Все цитаты из книги «Слава. Возрождение»
– А тебе не кажется, что ты рано треплешь языком? – послышался высокий голос из-за спин стражниц, и толпа раздвинулась, как будто ее рассекли гигантским ножом. Перед Славой и Лерой очутилась группа л…
– Ну конечно, не хотела! Бедная девочка… как тебе досталось… А сейчас достанется еще! Ах ты, тварь безмозглая! Ах ты, сучка! На тебе! На!
– Ты сама виновата. Мудрые испортили вашу расу, мы пытаемся помочь и что получаем? Почему ты не сказала о засаде? Ты же знала о ней.
– Замечательно. И теперь скажи: мы сможем изготовить большое количество этого штамма вируса в виде порошка? Чтобы можно было распылить его по воздуху?
Пятый километр Слава прошел с такой же высокой скоростью и заметил, наскоро оглянувшись, что преследовательницы вытянулись длинной змеей – часть отстала далеко, но половина держалась в такой же близи…
Потом стало ясно: за деревянной дверью находилась еще одна, стальная. И с ней уже пришлось повозиться. Амбарный замок висел на толстенных петлях, уходящих в эту металлическую створку. Металл двери бы…
Гнездо для мозга было полуразрушено, опалено огнем – сюда, похоже, стреляли. Кто? Какой-то неизвестный мятежник? Как такое могло произойти? Остается лишь гадать. Со слов Мудрой, которую они убили, и …
Три дня. Утром, как на работу, в пещеру. Их уже тошнило от одного вида капсул, ящиков, коробок. Процедура отлажена: Слава наготове, Лера с помощью Йети отключает капсулу и «размораживает» «клиента». …
– Нет. Буду проверять. Нудно, тупо, но надо. Пойдем-ка наверх, отдохнем, да и с этим кадром потолкуем.
– Случилось! – Дара была бледной, и ее глаза немигающе смотрели на Славу. – У нас беда. В городе высадились воины, такие же, как Йети, которого ты оставил в пещере. Один к одному такие. И еще – целая…
Первые схватились с двумя киборгами, уже поднявшимися с пола и норовившими продырявить Славу, скрывшегося за стасисной капсулой. Выстрелы игловиков вязли в бронестекле капсул, а лучи их противников б…
– Пошли, пошли! – яростно зашипела Лера, уводя свое сокровище от бесстыдных акробаток. – Заодно и коней отведем. Раз уж купили, значит, купили, куда деваться?
– Похитить? Так запрещено же похищать мужчин во время Ярмарки? – удивился Слава. – Это же смертная казнь!
– Это ты точно сказала, хуже не будет! – усмехнулась Зимера. – Ну что, давай тягаться, может, все-таки мне сегодня удастся утолить голод по мужчине!
«Дочь» незаметно подмигнула Славе, и у того отлегло на душе: похоже, что все получилось как надо. Хагра на своем месте в теле Аррас, Лера, уже натянувшая скафандр, на своем месте… ну, а Глава – вот н…
Слава проснулся, глотая воздух, грудь его ходила ходуном, а на теле выступил холодный пот. Каким-то чудом во сне он соединился с Шаргионом и видел его сны! Тот спал или находился в состоянии, среднем…
– Ну слава богам! Значит, все восстановится. Не хотелось бы, чтобы она осталась дурочкой. Лер, попробуй сосредоточиться и представь себя той, которой ты была после переделки тебя модификатором, помни…
– Ну хорошо. Вот только где взять это самое тело…
Слава нашел дверь, за которой находился мозг, напрягшись, отодвинул ее в сторону и вошел в комнату, где посередине стояло подобие толстой колонны около метра в диаметре, простирающейся от пола до пот…
– У нас много чего запрещено. В том числе и воровать. Однако воруют. И грабят, и насилуют – да-да, и это тоже. Вы такие с Лерчиком наивные, как не из этого мира! Ничего не знаете. Мало ли что там зак…
– Проверишь. Вот на Хагре и проверишь. Думаю, она будет очень-очень удивлена, когда ее ребенок в один прекрасный момент превратится «не в мышонка, не в лягушку, а в неведому зверушку». Слушай, предуп…
– Можно Хагра выйдет? Она хотела посмотреть все своими глазами. Я ей немного рассказала, кто мы и откуда, она там просто подпрыгивает от нетерпения! Хочет все потрогать и посмотреть.
– Путешественники. А вот кто они – это вопрос. Мы сами теряемся в догадках. Есть один способ – спросить у оставшейся в живых.
Заструились потоки, светящиеся нити информации, потом пошли густым облаком – не понимая как, Слава пропускал через себя все то, что ранее составляло личность Леры. Мелькали картинки ее жизни: вот пер…
– Что, серьезно? Как в сказках? Полулюди, полукони? – Лера удивленно раскрыла глаза.
– Ну как откуда? – удивилась женщина. – Каждый клан согласно Закону должен обеспечивать поставку каравана с продуктами и необходимыми вещами. Кроме того, а грессы на что? Они охотятся. Обеспечивают м…
– Лерчик, ну чего тебе стоит, а? У меня одни гадости в жизни, я такая несчастная, такая брошенная всеми сирота! Я лишена всех радостей, всего счастья, что доступно другим! Ведь у меня нет ничего – да…
– Ничего, ничего, откормим. Основа есть, а мясо нарастет! Пошли! Сам можешь идти или тебя понести? Ой, все время забываю, что тело-то не мое, дохленькое… да-да, дорогая! Если бы ты попробовала мое те…
– Вот они выходят и попадают в общество воинственных амазонок, где их тут же сажают на привязь и заставляют осеменять баб. Они будут рады?
Но все хорошее когда-то кончается – вот и пиво подошло к концу, оставшиеся на ногах воительницы устали и решили завершить свое развлечение, так что сражение затихло и перешло в стадию подсчитывания у…
Потолок терялся в вышине, и шаги гулко отдавались в огромном доке. Пол был металлическим, рифленым. Он оказался гораздо ниже, чем уровень земли, и наклонно уходил вниз. От входа в шлюз был сделан дер…
Да, та девочка давно погибла, оставшись в пыли у злосчастной лестницы, ведущей в дом матери, но ее тело развилось в несравненную красавицу. Впрочем, если дать Хагре способности метаморфа, она сможет …
– Извини, – пожал плечами Слава. – Нам нужно было, чтобы все узнали о том, что нас трогать нельзя. Теперь знают. Что касается твоего авторитета – мы всегда тебя поддержим, если ты поддержишь нас. Все…
– Я тебе потом расскажу эту историю, – пообещал Слава. – Вначале нужно подумать, что делать. Кстати, я там привез много вкусной-превкусной еды. Твоя мама обещала меня искоренить, как вид живых сущест…
– Нежный, мягкий, говоришь? – усмехнулся Слава, разглядывая свои жилистые, узловатые руки и ноги. – Похоже, что, если сейчас в бок мне врезать кирпичом, он точно на куски расколется, чего-то я и впра…
– Давай будем решать проблемы по мере их поступления, Лерчик, – весело хмыкнул Слава. – Вот сейчас мы решили вопрос с нашим попаданием в корабль, например. Теперь пройдем дальше и посмотрим, что там …
– Ля-ля-ля-ля ля-ля-а-а-а! Ля-ля ля-ля ля-ля-а-а-а!
– Приветствую вас, народ кланов! Мы открываем ежегодную Ярмарку, служащую не только средством продажи и обмена, но и единения нашей расы. («Хорошо излагает, зараза! Учитесь, девочки!» – заметил Слава…
Слава пожал плечами и пошел в кухню – разжечь огонь в печке и поставить кипятиться чайник. В качестве кухонного топлива тут использовали маленькие чурочки очень тяжелого дерева, долго горящие жарким …
– Мое имя Тирас, – сказала женщина, усаживаясь за их столик, и, завидев подходящую к ним подавальщицу, предложила: – Можно, я закажу вам вина? Здесь подают прошлогоднее миосское – очень хороший букет…
А киборги тем временем резали друг друга, аж искры летели.
Щелк! Из рукавов показались сорокасантиметровые острые клинки, а Мудрые вокруг пораженно охнули. Начнет махать такими штуками – куда только головы полетят…
– Изумительно! – Хагра вся сияла от счастья. – Такого еще никогда не было! Я загребла три тысячи золотых – еле мешки подняла! Надо отнести домой, пока мешок не порвался и все не разлетелось в пыли! В…
Процедура обещала повториться, за тем лишь исключением, что не нужно выбирать меч. Опять будут причитания, крики о несчастной судьбе этого глупого нежного мужчины, который лезет в компанию брутальных…
– Приветствую, Мудрые! Будем разговаривать или воевать?
– И то хорошо, – пробормотал Слава себе под нос. – В глупости есть свои преимущества! Лер, надо будет тебе надеть что-то – я как гляну на твою попку, больше ни о чем думать не могу! Там запасная одеж…
– Тебе никогда не понять женскую душу, потому что вы, мужики, все бесчувственные мужланы! – парировала Лера, стаскивая с себя портупею, юбку и оставшись в чем мать родила. – Придерживай, я сейчас ее …
Ничего не решив, занялся приготовлением ужина. Впрочем, что там особенно готовить – не было никакого желания.
Он зашагал, осматриваясь по сторонам. Помещение Базы было темным, хотя и вычищенным от обломков и мусора. Позитронный мозг, управлявший ею, чист, как обычный кристалл, и без специальных мастеров, спо…
– Почему? Почему вы не хотите, чтобы этот мир выжил? – Слава от возмущения даже фыркнул. – Почему должны умереть эти женщины, поясните мне! В чем дело? Верования? Глупые запреты? В чем дело? Я же зна…
Слава, ловко уворачиваясь от злостного «паука», заметил, что таких машин тут было десятка два – они стояли у стены, покрытые пылью и паутиной. Кроме того, тоннель и большая круглая пещера за ним, мет…
– Мне нужно, чтобы ты свела меня с главами северных кланов, теми, с чьих земель везут странные штуки, такие как у меня на руке! – Он показал на пристегнутый игловик. – Мне нужно разрешение на посещен…
– Еще и по рукопашному?! Где та дура, что тебя заявила?! Хотела бы я на нее посмотреть! Вон площадка, через пять метров. Видишь, стол стоит? Иди туда. Тут рядом, так что не пропустишь.
– Я туда не пойду! – заявила подошедшая сотница. – И тебе не советую! Сказано же: ничего не трогать!
Слава не испытывал угрызения совести от уничтожения пятидесяти кентавров. Ну да, неприятно, да, разумные, и в общем-то они ни при чем, так что же теперь – дать им себя убить, в конце концов? Нет уж, …
– Пусти! А то и вправду подумают, что мы любовники! У тебя и помоложе есть кое-кто для этих игрищ. Пошли в кабинет, нужно многое с тобой обсудить. Я так понимаю, что ты явился не без смысла? Говорят,…
– Ничего ты не понимаешь, – усмехнулся Слава. – Воспитательный момент! Она запугивает всех мерзкими демонами, то бишь нами. Мол, мы наказание для них. Типа она нас вызвала и напустила на заключенных.…
– Нет информации. Объект жив, из чего можно сделать вывод, что процессы в его теле протекают нормально, в пределах нормы. Что же касается внешнего вида, то изменчивость этих параметров мне ранее не в…
Лететь оказалось довольно долго, но Слава и не спешил. Не хватало еще, чтобы он попался в какую-то ловушку, возможно установленную бывшими хозяевами этого дредноута. Раздумывать о том, что это за кор…
Слава вышел из транса, встал на колени перед телом своей жены и заплакал сухими рыданиями. Слез не было, вместо них шел только какой-то кашель, как будто его что-то душило изнутри. Он поднял Леру, пр…
– Итак, какой у нас вывод… Кос, как ты думаешь, что тут получилось?
