Все цитаты из книги «Хелл. Обучение наемницы»
– Нет! – Сжав зубы, Хелл пыталась сдержаться.
– Ты молодец. – Великий Учитель опустился рядом и устало вздохнул. – Зверек, у тебя огромный потенциал.
– Еще долго? – Ей очень хотелось узнать ответ.
– Невероятно, ты перешла в боевой транс мгновенно! – Джай отпустил ее и весело рассмеялся: – А я не верил Руслану и спорил с Кайлом. А тут, оказывается, вот что… но какая наивность! – Смех уже был яв…
– Видишь, Хелли, – почти ласково протянул Скай, – я сильнее!
– Присаживайся, – гостеприимно предложил Скай, устраиваясь на покрывале, которое мгновенно трансформировалось в подобие кресла.
Щека старого наемника дернулась, а Хелл, хоть и слышала их разговор, переспрашивать не решилась.
Вместо ответа на нее навалились сверху, терзая шею жесткими губами, разрывая ширинку брюк. Хелл усмехнулась и, пока Скай отвлекся на обсасывание груди через майку, аккуратно вколола ампулу ему в шею.…
Бес, так ничего и не сообразив, подхватил стонущего Дейва, перекинул через плечо и направился к лестнице. Стилет же спустился в лаборатории, долго искал, но в итоге нашел Станисласа, потребовал препа…
– Вот оно – счастье! – с наслаждением возвестил Джай и улегся рядом. – Продолжаем!
Хелл открыла глаза полностью, посмотрела на Сайсиена очень недобрым взглядом и попыталась встать. Ее тошнило. От ситуации, от учителя, от слабости!
Она не верила, она до последнего не верила, что этот приятный и спокойный человек ударит ее, и первый мяч пропустила исключительно для того, чтобы узнать – что будет? Последовал удар в корпус. Сильны…
Дайт встал, протянул руку Сабиру, тот принял помощь. Первый бой оказался не только на удивление коротким, но и весьма мирным.
– Заметано, – усмехнувшись, ответил Кайл. – Хелл, шевели копытами.
– Вы сказали, что знания Дайкинири мне демонстрировать нельзя, так?
– А это не слишком жестоко? – Хелл смотрела, с каким трудом встает Лекси.
– Ну я же справилась, – прошептала Хелл, – и даже выжила. И чего все так боятся этих мстителей, если ты с ними на раз разделался?
– Э-э-э, а кто такие тонсе и олькомбе? – неуверенно спросила Хелл.
Дасх перестал рассматривать девушку и повернулся к другу. Он был откровенно поражен как предложением Кайла, так и тем, что наемник явно влез в документацию академии.
– А посмотреть можно? – не желая игнорировать внезапно проснувшееся любопытство, спросила Хелл.
Наемница взметнулась вверх, стала похожа на вихрь, в смертоносности которого Хелл убедилась, когда на ее сиаб упало несколько капелек крови. Криков и стонов не было – наемники привыкли сражаться и ги…
– Не буду. – Стилет внес ее в проход и только тогда позволил себе обнять крепче. – Не буду, только… Ты молодец, Хелли!
– Сайс, объясни конкретно, она не врубилась!
Но тут от дверей послышался громкий хохот! Резко повернувшись, все увидели стоящих и нагло ржущих Руслана и Адыра. Хохотали они в прямом смысле до упада, вытирая слезы и пошатываясь.
– Ясно. – Хелл улыбнулась, стараясь скрыть страх. – Станцуем?
– Не-а, – наемница еще раз посмотрела в зеркало, – я лет с четырнадцати затягивалась, хотела иметь тонкую талию, чтобы… быть красивой…
– Ты не можешь разочаровать, – прошептал Скай, и над ареной пронесся треск разрываемой ткани – наемница полетела на песок.
– Знаю. – Сексуальная улыбка, полный грации поворот… Затем, полуобернувшись, Лекси произнесла: – Но согласитесь, в данной ситуации я и вас спасла… если можно так выразиться.
– Нападение на эссирийца… ай-яй-яй… Знаешь ли ты… о Хелл, что нападение на нам подобных карается смертью?… – Серебряный, подвижный и пластичный, как ртуть, пришелец подходил все ближе.
– Так что там делать надо, если перед тобой заведомо более сильный противник?
– Скай, – тренер походкой ленивого тигра двинулся к нему, – не ожидал… Так долго организовывал свидание, а девушка от тебя сбежала… теряешь квалификацию, сладенький. – Руслан гадко ухмыльнулся. – Пох…
Хелл удивленно смотрела на изображение ранина и не совсем понимала, как это могло строить корабли.
– Поняла, – прошептала Хелл, обнимая его одной рукой за шею, а второй вкладывая ампулу в вырез комбинезона так, чтобы та активировалась, едва к наемнице прижмутся.
Алгар ожидал на территории академии, практически возле входа, но Хелл совершенно не понимала, как Кайл смог сманеврировать между деревьями.
И еще много других криков, но она мнение зрителей решительно проигнорировала. Стиснула зубы, глубоко вздохнула и, уверенно шагая по песку, направилась навстречу сопернику. А с трибун продолжали орать…
– Ага, – подтвердил Джай, – танцует танец смерти. Вот сейчас смотри внимательно, он начнет танцевать в паре!
– Сайсиен в тебе не ошибся, Стилет. – Джай жестом остановил взбешенного Руслана и продолжил: – Наемник, ступай к медикам, возьми астанкар JP 548890, и, как только Дейв придет в себя, пусть вколет ей.…
Потолок вновь мигнул, и от него к полу потянулись лучи, деля тренировочный зал на секторы. Стилет повел девушку в один из квадратов, точно так же занимали места и остальные. Справа от них оказалась п…
Арсигай – распространенное название для рептилоидных жителей Арсы. Среди арсигаев встречаются как высокоинтеллектуальные особи, так и лишенные разума создания. Вследствие особого строения ДНК использ…
– Сама дойду! – зло ответила Хелл и двинулась к выходу из здания, придерживаясь рукой за стеночку.
Руслан несколько оторопел, удивленно посмотрел на Алекс.
– Времени на еду как-то не остается, – угрюмо выдала девушка, надевая спортивные ботинки. – Слушай, а что-то менее облегающее нельзя было выбрать?
Шахр – алкогольный напиток, содержащий сок наркотических растений. Запрещен в большинстве цивилизованных миров. Распространен на Трех Мирах и планетах около систем Единых.
– Команда «Архана», сейчас они и мы считаемся лучшими на Трех Мирах.
Едва ступили на порог, Сайсиен жестом приказал остановиться. Из пространства над дверью сверкнули лучи темно-зеленого цвета.
– Подожди, я отвечу… – Она тянется к устройству, но плоский черный гатжет внезапно ломается в ее руках, а вслед за устройством начинает исчезать дорога…
– Сейчас полдень, все наемники на занятиях в здании, – сообщил Кайл, – так что сможем поговорить с Сайсом в саду.
– Зверек, обычно мы проделываем это в первый месяц обучения, тогда отсеивается большая часть из набора. То, что проходишь ты, это, скорее, полумера, чем полноценный процесс ломки личности.
Еще несколько минут истерики пополам с издевательским смехом она себе позволила, затем резко поднялась. Да, это лес! Да, это незнакомая планета! Но она жива – это главное! Хелл осмотрелась – просвета…
– Нет, не съедобно. Наемница Хелл, к Сайсиену.
– Нет, не всегда, – Алекс потянулась и сладко зевнула, – она иногда кричит, иногда плачет. Очень часто просыпается. Но Сайсиен сказал, что это нормально, у нее была трагедия, и, похоже, личная.
Торрес захрипел, вздрогнул и обмяк. Его падение сопровождалось постепенным затиханием толпы. Не в силах удержаться, Хелл опустилась на колени, стараясь не свалиться на поверженного противника. Трибун…
Вот она сделала шаг, на этот раз плавный, и все ее тело словно подалось вперед. Теперь перед ним стояла не девчонка-неумеха, а сильный и опасный зверь. Она была еще плохо обучена, действовала на одни…
– Знаю, – прорычал гигант, – работаю над этим.
То, что сначала показалось легким, теперь при каждом движении отдавалось болью в правой руке. Хелл пыталась бросать левой, но владела ею хуже.
Резкое торможение над указанной точкой маршрута бросило мужчину вперед, почти вышибло весь воздух из легких, и очередная многоэтажная фраза так и осталась неозвученной. Алгар завис над внушительным с…
Просто поднялась, встала ровно, только потом открыла глаза и в очередной раз обругала себя – настолько крепко уснула, что даже не заметила, как в тренировочный зал вошли остальные наемники, как появи…
– Потому что в сражениях я использую в основном одно оружие. – Кайл вытащил из сумки перевязь с ножнами, закрепил на поясе, потом достал кинжал и бросил его девушке.
Как бы ни хотелось Хелл отсрочить день первого спарринга, он все же наступил. В это утро не было сирены, собирающей всех на тренировочную площадку. Не было и торопливой беготни по лестницам и коридор…
– Что это означает? – медленно поднимаясь по ступеням, спросила девушка.
– На разговоры нет времени. – Стилет подошел к наемнице, чуть встряхнул ее за плечи. – Мне нужно выработать у тебя навык уходить от атак режущими предметами, понимаешь?
