Все цитаты из книги «Прикладное терраформирование»
– А что, – тут же влез Василий, – остальные заработали себе уже сотни миль марсианских пашен?
– Вот-вот. Пингвинам просто повезло, их спас холод тех мест, где они обитали. Страусам – тоже, они хотя бы бегать умеют. А была некогда еще такая чудесная птица дронт. Большая, и летать не умела тоже…
– Да не жил я никогда в тундре, отстань, – устало отпирался Василий.
– Ну да. – Николай посторонился, пропуская вперед кибера, слегка угрожающе размахивающего перфоратором и рвущегося в бой.
– Пыль еще стоит, – ответила Лиза. – Будет чуть поярче, когда уляжется.
Этого Грег бы тоже не одобрил, но Данила надеялся, что сейчас их командиру не до того.
Последнее видео от Тимура, по его просьбе, собрались смотреть все вместе. Они даже дождались, когда Лиза сумеет, наконец, уложить малыша, чтобы ничего их не отвлекало.
Но все-таки они все вздохнули с облегчением, когда за вездеходом закрылись двери ангара, отсекая вихри песка и пыли, оставляя их снаружи.
Конечно, его ждали, иначе его бы здесь просто не было. Мусорщиков не зовут посидеть в приемной и подождать завершения предыдущей встречи. Мусорщиков вообще крайне редко зовут в кабинеты, лишь тогда, …
«Он» решил проблему многих, убрав с дороги стервятников, собирающих деньги на проверках. Не помогал ни статус ООН (лишь глупые русские считают, что коррупция есть только у них), ни угрозы разоблачени…
Пропищал зуммер. Пятисекундное предупреждение о том, что капсула собирается выдвинуть закрылки, совсем маленькие жесткие выступы, позволяющие еще более замедлить аппарат. Через обещанных пять секунд …
Пока к этим патентам никто не проявлял особого интереса, но Николай искренне верил, что ситуация скоро изменится кардинально. Как только они покажут хоть какой-нибудь положительный результат.
«Странный способ спастись – завернуться в пленку, – подумал он. – Скорее, так можно задохнуться еще быстрее. Или он решил не растягивать агонию? Не похоже на того Петю, что мы видели наверху».
Программа была качественной, и вездеход неплохим, поэтому в связке они исполнили обещанное – доставили пассажиров к воротам ангара ровно через один час и три минуты. Качество прогнозирования существе…
Для хлореллы Николай решил использовать одну из двух дальних комнат, тех, что были ближе к аварийному шлюзу третьей шахты.
Второй парашют, побольше, раскрылся через пять секунд, продержался чуть больше первого и тоже оказался оторванным от капсулы ударом пиропатрона. Лишь после второго раскрылся основной, третий парашют.…
– Про них говорили, что «братья Поль и Проспер Генри не только великолепные наблюдатели, но и наиболее опытные конструкторы научных приборов во Франции. На результаты их работы можно спокойно положит…
– Но мы не можем просто все отрицать. У них есть свидетельства очевидцев, фотографии. Глупо все отрицать без объяснений.
Грег был строг насчет традиций. Он считал, что их надо закладывать с первого дня. Поэтому они обедали, по возможности, вместе и в одно и то же время. Пусть и двадцать минут, не больше, но вместе.
Гипотеза, выдвинутая недавно, изначально казалась абсурдной. Но выдвинули ее сразу несколько человек и на Земле, и здесь, и просто так отмахнуться от нее не удалось. Парадокс «пружины аэробов» гласил…
– Брожу просто так по делам, – улыбнулся Петя. – Вы ведь вниз? На Марс? От кого летите?
– Ну ладно, – обиделся Николай, – не очень-то и хотелось.
– Не против, – Грег воспроизвел приторно-отеческий тон. – Но чтобы через час был в постели.
– И я бы усугубил. Удачные сорта можно продавать. Если Агентство одобрит, скажем, эксклюзив года на три на любую новую культуру, выведенную специально для Марса. Ее можно продать другим, купить, если…
– У всех маловато показывает, – подтвердил Василий. – Может, атмосферу еще чуть подняли, может, магнитное поле гуляет. Может, просто сегодня тихо. Нормально все. Меньше – не больше.
– Мы беременны, – улыбаясь, совсем без паузы сказала Лиза. Так, что никто еще даже не успел повернуться в ее сторону. – А чего это ты так засмущался, Лень? Пора уж привыкать.
– Коктейль юного терраформатора, – высказал встречное предложение Николай.
«Вот оно что, – подумал Администратор. – Он выбрал вопрос не просто так. Он хотел бы полететь и сам. Один из тех самых пятидесяти пяти. Может, сейчас уже и больше, время идет, и данные устаревают быс…
– Обычный, – тут же откликнулся Василий. – День на дворе, чего спрашивать.
– Дышит, – сказал Контролер, проверив показатели. – Похоже, сильная гипоксия, но есть надежда, что обратимая. Воздух все же испортился не сразу. Выносите его наверх.
– Движение по предложенному маршруту начать, – отозвался Василий. – Ворота открыть… не забудьте.
– Третье. На основании всего вышеизложенного Агентство может предложить работу в пределах Марса и его орбиты любому, кто может себе позволить разорвать контракт с текущим нанимателем. Что, однако, не…
– Но если мы напишем петицию… – тут же заговорил кто-то в задних рядах. Неразборчиво так заговорил, похоже, он там заодно и перекусывал.
– Очень просто. Мы притащим земную жизнь сюда. Люди думают, что получают новый ареал для обитания. Правительства, что снимают напряженность в обществе, ставят высокую и благородную цель, к которой мн…
– Обещают, обещают… – лениво произнес Василий. – Они уже лет десять, как обещают.
– Да так. Ничего. Ну что, тоже мотив, хоть и слегка непопулярный в наше время.
Настроение у него было хуже некуда. Он еще надеялся успеть в ближайшую волну. Знал, что вряд ли, но все же надеялся. Теперь его надежды развеялись окончательно.
Данила присел на одно колено и прицелился.
– Ага, – многозначительно сказал Николай, то ли подтверждая слова Грега, то ли просто обозначая, что он понял ход его мыслей.
– Их пусть и покупает. Красивый вариант. Фактически они перебрасывают нам аванс, чтобы мы смогли поднять их стоимость.
Кроме них, они везли самодельное оборудование для насыщения воды воздухом. И обсуждали сейчас именно это – конечно, хлорелла, по крайней мере, в нормальных условиях, могла жить и размножаться и без в…
Контролер сделал паузу и слегка усмехнулся. Шутка была приготовленной. Могла не понравиться правительству за океаном, но была нужна – чтобы сгладить у остальных горечь потери лидерства. Как только по…
Это никак нельзя было поставить никому в вину. Просто непредвиденная случайность. Удачная случайность, кстати.
Шаттл вез полторы сотни пассажиров. Огромное число, даже по нынешним временам. Отличный заработок для IPT. И минимум комфорта. Если уж вы летите по гомановскому маршруту, то это явно эконом-класс.
И их основная, и единственная, задача в этой игре заключалась в оценке результатов игроков.
Долго они не прощались – Грег с Леонидом должны были вернуться «засветло». К тому же они постоянно оставались на связи, поэтому трепаться можно было хоть целый день.
Грег послушно поднял информацию со своего экрана на пленку, растянутую на стене. Колонки цифр мгновенно затенили раскрашенный камень.
– По первым трем ключевым параметрам мы добились точности оценки в пределах однопроцентного отклонения. По остальным – в пределах десяти процентов, что, как вы понимаете, дает не худшую точность по в…
– Четыреста килограммов уходят под семена, споры и саженцы. Расписаны до грамма, – тут же застолбил Николай.
– Кислород – шесть процентов, – сказал Данила, закончив включение датчика и посмотрев на данные в компьютере.
– Хочу все же у моря, – сказал Михась. – И хочу заплатить. Давайте я у вас беру кусок и плачу вам пять миллионов. Поверьте, мне это не составит труда. Куда мне вообще деньги девать? Я тут посовещался…
– Это-то как раз понятно, – подтвердил третий. – Но сейчас за участки на Марсе никто не даст и гроша. Потому что, как я сказал, появились сомнения. Многие перестают верить в реализуемость проекта, хо…
– Мы готовимся сбрасывать контейнер киберспасения. С низкой высоты, он одноразовый. Один из всего лишь двух существующих, кстати. Так что на ближайшие полтора года лимит на аварии резко снижается. Но…
Они поехали за ним с самого утра, когда еще только-только начало светать. Втроем, как всегда, Грег не разрешал слишком большой части команды одновременно находиться на поверхности.
– «И чтобы потом не было мучительно больно…», – задумчиво продекламировал Николай.
– Радиация в норме во всех проверенных помещениях.
Данила щелкал и щелкал, несмотря на ворчание Грега. Остановился он лишь после того, как в видоискатель попало то, что раньше он никогда не видел.
– Грег, ну подмывает этот склон. Видно же. Ветер постоянный, да еще дожди эти. Ручьи каждый раз. Овраг же будет. Подкрути мне программу, врет она, что склон выдержит. Все-таки я в таких вещах лучше р…
Формально кресло являлось общественным. Больше всего времени на нем вообще проводил сам Василий. На втором месте по популярности оно находилось у Лизы, которой просто все сразу уступали место, поэтом…
Некоторые разговоры нельзя вести и снаружи. Не мог же он по всему миру оборудовать комнаты с глушилками. Хотя, наверное, оборудовать бы смог, но кто бы за ними следил? Кто бы смог гарантировать, что …
Данила дошел до лестницы. Прежде чем начать по ней спускаться, он посмотрел на лифт. Кабинки на этом этаже не было – она осталась где-то ниже.
– Может, все же комнатку на верхнем уровне? Временно?
Так что он размещал свои кадры во многом не для того, чтобы поразить тысячи своих подписчиков, а ради того, чтобы заставить восхититься чудесную землянку, что писала ему письма.
