Все цитаты из книги «Мисс Питт, или Ваша личная заноза»
— Это честный бизнес. И раз уж вы бессовестно воспользовались моим интеллектуальным трудом, хоть с достоинством расплатитесь.
— Прозрение явилось откуда не ждал! Я пришел к брату обсудить свой показ, но теперь чувствую, что советы мне не нужны! — кутюрье подскочил ко мне смазанной тенью, крепко обнял и со словами: «У меня е…
— Замечательно, — процедил вампир. — Рад знать, что вы не отступаетесь от своей цели. Однако, я был за городом в эту ночь и тому есть свидетели.
А там: «Заноза! — это слово было трижды перечеркнуто, видимо вырвалось против воли, — потом дважды обведено, воля закончилась, не иначе. А после дрожащей от негодования или возмущения рукой было выве…
Босс закашлялся от такой перспективы, а болотница тут же похлопала его по спине.
После моего столкновения с синеглазым, босс не захотел оставлять несчастную меня одну. И, не смотря на все вялые протесты, потянул вслед за собой. Вначале мы нагрянули в офис, чтобы завершить последн…
— Нет-нет. Вайзер, Альхар Эбенитович Вайзер, — поправила я, стараясь коротко сообщить о цели своего визита. — Так вот… он очень просил в срочном порядке забрать его костюм и платье для его спутницы. …
«Не волнуйся. Она умеет за себя постоять».
Тоже мне, нашла у кого спросить. А впрочем, пока болотники дверь пытаются открыть, у меня еще есть время на… пожить. Глазами указала в сторону коридора и бровью повела, мол, догадайся. Догадалась. По…
— Но как же тогда точное количество промышленных единиц, что вы назвали? Откуда цифры?
— То есть вы их все-таки видите! — обрадовался Эбенит, но слишком рано, я-то уже ученая.
— Евгения, — промямлила я, теряясь от улыбки нага, и тут же попыталась взять себя в руки. — Рада познакомиться.
— С этим соглашусь. Вы затмили всех… — Это был весьма сомнительный комплимент, но меня сейчас тревожило другое.
— Два вампира, это хорошо, — продолжил надоедливый гном, — но ты хоть одного из наших возьми
— Евгешка!.. — Мы остановились под раскидистой осиной, где меня достаточно грубо прижали к дереву и еще более грубо попросили помолчать. — Умолкни, Зараза…
— Ага, как же! Болотник легко в дом влез, а погодник набедокурил…
— Пойдете, мисс Питт, потому что за деяния свои надо платить. — Ответили мне и, схватив за руку, чуть ли не выдернули из кареты.
— Я рад, что мы сошлись во мнениях! Что ж на этой веселой ноте, спешу откланяться. Мисс Питт, был рад увидеться, удачи вам!
— Ты!.. — прорычал глава клана Рубин, сминая в кулаках свою копию бумаг.
— Был вынужден. На тот момент я не знал, что она спит еще и с кутюрье!
— О чем вы? Я мстить еще даже не начинал. — У босса прорезались такие будоражащие интонации в голосе, что к нам с любопытством подалась мадам Вайзер. И ее приближение заставило говорить коротко и по …
— Вы не в моем вкусе. — Туше. Но кто судья?
— Вспомнил! Не продолжайте… — фыркнул гений, и потер переносицу. — Уже пятница? Как быстро время бежит.
— Да, видишь ли, я терпеть не могу, когда меня разводят. — Мрачно произносит босс, и я спешу покинуть офис.
— Ой! — секундное замешательство. — Подождите, я сейчас принесу салфетки…
— Я не перевожу, а развиваю. Смотрите, маме не понравилось ваше трио любовниц, вот она и решилась за дочь отомстить.
— И кто заказчик? — я тоже поднялась, придерживая одеяло на груди.
— Черный, — ответили ей и уверенно на рычаг надавили.
— Что за глупость! Нет же ничего криминального в том, что я приехала в офис прямиком из Петухов.
В половине десятого вечера в мой домик ввалился абсолютно мокрый и до невменяемого злой вампир. Встретив мой удивленный взгляд, он решительно прошагал в ванную, оставляя после себя мокрые разводы на …
И, если ранее я просто понимала их шипение, а теперь читаю, то не далек тот день, когда я на радость Эбениту Вайзеру заговорю. И тут не к месту вспоминается, что босса весьма озадачила моя аллергия, …
В сером холле двухэтажного здания участка нас встретила группа агентов в серых плащах и их не менее серый предводитель. Мистер Неко был сер не только костюмом, но и лицом. Мне он не обрадовался, позд…
— Оливия Милт! — представилась она, и я тут же вспомнила третью любовницу босса. — Тетя будет не против, — заверили меня, неверно поняв мое сомнение, и я с тяжелым сердцем записала малышку.
— А сад Дерви, на срубленном дереве? Карусели в парке твоих родителей? Озеро за площадью наслаждений? Монашеская келья в башне Турро?..
— И возникает вопрос: когда мисс Питт успела ему досадить.
— Да? — ехидная усмешка и провокационный вопрос: — А о том, кто разносил по Градо плесень вам известно? По глазам вижу, что нет. Так я могу сегодня же рассказать.
— И я! И я! Я тоже… — раздается одновременно с разных сторон и затихает.
— Знаете, — позвал он через некоторое время, — я не могу его обвинять…
— Прекрасно, идите и наденьте. Мы выдвигаемся в Подземелье.
— Что а как… Но я! — Полная негодованием опустилась на пуф. — Да что же это такое!
— Как? — воскликнули все собравшиеся и инстинктивно прикрыли шеи.
— Попробуйте. — Я подозрением покосилась на довольное начальство, и не зря потому что в следующее мгновение услышала невероятное.
Вот гад! Нет, одной удавки на него будет недостаточно.
— А, вспомнила, не продолжайте, — остановила вампира с самым скучающим тоном, чтоб страж не заинтересовался этой историей. Но у львиной морды на сплетни нюх.
— Врешь! — возмутились все присутствующие.
— Убить ее мало! Вот и за все свои деяния она получит мой букет? — зажмурилась и отвернулась, чтобы не видеть вселенскую несправедливость и вздрогнула от шипящего голоса босса.
— Тогда поднимитесь наверх и оденьтесь, мы вас ждем. — Я уже направилась к лестнице, когда в спину мне долетело: — Голубое вам больше всего подойдет.
— Что? — произносим мы в один голос. Я тихо, вампир раздраженно.
— Хорошо. И очень вкусно, — ответили мне с благодушной улыбкой. — Спасибо!
Я задохнулась от негодования, не зная, что сказать, а босс уже написал ответ и знаком попросил меня озвучить его.
«Послушал личную занозу, получил вечную обузу», — прошипел вампир и взялся за чашку кофе, явно запивая горечь реальности.
— Ошибаетесь, вы их вызвали, едва открыли калитку.
— И съехать вместе с ним? — спросил осторожно.
— Простите, мисс Питт, — произнес Вайзер с торжественными нотками в голосе.
— …е-ешка! — раздалось где-то в высоте, услаждая слух, но не радуя глаз. Вот если бы босс с коня свалился и камнем преодолел расстояние вниз, я была бы полностью отомщена.
— Кто такая? — и столько недоумения в голосе, что трудно не поверить.
— Все очень просто. — Вайзер аккуратно забрал свиток из рук мужчины и медленно, его разорвал, произнося при этом: — Дело в том, что вы со своими обвинениями весьма поспешили. — Пристав посмотрел на а…
— А вы мастер уходить от темы, — поддержала я. — Так, когда босс столкнулся с законом о запрете наблюдения за несовершеннолетними?
Тут-то и наступило самое время вспомнить об обиде, но вампир, гад расчетливый и редкостный, меня опередил.
— Использовали черновики, — развел руками Вайзер и тут же обрадовал: — Но теперь, благодаря нашему договору, в вашем распоряжении будут новые чистые чертежи, маг-технический консультант, пара-тройка …
— А вот как… Я помолчу, а вы за-зачитаете, — булькнул он, в два глотка осушив стакан. Скривился, как от жабы и зажал ладонью рот. То ли боясь за сказанное, то ли предотвращая возврат только что выпит…
Тут дверь в мою камеру распахнулась с пинка, и в проеме до середины его загораживая объявился один из похитителей. Краснобородый гном с вечно прищуренным правым глазом и привычкой крякать по делу и б…
— Нет, — мотнула я головой, понимая, к чему он клонит, — о вашем с Гриней месте пребывания до сих пор никто не знает. Я не вскрывала послания, а что до одежды… ее мне удалось забрать еще вчера, а вот…
Не найдя слов, она в молчании продолжила трясти мое негодующее начальство.
— Домой. Сегодня пятница, если вы не забыли, мой рабочий день завершился еще два часа назад, и, вы не поверите, но я так устала…
— Уже справились. Прекрасно… — и без перехода: — Мисс Питт, все те бумаги, что хранятся под столом и на стеллаже сзади вас так же нужно собрать в папки, прошить, пронумеровать, внести содержание.
— Будьте бдительны, — произнес босс. Я думала, Вайзер за меня переживает, потом вспомнила про коня и необходимость его секретного проживания у меня и чуточку расстроилась. Совсем капельку, которую ту…
— Знаете, Альхар Эбенитович, я тут подумала и решила, что сама могу съездить в участок…
— Помню. И до сих пор удивляюсь, как я мог горевать!