– А ты молодец, – присвистнул Дейв. – Сегодня бежишь намного лучше, а главное – правильнее.
Люк зашипел от прикосновения Алекс. Хелл последовала за подругой на корабль, и вход за ними плавно закрылся, одновременно на потолке зажглись десятки маленьких лампочек, освещая узкий белый коридор.
– В трудах праведных. – Хелл улыбнулась наемнице и сосредоточилась, стараясь следовать всем советам тренера.
– Прости, девочка, – невесело усмехнулся ей, – слишком поздно. Зря ты связалась с пиратами.
Девушка не ответила, только внимательно и враждебно посмотрела на него синими злыми глазами. «От злости посинели, – отрешенно подумал воин, – наверное, приняла меня за клиента».
– А то, что они собирались сделать, не жестоко? – спокойно спросила Хелл. – Тренер, я понимаю, что вы имеете в виду, но… силой тут ничего не решишь, здесь все сильные. А я самая слабая… пока самая сл…
– Дейв тогда остался с Алекс, мы помчались за тобой. Знаешь, каждый раз, поднимая оторванную голову очередной жрицы, пытаться понять, ты это или нет, было не слишком приятно. Когда оказалось, что мст…
«Интересно, они всех во время обучения с дерьмом смешивают или я одна такая везучая?» – невольно подумала девушка.
– Сложно сказать… Но я это проверю. И если данные подтвердятся… Кайл, ты понимаешь, какой самородок откопал? Совет Тридцати за нее глотку перегрызет и не подавится!
Парный танец был для нее новинкой, но девушка постаралась. Закрыла глаза, вслушалась в ритм и повела учителя по кругу. Джай поддавался первое время, затем начал вести сам, уверенно направляя ее. Наем…
Алекс натянула обувь, затем демонстративно прижала два пальца к внутренней стороне подошвы – невысокий каблук мгновенно трансформировался в литую платформу. Еще одно касание – и это вновь были сапоги…
– Это не штуковина, – преподаватель хмыкнул, – штуковина у меня… впрочем, не будем об этом. Это алгар, Хелл, он удобный, экономичный и быстрый, плюс к этому – им очень просто управлять. Научишься с п…
– Угу, – скептически согласилась Хелл. – Только учтите, я букварь месяц учила.
– Стыдно было… – невольно призналась девушка.
Стилет быстро намазался, вернул баночку Джаю, который тоже явно торопился.
Дейв Хелл удивил: он подскочил, взял ее из рук Беса и отнес на кровать в комнату девушек.
– Мое имя мелькать не должно, – предупредил Рексар.
Посмотрев на наемника, девушка осознала, что теперь все присутствующие глядят на нее, и больше никто за головы не держится. А вот ее собственная голова словно оказалась в тисках. Внезапно в мозгу нач…
«Соберись, Хелл! Соберись!» – скомандовала она самой себе и сдернула бинт с левой руки, чтобы уже через секунду перетянуть волосы этой импровизированной резинкой. А затем схватила кинжал и ринулась в…
– Зря молчишь, – продолжил Кайл, – я бы мог помочь тебе.
На трибунах стало тихо, победный взгляд Торреса и боль в груди смешались в одно целое, и разозлившаяся Хелл нанесла удар по левому бедру наемника. Рев толпы и рев противника слились, Торрес упал на о…
Почему-то Хелл была более чем уверена, что в уплату за эти самые сытость и заботу ее приобщат к производству потомства, бегающего по лавкам и под столом.
– Да вот сидим. – Скай улыбнулся обаятельной улыбкой принца из сказок, но через мгновение его лицо исказилось и улыбка стала кровожадной. – Ждем, с кем развлечься, и дождались уже.
– Умничка, – Руслан ласково потрепал ее коленку, – продолжай в том же духе и помни, все получится, у твоего организма немереный потенциал.
– Тахешесс, Хелл! Меня убивает твоя логика! Я тут покрывало взял, восхитительную девушку, фрукты, закуску и выпивку, привез ее в красивое место, романтика, к демонам, сплошная! А ты?
Один из мужчин что-то крикнул, спрыгнули еще четверо. Судя по всему, путь девушек лежал рядом с «крабом». Блондинка уверенно шла вперед, но руку недвусмысленно положила на джишку, и этот жест Хелл ул…
– У меня нет слов, – призналась восхищенная наемница, – я и мечтать не могла о подобном.
– Я не понимаю практически всего, – пожаловалась девушка.
Мерзкий и противный звонок ворвался в сон. За окном было еще темно, но Алекс уже включила свет и одевалась.
Неторопливо, а если говорить откровенно, то совсем медленно, растягивая удовольствие, Хелл возвращалась на площадку тренера-монстра. Телепатов, экстрасенсов, гадалок и на Земле было полно, но сейчас …
– Малышка, ну ты даешь. – Алекс рассмеялась. – Это только начало, Хелли. Заплетай волосы скорее. Время.
– Итак, Торрес, – начал Джай, – силен, мразь. Когда проходил у нас обучение, подрезал человек двадцать, но… доказать это мы так и не смогли. Следи за ним, он атакует не сразу, всегда орудует всего од…
– Ясно, что ничего не ясно. – Хелл хмуро посмотрела на панораму звездного неба.
– Страх убивает разум, малышка, – Стилет погладил ее по спутанным волосам, – а тебе нужно выжить.
Почему-то именно этого она и ожидала, но с удивлением заметила, как вытянулись лица у четверки.
Удар, смазанный из-за ее попытки уклониться, пришелся на скулу, и Хелл вновь оказалась лежащей на деревянных досках арены.
– Я разберусь. – Алекс легко побежала к Хелл, но ее маневр засек тренер, для которого такая пробежка не была ни сложной, ни изматывающей.
– Жаль, – Сайсиен был явно расстроен, – впрочем, я ожидал чего-то подобного.
– Есть разговор, – начал Стилет. – Народ, вышли все, нам с Хелл потолковать нужно, – глядя в окно, произнес командир боевой пятерки.
– Расскажешь? – Хелл легла, натянула покрывало до подбородка.
Он даже не угрожал, Хелл это прекрасно понимала, вот только страх куда-то исчез.
Девушка с благодарностью подумала о тренере, когда поняла, что он направил ее как раз к команде Стилета, пробегающей рядом.
– Это демоны, Хелл. Насколько я помню, там обычно сидят представители Первой Темной, но… даже не смотри в их сторону, не надо.
– Но там, в столовой… ты испуганно смотрела на эссирийца, Хелл, и тебе было страшно! – прошипел наемник.
Схватив у остолбеневшей официантки полотенце, на ходу вытерла руки и, игнорируя протестующий рык Кайла, уселась на место пилота. Едва ниасе сел, алгар взмыл вверх. Ее покровитель терпеливо вынес три …
– Ты ранена, – резонно заметил он, – и это третий бой…
– Не надо операционную! – Хелл попыталась слезть с рук Адыра. – Ничего они сделать не успели! И не рвал мне никто ничего! Что вы за люди такие?! – Она спрыгнула на пол, игнорируя дикую боль. – Мне бы…
Они с Алекс медленно, стараясь сохранять степенный шаг, двигались к группе заунывно поющих служительниц культа в таких же одеяниях. Хелл с трудом заставила себя опустить голову и смотреть в пол. Вста…
– У них глаза без белка, как у нас с тобой, только синее и зрачок. Зато зрение отменное, и приборы ночного видения им не нужны. Мой совет на будущее – не связывайся с ордэрцами.
Хелл вглядывалась в сумрак, вспоминая план дворца, который Стилет заставил девушку заучить наизусть. А сама идея нападения была проста – Алекс убивает жреца, Хелл страхует Алексу, Дейв на подхвате, С…
Подбежать ближе, словно невзначай толкнуть, аккуратно срезать шнурок и одним движением надеть украденный плащ… Мужчина так и не поднялся, Хелл постаралась об этом не думать… и о раздавшемся позади ис…
– Кайл! – возопил мужик (оскал его ну очень привлекал внимание!). – Рад видеть, старый развратник.
– Я перетягивалась, – не менее мрачно ответила Хелл, – лет с четырнадцати… хотела быть красивой.
Через четыре часа тотального избиения Хелл едва не выползла из тренировочного зала. Болело все, начиная от кончиков пальцев, заканчивая внушительным синяком на лбу. Девушка с ужасом подумала о том, к…
Следуя за Сайсиеном, Хелл пришлось пройти мимо Адыра, тот не произнес ни звука, но взгляд… Великий Учитель тоже молчал, но ровно до того момента, как ученица и тренер по боевым искусствам не оказалис…
Усмехнувшись, ниасе оставил девушку одну, но напоследок сделал воду еще холоднее.
– Вполне. – Дайт смотрел на нее с улыбкой. – Мое предложение ты слышала, детка.
То, что с ней не все в порядке, Хелл поняла, когда в очередной раз едва не прыгнула мимо столба. Девушка замерла, стараясь удержать равновесие, и осознала, что после бессонных тридцатичасовых суток с…
На третий день она ревела в подушку от жалости к самой себе, а Алекс ласково гладила наемницу по спине, пережидая, когда пройдет истерика. На пятый день Хелл обозлилась и без приказа атаковала Адыра …
– Здорово, Сайс. – Кайл выглядел уставшим, на щеке обнаружился новый шрам. – Не стыдно тебе людей от работы отвлекать? Сайс, заведи себе нормальную бабу и кончай трезвонить мне по любому поводу!