– Первое. Личная безопасность. Вы выкупили минимально возможный уровень страхования на Марсе, это означает, что Агентство может гарантировать вам только плановую эвакуацию на правительственную базу, …
– Индейцев, – коротко ответил Администратор.
– Видишь? – Контролер в отличие от него не выдержал.
– Нет, идем по расписанию, – ответил Николай и коротко обрисовал суть задачи.
– Что вы все бросите?! – Николай аж привстал. – Что именно вы хотите бросить?
Они оба стояли в коридоре без скафандров, но одетые во всю одежду, что сумели найти. Температура во всем жилом блоке едва поднялась выше нуля, и холод пробирал насквозь.
– А ты уверен, что это уровень разминки? – спросил кто-то.
Этот идол всегда оставался в тени, о нем не говорили на открытых частотах, да и на закрытых тоже. За него тоже поднимали тост, последний из трех официальных тостов. Но говорили лишь – «за него».
Но даже после этого машине не сразу удалось привлечь внимание хозяина. Потому что Михась наконец-то нашел свой зонд.
– Какой-то дурдом с этими раскопками, – заметила Лиза, комментируя слова диктора на экране. – Откуда здесь могут быть «скелеты» марсиан?
– И ведь правильно думали – убрать любые выпирающие детали с прохода. Но насколько бы было проще поставить батареи в коридоре, и все.
Но подобная разработка казалась слишком уж навернутой даже для тех, кто сумел создать Джека. К тому же она, девушка, казалась такой настоящей, такой искренней, такой… влюбленной в него, что он не мог…
– Действуем по расписанию, – благодушно ответил Грег. Как только он довел команду до убежища, его настроение сразу изменилось. – Связь с Землей. Дистанционное управление автоматами. Адаптация плана м…
– Ну… для красного словца. Пусть будет юного. Взрослый терраформатор должен, наверное, сразу леса сажать. А это как раз для такого, молодого. Нет, считаю это лучшей комбинацией. Бомба… то есть настоя…
– Первая дверь справа, – подсказал Контролер. – Только подожди подмогу и носилки. Пока не открывай, после разгерметизации их надо сразу перепаковывать.
Они готовили наземные и подземные лаборатории для вновь прибывающих. Каждый из летящих считал, что именно его тема будет вскоре самой приоритетной, поэтому лаборатория, конечно, должна быть готова уж…
А Данила фотографировал. Снизу вид был в некотором смысле даже живописнее, чем с края кратера. Может, и не таким масштабным, зато у него появлялось множество возможностей для сложных многоплановых сн…
Согласно правилам, место для первого заработанного километра определяется безусловным образом – квадрат с геометрическим центром в месте расположения базы. В дальнейшем появится определенная возможно…
Второй зуммер пропел очень скоро, объявляя о подготовке к раскрытию парашютов. Даниле не нравилось будничность этих зуммеров, какая-то обыденность. Словно они не на чужую планету спускаются, а всего …
Данила встрепенулся и тут же кинул взгляд на карту. На ней горела первая точка высадки – всего в паре километров от базы.
– И даже после этого кто-нибудь скажет, – со смешком вклинился Бунтарь, – что марсиане любят жить в ядре своей планеты, поэтому мы просто плохо искали.
– Какая возможность? – психанул Данила. – Мы своих вывезти не можем. О чем вы? У кого есть лишних, сколько там, четыре миллиона взаймы? Вот когда они у кого-нибудь появятся, тогда и поговорим.
Северные моря увеличивались, но еще не объединились в океан, который все ожидали. Агентство сочло своим долгом провести внедрение культур вперемешку, тем самым полностью исключая всевозможные распри …
– Не знаю. Рано гадать. К тому же это мало что меняет. На юге нам подсунули новичков, – Грег вернул внимание остальных на карту, – частники, индийская корпорация. Одна тысяча триста километров, чуть …
– Она только «за». Она, наверное, и на Земле была бы «за», а я… Это, наверное, признак старения цивилизации, когда такие, как я, боятся детей заводить. Цивилизация становится мудрой – а это и хорошо,…
– Не, ничего, иначе пришлось бы укрупнять или думать о других моделях. Здесь этого не надо, если только вы не захотите, чтобы настоящие наниты тут за вашей хлореллой, как за овцами на пастбище, ходил…
Ей было неинтересно. Любовь – понятие растяжимое и требующее корректировок в случае серьезных изменений внешних условий. Для нее – за пределами города-монстра, давно поглотившего все окрестности, в к…
– И ведь ни слова о биохимическом анализе. Ни слова о глубине пласта, где они все это нашли. Очередной бред. Как людям не лень этим заниматься?
Идти ему приходилось, как и недавно Даниле, все время хватаясь за размещенные поручни, потому что гравитационная сила могла только слегка прижать пешехода к «полу», но никак не удержать его там же пр…
Джек замолк не полностью, продолжая бормотать что-то на фоне, на границе слышимости. Крыть было нечем. Два кибера, следующие по пятам за Леонидом на склоне далекого холма, действительно были теперь с…
– Да какой там метеорит, – небрежно ответил Леонид. – На такой-то глубине. Он там что, сам зарылся и кратера не оставил? Следы заметал? Жила, может. Вроде не должна, глубинное сканирование ничего так…
Даже на такие тщательно спланированные, как этот.
То, что момент оказался знаковым, можно было понять только по непрерывно все снимающему киберу.
Она понятия не имела, кому в ближайшие дни будет плохо. Но имела кое-какие представления, кому скоро станет хорошо. Для этого ей хватило и пары дней в новой должности.
В ответ Василий молча вытянул еще одну фляжку, почти полную копию командирской. Вслед за ним на свет появились фляжки Леонида («виски, односолодовый») и Лизы («спирт, просто спирт»). Завершил парад Н…
Не самая интересная задача, с учетом того, что грызуны не сильно любили появляться на публике, поэтому кормление ограничивалось сбрасыванием в их нору кучи веток из нижних оранжерей.
– Отступай, – передал он второму охраннику шлюза, на этот раз пока еще живому. – Там тебя сейчас заделают.
Перед экраном собралось человек двести, похоже, все сотрудники компании, в которую он вроде как приехал собеседоваться. На экране вещал секретарь ООН по вопросам ближнего космоса.
Астероид вошел в низкую атмосферу Марса. Сейчас эффективную высоту атмосферы подняли километров до десяти, дальше она становилась настолько разреженной, что можно было считать себя уже в открытом кос…
Монополия – великая вещь. Она позволяла АйПиТи подрезать по семь миллионов евро за каждого пассажира. И никаких тебе билетов с открытой датой, бренди после взлета и красивых стюардесс, разносящих теп…
Как только маневр был закончен, Михась вернулся к иллюминатору и уставился на крохотную искорку впереди, которая теперь снова перестала двигаться – что означало, что маневр был успешен. Он летел прям…
Смех остальных заставил «проснуться» Джека. Его глаз-манипулятор поднялся с плеча Василия, осмотрел смеющихся людей и, убедившись что ничего опасного прямо сейчас не происходит, опустился обратно.
– Часы? – на всякий случай спросил хозяин.
Они возились на поверхности втроем. По плану Леониду скоро нужно было поднимать новые купола для следующего набора растений, но не сейчас – только после нового года. Поэтому в его работе возникла нек…
– Не знаю, что «ага», – наконец сказал Василий. – Показывает, что здесь чуть ли не плита из корунда. Не шибко большая и не больно широкая, но шахту неудачно спланировали именно над ней. Десять метров…
Лишь тогда, когда вездеход подобрался к капсуле почти вплотную и остановился в паре десятков метров от смотрящих на него людей, Грег позволил выйти наружу Лизе и Леониду.
Он маневрировал еще несколько часов, двигая астероид на не очень знакомую ему траекторию до тех пор, пока диспетчера с Деймоса не подтвердили, что астероид летит именно туда, куда ему и следует.
– Нет, – словно на этот раз услышав то, о чем думает Данила, сказал Тимур, – территории как таковые мы не продавали. Пусть с нашими глобальными планами это и кажется сущими пустяками, но сейчас для н…
– Ладно, подметешь, – успокоил его Грег. – Давай, спускаемся. Мы еще не дома. Будем надеяться, что снизу почище.
– Нормально, – успокоил Василия Контролер. – Остатки припрячьте на будущее, Агентство даже заплатит какие-то копейки за обеспечение его хранения. В контейнер – груз для европейцев. И завтра мы улетае…
Очевидно, что Николая, как и его группу поддержки с Земли, совершенно не устраивал размах мероприятия. А так как группа биологов считалась в ITSK самой влиятельной и уж точно была самой большой, то и…
Вертикальные стеклянные перегородки задерживали жесткий ветер, всегда царивший на этой высоте, и если бы погода не удалась, то над столиками развернулась бы полотняная крыша, защищающая дорогих госте…
Постепенно удары воздуха о летящий к поверхности камень превратились в легкое свечение, отбрасываемое скоростью назад. Взрывающиеся, горящие частицы воздуха оставались на пройденном метеоритом пути, …
– Рано, – согласился Николай. – Но момент знаковый, а разница небольшая. Месяцем раньше, месяцем позже.
К тому же, чуть сместив направление взгляда, можно одновременно смотреть на долину вокруг базы. На саму базу. На все постройки, что выросли за это время вокруг.
– Елизавета, а малыша покажете? Он третий, но первые два на периферийных базах, где я вообще не бывал. Можно ведь на него посмотреть, хотя бы издали?
– Внимание, ворота закрываются, – последовало сразу за этим. Здесь не было шлюзовой камеры, лишь прозрачные ленты из пленки преграждали путь наружному воздуху в тот момент, когда ворота оказывались о…
– Ну, маленькую ракетку-то я соберу. Совсем небольшую. Поднимется она на высоту, скажем, два километра, это я могу.
Данила пожал плечами – «полгода так полгода» и двинулся вешать второй датчик.
