — не поняла я. — Нам-то какое дело?
— У меня хватает ума не доводить себя до полусмерти!
Дейл взял со стола кубок, понюхал его и скривился.
Лерг правильно предположил, куда его пошлют, и не стал нарываться. Вместо этого приятель преспокойно прошел по потайному ходу. И хотел было вылезти, но услышал голоса.
— Согласен. Парочка обвалов — и настройка сбита. Можно, конечно, работать и с неточным макетом…
Вампирша сверкала глазами, как дикая кошка, но я не боялась. Я уже давно никого не боялась. С той поры, когда на моей ладони загорелся первый робкий шарик огня.
Расспросить у Тёрна, что и как он выудил из разума трактирщика. И — вперед. Нас ждут горы.
— А это убило бы тебя на месте, если бы ты не успела поставить защиту.
— Давно. С детства. Но через ворота смогла пройти только сейчас. — И, видя мое недоумение, пояснила: — Мои родители — колдуны. Они лечат людей и часто говорили мне, что я унаследовала их дар. И я тож…
Эвин зарычал, но гном цепко ухватил его за мохнатое ухо.
У ворот Универа стояли несколько карет, лошади, суетились слуги, тихо дурели привратники… все это очень сильно напоминало посольство. Мы переглянулись и начали подходить ближе. Авось чего интересного…
— А почему ты у меня об этом спрашиваешь?
— А чего тут угадывать? Я же говорю — знаю эту историю! Понимаете, все бы ничего, хорошие парни, талантливые, но почему-то ни один из них не интересовался женщинами. Ну, это тоже не страшно. У нас и …
— Ты всерьез? Но это ведь бывает крайне редко!
— Ничего себе разница между братишками! — удивилась я.
— Дыши глубже, расслабься, ни о чем не думай…
— Все очень просто, девочка, — мерзавец чуть ли не хихикал. Я что — опять говорю вслух?!
— Если бы ты знала, что мы станем ссориться, ты бы бросила меня без помощи? — угадал мои мысли Тёрн.
— С ним даже я не справлюсь, — вздохнул Кан.
— Пришла в себя? Тогда устраивайся удобнее. У меня уже руки устали тебя держать.
— Мы же с факультета самоубийц. А это весьма своеобразное воспитание.
Ездить верхом я умела. Но лошади — живые существа.
— Милорд, вы сегодня просто очаровательны. И лиловый цвет так идет к вашим глазам…
— Во что ты одета?! — возмутился он, отсмеявшись и разглядывая меня. — Через три часа начнется церемония, а ты выглядишь как пугало!
— Я останусь. Дело тут, опять же… бросать жалко…
По принципу — молчи, дурак, за умного сойдешь?
— А вот так! Оно опирается на жизненную силу человека. И является даже не заклинанием. Вам ауристику читать начали?
Крохотная красная точка мне ни о чем не говорила. Но Тёрн определенно помрачнел.
Маги вообще на редкость честные создания. В большинстве случаев.
— Да, когда-нибудь. Все, вставай. Прошел.
Как я уже рассказывала, экзамены и зачеты здесь проводили очень мудро. Не после окончания учебного года, пока все свежо в памяти, а в самом начале нового года мучений, когда ты успел за лето все пере…
Элвары? Про них уже все сказано. Вампирша? Да Азэлли могла пройти все это расстояние с конем на плечах и не особенно устать. Мальчишки? Чхала я на феминизм! Последнему ослу известно, что мужчины силь…
— Я должна быть рядом с братом! — решительно заявила Дейлианна.
— Ёлочка, вы спрашиваете, зачем алхимику — дракон?!
— Ёлка, даже не думай! Мы даже несколько шагов пройти не сможем!
Тёрн улыбнулся. И легонько так провел по деревянной стене домика. На землю посыпалась стружка.
— Чтоб тебе чихать три дня! — громко и от души пожелала я.
