Все цитаты из книги «Злыднев Мир.»
Но вот когда я начал размышлять, о сопутствующих этой затеи трудностях, – радости явно поубавилось. Пошли споры да разговоры, о том как и куда «рвать когти». А главное, – что при этом прихватить.
И именно его образ, – здорового, туповатого, но по-крестьянски хитрого и жадного жлоба, Вождь чаще всего представлял себе, когда размышлял о предателе.
… Который приближался с каждой минутой, а приказа на построение и на выход, еще не поступало…. Все уже успели и позавтракать и выскрести полковые котлы, и перебрать по десятому разу свои доспехи и ор…
Осознав насколько серьезный и явно великий процесс происходит в моей голове, мои соратники тоже прекратили жрать. Сделали они это правда только после того, как миски были начисто выскоблены.
– В смысле, – вот прям сейчас? – Растерялся Седой…. – А-а-а-а…, – пообедать?
Мне даже стало немного стыдно, и я сказал, – Да мы тоже всегда карманы шерстим, если возможность есть. Только чур, – проверять и шерстить только своих, чужих не трогать.
Седой в эти бредни не поверил, но добиться большего от «супружницы» так и не смог.
– Я?! В Армию?!?! Да за каким хреном, мне ваша Армия сдалась?
Невозможно было даже описать что ЭТО было такое. Можно сказать, что это проявлялось как некая…., даже не сила, а скорее Воля. Но Воля эта была настолько отлична от всего привычного и понятного для об…
Я мог бы много чего ответить Наставнику про этих людей. Но вместо этого просто спросил: – А эти маги, которые преследовали нас. Они отстали?
– Ну, тут этого стесняться нечего. Все мы под магами лямку тянули…, – как-то по-своему понял его ответ сотник. – Однако, в нашей Армии твои умения послужат доброму делу. А хорошие десятники нам нужны…
– Прощаю тебе твою наглость. В конце концов, подобные мысли когда-то и мне приходили в голову. Я тоже сомневался, стоит ли то, чего я добиваюсь, того, чего лишаюсь.
– Это да, – наконец-то согласился Большой Шишка, – Если отрядом, да с командиром. Тогда да.
Да, загадал он своим появлением загадку службе безопасности и своим начальникам. Так что они предпочли оставить его на какое-то время, так сказать, вольной птицей, и присматривать за тем куда эта пти…
А сейчас ему было на все наплевать, потому что он был счастлив. И если это была жизнь, – он готов был жить, а если смерть, – то эта смерть была прекрасна, и стоила всех прижизненных мучений.
– Ох ты ж…, Кудрявый. – Буквально простонал Седой. – Ну я понимаю другие. Но ты-то, должен понимать Как Малыш это делает!
Ярл самолично восседал возле костра, и как простой воин лопал свежезажаренное на огне мясо. (Кажется оленину, судя по валяющимся около костра рогам). Еще возле костра, сидело трое охранников, а остал…
-….. Погано…. – Только и смог выдохнуть Одноухий. – …. И чего тогда ты мне помог?
Первый выскочивший на меня конь сразу получил мечом по морде. Потом прыгнув влево, я нанес удар объезжающем меня всаднику. Судя по тому как он сидел в седле, и по тому что даже не попытался отбить мо…
– Угу. Ну вот ты и дождался!!! – Торжественно подытожил Седой. – А чё дальше?
– Так просто! тогда почему Кудрявый внимал твоим рассказам сначала с таким недоверием, а потом, когда вы помахались на палках, с таким благоговением.
– Стойте, – крикнул я, вынул меч, и спросил. – Как я понимаю, ваши нелепые слова о моей матери, преследовали цель оскорбить меня? Вероятно вы хотите подраться?
– Не-е, я того, – боюсь. Вдруг он того…, ну в смысле неправильно поймет, обидеться или… Уж лучше ты….
– Ну, я думаю, настала пора всем нам поговорить серьезно! – Провозгласил Ярл, смело беря на себя председательские функции.
И если Ярл надеялся использовать Наследника, ему надо было добраться до этого Трона.
… Ну да, я к примеру, не в пример хуже его дерусь! (Ну в смысле дрался, теперь то он того….).
…Да еще эта невестушка, внезапно свалившаяся ему на голову. Чего ей надо и на фига она объявила его своим женихом?
– Ну тогда идите, однако в город вам входить запрещено, и мы проводим вас до границ владений баронессы.
– Чего и я тебе от всей души желаю… – Добродушно поддержал последнее пожелание Ярла Седой. – Но у нас тут вроде как мирные переговоры, так что давайте-ка лучше о делах поговорим…… Вы нафига сюда прип…
Я жил без цели и смысла, – пока не узнал про вас и ваши цели. Тогда я решил присоединиться к вам и отдать вашему делу все свои способности и умение.
А можно ли доверять этому непонятному человеку, появившемуся неизвестно откуда, и в невменяемом (якобы), состоянии записавшимся в Армию?
Однако, угроза не заставила мастера замолчать, или отступит. Он был явно куда более опытным воином, (в тысяче Седого были только лучшие), чем стражник, поэтому быстро поднырнул под меч, он одним удар…
– Но почему ты мне это говоришь. Ведь я тоже…..
Интересно так сказал. Вроде как в шутку, а может и всерьез. Словно бы прощупывал меня, на вшивость. И взгляд при этом имел весьма нехороший. Неправильный взгляд имел он при этом. Не так должен смотре…
– А то! Я тут с годик-другой назад подумал, что всю жизнь по дорогам не наездишься. Ну и прикупил значит одно заведеньице, недалече от Западных ворот. Место ходкое. Там и купцы, и вояки, и приблуды н…
Малыш тоже понемногу приспосабливался к общению с подобным непомерно огромным ЭТИМ. Это уже не отнимало у него столько сил, не вызывало приступов тошноты, головной боли и панического страха. И даже к…
… Нехромой, – он поначалу на это дело, как на придурь какую глядел. Поскольку поначалу то, Седой знатным бойцом не казался. А то что взрослый то мужик, навроде пацана с железками скачет…. Ежели в мол…
К этому времени гончар оттащил меня в сторону, иначе меня бы раздавили вместе со стражниками. Мы стояли прижавшись к фасаду одного из богатых двухэтажных домов, и оттуда наблюдали за происходящим.
– Ладно. – Ответил мне изрядно повеселевший Молчун. – Я осторожненько поищу…, никто ничего и не поймет. У меня уже и легенда есть, будто бы от нас пленник важный сбежал, и мы его разыскиваем. Под это…
На севере мы довольно глубоко вторглись в их земли. Если имитировать наступление на том участке, это их серьезно обеспокоит, поскольку создаст угрозу захвата их Старой Школы. А это место для них свят…
– Неважно. Но если я что-то понимаю, то гряда холмов, проходящая через болото, не может прерваться просто так. Скорее всего, болото нашло какую-то лазейку между несколькими холмами. Но во всяком случ…
Пошлите известие остальным частям нашей Армии и Толстобрюху, о произошедших изменениях. Приглядывай за Толстобрюхом, – Немного подумав добавил Вождь. – Не ясно, как он поведет себя в данный момент.
– Нет, если бы хотел зарезать, – зарезал бы. Этими своими действиями, я лишь собирался показать, насколько слабо налажена у вас дело безопасность и охрана. Любой человек может подойти к первому челов…
«Прежний мир» оказался……, ну тем миром, который существовал изначально.
– Мы тоже не сможем прокормить столько народа до следующего лета. – Поддержал я его. – Но и оставаться тут надолго нам нельзя, – войска Ярла могут придти сюда в течении нескольких недель.
Жаль только, что сейчас это «самое-самое», находилось в руках, которым больше бы подошли костыли или детские игрушки. …Хотя, насколько я себя помню, моими игрушками тоже были мечи, копья, луки да стр…
А то, что Верховный действительно может оказаться полезным, – наш герой почти не сомневался. Так же, как и не сомневался в том, что связавшись с ним, он пригреет на груди такого гада…, по сравнения с…
Сейчас я вернусь обратно, сделаю то что должен, а потом разберусь со всеми вами.
– Так они с папиной охоты удрали, чтоб значит в окрестных деревеньках на девок поохотиться. Я за ними. Нашел, думал назад отвезти. А они удрали и коня моего увели…, козлы малолетние.
Красный Король сломался, и пообещал отдать в наше распоряжение две тысячи своих копейщиков, (особенно его потрясло то, что Вождь, потребовал конкретные части, указав их названия, и прозвища командиро…
– Ну что же, если ты и впрямь заинтересован в этом обычном, и прямо скажем весьма средненьком маге, я могу…..
– За кувшином вина и блюдом с мясом, выяснилось; – что в мире творится бардак. Что служба гавно, платят мало а пахать….
Вид мой стал сосредоточен и задумчив, как и подобает лидеру. Я МЫСЛИЛ!
Кудрявый почесал лысину, подумал, поприкидывал, сказал, – «Эх, была не была», взял в руки кружку с водой, и отправился выполнять.
Тут-то волна уныния и тоски, захлестнула с головой и меня.
….Да брось ты. Служба службой, а выпить….. Чё, неужто настолько строго? Двести плетей?!?! Сурово….
Все помолчали несколько мгновений, отдавая дань памяти нашим погибшим соратникам. А потом Муха спросил.
(Мне хотелось сказать, что для этого надо использовать специальные запахи, – но моего мнения тут никто не спрашивал).
Так может они в этих то краях скучковались, этот свой барьер поставили и живут себе припеваючи, копя новые силы супротив человечества.
Эти люди нужны тебе, а ты нужен им. Вместе, – вы сила. Так оставайся сильным, до тех пор, пока надобность в этом не отпадет и не исчезнет, вместе с отрядом. А пока, вспомни что ты командир и запусти …
– Пошел в жопу! Чё хочу то и делаю. Тоже мне великий воитель нашелся! Указывать он мне будет…..
…Да, – я выжил. Или вернее выжило мое тело. А мой дух, – он умер. Он оживал только иногда, для того чтобы проклинать это мое тело за то что оно жило. Впрочем, жизнью это тоже можно было назвать весьм…
– Ну это мало кто может. Вот он рот и разинул. Но ведь магов то куда больше. Откуда-то они берутся?
Однополчане принялись за дело, и некоторое время слышался лишь хруст костей, чавканье, да хлюпанье, с которым друзья поедали принесенное варево, жарево, печево.
