Все цитаты из книги «Учиться, влюбиться... убиться?»
— Каждый думает в меру своей испорченности, — процедила я. Интересно, о чем думал Кан? Тёрн поймал мой взгляд и подмигнул мне.
— В городе, в котором есть две улицы прямые, и фонари и мостовые…
— А если отойти за скалу и попробовать? Сам понимаешь, нам надо хотя бы примерно знать, что с ними. Вдруг они в трещину провалились?
Хотя что делать боевому магу в мире техники? Утопиться? Или Госдуму взорвать? Там самая страшная нечисть — политики. А этих ни одна холера не возьмет!
— Ладно, читайте. Со временем я вам отплачу той же монетой.
Эвин метнулся серой молнией. И вместо холодной земли я плюхнулась на теплую холку. Оборотень вздернул меня и заставил самой выйти из круга. Там я разжала руку, отпуская прядь противника, но Лерг не п…
— Но это моя история! И я хотела бы еще раз побывать в лаборатории у Шената! Вы бы видели, какие там…
— Ну почему же! Дети — это цветы жизни на могиле своих родителей.
— Я сегодня встречаюсь с Малией. Она меня пригласила погулять по лесу.
Никогда не верьте женским слезам. Мне, например, для достижения эффекта слезогонки надо всего лишь вспомнить фильм «Белый Бим, черное ухо». И слезы хлынут потоком.
— Будешь вредничать — попрошу всех называть тебя Сосной. Или Дубом.
Эвин видел, как в полумраке черты директора чуть разглаживаются, он становится моложе и веселее. И готовится к бою. На лицах магистров тоже играли шальные улыбки.
— Творожная запеканка — это вообще-то вкусно, — пожала я плечами.
— Тогда пошли, — скомандовал Тёрн. — Раньше начнем, раньше закончим.
Драконы не оценили бы простенького и конкретного «на случку». За тем, что говорят, эта раса очень следила. Не сдержать слово у них считалось позором и, кстати, тех, кто осмеливался врать, попросту съ…
А когда смогла выпрямиться — меня в комнате уже не было.
— Как получится. И не давай никому к себе прикасаться, — предупредила я. — Иллюзии неустойчивы.
Стражники в бальном зале были не слишком уместны.
— Потому что могу тебе доверять. Ты не выдашь мою тайну. Никому. Я знаю это.
Мужчина, замерший у потайного выхода, ухмыльнулся. А затем рука его скользнула за пазуху.
— Интересно, а дракона этой пакостью отравить можно?
— От чего? От ушибов? Грибы есть не хотела?
Он будет наблюдать за схваткой. Если что — поможет. Если верх точно окажется на его стороне. Но ввязываться не станет.
Она сама не замечает, насколько велико ее обаяние. Насколько к ней тянутся люди.
— Ну, не скромничайте! Графиня Элвариона, подруга (у него это прозвучало как «подстилка») двух королей… Конечно, вы наша знаменитость.
— Д’Артаньян, я допускаю всё, — мрачно передразнила я Атоса.
Из толпы вышел один человек То есть элвар. Довольно старый, почти весь седой. И пристально уставился на Тёрна.
Командовал ими мрачный тип в кольчуге. И судя по репликам — он был чем-то очень недоволен.
Копия отца. Только более мелкая. И — противная. Он у меня младший — и вечно меня доводит. Я не остаюсь в долгу — а отец в свое время (лет десять назад, когда еще был человеком, а не бизнесменом) драл…
В-третьих, не буду учить — только так отчислят.
Привычная секстаграмма. Сколько раз я чертила что-то подобное… Два ее луча занимали директор и учитель Теодорус. На остальные четыре луча встали мы.
Тип встал и опять попер в мою сторону. Я начала медленно разминать пальцы, готовясь превратить недоумка в лягушку, чтобы квакал и прыгал, но меня опередил Тёрн. Он встал из-за стола и взял типа за ши…
— А чем ты собираешься заниматься эти триста лет?
— Полегче вы, там, а то у меня уши отвянут!
Мой внимательный взгляд выцепил в углу столовой Лютика, который не столько жевал, сколько жестикулировал ложкой, рассказывая что-то высокому парню с каштановыми волосами.
— Разумеется, всего! Включая две отвлекающие!
В крайнем случае, всегда можно их выгнать. Клопов гонять легче, чем нечисть. Факт…
Я запоздало поняла, что без Тёрна мы просто пропали бы. Забыли бы об осторожности — и все. Я бы взяла себе отдельную комнату и проснулась уже на небесах, не почувствовав опасности. А потом убийцы при…
— Надо. Ёлка, ты наглая, гнусная, упрямая, безмозглая соплячка!
— Это ты что делаешь, козел?! Ты зачем собрался тут свои игрушки разложить? На себя уже надежды нету?
— А вот об этом предоставь судить мне! Я же не учу тебя управлять королевством?!
— А то! — Я подбросила в воздухе золотой и подмигнула трактирщику.
— Садись ко мне на шею. Не на руках же тебя нести. Нам надо уйти подальше, а то догонят.
— М-да, жадность фраера сгубила. По-хорошему, они тебе еще и доплатить должны были, чтобы ты его забрал.
Я скорчила рожу. Знаю магистра — он не шутил. Вообще не шутил.
Компания подростков, самый авторитетный — крутой, очень симпатичный паренек, гроза девчонок. В этаком пиратском стиле: кудри каштановые, глаза черные… лапочка. Весь вежливый, воспитанный, взрослые ум…
— И незачем так орать! Я и в первый раз все прекрасно слышала!
Страха я не испытывала, лишь странную смесь ощущений. Искрящееся веселье, как от дозы шампанского. И непонятную тяжелую дурноту внутри. Как будто в желудке свивал сети маленький, но очень активный па…
— Потом — это уже будет не то… ладно! Переживу!
— И спорить не буду. Пусть возвращаются хоть со щитом, хоть под щитом. Лишь бы не на щите. А вы — брысь отсюда, пока я вас из Универа не выкинул! И чтобы сидели тише воды, ниже травы.
Я задумалась. Вот хоть убей — не помню такой!
— Потенциально они бессмертны, как и эльфы, но… минутку! Как можно достичь бессмертия с помощью дракона?
— Могу заверить тебя в тысячу триста сорок второй раз: ты не спишь, не ударилась головой о дерево и не наелась мухоморов с последующими галлюцинациями. Ты действительно в другом мире и хочешь не хоче…
— Да что ты? Сколько не общались, а теперь ты соскучилась? Ёлка, не ври, а?
— А у тебя с утра плохое настроение. И совершенно зря. Не стоит портить себе жизнь угрызениями совести и воспоминаниями, — парировал он. — Хочешь, расскажу тебе, что такое драконий аппетит?
Логично. Кому-то интересны причины поступков, кому-то — способы решения проблемы. Лютик не прочь был услышать и то и другое.
Так что зажимали оборотня втроем. В моей комнате.
Смешно звучит? Попробовал бы кто выбить у директора ассигнования на новый, ужасно интересный и захватывающий проект? Если стоит он дороже чугунного моста? А учитывая, что за одну чешуинку дракона пла…
Директор ушел. Я еще некоторое время валялась, глядя в потолок. Что ждет меня впереди? Кто тот некромант? На поляне мне на миг почудилось присутствие кого-то сильного, но он ли это был? Я искренне на…
Уж что-что, а ауристику я знала на отлично. И сдала на высший балл! И теорию, и практику!
Увы… Осознав нашу цель и соразмерив с ней наши средства, приятель впал в отчаяние.
— Сто лет уже так не сидел, — вздохнул Тёрн.
