Все цитаты из книги «Инфер»
Место выполнения: Жилая внешняя зона – кладбище Дескансо.
– А если справишься… подойди ко мне попозже. Поговорим о твоем будущем, парень.
– Кто? – удивленно расширила глаза Мокса.
Упырок захлопнул себе пасть обеими руками и поспешно рухнул на колени. Согнувшись, уткнулся лбом во взрытую землю и что-то сдавленно промычал, быстро затихнув.
– Ты не из наших. – не оборачиваясь, бросил я, и по моему голосу минос понял, что я об этом знал с самого начала. – Ответишь на все вопросы.
– Да, сеньор. Ему не повезло, что он потерял так много умелых бойцов.
– Найдется десяток противопехотных и пяток противотанковых. – припомнил я, прокручивая в памяти содержимое прицепа, просмотренное несколько раз за время путешествия.
Спинами ко мне там перемещалась боевая слаженная четверка – это было понятно по тому, как они двигались, как держали дистанцию между собой. И плевать, что из этой четверки трое – звери. Дивинусы? Или…
– Я-Я-З-В-Ы! – внезапно провыл он в небо. – Язвочки мои с пузыриками… лопнули! Лопнули! Лопнули! Бо-о-ольно мне…
Так что прежних жильцов небоскреба убили много лет назад. А новое племя вселилось на все готовенькое – просто отремонтировали чуток.
– Верно. – ничуть не удивившись, кивнул тот.
– Расскажу позже. Но повоевать нам придется.
Да. Когда Маверик был дикарем, он представлял себе стального великана – как из сказок. Но оказавшись в Небесной Башне, чуток подучившись, увидев собранные мертвые куски экзоскелетов и послушав новых …
– Меня прямо рвет на части все рассказать… последствия уколов? Не могу молчать…
– А нож? Теперь у меня такой нож… И револьвер!
– Ладно тебе, Монти. Солнцепек еще не начался. – попытался успокоить его бронзовокожий крепыш, кажущийся образцом здоровья на фоне тощего Монти.
– Скажешь им любую чушь настолько безумную, чтобы отстали разом и не задавали больше тупых вопросов. Лучше всего – просто держись рядом со мной или Каппой. Будут спрашивать – делай испуганное выражен…
Его видели многие! Он сам слышал о нем уже давно – ему рассказали о страшном убийце чуть ли не на второй день после того, как он впервые пробудился в родном племени, ничего при этом не помня.
– Освободите? – тихо спросила она, но в ее глазах ясно читалось, что она не верит ни единому моему слову.
Все руины одинаковы. Пыль, камни, кости и забвение. А потом он, все так же старательно рисуясь перед дамами, добавил, что в некоторых руинах можно отыскать удивительнейшие тайны, главное – копать усе…
– Я в ваших краях всего вторые сутки. И мне настолько насрать на твои дела, что и спрашивать у кого-то неинтересно. Ты… ты еще одна лягушка с амбициями, мечтающая стать королем. Я даже не могу точно …
– За столом некультурно. – тихо произнес тот, стягивая шляпу и убирая ее на лавку. – Доброго дня, команданте Оди.
– Информация закрыта для тебя. Причина – недостаточный внутренний статус.
А в том, что это место было выбрано специально, я не сомневался. Как и в том, что выбирала не здешняя мягкотелая податливая система. Нет. Тут разумный гоблинский выбор, но никак не машинный.
– Ага… Тройная ставка для специалиста механика-водителя и бойца Хорхе… а сколько получаю я?
– Еще раз увижу ржавый или грязный инструмент…
– А потом позови нашего повара Хорхе – и пусть он зарежет ушлепка. – улыбнулся я замершему как истукан бывшему советнику. – Ты ведь сможешь это сделать, да, Хорхе? Ты ведь боец?
– И защищают мир. – обронил я, приподнявшись в просторном салоне рамного внедорожника и оглядываясь.
– Все тряпье, все ржавые ножи, шила, обувь и весь бытовой хлам вроде этих пластиковых расчесок – на помойку.
– А если просто поговорить с Матерью? Она ведь наверняка перед атакой предложит сдаться… покаяться.
Во время моего управления эта фабрика достигла третьей позиции в рейтинге себе подобных… Мое существование полезно.
– Это дерьмо надо как-то отвадить. – заметил я. – Но пока не будет хотя бы малого защищенного периметра…
Я ожидал возражений, ожидал сраных протестов и визгливых недовольств… но их не последовало. Хотя многие из промолчавших надолго прикипели взглядами к разложенным на травке трупам, что еще не отправил…
Со стороны, откуда пришли мы – карликовые джунгли, что тянутся чуть ли не километр. С двух других сторон полуразрушенные взрывами самоликвидации стены цехов с проваленными крышами.
– Воды. – ответил я. – Для начала. И пожрать.
– Конечно, договорились. Мы нужны ей, Каппа. Мы для этого куска машинного дерьма как манна небесная. Она внутри разрушенной гигафабрики, в ее подчинении лишь изгои, что только и умеют, что строить гл…
– Твой! – заверил меня тот, с трудом выдавливая широкую испуганную улыбку.
– А теперь главный тут я. – произнес я и широко зевнул. – Но…
Мать выдавала им задания – а они их саботировали. А затем, униженно кланяясь стальному глазу, поясняли, что серьезно болеют и едва могут двигаться – куда уж тут работать. Новая Мать тут же прекращала…
– Его эго огромно. – заметил Каппа, слышавший каждое слово.
Все это более чем знакомо любому гоблину нашего «родного» мира.
– А вкусно. – удивленно заметил я, распробовав овощной паштет. – Надо будет спросить рецепт…
– Дренажтаун. Он же Дерьмотаун. Подземная клоака. Отличное место с проливными дождями из говна…
– М-мать почти слепа… но это только пока! Скоро мы добьемся того, чтобы…
– Ага. – кивнул я и вернулся к интереснейшей беседе. – Как ты это сделал? Как ты поменял свою веру?
– Да, сеньор Оди. Жесткие границы. Они всегда мешают.
– Ага. – кивнул я. – Сначала туда – на самую слабую цель. Что могут сделать против боевого шагохода и боевых дивинусов аборигены с ружьями? Система действует наверняка. Сначала посланный ей карательн…
– Теперь отдохнем, команданте? – вкрадчиво улыбнулся плечистый бугай с упирающимся в стол надутым пузом.
Едва мы ступили на тропу, как из виднеющейся над кронами деревьев махины заброшенного цеха послышался долгий прерывистый рев. Этого хватило, чтобы я изменил направление и вместо диспетчерской двинулс…
Мясо, шипящее, с пузырящимся горячим прозрачным жирком, румяное и сочное, принесли столь же оперативно, как и закуски. Подали и приборы – отточенные ножи с закругленными концами, вилки с деревянными …
Все эти различные психические состояния длятся от двух до четырех минут, после чего происходит проваливание в короткий сон.
С этими словами мечник отправился к прицепу, вскоре загромыхав там какими-то железками. Я же, осматриваясь и прислушиваясь, держал под рукой винтовку и револьвер, а в полушаге склонившийся Хорхе прод…
– Ты хотел забраться в экз и начать убивать.
– Ну да. – буркнул я, не сводя взора со стального помятого шара. – Может, мы все это время были в неадеквате? Давай подписывать контракт, боец.
Короче – командир здесь свое дело знает. Только опытный и предельно жесткий лидер, имеющий под собой минимум двоих столь же тугих и колючих подчиненных, может добиться подобного… качества. Можно не с…
– Потому что ты… всего лишь убийца? Высокопоставленный умелый исполнитель… Ты еще не понял? Спустя века, когда люди вернутся на ожившую здоровую планету, они, может, и воздвигнут памятники с именами …
– А ты бухгалтер с амбициями похотливой королевы.
Тропа вильнула, и я последовал за ней, зная куда она меня приведет. Еще двести шагов, и я снова оказался рядом с кухонными навесами и огородами. Шагая вдоль грядок, я просканировал навесы, проверил о…
Судя по реакции всех без исключения из тех, кто уже был внутри постоялого двора, в зал сейчас вошла здешняя королевская чета. Следом за ними просочился третий, настолько неприметный и серый, что мне …
– После встречи с вражеским звеном в заброшке, я все думал – нахрена их столько?! Аж четверо – и каждый из них способен уничтожить целое поселение в одиночку. А тут сразу четверых на какую-то жалкую …
– Слышал кое-что. Парень не без амбиций. И вроде как он и был тем, кто на самом деле захватил старый небоскреб в заброшенном городе и возродил его к жизни.
