Все цитаты из книги «Учиться, влюбиться... убиться?»
В-третьих, не буду учить — только так отчислят.
Эвин видел, как в полумраке черты директора чуть разглаживаются, он становится моложе и веселее. И готовится к бою. На лицах магистров тоже играли шальные улыбки.
Он будет наблюдать за схваткой. Если что — поможет. Если верх точно окажется на его стороне. Но ввязываться не станет.
Так что зажимали оборотня втроем. В моей комнате.
Она сама не замечает, насколько велико ее обаяние. Насколько к ней тянутся люди.
— Интересно, а дракона этой пакостью отравить можно?
— От чего? От ушибов? Грибы есть не хотела?
— Да что ты? Сколько не общались, а теперь ты соскучилась? Ёлка, не ври, а?
А когда смогла выпрямиться — меня в комнате уже не было.
Мужчина, замерший у потайного выхода, ухмыльнулся. А затем рука его скользнула за пазуху.
— Потому что могу тебе доверять. Ты не выдашь мою тайну. Никому. Я знаю это.
Собственно, и вещи секонд-хэнд меня бы не шокировали. Свою любимую ветровку, явно не ношенную, я купила именно в секонд-хэнде за двести рублей, и это было примерно на полторы тысячи дешевле, чем на р…
Я запоздало поняла, что без Тёрна мы просто пропали бы. Забыли бы об осторожности — и все. Я бы взяла себе отдельную комнату и проснулась уже на небесах, не почувствовав опасности. А потом убийцы при…
— Просто да, — оборвал меня Тёрн. — А это мода среди элваров. Хотя, на мой взгляд, ничего глупее придумать просто нельзя.
— В городе, в котором есть две улицы прямые, и фонари и мостовые…
Из толпы вышел один человек То есть элвар. Довольно старый, почти весь седой. И пристально уставился на Тёрна.
— Я сегодня встречаюсь с Малией. Она меня пригласила погулять по лесу.
— Люу-утик… — заныла я, делая плаксивое лицо, — а можно я упаду тебе на хвост?
— Потом — это уже будет не то… ладно! Переживу!
Холодное, бесцветное и пустое, как бездонная пропасть, заполненная туманом. И я падала в нее.
— Ладно, читайте. Со временем я вам отплачу той же монетой.
Эвин был только одним из многих. Из двух десятков примерно людей и не-людей.
У них от силы минуты три. Потом врагов раскатают в тонкий блин. Но сейчас — мы сами виноваты. Мы слишком удалились от лагеря. Да, к нам скоро подойдет помощь, но доживем ли мы до ее прибытия?!
— Ёлка, мы тут такую информацию натырили!
— Я с вами, — взвыла я, бросаясь к директору.
За пару дней я привыкла к телепатическому общению.
Я честно выложила, что знаю, что думаю и чего хочу. А моя просьба заставила Верета задуматься.
— Ёлка, а это правда — насчет меня? — спросила Азэлли.
Бросился вперед, оскалив зубы, Эвин. Тёрн швырнул нож уже прицельно и взялся за меч.
— Ёлка, не расстраивайся. Все будет хорошо!
— Разумеется, всего! Включая две отвлекающие!
— Уж прости — не люблю! Мелкие чудовища! И иначе тут никак не скажешь.
— Не чувствую. Знаю, что она жива — и она там.
— Ёлка, очнись! — одернул меня Лютик. — Пора в путь-дорогу…
— Сто лет уже так не сидел, — вздохнул Тёрн.
— А у тебя с утра плохое настроение. И совершенно зря. Не стоит портить себе жизнь угрызениями совести и воспоминаниями, — парировал он. — Хочешь, расскажу тебе, что такое драконий аппетит?
Удачно, что он сегодня оказался здесь, удачно, что решил забрать выручку, что слышал заявление ведьмы, а то Мург так бы и не отреагировал… И дождался бы грома на свою голову.
Приятель морщил нос и встряхивал головой, но все равно — одна ладонь светилась синеватым, холодным и ровным цветом, а по второй проскакивали красноватые искорки. И я даже знала почему. Недаром читала…
— Мне не слабо, если тебе не слабо! — тут же окрысился Кан.
Стражники в бальном зале были не слишком уместны.
Азэлли вошла последней, изящно покачивая хризантемой в левой руке и изредка поднося ее к носу.
Раньше я бы точно попробовала. Итогом стало бы размазанное по стенкам и ученикам пюре. Но не сейчас.
— Мы отправились тебя искать. Я, Лютик, Дайр, Азэлли, Тёрн — с телохранителями. А в итоге нас поймали твои похитители. А мы от них сбежали.
Я рассерженно сунула в рот кусок яблока. Говорят обо мне, словно о нелицензионном диске.
Элвар ворвался в мои мысли быстро и решительно.
— Потенциально они бессмертны, как и эльфы, но… минутку! Как можно достичь бессмертия с помощью дракона?
— Тогда вы пилите, — распорядился Тёрн, — а ваша сестра пусть сделает веревки из простыней, одеял, да чего угодно, лишь бы держали. Кстати, как ваш титул? Полностью?
— Потому что его величество так пожелал, — огрызнулась я. И не удержалась от подколки. — Ну и потому, что вампиры — отвратительные командиры. Магическая одаренность не заменит дипломатичности и остор…
— Хорошо, — кивнула я. — Замяли и забыли.
Родителей элвара тоже обезглавили. Их тела нашли, когда вывели войска Деркаана. Я тогда была рядом с ним. За два дня до похорон, на похоронах, несколько дней после того…
— Как получится. И не давай никому к себе прикасаться, — предупредила я. — Иллюзии неустойчивы.
Я даже подумала на секунду, что не туда попала. Но потом из кучи народу вынырнул Лютик и цапнул меня за руку.
Дайр медленно левитировал туда, где почва была более устойчива. Реллон подхватил его под руку, помогая держаться в воздухе, а потом и вовсе под мышки, оставив приятелю только перемещение Ёлкиного тел…
Так мы в Универ и отправились. Я в водорослях и ракушках — и ребята, фыркающие от смеха. После третьей бутылки мы окончательно согрелись, а море нам и раньше было по колено. Наш договор с Канном запр…
— Что есть, то есть. У тебя чертовски мало повреждений.
