Все цитаты из книги «Хелл. Обучение наемницы»
– А ты пообщайся с ней, многое поймешь, – усмехнулся приятель. – В любом случае мне нужно, чтобы ты натаскал ее, завершать академию ей не обязательно. Я лично переговорю с Джаем и Русланом, даже до А…
– Вам важно знать следующее: во-первых, ранины никогда не нападают в одиночку, их группы обычно состоят из трех – пяти экземпляров. И потому, вступая в бой без прикрытия, знайте – вам конец. Во-вторы…
– Ага, ясно, – Хелл хмыкнула, – называется: без ста грамм и не разберешься. Что дальше?
– Наемница Хелл, опоздание сорок три секунды, плохо. Давай сразу на дорожку.
– Слушай ты, мелкая, – раздался голос с трибуны, – топай сюда, я тебе защиту гарантирую!
– Тьма несусветная, – наградил очередным эпитетом учитель и продолжил: – Мы сами не до конца разобрались, как работает силовое поле, но оно работает – песок в город не проникает.
– Нет, но гарантирую, что оно будет для тебя последним!
– Я сказал – убери, – с нажимом повторил Кайл, и Фаден нехотя подчинился. – Хелл, на выход!
Теперь они двигались по главной дорожке, такой же желтой и блестящей, как остальные дороги в городе. Хелл старалась ступать бесшумно, как учил Руслан.
– Хорошо. – Девушка зябко обняла свои плечи измазанными в крови руками и с ужасом оглянулась вокруг, словно приходила в себя.
– Старый ублюдок оказался прав! Ты самородок. Да, Кайл Кинжал – это Кайл Кинжал, добавить нечего.
– Но все признаки шармисской отравы были. – Дейв тоже подошел к Хелл, приставил датчик к изгибу локтя. – Лекси, она всегда так спит?
– Это известный многим прием Кайла, – после некоторого времени их совместного молчания произнес приятель. – Он им обычно только одно действие производит…
– На тебя все так смотрят, – усмехнувшись, оборвал ее Стилет, – привыкай, еще лет двадцать так будут смотреть, потом отвыкать придется.
Хелл продолжала молчать, так как хорошо знала – теперь не вмешается никто. Ни Адыр, ни Стилет… никто!
– Ты реально думаешь, что я этого еще не поняла?!
– Сомневаюсь, – сквозь зубы ответила Хелл.
– Сила во мне, Великий учитель, – промямлила Хелл, с трудом удерживаясь от искушения повалиться на пол и уснуть.
– Стилет, – тихо прошептала она, – я столько не ем.
– Это у вас такой способ психологической поддержки? – угрюмо поинтересовалась Хелл.
– Песок – не вода! А ну-ка сделай круг по периметру силовых установок! Живо!
– Прости, Дархино. – В мягком голосе Сайсиена, однако, вины не ощущалось. – Не мог удержаться от возможности щелкнуть тебя по носу. К тому же хотелось проверить, действительно ли у нее это есть, или…
– Хелли, детка, – подозрительно ласково поинтересовался он, – ты с мозгами совсем не дружишь?
– Красиво? – ехидно поинтересовался смутно знакомый голос.
Коридоры и лестница были свободны, но Хелл не могла сдержать внутреннего напряжения и ежесекундно ожидала нападения. Когда девушка вошла в столовую, на нее пялились, как и всегда, но теперь в глазах …
– Вот теперь я посплю, – беззлобно прошептала Хелл и, пошатываясь, направилась к матам.
– Твоя протеже определенно прижилась в команде Стилета!
– К чему вопрос? – поинтересовалась Хелл, ища взглядом Кайла.
И понеслась. Стилет двигался очень быстро, но теперь Хелл предугадывала атаки заранее и, уходя, наносила удары в основном ногами, а затем…
При слове «спят» Хелл невольно зевнула и подумала, что остальную часть корабля осмотрит позже.
– Один недостаток у твоей игрушки имеется, – произнес серебряный.
– Юная наемница в команде Стилета не верит моим словам? – Да, слух оказался чрезмерно хорошим. Хелл и не подозревала, что он услышит ее, но извиняться было поздно. – Что же вы молчите?
– Мелкая, топай вон к тому зеркалу и раздевайся, – приказал Кайл.
Глаза Хелл чуть сузились, руки невольно легли на талию, и в этот момент Галар понял, что перед ним все же наемница.
Раздались громкий звук наподобие горна, затем звенящий удар, и схватка началась. Братья-близнецы достали тесаки и двинулись к Скаю. Тот стоял совершенно безоружный и в то же время абсолютно спокойный.
Тихая домашняя девочка мрачно выругалась, нашла тускло сияющий мяч, вернулась на исходную позицию… точнее, ей так почудилось. Первый же бросок в стену показал, как сильно Хелл ошиблась. Удар, и она о…
– Так, сейчас говори, где болит, – быстро произнес наемник и начал давить пальцем внизу живота, – больно?
Ее разбудил мощный храп, от которого, казалось, тряслись стены. Подскочив, Хелл увидела раскинувшегося Беса, который совершенно наглым образом храпел, а больше никого в каюте не было. Спрыгнув с койк…
– Нет, – Стилет внимательно смотрел на девушку, – она не шутит, она не понимает. Хелл, из какого питомника тебя к нам бросили? Ты хоть убивала раньше?
– Когда-нибудь у меня будет очень много денег, – мечтательно улыбнувшись, произнесла Алекс, – я изменю внешность, заберу своего малыша, и мы будем счастливы… без мужиков!
– Жестоко сейчас – проявлять жалость. На тренировках мы не жалеем ни себя, ни партнера. Таков закон. Хелл, смотри на меня. – Она подчинилась, и Стилет начал объяснять: – Сейчас нападаю я, твоя задача…
– Страшно? – заметив ее взгляд, поинтересовался Кайл.
– Ох, вставай уже, великомученица, – партнер протянул ей руку, – пошли завтракать, и нечего на меня так смотреть, в следующий раз постарайся быть поворотливее.
Снова удар, снова падение в песок, из легких вместе с кашлем вырвались капли крови.
– Завтра, – нарушая планы рыбачки, отрезала Хелл, – у меня ноги еще не зажили. Лучше не ходить сейчас.
– Хелли, дура ты малолетняя, Стилет же сказал тебе, что тут мстители!
– Зверек, – Сайсиен чуть подался вперед, – вспомни, что я говорил тебе в самом начале.
Состояние, пришедшее во время схватки с Удавом, стремительно возвращалось, неся осознание собственной силы, и, глядя на ухмылочку Джая, Хелл уже продумывала, куда нанесет первый удар. Как оказалось, …
Айра силилась подняться, провела несколько контрприемов, но ее противник с легкостью блокировал их, а затем раздался хруст кости второй сломанной руки, и наемник соскочил с рычащей от боли женщины. З…
Наемник долго стоял в саду и смотрел вслед своей протеже. В том, что Хелл справится, у него сомнений не было – слишком уж красноречивые события произошли в доме «Красной розы».
– Вот и разобрались, – мрачно произнес Скай и двинулся к девушке.
Она села, позволив приятелю стащить комбинезон до пояса, снять с нее эластичные бинты, и снова легла. Дейв смазывал синяки чем-то розовым, с приятным запахом, и боль постепенно отступала. На койках с…
– Время, – поправив брюки, произнес ниасе, – твой бой будет пятым. Тахешесс, ты и так белокожая, а сейчас от страха совсем как самка пожирателя. Улыбнись, детка… эм, но во время боя не улыбайся, это …
– Это вообще съедобно? – Она задала вопрос, и не надеясь на ответ.
– Ну и? – несколько раздраженно поинтересовался Кайл. – Пусть желает и пусть остается… пока академию не закончит, а там уж… Хелл была неуправляема, пока ни к кому не привязалась, а теперь появилось ц…
– Как дети… – задумчиво произнес Великий.
Стилет с доброй улыбкой достал… саблю. Тряхнув головой, чтобы хоть немного прогнать усталость, наемница сконцентрировалась на схватке.
– С трудом, – Алекс снова рассмеялась, – меня Стилет нашел на Ардане, вытащил из тюрьмы. Мерзкое местечко. Ему нужна была женщина для одной операции, сама не знаю, почему выбрал меня. К тому времени …
– Наемники – это те, кому капитаны позволяют тут жить, – Джай отхлебнул из бутылки, – но знаешь, со временем и наемники достигли определенного положения… если так можно выразиться.
– О-о-о, это невероятно. Сам Кайл Кинжал, единственный наемник-одиночка на Трех Мирах… Ты представляешь, как он рисковал, впихивая тебя в академию?
