Все цитаты из книги «Правила поведения под столом»
Сразу же, чтобы не передумать, отправилась к Озрэну. Долго и настойчиво стучала, но дверь мне открывать не желали.
– Твоя доброта не знает границ! – театрально воскликнул рыжий. И уже без улыбки, с явной тревогой в голосе, продолжил: – Что вы задумали?
– Ну знаешь ли! Твое поведение тоже воспитанием не блещет, – зло проговорила я, развернулась и гордо удалилась.
– Ведь вас же тоже не устраивает такое положение! Отпустите меня!
– А я, пожалуй, попозже зайду, – пробурчала, пятясь к двери.
Девушка встала, подошла ко мне и приложила ладонь ко лбу.
– Я не твоя собственность, и не тебе решать, кто имеет право прикасаться ко мне, а кто нет! И с Родэром я буду общаться или напиваться в свободное от учебы время – когда захочу и сколько захочу! – от…
– Нет, ну какая разница? Все равно сейчас время не рабочее! Через служебный ход выйдем, и все дела, – беззаботно ответил Оззи.
Мы без особого энтузиазма принялись за еду, поглядывая на задумчивых учителей. Я тоже молча ела, но внутри копилось недовольство. Почему он ничего мне не рассказал? В том, что касается дела, Энрод во…
– А вот это ты у своего Крафта спрашивай, – хохотнул рыжий. – Я бы такое своей девушке точно не рассказал.
– Не вам, а одной из вас. И я принял нелегкое решение. Это будешь ты, Арика, – отведя взгляд в сторону, проговорил отец. – Ты сильнее, тебе легче свыкнуться с новой жизнью.
– Так, ребятки, слушаем внимательно, два раза объяснять не буду, – затараторил рыжий баламут. – Проходим через рамку, и сразу в сторону, чтобы другим не мешать. И, да, не обращайте внимания на обстан…
– Ой, что-то мне так спать захотелось, – протянула Зида и… потеряла сознание!
– Я так не могу, не хочу победы такой ценой. Ведь они тоже чьи-то дети, братья, отцы. Это неправильно, мерзко. Спасая одних, лишать жизни других.
– Не смей оскорблять Хэдара! Ты и мизинца его не стоишь, предательница! – взвизгнула мгновенно разъярившаяся сестра и бросилась на меня, впиваясь ногтями в лицо и выдирая волосы.
– А дальше ты схватил меня за шею и начал душить! – не удержалась я и повысила голос. – А потом обнюхал и заявил, что то ли какой-то таинственный он, то ли ты сам «здесь уже отметился», а тебе, видит…
– Тебе лучше этого не знать, – усмехнулся Оззи.
– Нет, ты лучше поспи, только не на мне же! Ты мне всю ногу отдавил! – возмутилась от такой наглости.
– Смываемся, – прошептал Оззи, – кажется, сейчас будет скандал.
– Не бережешь ты меня, лисонька. Не любишь совсем, – проныл, растирая ногу. Казалось, еще немного, и лорд разрыдается.
– Я с тобой! – крикнула Зида и тоже убежала.
– Так это не для денег, это для души! – лучезарно улыбнулся рыжий и повел нас к неприметной, тоже зеркальной двери. А в коридоре всех остановил какой-то неприятный потный тип.
– А я отобью ее у этого хлыща! – не унимался Ал.
– Что происходит? – спросила шепотом у Озрэна.
Занятия протекали вяло и безрадостно. Дьярэк постоянно косился на меня и бросал обиженные взгляды на сонного Озрэна. Оззи клевал носом и периодически сбивался с мысли, рассказывая о принципах управле…
– Ага, на ручках меня в бани отнеси, искупай и массаж сделай, – ответил ехидно, поднялся и, пошатываясь, пошел к дому, опираясь на арит. И ведь если бы не оружие, вряд ли устоял бы на ногах. Но помощ…
– Там что-то застряло. Помоги вытащить. Направляй меня, я не чувствую эту штуку, – пробурчала целительница, продолжая ковыряться в груди мага.
– Все равно я не позволю тебе принести себя в жертву! – заявила сестренка и гордо удалилась из сада.
Я осмотрелась и увидела, как Ал и Дьяр тоже безвольно откинули головы на подушки. А потом наступила темнота.
И Озрэн начал рассказывать про основы магии, про то, что это, по сути, чистая энергия и способность ей управлять зависит только от умения человека. А определенный дар – это далеко не предел возможнос…
– Ну что ж. Возможно, еще не время. Вернемся к этому вопросу чуть позже.
– А я что? – развел руками лорд. – Дело ваше. Рассказывайте, что хотите.
– Я уступаю дамам, – невозмутимо проговорил Тэрин.
Энрод спешно стянул рубашку, бросил ее мне, коротко приказал: «Одевайся, и наверх!» – и убежал.
– Не глупи, – проговорил мужчина, продолжая приготовления, – ты сама понимаешь, что, если бы я действительно собирался тебя убить, у тебя не было бы и шанса на спасение. Чем быстрее ты осознаешь, что…
– Милая, – усмехнулся лорд, – ради приятного времяпрепровождения мне достаточно кинуть зов, и сюда столько столичных красавиц сбежится, что всем места не хватит. Неужели ты думаешь, что я рисковал бы…
– И как их теперь собирать? – вздохнул Альри. – В общем, так, на сборы два часа. Если к восьми все не явятся в столовую, перекину оттуда, где будете находиться. И нечего потом возмущаться, я предупре…
– Еще утром сказала, что ей нужно обдумать кое-что важное, и ушла. – Тори не смогла сдержать судорожного вздоха. – Как же так? Ведь это несправедливо! Получается, что камень хочет забрать сразу две ж…
Зида упала на колени перед рыжим. Положила руки на его обнаженную грудь, восстанавливая поврежденный перенапряжением организм. Но я видела, что силы мага на пределе и, если он не остановится или не п…
– Даже предположить страшно, что он сейчас подумал, – очень тихо, только для меня, прошептал Родэр и начал отстраняться.
– Мм, какая прелесть. Я такое только один раз пробовала, когда с дедом к его другу в гости ездили. Там у одного повесы был кулинарный дар, так он ко всем девушкам с пирожными подкатывал. Я его на шес…
– Да, – кивнула согласно, – Зида. Она все поняла, когда я надела кулон, и он начал действовать. Но мне одно непонятно, почему ты пошел на это?
– Прости, малышка, но крови нельзя дать высохнуть, а разбавлять ее можно только твоей. – Было видно, что Родэру самому все это очень не нравится, но изменить он ничего не может.
Кира еще немного повздыхала, сняла с моей помощью узкое платье и пошла к себе.
Зида залечила мою ногу, а на вопрос: «Как тебе удалось так быстро восстановить магию?» – краснея, объяснила, что Эрингор поделился с ней своей.
– Смотри-ка, какой настойчивый. Ну ничего, потом пообщаетесь, – и решительно захлопнула створки.
Укрытие было разрушено, а одеяло у меня вообще отобрали.
– Не трогай, иначе может стать больно. – Я просто окаменела. Он мне уже напрямую угрожает!
– Ну ничего себе признаньице! – это подал голос Ал.
– Так, пора заканчивать этот балаган, – проговорил Энрод. – Оз, вяжи этих, – указал на перерожденного и сенатора. – Роди, прикройся чем-нибудь.