Это первый довод против твоей версии Седой. Второй, – Если то что я помню о магах правда, то не смогли бы настоящие Маги, ужиться на таком клочке земли. Да и было их, я думаю совсем немного. Все таки…
-… Вспомните Старую Веру. – Продолжил вещать новоявленный Красный Король. – Вспомните легенды о запертом в пещерах Злыдне, который освободиться и поглотит Мир, когда творимое людьми Зло, переполнит З…
– Стоит ли Вождь? Как бы не усугубить ситуацию. Смерть барона нарушила шаткое равновесие, а тут еще пропажа прямого наследника. Если в ближайшие несколько дней никто не займет это место, – начнутся б…
– Мне странно слышать подобные речи от одного из наделенных высоким доверием Соратников нашего Дела. Только знаешь, – не подумай что я высказываю тебе недоверие, (если Безопасность за тебя поручился,…
Но каковы бы не были планы Ярла, Вождю оставалось только одно, – продолжать следовать выбранной тактике.
Мы с Седым ясно дело начальники…, которые и говорить с друг дружкой не желают. При Седом значит Рыжий ординарцем, при мне дворянчик. Малыш в отряде вроде как не пришей кобыле хвост, однако тоже с орд…
Но ты же крутым воякой был, – решил подольститься Седой. И по какому-то странному наитию добавил, – не простой солдафон, а командир. Тебе то небось…..
– Ну так знай, что потерей всего что имеешь, ты обязан мне. Это я, пока ты пускал при виде меня слюни, связалась с Ярлом, и сообщала ему обо всех твоих планах. А в обмен на это, Ярл, пообещал мне тво…
…От первого удара я отскочил сторону, стараясь зайти во фланг и выстроить их в одну цепочку, как меня учили на тренировках. Как мне объясняли и Седой и Кудрявый, – «Главное в драке с несколькими прот…
– Не такими как были. – Ответил и ему Малыш. – Во-первых, сила иного мира, будет вливаться к нам постепенно. Во-вторых, она будет немного иная, и ныне существующим магам, придется долго к ней привыка…
– Но почему он? С чего это вдруг ты так ему доверяешь? – спросил Большая Шишка.
Время от времени, как я заметил, тот или иной боец касался своего Знака, словно бы проверяя его. Коснулся и я. Тот был удивительно холодным, словно мертвым. И это даже несмотря на то, что будучи за п…
– Да, вот такое чудесное растение, эта отрыжка водяного. Растет практически везде, так что даже если запас зелья закончился или потерялся, – всегда можно приготовить новый. Вот ты Незабудка, – будь л…
Зато мной активно заинтересовались полковые маги, и начали устраивать проверки на Добро и способность слушать Знак. Тонко намекая, – что якобы мне был тогда послан совсем другой приказ. А я, то ли ег…
И мне опять пришлось уговаривать и убеждать этих засранцев, что, – «Уходить надо всем вместе, что не стоит тратить время на поиск ненужной добычи и виноватых. Что рано расслабляться, и что глупо умир…
Если с мелкими городками и селами все было более-менее понятно, – им была нужна зашита. То с большими городами, у которых были свои амбиции, дело обстояло не так просто
Прошел почти год, как мне пришлось уйти к людям. В общем-то, я среди них прижился, хотя сказать что мне здесь нравилось, не мог.
– Да так же как ты барона резать хотел. Обойдешь лагерь с той стороны. Сторожей возле табуна прирежешь, спустишь лошадок на свободу и пугнешь, чтоб бежали куда подальше.
Непривычно шумные звуки, неслись у него откуда-то из-под мышки, и при более тщательном разборе, оказались отборной матерщиной. – …Мелкая и довольно противная старушонка, вися под мышкой Большого Шишк…
– Много? в кости, или в карты? Ну это еще ничего, я и сам бывало….– начал Кудрявый, но Сокол его прервал.
Странно, что подобный мямля вообще стал Начальником Стражи. – Почему-то подумалось мне в этот момент. – Даже если он встретил своего старого друга, то все равно должен помнить свой долг и быть более …
Но как только у Армии появилась служба Безопасности, – он поручил узнать, разыскать и доложить.
– Да, но мы были почти что рядом с полной победой. А после нее все, даже людишки, смогли бы жить сытой, спокойной и богатой жизнью. Они бы не знали бед, под властью такого мудрого и разумного хозяина…
Да. Оставалось еще много несделанного. Мир отнюдь не спасся окончательно. И Красный Король, или же Король-Праведник, как все чаще начали называть его, – прямо об этом сказал.
А нашего героя, на первых порах, куда больше интересовало что он будет клевать, где угнездиться, и чем будет заниматься в свободное от отдыха время.
– …Зато эти способности выделяют нас из того быдла, которое ты, с такой любовью называешь людьми. – Выкрикнул Крысеныш. – Они делают нас выше их, и ставят практически на одном уровне с богами.
– Почему?…. Почему ты считаешь, что магам здесь делать нечего?
Фактически я контролировал земли на поприще-два в каждую сторону от Пустых Холмов. Хотя и претендовал на территорию раз в двадцать больше. Занять ее у меня не хватало сил, и потому, на ближайшем Сове…
– Да Вождь. Клин леса примерно в десяток поприщ длинной. И примерно в поприще шириной. Но говорят болота там такие, что лучше не соваться. Мы сейчас находимся в самом конце этого клина. Стоим как бы …
– Нет. Малыш все правильно говорит. Народ вон аж откуда его послушать приходит. Я тут даже из Трехи знакомых мужиков видел. Специально за ради Малыша послушать притопали. – Надо учиться прощать! Надо…
Затем Полк Лучших, идущих под бунчуками Сундука, начал пробиваться к открытым воротам сея панику. А одновременно с этим, три сотни легко вооруженных лучников и копейщиков, зайдя со стороны реки, забр…
А что касается твоей формы, – я вижу в тебе огромную дыру, в которую уходит вся твоя энергия. Ты сейчас не способен даже на самое простенькое заклинание. Ты сидишь в этой пещере, потому что здесь сил…
…. Да что собственно говоря рассказывать? – Это был абсолютно банальный разведывательный рейд. В Моей Армии, подобное мероприятие считалось абсолютно рутинным и не вызывало того ажиотажа, который под…
– Понимаешь Вождь – Опять встрял Молчун. – То что ты станешь королем, это ведь не обязательно означает что ты должен забывать свои главные цели. Просто тогда ты будешь более понятен простым людям.
Купцы наши такому делу не больно-то обрадовались. Страшновато им было с неизвестно кем дела делать.
– Договориться. – Коротко ответил Ярл. – Скажи-ка, ты еще долго со мной воевать собираешься?
– Как, – по запаху? так я не ищейка. Да и след наверное уже давно остыл.
Кто? – Та самая девица, она же чистый ангел, – что притащила новый кувшин вина.
Под конец он не выдержал и в ответ на тираду сотника что дескать, – «Если вы в совершенстве освоите все приемы обращения с копьем, не одна сволочь не сможет разбить ваш строй», не выдержал и весьма г…
Едой и одеждой нас обеспечила кавалерия Мухи, ограбив подчистую всех местных крестьян. Мне же выпала более сложная задача, обеспечить Армию транспортом.
Несколько минут два мага ели в полном молчании, затем к ним присоединился Кудрявый, тоже, с некоторой опаской, взяв зайчатины. А потом уже и Седой, с явной демонстративностью подгреб к себе сразу нес…
– Я бы с удовольствием. Да боязно. Судя по твоим словам, вроде как королю то вашему капец пришел? Как-то неохота снова проигравшей стороной оказаться….
– Например сейчас. – добавил Муха. – Наши солдаты не пойдут за Идеей. Но если ты пообещаешь им по хорошему куску земли, и кошельку набитому золотыми монетами, – они снова пойдут за тобой.
– Что ж. Ты говоришь правду. Однако в чем-то соврал. Твой мальчик дернулся при упоминании барона Ворона…. Задавая вопрос, лучше смотреть не на того кто отвечает, а того кто может знать правду…. Так м…
– Хе-хе. – Только и прохрюкал Седой. – Не в том дело дружище Кудрявый, что у нее под юбкой, а дело в том, что у нее в башке!
Ежели кто отстанет, – ждать никого не будем. Такие пусчай бегут к Южным воротам, там им со стены веревки скинут. Так что не бойтесь, все будет в ажуре.
А спустя пару дней, Клест прислал переговорщиков. Просил он немногого, – право уйти из замка всем его защитником, с тем скарбом, что они сумеют унести в руках.
– Ну и ладно. Скажи-ка давай Малышу, чтобы глаза там не мозолил, а возвращался назад. Завтра утром, с утречка начнем их стеречь. …. А че у тебя рожа такая недовольная?
Ну да я дело свое знал. На мое лечение посмотреть все незанятые в замке слуги собирались. Да и Малыш не плоховал, – уже к следующему вечеру, у одного из слуг зажила язва, у другого прошел кашель, а у…
Настроение у всех в целом…, странное какое-то Не то не се. Точнее сказать, – настроение у всех какое-то никакое. Словно у деревенского олуха, попавшего на пир в господский замок. Бродит такой олух по…
– Зато кусок! Знаешь какой кусок случалось отхватывать наемникам? – Да многие из них уходили на покой сказочно богатыми, а иные даже захватывали для себя Королевства!
– А ты Старик силен, если не сломался даже под пытками.
– Договоримся. Без коней ему резону с нами бодаться нет. Так что отпустит за милую душу.
– Две трети, – это точно рожа лопнет. Треть еще может дам, а ……
…Я еще помню как это прекрасно – Служить Высокой Цели. Как легко и сладостно, простить себе ради нее любою кровь, любою подлость и любое предательство.
Тем временем Ярл, с удовольствием наблюдал сцену того, как ссорятся его враги. Его цепкий взгляд перебегал с Малыша на Седого.
Короче, – не понравилось нашему Малышу в том мире. И он что было сил рванул назад. Вот так прямо и пожелал, «Хочу мол в тот мир, что был раньше», – Эх, дурачина он простофиля. Что же было раньше, до …
Травку в суп добавить, или какой подслушанный рецепт испробовать, – вот тут я, конечно своего не упускал. А железкой махать? – пол жизни ею махал! Намахался дальше некуда.
– А …. Ну это да… конечно. Только не надо уж совсем-то…Ну сами понимаете. – На всякий случай прикидываясь смущенным ответил Седой, – А добавку тут выпросить реально?