– Упала на кулак в процессе получения жизненного опыта, – мрачно ответила Хелли, – можно мне подняться наверх?
Сам тренер скинул обувь и верхнюю куртку, затем стянул через голову майку и остался по пояс обнаженным. В это время его браслет мигнул красным.
– Хорошо, идем, познакомимся с твоей… как ее имя? – устало выговорил дасх.
– Скай! Какого ответа ты ждешь? – Хелл устало оперлась спиной о дерево. – Любви точно не питаю. Впрочем, это чувство у наемников отсутствует как таковое. Ну, если уж мы сегодня разоткровенничались, т…
Эссирийца факт нападения изумил больше, чем саму Хелл, но серию выпадов он отразил легко, блокируя удары кинжала, а затем ее отшвырнуло воздушной волной. Хелл приземлилась на обе ноги и мгновенно ата…
Спрыгнув с кровати, девушка, как была в коротких шортиках и маечке, выскользнула из спаленки. Быстро преодолела пространство общей комнаты и приоткрыла дверь в спальню ребят.
– Ранина нельзя убить направленным энерго-лучом или джишкой, их кожа отталкивает воздействующие предметы и вещества. Лучше применять газ или взрывать. Взрыв предпочтительнее, он ослабляет реакцию ран…
– Когда на начало года саман беснуется, многие дома восстанавливать приходится, – рассказала Ката, заметив ее интерес. – Ну да не бойся, мой дом на глинке стоит, до него рыбы не допрыгивают.
– Кайла? – снова прервал главу академии Джай.
– Давай смотреть на ситуацию реально – ты сдохнешь! – Тяжело вздохнув, командир продолжил: – Никто не рассчитывал, что капитаны потребуют… трех схваток. Такого еще не было, понимаешь? Но хуже не это …
– Концентрация внимания, – спокойно произнес мастер, – концентрируйся на мяче!
– Сначала я с мячиком играла, а Сайсиен рассказывал об анатомии. Экран демонстрировал точки, блокирующие определенные части тела или полностью все тело, и точки, вызывающие болевой шок. А потом я был…
Алгар взмыл вверх, присоединяясь к десяткам летательных аппаратов, и понесся в сторону от города. Сотни алгаров, шакере, скуа, тамедес летели над пустыней, стремясь на кровавое представление. Хелл бе…
– Сайсиен! – Тип остановился напротив дасха. – У нее был очень слабый дар… Был слабый, а теперь усилился! Ты не понял?
Наемница выпрямилась. Затем прогнулась назад, пытаясь понять – этот странный хруст при ударе о стенку издали ее кости или стена. Судя по ощущениям, она была цела. Но и стена была тоже цела, что остав…
– Да, пора спать, – произнесла Алекс, – завтра будет веселый день.
Стилет и Джай улыбнулись разом, стараясь приободрить, и наемница шагнула к арене.
– А-а-а, – недоуменно протянула Хелл, рассматривая мрачное квадратное помещение, в котором, кроме голых стен и жесткого пола, ничего и не было. – А о чем я не должна никому рассказывать?
Иногда инстинкт самосохранения срабатывает лучше разумных доводов! От вида его кровожадной улыбки Хелл вздрогнула, затем развернулась, спрыгнула с площадки и рванула к Стилету и ребятам.
Сначала Кинжал подвел черной краской ее глаза, от чего в лице появилось нечто древнеегипетское. Затем начал выводить на плече что-то замысловатое.
– И что же? – Адыр видел переход в боевой транс подобного уровня второй раз в жизни и с интересом наблюдал за девушкой.
В синих жестоких глазах Ская она разглядела свое отражение. Наемник ухмыльнулся и чуть склонил голову набок, оценивающе оглядывая мелкую. Хелл тоже пристально смотрела на него, пытаясь оценить возмож…
– О чем задумалась? – спросил Стилет, подлетев ближе.
– Хелли, давай поторопимся. Я соскучился.
– Пялилась ты только на Стилета, остальных просто рассматривала, вот они и бесятся. – Алекс подтолкнула ее к выходу. – Идем уже, глазастая ты наша.
Атаку Стилет начал с удара ногой в живот. Хелл прогнулась назад, уходя от противника, перекинула часть веса на правую руку, потом нанесла удар левой ногой, от которого Стилет легко ушел. Но едва наем…
– Как все запущенно, – с каким-то отрешенным видом произнес Кайл, и в Хелл полетели тонкие, едва заметные иглы.
– И на них есть атмосфера, там можно жить? – недоверчиво переспросила девушка.
– Сайсиен бесчинствует? – Девушка кивнула, не желая сознаваться в своем состоянии. – Правильно делает, – наставительно сообщил друг, и Хелл понуро пошла в комнату.
– Ничего! Он эту тему вообще обошел, и у меня такое странное ощущение… нехорошее такое… – Хелл бросила нервный взгляд на Ская, тот, не отрываясь, продолжал задумчиво смотреть на нее. – У меня стойкое…
Свинокрыс – помесь крысы и сельскохозяйственного парнокопытного животного, выведенная для выживания на планетах с неблагоприятным климатом. Всеядны. Вследствие генетического отбора не обладают интелл…
– Хорошо. – Голос Сайсиена стал низким и странным… Хелл с раздражением подумала, что он снова использует ментальные приказы, и потом опять будет раскалываться голова! – А теперь почувствуй пространст…
– Ты не боишься смерти. Совсем не боишься. – Джай откинулся на спинку дивана и подмигнул. – А это значит, что в момент смертельной опасности, пока другие будут думать, как выжить, ты сохранишь способ…
Сдернув простыню, девушка завернулась в нее и села на край кровати.
– Нет, против Удава у нее шансов не было, но факт в том, что уложила, причем используя полученные накануне знания. Память у нее великолепная, соображает тоже хорошо.
– Никем. – Хелл задумалась. – Денег я ему буду должна, и все, пожалуй.
– Почему этих уродов нет? – спросила наемница.
После спуска они оказались в лаборатории, но в этом помещении явно занимались медициной, а не опытами, как на верхних ярусах.
– Ни-ко-гда – слишком долгий срок, Сайс. Поработай с ее новыми способностями, мне до ранина нужен напарник! – Кайл устало прикрыл глаза. – Меня, к арсигаям, чуть не убили! Старею, тахешесс! Реакция н…
– Ты где их нашла? – Наемница схватила сапожки и начала восхищенно их рассматривать.
– Я им сообщила, что ты нормальная и дух леса не лишил тебя разума, – сообщила женщина, – они очень рады, потому что Мхар, когда прибежал, сказал, что ты ведешь себя странно.
– Примерь-ка, уж лучше, чем эта рубаха. Эх, не умеют бабы Рорга хорошо шить, все какое-то кособокое у них выходит! – Затем Ката протянула Хелл уже законченные сапожки, пояс и гребень для волос.
– Тупая скарити! – заорал кто-то с трибуны.
Их хохот был дружным и громким. Те трое, которые сидели у стены, тоже встали и направились к Алекс.
– Да брось! Глаз ты на нее определенно положил. Только… хочешь совет старого друга?
– Белый выход во-о-он там, – с усмешкой произнес ее ниасе, – выбор за тобой!
– Кто такие свинокрысы? – не удержалась от вопроса Хелл, которой и вправду оказалось весьма далеко до грациозной Алекс.
Неожиданно все кончилось, когда Хелл, попытавшись нанести удар ногой в корпус, упала на мягкий пол тренировочного зала Сайсиена.
Но девушка молчала, затем послышался ее спокойный и злой голос, слов землянки Кайл не расслышал, зато наемники отреагировали хохотом, долгим и издевательским. И снова тишина. Странная, гнетущая. Кайл…
– О чем они думали? – обращаясь скорее к себе, произнес учитель. – Слишком юная, слишком слабая, слишком… хорошенькая! Ее порвут за два года обучения! – И уже глядя в глаза Хелл, спокойно спросил: – …
– Зверек, ты первая, – Сайсиен сел в кресло, откинулся и сцепил пальцы в своем излюбленном жесте, – я слушаю.
Хелл, как завороженная, смотрела на чернокожего и не могла оторвать взгляда. Алекс оказалась неправа – это не было упоительно и сладко, это не приносило легкого ощущения, от которого кружилась голова…
Вода стала теплее, она обернулась и улыбнулась с благодарностью своему командиру, Стилет вышел.
– Это ты сначала бьешь, а потом хвалишь? – не сдержалась она.
Громила подошел и нагло положил руку девушке на плечо, стал поглаживать, словно невзначай касаясь шеи.
– Мало ли. – Дейв пожал плечами. – Хотя, учитывая схватку с телепатом… Может, сказались перенапряжение нервной системы и большая кровопотеря.
– Хелли, топливо на исходе, – лениво заметил Кинжал.
– Именно. – Из полумрака выступил светловолосый наемник. – Мне крайне интересно узнать, как Кинжалу удалось протолкнуть ее в обход правил.