«Так уж я тебе и поверил… — хмыкнул младший Вайзер и на мрачный взгляд старшего, заявил: — А что еще думать, у тебя все лицо в крови».
«Интересные наклонности у твоей помощницы».
Тут наступает время бала, план быстрого возмездия рушится на корню, и обиженная дамочка стремится запутать след: отправляет снятые охранки Кроткому, дает заказ Галицкому и отравляется ядом болотника,…
— И почему же вы не хотели с ними танцевать?
— А меня освободить у вас минутки не найдется?
Поначалу мне думалось, что смогу чем-нибудь занять себя на это время, однако уже через двадцать минут заскучала и призвала домового. Бывалый вопреки моему мнению прибыл, едва я его позвала, вник в су…
— Я невероятно признателен вам за заботу и умение вести мои бумаги…
— Ищет, окаянная, муженька своего. Все глаза выплакала и оттого все цветы в парке вытоптала, а еще дерево одно сломала пополам и фонтан… И ним вообще дело плохо, безутешная на него лассо накинула… пр…
Легко сказать, когда я строила диверсии и проказы, мне досконально была известна местность и периоды общественной активности на ней. То бишь, я была продуманной и подготовленной. А тут… меня тянут в …
— Всецело с вами согласен, однако это не моя вина. Все вопросы к мистеру Неко.
— И когда Бывалый успел снабдить вас моими детективами?
Вот и все! Если Вайзер сейчас расскажет о том, где ночь коротал, Джеймс точно обо всем прознает и устроит мне повторный вынос мозга! Вначале за то, что пустила начальство за порог, затем за то, что н…
— Очнитесь, идиоты! Она играет, — прошипела умная гадина.
— Что ж, мисс Джей, так мисс Джей, — мадам Вайзер плавно поднялась и с улыбкой посмотрела на босса. — Или лучше миссис?
Босс бушевал вот уже более получаса, и не смягчили его ни с трудом добытые плетения и энерго-накопители, ни свежие сосиски в тонком слоеном тесте. А все потому, что добросовестные сапоги гнома Тобере…
— Д-да, — ответила я. Мистер Мокс просиял широкой улыбкой, и скрылся из виду с восклицанием: «Эврика!».
— На живца, — как-то недобро произнес босс, смял визитку и выбросил ее в ближайшую корзину для мусора. — Собирайтесь, Евгения, мы едем к вам.
— Чтобы жизнь малиной не казалась, и вы с радостью одаривали меня подарками и цветами, проявляли заботу и признавались в любви, как все нормальные люди.
— Евгения, — повторяет он, и сердце замирает от одного лишь звука моего имени в его устах.
— Евгения, уймитесь. Если вас и похитят, то тут же вернут!
Святые боги! Так он один из болотных стражей! Самый настоящий монстр и про плавник он не шутил, у него их семь, а еще есть хвост, гребень и голова тритона!
— Не настаивай. К тому же еще неделя впереди, успеешь перешить.
— Что именно не уточнил? Говорите конкретнее.
Нашел время для расспросов, пока я объясню, где нынче живу и уточню дорогу через добрый десяток извилистых переулков, полчаса уйдет, и Вайзер от вопросов скроется.
— Мы заблудились? — спросила я, спустя десять минут блуждания по пещерам и гротам.
— Конечно! Ведь там есть ванная и соль с запахом хвои…
— Отправите вестником, — мои руки аккуратно пальчик за пальчиком оторвали от пиджака начальства. — Давайте, мисс Питт, хватит меня задерживать. Идите, поспите, утро вечера мудренее…
— Нет! — бывший стобалльный от ужаса стал под цвет своих глаз — синим. — Я все возмещу! Только верните меня супруге.
— Чтобы дословно, нужно было задать этот вопрос еще неделю назад.
— А?.. Вы! — вкрадчивый голос и кроткий взгляд кутюрье настолько меня изумили, что я чуть не облила его настоем. — Уже пришли в себя? Но вы же там, и…
— Заткнитесь! Эту юную и нежную вы чуть не убили приворотом.
— Ваш Батяня смотрящий Южного пригорода, к нему с претензиями не подойти. А вот вы…
— Не благодарите, бегите. — Смущенно отмахнулся вампир в сторону двери. — Карета у входа доставит вас к набережной.
— А правда, Кроткий шикарен? — спросила с щемящей нежностью в душе. — Даже лучше чем, стобалльный!
— А дай ему по лбу, хоть разик! — приказала я.
— Слишком грубо для вечера, — вынесла вердикт мадам Вайзер и прищурилась, оценивающе глядя на меня. — Но если сделать надлежащую прическу и макияж… Да! Именно так и поступим. Что ж Николас, ты свобод…
Издевается! — поняла я и вспыхнула праведным негодованием.
— С чего вдруг я? И почему вдруг завтра? — Спросила я, стараясь не намекать на то, что боссу надо бы одеться. Вдруг опять скажет, кому надо, тот пусть и одевает.
Тяжелый вздох домового совпал со вздохом бледного болотника.
— Здравствуй, — чуть ли не любовно ответил вампир жеребцу и посмотрел на меня. Я была уверена, что сейчас начнется серия вопросов на тему «А правда, что вы в Петухах взорвали кузницу? А на день Равно…
— Ошибаетесь, она сама его взяла. А я не смел… препятствовать по той простой причине, что желал ей и Кроткому раздельного счастья, а Сэдвальгу Ретивому достойного наказания.
— Ранее он уводил женщин от простых мужчин, а теперь и от богов.
— Оп-оп-оппаньки… — прошептала я, прижав голову Грини к груди. Сердце зашлось в бешеном стуке, слезы, навернувшиеся на глаза, все-таки пролились.
— Н-нет… — У Вайзера вырвался прямо-таки леденящий рык, в мороз сковывающий, но гостье все нипочем.
— Да? — Я как-то совсем забыла наставления помощницы, занимавшей сей пост до меня, а именно: «Если взгляд его покраснеет, беги! Без оглядки, без вопросов, без уточнений, с чего вдруг босс взъярился!»
И еще одна рожица совпала с выражением лица родительницы босса.
— Нет, я не хочу вас повторно спасать… от яда болотных.
В моих руках оказалась шляпка с приколотой к ней запиской, а в записке всего одна строка: «Вот и не стало вашей мисс Питт».
— Совсем нет! — ответила я им обоим и даже не дернулась в сторону, когда Милт зашипела.
— За тобой следят! — знакомый незнакомец пылко поцеловал мои пальчики, заглянул в глаза. — Двое. Неотступно. Постоянно.
— Свободны! Понадобитесь, вызову, — рявкнул босс, увидев как с новой силой задрожал мой подбородок. В тот же миг дверь за Доноганом закрылась, босс принес мне воды и заставил сесть в кресло для посет…
— Вот и я, — ответил он со смешком и вместо стандартной лекции об обязанностях личной помощницы, участливо вопросил: — А вы кого-то другого ждали?
— Теперь и вы знаете суть этого выражения. — Ободряюще похлопал меня по руке, которую до сих пор не отпустил из своей ладони и, кажется, пожалел. — Но не расстраивайтесь, Мисс Питт, под всем этим, ва…
— Альхар?! — некто восторженный и нетерпеливый позвал маг-инженера срывающимся голоском и тиски его рук стали сильней. — Какое счастье! Какая встреча, ты наконец-то почтил своим присутствием благотво…
— Мисс Питт, не примите за грубость, но я попросил бы вас в ближайшие час, а лучше два не покидать вашей комнаты.
— Ладно, устрою допрос с утра, — вздохнула я и отправилась домой. Хоть там меня кто-то ждет, а именно пирожные.
Это были, пожалуй, мои самые стремительные сборы, так я не спешила даже на выпускной Джеймса, который клятвенно обещал познакомить меня со своими друзьями. Помнится, чтобы не упасть лицом в грязь, я …
Во-о-о-от! Не успел войти, а все туда же, к увертюрам своим. Опять на чем-то решил меня подловить, а помочь несчастной не думает даже. И молчу я из вредности, а он явно чего-то ожидая. Смотрим друг н…
— Эко ты замахнулась! На саму Вуйс-Нокьюби…
— Босс, босс… тс-с-с! Альхар, кольцо с его морды снимите. Иначе он и далее будет молчать, как рыба.
— Об этом тоже, но я имел в виду платье. Эмалия прибудет уже в нем.
— Так вы же… — начал было лжемайор, но услышав короткое «отстрел?», тут же сник: — Найду.
— Гриня, удачного путешествия, — пожелала я и, прицыкнув как босс, отдала команду на взлет.
— Конечно, нет! — воскликнула я возмущенно, и он заметно сник.
— Сэвальг Лэтивый, солок сетыле, — детектор лжи подает звуковой сигнал. И болотник, глянув на зеркало, с неохотой исправляется, — сто солок сетыле, мужской, ядовитые болота Брейга.
— Вы идиоты! — оглянувшись на стену за спиной, кикимора надменно заломила бровь. — Там всего лишь потайной проход на случай, если у кровопийцы крыша съедет.
— Позвольте я… — Босс подошел сзади и решил помочь, но вместо слов благодарности схлопотал сумочкой по лицу и, кажется, локтем по ребрам.
