Все цитаты из книги «Правила поведения под столом»
– Может, ты их перенесешь куда-нибудь? – спросила шепотом, нашаривая дверную ручку за спиной.
– Лорд Ровэн, а вы можете как-то повлиять на выбор артэфактом источника энергии? – задумчиво глядя в окно на удаляющуюся от замка сгорбленную фигуру Тэра, спросил Энрод.
– Это из-за вашей связи. Он должен был умереть, но ты теперь бессмертна и не отпускаешь его. – Дьярэк говорил спокойно и даже безразлично, будто его не касалось то, что здесь происходило.
– Нет сил даже на лечение, – пожаловалась Зида.
– Красиво? – прозвучало совсем рядом с ухом.
Зида залечила мою ногу, а на вопрос: «Как тебе удалось так быстро восстановить магию?» – краснея, объяснила, что Эрингор поделился с ней своей.
– Ты. Мне. Не нуж-на. Едет она! – отстранил меня в сторону, я оступилась и чуть не упала со ступеней.
– Не глупи, – проговорил мужчина, продолжая приготовления, – ты сама понимаешь, что, если бы я действительно собирался тебя убить, у тебя не было бы и шанса на спасение. Чем быстрее ты осознаешь, что…
– Надеюсь, ты понимаешь, что произойдет, если кто-то узнает об этом? Меня немедленно призовут в сенат и заставят пройти посвящение. И тогда наши планы станут достоянием всех без исключения сенаторов.…
– Я, кажется, уже предупреждал, – злобно прорычал сверкающий бордовыми всполохами в глазах Крафт.
– Знаю! Но такой ты мне больше нравишься. Быть напуганной забитой серой мышкой тебе не идет, – снова улыбнулся лорд. – А сейчас – спать!
– Монстр – это твой ворон, – ответила жестко.
– Саль, расслабься, – небрежно бросил Энрод. – Арика остается. Правда же, дорогая?
– Тебе лучше уйти, – сдавленно проговорил мужчина. – Я начинаю терять контроль, а сейчас это особенно нежелательно.
– Вы осознаете, какой опасности подвергаете свою семью, притащив нас сюда? – тихо спросил Дьяр, раздраженно скидывая руку лорда со своего плеча.
Озрэн плюнул на труп и поспешил на помощь друзьям, а я сидела на траве и, вырывая ее клоками, остервенело пыталась оттереть черную кровь от горящих ладоней.
Я вздрогнула и открыла глаза. Рядом также спешно приходили в себя мои друзья. За ночь, проведенную в одной позе, без движения, тело затекло и не желало слушаться. Сомкнутые руки мы раздирали с усилия…
– Там что-то застряло. Помоги вытащить. Направляй меня, я не чувствую эту штуку, – пробурчала целительница, продолжая ковыряться в груди мага.
– Можете нас поздравить, мы обручились, – заявил рыжий, демонстрируя руку Торинье. На ее безымянном пальчике красовался перстень из черного золота в виде змеи, обнимающей два плотно притертых друг к …
Энрод продолжил спуск, а я стояла и смотрела ему вслед. Ала было очень жалко, но и сказанное Крафтом пугало. Он так усердно отбивался от предлагаемой политической деятельности, а теперь придется защи…
Альри протянул нам сверток с одеждой и деликатно отвернулся.
– А я что? – развел руками лорд. – Дело ваше. Рассказывайте, что хотите.
Коробочка с кулоном осталась стоять на прикроватном столике.
– Ну ничего себе признаньице! – это подал голос Ал.
– М-да, как у вас все сложно, – усмехнулся Родэр, но настаивать не стал, и мы разошлись у выхода с подземного этажа. Я пошла, как и собиралась, во двор, а Эрингор легко взбежал по лестнице на второй …
Эрингор провозился с бутылкой добрых пять минут. Она оказалась запаяна с помощью магии и открываться вручную совершенно не хотела. До тех пор, пока разозлившийся лорд не отломил печать вместе с горлы…
И Озрэн начал рассказывать про основы магии, про то, что это, по сути, чистая энергия и способность ей управлять зависит только от умения человека. А определенный дар – это далеко не предел возможнос…
– А может, я лучше к себе пойду? – спросила, не открывая глаз.
– Ну что ж. Возможно, еще не время. Вернемся к этому вопросу чуть позже.
– Что-что, – проговорила девушка себе под нос, – момент ловила бы. И нечего меня герцогиней называть, у меня имя есть.
– Ты забыла правила поведения под столом? – беззлобно осведомился маг.
– Но сейчас же день, мы напугаем людей, – попыталась объяснить, что не время.
– Открой, – потребовала, по-прежнему не глядя на мага.
– Я надеялся, что ты уснешь, – ответил он хриплым голосом, продолжая неотрывно смотреть на меня.
– На-а Лартиясту, лэдэ, – невозмутимо ответил пожилой коренастый мужчина с чудным акцентом.
Укрытие было разрушено, а одеяло у меня вообще отобрали.
– Прости, малышка, но крови нельзя дать высохнуть, а разбавлять ее можно только твоей. – Было видно, что Родэру самому все это очень не нравится, но изменить он ничего не может.
– А ты не смей кричать на Сальфию, – раздалось угрожающее от двери.
Мы просто лежали, держась за руки, не разговаривая и стараясь ни о чем не думать. Ведь в этом и есть счастье – быть рядом с любимым и любящим человеком. Чувствовать тепло его руки, ощущать его дыхани…
– Все же боишься, – встал, отошел к столу и добавил: – И правильно делаешь. А на реке действительно был я. Я всегда забочусь о своих подопечных.
– Ага, на ручках меня в бани отнеси, искупай и массаж сделай, – ответил ехидно, поднялся и, пошатываясь, пошел к дому, опираясь на арит. И ведь если бы не оружие, вряд ли устоял бы на ногах. Но помощ…
А я лежала в этой самой воде абсолютно голая! И голова вообще работать отказывалась!
– Но ты же говорила, что у тебя дар чтеца. Постой, тогда получается, – Тори перевела восхищенный взгляд на блондинку и воскликнула, хлопнув рукой по объемной груди. – О, герцогиня! Я вся ваша! Не, ну…
– Не зашли, – поправил маг. – Потому что так надо.
– Так это не для денег, это для души! – лучезарно улыбнулся рыжий и повел нас к неприметной, тоже зеркальной двери. А в коридоре всех остановил какой-то неприятный потный тип.
– Как вам известно, представлять меня в сенате могут только родственники. И единственный способ освободить Сальфию от навязанной ей роли моей будущей родственницы, это… обзавестись наследником. В это…
– А я и не шучу, – уже серьезно проговорил Энрод. – Быстро раздевайся и обращайся. Будем леди на конике выгуливать.
– Одним из доставшихся нам по наследству преимуществ является идеальное обоняние. От этого сопляка разит едва сдерживаемым желанием, он звал девушку не на звезды любоваться.
– Я ее боюсь, – полушепотом проговорил Оззи, передернул плечами и добавил: – Понимаю, почему Эн от нее бегает.
– Да, но я уверена, что он принял меры раньше и оставил немного твоей крови после ритуала. Не волнуйся за своего лорда, а лучше ложись спать. Завтра будет насыщенный день.