– Терпи, малышка, – наемник с сочувствием посмотрел на девушку, – тебе еще многое придется терпеть.
Хелл отлетела на несколько метров и, поднимаясь, сплюнула на песок кровь – а ведь Скай ударил в корсет! Рывок, и девушка начала озираться в поисках наемника. Внезапно на трибунах стало очень тихо – о…
Руслан подпрыгнул, ухватился, ловко подтянулся и, закрепившись ступнями за перекладину, повис вниз головой. Теперь он висел, полностью вытянувшись, и, подмигнув удивленной Хелл, начал поднимать тело,…
– Спарринги проводятся в открытом режиме, – тихо пояснил Адыр, хотя из его объяснений она толком ничего не поняла, – и если ты используешь прием Дайкинири на одном, остальные не подпустят тебя и близ…
– Странно это. – Стилет подошел ближе, прикоснулся к щеке, лбу, затем наклонился и прислушался. – Температура нормальная, дыхание тоже в норме.
– Возбуждает, – хмуро ответила Хелл, уже раздумывая над тем, что побегать придется.
– Не выражайся про мою мать, она была достойной женщиной! – устало оборвал его дасх. – Нет, Кайл, я оставляю ее в команде. Поверь моему опыту – ребята нас еще удивят, а вот Зверек… Что же такое случи…
Толпа – это всегда зверь. Испуганный, встревоженный или спокойный, но зверь. И сейчас она ощущала страх, присущий всем тем, кто бежал прочь из храма. Хелл не могла понять, почему они бегут, почему не…
– Тут… и Адыр… утром… был. – Хелл, задыхаясь, доложила о беседе.
– О каком? – Ей очень не нравилось, как он на нее смотрит.
А Хелл лежала и смотрела в небо… Пусть не такое голубое, как на Земле, но тоже прекрасное. Каждый вдох давался с трудом, перед глазами все плыло, но она не собиралась просить пощады.
– Да какое государство, – Джай хмыкнул, – у нас даже органов исполнения нет. Есть капитаны, это сила и власть на Трех Мирах, и они, так сказать, построили мирок под себя.
– Не опоздала, молодец, – встретил появление наемницы Руслан, – сегодня обойдемся без растяжки.
На рассвете Хелл проснулась, долго лежала с открытыми глазами и не понимала, почему ее так тянет выскочить из дома. Потом вспомнила – тренировки Руслана! Улыбнулась сама себе и, повернувшись на друго…
– Спасибо… – она с некоторым изумлением смотрела на парня, – а зачем?
Хелл была благодарна ему за такое мягкое обучение, без боли, без унижений, без постоянных пинков, которыми так любили награждать ее учителя. Стилет начинал с малого, обучал ее сначала уходить от атак…
Она отчетливо видела каждое его движение, даже попыталась отклониться, но через мгновение, кувыркнувшись, полетела на пол, так и не поняв, что произошло.
– И, да, – уже направляясь в свою подсобку, произнес Галар, – мне место в первом ряду!
– Тут ты права, – Кайл остановился возле одной из дверей и приветственно распахнул ее, – но к моменту заселения Трех Миров строителей этого шедевра уже не было на свете, так что наемники «перекроили»…
– Нужно дать ей шанс! Мы не сможем вечно находиться рядом, а с ее внешностью необходимо уметь постоять за себя. Да и при чем тут внешность! – Стилет резко развернулся, осмотрел наемников. – Она молод…
Хелл тоскливо посмотрела в окно. В академии окна в спальнях почти всегда были открыты, и только слабый силовой полог защищал от попадания частиц песка. Первые дни девушка с удивлением глядела, как в …
Разговор обещал быть долгим. Хелл тяжело вздохнула, прошла и села рядом с учителем по боевым искусствам, невольно сжалась, когда Адыр начал демонстративно сжимать кулак.
Девушку он увидел не сразу – та сидела в углу, сжавшись и обреченно глядя на посетителей, но едва встретилась взглядом с наемником, медленно настороженно поднялась. Кайл присвистнул: совсем юная шате…
Почему-то только теперь ей дали юбку – коричневую, из грубой ткани, а потом принесли и деревянные шлепанцы. В этой самой национальной рыбацкой одежде жителей Ларканы, прихрамывающую, в деревянных кол…
Они дошли до пристани, там пахло поприятнее – просто свежей, а не тухлой рыбой, речной водой и лесом, который виднелся за рекой. Ката с двумя рыбаками о чем-то поспорила, затем милостиво сообщила, чт…
– Брюки тоже, – спокойно приказал стоящий рядом Кайл.
Первый удар наемница получила по животу, второй Стилет с нескрываемым удовольствием нанес пониже спины, от третьего девушка увернулась, но при этом свалилась на маты, четвертый удар достался опять-та…
Больше она ни о чем не спрашивала. Приземлившись на территории Сада Обучения, наемница, не прощаясь, пошла готовиться к занятиям с Сайсиеном и обернулась только тогда, когда алгар снова взмыл вверх.
Дерево было мокрым после недавнего дождя и липким от покрывавшей его странной черной плесени, но Хелл упорно продолжала лезть, пока не добралась до самой верхушки. Согнав большую серую птицу, возмуще…
Хелл промолчала, совершенно безразлично отреагировав и на смену обстановки, и на его слова. Наемник посадил алгар у ворот, позволил системе просканировать себя и уверенно пошел по дорожке, вызывая ст…
Наемница нехотя поднялась следом. Они вышли на площадку, расположенную на крыше дома. Отсюда хорошо просматривалась пустыня за городом, виднелись и окружающие дома, но Хелл невольно отметила другое –…
– Сита, Айрыс, – произнес чернобородый рыбак, протянув ей руку.
– Слышал, ты тут развлекалась без меня. – Сев в кресло пилота, наемник пристально посмотрел на Хелл.
– Обломится этот ранинов пасынок. В какую команду ты ее определишь?
– Бежим, – приказал Стилет, открывая дверь в коридор.
– Скай, – Хелл поднялась, – если уж быть откровенной, ничего не выйдет! Заводить любовников я не планирую, так что без вариантов. А попытаешься действовать силой – учти, на этот раз отпор будет в нес…
– Хорошо, Сайсиен, сегодня же переведу сто золотых, если возникнут дополнительные расходы, я в твоем распоряжении, но к Галару отведу ее сам.
– Видать, опаздывают, а Стилет этого не любит, – прокомментировала Лекси, – ты так странно на них смотришь…
– И не надейся, Скай быстро сообразит, что к чему. Так что он будет танцевать под свою мелодию, а ты под свою. Поехали.
И вот началось – купаться в ванной нельзя, поднимать тяжести нельзя, а она была сильным ребенком и привыкла к своей силе. Первый раз в эти дни стало плохо, когда, забывшись, Хелл попыталась передвину…
– Короче, Единые прижали пиратов, тем пришлось сматываться… с золотым запасом четырех планет.
– Малышка, попробуй меня обезоружить, – приказал Стилет, и наемница, не задумываясь, сконцентрировалась на той его руке, в которой был зажат железный прут.
Сайсиен задумчиво кивнул, перевел взгляд на Адыра.
– Какие? – удивленно переспросила девушка. – Ты мне еще про энергию начни рассказывать… потоки там всякие, силу, которая циркулирует по телу, и остальной бред.
Через несколько минут в коридоре послышались уверенные шаги, дверь отъехала в сторону.
– У-у-у, ты идеалистка, Хелли. – Алекс, игнорируя ее сопротивление, выключила воду и включила режим сушки. – Тебе повезло, что попала в академию, да и с нашими ребятами нам повезло, а для других… жиз…
Серые мрачные коридоры, полутемные переходы, сумрачные галереи – и она перед единственной деревянной дверью в академии. Последняя сама открылась при ее приближении.
– Не дура, сама разобралась! Какого черта, Кайл?
– Тварь! – послышался вопль Урбана, он невольно ослабил захват.
– Белый выход, ты поняла? Ты меня поняла, корова тупорылая?!
Вот только на этот раз Хелл не позволила ярости затмить разум, перехватила его руку, отступила левой ногой назад, отвела руку тренера в сторону и нанесла удар по колену. Руслан блокировал удар, не де…
– Кайл, ты мой друг, и поэтому я буду откровенен. Взять ее сейчас, когда уже прошло первое полугодие обучения, не могу. – Сайс виновато развел руками.
Круг погас, створки дверей приоткрылись, пропуская наемниц. Алекс бесстрашно шагнула во мрак первой. За огромными дверями был длинный тоннель, по которому они шли не менее десяти минут почти в кромеш…
– Хелл, чтобы тебя дерсенг пожрал, останови это! – прохрипел Адыр, корчась от невыносимой боли.
Девушка определенно понимала, о чем речь, но молчала и враждебно глядела на наемника. Сайсиен задумчиво перевел взгляд с Кайла на Хелл и подумал, что их никогда не будут связывать теплые отношения, с…
– Кайл Кинжал, твой покровитель, по-другому – ниасе.
– Ты популярна, – шепнул Кайл, – наслаждайся.
– Угу, батарейки. – Иронии Хелл не скрывала.