– Я так не думаю. Уж если и впрямь Белым оказался, – сломался бы давно. Его бы собственная гордость заставила бы признаться. А он не в какую, твердит, – «Мол Седой я, и точка», – Вот этому я верю. По…
– Баронесса получила письмо, от некоего доброжелателя. – сказал Бычара абсолютно ровным, и даже каким-то равнодушным тоном.
Малыш, счел это вполне разумным, тем более, что прочитал в голове Верховного, что сейчас он вполне серьезно настроен на работу.
И казалось бы, – нравиться солдатам оружие, – так оставь им его, пусть играются на здоровье. Но ведь был приказ Верховного, – «Сдать кинжалы». И начальство начало свирепствовать. Начались показательн…
– Да, не силен народ на выдумку…, – если лес, то либо черный, либо мертвый, а речки, все через одну либо Кровавые, либо, опять же Мертвые. Ладно, проехали. А что творится вокруг, каково расположение …
– Я ж говорил, что мне жилье и харчей на троих надо. Говорил?
– Так кого мы будет короновать? – прервал размышления Седого, Гранитный Зуб, которому длинная пауза, под переставшим быть мелким, дождем, уже изрядно надоела.
Ну, две не две, а с десяток голов мы собрали. Тут и Рыжий прибежал, и два десятка пацанов с собой приволок лет от десяти до семнадцати-восемнадцати. Мы ему конечно за такое по шеям надавали. Самых ма…
….Нет, правильно я ему по роже дал, а то бы он меня бы точно прирезал.
– А что ты, почтенный Голова, думаешь о бароне? – спросил он у него, прихватив за рукав, и вежливо, но настойчиво ведя обратно к столу и сажая на стул.
– Давай-ка, поговорим с комендантом этим, да бароном. Да я еще и Городского Голову позвал. С них то и начнем народ дурить.
– А чего думать? – Вон шатер его стоит. Ночью обойдем лагерь. – Малыш нас проведет. С той стороны охраны у них никакой. Ты отсюда шумнешь, для отвлечения внимания, а мы с Рыжим барона прирежем.
– Ну не прям же сейчас. Ночь на дворе, надо как следует выспаться. А уже утром, на свежую голову решать, что делать дальше.
– Тот тоже начал шевелиться, но только всего пару недель назад. В основном собирает войска, и обкладывает свои земли дополнительным налогом.
А этот вот, он вона как затейливо завирает. Очень хотца послушать, как же это он с Полтинником корешом стал, ежели к примеру известно всем, что Полтинник с Вождем в одном отряде состояли?
– Меня то били. А его то вроде как никто не бил. А он того… . А чего он спрашивается «того», если его никто по голове не бил?
– Ну что друзья-подельники будем решать? – открыл совет Полтинник, – Двинем дальше напрямки, или малость попетляем? Ты что скажешь Старик, есть за нами погоня или как?
– Так я ж тебе говорил, – брата с племяшом встретить надо. Забыл что ли?
Начал с Кудрявого. На своей кухне, он тоже Творил. Это было удивительно и прекрасно. Я видел что приготовленная им еда не просто вкусна, но и куда более благотворно действует на организмы тех кто ее …
Начались шепотки, о том что весь этот поход, – очень напрасная затея, и лучше бы вернуться пока мы все тут не передохли от холода и болезней.
Ночевать я отправился на нашу поляну, в тайне лелея надежду найти там Наставника. Хотя почему-то уже точно знал, что он пропал и найти его будет совсем не просто.
….А можно задать нескромный вопрос, – как именно вы с магами-то этими воевать собираетесь? А то я признаться, этих магов всегда сильно побаивался.
Но возможно в словах Седого есть свой резон. ЭТО существо не принадлежит к нашему миру, ему здесь слишком тесно и возможно ОНО хочет отсюда вырваться. И я ЕМУ в этом помогу.
И тут он тоже не оплошал. – Медленно и неторопливо его знаменитый меч начал покидать ножны…. Не знаю где и когда он его достал. И почему никогда не говорил об этом. Но этот меч был чем-то вроде леген…
Здесь, в штабе, – находится голова Армии, а вы будете ее глазами и руками. Если я не буду знать что у вас происходит, – то голова превращается в бесполезный качан капусты. Поэтому всю сколько-нибудь …
Яды, и травки развязывающие язык, усыпляющие или наоборот, – позволяющие долго не спать, – особого восторга не вызывали, но худо-бедно давались.
…..Поскольку на моем пути к цели, стоял один из стражников, я сделал финт, и обозначив рубящий удар справа сверху вниз, «уронил» меч круговым движением плеча и кисти, и кольнул противника в область ж…
Опять пустота в голове. Опять приходит приказ, – атаковать врага на новом направлении.
– Да уж, это их озадачит. Но что помешает им ударить нас в незащищенном месте?
В ответ я продолжал молчать, сочувственно кивая и всячески изображая понимание. Это сбивало его с толку и заставляло оправдываться. А тот кто оправдывается, – не способен нападать.
Так хотелось спокойствия и мира. Но…, не получилось…
– И что теперь ты собираешься предпринять? Будешь мстить?
– Не знаю. Хотя в том, что он мертв, у меня есть определенные сомнения. И главный повод для этих сомнений, – тот факт, что ты занимаешься его поисками.
И тут уже, (для тех кто еще не догадался), самое время сообщить, что в первой главе нашей бессмертной поэмы, этого мужика звали Полтинником.
Я в свою очередь воткнул в него свой, полный силы и презрения взгляд и почувствовав нужный момент, влепил пощечину. Смачную и звонкую.
А потом еще и днем, когда с утренними делами по постоялому двору разбираться заканчивал, – опять шел железом махать, и потом еще под самую ночь…..
Обоим было лет шестнадцать – семнадцать. Оба сидели на хороших конях, а третьего, тоже оседланного, вели в поводу. Были прилично одеты и хорошо вооружены.
Вот потому-то, Вождь вздохнул с облегчением узнав про смерть Полтинника.
Вышвырнули из кровати, (слишком большой для нее), какую-то мелкую ледащую бабенку, и положили туда своего командира.
– Затем, – заржал Кудрявый, – Что маги думают часто. Это сейчас ты пару раз в неделю задумываешься, а если будешь думать все время, – сотрешь свою носяру напрочь.
– Да разве узнаешь. – Миролюбиво заметил Большая Шишка. – С нами они не больно-то болтать любят. Так что спросить не у кого.
– Неизвестно. Кажется появился какой-то новый игрок…. – Он сделал паузу, и продолжил. – Не так уж много я об этом знаю…. Знаю, что внука выкрал барон Лисий Хвост, по заказу Ярла. Но потом кто-то напа…
– Ну ты видать совсем оголодал в своей деревеньке. – Прогудел привычный бас у него над ухом.
– Ну да…., ну да…. – задумчиво пробормотал Щегол, вроде как соглашаясь со мной. Однако меня это не убедило, и потому я сгреб его за грудки, и притянув поближе к себе, прошипел прямо в морду. – «Ты Ще…
Только теперь эта белка, стала размером с медведя. Потому как считаться с ней приходится, наравне с другими тяжеловесами. Перебежит эта белка к Ярлу или Вождю, и все, – пиши пропало, заветной независ…
К сожалению Седому, удиравшему во все лопатки, некогда было оглядываться и он не смог оценить, насколько произведенный эффект, соответствует его замыслу. Но судя по тому что погони за ним не последов…
Мне даже как-то неловко стало. Ведь раньше у меня с этим никаких проблем не было. Как только увижу Врага так сразу, – кровь кипит, зубы сводит от ненависти и все в душе кричит, – «убей, убей». А тут……
Хотя нет, – средства те же. Вы лебезите перед сильными, топчите слабых, и клевещите на равных. Вы всегда готовы предать и ударить в спину. Просто делаете это вы чуть-чуть по-разному. Они втыкают в сп…
…Как-то так получилось, что он остался командовать своей Тысячей Лучших. От тысячи впрочем, после всех боев, осталось человек семьсот. Потом к мирной жизни вернулось еще человек пятьсот, но те что ос…
Даже Топор, первое время ходивший с видом не доигравшего в любимую игру ребенка, переменил свое мнение, когда последующие события пошли точно так как и предсказал Вождь.
– Да, из тебя сейчас тот еще боец. С кем драться то собрался? С муравьем, или на таракана замахнешься?
Ну не скажу, что б на следующий день, а вот через два дня, все у нас как по писанному получилось. Будто вражина тоже наш план знал, и по тому плану действовал.
– Не надо-о-о-о-о. – провизжал кто-то из находившихся в комнате. Визг был настолько ненатурален и жуток, что даже Седой вздрогнул, не сразу поняв кто это визжит. Да и не удивительно, – никто из тех, …
– А вот чего… – вдруг вспомнил я. И повернувшись к своим бойцам, объяснил им чё происходит. – Тута наши ребята небольшой шабаш у врага устроили. Ну а наша задача, прикрыть их отход. Сейчас выходим из…
Да и мог ли Вождь позволить себе большее? Мог ли он предаваться грусти и печали, как какая-нибудь кисейная барышня, когда на его молодых, (и признаться пока еще по мальчишески узких плечах), висел гр…
– А знаешь в чем была твоя последняя ошибка? Ты перестал удивлять, стал предсказуем. Эта твоя выдумка с Белым была гениальна. Я тогда чуть в штаны не наложил, ни о чем думать не мог, каждого куста, к…
Один раз, заметив знакомый плащ я подлетел к месту очередной казни. Меня правда удивило, что один из личных гвардейцев Верховного безропотно позволяет толпе людишек, примотать себя к оглоблям поставл…
А вчера, после этого дикого и непонятного нападения на Полтинника… Когда все мы были в полной растерянности… И только я взял на себя ответственность за принятие решений, – они признали меня своим ком…
Но грабить горожан я строго запретил, продолжая кормить солдат из скудных армейских запасов. Так же я запретил грабить окрестных крестьян. Причем постарался сделать так, что бы этот запрет стал широк…
– … Пока никак. – Коротко отрезал Седой. – У нас тут блин, мир, любовь и всепрощение… Но если я тебя у себя укрою, жди беды…. Гавно это куриное, тебя как-нибудь, да достанет. А заодно и мне либо бунт…
– Вот и я думаю, – жадность, зависть, злоба и желание одного человека поработить другого, как и магия тоже в природе человеческой. Что лишний раз подчеркивает, что маги тоже люди.
Я перевернулся на спину, и глядя на синеющее сквозь верхушки сосен небо, задумался о том что заставила меня потерять концентрацию, упустить объект и провалить упражнение. Это была мысль об одиночеств…
-Во, – понял? – Отвернувшись от Малыша, обратился Седой к Ярлу, – Дружба, Любовь и Цель. Все что нужно человеку для Щ-щастья. А ты вон, жопу рвешь, земли завоевывая.
