Все цитаты из книги «СВЕТ И ТЕНЬ»
Вот и кто поймет этих женщин?! Арн принял клятву Ириссы и поднялся с дивана.
— Оу! — Укус оказался довольно болезненным.
А через несколько секунд, сосредоточенно глядевший перед собой, разбирающийся с полученной информацией, Створич тряхнул головой и перевел усталый взгляд на Т'мора.
— Молодец, вспомнил. Уже хорошо. — Улыбнулась рисса. — Очень упорная девушка. Знаешь, я давно не встречала такой абсолютной уверенности в чувствах… Ну, если не считать меня самой, но… я, как ты поним…
— ЛА СОЛЬВЭЙН!!! — Ор взбешенного правителя, заставил Т'мора вздрогнуть.
— Лиорден, я ошибаюсь, или это животное хочет что-то нам предложить? — Осведомился у капитана «мститель».
— Это моя забота. — Один из приведенных Нотиэном, эйре бросил Т'мору небольшой флакон. — Капни на палец и проведи им по губам.
— По своему опыту могла бы понять. Я терпеть не могу рабство. — Хмыкнул Т'мор и, помогая кроме подняться, усмехнулся. — Зато испытываю страшнейший недостаток в помощниках. Плато растет день ото дня, …
Следующую цель, арн достал столь же просто, как и генерала. Правда, на этот раз у него не было столько же времени для экскурсии по дому, да ему это и не было особо нужно. Разум отмеченной Мор-ан-Таро…
— А кто еще?! Ведущий Брин предупреждал о том, что змееязыкие отправились в Хэтваллу, да и Единая империя не поддержала бы Бран, без прямой указки своих эйреалланских покровителей. — Т'мор поднялся с…
— А? Что? Кто? — Мастер подпрыгнул на месте и уставился на арна широко открытыми глазами. Помотав головой, отчего его растрепанная шевелюра приобрела модный вид, типа: взрыв на макаронной фабрике, ма…
— Да уж. — Т'мор кивнул. — Не сходятся концы. Но разве этого не было видно и раньше? В смысле, он же наверняка проводит соответствующую политику, прижимая своих вассалов, нет?
На поверхность, гости поднялись притихшие и какие-то задумчивые. Да и сам Т'мор, нет-нет, да и впадал в мечтательность. Правда, лишь до тех пор, пока их компания не оказалась все в том же портальном …
— Именно. Но поскольку о том, что таковые предатели существуют, на данный момент знаем только мы с тобой, да несколько разумных на Плато, делать все надо с величайшей осторожностью, чтоб не спугнуть.
— Не закрытии, а превращении ее в фикцию. — Покачал головой арн. — О том, что кафедра существует, скоро и так будет известно всему свету. Закрывать ее бесполезно, это не приведет ни к чему хорошему… …
— Хм… Ну, например, можно попробовать определить местонахождение частей артефакта Света и если среди них не окажется Брана, Староозерного княжества и империи Хань, мы сможем сделать вывод, что эти де…
Но ведь не мог же Римин пригласить его на эту попойку, просто так? Уж слишком дурная шутка получилась бы.
Очевидно, пират умудрился каким-то образом скрыть свое приближение, уж слишком поздно начали суетиться двуязыкие. А уж пушечный залп, нанесенный кетчером почти в упор, чуть не снес к ургам щиты эйре.
— Светлый род в Проклятых землях?! — Фыркнула Донна.