Я глянул на бойца, отвлекшего меня от созерцания частично раздавленного человеческого черепа в «потолке», вцепившегося почернелыми зубами в арматурину. На оскаленных зубах поблескивали выложенные мел…
– Но мне насрать. – продолжил я. – И я здесь не для того, чтобы заставить тебя пытать всех своих гоблинов поголовно. Все, чего я хочу – починить свою технику, закупиться провиантом, распродать лишнее…
Примерно в это же время в сумрачных зонах рядом с Комерцио и Чикурином начали находить мертвые обнаженные тела. Убили и обобрали. Пропало две машины. Грешили на Небесную Башню – мол, это из разрушенн…
– Потом будем разгребать дерьмо. Искать ответы на вопросы. Но кое-что ясно – большинство из нас система поимела. Тех, кто продолжает гнить в хладном сне. Вот эти дикари… что радостно кочуют по джунгл…
Приглядевшись, я понял, что это большая грузовая платформа, влетевшая в стену и навсегда замершая в этой умершей путеводной артерии. А это именно артерия. Одна из тех дорожек, по которым либо поступа…
Чуть ниже в списке находятся вигвамы, шалаши, юрты, шатры – список длинный, и с ним всегда можно свериться на экране главного здания Комерцио – в мэрии. Главное условие – из чего бы не возводилась по…
– Зарождающаяся окраина. – пробормотал я, давая задний ход и вновь уходя в еще не тронутый здешними жителями сумрак джунглей.
В густых колючих зарослях, что скрывали русло ручья, раздался шум двигателя, качнулся прицеп, мелькнул внедорожник, вспухла и начала стремительно расширяться пыльная завеса.
Пока принявший меня родной экзоскелет замыкался за спиной и неспешно, в спокойном штатном режиме приводил все системы в активное состояние, я неподвижно лежал в стальной шкуре, слепо глядя на ползущи…
– Иди и зарежь гниду. Но если не хочешь – просто уходи. Бери дробовик и возвращайся в родной город. Там получишь рабочее задание и начнешь мирную жизнь разрушителя старых мостов и дорог. Вперед, Хорх…
– Ты кто, амиго? – выдохнул раненый, с перемотанной башкой. Бинты открывали только нижнюю часть лица. – Что за стрельба? А? Кто палил?!
– Я не хвалю. Не осуждаю. Мне нужны стволы. И я не против хорошей беседы с тем, кто явно будет покруче меня в кровавых грязных делах. А это Тамбор, – Эрнест указал на серого высокого «мышонка». – Он …
– Он очень силен. – заметил наблюдательный консильери. – Такие удары мачете… и ты очень силен и вынослив, лидер Оди. А какие мускулы…
Высота три метра, не слишком массивный, при этом быстрый, хотя до настоящих скоростей ему далеко – это все же в первую очередь штурмовой танк, несущий на себе охрененное количество крупнокалиберного …
Картечь ударила в область солнечного сплетения. Старик коротко вскрикнул и упал, затихнув. Еще не мертв, но скоро умрет.
Получившая выверенный удар девка свалилась на тропу и затихла. Я присел рядом, нежно придерживая в ладонях гудящую голову и глядя на лежащий на земле испачканный в крови тесак. Может, рубануть?
Поозиравшись, не увидел никого из них, но, ободренный тем, что ко мне многое возвращается, продолжил обыск. Вода нашлась во второй фляге и была скверной: мутной, теплой и прямо дышащей многообещающе …
– Да. Так она получила контакт с гоблинами. Так она породила новую машинную религию, проявив некую щедрость. Если у нее где-то осталось в целости что-то вроде конвейерной ленты и окошка выдачи – проб…
– Оди! – с остывающего трупа я подскочил с этим яростным криком. – Оди! Я Оди! Номер одиннадцатый! Гоблин! Добровольно низший! Мать вашу всех! Я гоблин! Гоблин! Гоблин! Я Оди! Мир Франциск! Мир Франц…
За четыре часа неустанной усердной работы было очищено от зарослей и молодых деревьев все пространство вокруг постройки с системным глазом, что тоже, хоть и не стала выглядеть новее, но прямо посвеже…
– Даже если завалишь – ценой немалой крови – что стоит системе бросить в атаку обычных дивинусов из джунглей вокруг? Что стоит ей уже завтра прислать сюда сразу два боевых шагохода? Если система прин…
– Ну что вы, сеньор. Я так… чужие слова повторил.
Оглядев трактирный зал уже второй раз – сколько их было в моей жизни из тех, что я помню, а сколько из тех, что стерты или тупо забыты? – теперь я всматривался уже внимательней, автоматически запомин…
– Все! – заорали джунгли. – Мне надоело ждать! Даю пять секунд! Если не ответите… пеняйте на себя, бастардос! Либо на счет пять из машины появится хоть один ушлепок с поднятыми руками… либо я лично п…
– Давай уж целую раскурим. Доставай сигару, Ампи.
Перейдя бетонную парковку, перешагнув через тонкую зеленую лиану, стелящуюся по бетону и растущую прямо на глазах – буквально – я без малейших колебаний вошел сначала в узкий проход, а затем миновал …
– Жители, жители, жители… – продолжил тем временем грохотать динамиками пилот, добравшись уже до площади перед трактиром и перекрыв дорогу так и не успевшей никуда уехать вереницы груженных машин. – …
Ладно… послушаю мычание рогатого позже. Хотя минос… не тот, кто займет место в моем отряде. Это ясно сразу. Рогатый бугай предпочитает трахать ахающих томных жриц, жрать от пуза переспелые фрукты, жи…
Да тут не кладбище, а обособленное от остальных отдельное крепкое хозяйство. Вон и небольшая овечья отара голов в пятнадцать, особняком передвигается десяток белых и черных коз, под их копытами путае…
Брезгливо повертев в руках украшенный тупорыло-неумелой резьбой деревянный приклад, я швырнул его в костер, едва не угодив по котелку с очередной порцией все столь же вкусного, но уже начинающего чут…
Подарки Новой Матери – различные изделия из пластика и металла. Красивые штампованные кулоны, браслеты, заколки и прочее барахло, которое, тем не менее, на ура продавалось – бабы падки на украшения, …
– Вплоть до бесконечности. – пожал плечами программист. – Но, по нашим прогнозам, величина ТИРа редко будет превышать двойку или тройку даже для человека, кто проживет внутри объекта долгую плодотвор…
Перейдя на бег, я рванул к главному, что на экране моего забрала выглядел как суматошно дергающийся желто-красный убегающий силуэт. Еще парочку таких же я почти проигнорировал, нанеся каждому по небр…
Возраст у мужиков разный, но вот общего куда больше. Несмотря на липкую влажную жару все они в полном боевом облачении – один в знакомой кирасе поверх футболки, на плечах, локтях, бедрах и коленях щи…
Тут и думать нечего. Некогда он был электрическим пикапом. Потом над ним нехило поработали, приподняв над дорогой еще больше, поменяв колеса на самодельные, больше похожие на обмотанные колючей прово…
– С радостью! – бледно улыбнулся тот и тут же согнулся в рвотном порыве, когда я встряхнул стальной кистью и ненароком забросил в его натужно улыбающуюся пасть пару липких кусков мозговой массы.
– Вазелин «Радость солнечного упрямца». – неуверенно проблеял продавец. – Тубы с медицинским клеем. Но дороговато – по пять серебряных песо за небольшой совсем тюбик. Но бонусом к каждому купленному …
Мы оказались у прямой как стрела тропинки, что явно поддерживалась в идеальном состоянии – никаких лиан, обрамление из светлых камешков, много разноцветных тряпочек, сметен весь растительный мусор, а…
– Никогда, сеньор! Меня изгнали, когда я, спасая себе жизнь, убил сошедшего с ума дивинуса!
Внутри десять ячеек. В шести ячейках квадратные толстые пластинки. Четыре пустуют.
– Глубоко. – просто ответил я. – И хрен отыщешь. Надо поднимать технические планы фабрики – реактор могли запрятать под любым из цехов, но, скорей всего, он за территорией, под какой-нибудь речушкой.…
– У этих тварей было маловато пищи. Вот и жили на голодном пайке. А будь у них много вкусных гоблинов… никто не знает, чтобы родилось из этого гнездилища еще.
Минуя оставленные на поворотах кучи битого камня и почему-то разноцветные кости и черепа, разложенные явно специально, поглядывая наверх, в щели, откуда сочилась не только вода, но и тусклый желтый и…
– Она подсчитывает рейтинг. – покачал я головой. – Беспилотники фиксируют действия каждого из здесь работающих и живущих. Каждый получает свою накопительную оценку. А когда придет время – каждый полу…
– В мясо! В мясо! Боль остановит и пантеру!
– Проверь, что есть бронебойного. И держи наготове.
– Оди. Спасибо. Вот ты, Оди. Я на тебя глядеть боюсь. И не только я – слышал, что говорили те, кто на экранах видел твое вроде бы и нормальное лицо, когда ты попадал в обзор камер. Но твой взгляд, тв…
– Амиго… так ты… ты… – уронив голову на бок, раненый что-то забормотал. Он уже входил в фазу агонии и, если ему повезет, она продлится недолго.
Но кое-что он знал – этого не отнять. И поэтому я внимательно слушал.
Да потому что, с трудом оторвав взгляд от безмятежных мирных небес, я увидел полускрытую растениями фреску, прикрытую от дождей выступающим мраморным козырьком. Несмотря на прикрытие, время не пощади…
– Да, сеньор Оди, – едва не подыхая, проскрипел бывший советник, умоляюще глядя на меня, но не решаясь протестовать.
– Час езды? – уточнил я, прикинув нашу скорость и вспомнив, что до нужного места примерно пятнадцать километров.