— Очень приятно, господа. Кан вам еще не рассказал, за каким рожном вы нам понадобились?
— Так давайте по нему и пройдем? — предложил Лютик.
И не надо мне про мародерство. Сие не ограбление, сие военный трофей!
— Когда это мои заклинания не срабатывали?! — оскорбилась подруга. — Я всегда проверяю все теоретич-чские выкладки практикой! А это просто не успела! П-думаешь, какие мелочи жизни!
Командовал ими мрачный тип в кольчуге. И судя по репликам — он был чем-то очень недоволен.
Я честно высказалась, что если пара не сложилась — лучше сразу развод. Чего друг друга годами мучить?
— И спорить не буду. Пусть возвращаются хоть со щитом, хоть под щитом. Лишь бы не на щите. А вы — брысь отсюда, пока я вас из Универа не выкинул! И чтобы сидели тише воды, ниже травы.
— Полегче вы, там, а то у меня уши отвянут!
— Садись ко мне на шею. Не на руках же тебя нести. Нам надо уйти подальше, а то догонят.
— Приказ считается действительным, если король оглашает его в присутствии хотя бы одного подданного. Да ты это и сама знаешь. А здесь их целых двое.
— Подозреваю, что спасаться от них будут все окружающие. Ёлка просто мастер художественных неприятностей, — окрысился директор. — Вот что ее понесло на подвиги?
— Ох уж мне эти рыцари, — посочувствовала я Лаванде. — Никакого от них покоя. Шатаются по всем континентам в своем дурацком ржавом металлоломе, дают заведомо невыполнимые и никому не нужные обеты, на…
— Лучше последний раз подумайте. Все, разговор окончен. И учтите — я стою на телепорте. Верну обратно — и еще оплеух добавлю.
Толстый и тонкий обменялись странными взглядами и впились в меня глазами.
— А вот об этом предоставь судить мне! Я же не учу тебя управлять королевством?!
С парнями она была очаровательна. С девушками — злостно кусательна. Особенно с теми, кто не отличался происхождением, но мог составить конкуренцию по красоте.
— А то! Теперь в нашей столовой шикарный пол, заросший вечнозеленой травкой. И даже с цветочками. Только вот не знаю, какие они будут…
Мы цапнули свои экземпляры, накинули плащи — и рванули по коридорам.
Особо нам рады не были. Но и задирать никто не взялся. Я — в плаще мага, Эвин — явный оборотень. Можно даже табличку вывешивать: «Кому оплеухи? Бесплатно по пять на рыло?!»
— Но ничем, кроме материальных потерь, тебе это не грозит?
— Лють, ну ты же сам знаешь, что я периодически ухожу в нирвану!
Элвар сделал шаг вперед, распихал нас крыльями и склонился над ручкой вампирши.
Гном развернулся к нам спиной и зашагал к трактиру.
Мое заклинание не делало ничего сложного. Просто все молекулы СО2 в организме человека вдруг одномоментно отбросили один атом кислорода.
— Так я же король! Мою глупость пара сотен министров исправлять будет, а твою — кто?
— Да! — выдохнула я. — Ты меня хорошо понимаешь?!
Вывод — нужно искать места, где можно перекусить. Или обзаводиться холодильником. Хоть всухомятку бутерброд слопать.
— Я же целитель. И активность мозга вижу. Вы что думали — я потащу за собой коронованных особ?! Да мало ли что! Мало ли кто! Шальная стрела! Что угодно! Нет уж. Сидите в лагере и не фыркайте.
— Не пойман — не доказано. Тем более что родственники у нее ого-го… Визгу поднимется…
Я обернулась, уже зная, кого я увижу. Верховный колдун, директор Универа Антел Герлей.
— Простите, ваше высочество! Сегодня все спокойно. О ваших родителях и о вашем брате не поступало никаких известий.
Если вкратце, Деркаан не просто так ополчился на нелюдей. Папик нашего короля после смерти королевы женился второй раз — на девушке-оборотне. У них родились сын и дочь — близнецы и тоже оборотни, пол…
Ну да, с помощью наркотиков можно и побольше себе позволить. Если когда-нибудь я найду этот рецепт, который помогает не становиться наркоманом, я его попросту уничтожу. Людям нельзя давать это в руки…
— Ёлка, — элвар тоже поднялся и взял меня за плечи. — Я начал эту авантюру без твоего согласия. Ты хочешь пойти со мной — или мне поговорить с директором вашего Универа? Мы сможем обставить все так, …
Действие у этой гадости было то же самое, но после колехана красного я чувствовала себя вполне адекватной. После отвара реттола меня можно было препарировать, как лягушку, — без наркоза. Я бы ничего …
— Тогда ты тоже будешь, — решила я. — Погоди… был?
Красивая девушка танцует с тобой на зимнем балу.
— Надо. Ёлка, ты наглая, гнусная, упрямая, безмозглая соплячка!
— На куртках металлические пластины. Если ты не заметила. А сапоги друидские. Я уж молчу про их оружие.
Все было бесполезно. Магистр оставался неумолим. Пятнадцать минут уговоров, скулежа и даже две выдавленные слезинки ушли впустую.
— Найти бы этого «интересанта» и ноги ему вырвать!
— Приятель не взбесился, а влюбился, — поправил мои мысли элвар. — Он тебя просто ко мне ревнует.
— Деньги во внутреннем кармане, — напомнила я. — Пойдемте, поищем подходящее место. А как стемнеет…
— О драконах? — не понял принц-оборотень.
Я кивнула. Вообще-то хотелось оставить образец полукровки, полученного искусственным путем, но попросить трактирщика хранить его пару кругов…
Я могла попробовать подняться повыше. Могла. И уцелела бы. Но оставалось еще двое элементалей. Раздробить их сверху я просто не смогу. Заклинание должно применяться на одном месте и в одной тональнос…
Ответом ей было сопение броненосца из-под горы сумок.
— Интересно, а почему ты не потребовал его раньше?
К концу длинной и содержательной речи я поняла: тупее меня только сосны. Потому что в дереве мозгов нет. А ухо вообще болело.