— Ёлка права. Решить мы ничего уже не сможем. А вот измотать ей нервы и не дать выспаться — запросто! И обещаю, что к Ведуну никто не пойдет. А кто попробует — сам порву! Всем все ясно?
— Эвхаар его знает! Я же его не раздевал!
— Готова поспорить с вами на что угодно, что я поступлю именно на этот факультет.
Формы, пресс, свинец, небольшая печка — все, что необходимо для литья фальшивых денег…
— То же, там же. Ёлка. Ты тоже из России?
— В тебе сколько веса? — деловым тоном спросил элвар.
— Тогда, уважаемый Пурх, сделаем так. Вы писать умеете?
А друзьям надо помогать вне зависимости от их желания! Вот!
Книголюб я на генетическом уровне. За прошлые пять поколений у нас все собирали книги. И умудрились сохранить их в войнах и революциях. Подозреваю, что из огня мы потащим тоже — книги. А брюлики? А п…
— А вы все шутите, Ёлочка. Какая очаровательная привычка…
Я выругалась. И помчалась вниз, забыв о благодарности. Где эта стерва?! Убью!!!
Лерг сообразил быстрее. И перевернул листок бумаги так, чтобы он отразился в зеркале. Через десять минут, ругаясь и споря, мы восстановили текст.
— Но наши друзья успеют спастись. Разве мало?
Нет, я бы не стала читать философию. Или экономику. Или (свят-свят-свят) римское право.
— Но и ты не забывай, что чужая память и чужой разум становятся твоими ненадолго. Так ничему не научишься.
— Я всегда знала, что я уникальная, единственная и неповторимая…
— Ты так спокойно относишься к моим… способностям?
Слишком медленно. На самом деле время для нас идет гораздо быстрее, намного быстрее. Я должна была прожить десять суток за час. Можно бы и скорее, но лучше не надо. Я пока еще очень неопытный маг. А …
Даже если кто-то и был против, все благородно промолчали.
Но Вирту тоже хотелось отыграться за раздавленное самолюбие.
Неужели я сегодня увижу настоящий средневековый город?!
— Кто не отвечает? — встряла в дискуссию Лорри.
— Будешь себя хорошо вести — я тебе подарю черные, а себе куплю белые, — огрызнулась я. И повернулась к директору.
— Все вместе, — тут же ляпнула я, пока Лерг не вылез со своей частной инициативой.
— Это я попробую обеспечить, — кивнул Тёрн.
— Ваше величество, мы же вас в уборную не сопровождаем! — возмутился Винер. — И в кровать тоже!
— Лиля, лапочка! Как дела? — поздоровалась я, протягивая руку к решетке. Я была готова отдернуть ее в любой момент, но этого не понадобилось. Почувствовав тепло, я поняла, с чем имею дело.
— Я и так чуть не рехнулся, когда думал, что тебя растоптали эти ожившие камни. А ты хочешь еще раз мне устроить что-то подобное?! Даже если я выживу, то уж рехнусь наверняка.
— И поползу. Да что ж это такое! В моем отряде — и меня же не слушаются!
— День добрый, хозяин. Пожрать есть? — поздоровалась я.
— Мне нужен листок бумаги, карандаш и время.
— Нарисуй карту, а? Можно без подробностей. Просто где что находится.
Вслух я этого, понятное дело, не произнесла. Почему?
— Сам оторву — сам и починю, все равно мне тебя собирать, если что, — парировал магистр. — Ну что ты наворотила?
— Брат! — с мукой вырвалось у Тёрна. — Нет!
— Понял, идея плохая. А что мы вообще можем сделать? Стоять тут до упора и фыркать?
Два часа слушать, как она очаровательно ходит, говорит, садится, наклоняет головку набок… свернуть бы ей эту голову!
— Поползу. На четырех костях. Или даже на двух. На большее у тебя сил не хватит.
— Неужели? Для принятия сообщения нужен телепат, а ты кто?
