Все цитаты из книги «Учитель»
— Почему сразу меня? — возмутился я. — Может, сам Платон что-то натворил, и род к его проблемам не имеет отношения?
— Понятно. Ольге только отзвониться не забудь, — кивнул Аристарх, и амошка, заложив широкую дугу по кольцу Каланчовой площади, помчалась к Полевым переулкам. Поворот, еще один — а вот и знакомая прос…
— Историю-то хорошо помнишь? — Одним неуловимым жестом уведя с тарелки соседа — деда Григория — кусок белорыбицы и тут же закусив им опрокинутую в рот рюмку водки, Игорь Дмитриевич довольно крякнул и…
— Ну ты даешь, братец… — выдохнула Лина и, мечтательно глядя куда-то поверх голов фланирующих туда-сюда гостей, тихонько протянула, явно сдерживая смешок: — Я хочу видеть выражение лица Ольги, когда …
— Девушка, если ты сейчас не исчезнешь из моей комнаты, одной девушкой на свете станет меньше. Это я тебе могу пообещать, — прикрыв глаза и пытаясь избавиться от продолжающей маячить перед мысленным …
— Фух. — Леонид тяжело вздохнул и, не спрашивая разрешения, рухнул на кровать. — Как же я за-дол-бал-ся!
— Итак? Что привело сына наследника боярского рода в мое скромное жилище? — поинтересовался я.
Я вздохнул. Идиот, что с него взять. Вот никогда не мог понять этой «пацанской» логики, зачем нужно смешивать с грязью имя нравящейся девушки, да еще и за глаза? Форма самоутверждения, что ли?
Поправив манжеты, я подхватил с кровати серую же шляпу, накинул на плечи легкое пальто… конечно, того же цвета, а как же! Перчатки, трость… да-да, именно так. С некоторых пор имею полное право, точне…
— Кха. Мою сеть?! — Ольга с удивлением взглянула на меня и получила широкую улыбку в ответ.
О как? Оказывается, не я один чего-то жду…
Бестужев, кажется, и сам понял, что несколько переборщил, поскольку, едва мы оказались в его кабинете и устроились за журнальным столом, тут же заставленным чаем и заедками к нему, Валентин Эдуардови…
— Кирилл? — Хозяин дома выжидающе взглянул на меня, когда я щелкнул пальцами. — Ты что-то вспомнил?
А вот то, что меня периодически накрывает волнами ее эмоций, в которых страшным коктейлем смешались нежность, радость, смущение и старательно, но безуспешно подавляемое желание… стало для меня сюрпри…
— Ах, извините, вашество, не признал-с. Как же, как же…
Надо отдать должное господину Елину, он понял идею с полуслова и, довольно покивав, согласился с моими доводами. А дополнительная сумма в виде пяти красных бумажек номиналом в десять рублей каждая и …
— Кстати, Кирилл, ты так и не сказал, где был утром, — заметила Ольга, пропустив мимо ушей замечание брата насчет тисканья. Но если судить по эмоциям моей нареченной, это была только видимость. Да и …
Наблюдатели переговорили, и через десять минут ритуальных «танцев с бубнами», вроде обязательного предложения о примирении и перечисления запрещенных к использованию мощных площадных техник, из котор…
— Отец прислал сообщение, что за Леонидом сегодня кто-то следил. Просит быть осторожнее и… в общем, он хотел бы, чтобы я чаще пользовалась машиной, которую он выделил.
— Нечаянный староста, напомню, — вмешался я в диалог Леонида, и тот моментально сбился. Но тут же оправился от моего подлого удара.
— Договорились. — Леонид просиял и, соскочив со стола, отправился на выход. Открыв дверь, он повернулся к нам с Ольгой и, отвесив шутовской поклон, рассмеялся. — Шефа проблемами нагрузил, сестре удов…
Вздохнув от пришедшего понимания, что раньше меня и громовских инженеров «новатор» попадется на крючок Оборонному приказу, я вздохнул и развернул лежавшую на столе записку.
— Да уж, а условия твоей жизни тепличными точно не назовешь, — грустно кивнул Громов. — Но как ты узнал?
— Мужчины, — вздохнула Ольга. — Все у вас тайны да проблемы…
— Всех обошла. Все споры разом… Но бедный Кирилл. Ему же теперь от разъяренных ухажеров отбиваться и отбиваться. Впрочем… — Вспомнив короткий рассказ гвардейца о способностях бывшего Громова, Бестуже…
Подумав над разговором с Бестужевым, я вынужден был признать, что легкость, с которой я отнесся к происходящему вокруг, просто непозволительна. Дуэли? Да черт с ними. Но вот то, что я так просто и не…
Как бы то ни было, план был принят, и работа закипела. Дело нашлось всем. Даже моделисты, у которых вроде бы все собранные агрегаты, включая созданные до поступления в гимназию, работали как часы, вы…
— Потому что, в отличие от Шутьевых, при первой же попытке навести справки о тебе мои источники в Преображенском приказе резко замолчали. Ясно? — Бестужев на миг умолк и, вздохнув, договорил: — Ладно…
В тот же миг Брюхов окутался странным, почти невидимым коконом. Только легкий всплеск в Эфире да дрожание воздуха, похожее на марево, поднимающееся над раскаленным асфальтом, выдавало наличие некой з…
— Да… Отец, но ведь у трости есть и другое значение, — чуть помявшись, проговорила Ольга. — Ну… что молодые люди берут на прием трость… после того как…
Кивнув охраннику, я дождался, пока тот ответит на мое приветствие и откроет ворота, после чего Рыжий взревел двигателем и буквально прыгнул вперед, на пустынную по раннему времени улицу боярского гор…
Огорошил меня наш «гений». Как есть, огорошил. И ведь как решил вывернуться из сложной ситуации, а? Рота атаману. Словно я новгородский ушкуйник и собираю судовую рать. У них такие ритуалы были в ход…
— Олег Палыч… — возник было Сергей, но командир только покачал головой.
Впрочем, долго гадать мне не пришлось. Не прошло и минуты с момента моего пробуждения, как в бокс ворвался фонящий беспокойством и волнением ураган, при ближайшем рассмотрении оказавшийся Олей. А за …
— Кирилл, ты не спишь? — тихий шепот, раздавшийся в помещении, заставил меня вздохнуть.
— Я не думаю, что родители делали что-то подобное. Скорее, воспользовались уже заложенным соответствием и как-то обеспечили срабатывание механизма «отбора», так сказать. Но как они это сделали, я не …
Долго искать не пришлось. Стоило вырулить со стоянки обратно на бульвар, как в глаза бросилась вывеска на соседнем здании. «Марон». Ну, «Марон» так «Марон». Надеюсь, он открыт. Время-то еще довольно …
— Потому что во взятых с «Северной Звезды» трофеях нашлись кристаллы с отчетами их командира, составленными для нанимателей, и… запись его разговора с заказчиком похищения. Майор был предусмотрительн…
— Ага. Подстилочки не найдется? А то я в вашем кубике себе всю задницу отморозил! — кивнул я. О! Оно живое! Вон как глазками залупал, болезный… и в Эфире, кстати, что-то эдакое колыхнулось. Ха… значи…
Голос ученика, с неожиданной легкостью перекрывший шум в холле, заставил будущих зрителей развернуться к нему. А Бестужев-младший, ничуть не смутившись таким вниманием, коротко кивнул и грохнул о сту…
А уж когда он прочитал в карточке заказа данные гостя, все с той же милой улыбочкой предоставленной ему Настасьей, настроение и вовсе пропало. Хотя-а… Сергей Одоев ухмыльнулся и, покосившись на момен…
— Заместитель, у тебя есть шанс спасти начальство, — вздохнул я и имел удовольствие наблюдать удивленную физиономию Леонида. — С тебя подсказки на контрольной.
Привязанный к тракам экскаватора пленник давно пришел в себя, но виду старался не подавать. Как будто подобное притворство могло ему помочь. Впрочем, этот факт очень быстро, хотя и несколько болезнен…
— А… вот оно что. — Кирилл неопределенно хмыкнул и, саркастично усмехнувшись, озвучил невысказанную мысль своих кузин: — И теперь вы нервничаете, сомневаетесь и вообще готовы поверить, что все это вр…
Присутствующие переглянулись и дружно стали выбираться из-за стола. Отказываться от предложения Брюхова никто и не подумал. Дурдом.
— Извините. — Браслет на руке пискнул и вырубился. Пришлось оторваться от чтения кое-каких материалов по этикету, которыми я освежал свою, точнее, Кириллову память в преддверии грядущего пира у Бесту…
Вообще все это, конечно, ерунда. Больше всего меня беспокоит нападение, но за проведенное в кубике время я уже успел прокрутить столько вариантов, что голова пухнет. И вывод прост и незатейлив. В отс…
— Знал я, что влюбленные дуреют, но чтобы так… — пробормотал он и, включив браслет, тут же окутался коконом защиты от подслушивания. Вроде бы надо его успокоить, но… Хотя а что я теряю, собственно го…
— Кирилл, извините, могу я с вами поговорить? — Рогов поймал меня на выходе из раздевалки, когда я, чистый и благоухающий, уже предвкушал скорый ужин.
— Ты сегодня был очень взвинчен. Потом вроде бы немного успокоился, а сейчас вот снова начинаешь нервничать. Вторую сигарету закурил, — объяснила она.
— Елена Павловна, доброго дня, рад вас видеть… — Я поклонился удобно устроившейся в троноподобном кресле в углу зала вдо́вой новгородской боярыне Посадской, которую по праву стоило бы называть Филиппо…
— Во-от как… — Боярин вздохнул и, прикрыв глаза, вновь задумался. В кабинете воцарилась тишина. Ненадолго. Федор Георгиевич открыл глаза и вдруг усмехнулся. — Вот как, значит… Ладно, думаю, здесь мы …
— Итак, приветствую вас на первом открытом занятии кулинарного факультатива, — улыбнувшись во все тр… двадцать восемь, заговорил я.
— Хм, здраво… — поразмыслив, чуть успокоилась Ольга. — Но почему ты уверен, что тебя отчислят из любой школы?
— Видишь, ты сама все прекрасно поняла, — развел я руками. — Жаль, конечно, что так поздно… но ты ведь еще никому ничего не говорила?
— Ну да… теперь понятно, что ты имел в виду под проблемами для нашего рода. Если мы вступимся за тебя, это может оказаться началом большой войны родов. Так?
— Кирилл Николаевич. — Оказавшийся рядом со мной один из «гостей» коротко, по-военному резко кивнул и представился: — Меня зовут Андрей Аполлинарьевич Вешков. Я буду вашим секундантом, если не возраж…
Я моргнул. М-да уж… Кто бы сомневался, что у моей нареченной хватит ума сопоставить факты.