Я послушно отпустила изрядно покрасневшее ухо.
А время летело, летело, летело… Я и не заметила, как оказалась на пятом курсе. А в мире техники, где я родилась, прошел ровно год и восемь месяцев. За это время на наш факультет поступили еще сорок д…
— Если сможешь остаться достаточно аккуратным, чтобы директор ничего не заметил.
Я намеренно старалась не смотреть на элвара, но губы расплывались в дурацкой веселой улыбке. Какой же он все-таки обаятельный, гад! И отлично знает об этом!
Я уже говорила, что некоторые особо умные телепаты просто напрашиваются на трепку?
— Узнаешь, когда доберемся, — осадила я его. — И можешь даже не обижаться. Сам напросился. Характер у меня отвратительный, настроение меняется примерно раз в пятнадцать минут, а вредность, любопытств…
Нечисть. Нежить. Магические всплески. Иногда — эпидемии. Иногда — разломы, которые уничтожают десятки тысяч людей.
Я опустила глазки. Что ж. Директор добился своей цели.
— Я отложил разборки до подходящего момента. Но не отказался от идеи надрать ей уши. Состояние Ёлкиных ушей никак не повлияет на ее здоровье?
— Перебьюсь, — покривился элвар. — Чем ты мне залила рану?
— Да уж каким там! — не выдержала я. — Нашли подземный ход и решили проследить.
— Госпожа Лоррелайн ан-Астерра, покорнейше прошу вас скрасить мое одиночество в ожидании того момента, когда я смогу вновь увидеть свою хорошую знакомую.
— Кажется, вы еще не совсем безнадежны, молодой человек. Ёлка, переодевайся быстрее, не то заработаешь себе воспаление легких!
— Помолчи, болван! — осадил его элвар. — Ёлка нам жизнь спасла. Обоим. Ты что думаешь, драконы бы тобой не закусили? Побоялись бы Универа? Счаз-з-з. Размечтался! — И повернулся ко мне, оставив Кана х…
— Пятьдесят человек. На обслуживание потребностей одного города надо порядка пятидесяти человек. Идем?
Увы… Осознав нашу цель и соразмерив с ней наши средства, приятель впал в отчаяние.
— Тебе тоже идет твое имя, — согласилась Березка. — Жаль, что ты переехала. Мы могли бы стать хорошими подругами.
Какое же это счастье — вымыться до скрипа кожи в теплой ванне, с полотенцами и мылом, после нашего путешествия, а потом еще и вытянуться на льняных простынях! Я закрыла глаза и мгновенно провалилась …
Я помотала головой, прогоняя остатки дурноты. Народная русская речь — это, конечно, хорошо, но пора бы и налаживать контакты с аборигенами.
— Тем более что вы не знаете, что нас ожидает. Может, мы сходим и вернемся?
Магистр себя долго ждать не заставил. Нырнул в трактир — и окна заведения начали вспыхивать зеленоватыми огоньками.
В комнату вошел… вполз… втащился… Короче, как передвигаются улитки?!
Я сгруппировалась в мысленной защите своего разума.
Компания подростков, самый авторитетный — крутой, очень симпатичный паренек, гроза девчонок. В этаком пиратском стиле: кудри каштановые, глаза черные… лапочка. Весь вежливый, воспитанный, взрослые ум…
Опять вгляделся. Судя по печальному лицу, истина оставалась где-то далеко.
Ага, как же! Так мне и разрешат в таком состоянии из Универа выйти! Скорее всего, меня опять загонят в лазарет…
— Которое то самое ну вообще чисто конкретно в натуре? — ехидно поинтересовался директор. А потом со всей дури стукнул кулаком по столу.
— А то! — Я подбросила в воздухе золотой и подмигнула трактирщику.
— Понятно, — протянула я. — Ладно, как-нибудь приспособлюсь.
Телохранители посмотрели на растрепанную и злую меня, на такого же короля всего Элвариона — и приняли правильное решение. Тихо цапнули Дайра и Лютика — и отползли. Теперь еще и залегли где-нибудь за …
— А ты бы поверила? Будь ты не ведьмой, а обычной деревенской жительницей, которая дальше своего огорода и носа не высовывала?
Теперь возьмите ее за хвост и раскрутите над головой.
Что угодно, лишь бы не видеть умоляющие и тоскливые взгляды мальчишек.
Я скорчила рожу. Знаю магистра — он не шутил. Вообще не шутил.
Тошно мне было по вполне объективной причине — из-за ощущения, что проглотила я не просто медную кругляшку, а цельного ежа. Живого и активного.
Возмущение эфира продолжалось. Я лихорадочно готовилась к защите и сразу же — к нападению. Но атаковать нас никто не собирался. В воздухе медленно проявилось изображение. Блондин с тонкими губами, в …
На миг показалось — вся кровь во мне вспыхнула жарким пламенем.
— А чем ты собираешься заниматься эти триста лет?
— Но и ты не забывай, что чужая память и чужой разум становятся твоими ненадолго. Так ничему не научишься.
— У меня ноги атрофируются и отвалятся, ваше величество. Нам надо побеседовать.
— Значит, предлагаешь мне рыться в чужой грязи!
Исповедь заняла минуты две. Лось. Самый обычный наемник. Нанял его толстый Мург, трактирщик, у которого мы недавно побывали. И сказал срочно устранить двоих первогодков.
— Это великолепно для тебя, — ответил Бреме Теодорус. — Я буду читать курс прикладной гипнологии, тогда ты и поймешь, каким сокровищем обладаешь от рождения. Пойдем со мной, я отведу тебя в общежитие…
— Точно никого не припомнишь? Там, мужья любовниц, какие-нибудь враги…
Мы провозились минут двадцать, пытаясь приладить мешок. Куда там! Он постоянно сползал то вправо, то влево. Кончилось тем, что я просто проделала в мешке пару дырок и привязала к оборотню на манер рю…
Последние два слова я произнесла про себя, чтобы не подрывать королевский авторитет.