– Шевели копытами в том направлении. – Его рука указала на дверь, ведущую в здание, из которого он вышел. – Но, друган, это бред! Поверь моему слову – бред! Мы сами таких ломали, и ты в курсе, как эт…
– Потому что ребра – это каркас, защищающий внутренности, у мужиков ребра устроены так, что удар соскальзывает, а у тебя нет, значит, и эту часть закрываем. – Галар задумчиво поводил руками вверх-вни…
– Привет, – хмуро произнес стоящий у двери Кайл Кинжал.
Хелл попыталась возразить, но сил говорить не было. Надо так надо.
– А в чем проблемы возникнут? – поинтересовалась Алекс.
Наемники взирали на девушку с явным неодобрением, и хорошо еще, что тут не было Стилета, смотреть ему в глаза Хелл было бы стыдно. Не сдержалась, виновата, она понимала это. И наемники это понимали, …
– Зачем наемникам академия? – снова едва слышно прошептала она.
– Поднимайся и приступай к упражнению, – скомандовал мастер.
– Что у вас под полом вторая комната, она больше этого зала, там… трава синяя растет. – Хелл улыбнулась, подумав, что у нее галлюцинации, но продолжила рассказывать: – Там еще… существо странное, опа…
– Неврос… – Девушка старательно не смотрела на творящееся безобразие. – Мы их раздели, да. Мы Ская переодели в мое платье и накрасили, тоже да… Но мы не заставляли их… господи, да мы бы никогда… Хотя…
Весело пилинькает мобик! Она срывается с кухни, вбегает в свою комнату, читает сообщение: «Жду возле ореха… очень-очень жду…»
– Основные положения – прямой хват, – Кайл продемонстрировал, – диагональный и обратный хват. Но мы с тобой будем учить то, о чем остальные могут только догадываться. Встань на одну линию со мной и п…
– Удав, ты не против, если я стану первым, а?
– Хелл, мы взлетать будем, пристегнись. – Бес встал, потянулся и вышел из каюты. За ним последовала Алекс, а Стилет и Дейв улеглись на койки и тщательно пристегнулись.
– Я тебя поняла, – прошипела Хелл, вырвала руку и, негромко ругаясь на шаерзе, потопала к белому выходу.
– Ее скрытые достоинства скрыты платьем, – усмехнулся Бес.
– Не намекаю, малыш, а говорю открыто – Кайл Кинжал твой ниасе, следовательно, его враги – это твои враги, его долги – это твои долги. И не советую привязываться к Стилету и его команде. Ты там време…
– Хелл, ты тупая? – Джай раздраженно посмотрел на нее. – А хотя… откуда ж тебе… В общем, детка, атмосфера есть везде, где наличествует желание ее создать, вопрос лишь в средствах.
Черных тварей действительно было три. Испачканные грязью леса, они стремительно приближались, что нисколько не волновало ниасе. Наемник был спокоен, уверен в себе и даже улыбался. Для Хелл эта схватк…
Хелл попыталась выдернуть руку, но сила была на его стороне.
– Так, стоять. – Тренер с неодобрением смотрел на девушку. – Что с тобой, Хелл? Ты всю неделю была такой умничкой, я, как счастливый папашка, гордился твоими успехами, а сегодня ты ползаешь, словно к…
Лицо наемника перекосилось от подобной перспективы, но пришлось выполнять.
– Дерсенг, сожри меня стоя! – рыкнул Галар, застывший в дверях. – Кайл, старый извращенец, и как ты это будешь превращать в наемницу?
– Может, и мир. – Девушка с грустью посмотрела на приближающуюся серо-зеленую планету.
– И даже одежду теперь могу разрезать, не касаясь тела. Мы с Сайсиеном на андроиде проверили.
– Послушай-ка, детка, либо ты сейчас заткнешься, и мы продолжим, либо этот день ты закончишь в качестве моей подстилки!
– Иди уже, – Руслан устало покачал головой, – с тобой, Алекс, спорить невозможно.
– Полагаю, эти «мальчики» дорого заплатили, чтобы получить новенькую и чистенькую игрушку! Уверена, что девушка после такого выживет?
– Она не сказала. – Руслан отпустил шею наемника. – На мой вопрос ответила, что занималась сексом… с тобой. Джай подставился вчера, когда забрал ее прямо из столовой. Девчонка на пределе, как бы ты е…
– А что такое Тригерон? А почему пираты лишались кораблей? А почему пираты живут так долго? Если ты говорил, что Рексар один из основателей, так это ему под сотню лет как минимум…
На нее посмотрели с интересом, а затем, смачно плюнув в сторону двери, наемник подошел к стене. Запись прокрутилась вновь, но на этот раз замедленно. Хелл, не отрываясь, следила за схваткой и вскрикн…
– У меня и жизнь не сахар. – Хелл улыбнулась, сейчас ей казалось, что все вокруг словно заторможенные, но девушка старалась не шевелиться, чтобы не выдать своего состояния.
– Скай, – наемница спокойно посмотрела на него, – ничего нового ты мне не сказал. Но на будущее запомни – это я, и это моя жизнь! И за меня ее никто не проживет, а значит, только мне решать, как буде…
– И даже уже не корова? – не сдержалась от шпильки девушка.
– Алекс, доведешь ты меня до неправомерных действий прямо на глазах у всех! – беззлобно произнес Руслан.
Когда отвратительной, странного вкуса каши оставалась еще пара ложек, в столовую кто-то вошел. Наемники на появление этого «кого-то» отреагировали внезапной тишиной, а Хелл никак, потому что засыпала…
– Если бы не я, – Стилет сплюнул кровь, – она была бы отчислена из академии! Хелли должна была победить!
– Мы на подлете, – послышался в ушах голос Стилета.
– Вы так уверены в моих способностях? – С трудом поднявшись, Хелл последовала совету, в кромешной мгле умудрившись еще и закрыть глаза. Не то чтобы стало темнее, но как-то так проще было прислушивать…
Хелл подчинилась, уже догадываясь, что ей предстоят упражнения с мячиком.
– Хватит издеваться над мелкой, у нее третий бой!
– Я использую на пробежке, может, подойдет?
Великий Учитель недовольно смотрел на сводный экран видеонаблюдения. Яркие алгары с символикой пиратских кораблей не оставляли сомнений – Рексар перенес время очередной плановой проверки. Не отрывая …
– Молодец, Хелли, – с горькой усмешкой произнесла девушка, – великолепно, с первым заданием справилась!
Сделав над собой усилие, наемница попыталась встать, но тут же со стоном упала.
– Угу, – невнятно произнесла Хелл, просчитывая варианты.
Закрыв глаза, наемница словно увидела перед собой карту с красными маячками их боевой пятерки. Все было продумано и распределено, напрягали лишь слова Стилета: «Действуем согласно обстоятельствам… ка…
– А вот и я, – преподаватель подошел ближе, – ну, сладенькая, ты готова?
– Знаете, что меня бесит в вас, учитель? – почти ласково спросила Хелл, возвращаясь в исходную позицию и позволяя трансу охватить ее тело.
– Только не подходи к ней. Странная девушка, если быть откровенной.
– Так это мне такая крошка досталась?! Я счастливчик! Эй, кончай трепыхаться, у нас с тобой намечаются дела поинтереснее.
– Это бред! – заорала наемница и рванула к двери.
– Мразь! – прошептала девушка сквозь зубы.
– Силы и удачи, Дайт, – и улыбнулась, потому что чувствовала – сейчас он нападет.
– Да. – Светловолосый наемник опустил голову.
Ночь… Глухие раскаты грома и всполохи молний освещали темное, затянутое тучами небо. Запах дождя и озона смешивался с запахом гари. Где-то внизу раздался крик, но он потонул в грохоте, хлынувшем с не…
– Не исключаю подобного. – Кайл нервно выругался. – Если Игресса купила потенциальный труп, тогда дело обошлось без аукциона, но быть уверенным я не могу. Убирай мелкую.
Усмехнувшись, командир кивнул, и тренировка продолжилась. На этот раз атаковала Хелли, стараясь не позволить Стилету прикоснуться к себе, но вот она нанесла удар правой в живот, наемник увернулся, и,…
– Дайт Мертвяк, командир легендарной команды «Мрак»!
– Это расписание, – ответила блондинка, вернувшись. И торопливо одеваясь, начала объяснять: – В основном наемники занимаются вместе, но есть и индивидуальные занятия, поэтому расписание может варьиро…
Бес понял ее состояние, перекинул девушку через плечо и понес наверх. Хелл даже не возражала.
К удивлению Хелл, подскочили все трое, оторопело уставились на ее силуэт, подсвечиваемый вспышками сгорающих на окнах пылинок.
Она и не стала, хотя слышала, как ревут трибуны, подбадривая Удава, как ломаются кости не смеющей просить пощады женщины.
Хелл подчинилась и, следуя примеру ниасе, отбросила все снятое к стене.
– А кто такой дерсенг? – продолжила расспрашивать Хелл.