– Я не твоя собственность, и не тебе решать, кто имеет право прикасаться ко мне, а кто нет! И с Родэром я буду общаться или напиваться в свободное от учебы время – когда захочу и сколько захочу! – от…
– Арика, что-то случилось? – озабоченно спросила протирающая глаза Зида.
– Вылезай оттуда! – приказал Крафт, зажигая затухший светильник и задвигая разбитый иллюминатор специально предназначенной для этого дощечкой.
– Кажется, лорд Эрингор решил сам создать себе проблемы, – ехидно проговорил Крафт, закрыл дверь перед самым носом Родэра… и запер ее.
– Я же просил не начинать представление без меня! – воскликнул стремительно вошедший Озрэн, уселся за один из свободных ученических столов и добавил: – Теперь можешь продолжать, я весь внимание.
Вернувшись в свою комнату, я обнаружила на подушке бархатную коробочку и конверт. Сначала открыла послание. Там было всего несколько строк: «Надень кулон и не снимай до моего возвращения (особенно, к…
– Меня это не касается, – произнесла настолько ледяным голосом, что даже Сальфия позавидовала бы. Встала, вежливо поблагодарила за завтрак и степенно вышла из помещения. И даже дверь осторожно прикры…
И Тори мгновенно успокоилась, села на стул рядом с целительницей, которая сегодня убила больше, чем вылечила за всю свою жизнь.
– Не трогай, иначе может стать больно. – Я просто окаменела. Он мне уже напрямую угрожает!
Я отступила, впуская его в свою обитель, а когда он присел на корточки и протянул руку, подбежала и зарылась носом в его волосы, уткнулась в шею, потом не удержалась и лизнула губы.
Мы без особого энтузиазма принялись за еду, поглядывая на задумчивых учителей. Я тоже молча ела, но внутри копилось недовольство. Почему он ничего мне не рассказал? В том, что касается дела, Энрод во…
Я не удержалась и заговорила об этом с Энродом. И он искренне удивился – ни Крафт, ни его друзья действительно не знали об адаптационном периоде артефакта.
– Арика, – неохотно произнес маг, и все затихли, – что ты хотела узнать?
Было страшно находиться в такой двусмысленной близости от мужчины, но жажда знаний переборола, и я продолжила расспросы.
– Да куда ж ты прешь, безголовая? – окрикнул Оззи.
– Ну не молчи же! Ведь это моя сестра! У меня нет никого ближе ее! – взмолилась, понимая, что он что-то знает. Не может не знать! А мне говорить почему-то не хочет.
– Никак, он сам должен сделать выбор, и если его потенциал будет достаточным, у нас появится еще один ведающий, судя по его огню, это будет охотник. Ну или, в крайнем случае, он станет чем-то вроде к…
– Ага, Крафта бы еще в этом убедить, – пробурчала сестренка. – И я все равно не хочу с тобой расставаться.
Кажется, я кричала, голову раздирало от неимоверной боли, глаза заволокло кровавыми слезами, а душу поглотила всепожирающая ярость. Мужчины бросились в бой. Но сражение не продлилось долго. Я выплесн…
Приползли и сразу повалились на кровати. Я уже начала проваливаться в сон, когда в дверь постучали.
– Мы все пойдем, – спокойно проговорил Крафт. – И это не обсуждается. Вы слишком самоуверенны, и в этом ваша слабость. А враг опытен и, несмотря на меньшую силу, хитер и изворотлив. – Энрод немного п…
– Сделай ребенка девчонке, и все проблемы разрешатся сами собой, – напирала Сальфия. – Я же вижу, как ты на нее смотришь. И она на тебя тоже поглядывает, но решиться не может. А с ребенком уже точно …
– После окончания магической войны правители всех государств вашего континента собрались вместе. И приняли решение, что обязаны сделать все возможное, чтобы вечных больше не было. Совсем отказаться о…
– Вчера произошла приятная неожиданность. Двое из претендентов прошли первый этап инициации в ведающих на два года раньше ожидаемого срока. По этому поводу было решено открыть бутылку вина четырехсот…
– Лучше начинай бояться, – прошипел Крафт, оттолкнулся от перил и быстро удалился. А на перилах, в том месте, где он их сжимал, осталась заметная вмятина.
Сейчас же передо мной лежала женщина, которая вот-вот должна родить. Кира заворочалась во сне, и я бы закричала, если бы смогла. От ее живота отлепился сгусток черной субстанции и, противно чавкая, с…
Но сейчас передо мной стояла не моя маленькая Кироль, а притягательная женщина в довольно откровенном черном платье с глубоким вырезом и открытой спиной. Вот только было очевидно, что наряд скроен не…
– Ну-у-у, смотря что считать игрой, – глубокомысленно проговорил Тэр, глядя, как его сынишка вместе с Кайрэн мучает гепарда.
Тори стояла бледная как покойница и с ужасом смотрела то на Дьярэка, то на Ала.
Я села и быстро, стараясь ничего не упустить, рассказала про Ала. С того момента, как заметила, что он не выпил вино.
– Когда ты таким же образом успокаивал Сальфию, на следующий день она заявилась ко мне в жутком похмелье и устроила скандал, потому что, видите ли, «Роди самый лучший, я его люблю и требую расторжени…
– Твоя доброта не знает границ! – театрально воскликнул рыжий. И уже без улыбки, с явной тревогой в голосе, продолжил: – Что вы задумали?
За нашими спинами уже бушевал ощутимо припекающий огонь, а Озрэн все не возвращался, и Крафт слишком устал, было видно, что еще немного, и он пропустит очередной сгусток смертельной энергии. И он про…
– Эй, ты куда? – Несмотря на затуманенный алкоголем мозг, от осознания, что меня несут к кровати, началась паника. – Не надо, пжал-лста. Отпусти меня, – попыталась вырваться, но меня все-таки уложили…
– Я ему точно когда-нибудь зубы повыбиваю, – сонно пробурчал Энрод, притягивая меня поближе и крепко обнимая.
– Так вот что произошло тогда. Я умерла, а он каким-то непостижимым образом смог воскресить меня.
– Развяжи халат, так будет удобнее, – предложила Норва.
Крафт провел рукой перед собой и что-то беззвучно произнес. Магическая преграда лопнула как мыльный пузырь. Я рванула в коридор и где-то на грани восприятия почувствовала, что не одна. Рядом пронесся…
– Не вылезу, – буркнула, покрепче ухватившись за спасительную ножку.
– Да хватит вам спорить! Милый, пойдем… покажешь мне нашу комнату. – Тори подхватила Оззи под локоток и уволокла из столовой.
Я улыбнулась, поняв, почему он так долго ходил за платьем. Положила ладонь поверх его покоящихся на моем животе рук и ощутила шероховатость. Опустила глаза и увидела подсохшие ранки на сбитых костяшк…
– Не могу идти или не устал? – уточнила зачем-то.
А на поляну выступила огромная, выше скаковой лошади, серая тупоносая кошка с продолговатыми, закругленными на концах ушками, огромными желтыми глазами и сверкающими белизной клыками в полторы ладони…
– Да, – ответила тихо. – Разве ты этого не хотел?