Я с удовольствием оглядела комнату. Да, что-то подобное и надо устраивать в общежитиях. Маленькая комнатка была рассчитана на двоих. Две кровати, по обе стороны от окна, между кроватями две тумбочки,…
— Ну, не скромничайте! Графиня Элвариона, подруга (у него это прозвучало как «подстилка») двух королей… Конечно, вы наша знаменитость.
— Знаю. — Антел Герлей отшвырнул тело девушки от себя. — Во сколько?
Вот про это я совсем забыла. А надо, надо связаться с Универом. Ведун теперь икру мечет.
Оборотень охотно продемонстрировал весь набор режущих предметов в пасти.
— Ёлка, я сейчас тебя попудрю, — раздался грозный голос из-за двери.
Я кивнула. Упражнения из маленьких книжек я повторяла по восемь раз в день. Наизусть. Пока ничего нового не ощущалось, но — кто его знает?
— Здесь я, — донесся откуда-то из-за стойки голос магистра. — Ну и наглые же твари!
Не уверена, что я об этом жалела. Здесь гуманизм как-то не прижился. Кто поднял на меня руку, тому я вырву обе ноги. И я была полностью согласна я этим постулатом. И точка. А те, кто пытается прощать…
— Ей сказали заклинание, но она поклялась дальше его не передавать. Слишком опасно. Сам видишь — она едва выжила.
И это притом что он волок мою сумку. Ну, ту, которую Лорри собрала.
— Согласна, — крикнула я. — Но другим способом я обеспечить быструю доставку не смогла!
— В следующий раз буду спорить осмотрительнее, — пожалела я.
Даже если Эвин меня когда-нибудь простит.
Вместо ответа директор достал откуда-то из ящика стола небольшой хрустальный шар.
— А как поступают в этом случае в вашем мире?
Я стащила ткань. Да нет, вроде установка как установка. Для приема и отправки телепатических сообщений, такими все пользуются. С ней даже телепат первого уровня справится. Но у стражника нет никаких …
Хорошо хоть полет продолжался недолго. Меня лихо тряхнуло при приземлении, я сползла набок и приземлилась на попу.
Я невинно хлопала длиннющими (магически нарощенными) ресницами, вовсе не собираясь падать на колени и активно каяться в совершенных моей компанией грехах.
— Ладно, — положил конец общему безумию Эвин. — Ты здесь. И про твои достижения уже ясно. Потом расскажешь в красках. А Кан где?
Логично. Кому-то интересны причины поступков, кому-то — способы решения проблемы. Лютик не прочь был услышать и то и другое.
— А с тобой мы еще разберемся! Чтобы завтра в одиннадцать положили мне на стол объяснительную! В трех экземплярах.
А я опустилась на траву. Ноги окончательно отказали. И я разревелась так, что самой стало страшно.
— Кроме того, ты же крутилась пару раз голой перед зеркалом. А я знаю твои воспоминания.
Я задумалась. Вот хоть убей — не помню такой!
А приятель бескостным мешком осел навзничь.
Мой внимательный взгляд выцепил в углу столовой Лютика, который не столько жевал, сколько жестикулировал ложкой, рассказывая что-то высокому парню с каштановыми волосами.
Я сразу даже не поняла, что это такое. А потом задохнулась от неожиданной догадки. Схватилась за шею.
Вот как? А я думала, это мне сейчас придется просить прощения? Ну-ка, послушаем?
— Каждый думает в меру своей испорченности, — процедила я. Интересно, о чем думал Кан? Тёрн поймал мой взгляд и подмигнул мне.
— В курсе. Все феминистки планеты Земля у вас в Элварионе просто рехнулись бы.
Здесь верят в Великий Круговорот Душ под присмотром Высших Сил.
Темно-фиолетовые глаза элвара сейчас были глазами самой смерти. Я поспешно зажмурилась, пока от страха не растеряла все магические способности.
Я улыбнулась. Хорошо, что есть такие магистры…
Элвары уже установили два стола. За одним устроился Тёрн, к которому тут же выстроилась целая очередь. За вторым — мы с Лергом. Лютик и Эвин пока остались с нами — ради охраны. Куда делись оборотни —…
Я отключила заклинание и потерла виски. Голова не просто болела — отрывалась.
— Макароны, значит, — протянула я, стратегически перекрывая дверь.
— Да. На него и моих силенок должно хватить. Только оно очень болезненное. И тошное. Если я упаду, ты меня оттащишь в библиотеку?
Ребенок все это ощущает. Потом ему покупают амулет, учат закрываться, кое-как терпеть людей и даже понимать. И — использовать.
— Как хочешь, — Тёрн улыбнулся мне с пониманием. Еще бы! Он-то лучше всех знал, как я провела этот день!
— Ёлка, об этом поговорим потом, — перебил меня Тёрн. — Сейчас у меня другой вопрос. Остался след заклинания. Ты можешь пройти по нему?
— Господин Шенат, а можно еще два вопроса? — окликнула я.
— Да я с ума сойду на второй день после свадьбы!
Пирожные и кадри тоже обошлись в приличную сумму. Но… черт с ними, с деньгами! Друг дороже!
От мантии пахло мятой и лавандой, объятия были теплыми и дружескими, и я на миг расслабилась. Ткнулась директору куда-то под мышку, ощутив себя ребенком. Рядом с его опытом, знаниями, мудростью, сило…
— Истрон Леронский. Можете обращаться ко мне «магистр Истрон».
А сколько всего?! И мы наткнулись только на одну засаду. А их может быть…
Я послушно опустилась на свое место. С этого семестра у нас добавляется начертательная магометрия. И алхимия. Тоже важно. Интересно, какие преподаватели будут у нас там?
Я вытянула руку вперед. И с моих пальцев сорвалась маленькая желтоватая молния.
— Это потому, что они знают — меня не провести! А то бы и подсвечниками маскировались!
А когда узнали, что еще трое из его компании уже подсели…
— Шиповник, мы вам не враги. Мы бы пришли за вами раньше, но ваш отец не сказал о вас.
Второй раз я видела у директора такие красивые круглые глаза. Первый раз — когда мы опустились во дворе Универа верхом на Лаванде. Сейчас он так же смотрел на Шиповника, со спины которого элвары сгру…
— По моим прикидкам — лет десять. Раньше она свою силу не оформит.