– Понял… АЙ! Ах ты тварь! Она в сознании! Кусается! Сука! Притворялась!
После разорения Небесной Башни враг шел именно к Понти Севен, а нам просто не повезло снова оказаться у него на пути.
– Хм… – несколько секунд Мокса всматривалась в парней, а затем тяжело вздохнула и развела руками. – Актеры из них никакие. Ты прав. На их месте любой бы сейчас во все глаза пялился бы как на тебя, та…
– Дерьмо… с чего ты взяла, что мне вкалывали что-то подобное?
На отдых я выделил два часа. Этого времени хватит на то, чтобы сполоснуться, пожрать, проверить оружие, чуток подзарядить экзы от батарей, поболтать с пленницей и, переключив внедорожник на остатки б…
Не дожидаясь ответа, я проверил заряд экза – уже третий раз за последние пару минут – и, раздраженно цыкнув, зашагал вверх по склону, двигаясь в экономном режиме. Заряда хватает, но он все же не полн…
– Гигафабрика. – крикнул я Хорхе и полез в потолочный люк.
Но электрошокер… планки для крепления… уже ясно, что какому-то дебилу сильно подфартило, ему досталось много незнакомых ему игрушек, и он уж постарался, как мог, превращая свой обычный дробовик в фан…
– Нечор… и ты, раз тебе поручали такие задания, прекрасно ориентируешься в джунглях, разбираешься в растениях и немало знаешь о друидах. – заключил я.
– Мы выживем. – Каппа продолжил понятный только нам разговор – Надо купить лекарств. Настоящих лекарств, лид. А не пахучие веники из трав…
– Завтра. – после короткой паузы ответила Мокса. – Педро и остатки его злобных прикормышей должны были умереть завтра. И я бы стала главной.
– Несун Пять! Почему не отвечаешь? Ответь Адскому Карателю. Тебе самое время появиться!
– Ты не понимаешь. – покачал я головой. – Думаешь, система даст тебе шанс? Ты же сам уже понял, Трехо… Ты ведь уже все понял, когда я тебе рассказал про атаку боевого шагохода в заброшенном городе. П…
– Своей матке? Куда уволокли и зачем? Почему не сожрали прямо на месте?
– Ты интересный собеседник, команданте Оди.
Находится в составе твоего отряда. Позиция в отряде – рядовой. Внутренний статус – нулевой. Фиксированная ежедневная ставка по умолчанию – три малых набора.
– Пробегись. – буркнул я узкоглазому бездельнику.
– Активируй, Каппа, – не отрывая взгляда от стальных ворот, пробормотал я, – активируй…
– Я думал… – замямлил Брук. – Я так понял, что за арапаиму… она ведь улыбнулась мне…
– Но разведка у тебя поставлена отлично… – признал я. – Кто-то регулярно постукивает тебе из основного лагеря здешних?
– Ну… возьмем, к примеру профессию могильщика. Что он делает?
– Понятно. – проворчал я. – Превратить себя в вялый добродушный овощ…
– Мы в Понти Севен ради отдыха и починки.
Все это я говорил на ходу и закончил, уже стоя рядом с нашей техникой, где вовсю шел ожесточенный хриплый торг, а рядом с погнутым бортом прицепа в задумчивости стояла пара гоблинов, перепачканных ма…
И я великолепно помню опять же пусть не все, но многое, о том, кого впору назвать дирижером этого дьявольского оркестра. А я был одним из тех, кто сидел среди других музыкантов и внимательно наблюдал…
– Я задал вопросы, лид, – оповестил Каппа из-за машины. – Хорхе может идти убивать.
– Состояние берсеркера. – пробормотал я. – Где-то я это уже слышал…
– Цель. – вздохнул я, сгибая колени и опускаясь на испещренный трещинами, заляпанный птичьим пометом бугристый бок холма – Вот что мы просрали, боец. Цель. Раньше мы знали, куда идем. Высшие, Земли З…
Любят же сраные гоблины недооценивать себя.
– Хотя… нет, не расскажу. – продолжил я, не обращая внимания на то, что собеседник еще не закончил фразу. – На кой хрен мне тратить силы на какого-то гоблина, готовящего все свое поселение к массовом…
Минута… еще одна… подпрыгивающий камешек соскользнул и упал на землю, смешавшись с себе подобными.
– Второй дивинус. Пантера. Сперва я почувствовал толчок, потом боль, затем меня отшвырнуло, и сквозь кровь, сквозь красноту, лежа у дерева, я увидел, как яростно схлестнулось два огромных зверя…
Остановив боевую машину, пилот разглядывал трупы. Могу поспорить, что Каратель уже вжал кнопку срочного призыва, и сейчас сюда несется на полной скорости беспилотник – до этого он барражировал над По…
– Дерьмо. – буркнул я, проскальзывая в узкий проем на месте задней калитки. – Если эти хренососы приняли Каппу за сраного жнеца… хотя он вроде не молчал…
– Я расскажу вам сказку… – проскрежетал слизистый пилот, продолжая оставаться в чаше.
– Поняла. Крутому мужику не нужно повторять дважды. Раз ты сказал, что так будет – значит, так и будет. Я поняла.
– Живо! – рявкнул Каппа, взмахивая тесаком.
– Я отвечу на все вопросы. Расскажу все, что знаю.
– А у нас внедорожник с тяжело нагруженным прицепом. – усмехнулся я. – Лакомая добыча. Держи ту же скорость. Ты знаешь, куда мы двигаемся. А вылезет кто по пути или нет – дело второе.
Задание: Очистка и осмотр технического колодца АБ24 изнутри (основное).
– И про большую повозку, спустившуюся со склона горы совсем недавно, с бьющимся на ней железным кричащим человеком, ты, возможно, тоже хочешь услышать? Мы бы не увидели, но он порвал одну из держащих…
– Вот теперь я уяснил еще что-то мудрое… запишу на досуге. Так вот – я понял, что мне нужна ширма. Мне нужен кто-то на позицию лидера, на позицию короля. А я, стоя незримой мудрой тенью за его плечом…
Ты беглец. Ты преступник. И подлежишь ликвидации.
Одно из последствий инъекции – глубокий спокойный сон без сновидений, повышенная бодрость и спокойствие после сна, повышенный аппетит.
– Сколько еще из этих осталось. – я указал стволом дробовика на затихшего старика и сплюнул тягучую слюну, отдающую какой-то химией.
Многое. Детальная информация закрыта. Причина – нулевой статус героя Оди. Ронин…
– В этом жестоком мире выжить может только хорошо осведомленная женщина. – чарующе улыбнулась Мокса и приглашающе повела рукой: – Кофе?
– Ты сегодня в ударе. – не мог не признать я, с вершины холма бросая первый взгляд на только что оставленный нами Понти Севен. – Ты о чем, любитель кровавых мачете?
Немного жалел, что не было времени расспросить про люстру на капоте – Каппе там, наверное, уже стальную жопу сверлят, пытаясь добраться до сочной мякоти, так что надо ускориться. Но жалел именно что …
Еще секунда… еще десять секунд напряженного ожидания…
– Мать. – убежденно повторил Каппа. – Она сражалась с нами!
– Ты один из тех, кто отвечает за создание управляющей искусственным миром системы.
Это когда лепишь себе дом из снега. И да, по мнению системы – это лучший вариант сооружения зданий. Ну и что, что здесь снег выпадает раз в десять лет и ненадолго? Все равно способ лучший.
– Поэтому и кинула мне в голову копье. – кивнул я. – Прекрасная девушка…
– Я понял, сеньор! Вы здесь главный! Начинаю рубить деревья!
– Целый мир? – после паузы в пару секунд проскрежетал в моем динамике голос мечника. – Тот малый мир, где ты так много добился, командир.
– Он пошел за нами. – мрачно подтвердил я. – Иначе не появился бы тут так быстро. Дерьмо! Хорхе! Помнишь тот холм из красной глины рядом с Понти Севен? Мы проезжали его по пути сюда.
– Глянь как распахало жопу моего орла! Дерьмо! Если бы он чуть не промахнулся…
– Вижу тебе понравилось. – оскалился я. – Неплохо. Пока пусть живет. Свяжи ее и затащи в салон внедорожника. Чтобы не орала и не царапалась – вколи транк из аптечки.
– Что за новая мать? Новая система, верно?
– Откуда столько силы? – ахнула Мокса, поняв, что я только что выдернул три глубоко вбитых в дерево гвоздя одним небрежным движением запястья.
В общем умный Хорхе сопоставил несколько фактов, нашел виновных, но окрестил их просто разбойниками, не поверив, что на самом деле существует новая «Мать», которой каждый желающий может присягнуть на…
Вам необходимы инъекции для стабилизации психического состояния.
– Мы найдем медблок и заставим его работать на нас. – проворчал я, чуть смещаясь и глядя на вошедших в зал новых посетителей.
Ну да… орк точно отправится меня искать. И найдет на свою упертую жопу целую кучу проблем – это гарантировано.
Мы тогда отбили атаку. Иначе и быть не могло. Но кое-где по миру в тот день всеобщей атаки этим бродягам все же удалось прорвать линии обороны и на время отвоевать свои некогда родные земли. Именно ч…
– А мне что делать? – сипло спросил в эфире Хорхе.