– Крафт сначала знатно психовал по поводу вашего объединения. А как от сущности избавился, так сразу успокоился, – улыбаясь, проговорил Родэр. – А на твоем месте, Оззи, я бы пока в город смылся. За т…
А через минуту уже все трое магов были за окном. Двор осветился странными вспышками, образуя на земле светящиеся, переплетающиеся линии.
– Пойду распоряжусь по поводу ночлега, – проговорил лорд и вышел.
Вот теперь понятно, почему он потащился следом за мной: хотел убедиться, что мы все на месте, и запереть. И куда бы мы, интересно, могли деться с корабля в открытом море?
– Но я могу и передумать, если ты так настаиваешь, – гадко ухмыльнулся монстр, наклонившись и упершись руками в стену.
Я уже начала вставать, но после этих слов упала обратно, вжалась в подушку и замерла.
– Ну а теперь живо по камерам, детишки! – воскликнул Оззи, вставая. Проходя мимо поднимающегося из-за стола Родэра, похлопал его по плечу и хохотнул: – Зверушка!
– О-о-о, у тебя примечательное ведение. Ты у нас стихийный. Никто и никогда не сможет просчитать или предугадать твои поступки. Только нужно быть осторожней. Твое необдуманное вмешательство будет пов…
Когда отправлялись на ночевку, произошло немного странное событие. Мира, как и все мы, отправилась в подвал, но была остановлена Дьярэком.
– У меня-то да! А вот у вас – я бы не сказала. Вы почему не разнимаете их? – возмутилась тем, что все просто стоят в сторонке и «любуются».
Я зажмурилась, а потом распахнула глаза и уставилась на Крафта магическим зрением, вкладывая во взгляд весь свой потенциал, все, на что была способна. Но увидела лишь то, что маг предельно спокоен, у…
– Спокойной вам ночи, Крафт, – выпалила и почти побежала к каюте. Обернулась уже у дверей, маг продолжал следовать за мной. Вбежала в помещение, но дверь закрыть не успела. Крафт заглянул, обвел нас …
– А давно они здесь? – поинтересовался Дьярэк.
– А я, пожалуй, попозже зайду, – пробурчала, пятясь к двери.
– Вставай, – приказал Крафт, подходя к рабочему столу. Выдвинул один из ящиков и начал что-то раскладывать на столешнице.
На улице опять раздался нечеловеческий вой, и земля содрогнулась. Я подбежала к окну и увидела завершающие аккорды сражения. Их было трое! Помимо напавшего на Миру однорукого обнаружилось еще два так…
– Ты все-таки начала меня бояться. – На его лице снова появилась грустная улыбка. – Только мне теперь почему-то этого не хочется.
Мы ждали их возвращения в напряженной тишине. Открылась дверь, и в комнату вошла спокойная улыбающаяся Мира, следом за ней хмурый Энрод. Девушка села на свое место и, посмотрев мне в глаза, счастливо…
Дальше события развивались очень стремительно. Ал сделал шаг вперед, и Оззи очутился на другом конце поляны. Животное уставилось на нас голодными глазами.
И все? Это же властители страны! И они приходили только для того, чтобы поскандалить? Да ни за что не поверю! И Крафт, судя по тщательно скрываемому беспокойству, тоже не верил. Сенаторы встали, а ме…
Подошел к кровати и нагло улегся рядом со мной.
– Арика. – Губы сами растянулись в приветливой улыбке.
А я смотрела на Крафта, на то, как медленно, едва заметно, его грудь вздымается и опадает. Он едва дышал, но дышал! И я успокоилась. Сразу навалилась усталость, магии во мне остались жалкие крохи, вс…
– Три недели назад. Она тоже прошла три ступени. Еще две, и против нас будет вошедшая в право ведающая, – ответил он, глядя в сторону.
– Не захочу, – ответила уверенно, хотя сама уже запуталась, чего хочу, а чего нет.
– Проходите, рассаживайтесь кому как удобнее, – невозмутимо проговорил мужчина.
Голова раскалывалась от боли, а по лицу стекало что-то горячее и тягучее, заливало глаза и раздражало невозможностью сосредоточиться на происходящем. Вытерла лицо рукой – кровь. Ощупала голову и похо…
– Теперь я в этом уверен. Ведь нам есть ради чего бороться, – тихо ответил Крафт.
Я забралась в кресло с ногами и со страхом развернула послание. Первая половина письма была посвящена политической обстановке. Бегло прочитав о том, что в сенате раскол и некоторые сенаторы склонны п…
– Хорошо. Усложним задачу, допустим, вы погибли, ваши родственники выжили. Но, останься вы в живых, вы смогли бы спасти десятки других жизней. Что перевесит, жизни нескольких любимых людей или сотня …
– На стул, живо. Начинается… – Он покосился на меня и вышел, не договорив. А уже закрывая дверь, добавил: – Сидеть здесь! Из каюты ни шагу!
– Надо же, прямо сама любезность. И мне стало действительно страшно!
Мы посмотрели в указанном направлении и замерли. Перед нами стоял аккуратный трехэтажный особнячок, выкрашенный в серебристый цвет. А вокруг царил лес! Где-то невдалеке шумел огромный город, а мы поп…
– Оззи, ты уверен, что чужих следов нет? – напряженно спросил Эрингор.
А Зида и не спрашивала. Для нее всегда на первом месте оставалась помощь людям. Но я была уверена, что вопросы еще обязательно будут.
Меня отпустили, а через несколько мгновений вспыхнул свет, и я едва не упала от шока. Передо мной стояла моя милая, наивная, горячо любимая сестра.
И накрыла его губы поцелуем, не давая возможности возмутиться и в то же время не давая себе возможности задуматься о том, что ждет меня в будущем. Сейчас я здесь, со своим любимым, в его доме, в окру…
– Ну чего тут непонятного? Хотите сделать нас своими любовницами? – разозлилась я.
– Сегодня ночуешь у меня, обсудить кое-что нужно, – шепнул Энрод, проходя мимо меня.
– Ты. Напоил. Мою. Женщину, – четко разделяя слова, проговорил Энрод, продолжая наступать на пятящегося Эрингора.
– Едем, у нас мало времени. Корабль отплывает через два часа, – проговорил Крафт и пошел к лошадям… а я пошла следом.
– Мы вообще-то и сами можем дойти, – надулась Тори.
– О чем угодно? – недоверчиво поинтересовалась у него.
Альри ощутимо напрягся и уставился на одного из громил. И ничего не произошло!
– Видишь ли, дорогая, я освобожусь только ночью. А сейчас у меня есть не менее важные дела. Например, нужно свернуть шею одному трусливому гаденышу, – усмехнулся лорд. – Не беспокойся, я не прикоснус…
Я больше не плакала, вытерла слезы, встала и с улыбкой вышла из кабинета. Киру не спасти? А мне плевать! Я верну свою сестру и ее ребенка этому миру. А у того мертвого, вывернутого наизнанку подобия …
Банями оказалось просторное помещение, в котором располагались несколько кабинок с небольшими круглыми ваннами и огромным бассейном в центре. А еще там было жарко и много пара. А когда, помывшись и н…
– А там – это где? – настороженно спросила я. – И для чего мы подходим?
Я не ушла, я убежала, чуть не подвернув ногу на лестнице и едва не врезавшись в спускающуюся навстречу Норву.