– Прекрасно. Пусть покупает. И на меня пусть откроет новый счет, лучше даже не на меня, а на сына. Весь аванс перебрось ей.
Тимур продолжал говорить, а Данила думал, какой будет их тихая база, когда здесь одновременно будет находиться сотня человек. Целое полчище людей. Город. Цивилизация. Просто муравейник. Их база стане…
Формально это действо считалось рабочим совещанием.
Кибер смотрел вперед, и Данила видел лишь то, что прямо перед машиной, градусов всего на сорок пять, не больше.
Десять минут спустя они остались вдвоем – Данила и тот самый «ведущий». Внизу, на втором подземном уровне базы, в помещении с аккумуляторными батареями, расположенными вдоль стен.
Он начал с тысячной монеты. С праздника, что они устроили по этому поводу два месяца назад.
– Ага, и большая куча энергии. Но для этого у нас есть включенная батарейка. Воды наши чернорабочие уже нам не просто оттаяли, но даже нагрели. Эта установка ее догреет градусов до шестисот, потом эл…
Возможно, повлияли не только улучшившиеся данные с поверхности Марса, но и интриги на Земле. Над всей программой в последнее время начинали гулять тучки, и кто-то решил, что нельзя позволить им слишк…
Данила выставлял оставшиеся мины у входа, а ведущий почему-то вешал свои на аккумуляторные блоки.
– Да ничего, – усмехнулся Михась. – Бывало и подальше отлетал. Я ж говорю, мне так нравится. Люблю я это. Я бы вообще себе какую-нибудь планету на одного взял. И жил бы себе да жил.
Потом она подошла ближе и взяла его за руку.
– А я бы… – теперь Данила ставил монеты по одной на ребро, одну рядом с другой, готовясь устроить небольшой «эффект домино», – скинул километров сто. Просто для того, чтобы заставить рынки шевелиться…
– Каждый из нас стоит двенадцать миллионов только потому, что ходит по Марсу.
Конечно, в таких условиях, когда на любую мелочь внимательно смотрят около двух сотен человек, иногда даже объединяясь в целые фракции по продавливанию включения в список нужных им вещей, очень сложн…
Наоборот, Михась оказался улыбчив, слоохотлив, стал просто душой компании.
Поспорить хотел было Леонид, но Лиза в какой-то момент сказала, что ей надо работать. И – или ей кто-то будет помогать, или это будет Леонид.
Так было договорено, что он будет встречать ее на базе. Они договорились, что увидятся лишь после того, как она снимет скафандр. Приведет себя в порядок. Придется терпеть. Ждать еще. Но отключаться о…
– Вы получили восемь миллионов в лоб. Сто квадратов пока что стоят даже меньше, но это пока. Уверен, что очень скоро ситуация изменится. Прежде всего, начнется быстрая дифференциация по стоимости. Эт…
– Да, это было жестким условием Тимура, – кивнул Грег. – Они зафрахтуют грузовой самолет у Агентства.
Вольные шахтеры должны были считать деньги. Пусть их и снабжала MBM, но когда-то каждую монету придется отдавать. И это точно не получится, если возвращаться на внутренние орбиты без груза.
Они встретились «случайно», Администратор и Бунтарь. В аэропорту Дубая, один делал длинный перелет из Сиднея во Франкфурт, и его самолет сел ненадолго дозаправиться. Второй летел из Дели в Кейптаун.
– На позиции, – отчитался он в микрофон. – Пока остался наверху.
– Давай, – беспечно махнул рукой Леонид, целиком занятый установкой насоса. – Далеко их не разносите, а то шлангов не хватит. И еще один датчик прямо к насосу. Контрольный. Если концентрация кислород…
– Джек тоже тебя любит, босс, – ответил робот. Теперь Джек стал роботом – Василий распаковал наконец своего питомца полностью. Если мозг в виде его любимой программы по-прежнему оставался у него на к…
Если уж они хотели проводить столь масштабный эксперимент, то Николаю нужны были средства слежения. И не только те, что принадлежали Агентству. Непосредственно в котловане они собирались поставить с …
Все молчали. Настроение томного и тихого вечера, с сопением младенца где-то внизу, кучей маленьких огоньков снаружи, окруженных темнотой, тишины, не позволяло даже Василию влезать в разговор с его об…
Михась тоже молчал. Он мог предположить, что его лицо сейчас выглядело весьма придурковато, и, хотя полноценного AI на борту не было, как и других свидетелей, кричать ему не хотелось.
– Нам надо обезопасить себя. Общее дело. Наши инвестиции, – пояснил Администратор. – Сделать это можно лишь одним способом. Сделать так, чтобы хоть до кого-то из нас они не смогли в случае чего добра…
– А нам – лучше деньгами, – ответил за всех грузчиков Василий. – И желательно – при жизни. Ты на ногу только его себе не поставь, дурень. Николаю сейчас как раз загипсованных больных не хватает. Для …
– Ага, – только и ответит Николай. – Ну, это заметно, что ты действительно готовился. Объезжай!!!
Лиза уже традиционно накрыла стол в сапфировой башне, а Данила, которого на этот раз не взяли с собой, активно ей помогал, мотаясь с кухни внизу наверх и вниз, таская их неказистую посуду и еду.
– Холодно, – заметил Николай, глядя на наружный термометр скафандра. – А еще даже не вечер.
– Тогда, может, мы у них нормальные люки на боковые шахты закажем? – тут же спросил Василий, с сожалением расставаясь с тюбиком. – А то стыдоба эта пластиковая… А пластик я найду куда пристроить.
– Все еще нет, – ответил Леонид. – Но ты не волнуйся, милая, мы и сами все хорошо сделаем, красиво.
Только теперь он смотрел на базу с другой стороны. Не со стороны «защитников», а, наоборот, со стороны «нападающих».
IPT все-таки обеспечивала на пассажирских палубах легкий аналог гравитации, так что парень, заглянувший к ним из коридора, можно сказать, «шел мимо», а не пролетал, паря над поверхностями.
Это была чистая правда. Джек, под своим настоящим именем, официальный AI, не скрывающий этого и не прячущийся за масками людей, временами производил фурор на местных форумах своими высказываниями.
Данила обернулся назад, на десяток поднятых над поверхностью теплиц. Потом снова посмотрел вперед – такими же теплицами была заполнена вся долина, сколько было видно. Он знал их общее число и так, но…
Задумчивость Данилы прервали самым беспардонным образом.
Очень удобно – подоконник сделали низким, и ноги не приходилось задирать слишком высоко.
– Если это глупо, но работает, значит – это не глупо. Эти очевидцы – фуфло, у ребят просто поехала крыша со скуки. На фотографиях – лишь самые ярые фантазеры могут найти следы разумной деятельности. …
– Да вы слышали этого индюка из АйПиТи? Цены они снижают на грузы, как же! – влез Василий. – Конечно, начали чесаться, когда, во-первых, половину ребята из «Тысячи мелочей» уже давно намастрячились н…
– Это называется тепловой насос, и мы собирались развернуть его через пару месяцев, пока не к спеху.
– Да. Давай возвращаться, Грег буянить будет. Ночью до сих пор минус двадцать.
– Слева коробка для проводного подключения, – заметил он. – Оставьте одного здесь, пусть даст картинку с местных камер.
В этом непрерывном гомоне они стояли и смотрели друг на друга.
Их комната отдыха, она же кухня, она же столовая, была прекрасна. Даниле, во всяком случае, она очень нравилась. Он даже сделал с полсотни снимков, обработал их, сделав некоторые черно-белыми, другие…
– Да не улетят эти споры никуда. А если и улетят, то простой расчет тебе покажет, что плотность лишайника все равно будет максимально высока здесь и падать по экспоненте по мере удаления…
Не ушел из-под удара и Николай. Когда единственной женщине на базе что-то взбредет в голову, сложно уклониться от священной обязанности немедленно исполнить все ее капризы. Хотя, в итоге, краски, пол…
Восклицание Николая заставило Василия резко вывернуть руль, спасая очередной кусок разросшегося лишайника.
Хотя часть из них уже нельзя было сравнивать с земными. По крайней мере, несколько видов были полностью новыми и даже с помощью Грега оказались запатентованными в Агентстве как новые, адаптированные …
– А кто при чем? – вкрадчиво, почти что ласково поинтересовался Грег. – Скажи мне, Джек, тебе когда последняя заливка с Земли приходила?
Первый, самый большой купол лишь немногим уступал размером центральному. Трехпроцентная разница между наружным и внутренним давлением на обшивку вполне удерживала его форму, к тому же делала невозмож…
– Ну… тоже верно. Но возни много. – Василий вставил прокладку, а потом с усилием, прокручивая вентиль то туда, то обратно, загнал его в нижнее, сливное, отверстие. – Эта батарея на пять литров. Давай…
Над козырьком входа кособоко висели три разноцветные буквы: G P M.
– Сейчас режим полной проверки, – подсказал Контролер. – Смотри везде. Следующая группа – восемь человек, но они за шлюзом, у них там вполне достаточно воздуха, можно не торопиться.
– Я еще посмотрю, – задумчиво ответил Николай. – Температуры там локальные, удобство подъезда… И вообще это неинтересно. С этим справятся даже… неважно. Давайте поручим это Джеку и его прихлебателям,…
Молчал даже Джек, хотя, скорее, здесь лишь сработало еще одно условие в его сложнейших алгоритмах.
– Так что мы решили воспользоваться ситуацией по максимуму, чтобы окончательно выйти на передовые позиции на Марсе.
Пока снимок уходил наверх и потом к вездеходу, пока Леонид его рассматривал и выспрашивал подробности по тому, где они нашли камень и что там есть еще, Данила с Василием успели наковырять еще с дюжин…
Посмотреть, не поверить, и все равно подождать еще несколько часов, пока проба закончит более длительные тесты, полностью отработает свой геологический ресурс и выключится, оставшись в астероиде лишь…
Данила честно себе признавался, что видит солнце слишком мало, и это начинало его напрягать, даже несмотря на всю ту пресловутую психологическую подготовку, которую они проходили на Земле.