Следующие дни я бесцельно нарезал зигзаги над полями, холмами и лесами, все ближе и ближе приближаясь к своей поляне. Никаких следов Наставника, или просто чего-нибудь заслуживающего внимания я так и…
– Людям и начинающим магам, – важен блеск побрякушек. Если бы не эти побрякушки, как бы мы убедили их умирать ради нашего дела?
– Да как жил? Как все жили, так и я. Поначалу-то конечно обрадовался, думал; – свобода, туда-сюда, тыры-пыры. Потом, вернулся туда где раньше мой городишко стоял, – так еле то место нашел. Спасибо до…
Оно конечно, – никто не живет вечно. А солдат живет и того меньше. И хотя вроде бы и нет никакой разницы от чего помереть на поле боя, – от меча, копья, кинжала, или от какого ни то заклинания. Однак…
Прочитав сию бумагу, я во-первых, – утвердил все вышенаписанное, предписав донести эти рекомендации до всех своих крестьян. А во-вторых, – приказал выкопать, и собрать все проросшие кусты картушки, к…
… Кудрявый, – мы же с тобой через стока всего прошли, что иным даже и рассказывать бестолку, – все равно не поверят. … Помнишь как мы в Запретном Краю, через ту Препону-то к Малышу пробивались? – Вот…
– Эй ублюдок, – опять подал голос первый. – Ты не помнишь? – Твоя мама блеяла или хрюкала?
Кстати Хромой приставил меня именно к ним. Не сразу я понял, какого огромного доверия удостоился. Ведь лошади для моего хозяина были основным способом заработка. Погибшая лошадь для него была большей…
– Десятник Дятел. – Сей солдат в битве поучаствовать не успел, и потому маневр, «на колено» выполнил вполне благопристойно. За ним последовали и остальные солдаты.
– Очень странно и при весьма загадочных обстоятельствах. Именно поэтому, я узнал об этом так быстро. Его убили стрелой.
– Ну чего вы там? – заорал он, глядя на телегу везущую Трон, застрявшую посреди улицы.
Ответа и не последовало. Но через какое-то время, к тому, что когда-то было Седым, кто-то подполз, и омыв его раны свежей холодной водой чем-то их замазал.
– Ох напугал-то как….. А впрочем, мне скрывать то нечего, – Кликуха у меня Кудрявый. Был солдатом, а теперь…., а теперь кашевар я. Могу такую кашу наварить, что вы вместе с ней и ложки проглотите, ко…
– А разве вы…, обычные люди всегда едите …, такое? – Вежливо спросил меня Малыш, после того как столь же вежливо, но с явным усилием проглотил первую ложку каши.
С севера мы ограничивались Приречными землями. Которые теоретически были под Ярлом, но поскольку Ярла мы разбили, я мог считать их своими. Но считать это одно, а взять под контроль совсем другое.
Сразу после того, как Седой отодвинул себя на второй план, – Барон сразу приосанился, и начал гордо вещать, объясняя обстановку в королевстве.
… С мечом там натренируешься за зиму, лучше прежнего станешь. Я вот хошь, – каждый день с тобой махаться буду? Да и вообче, – люди там! С людьми выживать завсегда попроще.
– С какого хрена? – Опешил Нехромой. – Это ведь сначала свободные земли были, потом Союза, потом нас Ярл подмял, а Красное, тут ни разу, ни с какого боку. Или ты решил город целиком из земли выковыря…
– Я тебя дурак серьезно спрашиваю, а ты….
– Да у нас с Седым…., ну это…., ну навроде Знака…. Вроде как я его мысли знать могу!!!!
– Да не баба она еще, и не девка даже, – девчонка!
– Да……, всякий, мне указывать будет….., да я……, еще когда твой папка……………., а бабушка его……., и вообще, – где я? И кто вы такие?
– Незачем извиняться перед этим. Как бы ты плохо не поступил с ним, – он это заслужил. Хотя, что я тебе рассказываю, ведь ты Наставник, знаешь его куда лучше чем я.
– А коней куда? Надеюсь прикарманить не догадались?
Но с другой стороны. – Все что я смог сохранить, – Все это висит на волоске. Если опять победит Ярл, он подгребет под себя и Союз, и Красное Королевство, и Гиблые Земли. А если еще вспомнить, сколько…
А казалось бы, – ведь раньше, куда ни плюнь, везде маг торчал, а теперь, хоть по всей земле рыскай, – раз, два и обчелся.
– Ладно умник, ты похоже только трактирное вино и способен оценить. Такое тебе не по силам.
Я почти не замечал ничего, что происходит во внешнем мире, – как исчез Кудрявый, и как он появился вновь, и как мы очутились в Трехе…, все это было как в тумане, словно бы не со мной.
– Тогда не удивительно, что он рвется оторвать тебе голову.
Поверь мне, – они не настолько ужасны как это может показаться на первый взгляд. Среди них есть много очень достойных личностей. Правда эти личности, к сожалению, редко занимают высокое положение.
Но ведь и потом, когда я в поисках Наставника, дни напролет кружил по этим холмам вслушиваясь в каждый камень, – ничего подобного я не почувствовал.
А в нагрузку к деньжатам, они еще и получили мое отеческое наставление, – «Держаться вместе по дороге домой, и по жизни вообще. Помнить про службу, войну и не растрачивать денюжки, и жизнь вообще, по…
– А з-з-здорово Отступник, т-т-ты все т-т-таки з-з-заявился… –. – Преспокойно заявил он человеку, который в компании друзей, внезапно заявился к их костерку. И как то странно подмигнув левым глазом, …
Таинственное убийство барона, поначалу предвещавшее лишь некоторые волнения, всколыхнуло неторопливый омут устоявшегося равновесия и поставило на грань уничтожения весь сложившийся миропорядок.
– Ну… , видишь ли…, – замялся Безопасность. Потом набрав полные легкие воздуха, выпалил, словно бросившись в ледяную воду. – Сколько я не засылал шпионов к Ярлу, – не один не вернулся, и не дал о себ…
Идеализм бесполезен, идеалисты – жалки. – Частенько теперь приговаривал он. – И нечего говорить больше об этом.
Кудрявый, продолжал находиться в беспамятстве, Седой был вымотан настолько, что в один прекрасный момент, просто рухнул на землю. Да и сам Старик чувствовал себя не намного лучше. Его еще хватило на …
– Да, не жилец, – вдруг повторил мои слова Кудрявый, – он явно не придумал новых тем для общения и решил пока вернуться к старым. – Но все равно, – спасибо.
– Твоя хозяйка немного погорячилась, и наверное вскоре пожалеет о том, что выпустила пленника.
– Ведь это словно бы продолжение твоей руки, часть твоего тела. Без оружия ты чувствуешь себя голым, тебе неуютно и даже немножечко страшно….
– Ясно дело допросили. Говорит, что человек какого то Правильного Парня. А что это за Парень такой, мы и слыхивать не слыхивали. Вроде как они откуда-то с севера. Там у них за зиму народ так оголодал…
…Казалось что ребра их, никогда не знавших сытости тел, выпирали даже сквозь кожаные доспехи. Худые руки были не способны удержать меч, а похожие на прутики ноги подгибались под тяжестью собственного…
Его слабость, – нам на руку. Его страх…. Его страх, может оказаться очень опасным. Поскольку Страх вытесняет рассудок. Он может ударить нам в спину, только из-за собственного страха.
А дело так было, – нам надо было врага на приступ выманить, да ни куда-нибудь, а конкретно к Южным воротам.
Тут вестовой принес блюдо, распространяющее аромат пареной репы и еще каких-то корешков со слабым запахом мяса. Это напрочь отбило все желания строить планы на будущее, и все начали с аппетитом треск…
– Счас! Вот припрешься ты такой красивый в замок и сразу тебя блаародным назначуть. – ехидно ухмыльнулся Одноглазый. – Здрасте мол, уважаемый господин Куренок. Что же вы так долго к нам не шли. А у н…
В остальном же, это больше походило на начало битвы. Каждое из войск стояло на своей позиции. С высокого помоста было видно и баронское ополчение, занявшее стратегическую позицию на холме, и блеск до…
А вот с Верховным…, – с одной стороны стоило бы его вообще прибить нафиг. Что Седой с Кудрявым весьма приветствовали, а Малыш и Наставник сразу отвергли. Аргументируя тем, что коли ЭТО выполнило свое…
Ну разве что за исключением моих врагов. – Ярла и Полтинника. Они наверное долго будут идти по моему следу. Но спустя какое-то время успокоятся, справедливо сочтя меня мертвым.
– Да. Рад буду служить делу людей Вождь. – Патетично приложив руку к сердцу, воскликнул Безопасность. И следуя знаку Вождя, поспешно удалился, давая возможность Соратникам поговорить с глазу на глаз.
Все правильно, – хозяин должен заботиться о своей собственности. Я конечно могу нагрузить его работой, наказать, если решу что он с ней не справляется, или наказать просто так, от скуки. Могу даже уб…
– Ладно, ладно, я все понял, мне дважды повторять не надо. Поем в следующий раз, когда вашей милости заблагорассудится покормить своего бедного, несчастного, старого слугу. А сейчас, я готов выполнят…
– Кирик. – коротко ответил Верховный. – Мое истинное имя, – Кирик. И я не боюсь тебе этого сказать…..
От этого парнишки я нахватался многих заковыристых словечек, которые тот вычитал в своих книжках. И до сих пор многие меня частенько подкалывают за страсть щегольнуть ими в разговоре. Зато есть и так…
Куренок-Вождь, попал в крайне затруднительное положение. Явная враждебность Полтинника, которого он сам прославил на всю землю, как величайшего, честнейшего и благороднейшего человека, ставила его в …
Если бы и сам Вождь, испытывал подобную уверенность. Нет, не в той части, которая касалась Добра и Зла. Тут то он как раз был уверен больше, чем вся его Армия вместе взятая. А вот что вызывало его за…
– Ну профукал и профукал, – ничего, злее будет. Все мы чуть этим магам жизни свои не профукали. Так что и нам особо гордиться нечем, если бы не Полтинник, – так бы и сидели они у нас на шее.