Лег на крышу и заглянул в дырку: есть – дыра насквозь. Долбить дальше? Нет уж… ужжжжж… Ага – уж!
– Эти твари убили тебя! – На щеках Славы играли желваки. – Нет им прощения! И жалости нет! Если она не будет отвечать, я сделаю, как сказал! – Он отошел к столу и сел, глядя на сидящую женщину.
– Не растолстею, – улыбнулась она. – Я, сколько ни ела, никогда не толстела! Мама говорит: у меня конституция в отца. Отец тоже такой – может есть в любое время ночи и дня и не набирает веса. Мама вс…
Через два дня после того, как Лера оказалась в медицинском боксе, Слава не выдержал и поддался утешительным объятиям сотницы, чем она была очень и очень довольна. Впрочем, кроме разгребания завалов к…
– А ты не знаешь как будто! – зло скривилась Глава. – Она больна. Если хотите на нее посмотреть, если уж вам так надо, я сейчас ее приведу!
– Лежи и не двигайся! И молчи! Сейчас все будем улаживать! Итак, как я понял из этого представления, вас там двое! Если так, махни рукой!
После Слава вспоминал происходившее в тот момент, и ему все это представлялось как во сне. После слов «убейте их», он перешел не то что на сверхскорость, а на мегаскорость, сжигая ресурсы, как самоле…
– Уважаемая. У меня к тебе предложение. Я могу тебе помочь.
Тирас подняла на него глаза, ничего не сказала, и тогда Слава перевел взгляд на то, что было накрыто одеялом. У него вытаращились глаза; не поверив им. Глаза у него вытаращились от ужаса, и он сброси…
Слава прошелся по улицам города, отстраняясь от громыхающих телег и мчащихся отрядов воительниц, и по центральной улице вышел к горе, в которой виднелось отверстие пещеры. Вокруг него стояли механизм…
Они расселись за столом. Трупы Мудрых лежали у входа, как бревна, накрытые скатертью со стола, – она все равно была залита кровью последней Мудрой. Красное пятно на белой ткани невольно притягивало в…
Минут через пять все десять установок превратились в блины, густо политые кровью охранниц.
– Твои силы растут! – удивленно поднял брови Слава. – Эдак скоро ты будешь жонглировать планетами, а, моя милая?
– Скажи, а как у вас говорилось об этом хранилище? – вмешалась Лера. – Как обыгрывалась необходимость охраны? Почему там стоял пост грессов, и это при закрытой двери, в которую войти совсем не просто?
Неожиданно он почувствовал чье-то присутствие за стеной спальни – двое, и они не спали. Тихо разговаривали. По разговору понял, что это стражницы возле спальни Главы. Одна жаловалась, что ей давно по…
Взяв Хагру на руки, он побрел в Лабораторию.
– С чего ты решил? – удивилась Лера. – По-моему, все идет хорошо.
Произошла ротация, выгодная всем – и харчевне, и посетительницам, – кроме тех, что остались лежать возле крыльца с разбитыми в кровь физиономиями. Впрочем, они тоже были не в претензии – будет что вс…
В центре пещеры была устроена Купель – озерко, диаметром метров пятьдесят. Оно будто светилось изнутри, опалесцировало – Слава так никогда и не понял суть этого процесса, но ему всегда казалось, что …
– Позже. Сейчас нужно пока погрузить киборгов, слетать к океану, а потом уже… Кстати, ты знаешь, что по местным поверьям все грехи, что местные люди смывают с себя, текут в океан? А ты оттуда впитыва…
– Непривычно как-то… никто не бубнит, не требует дать власть в ее руки, не канючит, что давно без мужика, а прошлый раз было совсем мало, и она только два раза кончила… Просто пустыня какая-то.
– Километров двадцать. Скоро начнутся предгорья, потом леса, тянущиеся километров на пятьсот. Вот эти леса и есть прибежище грессов. Интересно, скажите такую вещь: а как же память о том, что грессы р…
– В чем помочь? – Глава отняла руки от покрасневшего лица, от влажных глаз и спокойно посмотрела на «демона». – Ты имеешь в виду дочь? Хочешь ее убить? Я не дам тебе этого сделать, пока жива. Только …
– Ты думаешь, первая такая? – улыбнулась та. – Обычно все заканчивается двояко. Первый путь: Глава клана, откуда вы сбежали, посылает погоню, мужчину в конце концов забирают, а женщину или убивают, и…
– Что случилось? Чего она так взвилась? И откуда ты знаешь про дочь? Зачем она тебе?
– А что будет, когда кланы войдут в город?
Слава дернулся, пошевелил руками и ногами – все двигается, все нормально. Оперся на дно и встал, выставив голову из толщи ихора. Закашлялся, водопадом выпустил струю ихора из легких и, когда мозг очи…
– Так все хорошо начиналось! Я чувствовал себя прямо-таки спасителем цивилизации! И вот как обломали меня в моих лучших порывах. Ты поняла, что происходит?
– Спасибо, – криво усмехнулся Слава, – у меня есть деньги.
Слава поднял голову и оглядел сидящих перед ним глав кланов. Они внимательно и настороженно смотрели на него, на Леру и молчали.
Вздохнув, он бросил кружку из-под пива и несколько секунд смотрел, как она, коснувшись пола, оплывает и втягивается в толстый ковер системы обеспечения. Затем встал и пошел к скутеру.
– Ну ты же знаешь, что нашими телами управляет мозг? Ну вот, тут находится такая штука, которую мы называем мозгом, он так же управляет кораблем, как наш мозг – нашим телом. Только у нас он живой, а …
– Да-а-а?! Так это Одуванчик? Спасибо за наводку… буду иметь в виду. Только зря ты мужчину выставила: их и так мало, покалечат ведь – не жалко? Иэххх… – Распорядительница досадливо махнула рукой и бо…
– Славка! Ну, зараза! Ну, негодяй! Ладно, сама отнесу! – Лера наклонилась к бесчувственной Хагре и, взяв ее за талию, легко оторвала от пола. Потом перехватила поудобнее, вздернула вверх и взгромозди…
– Мы? – неподдельно удивилась Тирас. – Мы к ним и не лезем. Они к нам лезут: нападают на наши шахты, отстреливают охотников, иногда даже к стенам города подбираются. Того и гляди, со стены кого-нибуд…
– Из тех Мудрых, что там сейчас, все были за убийство или кто-то протестовал?
– Кстати, все хочу спросить… скажи, а как вообще обеспечивается вот это ваше поселение? На что вы живете? Откуда еда и питье?
– Да. Не сравнятся. Но их очень много. Притом ты-то не будешь вступать в бой. Я этого не допущу. Не забывай – нынешнее твое тело отстает от прежнего по скорости. Хоть немного, но отстает. А где гаран…
– Они имеют под собой достаточную информационную базу. Да, так оно и есть.
Скоро все дела на планете были переделаны, и путешественников уже ничто не держало в этом мире амазонок.
– А что происходит? Мудрые чего-то мутят, не хотят, чтобы ты вылечил мужчин и женщин. Только не понимаю… Ты сказал, что к тебе Мудрая обращалась, чтобы ты сделал ей ребенка. Зачем тогда обращалась? Ч…
В прошлый раз, перекачивая Леру, он страшно спешил, не заботясь о целостности ее мозга: какая разница, если она все равно умирает, разрушит он структуры мозга мгновенным выдиранием «души» или нет? Те…
Керкары остались наверху, в лесу, как резервный отряд – они зарылись в корни деревьев, без труда перекусывая толстые щупальца, уходящие глубоко в почву. Под землей встречалось много вкусных корней, а…
– Гарантирую. Месяц-полтора, и она будет быстрой, как зверь, и такой же могучей. И умной… в меру. Главное, пусть не шатается по харчевням и не ввязывается в драки – молодые девки, они такие шебутные!…
– Как я понимаю, это у нас любимая жена крадется к водопою? Ну-ка, продолжи: у лукоморья дуб…
Они сдернули с трупов лошадей переметные сумы, перевалив их на других лошадей, и вошли в корабль.
Транспортник весь ушел на строительство живого корабля, и через несколько месяцев Шаргион стал совершенно таким, каким был до ранения: жемчужного цвета лепешка с ровными краями и выступом шлюза. Кора…
– Приветствую, воительница! Желаете подстричься? – Румяная парикмахерша подвинула стул на середину комнаты. – И ваша спутница тоже? Ох! Это не спутница! Не боитесь вы ходить с таким сокровищем, госпо…
Битых полчаса Слава пытался рассказать Шаргиону то, чего и сам не знал. Вот за что он полюбил эту девчонку? За что любил ее все эти годы и почему его любовь не только не слабела, а лишь росла? Кто мо…
– Получи! – Лера отсчитала нужную сумму, потом попросила: – Собери мне с собой чего повкуснее – пирогов там и еще чего-нибудь на двоих.
– Ты не можешь управлять нами, согласно Закону: ты не воительница и не Мудрая! Глянь на себя – стоишь в набедренной повязке и с голыми сиськами! Никакая ты не Главная и не Мудрая! Ай!
Он выругал себя, что не взял игловик, который лежал на столике в кухне, им бы он зажег все на раз. Но после длительных манипуляций трут все-таки задымил, дал огонек, и Слава поджег пропитанные самого…
Слава ретировался, по дороге в душ стаскивая плащ – тот и правда был в каких-то непонятных разводах на заднице, после чего спаситель мира сразу проникся к нему отвращением, как и всякий нормальный му…
– Получилось! Вот ты зараза, Славка! Чего молчал?! Это ты провел эксперимент над собой? Ну что ты творишь! А если бы не получилось? И ты сделался бы уродом? Ну что вы, мужчины, за существа такие, а? …
– Максимум один или два. Если не соорудят машины для пробивания ворот и стен. А если все-таки вмешаются Мудрые, то и часа не простоим.
Скорость нарастает, нарастает… свистят, проносясь, пакеты с информацией, перетекая в новые ячейки и укладываясь в чистый мозг. Быстрее, быстрее, быстрее! Славе кажется, что поток гудит, выходя из моз…
– Да как хотите, я спать лягу, – равнодушно заявила Тирас. – Я объелась, переволновалась сегодня над ней и страшно хочу спать. Сейчас схожу в туалет, сполоснусь в душе и спать.
Вроде как все получилось… вот только одно не ясно: где вторая база и что делается там?