Мы переглянулись. Я подала первую идею — или Тёрн, этого мы так и не поняли. Но итог нас устроил.
— В их мире произошла катастрофа — и они вынуждены были бежать, — сопротивлялся Второй.
Только заклинатель — и тот, на кого была направлена блокировка.
Заклинание выпивало из меня силы, а горы тряслись все сильнее и сильнее.
Я потрогала воду рукой и даже зажмурилась от удовольствия.
Я только вздохнула. Мне такая разница не светит. С другой стороны, за долголетие они расплачиваются малодетностью.
Никто не стал возражать. Тем более что я жила одна. Эвин мотнул головой куда-то в сторону и умчался. Наверное, за одеждой.
— Потому что когда ученик хамит мастеру — это плохо. Но когда мастер оскорбляет ученика — это омерзительно. Ты априори слабее. И не можешь защитить себя. Если только не пожалуешься мне. Но ты ведь не…
— Но это моя история! И я хотела бы еще раз побывать в лаборатории у Шената! Вы бы видели, какие там…
Почему ему весело, когда веселится странная ведьмочка с ореховыми глазами?
— Ага, когда рак на горе свистнет, — фыркнула я.
Мы обогнули холм и залюбовались. Дрались люди и элвары. Элваров было всего шесть, людей — человек пятьдесят, но сдаваться не-люди явно не собирались. И я могла их понять. Если Деркаан объявил священн…
Я наскоро обтерлась водой из ручья и отправилась помогать собираться. Лютик уже проснулся и теперь помогал мне складывать палатку, немилосердно зевая.
— Дадите мне знать, мы с магистрами составим круг — и выдернем вас хоть у черта из пасти. Но, сама понимаешь, это такое дело…
— Пожалуйста, растолкуйте, — попросил Винер.
Я нахмурилась. Что-то было не так. Но что? Все это время меня не покидало чувство, которое я называла «камешек в ботинке». Какое-то умственное неудобство. И началось оно с того дня, как мы подобрали …
— Ты что наделал?! — сорвалась я на Дайра.
Если понадобится — я готова была умолять на коленях. А если не возьмут — бегом побегу!!! Телепортацию освою!
— Что ж, вы справились с моими созданиями. И должен еще раз заметить — великолепное сочетание магии и техники.
— Не думаю, что даже твоя сила позволит нам докричаться до Карием.
— Ёлка, ну что ты, давай попробуем… Что я тебя, буду, как солдат девицу, уламывать?
— Закройте глаза. А то голова закружится.
— Правдиво, — ухмыльнулся Дайр. — Как и любая история о предательстве!
— Позвольте узнать, юная леди, что вы здесь делаете?
Думала я недолго. Кушать все равно хотелось. И цены хорошо бы узнать…
— Не может. Пять капель воды и бормотание, которое исходило от человека, лишенного магической силы и знаний, не могут ни помешать, ни повредить тебе как ведьме. Если ты сама во все это не веришь.
Впоследствии Тёрн иногда думал — есть ли у девушки прорицательские данные? Или это просто способность ведьм глазить все подряд?
Тревожный возглас элвара заставил меня дернуться.
— Азэлли, солнышко, — начала я издалека, — ты знаешь, что такое бартер?
— Их бояться не надо. Это Лаванда, Тёмик и Лилия. Они наши союзники. Они хорошие. Остальное уже на месте расскажу.
И больше никого у него нет на этом свете.
— Каналы, через которые человек связан с магическим эфиром. У кого-то они более развиты, у кого-то менее, именно через них маг получает свою силу.
Дайр просто выпустил заклинание из рук. Лютик не удержал решетку — и едва сам не сорвался вниз. Спасибо, Винер не дал протаранить скалы.
Кажется, парни так и хотели сделать. Но протестовать — означало автоматом признать нечестную игру.
Толстая, обтянутая не слишком чистыми зелеными штанами.
Судя по утреннему надутому виду — не договорились.
Ну, после устроенного Тёрном я элвару верила в принципе. Врать ему смысла нет, а телепатия вообще вещь такая — можно солгать устно. Нельзя солгать мыслями.
— Ёлка, я тебе голову оторву, Дайр, мог бы и раньше меня предупредить, Ваше величество, прошу вас проследовать в мой кабинет.
— Мы же с факультета самоубийц. А это весьма своеобразное воспитание.
Два раза нам повторять не пришлось. Мы с Эвином оказались за одним углом, и я скорчила оборотню извиняющуюся рожицу.
Так с алхимии. Там же в каждом третьем декокте спирт. Так что синтезировать его мы уже могли. Были бы вода и сахар.
— Не знаю. Я тебя ждал. Но вряд ли кто-то теперь решится нарываться. Ты выиграла и честно. А если ты уделала боевика девятого курса, всякая мелочь тем более будет осторожна.
И на ладонь мне опустился маленький сверточек.
— Каково это — спать с телепатом? Интересно, он угадает, чего я хочу, — или нет? А вдруг он еще девственник? Тогда на этом можно сыграть…
Его можно активировать, если принести жертву. И тогда оно раскручивается на жизненной энергии умирающего существа.
Но когда я высказала это Лорри, тетушка только головой покачала.
А с другой стороны — кто заставлял их идти на подлость?
Драконы не оценили бы простенького и конкретного «на случку». За тем, что говорят, эта раса очень следила. Не сдержать слово у них считалось позором и, кстати, тех, кто осмеливался врать, попросту съ…
И подумайте еще об одной стороне вопроса. Если Малия и Вирт так легко решились убить своих соучеников, пойти на откровенную подлость — значит, в них это и было. Вы просто их спровоцировали. Заставили…
Мы расплатились и вышли на улицу. Пьяница так и не вылез из лужи.
Допускать к книгам домовых не позволяла душа библиотекаря.
Тёрн фыркнул, но встал спиной. Я рванула рубашку, пояс на штанах — и почти запрыгнула в горячую воду. Блаженство!!!
— Но полноценными. И не способными к человеческой магии.
А в следующую минуту меня оглушили радостным воплем, едва не уплющили в объятиях и подкинули вверх. Хорошо хоть поймать не забыли.