— Люу-утик… — заныла я, делая плаксивое лицо, — а можно я упаду тебе на хвост?
— Уж прости — не люблю! Мелкие чудовища! И иначе тут никак не скажешь.
— Мне не слабо, если тебе не слабо! — тут же окрысился Кан.
Думала я недолго. Кушать все равно хотелось. И цены хорошо бы узнать…
— Потому что его величество так пожелал, — огрызнулась я. И не удержалась от подколки. — Ну и потому, что вампиры — отвратительные командиры. Магическая одаренность не заменит дипломатичности и остор…
— Подозреваю, что спасаться от них будут все окружающие. Ёлка просто мастер художественных неприятностей, — окрысился директор. — Вот что ее понесло на подвиги?
Собственно, и вещи секонд-хэнд меня бы не шокировали. Свою любимую ветровку, явно не ношенную, я купила именно в секонд-хэнде за двести рублей, и это было примерно на полторы тысячи дешевле, чем на р…
— М-да, не знай я, что Ёлка — девушка умная, сказал бы, что она полная и круглая дура.
— Крещатик, Крещатик, мне мама ладанку надела на тело…
И не надо мне про мародерство. Сие не ограбление, сие военный трофей!
— Если бы я не вытащила эту гадость — охромела бы! — возмущалась подруга. — Но как и когда?! Даже не представляю!
— Внимание всем!!! Трактир окружен. Выходим медленно и печально, с поднятыми руками. Не то кого-нибудь поджарим. Это не стража, это маги! Любое сопротивление воспринимаем как попытку самоубийства и п…
Нечисть. Нежить. Магические всплески. Иногда — эпидемии. Иногда — разломы, которые уничтожают десятки тысяч людей.
Мое заклинание не делало ничего сложного. Просто все молекулы СО2 в организме человека вдруг одномоментно отбросили один атом кислорода.
— Съешь что-нибудь нормальное, — предложила Анна. — Дичь или осетра…
Здесь верят в Великий Круговорот Душ под присмотром Высших Сил.
Два кольца — одно содержало хитрый яд, второе — противоядие. Оба с иголками. И обоими, судя по всему, уже пользовались. Четки — возьми в руки, разорви… пара бусин закатится под ковер. А на следующий …
— Просто да, — оборвал меня Тёрн. — А это мода среди элваров. Хотя, на мой взгляд, ничего глупее придумать просто нельзя.
Вместо того чтобы успокоиться, я просто разревелась, как последняя истеричная придворная дама. Это я-то, которая даже не застонала, сломав руку при падении с крыши. Алкоголь?
— Ёлка, мы тут такую информацию натырили!
Мы цапнули свои экземпляры, накинули плащи — и рванули по коридорам.
Если понадобится — я готова была умолять на коленях. А если не возьмут — бегом побегу!!! Телепортацию освою!
Бросился вперед, оскалив зубы, Эвин. Тёрн швырнул нож уже прицельно и взялся за меч.
— Пятьдесят человек. На обслуживание потребностей одного города надо порядка пятидесяти человек. Идем?
Это оказалось легче сказать, чем сделать. Все было бесполезно. Меня колотило и подбрасывало, зубы стучали так, что я уже пару раз прикусила язык, каждый шорох казался шагами убийц. Я пыталась справит…
Если вкратце, Деркаан не просто так ополчился на нелюдей. Папик нашего короля после смерти королевы женился второй раз — на девушке-оборотне. У них родились сын и дочь — близнецы и тоже оборотни, пол…
— Если ты не будешь устраивать концертов. Что на тебя нашло?
— Если сможешь остаться достаточно аккуратным, чтобы директор ничего не заметил.
— Это возможно. Только надо знать — чем. Просто так эти снадобья в лавочке не купишь.
— Нет, Ёлка. Это не по моей части. Я могу читать мысли, могу помочь вспомнить, но я должен знать, что именно ты хочешь вспомнить. Хоть какую-то зацепку. Хоть что-то. А иначе будем перерывать всю памя…
— Вы долго будете молчать? — не выдержал Лютик.
У них от силы минуты три. Потом врагов раскатают в тонкий блин. Но сейчас — мы сами виноваты. Мы слишком удалились от лагеря. Да, к нам скоро подойдет помощь, но доживем ли мы до ее прибытия?!
Я с удовольствием оглядела комнату. Да, что-то подобное и надо устраивать в общежитиях. Маленькая комнатка была рассчитана на двоих. Две кровати, по обе стороны от окна, между кроватями две тумбочки,…
Вирт приобрел цвет бешеной свеклы. Стадия помидора была уже пройдена.
— Ну и что, что драконы?! Если с ними можно говорить, значит, можно и договориться! Уж как-нибудь! И вообще, ты меня удивляешь! Я думала, ты храбрее!
— Макароны, значит, — протянула я, стратегически перекрывая дверь.
— Дети, рожденные при искусственном оплодотворении, не наследуют наших полных качеств. Внешность — да. Не долголетие. Не элварскую магию. Человеческую — возможно. Если мать была ведьмой. Ты понимаешь?
— Это моя война. И я не собираюсь держаться в стороне. Не вас заточили на несколько лет в одной комнате. И не ваших мать и отца убили!
— Тогда ты тоже будешь, — решила я. — Погоди… был?
Я кивнула. Вопросительно поглядела на библиотекаря — «можно?» и, дождавшись кивка, сгребла со стола книги. Осторожно взяла толстенный и тяжеленный том, ласково провела пальцами по кожаному переплету,…
— Пожалуйста, последи вечером за Малией. Что она станет делать после возвращения из купален, с кем говорить, куда пойдет… если будет кому-то писать, пожалуйста, прочти письмо.
— Я решила, что такие заклинания на кого-то завязаны.
Ну да, с помощью наркотиков можно и побольше себе позволить. Если когда-нибудь я найду этот рецепт, который помогает не становиться наркоманом, я его попросту уничтожу. Людям нельзя давать это в руки…
Действие у этой гадости было то же самое, но после колехана красного я чувствовала себя вполне адекватной. После отвара реттола меня можно было препарировать, как лягушку, — без наркоза. Я бы ничего …
— Ёлка, я сейчас тебя попудрю, — раздался грозный голос из-за двери.
— Нас мало, но мы в тельняшках, Ёлка. Пошли, получишь одежду, и мы тебя познакомим с нашим родным и любимым Универом.
Красивая девушка танцует с тобой на зимнем балу.
Азэлли вошла последней, изящно покачивая хризантемой в левой руке и изредка поднося ее к носу.
Я кивнула. Упражнения из маленьких книжек я повторяла по восемь раз в день. Наизусть. Пока ничего нового не ощущалось, но — кто его знает?
Когда я открыла глаза — в комнате никого не было. Со двора доносился звон мечей.
Я даже подумала на секунду, что не туда попала. Но потом из кучи народу вынырнул Лютик и цапнул меня за руку.
— Молчи, несчастная! И не сметь спорить с начальством.
— Теперь полежи смирно. Я проведу диагностику. Кстати, можешь звать меня магистр Фейрл.
А дальше… погоня, скачка, погоня, трое элваров во главе с Райхо, оставшиеся, чтобы устроить засаду и задержать преследователей, — и тоска, накатившая спустя несколько часов.
От меня чертовски неприятно пахло. Все отходы жизнедеятельности вылились из меня в первые ускоренные сутки, потом я ничего не ела, а вода усваивалась почти полностью, не доходя до мочевого пузыря. Но…
— Кан, ты козел! Ты что, колдануть не мог?
— Слушай меня, сучка! Если ты посмеешь крутить хвостом перед Эвином — я тебе остаток крашеных волос вырву! Поняла?