Здесь же, на стеллажах, лежало несколько седел – от парадных до повседневных, а также грузовые седла и вьючные мешки. Лера мысленно сплюнула, опять ругая себя за глупость, но делать было нечего – три…
Его мозг работал, как суперкомпьютер, обрабатывая все возможные варианты. И вот он принял решение. Метнувшись, посмотрел – Хагра была жива, но без сознания. Похоже, он сломал ей челюсть. Или вывихнул…
– Нет места для жалости! Чужаки должны быть уничтожены! Они опасны! Сегодняшние Игры разве не доказали вам, что это самые настоящие монстры? Они могут разрушить всю нашу жизнь, все то, что мы строили…
– Всем стоять. Отдыхаем. Никто никуда не идет, пока я не разведаю сам. Сидите тут. Или стойте тут. Или не стойте тут. В общем, не мешайте мне сейчас, не трогайте ничего, пока я не скажу. Хорошо?
Три километра он промчался с такой скоростью, что, если бы выступал на Олимпийских играх, выиграл бы их с невероятным результатом, который никто не смог бы побить никогда… если б не стал мутантом.
– Да ничего… все нормально. Да, она вытворила такое, что я не знаю, чем это закончится. И боюсь, что закончится все очень плохо.
– Да-да, он обещал вернуться! Пусть в страхе живут! Будут более управляемы.
– Нелогично. Грохнуть нас – всего делов-то! Чего они нас выпускают?
– Три? – присвистнул Слава. – Здоровые? Нормальные?
Керкар немедленно откликнулся и на некоторое время замолчал. Потом возник ответ в мозгу Славы: «Впереди, за деревьями. Пятьдесят особей. Вооружение – луки, мечи. Какие будут распоряжения?»
– Чтобы задать правильный вопрос, надо знать семьдесят процентов ответа, – тихо, сквозь зубы, процедил Слава.
– Пойдем. Покажешь, что тебя интересует, а потом подойдем к нужной Главе клана, – предложила женщина и встала из-за стола.
Слава поморщился и целомудренно одернул ей юбку. Лера с грузом на плече легко зашагала по лестнице, а Слава последовал за ней, всей спиной ощущая жадные взгляды воительниц, мечтающих о комиссарском т…
– Подвигаюсь, подвигаюсь – по улице подвигаюсь. Пошли! Не забыла, что лошадей выкупать надо?
– Скажи, а что за штука лежит у тебя там, под столом?
Так неужели он позавидовал своей жене? Ну если только немножко: все-таки муж хочет быть всегда выше на голову, чем жена, хоть в чем-то. В умственных способностях, силе, зарплате… иначе какой он мужик…
И точно: когда появились две женщины неопределенного возраста – от тридцати пяти до сорока пяти лет с гладкими лицами и седоватыми длинными косами, они заявили, что в пещере находятся великие сокрови…
– Мудрая, ты к Главе? Как хорошо, что хоть одна осталась в живых! Ой, это не Мудрая! Ты хочешь видеть Главу? Сейчас я ей доложу! – Стражница стремглав кинулась в дом, так что ее килт взметнулся при р…
– Опусти, пожалуйста, я все расскажу! – взмолилась воительница, у которой налились кровью глаза, а с килта капала моча.
– Где в правилах записано, что мужчина не может участвовать в соревнованиях, а? – горячилась Хагра. – Покажи мне – где это написано?
– Слав, я обещала, – поджав губы упрямо сказала Лера. – Ты же сам говорил: дал слово – надо выполнять. Ты же сам всегда держишь свое слово! Так почему меня лишаешь такой возможности?
Вообще-то ему не больно-то и хотелось заниматься прогрессорством – как рукой сняло, после того как вместо благодарности за помощь он получил ощутимый пинок. Да еще какой пинок! Естественно, что любви…
– Что, Слав, ты где?! Как у тебя дела? Получилось?
Утром он проснулся от духоты: палатка сильно нагрелась на солнце, и он вспотел. Расстегнув клапан палатки, вылез и пошел к озеру.
Слава подошел к капсуле, постучал по ее корпусу. Посмотрел – крышка заблокирована минеральной коркой.
– Нет, это кара богов за неверие и глупость, – слегка усмехнулся Слава. – Пошли вести переговоры. Нашел я ту, кого хотел, и теперь она тут старшая, не правда ли, Мудрые?
– Почему как? – безмятежно парировал Слава, выходя из рубки. – Если тебя это успокоит, мы идем заниматься не сексом. Честно говоря, это только в твоей дурной башке могла возникнуть мысль, что в такой…
– Мне только выкидыша не хватало! Я так перепугалась, по-моему, слегка даже упустила… м-да. А старшую-то как перепугал! Эй, уважаемая, вставай! Глянь, как напугал старуху! Она и сознание-то потеряла……
– Хорошо, вопросы так вопросы, – сказала Лера, улыбнувшись и покосившись на Славу, поглощавшего очередную порцию вкусного рагу с овощами. – Что ты хочешь от нас и что мы за это получим. Конкретно, бе…
– Я ничего не забываю. – Славе показалось, что мозг даже как будто хихикнул. – Комбинация, набранная объектом, навсегда запечатлена в моей памяти и может быть воспроизведена в любой момент.
– Ну ты и наглец! – восхитилась Глава. – Мужчинка, и сможешь положить мою руку?! Хм… впрочем, ты не тот ли мужчина, что победил в Играх?! Ух ты-ы! Точно, он! Похоже, что мне ничего не светит. Но я вс…
– Я не хочу пока что говорить о ней: мне ее самовольные действия принесли много, очень много неприятностей. Потом поговорим об этом. А пока пошли чего-нибудь поедим? Тирас, пошли, ты проголодалась. Х…
– И мне ничего не говорил? Изменял мне с Хагрой?! Ах ты…
Возможно, Слава, когда псионически связывался с кораблем, как-то уловил эту информацию, а может, просто интуитивно почувствовал: вот так надо сделать! Так, а не иначе! Система восстановления Шаргиона…
– Сядь! Что, слишком оперилась? Много о себе возомнила. – Голос Мудрой царапал слух, как клинок по стеклу. – Запомни: ты сидишь на своем месте, пока мы тебе это позволяем! И ты тоже! – обратилась она…
– Да. Ей была внедрена любовь к Лере. Она должна была влюбиться в нее, как только увидит, а мы за ней следить. Лера непроницаема для псиоников, и мы предположили, что есть кто-то, кто ее заблокировал…
Слава упал на землю, закрыл глаза и буквально не вышел, а выскочил из тела. Метнувшись к висящему в воздухе существу, он вошел в его сознание и нашел его источник питания – капсулу с антиматерией, ус…
Лера закрыла глаза, а когда открыла, они стали карими. Ее кожа начала стремительно темнеть, а розовые соски груди стали темно-коричневыми. Бедра практически не изменились в объеме, и рост не изменилс…
– Верховная Мудрая. Тварь еще та! Значит, надеется, что ты нас убил? Ах, тварь! Ну что же, преступник, задавай свои вопросы. Зря это она понадеялась на мою смерть.
– Нет. Функционирование в полном объеме. К работе готов.
– Летим, – согласился Слава. – Отвезем, а оттуда уже слетаем поищем Мудрую в Шерекане. Все, не медлим, поехали!
– Зачем их хранить в стасисе? Смысл какой? – Лера подошла к киборгу и с легким страхом посмотрела в его лицо. – Никогда бы не сказала, что это такая опасная штука! А почему он решил самоуничтожиться?
Подошла подавальщица – в кожаной юбке, как всегда очень короткой. Подавальщица была довольно толстой, широкой, и потому ее объемистый живот свисал над поясом, навевая мысли об арбузах. Массивные груд…
– Лер, ну чего ты пугаешь бабу? – засмеялся Слава. – Опусти ее. Уважаемая, вашей Верховной Мудрой нет в живых. Она неправильно себя вела и за это наказана. Слушайте все! – Слава повысил голос так, чт…
– Что, Хагра была права? – подняла брови Лера. – Ты чего, решил расслабиться? Слав, не время, тебе не кажется?
– Да не пойму пока… – крикнула Хагра в ответ, тоже надсаживая глотку, как певчий в хоре. – Так-то чувствую себя отлично, жалко лишь, что волшебные способности пропали! Надеюсь, Слава что-нибудь приду…
Поток ускорялся, ускорялся, казалось, что информация уже завывает, высасываемая как смерчем, и картинки уже сливались в этакую цветную полосу, будто кто-то запустил новостной дисплей с невероятной ск…
Методично выбивая киборгов, Слава пошел по городу, оставляя за собой хаос, панику и разрушения. Он пускал вихрь через углы домов, проседавших, будто картонные, и, подведя его к стене города, обрушил …
– Будем, – решительно заявила командирша, глаза которой покраснели от сдерживаемой ярости и прилива крови: она, как и все, летала по кругу и вращалась вокруг оси вверх ногами.
Тракт превратился в неширокую дорогу, наконец упершуюся в город, окруженный высокой стеной. Довольно большой город по меркам этой цивилизации. Похоже было, что дальше дорог нет.
– Разрешите присесть к вам? – спокойно, доброжелательно спросила та. – Я не собираюсь вызывать на дуэль, просто хочу с вами посидеть. Можно?
Слава тоже заслышал шаги, дверь скрипнула и вошла Глава. Она постояла на пороге, как будто решаясь, и потом шагнула в комнату, ведя на буксире девушку, которую потом толкнула вперед, на середину комн…
Закрутив гравитационный вихрь, Слава направил его в сторону ракетной установки. Ничего не подозревающие воительницы стояли возле аппаратов, поглядывая за небом, а гравитационный вихрь – невидимый и с…
Внешне не было никаких признаков изменений, кроме некоторых – например, теперь она выглядела лет на двадцать. Ее нос, чуть-чуть смотревший сторону и даже не портивший ее красоту (результат стычки в ю…
Собирались они недолго, минут десять – пятнадцать, и караван уже потянулся от озерка, по звериным тропам.
– Встаньте возле этих ящиков и никого сюда не подпускайте ближе чем на два метра, кроме тех, кто скажет кодовую фразу. Предупреждать, требовать покинуть зону, а если не подчиняются – уничтожать.
Глава хлопнула Славу по спине так, что гулкий стук эхом отозвался в углах большой гостиной. Старушка имела еще порох в пороховницах, сделал вывод Слава, морщась от «изысканной» ласки, а также погляды…
– Хагра, ну-ка, продолжи: «У Лукоморья дуб зеленый…»
– Эй вы, идиотки! – крикнул Слава сердито. – Я друг ее дочери, Тирас! Опустите луки! Мне надо поговорить с Главой.
– Погоди, Шарги… А нельзя как-то вделать в тебя эту вот самую Лабораторию? Она бы нам очень-очень сгодилась! Такая классная штука, такое великолепное произведение рук человеческих, не хотелось бы ее …
На долю секунды Слава застыл в ужасе – никогда, в самых жутких и дурных снах он не мог предположить, что все кончится вот так. Он упал на пол перед кроватью и мгновенно вышел из тела. Опустившись на …
Через минуту все мечи были отобраны, а девушки, лишенные портупей, килтов и иллюзий, заброшены на середину озерка, под собственный истошный визг. Они хлопнулись на поверхность воды, как гигантские ля…
– Пошли! – Тирас легкими прыжками помчалась по коридору. Проскочила в мгновенно открывшуюся дверь, Слава за ней. Недолгая пробежка – и Слава узнал «аудиторию», которую видел в псионическом пространст…
Теперь можно было не думать о еде и питье. Он тут же соорудил себе здоровенный бутерброд с икрой, кружку пива и развалился в кресле, наслаждаясь негой и покоем. Теперь слегка передохнуть, так сказать…
– Кто угодно: кентавры, Мудрые – всех бей. Только керкаров не трогай. Остальных бей! Ко мне не подпускай. Но это я так, на всякий случай, скорее всего, никого тут не будет.