– Руша, выплюнь сенатора Молвора, он еще пригодится нашей стране, – приказал Энрод.
– Оз-з-з-з! – закричала я. А в следующую секунду оказалась за спиной у рыжего. Он поставил блок, шар с шипением его преодолел, уменьшился вдвое, но по-прежнему остался смертельным оружием. Озрэн попы…
– Та-а-ак. Кому-то пора спать. А этот вопрос мы с тобой позже обсудим, – произнес лорд, поднимая меня на руки и направляясь к двери. – А с тобой, Эрингор, мы завтра поговорим… еще раз. Последний, – б…
– Я разберусь, – коротко ответил Крафт. – Пока все свободны, – и, придержав меня за локоть, дождался, когда все пройдут мимо и скроются за поворотом, поднимаясь на второй этаж. – А нам с тобой нужно …
Я услышала свое имя и замерла, осознав, что все это время сидела рядом с Крафтом и монотонно раскачивалась как маятник.
– Нет. – Крафт снова усмехнулся и добавил, растягивая слова: – Но я этого хочу.
– Энрод? – спросила, и так зная, что это он.
Крафт быстро подошел к двери, открыл ее и оглушительно свистнул. Буквально через несколько секунд послышались шаги, и в помещение влетел запыхавшийся Оззи.
– Окровавленное лицо и горящие глаза, это отлично? – усмехнулась Кира. – За одну ночь столько перемен? Им все же это удалось, они превращают тебя в монстра!
Леди покраснела, Эрингор тоже смутился, но прижал девушку к себе еще крепче.
И непробиваемая, затянутая в крепкий металлический панцирь дверь за считаные секунды истаяла, как разрушенная иллюзия. В темном помещении сразу же вспыхнуло несколько настенных светильников, освещая …
– У тебя что, совсем совести нет? Приперся, опять лапаешь! А я еще за тебя переживала, ревела как последняя дурочка!
Я повернулась к подруге и увидела отблеск в ее глазах. Вот только это был не их блеск. В широко распахнутых, изумленных глазах Зиды отражался блеск моих собственных глаз. Я почти не удивилась и быстр…
– А я и не шучу, – уже серьезно проговорил Энрод. – Быстро раздевайся и обращайся. Будем леди на конике выгуливать.
Я не удержалась и заговорила об этом с Энродом. И он искренне удивился – ни Крафт, ни его друзья действительно не знали об адаптационном периоде артефакта.
А Зида и не спрашивала. Для нее всегда на первом месте оставалась помощь людям. Но я была уверена, что вопросы еще обязательно будут.
– Практика показывает обратное, – ответил Эрингор.
Ни учебников, ни тетрадей нам не выдали, сказали, что все знания будут сразу же закрепляться на практике.
– Не любовник, как же, – пробурчала вредная блондинка, но встала и вместе со всеми начала готовить каюту к очередному испытанию.
А я побежала во двор, тренировку никто не отменял. Но я глубоко ошибалась, надеясь на обычную утреннюю разминку. Эрингор и Озрэн, не откладывая в долгий ящик, приступили к усиленным тренировкам прямо…
Эрингор провозился с бутылкой добрых пять минут. Она оказалась запаяна с помощью магии и открываться вручную совершенно не хотела. До тех пор, пока разозлившийся лорд не отломил печать вместе с горлы…
– И можешь обращаться ко мне на «ты», – добавил лорд.
– Ну Мира отнеслась к рыжему довольно прохладно, – заметила в ответ.
– Ой, да бросьте вы, – отмахнулась Тори. – Ведь все всё понимают. И вы за закрытыми дверями своих комнат тоже не в жмурки играете.
– А она в пролете или в залете! – хохотнул Дьярэк.
– Нового мира, – повторила эхом. – Кироль ждет ребенка…
– Фух, успел, – проговорил Оззи, отбрасывая ведро в сторону и осторожно поднимая меня на руки.
– Можете нас поздравить, мы обручились, – заявил рыжий, демонстрируя руку Торинье. На ее безымянном пальчике красовался перстень из черного золота в виде змеи, обнимающей два плотно притертых друг к …
– Ну чего ты орешь? Никакой личной жизни с вами! – притворно возмутился рыжий лорд.
– Еще раз обратишься ко мне на «вы», и я тебе это будущее прямо здесь, на столе, продемонстрирую, – прорычал маг.
– Ага, Крафта бы еще в этом убедить, – пробурчала сестренка. – И я все равно не хочу с тобой расставаться.
– Сегодня это было впервые. – Я тоже немного разозлилась и добавила жестко: – А если бы вы заранее рассказали нам, чего ждать, то не было бы таких проблем. Ведь вы знаете про этот дар?
– Подожди, Салли. Так нельзя, – прервал ее Эрингор. – Арика не вещь и имеет право сама решать такие вопросы.
– Меня это не касается, – произнесла настолько ледяным голосом, что даже Сальфия позавидовала бы. Встала, вежливо поблагодарила за завтрак и степенно вышла из помещения. И даже дверь осторожно прикры…
– Лорд Эрингор настоял на мгновенном перемещении, – ответил Ал. – Вот это мужик. Сильный, серьезный. Не то что эти… – восторженно произнес парень.
– Уйди, Род, не испытывай мое терпение, – прорычал Крафт, изучая взглядом… мою грудь!
– Давай договоримся, что ты ничего не видела и не слышала? Просто забудь все, что случилось здесь днем, идет? – спросил, слегка наклонив голову и разглядывая меня через тонкое стекло поднятого на уро…
У меня сердце от страха замерло, а потом начало биться в два раза быстрее.
А Крафт между тем вернулся и поставил рядом со мной две металлические миски. Одна была с водой, в другой лежали какие-то медицинские инструменты.
– Арика. – Губы сами растянулись в приветливой улыбке.
– Тихо. Только не кричи, умоляю тебя, – прозвучал такой родной и знакомый шепот возле уха. Я замерла, не в силах поверить, что мне это не показалось.
– Знаю! Но такой ты мне больше нравишься. Быть напуганной забитой серой мышкой тебе не идет, – снова улыбнулся лорд. – А сейчас – спать!
– Еще неизвестно, чего хочет этот человек, может, я тебе потом спасибо скажу, – уверенно ответила я и потянула папу за руку. – Идем, завтрак подадут через пять минут.
– Я был в трудном положении, и тут появился он. И предложил сделку – он наделит меня могуществом, а взамен я должен буду отдать свою дочь, когда ей исполнится восемнадцать. Дочерей, как ты понимаешь,…
– Поздно, малышка. Мы уже пересекли грань и теперь связаны навечно.
– Пошли, гроза, – проговорил рыжий, обнимая стремительно краснеющую девушку за плечи и выводя из классной комнаты. Дверь закрылась, и мы с Крафтом остались наедине.
Но и я тоже изменилась. Прощаясь с родителями, я не проронила ни слезинки и без зазрения совести пообещала, что скоро снова их навещу, хотя в действительности не знала, наступит ли для меня послезавт…
– Сегодня на повестке… – обернулся, посмотрел в окно, – ночи следующий вопрос… Да что я, собственно, распинаюсь? Арика, тебе слово. Изложи нам свою проблему. Мы же команда, вот и будем решать общими …
– Нет, – улыбнулась ему. Какой он все-таки замечательный, понимающий и заботливый. Не отмахнулся, чтобы с другом лишний раз не ссориться, а сразу предложил помочь, еще даже не зная, чего от него хотя…
– Три недели назад. Она тоже прошла три ступени. Еще две, и против нас будет вошедшая в право ведающая, – ответил он, глядя в сторону.