Клич не остался без ответа, и два десятка его однокашников вынесли «удальцов» из школы стихийной атакой, да так, что за время своего полета к выходу те ни разу не коснулись пола. Так и просвистели в …
— А что, ты не чуешь этих убойнейших ароматов? — скривился Леонид. Да только на Марию его слова не произвели никакого впечатления.
— Да вот хотел потолковать с ухажером Бестужевой, да не ожидал, что им окажется какая-то мелочь. Чем ты ее купил, шкет?
Спрыгнув с мотоцикла, я с ходу схватился за ручку водительской двери и спустя секунду вытащил идиота на проезжую часть. Попытавшийся вмешаться пассажир полез следом за водилой, но получил дверью по б…
— Ну, ходит такая байка о специальном аэрозоле в арсенале некоторых специфических государственных структур, проникающем за любой щит вроде как за счет наполненности самой смеси Эфиром, — пояснила Оля…
— Да я же не отказываюсь, Лень. Просто… черт, как же не вовремя. — Я поднялся с кресла и, встав у окна, уставился на раскинувшийся за ним парк. — Ладно. Я подумаю, что можно сделать. Скинь мне послед…
— Да уж, его высочество меня по головке не погладит, если я о таких вещах трезвонить начну, — нехотя кивнув, криво ухмыльнулся он.
Эту мысль я додумывал, уже выбираясь в окно. И прервал мои размышления шум моторов и захлопавшие двери автомобилей. О как. Вовремя я ушел.
Именно поэтому я и не стал подъезжать прямиком к нужному дому, а, покрутившись по ночному центру, с облегчением оставив Рыжего в одном из переулков у Тверской, отдышался, восстанавливая силы и нервы …
Зарядка, душ, завтрак… Все это я проделал на полном автомате и, невыспавшийся и недовольный, отправился в подсобку за Рыжим. Слава богу, что уж сегодня я спокойно смогу воспользоваться своими невелик…
Я и не подозревал, что у Валентина Эдуардовича такой талант воспитателя… Хм. Что ж, честь ему и хвала. Я-то думал, что придется устраивать еще не один сеанс аллопатического лечения, а оно вон как выш…
Соревнование стрелков, да? Пьянка запрещена? А как тогда называть то, во что превратилось это чертово состязание в момент, когда один из соперников поставил на кон первый ящик шампанского?! Чертовы г…
— Тогда откуда сведения об оружии? — склонив голову к плечу, поинтересовался стоящий напротив нее мальч… да нет, не мальчишка. Парень. Подтянутый, спортивный… и спокойный, как слон. Хотя… Ольга присм…
С другой стороны, Платону где-то даже повезло. Трусы от страха не умирают. Обмочиться, обделаться — это пожалуйста, вон на тротуаре реальное подтверждение высыхает, но сдохнуть от страха не могут. Он…
— Охолони, Валентин, — рыкнул Хромов и криво усмехнулся. — Если он пойдет так же, как… хм, недавно… То вряд ли попадется. Уж что-что, а быть незаметным Кирилл умеет. Я уже имел возможность в этом убе…
— Кхм… Кирилл, привет. — Появившаяся на экране Лина нервно улыбнулась. О как. Это что за новости? Наша штатная змея подавилась собственным ядом?
— Главное — подача материала, — я хмыкнул, глядя на моих собеседников. О как! Даже парней пробрало. — Никому из кандидаток даже в голову не пришло, что подобные эксперименты не будут одобрены админис…
Движок ревет, щит послушно принимает на себя потоки жижи, летящей из-под колес, мотоцикл катит вперед, легко и непринужденно обходя попутные машины, пожирая километр за километром и приближая меня к …
— Ладно-ладно. Тебе виднее. — Тут Алексей глянул на свой тихо запиликавший браслет и, резко свернув разговор, наскоро попрощавшись, полез на заднее сиденье вездехода.
— До недавнего времени я бы, наверное, ни словом не возразил против этих условий, но сейчас… извините, Анатолий Семенович, мой ответ — нет.
— Кирилл, когда девочки просили тебя продемонстрировать гимназии, что между вами ничего нет, они вовсе не имели в виду, что ты должен показать, насколько близок с некой Марией Вербицкой.
— Можно и так сказать. — Я осторожно кивнул.
Это был славный день. Уже вечером, точнее, ночью, когда мы с Ольгой угомонились и почти уснули, я понял, что за сегодняшний день отдохнул так, как не отдыхал, должно быть, с самого своего появления з…
— Н-нет… но, Кирилл, а если… — Близняшки переглянулись.
— Кхм… ну, скажем так, был бы не против узнать что-то новое, тем более что по вступлении в клуб, скорее всего, твоим ведущим на первых порах стану именно я, — развел руками Брюхов.
— Не ерунди, Кирилл, — покачал головой Бестужев. — Сам же все прекрасно понимаешь…
— Вот упертая, — вздохнул Кирилл, услышав вопрос. На этот раз он не стал раскочегаривать самовар и вскипятил булькавшую в нем воду одним точным и коротким воздействием из стихии воздуха, после чего п…
— Вот и замечательно. — Наследник растянул губы в улыбке и, присев в кресло за столом, уставился на генерала. — А теперь будьте любезны, поведайте мне, каким образом вверенное вам ведомство докатилос…
В ответ я только развел руками. А что тут скажешь? Я действительно недоволен исходом боя. Точнее, своим поведением во время оного. Как говорил один очень одиозный дядечка: «Головокружэние от успэхов»…
— Что именно? — А вот теперь в голосе нареченной явно послышалось любопытство.
Я вежливо поблагодарил школьную богиню и, получив в ответ суровый недовольный взгляд и осуждающее покачивание головой, двинулся по указанному адресу. По пути я попытался получить хоть какую-то информ…
Хозяин кабинета недовольно поморщился, но не стал окорачивать человека, присланного к нему отцом.
— Кхм. На таком расстоянии я их не чувствую. Тут другая техника нужна, — со вздохом признал начальник охраны, прикрыл глаза и, постояв так почти минуту, начал ме-эдленно поворачиваться вокруг своей о…
— Вы закончили пикировку, надеюсь? — осведомился Вербицкий и, вперив изрядно похолодевший взгляд в дочь, отчеканил: — Подобное отношение к будущему регенту наследника Вербицких-Скуратовых, кровному р…
Я вспомнил беседу с правоведом, моложавым дядькой, плотным, словно борец или штангист, но на удивление подвижным, напрочь лишенным той обманчивой неповоротливости, что частенько встречается как раз у…
— Тебе пятнадцать?! — Боярич было расхохотался, но тут же застонал от боли в отбитых ребрах… и челюсти. — Ух… е-эо. Кому сказать, что меня так мальчишка отделал, не поверят. Камнедробилка, а не кулак…
— Да не за что. Деньги-то твои, — отмахнулся дядя Федор и нахмурился. — М-да… Ладно. А теперь с твоим делом мы закончили, я так понимаю?
— Внимательно вас слушаю, Кирилл Николаевич. — Бессменная пилочка вновь появилась в ее руках словно из ниоткуда.
О как… А у нее не все так плохо с мозгами, как я успел подумать. Правда, речь все равно обгоняет разум, но, судя по всему, не я причина ее нынешнего состояния. Только мне почему-то кажется, что если …
— А что узнаете, то и расскажите, — легкомысленно улыбнулся тот в ответ и повернулся к Ольге. — Тебя это, кстати, тоже касается. Так что вперед…
— Ты бесподобна, — хрипло проговорил я, когда девушка, явно заметившая произведенное ею впечатление, подошла… нет, скользнула по паркету, словно проплыла, и оказалась в шаге от меня.
Все! Я в восторге. Пробежав взглядом письмо-подтверждение из приказной картотеки, я довольно кивнул и… вновь полез в паутинку, на этот раз на поиски информации по имеющимся у меня, теперь уже на абсо…
— За что? Он меня к тебе два дня не пускал! — возмущенно заявила Оля, приземляясь на край моей постели.
— Да, — кивнул я. — Очень полезная вещь, как выяснилось. Хотя и не панацея.
Леонид отыскал нас с Ольгой в тот самый момент, когда моя нареченная с явным интересом слушала короткую импровизированную лекцию наших моделистов. Да-да, возможности беспилотных летательных аппаратов…
— Не два, а двадцать, — ощерился я. — Вечером доставили, запихнули в этот кубик, через несколько часов вытащили на допрос и убрали обратно. И только перед тем, как выпустить, перевели в обычную камер…
— Что? Я же говорил: занятия не отменяются, — пожал я плечами и махнул рукой в сторону ворот. — Ну, и чего замерли? Езжайте-езжайте, Ольгу я сам предупрежу.
— Хм-м… — продавец споткнулся на полуслове, хлопнул белесыми ресницами. — Восемьсот семьдесят рублей.
— Кхм… разумно, — посерьезнев, кивнул инструктор и вновь обратился к своей знакомой: — Видишь, Таня, как надо беспокоиться о целостности своей шкуры по-настоящему? Учись.
— Ну что ж, поздравляю, Кирилл Николаевич, — удовлетворившись осмотром, степенно кивнул доктор. — Легко отделались, дражайший. Будь обломок хоть на дюйм длиннее — и сутками интенсивного восстановлени…
— Было такое, — кивнул я. — Да только написана эта просьба так, что любой пятнадцатилетний мальчишка и не подумал бы делиться такой информацией с кем бы то ни было. Или вы хотите меня убедить в своей…
— Хм. Понятно, — протянул я, настороженно разглядывая моего визави и положенную им на стол записку. Вот не верю я этому нервному… врет он все. И отправителя знает, и содержание записки… да и насчет «…
— Да, отец. — Улыбка нашей классной звезды поблекла.
— Николаев… — Новая секретарша директора, желчная сухопарая дама, окинула меня неприязненным взглядом и махнула рукой в сторону жестких кресел в углу приемной. — Присядьте. Я доложу директору.
— Но… это практика уровня подмастерья, — нахмурился Гдовицкой… и осекся. Ну да, а что тут скажешь. Громов — он Громов и есть. Только глянет — и любые возражения в глотке застревают… р-родственничек б…
— Ладно, но ответственность за порчу государева имущества лежит на вас. Я предупредил.
— Хм… — Я открыл кондуит браслета и, пробежавшись по списку, сообщил: — Еще три осталось.
Пожав протянутую мне сухую и сильную ладонь, я кивнул в ответ.
— Чем могу помочь, господин слушатель? — окликнул я Платона, выходя на крыльцо кафешки.
— Это уже ваши собственные заморочки. Меня они не касаются. Всего хорошего, господин Брюхов. Надеюсь, больше ни ваших коллег, ни вас я не увижу. — Попрощавшись коротким кивком, Кирилл развернулся и в…
— Ты что имеешь в виду, охальник?! — рыкнул Аристарх Макарович. Ольга непонимающе взглянула сначала на Хромова, потом на меня… а потом до нее дошло то, что я недосказал.