Я пересекла комнату и опустилась в горячую воду. Высшие Силы, какой кайф! Элвар не поворачивался, чтобы не смущать меня. Я намылилась, наскоро вымыла голову и, не тратя времени на полотенца, высушила…
Отвали, вредный голос в подсознании. Если убьют, то хоть не любопытством!
— У вас осталась свободная койка? К вам новенькая. До свидания.
Я решительно вывернулась из рук приятеля и стащила с плеча элвара роскошную прядь темно-зеленой водоросли.
— Хорошо. Есть подручные средства. Что тогда?
— Плохо. Господа драконы, вам придется быть осторожными, чтобы мы не упали. Как вас выпускали отсюда на… прогулку?
Лерг воззрился на Лютика как на психа, только что пальцем у виска не повертел.
— А вы? — ляпнула я. И покраснела. — Простите.
— Уцелеете. Лилия возьмет тебя, а я парней. Рискнете?
— Тогда ей надо было дать аварийный телепортер, — ухмыльнулся Истрон.
Я не стала спорить. Воин здесь один. Магов — ни одного. Недоучек с самомнением — одна штука. Кан, если кто не понял. Я — просто недоучка.
— Ну да! А ты у нас самая умная! И ты хорош! Мальчишка! Ты на что ее подбиваешь?!
— Ты не понимаешь? Ты завтра умрешь! Он настроен тебя убить!
Гемоглобин присоединяет нужную молекулу, проходится по организму, отдает кислород, забирает углекислый газ — и в обратный путь. Малый, большой круг кровообращения…
— Ну и попробовала заклинание отслеживания, введя в него поправку.
— Свобода, равенство, братство, — машинально выдала я. — Хлеба и зрелищ! Счастья всем и сразу — и чтобы никто не ушел обиженным.
— Фильтруй базар! — огрызнулась вампирша. — Ты — мне?
— Эту дрянь пилить — проще гороха наесться! — возмутился Кан. — Два прута за час! Надо еще два, чтобы хоть кто-то пролез!
— Не поняла, — подняла брови принцесса. — Вы намерены оставить меня здесь?
Я вот попробовала. Сосед, хоть и не доказал ничего, неделю потом на нас волком смотрел. А здесь…
До таверны мы добрались достаточно быстро — минут за десять. Но входить не спешили. А решили обойти вокруг.
— Но не всякое проходит, — мрачно фыркнул Кан. — Кто кого вызвал?
— Ладно, она минут через пять очнется. Пошлю в лазарет. Так что топай, чтобы тебя не видели.
— Ваше высочество, вы ничего обещать не можете. Даже остаться в живых. Мы не в игрушки на лужайке играем.
Я попробовала встать, но ноги повело в одну сторону, голову в другую, а тело — почему-то к земле. И Тёрн едва успел подхватить мою тушку на руки.
— Поддержать нас в воздухе, — вздохнул парень. — Если мы вымотаемся. Начали?
— При чем тут предвзятость! Ты можешь начертить мне октагональный селенический кинэдр, врезанный в тороид в трехмерной проекции?
Серьезно, Ёлка хоть и добрая девушка, но убьет и глазом не моргнет. Особенно если что-то угрожает безопасности ее драгоценного элвара.
Первым, кто мне встретился, был молодой парнишка, не старше меня. Смешной. Растрепанные светлые волосы, коренастая фигура веснушчатый нос — и широкая улыбка. И форма факультета самоубийц. Черный плащ…
— Ёлка! — не выдержал Дайр. — Это не важно! Как что ты выступила?!
— Не стоит. Я не хотел становиться королем. Лучше бы мои родные остались живы.
К ней ради разнообразия была пришита голова неизвестного науке зверя. И ради разнообразия же — не сзади, а спереди.
Но поквитаться он сумел. И на несколько секунд сжал зубами мои пальцы.