– Ты бы об этом даже не узнал, потому что умер бы вместе со мной, – тоже прошептала, несмело кладя свои ладони поверх его.
Хватка на шее ослабла, но отпускать меня явно не желали. Потом и вовсе его рука сменила место дислокации, схватила меня за подбородок и повернула голову в сторону. Постоял, уткнувшись лбом в мое ухо,…
Вошла и тут же присела, только не на стул. Оглушительный раскат грома прогрохотал, казалось, прямо над головой. Вот я и присела, и даже уши руками зажала.
– У меня только три вопроса, – громко произнес Родэр, перекрывая голоса окружающих. – Первое: Арика, а ты уверена, что твоя сестра хочет, чтобы ее спасали? Насколько мы знаем, ее все устраивает. Втор…
– Ай, ну вас. Род, покажи деткам пример, а то они пугливые, – махнул на нас рукой Озрэн.
– Не эти! – крикнула я рабочему, заметив, что он взял Кирины вещи. – Возьмите вот эти, пожалуйста.
– Вернись, сядь и успокойся. В очередной раз убеждаюсь, что магическое образование у вас оставляет желать лучшего. У всего есть обратная сторона, и тем более у запретной магии.
Я вздрогнула и открыла глаза. Рядом также спешно приходили в себя мои друзья. За ночь, проведенную в одной позе, без движения, тело затекло и не желало слушаться. Сомкнутые руки мы раздирали с усилия…
– Она в порядке! Леди изволит принимать ванну!
– Мира, уведи Торинье, – продолжил раздавать распоряжения Крафт. – А с тобой, – он перевел тяжелый взгляд на Тэра, – я завтра побеседую. – И, повернувшись ко мне, добавил: – Арика, мне нужна твоя пом…
– Но ты же говорила, что у тебя дар чтеца. Постой, тогда получается, – Тори перевела восхищенный взгляд на блондинку и воскликнула, хлопнув рукой по объемной груди. – О, герцогиня! Я вся ваша! Не, ну…
– Не реви! – жестко проговорила Зида. – Сходи лучше, посмотри, что там с остальными.
Я села и быстро, стараясь ничего не упустить, рассказала про Ала. С того момента, как заметила, что он не выпил вино.
– Да оно протухло! – воскликнула Мира. – Неужели вы не чувствуете, как из бутылки несет болотом?
– Надеюсь, ты понимаешь, что произойдет, если кто-то узнает об этом? Меня немедленно призовут в сенат и заставят пройти посвящение. И тогда наши планы станут достоянием всех без исключения сенаторов.…
Да я бы с удовольствием, но не могла даже с места сдвинуться. А от этих слов о крайних мерах еще страшнее стало. И что же он по-другому представлял?
– А я, пожалуй, займусь собой. Надо успеть за два дня привести свою кожу в порядок, а то, знаете ли, морской ветер плохо на нее влияет, – сообщила Мира, и я, не удержавшись, громко хлопнула дверью, в…
Легла на самый край кровати и даже дышать постаралась тише.
Я кинулась к сестренке, крепко-крепко обняла ее, вдыхая знакомый с детства, родной и столь напоминающий мой собственный запах ее волос. Мы стояли, обнявшись, и плакали от счастья, что снова вместе. М…
– За плечи придержи. Здесь скоро дышать будет нечем, Озрэн прав, надо уходить, – и уже мне: – Арика, будет больно, придется потерпеть!
– Пойду распоряжусь по поводу ночлега, – проговорил лорд и вышел.
А дальше были ветер в лицо и ощущение полной свободы. И дыхание любимого рядом, и запахи прелой листвы, земли и счастья.
– Лорд Ровэн, а вы можете как-то повлиять на выбор артэфактом источника энергии? – задумчиво глядя в окно на удаляющуюся от замка сгорбленную фигуру Тэра, спросил Энрод.
– Пейте давайте уже, и на улицу, – махнул рукой Энрод.
Все с замиранием сердца слушали Дьяра, и у каждого в глазах застыл один вопрос: «Что же теперь делать?»
Когда мы вернулись из душевых, были весьма озадачены масштабами приготовлений. Ну столы и масла – это нормально. А вот какое отношение к массажу имеют ароматические свечи, закрытые ставни и неудачно …
– Да больно ты мне нужен! – заявил рыжий. – Мне сейчас вам лекцию читать, а я их даже никогда толком не слушал. В общем, так, я начну рассказывать, а вы спрашивайте, если непонятно будет.
– Убери руки, извращенец, – прошипела, по-прежнему не в силах пошевелить хотя бы пальцем.
– Я тебя лапал? – искренне удивился мужчина. – Это всего лишь массаж, дорогая! – и демонстративно помассировал то, на чем его руки, собственно, лежали.
А вернулась я в очень занимательный момент. Прямо в холле родового замка Оззи происходило нечто невообразимое – драка! Тэр и Дьярэк банально мутузили друг друга, не прибегая к магии или силам ведающи…
– На стул, живо. Начинается… – Он покосился на меня и вышел, не договорив. А уже закрывая дверь, добавил: – Сидеть здесь! Из каюты ни шагу!
– Ну-ну, – пробурчала недовольная Тори. – Точно стыд потерял.
– Я по животным скучаю. Не ищите, через пару часов сама вернусь, – и, вспыхнув белым пламенем, взвилась в воздух, чтобы в следующее мгновение исчезнуть, как и несколько минут назад.
– А это не может быть шрам от ранения? – осторожно спросила, надеясь, что Зиду не заинтересуют подробности получения этого ранения.
– И не только, – задумчиво ответил мужчина, разглядывая мою испуганную мордашку.
– Прекрати орать! – прокричали над самым ухом.
Белокурая красавица метнула в нас злобный взгляд и отвернулась к стене.
– А ты не смей кричать на Сальфию, – раздалось угрожающее от двери.
Я вздрогнула от этого заявления, поежилась, но продолжать разговор просто не было сил. И я позорно сбежала, чуть не сбив с ног спускающуюся с третьего этажа Норву.
– Ключ разрушения выбрал Миру в качестве источника, – прошептала Зида. – Оно и понятно, в ней сейчас наибольшее скопление жизненных сил.
– Сделай ребенка девчонке, и все проблемы разрешатся сами собой, – напирала Сальфия. – Я же вижу, как ты на нее смотришь. И она на тебя тоже поглядывает, но решиться не может. А с ребенком уже точно …
– Нет сил даже на лечение, – пожаловалась Зида.
– Время покажет. А сейчас мыться, ужинать и три часа отдыхать, – скомандовал Крафт.
И, произнося все это, я вдруг осознала, что действительно хочу уехать. Пусть Крафт жуткий и впереди неизвестность. Это-то и привлекает!
– Когда ты таким же образом успокаивал Сальфию, на следующий день она заявилась ко мне в жутком похмелье и устроила скандал, потому что, видите ли, «Роди самый лучший, я его люблю и требую расторжени…
– Ну вот и разобрались. Пойду спать. А завтра будет весело.
– У меня-то да! А вот у вас – я бы не сказала. Вы почему не разнимаете их? – возмутилась тем, что все просто стоят в сторонке и «любуются».
– С возвращением, – произнес Крафт, притягивая меня к себе и целуя в висок. – Все нормально?