Правильно меня понявший Винокуров выудил из кармана стопку купюр и, выложив ее на столешницу, насмешливо улыбнувшись, кивнул Бестужеву и Вербицкой. Какой понятливый молодой человек, а? Мои одноклассн…
— А зачем? — тихо спросила нареченная, подходя ближе.
— Ваня, не увлекайся, — со вздохом покачав головой, проговорил «щепка».
— Ладно. Почитаю, подумаю… на «беседу»-то его пригласить можно будет или как? — осведомился Пенко.
Хм. Утаить от прирожденного дипломата что-либо, не будучи специалистом его уровня, нереально. Тем более когда одного из заговорщиков, то есть командира своей гвардии, этот самый дипломат знает как об…
— Хорошо, — я не стал спорить. Зачем? Девчонкам виднее. — Тогда ловите адрес.
— Я? Да ни в жисть, — округлив для пущей достоверности глаза, замотал я головой. Но тут же посерьезнел. — Это вы надо мной издеваетесь. Или скажете, что тоже в бега подались, Аристарх Макарович? А ва…
— Хм. За подставу под охоту, — вздохнул он, отводя взгляд. М-да, не дошло.
— Благодарю, но нет. Вон там, на стойке, я вижу у вас «Русские черные». Давайте их.
А все потому, что я снес к чертям собачьим его ущербную англоязычную систему и влепил ОСО, открытую системную оболочку, разработанную студентами Тверского политеха специально для совмещения импортных…
Брюхов, Прутнев, Гдовицкой, от… Севастьян… Это был форменный вынос мозга. Сначала вся эта компания дружно каялась, что, дескать, не уследили, виноваты и никогда впредь. А потом, когда я уже устал от …
Первый час нашей возни с датчиками Ольга молчала… Нет, что-то она говорила, конечно, но исключительно по делу, коротко и отрывисто. И только к окончанию работы моя нареченная постепенно оттаяла. Наст…
— А по-моему… — заговорила было девушка, но, очевидно, что-то разглядела в глазах отвернувшегося от меня Сергея и, запнувшись, свернула тираду не тем, чем хотела. — Я приму это к сведению, инструктор.
— Ну, я надеялся, что ты поведаешь мне о событиях, происшедших три дня назад, когда гвардия Бестужева… — Тут лицо полковника на миг окаменело, и он буквально выдохнул. — Это что, тоже он?!
В результате от изначального Княжеского круга из двадцати шести родов до суда дожили только пять, да и то изрядно прореженные. Настолько, что из прямых участников заговора уцелели только трое князей…)
— Ничего не понимаю, — признался я. — Как мещанин может быть удачей для родовитой боярышни? Маша, ты ничего не путаешь?
— Татьяна, — тихо представилась она. — Помощник инструктора по физической подготовке.
— Договорились. Расскажу… хм, наедине, с твоего позволения, — протянула Вербицкая. — Но ты первый.
— А о чем речь, Пантелей Дмитриевич? — поинтересовался я… Ну правильно, я же «ничего не слышал».
— Открытый запрос?! — Вербицкий подобрался.
— Кирилл, а почему ты так уверен, что Рыжий лучше, чем вездеходы? — неожиданно поинтересовалась она, когда я уже проваливался в сон.
Я кивнул в ответ, но почти тут же отвлекся, почуяв кое-чье присутствие. О да! Обернувшись, я улыбнулся и подмигнул застывшей в ступоре на пороге зала Ольге, в изумлении уставившейся на символ своего …
Проводив сестер в свою спальню, где они, что-то невнятно пробормотав, тут же завалились на кровать и моментально уснули, я вздохнул и отправился готовить обед.
Я что-то не понял. Бестужев поднял такой шум только для того, чтобы вот этот вот гурман получил информацию о моем поставщике?! Хм… и ведь не спросишь его. Представил Толстому и Тонкому и слинял, слов…
— Постой, Кирилл, — вклинился, не дав ответить дядьке, Игорь Дмитриевич. — Не крути хвостом. Григорий всегда был скор на язык и скорбен на голову. Присядь… забылся братец, что не с младшим родовичем …
— Это ты не понимаешь. — Я прислонился к дверному косяку и с интересом принялся наблюдать за работой двух сумасшедших ученых… А как Оля кипятится — это что-то! — В требованиях сказано: снизить степен…
М-да. «Какая отвратительная рожа…» — кажется, так говорил персонаж из «Джентльменов удачи»? Вот-вот, полностью с ним согласен. Лощеная физиономия с презрительным прищуром, пялящаяся на меня с распеча…
— Мне? Разве мне нужна помощь? — не понял я.
— Михаил? Хм… Отец Илларион, вы ли это? Вот уж кого не думал здесь встретить! — покачал я головой, одновременно пожимая руку Прутневу. Священник же в ответ устало улыбнулся. Я и правда еле его узнал.…
Узкая щель визора будто бы разъехалась в стороны, открывая полный обзор. Если бы не немногочисленные иконки режимов, маячившие в поле моего зрения, можно было бы подумать, что на мне вообще нет никак…
Я взглянул на насупившегося, сверлящего меня недовольным взглядом Бестужева-младшего…
Трофеи… С одной стороны, это, конечно, хорошо, а с другой… мне очень не нравится, что это уже второй подобный схрон. Закрадывается подозрение, что все это вовсе не совпадения. Одинаковые по типу зана…
А вот дожидавшийся Платона у входа в комнату отпрыск боярского сына из его рода, кажется, что-то заметил… мельком, в тот единственный миг, когда фигуру побледневшего Жоры можно было увидеть, пока за …
Шутьев покачал головой. Жаль, что Владимир приедет только к следующей паре. Придется идти одному.
Мне даже не понадобилось звать нареченную в дом, где проходило это занятие. Достаточно было просто потянуться к тому клубку чувств, что маячил где-то на краю моего сознания, чтобы уже через минуту Ол…
Казалось бы, по логике я сейчас должен метаться в поисках ответов на очередные вопросы… или как минимум уточнений той информации, что донес до меня Алексей. А вместо этого я устроился в доме и, вспом…
М-да… Аркажский монастырь, под Новгородом. Ничего так каникулы у меня будут. Веселые.
Обогнув застывшего соляным столпом курсанта, я двинулся по дорожке в сторону Прутнева… Но далеко не ушел. Старшина не выдержал смешков товарищей по учебе и ухватился за мое плечо. Эфир вокруг него вз…
И каково же было мое удивление, когда в разговоре с одним из офицеров я узнал, что так называемые РСУ легких боевых платформ, составлявших основное вооружение полка, ничем не отличаются от оболочек и…
— Преображенка? А что? Пойдет… «Девяточку» знаешь, на Колодезной? — Губы мои против воли разошлись в мечтательной улыбке. Шофер нервно дернулся, но кивнул. Великолепно. Такого шанса отыграться за куб…
Поцеловав девушку, я обменялся приветственным кивком с сопровождавшим ее Хромовым, пригласил обоих в дом, и, пока гвардеец Бестужевых устраивался за столом, мы с Ольгой, не сговариваясь, взялись за п…
— А значит, правду про вас в гимназии говорят, — торжествующе провозгласила Мария под изумленным взглядом своего отца. Да чтоб его!
— Да. И не в пятнадцать, а в четырнадцать, — с тщательно… э-э-э, наверное, все-таки демонстрируемой, чем скрываемой, гордостью ответил я.
— Ага. Хочешь, чтобы мы вдвоем отдувались за ее идеи? — проворчала Лина. — Нет уж… Да и не факт еще, что он действительно догадался…
— Я, может быть, и юн, но не идиот, — пожал я плечами. Ты хотел честности? Ты ее получишь. — Не забывайте, я не только читал истории о богатырях и самоотверженных боярах, чья жизнь — служение трону и…
— Здравствуйте, Вячеслав. Вот решил приехать чуть пораньше, осмотреться на месте…
— Пошляк! — вздернула носик Оля… прислушалась к себе и, вздохнув, сменила тему: — Что, Платон действительно успел тебя так сильно разозлить?
— Экий ты резкий… — Громов вздохнул. — Можно же и таких мужей подобрать, чтобы и по статусу, и по опыту…
— О… поня-атно, — протянула Таня, победно взглянув на Сергея. Это что, она решила намекнуть на то, что я просто выпендриваюсь? Однако… А следующий ее вопрос доказал правильность моих подозрений. — То…
Дождавшись окончания моего разговора с Федором Георгиевичем, необычно задумчивая и чем-то… нет, далеко не довольная, но явно встревоженная, Ольга позвала меня обедать. Сегодня для разнообразия она са…
И почему я не удивлен? Развернувшись, я выжидающе взглянул на выбирающегося из очередного — чтоб его! — вездехода Хромова и вздохнул. Чую, скоро у меня на джипы разовьется самая настоящая аллергия.
— Анатолий Семенович, а если не ходить вокруг да около? — вздохнул я.
Вот, кстати, сильно подозреваю, что сроки подготовки проектов для нас были сдвинуты почти на месяц не случайно. И Леонид был согласен с моими выводами… а уж когда к тому же мнению пришла и Вербицкая,…
— Только с разрешения учителя! — Эк они, в унисон-то!
Услышав мое покашливание, инструктор тут же отвлекся от флирта.
— Ты действительно хочешь услышать, что я по этому поводу думаю? — поинтересовался я. — Или просто ляпнул, не подумав?
— Да. За хорошую плату, конечно, но… оно того стоит. Георгий — артефактор от бога. Его уже сейчас профессура чуть ли не на руках носит. Особенно прикладники.
— Взаимно, отец Илларион, — проговорил я, склонив голову. А что делать? Этикет…
Впрочем, Татьяна опередила бывшего полковника. Догадливая дочка.
— Вот как? А что мешает мне получить титул сейчас, как носителю и генома, и эфирной линии? — прищурился я.
Может быть, Бестужев и хотел бы меня окоротить, да, к моему счастью, когда я позвонил ему после разговора с Вербицким, в кабинете отца моей нареченной оказался командир его гвардии. Аристарх Макарыч …
— Два вопроса. Ты на часы смотрела? И как, половина второго ночи — это, по-твоему, «доброе» время? — вздохнул я и повернулся к сопровождавшему мою нежданную гостью мужчине. — Здравствуйте, Аристарх М…
— Две штуки, пожалуйста. И пару коробок зарядов к ним. С кристаллами, разумеется, — кивнул я.