— У нее на это способностей не хватит. И потом, она слишком мало знает об элварах. Она просто не сумеет подобрать достаточно сильного оскорбления.
Я кивнула. Мне вегетарианской диеты в столовке хватило за глаза.
— Вступительные экзамены?! — испугалась я. — Но как, я же…
— Скажи, все элвары обладают такими способностями?
— Нет, — признался директор. — Когда дело идет из-под Ёлкиной руки, можно ожидать чего угодно. Я только не понимаю, почему она не притащила сюда всех остальных обитателей нашего мира.
После второго акта милая и очаровательная девушка таки расколотила зеркало. И я поняла — мне обязательно повезет.
— Попрошу без оскорблений, — тут же парировал элвар.
От меня чертовски неприятно пахло. Все отходы жизнедеятельности вылились из меня в первые ускоренные сутки, потом я ничего не ела, а вода усваивалась почти полностью, не доходя до мочевого пузыря. Но…
— Хорошо, хорошо… Так какого черта ты здесь позабыл?
Он уселся возле скалы, притянул меня к себе на колени и укрыл полой плаща. И вовремя. После неумеренной растраты сил меня начинал бить жестокий озноб. Кто-то, поколдовав целый день, литрами пил воду,…
Нас сильно встряхнуло, когда драконьи лапы коснулись земли, потом еще раза два подбросило, и мы утвердились на земле.
«А я вообще их не читаю. Но выжила же как-то?»
— У вас осталась свободная койка? К вам новенькая. До свидания.
Легко ему было говорить. А мне каково?! Я даже не успела поступить в Универ, зато успела поспорить с директором, выиграть пари и напроситься на факультет, на который женщин просто не принимают. Не пр…
— Десятого года? Но сколько же всего здесь учиться?!
— Ладно. Сейчас позову кого-нибудь, и разомнемся. Проводишь нас до места?
— Коронация — Дейла. А казнь… неужели не найдем кого?
— Я, конечно, могла все донести сама, — поведала она миру. — Но Дайр так старался изобразить из себя джентльмена…
Я даже прослезилась. По коридору плыла такая знакомая и родная Лорри. И в руках у нее была очень материальная и грязная метла. Этой метлой она и разгоняла учеников, освобождая себе дорогу.
— Потому что она всех достала своим снобизмом.
Съязвив в последний раз, я решительно подняла магоскоп.
— Ёлка, как тебе только не стыдно смотреть мне в глаза! — в очередной раз отчитывал меня Антел Герлей. — Взрослая девица, а ведешь себя так, словно у тебя черт сидит в известном месте!
С небес медленно планировал громадный лиловый дракон. Я взвизгнула и спряталась за Тёрна. Кан шарахнулся куда-то к скале. А Лилия растопырила крылья.
— Я тебе прибью! — возмутилась я. — Даже и не вздумай! Это может стать темой моей будущей докторской диссертации! Вот поймаем, допросим, изучим, а потом прибьешь!
— Откачивать тех, кто упал в обморок от твоей неземной красоты.
— Тогда проще сразу удавиться. Нас легко сомнут числом.
Эльфы относились к элварам с отвращением, заявляя, что их светлую звездную кровь осквернили соединением с кровью вампиров и оборотней. И ладно бы естественным путем, а то ведь в лаборатории, как лягу…
— Может быть, это тебя не коснулось? Это чистая магия, а вы, элвары, к ней невосприимчивы.
— Ёлка, он прав. Он должен остаться, а ты идти. Он мужчина.
Чуть не забыла конспекты, теплые носки и сапожки. Оружие? Я подумала и взяла с собой короткий кинжал. Я уже говорила, что мечи в моих руках опасны для меня самой? И вообще, с нами же будут драконы и …
— А что ваш директор и без вас справится? Это вам в голову не пришло?
Этот вопрос я задала себе только после того, как пролетела стометровку за пять секунд и кинулась ему на шею. Как же я, оказывается, соскучилась!
И невежливый… Обычно начинают угрожать чуть позже. Когда уговоры уже точно не подействуют.
Защиту проломили с такой силой, что я чуть сознание не потеряла. Я же в нее тоже вложилась! И… приложилась. Спиной к какой-то березе. С такой силой, что услышала хруст позвоночника.
— Отлично. У нас есть время переговорить. Итак, позвольте представиться. Меня зовут Ёлка, я учусь в Магическом Универе на пятом курсе. Это мой коллега Кан. Он немного старше, но такой же балбес. Это …
— А что делать?! — огрызнулся Дейл. — Я понимаю, что у Ёлки отчаянное положение, если она со мной связалась, но могла бы быть и поосторожнее! Она просто вломилась ко мне в мозги, как пьяный матрос в …
— Мне бы тоже это не понравилось. Но со мной такое не проходит. Я же читаю мысли.
— Будешь себя хорошо вести — я тебе подарю черные, а себе куплю белые, — огрызнулась я. И повернулась к директору.
— А до кого мы сможем докричаться? Надо брать человека, который точно в этом не замешан и не носит слишком много амулетов.
Не убийца я. При всем желании — не убийца.
— Да, по нашим сведениям… — начал толстяк.
— А ты мне кто? — удивилась я. — Ты меня не отпускать собрался по какому праву?
Кто бы мог подумать, что мне так повезет?
— Мы так никогда не делаем. Прозвище дается только после поступления в наш Универ. Какой смысл мучиться, если ты еще и не поступишь?
— А вот так! Оно опирается на жизненную силу человека. И является даже не заклинанием. Вам ауристику читать начали?
Уже тело. Выглядела Ёлка так, что краше в гроб кладут.
— Дракону. Дракона-то убили, а рыцаря только отмочили. И потом, я полагаю, у дракона не осталось наследников?
Именно так и обстояло дело с моим телом. Хочешь ускориться? Пожалуйста. Но у тебя повысится температура, участится сердцебиение и активизируется деятельность головного мозга.
— Живо!!! Пока они еще не сомкнули круг!!!
— Теперь уже поздно выгонять меня из Универа.