– Значит, терпи, малышка. Так нужно. – Стилет внимательно смотрел на нее. – А теперь продолжим. Скаю не дадут закончить академию, его давно пытаются убрать, а этот ублюдок всегда выходит сухим из вод…
– О-о-о, на шее засосы останутся, – прокомментировал Стилет, разглядывая ее, – и майку обслюнявил. Ладно, говори, что будем делать дальше.
– Стилетик, а может, не надо? Скажем, что я выпила, и дело с концом, а?
– Пасть закрыла, – совершенно спокойно оборвал ее Кайл, – и переодевайся, времени мало. Спишь давно?
– Привет, – Хелл улыбнулась, – ты меня разбудил?
– Она погибла, то ли на Лите, то ли на одной из планет Первой Темной, не могу точно сказать. Знаю, что была в положении, и предположительно отцом ребенка являлся Кайл.
– Это странно называть жизнью, – задумчиво ответила Хелл.
«Не такой уж он и мерзавец, оказывается!» – пронеслось в голове, но смысла в рекомендации Хелл не видела.
– Хелли, солнышко, идем со мной, – прошептал этот кто-то голосом Джая.
– Это бластеры? – спросила начитавшаяся научной фантастики Хелл.
Весело переругиваясь, они прошли к окнам. Командир уверенным движением закинул Хелл на спину и спрыгнул вниз. На этот раз девушка глаза не закрывала, фиксировала все действия Стила, потому что вот та…
– Рад приветствовать великого Дархино Отранег Шасмархасси! – Сайсиен вежливо поклонился.
Наемники переглянулись и замолчали. Хелл почувствовала, как у нее сами собой закрываются глаза.
– А? – Наемник сонно потянулся. – Ты, дерсенг линялый, из-за этой хрени меня разбудил?
– Андроид? – Хелл еще раз взглянула на робота. – Я буду с ним тренироваться? Да?
– Хелл, у тебя ребра торчат уже, а ты жрать не хочешь, – недовольно буркнул Кайл.
– Ката, – девушка посмотрела на реку, – а отсюда до города главного как добраться?
Хелл снова повалилась на колени, соскальзывая вдоль тела наемника. Но, падая, нанесла резкий удар по его коленям, и Скай, удерживающий кинжал, упал сверху.
– Мальчики, – низкий сексуальный голос наемницы прервал гоготание, – у вас, мои милые, есть два варианта. Вариант первый – вы сваливаете, и я вас не трогаю, и вариант второй – вы становитесь методиче…
– Нынче ты узнал, что есть любовь, и мир твой заполнила нежность… – Хелл пыталась успокоиться.
Мужчины обнялись, одновременно похлопали друг друга по спине. Хелл заинтересованно смотрела на них, с удивлением отмечая, что оба знакомы, и… у нее сложилось такое впечатление, что оба примерно одног…
– Тахешесс, – выругался Стилет, – вы соображаете, что творите? Вы соображаете, как нас подставили?
– Как тебя приняли наемники? – Учитель спрашивал скорее из вежливости, Хелл видела, что он и так все знает.
Она не позволила себе разреветься, не позволила стонать. Игнорируя боль в ребрах, девушка поднялась, стараясь не дышать. С трудом выпрямилась, с ненавистью взглянула на своего покровителя.
Конечно, Хелл понимала, что он прав, но все равно стало обидно.
Все вздрогнули, и сочувствие к ней сменилось сочувствием к себе родимым. Новость шокировала, учитывая то, что Хелл преподы как бы берегли, а вот остальных наемников – нет.
Хелл чуть сжала бока птицы коленями, ощутив уже привычную дрожь в мышцах. Почему-то все были уверены, что она с первого же раза научится управлять этим белоснежным и безумно вонючим созданием, она де…
– Это твой первый партнер по спаррингу, – оправдывая ее худшие опасения, сообщил Джай, – точнее, твоя первая стена. Останешься жива после этой схватки, считай, что прошла в Первый круг. А это твой зо…
– Не обращай внимания, – Алекс чуть притормозила, ожидая подругу, – это в основном рабочие, нас они побоятся тронуть. – С трапа одного из ближайших кораблей, огромного черного «краба», спрыгнули двое…
Великий Учитель повторно оглядел девушку с головы до ног. Скривился, не понимая как это способно убивать? Ни мускулатуры, ни нормального строения скелета, двигается как… девчонка! Но Кайл настаивал… …
– Нет, – ошеломленно прошептала Хелл, – то есть удар чувствуется, но… не более того. Попробуй еще раз.
Каюта оказалась маленькой, бело-голубой. По стенам виднелось пять коек, достаточно узких, но длинных. Они были сделаны из пластика серого цвета, спальных принадлежностей не имелось. Посреди каюты кра…
Слово «Сайсиен» Бес произносил с трепетом, словно говорил о божестве. Глядя на него в этот момент, Хелл почувствовала себя взрослой женщиной, которой приходится рассказывать ребенку о несправедливом …
– Они – да, это же спорный бой. Остальные – нет. Ты вообще как?
– Шевели граблями, иначе поволоку тебя к Галару в таком виде. С другой стороны, надо же старика порадовать. Хелл, дерсенг на твой корабль, встала, живо!
Внутри домина был значительно больше, чем казался снаружи. В нем радостной толпой бегали дети, шесть женщин разного возраста крутились у стола, они оживленно поприветствовали вошедших. В доме находил…
Она не успела ничего сказать, как, застонав и обхватив голову руками, начал вставать Удав. Огромный наемник поднялся, покачиваясь, открыл один глаз… Второй не открывался по причине внушительного синя…
– Мне нужна помощь, – тихо попросила девушка.
Хелл, пошатываясь, встала, на негнущихся ногах направилась в душ и по возвращении заснула практически мгновенно, так и не сняв полотенце с мокрых волос.
– Девка, вали оттуда, Торрес, когда злой, он жестокий!
– Виновата, тренер, – без надежды на прощение произнесла Хелл.
– Нет, Хелли, – наемник печально улыбнулся, – ты не справишься… И даже внезапно возникшая полнота в районе талии тебя не спасет, малышка. А ведь я предупреждал…
Ката не ответила, только, схватив наемницу за руку, потащила к дому. Девушка особо не сопротивлялась, но шла, все время оглядываясь назад, и была не в силах оторвать взгляд от завораживающего действа…
– И как? – заинтересованно переспросил учитель, который вне стен академии настаивал на более дружеском обращении и запрещал говорить ему «вы».
Когда с треском рухнули двери и грохот отразился гулким эхом от стен, стало тише – люди теперь орали за пределами храма. Хелл еще несколько минут стояла, все так же держа джишку, и напряженно осматри…
– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Кайл, затем плавным движением обнял ее и прошептал: – У придурка левая нога ранена! Случайно…
– Ага, – Стилет явно вошел во вкус. – Слушай, а я бы с тобой замутил, – произнес он фривольно, но тут же серьезным голосом добавил: – Но нельзя!
– Ха, – ответил мастер, недоуменно посмотрел на Кайла и заржал громче. – Тахешесс, старый черт, ты сбрендил.
Хелл внезапно догадалась, из кого изготавливают местные плавсредства.
На покрытой песком арене стояли Скай и два брата-близнеца с редкими, словно обожженными волосами, обнаженные до пояса, с тесаками в ножнах. Скай был безоружным.
– Пасть закрыла, – раздраженно ответил Джай, – это я тебе и в академии рассказать смогу, тьма ты моя несусветная.
– Потом не сможешь бить с достаточной силой, – предупредил он.
– Идем, – Игресса потянула за рукав, – зачем тебе эти крики…
– Не яд, а возбудитель. – Стилет с неодобрением посмотрел на нее. – Хелл, Дейв правильно сказал – не суй в рот всякую гадость. Это наемники! Когда они говорят, что цвет белый, всегда стоит допустить,…
– Из-за тебя, мелкая! – Тренер с хищной, но вместе с тем любезной улыбочкой спросил: – Так ты у нас гордая, да? С первого раза не понимаешь?
Навыки ножевого боя пригодились в тот же вечер. Хелл с Бесом возвращались после занятия с Великим, когда шедшего впереди наемника остановили двое второкурсников. Оба ростом не уступали Бесу, еще двое…
– Молодцы, девчонки, а я думал, что Хелл сегодня придется будить и поднимать пинками.
Мягкое касание, и дверь, пропуская ее, отъехала в сторону. Едва Хелл вошла, дверь столь же бесшумно закрылась. Сайсиен был не один, напротив учителя сидел тот самый серебряный и ласково ей улыбался.
– Отвали, Гиаф, – коротко ответил Стилет и продолжил трапезу.
– Даркинаре обрагео, тварь! Скарити! Самка свинокрыса! – Скай вопил не от боли – от ярости.
– Странный человек, – задумчиво ответила наемница.
– Знаешь, – Джай невесело ухмыльнулся, – я на многих планетах замечал что-то похожее. Поговаривают, что это остатки цивилизации Деймасов. Но не суть, это так, первый кадр был. Так вот, в Тригероне и …
– Угу, – подтвердил потешающийся над ней Джай, – Кайл твой покровитель, причем в жесточайшей форме покровительства – ниасе. Он тебе не говорил?
– Так и быть, скажу, что в душе еще страх, что тебе успокоиться нужно, а не мечтать о рыбаках.
– Очень-очень глупо, Хелли… – откровенно сожалея, произнес наемник.