Я упала на колени и, закрыв лицо руками, беззвучно заплакала.
Все испортил игривый шлепок пониже спины.
Графин выпал из ослабевших рук Норвы и со звоном разлетелся вдребезги. Ноги окатило холодным лимонадом, а перерожденные напали. В нас полетело сразу несколько уничтожающих энергетических сгустков. Дв…
– Нас абсолютно все устраивает! – заверила я. – Спокойной вам ночи, эээ…
– Сестра, – прошептала, не сдержав судорожного вздоха.
– Ты меня вообще слышала? – устало вздохнул он, усаживаясь на кровать.
– Как Кира оказалась здесь? Как она проникла в дом? И почему ты чуть не напал на нее?
– В том-то и проблема, что без опыта от этих знаний толку чуть, а нам ночью их одних в разведку отпускать. Неспокойно мне что-то, – озабоченно ответил Оззи.
– Пятнадцать минут на утренние процедуры! Кто не успеет, сам из ванны вытащу!
– Тихо. Только не кричи, умоляю тебя, – прозвучал такой родной и знакомый шепот возле уха. Я замерла, не в силах поверить, что мне это не показалось.
– Вот они, мои родненькие, – проворковал Озрэн. – Согласитесь, втроем они лучше смотрятся.
– Ничего страшного, Энри, я им завтра прямо с утра урок вежливости и послушания преподам, – в тон другу ответил Эрингор.
– А я, пожалуй, займусь собой. Надо успеть за два дня привести свою кожу в порядок, а то, знаете ли, морской ветер плохо на нее влияет, – сообщила Мира, и я, не удержавшись, громко хлопнула дверью, в…
– Быстрее, Торинье, – поторопил Ал, видимо уставший держать меня на руках. Тори была не очень вежливо выпихнута на крыльцо, и мы всей компанией высыпали следом, чтобы застыть на месте, как и Торинье …
– А почему в подвал? – испуганно пискнула Торинье.
Проводивший меня матрос бросил мои вещи у свободной кровати, сказал что-то на неизвестном мне языке, засмеялся так, что у меня мурашки по коже пробежали, и вышел, заперев за собой дверь каюты.
И леди вышла, унося с собой пробирающий до костей холод. Крафт с грустью взглянул на меня, но ничего не сказал и вышел вслед за невестой. Все облегченно выдохнули.
– Прие-э-эхали! – прокричал возница, и дилижанс остановился.
– Еще неизвестно, чего хочет этот человек, может, я тебе потом спасибо скажу, – уверенно ответила я и потянула папу за руку. – Идем, завтрак подадут через пять минут.
– Четвертая ступень посвящения несколько отличается от остальных, – пояснил Энрод. – Сегодня вы получите вторую жизнь, кокон, который в случае опасности гибели тела преобразовывается в живое существо…
– При сильной эмоциональной нагрузке это вполне возможно, – проговорил Оззи, пытаясь стянуть с меня одеяло, за что получил по руке. – А вы тут явно не сказки друг другу рассказывали, – закончил он, у…
На ванну я не решилась, но душ приняла. Освежилась, стараясь не намочить волосы. Когда уже надевала халат, услышала, как хлопнула входная дверь.
– Вы издеваетесь? – прокричал Дьярэк. – Я это не надену!
Озрэн проследил за взглядами девушки и надулся, став еще больше похожим на племянника, по крайней мере – по характеру.
– Лорд Эрингор настоял на мгновенном перемещении, – ответил Ал. – Вот это мужик. Сильный, серьезный. Не то что эти… – восторженно произнес парень.
Я вздрогнула от этого заявления, поежилась, но продолжать разговор просто не было сил. И я позорно сбежала, чуть не сбив с ног спускающуюся с третьего этажа Норву.
– Что происходит? – спросила шепотом у Озрэна.
– Пьяная? – спросил тот, приобняв за плечи.
Девушка встала, подошла ко мне и приложила ладонь ко лбу.
Сначала маг замер, потом вздрогнул, отстранился и посмотрел на меня с непониманием. Обычными глазами посмотрел! Получилось! А в следующую секунду Крафт сгреб меня в объятия, одной рукой прижал к себе…
Меня подняли на руки, и я прижалась к такой сильной и надежной груди Родэра, давая волю слезам и уже не сдерживаясь.
Результат трудов Родэра был впечатляющим. Четыре потные, измученные барышни валялись на пыльной площадке и стенали слабыми от бессилия голосами.
– Все симптомы совпадают, но я не могу поверить, что это случилось так быстро! – проговорил Энрод, подходя к кровати и снова проверяя мой пульс.
Я спросонья даже растерялась и не нашлась, что ответить. А Энрод уже исследовал губами шею и к лицу стал подбираться. Вспомнились те ощущения, которые пережила накануне вечером, и стало жарко, только…
Когда мы пристегивались к кроватям, уже началась сильная качка, но штормового шума еще не было.
– Теперь вы понимаете, насколько неэффективно ваше магическое всесилие перед банальными физическими нагрузками? – спросил Эрингор у валяющихся на траве семерых полуживых полуведающих.
– А это не может быть шрам от ранения? – осторожно спросила, надеясь, что Зиду не заинтересуют подробности получения этого ранения.
Ехали мы очень быстро. Впереди, нещадно подстегивая коня каблуками и опережая всех остальных на несколько десятков метров, мчался Крафт. Бедный, ему сейчас не позавидуешь. Ведь с каждой секундой он у…
А я доверчиво прижалась к нему, положила голову на плечо друга и начала рассказывать. Я говорила и говорила, вспоминая все наши с Кирой совместные проделки и переживания. А язык с каждым новым словом…
– Да брось, ты же уже даже переоделась, – начал уговаривать парень. – Пойдем, будет весело, мы набег на кухню сделали. Разожжем костер, поболтаем. Не привередничай, все только тебя ждут.
– Не слушай ты его, Арика, – усмехнулся подошедший Эрингор. – В ванную я не заходил. Меня клыки и когти Энрода на отступление подвигли. А вообще пожениться вам нужно, да и нам с Сальфией тоже.
Рядом, смущаясь и одергивая халаты, укладывались девочки. Подумала, что мне несказанно повезло, и тоже забралась на стол.
Они так красиво смотрелись вместе. Сильный, гибкий гепард и белокурая трехлетняя девочка верхом на нем.
– Сегодня это было впервые. – Я тоже немного разозлилась и добавила жестко: – А если бы вы заранее рассказали нам, чего ждать, то не было бы таких проблем. Ведь вы знаете про этот дар?
– У тебя гораздо меньше трех лет, – тихо сказал Эрингор, выходя из кабинета первым.
Мимо пронесся Оззи с ворохом одежды, не глядя, он забрасывал ее в камеры, мимо которых пробегал.
– Ты куда? Обуйся хоть сначала, – растерянно проговорил Ал.
Я заметалась по кабинету, понимая, что он сейчас выйдет, а я там стою, как памятник всем бессовестным подслушивающим.
Но и я тоже изменилась. Прощаясь с родителями, я не проронила ни слезинки и без зазрения совести пообещала, что скоро снова их навещу, хотя в действительности не знала, наступит ли для меня послезавт…
Значит, куда-то уходил, а вернувшись, увидел, что я еще не вышла, и волнуется. Улыбнулась, приятно, когда есть кто-то, кто заботится о тебе и переживает.