– Потому что на старте нам казалось, что это время будет оптимальным.
– Родились, выросли, закончили. С отличием закончили, кстати. Патент на наношлифовщик, патент на комплекс наноразведки. Совместный патент на пробы для астероидной георазведки. Мы даже знаем, кто свор…
– С самого начала, – ответил Администратор. – С самого первого дня. Правда, тогда я думал полететь сам.
– Корунд нам не обещали, – сказал Василий. – И о корунд землеройки могли сломать зубы. У него же твердость по Моосу – девятка. Могли сломать, если, конечно, спешить. Говорил же, что надо задавать реж…
– Деймос-контроль, приветствую самого счастливого в мире шахтера.
Данила достал его прямо со своего места, приблизив прицел и загнав пулю чужому точно в район морщинистого лба.
Лишайники исполнили одну из своих основных целей, теперь у Николая всегда оказывалось под рукой достаточно почвы, чтобы высадить что-то посущественней, чем мох, пусть пока и в помещениях с контролиру…
И понятно, что почаще рядом с женой любил появляться Леонид.
Победил этот укромный уголок внизу одного из пологих склонов. Достаточно пространства для высадки, ветер значительно слабее, чем чуть выше, на вершине. И почва чуть более влажная, пусть, скорее всего…
– Сделай три шага вперед, я за тобой. Вездеход видишь?
Закончив подход, Михась, не вылезая из тренажера, дотянулся до пульта и снова включил обзорную голограмму. Впереди не было ничего. Не только зонда, но даже астероида, за которым тот мог прятаться или…
«Тысяча мелочей» – частная компания, созданная одним из героев романа и производящая товары «первой необходимости» на орбите и поверхности Марса.
Чувствовалось, что говорить он планирует о чем-то важном, потому что за ним собралась куча народу, считай – вся компания, ее земной филиал.
– Ну, это вы утрируете, – уверенно сказал Контролер.
– Не растет? – спросил Данила, стараясь сохранить голос серьезным.
– Достаточно, – остановил его Тимур. – Думаю, что либо мы улетим этими волнами, либо полетим уже только в качестве туристов. Продолжим.
Быстро обследовать здесь все было невозможно. Надо было выбирать, куда именно двигаться. Он вспоминал игру. Большинство помещений здесь, согласно тому, что он помнил, действительно полностью пустовал…
– Пока что на этой базе по чувству юмора ведет Джек.
– Привет монахам, – громко сказал парень, потом увидел Лизу и тут же поправился: – И семейным парам тоже привет!
– Да и мы проголосуем ровно так же, – буркнул Василий. – Еще не хватало вешать себе на шею совет директоров и прочих дармоедов.
– Уважаемые пассажиры, до прибытия на стационарную орбиту Марса, отведенную для кораблей нашей компании, остается два дня, немногим более сорока земных часов. В соответствии с правилами техники безоп…
Ровно так и должен выглядеть пресс-секретарь Агентства. Олицетворять весь Марс, все усилия человечества по терраформированию. А заодно – и всю космонавтику. Обобщенный, так сказать, образ. Вот только…
– Пойдем, – сказал он. – Здесь мы закончили. Покажу тебе кое-что.
Рассказывают, что комиссию от NASA раздевали чуть ли не догола, чтобы не дать возможность ничего с собой вынести.
– Они что, у тебя такие нежизнеспособные?
Так что этот кивок являлся разумным компромиссом между требованиями этикета и его личными желаниями. Благо, что он давно заработал репутацию человека, чьи желания нужно воспринимать всерьез. Пусть и …
– Обработанная, – тут же откликнулась сверху Лиза вместо Грега. – Минеральная фильтрация, потом кипячение. Хотя зачем ее здесь кипятить… Пока мы тут сами же нашей флорой все не заразим, можем пить во…
Претендент покачал головой. Видимо, это означало, что ради науки он готов и проспать часть своей жизни.
Они спорили, пока Василий открывал радиационный шлюз, и продолжали обмениваться аргументами, пока затаскивали реактор в помещение будущей электростанции.
Да и на астероид можно было даже посмотреть. Тридцать шесть тонн золота, смешанного с еще несколькими сотнями тонн медного колчедана и пустой породы. Весь астероид тогда же на торгах выкупила Австрал…
– Ладно, – согласился партнер. – Что-нибудь придумаем. Сделаю пару звонков из самолета. Если уж мы спонсируем целые институты, то пусть работают. Но придется что-то придумывать из подручных материало…
Малый свод шахтерских примет, в который вошли все приметы, кроме первых трех, говорил, что шахтеру нельзя спешить и смотреть на монитор, показывающий предварительные результаты. Когда проба уже в гру…
– Ну ладно, можем и промотать дальше, – миролюбиво сказал Грег.
– Джек, ты уверен, что твоя новая заливка не заразна? – спросил Василий, чуть повернув голову вправо.
– Нет, конечно. Но одно дело графики, а другое – смотреть на градусник. Плюс пять летом… Бедные мои лишайники, тяжело им придется.
Он тоже проходил все необходимые психологические курсы и понимал, что любой факт, любое событие и любое чувство можно использовать как во вред, так и на пользу. Себе, окружающим, делу.
Чуть позже они услышали, как он завлекает с собой Николая, обещая чуть ли не золотые горы за помощь.
Впрочем, секунд через двадцать стало понятно, что те двое уже выбыли.
– Пишите себя на одной бумажке. Если выпадете шестыми, решите – полетит один или передадите ваше место другому. Если выпадете раньше, займете два места.
Николай надеялся, что вскоре млекопитающие, способные выживать в условиях крайне высокого содержания углекислого газа, будут находить еду не только возле людей. С учетом того, что лишайники для земле…
Трудность во всем этом была лишь одна – прорыв оказался слегка преждевременным.
– Я не для того столько летела на Марс, чтобы ждать еще и здесь. Пойдем к тебе, покажешь… мне свою коллекцию местных камней.
Пока они выбирались из вездехода, Данила продолжал думать, что, возможно, самый интересный, самый странный период на этой планете наступит чуть позже. Тогда, когда уже можно будет ходить без скафандр…
– Лиза, и когда это ты вдруг стала старой, любимая? Ты на себя наговариваешь, моя красавица…
– Ты тоже проверялся, не таи. И я знаю результаты. У тебя хорошие шансы добраться. А как только ты окажешься там, мы станем недосягаемы. Если попытаются выдернуть из-под нас Агентство, или устроить п…
Сзади поднялся шум, но вот он-то как раз волновал его меньше всего.
Динамики заговорили тихо, а качество звука было такое, что сначала Даниле показалось, будто кто-то просто вещает с потолка. Лишь определив, что звук идет сразу из нескольких мест, он понял, что это в…
Вот Данила, Грег и Лиза работали, где хотели. Вернее, не так – Данила и Грег могли работать где угодно, а вот Лиза просто не любила проводить слишком много времени ни в химической лаборатории, ни в е…
– Как представитель Агентства, как член Комитета Контроля за терраформированием Марса, а также как ваш личный контролер хотел бы поздравить вас с первым подтвержденным результатом: завершением терраф…
– Да к тому же, – вступила Лиза, – время идет. Никто не молодеет. Поэтому тебе уже надо задуматься о будущем, о семье. Это всяким старым холостякам типа Василия может быть все равно. На них уже давно…
Вездеход, в котором сегодня разместились четверо, был забит под завязку.
– Пусть переводят, – разрешил он. – И пусть не волнуются. Если они будут делать дело, то больше десяти процентов с них никто и никогда не возьмет. Главное, чтобы они хоть что-то сделали. У тебя жена …
– Чуть ниже, незначительно, – ответил Данила. – Воздух стоячий, так что нормально. Может, процент градиента на длину коридора и будет, не больше. Потом выровняется.
– По поводу полюсов подискутируйте лучше с Лазурным побережьем, – начал Администратор, – думаю, многие французы будут против того, чтобы оказаться под водой, но это не совсем мое дело. По поводу того…
– Да за спиной он у тебя, – влез Василий. – Капсулу обойти.
И, безусловно, с ходу была отметена идея о том, чтобы заказать побольше трафаретов и нарисовать что-то на стенах по кальке.
– Как нашли? Кто нашел? Вы же еще и не начали…
– Все равно многовато, – заявил Николай. – В четыре раза больше земного стандарта.
– Ладно, – согласился Николай, – на первых порах буду догревать от батарейки. Но ты поторопись, иначе… все это будет пустовать.
Он начался глубоко за полночь по местному времени, но в Москве было не так уж и поздно. Данила в последний раз пытался уговорить свою подругу приехать сюда, в Сибирь. Или хотя бы дождаться его там, с…
– Похоже, со здоровьем у него стало хуже, – так же тихо сказала Лиза. – Храбрится, конечно, но он бы точно полетел, если бы позволили.
У него появилось входящее сообщение от компании, поэтому треп с диспетчером пора было прекращать.
– Да уж не хотелось бы, – подтвердил Бунтарь.
Он так и уснул, держа этот мешочек в руках, – не та вещь, которую можно доверить багажному отделению.
– У кого это у нас? – подозрительно спросил Василий, почему-то глядя на Грега. Данила сел на место и чуть отодвинул монеты в сторону. Каждая из них, как только что выяснилось, стоила по десять тысяч …
Лиза покачивала спящего в люльке малыша, сводя последние данные по изменениям температур. Данила пытался выжать максимум из приставки, создать нанита, способного выжить в пресных северных морях больш…
– Ну, это уж ты ее сам спроси, – усмехнулся Леонид. – А разве просто со мной – недостаточно?
Данила пожал плечами. Какого-то явного объяснения этой «кости» он дать не мог и не очень хотел рассматривать соседние, раз уж взгляд его зацепился именно на жемчуге.