– Вы осознаете, какой опасности подвергаете свою семью, притащив нас сюда? – тихо спросил Дьяр, раздраженно скидывая руку лорда со своего плеча.
Меня отпустили, а через несколько мгновений вспыхнул свет, и я едва не упала от шока. Передо мной стояла моя милая, наивная, горячо любимая сестра.
– Я тоже люблю тебя. Обещаю – мы будем вместе, и это будет прекрасно!
И все дружно посмотрели на меня. А я из всего этого поняла только то, что Энроду срочно нужен наследник… и все по-прежнему глазеют на меня.
– Это не особенности. Мы дополняем друг друга, и чем нас больше, тем сильнее каждый из нас, – спокойно начал Дьярэк. – Я хранитель, мне ведомы возможности каждого ведающего, и появление новых я также…
Меня мягко взяли за руку и повели к лестнице. А я, только спустившись до второго этажа, осознала, что давно уже не скована. Крафт убрал парализующую магию сразу после первого поцелуя в шею. И сейчас …
– Достала! – воскликнула Зида, вынимая из раны черный изогнутый коготь. Отбросила его в сторону и положила руки на рану. Так, закрыв глаза и прижимая ладони к израненной груди мужчины, Зида и застыла…
– Не вылезу, – буркнула, покрепче ухватившись за спасительную ножку.
Лицо Сальфии изменилось за мгновение. Черты разгладились, и она стала просто прекрасна. Девушка с такими нежностью и восхищением смотрела на белокурого гиганта, что я простила ей все обидные слова, с…
– А оно действительно поможет быстрее всему научиться? – спросила, осторожно принюхиваясь.
– Ты бы халатик-то запахнула, а то я могу и передумать, – хрипло проговорил он, отводя взгляд в сторону.
Вот теперь понятно, почему он потащился следом за мной: хотел убедиться, что мы все на месте, и запереть. И куда бы мы, интересно, могли деться с корабля в открытом море?
– Ну знаешь ли! – у меня наконец-то прорезался голос. – Ты совсем уже потерял стыд и совесть! Спасибо, конечно, но с этим бы и Зида прекрасно справилась. И нечего мне приказывать, когда отдыхать, а к…
И накрыла его губы поцелуем, не давая возможности возмутиться и в то же время не давая себе возможности задуматься о том, что ждет меня в будущем. Сейчас я здесь, со своим любимым, в его доме, в окру…
– Ну а теперь живо по камерам, детишки! – воскликнул Оззи, вставая. Проходя мимо поднимающегося из-за стола Родэра, похлопал его по плечу и хохотнул: – Зверушка!
– Может, ты их перенесешь куда-нибудь? – спросила шепотом, нашаривая дверную ручку за спиной.
– Спокойной вам ночи, Крафт, – выпалила и почти побежала к каюте. Обернулась уже у дверей, маг продолжал следовать за мной. Вбежала в помещение, но дверь закрыть не успела. Крафт заглянул, обвел нас …
– Хорошо. Усложним задачу, допустим, вы погибли, ваши родственники выжили. Но, останься вы в живых, вы смогли бы спасти десятки других жизней. Что перевесит, жизни нескольких любимых людей или сотня …
– Ну рассказывай, что случилось? С Крафтом поругались? – напрямую спросила она.
Дальше события развивались очень стремительно. Ал сделал шаг вперед, и Оззи очутился на другом конце поляны. Животное уставилось на нас голодными глазами.
За всю дорогу, а ехали мы часов шесть, никто не проронил ни слова. Все были подавлены случившимся, и даже приобретение новых способностей не вызывало бурного восторга. Только Оззи бормотал что-то себ…
Подошел к кровати и нагло улегся рядом со мной.
– Ты как, подруга? Как же тебя угораздило? – и, повернувшись к Зиде, предложила: – Может, помочь чем?
– Э-э-э… – растерянно произнес неодетый. – Крафт, о том, что это будут девушки, речи не шло.
– Все, ребятки. На сегодня хватит. Мыться и спать. Завтра будет насыщенный день, – заявил Озрэн, отряхиваясь от земли.
– Возьмем половину, – заявил Крафт, указывая одному из своих спутников на поклажу.
Мы просто лежали, держась за руки, не разговаривая и стараясь ни о чем не думать. Ведь в этом и есть счастье – быть рядом с любимым и любящим человеком. Чувствовать тепло его руки, ощущать его дыхани…
Потом губы мужчины спустились ниже, исследуя подбородок, шею, ключицы и чувствительную впадинку между ними. Мои запястья были заключены в тиски сильных пальцев, а руки прижаты к подушке над головой. …
– Ты понимаешь, что могло сейчас произойти? – спросил жестко, почти жестоко.
– Вот и отлично. Пора, – констатировал Энрод.
Помолчав еще немного, уткнулась лицом в шею любимого, вдыхая ставший уже родным запах его кожи.
Когда мы пристегивались к кроватям, уже началась сильная качка, но штормового шума еще не было.
– Я хочу остаться здесь навечно, – простонала Тори, не отрывая взгляда от полуобнаженного лорда.
– У тебя та же сущность, что могла бы быть и у меня. Мы с тобой из одного рода, – прошептал Крафт, поглаживая меня. – Моя волчица.
Альри ощутимо напрягся и уставился на одного из громил. И ничего не произошло!
– Подлечи меня, пожалуйста, от… похмелья.
– Это Ал украл ключ. Но его принуждают. Разберись со своими слугами, здесь полно шпионов. Сейчас пришлю Зиду, – и вышла, так и не дождавшись ответа.
– Какая, какая? Вредная! Не хочет нам помогать. Как в «Утонченные развлечения» без билета заходить, так: «Оззи, лапуля, для тебя все что хочешь!» – пискляво передразнил он. – А как помощи попросили, …
– О-о-о, у тебя примечательное ведение. Ты у нас стихийный. Никто и никогда не сможет просчитать или предугадать твои поступки. Только нужно быть осторожней. Твое необдуманное вмешательство будет пов…
– Нет, его мы освоили только после магической войны, – коротко ответил Родэр.
– Может, все же сначала поедим? – раздраженно проговорил Крафт.
– Надо же, прямо сама любезность. И мне стало действительно страшно!
– А знаете, все не так уж и страшно, как казалось, – тихо проговорил Тэр, задумчиво глядя вдаль.
– Хватает одежду не глядя, а мне потом путайся в этом пододеяльнике.
– Красиво? – прозвучало совсем рядом с ухом.
– Не бойся, не отравлю, – усмехнулся он и демонстративно отпил из своего бокала.
Я упала на колени и, закрыв лицо руками, беззвучно заплакала.
– А давайте, раз уж занятия на время откладываются, сделаем вылазку в город? Сходим в порт на рынок, по лавкам прошвырнемся! Мм? Ребята, как смотрите на возможность развеяться? – радостно вещал Озрэн.
– Да о чем вы говорите? – вклинилась между нами Тори. – Я требую, чтобы мне все объяснили, – и ножкой притопнула… по ноге Озрэна.
Встала и уверенно направилась к черноволосой сволочи со светящимися глазами.
– Так в чем проблема? – язвительно проговорила Сальфия. – Любая простолюдинка с радостью родит тебе хоть десять наследников.
– Скоро все изменится. И я тебе обещаю, что мы будем счастливы.