Какое же это счастье — вымыться до скрипа кожи в теплой ванне, с полотенцами и мылом, после нашего путешествия, а потом еще и вытянуться на льняных простынях! Я закрыла глаза и мгновенно провалилась …
На миг показалось — вся кровь во мне вспыхнула жарким пламенем.
Почему ему весело, когда веселится странная ведьмочка с ореховыми глазами?
Последние два слова я произнесла про себя, чтобы не подрывать королевский авторитет.
Терос влетел в кабинет — и я даже задохнулась на миг. Красив, зараза! Не отнять!
Я честно высказалась, что если пара не сложилась — лучше сразу развод. Чего друг друга годами мучить?
— Я не эльф, у элваров такого понятия не существует, — напомнил мне элвар. — Ложись.
Холодное, бесцветное и пустое, как бездонная пропасть, заполненная туманом. И я падала в нее.
Эвин был только одним из многих. Из двух десятков примерно людей и не-людей.
— Хорошо, — кивнула я. — Замяли и забыли.
— Тебе тоже идет твое имя, — согласилась Березка. — Жаль, что ты переехала. Мы могли бы стать хорошими подругами.
— Ёлка, не расстраивайся. Все будет хорошо!
— Если ты не придержишь язык, то я выведу новую породу ездовых волшебников, — пригрозил Тёрн.
— Точно никого не припомнишь? Там, мужья любовниц, какие-нибудь враги…
Любые запреты вызывали во мне только одно желание — нарушать их.
— Так вот, я — самое совершенное их создание… на данный момент. Я — идеальная боевая машина.
— Согласен с вами, коллега, — наклонил голову «маг». — Кажется, это одно из общеупотребительных русских выражений?
— О драконах? — не понял принц-оборотень.
— Теперь я знаю, как тебе отомстить! Я тебе все ноги отдавлю! Точно!
Вообще со дня моего поступления в Универ начали происходить всевозможные странные события. Какой-то доброжелатель, чье имя так и осталось неизвестным для истории, подсунул очаровательному учителю с ф…
Тошно мне было по вполне объективной причине — из-за ощущения, что проглотила я не просто медную кругляшку, а цельного ежа. Живого и активного.
Зато — горячая вода. После речки. После обтираний влажной тряпкой.
— Ты доберешься быстрее. Ты и сам это понимаешь. И ребят предупреди. Если смогут, пусть подтянутся мне на выручку. И я же улиц не знаю, сколько я буду здесь все искать? А ты сможешь найти…
Я невинно хлопала длиннющими (магически нарощенными) ресницами, вовсе не собираясь падать на колени и активно каяться в совершенных моей компанией грехах.
— Именно. Кстати, а тебе не надоедает со мной разговаривать? Если уж ты побывал в моей шкуре?
Яичница оказалась жутко вкусной, колбаса просто таяла во рту, а уж про чай с пирожками и говорить не приходилось. Я так обожралась, что даже встать из-за стола было сложно. Так и сидела, пока не влет…
Я нахмурилась. Что-то было не так. Но что? Все это время меня не покидало чувство, которое я называла «камешек в ботинке». Какое-то умственное неудобство. И началось оно с того дня, как мы подобрали …
Удачно, что он сегодня оказался здесь, удачно, что решил забрать выручку, что слышал заявление ведьмы, а то Мург так бы и не отреагировал… И дождался бы грома на свою голову.
— Помолчи, болван! — осадил его элвар. — Ёлка нам жизнь спасла. Обоим. Ты что думаешь, драконы бы тобой не закусили? Побоялись бы Универа? Счаз-з-з. Размечтался! — И повернулся ко мне, оставив Кана х…
За пару дней я привыкла к телепатическому общению.
— Вообще-то я о связях с мужчинами. Но каждый думает в меру своей испорченности!
С парнями она была очаровательна. С девушками — злостно кусательна. Особенно с теми, кто не отличался происхождением, но мог составить конкуренцию по красоте.
— М-да, Суворов спать не ложился, пока последний солдат не был на ночлег устроен, — поддержала я. — А здесь наоборот заведено? Армия спать не ляжет, пока командующего не уложат?
— Ёлка, очнись! — одернул меня Лютик. — Пора в путь-дорогу…
— Кан, ты — прелесть! — восхитилась я. Обычно я засахаренные орехи не покупала — попробуйте сами жить на стипендию, не только об орехах забудете, но сейчас-то деньги были. И плевать на фигуру. Она у …
Вот тот самый анализ кнопочных. То есть — на хрена попу баян? А Универу такой преподаватель?
— Отшлепал бы я тебя, да руки пачкать не хочется!
— Определенно, я уже сумасшедшая, если даже обсуждаю с тобой твои безумные планы.
— Ты собираешься возвращаться в свой мир после обучения?
— Отлично. У нас есть время переговорить. Итак, позвольте представиться. Меня зовут Ёлка, я учусь в Магическом Универе на пятом курсе. Это мой коллега Кан. Он немного старше, но такой же балбес. Это …
— Лучше последний раз подумайте. Все, разговор окончен. И учтите — я стою на телепорте. Верну обратно — и еще оплеух добавлю.
— Ага, когда рак на горе свистнет, — фыркнула я.
Судя по утреннему надутому виду — не договорились.
Подслушивать некрасиво. Но уйти Лерг уже не смог.
— А почему ты сам поперся искать драконочку? Не королевское это дело!
— Если бы да кабы, — подвинтила я гайки. — Вечное оправдание неудачников. Не я дурак, обстоятельства кругом по ушам вышли.
— Ладно. Сейчас позову кого-нибудь, и разомнемся. Проводишь нас до места?
Исповедь заняла минуты две. Лось. Самый обычный наемник. Нанял его толстый Мург, трактирщик, у которого мы недавно побывали. И сказал срочно устранить двоих первогодков.
Опять вгляделся. Судя по печальному лицу, истина оставалась где-то далеко.
— Не чувствую. Знаю, что она жива — и она там.
Вместо ответа директор достал откуда-то из ящика стола небольшой хрустальный шар.
Через десять минут Лютик был мокрым, как тонущий корабельный крыс. А еще через пять минут попробовал дотянуться до меня телепатическим посланием.
— Если мы не найдем Лилию, драконы просто переселятся в другое место. А мне придется усиливать караулы на границе с Азермоном, тратить деньги и ресурсы, сейчас, когда страна только-только приходит в …
Элвар сделал шаг вперед, распихал нас крыльями и склонился над ручкой вампирши.
Трактирщик послушно выставил на стойку большую кружку.
— Тащи всего и побольше. Без денег не оставим. И не вздумай пиво водой разбавлять! Мигом просеку и голову к заднице приставлю!
Он уселся возле скалы, притянул меня к себе на колени и укрыл полой плаща. И вовремя. После неумеренной растраты сил меня начинал бить жестокий озноб. Кто-то, поколдовав целый день, литрами пил воду,…
Я намеренно старалась не смотреть на элвара, но губы расплывались в дурацкой веселой улыбке. Какой же он все-таки обаятельный, гад! И отлично знает об этом!
— Как хочешь, — Тёрн улыбнулся мне с пониманием. Еще бы! Он-то лучше всех знал, как я провела этот день!
— Ох уж мне эти рыцари, — посочувствовала я Лаванде. — Никакого от них покоя. Шатаются по всем континентам в своем дурацком ржавом металлоломе, дают заведомо невыполнимые и никому не нужные обеты, на…
Мы обогнули холм и залюбовались. Дрались люди и элвары. Элваров было всего шесть, людей — человек пятьдесят, но сдаваться не-люди явно не собирались. И я могла их понять. Если Деркаан объявил священн…
— Дадите мне знать, мы с магистрами составим круг — и выдернем вас хоть у черта из пасти. Но, сама понимаешь, это такое дело…
— Хороша честь, если нечего есть, — ответила я народной поговоркой. — Расскажете?
