— Отцова, значит… — оправившись от удивления и вглядываясь в лицо хозяина кабинета, словно в собственное изрядно постаревшее отражение, протянул Кирилл. — Похоже, значит… Ла-адно. Где один, там и второй.
— Самое прямое, — состроив серьезную физиономию, ответил я. — Учить готовить девушек, которых с малолетства наставляли в умении вести хозяйство, просто глупость. Зато разбираться в ядах, их применении, симптомах и эффектах, что в вашем высшем обществе совсем не лишнее, никто не учит. А ведь большинство ядовитых веществ проще всего подать цели именно в пище… И иногда достаточно просто знать, в какое блюдо какой «неучтенный ингредиент» можно подсунуть, чтобы «клиент» его не учуял, и принять соответствующие меры, чтобы не оказаться на том свете, например, от убойной дозы гликозида амигдалина в абрикосовых косточках.
— Ну да, а факт, что мы способны восхищаться красотой как таковой, вам и в голову не приходит, — вздохнул я.
Пока девчонки общались с помощницами своего портного, рассматривая образцы чего-то там… я подошел к их мастеру.
Вновь темный купол окутал сцену, а когда он исчез, перед гостями оказались интерьеры Старого дворца. На плечи молодого государя ложится расшитая обережная рубаха, бояре подносят коронационное облачение… И вот Василий уже в соборе, под пение хоров принимает царский венец… Чтобы первым своим решением на престоле отправить оставшихся в живых князей на плаху и изгнать их роды из пределов государства. А вторым указом становится объявление о мобилизации. Бушевавшая в Европе уже три года война постучалась в двери России.
— Разберемся, — нахмурившись, буркнул Бестужев. — Но сейчас у нас есть более важная задача, а именно — нужно понять, кто решил поиграть с тобой в казаки-разбойники, зачем ему это нужно и когда ждать следующего удара.