Дорс, симпатичный седоволосый мужчина лет сорока на вид (пятьсот семьдесят шесть в реальности), лично проверил место стоянки, установил охранный купол, разжег костер и помог обустроить лошадей.
— Это ведь ты вмешалась в схватку и спасла мне жизнь?
— Да я сейчас могу эти клетки на металлолом перевести! А несерьезный противник я потому, что магией на тебя не подействуешь, а физически я пока не в форме.
Но заклинание знаю только я. Значит, выбора нет.
— Можно подумать, вы за меня беспокоились! Теперь за его величество переживали! — огрызнулась я.
— А элвара ты им не угробишь? Они же не люди.
— Не чувствуй себя такой подлой, Ёлка. Политика — грязная штука. Не важно, какой ценой досталась нам победа. Главное, что мы выиграли. Кстати, завтра моя коронация.
Защиты от такого колдовства мы пока не придумали. Мы — это я и магистр Истрон. Даже ребята еще этого не знали. Если только специальный амулет-нейтрализатор.
Директор несильно дернул меня за косу, заставляя отодрать нос от его мантии.
— Не верю! Эстанора я знаю. Его даже я из себя вывести не мог.
Маги помогают всем, чем могут, в поимке преступников. И сами не нарушают закон.
— Ты, потом кто-то другой… твое чувство чести сильно пострадает, если ты поставишь мерзавца на место?
— Нет. Не одобрит. Иди сюда, мелочь нахальная.
Тёрн протянул мне плащ, но я покачала головой.
— Благодарю вас, ваше величество. Вы правы. Эта награда для меня ценнее всего золота мира.
— Вот вы сядете и напишете все, что эти мерзавцы сделали. Что требовали, чего хотели… вы-то не виноваты. За свою семью на что угодно пойдешь.
Эвин сомкнул зубы на горле одного из врагов. Рванул, отбросил тело и кинулся к следующему… поздно. В воздухе развернулась тонкая сеть.
— О чем? — Синие глаза смотрели невинно, как очи младенца.
Я не кричала. Очень хотелось заорать так, чтобы дрогнули стены и начала рушиться гора, но я не могла. Если я сейчас посмею… если я только потеряю контроль над собой — все пропало и погибло!
— Я с вами согласен, — кивнул ведун. — Обойдетесь. Дайра и Лютика за глаза хватит.
Хотя… и про него говорили, что он мертв, так, может быть, родители…
— Это возможно. Только надо знать — чем. Просто так эти снадобья в лавочке не купишь.
— Именно. Кстати, а тебе не надоедает со мной разговаривать? Если уж ты побывал в моей шкуре?
— Ваше высочество, вы ничего обещать не можете. Даже остаться в живых. Мы не в игрушки на лужайке играем.
Как всегда, элвар спросил вовсе не о том, о чем ожидалось.
— Теперь полежи смирно. Я проведу диагностику. Кстати, можешь звать меня магистр Фейрл.
— Вы долго будете молчать? — не выдержал Лютик.
Уж что-что, а ауристику я знала на отлично. И сдала на высший балл! И теорию, и практику!
— Да вроде как ничего. Универ пока стоит.
— Внимание всем!!! Трактир окружен. Выходим медленно и печально, с поднятыми руками. Не то кого-нибудь поджарим. Это не стража, это маги! Любое сопротивление воспринимаем как попытку самоубийства и п…
Выспаться мне не дали. И проснуться самостоятельно — тоже.
— Ничего страшного. Мышцы задеты, кость немного повреждена… ночку полежит у меня. А назавтра пойдет на лекции как миленький. Разве что дня три похромает.
— И так меня, и этак… Да слышала уже! Отвали, зануда, не то облысеешь! Иди поймай мне еще одного коня, а лучше — двух. Вон их сколько бесхозных бегает.
— Раньше чем через пять дней нам можно не дергаться. А зачем вам это понадобилось? Могли бы дать нам что попроще — и прикончить. Тот же отвар реттола?
Элементали, все восемь штук, медленно входили в ущелье.
— У нас их вообще нету. Подумай сама. Если ты стараешься сделать так, чтобы твоему партнеру было лучше, а он старается все сделать для тебя — разве вам будет плохо?
С этим было сложно спорить. Я послушалась его и заерзала, устраиваясь поудобнее. Элвар обхватил меня за талию, и я почувствовала привычное прикосновение к своему разуму. Лучше всего у нас получалось …
— Ур-р-ра-а-а-а!!! — взвизгнули мы хором.
— Поэтому придется нам поступить именно так. Да у нас просто нет выбора. Если мы все и сразу отправимся к драконам, эти герои-любовники точно найдут, чем нас остановить. Даже я нашла бы. А вот если и…
— А что почувствовала бы я, если бы тебя раздавили в лепешку у меня на глазах?! Знаешь ли, это любимый способ убийства у каменных элементалей!
Стрела вспыхнула в воздухе ярким зеленым пламенем.
Библиотеку я бы сама не нашла. Ни в жизнь.
Он сделал шаг назад — и активировал телепорт.
— Не могу. Это навсегда останется со мной. Это я виновата.
Огромный том размером так сантиметров пятьдесят на пятьдесят, толщиной с мою руку, в коричневом кожаном переплете.
Директор сам не сделал бы лучше! Если бы решил стать фальшивомонетчиком.
Я посмотрела на Кана. Потом — на элвара. Они молчали.
Лютик повиновался, и пять пузырьков перешли в мои руки. Три красных, два — серых. М-да, трех пузырьков мне не то, что на элементаля, на элвара не хватит. Но это лучше, чем ничего.
— Вне всякого сомнения. Ёлка, у нас большие проблемы.
Я с интересом наблюдала, как из стены высунулась мордочка домового духа. Только маленького. Не больше кошки.
— И оставить друзей на смерть?! Никогда! Ни один благородный человек так не поступит!
Ему просто захотелось встретить теплый взгляд, увидеть улыбку — и понять, что он не один в этом мире. Есть хоть кто-то, кому он не безразличен.
Лерг правильно предположил, куда его пошлют, и не стал нарываться. Вместо этого приятель преспокойно прошел по потайному ходу. И хотел было вылезти, но услышал голоса.