Огромный том размером так сантиметров пятьдесят на пятьдесят, толщиной с мою руку, в коричневом кожаном переплете.
— Может быть, это тебя не коснулось? Это чистая магия, а вы, элвары, к ней невосприимчивы.
— Но ничем, кроме материальных потерь, тебе это не грозит?
— Ты с ума сошла? — разгадала мои намерения соседка.
— Шиповник, мы вам не враги. Мы бы пришли за вами раньше, но ваш отец не сказал о вас.
— Узнаешь, когда доберемся, — осадила я его. — И можешь даже не обижаться. Сам напросился. Характер у меня отвратительный, настроение меняется примерно раз в пятнадцать минут, а вредность, любопытств…
— Да! — выдохнула я. — Ты меня хорошо понимаешь?!
Прилипла, как банный лист и не отлипала. И плевать мне было на все церемонии. Пусть хоть одна живая душа будет рядом.
— Мы отправились тебя искать. Я, Лютик, Дайр, Азэлли, Тёрн — с телохранителями. А в итоге нас поймали твои похитители. А мы от них сбежали.
Я пожала плечами, скинула на трупы заклинание инфаркта — так, на всякий случай — и пошла вслед за Тёрном.
Ярко-золотистые волосы, не соломенные, а того редкого оттенка, который в нашем мире пытаются получить с помощью краски для волос — и все равно не получают. Огромные голубые глаза, мужественное лицо, …
— Тогда вы пилите, — распорядился Тёрн, — а ваша сестра пусть сделает веревки из простыней, одеял, да чего угодно, лишь бы держали. Кстати, как ваш титул? Полностью?
— Ага! Как будто кто-то под ёлкой нагадил.
Оборотень охотно продемонстрировал весь набор режущих предметов в пасти.
Я сгруппировалась в мысленной защите своего разума.
— Ёлка, он прав. Он должен остаться, а ты идти. Он мужчина.
— А ты бы поверила? Будь ты не ведьмой, а обычной деревенской жительницей, которая дальше своего огорода и носа не высовывала?
— У меня ноги атрофируются и отвалятся, ваше величество. Нам надо побеседовать.
Хотя меня это не пугало. Что лучше — вспыхнуть один раз — или чадить тысячу лет?
И больше никого у него нет на этом свете.
Я обернулась, уже зная, кого я увижу. Верховный колдун, директор Универа Антел Герлей.
Кесс задумчиво кивнул, попрощался и вышел. Оборотень усмехнулся ему вслед. В библиотеку? Ну, беги, зайчик, беги. Библиотекарю ты как раз на один зуб.
— А я теперь разгребай за вами. Мучайся. Паршивцы!
Мы расплатились и вышли на улицу. Пьяница так и не вылез из лужи.
— С кабаном. — Я покраснела и фыркнула. — После этой встречи наш лес небось все кабаны стали за версту обходить!
— Я с вами, — взвыла я, бросаясь к директору.
— Ладно, — положил конец общему безумию Эвин. — Ты здесь. И про твои достижения уже ясно. Потом расскажешь в красках. А Кан где?
Гном развернулся к нам спиной и зашагал к трактиру.
— Нет. Там есть баллисты и катапульты. И потом — что я за это получу?
— Которое то самое ну вообще чисто конкретно в натуре? — ехидно поинтересовался директор. А потом со всей дури стукнул кулаком по столу.
— Голая правда, Дайр, голая правда! Был бы ты умным, не учился бы на факультете самоубийц!
Только заклинатель — и тот, на кого была направлена блокировка.
— Так я же король! Мою глупость пара сотен министров исправлять будет, а твою — кто?
— А что делать?! — огрызнулся Дейл. — Я понимаю, что у Ёлки отчаянное положение, если она со мной связалась, но могла бы быть и поосторожнее! Она просто вломилась ко мне в мозги, как пьяный матрос в …
Дайр медленно левитировал туда, где почва была более устойчива. Реллон подхватил его под руку, помогая держаться в воздухе, а потом и вовсе под мышки, оставив приятелю только перемещение Ёлкиного тел…
— Значит, предлагаешь мне рыться в чужой грязи!
— Думаешь, это так просто?! Как вообще могли убрать четыре группы не самых слабых магов?! Как?!
— Женская солидарность сработала, — пожала я плечами.
«Зелье против облысения». И на фиг оно мне сдалось? «Взрывчатка». Так, это в карман.
Я наскоро обтерлась водой из ручья и отправилась помогать собираться. Лютик уже проснулся и теперь помогал мне складывать палатку, немилосердно зевая.
Родителей элвара тоже обезглавили. Их тела нашли, когда вывели войска Деркаана. Я тогда была рядом с ним. За два дня до похорон, на похоронах, несколько дней после того…
Азэлли! Тебя это особенно касается! Будешь в случае чего изучать дракона изнутри! Поняла?
Я только вздохнула. Мне такая разница не светит. С другой стороны, за долголетие они расплачиваются малодетностью.
— Не пойман — не доказано. Тем более что родственники у нее ого-го… Визгу поднимется…
Я вытянула руку вперед. И с моих пальцев сорвалась маленькая желтоватая молния.
— Все? Взяла? Что тебе дал этот старый гриб?
— Нереально, — ответил Дайр. — Да и незачем. У Ёлки будет царское надгробие.
Я потрогала воду рукой и даже зажмурилась от удовольствия.
— В любом случае, на моих коленках удобнее, чем на голых камнях.
— Интересно, а почему ты не потребовал его раньше?
Мы переглянулись. Я подала первую идею — или Тёрн, этого мы так и не поняли. Но итог нас устроил.
— Знаю. — Антел Герлей отшвырнул тело девушки от себя. — Во сколько?
Я кивнула. Мне вегетарианской диеты в столовке хватило за глаза.
Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра, известный под прозвищем Тёрн, запустил обе руки в гриву волос, помассировал голову… щас! Легче не стало!
Вот про это я совсем забыла. А надо, надо связаться с Универом. Ведун теперь икру мечет.
Я честно выложила, что знаю, что думаю и чего хочу. А моя просьба заставила Верета задуматься.
— Вампирское яблоко, — опознала я. Открыла глаза и расчихалась так, что чуть не припечаталась лбом об пол.
— Лють, ну ты же сам знаешь, что я периодически ухожу в нирвану!
— А в чем проблема? — нагло поинтересовалась я. — Уж простите, кланяться не стану, а реверанс мне тоже делать неудобно, я сегодня без юбки.
Я уже говорила, что некоторые особо умные телепаты просто напрашиваются на трепку?
— В курсе. Все феминистки планеты Земля у вас в Элварионе просто рехнулись бы.
Особо нам рады не были. Но и задирать никто не взялся. Я — в плаще мага, Эвин — явный оборотень. Можно даже табличку вывешивать: «Кому оплеухи? Бесплатно по пять на рыло?!»
И это притом что он волок мою сумку. Ну, ту, которую Лорри собрала.
Я стащила ткань. Да нет, вроде установка как установка. Для приема и отправки телепатических сообщений, такими все пользуются. С ней даже телепат первого уровня справится. Но у стражника нет никаких …
— Ты бы справился. Наверное. Только вот все маги умеют защищать свой разум.
— Ёлка, а это правда — насчет меня? — спросила Азэлли.
— Их бояться не надо. Это Лаванда, Тёмик и Лилия. Они наши союзники. Они хорошие. Остальное уже на месте расскажу.