За время моего отсутствия клуб ничуть не изменился. Все те же запахи оружейной смазки и глухое стаккато выстрелов на дорожках. А вот состав встречающих удивил. Хотя, наверное, чего-то в этом роде сле…
— А я с Ольгой поеду. У нее-то права есть. И именно на платформе. А что? Медицинский блок переделаю в жилой, санузел имеется… маленький, правда, ну так я его расширю за счет бака для огнетушительной …
— Да-да. Внимательно вас слушаю, молодой человек, — тут же обернулся ко мне толстенький портной. Эдакий задорный колобок в вельвете, фонтанирующий неподдельным энтузиазмом.
— Однако. — Пантелей с Игорем переглянулись, а дед Григорий смерил меня злым взглядом.
— Да. Согласен. Идея дурацкая, к тому же я только что получил доказательство ее несостоятельности, — тираду эту я выдал, уже прикрывшись кинетическим щитом. Правда, услышав мою речь, Ольга взяла себя…
— Не понял. Как это «нет»? — тихо, но с явной угрозой в голосе спросил Платон, сжимая в кулаке украшенный изящной резьбой стек так, что тот едва не сломался. А в следующую секунду голос «павловца» по…
— Леонид Бестужев. Но там охрана вскрыла филеров в первый же день. Валентин Эдуардович сказал, что работали абсолютные дилетанты. А я… впрочем, я же тоже не профессионал, мог и не заметить, если за м…
А тот, кажется, действительно придумал что-то… необычное. Предусмотрительно сваленные в углу тренировочной площадки валуны, использовавшиеся в их тренировках то вместо стульев, то в качестве пособий,…
— Слушаю, Олег Павлович. — Я помимо воли насторожился.
Впрочем, все оказалось не так страшно, как мне нарисовало неуемное воображение. Полюбовавшись на мою ошалевшую физиономию, Вербицкий мимолетно усмехнулся, но почти тут же вновь стал серьезным и пусти…
Противники разорвали дистанцию, и оппонент Кирилла вновь начинает наматывать круги… Вердт покосился на стоящего чуть в сторонке дожидающегося окончания дуэли врача, потом на секунданта Бродова, но те…
— Кирилл… — Голос Бестужева-старшего вывел меня из задумчивости, заодно отвлекая от вновь поднимающей голову ярости, вспыхивающей каждый раз, как я вспоминал, что именно пытался сотворить с моей наре…
О как. От такого поворота я немного опешил. Ладно еще были бы очередные новости из дома Громовых или… Да хоть известие о всеобщей мобилизации одаренных… но вот такого заявления я никак не ожидал.
— Да вот думаю, как бы еще пару лишних часов к суткам присобачить… — вздохнул я. — Рассчитывал-то хоть на рождественские каникулы отдохнуть — ан нет. Вот в командировку наладили. Может, не ехать?
— Чтобы я сама себя накрутила и на ринг вышла не для галочки, а с настоящим желанием тебя отметелить. Папа, хоть и прикидывается солдафоном, на чувствах умеет играть не хуже профессиональных мозголом…
— А тебе очень нужно, чтобы я пришел, — договорил я за нее.
Казалось, с чего бы мне так внимательно прислушиваться к словам Оли? Но я еще не забыл, что в свои семнадцать лет эта девушка уже имеет сертификаты техника эфирных сетей и оператора БИЦ, который буде…
— Смиренному слуге сильных мира сего… вы ведь это хотели сказать, господин директор? — Я улыбнулся и, демонстративно закинув ногу на ногу, продолжил: — Может быть, вы и правы… в чем-то. Но прошу вас,…
В самом деле, индульгенции мне никто не выписывал, да и… знал я, на что иду. И когда за Переверзевым лез, и когда к Вербицким шел. Хорошо еще, что прямо сейчас никто в подавители не закатывает.
Бывший гвардии полковник смотрел трансляцию спарринга и тихо матерился. Нет, идея была хороша. Раскручивая Кирилла на спарринг, Татьяна и сама завелась по полной программе, на что и рассчитывал Олег …
— Две сразу?! Силе-о-о-он… — присвистнул один из моделистов, когда я уже закрывал дверь. Больше озабоченный необходимостью привести себя в порядок, я не сразу обратил внимание на его слова, но когда …
— Значит, все в порядке. Но на будущее постарайся не забывать подобных вещей. Ладно?
— Не начинай, Кирилл. А то не посмотрю, что ты староста и вообще весь из себя… мастер, — покосившись на меня, проговорил Леня. — Кстати, насчет старосты… Ты, когда затеял всю эту возню с клубами, зна…
— То есть считаете, что все это дело рук одной и той же силы? — уточнил я.
А вот насчет того, что братья решили подловить Георгия Дмитриевича на перерасходе средств, боюсь, Алексей ошибается. В рамках тех средств, которыми может свободно оперировать род Громовых, эти шестьд…
— Я хотел бы напомнить о недавнем предложении навестить ваш дом…
— Инициатива имеет инициатора, так что подъем. Труба зовет, — развел я руками.
И Кирилл был странно недовольным… Как она это узнала? Почувс… Стоп-стоп-стоп. Только вот этого еще не хватало. Ольга встрепенулась и, тихонько фыркнув, активировала браслет. Нужно срочно отвлечься… И…
Но приступить к возникшим, словно сами собой, планам нам не дал сначала появившийся в комнате Хромов, а потом и мое чутье подало сигнал о приближении еще одного автомобиля. Дорога здесь одна, и катат…
Можно, конечно, заглушить фиксатор, чтобы тот не мог передать информацию на пульт, но сомневаться в том, что против такого вот логичного действа у охраны найдется своя защита… не приходится, м-да. В …
— А ты наглый, знаешь? — хохотнул Хромов.
— А поподробнее? — прищурилась Лина. — С кем, для чего… и почему вообще мы должны с кем-то о чем-то говорить?
— Кирилл, здравствуй. — Когда я был уже в паре метров от машины, пассажирская дверь распахнулась, и из вездехода вышел мой двоюродный братец.
— Отцова, значит… — оправившись от удивления и вглядываясь в лицо хозяина кабинета, словно в собственное изрядно постаревшее отражение, протянул Кирилл. — Похоже, значит… Ла-адно. Где один, там и вто…
— И в чем проблема? — убедившись, что дочь готова слушать, проговорил боярин. — Он взрослый самостоятельный человек. Неженатый, не вдовый и не старый. Будь он офицером — носил бы кортик или бебут, но…
Полный отвод глаз лег как родной, укрыв и меня, и мотоцикл. Рыжий радостно рыкнул и, вырвавшись с территории бывшей конной базы, покатил по просеке в сторону, противоположную той, куда уехал Аристарх…
— Ателье, Кирилл! Только ателье, — фыркнула Линка.
— С места в карьер… — поморщился наследник. — Что так невежливо, Кирилл? Мы все-таки родственники.
— Да, я был непозволительно небрежен в формулировках, — равнодушно кивнув, проскрипел его собеседник. — Больше такое не повторится, обещаю. И рекомендую подать от Приказа прошение на высочайшее имя о…
— Ну да, а факт, что мы способны восхищаться красотой как таковой, вам и в голову не приходит, — вздохнул я.
— Ну, лично с госпожой Бестужевой я не знакома, так что о том, как повезло тебе, я судить не могу. А вот она — определенно поймала удачу за хвост, — вздохнула Мария.
Звонок от Прутнева застал меня аккурат в тот момент, когда я как раз собирался оседлать «Лисенка», чтобы отправиться в гимназию. И, честно говоря, выслушав Михаила, я почти не был удивлен. На мой взг…
Ольга с интересом следила за нареченным. Не сказать, что она безоглядно верила в учительский талант Кирилла, — истинная дочь дипломатов точно знала, что абсолютно бесспорных вещей в этом мире крайне …
— А дочка в курсе такой вот свободы воли, говоря языком вероятного противника? — протянул Хромов.
— Что «не увлекайся»? Ты знаешь, как трудно найти в Москве свежего сига?! — Приземистый Ваня фыркнул.
— Угомонись, егоза, — тихо, но веско проговорил дипломат. На что Ольга гордо вздернула носик, но не стала продолжать своего забега и, сделав шаг в сторону, присела на краешек кресла. Боярин, проследи…
Глубоко вдохнув чистый воздух… ну, почти чистый, но новик я или нет, в конце-то концов? Я огляделся по сторонам и, не увидев ничего интересного, уселся на небольшую скамейку под раскидистым боярышник…
— Хм. Эка тебя пробрало, — усмехнулся полковник. — Ладно. Первый — Беннет. Смерть наступила около половины первого ночи. Предположительно самоубийство. Переверзев соответственно второй. Время смерти …
Как засуетились-то все, как забегали. Приятно посмотреть. Неужто где-то что-то сдохло, и клуб эфирников вдруг меня нашел? Хм. Могли бы и пораньше отреагировать. А то за прошедшую ночь я, кажется, пер…
— Хм. Ну да… ты же из владетельных, а у них такой традиции нет. Да и мы, служилые, стараемся о ней не распространяться, — вздохнув, вспомнил он. — Объявление поиска означает, что все бояре — личные в…
А в гимназии меня ждали сразу две замечательные новости. Очевидно, в качестве довеска к известиям Михаила. Что ж, когда-то же это должно было случиться? Да и… мне ли бояться какой-то контрольной по и…
Я посмотрел на сияющий чистотой мотоцикл и, хлопнув себя ладонью по лбу, помчался в ванную. Отыскав там свою замызганную одежду, тихо выматерился, и еще один смерчик нашел себе работу. Развеяв его гд…
— Кирилл, а если без пафоса? — поморщилась Лина.
— Значит, так. Отныне работу по Николаеву ведешь один. Девчонок в нее не втягиваешь. Это тебе не полигонные испытания, да и кандидат… не «кукла». По завершении работы развернутый анализ и доклад — мн…
Уже багровый, генерал крутанул головой и, дернув толстыми пальцами украшенный жестким золотым шитьем тесный воротник вицмундира, шумно выдохнул. От вопроса нового председателя Тайного кабинета явно п…
— Куда же я денусь! Идите мойте руки, собирайте на стол. — Я бросил взгляд на часы и присвистнул. — Однако мы увлеклись… Время-то к полуночи. Предлагаю на этом наше занятие и закончить. Возражения ес…
Часть вторая. Беседа с… Ну да, этого Иллариона попом назвать — все равно что эсминец окрестить рыболовецким траулером. Тертый дядька, терпеливый… и дотошный, как наш бывший особист, еще Той, советско…
— Демонстрационный материал, — невозмутимо ответил я на вопрос Лины, наблюдая, как следом за близняшками в помещение просочились грустные и явно недовольные Леонид с Марией… и Винокуров. Хм.