– Очнулась, мелкая? – поинтересовался командир. – Там еще гипкар… эм… крем, короче, так тебе будет понятнее. Нанеси на синяки и ссадины, потом переодевайся и давай на ужин. И Сайсиен тебя ждет. Брасл…
– А дальше Дайт Мертвяк предложил Хелл вступить в его команду, если она закончит обучение, – хмуро произнесла Алекс.
– Кайл, – она без тени улыбки посмотрела на ниасе, – ты единственный, кто знает, на что я способна. Не зли меня!
Они в молчании прошли еще несколько десятков метров, и Хелл увидела фосфоресцирующее расстеленное торне с двумя бокалами и небольшими свертками рядом.
– Дамы первые. – Ее враг был уверен в победе.
– А запись, как ты строишь ему глазки, отвлекая внимание от наглого грабежа, мы сохраним и будем показывать как пример… истинно женской тупости, – сообщил Руслан, и все трое снова заржали, на этот ра…
– Хелли, остановись, – учитель помог ей спуститься, затем отвел к матам, – нет, не садись, рано отдыхать. Вот так, встань ровно, теперь повторяй за мной и следи за дыханием.
– Не поймаешь – получишь удар. Сумеешь блокировать – упражнение прекратится. Начинаем.
– Глупо! – отрезал Сайсиен, и андроид ринулся в атаку.
– Рорг, – мужчина показал на себя, затем, поочередно указывая на спутников, назвал имена: – Астан, Нор, Манито, Мхар. – Несколько мгновений думал, потом просто указал на лодку и тихим, ласковым голос…
– С удовольствием. – Наемница покидала мрачный бар без сожаления.
– Обрати внимание на его уверенность, – комментировал Джай, – поговаривают, что Скай из какой-то дворянской семьи, и я должен признать, что это может быть правдой. Братьев он выбрал сам и первую част…
– Дух леса? – переспросила Хелл. – Это который от грибов? Там такой пар поднимался? – Бабенция кивнула. – А я дышала через ткань, сразу поняла, что споры летают.
– Нет, не угадала, – Сайсиен подмигнул ей, – в каждой комнате по две, в общей столовой больше двадцати. Мы должны знать, что происходит с нашими обучающимися, особенно учитывая их взрывной характер.
– И это поможет? – Вопрос был задан с изрядной долей иронии.
– Послушайте меня, юное проклятье, впредь я советую вам помалкивать и внимательно слушать, что говорят умные дяди. Особенно учитывая ваш уровень подготовки.
– Почему вы так решили? – спросила девушка.
– Сайс, простое задание – это убрать Верховного жреца Ларканы? – Кайлу даже ответ не потребовался, он легко прочитал его по виноватому лицу Сайсиена. – Тахешесс, в зад к дерсенгу, Сайс! Я такие бабки…
– Я не сладенькая! – Хелл рывком поднялась.
– Ищем. – Худощавый пират в синей форме команды «Яргата» виновато смотрел на капитана Рексара. – Просматриваем все записи из космопорта, данных нет. Пока нет. Найдем.
Оглядевшись, Хелл увидела, что абсолютно все покидают причал. Некоторые рыбаки тащили волоком лодки вдоль пристани, утягивая подальше от берега, другие просто привязывали получше – но пристань и бере…
– Что опять не так? – язвительно поинтересовалась наемница.
Наемница с трудом попыталась доесть принесенное полуголой официанткой. И не то чтобы еда была невкусной, просто от этого местечка ее тошнило. За соседним столиком трое явно обсуждали какое-то дело, п…
– Шоколад вчерашний когда съела? – с улыбкой спросил Стил, направившись к стойке.
Открыв двери, она тут же попала в крепкие объятия Стилета. Командир ничего не сказал, но слов и не требовалось.
– Уверен, вы подружитесь, я хорошо знаю всех вас и полагаю, что сейчас передо мной лучшая команда Трех Миров. – Сайсиен подошел к двери, но, словно вспомнив что-то, повернулся к Хелл: – Зверек, одежд…
– Э, Алекс, а чего это? – удивленно спросила Хелл.
Алекс быстро пошла по стене туда, где виднелись крыши дворцовых пристроек. Она не боялась, что их заметят, – серые сиаб надежно скрывали в сумраке, и даже всполохи молний не делали наемниц заметными.…
– Неважно? – Алекс усмехнулась. – Дайт Мертвяк устраивает состязания для тех, кто к нему мечтает попасть. А хотят многие, и битва там до смерти.
– А-а-а, – поддразнил ее наемник, – довольна?
– Восемь человек! – Хелл почувствовала, как ее замутило, и, отвернувшись, посмотрела на звезды.
– Нет, Кайл, я ее так называть не буду, это грубо и жестоко. Сам знаешь – имя наемника, оно как предсказание его судьбы.
– Рад видеть старого друга и боевого товарища. – Дархино тоже поклонился, приложил ладонь к шее, что означало знак уважения, не высшего, конечно, но ведь Сайсиен и не был эссирийцем. – У меня не очен…
– Проблема в том, что заказчик не в курсе, почему шесть команд до нас не справились с заданием… Их судьба неизвестна. Прорвемся, нам не впервой.
– И жуткие монстры туточки водются, и ранины по ночам народ хряпають! – не удержалась от подколки Хелл.
– Эм… мастер, а вы это… на первый бал меня готовите? – спросила оторопевшая наемница.
– Да! – Хелл вышла в коридор и, едва дверь за ней закрылась, сняв дурацкие сапоги, побежала вперед.
– Черт! – Она и сама понимала, как сглупила, потому что у Торреса вместо деревянной линейки в руках будет лезвие.
Удав атаковал. Рывок, и первый удар в корпус. Хелл прогнулась назад, не удержав равновесия, упала и тут же была вынуждена откатиться, потому что наемник не стал ограничивать себя моральными заповедям…
– Мм, – протянул преподаватель теории, – предлагаешь проследить за девочкой, которая находится на стадии перевозбуждения?
– Бред. – А мяч снова летел в стену-экран. – Мы же не лампочки.
– Хелли, – Алекс усмехнулась, – ты где жила? В питомнике для нежных девиц? Это жизнь, Хелл, или тебя, или ты! Привыкай!
Тот явно ожидал от нее чего-то большего, чем упоминания собственного имени.
Наемники переглянулись и рванули в указанном направлении. Стилет обнял Хелл и бросил недовольный взгляд на Руслана.
Потом бросила на себя взгляд в зеркало и, смутившись, тут же отошла, поправляя остатки одежды.
– Ты мне должна, детка, – безжалостно продолжил Кайл, – я в тебя столько бабла всунул, что, если продам в бордель, до конца жизни не расплатишься!
На трибунах снова послышались крики, у Урбана оскал стал раза в два шире, и Хелл поняла, что игры закончились. Она была не в курсе, какие счеты у ее противника и Кайла, но, похоже, платить по счетам …
– Представь, что я Урбан, – начал объяснять командир, – я буду наносить удары, как он, постарайся блокировать. Хорошо?
– Давай еще раз. – Хелл подняла руки вверх, с выдохом прогнулась назад, встала на мостик, затем так же плавно поднялась. – Ну!
– А уж это мне решать, что можно, а что нельзя, идем, Зверек.
– Кому там твоя подопечная мстить собирается?
Странная мелодия кружила вокруг нее, заставляла ресницы вздрагивать, а дыхание учащаться. Хелл открыла глаза и уставилась в белоснежный потолок. Она очнулась, и мелодия прекратилась. Странно.
– Ничего, – буркнула наемница, глядя на собственную изжеванную ранином ногу.
– Стой! – Кайл понимал, что в любом случае сможет ее победить. Опыт и знания наемника были сильнее проснувшихся инстинктов, но как раз драться и не хотел. – Послушай, я могу дать тебе возможность ост…
– За секс с подчиненными вылетают из академии, – усмехнувшись, ответил наемник, – да и вообще, личные отношения в команде недопустимы.
Двери без стука открылись, вошел парнишка с лодки, принес… рыбу. Посидел, помолчал, посмотрел на Хелл и вскоре ушел.
– У меня занятие с Русланом, – вспомнила Хелл.
– Кайл, я не умею даже земные авто водить, не то что эту… штуковину.
На нее посмотрели удивленно, и баба быстро заговорила на своем. Мужики одобрительно загалдели, начали что-то разом говорить, но затем чернобородый рыбак произнес длинную фразу, и все уставились на ба…
С удивлением Хелл отметила, что Кайл может говорить без привычной для наемника ругани.
– Ранин мне в глотку, – заявил огромный двухметровый великан, у которого бугры мышц на руках казались больше ее головы. – Какая крошка! Учитель, с каких пор вы работаете разводным для шлюх?
Пение из заунывного становилось угрожающим, все взгляды были направлены на беззащитную жертву, прикованную к черному камню, и, пользуясь этим, Хелл рассматривала окружающее. Круг из жриц, одетых в бе…
«В схватке самое главное – это уметь перехватить инициативу, – говорил ей Сайсиен, и сейчас Хелл поняла, насколько правильными были его слова. Последовали фальшатака кинжалом, а затем отработанный со…
– Расчетливая стерва! – выругался парень.