Повернулась и, не отстраняясь, посмотрела прямо в глаза мага.
Завтрак был окончен, Эрингор открыл бутылку и наполнил ароматным напитком семь бокалов.
– Опять требуют присутствия на встрече послов? – сочувственно спросила Норва.
– Мне и так удобно, – это уже все границы перешло! Они скоро нас раздетыми ходить заставят.
С уборкой кухни мы справились на удивление быстро.
– Кира, остановись! Мы пришли, чтобы помочь тебе! – выкрикнула я, уворачиваясь от очередного сгустка черноты и отправляя в ответ сонные чары.
После отмокания в ванне и бодрящего душа я почувствовала себя почти счастливой.
Вот зря он это сказал. Мы с Зидой и Мирой потом еще минут двадцать стояли в коридоре и ждали, когда Торинье почтит нас своим присутствием.
– Я вынужден отправиться в столицу и узнать расстановку сил в сенате, – с грустью проговорил Энрод, наблюдая, как я спешно облачаюсь в тренировочный костюм.
– А я могу договориться со всеми птицами на этом континенте, и они будут гадить исключительно тебе на голову, чтобы не зазнавался! – вспылила Торинье.
– Эй, голубки, ползите сюда! Ужинать будем! – прокричал Оззи с балкона.
– А знаете, все не так уж и страшно, как казалось, – тихо проговорил Тэр, задумчиво глядя вдаль.
Развернулась и протянула левую руку, доверчиво глядя в глаза любимого. Он поцеловал ладонь, подвел к столу, на котором лежал точно такой же кулон, какой сейчас покоился на моей груди. Только имитирую…
Мы с Зидой перевернули бессознательного мага на спину, и я прикусила губу, стараясь сдержать крик. Крафт лежал в своей крови и смотрел на потолок остекленевшими безжизненными глазами.
– У тебя что, совсем совести нет? Приперся, опять лапаешь! А я еще за тебя переживала, ревела как последняя дурочка!
– Смотри-ка, какой настойчивый. Ну ничего, потом пообщаетесь, – и решительно захлопнула створки.
Альри состроил скорбную гримасу, но начал раздеваться.
– У меня только три вопроса, – громко произнес Родэр, перекрывая голоса окружающих. – Первое: Арика, а ты уверена, что твоя сестра хочет, чтобы ее спасали? Насколько мы знаем, ее все устраивает. Втор…
Вошла мама, посмотрела на меня покрасневшими от слез глазами, взяла плачущую Киру под руку и вывела из кабинета.
– Держи, – протянул мне мои же сорочку и халат.
– А вот это ты у своего Крафта спрашивай, – хохотнул рыжий. – Я бы такое своей девушке точно не рассказал.
Спать совершенно не хотелось. Не оставляла мысль о том, что Кира рядом и томится в подвале. А я здесь, в уютной комнате со всеми удобствами.
– Тебе лучше этого не знать, – усмехнулся Оззи.
– Вы очень храбро сражались. Спасибо за то, что спасли Миру и всех нас.
И буквально через две минуты разочарованная Тори присоединилась к нам. Зида улыбалась, иногда давясь сдерживаемыми смешками.
Нас ждала небольшая комната с зеркальными стенами и потолком. У одной из стен стоял огромный, заваленный разномастными подушками красный диван. А в центре помещения располагалось небольшое, ярко осве…
– И правда, давайте уже покончим с этим. Чего тянуть-то, – усмехнулся Дьяр, но усмешка его отдавала горечью.
А я побежала во двор, тренировку никто не отменял. Но я глубоко ошибалась, надеясь на обычную утреннюю разминку. Эрингор и Озрэн, не откладывая в долгий ящик, приступили к усиленным тренировкам прямо…
– С-с-с-спасибо, – натянуто улыбнулась я, взяла угощение, но попробовать не решилась.
– Ты так и не поговорила с Крафтом насчет метки, – укоризненно произнесла девушка. – А она уже половину сердца затянула и сдавливает его, как удавка. Пошли, пока не поздно, будить Озрэна или Эрингора.
– Ты бы об этом даже не узнал, потому что умер бы вместе со мной, – тоже прошептала, несмело кладя свои ладони поверх его.
– Никогда не мог понять этого твоего увлечения, – брезгливо проговорил Родэр. – У тебя же денег навалом!
– Сначала завтрак, – строго проговорил Крафт, – потом вино, и в подвал.
– Позвольте представить вам лорда Дьярэка Равэна. Он попробует обучаться вместе с вами, – продолжил Крафт, улыбаясь.
Через три часа, выспавшиеся и посвежевшие, мы собрались в столовой на последний совет перед вылазкой в стан врага. Оззи и Тори вернулись из джунглей, держась за руки, и даже сейчас не отпускали друг …
Заглянула и не узнала в стоящей перед зеркалом красавице свою младшую сестру. Да, я старше… на шесть минут. Мы двойняшки, но абсолютно не похожи. Я пошла в отца: волнистые черные волосы, голубые глаз…
Мы напали сразу с трех сторон. Набросили на Кироль две магические сети, а Зида попыталась ее обездвижить, парализовав руки и ноги. Мы старались действовать деликатно, чтобы не навредить. И в этом был…
Как оказалось, отцам девушек титулы тоже достались не так давно, в благодарность за магический труд на благо родины. И нам было легко, можно даже сказать, весело вместе. Только герцогиня категорическ…
Я услышала свое имя и замерла, осознав, что все это время сидела рядом с Крафтом и монотонно раскачивалась как маятник.
Еще один легкий поцелуй, теперь уже в губы, и, явно с трудом оторвавшись от меня, лорд толкнул дверь моей комнаты.
– Он становится сильнее, а мы еще меньше половины пути прошли. Удружила нам твоя сестренка, ничего не скажешь.
– У тебя та же сущность, что могла бы быть и у меня. Мы с тобой из одного рода, – прошептал Крафт, поглаживая меня. – Моя волчица.
Лично я планировала потратить это время на встречу с родителями. Пусть папа поступил глупо, а может, и подло, но он мой отец, а мама вообще ничего не знала. Они дали мне жизнь, и я обязана была сказа…
– Эн, ты чем думаешь? – В дверях появился Эрингор. – А если она вырвется?
Я с трудом добралась до стула, уселась и застегнула на талии прикрепленный к спинке широкий кожаный ремень. Корабль начало трясти и швырять из стороны в сторону так, что все неприкрепленные вещи лета…
– В данной ситуации помочь сможешь именно ты, – уверил меня Крафт.
А потом меня просто лишили всякой возможности шевелиться. Почувствовала только пальцы на своей шее, и все, тело онемело и отказалось мне подчиняться. Я могла поворачивать голову, но, учитывая то, что…
Абсурдней, казалось, уже просто не могло быть, но когда из джунглей вышел абсолютно обнаженный Эрингор, смутился даже монстр.
А в следующее мгновение мы с Крафтом отпрянули друг от друга, отфыркиваясь и утирая мокрые лица.
– За плечи придержи. Здесь скоро дышать будет нечем, Озрэн прав, надо уходить, – и уже мне: – Арика, будет больно, придется потерпеть!