Еще один щелчок, и я дернул скобу на себя, полностью выдергивая люк из пазов. Наклонившийся Каппа врубил грудной фонарь и вниз ударил световой столб.
– Зря мы назвали его чупандо бастардо. Зря! Пусть бы бежал дальше голожопый…
– Ты выполнишь. – с уверенностью заявила Мокса и крикнула суетящимся вокруг кастрюль девушкам: – Принесите пятый ящик моего гербария! – снова повернувшись ко мне, она повторила: – Ты выполнишь. Такти…
Я просидел несколько минут, задумчиво жуя выуженный из корзины девушки знакомый мне фрукт – большой, овальной формы, с зеленой плотной кожурой, плоской здоровенной косточкой и сладкой мякотью.
– Ну… Как ты показал тому старику средний палец – все и закрутилось. Он развел руками, вздохнул тяжко, долго качал посеребренной головой, а затем сказал: «Тебе придется послужить на благо мира, герой…
– Две минуты, мальчишка, – напомнил я, – две минуты! А затем я приду и отхерачу тебе голову!
Короткая встряска и… я почувствовал, как его хватка становится все сильнее. Не попытка захвата руки, нет. Он просто неспешно сжимал пальцы, при этом явно был готов разжать руку, как только я выкажу п…
Хорхе (М) (ВС-0) Привадо + (специалист водитель-механик)
– Бегите! – заглянув в расширившиеся глаза Трехо, я повторил, уже возвращаясь во внедорожник. – Бегите!
Немедленный сжатый вербальный доклад в свободной форме о произошедшем!
– Думаешь, каждый раз приходит один и тот же? – прищурился я, еще раз вспоминая действия той бабы в шагающей машине.
– Использует ее. Этот тайный рейтинг, что не выводится нигде и неизвестен никому кроме СЭРС и Системы, может сыграть огромную роль в жизни объекта. Или не сыграть – очень многое зависит от жизненных …
Раз чапараль… два чапараль… три чапараль…
Дополнительное задание выдано. Проверь интерфейс, команданте Оди.
– Куидадор дель сементерио Дескансо. Вы принесли смерть к моим вратам.
– И что же тебе требуется, злой незнакомец, не жующий коку?
– Гаранд. – заметил Хорхе. – Хорошая винтовка.
– Да, лид. Но вы помните, да, что первая пуля всегда водителю? Не хотелось бы… – напоровшись на мой взгляд, Хорхе тяжело сглотнул, уставился на дорогу, чуть съехал вниз и затих.
– Позволишь забрать будущее удобрение? Мои мальчики с особой радостью расчленят тело ублюдка Педро…
И какого ж хрена, считай, официальный посланец системы позволяет себе такую фамильярность?
– Порой случается, сеньор. И ведь не понять, почему… сам я мирный пеон…
Ты готов убраться отсюда хоть прямо сейчас, Оди? М?
Оказавшись наверху, я допустил оплошность, подставившись солнечным лучам, и пилот заметил мою тень на своей макушке. Круто остановившись, он развернулся и, нагнув корпус, ринулся на дерево.
– В мясо! Промеж костей. Распяли мы его знатно… убей его, амиго. Убей. Мой тебе совет.
– Я сделал. – с вежливой улыбкой приподнял я руку, но глядя не на мужика, а на только что подобранное ружье.
– А зачем тебе нож, винтовка и мачете, если ты садовник? – зевнув, поинтересовался я, не теряя времени зря и оглядывая те коридоры, что начинались за спиной вляпавшегося ушлепка. – Розы совсем охрене…
Утирая пот, чертыхаясь, я высосал остатки воды из сплющенной хрустящей бутылки и уронил ее на татуированную мускулистую спину девки, что блаженно покачивалась в гамаке, расположенном под слишком низк…
– Есть. – усмехнулся я. – Вчера на Небесную Башню в заброшенном городе напали. Разнесли там все к чертям.
– Продолжай с жратвой. Только сполосни лапы.
– Таким людям, как вы, лучше отвечать. И отвечать быстро и без утайки.
– Чернота. По ощущениям – ненадолго. Но бессознанка всегда обманчива.
– Не ерзай жопой, старик, – я растянул губы в усмешке, глядя на высящийся посреди заброшенного города очищенный от растительности небоскреб, – я сам им все расскажу…
Обогнул трещащий навес и как раз успел увидеть, как два парня утаскивают под руки мальчишку Камино, запрокинувшего голову и медленно выпускающего из зубов палку. Одна его рука, посинелая, деформирова…
– Не памятника. – поправил меня мечник. – Это часть какого-то самодвижущегося костюма. Вроде экза… но вряд ли такое будет двигаться быстро.
Время выполнения: До вечернего сигнала окончания работ.
– Он очнулся, амиго! Этот бастардо очнулся!
Минос заявил, что не помнит, откуда он, и что он такое. Даже само слово «минос» ему вроде и было знакомо, но как-то смутно. Бычара очнулся на речном дне. Причем очнулся уже в момент, когда в легких б…
Маверик послушно заговорил, а я, промочив глотку, отвязал его от дерева и толкнул в спину. Этот хитрожопый хмырь явно не самоубийца, поэтому, если и ведет меня к какой-нибудь ловушке, главное – ступа…
– Не убивайте… – пролепетала темноволосая девка, пятясь к холму. – Мамочка… Матушка…
Как скоро наши тела начнут терять пропитавшую их химию? Организм быстро избавится от всего этого, либо переработав, либо выведя с отходами и потом. Что-то останется. Но далеко не все. Система же не д…
– Мы дадим ему бой, лид? – спросил Каппа.
– Закончим. – буркнул я спустя минут десять неспешных раздумий и поглощения мяса вперемешку с овощами.
– Пантеры и друиды. – задумчиво произнес я. – Друиды, что служат системе. И им плевать на раненых дивинусами пеонов…
Как только мы войдем в нависающий над нами мрачной громадой цех и минуем арку, система получит о нас целую кучу данных. Ей потребуется время, чтобы переварить их. И это время у нее будет – нам ведь е…
– Нет. На поведение СЭРСу плевать. – покачал головой мужик. – Ведь это тупо. Это атавизм – оценивать поведение индивидуума. Это навязанные нам поведенческие и культурные рамки социума. Человек может …
Рада нашему сотрудничеству, команданте мерсенарио Оди. Проверь интерфейс.
– Что у тебя там спрятано? – заинтересовался я – Обрез? Пистолет?
Да. Наслаждения. Пилот шагохода наслаждался каждой секундой своего представления. И, глядя на то, как он без всякой причины наводит манипуляторы с оружием на группки парализованных страхом гоблинов н…
Приоткрыв глаза, мутным взором я глянул по сторонам, судорожно закашлялся, чувствуя, как из горла лезут кислые остатки блевоты. Сплюнув, глянул на одну руку, потом на другую. Потом посмотрел ниже. Во…
– Снайпер, что уже навел перекрестье прицела мне на спину. Наверняка у него в руках что-то крупнокалиберное. Что-то хорошо пристрелянное. А где-то есть еще один стрелок с бронебоем. И сомневаюсь, что…
– Вот дерьмо. – повторил я, оставаясь неподвижным куском металла на солнцепеке.
Его размеры впечатляли – я преодолел по выросшему на некогда чистом пространстве лесу больше полутора тысяч шагов, считая их машинально. То и дело попадались вывороченные корнями массивные резные пли…
– Мы справимся. – уверенно заявил Каппа. – Таков путь.
Шагая за суетливым улыбчивым хозяином, мы вошли в зал, и стоило втянуть ноздрями витающие здесь ароматы, сразу же стало ясно – кухня простая, но вкусная, а продукты на самом деле свежайшие.
Там горячая девка у «храма». Вот кто швырнул дротик в чужую «свинку». И ведь она послала снаряд точно в цель – не уйди я вовремя с траектории, изучал бы сейчас хлюпающим мозгом кислое железо на вкус.
– И не испугался? – задумчиво выпятил я челюсть, внимательней оглядывая странного человечка со слишком умным и спокойным взглядом.
– Автомат у одного. Второй с помповым дробовиком. Патронов мало – они на вес золота, амиго, на вес золота! Консильери прибьет любого, кто просто так потратит выстрел…
– Третье звено докладывает – все в норме. Никого.
– Какой-то бастардо убил бригаду сборщиков. – произнес я чистую правду и подхватил запнувшегося сборщика под локоть, не давая ему упасть.
– Прямо в точку, сеньор. Он, перебрав мескаля, порой кричал, что Новая Матушка – его личная шлюшка и помощница во всех делах.
При обнаружении терминала ТТУ-97 у тридцать девятого граданта – активировать и проверить на работоспособность.
Матеба. Автоматический револьвер, поздняя длинноствольная модификация. Реплика. Выглядит отлично, стреляет отменно, пробьет любую тупую башку.
Истинное рагу Хорхе действительно было… вкусным.
Да, здесь прибирались регулярно – прямо чисто, хотя сверху должно постоянно что-то сыпаться и литься.