— А с тобой мы еще разберемся! Чтобы завтра в одиннадцать положили мне на стол объяснительную! В трех экземплярах.
А вот дед сбежал от нее, когда отцу было два года. И так затихарился, что его до сих пор никто не отыскал. А бабушка ведь пыталась. Даже КГБ хотела привлечь… но что-то не сложилось.
Я отключила заклинание и потерла виски. Голова не просто болела — отрывалась.
— Иди отсюда. И чтобы я тебя больше здесь не видел.
Мы последовали за ним, растянувшись в цепочку. Каким-то образом я оказалась одной из последних. Кан, сопя, тащил за мной сумку.
— Тем более что вы не знаете, что нас ожидает. Может, мы сходим и вернемся?
Я улыбнулась. Хорошо, что есть такие магистры…
— Шовинист, — парировала я. — Вы, мужики, рожать не можете, так мы же не издеваемся.
— Мне бы тоже это не понравилось. Но со мной такое не проходит. Я же читаю мысли.
Ага, фиг нам с кисточкой. Особенно мне и насчет купания.
— Ты не отвлекайся, ты ищи, что надо! А там и об устройстве подумаем.
— Ну ты и гад! — прошипела я. — Немедленно убери руки с моей задницы!!!
Говорят, что это в честь некоего Дорна д’Виллара, но что этот конкретный оборотень сделал, я так до сих пор и не раскопала. Остается только ждать лекций по истории мира магии. А историю мы проходим о…
— Естественно. С тем же успехом это может быть элвар — и эльф, человек — и гном на ходулях.
— Не ваше дело! Вот хоть убейте — ничего не скажу!
Этот вопрос я задала себе только после того, как пролетела стометровку за пять секунд и кинулась ему на шею. Как же я, оказывается, соскучилась!
— Прекрати балаган, — поморщился Ведун. — Как вы на него наткнулись?
— Салака была вчера. А это больше всего похоже на макароны по-флотски, — заметила я, приподнимая крышку с блюда, заботливо сбереженного друзьями.
— Пока не нажил. Вы чудом не умерли — и только потому, что у меня не было с собой больших сил.
Элвары были единственной расой, которую создал человек. Так, по крайней мере, утверждалось в книгах Основателей Универа. Как это было проделано, они не писали, но какие-то злые гении, решив вывести и…
— Перебьюсь, — покривился элвар. — Чем ты мне залила рану?
Интересно, какое заклинание она использовала?
— Ты что — рехнулся?! Он же тебя на фрикадельки перемелет! — взорвалась я.
Я ведь никого не жертвоприносила. И остановить его нельзя.
Второй раз я видела у директора такие красивые круглые глаза. Первый раз — когда мы опустились во дворе Универа верхом на Лаванде. Сейчас он так же смотрел на Шиповника, со спины которого элвары сгру…
— Наши. — Я внезапно поникла духом. — Я ведь крещеная. Это может помешать?
— И ревет. Вот чего ты ревешь? Не сдохла — и хорошо.
Я кивнула. Вообще-то хотелось оставить образец полукровки, полученного искусственным путем, но попросить трактирщика хранить его пару кругов…
Я запихнула в трубу ком пакли, протолкнула подальше и зацементировала клеем. Отлично! Приступаем ко второй части плана!
— Привет, — поздоровалась я. — Как проходит подготовка побега?
— Прекрати читать мне нотации! Я за тебя замуж не выйду! Даже если ты мне еще раз предложишь!
И на ладонь мне опустился маленький сверточек.
— В их мире произошла катастрофа — и они вынуждены были бежать, — сопротивлялся Второй.
Почему он доволен, что Ёлка и Кан — просто друзья?
— Можно подумать, кто-то может наслать на нее порчу! Для этого надо еще и имя знать!
— Дорогой, иди наверх. Тебе еще предстоит масса работы, не стоит расстраивать себя, а то будут дрожать руки! Ты у меня такой чувствительный, такой тонкий! Тебе вообще не стоило приходить и общаться с…
Я рассерженно сунула в рот кусок яблока. Говорят обо мне, словно о нелицензионном диске.
— Что ж, вы справились с моими созданиями. И должен еще раз заметить — великолепное сочетание магии и техники.
Лицо его приобрело выражение покоя. И Лерг медленно прошел пару шагов, проводя руками перед собой, как заправский лозоходец.
— Нет, нас здесь пряниками кормить будут, — огрызнулась я.
Райхо больше не было. Тёрна тоже собирались убить. Он знал.
— А затем. Меня беспокоит обстановка в Кейротолле. Так что будешь наполовину послом, наполовину разведчиком.
— Козел, — высказалась я. — Рыцарь тот — козел.
— Правдиво, — ухмыльнулся Дайр. — Как и любая история о предательстве!
— Я тебе прибью! — возмутилась я. — Даже и не вздумай! Это может стать темой моей будущей докторской диссертации! Вот поймаем, допросим, изучим, а потом прибьешь!
— Пошел ты! — прошипела женщина. — Грязная тварь!
Мы провозились минут двадцать, пытаясь приладить мешок. Куда там! Он постоянно сползал то вправо, то влево. Кончилось тем, что я просто проделала в мешке пару дырок и привязала к оборотню на манер рю…
Смешная растрепанная девчонка, рядом с ней тепло и весело. У нее настолько детская и чистая душа, что даже становится страшно — как можно выпустить в этот жестокий и грязный мир такого ребенка?
— Ист, ты рехнулся?! — Директор едва не подскочил. — Негатор?! Сопливой девчонке?! Ты хоть представляешь, что с ней будет?!
Эльфы относились к элварам с отвращением, заявляя, что их светлую звездную кровь осквернили соединением с кровью вампиров и оборотней. И ладно бы естественным путем, а то ведь в лаборатории, как лягу…
— Вы представляете, однажды она привела в Универ привидение, — не послушал голоса разума Кан. — Мало того что привидение осталось жить у нас, так оно еще и переняло от Ёлки манеру разговора! Директор…
А время летело, летело, летело… Я и не заметила, как оказалась на пятом курсе. А в мире техники, где я родилась, прошел ровно год и восемь месяцев. За это время на наш факультет поступили еще сорок д…
— Догоним и еще раз дадим, — огрызнулся Лерг. — А как ты себе это представляешь? Нас вообще выпустят за ворота?
— Не знаю. Я тебя ждал. Но вряд ли кто-то теперь решится нарываться. Ты выиграла и честно. А если ты уделала боевика девятого курса, всякая мелочь тем более будет осторожна.
— Последний раз я видела такие же умиленные лица только у своей сестры и ее мужа в день их свадьбы. Вы уверены, что вам не нужно то же лекарство?
— Найти бы этого «интересанта» и ноги ему вырвать!
Это была злая ядовитая астральная гадина.
Дельхауз — имя, ставшее нарицательным. Дело происходило около двух тысяч лет назад. Ужасно благородный, храбрый и отважный рыцарь, которого выдернули прямо с церемонии бракосочетания на войну. Король…
От мантии пахло мятой и лавандой, объятия были теплыми и дружескими, и я на миг расслабилась. Ткнулась директору куда-то под мышку, ощутив себя ребенком. Рядом с его опытом, знаниями, мудростью, сило…
Дайр развернул пальцы и направил на Лютика поток силы. Юноша пропустил его через себя, присоединяя свою энергию. Так будет сделано гораздо больше, чем если работать по отдельности.