– Прости, не подумала, как для тебя все это тяжело. – Тори положила руку на плечо подруги и слегка сжала, стремясь поддержать.
– Я вынужден отправиться в столицу и узнать расстановку сил в сенате, – с грустью проговорил Энрод, наблюдая, как я спешно облачаюсь в тренировочный костюм.
– Ты бы поторопилась, а то остальные уже тренируются.
Я отступила, впуская его в свою обитель, а когда он присел на корточки и протянул руку, подбежала и зарылась носом в его волосы, уткнулась в шею, потом не удержалась и лизнула губы.
Все помолчали, а потом дружно посмотрели на замолчавшего хранителя. Сейчас Дьярэк воспринимался не как один из нас – парень, вместе с которым мы прошли путь к ведению. Перед нами был бесконечно мудры…
– Держи, – протянул мне мои же сорочку и халат.
Другого слова я для него не смогла придумать, он был действительно очень мускулист. Рубашка на груди и плечах плотно облегала мышцы и чуть ли не трещала при каждом вдохе.
– Не ходи, у тебя и так с физподготовкой все отлично. Я скажу Роди, что ты мне ночью зачет сдала, – засмеялся нахал.
– Не стоит туда заходить, – донеслось от входной двери.
Альри протянул нам сверток с одеждой и деликатно отвернулся.
– Кажется, лорд Эрингор решил сам создать себе проблемы, – ехидно проговорил Крафт, закрыл дверь перед самым носом Родэра… и запер ее.
– Осталось еще Родэра позвать, и все заинтересованные будут в сборе, – усмехнулся Крафт. Только усмешка его отдавала горечью.
– Да мне не сложно, ты босиком, а паркет скользкий. Давай до комнаты донесу, заодно и дорогу запомню, – подмигнул синеглазый.
И Тори мгновенно успокоилась, села на стул рядом с целительницей, которая сегодня убила больше, чем вылечила за всю свою жизнь.
Озрэн плюнул на труп и поспешил на помощь друзьям, а я сидела на траве и, вырывая ее клоками, остервенело пыталась оттереть черную кровь от горящих ладоней.
Тэрин Вэрно оказался серьезным молчаливым лордом девятнадцати лет с сильным даром управления землей. Ему подчинялась любая почва, что привело в восторг Озрэна. А еще Тэрину очень понравилась Мира. Он…
– Арика, нам нужно поговорить. Думаю, ты догадываешься о чем.
В камере началась какая-то возня, а через несколько секунд перед окном появилась заплаканная Кира.
– Прости, не могу, – ответила, вытирая катящиеся по щекам слезы. – Сестренка, как же ты во все это ввязалась? – не смогла я сдержать всхлип.
– Что я вижу, Рыжий бог покраснел! – засмеялся Крафт. – Пора менять псевдоним, да, Оззи?
Выводы были неутешительными. Сенат начал активные действия, а значит, ему стали известны наши планы. И теперь, чтобы выжить, мы должны были в спешном порядке научиться управлять своими способностями …
– Нет! – закричала я и выставила руки вперед в надежде вымолить для сестры последний шанс.
– Ты. Мне. Не нуж-на. Едет она! – отстранил меня в сторону, я оступилась и чуть не упала со ступеней.
– Ты издеваешься? – пробурчал Энрод, не открывая глаз. – Я только полчаса назад лег.
– Арика так Арика. Рассказывай, как тебя угораздило сюда попасть?
– Опять под стол полезешь? – не оборачиваясь, поинтересовался маг.
А я лежала в этой самой воде абсолютно голая! И голова вообще работать отказывалась!
– Так чем же ты занималась во время моего отсутствия? Вечером предоставишь полный отчет по физическому и психологическому состоянию претенденток. Я должен знать все, вплоть до любимого цвета и клички…
А я даже растерялась от такого поворота событий.
Они так красиво смотрелись вместе. Сильный, гибкий гепард и белокурая трехлетняя девочка верхом на нем.
– Учитывая то, что ты меня предварительно обездвижил и начал лапать в присутствии нескольких человек, это более чем извращенный поступок. – Возможно, мольбы о пощаде были бы более эффективны, но я на…
– Монстр – это твой ворон, – ответила жестко.
– Да, но я уверена, что он принял меры раньше и оставил немного твоей крови после ритуала. Не волнуйся за своего лорда, а лучше ложись спать. Завтра будет насыщенный день.
– У тебя гораздо меньше трех лет, – тихо сказал Эрингор, выходя из кабинета первым.
– Ну-ну, – погрозила пальцем расшалившемуся лорду.
– Видишь ли, я, конечно, могу и себе налить, если ты настаиваешь, но тогда появится большая вероятность того, что ты уйдешь отсюда только утром… если будешь в состоянии передвигаться.
– Кира, остановись! Мы пришли, чтобы помочь тебе! – выкрикнула я, уворачиваясь от очередного сгустка черноты и отправляя в ответ сонные чары.
– Ну не молчи же! Ведь это моя сестра! У меня нет никого ближе ее! – взмолилась, понимая, что он что-то знает. Не может не знать! А мне говорить почему-то не хочет.
– Подними голову! – а когда я нехотя подчинилась, быстро завязал мне глаза.
Энрод продолжил спуск, а я стояла и смотрела ему вслед. Ала было очень жалко, но и сказанное Крафтом пугало. Он так усердно отбивался от предлагаемой политической деятельности, а теперь придется защи…
– Зато в дневниках даже иллюстрации есть.
– А ты докажи! Ты же у нас чтец душ, – усмехнулся рыжий.
– Эн, ты чем думаешь? – В дверях появился Эрингор. – А если она вырвется?
– Просто расслабься. Тебе будет приятно, обещаю, – произнес Крафт.
– Открой, – потребовала, по-прежнему не глядя на мага.
– Теперь я в этом уверен. Ведь нам есть ради чего бороться, – тихо ответил Крафт.
Тори стояла бледная как покойница и с ужасом смотрела то на Дьярэка, то на Ала.
– Этот не разобьется, – уверил Крафт, целуя шею. – Прости, но тебе тоже придется поделиться кровью.
А на поляну выступила огромная, выше скаковой лошади, серая тупоносая кошка с продолговатыми, закругленными на концах ушками, огромными желтыми глазами и сверкающими белизной клыками в полторы ладони…
Произнося все это, Кира тянула меня за руку к окну. А я упиралась, понимая, что все совсем не так, как говорит сестра. Но и лжи я в ее словах не слышала, Кироль действительно верила в то, о чем говор…
– Все же боишься, – встал, отошел к столу и добавил: – И правильно делаешь. А на реке действительно был я. Я всегда забочусь о своих подопечных.
– Я ему точно когда-нибудь зубы повыбиваю, – сонно пробурчал Энрод, притягивая меня поближе и крепко обнимая.
– Не смей трогать мою сестру! – закричала Кира, выбежала навстречу обидчику и, широко распахнув свои прекрасные зеленые глаза, сердито уставилась на него.
– А может, я лучше к себе пойду? – спросила, не открывая глаз.
Послышались свист и громкий щелчок прямо над головой, и меня отпустили. Всхлипывая, отползла на пару метров и обернулась. Схвативший меня перерожденный валялся на земле, тело его подрагивало, а голов…
– Это из-за вашей связи. Он должен был умереть, но ты теперь бессмертна и не отпускаешь его. – Дьярэк говорил спокойно и даже безразлично, будто его не касалось то, что здесь происходило.