Но куда хуже было дело с кормом для коней. Сена и зерна было мало. Конники Мухи рубили тонкие ветки кустарника и драли кору с деревьев, что бы хоть как-то утолить голод своих коней. Многие отдавали и…
– На голодный желудок, как-то проще… – Неопределенно ответил Малыш. – А впрочем, пожалуй и правда, – давай поедим все вместе. Помнишь, как мы ели тогда при первой…, а вернее, второй нашей встрече? – …
– Экие вы копейщики…, – пужливые, везде вам Ярл мерещиться. – Расхохотался Топор, – который в силу своих немалых пропорций, бесшабашности и принадлежности к благородной корпорации меченосцев, – был с…
Впрочем, лично я особенно и не пытался достучаться до чужих мозгов. Мной, как и большинством людей на этой местности овладели странная тупость и безразличие ко всему. Может это был отходняк после Бол…
Из-за этого, даже несмотря на свое высокое положение в Армии, Безопасность, частенько чувствовал себя чужим среди своих. Все это делало его кандидатом в предатели номер один…, – если бы не его действ…
Ну и потом опять в лес удалился. Седой велел карусель сделать. В том месте где тропинка к краю леса подходила и была хорошо видна из замка, наши ребята стали вроде как по кругу бегать, чтобы было вид…
– Я не знаю. – Веско ответил я ему. – Меня только смущает, что Полтинник был первым человеком распознавшим козни врагов, первым, кто сбросил с шеи их ярмо, и именно его, посреди дремучего леса, насти…
-… Не-е-ет. При тебе он не договорится. … Да и без тебя похоже тоже. Иначе ты бы так спокойно на это не реагировал…. Кстати. – Ярл бросил короткий взгляд на Красную Королеву. – Тебе привет от моей до…
Уж не знаю что на меня нашло, – азарт или жадность. Или дурь Седого оказалась заразной, – но позволить Лисьему Хвосту, в очередной раз украсть у нас добычу, я себе позволить не мог. Да и Седой меня в…
Я вовремя успел пнуть Малыша по ноге, который уже открывал рот, что бы дать пояснения барону. – Не боись. Мы это делать умеем, у нас проснется…, к вечеру, – Добавил я мельком вопросительно глянув на …
– Ты Куренок не смотри, что Кудрявый у нас болван-болваном, с мечом он конечно слабоват, но по части жратвы ему равного нет. – Весело сказал Полтинник, и сам любуясь на эти священнодействия. – Чуешь …
Приходи и бери голыми руками. Только вот рук этих, у нас было слишком мало.
– Слышь Седой. – Я решил внести свою лепту. – Там на хуторе четыре десятка сидит, это только ратников. А может и прислуга еще за топоры с перепугу хватится. Так что давай-ка я с десятком, лучше с тоб…
– Наследник???? – удивленно переспросил Вождь, бросив на Молчуна такой взгляд, что тому сразу стало как-то очень тоскливо.
Но судя по всему, – предателем все-таки был не Красный Король. Слишком уж много подробностей знал Ярл. В том числе и о Белом. Несколько, совершенно случайно пойманных после последней битвы ближайших …
…А ведь так мечталось о мирной, спокойной и счастливой жизни. Не надо даже особых богатств, лишь бы был кусок хлеба да крынка молока на столе. Так хотелось выходить утром в поле и не брать с собой ор…
Ну конечно он знал что магов надо ненавидеть и ругать, и даже смутно догадывался за что. Знал он так же, что дворянам и прочим «благородным» надо кланяться, угождать, и вообще, – всячески лебезить пе…
И у этой армии была идеология, несколько отличавшаяся от большинства других учений. Суть этого отличия заключалась в том, что борьба велась не просто ПРОТИВ магов, но и ЗА человечество. И хоть маги б…
Самое трудное было приучить моих раздолбаев не ржать при виде меня, как лошади. Поскольку вид был таков, что даже Малыш, напрочь лишенный чувства юмора, увидев меня первый раз, едва под лавку не упал…
Ну да что это я о себе то…. Ты вот барон, и ты Городской Голова, чего посоветуете, насчет дальнейшего?
Я бы тебя себе оставил. Мы ведь с тобой нормальные мужики, ты не без дури конечно…, но это у тебя от молодости, с годами бы прошло. Я бы тебя подучил, подсказал бы кое-что, ты бы у меня такими делами…
– Так как это работает то? – Опять начал выспрашивать Седой. – В смысле, – кто сядет на Трон, тот и наследник?
– Так значит, выходит ты у нас Старик большая шишка! С самого пригорочка. –
– Ничего. Только слухи. По одним из них Ярл перед самой войной, внезапно заболел и умер. По другим, – уничтожен собственными командирами, которые испугавшись наших побед предпочли такой выход…… Еще г…
– Так ведь правильно все говорит…. Я вот вроде уже раз десять слушал…, а каждый раз будто впервые.
Когда же он, повинуясь моему взгляду, опустил свою добычу на пол, она, нисколько не растерявшись, быстренько разобралась в табели о рангах и, не сделав даже секундной паузы, обратила свои речи ко мне.
– Ну, я понимаю так. – До коронации, все бароны будут всячески почтение Наследнику выказывать. А как только он корону на голову оденет, – вот тут то у них руки вроде как развяжутся, и они сразу его п…
– Что ж, – хороший вопрос. Видишь, если немного подумать, прежде чем задавать вопрос, он получается более продуманным. И из ответа на него ты узнаешь именно ту информацию, которая тебя действительно …
Что ж делать то? Убить его, – у меня никак не получается. Меня он тоже что-то не торопится убивать. И что теперь, – будем так сидеть и пялиться друг на дружку? Или может вообще разговоры разговариват…
А религии «от противного» грешили…, да сильно грешили. Потому что в большинстве вариантов предлагали преклонение Великому Злу и его личностному воплощению Злыдню.
Успокаивало одно. – На его фоне, и на фоне остальных баронов, выглядевших не лучше, Малыш казался особенно чистым, и был как-то удивительно царственно спокоен и величественен.
И все бы ничего. Только вот все те несколько часов, что ему сегодня выпало поспать, Седому снилась пыточная камера Ярла. Словно напоминание, куда его однажды уже привела излишняя самоуверенность.
…Мечтаешь просто сдохнуть? И не надейся. Ты будешь жить и мучиться, как живу и мучаюсь я.
А солнышко тем временем, не переставая поднималось все выше и выше и уже почти достигло зенита. Воздух заметно раскалился, и смрад от пролитой крови и распотрошенных тел, смешался с дымом от горящих …
Это Малыш, целыми днями у себя сидел, да с Магией своей возился. Он то Малыш, – король то только по названию. А Седому пришлось все это на своих плечах тащить. В каждую беду своей башкой вникать, да …
Но как же ты изменился Малыш. Ты стал…., таким…., отличающимся от… даже магов.
– Я то жив…. Как впрочем и ты. ….. А вот тебе падла не жить….
Ярл залпом выпил здоровенный кубок вина, немного подумал, и упал мордой в салат.
Впервые за долгое время, я смог просушить свою одежду и впервые не дрожал всю ночь от холода и страха.
– А чё ты это у меня спрашиваешь? – вдруг, как всегда, ни с того не с сего, разорался Седой, – Вон он сидит, – у него и спроси!
…Малыш, он вообще сильно изменился. Стал каким-то…, – более на человека похожим что ли?
– Что за войско?!?! Много их???? А может это наши??? Или……. – загомонил народ на площади.
Потом его глаза затуманились, тело расслабилось и словно бы вернулось в прежнее положение. Он как будто опять заснул.
– Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Он нас только из-за тебя и терпит.
– Нехромой, то ли я тебе и впрямь мозгу вышиб, то ли слабо врезал, и ты все еще в себя никак не придешь……
Лекарей то ведь этой зимой поумирало, – страшное дело. И потому нынче каждый коновал в цене был и немалой. Ну а у нас целый всамделишный маг! – Как этим не воспользоваться было?
– Тебе здесь никогда не бывает страшно? Одному, окруженному врагами и предателями?
– Ладно. Смотри. Но только так, что бы на твоих людей жалоб не было. Пусть не наглеют.
Разворачивать коня, и возвращаться обратно к друзьям, это сейчас самый верный способ получить стрелу в спину.
– А чегой-то ты соседу оружие продаешь? – удивился я. – А не боишься что он с тобой воевать то хочет?
…. Старик. Его глаза. Полные жалости и сочувствия. Жалости и сочувствия, что ранят сильнее, чем ненависть и презрение.
Впрочем новое задание, тоже мало напоминало чаепитие с плюшками, скорее наоборот. Нами усиливали оборону стоящего справа холма. И уже отсюда, я видел как к нему приближается отряд вражеских мечников,…
– Ка-а-а-а-ак? – проблеял испуганный комендант.
– Сейчас ты дословно повторяешь ту чушь, которой пичкали нас на уроках в Школе. – Брезгливо морщась ответил на это Наставник. – Но признайся себе, ты ни чем ни отличаешься от какого-нибудь мелкого фе…
В общем, Дятел получил свою пару медяков.
– Хотите убедиться в моих словах? Сломайте по палке и устройте учебный бой! Вроде того что устраивали на старом месте.
Но он уперся. Он не желал слушать никаких разумных доводов. Он смотрел на нас и словно не видел. Слушал и не слышал.
– Ага, а врешь ты и так, почище любого мага. ….– А кстати, умник ты наш, если и правду есть у тебя дар, (как ты там Старик сказал?), – предвидеть будущее, – предвидь-ка нам, что нас дальше то ждет?
– Ага, прямо сейчас побегу, найду грязь погрязнее и незамедлительно уткну туда свою рожу. А по морде тебе не….. А ладно. По всему видно что у дедушки крыша съехала. – Продолжил он обращаясь к своим т…
– Ну вроде шухер миновал. Хотя и не первый раз от Ярла ноги делаем, а Злыдень ведает, – все равно стремно. – Сказал слезая с седла Полтинник. – Слышь, Кудрявый, ты давай займись костром, я позабочусь…
А ведь когда-то, он начал это вспоминать, что когда-то в его жизни этот Смысл уже был.
Вот ты, Одноухий, – внезапно повернулся я к нему всем корпусом. – Ты солдат опытный, немало повидавший и знавший Полтинника много лет. Что ты думаешь обо всем этом?
В общем, Седому вежливо указали на его место, дав понять что он нужен лишь как пугало для Городского Головы и его приспешников. И что в благодарность за эту роль, он может потребовать некоторых благ …
У меня есть его вчерашнее письмо… А если он что-то начнет вякать, – предложу ему поклясться перед богами, что это не так, он ведь когда-то посылал меня убить Ярла…. А если он такой дурак что и впрямь…
Караван вернулся как раз к тому времени, когда на полях появились первые всходы.