– Давай договоримся, что ты ничего не видела и не слышала? Просто забудь все, что случилось здесь днем, идет? – спросил, слегка наклонив голову и разглядывая меня через тонкое стекло поднятого на уро…
– Но нам придется расстаться, – с нажимом произнесла в ответ, – этот тип не дурак и наверняка скрепил сделку с папой кровным договором. Так что теперь, если одна из нас не уедет с ним, то и папа, и м…
– Отец, разве ты не учил нас, что леди не пристало разговаривать с незнакомым мужчиной? Нас не представили должным образом, и… – осеклась, столкнувшись взглядом с глазами мужчины. Они оказались карим…
Да я бы с удовольствием, но не могла даже с места сдвинуться. А от этих слов о крайних мерах еще страшнее стало. И что же он по-другому представлял?
– Иди сюда, Кироль, я никому не позволю тебя обидеть, – произнесла, подмечая легкое шевеление высоких папоротников за спиной сестры. Она там не одна и просто выманивает меня. Неужели сестренка желает…
Да, вечер обещал быть долгим. Потому что я решила вечером, как это ни стыдно, рассказать о своих новых способностях, о том, как их применила, и, главное, о том, что по особняку шныряет кто-то еще, по…
– Ты не останешься? – спросила шепотом, взяв его за руку.
– Все равно я не позволю тебе принести себя в жертву! – заявила сестренка и гордо удалилась из сада.
– Какой я неловкий! – воскликнул лорд, вынимая из ладони окровавленный осколок. – Зида, будь добра, подлечи растяпу.
– Она же должна была вывести его из дома, – пробурчал Крафт, стремительно взбегая по лестнице.
И мне стало интересно, почему управляющая так фамильярно обращается к своему нанимателю? Остановилась и притаилась в надежде услышать еще что-нибудь. И услышала, на свою голову.
– Убери руки, извращенец, – прошипела, по-прежнему не в силах пошевелить хотя бы пальцем.
– А какие будут способности у моего ребенка? – выжидающе уставилась на Дьяра Мира.
– Не смей! – почему-то прокричал вынырнувший из воды Озрэн.
Но не успела отойти и на пару шагов, как дверь с треском распахнулась, а из глубины комнаты донесся убийственно спокойный голос Крафта.
Когда пламя угасло, не было больше слез и горечи, только светлая грусть и согревающее душу знание, что Кироль покинула этот мир не бесследно, она оставила здесь частичку себя. И я буду любить и береч…
– Вот и все. Теперь можно и уходить. Ногу я обезболила сразу после падения, чтобы боль не помутила сознание. Сама не понимаю, как пробилась через защиту на двери и такое расстояние. Со страху, наверн…
– Вы нас и так уже в тесто размяли, – проныла Мира.
– А они что, тоже что-то натворили? – оживился парень.
– А давайте, раз уж занятия на время откладываются, сделаем вылазку в город? Сходим в порт на рынок, по лавкам прошвырнемся! Мм? Ребята, как смотрите на возможность развеяться? – радостно вещал Озрэн.
– Поспи, – прошептал, целуя в лоб, – я скоро вернусь, – и ушел в ванную.
– Нет, Энрод еще не вернулся. Мне нужно посоветоваться по поводу своих способностей, – ответила, невольно улыбнувшись.
– Так о чем это я? – опомнился лорд. – Ах да. Идемте, поселим вас где-нибудь. Какой этаж предпочитаете, девочки? Я на втором живу… это так, к сведению.
– Да мне не сложно, ты босиком, а паркет скользкий. Давай до комнаты донесу, заодно и дорогу запомню, – подмигнул синеглазый.
– Ну чего встали? Живо наверх, – прохрипел Оззи.
Теперь в глазах Киры плескались страх и непонимание. Ведающие одновременно протянули руки, чтобы прикоснуться к моей сестре и навечно потушить огонь ее жизни. Я метнулась к Кироль, в отчаянной попытк…
– Учиться никогда не поздно, – так же тихо ответил Крафт.
– Прости, не могу, – ответила, вытирая катящиеся по щекам слезы. – Сестренка, как же ты во все это ввязалась? – не смогла я сдержать всхлип.
А девочки вдруг побледнели, втянули головы в плечи и опустили глаза.
– Пробовал. Поэтому и говорю, что не стоит. Собака, которую я пробовал переместить, осталась без хвоста, – развел руками парень.
– Так и не поняли, идиоты, что ведающие никогда ни перед кем не преклонятся и управлять собой не позволят, – произнес Крафт, сидя в кресле у открытого окна и крепко обнимая примостившуюся у него на к…
– Что случилось? – прокричал рыжий еще в дверях.
Я осмотрелась и только сейчас заметила, что герцогини нет.
– Не нагнетай, – также тихо проговорил Энрод. – Самому неспокойно.
– Ты понимаешь, что могло сейчас произойти? – спросил жестко, почти жестоко.
– С этим я сам разберусь, – невозмутимо произнес лорд и мгновенно сменил тон на враждебный: – Так с чего вы с сенатором Олрэком решили, что можете указывать мне, кого принимать на обучение?
Посетители спешно покидали обеденный зал, а бой все набирал и набирал обороты. Я забилась под один из уцелевших столов и почему-то сжала в ладонях кровавый кулон, оберегая его от творящегося вокруг к…
– Нет. – Крафт снова усмехнулся и добавил, растягивая слова: – Но я этого хочу.
Открыла дверь, вышла, смущенно кутаясь в халат.
– Не надо, – прошептала и только потом осознала – голос вернулся.
Я лежала в ароматной пенной ванне, закрыв глаза и почти засыпая в ласковых объятиях теплой воды. Наверное, все же задремала, потому что проснулась от нежного прикосновения к щеке. Энрод присел на кра…
– Сегодня на повестке… – обернулся, посмотрел в окно, – ночи следующий вопрос… Да что я, собственно, распинаюсь? Арика, тебе слово. Изложи нам свою проблему. Мы же команда, вот и будем решать общими …
– Ну рассказывай, что случилось? С Крафтом поругались? – напрямую спросила она.
– Нет, его мы освоили только после магической войны, – коротко ответил Родэр.
Мы еще полночи проговорили о том, зачем понадобились Крафту. Правда, шепотом, потому что герцогиня заявила, что потребует переселить нас в трюм к крысам. Интересно было бы посмотреть, как она станет …
Леди покраснела, Эрингор тоже смутился, но прижал девушку к себе еще крепче.
– Уже легче! – радостно известил Оззи, протягивая руку к трясущейся и потрескивающей двери. – Без ее способностей они вряд ли сильно сбили климатические потоки.
– Ну знаешь ли! Твое поведение тоже воспитанием не блещет, – зло проговорила я, развернулась и гордо удалилась.
– Она в порядке! Леди изволит принимать ванну!
Встала и уверенно направилась к черноволосой сволочи со светящимися глазами.
Схватил за плечо, до боли впившись в него пальцами, и выволок из укрытия.
Тори схватила меня за руки выше локтя, придавила их к полу и отвернулась, прикусив губу. Я уже догадывалась, что будет дальше, видела, как Зида вправляла сломанные ребра упавшему с крыши бань строите…
– Папа, время. Я должна знать, с кем мне предстоит сесть за стол, а впоследствии – покинуть родной дом.