И вот почему этот лишенный обычного тела калека так плотно ассоциировал себя со стальным шагоходом, воображая себя грозным великаном. Осталось еще приклепать к технике стальной фаллос и яйца – и он б…
– Дави на газ сильнее, Хорхе. – буркнул я и начал перебираться в салон, где из-под наваленных вещей медленно приподнималась глефа Каппы. – Вот дерьмо…
– За противотанковые заплатим впятеро. Золотом.
Пыль? Откуда ей взяться в подводном куполе, что накрыл собой найденные в мертвой зоне Черного Моря древние развалины. Чтобы получить к ним доступ, пришлось откачать сотни тонн придонной мертвой черно…
– Это всех касается! – выставленной ложкой я обвел столы и заполненные здешними туземцами лавки. – Больше никаких привилегий за просто так! Это и сраных жриц касается! Сняли с себя белые одежды – и в…
– Свалите. – нетерпеливо рыкнул я и ступил на «мостик».
– Мы мирное племя. И потому нас все любят. Пусть мы не слишком уважаем тех, кто пренебрегает мирной и чистой работой по сбору излишков благословенной природы, что кормит и поит нас, но мы понимаем, ч…
Ладно… может, еще встретимся. Я умею, но не люблю убегать.
– Тебе легко говорить, Ампи! Ты к нам пришел когда? Год назад?
Почему он с такой радостью запугивает гоблинов и наслаждается их страхом и своей крутизной?
– По нам стреляли расположенные на склоне этого исполина системные полусферы. – вспомнил я. – Значит, ими управляет не наша система, что считает нас героями высшего ранга с отличным рейтингом. Этими …
– Чтобы остановить вас. – ответил я чистую правду. – Чтобы вы не добрались до Понти Севен.
– Хочешь выпить подогретого сакэ и пожрать напластованной сырой рыбы?
– Да, лид. Городское правление… они те еще ублюдки, но они не дураки и понимают, что выгодней сначала покончить с эстакадами подальше от города, чтобы потом уже сосредоточиться над теми, что прямо на…
– Я… я даже не знаю… в голове как помутилось, и я… я хотел… я просто хотел… покататься!
– Это фальшивка. – буркнул я. – Тоже программа. В башне мы общались с системой.
Под колесом чавкнуло, захлебнулось коротким ревом.
– Да, сеньор. И племя изгнало меня. Я долго скитался, пока не вернулся к этому сидаджи, где и осел, выращивая овощи. Простите меня, сеньор.
– Умно. – признал я. – При наличии глаза прямо на базе… исчезает причина для переноса этой самой базы. Система всегда под рукой. Так мы договорились, Мокса?
Почему я так пристально раскладывал все это дерьмо?
– Ты… – с кривой усмешкой произнес я, выпрямляясь.
– Нежная растертая кашица? – повторил я без каких-либо эмоций, пытаясь вспомнить, встречался ли такой товар «там». – Детская?
Грузовые подлодки в мутных тропических реках?
– Меня подлечили. А затем… затем Мать – Старая Мать – что и отправила меня в джунгли на сбор образцов растений для друидов – прочитала мне короткую лекцию. И знаете, команданте Оди, что она мне сказа…
Храм… кладбище… Система обживается, как может. Как, интересно, у системы, заточенной под управление огромным и почти автоматизированным предприятием получается вписывать все это в свои рамки?
– Дивинус тогда убил кого-то? Из кодлы Педро.
– Спасибо! – обрадованно пробулькал минос и исчез за поворотом. – Посижу в сортире… денька два… Чую, но не вижу! Чую, но не вижу! Ой затопчу! Ой забодаю! Я страж лабиринта! Я ужас этих мрачных руин!
– Возвращается от храма… вы разминулись… наверное, разминулись…
– Ладно. – удовлетворенно кивнул я. – Грузи все в тачку, называй цену, а затем тащи, куда я покажу.
– Обнуление памяти, скажем. Помещение ненадолго в хладный сон. Тому, у кого ТИР реально высок, система всегда даст второй шанс.
– Каппа… если тебя заморозили на полтысячи лет, а твоя жена и дети продолжали жить… даже если они живы сейчас, они уже иные. И для тебя там нет места. Короче – нам нужна новая цель, боец. Есть предло…
– Только при честном разговоре. Поэтому ответь честно, Мокса Куидди на один простой вопрос…
– Все в дерьме – а ты чист как весенний цвет сакуры? – произнес Каппа. – Кто будет уважать такое хитрожопое дерьмо?
– Еще один рейд выдержит. Но без нормального ремонта здесь не обойтись, лид.
– Эта территория, – я ткнул пальцем в землю, – эта территория подконтрольна одной управляющей системе. А вон та гора… ей правит другая система.
Он приходит по душу тех, кто нарушает табу. И одно из самых страшных нарушений – жизнь в заброшенных городах! Ладно, если тебя там застала непогода или туда тебя загнали хищники – бывает. Но если ты …
– Ага. – зевнул я и перевел взгляд на грузящиеся у трактира багги. – Где Хорхе?
Состав отряда: Оди. (М) (ВС-0) Команданте.
Социально-карьерный статус: команданте-мерсенарио.
А ведь, прости их Мать, они бы стали безумно богаты! В город редко кто суется, там осталось множество запретных предметов, вроде всевозможных изделий из пластика – а Мать пластик ненавидит. Сколько н…
– Нехер на меня кидаться, поняла? Не люблю.
Качнувшись на паре ям, захрустев сминаемыми кустами, внедорожник обогнул глиняный холм и остановился. Вцепившийся в руль Хорхе обернулся, уставившись на нас выпученными глазами. Заглянув в его зенки,…
– Что на обед? – поинтересовался я у склонившейся над скулящим парнем темноволосой девушки.
– Ты не оставил меня зверям, незнакомец? Ты добр. Видишь – и в тебе проснулось то робкое золотое сияние, что…
– Зависит от действий. Если подправили изуродованное аварией лицо, чтобы родственники могли проститься – это не минус и не плюс.
– Мы убьем этого бастардо! – продолжил сборщик с оттянутыми чуть ли не до плеч мочками ушей, со вставленными в них обрезками бамбукового ствола.
К Понти Севен мы выдвинулись через три часа, предварительно спрятав подальше все то, что никому показывать не хотим.
Оружие на хребте и ногах грузового неуклюжего шагохода, тащащего огромную тяжесть по бездорожью, пропуская под брюхом верхушки молодых деревьев, что ударялись о днища контейнеров и гнулись, теряя сот…
– Хм… Тогда что тебе надо? Почему не послал вниз одного из самых вредных ушлепков? Зачем рисковать самому ради доставки психопату ключей от машины?
– Я поменял веру! – торжественно произнес пленник.
– Мимо. – буркнул я, указывая стальной рукой направление движение. – Не попадись в зону, где нас видит система. Объезжай.
– Побольше нормальных углеводов. – прикинул я, глядя на прицеп. – Но это я сам куплю. Мука, крупы, сухофрукты. Перловка есть?
Да, сеньор, я помню, куда мне засунуть свое мнение.
– Я… я потерял нить, сеньор Оди. Но я в восторге – вы куда умней и мудрей меня. Моя решимость слепо следовать за тобой окрепла в разы…
Внимание! Повышение внутреннего статуса ВестПик!
– Третье звено. – повторил Эрнест. – Что с ним?
– Или ты больше не веришь машинным божествам, Нечор?
– Ее стальные вооруженные всевидящие глаза…
И рядом с моим убежищем ударила в землю стальная нога – старый потемневший металл, царапины, следы грязи и смазки. Застонали сервоприводы, снова приводя в движение махину, перенесшую вес на другую оп…
– Да… – повторил я, останавливаясь и глядя на закрытые и заваленные бетонными обломками стальные сдвижные ворота. – Мне будет о чем поговорить с управляющей.
Там, где нет всевидящих глаз системы, всегда готовой покарать любого, кто посмеет тронуть ее послушные игрушки из плоти и крови, пугливые гоблины стараются обеспечить свою безопасность самостоятельно…
– Может, система управляющая Комерцио, отнесется к нам нейтрально. А может, и нет… ведь мы – твари подземные, явившиеся из жопы мира нелегально, считай, сбежавшие… плюс у нас боевые экзы…
Вариантов нет. У меня серьезно обезвоживание, а бегать в поисках дающих чистую воду лиан я желанием пока не горю. Слабость все сильнее – организму явно пришлось туго. Выпив почти литр, остатками смоч…
– Мудрость и вежливость в одном – редкость. – тихо произнес присевший рядом Каппа, уложив на колени дробовик.
– Не отводи взгляда от того, кого неумело убиваешь. – буркнул я. – Смотри ему прямо в глаза.
Крик подействовал. Затихшее племя уселось на траву, но мужчины держали руки на копьях, и я не настолько туп, чтобы недооценивать скорость полета и силу удара умело пущенного охотничьего дротика. Ткну…
– Ну да. – рассмеялся командир Трехо и, коротко глянув на недовольно поджавшую губы спутницу, сидевшую за женским столом, но не упускающую происходящего за нашим, принял третье пиво от официантки. – …
– Хорошо. Так вот – главный здесь я. А твой сраный дон Педро – его, считай, уже нет. – улыбнулся я чуть шире. – Это моя забота. А твоя забота знаешь в чем?