– Вчера долго обсуждали. Наше предложение следующее: мы готовы пойти на льготы до 25 процентов от налога, но встречное условие будет следующее – пора уже всерьез поговорить о штрафах за мусор на орби…
– Нет, – покачал головой шеф. – Пусть ждут. Ни копейки не должны платить. Скажи, что иначе мы с ними дел вести не будем.
Кибер под управлением Данилы раскатал на полу гермомешок, заставил отвердеть дно. Еще два кибера, управление которых явно кто-то перехватил, не оставляя их действовать самостоятельно, заскочили в лиф…
Хотя свой зонд он тоже хотел бы отыскать. Он знал – чудес не бывает, и зонд должен находиться где-то здесь, около этого астероида. Просто не может быть, не бывает таких совпадений – чтобы зонд решил …
Пока сосед раскрывал рядом со столом оборудование, Администратор еще раз оглядел каждого из своих подчиненных. Своих соратников. Своих друзей.
– Хорошо, – неожиданно посерьезнел Грег. – Требования приняты и будут рассмотрены в кратчайшие сроки. Думаю, мы сможем пойти навстречу большинству из них.
Удача, она такая, от лишней приманки, что позволит ее приворожить, еще никто из шахтеров не отказывался.
«Тимур не считается, – тут же оговорился он про себя. – Тимур, считай, был с нами всегда».
В общем, вокруг Марса, в принципе, кипела жизнь.
Он сумел сдержать еще более глупое уточнение, что никакой коллекции у него никогда не было.
Они попытались задраить дверь, но по тому, что Данила видел раньше, эта дверь не смогла бы задержать волну вторжения и на пару лишних минут.
– Нам нужно заработать денег, – сказал Грег. – А пока мы их зарабатываем недостаточно. Даже для того, чтобы прокормить себя, компанию на Земле. Молчу уж о том, что многие хотели бы перебраться сюда к…
А эти частные, даже еще ни к чему ни приводящие переговоры начали выдавливать наверх общие цены.
Даже если они не поняли это сами, им явно было кому помочь прийти к пониманию в ходе переговоров.
Все шахтеры сходились во мнении, что это совершенно пустая трата средств, и, разговаривая между собой, лишь посмеивались над надписью, которую робот-продавец вытравливал на шаре, – «на удачу».
Добротная модель. Несмотря на режим жесткой экономии, который включился в компании после того, как они оплатили шесть билетов в один конец, по поводу покупки этих компьютеров возражений не было ни у …
– Не семена, а споры, – невозмутимо поправил Николай. – И эти споры зарабатывают нам деньги.
– Кислород мы будем получать пока что по-простому – из воды. В литре воды – шестьсот двадцать два литра кислорода, ну водород еще, но мы его пока будем стравливать.
– А давайте этот лифт наверх выведем? – предложил Данила, когда они задвинули батарейку внутрь первого лифта. – Зачем лишний пролет таскать вечно?
Данила неожиданно понял, что впервые увидит новых людей. Впервые за почти что шесть лет. Вот так вживую, на расстоянии руки, а не через экран компьютера.
Но Данила знал, о какой именно таблетке говорил Василий. В рацион четверых мужчин точно были включены подавители потенции. Иначе в закрытую базу на шесть человек не стоило и соваться. Либо рано или п…
– Так и моря у нас пока пресные, – уточнил Данила.
Хотя над крышей башни, которую тут же прозвали Сапфировой, крутилась видеокамера, но смотреть на все своими глазами оказывалось куда приятней.
– Радиация сильная? – спросил сидящий в углу гостиной Грег.
– Я, пожалуй, не буду мешать вашим семейным делам, – нейтрально остановил их Контролер. – Единственное, что хотел бы напомнить вам, – съездить посмотреть на озеро. Вы туда так и не выбрались. Съездит…
Но заткнуть шавку-сенатора он не мог. Придется дать ей здесь возможность хоть немного погавкать. Холодная война на то и холодная, чтобы уметь улыбаться прямо в лицо врагу, не вызывая при этом ни мале…
– Правила безопасности… – начал было Грег.
– Да, верно. Но ничего, ты не спеши – что сегодня не успеешь, так завтра доделаешь. Просто я бы и тот радиационный шлюз уже прикрыл, и в третью шахту тоже надо уже выход изолировать. Иначе сифонить п…
Речи ему писали. Доклады тоже. Даже в моменты «неожиданных» вопросов журналистов на пресс-конференциях динамик, имплантированный у него за ухом, всегда был готов подсказать наилучший ответ из возможн…
– Так и что? – не понял Данила. – Второй вариант?
– Есть. Скорость размножения падает. Идеальное состояние подразумевает чуть больше кислорода.
Раньше, по крайней мере. Ему казалось, что когда (не дай бог) все задачи окажутся завершенными, станет скучно.
– Легко. Вы не от NASA, у них там полсотни человек, и им дали вообще отдельный отсек. Самая большая база как-никак. Говорят, что за этот сезон они собираются ее развернуть до двухсот пятидесяти сотру…
– Добре вже, – отмахнулся Михась, – буде в краску меня вгонять.
– Дядь Вась, так я как, на свой уровень уже могу идти?
– Каких-то тридцать четыре недели! – откликнулся Николай уже из коридора. – Не могли раньше предупредить!
Надо полагать, должно было пройти совсем немного времени, и мода на разработанный Лизой марсианский «дизайн интерьеров» должна была распространиться по всей планете.
– Скорее, с батарейкой, – ответил Грег. – Полутонная электростанция использовала энергию распада, но в постоянном заглушенном режиме, почти что пассивно. Энергоотдача на порядки меньше, но на порядки…
Первые девять метров шахты были готовы. Сплавленный в монолит камень, украшенный лишь вот этими самыми скобами. Сплавленный не везде – лишь там, где землеройки посчитали, что камень недостаточно проч…
– Ну ладно. Меня Петей зовут. Можно я к вам в гости, а то у нас скучно?
Тем более что он их искренне любил. И готов был спустить все свое состояние, если они попросят.
– Это вначале. А потом? Если предположить, что выведенный сорт будет великолепен и далеко обгонять все остальные? Потенциально он может оказаться где угодно. И так, в этом «где угодно», будет размнож…
– Разберусь, – подтвердил Николай. – Ребризер попробую запустить.
Подходя к открытым стеклянным дверям, юноша еще раз огляделся и подумал, что если уж компания так гордится своей демократичностью, то почему на лужайках нет ни одного живого человека? Могли бы валять…
– Ну-ну, – Грег выбрал ближайшую работающую в аварийной шахте камеру и включил изображение. На мгновение видеосигнал с базы смешался с ее же проекцией, программа не сразу смогла решить, чему отдать п…
«Удивительно, – подумал Данила, – а он, оказывается, еще и знает нас всех поименно. Профи».
– Вы же понимаете, – объяснил он, – я же последний раз нормально готовил еще на Земле. Когда это было. А завтра уеду, а там – кому готовить? Когда еще первых гостей дождешься?
– К сожалению, – без тени эмоции, показывающей сожаление, ответил Контролер, – да, марсианский. Но все равно – через два-три наших года в районе экватора температура не будет падать ниже нуля.
Потому что каждый раз это напоминает о том, что пытаешься забыть: о том, что сам тоже смертен. И скоро, может быть, отправишься вслед за своими жертвами.
Скрежет откидывающегося трапа заставил Данилу вернуться в действительность.
Но все это закончилось, и легкий удар в корпус капсулы стал сигналом к спуску. Данила не то чтобы слишком часто посещал чужие планеты, можно было даже сказать, что Марс являлся лишь первым в списке. …
Разговор получался забавный, с учетом того, что планеты разошлись почти на одиннадцать минут.
– Когда закончат, как думаешь? – задал вопрос Николай после паузы. Сразу после того, как снаружи что-то грохнуло, и тут же в эфир полилась ругань Василия, обвиняющего «профсоюз Джека» в саботаже перс…
Но Михася не удовлетворило хозяйское угощение. Быстро осмотрев их «кухню» и оценив ее возможности, он принялся готовить, только лишь вымыв руки после спуска с орбиты и перегонки вездехода.
– Это тоже хорошо, – утешил Данила. – Хвойные леса – это красиво.
Проблема была только в том, что пресс-секретарь слишком вжился в свою роль. Как-никак в свое время ради этой должности он расстался с актерской карьерой. Так он думал, хотя все знали, что на тот моме…
Под куполом размещалась только центральная, самая широкая, шахта. Вертикальный ствол, уходящий глубоко под поверхность. Самая широкая и самая большая, но отнюдь не единственная. Было еще пять, размещ…
Николай говорил, что рост лишайника стоит у него на втором месте. Почти все виды из тех, что они привезли с собой, росли медленно. На вегетативное размножение надежды было мало.
Мелочь, конечно. Не хватит даже на то, чтобы снарядить достойно в дорогу хотя бы еще одного вольного стрелка, но и мелочи иногда приятны. Маховик закрутился, и старички с удовольствием ввязались в эт…
На елке висел весь сувенирный мешок Данилы. То, что нельзя было повесить, аккуратно положили прямо на почву под елкой. Ни один сувенир с Земли, от тех коллег, что все еще ждали возможности прилететь,…
– Мы – это семь киберов базы, две мототележки, вездеход и, соответственно, ваш покорный слуга. Было отдельное мнение, что следует также учитывать голоса и всех серверных программ, однако, ввиду пасси…
Данила начинал думать, что это не самый плохой ход. И тут же размышлял, насколько его личный интерес влияет на его мнение.
– Что они там сделают, шесть человек! – разочарованно высказался кто-то.
– Ага, – и еще, шлюз потом закрой уж наглухо, я пока его только прикрыл. Как точки развесишь, то при хорошем раскладе я туда нескоро зайду. Ну и да – если уж шлюз закроешь вглухую, то ты бы проверил,…
– Съездим на досуге, посмотрим. Спасибо за наводку, – поблагодарил Грег.