— Когда Кирилл Николаевич получил вызов, он задал вопрос касательно оружия. Вячеслав Еремеевич ответил, цитирую: «Хоть из гаубицы пали…» — конец цитаты, — ровным тоном ответил мой секундант, опустив …
— Во-первых, потому что уже пробовал алкоголь и не нахожу его столь уж притягательным. Во-вторых, закон запрещает продажу вин лицам, не достигшим совершеннолетия. Ну а в-третьих…
— Не отменил. Отложил. — Я облизал высохшие губы. — Аристарх, ты мне веришь?
— Ты убил бы его… — закончила за меня невеста. — Из мести?
М-да. А вот о чем я не подумал — так это о том, как буду выглядеть в глазах инструктора, когда сниму куртку… Про отвисшую челюсть его спутницы я и вовсе молчу. Девушка вздрогнула, сдавленно ойкнула и…
— А что ты предлагаешь? — поинтересовался я, вспомнив старый как мир принцип: инициатива имеет инициатора… во всех смыслах. Предложил? Реализуй.
Близняшка поднялась с лавки и, скользнув в сторону, на вдохе попыталась повторить упражнение, которое не получилось у ее сестры. И продержалась ровно четыре шага, после которых выдала тот же самый сп…
— За жадность и зависть, — ответила вместо меня Мила. Я всегда говорил, что у нее есть мозги. Еще бы пореже шла на поводу у сестры — и цены бы ей не было. — Не надо было превращать месть в заработок.…
— Но ты же его победил… Разве достойно воина злиться на поверженного врага? — подпустив пафоса в голос, поинтересовалась моя нареченная.
— Разберемся, — нахмурившись, буркнул Бестужев. — Но сейчас у нас есть более важная задача, а именно — нужно понять, кто решил поиграть с тобой в казаки-разбойники, зачем ему это нужно и когда ждать …
— Извини, Платон. В базе дорожников его нет, — пожал плечами тот и, заметив, как зло прищурился его товарищ, поежился. Кадык на худой шее судорожно дернулся, но Платон, кажется, не обратил никакого в…
Двое курсантов, поддерживавших Тормашева, кивнули и преувеличенно осторожно повели уже отдышавшегося однокурсника в здание. Артисты. Трое же моих несостоявшихся противников исчезли, словно их и не бы…
— А вот тут я не разобрался, — честно признался кузен, разводя руками. — Мария барышня эксцентричная, вполне могла пойти на это исключительно из любви к искусству. Буду признателен, если сможешь разг…
— Кирилл Николаевич, я вам не мешаю своим бубнежем? — Наш классный, чей урок как раз сейчас я и пытался скрасить процессом самолечения, остановился возле моей парты. Он еще улыбается…
— Эй, Оленька, солнце мое! Ты что?! — Я забеспокоился, почуяв накатывающие от нареченной чувства. Неужели истерика?
Кабинет Бестужева-старшего был полон дыма, тяжелого и ароматного, какой только и бывает от хорошего трубочного табака. Честно говоря, я впервые видел, чтобы Валентин Эдуардович курил, но не могу не п…
— Хм… а кто-то, помнится, обещал мне дать возможность погонять на боевых платформах… — задумчиво протянул я.
— Ну… не здесь же! — оглянувшись по сторонам, проговорил Алексей.
— Я рад, что оправдал твое доверие, Анатолий Семенович. И верю, что это взаимно. — Я не поленился подняться со стула и отвесить собеседнику короткий поклон.
Вспомнив, в каком виде я оставил их в кабинете, я вздрогнул, представив, что будет, когда они вывалятся «в гости» к моделистам. Дела-а. Хотя думаю, одноклассники будут в восторге. Видок у близняшек д…
— С превеликим удовольствием, — улыбнулся я и, махнув рукой вновь начавшему закипать директору, вышел из его кабинета.
Дед Пантелей долго разорялся, когда не смог добиться от сердитых сестер ни одной техники. Но…
И здесь близнецы. Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда в холл стрелкового клуба из двери за стойкой вышел обещанный мне инструктор в сопровождении точно такой же черноволосой бар…
— Пустоты? Ничего удивительного. Под нами должен быть подвал, — пожал плечами Хромов.
— Р-ра! — Полковник взвился над столом и, хлопнув по кнопке селектора, буквально прорычал в него, что абсолютно не вязалось с расплывшейся на лице улыбкой. — Саня, Марию сюда, немедленно!
Да плевать мне, что думает торгаш! Я же этому чертову джемадару за них чего только не предлагал! А он все усмехался: придет время — получишь. Как знал, старый… Кхм… А ведь я начисто забыл и о гуркхе,…
— По убийству? — отдуваясь, скривился тот.
— Постараюсь, Олег Павлович, — кивнул я. Что-что, а увидеть в действии после такого удара сбрендившую от выброса адреналина боевую машину мне совсем не хочется.
Но как следует обдумать эту идею мне не удалось. Помешал завибрировавший на руке браслет.
Мой собеседник нахмурился и чуть заметно покраснел. В глазах мелькнули отблески злости, а Эфир вокруг него недовольно взбурлил. О как…
— Кирилл, ты куда? — удивилась она, когда я подорвался с места.
— Ех… — Вербицкий крякнул, помолчал… а через секунду его брови устремились на встречу с прической, и полковник изумленно вытаращился на меня. — Подожди. Ты хочешь сказать, что допрашивал приказного ф…
— О… думаю, я смогу помочь, — промурлыкала Ольга, еще сильнее прижимаясь к моей спине. — И даже двух таких техников найду. Но… а что мне за это будет?
По окончании тренировки, к которой присоединились и вызванные мстительной Ольгой близняшки, я продолжил заниматься уговорами руководителей наших школьных клубов. Надо заметить, что только малая их ча…
Да ну его в болото! Четыре… три… какая разница?
— Ты же меня знаешь, Оленька, — вздохнул я, разводя руками. — Со мной постоянно что-то случается.
— Разумеется. Но если бы ты была внимательнее, то, несомненно, заметила, что они всегда носят трость на малые, неофициальные вечера и… гулянки, но никто их не попрекает ОТСУТСТВИЕМ трости, когда они …
А что я? Договаривались о рукопашном спарринге — так нечего было из себя огнемет изображать…
— Увидите… — Я хмыкнул, но, заметив, как разочарованно вытянулись лица близняшек, сжалился. — Хм. Намекну: не только у вас были специальные уроки этикета. Нас с Алексеем Гдовицкой гонял не меньше. Бо…
— Ха! Попробовал бы только! — вскинулась Ольга, но в глазах ее я увидел облегчение. Уверена, что гроза миновала? Зря.
Не успел. Я как раз достиг края небольшого овражка, когда из него послышался гул двигателей, а через секунду оттуда буквально выпрыгнули три квадроцикла и, выбросив из-под колес фонтаны грязи впереме…
Но вот на столе появились теплые ватрушки, медовики и пирожные, и самовар, отшумев, ворчливо забурлил, словно подавая сигнал к началу чаепития.
— Ты знал… — уже не спрашивая, а утверждая, проговорила Оля. — И…
Тут же брякнулись рядом три серебряных, украшенных затейливой чеканкой чарки, и старик, не обращая никакого внимания на кое-как поднимающееся на ноги начальство, принялся метать на стол из холодильно…
— Да, извини, Лень. Задумался. — В ответ на эти слова заместитель побагровел, но тут же сдулся, услышав окончание фразы: — Я сегодня же всех обзвоню и переговорю. А в понедельник соберемся после заня…
Вот это и называется: на ловца и зверь бежит… Кажется, знакомство с господином Платоном Шутьевым состоится несколько раньше, чем я мог предполагать.
— Здравствуй, друг мой. Тебя кто водить учил?! — ухватив за грудки пытающегося подняться на ноги Шутьева, прорычал я.
— Эм? — Ольга удивленно взглянула на Кирилла, но тот, казалось, был абсолютно серьезен. Пятнадцатилетнего паренька ничуть не расстроило напоминание о не таком уж давнем происшествии, когда он вынужде…
— Ну да, — пожал я плечами и добавил: — Наверное. Прежде чем пригласить Переверзева на разговор, я покрутился по городу, но не уверен, что мне удалось скинуть наблюдателей с хвоста.
— Но остаются дядька Аристарх, мой братец и отец… — кивнув, продолжила расспросы моя нареченная.
— Знаете, после пира у Бестужевых я, впечатленный количеством гостей и их разнообразием в занятиях и интересах, решил поинтересоваться статистикой занятости именитых, — медленно продолжил я.
— Благодарю за то, что уделили мне время, господин директор, — произнес я, поднимаясь с кресла, когда мой собеседник окончательно выдохся и швырнул по столу бумагу об отчислении. Еще раз окинув взгля…
Вот так. И здесь жмет… гад. Ладно, выгребем. Недолго осталось этому уроду портить мне жизнь. А с того света он точно не нагадит…
— Во-первых, появляться на разных пирах в одном и том же костюме — дурной тон. Уж это-то ты должен знать, разве нет? — заговорила наша язва, смерив меня подозрительным взглядом. — А во-вторых, прежни…
— Кха! — Хромов аж поперхнулся. — Имей совесть, Кирилл! За тобой я ехал. Мне с пульта передали, что Шутьев с самого утра у нашей усадьбы кого-то поджидает… ну а когда ты Ольгу привез… В общем, я реши…
— За что ты с ним так? Хороший же дядька, — поинтересовался я, когда мы остались вдвоем.
— Не за что, неугомонный, — уже устроившись на переднем сиденье авто, отозвался Хромов и, тут же посерьезнев, погрозил мне кулаком. — Но не дай тебе бог втянуть в эти игрища Олю. Кишки на кулак намот…
Близняшки попрощались и отключились, а я наконец смог заняться стрельбой. Правда, как выяснилось, ненадолго.
(Василий Шестой бежал из столицы, а собранный тем же утром совет князей объявил о его смерти… от руки регента. Начинаются гонения на бояр, присягавших государю. Боярская дума молчит. Династия, правив…
Дальнейший путь почти до самых Сокольников прошел в молчании. Не знаю, о чем думал Аристарх, а я прикидывал, насколько вежливо будет припереться в гости к одному суровому дядьке и в процессе знакомст…
— Если бы мне предложили блюдо с таким запахом, я бы бежал от повара без оглядки, — согласно кивнул Винокуров.
— Н-нет, — помотала головой Ольга. Искренне.
— Хм. Ладно, устроим. Я так понимаю, ты не хочешь брать готовый курс, а будешь заниматься на результат? Учти, свободный абонемент обойдется дороже, чем обычное обучение. — Получив в ответ еще один ки…
— Я… Извини, Кирилл, — после недолгого молчания проговорила Вербицкая. — Это больше не повторится.
Я недоверчиво покосился на Вердта, а тот, поймав мой взгляд, вдруг посерьезнел.