Тёрн дернулся ко мне, но стоило ему наклониться — и я мгновенно сцапала его за острое ухо. Получилось! Не воздаю должного ни своей реакции, ни своему уму. Решение было мгновенным и неожиданным, а Тёр…
Что угодно, лишь бы не видеть умоляющие и тоскливые взгляды мальчишек.
Я выглянула из-за спины элвара. Оказывается, спальня магов находилась как раз за поворотом. У входа в комнату стояли два криво сляпанных зомби. Мне даже не пришлось колдовать. Кто не видел элвара в б…
— Пять минут смеха заменяют пятьдесят грамм мороженого. А мороженое полезно.
Мои мысли тут же приняли другое направление.
— Ур-р-ра-а-а-а!!! — взвизгнули мы хором.
— А если успеем? Я ведь не Ёлка, она еще соплюха, а мне такие, как вы, — на один зуб. Особенно без телепатии.
Я послушно опустилась на свое место. С этого семестра у нас добавляется начертательная магометрия. И алхимия. Тоже важно. Интересно, какие преподаватели будут у нас там?
— Дак вот оно что, — вздохнул толстяк, — дом я недавно купил. Хороший дом, еще от баронов ан-Астерра остался, в таком только и жить! Переехали вместе с семьей! День живем, два, а на третий день такое…
Мама, видя это, окончательно замкнулась в своей науке — она у меня биолог, причем талантливый. Во всяком случае, несколько ее учебников раскупаются в вузах, как горячие пирожки. И не ради того, чтобы…
— Значит, надо все это прекратить в рекордно короткие сроки, — решила я. — Но как?! Что мы можем сделать?
— Давай пойдем, — попросила я. — На ходу все-таки лучше.
— А элвара ты им не угробишь? Они же не люди.
Сейчас я горела. Ярко и весело. У меня были друзья. Любимое дело. Целый мир.
— Вы можете… — я подумала пару минут. А что? Наглеть — так по полной программе! — А можете вы нам помочь освободить ребят из башни?
— И оставить друзей на смерть?! Никогда! Ни один благородный человек так не поступит!
Преувеличиваю. Есть маленько. Но все равно обидно. Вот никогда так не умела. У большинства моих подруг это на автомате. Хочешь что-то получить? Притворись дурочкой! А у меня по-другому. Хочешь что-то…
— А зачем тут лестница? Не проще было нормальный пол сделать?
Одному ему до Элвариона не добраться. Маги могут быть полезны. Их можно использовать в своих целях. Ей-ей, он так и думал… первые пару дней — точно!
Вот откуда этот привкус во рту! Такой, будто акварельную краску лизнула и медом закусила. Колехан красный напрочь отшибает все способности к магии. Суток на пять-шесть, в зависимости от дозы.
— Смею. Смею заметить, что вашу Азэлли можно загипнотизировать, купить и запугать, как и всех остальных. Я бы сделал это за пять минут.
Магистр Ренкин стоит посреди помещения — и с его ладоней бьют зеленоватые лучи, чем-то похожие на прожекторы мира техники. Они тщательно проходят по каждому сантиметру стен и пола, выявляя тайники. И…
— Да уж каким там! — не выдержала я. — Нашли подземный ход и решили проследить.
— Госпожа Лоррелайн ан-Астерра, покорнейше прошу вас скрасить мое одиночество в ожидании того момента, когда я смогу вновь увидеть свою хорошую знакомую.
— Мы так никогда не делаем. Прозвище дается только после поступления в наш Универ. Какой смысл мучиться, если ты еще и не поступишь?
— Ёлка, не дури! Ты что — не помнишь, как в прошлый раз колдовала, заболев простудой?
— Приятель не взбесился, а влюбился, — поправил мои мысли элвар. — Он тебя просто ко мне ревнует.
Заклинание выпивало из меня силы, а горы тряслись все сильнее и сильнее.
Не уверена, что я об этом жалела. Здесь гуманизм как-то не прижился. Кто поднял на меня руку, тому я вырву обе ноги. И я была полностью согласна я этим постулатом. И точка. А те, кто пытается прощать…
Картинка принадлежала, по-моему, Дайру. Симпатичная полянка, стиснутая горами, ручеек, вливающийся в маленькое озеро. И координаты. Я несколько секунд держала контакт, чтобы все успели запомнить мест…
— Дамы и господа, — резко обратилась я ко всем. — Минутку внимания!
Легко ему было говорить. А мне каково?! Я даже не успела поступить в Универ, зато успела поспорить с директором, выиграть пари и напроситься на факультет, на который женщин просто не принимают. Не пр…
— Это серьезное оскорбление, и оно карается по всей строгости закона.
Тёрн просто не мог произнести слово «гомосексуалисты».
— Я же целитель. И активность мозга вижу. Вы что думали — я потащу за собой коронованных особ?! Да мало ли что! Мало ли кто! Шальная стрела! Что угодно! Нет уж. Сидите в лагере и не фыркайте.
Я повторила это вслух, но Лютика не убедила.
Ну хоть зомби они здесь могли поставить?! Так, на всякий случай?!
— Ты вообще ничем не думаешь, вот и не знаешь, — отбил преподаватель. — Иди отсюда, не порти аппетит.
— Простите, ваше высочество! Сегодня все спокойно. О ваших родителях и о вашем брате не поступало никаких известий.
Элвары молчали. Я потерла висок. Рука сама добралась до многострадальных волос и принялась беспощадно драть длинные пряди. Идея неплоха по сути, но драконица при этом обязательно погибнет — раз, риту…
— А как поступают в этом случае в вашем мире?
— Еще кружечку? — возник рядом трактирщик.
Телохранители посмотрели на растрепанную и злую меня, на такого же короля всего Элвариона — и приняли правильное решение. Тихо цапнули Дайра и Лютика — и отползли. Теперь еще и залегли где-нибудь за …
Такие же, как та, что сейчас на мне. На Кане. И их… два, шесть… десять!
— А маг другого профиля не мог? — Что-то глодало меня изнутри. И я признавала правоту Шерлока Холмса — вот набила свой чердак кучей знаний и свитков, а найти нужное теперь не могу.
Нельзя надеяться на лучшее. Телепату — вдвойне нельзя. Такая надежда ломает не хуже сухого печенья. Страшно это…
Ребенок все это ощущает. Потом ему покупают амулет, учат закрываться, кое-как терпеть людей и даже понимать. И — использовать.
Спасибо за разрешение! Лезут тут, понимаешь, всякие элвары, даже сапог не снимают…
— А ты сделай вид, что не слышал, — огрызнулась я. Если бы наглый элвар не копался у меня в мозгах, как в своей тарелке, он бы и не знал, какие я выражения употребляю. Особенно когда у меня истерика.…
— Почему? — раздался удивленный голос. И в пещерку вполз еще один дракон. Угольно-черный.
Хотя… и про него говорили, что он мертв, так, может быть, родители…
Никто не стал возражать. Тем более что я жила одна. Эвин мотнул головой куда-то в сторону и умчался. Наверное, за одеждой.
Первыми у него рассыпались ноги. Потом уже руки. И в последнюю очередь — туловище.
— Откуда вы знаете, что я девушка? — не удержался мой длинный язык. — Может, у меня дома семеро по лавкам сидят?
— Хорошо, хорошо… Так какого черта ты здесь позабыл?
Так мы в Универ и отправились. Я в водорослях и ракушках — и ребята, фыркающие от смеха. После третьей бутылки мы окончательно согрелись, а море нам и раньше было по колено. Наш договор с Канном запр…
Но кто же знал, что тыл может превратиться в поле боя так внезапно?!
— Этим даже молодого здорового мужчину не накормишь. Стипуха есть, можем и рвануть! А что, давайте!