– Под поверхностью Марса, – согласился Василий. – Мы крутые уже поэтому.
– Да со мной все просто, Джек не даст соврать. Кем бы я был на Земле? Слесарем-самоучкой? Мастером на все руки? Дядькой, который может починить все на свете? Так я и здесь все то же самое, но еще и п…
– Да, по времени то же самое и выйдет. Раньше надо было думать. А чего они с Земли не откорректировали?
– А мутанты? – Василий словно переметнулся на другую сторону.
Кто-то на Земле быстро пошел на попятную.
Хуже всего было то, что это совещание, расширенное, на полсотни человек, проводилось с представителями национальных программ, либо участвующих в гонке, либо занимающихся поддержкой разных частных ком…
Михась махнул в экран ручкой, этак по-барски, мол – ну ладно, гулять так гулять.
Сердечный приступ как-то сам собой отпадал. Все-таки у этих руководителей проблем с сердцем у всех хватает. Это никому ни о чем не скажет, хотя этот вариант был бы хорош тем, что никто даже и не нача…
К тому же там сидели торговцы, редко вживую – большинство торговало с Земли, но купленный груз (новые зонды, программы, дополнительные карты, обвеску поисковиков) всегда забирали на этой базе. Фобос …
Паре повезло. Возможно, повезло и Даниле – он был еще достаточно молод, чтобы успеть колонизировать Марс и каким-то образом найти себе подругу. То ли вернуться на Землю героем, то ли подыскать себе к…
– Отстаньте, – вяло повторил Данила. – Никто не говорил о семье. Мы просто общаемся. Находясь на разных планетах, хочу заметить.
В каждом из этих морей биологическая смесь от разных компаний оказывалась совершенно без ограничителей. Без конкурентов. Без территориальных барьеров, вроде суши. И – что было самым главным – пока чт…
На их постепенное касание атмосферы можно было даже посмотреть по прямой трансляции со спутника.
Данила молча отодвинулся в сторону, чтобы не показывать остальным, что свой счетчик Гейгера он включить забыл. Тихо активировал счетчик на механической панели управления скафандра. Никаких излишеств,…
Мужчина в кресле, наверное, единственный, кто так и остался сидеть.
– Да, тот, рядом. Так вот если не дали, то можете не спешить и называть уже не кратер, а озеро. Выбрали бы время, съездили, посмотрели. Вода начинает вымерзать из грунта и скапливаться в углублениях.…
– Кстати, обратный рейс в пятьдесят седьмом будет по цене ниже, чем перелет до Марса. У них там началась такая беда с тем, что все летят в одну сторону, а обратно челноки идут порожняком, что скоро о…
В открытых водоемах рыба пока не выживала, что ограничивало увлечение Василия хотя бы одним-единственным местом. А это позволяло ему иногда возвращаться к действительности, к делам, к работе.
Глупо, правда? Но в Историях всегда все приукрашивают.
– Все равно, надо будет засеять, – лишь повторил Леонид. – Эта местность не готова к дождям. Любые неровности начнут перестраиваться, быстро меняться под изменения климата. Дожди, ручьи – и холмы буд…
– Как быстро? – неторопливо уточнил Администратор, отхлебывая воду из стакана, а потом – делая маленький глоток кофе. В его возрасте от кофе требовался лишь вкус, но никак не прочие свойства. Поэтому…
На проекции было видно все. И то, что диаметр центрального ствола базы составляет девять с половиной метров. И то, что сейчас, по заблаговременному заданию с Земли, центральный ствол углублен с запас…
– Зеркало над полюсом накрылось. Подробностей не пишут, но вроде как множественные разрывы под действием внутренних напряжений. Программу свернули, признав неэффективной.
Контролер на той стороне экрана лишь слегка кивал головой, даже не пытаясь перебивать.
– Погоди, Петя, погоди, – остановил его Грег. – Нам тут еще работы кучу до отбоя надо успеть переделать. Мы же спали, долго спали. Я тебе наш адрес дам, как приземлишься, ты пиши. Мы будем смотреть.
В мешочке не было ничего особенного – полкило маленьких талисманов. Перо, янтарь с комариком, крохотный изумруд, малахитовый шарик с ноготь величиной и еще сто семьдесят предметов, по одному от каждо…
– Ну, в теории… На практике там я клапаны поставил, стравливать. Но я их даже сейчас открывать не стану – хочу проверить, не будет ли где сифонить. Да и потом – пока что это хорошо, хоть внизу давлен…
Данила не удивился своей ошибке. На самом деле почти в каждом случае он называл деревья наугад. По таким маленьким саженцам невозможно определить, какое дерево из них может вырасти. Если только, коне…
Ожидание лучше всего забивать работой. Настолько тяжелой и настолько требующей внимания, что никаких посторонних мыслей возникнуть не должно. Такой, что когда ты распрямляешь спину, утираешь пот со л…
В итоге ни один из видов, высаженных на поверхности, не получил решающего преимущества, поэтому поле и было разноцветным. И меньше всего в этих цветах было зеленого. Был и желтый цвет, и красноватый,…
– Забудьте! – раздраженно произнес Тимур. – Сразу просто забудьте о возвращении, и все. Если кто упустил некоторые детали, так я напомню.
– А программа должна считать объемы, пропорцию, сколько нам вешать хлореллы, сколько можно высаживать новых лишайников. Сколько надо оставлять уже растущих под куполом, чтобы доля кислорода не падала…
Потому что они покупали все. Нужно – не нужно, но их задачей было купить у шахтеров все, что те притащат из пояса, даже если бы это был кусок пустой породы, голая базальтовая глыба. Даже в этом случа…
Попробовать шашлык на открытом воздухе предложил он. Надо было поговорить. Ему нашли очень живописное место – ущелье, на дне которого течет река, и ресторан у самой пропасти, лишь декоративные деревя…
На любимца было жалко смотреть. От дорогущего аппарата остался лишь хлам – куча разбитых деталей, лежащих на поверхности, в тени, в небольшой впадине, лежащих так, что волей-неволей возникали мысли о…
После пары разговоров за ужином и длительных совещаний с Землей они решили эскалировать процесс. Если хлорелла показала себя так хорошо в кратере Генри и еще в паре зарождающихся озер поменьше, то од…
– Спасибо, ага, – кивнул в камеру Михась. Пауза на дальность все же чувствовалась, но не была большой. Просто небольшая задержка, некоторая заминка между каждой фразой. – Как температура?
Он знал ответ на свой вопрос. Но этот вопрос должен был быть задан, и ответ на него должен был быть получен. Он это знал, потому что к нему уже пришло именно то чувство, которого он так ждал, – чувст…
У шахтеров есть три Истории, которые они любят рассказывать друг другу, пусть все они знают их наизусть. Но История, рассказанная устно, всегда обрастает множеством подробностей, мелких, ничего не зн…
– Накидай, но не жилец этот вариант. Надо доводить. Но ты все равно…, мы хотя бы детали проясним. Я лично думаю, что это из-за перепада дневной и ночной температуры, а не из-за недостатка кислорода. …
– Тоже не скажу, что это так уж и хорошо. Конкретно для лишайника. Очень сужает поле для маневра. Не всякие лишайники подходят под такие скачки.
Это слегка уменьшило стоимость взлета и сильно его ускорило. Не более того. Корпорации, отправляющие наверх рабочих, не были заинтересованы в том, чтобы сотня килограмм плоти и еще пара тонн всякой в…
И в этой Истории легенда всех шахтеров через неделю после торжеств (в простонародье объявленных и запомненных как «Большая Пьянка») отправляется обратно, в пояс, чтобы пригнать к Марсу еще один кусок…
Идея состояла в следующем – в большом куполе пропорция кислород – углекислый газ была сильно смещена в сторону кислорода. Николай начал с десятипроцентного содержания кислорода в первом куполе. Это б…
– Проверим, – сказал Василий. – Давай верхние вентили и лови сигнал.
– Если расселятся… – буркнул Леонид, аккуратно спускаясь сразу за тележкой. – Если выживут, если размножатся, если расселятся. Чего гадать? Сейчас заразим это озерко земной отравой и проверим.
Впереди шли два кибера. Первый пробивал в земле лунки, неглубокие, сантиметров по тридцать, второй тут же засыпал эти лунки почвой, специально приготовленной для такого случая. Перегнившие лишайники …
Кроме того, он знал и другое. То, что, допустим, Грега точно так же отучили, сознательно заставили отучиться идти рисковать первым. Командиру экспедиции было просто запрещено влезать в опасные ситуац…
Точно надо будет напроситься, чтобы назвали это место его именем.
Поводов для тостов тогда накопилось много. Первый вечер на Марсе, когда Данила реально не смог вспомнить следующим утром, как добрался до кровати.
– Открываю ворота, – продублировал вездеход и, следуя программе, сразу двинулся вперед, заехав внутрь ровно в тот момент, когда створка поднялась достаточно для того, чтобы он пролез.
Впервые Данила мог даже сказать по возвращении, что он достаточно сильно устал.
– Если он там вырастет, то потом можно будет аккуратно разобрать вокруг него купол и дать ему расти дальше. Хоть тысячи лет, сколько простоит. Но баньян – дерево непростое. Слишком много условий, что…
Данила слушал вполуха. Фотографии, отснятые любителями по всей планете, затем отобранные по одной из нескольких сотен, обработанные кем-то на Земле и собранные в единый альбом, завораживали. «Такая к…
Данила пожал плечами, посмотрев на отчетливые квадраты уже высаженного лишайника. Может быть, Николай был и прав. Всем бы очень этого хотелось. Просто пока тому не было ни малейших подтверждений.
– Работа у тебя такая, – приободрил его Василий. – Мужайся, теперь ты в терраформерах, брат.