— Потому что из первого вытекает второе, из второго третье, а к четвертому да еще в вашем лице… я никогда не буду готов. — Он произнес это с таким жаром, что я не стала спорить, но в памяти сделала з…
— Нет. По важности. Рабочую почту вскрывайте без стеснения, а личную так, чтобы отправитель оставался вне ведения относительно участи письма.
У босса день не задался, а у меня наоборот прошел отлично. Быть может, потому что на все просьбы начальства я отвечала серьезным и отстраненным: «да», «нет», «одну минутку», «конечно, босс», «как ска…
— Та самая?! — искренне обрадовался гость, подняв голову от плетения, и уже в следующее мгновение оказался застывшим в шаге от меня. — Какая удача, какое счастье! Я так наслышан о вас. Позвольте пред…
И тут нельзя не согласиться, что у мадам Вайзер было куда больше причин для мести. И я бы охотно ее подозревала, но во-первых, со слов босса выходит, что ей за развод заплатил кто-то третий, а во-вто…
— Но это же цветы… Простые маргаритки! — в расстройстве притопнула ногой.
— Зато мы проследили за вами до самого королевства гномов! — последовало неожиданное от спеца.
Звук шагов и учтивый стук в дверцу снаружи, тут же объяснили нервозность этих типов и слаженно, вырвавшееся у них проклятье, когда некто, обладающий воинским званием и командными нотками в голосе, по…
— Вы в белье, — указали мне на очевидное, в то время как я, безуспешно пыталась снять пальто с крючка. Юбку из вороха хлопковых изделий выудить не удалось, так хоть верхней одеждой прикроюсь.
— Вряд ли, вот смотрите, она уже нашла карету Ронигана, — невероятно довольный вампир указал куда-то сквозь стену воды и льда, улыбнулся. — Все, вот теперь о ней можно не переживать, но стоит помолит…
Ниже еще одно выделение: «Если вампира вам таки удалось довести, притворитесь трупом, это отобьет ему а…». Последнее слово неразборчиво, то ли азарт, то ли аппетит. На этом решила не заострять вниман…
— Еще один заварничек чая, — просипела я и с самым невозмутимым видом вручила гному помятую посудину и забрала принесенный им заказ. — А для дамы вызовите карету.
— Тогда нет! — ответили мне и продолжили нагло наслаждаться мясом.
— Жаль, что вы отказались от девочки, ее тетя будет расстроена. — Занятой размышлениями о высоком, он пропустил мои слова мимо ушей.
— Да, нужны, — после недолгого размышления согласилась я. — Мне, к примеру, свойственно падать с кровати.
— Остановить вас, — в поисках слов вновь посмотрела на вмятину и уверенно закончила его приказ, — любым способом, если вы, проявив малодушие, решите любовницу вернуть.
— Очень мило. — Я медленно села на стул. — То есть место личной помощницы вашего гения освободилось не просто так. Мисс Рыр фактически сбежала.
— Очень интересно. — Мое удивление не укрылось от глаз начальства, которое с широкой улыбкой спросило: — Что именно вас беспокоит, Регина?
— Евгения, куда вы? — Тонкие пальцы Альхара Эбенитовича, обхватили мою ладошку.
— Больше шалить не будешь? — он требовательно меня встряхнул.
— Садитесь, — командует спец агент и указывает задержанному на дальний стул, сам устраивается напротив. У него в руках тонкая папка, а в ней всего лишь два листа. Один, судя по размаху и наклону букв…
— До сегодняшнего дня этих мер предосторожности было достаточно… — продолжил агент и с немым вопросом воззрился на Вайзера. Тот кивнул, что-то позволяя, спец вздохнул и еще более медленно и понятливо…
О чем шла речь, я поняла, чуть не споткнувшись о пять пар обуви выстроенной на входе в комнату. Синие, зеленые, голубые, желтые и коралловые туфельки радовали глаз не только моим размером, удобным по…
— Что? — выдохнули все, и даже я, слегка очнулась от рваного сна.
— Мисс Питт! Евгения… — полетело мне вдогонку под оглушительные удары.
— А попытаешься использовать свои вампирские штучки, моментом лишишься клыков.
— Идея есть. Предлагаю поменять собаку на бойцовского щенка.
Пять минут прогулки до главной дороги, еще один извозчик и пять минут до станции, покупка билета до столицы, короткое ожидание, посадка…
— Так может, вы как-нибудь сами там разберетесь? — Я шагнула в сторону.
— Босс! — с возмущением воззрилась на него. — А как же мои сумка и пальто?
— Ну, Евгешка! — Вайзер порывисто потянулся ко мне, сжал всхлипывающую в крепких объятиях. — Я-то думал, он рассказал о взрыве в Южном пригороде Градо, о том, что жить вам больше негде, а прощание с …
— Что ж… — внимательно проследив за моими действиями, очаровательный незнакомец кашлянул и заметил: — В таком случае я просто обязан узнать, куда за тобой заехать.
— Умер что ли? — возмутилась тихо и запоздало закрыла ладошкой рот.
— У вас не точенные… — чуть ли не рычит медленно закипающее начальство.
Мадам Вайзер учредительница фонда «Вайзер», а так же главный акционер компании «Вайзер», в дочернем предприятии которого работали я и босс, ну и собственно родная мать моего талантливого начальства А…
И все-таки Вайзер тот еще врун! И ничего утро не мудренее, я как уснула расстроенной и раздраженной, такой же и проснулась. В голове то и дело крутилась мысль — назло начальству уволиться до окончани…
— Ну… После их получения кутюрье в сжатые сроки завершил плащ-иллюзий и получил вольную от бала. А вы…
— Курение трав, чревоугодие и пьянство, экстремальные виды спорта, галлюциногенные грибы… — продолжает курюрье и вдруг с улыбкой добавляет, — мисс Питт еще шаг и вы окажетесь на проезжей части.
— Какие? — спросил гений так, словно бы мысленно уже зарекся их произносить, и в этот самый миг дверь с грохотом открылась.
— Да ну к Подводному! — воскликнул болотник и рванул на выход. И главное, не в сторону вампира ринулся, а наверх, в люк для вентиляции. Невесть как, сквозь тонкую щель протиснулся и даже сапоги не по…
— Вампирша, которую вы приворожили. Прежде чем явились в университет Первооткрывателей и отравили мисс Питт.
— Даже не подумаю, — буркнула мстительно. То же мне мастак темы переводить!
— К нему можно. — Частные записи с анамнезом к моему брату никогда не угодят. А нет записей, нет и компромата для привлечения тети Рибби, чья бескрайняя забота в сто крат хуже поздравлений в стихах.
— Даже не представляю о чем вы. — И улыбнулся, прекрасно копируя блюстителя прав на собственность. — Но очень хочу понять, какого именно допуска вы хотите?
— Запахло жареным, — произнес он и, не добившись от меня понимания, пощелкал пальцами. — Ешь-ша… кхм, мисс Питт, перестаньте думать о страшном и уделите внимание обеду. Иначе он сейчас сгорит.
— Потому что! — И бессовестный вампир отобрал у меня букет, чтобы с ехидной улыбкой поинтересоваться: — Мисс Питт, что вы знаете о нагах?
И вот теперь в моей голове то и дело всплывают слова мадам Вайзер. Аппетитная, покусился, пышная как булочка, одинаковый вкус, пристрастие к выпечке… и нет сомнений, меня рассматривали как гастрономи…
— Вы обязаны! — возмутилась я, возвращаясь к столу и готовке сытного завтрака для пьяных особ. — Большая часть сегодняшних встреч была назначена еще полгода назад, исключительно по вашей инициативе. …
— … все же ты лучший, — услышала я приближающееся воркование графини. — И сделаешь все, чтобы Шупс от меня не сбежал.
— Многообещающе, — замечаю, смущенно и чуть отстранившись, — но я хотела бы знать ваше имя.
— Давайте лупу! Покончим с этим, и я пойду домой.
— А еще она не танцевала и не спускала с Вайзера глаз, ну то есть… он не спускал.
— Я не совсем понял… — напряженно ответил вампир с медленно загорающимся красным взглядом.
— …и ведь изначально мы хотели задействовать вашу разработку под номером 3Г.56.77, маг-техничекого коня, но вы отказались! А теперь еще и девушку без защиты оставили! Вам не кажется это бесчеловечным…
— Мисс Питт, доброе утро! — голос мадам Вайзер заставил вздрогнуть. — Бывалый уже сказал вам, что стол накрыт в малой столовой?