Вооружение выглядит ухоженным, на снаряге насела дорожная пыль, но она свежая, видно, что сюда явились чистенькими. Ясно, что после тяжелого жаркого дня они потратят минимум пару часов на чистку снар…
– Другая замена инъекциям? – поинтересовался я.
– Ага. – кивнул я, отводя взгляд от того, что, скорей всего, было его мозгом, с висящими рядом с ним многими чипами. – Каппа. Бежим.
Я ему помешать не мог, но переждал таранный удар на спине, куда вернулся и где схватился за скобу. Тяжелый удар, меня шмякнуло о стальную спину, и я тут же полез наверх, зная, что Каратель распрямитс…
– Чикурин? – посмотрел на меня Каппа. – Что за поселение Бамбуковая роща, лид?
– Это зацепило за душу. – признался Каппа. – Реально зацепило. Где мы вообще? И где наш мир?
– В моей деревушке. – решительно кивнул Эрнест и оглядел крепкие стены трактира. – У нас тут у всех есть большая решимость построить свой город. Со своими правилами. И… без материнского сурового приг…
– А третий? Командир третьего звена какой? Ну? Давай, Трехо… навскидку – какой он?
Шагоход вскинул манипуляторы и закачался в приступе механического смеха. Но я не обратил на эти дерганья внимания. Я удивленно переваривал то, как разговаривал пилот механизма. Его голос был полон пр…
– Ого! Вот это сведения! Что еще можешь сказать о них?
Следующий приступ случится быстрее и будет уже более непредсказуемым.
Сделав крохотный глоток, шумно выдохнул – крепко. Очень крепко.
А можно ли дом из камня сложить? Ну конечно же можно, гаденыш ты мерзкий. Возводи. Но камни не отесывать, никакого цемента не использовать – глиняный раствор можно.
– Серебряные чехлы. – повторил Каппа и мягко надавил железной ладонью на дерево, что накренилось над очередной ухоженной тропкой.
– Стоп. Вы кочевые? Не просто сборщики на чужой земле?
Так что в хлипких шалашах ютятся только в спокойные периоды, а затем их обитатели готовы сделать что угодно, лишь бы их пустили в надежное убежище.
– Если еще раз брызнешь слюной на любую из моих вещей… я вобью твою прыщавую харю тебе же в жопу. И мы обойдемся без «Радости солнечного упрямца».
– Ответь мне, Мокса Куидди… это ведь ты выбрала место для этого кладбища? Ты договорилась со здешней системой об этом. И от нее же получила… управление всем кладбищем и прилегающей территорией – кото…
– Ага. – безмятежно улыбнулся я. – Все верно.
– Я просто веду машину. – вздохнул Хорхе и покосился на меня. – Как и приказал сеньор Оди.
– Да… – подтвердил я. – Ущербно. Но не странно.
– В прошлом ты не был военным. – подытожил я. – И наемником не был.
Можно. Но без гвоздей. Есть хорошие мастера, что возводят и трехэтажные здания из бревен, причем без единого гвоздя, а дома крепкие на славу. Щели заделывают мхом.
– Санта Мадре… да что ты такое говоришь? – изумлению хранительницы не было предела. – С чего ты это взял?
– Он тесак в моей руке. – покачал я головой. – Я приказал убить. Он выполнил.
– Франциск Второй? – задумчиво спросил я у горы, но ответа не дождался. – Ладно… разберемся…
Огладив рукой приклад, я покачал головой, в какой уж раз разглядывая раритет. Новодел, само собой, и я даже не удивляюсь почему столь несовременное оружие решили возродить.
Изначально они должны быть вдвоем – два работающих всегда парой боевых экза. Но что-то пошло с финансированием этой разработки не так, и в результате малый экз был убран, а крупный еще чуть подрос, п…
– Если собираетесь продать оружие – мы дадим справедливую цену.
И они всегда рады посадить себе на шею любых достаточно сильных и круто выглядящих хреносовов – этим самым долбанным и мало что умеющим хренососам надо всего лишь пообещать обеспечить безопасность от…
(Говорить громко, разборчиво, звуковую волну направлять вверх).
– Давай, – поощрил я с широкой улыбкой, – хорошо же получилось. Отбросом он был, да? Прямо тварью мерзотной? Или…
– Нам надо разобраться. – убежденно произнес Каппа, и на этот раз в его хрипловатом голосе прозвучала слепая убежденность любителя заговоров. – Надо разобраться.
– Думаю. И ты так думаешь, раз готов платить золотом за взрывчатку и противотанковые мины.
На текущий момент – четыре ставки в день, учитывая внутренний статус.
Как только час закончился, я затоптал костер и поднял всех. Еще через пару минут мы уже двигались дальше по мертвой дороге среди джунглей, с лязгом отпихивая с пути ржавье. Иногда приходилось покидат…
– Вы внедрили в программное ядро что-то новое. Что-то важное. И я хочу знать, что именно. Кодовое название внедренного программного кода «Истинная ценность».
Не глядя на замерших огородников – не испуганных, а любопытных, это я понял сразу – я продолжил сканирование, сместившись на пару десятков шагов в сторону. Прорываясь сквозь нетронутые заросли, рвя б…
– Судя по тому, что я видел с крыши – нет, не сложно. Для тебя чужая жизнь – что плевок, взял и растер ногой.
– Дерьмо! – подытожил я, яростно моргая, в попытке отогнать сгущающуюся темноту, несущую с собой призыв блевануть и отключиться. – Дерьмо!
Запах опаленных перьев прекрасно сочетался с неумелым, но столь искренним матом какого-то полуголого тощего хренососа с чучелом дымящегося орла на макушке.
– Уходите. – велел я, когда тросы упали в дыру люка и исчезли во тьме.
– Все возвращается на круги своя. – проворчал я. – Ты сможешь связаться с нами, когда мы будем наверху?
– Я расскажу. – скривил я губы в нехорошей кривой усмешке. – Но тебя расстроит эта информация.
– Я хочу мира. Хочу спокойной тихой жизни, сеньор.
– Поехали. – кивнул я, оглядывая джунгли.
– Тушением огня. – ответил я, глядя, как выскочившая из сумрака джунглей пантера не стала нас преследовать, предпочтя вместо этого ударить лапами по горящим ветвям, отшвыривая их ближе к эпицентру по…
– Те, кто пришел в очищенный от скверны мир – в прошлом неплохо служили, и отпущены им все грехи. А память стерта, дабы убрать не светлые, но темные воспоминания о жутком и мерзком прошлом. Так говор…
– Послушай, командир. Ты знаешь – я придумывать не стану.
– Ты видишь это? – спросил я, не отрываясь от бинокля.
– Бойцы чем защищены? Бронежилеты? Кирасы? Шлемы? Размазанное по жопам высохшее дерьмо?
– Да, сеньор. Зеленая кнопка. Держитесь левее.
– И раз так – наверняка читали мое досье. И знаете мое прозвище.
Вот ведь дерьмо. Револьвер или пистолет я мог за считанные секунды собрать с завязанными глазами. И я знал, что именно у меня получится в итоге. А здесь? Так вот бежит на тебя враг, а ты лихорадочно …
– Задумайся, гоблин Трехо… посчитай, прикинь сам. И поймешь – очень скоро к тебе нагрянут молчаливые гости и быстро вычистят ваши жопы огнеметами, а тупые головы продезинфицируют разрывными пулями.
– Ну да. – улыбнулся я и шагнул к окну. – Ну да…»
– Мои мальчики просто беспокоятся о мире… – успокаивающе улыбнулась остановившаяся на тропе фигуристая женщина с шикарной улыбкой, роскошными длинными волосами, в короткой пурпурной тунике, что откры…
Кто этот хмырь в боевом экзе, что вычищает постапокалиптичные города?
– Тебя понесло. – поморщился я. – Хватит.
– Такого дерьма я и не видел. – произнес я, поднимаясь и делая шаг к экзоскелету. – Насладись могуществом, Каппа. В следующий раз мы экзы без нужды использовать не будем.
Я не стал отвечать, все силы бросив на борьбу со сном.
– Если принесший миру реально огромную, может, даже невыразимую в числах пользу гений после церемонии награждения перепил шампанского и заживо расчленил снятую на улице обычную шлюху, что не удержала…
С указанием возможности разрыва контракта в любой момент при желании на то той или иной стороны.
Во время функционирования предприятия тут было не слишком много живой рабочей силы, но со всеми я старалась установить вежливые и не несущие стресса отношения…
Тебе нужна инъекция Реквием-7.9, герой Оди.
– Так говорят. А мы просто добавляем его в кофе и делаем отличную брынзу. А если говорить о по-настоящему целительном молоке, то я могу предложить тебе пару кувшинов верблюжьего. Чего только стоит сд…
Над зданием поднимался жидкий дым. Блестели на стенах стекла – окна большей частью приведены в порядок. На что можно поспорить, что вон там и засело племя этих гирреро?
– Ну… вдруг решишь, что тебе хватит моих записей за вычетом моей нудной болтовни. И выстрелишь мне в затылок.