– Да это ясно, – ответила Лера, задумчиво зажевывая высохшую травинку. – И что ты предлагаешь? Только не говори того, что мне не понравится, типа: «Я сейчас пойду один и поговорю…» Я тебя не отпущу о…
«Свои» роботы забили «чужих». Правда, и им досталось – у двух рассечены лица, из которых сочится какая-то белая тягучая жидкость, у третьего нет глаза, а вместо него черная дырка, уходящая в глубь го…
Мимо боксов с десятками флаеров они прошли в длинный коридор, метров двадцать диаметром, конец которого терялся где-то вдалеке. Когда Слава ступил на пол, внезапно загорелся тусклый свет – на полу по…
Когда Слава очнулся, его переполняли силы – хотелось прыгать, скакать, его просто корежило от избытка энергии. Он поежился и решил: похоже, что ему ввели что-то бодрящее. Осмотрел руки – они были чис…
– А чего это я должна у какого-то мужчины спрашивать разрешения? Ты должен подчиняться женщинам. У тебя нет права голоса!
Вокруг уже суетились люди, не пытаясь потушить пожар – скорее отливая соседние дома, боясь за их сохранность.
– Она менялась? У нее что-то изменялось, пока она тут лежит?
Проходя через ворота, Слава отметил, что возле входа стоят с десяток киборгов и еще десятка два застыли по стенам. Да и по городу, в ключевых местах – на перекрестках, площадях – обязательно стояли р…
– Погоди, погоди! Скажи, ты помнишь дорогу домой? Туда, где мы были? Как мы летели? Ты же скакнул неизвестно куда, и теперь мы не знаем, где находимся.
Как ни сдерживайся, а когда женщина входит в раж, ей уже по фигу всякие договоренности об отсутствии криков и стонов. И широченная ладонь, зажимающая рот, не помогает избавиться от излишнего шума, а …
– Ты знаешь, Лерочка, я ведь наш кораблик разбудил! Он не хотел вставать, спал, а я разбудил! Теперь он не спит, хороший такой парнишка, розовый, а глазки такие синие-синие… – Глаза Славы стали закры…
– Она пошла в эту комнату. Я не пошла за ней – ты же сказал ничего не трогать. Она сказала: ничего не трону. Я ушла. Потом вернулась: решила ее утащить отсюда – мало ли что! Когда вошла, она уже лежа…
Он снова создал гравитационный вихрь и направил его по кривой траектории, мимо беснующихся воительниц к входу в пещеру. Вихрь подошел к темной дыре, немного поколебался у входа, как бы обнюхивая прох…
– Спрячь, не с кем уже воевать. Интересно, почему она сразу не ударила гравитационным лучом? Может, должна была подготовиться? Забавно – для их соплеменников это выглядит как колдовство… Плохо то, чт…
Хагра хитро улыбнулась и пошла к переметным сумам. Покопавшись, она вытянула оттуда плотные суконные штаны, как у Тирас, рубашку на шнуровке и оделась.
Оставшиеся в живых Мудрые стояли, не предпринимая никаких действий, замерев с выпученными глазами.
Рассказал вкратце, откуда ноги растут у всей этой ситуации. Рассказ затянулся на полтора часа. Глава никак не могла его отпустить, выспрашивая все новые и новые подробности. Потом все-таки Слава вырв…
Снова полет вверх – вид сверху на «кокон» с Лерой-Хагрой. Обмен пакетами продолжался. Вдоль информационной струи – к позитронному мозгу – не успел в него войти раньше: Тирас вытащила из пси-пространс…
– Не понимаешь? – усмехнулась воительница. – Они такие же, как и мы, деревянные. – Воительница постучала костяшками пальцев по столу. – Попробуй Юсте доказать, что воевать плохо и надо договориться… …
Слава настроил себя, как бы организовав информационный мост между Хагрой и Лерой, и вошел в мозг Хагры, отыскивая там ее личность. Она нашлась в одном из полушарий, дрожащая, как кролик. По крайней м…
– Наконец-то! Я бы не стала беспокоить, но беда!
Видя, что достать врага из лазеров не могут, киборги противника перестали стрелять и рванули вперед, выдвинув металлические лезвия. Но дорогу преградили киборги Славы. Металл скрестился с металлом, с…
Слава вышел из своего организма, приросшего к кораблю, и информационным облаком поднялся вверх. Потом подлетел к стене корабля и растворился в ней, как призрак.
Хоровод информации, свет, блеск – как ток прошиб, аж вздрогнул. Нехорошо тут: подбитый мозг глючит, информация какая-то обрывочная, осколки картинок, вспышки, ничего не ясно. Лицо мужчины с лучеметом…
– Жульство великое, – усмехнулась Лера. – Она хочет заявить меня на соревнования по фехтованию, борьбе и рукопашке. Поставить на меня мои же бабки и сорвать куш. Чемпионы давно известны, и все будут …
Тоннели… тоннели… тоннели… Раньше Слава добирался до рубки за минуты, если не считать первого раза, когда он шел, перешагивая через трупы исследователей корабля. Теперь же едва продвигался, натыкаясь…
Лера раздвинула ноги, как гимнастка, сняла свои руки с плеч Славы… и он вдруг почувствовал, как приподнимается над ней, совершенно незаметно, неощущаемо для тела. Потом опустился вниз. И дальше: ввер…
– Хм… ты насчет чего? – бормотала Лера, идя за мужем в душ. – Запал, по-моему, у тебя никогда не кончится… – В душе она внимательно посмотрела Славе на низ живота и притянула к себе. – Давай, я тебя …
Он кинул поводья на руки Лере, а сам подошел к гравискутеру. Осмотрел его, взял с сиденья потускневший блестящий шлем, похожий на шлемы управления флаерами и звездолетами. В принципе какая разница ме…
Фактически Шаргион – гигантский живой организм, гигантский летающий мозг. Зачем ему голова, отдельный мозг, когда он весь и есть мозг. Если часть его повреждается, другие части берут функции управлен…
Роботы подтвердили приказ, а Слава отправился дальше, спускаясь по склону горы к прудику, возле которого и находилась центральная площадка селения. На ней уже собралась толпа из нескольких десятков М…
– Ты будешь, – невозмутимо сказал Слава. – А кто ж еще? Если кто-то против, я сейчас снова позову корабль, и он сядет точно на ее дурацкую башку! Есть кто-то против? Нет? Замечательно. Тогда пойдем в…
Слава сделал шаг, обхватил Мудрую руками и слился с ней, как обычно, несколько секунд пребывая в небытии. Потом вышел из «статуи» и посмотрел на свое изображение, остающееся в мозге, – оно было чисты…
Ему казалось, что прошли уже сутки, после того как он начал выкачивать информацию, но скорее всего – минуты три или чуть больше. Информация кончилась неожиданно – мозг Леры потух, став темным, как ка…
– Пойдем, наваляем этим придуркам! Постой… Иди сзади меня – вдруг там луки. Сейчас я покажу им, мать-перемать, как демонов поджаривать! Демоны очень не любят поджариваться, они сами любят жарить!
Соревнование по рукопашному бою проходило примерно так же – только с поправкой на то, что меча не было. Но перелом руки – был. Женщина попыталась драться со сломанной рукой и получила удар, раздробив…
Ждать. Ждать, ждать… чего ждать? Например, когда эти бабы уйдут спать. Ведь спят же они когда-нибудь?! Чертовы куклы торчат и торчат на площадке возле пещеры… Главная отдает приказы… киборг подходит,…
– Так… поняла я, чего ты задумал. А вот фиг тебе! – Девушка упала перед лежащим на боку Славой на колени и яростно покрутила у него под носом две аккуратные фиги. Он меланхолично улыбнулся и, наклони…
– Эттто… я-а-а-а… простите, что разбудила… ххххотела помыться-а-а-а… Я вчера сильно нажралась, да? Ой, как мне плохо… Слава, не смотри на меня, мне стыдно… ой, как хреново!
– Да, это замечательно, – без энтузиазма подтвердил Слава. – Но все равно хочется поглядеть, что там, дома. Зря мы рисковали с тобой нашими жизнями и жизнями близких или нет? Понимаешь, какая штука… …
– Да-а-а? Я такая предсказуемая? – недоуменно спросила Лера, автоматически пинком отбрасывая какую-то здоровенную бабу, пытающуюся уцепиться за зад Славы с радостным пьяным мычанием: «Мммууущщщина!»
Та очнулась, непонимающе посмотрела вокруг и легко вскочила на ноги – она была практически здорова и лишь залита кровью, своей и чужой.
Власть Мудрых рушилась, и это был уже второй клан, который осознанно объявил войну Мудрым. Увы, подумалось Славе, теперь этот мир ожидал долгий-долгий период, когда одно только слово «мудрый» или «му…
Буркнув под нос что-то вроде: «Спички детям не игрушка!» – Слава расстрелял поджигательниц со скоростью пулемета. Затем пришел черед лучниц и копьеметательниц. Последних он расстреливал с особо злора…
– Не все будут довольны переменами, – усмехнулась женщина. – Вы еще хлебнете проблем, это точно.
– Я слушаю тебя. Что ты хотел сказать? – угрюмо спросила командирша, точным движением бросая меч в ножны. Он щелкнул, становясь на место, а женщина начала отряхивать щегольской черно-белый килт с узо…
– Нет. Как я понял, что-то вроде кентавроидов – руки у них есть и четыре ноги. Они издавна воюют с людьми из-за территорий, но проиграли, ушли куда-то на север, в леса. Люди их время от времени пресл…
Подойдя к колонне, он осмотрел ее вокруг, соображая, как достать мозг, и неожиданно легко справился с делом – нужно было всего лишь потянуть в сторону за два углубления-уха в колонне, и выдвигался бл…
– Кос, ты можешь предоставить информацию, откуда прилетел этот корабль и куда он летел?
– Что делать? – задумчиво переспросил Слава. – Надо идти в капище к грессам. Идти на корабль.