— Ярый и гранд, Валентин. Ярый и гранд, — покачав головой, поправил его Аристарх и, убедившись, что Бестужев не собирается буянить, обратился ко мне: — У нас еще одна цель. Охранник. По договоренност…
— Хм. — Я поднялся из-за стола и, усевшись на привычное место под форточкой, задымил сигаретой. Тихий треск одним ударом выведенных из строя фиксаторов показался оглушительным. — Да.
А вот поговорить о делах наших сразу не получилось. Поскольку обещанный Михаилом человек вошел в помещение чуть ли не через пару минут после нас.
— Конечно! — Правильно говорят: лучшее «стерео» — это два «моно». На диво слаженный дуэт.
М-да, о чем бы ни думать, лишь бы не о делах… С другой стороны, после феерической встречи со старшими представителями рода Громовых, устроенной Федором Георгиевичем на заимке, моя жизнь немного устак…
Лет десять назад, когда я уже обжился в Центре, приезжал к нам один удивительной судьбы дедок. Нет, я не знал истории его жизни и личного дела не читал. Но кто скажет, что гуркх в средней полосе Росс…
— Доброе, Валентин Эдуардович, — кивнул я и, заслужив еще один очень внимательный взгляд, не выдержал: — Что-то не так?
— Да что ты задумал-то?! — не выдержала Лина.
— Разумеется. Я тебя не тороплю… И учти, каким бы ни было твое решение, я его поддержу.
И здесь все очень неплохо. Из образа быстрого на язык и удар юнца я вроде бы не выпал. По крайней мере, ничего эдакого в эмоциях Прутнева, когда он «наказывал невиновных и награждал непричастных», не…
Мысли скакали, словно бешеные кузнечики, а в голове вновь замутило от накатывающей злости. Еще немного, и кому-то очень сильно не поздоровится.
— Честно говоря, это не совсем та тема, что меня сейчас волнует, — вздохнул я тогда, под тихий смешок дяди Федора.
В общем, вместо меня в Сокольники отправилась группа «специалистов» Пятого стола. Благо базируются они в «древнем пристанище» Преображенского приказа, а именно — чуть ли не в центре одноименного села…
Когда я спросил его об этом, сразу по завершении «урока», Сергей только головой мотнул и отправил меня приводить себя в порядок. Дескать, как раз у него будет время подвести итоги.
Минута — и в окнах дома сверкнула вспышка под глухой раскат серии взрывов. Штурм начался.
— Самостоятельная работа, а? — усмехнулся Одоев, кивая на рюгеры.
Прочитав короткую записку, приложенную к фото, и перепроверив доступную информацию через паутинку, я тяжело вздохнул и покачал головой. Никогда не любил мажоров. А судя по тому, что я прочел, герой п…
— Кирилл, а ведь для тебя известие о возможном возвращении в именитые было неожиданностью, а? Я имею в виду — главой собственного рода, а не вхождением в чужой, примаком или боярским сыном… — поинтер…
— Да все же просто! — фыркнул Георгий. — Фиксируем бронеплиты корпуса в положении: «открыто для техобслуживания», так же блокируем систему щитов, СЭП и СУО, сводим все это в одну систему с администра…
— Кирилл, и все-таки объясни, зачем тебе понадобилась эта спасплатформа? — недоуменно проговорил Федор Георгиевич, едва получив подтверждение из банка о поступлении оплаты.
Щебетание младшеклассниц, может, и осталось бы незамеченным Милой… если бы не касалось знакомого имени. Так что по окончании уроков девушка подхватила сестру под руки и потянула ее по услышанному от …
— А я в это время был на важной встрече. Получил сигнал системы… за настройку которой, кстати, я тебе до сих пор должен… и вызвал наряд полиции. Собственно, то, что ты видишь, — это результат их встр…
Я покинул спальню и, сделав несколько шагов по короткому и довольно узкому коридору, попутно заглянув в пустую ванную, оказался у невысокой двери, из-под которой пробивалась тонкая полоска света. Нап…
— Чьей? — приподняв бровь, спросил мой собеседник.
— Ну, я же не только об эмоциональных проекциях говорю, — пояснил Брюхов. — Например, показанная тобой скорость…
— В отличие от меня, в пистолете можно заменить боеприпас на такой, что даже вою не поздоровится, — ответил я.
Я сдержал обещание и отпустил наемника, едва он, перестав лгать, рассказал все, что я хотел узнать. А чтобы не давать повода к кривотолкам, просто взорвал его тело пятью прихваченными из найденного а…
— Эм-м… Может, вам лучше поговорить на эту тему с Ольгой? — осторожно поинтересовался я.
— Мы стараемся, — тихо, но как-то отстраненно проговорила Мила. — Но… сконцентрироваться не получается.
— Поможем Кирюше, — согласилась сестра, и обе близняшки одарили застывшую на месте Марию ангельскими улыбками. Ну да, ну да. Помню. Подобное выражение лица бывало у них всякий раз, когда они собирали…
— Хм. Понятно. А чем же ты собирался заниматься… вне света? — Вербицкий явно оправился от известий. Быстро он. Впрочем, чего еще можно было ожидать от руководителя такой структуры, как Пятый стол?
А вот непонимающее лицо делать совсем необязательно. Я покосился на демонстративно сосредоточенно набивающего магазин винтовки инструктора и, поняв, что тот не собирается вмешиваться, тяжело вздохнул…
И о чем это говорит? Прежде всего о том, что теплая компания «Девяточки» как минимум понятия не имеет об истории взаимоотношений Кирилла с сестрами, иначе бы постановка была совершенно иной. Значит, …
— Ты действительно хочешь услышать мой ответ? — ехидно усмехнулся кузен.
— Ну конечно, почему бы сразу не обозвать это сборище «сообществом последователей Борджиа» или «клубом почитателей синьоры Тофаны»? Или нет, лучше «Медичи и Руджиери», — язвительно заметила Мария и, …
В общем, до портного близняшек мы добрались только спустя три часа… и пробыли у него всего час. Оказывается, сестры уже выбрали себе ткани и покрой, и мое присутствие нужно было лишь для того, чтобы …
Я посмотрел на сплошную стену зданий по левую руку и, сориентировавшись по встроенной карте, выведенной на экран очередного дешевенького браслета, приобретенного мною в день освобождения из-под страж…
И действительно, история о том, как Ольга решила сбежать от подготовки к пиру, сбросив свои обязанности хозяйки дома на зазнобу отца, звучала куда лучше, чем короткое «я сбежала из дома», сказанное с…
Сей достойный муж, выслушав мою исповедь и отпустив грехи, вольные и невольные, наложил на меня епитимью. А если быть точнее, отправил на богомолье. Вот так просто. И даже адресок подкинул, в каком и…
— Хм, если я еще не забыл уроки госпожи Поляковой, то родовой печатью закрываются только письма главы рода, — протянул я, подняв взгляд на Алексея. — А Федор Георгиевич, чьего почерка я пока, славу б…
Когда посреди пары у Платона вдруг затрезвонил браслет, что тут же вызвало угрожающий взгляд лектора, Шутьев скривился и, извинившись, покинул аудиторию, мысленно обещая звонящему все кары земные и н…
— Хм… Надеюсь, у вас есть уважительная причина для столь стремительного ухода? — чуть прищурился Иван Силыч.
Ему еще нужно было узнать, зачем Кирилл так истошно требовал зачистить гараж…
— Ни разу не видела его в кухонном блоке, — пробормотала все еще ошарашенная Мила и постаралась взять себя в руки. — Но, наверное, ты права. Хотя после недавних событий и новостей я с трудом могу пре…
Впрочем, Елизавета даже бровью не повела, увидев у меня на поясе кобуру с «Беррером». Милое, спокойное лицо, в глазах любопытство и интерес, подтянутая фигурка в брючном костюме… естественно, очень н…
— Ты вот что, Кирюша… Сходи-ка проверь снасти, что для рыбалки приготовлены. А там и мы подтянемся. Иди-иди…
— Ага. Только попасть в него из той части, где держали Ольгу, невозможно, — ухмыльнулся я. — Я проверил.
Послушник, оказавшийся парнем едва ли на пять-шесть лет старше гостя, появившись рядом с ним, еле заметно откашлявшись, старательно пробасил приветствие и, выслушав ответ, поинтересовался, чего ищет …
Лина с Милой довольно закивали и, развернувшись, поплыли к школьным воротам.
— Шел бы ты учиться, болезный. Все одно нужной валюты, чтобы повторить мой успех, у тебя нет. А так хоть чем-то полезным займешься, — покачав головой, заключил я и подал эфирный сигнал на систему заж…
— Чувство может быть любым… в принципе, — пожал я плечами. — Другое дело, что не каждое годится для атаки.
— Как скажешь, звезда моя. Идем пить чай… У меня как раз и ватрушки есть. Утром купил, свежие. — Подхватив под руку пребывающую в несколько заторможенном состоянии девушку, Кирилл уверенно повел ее в…
— Тебе совсем незачем испытывать мою злость. Не находишь? — пожал я плечами.
Твою ж дивизию… Что же вы все такие хитровымудренные, а?!
— Э-э… — Лицо девушки приняло недоуменное выражение. — А ты с ними что… тоже?..
— Да какой там талант, — поморщился я. — Чуть-чуть логики, чуть-чуть знаний…
— Это для тебя или даже для меня. А для некоторых одна только видеопанель стоимостью в шестьдесят рублей — уже прибыток, и немалый.
И вот спустя десять лет стою я посреди торгового зала оружейного магазина в ином мире и реальности и самым пошлым образом пялюсь на знакомые хищные обводы ножей, занятием с которыми начинал когда-то …
И естественно, услышав мой рассказ, Ольга тут же потребовала, чтобы я доставил ее в университет на мотоцикле. В отличие от гимназии, занятия у «павловцев» шли шесть дней в неделю, так что тот факт, ч…
— Есть, — кивнул я, начиная собирать рюкзак.
Отключив видеопанель, Брюхов коснулся браслета и, развернув экран, передал приглашение через Татьяну. А когда вся троица оказалась в его кабинете, Кирилл вновь смог удивить полковника, с ходу задав н…
— Не кипятись, Кирилл, — выставил перед собой ладони Бестужев. — С этими последствиями мы еще разберемся. Я, честно говоря, ни разу не слышал об артефактах, способных затормозить развитие Дара, хотя …
— Вот так. Значит, все-таки наживка… Удобно и логично. Зацепить этих северных, я так полагаю, не за что. Но если к ним в пасть сам полезет некий мальчишка, на которого у них явный заказ, можно будет …
— Боевик и мальчишка! Великолепная команда, — огрызнулся боярин, но опустился в кресло и действительно постарался взять себя в руки.
— Понятно. И одним-двумя визитами к портным мы явно не отделаемся, — догадался я. На фоне грядущей инспекции старперов это напрягало. Впрочем… — Ладно. Но занятия не отменяются. Это ясно?