Вначале Вайзер долго разбирался с кем-то в чертежном отделе, затем что-то неразборчивое про сплетниц шипел и в комнате отдыха мебель двигал, а после на его почтовый ящик прибыло несколько вестников с…
— Рукавом задел. И это совсем не повод помогать остальным, — заявил он веско и с тоской покосился в сторону приемной, затем на меня, после опять вниз и с едва заметным огоньком надежды спросил: — Ска…
Горячая ванная, сытный ужин тет-а-тет с хмурым Вайзером, чашка какао на сон грядущий и наконец-то дверь в выделенные мне покои. Еще несколько шагов и я окажусь в мягкой белоснежной постели, погружусь…
— Кроткий! — с заминкой вспомнила я о вампире альбиносе, а затем сама от этой идеи и отмахнулась. — А нет, его во втором часу ночи поймала Ипполита, так что он явно забыл о споре. Но ваш адвокат, как…
Тихий стук в окно прервал мои негодующие размышления, но не остановил их потока, именно поэтому вместо того, чтобы позвать босса и с ним определить причину постороннего звука, я распахнула створки и……
Вначале все было цивильно, и шипел он следующее: «Протекции заряда… чтоб вас!», «Тупые кольца… гадкий лучевой излом!», «Излом, твою мать! Куда ты гнешься?!». Словом перечисления деталей и структур ма…
— Погодите-ка! Вы не поднимитесь в дом своих родителей? На кухню, где явно приготовлено горячее и много?
— Клевета! Я ее не привораживал. Да я бы никогда… — возмутился болотник и лукаво заметил: — К тому же, будь она приворожена, сидела бы у моих ног и преданно заглядывала в глаза! Но как видите ее здес…
Несколько мгновений приходила в себя от крайней степени удивления, столько же ушло на мучительные попытки вспомнить имя домового. Вспомнила, Бывалый. Плавно съехала с кровати, подальше от вскрываемог…
— Лучше спросите: «А как вы диверсию мою разгадали?».
— Что? — не выдержала гнетущего молчания уже через минуту после того, как мы с боссом вышли в сад. — Говорите уже не мучайте меня неизвестностью! Что вам опять не по нраву?
— О десяти, все в высшей знати, самый долгий у их правителей! — вспомнила я новостные сводки о близлежащем королевстве и томно вздохнула. — Ах, какая у них любовь!
— Ноги вяжи, и руки тоже! — слышится команда извне, и пара молчаливых исполнителей спешит исполнить приказ.
— А может это они в ваших действиях увидели крайнюю заинтересованность? Все же в моем доме вы поселились на более длительный срок.
— Элеонора! — позвал гостью безмерно счастливый босс.
Тридцать невероятно долгих секунд он удерживает меня подле себя и молчит, собирается с мыслями, задумчиво выводя большим пальцем узоры на тыльной стороне моей ладошки. Не знаю как его, а меня подобно…
Погруженный в свои мысли вампир ответил не сразу и совсем не на вопрос.
— Так и зачем молодым вампирам железные и ехидные кони? — Я присела к столу и потянулась за сладким.
— Евгения, — произнес босс рыча, и мое сердце екнуло, — я взял вас с собой, чтобы вы их, — резкое движение головой в сторону дома и видимо партнерш по танцам, — ко мне близко не подпускали. Чтобы они…
— И какова причина моего затворничества? — спросила без надежды на правдивый ответ.
— Хорошо… — напряженно отзываюсь я. Неужели сильно стукнула?
— … все же подумай. Она постоянно сопутствует тебе и даже сегодня в свой выходной.
И эта гадость мерзопакостная начала рассказывать, при каких обстоятельствах он меня впервые встретил, как полгода взглядом провожал, а затем познакомиться решил. Это случилось в ветреный день, я нале…
— Напарницей, — поправил уверенный в безгрешности вампир и косвенно меня похвалил: — Мне рекомендовали вас, как отличного спеца в сфере диверсий. И даже пару-тройку историй в пример привели.
— А почему? — с удивлением увидела, как стены и мебель моей кухоньки покрываются ряской. Босс промолчал.
— Прекрасно. На этом дознание считаю завершенным и не принесшим плоды, — сообщил Вайзер и на глазах удивленного болотника самолично, стер все с самописца и детектора лжи. А затем с лукавой улыбкой об…
Да почему они в прошедшем времени говорят? Неужели Виктория умерла? От этой мысли я подскочила и больно стукнулась о полку, а затем повторно стукнулась от слов кикиморы.
— Какой же сегодня прекрасный день! — ни к месту похвастался он. — На меня вновь снизошло озарение! И все благодаря вам.
«Потом заберет», — смекнула я и вернулась в номер.
Оппаньки! Опять нашел. Кажется, не будет мне покоя.
Уводивший меня за ручку Вайзер, крепко сжал мои пальчики в своей ладони и прямо-таки понесся по коридорам.
Я думала, он добавит «треснуть и остаться жива», но он замолчал, взирая на меня с немым укором. То есть за меня тут вообще не переживают, о здоровье моем не молятся.
— Хотя бы «прости меня, Евгешка»! — незамедлительно выдала я, поняла что сболтнула и покраснела. — А то есть… «Простите, мисс Питт, мою черствость, холодность и забывчивость, я не хотел задеть тонких…
— Мщу. — Предельно честный ответ. — Вы же не против.
Сорок семь! Я записала сорок семь имен, хотя танцев было всего двадцать пять за вечер, и я намекнула, что не все они будут свободны. Это получилось нечаянно, просто девушки так настойчиво просили, чт…
— Мисс Питт! — он несказанно был рад меня видеть. — Вы мне нужны.
— А я тут вспомнил кое-что важное. Знаете ли, я был прав, вы сплошной источник вдохновения. У меня такая идея возникла, нужно срочно ее записать…
— Знать не нужно. — И вроде бы простой вопрос, но вампир стиснул мою ладошку, произнес с нажимом: — Но молчать необходимо.
Это же ни в какие ворота! Я ему тут бесценные сведения выдаю, а он идет и ничего не замечает. А может и не нужна ему гордая красавица, ведь он даже на ее имя не реагировал, как подобает.
И вроде бы простое выражение, но мое горло вновь перехватывает железным кольцом.
— Но это же банк гномов! — возмутилась я невольно. — Откуда там плесень?
— Иди уже, Зараза! — Ан нет, ошиблась я с закреплением пьедестала за этой мордой львиной. За что дух и поплатился, я незаметно забрала с собой его кольцо и поспешила на поезд, отправляющийся в Градо.
О как запел, приятно слушать и за Ипполиту душа радуется… почти.
— Она тоже не согласится его от возмездия освободить. Я не позволю, — заявил босс на пытливый взгляд своего отца и заискивающий болотника. — Кесарю кесарево!
— Ишдевающя, — прошипело мое начальство и залпом допило четвертый охлажденный коктейль. По моим подсчетам у вампира вскоре должна была появиться аллергия на мороженое, но я все еще надеялась, что с м…
И зря она это сказала, ведьм уже столетие никто так называть не смеет. Пусть я не чистокровная, но за пра-пра-прабабку горой.
— Оппаньки! — прошептала, делая плавный шаг назад. А босс был не так уж глуп, предлагая мне остаться.
— Увлеклись, — ответил босс, щелкнул чем-то на двери и выключил местечковую грозу.
— Если вы говорите о выходе на улицу Рыжий хвост, то сообщаю, там всего лишь еще один запасной проход. Портальный.
— И никто иной, как Рониган, а мой отец это подтвердил, непрестанно разносил споры плесени, искусственно выведенной болотниками из «Буль&К».
— Оно у тебя с собой. В сумочке. Всегда. И не делай больших глаз, пожалела бы стража, Зараза.
«Рад это слышать, — вздохнул глава семьи. — Но я бы хотелось знать, откуда такие подозрения. Только из-за ее слов о пышных булочках?».
Не скажу, что с особым рвением, наоборот, как-то вяло и бесчувственно. Однако уже через несколько мгновений простого причмокивающего прикосновения, он одну руку запустил в мои волосы, а второй надави…
— Мы ничего делать не будем. Но если хочешь, то в приватной беседе с подругами невзначай сообщи, что твой благотворительный балл посетил старший лейтенант серой гвардии, — я запнулась и кашлянула, пр…
— Все мои охранки и маячки, что были с вас сняты, этим утром оказались в доме. Именно поэтому я уверился, что вас не стало… — Босс помрачнел, видимо, вспомнил, что сделал или чуть не сделал под дейст…
— Что сделал? — Босс перестал рассматривать кровоточащую рану на моей ладони и недобро прищурился.
— Маргаритки, — подсказал львиная морда, и оба с осуждением воззрились на меня. Ну, еще бы, я ведь сразу заулыбалась, прошептала: «нашел-таки синеглазый стобалльный» и едва ли не в ночной рубашке, бо…
— А… сейчас… — зевнул гений, поднялся и пошел по направлению к гостевой спальне, на ходу стягивая с себя галстук и расстегивая рубашку.
— То ли я сошла с ума, то ли жизнь вас помотала.
— Ладно-ладно, — босс отставил опохмелин, сжал виски, — и выпью и пойду, но говорить не буду…
— Тогда напишите поздравление, — предложил хозяин дома. — Мисс Питт, не могли бы вы?..
«Искренне прошу простить, подобное более не повторится», — вещали последние строчки письма. А нижестоящее P.S. гласило: «К слову, на таких обижульках, как вы, воду возят!»
— Как? Погодите. А встреча? — напомнила я.
— Ваша родительница не поблагодарит меня за это.
Мороз по коже, и руки сжались в кулаки, а зубы, будь они свободны, обязательно застучали бы от страха. Изменения в моем настроении отметили все трое, кикимора, обходившая стол, недоверчиво прищурилас…
— Небольшая оплошность, — отмахнулся он, как ни в чем не бывало и подскочил ко мне. — Прекрасно пахнет!