– Твой экзоскелет… выглядит как свирепая гремучая змея на солнцепеке. – медленно произнесла Дырявая Мокса. – Даже пустой, без пилота, он заставляет бояться себя.
С грохотом опустились решетчатые заслонки, лифт с лязгом, визгом и удивительной скоростью взлетел вверх. Все сгрудились у решетки, наблюдая за уходящим вниз городом.
Секунда… еще одна… он удивленно приподнимает бровь, чуть усиливает хватку. Я отвечаю тем же, но сжимаю чуть сильней, а затем еще сильней…
– Он говорит, амиго! Говорит, как нормальный! Мерда!
Из моей руки начало медленно выдвигаться лезвие из сложного сплава. Каппа же начал приподнимать тесак, одновременно наводя на миноса ствол встроенного в руку дробовика.
Твое настоящее имя неизвестно. Твои предыдущие имена стерты.
– Лагерь? Да. Мы скоро двинемся дальше… мировое колесо не ждет… зовет… вечный путь.
– Я вас понял. Название «Истинная ценность» – это не кодовое название. Не шифр. Это отражение сути. Если точнее – это Субъективный Рейтинг Системы. СЭРС, как мы его называем.
– Холи мутер. – проскрипел чужим каким-то голосом Хорхе, запоздало накрывая взмокшую башку шлемом.
– Мы – торговая разведка. – подытожил я. – Такова наша легенда. Прибыли сюда из очень далекого города… Жопа Мира. Привезли чуток товара… в пути столкнулись с грабителями, разобрались, теперь нам пона…
– Ну… тебя жопой прижали, считай, оскорбили смертельно – а ты меня еще не зарезал.
– Э… да, сеньор… но наши трубочки с заварным кремом славятся на всю округу. Вот и наш славный командир Трехо любит пососать…
– Может, увидим долбанного отсоса? – с надеждой спросил кто-то из них, когда лифт уже останавливался.
– Зависит от того, насколько высока оценка.
– Ну да… ты тонто, что скормил вкусную рыбу красивой бабе и ее любовнику…
– Плохо на тебя вливания мозговые повлияли. – хмыкнул я, «погружаясь» в спинную щель Гадюки. – А может, и нет… Давай, сержант. Я за тобой.
– Если все реально пойдет через жопу – вот как ты тут напророчил… Куда податься толпе лишившихся дома бродяг?
– Однажды отыскал в джунглях на старых руинах. Статуэтка юной девушки с корзиной фруктов на голове. Искусная работа древнего мастера…
– Да рядом я уже! – зло прохрипели в ответ из коридора.
Описание: с бережным уважением доставить останки погибших на идентификацию, с последующей транспортировкой на кладбище Дескансо – серый указатель на столбе ориентирования.
– С-сука! – лжесадовник начал с удара ножом, но я опередил, нажав на спуск, отправляя макушку его черепа в полет.
– Весь огнестрел просто раскладывай аккуратно по столу.
– Мимо! – уже чуть более испугано повторил Каратель, не двигаясь с места.
Бегущий парень, вместо того чтобы просто упасть харей вниз, сожрать пару кило дерьма вперемешку с гуано, но все же остановиться, сначала попытался избавиться от пылающих бутылок, разом швырнув два сн…
– Сиди тут. – велел я, глянув на поймавшего очередной приступ мечника, пытающегося перебороть слабость. – Машину не покидать.
– Хван. – задумчиво произнес высунувшийся из-за машины мечник, глядя на банку с консервированными персиками. – Нет, лид. Не спрашивал. Мое упущение…
– Я спрячусь в самой темной дыре – а я знаю такую – и затаюсь. Если вы победите и уйдете… я уйду следом или останусь тут. Если вы умрете… я разобью себе голову о стену и скажу, что это сделали вы, ог…
– Сеньор… в сидаджи неспокойно… нам сказали взять оружие – мы взяли. Мы садовники, сеньор.
– Чтобы мы не доставили модули святого и сурового материнского вопрошания грешников и еретиков?
– А-ага… я прогневала тебя, незнакомец с большим тесаком?
– Конечно, нет. Какая расточительная трата полезной биомассы… все покойники послужат удобрением для плодов и овощей. Круговорот жизни нельзя останавливать…
Место для отдыха и разговора мы выбрали неподалеку от ринга – пятиугольной арены, забранной решеткой и сеткой со всех сторон. Бетонный пол, поднятые ярусами амфитеатра кирпичные длинные скамьи. Все у…
– Будь здоров. – пробормотал я, сквозь забрало Гадюки глядя на темные джунгли. – Не брызгай жопой…
– Система разотрет вас в порошок. Сразу же, как только поймет, что тут затевается.
– Потому что так договорился. – рассмеялся я. – Он делец. Фантазер, трус, но тот еще пройдоха и дипломат. Я представился командиром и, не торгуясь, ушел. Ты назвал себя сержантом и двинулся прочь. А …
Пришедший в движение шагоход неспешно двинулся за продирающимся сквозь джунгли внедорожником, а еще через пару секунд шарахнул короткой предупредительной очередью.
Смерть. Вот она. Совсем рядом. Просто не шевелись, и она быстро заберет тебя.
– Дивинусы. – уверенно отозвался Нечор, и по его лицу пробежала целая серия нервных тиков. – Следы когтей, двое умерли, их отправили на Декансо – в умелые руки дырявой Моксы.
– Жара – это повод снять защитный шлем и бронежилет? – удивленно моргнул я. – Охренеть…
– Они на легких квадрах. Должны были продвинуться километра на три уже. Может, четыре. Там пересохшие русла ручьев…
Содрогнувшись, гнездо выплюнуло из себя десяток крохотных созданий – новорожденных плуксов. Резко повернувшись, Каппа выпустил три очереди, покосив бросившихся на нас из темноты трех багровых взрослы…
– Да-а-а… – протянул тяжело дышащий Хорхе, притащивший к машине с десяток стволов и пару рюкзаков. – Ох… как же легко вы убиваете, парни. Он ведь мог еще многое рассказать…
– Ну… тогда остается только один вариант, командир, – вон тот гигант за джунглями.
Грохот взрыва прервал речь и заставил меня уважительно хмыкнуть – несмотря на его силу, пилот удержал машину на ногах и тут же рванул ее в сторону, за секунду переместившись в сторону и, в свою очере…
– Мы вернемся за ними в старый мир-опухоль, лид?
– Сокровище. Ну да. Слышал уже эту чушь не раз. Этот Педро… он чувствовал себя королем?
Странно и неумело. Даже глупо. На помповый дробовик часто крепят подствольный фонарь, уж точно не ставят лазерных целеуказателей и, чего не было сделано в этом случае, на щеку приклада вешают патронт…
– Взгляни на этот образец. – улыбнулась Мокса. – Мы пробили эту тварь дротиком с зазубренным лезвием. И за веревку вытащили вместе с… этим…
А ответ прост – потому что он может и потому что ему в кайф.
– Медведи часто стараются добраться до лица и глаз. – кивнул я. – Дивинусы же умнее – наверняка понимают, что первым делом таких, как мы, надо лишить зрения.
– Если речь о надежной проверенной информации…
– Да брось. Почувствуй себя богачом из прошлых времен. – буркнул я. – Они ведь раньше постоянно питались шампанским, фуагра, завистливо-злыми плевками поваров и спермой официантов. Диета богатеев.
Есть в этом месте что-то такое, что привлекло сюда того, кто отвечает за все это прекрасно налаженное хозяйство на самообеспечении.
– Вон вывеска. Там товары на любой вкус. Слушай, амиго… – почесав бровь, Эрнест Трехо с тоской поглядел в безмятежное небо и, словно нехотя, спросил: – А куда?
– Хороший у тебя тесак. – заметил я. – Я возьму?
Как только это позволит твой текущий нулевой внутренний статус, мерсенарио Оди.
– Информация не только правит миром, мерсенарио. Информированность… порой это синоним слова «выживание».
– Как я и думал. – усмехнулся я. – Мало говоришь, никем не замечаем, зато очень многое подмечаешь и запоминаешь.
Отдав приказ, я с силой врезал кулаком по броне кокпита, добавляя нервов пилоту.
– Медведю нравилось издеваться над жертвой? – задумчиво повторил я. – Хм…
– Ты понял верно, боец. Кстати – Хорхе переходит в твой десяток. С сегодняшнего дня начинай трамбовать этот обоссанный песок.
– Убить десятерых? М-да… а если… хотя бы одного? Для начала?
– Повторю – с чего ты взял, что это так? Возможно, ассасино уже выполнил свою задачу и вернулся… в свою нору.
– Дерьмо! Да нет… нет… с чего бы системе атаковать сейчас? Мы не сделали ничего плохого!
– Ну да… случается после промывки мозгов и придавливания золотой жопой памятника.
– Не думаю. – покачал головой Каппа и принялся оттирать уже себя, для начала вылив одну бутылку на макушку. По телу побежали грязные ручьи, запах пота и рвоты усилился.
– Может, у тебя и есть шанс выжить. – хмыкнул я и покосился на трактирщика, что бухнул на стол блюдо с чем-то сдобным и кремовым. – Эй, хмырь… я же тебе сказал – в жопу десерты. Притащи еще мяса и ко…
– Да. – согласился я. – Займемся тактикой действий против шагоходов.