– Пятнадцать минут на утренние процедуры! Кто не успеет, сам из ванны вытащу!
– М-да, как у вас все сложно, – усмехнулся Родэр, но настаивать не стал, и мы разошлись у выхода с подземного этажа. Я пошла, как и собиралась, во двор, а Эрингор легко взбежал по лестнице на второй …
– Что это? – донеслось от двери. – Я чувствую возрождение жизни.
– Ага, все когда-нибудь там будем, – глубокомысленно поддержал Оззи, указывая пальцем вниз.
Да, вечер обещал быть долгим. Потому что я решила вечером, как это ни стыдно, рассказать о своих новых способностях, о том, как их применила, и, главное, о том, что по особняку шныряет кто-то еще, по…
Я раньше и не замечала, но, оказывается, Зида была намного старше своего биологического возраста. Сейчас передо мной сидела мудрая, уверенная в себе женщина, а не испуганная, забитая девочка, какой о…
Теперь мы все свободное от занятий время проводили вместе и разговаривали. Мы говорили и говорили, рассказывали друг другу даже самые пустяковые мелочи из своей жизни, но наговориться не могли.
– Ничего непостижимого в этом нет, – гневно произнесла Зида. – Как это случилось?
На плечо легла рука, я вздрогнула и обернулась. Родэр стоял рядом с креслом, а я даже не заметила, как он вернулся.
Энрод затрясся от беззвучного смеха, а через секунду мы оба уже хохотали в голос.
Отец продолжал выжидающе смотреть на меня, а мне почему-то так не хотелось рассказывать ему, что нам предстоит сделать завтра. И про Киру раньше времени говорить тоже не хотелось.
– Что?! – завопила я, привлекая внимание окружающих. Просто Лартияста и есть один из недосягаемых, находящихся за океаном Смерти материков.
– Что случилось? – прокричал рыжий еще в дверях.
Оззи еще долго и обстоятельно объяснял нам, как работать над магическим потенциалом, расширяя спектр возможностей, и каким образом воздействовать на различные материальные предметы с помощью чистой э…
Все испортил игривый шлепок пониже спины.
Доедали мы молча, но все улыбались, предвкушая завтрашнее веселье.
– А не знаю! – начал раздражаться Крафт. – Вот честно, не знаю. Снять?
– Не слушай ты его, Арика, – усмехнулся подошедший Эрингор. – В ванную я не заходил. Меня клыки и когти Энрода на отступление подвигли. А вообще пожениться вам нужно, да и нам с Сальфией тоже.
– А я бы тебя и съел с удовольствием, – заявил лорд, отпустил меня и продолжил уже серьезным голосом: – Те, кто приходил с твоей сестрой, взломали всю защиту. Эрингор сейчас устанавливает новый полог…
Судя по оплавленным и частично разрушенным гребням скал, магическое сражение ни к чему не привело, и дерущиеся перешли к примитивному выяснению, у кого кулаки крепче. Бой на физическом уровне тоже не…
И старик обвел осуждающим взглядом всю нашу компанию, особенно задержав его на облаченном в женское платье Дьярэке.
– Там что-то важное? – насторожилась и испуганно посмотрела на друга.
– Кулинарным! – рявкнула герцогиня. Встала, прошла к столу, взяла оставленную запасливой Тори лепешку, подула на нее, одновременно производя указательным пальцем быстрые круговые движения над подсохш…
В общем, не получилось у нас отметить свадьбы в городе. Скучно там было. Так что мы завалились в ставший уже родным особняк Крафта и праздновали целых три дня. И даже ничего не разрушили за это время…
Кайрэн, внешне почти не отличимая от Кироль в детстве, как ни странно, унаследовала мой характер и полное ведение. Она уже из пространственного кокона вышла ведающей. И ее сила действительно преображ…
– У нас договор. И эта твоя дорогая в него никак не вписывается. Сенат не позволит тебе разорвать помолвку.
– Эй, ты куда? – Несмотря на затуманенный алкоголем мозг, от осознания, что меня несут к кровати, началась паника. – Не надо, пжал-лста. Отпусти меня, – попыталась вырваться, но меня все-таки уложили…
Вот зря он это сказал. Мы с Зидой и Мирой потом еще минут двадцать стояли в коридоре и ждали, когда Торинье почтит нас своим присутствием.
– Приключения? – возмутилась красивая гордая блондинка явно аристократического происхождения. – Вас, возможно, и готовили к чему-то подобному, я же была рождена для того, чтобы стать герцогиней. А эт…
– Ну чего так уставилась? – разозлилась она. – Мне и самой это не нравится, да и не практиковалась давно, но есть-то что-то надо. Дома мне запрещали пользоваться моим мещанским даром, так хоть здесь …
– Вы очень храбро сражались. Спасибо за то, что спасли Миру и всех нас.
Мы с Зидой перевернули бессознательного мага на спину, и я прикусила губу, стараясь сдержать крик. Крафт лежал в своей крови и смотрел на потолок остекленевшими безжизненными глазами.
И я просто ушла от ответа, засыпав родителей встречными вопросами о том, как у них дела, что нового в нашем городе и вообще на континенте. Отец еще немного посверлил меня взглядом, но, видимо, понял,…
Заглянула и не узнала в стоящей перед зеркалом красавице свою младшую сестру. Да, я старше… на шесть минут. Мы двойняшки, но абсолютно не похожи. Я пошла в отца: волнистые черные волосы, голубые глаз…
И все? Это же властители страны! И они приходили только для того, чтобы поскандалить? Да ни за что не поверю! И Крафт, судя по тщательно скрываемому беспокойству, тоже не верил. Сенаторы встали, а ме…
– Я же просил не начинать представление без меня! – воскликнул стремительно вошедший Озрэн, уселся за один из свободных ученических столов и добавил: – Теперь можешь продолжать, я весь внимание.
– Но вы не учли, что это нарушит экосистему целого региона, – ни девушки, ни парни ничего не поняли, а Крафт продолжил: – Одного умения мало, необходимы знания, чтобы направлять умения в нужное русло.
– Ну что, раньше начнем – раньше закончим, – провозгласил Ал и уже более собранно продолжил: – Вы бы поближе друг к другу встали, а то я вас так по всему острову раскидаю.
Завтрак был окончен, Эрингор открыл бутылку и наполнил ароматным напитком семь бокалов.
– Вчера произошла приятная неожиданность. Двое из претендентов прошли первый этап инициации в ведающих на два года раньше ожидаемого срока. По этому поводу было решено открыть бутылку вина четырехсот…
– Мне нужно, – проговорил он, приближаясь плавной походкой хищника, – чтобы ты, – обхватил руками за талию и притянул к себе, – пообещала мне, что не выйдешь из этой комнаты, пока я тебе не разрешу, …
– Твою ж мать! – выругался Оззи. – Ну раз ты такой умный, так скажи, как спасти Крафта!
– Что-что, – проговорила девушка себе под нос, – момент ловила бы. И нечего меня герцогиней называть, у меня имя есть.
– Вылезай оттуда! – приказал Крафт, зажигая затухший светильник и задвигая разбитый иллюминатор специально предназначенной для этого дощечкой.
Да он их дразнит! Сидит, ехидно улыбаясь, и дразнит пришедших без приглашения политиков! Но сенаторы не поддались на провокацию.
– А у кого «у них»? – Как-то странно женщина говорила о Крафте.