Камень рванул, словно хороший фугас, и мы едва успели укрыться щитами, когда нас накрыло дождем каменных осколков.
— Двадцать процентов ваши, как договорились, — кивнул в ответ Кирилл.
— У тебя он лучше получается… Заваришь? — улыбнулась Ольга.
Сдав невесту на руки мечущемуся по опушке Аристарху, я содрал с головы шлем и, пригладив взмокшие волосы, тяжело вздохнул.
— Хорошо, — согласился я. — В принципе тут не было ничего сложного. Вспомни, с чего начинается первое занятие по любому практическому предмету, где используется оборудование или вещества, представляю…
— Да? — проговорил я, выводя ее из задумчивости.
— Ладно. Согласен, — вздохнул Михаил, откидываясь на спинку кресла. — От… Севастьян, расскажешь?
Да, последнее было блефом чистой воды. Точнее, я просто сделал предположение, исходя из известных мне фактов и… знания личности куратора Аристарха Макаровича Хромова от клуба эфирников.
За чашкой чая, на этот раз для разнообразия распитой не на веранде, а в доме, я поведал Ольге все перипетии своей эпопеи с установкой самодельной сигнализации, по ходу дела посетовав на невозможность…
— Вот, возьми… — проговорила она и, помявшись, добавила: — И прости. Я больше не сделаю такой ошибки, как в случае с Платоном. Никаких игр втемную… Отец прав, это унизительно.
— Что ж мы, по-твоему, совсем «чурбаны бесчувственные»? — возмутился я, когда ко мне вернулась способность говорить.
— Да, еще одно. Доказательств, как таковых, у меня нет, но патологоанатом, осматривавший тело однорукого, сказал, что того перед смертью, возможно… подчеркиваю, только возможно, подвергли интенсивном…
Бывший гвардии полковник молча проводил взглядом удаляющуюся фигуру и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла. У него только что появились очень большие проблемы… и нужно было хорошенько подумать,…
— Две машины оперативников… как еще это можно понять? — пожал плечами Аристарх, бездумно теребя браслет.
Лимузин доставил меня к усадьбе Бестужевых точно в назначенное время и, прошелестев широченными шинами по мерзлому гравию подъездной дорожки, остановился напротив Красного крыльца, где уже возвышался…
— А Рыжего я здесь оставлю? Ну уж нет. Не хочу завтра добираться до гимназии пешком. Так что поступим иначе. Скиньте мне адрес вашего ателье, я заеду домой, брошу вещи — и встретимся уже там, — покач…
— Впечатляет. На такую атаку мы бы могли и не успеть отреагировать. — Почесав бровь, секундант хмыкнул. — Но… впрочем, ничем другим место для дуэли разметить здесь нечем. Вы предусмотрительный челове…
— Кирилл? — Неслышно появившийся рядом инструктор остановился у соседней, пустой дорожки и, только дождавшись, пока я опустошу очередную трубку, привлек мое внимание.
Если бы еще не слуги, каждые пять минут долбящие в дверь, я был бы вообще счастлив, а так пришлось прервать Ольгины извинения на самом интересном месте… Ну да ладно, пир не вечен, и у нас впереди цел…
— Молчит боярский сын. Как рыба молчит, — машинально ответил Брюхов, но тут же встрепенулся и нахмурился. — Та-ак. А ну, отставить эти ваши штучки! Взяли моду, понимаешь, на начальстве свои кунштюки …
— От стоимости всех трофеев, — уточнил я. — Как будущему родственнику.
— Хм… конечно, утверждать сейчас что-то наверняка я не могу. Но… — Валентин Эдуардович поднялся со своего монументального кресла и закружил по кабинету. — В общем, мне очень и очень сильно кажется, ч…
Раз уж Ее Великолепие соизволили намекнуть на неподобающее старосте класса и вообще серьезному человеку поведение и недопустимость постоянных игр в «Охоту на лис» с желающими приобщиться к тайнам кул…
Кое-как покрутив головой и прощупав окружающее пространство, насколько мог, я пришел к выводу, что никаких фиксаторов здесь нет, и решил провести, так сказать, тест организма. А то мало ли… Может, по…
Надо сказать? Хорошо, скажем… Позже… Например, завтра. А сейчас у нас найдутся дела… хм-м… поинтереснее. И судя по тому, что я чувствую в эмоциях Оли, она тоже не возражает против переноса благодарно…
— Случилось, — кивнул я, постепенно успокаиваясь. Ну, она же не виновата в том, какую свинью я подложил сам себе с этой чертовой сигнализацией. — Идем в дом. Попьем чаю, заодно и расскажу, в чем дело.
— Вот кстати, — вспомнил я, когда Вердт передал дежурному на КПП мой пропуск и мы оказались на территории полигона. — Ты же говорил, что раньше января никаких полковых выездов на полигон не планирует…
— Екатерина Фоминишна, а почему они все здесь… а не в зале? — поинтересовался директор, окинув взглядом толпу. Но ответ на этот вопрос пришел совсем с другой стороны.
— Не понимаете… — Я прошелся перед сосредоточенно нахмурившимися сестрами, только что завершившими очередную неудачную попытку почувствовать друг друга. — Совсем не понимаете. Вы пытаетесь отыскать д…
— А личные трения? — поинтересовался я. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из противников Бестужевых воспользовался ситуацией и начал ставить палки в колеса.
Я вспомнил свое недоумение, когда речь только зашла о возможном исходе дела, и, лишь согласившись с предложенной главой муниципалитета идеей, услышав на прощанье: «Передавайте привет боярину Громову»…
— Сегодня была одна, — честно ответил я. — Кстати, Вердт оказался совершенно замечательным типом. Мы договорились с ним съездить как-нибудь на стрельбище его полка. Надеюсь, мне позволят там порулить…
— Там еще письмо должно быть, — негромко проговорила дочка Брюхова, заглядывая в чемодан через мое плечо. Интересно, это кто же мне пишет?
— Кстати, а с чего у тебя такая нелюбовь к карцеру-то? — вдруг поинтересовался полковник, а заметив мой взгляд, напрягся. — Нет, я понимаю, место неуютное, и долго там не просидишь, но… два часа-то в…
На то, чтобы экипироваться, у меня ушло не больше тридцати секунд. Еще столько же заняло «откапывание» бывшего арбалета, уже прошедшего очередную глубокую модернизацию. Распотрошив тактический набор,…
— Теперь я понимаю, почему ты был так уверен в своей победе, — вздохнул Бестужев, кивая арамису. Тот в ответ только дернул головой и молча уставился на меня.
Вопрос был задан тихо, так что Одоев отчетливо услышал чей-то сдавленный писк. Но была это сидящая за стойкой перед ним Настасья или подававшая полковнику чай Татьяна, не разобрал.
— Задержанный, встать. Лицом к стене, руки за спину, — равнодушный, усталый голос проговорил уже слышанную мною сегодня формулу приказа. Что ж, последую совету… Стук двух пар каблуков по полу. На рук…
— Да у меня и в мыслях не было его похищать, — фыркнул я. — Понимаю, что мне это не по зубам… да и жить, честно говоря, еще очень хочется.
— Зачем? — не понял Сергей. — Олег Павлович, вы же сами говорили…
— Я, пожалуй, не буду отвечать банальностью на банальность… и рассуждать о преходящих недостатках. Чего надо?
Кто бы мне сказал, чем обернется покупка оболочки для наших ЛТК… Двадцать шесть тысяч рублей! Рехнуться можно, но… оно того стоило, честное слово. Правда, дядя Федор косился на меня как на сумасшедше…
— А что, это не так? — удивился я. На самом деле удивился. Ведь если память Кирилла меня не подводит, служить в боярских детях или даже просто работать по ряду в компании или на заводе, принадлежащем…
Постучав согнутым пальцем по тут же недовольно загудевшему кокону и дождавшись, пока Хромов его свернет, я продемонстрировал ему письмо Брюхова. Хорошо еще догадался письменно общаться, и то половину…
— Я сама расскажу, — вздохнула Мария, бросив короткий и недовольный взгляд сначала на одну близняшку, а потом на другую. Я ее понимаю. Ум Милы да характер Лины — сочетание убойнейшее, кого угодно до …
— Излагай, — в один голос заявили сестры. Любопытство — страшная сила…
— Кирилл! — Оля возмущенно уставилась на меня, явственно покраснев… и вряд ли от смущения. — Не сбивай меня!
— Есть идеи? — В голосе боярина проскользнуло нетерпение. — Или я поднимаю гвардию и объявляю открытый поиск.
— Кто? — Федор Георгиевич аж вперед подался.
— Да, Аристарх Макарович, внимательно вас слушаю.
Едва за юношей закрылась дверь, полковник рухнул в свое кресло и, протяжно вздохнув, выудил накопитель из приемного гнезда. Недоуменно покрутив в руках потемневший, явно треснувший кристалл, Вербицки…
Валентин Эдуардович Бестужев перечитал записку, оставленную ему сбежавшей дочерью, после чего активировал браслет и заново прочел присланное утром письмо от Хромова. Прикрыл глаза, вздохнул и… ухмыль…
Я кивнул за спину телохранителя, а когда тот обернулся, чтобы посмотреть, на что я указываю, скамейки, рядом с которыми, собственно, и стояли секунданты во время боя, взмыли в воздух и с грохотом обр…
Пока девчонки общались с помощницами своего портного, рассматривая образцы чего-то там… я подошел к их мастеру.
— Девочки, извините. Но он, кажется, действительно понятия не имеет, что натворил.
— Понятно. Спортивная травма… — кивнул я.
Ухитрившись остаться незамеченным и разместить на двери своего кабинета объявление, я полюбовался на ровный строгий шрифт и, развернувшись, потопал на выход, старательно избегая скоплений учеников, с…
— Ну да, и личные данные этого самого полковника ты выспросил просто из любопытства, — хмыкнул Аристарх.
— Кхм. — Ольга поперхнулась. А пунцовый цвет ей к лицу… Жаль, на этот раз она справилась со своим смущением куда быстрее. — Не лазала я в твою спальню! Делать мне больше нечего!
— Дуришь меня, Володя… — тихим угрожающим тоном проговорил Громов, но, заметив, как Гдовицкой покачал головой, пожевал губами и усмехнулся. — Ла-адно. Проверим. Ну-ка. Ты сейчас купол тишины ставил… …
Не ожидал дедушка такого выверта от пацифистских эфирных техник. Точно. А вот я не ожидал от него такой реакции. Ну в самом деле, кто бы мог подумать, что бывший военный, старший вой может так перепу…
Упоминание об отце в данном контексте подействовало на Брюхова обескураживающе, и он переключился на другую тему — наверное, решил отомстить. Иначе объяснить поведанный мне факт исчезновения слежки я…
— Ничуть. Они совершенно правы, — откликнулся я. — Двадцать восемь штук в пределах ограждения, остальные пятьдесят — на подступах.