– Я знаю. – Сайсиен устало улыбнулся. – Но это только начало, Зверек.
– Тебе просто повезло, дура. Никто толком не в курсе, как быстро убивать этих тварей. Они смертные, с этим не поспоришь, но и без головы способны двигаться. Прыгают на расстояние до десяти твоих земн…
– Ты же в курсе того, что нельзя. – Галар улыбнулся Хелл. – Держись, мелкая, ты сегодня звезда дня.
Стянув с девушки комбинезон до пояса, Алекс быстро намотала на талию подруги эластичный пояс, затем, подумав, перебинтовала грудь, сделала ее менее приметной.
– Что-то подозрительно тихо сегодня… – задумчиво заметил Стилет.
Они прошли по длинному узкому коридору, учитель остановился перед последней дверью.
Пелена ярости спала, едва до нее дошел смысл сказанного. Брезгливо отряхнув кровь с ладоней, наемница встала, подошла к Кайлу и, налив в его стакан той самой бурды, одним махом выпила все. Закашлялас…
– Эх, – наемник потянулся, – чувствую себя счастливым папашкой, вот и дочу начали хвалить в школе.
Взмыв над городом, девушка взяла левее и покружила над пустыней, наслаждаясь скоростью. Затем, тяжело вздохнув, все же направилась в академию – впереди ее ждали занятия с Сайсиеном.
– И что же мне тогда делать? – хмуро поинтересовалась Хелл.
Скай уже ждал. Он стоял спокойно, скрестив руки на груди, и всем своим видом демонстрировал невозмутимость. Вот теперь в нем четко проглядывал уверенный в своем превосходстве аристократ. Хелл подошла…
– Шевели граблями и живо за шем, скарити!
– Наемники готовы платить за знания и тренировки, а если есть спрос, рождается и предложение. В городе много частных школ, там до вступления в Первый круг обучается всякая шваль, а вот такая академия…
– Сладенький, говоришь! – Руслан мгновенно поднялся на ноги. – Ну, крошка, ты попала!
Следующие полчаса ее заставляли крутиться, сгибаться, прогибаться назад и даже прыгать, а Галар с видом ребенка, получившего новую игрушку, все не унимался. К тому моменту, когда мастер закончил зано…
– Драки на территории академии… – начал Удав.
– Это спарринги, Хелл, – пояснил Кайл, – здесь растягивают удовольствие только в том случае, если противник заведомо слабее или если есть желание развлечься. В остальном схватки редко длятся дольше о…
– Хорошо, Кайл. Я пойду на конфликт с Советом Тридцати и с академией, возьму ее. Но учти, на первом же спарринге в Шрангарне… Впрочем, посмотрим. Теперь о насущном: ты должен уплатить взнос сегодня, …
– Чего? А что такое бластеры? Малышка, это мои любимые GR 244908, или по-простонародному джишки. Они классные. Во-первых, тут по три тысячи зарядов, а во-вторых, бесшумно стреляют. Потом покажу. Все,…
– А ты заставь. – Хелл стояла уверенно и вдруг ощутила, что ее уверенность из показной трансформируется в реальную.
– Это называется ломка, малышка. Руслан и Джай к тебе слишком привязались, поэтому пришлось мне. – Полные губы растянулись в злой усмешке. – Обычно мы такие вещи не обсуждаем, просто доводим наемника…
Наемник, прикусив язык, взвыл, отпрянул, и она воспользовалась шансом. Удар назад локтем, переворот, второй удар ногой повторно в подбородок и захват Шенгера. Отчетливый хруст услышали все! Хелл разж…
Наемница молча отодвинулась, хмуро посмотрела на препода, судя по всему, такого же психованного, как и Руслан, вот только проверочка у этого была получше, чем бой со второкурсником.
– Когда мы пролетали над городом, я тебе показывал силовые установки, помнишь?
– Скай… – Широко распахнулись глаза, на лице появилось искреннее удивление. – Скай, я не думала…
Невольно улыбнувшись, Хелл остановилась метрах в пяти от сияющего Урбана, потом улыбнулась шире, внезапно ощутив, что страх исчез. Девушка смотрела на своего противника. Казалось, что мир сузился и с…
Наемники внимательно посмотрели на нее, учитель тоже с удивлением рассматривал девушку.
Мамка рванулась наверх, как пятнадцатилетняя девчонка. А наемник, не веря собственным ушам, в оцепенении слушал, как ломаются кости, как орут и пытаются вырваться резко протрезвевшие несостоявшиеся н…
Как долго продолжалась эта игра с мячом, Хелл не смогла бы определить, она давно утратила счет времени, с некоторым благоговением слушая ровную речь учителя. Наемница и не подозревала, что человек на…
Выглядело это, наверное, смешно, потому что, снова отправив ее на песок, Урбан откровенно заржал. Она поднялась, прекрасно понимая, что вести бой по правилам не получится, и достала кинжал.
– Она уже убивала? В смысле про мстителей ты не сбрехал?
– Джай, это все неправильно! – возмутилась она.
– Перед вами, господа, высший вампир. Существо столь же красивое, сколь и смертоносное. Присмотритесь повнимательнее к трупам, живописными ошметками разбросанным вокруг него, и вы поймете, почему име…
Стилет кивнул, соглашаясь с другом, и протянул Хелл поднос с едой, затем взял свой и указал на столик у окна.
В двери постучали, и Хелли была благодарна невольному спасителю.
– Да пребудет с тобой сила, – приветствовал ее Сайсиен.
Хелл рассказала, спокойно и чуть насмешливо, правда, насмехалась она больше над собой.
– Ну, – Руслан явно издевался, – кто покажет малышке, что ей здесь, среди тренированных воинов, совсем не место?
– Это бизнес, – с вызовом ответила Игресса, – ты убиваешь, я продаю женскую ласку.
– Дайт, катись лизать зад дерсенгу! – выругалась Алекс, но окончание ее фразы потонуло в общем хохоте.
«Уроды. – Внешне Хелл подпевала жрицам и сохраняла восторженное выражение лица, но мысли контролю не поддавались. – Чтоб вас всех дерсенг сожрал!»
– Дерсенг на их глотки, Сайс! Перебьются! – Голос наемника был возбужденным. – И убирай ее из команды Стилета, после обучения я забираю крошку!
– Хелл! Хелли, да что с тобой! Хелли! – Алекс продолжала ее трясти и остановилась лишь тогда, когда поняла, что девушка проснулась. – Хелли, – наемница обняла подругу за плечи, достав салфетку, начал…
– Не сомневаюсь. Я тебя обрадовал, намек твой понял – ее способности будем держать под контролем. Пока все складывается удачно – знаменитый кинжал Кайла стал доказательством того, что малышка твоя по…
– Итак, продолжим. Чем же так страшны ранины, кто-нибудь знает?
– Первый бой, – возвестил все тот же громкий голос, мгновенно угомонив трибуны, – Дайт Мертвяк и Сабир Черный. Решается вопрос о корабле «Сариди».
Хелл подчинилась и поняла, зачем Кайл выбрал именно облегающую одежду.
– И чего сидим, кого ждем? – Джай указал ей на двери: – Пошли, проклятьичко.
– Хелл, слышала о такой штуке, как второе дыхание?
Кивнув, потому что не имелось сил ему ответить, Хелл уверенно шагнула в проход. Вместо пола здесь было что-то наподобие эскалатора, он стремительно двигался, неся наемницу по темному коридору. Вперед…
– А мы не обычная команда, – Стилет посмотрел на ребят, – у нас главный принцип – защищать своих. Нас мало, и мы тут подумали, что больше нам и не надо.
– Так вот, детка, иногда нет сил сражаться, а бежать силы есть всегда. Но… – с некоторой угрозой продолжил он, – сегодня у нас будет отработан еще один навык.
– Сетете? – Юноша спрыгнул вторым, подошел ближе, протянул руку.
Видимо, рыбак сказал что-то по поводу укуса. Еще двое подошли и присели рядом, пристально разглядывая Хелл, девушка с трудом сдерживала эмоции и пыталась выглядеть равнодушной. И все же, когда первый…
– Скай?! – скорее утверждал, чем спрашивал Руслан. – Опять он со своими шионьенскими штучками.
– Паршивый ответ, Хелл, – растягивая слова, произнес ниасе. – Совсем паршивый! Я тебе зачем оружие дал, а?
– Тахешесс, слезь с моей кровати, сломаешь еще! – Алекс недовольно попинала приятеля ногами, прекрасно зная, что Бес мстить не будет. – Не говорит она, замыкается в себе.