— Ёлка, не мучай себя. И не думай больше о мире техники. Даже наши внуки не доживут до этого момента…
— Присаживайся. Разговор будет долгим. Нас никто не подслушивает?
— А ты домашнюю контрольную по теории стихий написал? Учти, на халяву я тебе зачет не поставлю!
— Да. На него и моих силенок должно хватить. Только оно очень болезненное. И тошное. Если я упаду, ты меня оттащишь в библиотеку?
Ага, как же! Так мне и разрешат в таком состоянии из Универа выйти! Скорее всего, меня опять загонят в лазарет…
— Ну… у него руки светятся синеватым… и если приглядеться, видно сплетение нитей.
Эвин закатил глаза. Нехило Ёлка его. Интересно — чем?
— Губит людей не пиво, губит людей самонадеянность! Она была сильнее меня — и слишком полагалась на свою силу. Я не могу простить ей, что она эмоциями подвела команду.
— Мы покончим с тем подонком, который незаконно занял трон и напал на нас! Мы можем это сделать! Верьте мне! А сейчас проводите нас к командующему.
— Нет. Не одобрит. Иди сюда, мелочь нахальная.
Чай, не теорема Ферма. Перебьются без доказательств!
— А что ты сделала с директором?! Это же нарушение всех традиций?!
— Не чувствуй себя такой подлой, Ёлка. Политика — грязная штука. Не важно, какой ценой досталась нам победа. Главное, что мы выиграли. Кстати, завтра моя коронация.
Ему просто захотелось встретить теплый взгляд, увидеть улыбку — и понять, что он не один в этом мире. Есть хоть кто-то, кому он не безразличен.
Надо было идти, но тут у меня появилась еще одна мысль.
Я сразу даже не поняла, что это такое. А потом задохнулась от неожиданной догадки. Схватилась за шею.
— Ёлка не солгала тебе. И я тоже не буду лгать тебе. Я мог бы сказать, что мы пока ничего не знаем. Но это не так. Волшебник показал нам головы наших друзей. Их обезглавили, а тела скормили драконам.…
— А ты мне кто? — удивилась я. — Ты меня не отпускать собрался по какому праву?
Совет был отвратителен, но — что делать? Пусть лучше погибнет один, чем все. Меня этому учили — и, как ни противно, иногда просто не остается выбора. Ну да, это больно и грязно, но что делать?
— Три часа. Без отработки я вас к следующему занятию не допущу.
— Очень приятно, господа. Кан вам еще не рассказал, за каким рожном вы нам понадобились?
— Ты откуда это знаешь?! Ты же вчера из другого мира, как и я!
— Что, Лорри, что — Лорри! Потом плакать будешь, да поздно будет! И где твои теплые панталоны?! Тебе же еще рожать!!!
— Не знаю. Честно. Но в любом случае не желаю разменивать дружбу на деньги.
А на ужине я специально появилась сразу после магистра Фалойского.
Раньше я бы точно попробовала. Итогом стало бы размазанное по стенкам и ученикам пюре. Но не сейчас.
— Здесь я, — донесся откуда-то из-за стойки голос магистра. — Ну и наглые же твари!
— Еще когда мы сюда вернемся. А пока нет тела — нет дела. Знаешь поговорку?
— Господин Шенат, а можно еще два вопроса? — окликнула я.
— Что есть, то есть. У тебя чертовски мало повреждений.
— Откачивать тех, кто упал в обморок от твоей неземной красоты.
Так что магистр ахнул, схватил первую попавшуюся мантию, провел расческой по волосам и помчался в нужный корпус.
Волна накатывает на меня — и откатывает назад. Она все сильнее и сильнее бьется о берег, но суша стоит на месте. Ее не сдвинуть такими мелочами.
— Еще раз повторяю — кто, куда, откуда, зачем? — подбавил металла в голос предводитель.
— Ёлка, сапогом тебе на хвост!!! — взревел Антел Герлей.
В комнату вошел… вполз… втащился… Короче, как передвигаются улитки?!
— А то! Теперь в нашей столовой шикарный пол, заросший вечнозеленой травкой. И даже с цветочками. Только вот не знаю, какие они будут…
— Ёлка, как тебе только не стыдно смотреть мне в глаза! — в очередной раз отчитывал меня Антел Герлей. — Взрослая девица, а ведешь себя так, словно у тебя черт сидит в известном месте!
Вот как? А я думала, это мне сейчас придется просить прощения? Ну-ка, послушаем?
К темноте мы как раз добрались до квадрата, в котором пропала драконочка. Так что можно было переночевать, а завтра утром делиться на группы и отправляться на поиски. На привал мы остановились в негл…
Я помотала головой, прогоняя остатки дурноты. Народная русская речь — это, конечно, хорошо, но пора бы и налаживать контакты с аборигенами.
— Деньги во внутреннем кармане, — напомнила я. — Пойдемте, поищем подходящее место. А как стемнеет…
Ответом ей было сопение броненосца из-под горы сумок.
— Понятно, — протянула я. — Ладно, как-нибудь приспособлюсь.
— Раньше чем через пять дней нам можно не дергаться. А зачем вам это понадобилось? Могли бы дать нам что попроще — и прикончить. Тот же отвар реттола?
— Это было бы очень печально… для нас, — фыркнула я. — Хотя нами вы вряд ли бы отравились. Лично я каждый день моюсь.
Я даже прослезилась. По коридору плыла такая знакомая и родная Лорри. И в руках у нее была очень материальная и грязная метла. Этой метлой она и разгоняла учеников, освобождая себе дорогу.
Черт побери, все-таки я на редкость бесчувственная скотина.
— Не может. Пять капель воды и бормотание, которое исходило от человека, лишенного магической силы и знаний, не могут ни помешать, ни повредить тебе как ведьме. Если ты сама во все это не веришь.
— Ты, потом кто-то другой… твое чувство чести сильно пострадает, если ты поставишь мерзавца на место?
— Это в каком смысле? — подозрительно уточнил элвар. — Ты учти, мы с тобой просто друзья. Лучше Кана попроси, если уж так припекло…
— Слушай, а что ты такого наболтала директору, что он на меня даже не сердился?
Он был силен. И попытался сопротивляться. Но я запустила в него заклинанием молнии — и на этот раз подействовало. Какая уж тут защита — с таким кошмаром внутри? На поляне вытянулся обгорелый до пояса…
Она же и заложила нас директору. Из лучших побуждений. Чем бы дите ни тешилось, да! Но не с такой же опасностью для жизни! Отправляться невесть куда в разгар военных действий!
— Ёлка, об этом поговорим потом, — перебил меня Тёрн. — Сейчас у меня другой вопрос. Остался след заклинания. Ты можешь пройти по нему?
— Теперь уже поздно выгонять меня из Универа.
— Поэтому придется нам поступить именно так. Да у нас просто нет выбора. Если мы все и сразу отправимся к драконам, эти герои-любовники точно найдут, чем нас остановить. Даже я нашла бы. А вот если и…
Вывод — нужно искать места, где можно перекусить. Или обзаводиться холодильником. Хоть всухомятку бутерброд слопать.
Элвары уже установили два стола. За одним устроился Тёрн, к которому тут же выстроилась целая очередь. За вторым — мы с Лергом. Лютик и Эвин пока остались с нами — ради охраны. Куда делись оборотни —…
— И сейчас тоже. Только мне немного тяжелее, чем обычно.
— Отдай мне меч и проваливай, — предложила я.
Приятель морщил нос и встряхивал головой, но все равно — одна ладонь светилась синеватым, холодным и ровным цветом, а по второй проскакивали красноватые искорки. И я даже знала почему. Недаром читала…
— Как ты это сделала? — а это уже Реллон.