– Да скока говорить то можно, – нельзя нам за стенами отсиживаться. – Заорал Нехромой. – Они же всю округу разорят. Разграбят у пахарей последнее, так что им и сажать будет нечего. А подохнет мужичье…
– Ну да откуда же мне было это знать? – проорал Седой, которого уже настолько достали эти нелепые обвинения, что гнев пересилил чувство страха. Что на нем, – написано было что он твой? Или ошейник на…
– Да гнать, гнать надо таких… – продолжал твердить Большая Шишка. – Знаю я таких, придут, прикинуться белыми да пушистыми, а потом на шею сядут, а то и вообще, – нож в спину…. Тоже мне, – Безопасност…
– А вот и побегу. С тобой сидеть, да сопли твои, над своей судьбинушкой унылой, жевать не собираюсь.
– Да просто просчитал он и вас, и меня, и дурь нашу, и любопытство. И то расстояние, которое вам придется пробежать…, и успеть начать думать, а не действовать. Если он и рисковал, – то самый минимум.…
… А десятком…, кажется перед последней битвой, вашим десятком командовал Речник…. Хотя нет. Речника убили накануне и вам дали нового командира. Не могу вспомнить кого….
– А как оно вообще здесь очутилось? – спросил Кудрявый. А потом словно бы чего-то засмущавшись торопливо добавил. – Я вот о чем думаю, –Кого попало ОНИ на цепь не сажают….
– Что-то не пойму я, о чем это ты Ярл, – открыто посмотрев в глаза своему мучителю произнес он. – Что это ты там понапридумывал про какого-то Белого, я в жизни про такого не слышал. Я конечно никакой…
Нормальное ли это дело для мужика, – перекати полем быть? Ни угла своего, ни дела.
Я тоже спал. Глаза мои были открыты, я слышал воцарившуюся тишину и обонял запах свежего тумана с примесью дыма и пепла. Но мои чувства, мысли и воля, – в этот момент все равно спали, не осмеливаясь …
– Здорово, Малыш, – ты чего орешь то? Ой не хрена себе, да кто же это сделал?!?!?!?
– Сегодня есть работа, а завтра лапу сосешь. Сегодня здоров, – всем нужен, чуть приболел и дохнешь как собака. – Подхватил Большая Шишка. – Оно конечно, кусок можно отхватить большой, но и риска что …
– Вот потому и говорю, – пока молчок! …Вот так вот друг Нехромой, – на пригорочке то сидеть!!! – Людям то еще невдомек…, и еще может быть, не один десяток лет, невдомек будет…, а мы уже за них их суд…
Было еще темно. Но то ли мои глаза привыкли к темноте, то ли все силы организма обострились в борьбе за жизнь, – но в ночной мгле, я видел все окружающее почти так же хорошо, как и в вечерних сумерка…
– Вот поэтому, я и хочу чтоб ты принес мне Твердую Клятву, что этого не произойдет.
– Успокойся, он никаким боком с ними не связан. И ничего нового про Древние Могилы я не узнал. Насколько я знаю, – вообще никто ничего не знает про Древние Могилы. (Ну кроме баек и легенд, разумеется…
Все эти вопросы, как ржавчина грызли уверенность Вождя. И хотя внешне он продолжал оставаться спокойным как гранитная скала, внутри него бился в истерике какой-то маленький испуганный зверек. Он цара…
– Ты ж Нехромой, вроде старый вояка, а суетишься чисто салобон какой. Ты чего это?
– Ладно уж Старик, обойдемся сегодня без резни. Хотя по-моему, они тут все разумом обиженные. Этот вот себя величайшим магом считаем, а этот вообще……. Зайца съел!
После полудня объявили привал и обед. Привычный запах донесшийся из походных котлов, доставили Седому истинное наслаждение, и он с нетерпением сглатывая слюну, не мог дождаться своей пайки.
Он обнял меня, развернул к себе спиной и подтолкнул. Я сделал первый шаг, затем второй, и пошел не оглядываясь, по указанному мне маршруту.
– Мои люди меня не предадут. – Высокомерно заявил я Хомяку. – Однако сильно призадумался. – Такая груда золота могла сбить с праведного пути даже стойкого фанатика. Потому с тех пор я старался не вып…
– Вот именно! Легенды! Легенды, и не более того. Все маги знают что эти места очень необычные, будто бы именно здесь в наш мир пришла Магия. Будто бы…. Впрочем, бессмысленно перечислять тебе все, что…
Сам выбор доверенных лиц, весьма много говорил о уме и наблюдательности королевы. Ибо туда не вошли ни один из «пасшихся» во дворце баронов, зато было послано особое приглашение, скромному коменданту…
Я ушел. Ушел не глядя. Ушел, не разбирая дороги. – Стыд и тоска обуревали мою душу. Я потерял все что имел. Нет, не богатство, власть и положение в обществе. Эти маги забрали у меня куда больше, – он…
Так что Седому было чем возместить убитого коня. Конечно он горевал о своем любимце, – благо ему удалось присвоить себе лучшего коня из конюшен коменданта, но…. Лучше уж конь, чем кто-нибудь из друзе…
Пройдя по нему он проник в замок, разыскал семью своего невольного сообщника, передал написанную им записку молодой миловидной женщине и пользуясь царящей в замке суматохой и неразберихой, вывел ее и…
Однако чувствовалось в этом бароне…., ну что-то знакомое.
– Да потому, что служба такая нам все равно нужна. А то сам посмотри, войско у нас есть, а с кем воевать?
– Да что там понимать. Ты ведь Вождь, – я так понимаю из благородных будешь? – (Вождь утвердительно кивнул) – А я родился простым ремесленником. А когда мне исполнилось восемь лет, – отец заболел, на…
Этих ребят, – я знаю. Вояки они хорошие и если что, – на них можно положиться.
– А-а, понятно, – дурачок, – сказал проницательный Вожак.
– Так все-таки Старик, – в который раз начал пытать Старика Кудрявый, – почему раньше про эти ваши Древние Могилы, из нормальных людей никто и не знал, если они такое страшно важное место, как ты гов…
– Да нет, – знаток как раз ты. Это каким же надо быть….., – знатоком, чтобы из нормальных харчей сотворить такое…. Впрочем, тебе говнюку белобрысому, такое наверное даже нравиться. Тебя небось от нор…
Седой, даже не доставая своего оружия, легко выбил меч из руки коменданта. (Тот самый, который он самолично нацепил на него, чтобы охрана не заподозрила чего, увидев безоружного коменданта, и чтобы п…
– Чего ж ты такой гад Куренок. – С грустной усмешкой сказал Большая Шишка. – Полтинник, – он же о тебе заботился, уму-разуму наставлял, человеком сделал, а ты…., могилу ему брезгаешь выкопать.
– Ну…. – Малыш мысленно спроецировал в голову Верховного, что такое «магический колпак».
Но тот сниматься не хотел, цепляясь тонкой но прочной бечевкой за такую же тонкую шею, длинный нос, оттопыренные уши. И на какую-то долю мгновения, мне вдруг показался, что это не Знак, а маленькая з…
– Это еще почему? Типа, – вы все такие из себя честные? Вот уж не поверю. Ведь ты сам рассказывал…..
Но больше всех пожалуй, досталось Седому. … Впрочем, так и бывает с теми, кто пытается прыгнуть выше головы, или откусить непомерно большой для себя кусок.
– Да ничего такого особенного-то, мы с женой в сущности-то делать и не умеем. – Ответил ему, спустя примерно полчаса, невысокий крепыш с простецкой и до неприличия румяной мордой. Из-за этой румяной …
Безопасность, (а именно так его и стали звать, напрочь позабыв про имя, которым он сам назывался, – нечто вроде «Верного»), – развел бурную деятельность. По всему было видно, что человек он опытный, …
Вошедшие в город отряды встретили упорное сопротивление подойдя к стене отделяющую город от порта. И это был не просто забор, которым один купчина, отделяет свои владения от владений другого. Нет, эт…
– Малыш посмотри его. – Приказал я, сбрасывая с руки щит, и расстегивая ремни доспеха. – Тропа тут петляет сильно. И крюк большой, в круг оврага делает. – Я снял доспех, и задумался не сбросить ли ещ…
Сейчас у меня подобных помощников не было. Честно говоря, у меня вообще не было настоящей команды, ну разве что за исключением Молчуна, которого я и так постоянно отвлекал от его непосредственных обя…
– А что слышно о его связях с магами? – недовольно поморщившись спросил Вождь.
– Вот это я называю жопа!!! Нам же таких звездюлей на западе навешали. Говорят, вся Армия полегла. Да что там говорить то, я сам видел мужика, который видел Вождя, сидящего в клетке под охраной людей…
Но времени оставалось в обрез. Потому взяв Полк Лучших, Вождь поспешил занять Красный Замок, – столицу Красного Королевства. Не то что бы он был ему сильно нужен. Скорее наоборот, ценности этот город…
Так что решено, иду через лес. Солнце у нас сейчас на востоке, значит идти надо вон туда и немного левее. Главное помнить, что солнце не стоит на месте, и вовремя засечь момент когда оно перевалит че…
– И что ты предлагаешь…? – Коротко спросил Вождь, однако Ярл снова понял его правильно.
Те рассказали про то что творится в мире. Про суровую зиму, и предстоящие неурожаи. Рассказали что на севере, этой зимой люди вымирали целыми королевствами, а оставшиеся в живых, собирали вещи и уход…
Но вот, эти мучительные часы ожидания и неизвестности, показавшиеся Вождю несколькими годами, наконец то закончились.
К собственному стыду я вспомнил, что до сих пор так и не удосужился проверить как там командир? Проскочил мимо него, как мимо кучи тряпья. Нехорошо! Вернулся в дом. Окинул Полтинника своим новым кома…
– Не добежал. – Буркнул он. –Туда же полдня бежать. А я всю ночь не спавши.
– Что можно придумать, – против такой мощи? – льстиво, и с почти не скрываемой завистью, спросил один из свитских магов.
– А может у тебя это временно, – снова влез в разговор я, – ну типа как обычному человеку по башке дать, у него потом ноги трясутся, и он стоять не может. А у тебя вот…………
– А чё дальше, – вернулся в город. Всем остальным сказал, что дескать убежал дурак, куда глаза глядят. И где дескать мне за ним-то угнаться….