После последнего шторма, воспринятого по сравнению с предыдущими как легкая качка, мы болтались в море еще пять дней. А ранним утром шестого проснулись от резкого толчка. Кинулись к иллюминаторам и п…
– Так не честно! У тебя красивее! – услышала вместо ответа.
– Сегодня, дорогой мой, я буду ночевать в оружейном зале вместе с остальными ведающими и артефактами. А тебе, так уж и быть, разрешаю подежурить под дверью.
– А оно действительно поможет быстрее всему научиться? – спросила, осторожно принюхиваясь.
Оратор бухнулся в кресло и, тяжело дыша, уставился на своих коллег, видимо, в ожидании поддержки.
– Я обещаю, что у тебя будут проблемы, если ты не оставишь в покое мою сестру, – от злости сама не заметила, как тоже перешла на «ты». Но я видела сущность этого человека и была уверенна, что он не п…
Альри метнул подозрительный взгляд на Дьярэка и тоже был вынужден сдаться. Результат оказался забавным: семь учеников, трое учителей и одна управляющая (Норва сегодня вела себя необычайно тихо) стоял…
– Ага, все когда-нибудь там будем, – глубокомысленно поддержал Оззи, указывая пальцем вниз.
– Я тоже люблю тебя. Обещаю – мы будем вместе, и это будет прекрасно!
– Ты чего м-м… ик… м-м-мне нал-л-лил? – спросила, медленно переводя расфокусированный взгляд на Родэра.
– Ну-ну, – пробурчала недовольная Тори. – Точно стыд потерял.
Родэр подошел к одному из стеллажей с оружием и демонстративно взял легкий незаточенный тренировочный меч. Вышел на середину зала и сделал приглашающий жест, предлагая Дьярэку напасть первому.
– А тренировка? – спросила, пытаясь отобрать у мужчины край одеяла и снова накрыться с головой.
Мы согласились, все равно придется маяться от безделья. А мне еще и от ожидания. Я несла стаканы, Тори блюдо с цукатами, а Норва графин только что сделанного нами лимонада. Мы уже подошли к гостиной,…
– Заткнись, – беззлобно проговорил Энрод.
Но вопреки ожиданиям я каким-то чудом смогла уснуть. А разбудило меня тяжелое дыхание прямо над ухом и ощущение медленно продвигающейся по бедру руки. Попыталась отстраниться, но рука обвилась вокруг…
– Не любовник, как же, – пробурчала вредная блондинка, но встала и вместе со всеми начала готовить каюту к очередному испытанию.
– Так мы и хотим обсудить это «дельце». – Эрингор сложил руки на груди и обвел всю нашу компанию пристальным взглядом. – Не думаете же вы, что смогли провести своих учителей? Мы сразу поняли, что вы …
– А ну пошел из моей камеры, извращенец! – это уже Тори.
– Не нужно, – проговорила Тори, – за нами квиры присмотрят.
– Например, себя. Но только если ты сделаешь мне ответный подарок.
– Как не вовремя, – воскликнул Крафт, наблюдая за тем, насколько стремительно я становлюсь человеком. Абсолютно голым человеком!
Белокурая красавица метнула в нас злобный взгляд и отвернулась к стене.
– Что случилось? – прикрывая зевок кулачком, спросила целительница.
В общем, не получилось у нас отметить свадьбы в городе. Скучно там было. Так что мы завалились в ставший уже родным особняк Крафта и праздновали целых три дня. И даже ничего не разрушили за это время…
Отсюда, с высоты, гиблые места были легко отличимы от живой водной глади. Воды океана стали непроглядно черными и источали мерзкое зловоние. И в центре этой пахнущей смертью бездны возвышался частичн…
– А мне, значит, хочется? – возмутилась я. – Если даже вы его боитесь, то что уж обо мне говорить!
– Нет! – закричала я и выставила руки вперед в надежде вымолить для сестры последний шанс.
– Не реви! – жестко проговорила Зида. – Сходи лучше, посмотри, что там с остальными.
Подруга долго не отзывалась, а когда открыла дверь и сонно взглянула на меня, прикрыла рот рукой и едва не вскрикнула. Прямо в дверях положила руки мне на грудь и закрыла глаза. Я ощутила тепло и пул…
– Он тебя не обидел? – спросил Крафт, хватая за плечи и заставляя посмотреть в его встревоженные светящиеся глаза.
– Даже предположить страшно, что он сейчас подумал, – очень тихо, только для меня, прошептал Родэр и начал отстраняться.
Ну да, глупо было бы думать, что они отправились в такое опасное путешествие только ради дочери одного незадачливого графа. Меня, видимо, попутно прихватили.
А где-то там нарастал неясный гул, и слышались звуки сражения. Энрод! Где же ты? Смог ли победить Хэдара? Сердце сжалось от тревоги. Киру уже не вернуть, сейчас важно завершить начатое и не потерять …
И я только сейчас заметила, что земля дрожит, скалы осыпаются и весь остров медленно уходит под воду.
– Арика так Арика. Рассказывай, как тебя угораздило сюда попасть?
Я с ужасом смотрела на незваного гостя и торопливо расстегивала ремни.
Волк снова ткнулся носом в мою щеку и шумно выдохнул, а я почувствовала, как глубоко во мне что-то встрепенулось и потянулось к волку. Моя волчица! Она просилась на волю, к своему волку.
Я выскочила из кабинета. И здесь, скрывшись за дверью от сверлящих взглядов, уже не спешила уходить. Мне захотелось услышать, чем закончится этот разговор. Вот прямо очень-очень захотелось. Но из каб…
– Ты издеваешься? – пробурчал Энрод, не открывая глаз. – Я только полчаса назад лег.
– А что же вы? Не хотите… почитать? – едва сдерживая смех, спросила Норва.
– Это пока неведомо, а вот ты будешь видящей. – Парень усмехнулся. – Тебя ожидает очень долгая и скучная жизнь, потому что ты будешь знать будущее.
Крафт вздохнул, встал, взял тот стул, что сначала предлагал мне, поставил его напротив меня спинкой вперед и оседлал.
– Если будешь так на меня смотреть, я брошу дела и присоединюсь к тебе. И плевать на все запреты! – не отрываясь от документов, заявил Крафт.
– Твои вещи уже перенесли, будешь жить в другой комнате, – щебетала Норва, увлекая меня в противоположную от комнат девочек сторону.
– Так, ребятки, слушаем внимательно, два раза объяснять не буду, – затараторил рыжий баламут. – Проходим через рамку, и сразу в сторону, чтобы другим не мешать. И, да, не обращайте внимания на обстан…
– Та-а-ак. Кому-то пора спать. А этот вопрос мы с тобой позже обсудим, – произнес лорд, поднимая меня на руки и направляясь к двери. – А с тобой, Эрингор, мы завтра поговорим… еще раз. Последний, – б…
– Это Ал украл ключ. Но его принуждают. Разберись со своими слугами, здесь полно шпионов. Сейчас пришлю Зиду, – и вышла, так и не дождавшись ответа.
– Вот видишь, как довольна Тори? Сразу видно, что Озрэн любит ее и старается сделать счастливой, – тихо проговорила она.