— Цепочки Ёлки и Кана пока подают сигналы. Может быть, они уцелеют? Никогда не прощу себе их смертей!
— Это великолепно для тебя, — ответил Бреме Теодорус. — Я буду читать курс прикладной гипнологии, тогда ты и поймешь, каким сокровищем обладаешь от рождения. Пойдем со мной, я отведу тебя в общежитие…
— Лишь бы сякой и разэтакой не оказалась, — фыркнула я. — Блондинка, брюнетка?
— Мой ум заключается в моей голове. А твой — в твоей. И хватит хмуриться! Ты мне вовсе не нравишься, когда надуваешься, как крыс на сало!
— Ну что ты! Я направлю к твоим родителям мага, он придет и проведет сеанс гипноза. И твои родители будут свято уверенны, что ты уехала за границу по приглашению какого-нибудь университета. Ведь ты с…
Такой ответ меня не устраивал, и я принялась в упор разглядывать элвара.
— Хорошо. Тогда вы и вы, ваше величество, будьте готовы завтра в шесть утра. Для вас и для вас, ваше высочество, мы приготовим апартаменты. Ёлка, можешь идти отсыпаться.
— Вот так и можем! Черт, что же мне с тобой делать?!
Драконы с триумфом вернулись домой. Эдельвейс признался директору Универа, что его шантажировали. Стоило ему рассказать кому-нибудь о сыне — и Шиповника убили бы тот же час. Он и молчал, как рыба об …
Легко тут всяким ушастым говорить! Я не Зоя Космодемьянская!
Сейчас с меня снимут знак Ученика. И выгонят к чертовой матери.
— И как ты собираешься решить эту проблему?
Недолго. Ровно до той поры, как мои руки сомкнулись на ее шее.
Я распотрошила запасы стражника — ну и свои скромные тоже. Ни одна ведьма не пренебрегает алхимией, если желает жить долго и счастливо.
— Тогда ты ложись, а я искупаюсь, потом лягу.
— Ёлка, — элвар тоже поднялся и взял меня за плечи. — Я начал эту авантюру без твоего согласия. Ты хочешь пойти со мной — или мне поговорить с директором вашего Универа? Мы сможем обставить все так, …
— В лаборатории, — помог Кан. — Так воняло в лаборатории, когда мы подсунули алхимику в склянку с эликсиром Риагга…
— Посмотрим. Главное — не забывать о мерах безопасности. Для нас с тобой.
Мы дружно замотали головами. Три дня так три дня. Дешево еще отделались.
Среди множества островков только один был для меня знакомым.
— Давайте тогда отправляться в путь, пока Ёлка не решила повторить свой вчерашний опыт, — предложил Тёрн.
«Нет, ну еще ты надуйся и откажись со мной работать!»
— Тогда он действительно паршивый. Женщины — это ж цветы жизни!
Меня пробрала дрожь от одной мысли. Я не слишком хорошо переношу боль. Если разовая — да. Это не страшно. А пытки? Выдержу ли я? Несколько дней на пыточном столе, а то и больше? Лучше сразу остановит…
Тёрн фыркнул, но встал спиной. Я рванула рубашку, пояс на штанах — и почти запрыгнула в горячую воду. Блаженство!!!
— Я поставил магический круг, — пояснил Кан. — Нас никто не побеспокоит, а утром я его уберу.
— Знаю, что хорошо. Что вы будете делать?
Никто мне не помогал. И правильно. Так я хоть остыть успела.
— Что, попались, сопляки, — нарушил молчание тот, который шел ко мне.
— Я рад, господа, — прогремел его голос. — Сегодня один из самых значительных дней в моей жизни, и я хочу разделить его с человеком, которому я обязан не только короной, но и жизнью! Ученица пятого к…
— Ты прелесть. Спать хочется… там в кармане штанов мелочь, дашь им на лапку?
Словцо, сорвавшееся с губ девушки, шокировало меня. Березка — и такие выражансы? Селедка с вареньем, суп с тертой пластмассой… Видимо, мое лицо было достаточно красноречивым.