Чтобы выиграть время, и не спотыкаться о вражеские гарнизоны и замки, Полк Лучших, предпринял сложный обходной маневр, широкой дугой обогнув заселенные земли, и двинулся к Порту вдоль побережья. Это …
– Что Белый, – ты со страху язык проглотил, или сдуру решил в героя поиграть? – еще более весело спросил он его, – Ну что же, – молчи. Молчи подольше. Чем дольше ты молчишь, тем больше у моих ребят б…
Но с другой стороны, – а что с ним еще делать? Поставить командовать сотней? А с какой стати? Командовать сотней, и махать мечом, (пусть и в совершенстве махать), – две разные вещи.
Посидели, помолчали. Говорить с Врагом стало попроще, но все еще дико. И чувствовал я себя при этом, страшно глупо.
– Может он. Помереть дело не хитрое, это каждый дурак может. Только какая от твоей смерти польза отряду? – Дыра в строю? Оно нам нужно? Нет брат, от твоей смерти нам только вред, сам погибнешь и това…
И не только его одного научили читать на мирных и благословенных землях Великого Союза. Поддавшись новомодным идеям, он дал уговорить себя на финансирование нескольких начальных школ. Справедливо рас…
А заодно из лазутчика вытянули и предложение барона Клеста своему шурину, напасть на наши обозы и пробиваться к воротам крепости. Мол, – оставшись без припасов, и поняв насколько усилился гарнизон за…
Но как мне показалось, это были не столько слезы боли, сколько обиды. На какой-то, очень короткий миг, мне даже стало жаль пацана. Ведь дома небось был любимчиком, которому недостаток сладких кусков …
– ………………..Ну прости меня. Не знал я что зайцев есть нельзя. Я думал их все едят.
– Да все затем, – ответил ему Седой, – Что это чудо…. Кудрявое, – за тобой увязалось…, а без меня вы оба пропадете, так что придется и мне с вами.
– Все равно бред. – Устало сказал Вождь, явно не желая дальше продолжать бессмысленный спор.
Но бежать или сдаваться без боя наш герой и не думал. Он спокойно стоял, и разглядывал приближающегося врага, стремительно прокручивая а голове варианты предстоящей схватки. Как только расстояние меж…
– Да говорю же, – мнится тока что-то…. Вот руки, – они все помнят. Да я в Армии, – самым крутым бойцом считался, особенно когда пьяный… Только не помню, каким до этой Армии был.
– Хорошо Наставник, из любви к тебе, я пока потерплю этого типа. проходите к моему костру. Есть хотите?
Я поднял глаза, на возвышающуюся надо мной фигуру Нехромого. (Что за кличка дурацкая, никогда подобных не слышал).
И если бы не его удивительная сила, и закалка приобретенная в странствиях по странным мирам, то скорее всего закончилось бы это весьма плачевно. И даже не потому, что Это было настроено враждебно, ил…
Когда Их Величества ЭксСолдаты, соблаговолили отобедать и освежиться в тени деревьев, я с большим неудовольствием начал думать, как бы снова поднять их на ноги. Но тут ко мне подошел Аршинная Сопля с…
– Меч в брюхо например. – Веско сказал Молчун. – Люди это любят.
Ну в смысле предпочел бы тогда, когда я как бы, еще со Стариком знаком не был.
Вот в седьмицу послушаю эту проповедь, до среды хожу как блаженный. А к пятнице, отхожу от них, и понимаю, что мы-то Зло в себе может и убьем… А потом придет Ярл с Вождем, и убьют нас…. Потому как ми…
…Ну а уже когда все утробы то набили, ну вроде как перед закрытием. Нехромой с Седым, мне значитца все и поведали.
– Ну… – Нагло ухмыляясь в лицо Ярлу, заявил Седой. – Вообще-то это все мои законные клички. В том числе и Полтинник…. Ага… Тот самый!!! – Добавил он услышав потрясенный шепот состоящих при свитах люд…
– И что ты планируешь предпринять в обоих случаях? – Спросил меня барон, внимательно слушавший мой рассказ.
– По большей части уже здесь. Остатки и первый тумен копейщиков подтянуться сюда не более чем через час.
На поле битвы, ты доказал что даже превосходишь меня. Ты единственная угроза моим планам. Так что именно ты ее и достоин.
А если мне повезет, возможно, будут уничтожены оба лагеря. Хотя шансов на это ничтожно мало. Ты должен следовать за мной, продолжая вести нашу игру, а когда я скажу тебе, – немедленно переместиться н…
– Стебли, – что бы обездвижить, корни, – что бы убить, а молодые побеги, что бы развязать язык.
Все бы конечно ничего. Да только за ворота я уходил с семью десятками, а обратно вернулось, дай Боги четыре.. Оно конечно, может кто из ребят, просто растерялся, и бродит сейчас по окрестностям, и еж…
Ради Освобождения Человечества от Власти Магов? – про это теперь, после встречи со Стариком и Чудными Магами, даже думать было смешно.
– Ни ******** себе, – молния…. А впрочем я не про это. Что с нами то случилось? Чего мы так вдруг все взбесились-то?
Мы возвращались в земли Красного Короля и не узнавали их. Словно какая-то армия прошла здесь в наше отсутствие. Множество деревень вымерло если не полностью, то как минимум наполовину. Большая часть …
– Сейчас только середина лета. – Возразил на это Толстобрюх. Урожай крестьяне начнут собирать только через месяца полтора. Если уведем их сейчас, они просто сдохнут от голода. Или нам придется их кор…
Вся нелепость и несуразность данного сообщения, не сразу была понята публикой, и оно несколько сбило нас с толку. После чего их автору было отвешено несколько подзатыльников и настоятельно предложено…
Что за Наставник и Старик? А Куренок, – это кто?
Что может быть вкуснее и замечательней чем кипяченая вода? – Только вода прокипяченная с мясом!!! С мясом и солью!!! С мясом, солью и…..
А ведь и впрямь было пора, поскольку трое беглецов миновав кухню и людскую, где никто толком не обратил внимания на трех подвыпивших стражников, – пошли гулять по просторам замка.
– Нет, тупой ублюдок. Мы хотим отрубить тебе башку, выпотрошить брюхо, и нассать туда.
– А баба…, ну в смысле – девка, у него есть?
И наконец, Малышу просто было бы одиноко и тоскливо, без собеседника. Особенно после сеансов общения с ЭТИМ, таким огромным, чуждым и недоступным пониманию. После этих сеансов, как никогда тянуло поо…
– Ага, сейчас! Дам я тебе для нас кашу варить…. Ты уж лучше жабий сын расскажи, мы сразу от нее подохнем, или ты нам потом, сонным глотки перережешь?
… Первой сотней командовал Четыре Пальца, убитый при отступлении от Города…. Стрела попала в ногу, началось заражение….
– Погоди отказываться, конечно, после того что ты сотворил со мной, – я не в лучшей форме. Но зато я выжил…., а многие ли могут похвастаться тем же? Я выжил, и восстанавливаю силы, видел бы ты меня е…
А теперь, перед нами стоял сам волк. Его сила пугала. Но и внушала уверенность в то, что с таким Вождем, уже ничего не страшно.
Поэтому, пока все силы Армии были брошены на то что бы защитить мои владения от нападок соседей и очистить их от разбойников.
– А вот у нас в деревне, ну то есть не в самой деревне, а значит поле за деревней было. То есть не было, а наверно и сейчас есть. Так вот, на том поле тоже великая битва была, аж тыщу лет назад. – Оп…
В этот момент, на противоположной стороне толпы которая до того момента скорее состояла из наблюдателей и зевак, а не участников, послышались крики. Некая волна прошлась по толпе, еще теснее прижав н…
– Как и двадцать минут назад, когда мы еще находились в твоей пещере, – хочу найти Наставника. С чего мы начнем поиски?
Собственно говоря. Начиналось то оно как и положено, в Тронном Зале Красного Дворца. Именно там, по всем правилам Этикета, и проходил торжественный прием, по случаю прибытия Высоких Договаривающихся …
– Это надо же. – Подумалось мне. – То ли он совсем бесстрашный, то ли совсем дурак. Рассуждать про начальство, магов и даже самого Верховного, это одно. А вот так, – взять и добровольно лишить себя з…
– Лисий Хвост. – Я начал вспоминать все что знал об этом человеке. – Кажется это один из доверенных людей Ярла, которому он пожаловал титул вместе с землей?
– Ах ты тварь!!! – Заорал он, потеряв всякое достоинство, – ….Я-то думал что ты сдох!!!
До Бурьянов оставалось еще полдня пути. В то утро мы встали пораньше и наспех перекусив остатками ужина, сразу отправились в путь, чтобы достичь города вечером.
Как ни странно, но Малыш с полной серьезностью отнесся к предложению Седого, и молча просидел углубившись в себя, примерно полчаса. За это время он несколько раз сумел побледнеть, позеленеть, посинет…
…К тому времени, когда предатели были разоблачены, Армия, вместе с войсками Ярла, уже сильно потрепала Красного Короля. Это был пожалуй единственный случай за всю карьеру этого подонка, когда его смо…
Не уверен что у вас это получится, но обещай мне попытаться.
Общая гримаса изумления и растерянности, сделала из Ярла и Седого, некое подобие близнецов.
– Мало. Однако решили что тебе можно верить. И даже доверить дело куда более важное и интересное, чем маханием железяками и муштра.
– Ну а чего не справится? И на побольше готовил…. А каковский народ кормить то придется?
– Это долгая история Наставник. Я расскажу тебе ее…, позже. Но как ты сам…., тоже изменился.
– Такое бывает если по башке вдарить, или у баб при беременности. – Сухо сказал Малыш, (вот ведь тоже язва на мою голову).
Толстобрюх был и правда очень разумным человеком, и не пытаясь выторговать больше чем ему предложили, с радостью ухватился за наше предложение.
– Да что ты несешь такое, да с какой стати магу у меняя на конюшне то спать? Маги они знаешь какие….?!
Получается, – Магии нету, а даже если бы и была, то самый крутой маг в Мире, находится на его стороне, а значит и любой трон мира, почитай у него, в смысле Седого, в кармане.
– Так, кто тут по хозяйству то самый главный будет?
-…Ну и утопал он, жабий сын, на своих ножищах то дурацких. А я до самой ночи как дурак сидел на том бревне, да глазами хлопал. Уж больно чудной выкрутас то жисть выкинула. Узнать что у тебя на конюшн…
… Оно конечно, – он прав. Народ по большей части только страх и понимает. Без страха лишний раз палец о палец не ударит, даже если и себе на пользу удары эти будут….