– Еще раз скажешь такое, и я не посмотрю на то, что ты хранитель – убью.
– Вы чего мне наи-ли-ли-ли? – Язык почему-то совершенно не хотел слушаться.
Вспыхнул свет, и я увидела стоящих у лестницы Крафта и Тэра.
– Я люблю тебя, – прошептала, глядя в горящие страстью глаза.
– Надолго? – спросила напряженно, стоя спиной к мужчине.
– Пейте давайте уже, и на улицу, – махнул рукой Энрод.
– Секретарь, а может, и еще кто-то, подбрасывает записки в комнату, пока я на занятиях. В последней было про тайник в столе и сверток, который я должен буду передать секретарю сегодня ночью. – Ал схв…
И, произнося все это, я вдруг осознала, что действительно хочу уехать. Пусть Крафт жуткий и впереди неизвестность. Это-то и привлекает!
– А разве он может не нравиться? – удивилась девушка.
Синеглазый сразу попросил называть его Алом и постоянно стрелял в меня своими сапфировыми глазками. До тех пор, пока в него не стрельнул Крафт своими кроваво-карими. И если бы взглядом можно было уби…
Я так резко кивнула головой, что мы столкнулись лицами и… отлетели друг от друга. Вот только меня отбросило в кресло, и я даже напугаться не успела. Родэр же пролетел через полкомнаты и вылетел в окн…
– Ну Мира отнеслась к рыжему довольно прохладно, – заметила в ответ.
– Еще утром сказала, что ей нужно обдумать кое-что важное, и ушла. – Тори не смогла сдержать судорожного вздоха. – Как же так? Ведь это несправедливо! Получается, что камень хочет забрать сразу две ж…
– Не стоит туда заходить, – донеслось от входной двери.
– Что, тоже Озрэн понравился? – улыбнулась я.
Это значило, что Хэдар сейчас один и условия для его нейтрализации более чем благоприятны.
– Руша, выплюнь сенатора Молвора, он еще пригодится нашей стране, – приказал Энрод.
– А ты докажи! Ты же у нас чтец душ, – усмехнулся рыжий.
– Увидишь… или почувствуешь, – прошептал, снова целуя.
Я повернулась к подруге и увидела отблеск в ее глазах. Вот только это был не их блеск. В широко распахнутых, изумленных глазах Зиды отражался блеск моих собственных глаз. Я почти не удивилась и быстр…
Освещение переменилось. Это Энрод убрал плеть и сейчас сжигал трупы.
А Крафт между тем вернулся и поставил рядом со мной две металлические миски. Одна была с водой, в другой лежали какие-то медицинские инструменты.
– Ну-у-у, после объяснения любой дурак сможет. А вы так сумейте! И не говорите мне, что это невозможно. Арика и Тэр блестяще справились, – заявил рыжий, первым выходя из бань. Я посторонилась, пропус…
Мы сидели в столовой вокруг стола, а Оззи мерил шагами помещение, расхаживая взад-вперед вдоль стены.
Крафт раздраженно фыркнул, сказал, наверное, секретарю: «Свободен!» – и рывком открыл конверт. Вчитался, разозлился еще больше. Встал и, коротко бросив: «Я в столицу, вернусь, как смогу!» – стремител…
Вот только камень не страдал, а совсем даже наоборот. Стоило Озрэну покрепче обхватить пальчики подруги, как через прикосновение от Тори к лорду и дальше по его руке к артефакту устремилась чистая эн…
– Э-э-э… – растерянно произнес неодетый. – Крафт, о том, что это будут девушки, речи не шло.
Перенос произошел мгновенно и практически неощутимо. Мы просто вдруг оказались посреди просторного, блистающего новизной холла.
– С возвращением, – произнес Крафт, притягивая меня к себе и целуя в висок. – Все нормально?
– Ты бы поторопилась, а то остальные уже тренируются.
– Зато в дневниках даже иллюстрации есть.
Мы едва успели покинуть комнату, перенестись за стену и зависнуть в воздухе у стены крепости. Охранники Киры проверили помещение, раскланялись со своей новой госпожой и ушли. Теперь нам нельзя было т…
– Энрод, – спросила сдавленным шепотом, – что будет с моей сестрой?
– Нет, – прошептала, понимая, что его никто не видел уже несколько дней. Море спокойное, и Крафт никому не нужен. И почти прокричала: – Он там три дня без еды, а вы даже не поинтересовались самочувст…
На руку, предложенную мне, как и остальным девушкам, при выходе из шлюпки, я не обратила никакого внимания. Самостоятельно перелезла через борт и ступила на долгожданную твердую почву. Почему-то нача…
Над столом повисло тяжелое молчание. Только Оззи стучал ложкой, беззаботно поедая фруктовый салат прямо из общего блюда.
– Какие у меня, оказывается, заботливые друзья, – пробубнил Оззи.
– А когда я вырасту, мы с тобой поженимся и спасем мир! – заявила Кайри, обнимая Дьярэка.
– Приключения? – возмутилась красивая гордая блондинка явно аристократического происхождения. – Вас, возможно, и готовили к чему-то подобному, я же была рождена для того, чтобы стать герцогиней. А эт…
Мы стояли перед огромными воротами. Только забора не было. Большие ворота, обозначившие вход на ярмарку, и все. Кругом – много ярких красочных нарядов, товаров, сладостей и смеха.
У Оззи глаза засветились, а в правой руке на долю секунды проявился и опять пропал арит.
Весь скалистый остров ожил и загудел как улей. Они еще не знали, где мы, но уже готовились к встрече. Я металась по острову, раскидывая сети ведения, но не могла найти ни Крафта, ни ворона.
– Это сейчас не качает, но скоро начнет, – уверенно ответила я. – И будет еще хуже, чем в прошлый раз.
Но это я так думала, а получилось все, как всегда, иначе.
Неосознанно сделала шаг назад, отступая к двери.
– Ключ разрушения выбрал Миру в качестве источника, – прошептала Зида. – Оно и понятно, в ней сейчас наибольшее скопление жизненных сил.
– А вам не кажется, лорд Крафт, что здоровье ваших учеников важнее… некоторых ваших дел?
– Заткнись, а? – беззлобно проговорила Тори, и дверь в уютную, несмотря на присутствие в ней блондинки, каюту захлопнулась. Я вздрогнула и поплелась за провожатым.
Что же делать? Я не могу просто стоять и смотреть на это! Подбежала, дернула мужчину за рукав, повернула к себе, обхватила руками за шею и поцеловала.
Там уже находились отсутствовавшие за столом Мира и Тэр. И они держались за руки! Вот это новость! Я была в шоке от такого поворота событий. Наша вечно задирающая нос герцогиня краснела и смущалась, …
– Для тех, кто не прошел третью ступень, доза будет удвоена. Не стану скрывать – это тяжело и даже опасно. Если кто-то решит отказаться, мы не будем настаивать. Теперь вы все решаете сами. Но не забы…
– Рубец позже уберу. Теперь остается только ждать, когда организм сам восстановит запас крови, – хрипло проговорила девушка и, не поднимаясь, ползком направилась к Озрэну.
– А с тобой я позже поговорю, – тихо произнес Крафт, и Озрэн сразу поубавил свой пыл.