У Main Belt Mining подход был слегка более демократичным, но и они не поднимали наверх язвенников и сердечников.
Николай выпустил из трубки первый шарик-контейнер и сразу перешел к следующему лотку. Работы тут было много, потому что лотков он расставил уже сотни. Данила надеялся, что с помощью его средств слеже…
После того как им пришлось пропустить и рейс в пятьдесят седьмом, Данила впервые задумался о возвращении на Землю. На это тоже нужны были деньги, но он был уверен, что возвращение одобрят. А вот биле…
Николай протянул руку к стоящему рядом киберу, и тот что-то передал ему в ответ. Змей, которого удерживал крохотный человек в скафандре на красноватой поверхности. Кибер, стоящий рядом. Горы вдалеке.
В основном запакованными садками с экстрактом нескольких культур хлореллы.
Другими словами, ITSK могла привлечь около двухсот миллионов и решить все свои проблемы с оборотным капиталом одним махом.
– Елка уже есть, маленькая немного, правда, – поддержал его Николай. – Но я ее в горшок пересажу и сюда притащу. Нарядим.
До его цели оставалось с десяток километров, и камень в иллюминаторе перестал быть искоркой или точкой, а вместо этого начал загораживать значимую часть звездной сферы.
Пискнул он не вовремя. Михась как раз открыл шторки и смотрел в иллюминатор на звезды, на тусклую точку ближайшего астероида (он мог с закрытыми глазами указать на него, заодно упомянув его размер, п…
Благо, экстремальных условий им тут для этого хватало.
– Делаем так, и это больше не обсуждается. Все, кто хочет полететь, кидают свое имя в корзину. – Тимур тут же подхватил в углу пластиковую корзину для мусора, вытащив из нее пустой пакет из целлюлозы…
– Так вот, основная мысль нашей с тобой новой темы «Садовники»: в этой части работ надо сосредоточиться на скорости обработки поступающей информации, получении быстрой обратной связи, постоянном конт…
Вместо этого он повернулся и сделал шаг к столу. Хлопнул рукой по шее, отгоняя комара.
И традиционный вопрос о температуре на поверхности появился не просто так. Это тоже был важный параметр, следующий за высотой воздушного слоя. Считалось, что двадцати километров эффективной атмосферы…
И Михась начал вытаскивать припасы, которые, оказывается, притащил с собой специально по такому случаю.
Николай тут же сплюнул три раза через левое плечо, вызвал на свой экран картинку векового дуба и постучал прямо по проекции. Но отвечать не стал, видимо, всерьез задумавшись о том, как перебросить св…
– Погода не улучшилась, и ты будешь надоедать нам целый день, вместо того чтобы ехать за контейнером? – предположил Василий.
– И эти деньги, я вас уверяю, не будут потрачены зря. На текущий момент проведена огромная работа по подготовке всей нормативной базы. Наши коллеги уже сейчас выбирают первых кандидатов, которые буду…
Он был просто не готов к такому резкому перепаду в объеме общения. Еще недавно он мог просто молчать неделями, не обмолвившись словом даже с компьютером, а тут ему пришлось общаться сразу со всеми.
С идолами – все просто. Идол номер один (и с этим согласны абсолютно все) – М.Belt Mining Ltd., вернее, ее владельцы. Однако так как настоящих создателей и совладельцев главного Идола шахтеров никто …
На это мало кто рассчитывал, но вездеход на текущий момент являлся самым тяжелым аппаратом, имевшимся на их базе. Как ни облегчали его конструкцию, он всего равно весил бы на Земле больше полутора то…
Оба этих куска так и долетели до поверхности, ярко-белые от температуры, полученной от борьбы с воздухом.
Затем улыбнулся, чтобы одновременно его не восприняли слишком уж серьезно. Хотя он был серьезен как никогда.
– У вас, я так понимаю, выборы скоро, – сказал он. Смех в рядах журналистов отчетливо показал, что он выбрал правильную интонацию. Все-таки глупость, даже на самом высоком уровне, процветала. Надо бы…
– Вот эта, – ткнул пальцем Николай в карту, – вот эта будет в самый раз.
– Все мы недостойны, чтобы находиться в этом проекте. Мы прокляты только за то, что мешаем человечеству двинуться дальше. Все мы прокляты и должны понести наказание.
Люльку старательно покачивал кибер. В красной шапочке и шарфе, намотанном «под художника».
Отдельное помещение под реактор землеройки выкопали давно. Оно тоже было на первом (верхнем уровне) базы, но по изначально заложенным чертежам его вынесли наружу, за третью шахту.
– Не, – разочарованно заявил он. – Отсюда не скажешь, надо на месте смотреть. А чего там, не в булыжник ли они уперлись?
– Ладно, – кивнул Данила у себя на базе, одновременно подводя кибера к самой лифтовой шахте.
– Ага, типа, – не стал спорить Грег. – Таким образом, прямо сейчас можем выйти в кэш на два с половиной миллиона. Правда, за них придется горбатиться еще неизвестно сколько. До тысячи километров нам …
Смешать гидрат окиси железа с глиной – для желтого.
Пилоты что-то неразборчиво промычали в ответ с набитыми ртами. Чувствовалось, что с развитием садоводства на базе Агентства напряг.
– Да и денег хотелось бы уже заработать, – добавил четвертый. – Всерьез, а не по мелочи.
– Связь с базой, – сказал Николай. Выдержав паузу, чтобы коммуникатор подключил его к общему каналу, он спросил: – Грег, слышишь меня? Маяк устанавливать будем?
Василий промолчал, лишь устало прикрыв глаза.
– Только с этим чуть подождать придется, – сказал он. – Пока мы тут еще с воздухом… это… не до конца разобрались.
– Но тогда кому-то придется остаться, – Грег столкнулся с проблемой. Видно было, что ему в этот раз совсем не хочется быть тем, кто останется внизу.
– Слушай, я ненадолго, – с «порога» начал он. – Ты в курсе, что затевается на Венере?
– Да уж. – Грег шел в цепочке последним и пару раз оглянулся, ожидая, что Данила последует за ними. Но тот не спешил, слишком много возможностей для хороших кадров открывалось отсюда. – Была такая ми…
– Завтра ехать спозаранку, а то бы напился, – выразил свое мнение Михась. – С собой дадите немного? Вот я тут, кстати, еще помидорчиков с орбитальных оранжерей привез. Попробуйте на вкус. Но ваши луч…
– Не выпущу. А то мало ли. А у нас на полосе ночное освещение есть?
– Так это то же самое, просто надо правильно меня понимать, – отбрыкнулся Василий.
Либо он говорил заготовленную и согласованную речь и произошла неизбежная в таких случаях утечка, либо за этим стояло что-то еще.
Так что теперь Михась второй день аккуратно, медленно двигался в направлении, где исчез последний зонд. Он же не хотел упустить Тот Самый Астероид.
Ее компьютер выводил картинку прямо на стекло башни, еще и пытаясь синхронизировать изображение с местностью, наложить карту ветров прямо на экран. Николай запускал парашютистов не просто так, а в тщ…
Теперь они все крутились где-то на орбите, готовясь к массовой высадке в целых четырех отдельных аппаратах. Связи с ними не было, только периодически поступающие от IPT новости с уточнениями по погод…
– Давай. Вода налита, а остальное все автоматически. Нам бы еще водопровод какой-то сделать… Но до этого еще далеко…
– Я к вам обратился, потому что вы вроде как свои. – Михась обернулся, словно ища поддержки у корабля. – У меня и деньги есть, вы же понимаете. Хочу домик у берега. И чтобы места было много. Люблю я,…
– Как у всех, – равнодушно ответил мужчина. – Вы будете сто восьмидесятым и, наверное, последним новым сотрудником. Хлеб, вода, много работы. И полпроцента от прибыли компании. Если мы ее когда-нибуд…
– Можно Сергей. У нас здесь просто. Пошли, опаздываем.
Фонило действительно слабее обычного. Данила это чувствовал – на тренировках по «выживанию» он слушал треск, аналогичный марсианской радиации на поверхности, часами, так что мог на слух определить ра…
– Джек, достаточно, – мягко остановил его Грег.
Михась мужественно продолжал смотреть в иллюминатор, следуя традициям. Сейчас то, что иллюминатор был открыт, только помогало – позволяло отвлечься от экрана, показывающего предварительные данные спе…
Против таких ударов под дых они оставались бессильны.
Николай развернул многоярусные стойки, на которых в большей части территории в семь уровней располагались лотки с лишайниками. Каждый лоток еще и подсвечивался световой пленкой, симулирующей марсианс…
– С оловом у нас все в порядке, – откликнулся Леонид, сидящий где-то рядом с Грегом. – А формы где взять?
– Какая-то слишком миролюбивая дань для бога войны, нет? Цветочки, деревца, лишайники…
– Мне нельзя. Если полечу я, это сочтут слабостью, побегом. К тому же слишком многое приходится пока решать на Земле. И, наконец, меня не выпустят. Могу просто не долететь. Могу даже до орбиты не дол…
– После, – уверенно сказал сидящий неподалеку от Тимура старик. – Я и так знаю, что мне лететь никуда не светит, и большинство, кто имеет проблемы, тоже об этом знает. Так что после. Это ничего не ме…
– Да, с энергией здесь туго, – подтвердил Леонид. – Впритык здесь энергии. Я смотрел с орбиты, аккумуляторы полусухие, даже на пару комнат атмосферы ушло слишком много запасов. А с этим солнцем много…
Но и на этот раз чутье старичков оказалось на высоте.
Не самая срочная работа, но в воскресенье «по земле», да после того, как на общем совете решено было больше не увеличивать количество теплиц, вполне позволительная.
– Да, красиво вышло, я летал, смотрел. Жаль, что нас так не изобразили, только вшивых политиков.