— Я всегда знал, что ты чокнутая. Но чтобы настолько?!
— Так, все на выход, — скомандовал директор. И, подавая нам пример, первым покинул кабинет.
Ведун покатился со смеху, потом все же попытался выглядеть суровым, но безуспешно.
— Ты же был при дворе и видел короля. И не стал им? Не подкорректировал его мысли? Ты мог бы не допустить этой войны!
— А что такого?! Думаешь, мне так хочется уничтожать привидение просто за то, что оно не такое, как мы? Я бы предпочла другой выход!
Первым делом Лютик вправил ей вывих. Подруга застонала, но в сознание так и не пришла. Оно и к лучшему. Пусть полежит, пока ее лечат. Теперь замотать ей ребра прямо поверх одежды. Специальный стабили…
Ибо несданный экзамен означал пересдачу, а три несданных экзамена за сессию — автоматическое отчисление.
— Еще одно слово — и ты действительно умрешь. Очень медленно, но очень скоро.
— УМ первого курса факультета боевой магии Лютик… Так. И что вы хотите почитать, молодой человек?
— Сам видишь. Никак. Я с ребятами-то связаться не могу, куда уж мне до Универа.
Я вылетела из комнаты, на ходу набрасывая плащ, и помчалась на площадь Собраний. Все учителя уже ждали нас там. Антел Герлей был чем-то сильно взволнован. Я плюхнулась на трибуну рядом с Каном.
— Что значит — не отвечает?!? — горячился он.
Стипендия, увы, вещь быстрозаканчивающаяся. Даже полуторная.
На самом деле вычитала в одной из книг, подсунутой магистром Истроном. И это можно было применить сейчас.
— Ребята, как я рада вас видеть! Как вы меня нашли?
— Потому что сами не хотят. Или Определяющий Кристалл их отсеивает.
Магистр Фейрл бесцеремонно схватил меня за руку, нащупал пульс.
— Не могу с тобой согласиться, — подмигнул Дейл.
— А то! Ты и есть та самая девчонка-боевик?
А что — ты можешь выудить из моей памяти что-то интересное? Да на здоровье!
В первом случае — кислота, разъедающая мозг. Во втором — теплое пожелание удачи.
Пирожные и кадри тоже обошлись в приличную сумму. Но… черт с ними, с деньгами! Друг дороже!
— Кажется, вы еще не совсем безнадежны, молодой человек. Ёлка, переодевайся быстрее, не то заработаешь себе воспаление легких!
— Что за наглость! Загрызть их за такое мало!
Негодяи просто купили в городе горжетку для знатных дам, разрезали на мелкие части и использовали для своего черного дела.
— Если бы я говорила это вслух, я была бы нескромной, а я — так, — махнула я рукой. — А о чем думал Кан? Ты читал его мысли? Расскажи, умоляю!
Мне еще больше захотелось упасть в обморок.
Мы медленно шли по деревне, болтали ни о чем, смеялись, Тёрн купил две палочки мороженого у уличного продавца, и мы уселись на скамейку, временно позабыв о Кане.
— Ты меня до смерти напутал! — рявкнула я. — Тебе что — заняться нечем?!
— Не многие могут вызвать у элваров подобное доверие. А Ёлка смогла!
Кажется, я погорячилась насчет последнего слова.
— Уступаю ванну тебе, — предложил Тёрн, — а я пока уничтожу твой ужин. Не возражаешь?
— Лютик! Объясни ребятам, в чем проблема, — попросила я.
— Ты что — хочешь следующим быть? Так сходи пока, утопись сам, чтобы я об тебя руки не марал!
— Не разрешаю, — рыкнул товарищ. Но куда там!
— Не неси околесицу! Ты не можешь остаться здесь. Лучше уж я. Давно хотела посчитаться с этим умником за первую встречу!