– Прежде чем решалки-решать, лучше узнаем, что за птица в нашу стаю прибилась? – резонно заметил Кудрявый.
– Слышь, Хромой, ты это, – сядь. – Сказал я ему, когда он наконец догнал меня.
– Да листья…, корешки вот…., а тут в лесу ручей есть, а в нем рыба и… лягушки. Только рыба мелкая какая-то, и увертливая. А лягушек я есть побрезговал.
Вот значит вышел я против него на поединок, – и учитель мой мгновенно оказался битым.
На городскую площадь наконец опустилась ночь. Толпа зевак, весь день осаждавшая клетку Сокола постепенно рассосалась и он наконец обрел то, что было единственной роскошью его убогого существования, –…
– ……. За тридевять земель пройду, а найду!!!!
– А хрен тебя знает…. Вы пошли, и я пошел. У меня акромя вас на всей земле и нету никого. Вот и пошел.
– Корни мокролапки, росяное семя да крылья падальщицы…, (это бабочка такая). – влез в разговор Кудрявый. – Верное средство что бы уснуть.
– А где ж мы эту информацию искать будем? – спросил Одноухий, – продолжим бабку трясти?
– Это в каком таком смысле что «ясно»? …. А, ну да…. А может ты дядечка что-то супротив рыжих имеешь? – парня по кабацкой привычке понесло на разборки.
И из всей этой рассказанной Седым лабуды, Сокол понял только одно, – его некогда великий и правильный командир, попал под власть магов.
А сколько моих сопляков расстанутся завтра со своими кишками, головами и прочими необходимыми для жизни органами? – Даже если один, это все равно многовато будет.
– Молодец, помнишь мои уроки. Никому не доверять, Если блефовать, – то до конца. И чем хуже положение, – тем больше наглости. Я тобой почти горжусь. Только и ты не забывай, кто дал тебе эти уроки. И …
Это был костер. Это было чудо. Это была жизнь.
– ………. – даже не стал отвечать на это Малыш и с тихим хлопком исчез с места ночлега, переместившись в какие-то, одному ему известные дали.
Подбодрив таким образом свой сразу повеселевший отряд, я побежал к тысячнику за приказом. Подбегая к его шатру, с гордостью заметил что мой отряд уже стоит в строю, в то время как многие еще только н…
– За что ты их? – спросил он, с тоской глядя на Седого.
– Ну, ты и….., – поглядев в испуганные глаза, я не стал договаривать. – Это же лес, конец лета, да тут еды…..
Ну народ там духом воспрянул, Нехромого начальником над всем городским войском поставил, а меня вроде как его заместителем.
Ну конечно, – потом, после нашей победы над Злом, – начнется мир и всеобщее счастье. Вот только что это такое и как с этим жить? – это представлялось как-то смутно. Поскольку за «двадцать с гаком», –…
– Во-во. …Лично меня, Ярл этим и купил. Такую штуку закрутить, это жжжж… У магов такое не вышло. А у нас получится! А-а-а????
– Да в чем же эта Злыднева сила, объясни ты мне это…., как-нибудь по-простому. Так, что бы я понял.
– Ну ты это… Не того. – Не сбивай меня с толку то. Одно дело овцы, другое люди. Овцы они для того и рождаются, чтобы их ели.
Как не обидно это признавать, но то, что постепенно сформировалось вокруг нашего Сокола, – было одной из таких толп безумцев. С единственным отличием, – ее возглавили по настоящему талантливые люди. …
– Так ведь тут резня из-за вас начнется. В моем городе.
– Курица, – это да. – Согласился Одноухий. – Я в детстве такое сколько раз видел. А что с Полтинником делать будем?
С этими словами я вскочил на ноги, молча оседлал своего коня, и не слушая бормотание этих двоих, уехал по дороге.
Мы и так дружим, – глаз с друг дружки не сводя, доспехов не снимая, и с мечом в обнимку спать ложась…. А ты им всем как заноза в заднице. Да и слава у тебя…, не один Куренок, твоей головы ищет.
– Здорово Бычара, что за хрень ты тут несешь? – встрял в разор Седой. – Это мы по-твоему, с шестью десятками город захватывать будем?
Снег внезапно начал быстро таять. Мы испугались, что лед на болоте тоже растает, и срочно двинулись на ту сторону леса. Еще сутки мы простояли на болоте, слушая как похрустывает лед под повозками и к…
– Слишком холодно. – Влез в разговор Вождь. – Я велел учителю Репью, – Он кивнул на своего секретаря, – Порыться в архивах и сравнить нынешнюю зиму с теми что были в прошлом, – выводы парадоксальны!
– А еще разок по морде? – Осведомился Седой, которому подобное высказывание, почему-то показалось обидным.
…. Хотя честно сказать, боязно было кашу то варить. Вот честное слово, иной раз в бой не так страшно идти было, как в этот раз котелок над огнем вешать.
Звезды, – слишком далеко. Превращение материи? – Хорошая штука. Но золото, намного легче отнять, чем создать. А отнимать, – это по части боевой магии.
– Проблем с набором нет, – проблема что лезут к нам всякие… Прознали про то что у нас тут житье сытое. А кто их обучать будет? Нормального десятника не найдешь, а про тысячника, – только помечтать мо…
– Да нет, совсем не потому что мы какие-то там «честные», – просто слово, это наша сила, наше оружие, суть нашей жизни….
Тем не менее, продвигались мы достаточно быстро, постоянно меняя друг друга у носилок. И к утру, когда рассвет только едва наметился, мы подошли к жалкой деревеньке, стоящей в тени большого леса. Из …
– Простите Господин, – я в городе рос. Мне тут ничего не знакомо….
Нашей задачей было ударив во фланг наступающего на наши позиции отряда Врага, заставить его остановиться и переключиться на нас.
– Не-е-е-ет, – опять завизжал комендант, и стал каким-то странным манером, на одной попе отползать от приблизившегося к нему Старика.
– Тьфу на тебя!!! – Гаркнул Седой, сразу помрачнев еще больше. – Нахрена же за едой про такое? Аж жрать расхотелось.
Наконец отряд, добрался до замка Волчицы. В замок опять пустили только Седого с Добычей, Кудрявого и Малыша, остальных же поселили он в ближайшей деревушке.
Да и не только на него, в Трехе было еще несколько мастеров, которые умели Творить. Например кузнец, у которого обычно Нехромой подковывал своих коней, или работавшая одно время в Трактире артель пло…
И даже смерь казалась желанной, если была надежда, что она, хоть на малую толику приблизит столь желанную победу над силами Зла.
Ради приключений, и чтобы не было скучно? (от одной этой мысли веяло жуткой тоской)
– Ну да, это так. Но это и не совсем так. Ведь так как …….., а когда мы…… потому-что……
Седой заявился только утром, и судя по его довольному виду и запаху духов баронессы, можно было не сомневаться в чьей постели он провел эту ночь. Седой кстати и не пытался это скрывать, а даже бурно …
– Он предпочитал, чтобы его звали Бесстрашным Вепрем. – Поправил Молодой Вождь. – Как это произошло?
Учитель Репей со мной согласился, и так я обзавелся довольно дельным секретарем.
– Барон Толстобрюх, – полагаю ты не будешь возражать, если я возьму общее командование нашими войсками на себя?
– Да нечего мне сказать. В смысле нового. Могу только повторить, что в городе живет около сорока тысяч жителей. Зато приезжих в нем, – чуть ли не в два раза больше.
– Слышь – снова обратился ко мне мужик. – А может, того, – поглядим, – может помощь кому тут нужна. Ну, в смысле раненные.., и все такое.
Потому пришлось ограничится малым. Мы заняли ближайший город под названием Пустые Холмы, и я объявил себя его Владетелем и Владетелем окрестных земель.
Пошли гонца, что бы подтянулся обоз с осадным снаряжением. Может еще не поздно захватить этот городишко, и там уж разобраться с этим Наследником и теми кто за ним стоит.
Да и вышивка на рубахах. Я то ведь еще по малолетству от бабки слышал, что вот такой узор от жары бережёт, а вот такой вот, – от холода, а энтакий вот от болезней и сглазу. А как магия пропала?
Так что Кудрявому я попытался объяснить, чего барон от нас хочет, и что с такой радости получить можно. Он вроде как мне поверил, однако видно было что не шибко то ему по душе все это пришлось. Он бы…
Наконец когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, наши путники, успевшие к тому времени отмахать уже приличное расстояние, остановились на ночлег.
Мне вообще кажется, что создать подобное заклинание, мог только какой-то гениальный безумец, или вообще, существо не от мира сего. Поэтому я склонен думать что оно скорее как-то связано с Древними Мо…
Я не знал что такое голод, холод, страх, и тяжкий труд. Он не обременял меня работой или учебой. (Скорее это я не давал ему покоя, досаждая своими играми и вопросами). Я делал практически лишь то к ч…
Да и не было у них ее. Я же вчера полдня на стене просидел, и все их войско обглядел оченно тщательно. Были у них конечно люди верхом на конях…. Но это, именно что и были, люди на конях. Но не как не…
– ………– попыталась было что-то сказать старуха. Но я ей опять этого не позволил.
И поскольку, право решать эти вопросы отдали ему самому, – то он, встав на довольствие, (как полагается), – занял койку в казарме, и стол в офицерской столовой.
Пока я любовался на тучки, пришел новый приказ. И нам, вместе с несколькими линиями стоящими перед нами, пришлось сниматься с этой позиции и топать, куда-то на северо-запад.
Однако я тогда в таком расстройстве был, что с ходу ему плюху влепил, да заорал, что – «Держи карман шире рожа дворянская. Чичас я тебе туды и оружия и доспехов и коней насыплю, что бы ты мне в спину…
Ярл, хвастаясь мне об этой своей победе, – проговорился, что он и на Большого Шишку пытался воздействовать таким же образом. Но Большая Шишка устоял. Большая Шишка предпочел смерть предательству.
– Интересно, – подумал он, – А как Старик, на таких харчах существует, ведь это же сущее дерьмо.
Это была особенная Армия. Армия небольшая, но скованная одной идеей, фанатично верящая в своих вождей, имеющая сильный боевой дух и потому почти что непобедимая.
Нет, я должен явиться перед нею в блеске славы и величия. Я буду просить у нее прощения, но не как жалкий беглец, а как……….
Ладно, если среди людей есть похожие на этого, – то возможно я научусь с ними уживаться, как бы тяжело это не было.