— А молодой хозяин, хорошо, что вы здесь. — Бывалый отнял руку от внушительный шишки. Медленно вытер слезящиеся глаза и прохрипел: — Я все спросить хотел, но боялся, а теперь видимо должен. Как я пон…
— Вы так и не прислали список лиц, с которыми встретились в день потери маячка, — обвинительно начал спец агент. — Более того, вы сняли оставшиеся маяки и повторно столкнулись с неизвестным субъектом.
— Ну не мог, так не мог, — не стала я спорить, поправила халат и сделала то, о чем мечтала с самого первого дня после встречи с третьей любовницей Вайзера. — А ну, ушагали отсюда!
— Я получила письмо из аптеки. У них нашелся аналог запрашиваемого вами препарата.
— Позавтракаем? — вопрошает он, и я спешу согласиться. Дома в процессе сборов нормально поесть мне не удалось, а так называемого успокаивающего кофе было недостаточно.
— Сам помотался и нахожу в этом неоспоримый плюс, — ответил он и многозначительно произнес: — С таким лицом меня без спросов пропускают в женский отдел белья.
— Поторопись, иначе сестра сковырнет с мангала всю облицовку.
«Уволят, вот теперь точно уволят», — подумала я и принялась расстегивать на вампире брюки. Вначале свободу получил ремень, а затем первая пуговка, вторая…
— Мисс Питт… — предостерегающе произнес вампир и отставил стакан на медленно зеленеющий стол, — не хочу вас расстраивать, но молока вам, судя по всему, нельзя.
«Простите, забыл, вы же меня теперь не понимаете!»
— Слышал. — Кивает он, смотрит на меня с прищуром уже нормальных черных глаз, дожидается моей улыбки, глубокого вздоха облегчения и гасит едва забрезжившую надежду: — И все-таки будет лучше, если со …
— Фьюх! — незамедлительно отозвался «солдат».
— Что «вон»? — Я остановилась в трех метрах от вампира и оглянулась. Абсолютно пустая белоснежная комната с огромным панорамным окном, растянувшимся на две стены. Вешалок с чехлами нет, платья и кост…
Ну и скорость у босса! Нужно как можно скорее его накормить, авось подобреет, а может и нет… Вайзер вышел из ванной еще более злой, чем вошел. В одних штанах и рубашке расстегнутой до середины, он пр…
Вначале Елизавета Павловна пришла полить цветы, затем в комнату прибежали девочки из чертежного отдела. Долго обсуждали местечковую грозу, что разыгралась на улице Скрипача и, не желая найти этому яв…
— Чугунная сковорода. — В следующее мгновение мне шелковой красной ленточкой связали щиколотки и запястья, а на шее соорудили бант.
— Офелия Олсби, — вслед за ней произнесла маг, и понеслось…
— А кто вам мешает? — спросили у вампира. — Давайте на счет. Раз, два…
— Нет, спасибо. В настоящий момент я желаю отправиться домой.
— Тихо-тихо! — едва не шиплю, но поздно, Батяня уже закусил удила.
— Ну, знаешь ли! — от этого негодующего вопля, все в любимом подвале Батяни вздрогнуло и мелко затряслось. Огонь в очаге погас, лампы масляные закоптили, его домашние пауки, что до сих пор слушали на…
— Для потерпевшего вы слишком много натворили, — заметил агент.
— Что ж, в таком случае просто учти, что с этой приближенной сотрудницей ты не отравишься, вряд ли лишишься дома и разработки, в которую душу вложил…
— Ну, знаете ли, я на подобное не подписывался!
— Тогда нужно подумать о ремнях для тех, кто крутится во сне, — предложил гений.
— О чем забыть? — насторожилась я. Неужели он откажется отдавать мне заказ в отместку за освобождение от прострации и чего-то там еще. — О произошедшем в кабинете?
— Альхар Эбенитович, вы нарушаете собственное слово! — и пусть я сейчас очень похожа на ту же оборотницу с не женским прозвищем Галицкий, мне до слез обидно, что босс нагло рвет мой шаблон восприятия…
Одна его рука коснулась моего плеча, вторая натянула поводья. Все ясно. Мы дальше не полетим, пока он справедливость не восстановит. И вроде бы, легко и просто сейчас признать, что Вайзер был прав, и…
Я слабо улавливала суть разговора. Потому что мое внимание то и дело отвлекали эти глаза напротив, этот будоражащий голос и трепетные руки, что так и норовят сильнее прижать меня к офицеру. И вроде б…
— О том, что после похищения гномов, я вряд ли туда захочу?
— Как? А о твоих ухаживаниях за дочерью градоначальника ей тоже известно? — Полюбовалась на то, как брат стал мертвенно бледным, а затем багряно-красным. — Не знает, — невинно протянула я и улыбнулас…
— Ваши опасения необоснованны. После обозначенного вами события она виделась с болотником еще как минимум дважды, — и на вампирском шипящем добавил: — «А как подтверждают мои охранки свыше семи раз».
— Дама необъятных размеров и чудовищной прыткости. Я парк с проверкой обходил, когда на меня с ограды упала кара господня. Думал смерть пришла и отпевание заказала сразу, оказалось безутешная… Ипполи…
Я мысленно порадовалась за гения кройки и шитья и направилась в офис, нещадно сминая костюм босса в холодных дрожащих руках. В голове то и дело билась мысль: «Надо что-то сделать!» и тут же ее перекр…
— Не знаю, но тварь редкостная! — начал злиться болотник, но был оборван коротким «Дальше». — Я на след наткнулся случайно, когда полз в одном из тоннелей коллектора. А потом еще долго думал, где же …
— И что-то я не помню, чтобы она недостойно себя вела или подвергала окружающих опасности.
— Перестаньте ходить вокруг да около. — Спец агент Неко, с трудом вернув двери на петли, отряхнул костюм и обернулся к нам. — Мы зря теряем время, спросите прямо.
«Налево, теперь направо…», «И где этот спуск?», «Твою мать…»
— Святые боги, это же всеми забытая Шольте! — воскликнул что-то из гостей.
— Организовать погоню за вашим поклонником, — тактично ответили мне. — Кстати, Мисс Питт, вам никто не говорил, что незнакомцев кусать нельзя, тем более болотников.
— Я боялся не успеть! Но опасения мои не оправдались. Ты жива, ты все еще жива…
В легком испуге прижала руки к груди, затем поняла, что стоять и ждать вампирской мести более чем глупо, ринулась к двери. И плевать, что она закрыта, от ужаса, пробравшегося под кожу, я эту дверь с …
Правду говорят, бойтесь своих желаний, им свойственно сбываться. Вот и босс вместо того, чтобы порадоваться вернувшейся свободе слова, неожиданно рассердился. Отказался от завтрака и предложенного на…
И если ранее я еще могла сомневаться, то сейчас более чем уверена, что вот-вот перестану стоять в проходе одна, и обзаведусь компанией. Именно поэтому я уже пять раз ощутимо дернула за веревочку, но …
— А… ну, если все так сложно и опасно, тогда я даже не знаю, кто мне прислал цветы.
— Нет. Погодите… Вы сказали, что был спор на музу. В клубе? В клубе Свободных гениев, я права?
— А разве нет? — босс с кривой ухмылкой посмотрел на меня из-за плеча и повторил точь-в-точь то, что говорил Николасу: — Вы все время куда-нибудь влипаете.
«Попалась! — воскликнул великовозрастный плут и сжал меня до хруста. — Все теперь можешь не делать больших глаз… Осталось дождаться, когда ты на нашем заговоришь, и…»
— Да? — Я протерла стекла и покосилась в сторону коридора. Припомнила сногосшибательную фурию, которая с самодовольной улыбкой покинула кабинет и мысленно присвистнула. — Красивая. Вы счастливчик.
Больше ни одной чашки кофе и ни одной минуты подле вампира. Я ухожу, нет! Я еще и увольняюсь! Будь проклята эта работа, эти бумаги, и босс иже с ними! Поставила чайник и кофе на полку, закрыла приемн…
— Это не решит проблемы, маяк с вас сняли не сразу. Первоначально он выдавал помехи, и одному из агентов пришлось его поправить. — Кажется, я даже догадываюсь, какому… — Так что запишите всех, кого в…
— То-то же, — хмыкнул мой по всей видимости очень и очень опасный босс. — Бывалый, верни его Ипполите и шампанское с корзиной фруктов вручи. Все же молодожены.
— Ты намекнула своей охране и спец агентам, что у моей спутницы при себе есть некий артефакт.
— За-зачем? — сиплю, не смея надеяться. А вдруг окружающие все же правы, и я для босса нечто большее, чем обычная помощница, некто более ценный и важный. Глупо, конечно, да после всего… Но сейчас мне…
Вопрос я задала вовремя, как раз после того, как Вайзер плотно пообедал и успел выпить половину кофе, заваренного мной. В первый раз я спросила его до обеда и ответа не получила, а теперь вот во втор…
— Откуда уйти? — задала я уточняющий вопрос и только потом, услышав грозный рык, подняла глаза на босса. — Ой!
— И все-таки что такого страшного ваша супруга рассказала приставу, что вы так резко передумали разводиться? Еще и адвокатов припугнули лишением лицензии.
— С чего вдруг? Вы не платите мне сверхурочные. — Застегнув пальто и выудив из карманов перчатки, я потянулась за сумочкой.