— В следующий раз буду спорить осмотрительнее, — пожалела я.
Разгневанный директор производил внушительное впечатление.
— Да, по нашим сведениям… — начал толстяк.
— Я не обижаюсь на невежд, глупцов, королей и детей, ваше высочество.
Как-то так вышло, что мы сидели на полянке, с которой хотели телепортироваться. Сидели, грустно глядели друг на друга… Я, Лерг, Лютик, Эвин, Тёрн…
А потом Истрон Леронский поднял руку. И на стол опустились четыре книги.
— Верет… я вас приглашаю в гости. Пожалуйста, окажите милость…
— Или это еще до тебя, в четырнадцатом веке?
А в следующую минуту меня оглушили радостным воплем, едва не уплющили в объятиях и подкинули вверх. Хорошо хоть поймать не забыли.
Даже если Эвин меня когда-нибудь простит.
Я кивнула, поднялась и на автопилоте вышла из комнаты.
— И если что-то с ним случится, получится, что Ёлка погибла напрасно.
А сколько всего?! И мы наткнулись только на одну засаду. А их может быть…
Вовремя. А то я всерьез бы его укусила. За что придется.
На нас ночью нападают, а трактирщик не в доле?
Проточная вода вообще плохо действует на магию. После третьего курса я бы еще справилась. А сейчас у меня не хватит знаний, чтобы послушать чужой разговор.
— Худший вариант нам с тобой не грозит. Я для тебя и якорь и кристалл. А что-то менее серьезное… Это так важно?
— Сто лет жить будете, — обрадовала я их.
— До свидания, — попрощалась я, сунула первую стипендию в карман и направилась к двери.
— Еще одна драконья семья решила договориться со мной через Лаванду. Теперь на границе с Азермоном живут шесть драконов. Лаванда, Тёмик, Лилия, Эдельвейс, его супруга Фиалка и их сын Нарцисс.
Проход был сделан на совесть. От бочки даже вином пахло. И директор готов был поклясться, что там и есть вино. Только немного. Чтобы слуги ничего не заподозрили.
— Вот! — Я прищелкнула пальцами, ловя ускользающую мысль за хвост. — Почему мы так плохо думаем о вашем братце?! Нет, я согласна, сволочь он последняя, но не в том дело. Уж простите, но из-за вашей м…
— На себя посмотри, уж сколько лет со своей игрушкой расстаться не можешь…
Вот так! Опускают ниже плинтуса. А я ведь такая серьезная, такая рассудительная…
И тут же выругался, споткнувшись обо что-то… труп?
Стрела вспыхнула в воздухе ярким зеленым пламенем.
Картошка имела такой вид, словно она своей смертью померла. А мясо в подливке можно было различить только с микроскопом. Или с заклинанием «острый глаз». Есть это на ночь не хотелось совершенно.
— Десятого года? Но сколько же всего здесь учиться?!
— А я для вас всех просто Анна, — подхватила принцесса.
Я сначала не поняла, что он имеет в виду. А потом захохотала на все камеры.
— Мужики, выйдите на минутку, мы тут еще не закончили.
— А расскажите, что там было? Как вы штурмовали королевский дворец?
Темно-фиолетовые глаза элвара сейчас были глазами самой смерти. Я поспешно зажмурилась, пока от страха не растеряла все магические способности.
— Кроме того, ты же крутилась пару раз голой перед зеркалом. А я знаю твои воспоминания.
— Осторожность тоже не поможет. Я все-таки телепат, ты еще не забыла?
— Да я сейчас могу эти клетки на металлолом перевести! А несерьезный противник я потому, что магией на тебя не подействуешь, а физически я пока не в форме.
— Зачем переживать? — искренне удивился Эвин. — Ты сколько весишь?
Да хрена! Ничего она не боялась. И своей смерти тоже! Она просто в нее не верила. И никогда не поверит. Не поверила бы. Как же страшно думать о подруге в прошедшем времени!