Тихий стон! Хруст костей! Алекс замерла, не отрывая взгляда от алтаря. Хелл медленно обернулась и перестала дышать. Темнокожий сидел рядом с прикованной к алтарю жертвой. Сидел на корточках, присталь…
Мама только смеется в ответ, но для девушки уже вся вселенная сосредоточена там, у огромного ореха на искусственном озере. И крылья счастья парят за спиной, когда она бежит по дорожке навстречу своем…
– Да, – прошептала Хелл, более чем заинтригованная предположением женщины.
– Какой? – нервно сглотнув, спросила Хелл.
– Контролируй ситуацию. – Руслан тоже обнимал ученицу, но попутно еще и проверил, не туго ли перетянуты запястья, поправил перевязь с кинжалом. – И помни, бегать можно, места там много.
– В общем, дело было так. – Джай снова отхлебнул из бутылки. – Когда-то пираты промышляли в основном у границ Единых…
Хелл заинтересованно посмотрела на его спину, так как на остальное в своем положении посмотреть не могла. Удивление ее возросло, когда дверь стала синей и медленно отъехала, открывая проход. В следую…
– Готова она, – прекратил откровенный флирт Кайл, – ты уже глаз на мою девочку положил?
Кайл повторно выругался, затем начал нервно барабанить пальцами по подлокотнику кресла. Дасх терпеливо дожидался ответа.
– Спасибо, – дожевывая содержимое второй упаковки, поблагодарила Хелл, – а как ты узнал?
– Долго, – подтвердил Сайсиен, – ровно до тех пор, пока не отработаешь этот навык.
– Они в лаборатории в медцентре, с ними Руслан побеседовал, – ответил Стилет, – но и не надейся, что это из-за твоей… чести, так сказать. Поимей они тебя, никто бы им и слова не сказал, но они напали…
– Хелл, чего там произошло? Растолкуй своими словами.
На нее скептически взглянули, но Джай включил запись на стене. Девушка, поднимаясь, осмотрела преподавателя и с грустью поняла, что на нем ни единой царапины. Дело дрянь.
– Приготовила. – Апельсинку Хелл доела, шкурки бросила на песок, зная, что местные обитатели найдут им применение, и, тщательно вытерев руки, снова легла на покрывало. – И таки я вас слушаю, учитель!
– Держись, – не глядя на нее, произнес Стилет.
– Ладно, девочка, – пристально разглядывая ее, произнес Джай, – поговорим о твоем втором преимуществе.
– Уверен, Зверек. – Ровный тон Сайсиена породил нехорошие такие подозрения, что тот добрый дядя с узкими глазами остался за дверью, а с ней сейчас беседует андроид. – Если в «Красной розе» была ты, т…
– Позже, – ответил наемник, разворачиваясь, – мне нужно отвести мелкую на примерку к Галару. Потом зайду.
– Я – нет, – Стил устало потер виски, – Джай сказал.
– О-о-о, – Лекси с интересом посмотрела на нее, – а как так? Как же ты на Три Мира прилетела?
– Очень смешно, – простонал от двери Руслан. – О-о-о, ранин мне в глотку, это невероятно как смешно!
– Ты девчонка еще, но на будущее – мягче реагируй на критику!
– Садись за руль, Хелл. У меня нет времени ежедневно мотаться за тобой в академию, поэтому прилетать будешь сама. Хватит выкаблучиваться, садись уж!
– Только медленно, а я музыку включу, – подколол Галар.
– Хелли, малышка, – его ленивый голос нарушил очарование полета, – тебе понравится, если эта штуковина сейчас распадется на куски, а мы весело рухнем на пески?
– Буренка, хватит Стилета вылизывать, шевели копытами!
– Ты же хотела узнать мелодию, под которую я танцую. – Наемник весело подмигнул ей. – Это гимн моего рода. Когда-то с этой мелодией мои предки шли в атаку, и равных нам не было.
– Девчушку на алтаре ты пожалела, а тех, которых расстреляла сама, – нет. Совсем тупая, да?
– А про то, что у тебя проблемы? – продолжил допрос Джай.
– Видимо, и его готовил Сайсиен. – Хелл пожала плечами. – Неважно.
– Каждый раз на задании я испытываю наслаждение! Тебе тоже понравится, Хелли, это как жить! Со временем начинаешь жить именно на заданиях, когда накал эмоций и вкус опасности пьянят сильнее объятий м…
– Да, давай попробуем двигаться быстрее. Даже не так, старайся не давать мне этого преимущества, держи на расстоянии, хорошо?
– По-тихому не выйдет, ее прикрывают Стилет с командой.
В комнате и так было темно, но, видимо, это являлось каким-то кодовым выражением, потому что Бес тут же потянулся к тумбочке и достал маленькую коробочку. После недолгих манипуляций возникло яркое св…
– Нет, Хелл, тебе везет. – Кайл, не мигая, смотрел на нее и ожидал реакции. Так и не дождавшись, продолжил: – Ты убила жреца Ларканы, причем додумалась стрелять каким-то странным образом, так что все…
Он догадывался, что на Земле у нее отняли что-то сверхценное, лишив страха смерти. Возможно, она уже пыталась покончить с собой. Потому девушку и продали Игрессе, понимали, что больших денег за потен…
– Ну, – ответил тренер, также вглядываясь в браслет, куда поступала информация от системы видеонаблюдения академии, – ей сейчас будет весело, хорошо, а если расслабится, то еще и приятно. Тут Скай и …
– Тренер, вам опять в доме «Таншери» отказали? – И, еле увернувшись от летящей в нее плетки, добавила: – Не переживайте, борделей на Трех Мирах много… ха-ха!
– Об интимной обстановке. Хелл, поднимайся уже, времени в обрез.
– Покажи мне ее, хочется посмотреть, что за фрукт такой опечаленный.
– Хелли… – Мужчина поднял девушку, одной рукой он держал ее за шею, второй гладил длинные темные волосы, затем взял прядь, поднес к лицу, с наслаждением вдохнул. – У тебя удивительный запах, Хелли, –…
Она снова задумалась, на секунду представила себе эту тварь ночью, присмотрелась к поблескивающим органам зрения.
«С-с-сволочь, – материться на земном, пусть даже мысленно, Хелл отучили с детства, зато оставался шаерз. – Тонсе, переваренный дерсенгом!»
– Зачем учить дышать, если это и так дано от рождения. – Девушка сексуально облизнула губы и подмигнула ему.
– И ты не перейдешь… я блокирую. – Он презрительно усмехнулся.
– Не обращай внимания, – очень тихо сказал Кайл, – просто она считает, что тебе тут не место.
– Спасибо, – Хелл улыбнулась, – а, Стилет?
– Хелли, удачи, малышка. – Джай обнял ее первым.
Пришлось «двигать» в дом, пригибаясь, нырять в щелку закрывающейся двери, почти бегом следовать за Кайлом, спускаться на третий подземный уровень и с трудом уворачиваться от летящего клинка.
– Мне не один кадык сломать пришлось, и то до сих пор стараюсь от вас не отходить, а Хелл… она же ребенок еще! Нам стоит вмешаться, Стилет.
– Оргени, угомонись. – Капитана Рексара она помнила, а вот его голос услышала в первый раз. – Это шлюха Кайла, если ты не знал, так что пусть с девчонкой разберутся!
– Сможешь, сможешь. – Дейв подтолкнул ее к их с Алекс комнате. – А теперь иди, отдохни чуток, скоро нам на практические идти.
Хелл все так же продолжала смотреть на чудище, не двигаясь с места.
– Уроды, – прошипела блондинка, глядя на разбитую губу Хелли.
Если Рексар выглядел массивным, а одевался, как фигляр, во все яркое и расшитое золотом, то второй капитан был его полной противоположностью – невысокий, в простом темном костюме, с невыразительным л…
– У Кайла Кинжала ни одного поражения, – сообщил внезапно оказавшийся рядом Бес, – за него не переживай.
– Я спрашиваю, – Дайт подмигнул ей, – разве этого мало?
– Зачем тебе все это? – тихо поинтересовался Скай. – Посмотри на себя, какая из тебя наемница?
Это была работа – напряженная, безостановочная, на пределе сил и возможностей. Отработка каждого движения до идеальной точности, до безукоризненного исполнения. Одна из стен в этом странном помещении…
– Я. Сказал. Разберись. С ним. Давай, мелкая. Либо он ляжет тут, либо ты ляжешь под меня! – Дыхание наемницы мгновенно изменилось, потому что, к ее ужасу, Кайл не шутил. Ее ниасе, повернувшись к отор…
– Ну как, Хелл, нравится тебе наше развлечение?
– Хелл, к демонам, Хелл, ты можешь не лезть, куда не просят?! – прорычал Стилет.
– Это не обычный наемник. Я не до конца уверен в реальном существовании телепатии, к тому же мне хотелось бы проверить свою догадку, поэтому предоставлю тебе возможность обнаружить его лично. Кстати,…
– Ага, счас! – Девушка возмущенно подскочила, демонстрируя готовность сбежать в любую секунду. – Чтобы ты мне опять онемение гортани устроил? Нет уж, спасибо! Так рассказывай.