– Сайсиен, – простонала девушка, обходя наемника. Затем добавила, решив не упустить такой возможности, чтобы поиздеваться над всеми: – Он на мне новые техники отрабатывает… говорит, потом введет эту …
– С ребятами или ни с кем! – упрямо произнесла Хелл.
Хелл была откровенно поражена поведением наемников.
– Итак, малышка. Я в курсе того, что с тобой занимается Сайсиен, и отрабатываете вы запрещенные техники, однако тебе нужно нарабатывать выносливость. Этим и займемся.
– Молодец, – похвалил Кайл, – правильно реагируешь.
– Хотелось бы верить, – простонала девушка.
– Кайл, а кто такие пожиратели? – нервно спросила Хелл.
И она занялась упражнениями. В школе Хелли не могла встать на шпагат и вообще считала себя крайне неуклюжей, зато теперь… какой шпагат, она и стойку на голове без проблем делала. Шпагат, потянуться к…
– Слушай, ты, молодой волчара! Держись от моей девочки подальше!
– Они могут ее узнать? – уже связываясь с Джаем, спросил Сайсиен.
– Да ну, к демонам, Кайл, мелкая, как стебелечек, да еще и со смещенным центром тяжести. Бред!
– Да, – ответил спокойный величественный голос, и, повернувшись, все увидели входящего в столовую Сайсиена.
Скай отпустил ее руку и невольно сделал шаг в сторону.
– Да чтоб тебя черти разодрали! Да чтобы дерсенг закусил тобой после боя и выплюнул в кучу дерьма! Да чтобы…
– Ну-у-у, – Лекси коварно улыбнулась, – сейчас тебе покажу, а ты смотри и учись.
– А… ага… – мысленно повторила символы про себя. А потом снова, и снова, и еще раз.
– Стилет! – радостно, словно увидел лучшего друга, возопил Руслан. – Стилет, мой сладенький, как спалось?
– Садись, малышка, буду делать из тебя красотку.
– Ну так поэтому мы и планировали отловить их поодиночке! – Алекс чуть подалась вперед. – Тебе точно ничего не сделали?
Скай действительно начал развлекаться. С удивлением Хелл поняла, что наемник стал… танцевать. Шаг назад, прогиб, и он ушел от удара одного близнеца, прыжок, и Скай наступил на тесак второго брата, с …
Шум на трибунах стал громче, когда она подошла к двери. Снова яркий, ослепительный свет солнца, снова изумленные крики толпы. Здесь еще никто не выступал в трех поединках за день! Наемники кричали чт…
С трудом оторвав взгляд от жертвы, наемница взглянула на Верховного жреца Ларканы – немолодого, подтянутого, явно сильного человека в длинном ярко-красном хитане. Поверх красной материи сверкали толс…
– Для таких существуют другие арены, уберите девчонку!
– Нападение Ская и Удава спровоцировал Сайсиен… об этом тот Дархино сказал, и учитель не стал отрицать, наоборот, заявил, что так надо было…
– Вера в справедливость, в то, что добро победит зло и тому подобное, да? – насмешливо спросил Джай.
– Хелл, скарити тупорылая, не хрен так пялиться. Поднялась и встала в стойку! – мрачно изрек Адыр, нутром чуя, что на этот раз она что-то выкинет.
Следующие полчаса Алекса с восхищением рассказывала обо всем, что так заботливо собрал для нее старый наемник. По словам Алексы, в руках Хелл теперь были настоящие сокровища, начиная от сапог и закан…
Хелл и Алекс переглянулись. Отход представлял некоторую сложность – скер-то уже улетели. Лекси указала вниз, Хелл кивнула – придется пытаться выйти через главный вход. Они в одежде младших жриц, так …
– Я не хочу тебя убивать, – спокойно произнесла девушка, – ты признаешь поражение?
Хелл повернулась, осмотрела зал. После того как преподаватели весело посмеялись над ними, за Скаем и Удавом закрепилась кличка «сладенькие». Никто из обучающихся этого слова не употреблял – слишком х…
Но ее покровителя полный боли стон не тронул.
– Ага. – Алекс тоже решила рассмотреть народ в столовой. – Скай как-то подозрительно на тебя поглядывает, Хелли.
– То есть Тридцать капитанов основали государство?
Четыре прыжка через трибуны и ярусы, бег по песку – и командир боевой пятерки успел подхватить падающую девушку.
– Соображаешь, о чем просишь? – холодно осведомился наемник.
– Присмотритесь внимательнее, – мастер прошелся по классу, – несмотря на то, что на первый взгляд лица ранинов не отмечены печатью интеллекта, это обманчивое впечатление. Перед нами сильные, хитрые, …
Жалость – ее не было, страха тоже, радости и подавно. Усталая девушка практически упала на маты и мгновенно вырубилась, игнорируя хрип преподавателя…
– Нет. – Великий Учитель встал. – Я хотел поговорить о том, что информацию о Дархино и своих возможностях ты должна держать в секрете. Потому что… потому что мы готовим тебя как партнера Кайла Кинжал…
– Расслабься, сладенькая, нам здесь будет хорошо вдвоем. – Он наклонился ближе, словно собирался поцеловать, и внимательно посмотрел в ее глаза. – Ты такая… хорошенькая, вкусненькая, аппетитная. Ну ж…
– В общем, так, – произнес Джай, – сейчас явятся Стилет с Бесом, отдаешь им Дейва и пойдешь с нами.
– Спас-сибо! – Наемница поднялась. – Мы идем?
Кайл потянулся к панели, и их обоих окутало чем-то голубым и мягким. Хелл поняла, что это нечто вроде ремней безопасности. Тяжело вздохнув, девушка сжала левую ладонь и потянула рычаг, который называ…
– Держись, малышка, это только начало. – Дейв заботливо приложил к ее лбу лед, и одновременно она ощутила укол в предплечье. – Не дергайся, – продолжая вкалывать препарат из непрозрачной капсулы, при…
Шла третья неделя занятий. Хелл с трудом приспосабливалась к новому исчислению времени, так как слишком привыкла к семидневке, а десятидневка сбивала все ее биологические часы, не говоря о тридцатича…
Хелл посмотрела на противную жидкость, которой было больше чем пол-литра, и тошнота накатила только от одного вида коктейльчика. Она грустно взглянула на Стилета, но вид у того был непреклонный, и де…
– Это закорючки такие? – вяло спросила Хелл.
Девушке на черном камне было от силы пятнадцать. Маленькая, хрупкая, по-юношески длинноногая, дрожащая от ужаса. Страх зиял в ее распахнутых темных глазах, но ни слез, ни криков, ни просьб не было.
Он несколько недоверчиво принял неожиданную помощь, но, к счастью для Хелл, поднялся сам, прекрасно понимая, что, несмотря на одержанную победу, девушка слабее его. Подмигнув парню, наемница направил…
– Они обнаружили мстителей, – Кайл сплюнул, – они, к демонам, потащились зарабатывать деньги, ни дерсенга не выяснив о задании! Да этот заказ уже полгода никто не берет! Жрец нанял мстителя, тот с уч…
– А разве деньги – достаточный повод для убийства?
– Это? Просто ругательство. Проклятье, проклятый, ужас, смертельная метка – значений много…
– У-а-у… – Наемница чуть повернула шем, и они полетели в другом направлении, но внизу все продолжало уменьшаться. – Кайл, это обалденно!
– Что ж вы столько времени даром-то убили? – притворно посочувствовала Хелл. – Из вас такая убойная парочка получилась бы… – Она внимательно оглядела обоих, задумчиво произнесла: – Ты, Удав, был бы м…
Хелл и рада была бы ответить, но не бить же ногами по песку… а то еще и ноги резко занемеют.
– Хоть покажи свою строптивую красотку, пока ее не изуродовали. – Кайл встал и направился к двери.
– Нет, – честно ответил наемник, – Дейва я вырубил раньше, чем он послал сигнал, твой браслет связи валяется в столовой рядом с такой огромной лужей крови, что просто удивительно, как ты еще стоишь, …
– И вот что я тут подумал, – начал Стилет, – вы сейчас похожи на сборщиков отбросов! – А затем уже серьезно заметил: – Хелл, держи эмоции под контролем. Действует Алекс и только Алекс, ты страхуешь, …
– Ты готов? – лениво поинтересовалась Хелл.
– Что с командой Стилета? – хмуро поинтересовался Кайл.
– Неплохо, – кивнул учитель, – но этот удар отрабатывай! Пока выполняешь медленно и неуверенно. Так, теперь снова смотрим видео.
– Ты дура, это раз. Стилет полный придурок, это два. Сайсиен слабак, это три! А теперь переходим исключительно к обсуждению твоего поведения – тебе, детка, невероятно везет, ты в курсе?
Яркий солнечный свет ослепил, как и в первый раз. Остановившись на то мгновение, пока глаза привыкали к освещению, Хелл уверенно двинулась вперед. В голове звучала странная мелодия, и все же на этот …
Когда Хелл вышла из душа, Алекс в комнате уже не было. Переодевшись, наемница легла на кровать и мгновенно уснула.
– Хелли, смотри на жизнь проще, и вообще, улыбайся чаще.