Азэлли смотрела с укором. Странно. Она же меня знает…
— Ей сказали заклинание, но она поклялась дальше его не передавать. Слишком опасно. Сам видишь — она едва выжила.
Теперь возьмите ее за хвост и раскрутите над головой.
Три слова слетели в губ. Сила впрыснулась в заклинание. Накопитель опустел наполовину. Но еще трое нападающих закричали.
На практике мы брали книгу, начинали проверять на сохранность и отсутствие страниц — и намертво впечатывались в текст. Магистр Истрон терпел минут десять, потом начинал ругаться, а потом вместе с нам…
Что-то зазвенело. Я прищурилась. На мостовой блеснули рассыпавшиеся монетки. Рядом лежал мешочек размером с детскую голову. Тяжелый даже на вид.
Как я была ему благодарна на следующее утро!
— Да ты не волнуйся. Никто не пострадал. Кроме тараканов и шеф-повара. Последний — морально. Хотя… вопил он так, словно эти тараканы были его родными детьми. Так что охоту вы прекратили. Дыры в полу …
Кан так и не пришел в себя, пока мы ловили лошадей, привязывали их к деревьям, стаскивали трупы в одно место…
Ну, бывает! И что теперь? Удавиться и не жить?! Смешно!
— А если что пойдет не так? От нас же мокрое место останется!
М-да, лексикончик. И откуда что взялось? Хотя откуда — это как раз понятно. Прилипает этот птичий язык ко всем, что в России, что в Универе.
— Успокойся. — Элвар поймал меня за руки и крепко сжал их, прекращая дрожь. — Это и есть то, о чем я хотел рассказать тебе. Ты знаешь, что элвары были созданы людьми?
И вылетела на поляну к горячим источникам.
— А это у него траур или форма? — поинтересовалась я.
— Успокойся. — Тёрн коснулся губами моей щеки. Он опять прочитал мои мысли. Я ужасно переживала из-за убийства человека, но еще больше из-за смерти главного источника информации. — Ничего важного она…
Ёлка глупо хихикнула и вдруг поцеловала Тёрна в щеку. Элвар дернулся, но девушку не выпустил.
Я взглядом поискала что-то вроде бейсбольной биты — единственное приличное изобретение американцев, на мой взгляд… Лютик понял без перевода.
— Почти. Причиной смерти стал яд кастельвии. Знаешь, что это такое?
— Ёлка, еще вчера я был в своем дворце! И даже не собирался ехать к вам! — И опять резкая смена тона. — Но ради встречи с вами, прекрасная дама, я готов совершать еще и не такие безумства!
— Ну-у… у Лерга. Он там бывал однажды в столице.
— Ёлка, открой глаза! — послышался чей-то строгий голос. — Я знаю, что ты пришла в себя!
— И правильно. А то в гроб беднягу загонишь раньше времени.
Они так подскочили, словно я им воткнула по иголке в чувствительное место. М-да, выражение «глаза на лоб полезли» немного неправильное. На лбу их глаза уже побывали и теперь стремительно лезли на уши…
— Интересно, а заблокировали только камни — или еще и нас?
Шутка была незамысловатой, но мне только того и требовалось, чтобы собраться с мыслями.
Это было сказано так спокойно и равнодушно, что я поверила. И кивнула.
— По моим прикидкам — лет десять. Раньше она свою силу не оформит.
Судя по кровожадному взгляду Тёрна, брошенному на кончики моих острых ушей, он питал те же надежды в отношении меня.
Кан не успел меня остановить, и я слышала, как он добрым словом вспоминал моих родственников. Ни элвар, ни его противники не обратили на меня никакого внимания. Я сосредоточилась. Заклинание зеленого…
Директор сам не сделал бы лучше! Если бы решил стать фальшивомонетчиком.
Я кивнула. Я тоже люблю Лютика, но уж больно он безалаберный. Разболтает все и всем.