Стилет, Бес, Дейв и Алекс угрюмо смотрели на это действо и не знали, как вмешаться.
– Ты тренировал ее, – поняла наконец Алекс, – как тогда меня и Беса.
Торне… после недолгих размышлений Хелл вспомнила, что это разновидность пледа, но с подогревом, такой был у Кайла. Мыслей по поводу того, на кой ему понадобилось покрывало в саду, было много, и все н…
– Мне незачем жить… – Хриплый безжизненный голос.
– Та-а-ак, полежали, и будет, – сама себе сказала наемница и осеклась, вспомнив, как отчетливо слышен тут каждый звук.
– Синяки, ушибы, на нескольких ребрах повреждения… ну… и менструальное кровотечение усилилось, – резюмировал доктор после осмотра. – Желательно бы полежать пару дней, но на это и не надейся. – Станис…
– Моя татуировка, а фактически твой знак принадлежности. Не дергайся. Ага, во-о-о-о-от так. Все, ты готова! Ну-ка, посмотри на меня. Моя красавица! Нет, Хелли, ты правда очень красивая… – И добавил с…
К тому моменту, когда вбежали последние наемники, стало ясно – Удава и Ская среди них нет. Руслан сие никак не прокомментировал и погнал всех на дорожку. С этого момента, как и всегда, начинался перс…
– Потом сделаю так, чтобы защита была до шеи, – сказал мастер, фиксируя конструкцию.
– Итак, – возвестил Руслан, – сегодня у нас будет миленькое такое развлечение. Хелл, на арену!
Медленно, очень медленно он поднялся, и теперь все смогли увидеть торчавший в его груди серебряный кинжал…
Судя по взглядам окружающих, так считали абсолютно все.
– Мы не допустим! – раздраженно ответил Сайсиен. – Но я понял твою позицию, боевыми искусствами буду заниматься с Хелл сам, как и планировал. Джай, Руслан, что скажете?
– Это вы фотографии сделали! – сообразила Хелл.
Но Хелл что-то чувствовала… Ее дыхание изменилось, слух словно обострился, девушка не могла понять, что происходит.
– Зверек, соберись. Смотри внимательно. – Великий становился в стойку, затем его рука словно размывалась, и на андроиде вспыхивала алым точка удара. – Теперь повтори!
– Добей его! – Крик явно принадлежал Кайлу, но… Хелл не смогла подчиниться. Не в этот раз.
– Ненавижу! Как же сильно я тебя ненавижу, Кайл!
– Привет, Хелли. Влезай в тренировочный костюм, на ноги вчерашние боты, лови мою резинку, волосы собери, и быстро.
А ночью уставшая после тренировок с мастером девушка открыла дверь в их квартиру и с изумлением уставилась на маты, устилавшие пол.
– Да ничего, – пожал плечами преподаватель и, пристально глядя в серые глаза наемницы, добавил: – Еще насмотримся…
Тихий смех заполнил пространство столовой, но одновременно он бил по мозгам!
Она выполнила все указания и, едва закрыла глаза, поняла, что ощущает все помещение, но как-то иначе, чем раньше, словно в ней появилось что-то новое.
Алгар приземлился во дворе перед уже известным ей домом. Кайл выпрыгнул из кабины, девушке пришлось идти следом. Шагая за наемником, она с ужасом ожидала дальнейших событий. В том, что Кайл Кинжал оп…
– Идем, деточка, – внезапно заторопила ее опекунша, – время сейчас начнется неспокойное.
– Два человека, – зачем-то пояснил Кайл и шагнул в мрачное помещение.
Джай снова приложился к бутылке и приглашающе похлопал по покрывалу. Хелл решилась-таки рискнуть и, вернувшись, устроилась рядышком с учителем. Последний потянулся к карману, достал черный кристалл и…
– Малышка, ты не ругайся так, тебе еще рано, – наставительно произнес Бес, внимательно разглядывая голубое платьице.
Внезапно послышалось гудение. Запрокинув голову, Хелл отчетливо увидела два несущихся на огромной скорости алгара. Джай напрягся и тоже стал вглядывался. Затем тихо выругался и поспешно начал набират…
Хелл мгновенно проснулась, открыла глаза и уставилась на пол, а затем и на вытянувшиеся лица наемников.
– Боевой транс? – Дейв на мгновение прервал спасение ее тела от ссадин и синяков, потом неожиданно сильно надавил на мышцы икр. – Я и смотрю, у тебя все тело напряжено, думал, после ночи с учителем. …
– А ты кусочек не хочешь? – не удержалась от очередного вопроса девушка.
– Зато я в настроении, – выдал пьяный и, уставившись на Хелл, добавил: – Кто твоя крошка, Кайл? Я ее раньше не видел.
Вой наемника прозвучал как приятная музыка для ее ушей! Если бы Скай был один, у нее оставался бы шанс, но она вспомнила про Удава лишь тогда, когда тот нанес очередной страшный удар в живот. Отлетая…
«Тут мстители, – послышался голос Стилета. – Вижу двоих – мастер и ученик. Задание отдает гнилью. Отходим!»
– А чего тут непонятного? – Командир боевой пятерки направился в комнату девушек. – Там наличествовали одна перевозбужденная семнадцатилетняя девчонка и два препода, которые от подобных подарков судь…
– Силы и удачи, – спокойно ответил учитель, а затем, повернувшись к девушке, сказал: – Наемница по имени… Хелл, следуйте за мной.
– Сообразила, – презрительно произнес Кайл. – Запомни, мелкая, инстинкты это хорошо, удача тоже неплохо, но ты наемница, поэтому руководствоваться должна холодным расчетом. Все поняла?
– Все, достала. – Джай отложил бутылку, резко склонился над лежащей девушкой и с самой мерзкой ухмылкой сжал шею у основания.
– Ты не проклятье, – грустно произнес учитель, – ты зверек, маленький испуганный зверек, загнанный в угол. Бедный Зверек.
– Через полгода, – Ката тяжело вздохнула, – а к тому времени и за рыбаком станешь, и дитятко понесешь.
– Спит, – спокойно ответил мастер, – уже четыре часа спит, так что можешь будить. И… поговорить нужно, Кайл.
– Кайл сказал, что бил аккуратно и ничего не сломал. – Хелл улыбнулась.
Она послушно взяла ветчину с сыром и чай, остальное отодвинула на середину стола.
– Типа того. – Стилет улыбнулся. – Ребенок, каким ветром тебя занесло к нам, а?
– Малышка, – блондинка с улыбкой посмотрела на нее, – чтобы уметь управлять чужим желанием, надо вначале принять и познать свое, а ты… просто еще мелкая.
– Странно, нужно проверить состав твоей крови. Сейчас ступай на тренировку.
– Перебьешься, – Кинжал держал трусики девушки и внимательно рассматривал резинку, – максимум я отвернусь. Одевайся, живо.
Баба продолжала что-то быстро и сбивчиво говорить, но Хелл почти не слушала, старалась не стучать зубами. Вскоре показался небольшой дом, именно к нему рыбачка и направилась.
– Бес, задача ясна? – с намеком произнес Стилет, дождался, когда на лице наемника появилось осознанное выражение, и продолжил: – Значит, исполняй! Дейв, Урбан силен, как бык… организуй ему перед поед…
– Ну, – смутилась наемница, – я победила…
В быстром темпе они дошли до академии, вот тут Кайл Кинжал притормозил, подождал задыхающуюся наемницу и грубо толкнул в дверной проем. Как только Хелл стала двигаться медленнее, стараясь восстановит…
– Смотри лучше на тассер… эм… экран, там все лучше видно будет, – прошептал Кайл.
– Долго мне… э… играть с мячиком? – Она без труда поймала попрыгунчик и вновь бросила его в стену.
– Давай попробуем, – Хелл взглянула на Стилета, – подставь руку, мне нужно оценить степень повреждений.
– У меня все болит… – простонала девушка.
– Пойми, это немыслимо, это нарушение всех наших правил и даже устоев, Кайл. Ты предлагаешь мне рискнуть своим положением!
– Спасибо, – мрачно ответила наемница, – я Хелл, протеже Кайла.
Адыр и Руслан переглянулись и заржали в голос.
– До города пробежишься, – мрачно сообщил учитель.
– Хелл, заткнись. – Ниасе ударом ноги открыл ворота, спокойно прошел к ярко-красному алгару, несколько более крупному, чем у Джая. – Ты управляешь!
– Пусть мечтает, рвения в учебе проявит больше, опять же стимул неплохой. Все, Сайс, я спать, ночь была не из простых.