– Ну-ну, – усмехнулся Ал, – вот только вещички перенести проблематично будет. Насколько я знаю, вы пока еще только собственный перенос в пространстве освоили. Я же уже и со временем работать начал.
– Энрод, – спросила сдавленным шепотом, – что будет с моей сестрой?
– Сегодня ночуешь у меня, обсудить кое-что нужно, – шепнул Энрод, проходя мимо меня.
– Вы кушайте, кушайте. А то потом не до этого будет, – посоветовал уплетающий за обе щеки Озрэн.
Мимо пронесся Оззи с ворохом одежды, не глядя, он забрасывал ее в камеры, мимо которых пробегал.
– Арика, – неохотно произнес маг, и все затихли, – что ты хотела узнать?
Что же делать? Я не могу просто стоять и смотреть на это! Подбежала, дернула мужчину за рукав, повернула к себе, обхватила руками за шею и поцеловала.
– В бани ходил, ты же мою ванную заняла, а меня с собой не позвала.
Я кивнула, подтверждая серьезность своих намерений.
Родэр подошел к одному из стеллажей с оружием и демонстративно взял легкий незаточенный тренировочный меч. Вышел на середину зала и сделал приглашающий жест, предлагая Дьярэку напасть первому.
Мы еще полночи проговорили о том, зачем понадобились Крафту. Правда, шепотом, потому что герцогиня заявила, что потребует переселить нас в трюм к крысам. Интересно было бы посмотреть, как она станет …
Ехали мы очень быстро. Впереди, нещадно подстегивая коня каблуками и опережая всех остальных на несколько десятков метров, мчался Крафт. Бедный, ему сейчас не позавидуешь. Ведь с каждой секундой он у…
Крепость кишела перерожденными – не истинными, мутировавшими ведающими, а их более мелкими и не такими сильными потомками. Потеряв ведение, они уже не были столь опасными, как их прародители, но числ…
– Нет, – уверенно ответила подруга. – Это что-то магическое… и сильное. Я не могу даже «прикоснуться», не то что убрать. Прости. Потом у Крафта спросим. Пока угрозы твоей жизни я не ощущаю. А о герцо…
Ну да, глупо было бы думать, что они отправились в такое опасное путешествие только ради дочери одного незадачливого графа. Меня, видимо, попутно прихватили.
Зида захлопнула дверь, и мы слаженно повернулись к стоящему посреди коридора Крафту.
– Не успеешь! – встрял Оззи. – Я первый пооткручиваю, у меня уже опыт есть.
Эрингор был в оружейном зале. Он тренировался с двумя мечами, и я засмотрелась, попав под гипноз отражающихся от непрерывно движущихся лезвий бликов.
– Ай, да ну вас, – махнула рукой раздосадованная Тори. – Скучные вы. А ты, – ткнула пальчиком в напряженную грудь Озрэна, – вообще на меня никаких прав не имеешь. Я тебе не жена. И даже не невеста. –…
А я доверчиво прижалась к нему, положила голову на плечо друга и начала рассказывать. Я говорила и говорила, вспоминая все наши с Кирой совместные проделки и переживания. А язык с каждым новым словом…
– Успела, – прошептала Мира, тоже оседая на пол.
– Нет, ты останешься здесь. Мне так легче контролировать… себя. Утром подойдем к центральному рубежу. Уйдешь, когда штормить начнет.
– Значит, сейчас оденемся и пойдем к отцу. Думаю, он нам все объяснит.
– Ну проблемы всегда найдутся. Но, когда рядом друзья, которые всегда помогут и подставят плечо, никакие проблемы не страшны. И давай договоримся: мы с тобой друзья, так что всегда можешь обратиться …
– Это дома аборигенов, – пояснил Оззи. – Мы на эту сторону материка не так давно пришли. Они нас приняли, но свои устои менять отказались.
– Не бойся, малышка, тебя никто не тронет, ты точно своя, – весело проговорил Оззи, заметив, как я вжалась в кресло.
Я больше не плакала, вытерла слезы, встала и с улыбкой вышла из кабинета. Киру не спасти? А мне плевать! Я верну свою сестру и ее ребенка этому миру. А у того мертвого, вывернутого наизнанку подобия …
Перенос произошел мгновенно и практически неощутимо. Мы просто вдруг оказались посреди просторного, блистающего новизной холла.
– Их шестеро, – тихо проговорил Крафт, помялся немного и добавил: – Норву тоже не стоит сбрасывать со счетов.
– Я знаю, что случилось с Кирой, – произнесла задумчиво, по-прежнему прижимаясь спиной к груди Крафта и созерцая новую тренировочную площадку. – Кто-то замкнул ее дар вовнутрь, и теперь Кироль постоя…
А девочки вдруг побледнели, втянули головы в плечи и опустили глаза.
Мы согласились, все равно придется маяться от безделья. А мне еще и от ожидания. Я несла стаканы, Тори блюдо с цукатами, а Норва графин только что сделанного нами лимонада. Мы уже подошли к гостиной,…
Отсюда, с высоты, гиблые места были легко отличимы от живой водной глади. Воды океана стали непроглядно черными и источали мерзкое зловоние. И в центре этой пахнущей смертью бездны возвышался частичн…
Я забралась в кресло с ногами и со страхом развернула послание. Первая половина письма была посвящена политической обстановке. Бегло прочитав о том, что в сенате раскол и некоторые сенаторы склонны п…
– Он тебя не обидел? – спросил Крафт, хватая за плечи и заставляя посмотреть в его встревоженные светящиеся глаза.
А я доверчиво прижалась к его груди, с ужасом понимая, что этому мужчине верю больше, чем родной сестре.
А через минуту уже все трое магов были за окном. Двор осветился странными вспышками, образуя на земле светящиеся, переплетающиеся линии.
– Видишь ли, дорогая, я освобожусь только ночью. А сейчас у меня есть не менее важные дела. Например, нужно свернуть шею одному трусливому гаденышу, – усмехнулся лорд. – Не беспокойся, я не прикоснус…
– О чем угодно? – недоверчиво поинтересовалась у него.
– Ты так за него волнуешься. Трогательная забота, – прошипел мужчина, наклоняясь над трясущейся мной. – Пятнадцать минут! – рявкнул, бросив одеяло на пол, и, перешагнув через него, вышел из комнаты. …
Тон его не допускал возражений, никто больше и не возражал. Все молча выпили и так же молча вышли во двор, спустились по тропинке к подножию холма, а там, на расстоянии восьми – десяти метров друг от…
Я побежала следом, а сердце сжималось от предчувствия самого худшего.
Он был огромен, более двух метров ростом. Серебристо-серая блестящая шерсть покрывала перекатывающееся мышцами массивное тело самца квиры. Я села прямо у двери, прикрыла нос лапой и с благоговением с…
– Расскажи подробно, что ты видела, слышала и ощущала.
– Убери это, – потребовала, прижимая обожженные руки к груди.
Голова раскалывалась от боли, а по лицу стекало что-то горячее и тягучее, заливало глаза и раздражало невозможностью сосредоточиться на происходящем. Вытерла лицо рукой – кровь. Ощупала голову и похо…
– Ничего страшного, Энри, я им завтра прямо с утра урок вежливости и послушания преподам, – в тон другу ответил Эрингор.
Приползли и сразу повалились на кровати. Я уже начала проваливаться в сон, когда в дверь постучали.