– Жалко вас. Красивые, молодые. Может, лучше мужчину в Мужской Дом сдать? Ему там лучше будет…
Слава на секунду задумался, потом решил не рисковать – не в его состоянии сейчас заниматься поиском информации в позитронном мозге. Да и не лучше ли спросить его в реале, чем ползать по закоулкам его…
– Ничего сложного. Иди за провожатым к Купели – погрузишься и настроишься на связь со мной. Что касается бойцов – получишь столько, сколько тебе надо – не в ущерб Рою. Ты же понимаешь, что жизнь Роя …
Он подхватил девушку на руки и потащил к воде. Осторожно положил на поверхность и, придерживая снизу, под голову, правой рукой стал тереть ее кожу, осторожно плеща водой и следя, чтобы не залилось в …
– Зачем? – Слава хмыкнул и постучал пальцем по стеклу бокса. – Может, берегли специалистов, инженеров. А может, сохраняли генетическую базу. Уверен, что эти мужчины не обработаны вирусом. Боялись, чт…
– Тьфу на тебя! Вот сказал гадость и пошел довольный! А я теперь чесаться буду, все время представлять! Тут глаз да глаз нужен, вообще-то… антисанитария еще та, – нахмурилась Лера. – Кошелек ищу, хор…
– Не отстанут, – так же угрюмо ответила Тирас. – По закону она должна была нас убить. Но только лишь изгнала. Клан осадят. Когда я от нее уходила, мать попрощалась и сказала, что единственно, о чем ж…
Они кружились под прекрасную музыку Чайковского, а Лера, вначале хихикающая, как сумасшедшая, вдруг посерьезнела, обхватила мужа двумя руками и приникла губами к его губам. Такого страстного поцелуя …
Слава присел на краю кровати, на которой лежало тело Хагры, и задумался, проверяя себя: все ли он сделал для Леры? Может, стоило попробовать и все-таки полечить ее? И в который раз приходил к выводу …
Примерно что-то подобное Слава и представлял – информация, которую он почерпнул от Главы на юге, указывала на то, что именно этот город был последним форпостом перед территорией, на которой хозяйнича…
Скафандр, предназначенный для отражения ударов игловика или пуль легкого стрелкового оружия, не выдержал, и голова одного из нападавших взорвалась, как арбуз, в который попал заряд из дробовика с рас…
Слава бросил мешок рядом с креслом, и вдруг его осенила одна мысль, Он подтянул мешок к себе, развязал его и достал небольшой стальной нож, которым нарезал мясо для еды.
За время, прошедшее с захвата последнего оплота Мудрых, произошло много событий. Самое главное из них – были опылены все кланы. Опылены вирусом, вдохнув который люди заболевали, а после того, как изл…
Ему накрыли стол, и теперь он жадно поглощал свой честно заработанный обед – нагрузка при лечении была очень большой, все эти сращивания информационных потоков отнимали много сил. Тем более что ему п…
– Я всегда делаю три копии результатов опытов и помещаю в специальные хранилища. У меня собраны результаты опытов Лаборатории за тысячи лет.
Столы, на которых лежали товары, были накрыты брезентом во избежание случайного дождя. В основном на них лежало оружие: как пояснила Глава, если их клан отличался разведением лошадей, свиней, ткачест…
Пока что все шло хорошо – бескровно, безболезненно, но никто не мог дать гарантию, что так будет и дальше, а потому Слава оставил Хагре пять киборгов, строго-настрого пригрозив, что, если она будет и…
Они втроем поужинали, потом Слава пошел к себе в комнату, где завалился на постель, ожидая Леру и обдумывая то, что им предстояло сделать. Девушки хихикали внизу, шептались, затихали и снова чего-то …
– При чем тут Хагра? Я твоя жена. Хагры тут нет и не было!
Так они трудились, развлекаясь, почти до самого утра, пока не уснули в объятиях друг друга, измочаленные и выдохшиеся, как будто весь день бурлаками тащили баржу с песком. И продрыхли, как после выра…
Скоро пошли детские воспоминания – вот она бегает голышом по лужам, разгоняя домашнюю птицу, вот купается в реке с симпатичной женщиной, удивительно похожей на Хагру… быстрее, быстрее… поток информац…
И они зашагали по «дороге, вымощенной желтым кирпичом», к великому и ужасному, тому, что ожидало их в конце пути.
Стражницы ослабели, зевнули и тихо заснули в своих креслах. Слава вошел, заглянул в отдушину, возле которой сидела стражница, – в нее была хорошо видна кровать, на которой спала Глава. Увы, они была …
– Что это было? – с ужасом спросила Хагра и помотала головой, как будто пытаясь отогнать страшные воспоминания. – Лучше бы ты убил тех четырех дурех! Это они навели отряд…
Взяв мозг под контроль, Слава тут же приказал отменить взрыв. Оставалось секунды три, когда он все завершил, к своему величайшему облегчению. Взрыв маленького кусочка антиматерии похоронил бы их в пе…
– Какую жизнь? – не поняла Мудрая. – Нет у нас с вами никакой жизни! У вас своя жизнь, у нас своя. И вообще, с чего ты решил, что отсюда уйдешь? Такой наглости еще нужно поискать! Пришел с одним луче…
– Мне привести запись разговора или достаточно будет сказать, что это именно так? – Славе опять почему-то послышалось ехидство в ответе позитронного мозга. Почудилось, вероятно. Просто вопрос был глу…
Из прекрасного, плоского живота красотки, прорвав его, как бумажный, выскочила голова «Чужого» и впилась в живот псионика, выпуская ядовитые слюни и причиняя страшную боль.
Полет был чистой воды блажью, но как ему было хорошо! Внизу проплывали леса, поля, рощи, дороги… а он несся и несся вперед, как огромная птица.
– Ты что, закачал ей знания? – удивленно подняв брови, спросила та. – Как сумел?
– Лер, ты меня как свинью раскормить хочешь, что ли? – Слава, отдуваясь, сел возле костра и блаженно откинулся на спину. – Никогда не думал, что могу столько съесть!
– Да что… город под контролем агрессоров. Мудрые сидят в пещере и пытаются что-то там делать. Дара говорит: бегают туда-сюда, злые, как черти. Вот и все. Ничего нового. Чего она может увидеть, сидя п…
– Фффуу… а еще воительница! – поморщился Слава и опустил женщину на землю.
Хагра с любопытством протянула руку и попыталась нажать одну из них, но ничего не прижималось – кнопки были сенсорными, но в воздухе прозвучал короткий сигнал, напоминающий мелодичный звук, исходящий…
Движения киборгов слились в какое-то туманное облако, и Слава с неким страхом и почтением смотрел, как эти существа перемещаются в пространстве, наполняя его туманным мерцанием мелькающих клинков. Эт…
– Она не одна в этом теле, – после недолгого молчания ответила Мать. – Ты об этом знаешь?
– Да. Только нам прежде надо сделать одну штуку…
– Три наверху и четыре внизу. Это спальни. Еще два кабинета и библиотека.
Девушка встала, открыла дверь и вышла – живая торпеда, ждущая своего часа.
– Сомневаюсь, что пойдут. Это же место обитания Мудрых – скорее всего, вход для их биороботов сюда запрещен. Пошли, пошли быстрее! Если вход и запрещен, никто не мешает им стрельнуть нам в спину из л…
– Я и говорю вслух: вы что-то сделали, Мудрые, кроме того, что напялили на себя капюшоны и важно надули щеки? – Слава слегка разозлился. Его бесили молчаливые истуканы в креслах.
– И чего? Все равно не буду с вами разговаривать! Верховная Мудрая категорически запретила! Вы – демоны! Разрушители!
– Сдается мне, нет. Мудрая же сказала перед смертью: это транспортник, что-то вроде десантного корабля. Вероятно, какие-то системы защиты у него есть, иначе было бы просто глупо. Но мегабластеров и ч…
– Нет, я уже за ночь навалялась, – усмехнулась супруга. – Мы с Тирас пока пойдем пошепчемся, ладно? А ты отдыхай. Потрудился – передохни.
– Гони! Не останавливайся! Я прикрою тебя спиной – в меня они не будут стрелять!
Опустились, загнали скутер под куст – жди тут… авось дождешься. Слава ругнул себя за упаднические мысли. Никаких «авось»! Победить и вернуться – другого быть не может.
– Плевать. Она нам должна теперь. Пусть выполняет.
– У грессов отбили. Когда делали налет на их селение. Они что-то обнаглели, начали соваться в жилые территории, мы немножко их поучили уму-разуму. Их мужиков не было, так мы немного пощипали баб и де…
– Нет, поеду! Я буду бежать сзади, голая, несчастная, падая и ушибаясь, а ты будешь страдать, видя, как мне плохо! Все равно поеду!
– Я тебе дам – «оно». – Слава неожиданно шлепнул по голому заду взвизгнувшей от неожиданности Леры и, схватив шорты, пошел вниз, в душ, не слушая возмущенных причитаний, что он злобный неуклюжий медв…
– Прости, Слав, я не хотела попасть туда, в эту штуку, правда! Я и не собиралась ничего трогать, просто так получилось. – Девушка покраснела и сделала трагическое, умильное лицо, потирая глаза запяст…
Теперь оставалось лишь убедиться, получилось ли перенести Леру в другое тело. Леру? Да, Леру. Ведь что такое человек? Это база данных, это огромный опыт, накопленный им в результате впитывания информ…
– Как-ты-кинула-мне-пирожок? – с расстановкой, медленно спросил он.
– Хорошо. Тогда слушай. Ты мне раньше говорил, что можешь легко привести гены аборигенов в нормальное состояние с помощью определенного штамма вируса. Или вирусов. Это именно так?
Многоножки были всеядными – хотя и предпочитали вегетарианскую пищу, как ранее и говорил Славе Учитель. Если приспичит, они едят все, и даже поедание плоти двуногих не вызывает у них чувства, что это…
Зал снова загудел, и все старались сделать вид, будто совсем не интересуются этим мужчиной за столиком: ну правда, и кому он нужен? Нам и без него хорошо! Это напоминало, как если бы в комнату, полну…
– Мой отец ненавидит лошадей, говорит, они всегда норовят его укусить. Слава сейчас напомнил о нем. – Тирас посерьезнела и добавила: – Вообще-то я не знаю, о чем Слава говорит, но, если у него есть к…
– И правда: а что такое грех? Вопрос, конечно, интересный… – усмехнулся Слава и проследил взглядом, как из шлюза Шаргиона спускаются гравиплатформы. Через контакт с Шаргионом он сразу направил их ко …
Потом кусочки ее сущности начали слипаться. Они, как будто снежинки, кружились, кружились, несомые ветром, и, касаясь друг друга, слипались в огромный ком. Наконец, ком стал настолько большим, настол…
– Согласен. Нам самим идти с вещами? Или ты пришлешь кого-нибудь?
– Какая-то небольшая шайка из остатков уничтоженного клана или же ремесленники, решившие подзаработать, – увидели мужчину и с ним только одну женщину, вот и решили отнять тебя у меня. Да кто угодно –…
– Что это было-то? Я вроде ее лицо видал недавно – мы ж ее хоронили. Как она вылезла-то?
– Кстати, как ты добралась с корабля? На скутере? Я что-то не заметил, чтобы ты слезала со скутера… – спросил Слава, задумчиво глядя на хоровод дам вокруг него. Они уже не вопили, а лишь тихо подвыва…
– Зачем тебе факел? Я сейчас включу свет! Да будет свет! – Рубка озарилась светом, слепящим после тьмы, захватившей помещения корабля после катастрофы. Плафоны наверху сияли, а под ногами мельтешили …
И тут, как в ответ на его крик, из травы просвистели стрелы. Лошадь Хагры споткнулась, со всего размаху перевернулась через голову и едва не задавила свою всадницу. Метрах в пятидесяти от них, с гика…
– Ой, не рви мне сердце, а? И так тошно! – Лера поправила портупею и пожаловалась: – Так надоело таскать эту сбрую! Ремни натирают груди, селедка эта бьет по бедру – скоро синяк будет! Ну, что за хре…
– Шарги, а как мы их доставим на транспортник, ты подумал?