Ночь… Глухие раскаты грома и яркие вспышки молний. Они летели больше часа, лавируя среди грозовых облаков. Скер обладали странным запахом, крайне неприятным, сладковато-приторным запахом гниющей плот…
– Совсем чуть-чуть, – улыбнулся Стилет, – только когда вы со Скаем разлеглись на песке. Так что с самочувствием?
Вздрогнув, наемница открыла глаза, резко поднялась, с удивлением взглянула на командира, затем на остальных, а уже потом на Руслана и побледнела.
– Сядь на пол, – велел Сайсиен. Едва наемница последовала указанию, продолжил: – Положи мяч перед собой. – Она выполнила и это. – Вот твоя цель! Концентрируй внимание на нем! Что бы ты ни услышала, ч…
– Ранин мне в глотку, – простонал Джай, – Хелли, детка, иди-ка сюда!
– Не так, – Галар приладил бюстгалтер на фальшивую грудь, которая стягивала настоящую, – во-о-от! То есть в принципе даже если тебя разденут или одежду порвут, никто не должен понять, что это не твоя…
– Она второй пилот, – зевая, ответил Стилет, – страхует на взлетах. Все, я спать.
– И куда же юная наемница будет целиться? – последовал насмешливый вопрос.
– Заказ на Верховного жреца Ларканы. Все достаточно просто – приземляемся в космопорту, оттуда своим ходом добираемся до питомника скер. Для нас готовы специально обученные скер, которые способны лет…
– Чего именно? – Стилет поправил майку и требовательно взглянул на девушку.
– Отвечаю в сотый раз – нет! И управлять твоей штуковиной я не умею, учти! – Хелл с неодобрением смотрела, как учитель беззастенчиво пьет.
Кайл и мстители сражались молча, практически бесшумно, потому что шорох сухой чешуи на фоне плеска воды не был слышен. Хелл наблюдала за схваткой, не вмешиваясь и даже не испытывая желания вмешаться.…
Через час они стояли перед дверями в общую столовую.
– Попробуй, – спокойно произнесла девушка, резко поднявшись и выхватив кинжал.
– Я и сама ходить могу, – заметила наемница.
– Молчать всем. – Руслан мрачно покачал головой. – Так что с тобой происходит?
Но на жалость к самой себе времени не было, и, перехватывая кинжал нижним хватом, Хелл коленом нанесла удар по больной ноге наемника, а когда тот, хрипя от боли, повалился, подбородком ударила его в …
– Совершенно верно. Вероятно, вы – тот редкий тип наемника второго уровня, которому удалось повстречаться с ранинами и выжить. Весьма похвально.
– Уверен? – хрипло проговорил наемник. – Сайс, ты уверен?!
Сайсиен: Свободны все… Зверек, остаешься тут на ночь!
– Принято! – Джай усмехнулся. – А ты, Скай, валишь на площадку и бегаешь по первой беговой до утра!
– И? – Сайсиен едва сдерживался, чтобы не улыбнуться, причем Хелл отчетливо это видела.
– Здравствуйте, наконец хоть кто-то меня понимает, – ликованию наемницы не было предела, – объясните, пожалуйста, где я нахожусь?
– В любом случае – развлечение я гарантирую!
– Вы нарушаете ритуал, с-с-сестры! – После чего указал, как пройти к Верховному.
Хелл неопределенно пожала плечами, явно не планируя вдаваться в подробности собственной жизни. Отодвинув поднос, взяла чай.
– Он не то чтобы жмет, – Хелл провела руками по своей значительно расширившейся талии, – ощущается, конечно, но не жмет.
– Смысл?! Я бы вмешался! Скай… он шаррис! Знаешь, что это?
– Твоя правда, – тут же поддержала баба, – отоспись, поутру будешь свежа, как цвет утренний.
– Проси о пощаде, Хелли, – прошептал Скай у самого ее уха, – и тогда, возможно… я сохраню твою… жизнь!
Зато набор символов межмирного она запомнила за несколько часов, упражняясь с мячом.
– Что, малышка, плохо тебе? – участливо поинтересовался Удав, присев перед ней на корточки.
– Я подумаю. – Хелл подняла голову и только прерывисто задышала, увидев, как служители уносят искалеченный труп, а Удав демонстративно поправляет брюки.
– Мм, Удава вырубай, он мне бессознательным нужен! Они ведь команда?
Сайсиен выслушал отчет Стилета и, выругавшись про себя, набрал номер старого друга. Кайл Кинжал ответил не сразу. На седьмой минуте вызова Сайсиен занервничал, но в этот самый миг наемник-одиночка со…
– У нас новый ученик, – повторил Великий.
Полный отчаяния крик Алекс вывел девушку из странного оцепенения, заставил вздрогнуть всем телом. Хелл отступила, нервно оглядываясь и с ужасом осознавая, что дальше будет хуже. Паника! Страх и ужас …
Вот с ним она была готова заниматься хоть сутки напролет, поэтому, крикнув на ходу: «Я сейчас!» – побежала переодеваться.
Хелл ни дерсенга не поняла, но пошла к лодке, надеясь, что ей не придется ни самой прыгать в воду, ни отправлять туда своих попутчиков. Наемница ступила на пошатывающееся суденышко, прошла и села, за…
– Зверек, ты сейчас ступай к себе… Хочешь, чтобы тебя провели? Или сама в состоянии дойти, а?
– Потрясающе! – В голосе старого наемника звучал неприкрытый сарказм. – И после этого ты еще говоришь, что малая жива?
Ранин настиг ее почти мгновенно, бил он головой, добивал своими недоразвитыми конечностями.
– Хелл, спать! – В голосе Стилета послышался приказ, и она мгновенно подчинилась, резко поднявшись, подошла к нему.
– Сайсиен так и предположил. – Учитель поудобнее устроился на покрывале и теперь лежал на боку, хитро поглядывая на наемницу. – Успокоилась?
– Зачем она Кайлу Кинжалу? – задумчиво проговорил Рексар. – Зачем? Любовницу себе новую завел и надеется, что уж эту-то я не угроблю? Зря. Нет… Кайл не ранин, он четко знает, что делает. Но вот что?……
– Она хочет разобраться с ними сама, – выдал наемник.
Некоторое время они шли молча, солнце уже поднялось и теперь освещало пустыню с двумя небесными телами над ней, придающими фантастичности этим красновато-желтым песчаным волнам. Хелл старалась отвлеч…
– А убить меня захотят многие… – Учитель удивленно взглянул на нее, и Хелл пояснила: – Вы сказали, что сюда попадают лучшие из лучших, значит, меня здесь возненавидят все и сразу.
– Хелл, – он чуть подался вперед, приблизился к ней, – Хелли… какое твое настоящее имя?
Командир боевой пятерки встретил на выходе из коридора, с тоскливым выражением посмотрел на тихо постанывающую наемницу и, обняв за талию, повел в столовую.
– Верь, – строго приказал учитель, – верь, и все получится.
Наемница обреченно поднялась, с нехорошим предчувствием подошла ближе.
– Я врач, Хелли, если ты еще не знаешь, и несколько лет работал на своей родной планете, до того, как… – Щека наемника дернулась. Но задавать вопросы она не решилась. – Так, несмотря на синяк на живо…
Они прошли в следующий зал, представлявший собой прямоугольное помещение с голыми стенами. Осторожно ступая по прохладному каменному полу, девушка заметила царапины, и судя по всему…
Общая столовая располагалась на первом этаже. Это было огромное серое помещение с разбросанными тут и там прямоугольными железными столами. Вместо стульев повсюду стояли табуретки, и в том, что они т…
– Ищите в домах развлечений, она явно оттуда – слишком красивая. Может, сбежала, может, еще что. Но таких на Три Мира только для одного дела привозят. Если в общем – высокая, слабая, ни мускулатуры, …
– Это единственный способ тебя… защитить, что ли.
«Хелл, тебе нужно уходить, – послышался напряженный голос Стилета, – поднимайся тем же путем, которым пришли. Мы ждем!»
Информация действительно заслуживала внимания, девушка замерла, начала осознавать степень предстоящих неприятностей.
Станислас приказал раздеться до нижнего белья и встать на странный белый круг, затем направил на Хелл сеть голубых лучей.
Она кивнула и вышла в коридор. Впереди ожидали уже знакомые переходы, крытая площадка для готовящихся к бою, на ней – всего трое наемников…
– Лекси, ты чего? – Наемница испуганно отступила.
– Учитель, – она увернулась от атаки, блокировала удар его ноги коленом, отпрыгнула в сторону, едва заметила, как тот заносит левую для удара, – я поговорить хочу!
– А почему у них глаза такие? То, что синие, даже отсюда заметно, – спросила девушка.
– Да без проблем, – ответил Кайл и подхватил ее на руки.
И боль начала отпускать, только перетрудившиеся мышцы все так же подрагивали.