Хелл от помощи отказываться не собиралась и осторожно поднялась на причал. Остальные тоже покидали лодку. Войдя в деревню, рыбаки разделились – двое пошли вправо, а остальные направились в глубь дере…
Голос был неприятным, чуть скрипучим, полным ядовитой насмешки. Несколько секунд она осознавала тот невероятный факт, что этот урод говорил внутри ее головы, а потом пришла в ярость.
– Ну и шея Ская тоже говорит о многом, – усмехнулся Дейв, – но вообще… Не стоит тебе одной ходить, поняла?
– Я никакие не видела, – честно призналась Хелл.
– Топай уже. – Руслан чуть подтолкнул ее к двери.
Она попыталась возразить, но командир, не слушая, закинул ее к себе на спину, приказал держаться крепче и выпрыгнул в окно. Полет… и раз… два… три… четыре… пять… шесть рывков в моменты, когда Стилет,…
– А что кричит? – тут же поинтересовался Стилет.
– Интересно, а выбор у меня есть? – поинтересовалась девушка.
– С мелкой все иначе, Галар, эта крошка оказалась с массой сюрпризов, плюс к тому она самородок.
– Вот и правильно! И не раскисай тут! – Адыр подошел, аккуратно подхватил ее на руки и понес вниз. – Хелл, ты слабая, но пока тебя тащили по коридору, ты молчала. Почему?
– Нет, Хелл, это в Тригероне было тридцать мест, вот их и поделили, так сказать. А к тому моменту, как Три Мира заселили, кораблей было больше чем тридцать.
– Не могу, – ответила девушка, повернувшись к нему, – этот придурок чуть не угробил Беса.
Торрес кивнул и смазанной тенью бросился к ней. Помянув добрым словом Руслана, Хелли развернулась и, петляя, бросилась наутек. Вот теперь на трибунах орали, свистели, вопили, ругались и подбадривали …
– Это слишком очевидно – плевать она хотела на собственную жизнь, а вот за тех, кто ей дорог… Глупое, странное, абсолютно нелогичное поведение, эдакое стремление к самопожертвованию! Она этого… Беса……
– Кажется, я принял поспешное решение, – тихо произнес Стилет. – Хелл, может, останешься на корабле?
– Ситуация такая – впереди спарринги. От нашей команды выступают двое – Бес и Хелли. Но если у Беса будет один противник… Хелл ждут трое!
– Нет. – Хелл продолжала враждебно его разглядывать.
– А что тут читать? – Алекс рассмеялась. – Ладно, слушай, я коротко, ладно?
– Как тебе помягче сказать, – протянул наемник, – это как бы личный прием Кайла Кинжала, которому практически нечего противопоставить, и этот удар нацелен на… фатальное поражение важного органа.
Она невольно представила себе, как стоит напротив ухмыляющегося Ская, и поняла, что сделает все, чтобы испортить ему танец.
Наемница сузила от ярости глаза, но ничего не ответила.
– А вы найдите способ… или возможность. Команду Стилета не трогать, они мне еще пригодятся, а вот девчонку… избавьтесь от нее, и желательно так, чтобы все выглядело в духе лучших традиций академии – …
– Я хотела, чтобы… чтобы это прекратилось, такие нагрузки убивают во мне все человеческое… – Наемница невольно перешла на шепот: – Я же, как зверь, становлюсь… Я тренера убила бы в тот момент, не зад…
– Сита. – Парнишка присел перед ней на корточки, протянул деревянный ковш с водой.
Алекс уже спала. Ложась в кровать, наемница не хотела думать о том, что будет завтра, но, увы, завтрашний день начался как обычно, без пяти минут четыре. Подскочив, Хелл рванула в душ, после, переоде…
– Ты спрашивал, как меня зовут. – Она остановилась, но не обернулась. – Мне нравится это имя.
Старый наемник смотрел на нее, как смотрят на трехлетнего ребенка, который только что заявил нечто вроде: «Плибью!»
– Ох, работы с тобой поле непаханое, ну да ладно. Тримиун – это топливо, причем одно из лучших, он уступает только кристаллам гестеркона. Не грусти, все еще выучим и начнем с азов.
Кивнув в ответ, Хелл положила капсулу в карман и радостным взглядом встретила Стилета с подносами.
– Плохо, Зверек! Но ты победила. Переходим к упражнению, которое так беззаботно назвала «с мячиком».
– Всего сутки, Станислас тебя быстро подлатал. Все же Скай бил аккуратно, надо отдать ему должное.
– Обучать ножевому бою я буду тебя сам. Следи за руками. – Движения кистью Кайл проделывал почти молниеносно, так что клинок порхал, словно крылья бабочки. При этом наемник не забыл и о теории. – Ору…
Хелл помнила, хорошо помнила тот первый раз, когда в жизни тринадцатилетней девочки начался этот кошмар под названием менструация. Тогда плачущего уже не ребенка долго успокаивала мама, пытаясь объяс…
– Стриптиз бесплатный, – мрачно ответил Стилет.
– Итак, – продолжил Джай, – суть в том, что имеются силы, которые, с одной стороны, очень не хотят допустить усиления позиций Кайла, ему в последнее время и так шли самые выгодные заказы. А с другой …
– Тебе нравится? – Девушка замерла, ибо голос принадлежал Скаю.
– Ты цела? – заботливо поинтересовался Кайл, нагнувшись над ней.
Рексар улыбнулся. У капитана была крайне неприятная улыбка. Жестокая улыбка, полная осознания своей власти и полнейшей безнаказанности, потому что на Трех Мирах слово капитана Рексара становилось при…
Тонсе – маленькое двуногое травоядное животное.
– Это решать не тебе и не мне. – Джай развел руками.
И она услышала еще много-много других криков. А наемник поднялся с песка, с жестокой ухмылкой посмотрел на нее, затем… Этот ублюдок тоже имел парочку козырей, и Хелл перестала дышать, когда лезвия св…
На Хелл никто даже не смотрел, видимо, сразу признали в ней слабого бойца.
– То есть они своих противников знают? – спросила Хелл у Кайла.
– На прическу нет времени, – отрезал Кайл, – причеши патлы и пошли!
– Не ругайся так, маленькая еще, – без тени улыбки произнес наемник.
– Ты только сейчас не возмущайся по поводу жестокости, твоя задача распознать все стили, отследить сильнейшие удары, найти слабые места. Первый Урбан. Следи за его движениями.
– Тогда, – продолжила размышлять вслух Хелл, – здесь точно должны были идти войны…
– Ты заблуждаешься, но это твое право. – Великий Учитель с грустью посмотрел на пустые бутылки от сидхая. – Все, силы и удачи, Кайл.
– Твою мать, – только и смогла произнести Хелл.
– Так, теперь мои вопросы. – Бес встал. – Это че за хрень дерсенговая там внизу творилась?
– Вот так и торгуют людьми, – вмешалась в разговор Хелл, не выдержав растущего напряжения, – у меня уже есть команда, прости, Дайт. Кайл, все нормально, я справлюсь.
После слов Стилета оба препода сползли по стеночке, уже натурально всхлипывая от хохота. В коридоре слышался знакомый ржач Джая. Зато никто из наемников не смеялся.
– Ага. – Учитель потянулся к бутылке, в очередной раз присосался к горлышку.
– Вопросов нет, – с улыбочкой ответила Алекс и потянула Хелли за собой, – ждем вас.
– Почему бой не прекратят? – хрипло спросила девушка.
– Вставай и запоминай на будущее – нельзя после сильной нагрузки давать телу отдых, лучше снижай нагрузку постепенно. – Он протянул ей руку и, подняв, потянул за собой на малую дорожку. – Вот так, те…
– Закрой пасть, тварь! – Быть посмешищем наемнику не понравилось.
– Стилет расспрашивал поваров о молочном шоколаде, и я так понял, что это для тебя. Вот и достал немного…
– А ты за меня боялся? – Хотелось смеяться и дурачиться, просто наслаждаясь чувством нахлынувшей эйфории.
– Да, это тоже оружие, – подтвердила Алекс, – еще можно сделать вот так.
– Что с Хелл? – едва увидев его, спросил Дейв, уже пришедший в себя и сидящий на диване.
– Хорошо, что сдержалась, – серьезно произнес Бес, – Дайт вас обеих порвал бы голыми руками. Странно, что пожалел…
– Набрал бы себе команду из выпускников и не играл бы с хвостом гриора! – жестко ответил Сайсиен. – Я с девочкой работаю. Должен признать, удовольствие обучать такую, как она, невероятное. Этот новый…
– Опасность, просто чувствую ее. А может, паранойя.
– Я в этом уже уверен. – Стилет откусил от огромного бутерброда. – Ты ешь давай, день только начался.
– Стилет, можно тебя на минутку? – Хелл спрашивала шепотом, надеясь, что рассказы Дейва про безупречный слух их командира были правдой.
– А те, которые получили тебя, те бандиты… – не выдержав, спросила Хелл.
Хелл появилась через минуту, мокрая, проснувшаяся и злая.
– Это Шрангарн, – спокойный голос Кайла вызвал у нее дрожь, – как тебе?
Космопорт на Трех Мирах носил название «Дюна». Кораблей было немного, так как этот порт предназначался только для приезжих. Глядя на черный, сравнительно маленький одноместный отракир, Великий Учител…