— О… да у тебя, сестрица, гордость взыграла, а? — захихикала Настасья, но под суровым взглядом отца тут же осеклась.
— Внучатый племянник, если быть точным, — проговорил наследник главы рода и тут же умолк под тяжелым взглядом Григория Дмитриевича.
Кристалл-накопитель утонул в приемном гнезде, и на видеопанели, развернувшейся на стене кабинета, появилось черно-белое изображение. Запись явно велась ночью и не профессиональным фиксатором, а скоре…
Уйти в разгон я не успел. Точнее, не так… я даже кинетический щит выставил и уже рванул вперед, чтобы на скорости пройти эту химию, но щит внезапно растаял, а в следующий миг тело стало словно дубовы…
— Доброе утро, Кирилл, — прогудел боярин, когда я поднялся по высокой лестнице и оказался рядом с ним.
Хромов с подозрением покосился на меня и вздохнул.
— Обещаю обойтись своими силами, — кивнул я.
— Долгое дело — переставить часы на браслете, — возразил Вербицкий.
— Ну, уж какие есть, такие есть. — Я развел руками и, вспомнив кое о чем, встрепенулся. — Кстати, о тайнах… Скажи мне, о великий специалист по безопасности, раскрой секрет…
И противники двинулись друг другу навстречу. Вердт ожидал, что вот сейчас длинные, странно изогнутые ножи замелькают в руках Кирилла в попытке сбить с толку Бродова, но нет, никаких финтов. Парень пр…
— Конечно-конечно. Ты ведь у нас теперь так занят… — издевательски протянул боярич. — То сестру мою потискать надо, то по городу побегать, с утра пораньше…
— Ты не понимаешь! Это не просто броня, это часть силового набора! Ее нельзя снимать… — трубно гудел голос Георгия. Ну точно, опять что-то не поделили.
— Да что тут происходит? — уже значительно тише, чтобы не привлекать внимания столпившихся у кабинета девушек, пробормотала Лина. И тут же получила легкий толчок локтем в бок от сестры. — Что?
Разобрался, называется. Я обвел взглядом белоснежные, без единого стыка, стены и скривился, бросив взгляд на сияющий одной огромной лампой потолок, так раздражающий меня своим тихим, но очень неприят…
— Вот еще, — фыркнул я. — Из соображений безопасности. Мне с головой хватило твоего похищения, и я не мог… бы позволить себе риск оставить его в живых. Кто знает, что пришло бы ему в голову в следующ…
— Я… — Ольга запнулась, зажмурилась и вдруг выпалила: — Кирилл, прости меня, пожалуйста!
Помогая ей подняться, я постарался отследить движения. Да нет, все в порядке, координация не нарушена, цвет лица ровный, естественный… значит, о сотрясении мозга можно не беспокоиться.
Гдовицкой вернулся на помост веранды и, остановившись рядом с Громовым, снял защиту от ветра.
— От такого результата я еще полчаса в себя приходил. — Старательно пропустив мимо ушей слова собеседника, я продолжил: — И желание вращаться в свете этот факт поубавил как бы не больше, чем весь мой…
— Спасибо, Кирилл, — Алексей устало улыбнулся. — Мы будем ждать… Да, приглашение на две персоны, учти!
— Кирилл… — Ольга неуверенно взглянула на меня и нахмурилась. — Ты… ты опять закрылся, да?
Ольга только взвизгнула, когда я, вновь подхватив ее на руки, устремился в спальню. Нет, уже когда я был на пороге, она попыталась что-то сказать, но… трудно говорить, целуясь. Очень.
Девушка покосилась на меня с некоторой ошалелостью во взоре и подорвалась с места. Спустя пару секунд она уже стояла у выхода на веранду, сжимая в руках противоударный пенал вычислителя.
— Господин Николаев? — Подтянутый, с военной выправкой, довольно молодой инструктор остановился в четырех шагах и смерил меня изучающим холодным взглядом. Чтобы получить такой же в ответ.
Кирилл совершенно змеиным движением отпрянул в сторону от устремившегося к нему клинка шпаги и, пропустив стальное жало мимо, вдруг резко ударил по клинку, сбивая его в сторону. Зачем?!
— Татьяна… — вместо ответа Одоев повернулся к дочери Брюхова. — Твое мнение…
— А как же, — невозмутимо подтвердил я. — Жизнь у меня беспокойная, вот и приучаюсь на себе эту амуницию таскать.
— Подожди, а разве в камеру его мы запихнули? — удивилась сестра.
— Я дам вам адрес моего поставщика, — скривил губы в холодной улыбке Вербицкий. — Но… позже. А пока, Кирилл Николаевич, прошу вас ознакомиться вот с этим документом…
Я выключил душ и, насухо вытеревшись найденным в шкафу раздевалки новеньким полотенцем, отправился в раздевалку. Да, после экзамена у Сергея я чувствовал себя как после хорошего марш-броска, и душ бы…
— Ой. — Ольга дернулась, но я ее удержал.
— Кошкин! Бегом, пока он не свихнулся или не начал писать еще один иск, — пытаясь сдержаться, проговорил он.
О как… Ситуация проясняется. Ну нареченная, ну конспиратор! Ла-адно. У меня еще будет время сказать ей спасибо.
— Не ко времени спрашиваешь, Илюша. — Вот и стало понятно, кого пытался изобразить покрасневший послушник. — Иди, иди. Исполняй послушание.
— Да, — кивнул я, отвлекаясь от размышлений, и дернулся, когда младший Бестужев вдруг подскочил с кровати и, оказавшись рядом, уставился на меня о-очень серьезным взглядом.
Развернувшись в мою сторону, он чуть помедлил и, окутав нас куполом от подслушивания, попросил включить все имеющиеся у меня фиксаторы.
Поправив соскользнувшее одеяло, я полюбовался сладко посапывающей Ольгой и, осторожно выбравшись из кровати, побрел в ванную. Закончив с утренними процедурами, вернулся в комнату и, окинув взглядом р…
За всеми этими переговорами я и не заметил, как пролетело время. Так что когда Ольга отвлекла меня от составления очередного наброска проекта, за окном уже начало темнеть. Черт!
В ответ от Ольги пришла волна согласия и удовольствия. Ага, словно по головке потрепала: «Какой ты у меня умный!» Язва…
Я глянул на своих собеседников, подумал и…
— Понял. — Хромов кивнул и тут же насмешливо прищурился. — Все же беспокоишься о будущем зяте, а?
И все равно не понимаю — зачем нужно было действовать именно так? Не проще было просто и честно попросить меня о спарринге?
— Надо же, впервые на моей памяти капитан Одоев не выгораживает собственного подчиненного, — фыркнув в усы, заметил бывший полковник и кивнул дочери. — Ну, что скажешь, Танюша? С чего вдруг ты полома…
— Одаренным не положено, — выдавил хмурый детина. Самый разговорчивый из этой парочки.
— Хм. Злой ты, Кирилл… мстительный, — помолчав, проговорил Алексей и, поймав мой взгляд, грустно улыбнулся. — Неужели никогда не слышал: кто старое помянет, тому глаз вон?..
— Да ну! — Я, прищурившись, взглянул на гвардейца.
— Техники-техники. Вы поверн… — Кирилл вдруг замер, потом обвел сидящих перед ним девушек взглядом лихорадочно заблестевших глаз и внезапно расхохотался в голос. — Ну конечно! Я болван! Вот, вот оно …
— Поня-атно, — в унисон вздохнули сестры.
— …А кто забудет — тому оба, — добавил я. — Это не злость, Алексей, и не месть. То, что было до реанимации, мы проехали, а за все косяки после Лина уже свое получила. Больше она подобных ошибок не де…
— И тебе не кашлять, — ответил я, уже понимая, что Леня готовится сообщить какие-то неприятные новости. Сердце отчего-то вдруг замерло и, кажется, судорожно бухнуло о грудную клетку. — Что случилось,…
Хотя… думается мне, что вариант с Еремеем Власьевичем, то есть господином Коржиным, будет потише и обойдется без стрельбы и смертей, чего нельзя сказать наверняка о встрече с наемниками… А мне сейчас…
— Неверный ответ, — я покачал головой. — Если бы дело было только в этом, я бы первым посмеялся над такой забавной шуткой. После того как отомстил в том же духе, разумеется.
Занятие оказалось на диво плодотворным. Сергей даже фамильярность свою растерял. Сухо, жестко и дотошно он протащил меня через весь комплекс, и, честно говоря, мне было трудновато удержать некоторые …
— А, капитан! Слушаю тебя, — глубоким басом пророкотал Старик.
— Анатолий Семенович, а если я, вопреки всему, вдруг все же окажусь виновным в убийстве приказных? Неужели вы, начальник Пятого стола, вот так легко мне поверили?
— Не мямли. Ты дочь дипломата или кто? — резко оборвал дочь боярин.
Я поднялся из-за стола и, спалив письмо раскаленным потоком воздуха в пепельнице, прикурил сигарету. Но не успел я сделать себе кофе и устроиться на подоконнике, как браслет завибрировал, и на экране…
Поднятый Эфиром вихрь вымел весь сор и пыль в предусмотрительно распахнутое мною окно и, протащив мелкий мусор через двор, распался где-то за воротами. Вот заодно и комнату проветрил.
— Да я вроде бы и не собирался… Хм… Следят за ним или за мной? — перебил я сам себя. Брюхов озадаченно крякнул. Потом посмотрел на меня так, словно говорящего слоника увидел… розового. И умолк. Надол…
Найти место для допроса было несложно. Давешний карьер, в котором меня чуть не похоронили, подошел для этих целей самым лучшим образом. Разумеется, рассказывать Хромову, откуда мне известно это место…
— Хотя о чем это я… гранд и ярый… это будут проблемы тех, кому вы попадетесь. Ладно, черт с ним. Делайте что хотите, но только попробуйте сдохнуть! На том свете найду!
— Спа-ать? — протянула Ольга, прижимаясь ко мне всем телом.
Я повернулся к Ольге, почуяв, как от нее пахнуло недовольством, и увидел, что нареченная явно читает что-то с экрана браслета. Хм. Что-то случилось?
— Матушка сказала, чтобы через полчаса мы были в столовой.
— Инструктор Одоев? — поинтересовался я, копируя моего собеседника в интонациях и жестах. Ноги на ширине плеч, руки за спиной. Ну прямо американский солдат по команде «вольно». Комично? Зато вон даже…
Нареченная хотела было что-то сказать, но…
— Но у тебя-то получилось? — нахмурился Брюхов.