– Я так понимаю, что у тебя есть какое-то предложение, – усмехнулся Слава. – К чему ты ведешь? Мы благодарны тебе за твое предупреждение, за сочувствие, но, думаю, дело этим не ограничится?
– Прогноз выживаемости при такой комбинации?
Все эти месяцы троица метаморфов встречалась довольно часто. Днем… и ночью. Они знали, что скоро расстанутся, и как будто старались налюбиться впрок.
– Такие великолепные воительницы погибли! А ты, тварь, жива?! Это несправедливо!
– Я смотрела: никого не видно. – Молодая гресска отрицательно мотнула головой, украшенной копной лохматых волос. – С башни смотрела – все чисто. Чего зря когти сбивать по камням!
Ему снились сны, они были тревожными, почти кошмарами: он горел, ему было больно, страшно, и его Посланник повел себя странно, не заботясь о его благополучии, а, наоборот, как будто стараясь его унич…
– Я не знаю, что такое корабль, – угрюмо сказала Тирас, – но что-то делать надо.
– Кто – ОН? Девки, вы что, с дерева свалились и прямо на поилку для лошадей? Тут выступают лучшие из лучших, да они наотрез откажутся соревноваться с нежным мужчинкой! Проиграешь – мужчине проиграла,…
Лера взлетела на сиденье позади Славы, и мгновение спустя они уже поднимались вверх, а Хагра осталась внизу, тоскливо глядя на улетающих друзей.
За то мгновение, что прошло с момента удара, Слава успел вскочить на ноги и метнуться к Хагре, стоявшей в боевой стойке и медленно, очень медленно перемещавшейся к нему и поднимавшей меч для нового у…
– Я лежала бы и лежала у тебя на руках! Так хорошо!
– Берем вещмешки, складываем воду, еду и пошли – кто знает, может там, внутри, и поесть-то нечего будет. Может, они тут вообще и не жили, эти Мудрые, складывается у меня такое впечатление. Не зря тут…
– Ты не видишь. Вон там, у шлюза, стоит фигура в плаще Мудрой и, по-моему, не одна. Лер, при малейшей опасности не думай, стреляй. Вы не выдержите гравитационного удара. Впрочем, я тоже буду насторож…
– Информации нет. Возможно, организм перципиента не до конца восстановил контроль над мыслительным процессом. Перестройка организма происходит в высшей степени радикально, потому потрясение, испытыва…
Слава выдернул блок с мозгом, осторожно достал обугленный контейнер – он был цел, но на нем так и осталась копоть, которой уже много тысяч лет. Он подержал контейнер в руке, как будто здороваясь с те…
– Ну так не может быть… Как это так? Если официально, с надзором Главы, как она может отказаться? Ее изгонят из города, лишат должностей и жалованья… хм… Чего ты задумал?
– Многообещающее заявление, – усмехнулся Слава. – Ты вот что – сама-то ехать на коне можешь? Или все-таки носилки?
– Нет уж! – радостно засмеялся Слава. – Твоя подружка, ты и хватай! Не прикидывайся нежной и хрупкой – видал я, как ты баб этих метала, что твой роторный экскаватор! Я существо нежное, хрупкое, одно …
Наступило утро, встало солнце, и он устало побрел к дому Леры, ставшему теперь его домом.
– Умеешь ты задавать вопросы… Не знаю, Лер. Скорее всего, они почкуются. Но что для этого надо? Может, он должен достичь определенного возраста, как бы созреть. Он этого не знает, а я уж тем более. П…
– Спасибо, брат… Ты тоже хорошо получился, – скромно ответил Шаргион, уловив мысли Славы, рассматривающего парящий в воздухе корабль. – Я уже почти закончил отделку своей кожи, правда, хорошо получил…
– Вон там сидит Глава клана Юсаннон, ее имя Зимера. Нечего было с этой дурой говорить: увидел интересное – и сразу сказал бы мне. Я бы все уладила. Хватай эту штуку и пошли!
Оглянувшись, Слава заметил, что вокруг собралась почти вся Ярмарка, видимо, кроме тех, кто охранял свои товары и не мог их оставить. Слух об участии в соревнованиях мужчины уже обошел всех без исключ…
Слава за эти дни обнаружил в Лаборатории замечательную вещь, которую люди не ценят, когда имеют, и без которой воют волком, потеряв. Санузел!
– Замерзла? – Лера обхватила Хагру обеими руками, закрывая от ветра. Хотя скутер и был спереди закрыт металлопластиком, но все равно завихрения воздуха долетали до пассажиров, а Хагра как была голышо…
– А ты был хорош ночью, – с улыбкой шепнула Хагра, усаживаясь на сиденье у него за спиной.
– Заберите их от меня! Я даже в сортир не могу сходить без того, чтобы они не стояли и не смотрели на то, что я делаю! Это кошмар какой-то! Я уж сама как-нибудь разберусь со здешними делами. Вот, пис…
Город снова накрыла тень Шаргиона, и корабль стал снижаться, тихо, плавно, в полном беззвучии, вызывая ужас и стенания аборигенок.
– Хагра, если можешь думать и соображать, помаши рукой.
Женщина напала на Славу, и все завертелось в вихре ударов. Он вытянул руку с игловиком – ноль. Тот был пуст. Тогда Слава, войдя в это сплетение финтов и ударов, выбил у нее меч и тяжким ударом пролом…
– Вы – другое дело, вы обе участвовали в процессе. Вы – партнерши. Но когда за тобой наблюдает твой брат… представили? Вот представь, Лер: ты стоишь на коленях, я сзади, ты вот-вот кончишь, поднимаеш…
– Что это было? Это и есть вот те самые ракеты, да?
Он вышел в коридор, прошел в космопорт и остолбенел: тот был заполнен толпами металлических монстров различных форм и расцветок. Тут были и «черепахи», диаметром метра полтора, и кубические ящики, пе…
– Ты не понял моих слов? Уходите! Разговор закончен!
– Так вот. Скажи, обязательно ли для того, чтобы человек подвергся направленному воздействию нужным вирусом, помещать его в эти капсулы?
– Пошли, – согласилась Лера. – Слав, и правда, таскаться с этими деньгами тяжко. Хагра вон вся аж согнулась. Да и мне мешки мешают, – Лера поправила два мешка, висящие через плечо. – Того и гляди, кт…
– Я правильно понял: если ввести один штамм, действие будет одно, а два штамма, то воздействие будет совсем другим? И если сразу три – результат будет тоже другим? Так?
Лера обняла Славу, и они побрели наверх, к свету.
– Она жива? – У него перехватило горло, и получилось что-то вроде вороньего карканья.
Лера сжала руку Славы, чувствуя, как он напрягся, – она боялась, что вот сейчас оторвет башку старой ведьме, и тогда им точно отсюда не выйти. Главы сидели тихо, опустив глаза, как будто происходящее…
– Вроде оставались, – поморщился Слава. Он лопухнулся – забыл сменить батареи после геноцида кентавров и теперь опасался, что их задача по искоренению супостаток сильно осложнится. – Главное, иди за …
– Ты не посмеешь! Мудрых нельзя трогать! Она тебе не даст это сделать. – Мудрая кивнула на Тирас, молча наблюдавшую за происходящим.
– Правда, мой дорогой муж! – ответила она в тон и засмеялась. – Пусть теперь проверит, как может преобразовываться.
– Не против. Седлаем и поехали. Честно говоря, мне не хочется никого убивать. А ведь придется, если они явятся сюда толпой. Как думаешь, погоню не устроят?
Лера-Хагра стоически терпела лишения, благо что для нее нашелся второй плащ. Так что на лошадях ехали двое «Мудрых» в плащах с капюшонами, путешествующие по своим делам на северные территории.
– Сейчас ты выйдешь из комнаты, встанешь возле дверей с мечом и не войдешь сюда до тех пор, пока я не позову. Ни в коем случае нельзя прерывать колдовство, иначе она умрет. И может умереть моя жена. …
Троица переглянулась и двинулась вперед, поднимаясь по высокому крыльцу. Слава был настороже – мало ли какие сюрпризы могут ждать их за этой высокой дверью? Вдруг кому-то из Мудрых пришла в голову мы…
– Не твое дело, – ненавидяще взглянула женщина.
После преображения женщина сделалась еще более любвеобильной и требовала близости каждую свободную минуту, что у них находилась, тем более что для Славы это не составляло никакого труда – она предпоч…
– Мы их отправим в кланы. Распределим по потребностям. И будут они оплодотворять женщин. Вот и все. Цивилизация спасена. А мы, счастливые, сваливаем отсюда куда подальше.
Он надел на голову шлем, и через минуту компания уже поднималась в воздух. Тирас посадили посередине; она повизгивала от страха, вытаращив глаза и с восторгом глядя вниз, на проносящиеся под ними дер…
Снова подошел к креслу, сел в него и задумался: ну, как, как усилить контакт с кораблем? Когда он спал, то касался его пола большей поверхностью кожи, может, это дало свой эффект?
Слава ткнул в подмышку, капюшон позади схлопнулся в шлем, а к двери подошел уже ходячий танк. Взять который можно было бы только лучеметом. Но лучеметов у нападавших не было, были лишь луки, стрелы и…
Наконец отчаявшись, Слава замолчал, и спасло его от новых, уже совершенно интимных вопросов сообщение о том, что роботы расчистили нужную комнату и вскрыли ее дверь. Доступ к маршевому мозгу был своб…
Тирас и Лера одним прыжком соскочили с лошадей, рыбками бросившись вперед, едва Мудрая отдала команду их убить. Они еще не успели упасть на утоптанную землю, когда грессы выхватили мечи и кинулись их…
Стена… высота метра четыре. Гресс ходит наверху. От момента, как он повернулся, и до следующего поворота – десять секунд. Перебежал… встал под стеной. Если тот не спустит голову вниз, не посмотрит – …
Слава сделался маленьким и взлетел над мозгом Хагры, чтобы понаблюдать, как укладываются возбужденные воспоминания: ему показалось, что они ложатся как-то кучно – Лерины к Лериным, Хагрины к Хагриным…
– Работа закончена! Все грессы выходят из пещеры и идут домой!
Оставшись нагой, она прыгнула на широкую кровать и замерла, раскинув руки и ноги, как морская звезда.
– Кстати, о чудесах… – Слава задумчиво постучал по столу кончиками пальцев, потом оторвал кусочек лепешки и отправил его в рот. – Что находится в той пещере, которую охраняют грессы?
– Так ты модифицировал бойцов для Мудрых?
– Будем искать. Ну ладно, я тоже не хочу бросать эту планету без помощи, хотя они мне сильно насолили. Это ты хотела услышать? Я займусь их проблемами, но только с одним условием: ты не лезешь в драк…
Мир снова пришел в нормальное состояние, задвигался, ветер коснулся лица Славы прохладной вечерней ладонью, и он ошеломленно осмотрел место боя. Ни одного гресса не осталось в живых. В воздухе было т…
– «Златая цепь на дубе том…» Ой! Это чего? Это я на каком языке говорю?