— Как, уже поймали? — совсем не раздосадованный Батяня спрятал мушкет и мешок, с хрустом размял руки и простым вопросом подтвердил правдивость своего имени: — А могу я хотя бы руки ему сломать? Или н…
— Придут посмотреть на вас, заодно составят число посетителей. Прекрасный ход, — не смогла не похвалить организаторов мероприятия и вслух зачитала следующую записку: — Дорогой, Аль, я мечтаю вновь оп…
— Она у озер-р-ра, Джеймс, — по секрету сдал меня страж, и решительные шаги брата сообщили о его скором приближении. Сидеть и отмалчиваться было уже не с руки. Да и не безопасно, поэтому я решила сло…
В этот раз уходя, я не смогла дверь тихонечко прикрыть, хлопнула. Не от души, но достаточно громко. Так же громко стукнула ящиком о стол в приемной и взялась сортировать набежавшую за день корреспонд…
«Заноза! — выдал негодующий босс и скрылся с глаз моих, не забыв прошипеть напоследок: — Никуда не уходите…»
— Босс… — в который раз тщетно позвала я, похлопала по железной морде Гриню и пожаловалась: — Не просыпается, а мне на его имя пришло уже два десятка вестников… И все срочные.
— Вам вообще бессмысленно на чем-либо настаивать, — не согласилась я. — Судите сами, все мое положительное воздействие заключалось в поползновении и избиении, а подобные «услуги» предоставляю не толь…
— Что ж это мне на руку. Гриня, на взлет!
— К тому же, неужели вы оставите меня без музы? — лукаво поинтересовался гений.
— Моя! — и с гордой улыбкой кутюрье защелкивает застежку плаща на мне. — Только сегодня до ума довел, полностью не протестировал. Но не бойтесь, это всего лишь плащ-иллюзий. Смотрите…
— А вы реже бейте меня по голове, тогда мне не придется забывать, а вам оставаться в темноте, — посоветовал вредный Вайзер и спрыгнул вниз.
Чтобы вредный вампир не смог до меня добраться, я заговорила палочку дирижера. Вернись ко мне полная капелька силы, парных танцев получилось бы сорок, а так хватило лишь на двадцать пять: пятнадцать …
— Знать бы какой леший указал этой бабе на наш дом! Оторвал бы паскуднику, нос и руки переломал по три раза каждую. Дура, чтоб ее! Ограду погнула, дерево сломала, фонтан оставила без статуи… Ретивого…
Бегу и отмечаю про себя удивительное несоответствие. Значит, из-за небольшого удара по голове и, в принципе, мелкой вмятины на чайнике Вайзер орет, надрываясь, и обещает меня разорвать, а свою лю…, т…
Шкаф… ниша… полка… папка… а в ней все чертежи, схемы плетений и дотошное описание работы гения над разумом для Грини. Тот самый проект, которым босс занимался весь год и, вполне возможно, хотел проде…
Все ясно, одним разговором тут не обойдешься.
И я потратила всю свою суточную норму ведьминских сил. Но таки заставила тонкую струйку воды проникнуть под крылья вампира и осесть кусочками льда на его шее и груди. В первые мгновения показалось, ч…
— Если я правильно помню, то вы снимаете маленький домик в Южном пригороде Градо. В нем несколько спален, есть хлев с денником и хорошо охраняемый двор. — Он дождался вялого кивка и постановил. — При…
— Ну что? — поторопила я, как только пустая чашка опустилась на блюдце. Уже можно было настоять на исполнении условий устного договора.
— Узнайте, когда к аптекарю поступил запрос… от меня.
Посмотрела на не совсем одетого Вайзера с удовольствием поглощающего мой фирменный стейк и поняла, что босс чувствует себя как дома, и гостья здесь явно я. Сейчас еще на работу потащит и окончательно…
Оппаньки! Офис Вайзера все-таки лишился мансарды.
— Это я заберу, — он снял с меня пальто, — а это надену, — и накинул на мои плечи знакомый вампирский плащ. Тот самый, за который, кажется, совсем недавно Николас Перини меня душил.
— Почему же? И цвет, и крой. Вот только мисс Питт в нем больно аппетитная. Еще кто утащит… — произнес с намеком, и я судорожно сглотнула. Опять о гастрономии заговорили!
— Пока нет, — тут мне с видимым облегчением вернули розы, — но ваши слова несколько стимулируют.
— Спасибо, все хорошо, — ответил он, вновь напоминая мне того галантного и сдержанного вампира, который просил иголки и нитки для шитья. Причесанный, умытый, отутюженный, накрахмаленный, сдержанный. …
— Бо-о-о-осс! Босс!.. Я все это время так и носила на пальто тот злополучный жетон. Вы не смогли обмануть общественность! Они все знают!
«Да», — написала я в ответ, а потом еще и кивнула.
— А как мама обрадуется, когда я ей скажу. Ведь это такое счастье! Такое счастье! Внучок или внучка… — До сих пор неосознанно обнимавший меня брат моментально напрягся и руки сжал.
Агентом оказался седовласый невысокий мужчина в плотном сером пальто и не менее сером костюме. Мистер Неко серьезно и доходчиво мне объяснил, что я вот уже вторую неделю, как исполняю роль живца в их…
— Нет. Тоже черное, — я выудила из сумочки записку от босса и, подошла к кутюрье, чтобы продемонстрировать ему карточку. — Вот, черным по белому…
— Мисс Питт, вы куда? — Вайзер с осуждением и едва заметным беспокойством.
Погодников в Градо уже полвека как нет, сбежали из аномальной зоны. И все как один зареклись, что-либо в столице исправлять. Их не то, что золотом, угрозой жизни сюда не заманить. И вдруг такое…
— Ешь-ша! — тихий рык и неприкрытая угроза: — Считайте, что это уже свершившийся факт, иначе…
— Ошибаетесь, я всегда ценил вас, — понял он свою ошибку и попытался исправиться.
— В четыре, — улыбнулся вредный босс. Тянуть пуховое изделие перестал, но, гад такой, поднял меня вместе с подушкой, обернул одеялом и, обняв этот кокон, начал рассказывать о клубе Свободных гениев и…
— Хм, и ради этого признания он полез в дом? — отстраненно поинтересовался глава вампирской семьи.
— Косвенно, — ничуть не смутился вампир. — Именно поэтому для прошлого арендодателя я купил этот дом, а затем уже на год вперед заплатил за проживание в нем.
— О-о-о, — протянули впечатлительные сплетницы, в то время как я с удивлением читала нервно написанные строчки: «Где мазь от ожогов, мисс Питт?!».
— Вы всех заставляете по полчаса простаивать под закрытыми дверьми?
— Босс! — Вот тут я неуклюже спрыгнула с железного чуда и в два шага догнала вампира. — Конечно, вам перепадает, а все потому, что во всех моих неприятностях виноваты вы. Во всех без исключения. — Я …
— Легко. И не душ, а целую ванную налью. — Вампир выглянул из-за двери и на мой скептический взгляд с улыбкой поведал: — Программу очистки в мастерской помните?
— Мы откажемся от предоставления услуг вашей супруге, — с мрачной решимостью ответил самый старший из адвокатов.
Секундная заминка, и ответом мне стал грохот входной двери, затем решительные маленькие шажки и грозовое бурчание этого самого домового.
— Альхар Эбенитович, поверьте, я ничего предосудительного… — Громкий всхлип оборвал его на полуслове и вызвал у Вайзера неконтролируемый скрип зубов.
Я не поверила своим глазам. Что же это получается, босс только что наделил гнома следилкой и спровоцировал его на действия? Мое предположение подтвердила подпрыгнувшая на столе юла, что черной линией…
— Зар-р-раза, здар-р-рова! — громкое приветствие объявившегося рядом стража, заставило вздрогнуть. — Ты чего сидишь как п-р-ристукнутая и в одну точку смотр-р-ришь? Случилось что… помимо взр-р-рыва?
Со вздохом повернулась на бок и посмотрела на часы. Стоящие на мраморной тумбе, как и множество статуэток в этом доме, они были изящными и хрупкими с виду, а еще очень точными. И то, что циферблат по…
— Даю слово, — клятвенно пообещала я уже звенящей пустоте, ибо босс исчез при первом же звуке «Да…».
— Рониган мог ее обойти. Он куда более опасен и ядовит, чем ваш голубой.
Удивленно взглянула на свое талантливое начальство. Всего пять лет назад? Да он верно шутит.
«А вид словно бы лягушку проглотила», — прокомментировал он, и я с трудом удержалась от ответа, обличенного в физическую форму.
— Очень интересно. В чем же заключались затраты с его стороны?
— И даже украли коня? — он вскинул бровь.
Я проснулась поздним утром, в приподнятом настроении и первым делом побежала отнюдь не умываться, а проверять почтовый ящик. Невероятно радовала перспектива вновь оказаться правой и услышать от начал…
Улыбка Вайзера потухла, исчез блеск из глаз и даже голос стал на тон ниже.
— Погодите. Они… они спорили после бала? Именно после?
— Хм, — он кашлянул и смущенный отвернулся, — а я подумал о другом.
— В камере хранения, а затем еще и в коридоре. В зачаточном состоянии грибницы, но сам факт ее появления говорит о многом.