– Здесь кто-то был, пока ты за друзьями ходил.
– Для тех, кто не прошел третью ступень, доза будет удвоена. Не стану скрывать – это тяжело и даже опасно. Если кто-то решит отказаться, мы не будем настаивать. Теперь вы все решаете сами. Но не забы…
А потом мы действительно сидели у костра, ели, в том числе и копченую рыбу, рассказывали истории и даже смеялись. Главными рассказчиками были Озрэн и Альри. Они устроили что-то вроде негласного конку…
После последнего шторма, воспринятого по сравнению с предыдущими как легкая качка, мы болтались в море еще пять дней. А ранним утром шестого проснулись от резкого толчка. Кинулись к иллюминаторам и п…
Я спросонья даже растерялась и не нашлась, что ответить. А Энрод уже исследовал губами шею и к лицу стал подбираться. Вспомнились те ощущения, которые пережила накануне вечером, и стало жарко, только…
Но вопреки ожиданиям я каким-то чудом смогла уснуть. А разбудило меня тяжелое дыхание прямо над ухом и ощущение медленно продвигающейся по бедру руки. Попыталась отстраниться, но рука обвилась вокруг…
Когда пламя угасло, не было больше слез и горечи, только светлая грусть и согревающее душу знание, что Кироль покинула этот мир не бесследно, она оставила здесь частичку себя. И я буду любить и береч…
Я фыркнула и прибавила шага. Больно он мне нужен! Пусть забирает! Глупо, конечно, но я не хотела даже самой себе признаваться в том, что Крафт мне немного нравится… совсем чуть-чуть, даже, можно сказ…
– Не захочу, – ответила уверенно, хотя сама уже запуталась, чего хочу, а чего нет.
Сейчас же передо мной лежала женщина, которая вот-вот должна родить. Кира заворочалась во сне, и я бы закричала, если бы смогла. От ее живота отлепился сгусток черной субстанции и, противно чавкая, с…
Я инстинктивно сжалась, оскалилась, зарычала. И была выдернута за загривок буквально из лап огромного разъяренного зверя. Дверь захлопнулась, по ней что-то ударило. Доски затрещали, расщепляясь под н…
Но это я так думала, а получилось все, как всегда, иначе.
– Вряд ли я смогу удержать вошедшую в право ведающую силой, – усмехнулся Энрод. – Но! У меня еще достаточно времени, чтобы она сама этого захотела.
Когда отправлялись на ночевку, произошло немного странное событие. Мира, как и все мы, отправилась в подвал, но была остановлена Дьярэком.
– Все симптомы совпадают, но я не могу поверить, что это случилось так быстро! – проговорил Энрод, подходя к кровати и снова проверяя мой пульс.
– Какой я неловкий! – воскликнул лорд, вынимая из ладони окровавленный осколок. – Зида, будь добра, подлечи растяпу.
– Ал, перекидывайся! – скомандовал Энрод.
– Я надеялся, что ты уснешь, – ответил он хриплым голосом, продолжая неотрывно смотреть на меня.
– Так и не поняли, идиоты, что ведающие никогда ни перед кем не преклонятся и управлять собой не позволят, – произнес Крафт, сидя в кресле у открытого окна и крепко обнимая примостившуюся у него на к…
На ванну я не решилась, но душ приняла. Освежилась, стараясь не намочить волосы. Когда уже надевала халат, услышала, как хлопнула входная дверь.
– Ну что, пойдем воздух во дворе разгонять? – предложил Ал.
– А вы, леди, будете учиться защищать себя и своих близких наиболее действенным способом в случае отсутствия доступа к магии, – менторским тоном проговорил непривычно веселый и даже какой-то счастлив…
– А вам не кажется, лорд Крафт, что здоровье ваших учеников важнее… некоторых ваших дел?
– А я могу договориться со всеми птицами на этом континенте, и они будут гадить исключительно тебе на голову, чтобы не зазнавался! – вспылила Торинье.
– Быстрее, Торинье, – поторопил Ал, видимо уставший держать меня на руках. Тори была не очень вежливо выпихнута на крыльцо, и мы всей компанией высыпали следом, чтобы застыть на месте, как и Торинье …
– Да иди же ты сюда, безголовая, – прошипел Энрод. – Он не контролирует зверя.
– Так мы и хотим обсудить это «дельце». – Эрингор сложил руки на груди и обвел всю нашу компанию пристальным взглядом. – Не думаете же вы, что смогли провести своих учителей? Мы сразу поняли, что вы …
Про столы мы ничего не поняли, но с кряхтением и стонами соскребли себя с земли и поплелись в указанном направлении.
– А почему в подвал? – испуганно пискнула Торинье.
И леди вышла, унося с собой пробирающий до костей холод. Крафт с грустью взглянул на меня, но ничего не сказал и вышел вслед за невестой. Все облегченно выдохнули.
– Тебе лучше уйти, – сдавленно проговорил мужчина. – Я начинаю терять контроль, а сейчас это особенно нежелательно.
Коробочка с кулоном осталась стоять на прикроватном столике.
– Я же говорила, Арика у нас на особом счету, – ехидно проговорила герцогиня. – Но что-то не ценит он тебя. Вчера хоть сам приходил, а сегодня подручного отправил.
Крафт раздраженно фыркнул, сказал, наверное, секретарю: «Свободен!» – и рывком открыл конверт. Вчитался, разозлился еще больше. Встал и, коротко бросив: «Я в столицу, вернусь, как смогу!» – стремител…
– Арика, давай ты сама вернешься. Мне не хотелось бы прибегать к крайним мерам. Как-то не так я себе это представлял, – проговорил Энрод, присаживаясь на край кровати.
– Смотря что считать поводом, – задумчиво ответил Крафт, отложил бумаги и повернулся ко мне: – Мне нужно поговорить с тобой.
Оззи потащил нас к ближайшему, пестрящему всевозможными платьями, юбками и блузками прилавку. Я обернулась и увидела, как Эрингор беседует с той самой полоумной. Она что-то быстро говорила, а Родэр к…
– Я ее боюсь, – полушепотом проговорил Оззи, передернул плечами и добавил: – Понимаю, почему Эн от нее бегает.
– Ты забыла правила поведения под столом? – беззлобно осведомился маг.
Они в нашей компании были единственными, кто пошел против общественного мнения и не оформил свои отношения. Все остальные уже были окольцованы.
– Теперь вы понимаете, насколько неэффективно ваше магическое всесилие перед банальными физическими нагрузками? – спросил Эрингор у валяющихся на траве семерых полуживых полуведающих.
– И не собирался, – успокоил меня лорд и тут же стал собранным и продолжил: – Идем посмотрим, как дела у остальных.
– Учиться никогда не поздно, – так же тихо ответил Крафт.
– Ты, – указал на Тэрина, – ищущий. Ты и сам уже это понял, да?
– Ты осознаешь, чем это закончится? Ты прошла вторую ступень к ведению, Арика. И теперь мне нет нужды сдерживаться. Да и не смогу я уже повторить свой утренний подвиг, – проговорил он хрипло, блуждая…
И я только сейчас осознала, что все это время позорно визжала как истеричная неженка. Закрыла рот и попыталась увидеть говорившего, но темень стояла такая, что невозможно было рассмотреть даже собств…
– Я, кажется, уже предупреждал, – злобно прорычал сверкающий бордовыми всполохами в глазах Крафт.