– Это потому, что ты в первый раз, – объяснила Алекс, – потом с другой стороны заходить будем. Все, почти пришли.
Их появление заметили, впрочем, странно было бы не заметить две тоненькие, затянутые в черный сиаб женские фигурки на фоне мужчин в бесформенных зеленых сиаб. На них смотрели, забросив работу, о чем-…
– Руслан, задрал! – яростно прошипел Стилет.
– М-дя, – выдал Кайл, рассматривая выпирающие ребра, – ты ешь хоть что-то?
– Ну вот, – в голосе Станисласа слышалось одно сплошное разочарование, – ты все испортил.
А жрец протянул руку и взял переданный ему изогнутый нож… «Нижний хват, – пронеслось в голове, – он не пугает – убивать будет». Сердце стучало где-то везде, так, что пульсация отдавалась и в голове, …
Выразительно приподняв прядь волос, Хелли посмотрела на ниасе.
– Идем. – Хелл радостно улыбнулась. А когда они вышли в общую комнату, тихо попросила Беса: – Выключи свет.
– Да, вот так, – приговаривал оружейник, делая очередные замеры, – а то у вас, баб, это самое чувствительное место, один нацеленный удар, и визжала бы, как тонсе в пасти олькомбе! Ага, вот, рассчитал…
– Ну, ты и падла. – Хелли сплюнула кровь, облизнула рассеченную губу.
Наемник привел девушку в столовую, посадил за уже знакомый столик у окна и направился за завтраком. В общей столовой еще никого не было, и Хелл, положив руки на стол, уронила голову на сложенные ладо…
– Да, нужно было вколоть нейтрализатор, – сокрушенно, словно обращаясь к самому себе, сказал Дейв, – а если вколоть сейчас, она весь день сонная будет.
– А ты думал, что бег по песку – это мое любимое развлечение? – поинтересовалась Хелл.
– Да, – недовольно ответил Сайсиен. – У нас ученица. Предваряя расспросы, сообщаю – она взята под мою ответственность, по личной просьбе друга.
– Хелл, – без предисловий начал Адыр, – мне до дерсенга плевать на этих… наемников, но, надеюсь, ты понимаешь, что, когда все узнают… ты попадешь на уроках в сферу моего пристального внимания!
Хелл, глядя на Дейва, перетянулась широким ремнем и, повернувшись на бок, уснула. В какой-то момент навалилась тяжесть, потом тошнота, но просыпаться сил не было.
– Пришлешь его в академию, – усмехнулся дасх. – Надеюсь, к тому времени я еще буду жив.
– А чего тут продолжать? – Хелл села ровнее. – Я не понимаю ваших методов обучения, но не могу так больше!
Временами она видела светлые грибы, напоминающие поганки, иногда в глинистой жиже мелькали отвратительные белые черви, но Хелл упорно шла дальше, стараясь не думать о еде. Вскоре ноги начали болеть. …
Естественно, он не ответил, ухмыльнулся, сел в пассажирское кресло и продолжил игру в молчанку. Сдерживая ярость, девушка заняла кресло пилота, выжидательно уставилась на ниасе.
– А я и не хочу понимать, – с наглой ухмылкой ответила Хелл, стараясь скрыть свой переход в транс. – Хватит с меня того, что должна лицезреть вашу полную самодовольства рожу, божок недоделанный!
Хелл не ответила, со стоном поднялась, побежала к выходу. Стилет с легкостью ее догнал, и они вместе продолжили путь уже шагом. В столовой было тихо, только за стеной, там, где располагалась кухня, с…
– Что тут отрабатывать? – Хелл повторно произвела простое действие – поймать, бросить.
– Да? А я думала, что первым орудием была дубина… – не сдержалась девушка.
– В тот день, когда мою бабку пустили по кругу, твой папашка ранина развлекал, старый ты хрыч! Хелл, малышка, ну-ка сделай глубокий вдох, ага, вот так. – И мастер, опустившись на колени, снова что-то…
– Не скоро, к демонам. – Кайл Кинжал, судя по окружающему его сине-серому пейзажу и дыхательной маске, находился на Гриор. – Дело затянулось. Как там моя крошка?
– Проблема в том, что ты выглядишь слишком хрупкой. У тебя от рождения такое строение тела?
Ощущая странный прилив бодрости и силы, Хелл добежала до лежащего без сознания Дейва. Попробовала привести его в чувство, но ни удары по щекам, ни надавливание на определенные точки, которые как-то п…
Приземлившись у ворот, спутник хмуро взглянул на девушку.
– И как? Классно было? – поинтересовался медик у Адыра.
Она устало улыбнулась, прекрасно понимая, что домой ее никто не отпустил бы.
– Ладно, Хелл, – было заметно, что ответ дался Стилету нелегко, – но только чтобы я был рядом.
Наемник нагнулся, поднял снимок, затем второй. Платье каждый раз смешно задиралось, но никто больше не смеялся. Скай собрал девять огромных фотографий, повернулся и посмотрел на Хелл и Стилета.
Трудно сказать, чем бы все это кончилось, но вдруг дверь распахнулась и ввалилась необъятная баба в таком же национальном костюме, но на ногах ее были сапоги.
– Десять к одному, что загнется до спарринга, – ответил Дейв, – я поставил на то, что выживет.
В этот день все обучающиеся с удивлением взирали на довольного, как тонсе на выпасе, тренера, который никого не наказывал, но зато все два часа гонял по первой беговой. Знали бы наемники, кого за это…
Даже не подумав стучать, Кайл ввел код, и дверь плавно поехала вверх. На этот раз Хелл шагнула внутрь первая, памятуя о манере своего покровителя пропускать ее вперед.
– Хелл, ранина тебе в сотрапезники, ты что творишь? Хелл?! – Кайл взглянул на подопечную и осекся – наемница улыбалась, радостно и в то же время мстительно.
– Хелли, – Бес обнял ее, – ты дрожишь, малышка… Хелл…
…Хелл едва успела переодеться. И, стоя у окна, сушила еще влажные волосы. Она, как завороженная, взирала на удивительное явление – прямоугольное пространство, не защищенное стеклом, время от времени …
– Мне без разницы. – Адыр скривился. – Мое отношение к Кайлу вы знаете. Убил бы при первой возможности! И не я один испытываю к нему подобные чувства, так что мелкую порвут, это гарантирую.
Он мягко приземлился, рядом спрыгнул Бес, бросил обоим рюкзаки, которые взял на время спуска.
Землянка посмотрела на него так, что единственный на Трех Мирах наемник-одиночка почувствовал, как по спине прошел холод. Эта девочка была самородком, и если все пойдет правильно, он получит свой вто…
– Скай, – продолжил Адыр, – ты был в курсе, что у Хелл с организмом? Отвечать!
Единые – распространенное обозначение Альянса Двенадцати, одного из ведущих на политической арене. Название появилось вследствие единения искусственного интеллекта и человека, что является обязательн…
– Это вход в мой личный тренажерный зал, сюда ты будешь приходить ежедневно после всех занятий. На сон останется не более восьми часов в сутки, но иначе, Зверек, не успеешь наверстать программу, след…
– Со вступлением в Первый круг всегда так, – словно оправдываясь, произнес Джай, – кто не прошел, тот не жилец. Тут обычно самый жестокий отбор, у нас новичков не любят. Новичок – это конкурент, пото…
– Приятно, что не разочаровала. – Ее голос стал сдавленным хрипом.
– Заездила мужика за пару минут, – усмехнулся Джай, – Эй, малявка, как самочувствие?
Девушка дернулась, попыталась вырваться из захвата, но наемник был сильнее. Острие кинжала царапнуло корсет и поднялось выше. Рыча от ярости и напряжения, она пыталась остановить врага, но Скай медле…
– Э-э-э-э, так первыми упали трое охранников.
– Как это жестоко, Хелли, – протянул Скай и направился к наемнице, – как жестоко и как… наивно!
– Я бы целилась в глаза, во-первых, они ночью блестят, во-вторых, если использовать кинжал с ядом, достаточно будет одного броска. В-третьих, у них широко посаженные глаза, значит, они прекрасно все …
– Все, Хелл, ты труп, – с неожиданной злостью сообщил он, – соберись, мелкая, ты нужна мне в команде!
– Хелли, сладкая моя малышка, а ты умеешь делать комплименты. Жду на выходе!
– Соображаю, – сдавленно прошептал Стилет, – простите, забыл. Должен был предупредить.
– Правильно, детка. Это идеальный вариант.
Бабуля повернулась, что-то сказала мужикам, те радостно закивали в ответ.
– Р-р-р, у Джая спросишь, он тебе и картинки продемонстрирует! Беги, наемница, беги!
– Какая добрая у меня убийца, – прохрипел наемник и попытался встать.