– Не без этого, – подмигнула швея. – Но то, что я вам рассказала, – чистая правда. Учти это. Дело-то ваше, но… лучше бы этот мужчина для нашего города послужил, чем кочевать от воительницы к воительн…
– Так и есть за что! – погрозил кулаком Слава.
– Но вы же довели цивилизацию до предела, вы посмотрите, что творится! Вы же вымирали! – не выдержала Лера.
Так и вышло. Он приземлился возле дома Главы клана Юсаннон и едва не был атакован ее охранницами, принявшими Славу за Мудрую, желающую покарать Главу за то, что та не выполнила их распоряжение и не у…
Из того, что он узнал, можно сделать вывод: корабль куда-то направлялся, на нем вспыхнул бунт. Один из членов экипажа, мужчина, уничтожил бортовой маршевый мозг. Все! Больше никакой информации, кроме…
– Каждый раз, как вижу, дух захватывает! Глянь, сколько маленьких!
– Генетический сбой, обусловленный какими-то местными факторами влияния. Проблема находится в стадии рассмотрения.
Девушки появились уже румяные, довольные, держась за руки и счастливо смеясь как ненормальные. Не обращая внимания на Славу, уселись за стол и начали ухаживать друг за другом, соревнуясь в любезности.
– А надо? Хагра со сверхспособностями резвится на планете – тебе не жутко?
Войдя в рубку, облегченно вздохнул: все как прежде – кресло с углублениями для ладоней, погасшие старинные экраны… вот только воздух, пожалуй, был гораздо менее пригодным для дыхания, чем тогда, в пе…
– Хочу. Я понял тебя. Ты знаешь, Шарги, я тебе, скорее всего, скоро дам кучу вкусных, очень вкусных бифштексов. Только придется самому их резать. Сумеешь?
Слава сосредоточился и представил себе образ Мудрой Гирты, Главы Союза. Его тут же метнуло куда-то в сторону, и он оказался в кабинете Главы клана, невидимый и неслышный для присутствующих.
Заглянув в помещение, они увидели на полу Хагру, покрытую синяками, трясущуюся, как осиновый лист, пытающуюся собрать медные тазики, которые она уронила с высокого стеллажа.
– Ненасытная! Пошли, что с тобой поделаешь?
– Глянь, глянь! Открывается! – прошептала Лера, и они всмотрелись в щель под открывающейся крышкой: что там?
– Свалим, само собой. Вот узнаем, где этих самых грессов найти, и сбежим.
– Слав, может, не надо? – шепнула Лера, озабоченно оглядывая пеструю компанию вокруг. – Не надо на все вопросы!
Это было похоже на то, как он проникал в позитронные мозги: «внизу» что-то вроде огромной поверхности, на которой менялись картинки, образы того, что когда-то видела или испытывала Глава.
– К делу, к делу давай, – засмеялся Слава. – Герои обычно прячутся в помойках, потому что злодеи брезгуют их там искать. Что там делается у Дары, рассказывай.
– Лер, мы не обыскали их одежду! Ну-ка, глянь там!
– Я буду звать тебя Йети. Йети, шагаешь за мной, не отстаешь. Ни на кого не нападать без моей команды.
– Поваляемся еще, а? – Лера досадливо поморщилась. – Если мир не развалился за эти три часа, может, он и еще потерпит пару часов?
Одна из фигур вытянула руку и в спинке кресла, где сидел Слава, образовалась дымящаяся дыра, диаметром миллиметра два.
– Я поняла, что рассказали, – рассмеялась женщина. – Лихо ты расправился с Юстой, используя закон. Она не может вызвать тебя и убить – что поделаешь, если ты сильнее? Вообще, я первый раз вижу такого…
– Произведен анализ голосов хозяина Уажа, имеющегося в двух экземплярах. Результат: Уажа-один признан хозяином. Уажа-два – объект атаки!
– Йети, все твои кодовые слова отменяются. Теперь ты подчиняешься только мне или тому, на кого я укажу.
Слава и Лера отвернулись в сторону – им тоже было неприятно смотреть на залитую кровью площадку и на куски тел, но они видали картины и похлеще, а потому сдержались.
– Кто я? Я мыслю, значит, я существую! Где это сказано? Кто сказал? На Земле! Что такое Земля? Что-то знакомое… Земля… Слава! Слава!
Сумы лежали нетронутые, как и трупы воительниц. Тела занимали середину коридора, и Слава задумался: как их отсюда убирать? Оставлять было нельзя – рядом с протухающими трупами жить невозможно, а ему,…
– Я тут с Шарги беседую… Говорит, что расстраивается оттого, что, когда мы занимаемся сексом, я закрываюсь от него и он почти меня не слышит… и не чувствует. А ему хочется вместе со мной хорошенько т…
– Мозг Лаборатории, подготовить полное лечение объекта! Доложить о готовности!
– Чуть-чуть не рассчитала! – виновато буркнула она. – Затормозила поздно. Зато какое красивое прибытие, правда?
– Шарги, а ты потянешь все на одном накопителе? – осторожно осведомился Слава.
Слава отнес вещмешок на возвышение к экранам, положил его на пол, и пошел к креслу. Остановился. Подумал и захватил мешок с собой – вдруг у него не будет возможности встать из кресла, надо положить в…
Рабочий долго потом смеялся и рассказывал в лицах, перемежая мат редкими общеупотребительными словами, такими как… в общем, почти употребительными.
– Посланник, уйди! Ты меня не любишь! Ты меня не жалеешь! Уходи! Ты сделал мне больно! – Мальчик сморщился и зажмурил глаза, снова погружаясь в сон.
– Ее и твой ребенок, да? – усмехнулась Лера. – Она ведь спит и видит, как зачать от тебя. Знаешь же ведь…
– Нет уж, – хмыкнул Слава. – Я тебе что, педофил, что ли? Ты и так выглядишь лет на шестнадцать максимум! Хватит экспериментов. Вообще, спасибо, что зубов там не отрастила. Брр… Главный ужас мужика –…
– Спасибо! – Шаргион был явно доволен, и Слава чувствовал исходящую от него волну добра, приязни и радости. Слава тоже был доволен: все шло так, как нужно, и даже лучше того. Чего там эти мелкие неур…
– Я все-таки псионик, и мне кажется, что получится. Главное, чтобы сразу стрелами не утыкали. Но на это у нас керкары есть – не дадут им тихо напасть. В общем, чего гадать, будем делать то, что нужно…
– Да я не вижу ничего! Тут темень, как в… в общем – в норе.
– Да уже, наверное, и собрались! – невозмутимо ответила Хагра. – Сегодня открытие Ярмарки. Глава речь скажет, типа благословит всех на торговлю. Объявят соревнования – борьба, рукопашный бой, фехтова…
– Что – или? – заинтересовалась Лера. – Ты что-то придумал?
Темнота. Она плавала в ней, растворившись как кусочек сахара в кипятке. Это было бесконечно, без времени, без пространства, только темнота. Она не осознавала себя, только знала, что существует. Где? …
Спал Слава часа два. Как Штирлиц, он приказал себе встать через определенное время, и организм подчинился. Что-что, а в выносливости и устойчивости к перегрузкам его организм был впереди планеты всей.
– Тирас, похоже, целый бизнес на тебе организовала, тебе это как?
– Я же все-таки Мудрый, – усмехнулся Слава. – Все женщины, что были со мной эти дни, понесли, и у всех родятся мальчики. И в дальнейшем они будут в основном рожать мальчиков, даже если зачали от кого…
– Ну что… Решили, что кто-то из них опрокинул масляный светильник и все сгорели, задохнувшись в дыму. В общем-то всем не до них – Ярмарка есть Ярмарка. Послали за Мудрыми в их Союз, недели через две …
– Неизвестно. Такого количества штаммов и в такой пропорции, в таких комбинациях никогда не вводили.
Слава стал превращаться во что-то тонкое, извилистое, все тоньше и тоньше, затем нырнул в пробитую дырку и стал быстрой змейкой просачиваться в зал.
Он составил нужную формулу подчинения и сделал из нее длинное копье, по «древку» которого торчали зазубрины-слова. С размаху вонзил «гарпун» в «плоть» мозга так глубоко, что наверху остался лишь конч…
– Я понял. Информацию о новой Лере принял. Командира Славу мы никогда не забудем. Мать Роя ждет его.
– Если честно, не очень, – хихикнула Хагра. – Туман в голове, мысли работают медленно-медленно, как будто с замедлением в три секунды. Боюсь, что боец из меня сейчас просто аховый. Перворанговая забь…
– Ох, умучилась я! – Лера бессильно брякнулась рядом со Славой, витающим в своих умозаключениях. – Давай мы того… по-быстренькому… ты пристраивайся пока… хм… хр…
Слава обратился к ним на языке зеленых. Алусийский язык оказался для грессов родным.
– А хотя бы и комплекс, – довольно улыбнулся Слава, возвращая себе привычный облик. – Баба не должна зарабатывать больше мужика и уметь больше него! Иначе это уже не мужик, а какая-то тряпка!
Слава подумал, потом ответил: «Я еду к ним. Незаметно сопровождайте. Без команды не атаковать».
– Пошли, Лер. Тут все ясно! – И добавил, обращаясь к главам: – Вам тоже все ясно? Думаю, да.
– Он самый, – помрачнел Слава и, вытащив его из контейнера, запустил виртуальный экран. Тот раскрылся в воздухе, и перед ними повисло изображение Дары, тревожно глядящей на землянина.
Охранницы переглянулись – похоже, они подумали, что Слава и Глава побывали в одной постели. Конечно же ничего не сказали, оставив соображения при себе, но Слава был уверен, что теперь все вокруг и вс…
Наконец Лера все-таки успокоилась, Глава была отправлена на лестницу, ведущую в дом, где и воцарилась, утирая с лица воду.
Слава и Лера прошли к свободному столику в углу под взглядами молчаливых от неожиданности присутствующих и уселись так, чтобы Слава видел зал, а Лера сидела к нему спиной – он так настоял.
– Часа два как. Идти не может, падает. Что-то пытается сказать, но я ничего не понимаю, – со страхом сказала Тирас. – Я положила ее на подстилку, она с тех пор тут и лежит! Слава, что это такое? Тако…
– Ф-у-у… Слав, не надо так говорить! – расстроилась Лера. – Скорее я – солитер в ее теле, а не она во мне! Она говорит тебе, что просит прощения, что никогда бы не причинила мне вреда. Говорит, что у…
За ту секунду, что Слава приблизился к атакующей – вернее, даже за долю секунды, – она успела сделать несколько выпадов и в каждом могла рассечь его пополам, однако все они оказались безрезультатными…
– М-да-а… золотое дно, а, девочки? Куда там какому-то рабовладельцу… Настоящее сокровище! Я сейчас хочу сходить попробовать проникнуть к маршевому мозгу. Тирас, ты со мной или останешься тут? Впрочем…
Слава, похохатывая, отправился наверх и плюхнулся на кровать. В комнате было прохладно, простыни чистые – Лера перед уходом сменила. Простыней было много, и она их не стирала сама, отдавая в прачечну…
Слава отправился в свое тело и через секунду сидел перед Главой, молча взирающей на него темными глазами. Прежде чем выйти из своего информационного образа, Слава еще успел вылечить сломанное запясть…
Кстати, способности Хагры и Леры не шли ни в какое сравнение с его способностями – они почти не могли управлять гравитацией применительно к себе самим. Лера максимум что могла, это подвесить себя в п…
Возле входа в дом Главы стояла охрана. Узнав Леру и Хагру, они уважительно поздоровались и осведомились, чего хотят от Главы такие важные персоны? Услышав о получении наград, коротко кивнули головой,…
– Не говорил я такого. Я сказал, что при ее внешности быть умной совсем не обязательно… по крайней мере в цивилизованном мире. Тут – исключение. Ну давай-давай, чего языком болтаешь, приступай! Мне н…
– Да ладно, – пожал плечами Слава. – Действительно расходы энергии на преобразование очень велики. Вы правильно сделали.