– Ну, это мелочи, – не очень уверенно ответил Николай. – Мы, в общем-то, никогда и не полагались на лишайники как на главный фактор. Так, первая волна, небольшой сдвиг в нужную сторону по атмосфере, …
Леонид махнул рукой в сторону кибера, шныряющего вокруг и продолжающего съемку.
Данила откатился в укрытие, чтобы не стать следующим счастливчиком, и откинул свое оружие в сторону. Он только-только выбрал тяжелый пулемет, но можно было не сомневаться, что в данной ситуации он бе…
Лучше было любить без оглядки, верить без сомнений, биться за результат до последнего.
– Да чтоб вас, – пробурчал Грег. – Как будто не нащупаетесь еще. Лиза, иди с ним, не расходитесь вы поодиночке.
Аэрию использовали для красного словца. Не каждый, даже специализирующийся на Марсе и его картографии, знал поименно все места, все каньоны, равнины и кратеры. Не все из них были даже именованы.
– Да, – первой отозвалась Лиза. – Но стены еще холодные, не прогрелись. Иногда веет холодом.
Хотя до такой глубины пробы добирались не слишком часто.
Надо найти записи его голоса, решил мужчина. План, красивый план, начал окончательно выстраиваться у него в голове.
– Нет, это просто придурок. Таким сделали. Мозгов ваще нет.
Теперь, пожалуйста, вопросы ко мне и моим коллегам.
Как бы то ни было, буйство красок вокруг вполне могло посоперничать с яркостью раскрашенных стен жилого сектора базы. И уж точно давало сто очков форы любому другому месту на Марсе, миллионы лет не в…
Поэтому сегодня Грег был наказан. Его оставили дежурить на базе, придав ему в помощь Лизу. Следить за аппаратурой (которая и сама могла за собой последить). Вдобавок Василий начинал нервничать, если …
Отказавшись от прямого копирования, Лиза, однако, не отказалась от вдумчивого изучения современной земной живописи. Кое-где, надо полагать, куски стен даже были разрисованы под влиянием определенных …
В центре помещения башни на возвышении стояла маленькая елочка. Полметра высотой, не больше, поэтому недостаток ее роста пытались возместить тем, что поставили горшок с ней прямо на стол. На елочке п…
– Скучноватая база, – не выдержав, заметил Данила. – Коридоры, комнаты, все квадратное и предсказуемое.
– Например? – По лицу Грега можно было понять, что он сразу начал терять интерес к беседе. Гость, похоже, просто не понимал, сколько идей они везли с собой. И сколько еще «оставили» на Земле.
– Медблок, – продолжал кивать Николай, продолжая лихорадочно о чем-то думать. Потом он встал и направился к двери.
– Много как… Тогда воды надо меньше трехсот литров, что ли?
А то, что вопрос чужой, Администратор не сомневался ни секунды. Других вопросов здесь просто и быть не могло. Либо те, о которых он знал заранее, либо чужие.
– Рады приветствовать вас на территории базы нашей компании, – начал было заготовленную речь Грег, явно не успев скорректировать ее под слова контролера. Его тут же оттеснил в сторону Василий.
Вместе с поздравлениями приходили и предложения не на тот астероид, который он райдил сейчас, а на тот, что оставил в поясе. Предложения пока предварительные, зондирующие, нацеленные скорее на получе…
Данила заглянул в первое помещение. Во второе. Контейнеры с грузами стояли ровно так, как он их и видел в игре. Другое дело, что даже сюда проникла марсианская пыль и можно было твердо сказать, что з…
– Да, только не у всех реакторы в аварийный шат-даун уходят, – буркнул издали Николай едва слышно.
– Да-да, у них и инопланетян тоже нашли. – Тема дождя для Николая была больной. Дожди, пусть даже и нерегулярные, могли бы существенно поправить водный баланс на поверхности и ускорить рост его любим…
– Ну, я тебя откормлю, если хочешь, – предложил Николай. – Доведем твое состояние до воздушного шарика, зато будешь чувствовать, считай, что земную тяжесть.
– А я вот, кстати, не уверен, что у этой колымаги вообще есть настоящий капитан. Может, только какой-нибудь координатор? Гордая должность капитана как-то не подходит к прагматичности нашего перевозчи…
– Смотрю, – кивнул Данила. – На что смотреть? Что увидеть?
Николай кивнул. Взял трубку, наполненную капсулами, и примерился.
– Найден еще один. Без сознания, но живой. Обнаружили прямо в переходном шлюзе. Транспортируем в контейнер.
После объединения приставок с основным экраном перед Данилой образовалась полусфера, полностью перекрывающая весь угол его зрения. Даже если он пытался скосить глаза, то все равно видел картинку с ра…
Было слегка темновато – лестницу освещали лишь тусклые лампы аварийной системы, и это, наверное, единственное, что портило впечатление от их прибытия в новое убежище. В дом, в котором они планировали…
Грег что-то неразборчиво пробурчал, но спорить не стал. В конце концов, до похода за следующим контейнером занятий было не так много. К тому же у него уже зрел свой план.
– Я зонд потерял, представляешь? – диспетчер был первым, кому Михась смог пожаловаться. А ему очень хотелось пожаловаться. Зонд потерять было обидно, даже получив взамен Тот Самый Астероид.
Вот только не сумел убедить остальных, что и ему тоже надо ехать, а с Лизой лучше будет остаться Леониду.
Ребятам на орбите было скучно. У диспетчеров закончилась вахта, они хотели развлечений, а развлечений ни на Марсе, ни на орбите найти было невозможно.
Данила видел, что их несло ветром прямо на базу. Но ветер был недостаточно сильным – иначе их бы просто не выпустили с орбиты. Зато последний, третий, парашют имел некоторые возможности для маневра. …
Конечно, лишайник не рос здесь сплошным ковром, это все еще оставалось лишь мечтами Николая. Василий то и дело объезжал заросшие участки, чтобы лишний раз не слушать проповеди Николая о том, что «име…
Разница была только в том, что эти теплицы поднимались на Марсе. Со всеми вытекающими.
– И из-за этого мы тут два года баклуши будем бить? – спросил Николай сверху.
Пока шахтеры могли купить сувенир. Автоматический магазин у астероида умел (это было разрешено) откалывать, выламывать с поверхности золотые слитки, заливать их в красивые прозрачные пластиковые шары…
Данила тихо, про себя вздохнул. Восемь миллионов были значимыми деньгами для всей компании, но недостаточными, чтобы решить все вопросы разом.
– Ну… потом, если время будет и разрешат?
– Данные последних… статистических опросов говорят, что прямо сейчас готовы перебраться на Марс более десяти миллионов человек…
Данила вскользь вспомнил, как он снял маску в первый раз. Несколько лет назад, еще на базе. Тогда это был их первый опыт. Вокруг него бегал Грег с кислородным баллоном и требовал, чтобы испытатель ле…
– А у них – денег, – тут же возразил собеседник. – Надо лететь. Хотя бы шестерым, но надо.
– Тогда почему правительства не запретят подобную деятельность? – успел все же влезть с уточнением последний из спрашивающих.
Отсюда этого невозможно было ни увидеть, ни услышать. Споры слишком невелики, чтобы их можно было рассмотреть из башни даже в хорошую оптику. Оставалось только ждать сигнала от нанитов. Слишком слабы…
– На радиовызовы не отвечает. Сканирующими приборами не фиксируется. Продолжайте поиск.
Из комнаты вышли еще двое, мужчина и женщина, и залегли в мешки. Мужчина забрался в свой последним. Как только гермозастежка на его боксе закрылась, киберы потащили его вслед за остальными.
Ради этого приходилось даже просыпаться. Большая часть его времени так и проходила – запустил зонды, лег спать, проснулся, перезапустил маяк, посмотрел вокруг и на приборы и отправился спать дальше. …
– Сапфир, – наконец дал заключение Леонид. – Надо, конечно, в руках подержать, на преломление проверить, но из того, что я вижу, – сапфир.
Обновление он докачал, но теперь потерял зонд. Хороший зонд, усовершенствованный. Сигналы с этих зондов находили ему мелкие астероиды, пропущенные телескопами. И даже не очень мелкие. Пояс слишком бо…
Василий починил одну из землероек, и с ее помощью пробивка пятой шахты продолжилась. Впрочем, уровень для Николая решили пробить все же в другом месте, чтобы ему не пришлось ждать слишком долго.
Некоторые из шахтеров пытались включиться в гонку уже тогда. И они абсолютно точно знали, сколько стоит забота об их здоровье и сколько денег нужно отдать, чтобы неожиданно стать абсолютно здоровым. …
– Вы знаете, они готовы ему заплатить, – предложил заместитель. – И мы тоже не останемся в накладе.
– Сегодня уже отдыхаем, – мотнул головой Грег. – Музыка там, выпивка. И послушайте, надоели мне эти голограммы. Давайте-ка растянем пленку на стену, хоть базовый мониторинг нормально развернем.
Пока же среди пассажиров явно преобладали мужчины. Женщин было очень мало, и одна – в их команде. Паре повезло. Они вытянули свой счастливый билет, и им даже не пришлось для этого расставаться.
Собственно, и в гостиной тоже было тяжело определить, что они «перерезают ленточку» и это событие дает формальный старт отсчету их вклада в терраформирование планеты. Выглядело все донельзя буднично.…
Подспудно он ожидал каких-то перегрузок, рева двигателей, чего-то подобного. Хотя знал, что ничего подобного не произойдет. Не сейчас. Их медленно толкал к земле одноразовый двигатель, совсем крохотн…
– Вот я и говорю, нафига, – упрямо повторил Василий.
– Нет, если с этим правилом будут согласны остальные. Хотя бы большинство. Это же разумно, иначе никто не запустит «вирулентные» образцы в открытое плавание. А это уже вредит делу.
Из-за того, что заднюю дверь было не закрыть, ветер гулял внутри вездехода, наметал пыль под сиденья. От песка было не спастись – он проникал в любую щель. Жалкие попытки изолировать, законопатить ще…