Но стены не было. Неизвестно как между ней и твердой поверхностью кто-то метнул тренировочный мат, и в результате Хелл упала на пол, даже успев при этом сгруппироваться. Сверху на нее свалился тот са…
– Может, не колоть ей ничего? Спит спокойно, признаков ломки не наблюдается.
– Здравствуй, милая, – мягко произнес Сайсиен.
– Ладно, проехали. А что входит в состав этого пойла?
Расслабившись, Хелл механически отрабатывала броски, не испытывая напряжения, а Сайсиен неторопливо и обстоятельно рассказывал о способах убийства человекоподобных. Сначала просто рассказывал, затем …
– Я так и понял. – Джай повернулся к Хелл. – Зайдешь ко мне перед боем, хоть поимею разок… перед смертью!
– На Ларкане, – почти шепотом ответил Сайсиен.
– Что значит «не совсем»? – Кайл снял браслет, повесил его на ветку, отчего изображение немного зарябило, и исчез. Вернулся быстро, перезарядил джастред. – Так что там у тебя?
– Что… что вы делаете? – схватившись за живот, простонала «жертва» жестокого обучения.
– Станислас, – продолжил Сайсиен, – ты получил данные о новой ученице…
– Тебе пора спать. – Стилет тоже был расстроен.
– Эх ты, – Алекс подала руку, помогла забраться, – тренировки, малышка, тренировки и еще раз тренировки. Тебе необходимо развивать координацию!
– Вечер добрый. – Хелл не видела его достаточно долго, но с удовольствием не видела бы и дольше.
Командир боевой пятерки подошел ближе, смерил старого наемника взглядом и промолчал. Кайл развернулся и направился за подопечной.
– Я и так только благодаря корсету жива. – Хелл улыбнулась.
– Спасибо, Стилет, я постараюсь быть осмотрительнее в выражениях.
Кайл видел, как метнулась девичья рука, как сжались окровавленные пальцы, а затем старая шлюха с разорванным горлом упала на пол.
– Твое спасение, мелкая. – Кайл подошел, ударил ее по плечам, вынудив поднять руки вверх. – Вот так и стой.
– Кайл, тут только богатые живут? – поинтересовалась она.
– Что ты, деточка! – Баба всплеснула руками. – Забудь, хорошая моя, по реке сейчас не поплывешь, только когда деревья черными станут.
– Так… песок же, – попыталась оправдаться Хелл.
Торрес снова бросился в атаку, разъяренный, как бык. Девушке пришлось отступать шаг за шагом, блокируя кинжалом те удары, от которых она не могла увернуться, и надеясь, что не споткнется.
– Нет, – она смотрела на командира, – не понимаю. К этому времени ее могли бы убить.
– Тринадцать чего? – стараясь даже дышать через раз, чтобы не больно было, спросила Хелл.
Командиры метнулись друг к другу одновременно, взвились и закружились в едва различимых движениях напряженной схватки, заставляя песок взметаться и опадать, а толпу замирать от восторга и ожидания. Б…
– Не переходи в боевой транс, – приказал на земном Кайл, с заинтересованной улыбочкой наблюдая за происходящим, – на крики не обращай внимания, на арене будет хуже.
Продолжая в оцепенении смотреть на руки, Хелл едва не вскрикнула, увидев, как стягивается кожа, исчезают раны.
– Присаживайся, – гостеприимно предложил Скай, устраиваясь на покрывале, которое мгновенно трансформировалось в подобие кресла.
– Невероятно, ты перешла в боевой транс мгновенно! – Джай отпустил ее и весело рассмеялся: – А я не верил Руслану и спорил с Кайлом. А тут, оказывается, вот что… но какая наивность! – Смех уже был яв…
– Дерсенг пожри мою печень, таки научилась! – Руслан с усмешкой открыл бутылку и сделал глоток, затем, отсалютовав бегущей Хелл, тихо произнес: – Беги, наемница, беги!
Джай убрал руку, подвинул столик с подносами ближе и спокойно начал есть. Несколько секунд Хелл удивленно смотрела на мастера, но затем решила последовать его примеру и принялась уничтожать содержимо…
– Дойду сама. – Развернувшись, наемница отправилась к себе.
– Нет! – Сжав зубы, Хелл пыталась сдержаться.
– Человек ко всему привыкает. – Алекс протянула руку к стене и поставила маленькую пирамидку на полочку. Пирамидка мигнула, и рядом с наемницей появился ее трехмерный образ. Лекси критически осмотрел…
– Да, Скай меня на свидание приглашал, – Хелл вздохнула, – пытался сказать, что ему нравлюсь, а я хотела сделать вид, что верю… но не получилось.
– Ох, малышка, доброта наемника вещь относительная. Мы убиваем, и убийство для большинства из нас славная игра, которую еще и оплачивают. Так, кончаем разводить сантименты, вон ангар впереди. Ты рань…
Удивление на ее лице медленно, но верно сменилось пониманием.
– А чего такой кислый? – бесцеремонно поинтересовался Кайл. – Он опять тебя перепил, и вы снова ругались всю ночь, как две сварливые шлюхи?
– Вот оно – счастье! – с наслаждением возвестил Джай и улегся рядом. – Продолжаем!
– От страха живот болит, – призналась девушка и повернулась к арене.
Рывок, и она вновь поднялась. Посмотрела на самодовольную ухмылку Ская – да он и сотой доли своих умений в академии не демонстрировал! Девушка с яростью проследила за тем, как воин разжал кулак, позв…
– Не буду. – Стилет внес ее в проход и только тогда позволил себе обнять крепче. – Не буду, только… Ты молодец, Хелли!
Вместо ответа на нее навалились сверху, терзая шею жесткими губами, разрывая ширинку брюк. Хелл усмехнулась и, пока Скай отвлекся на обсасывание груди через майку, аккуратно вколола ампулу ему в шею.…
– Когда я нашел их, они были в паре, – начал рассказывать ниасе, разрисовывая свое лицо, – оба находились в одном истлевшем скелете. Тогда я сразу понял, что один кинжал мужской, второй женский. Не з…
– Видишь, Хелли, – почти ласково протянул Скай, – я сильнее!
Щека старого наемника дернулась, а Хелл, хоть и слышала их разговор, переспрашивать не решилась.
– Там, в столовой, – парировала Хелл, – я опасалась не за себя, а за ребят из моей команды, так как нам еще полтора года учиться!
К правой ноге приблизилась маленькая серебристая рыбка и стала заинтересованно ее рассматривать. Хелл улыбнулась, следя за юркой речной обитательницей. Рыбешка подплыла ближе, прикоснулась серебристы…
– О-о-о, демоны, пожрите мою печень. – Руслан всхлипывал, положив голову на плечо Адыра. – Я еще ни разу в жизни так не ржал!
«Макс, гад! – проносится у нее в мыслях. – Опять лазил в мой моб. Приду домой, прибью!»
Дайт встал, протянул руку Сабиру, тот принял помощь. Первый бой оказался не только на удивление коротким, но и весьма мирным.
– Чего он такой злой на тебя? – спросил, едва ушли с тренировочного поля.
– Помнишь эссирийца, с которым мы работали на Отамре?
Хелл открыла глаза полностью, посмотрела на Сайсиена очень недобрым взглядом и попыталась встать. Ее тошнило. От ситуации, от учителя, от слабости!
– Ну я же справилась, – прошептала Хелл, – и даже выжила. И чего все так боятся этих мстителей, если ты с ними на раз разделался?
– Стилет, – с ухмылкой произнес Джай, – Стилет, ты оспариваешь распоряжение преподавателя?
Но тут от дверей послышался громкий хохот! Резко повернувшись, все увидели стоящих и нагло ржущих Руслана и Адыра. Хохотали они в прямом смысле до упада, вытирая слезы и пошатываясь.
– Это «Аваргали», – шепотом пояснил Стилет, – вот тот здоровяк, Саерз, их командир. Сильная команда, но можешь их не опасаться.
– Ясно. – Хелл улыбнулась, стараясь скрыть страх. – Станцуем?
– А посмотреть можно? – не желая игнорировать внезапно проснувшееся любопытство, спросила Хелл.
– У-у-у, какая ты некультурная, – наемница рассмеялась, – мне сорок два, Хелли, ты мне в дочери годишься.
– Слушай, ты был на Земле! – Она остановилась, внезапно осознав, что наемник давно сыпет чисто земными выражениями, и на этот раз все же получила увесистый тычок, едва не упала, но сумела удержать ра…
– Сайс, объясни конкретно, она не врубилась!
– Дубиной и обезьяна пользуется, – Кайл усмехнулся, – а ножом только человек. Теперь пасть закрыла, и чтобы я больше слова не слышал.
– Главное, чтобы никто не узнал! – Кайл повертел головой, разминая шею. – Все, ушел.