– Славик, ну не ругай Хагрочку, – неожиданно сказала Лера. – Прости ее. Все же хорошо вышло! Она же не знала, что так нельзя делать…
– Приветствую, командир Слава! – Голос Матери Роя был лишен эмоций. – С удовольствием вижу, что ты жив и здоров. А где твоя женщина Лера?
– И я. Но ты хочешь иногда чего-нибудь более питательного?
Он знал, если Лера будет долго в этом боксе, альтернативы у него не будет: кроме Тирас – кто? Тем более что она теперь была очень привлекательной женщиной. Но, хотя бы для себя, надо выдержать какое-…
– Ты чего? Я же тебе сказал – сидеть и ждать меня на улице! Лер, Хагра дурно на тебя воздействует! Ты стала недисциплинированной. – Слава не на шутку рассердился на супругу за ее самовольство.
– Ограничения по времени: если в пятнадцать минут не уложились – присуждают по очкам. А если он убьет кого-то, ничего не будет. Значит, боги так распорядились. Смерть на ристалище во время Ярмарки уг…
– Давай-ка отсюда смываться! Как бы большой отряд не навели – придется уже всерьез с ними разбираться, а я еще не готова. Я пока побуду, ладно? Пусть Лера отдохнет. А вечером она выйдет, и вы с ней… …
Переведя дыхание, Слава огляделся: воздух был чист – никаких скутеров, никаких ракет и других пакостей. Ему было жалко аппараты – их осталось так мало. А Мудрые… ну, что Мудрые… «Кто на скутере к нам…
Слава и Лера отошли к ограждению и встали над лежащей Хагрой.
– М-да… Я как-то над этим не задумывалась, – призналась Лера. – Ладно, решай сам, что делать… я-то не против, если с нами в постели окажется еще и Шаргион. – Она хихикнула. – А вот как тебе это… Кста…
– Ну а куда ж еще? Там, на глубине, холодно, не испортятся. Теперь запас мяса у них большой, они довольны. А ты чего переживаешь? Жалко воительниц?
Он провозился в Лере не менее двух часов. За это время она успела уснуть, проснуться и теперь потихоньку ворочалась на месте, боясь подняться и потревожить мужа. Посмотрев на него, увидела, что тот р…
– Скажи, у вас есть воительницы, приговоренные к смерти?
Она лежала тихая, беззащитная, такая маленькая и хрупкая, как фарфоровая статуэтка. Он понимал, что это только оболочка, что Леры тут нет, это всего лишь тело, но ему хотелось выть, как волку.
– Кто еще против моей кандидатуры? – спокойно спросила Хагра. – Нет таких? Тогда веди нас в дом Главной Мудрой, обсудим, как будем жить дальше.
– И не ты одна, – усмехнулся Слава. – И я с тобой согласен. Вот только как без Мудрых будете жить? Да и не все Мудрые такие твари.
Тихо-тихо скутер крадется над землей… огибает кусты, кочки…
– Назови имя, которым тебя называли прежние хозяева.
– Не написано, но и не принято! – так же яростно защищалась распорядительница. – Где это видано, чтобы мужчина участвовал в соревнованиях по фехтованию и рукопашному бою! Вы что, спятили?! Да его убь…
Одна из женщин откинула капюшон, и он увидел даму без возраста, с гладким лицом, лишенным каких-либо эмоций. Ее синие глаза смотрели прямо, открыто и хмуро. Он уже видел ее в экране коммуникатора.
– А чего они раньше не брали власть? – удивленно спросила Лера. – Почему именно сейчас решились? Тысячи лет не могли – и вдруг!
Отсек с позитронным мозгом был чист, колонна стояла, прочно упершись в потолок, такая же, как и на Базе. У Славы отлегло от сердца – он опасался, что мозг не подойдет по каким-то параметрам. Впрочем,…
Через пять минут группа демонов, сотница и толпа из двухсот зрителей в почтительном отдалении от них оказались возле уродливого сооружения, вытянувшегося на двадцать метров вдоль дороги и глядящего н…
– Лер, ты уверена, что он так хорош в бою, как ты говоришь? А то и вправду покалечат, ты потом меня никогда не простишь!
Глава сидела в кабинете и разговаривала с сотницами. Увидев Славу, она кивнула ему и предложила присесть, пока разберется с подчиненными. Их разговор касался каких-то административных решений, сбора …
Первое, что бросилось в глаза, – здоровенная дверь из железного дерева, на которой висел амбарный замок. Никаких тебе сложных заклинаний или танцев с бубном – замок, который только из пушки разбивать…
Слава объявил и второй распорядительнице, что задействован в соседнем соревновании, та повозмущалась, но обещала ждать, когда он освободится у соседей, чтобы прийти к ней на площадку. Было видно, что…
Он уже начал понемногу привыкать к мысли, что Лера теперь в теле Хагры, и поймал себя на том, что мысленно обращается к ней, как к живой. Горько усмехнулся, вышел из комнаты и направился вниз, где на…
– Да, это точно, – грустно констатировал Слава. – Но теперь она вляпалась в такое, что есть сомнения, что она выживет. Ну да не о ней речь. Сколько штурмов вы еще выдержите?
– Не надо ничего говорить. Подруга, жалко, хорошая, одинокая, любит, сорвалась – куда деваться, мы в ответе за тех, кого приручили, так?
Слава даже ахнул – вот это бабцы! А он хотел на них на скутерах бросаться! Эдак и Шаргион посадят на землю, с такими-то умениями! А чего это они по нему не бьют? Ага, стасисные капсулы берегут. Не зр…
– Не надо тыкву, – усмехнулась Лера. – Насчет возбуждения у нас все в порядке!
– Опять?! Я, конечно, сексуальный гигант, Слава-производитель, как ты выразилась, но и мне надо немного отдохнуть! Вот посплю и еще… произведу! У тебя самой-то уже там не болит?
Тут же откатился в сторону; все-таки немного шумнул, но охранник не особо заинтересовался – приостановился на секунду и пошел дальше в свое челночное путешествие. Слава застыл под стеной дома. Теперь…
– Нет. Я медицинский мозг. Подобную информацию в меня не заложили.
– И ты сможешь иногда приходить к нему и трахать в свое удовольствие, да? – улыбнулась Лера.
– На языке грессов, конечно. Ну и на нашем тоже – мы с ними уже тысячи лет воюем, уж точно наш язык знают. Ну и мы их язык… немного.
– Слав, она ни при чем! Ее зомбировали! Ты уж не ругай ее, пожалуйста!
Слава посмеялся про себя, и они поехали дальше.
– Да не одна, – усмехнулась та. – Сейчас соберу своих сторонниц, и мы выбьем этих тварей из их домов. Посидите в гостиной, я скоро приду. Только не улетайте без меня, ладно? Я хоть попрощаюсь с дочко…
– Так-так… – Слава еще побарабанил по крышке стола, потом решительно встал и приказал: – Веди к раненым. Начнем с этого дела. Потом разберемся с врагами. Тридцать человек здоровых воительниц тебе на …
Лера посмотрела, куда показывала подавальщица, и увидела возле ограждения Хагру. Та лежала навзничь, с задранным на пояс, свитым жгутом килтом, грязная, пыльная, как дохлая кошка. Глаза ее были закры…
День тянулся за днем, день за днем… Становилось холоднее, и тут пригодился плащ Славы: он закутывался в него с головой, и тогда ему плевать было на ветер с холодным дождем, изредка одолевавший путник…
– Лер, да черт с ними, с деньгами этими! Что нам, денег не хватает? Наплевать! Ладно, пошли домой. Переночуем, а там и видно будет.
Отойдя метров на десять, Слава передумал. Он подошел к одиноко стоящему дереву на берегу ручья, вытекающего из горы, и остановился, опираясь на его ствол.
– Не настолько же… ох, добралась до тебя… наконец-то! Как сладко… Хагра, не лезь! Не твой муж…
– Жаль девчонку! – сказала какая-то из Мудрых.
Голос Шаргиона затих, а Слава подумал о том, что корабль за последние месяцы сильно «подрос» – этакий умненький, знающий парнишка. И немалая заслуга в этом его, Славы… Зря, что ли, он днями и ночами …
– Это как понять? А… понял: например, мы с тобой ищем путь домой. Но нам не сам дом интересен, а интересно само путешествие домой. Что же, это похоже на мое понимание ситуации. – Шаргион усмехнулся. …
– Тебе начать с первого штамма? Вынужден предупредить, что перечисление изменений, вызываемых этими штаммами, может занять около месяца. Все штаммы имеют разное воздействие в совокупности с введением…
Глава остановила крики торговки, попросту треснув ее кулаком по башке так, что этого, наверное, лучше не сделал бы и Слава. Та улетела внутрь фургона, затихнув там и прекратив сотрясать воздух.
– Узнал… – Слава вздохнул. – Только лучше бы не узнавал. Все эти штуки – мкары и другое – не на территории кланов. Оказывается, тут есть еще одна разумная раса, которую люди оттеснили куда-то в леса.…
– Не преувеличивай. Женщина, которая может кончить двенадцать раз подряд, не поддастся каким-то двум монстрам. Пошли, отучим их совать нос, куда не надо.
Кнопка вспыхнула зеленым, прозвучали три коротких сигнала, и… ничего не произошло. Капсула застыла, как будто больше с ней ничего не происходило.
Его как будто прошибло током, и он чуть не потерял сознание. Находясь в полубессознательном состоянии, он не видел, как из подлокотников кресла в его открытые раны вошли тонкие нити плоти Шаргиона, с…
Слава весь, как дырявое корыто, сочился кровью и был худ, как скелет, обвитый жилами.
– Будешь какашками кидаться? Будешь обзывать демиурга, случайно забредшего в ваш вонючий городишко? Как звать? Ты, вонючка иерихонская, как звать тебя? Вот ты-то и есть позор расы! Хотя сердечко у те…
Да, то, что произошло, никак не укладывалось в теорию единения керкаров с местными жителями, и это очень угнетало Славу. Но, честно говоря, если бы на весах лежали жизнь Леры и жизнь всей этой цивили…
– Как функционирует Лаборатория? Есть ли какие-то сбои?
– Нам уже рассказали, – усмехнулся Слава.
– Так. Хорошо. Сколько времени ты уже находишься тут, на этой планете?
– Потом поговорим, – закашлялся Слава, – как поумнеешь. Нет, все-таки в женской глупости есть свои ба-а-а-альшие преимущества!
– Чего сто золотых? – не понял Слава, подымаясь из-за стола.