Я повторила это вслух, но Лютика не убедила.
Судя по кровожадному взгляду Тёрна, брошенному на кончики моих острых ушей, он питал те же надежды в отношении меня.
Магистр Ренкин стоит посреди помещения — и с его ладоней бьют зеленоватые лучи, чем-то похожие на прожекторы мира техники. Они тщательно проходят по каждому сантиметру стен и пола, выявляя тайники. И…
— Предлагаю привязаться ко мне. На всякий случай.
Я пожала плечами, скинула на трупы заклинание инфаркта — так, на всякий случай — и пошла вслед за Тёрном.
Я кивнула. Я тоже люблю Лютика, но уж больно он безалаберный. Разболтает все и всем.
В любом другом месте такого ученика стоило бы выгнать за порог. Или доучить и выгнать. Со всеми церемониями, расшаркиваниями и прочим, чтобы не обиделся.
— Слушай, а что ты такого наболтала директору, что он на меня даже не сердился?
— Все по комнатам. Мы не трогали. Господин элвар так и сказал, мол, вы проснетесь, тогда поглядите. А то может опасность быть.
«Высшие Силы, спасите и сохраните! Клянусь, что зайду в храм! И даже два раза!
— Ясно! — крикнула я, но мой голос потонул в шуме согласий. Директор Универа медленно поднял руку. Толпа расступилась, и я увидела простую белую глыбу, лежащую на зеленой траве.
Парень широко зевнул, продемонстрировав действительно впечатляющий ряд клыков. В два ряда. Я присвистнула. У людей таких не бывает. То есть…
— Я рад, господа, — прогремел его голос. — Сегодня один из самых значительных дней в моей жизни, и я хочу разделить его с человеком, которому я обязан не только короной, но и жизнью! Ученица пятого к…
— Ты доберешься быстрее. Ты и сам это понимаешь. И ребят предупреди. Если смогут, пусть подтянутся мне на выручку. И я же улиц не знаю, сколько я буду здесь все искать? А ты сможешь найти…
— Во-первых, они маги. До того же директора мы просто не докричимся из-за амулетов, а с кем-то ниже рангом… Во-вторых, помнишь, как в прошлый раз эта гадюка навела на вас убийц?
И через пять минут уже стояла на улице города, восторженно оглядываясь по сторонам.
Я взглядом поискала что-то вроде бейсбольной биты — единственное приличное изобретение американцев, на мой взгляд… Лютик понял без перевода.
— В нашем случае это выглядит проще. Ты спасла мне жизнь. Теперь я должен находиться при тебе, пока не отплачу тебе тем же.
— Как ты это сделала? — а это уже Реллон.
— Это в каком смысле? — подозрительно уточнил элвар. — Ты учти, мы с тобой просто друзья. Лучше Кана попроси, если уж так припекло…
— А что, засунуть под камушек амулет теперь считается честностью? И вообще, молчал бы ты в тряпочку! Вызвать на дуэль первокурсницу! Ты еще конфеты у младенцев не отбирал, нет?
То есть попыталась. Потому что желудок предупреждающе шевельнулся, и меня чуть не вывернуло прямо на загривок оборотню. Этого мужчине хватило.
— Вампирское яблоко, — опознала я. Открыла глаза и расчихалась так, что чуть не припечаталась лбом об пол.
Сейчас я горела. Ярко и весело. У меня были друзья. Любимое дело. Целый мир.
— А это у него траур или форма? — поинтересовалась я.
Вот такой носитель и попал в Универ. И магистры лукаво переглядывались.
— Сам оторву — сам и починю, все равно мне тебя собирать, если что, — парировал магистр. — Ну что ты наворотила?
— Губит людей не пиво, губит людей самонадеянность! Она была сильнее меня — и слишком полагалась на свою силу. Я не могу простить ей, что она эмоциями подвела команду.
— Тогда пошли, — скомандовал Тёрн. — Раньше начнем, раньше закончим.
— Но попытка отпинать Реллона закончится для тебя серьезными проблемами. Предупреждаю: все элвары страшно ядовиты. Реллон, то же самое относится и к волшебникам. Лично я давно наложила на себя соотве…
На практике мы брали книгу, начинали проверять на сохранность и отсутствие страниц — и намертво впечатывались в текст. Магистр Истрон терпел минут десять, потом начинал ругаться, а потом вместе с нам…
— Отдай мне меч и проваливай, — предложила я.
— Мне нужен листок бумаги, карандаш и время.
— С чего ты взял, что нас это растрогает? Можешь отсиживаться в лесу, можешь совершать перелеты по ночам, благо крылья у тебя работают, можешь придумать что-нибудь еще. Тебе лучше знать свои способно…
— Около двух тысяч лет. Три наших дня равны одному вашему. Ясно? Подробнее тебе потом расскажут, на «временных потоках».
— Пока не нажил. Вы чудом не умерли — и только потому, что у меня не было с собой больших сил.
Что-то вспыхнуло во мне… и я поняла, что падаю.
Поднос состыковался с черной мантией какого-то нахального типа. После чего тарелки поехали и украсили его своим содержимым. Суп вылился, поверх наслоилось пюре из тыквы, а котлета, побалансировав, шл…
— Ничего себе разница между братишками! — удивилась я.
Глупый ответ, глупый вопрос, но это мелочи! Главное, что Тёрн жив. Иначе мне шеф голову бы открутил и органы разобрал на запчасти.
— Это точно, — вздохнула Азэлли. — Там, где Ёлка станет разбирать ниточку за ниточкой, я могу только рубануть мечом. Я слишком прямолинейна.
Мы последовали за ним, растянувшись в цепочку. Каким-то образом я оказалась одной из последних. Кан, сопя, тащил за мной сумку.
Так что магистр ахнул, схватил первую попавшуюся мантию, провел расческой по волосам и помчался в нужный корпус.
— Нереально, — ответил Дайр. — Да и незачем. У Ёлки будет царское надгробие.
— И ревет. Вот чего ты ревешь? Не сдохла — и хорошо.
— А то. — Магистр Фейрл определил меня в госпиталь, но я выбралась из палатки и героически присела на пенек снаружи.