— Стой-те… — хрипит он надо мной сердито и упирается что есть силы. — Куда?
Груженная бумажными пакетами, запыхавшаяся, но все еще довольная я вошла в приемную ровно в двенадцать часов и столкнулась с посетителем.
— Кто это?! — так называемый Галицкий в три глотка допила воду и вернула мне стакан.
Я покрылась холодный испариной. Неужели эти двое менталы, или как их еще называют — заместители сторожилы. У нас в академии на видоведении о них говорилось лишь вскользь, но даже то, что я слышала, н…
— Носила. Пока спец агенты не утилизировали ее вместе с каретой. Помните, в мое последнее похищение? — Он помнил, поэтому медленно разжал руки на моих плечах и отступил. А я покрутила головной убор т…
— Что они хотели ловить на живца, но люди брата помешали секретной операции и чуть ее не сорвал. И как бы это смешно ни звучало, но меня задержали отнюдь не преступники, а доблестные агенты наших слу…
— Вряд ли, я с тринадцати лет ищу источник идей. Бокс, балет, межконтинентальные путешествия, два года проживания в немагическом племени аборигенов, спиритические сеансы, духовные учения, любовные от…
— Корри, — голос Вайзера сочился ехидством, — ты не можешь этого знать, тобой я так и не прельстился.
Я медленно кивнула, давая понять, что услышала и продолжила скромно сидеть на стуле и стараться не отсвечивать, как говорит мой брат. Вдруг пронесет… А то в прошлый раз помнится, я не смолчала, Альха…
— А теперь переходим к главному вопросу на повестке дня, — глаза его загорелись, лицо приобрело строгий вид. — Как ты могла такого гения, как Вайзер по голове заварничком треснуть?!
Столик опять взбрыкнул. По зубам не дал, но ногу этому гаду знатно отдавил.
«Останусь без компании. Я не согласен, заноза», — прошипел вампир на своем родном и на всеобщем ответил категоричным «нет». И я в отместку напомнила, что у него на этот вечер назначена встреча.
— Босс! Или страж! Кто-нибудь помогите, я не могу корзину во двор занести.
— Что ж, используем старый проверенный способ пробуждения.
— Босс! Погодите… — Я остановила его у калитки, вернее за ней, когда вампир уже занял седло, а Гриня расправил крылья.
— И это мне говорит любитель точенных женских ножек? — искренне изумилась я, а потом поняла, что произнесла это вслух.
— Судите сами, разборки с моей женой, любовницей, поклонницами… — едва обернулся ко мне, босс расплылся в широкой улыбке и пожал плечом. — Не говоря уже о вашем появлении в «Городских развалинах».
— А знаешь, мама в преддверие твоего приезда приготовила отменные пирожки!
— Ах, как жаль, что вы уже уходите! — сетовала она, протягивая мне нюхательные соли. Действие это происходило в уже знакомой и ненавистной мне гостиной с зеркалом во всю стену и пуфом перед ним. — И …
Прошла минута, затем вторая, третья, вампир все не движется…
— От моей матери уйти невозможно. Тем более, когда на вас все еще зол Бывалый.
— А это сразу после, — пообещал он и понес меня в воинское общежитие для преподавателей, в коем занимал маленькую квартирку под крышей с прекрасным видом на тренировочные полигоны.
— Нет, — шипит он, открывая потайной проход и подталкивая меня нему. Мне предстоит в очередной раз по достоинству оценить все прелести
— Ваш мокрый плащ, моя теплая чашка из-под кофе, — легко перечислила я улики. — Ах да, еще папки, оставленные вами на столе. Ккажется, среди них были сегодняшние газеты, так что не мудрено.
— Что у них возможен лишь один брак — по любви и до гроба… — ответила с улыбкой, не отрывая взгляда от букета. Тридцать одна темно-красная роза, это определенно какой-то знак.
— Нет, настояла на вашем разводе. Она знала, как для вас важен Гриня, поэтому и попыталась отобрать его перед самым балом, вначале законно, а затем и не очень. Стоит только вспомнить взлом ваших маст…
— К-куда?! — на третьей кутюрье от меня как ужаленный отскочил, и не куда-нибудь, а в сторону открывшейся двери, в объятия родного брата.
Он не пришел проведать меня ни среди ночи, ни следующим утром, ни ближе к вечеру среды, которую согласно вестнику от бухгалтера Регины, мне зачитали как третий командировочной. Весь день я провела с …
— Кольцо, а потом уже об услуге поговорим.
Причина моей мокроты была найдена, осталось понять, когда Вайзер успел повредить руки. Я улыбнулась боссу ободряюще, как смогла, и покосилась в сторону, откуда ранее подавал голос наг.
— Нет. Я вам это припомню, — произнесла я, с остервенением вытерев губы тыльной стороной руки. Эта сволочь вампирская меня укусил. До крови. А потом еще и горячую красную капельку с подбородка слизну…
— Отметим? — возликовал Кроткий, припав к решетке на двери. И ничему его не учит жизнь! Едва освободился от результатов прошлой попойки, а уже ищет повод для новой.
— Я… — замялся болотник и, кажется, даже покраснел. Прекрасно сыграл прощелыга, даже я прониклась печальной судьбой безответно влюбленного.
— Уже в карете. — Он указал на транспортное средство, поджидавшее нас за оградой. — Идите, я попрощаюсь с матерью и сразу за вами.
— Только после того, как получу необходимые мне сведения! — Заявила я запальчиво и основательно огорошила брата.
Услышав подобное, трудно не проникнуться благодарностью к боссу, однако я сумела. Пусть пьет свой мягкий кофе и не надеется на большую признательность.
Протяжный вздох наполнил маленькую гостиную вселенской печалью, которую вскоре оборвал смешок.
— Пришел слово сдержать, — со смешком ответили мне и попыталась одеяло забрать.
— Имя вашего подельника по диверсиям должно остаться в тайне, в строгом секрете, я бы сказал.
— Евгенияя-я-я, — прошептали в самое ушко, — проснитесь.
— И в мыслях не было, — оборвала его повторно и погладила заинтересовано поглядывающего на нас коня. — Ситуация схожа с ведением слежки за мной.
Я вспомнила этот отнюдь не скромный комплект и медленно начала закипать. От получения новой порции ударного вдохновения любителя женской груди спас любитель точеных женских ножек. Как оказалось, босс…
— Да. А еще, именно поэтому в гонку за именем музы вступили все мастера клуба. Несомненно, произойди подобное в мирное время инцидент не вызвал бы вопросов, но так как с вас на тот момент снимались в…
— Доброе… — с сердитым шипением он вскакивает и нависает надо мной. Крылья исчезли, босые ноки вернули себе человеческую форму, но полыхнувший красным взгляд гения все еще выдает его принадлежность к…
— И левая дрожит… Еще чуть-чуть, и Евгения забьется в конвульсиях!
— Ну, извините, что есть, то и ношу. А в целом, не нравится, не смотрите.
— Питт?! — удивился менеджер из отдела обеспечения и шарахнулся от меня как от прокаженной. — Как Питт? Она же того…
— Когда заговорили на моем языке, — безапелляционно заявили мне, склоняясь ниже.
— И что? — насторожился вампир и медленно откинулся назад, а затем еще и ноги подобрал, чтоб быть подальше от меня.
— О том, что вы находитесь в безопасности, и вас можно оставить! — отрезал Вайзер, наклоняясь ко мне. — Не хотите объяснить, зачем вы вышли со двора, нарушив обещание его не покидать?
— И защитят мое солнце от опасного кровожадного… — шептал он, склоняясь к моим губам, с явным намерением поцеловать.
— А, может, именно этого Мокс подспудно и хотел?
— Для блага, вам бы следовало злодея поймать, а не меня в свободах ограничивать.
— А-а-а-а! — донеслось в ответ истеричное и еще сильнее разозлило.
— Не шипите, лучше слушайте, — посоветовала я, плотнее кутаясь в дарованное, чем вызвала тихий рык у начальства и веселое ржание у коня. — Босс, я уверена, что заказы эти не более чем фикция. Предлог…
— Хм, видите ли, Мисс Питт, у меня тоже нет подходящего для вас платья, парика и туфель. Но я вынужден взять вас, потому что другого выбора вы мне не оставили.
— Альхар, — ответила рыжая, юбкой прикрывая догорающие осколки почтового ящика.
— Нет. А придется! Завтра, со мной, в полночь!
Святые боги! Какое счастье, что я не увидела этого письма вчера!
— Давайте, не время отлынивать. Я слышу, как изменилось ваше сердцебиение и вижу, как подергивается глаз.
— Моя палочка! — послышалось из одного конца зала.
Святые боги, что же с ним происходит? Сколько дней слышу вампирское шипение, Альхар Эбенитович никогда себе такого никогда ранее не позволял. Да, ругался, да, вслух размышлял, а еще комментировал ино…
— Будьте так добры, — прохрипел он смиренно и кашлянул.
— Знаете ли, я тоже! — в гневе задвинула очки на лоб и с раздражением посмотрела на в высшей степени гениальное начальство. — Тоже не подписывалась на трехдневное пребывание в Подземелье…
Вернулась сытая и добрая, а кабинет начальства закрыт вместе с приемной. На двери вестник с короткой запиской.