Впоследствии Тёрн иногда думал — есть ли у девушки прорицательские данные? Или это просто способность ведьм глазить все подряд?
— Ёлка, ты просто лапа. — Лютик приобнял меня за плечи. — Значит так. Стакан компота и булочку.
— Не знаю. Стоит ли выводить его из беспамятства? Он же наверняка будет искать смерти.
Элвар ворвался в мои мысли быстро и решительно.
— А что такого? За мной — сила, за тобой опыт. Неужели все так страшно?
— Думаешь, получится? — засомневался Дейл.
Мальчишки поглядели на меня. Я выразительно хлопнула по карману.
— Еще вы должны хотя бы немного напоить меня. Точнее, поить через каждые шесть минут. Хотя бы несколько глотков.
Он получил, что хотел. Почти все. Остался всего один элвар. Всего один.
Чуть не забыла конспекты, теплые носки и сапожки. Оружие? Я подумала и взяла с собой короткий кинжал. Я уже говорила, что мечи в моих руках опасны для меня самой? И вообще, с нами же будут драконы и …
На пороге стоял вполне живой и здоровый Тёрн. Темно-фиолетовые, почти черные глаза поблескивали смешинками.
— А что ваш директор и без вас справится? Это вам в голову не пришло?
— Запрыгивай под одеяло. Я позову слуг вынести лоханку.
Если бы промолчала, сидели бы сейчас с ребятами, вино пили, колбасу ели… а теперь Эвин, гад такой, унесся вместе с припасами… а ужин-то был давно. И мало…
Он сделал шаг назад — и активировал телепорт.
— И так меня, и этак… Да слышала уже! Отвали, зануда, не то облысеешь! Иди поймай мне еще одного коня, а лучше — двух. Вон их сколько бесхозных бегает.
— Так давайте по нему и пройдем? — предложил Лютик.
— Зачем? Это глупый вопрос. Я как-то попробовала подумать — зачем мы живем, в чем смысл жизни и все такое. Но потом бросила. Это приводит только к мигрени.
— Знаешь, с тобой приятно общаться. Даже среди людей должно быть что-то постоянное в своей основе.
— Не поможет. Догонят. Лучше остаться здесь и принять бой на своих условиях.
Съязвив в последний раз, я решительно подняла магоскоп.
Поднос состыковался с черной мантией какого-то нахального типа. После чего тарелки поехали и украсили его своим содержимым. Суп вылился, поверх наслоилось пюре из тыквы, а котлета, побалансировав, шл…
Щит я актировала быстро. Накопитель-то был у кожи. Но еще бы чуть-чуть — и меня продавили.
— Спасибо, малышка. Ты нас всех очень выручила.
— И как это выглядело? — мне стало откровенно интересно.
Хорошо хоть полет продолжался недолго. Меня лихо тряхнуло при приземлении, я сползла набок и приземлилась на попу.
А когда узнали, что еще трое из его компании уже подсели…
— Вот вы сядете и напишете все, что эти мерзавцы сделали. Что требовали, чего хотели… вы-то не виноваты. За свою семью на что угодно пойдешь.
Тёрн покрутил пальцем у виска, и я тоже зажала себе рот рукой. Ну, забыла! Но кто ж виноват, что у него такое дурацкое имя?! Я его даже сейчас целиком и не вспомню! Недаром к нему все обращаются искл…
— Во-первых, они маги. До того же директора мы просто не докричимся из-за амулетов, а с кем-то ниже рангом… Во-вторых, помнишь, как в прошлый раз эта гадюка навела на вас убийц?
Эвин сомкнул зубы на горле одного из врагов. Рванул, отбросил тело и кинулся к следующему… поздно. В воздухе развернулась тонкая сеть.
— Короче! Если уж Анна не выжила, придется тебе отдуваться за двоих.
— И он отправляет за опальным принцем несколько групп. Кто-то должен был это предвидеть.
— Ученик мага первого курса факультета самоубийц Лютик. Дай пять, коллега…
К концу длинной и содержательной речи я поняла: тупее меня только сосны. Потому что в дереве мозгов нет. А ухо вообще болело.
— Вы меня без ножа, режете госпожа ведьма!
— Лютик, расскажи, — попросила я. — А я поберегу дыхание.
— Даже и не надейся. Бери сверток и ножками.
— Верю, — кивнула я. — Кан, пошли, посмотрим, что в подвале. Если там действительно все так — они заперты и насторожена ловушка, надо будет помочь. А ты все-таки старше меня.
Кажется, парни так и хотели сделать. Но протестовать — означало автоматом признать нечестную игру.
— Только что пришел сигнал от ее цепочки.
— Могу предложить другой вариант, — ледяным тоном произнесла я. — Не желаешь путешествовать с элваром? Отправляйся один. А мы с ним отправимся туда же, но своей дорогой.
— Дейлион ан-Амирион! Дейлион ан-Амирион!! Дейлион ан-Амирион!!!
И не верила я в аристократическое благородство. Благородным может быть и свинопас. А свиньей — даже принцесса. Не говоря уж о том, что все маги автоматически приравниваются к аристократам. И буду я п…
Конечно, я не упустила случая сцедить на голову принца немного яда.
Миг непереносимой боли — и легкость. Удивительная легкость.
Я не кричала. Очень хотелось заорать так, чтобы дрогнули стены и начала рушиться гора, но я не могла. Если я сейчас посмею… если я только потеряю контроль над собой — все пропало и погибло!
Да, пришлось взять с собой три палатки. Больше мы бы не утащили.
— А что тут решишь? Мы сейчас летим с вами. Доставим вас к замку и поможем вернуться.
Этот оказался покрепче. Но та минута, которую он еще оставался в сознании, уже ничего не решала.
Была охота. Ну да, я женщина — и что?! Даешь феминизм!
— Тогда ты оставайся здесь. Я пришлю к тебе магов.
— Если Ёлка и Кан погибнут — это будет на вашей совести.
Я приблизилась и коснулась пальцами оправы.
Я опустила глазки. Что ж. Директор добился своей цели.
— Скажи, все элвары обладают такими способностями?
Полнота не считалась показателем красоты в этом мире. И ученики, пользуясь косметической магией, активно лепили из себя шикарных красавцев и красавиц.
Я находилась в клетушке размером три на четыре. Только не метра, а шага. Три в ширину, четыре в длину. Вытянуться вдоль и наискосок я здесь могла, но не более того. И даже вытягивалась только потому,…
— Кто-то все отлично просчитал, — заметил Тёрн. — Вот смотри, война, соответственно, директор вмешивается, а лучший способ вмешательства — сменить правительство, так?
— У него девушка на факультете иноформ учится. Драконов тоже там проходят!
— Ёлка, благовоспитанная девушка должна приоткрыть дверь и тихо пригласить гостей войти.
— Если бы я говорила это вслух, я была бы нескромной, а я — так, — махнула я рукой. — А о чем думал Кан? Ты читал его мысли? Расскажи, умоляю!
— Знаю. Но я намерен подпортить тебе это удовольствие.
— Знаю, что хорошо. Что вы будете делать?
Кто их тут рыть будет?! В антимагической точке? В скальном грунте?
— Ты меня до смерти напутал! — рявкнула я. — Тебе что — заняться нечем?!
— Потому что сами не хотят. Или Определяющий Кристалл их отсеивает.
— Ребята, как я рада вас видеть! Как вы меня нашли?
— Тогда он действительно паршивый. Женщины — это ж цветы жизни!
— Каналы, через которые человек связан с магическим эфиром. У кого-то они более развиты, у кого-то менее, именно через них маг получает свою силу.