На ум сразу пришел герой… но разве герои не получают вечного рая в Землях Завета?
Чем скорее мы доберемся до Комерцио – тем лучше. Хотя один хрен нам с Каппой туда не войти – город под приглядом здешней системы, и она нас тут же попытается пристрелить. Эту проблему надо как-то реш…
Почему здесь? Почему было выбрано именно это место для кладбища Дескансо?
– Я заставлю этих лентяев потрудиться. – пообещал мечник. – Мы расчистим территорию. Тут наша новая база, лид, верно? Как там, на музейных островах…
– Громко сказано. Но да – что-то вроде. И искать их надо не среди гостей и работяг – хотя и среди них найдется. Надо искать и среди своих – твоих бойцов и их жен. Но!
И поэтому, парни… вам в город вот в таком виде – железных долдонов с пушками – лучше не показываться. Проблемы будут. Вы ведь не блаженные рыцари. Или вы все же они? Просто плащей нет, вот я и подума…
Ага. Порвет он. Вот только, судя по позе и направленности кокпита шагохода, он сейчас не рвать, а убегать будет – навстречу пантерам. Он их уже вызвал? Или только собирается?
– Нет. Система. СЭРС – наблюдает, анализирует и выставляет оценку. Эта оценка отправляется в личный чип каждого из обитателей. – программист постучал себя указательным пальцем по виску. – Мы носим на…
Мы же перекусили густой мясной похлебкой. Каппа предположил, что это разбавленное кипятком все то же гребаное рагу, но Хорхе разразился длинной гневной тирадой, убеждая нас, что это совсем другое блю…
– Ну? – зевнул я, глядя на стального бойца. – Будем отношения выяснять, гоблин?
– И без обнуления моего текущего статуса от Франциска II?
– В сумраке. – широко-широко улыбнулся я, «вскрываясь» и выбираясь из экзоскелета. – Да… тебе тоже нравится этот вкус, Хорхе?
– Олимп. На эту гору нельзя подниматься. Ведь там среди льдов и снегов на ее вершине живет Мать, что сверху наблюдает за нами, грешными. Оттуда же она посылает своих стальных и живых посланцев, посыл…
Да… все молчали. Но все знали – даже живущие вокруг города дикие племена – что однажды сюда явится он…
– Его зовут Маверик. – добавила девка. – Он меня лапал за секвойей. Везде пощупал! А ведь я ему сказала, что у меня есть парень. И что я ему все расскажу.
Учитывая высоту машины, моя голова была выше головы рослого парня, и я смотрел на него сверху-вниз. Его это не смутило – еще один плюс в моем мысленном досье.
– Не факт. Там груда обломков, что шатается на камнях покрупней – в щели между ними и утаскивают жертв. Вот там, возможно, и раздирают тела на куски, которые потом утаскивают ниже.
– Зато связь наша, а не системные каналы. – парировал тот. – А где твой узкоглазый?
И статус сторонних проверенных поставщиков – тоже через заключение контракта.
А может, уже и послала по нашему с Каппой следу того самого «молчаливого ассасина».
Автоматизированная решетчатая платформа не была пуста. Хотя понять, что именно она несла на себе в момент взрыва, удалось не сразу. Первое, что мы увидели – гнездилище. Знакомое мне колышущееся, дыша…
– Мы простые обозники, сеньор. Вагон де трен. Нас загружают, указывают нашей транспортно-боевой бригаде точку назначения – и мы выдвигаемся. Преодолеваем джунгли, штурмуем ущелья и быстрые реки, поро…
– Вижу терминал, лид. Индикаторы мигают зеленым и желтым.
Еще через час мы продолжили движение в темноте. На водительском месте сидел я, предельно отодвинув его назад – я был в экзе. Ночная темень не стала для меня проблемой, и я легко находил путь. А Каппа…
– Продукты, одежда, боеприпасы, немного запчастей, палатки, еще немало всего. Все это уже лежит в прицепе, спрятанном за фальшивой стеной. Остается прицепить к лучшему внедорожнику – личному транспор…
– Давай. – бросил я, упираясь руками в крышу чифа дефендера и глядя, как нервно подергивается прицеп, познавший на себе силу лап дивинуса. – Хорхе, через пару километров стоп. Надо подлатать прицеп, …
Под остовами дома. Часть прочных каменных построек с плоскими крышами выглядят очень капитальной, сложенной из тяжелых плит, дополнительно укрепленной диким камнем. Им же – камнем – частично заложены…
Это начало конца. Это начало того пути, к концу которого умелые наемники-убийцы начинают превращаться в нихрена не умеющую знать, что позднее наречет себя истинными царями и в свою очередь начнет нан…
Кладбище расположено на территории с запасом – в том смысле, что, при желании, его можно влегкую увеличить раз в пять, и еще место для огородов и хозяйственных построек останется. С одной стороны это…
– Эй ты! Отпусти ее, бастардо! Она под нашей защитой! И почему на тебе шорты Рама? Отвечай, пока я не вышиб тебе мозги!
Что ж… это ушлепок умеет спрятать свой страх поглубже в задницу. Умеет проявить храбрость – далеко не каждый сможет так спокойно идти к дышащей смертью стальной махине.
– Лекцию о том, что природа великолепна, чарующая и находится на первом месте по важности. Как-то так… Ни слова о том, что меня ни за что изуродовал спятивший медведь. Ни слова о том, что я ни в чем …
– Стертая память. – кивнул Эрнест Трехо и поморщился, крепко растерев себе лицо. – Однажды, еще когда был совсем молодым дураком, выплюнутым системой в Комерцио, я упоролся до безумия дикой смесью из…
– Название отражает суть. – программист и гений в одном лице глянул на чуть шевельнувшуюся девушку. – Когда я отвечу на все вопросы…
– Статуэтка. – выдохнул калека и впервые взглянул мне в лицо своими серыми усталыми глазами. – Маленькая древняя статуэтка. Темная, но бережно отполированная.
На поверхность изрыгающий воду и блевоту минос вырвался подобно мифическому божеству, до смерти напугав всех, кто сидел на крепком плоту, идущему вниз по течению этой широкой и быстрой реки. Снова по…
Не успел мечник закончить предложение, как бронированные створки шагохода с шипением отлетели, выброшенные аварийной пневматикой. Нашим глазам предстал ложемент, и я выругался, поняв почему пилот выд…
– Вряд ли один и тот же. – кивнул Эрнест и вдруг поежился, откровенно передернул широкими плечами, торопливо дососал второе пиво и тут же потребовал еще одно, после чего снова глянул на меня: – Интер…
– Дон Педро! – с радостью ответила та, пытаясь втянуть живот и выставить сиськи. – А вон его помощник Кухс.
– Нет, рогатый. Потом ты под навес ко всем. Твоего храма… больше нет. В жопу рогатых хранителей, что не делают ничего, но при этом получают огромный паек. Хочешь трахать жриц – трахай. Хочешь изображ…
Гоблинская Окраина в Жопе Мира. Раз за разом я вспоминаю о ней здесь – в залитых щедрых солнцем богатых джунглях. Странно… Может, во мне проснулась какая-то фобия, что все сильнее тянет меня в безопа…
Но не выгорело – эти ленивые твари и думать не хотели о том, чтобы браться за инструмент и начинать крошить бетон. Их в последнее время было трудно заставить притащить даже пару тачек кирпича. А всем…
Рассмеявшись, я отошел с тропы и «вскрылся», выползая из прохлады стальной шкуры.
– Сильви почти согласилась. Мы почти уговорили эту шлюху, Педро. Еще пара подарков, чуток листьев коки… и она наша на целую ночь! Моя мечта сбудется! – широко улыбнулся желтоволосый, крутя перед собо…
– Этот вариант нам подходит. – бесстрастно кивнул я и резко обернулся.
Упав на колено, я глянул вверх, одновременно нажимая на спуск. Педро схлопотал в бедро и, снова жалобно заблеяв, завалился. А надо мной покачивалось вонзившееся в дерево копье. Или, вернее, дротик с …
Машина рванулась влево, за ней последовал прицеп, а за прицепом… пантера, среагировавшая заранее. Эта тварь прекрасно понимает человеческую речь.
– Да какая разница?! Это все слова! А я говорю о измеримых понятиях! Я говорю о глобальности! Я над облаками! А тебя все тянет в самый низ – на уровень шлюх, что бродят по обочинам темных дорог! Тут …
– Продолжай. – нетерпеливо буркнул я, – И поэтому жители Понти боятся их?
– Да понял я… понял… Мерде! Мерде! Чувство, будто в сердце воткнули раскаленную спицу. Может, я гребаный пророк и вижу свое мрачное будущее полное боли? А?! А?!
– Я вся внимание, о сеньор. Девочки! Кофе! Живо! – хлопнув в ладоши, Мокса убедилась, что ее приказ услышан, после чего указала на невысокую скамейку, выложенную вышитыми подушками.
– Вот оно мне надо было? – вздохнул я, упираясь рукой в массивный булыжник и, оттолкнувшись от него, заскользил вниз, срывая растительность и поднимая облака пыли.