«Согласен, розы жаль, — вампир развернул меня к окну и обнял со спины. — Но посмотрите, как она бежит навстречу наведенному счастью, забыв про свой аппарат, плащ, ролики, правила дорожного движения и…
Сквозь толпу ко мне прорвалась порывистая кроха лет четырнадцати. Черные глаза, черные волосы, знакомая улыбка.
Со вздохом открыл свой саквояж, выудил какую-то бутылочку с красной печатью.
— Вопросы? Личные! — воскликнула мадам Вайзер и, подмигнув Альхару Эбенитовичу, плавно поднялась из кресла. — Не буду вас смущать. — Она делает несколько шагов по направлению к двери, затем разворачи…
— Что? — улыбнулся мой некогда невероятно красивый босс. — Минус три балла?
— И он здесь, — мрачно продолжила гостья, и глаза ее сузились еще сильнее.
А босс любитель правды матки, все продолжает пояснять.
— Каюсь, скормил. Но не помню, чтобы врал. Не подскажете, когда я успел так низко пасть в ваших глазах? — Вайзер даже подался вперед, чтобы лучше меня услышать, на что я ответила максимальным разворо…
«Это невозможно! Да что она смотрит?.. И даже когда глазом косит, я же чувствую».
— Многие обязательно приедут навестить тебя в столицу. Поселятся рядом с твоим общежитием. Друзья захотят познакомиться с невестой и, несомненно, выпить за здоровье будущего отца, — чуть не споткнула…
— Я, — кивнул босс и протянул невменяемому горному ладонь для рукопожатия, — так же рад нашему сотрудничеству. К слову, ваши шахты я и мисс Питт посетим немедля.
— Смертельная! И я прошу… нет, умоляю тебя, скрыться из города. Немедля!
Помнится, в прошлый раз я не особо мягко обошлась с Ивоной Милт, так что подпускать ее со спины, да еще так близко, было небезопасно. Схватив ближайшую бутылку, я плавно развернулась к любительнице т…
— Был сбит на подлете к дому, — отрапортовал кутюрье. — Сейчас отчаянно обивается от навязчивого внимания пяти высокородных дам и одного не менее благородного джентльмена. — С этими словами меня подн…
— Мне все равно, и вам тоже должно быть безразлично, — отрезал вредный вампир, нисколько не впечатлившись моим почти рычанием.
— Именной жетон их всех весьма позабавил, а некоторых даже потряс. Но увериться в нелепой догадке они смогли лишь только после твоих слов о плаще-иллюзий.
— Не без этого. Но, если совсем уж правдиво, то за вами следят.
— Как хорошо, что вы приехали, молодой хозяин, и вашу… Питт с собой привезли. — Меня наградили тяжелым взором и с укором произнесли: — К вам тут паскудник приполз. Обгоревший чуток и явно пристукнуты…
— Подарок самому себе тоже должен быть оформлен, — возвестил подлец недобитый и завернул меня в ковер для дальнейшей транспортировки. Тут уже мои ноги от страха подкосились и голова упала на грудь. А…
— Это-это… так… мистично и страшно. Пусть она и была самостоятельная, сильная стервоза…
Именно он нашел мне уютный домик на окраине Градо, рассказал о местной погоде и первых правилах профессиональной помощницы — никогда не сдавать свое начальство и в то же время не служить неблагородны…
— Но вы же, блефовали, предупреждая гнома о своем скором визите в Подземелье.
— На… — И молчу. Не говорить же, что жалуюсь я на босса и его недальновидность! Мне страшно даже звук издать при Эбените, того глядишь, он своими уловками и обманными ходами всю мою подноготную вывер…
— Доброго утра, ве…, кхм, Мисс Питт. — Краснобородый поднял цилиндр в знак приветствия.
«Вот же заноза!», — шипит он и громче на всерасовом напоминает: — Я раздет! Позвольте мне войти и забрать…
— Зачем вы за ней следили? — уточнил Неко и покосился на агентов, что фиксировали диалог. Первый вносил на бумагу каждое слово, прозвучавшее в допросной, второй — отражал в маг-пластине правдивость в…
Бумагами оказалась внушительная пачка документов, которые краснобородый скрипя сердцем и пером, подписал, затем одним глотком выпил чашку кофе, крякнул и потребовал объяснить тот знак, что вынудил са…
— Бдит! В его пр-р-ригор-р-роде взр-р-рывы подобные вашему большая р-р-редкость. К тому же Вайзер-р-р пр-р-редсказал, что к нему вскор-р-ре наг пожалует, — театральная пауза и невероятное уточнение, …
— Точно, из-за вас Черные Мастера спорили-гадали, что за муза этот Джеймс. Но… — не прошло и двух дней, Кроткий получил какой-то срочный заказ, Галицкий уехал к нагам, Рониган увязался за очередной к…
— Вот как? — удивленный вампир забыл о живописной панораме города и обернулся ко мне. — Какие интересные у вас желания.
— Ну, укусили, и что? — В памяти еще были свежи его заверения о вампирской неядовитости. Неужели обманул?
— Дожать гада хочу! — со шкодливой улыбкой огорошил меня Вайзер и, разбив все мечты о светлом и необъятном, попросил. — Зайдите к Сэмюэлю, у него сейчас как раз должна быть сестра Ипполита. Пригласит…
— Поклонницы? — простонала я, думая о том, что список танцующих увеличился еще на пять имен.
— Все время мерещится, что в спальне кто-то есть.
— Простите Николаса, он не знал. — Освободив меня из цепей и оков и теперь, помогая выйти из кареты, босс старательно отводил глаза. Еще бы ему их не отводить, за считанные минуты до моего освобожден…
— Мисс Питт? — Вайзер легко увернулся от вешалки и неодобрительно уставился на меня. — Что вы здесь делаете?
— Итак, супруга дома, Гриня в безопасности… у вас появилось время на меня?
— Я с вами еще не договорил! — это босс проревел на пятом этаже, когда я уже была на первом и во весь опор неслась на стоянку карет нашего офиса.
— О чем вы? — Сердце неприятно кольнуло. Неужели кутюрье сильно стукнулся или опять пережил приступ?
Мой грубый посыл ожидаемо сменился нормальным человеческим возмущением.
Представила и вздрогнула, а почти бывшая жена Вайзера уже направляется ко мне и взгляд у нее тяжелый, ничего хорошего не предвещающий.
— Интуиция, — заверила я, ставя на стол перед начальством холодную нарезку мяса, салат, пирог с творогом и яблочный компот, здраво рассудив, что кофе моего он больше не увидит.
— Где одна, там и две. Так что я не откажусь от своей возможности с Вайзером потанцевать.
— Но как же, погодите! — не поверил в провал операции Адоль, и вся его миролюбивость слетела, как шелуха. Глаза навыкате, челюсти сжаты…
— Побежал прятать, — усмехнулся молчавший до сих пор страж.
— Я не знаю и я не виноват! — с невинным взглядом отрапортовал красавчик, который и без того упал в моих глазах ниже некуда. — Мы всего лишь немного поговорили…
— О том, что мои похитители непрошибаемые дураки, — обозначила я совсем другую, но не менее тревожную мысль. — Понять не могу, зачем им меня похищать.
Да после экзекуции во имя красоты, мне родительницу босса и просто жесткую мадам видеть не хотелось, однако, это совершенно не умоляло моего недовольства. Не дослушав, я ринулась в указанный шкаф, пр…
— А действительно, к чему пугаться пьяного вампира, который то и дело шепчет «Твою мать! Твою мать… Мать твою!» — хмыкнула я и оторопела: — Погодите-ка… Все что могло было занимательным в моем доме д…
— А вы храпите, — не осталась я в долгу и устыдилась своего порыва, — правда, только в пьяном виде…
И Вайзер с улыбкой палача продолжил наблюдать за мучениями созревающего болотника. Будучи придавленным к стене полной женской грудью, лжемайор уже не мог дышать, но врать еще пытался.
— Замести следы. Он вернул ранее снятые с вас маячки и охранки. К слову, умный мерзавец понял, как я его ищу.
Они хуже идиотов, решила я, и тут из глубины кабинета донеслось радостное: «Нашла!».
— …чтоб фифа родовитая не попала на бал, а ты!.. А ну быстро кольцо гони, иначе я скажу мадам Вайзер, по чьей просьбе погодник ее дом и сад затопил!
Я разочарована, обижена и очень хочу отомстить!
— Неужели жена кикимора? — Все замерли в немом ужасе, даже я. Знала бы, что супруга Вайзера из болотных ни за что бы к ней близко не подошла и по голове заварничком не била.
— Здрасти… — В свете последней новости мое приветствие, прозвучало как ироничная поддевка. Синеглазый красавец замялся, но очень быстро пришел в себя и мои пальчики в плен влажных ладоней захватил.
— Я пытался с ней поговорить. Но тут вмешался Перини… он напугал лошадей. Они понесли… Карета столкнулась с ограждением и…
— Командир, не тяни гнома за бороду! — громыхнула толпа этих самых гномов.
— Я пришлю к вам Николаса, — ответили мне и оставили одну.
— Она должна быть тут, должна быть в офисе! — шептала гадина все больше мрачнея, а вместе с ней мрачнели и все ее образы.