— Ванная за третьей дверью, справа. — Махнул рукой в сторону выхода из спальни Т'мор. Насчет того, что Донна попытается сбежать, сейчас арн не беспокоился. Во-первых, искать ее на Плато днем, совсем …
— Даже не думал вас оскорбить, великолепный линт. Я всего лишь обеспокоен вашим состоянием. Согласитесь, сейчас вы не в лучшей форме, так что…
— А вот здесь мне понадобится помощь Байды. — Развел руками Т'мор, поворачивая голову к заинтересовавшемуся артефактору. — Помнишь тот обруч-фиксатор, что я таскал в подземельях? Сможешь сделать подо…
— И всего-то? — С издевкой протянул эйре, но тут же посерьезнел и покачал головой. — Послушай старого Нотиэна, для начала тебе нужно переодеться. Иначе, не пройдет и часа, как твою голову принесут в …
Т'мору пришлось повторить эту операцию несколько раз, пока все маги не были доставлены на плато, где их уже встречали гвардейцы Рейха, тихой сапой, незаметно превращающиеся в своеобразный личный отря…
— Хм-м. Не совсем так. Информация о том, что нынешний король Брана точит зубы на земли Староозерного княжества, поступала регулярно. — Медленно, взвешивая каждое слово, проговорил Ламов. — Но, вот ко…
Т'мор, не торопясь, дошел до погребка и, спустившись на несколько ступеней, нырнул в распахнутую дверь, за которой его уши тут же оказались атакованы гулом набившихся в заведение зевак, толпящихся, п…
Гостиная потонула в возмущенных воплях. И еще добрых два часа, даже дворцовая стража старательно обходила покои протектора стороной, не желая попасть под горячую руку кого-нибудь из ближников владете…
— Какого урга твой брат делал у эйре и как он у них оказался? — Первым был Джорро. Ну да, иного не следовало и ожидать. Лир слишком уравновешен, и не склонен к излишней торопливости, Асси хоть и быва…
Не выходя из тени, Т'мор пролетел через полкорабля, отыскал в капитанской каюте, так и не заинтересовавшую никого из пиратов трость и, отправился в свою камеру. Как Т'мор и подозревал, дымило здесь п…
Т'мор мысленным посылом открыл дверь в комнату и, убедившись, что Ллайса вновь занялась приведением Милы в порядок, опять уставился в окно. Было, кое-что, что он видел в воспоминаниях девушки, и это …
— Я так и думал… — Кивнул Т'мор и, заметив, что его собеседник уже просто фонтанирует яростью, скомкано договорил, протягивая амулет — В общем, вот. С этим, ей поможет и обычный темный.
— Это вообще не твое дело. — Фыркнула девушка. — Ты привратник, вот и занимайся своими прямыми обязанностями, а вопрос о том, кому ехать на плато, а кому нет, оставь на усмотрение владетеля. Не дело …
— Ладно. У меня, действительно, есть одно дело, где твои умения будут в самый раз. — После долгой паузы, проговорил Т'мор.
Несмотря на недолгое время, что Донову довелось провести бок обок с Т'мором, Волич уже успел увериться в могуществе своего учителя, так что вид окровавленного и изломанного тела притащенного здоровяк…
В принципе, можно было бы заявиться сразу в поместье Ириссы, но Т'мор слишком устал за этот перелет, а если магесса окажется на месте, ему следовало встретиться с ней, будучи отдохнувшим и полным сил…
— Декада на все про все… — Рассеяно вздохнул Бронев. — Но если бы ты… вы знали, как я беспокоюсь за Милу.
— Слушаю вас. — Кивнул Т'мор, удобно усевшийся на свернутый валиком ковер.
— Как видишь. — Вздохнул тот, и повернулся к Т'мору. — Ладно. С этим разобрались. А как наш монах добирался до берега? Вплавь?
— Ты сам-то в это веришь? — Приподнял бровь Тиннэль. — Какая фамилия откажется даже от самого ничтожного усиления своих позиций? Нет, Тим, на это можешь не рассчитывать. Тебя обязательно постараются …
— Считай это небольшой платой за визит. — Усмехнулся арн, отправляясь на разрекламированную риссом кухню.
— Однако… — С силой выдохнув воздух и постаравшись успокоиться, проговорил Ламов. — Такого я не ожидал. Да и никто не мог ожидать. Вот уже несколько веков как программа переселения работает и никто, …
По недолгому размышлению, арн решил не возвращаться в Велиград для знакомства со связным темного круга, а сразу направился в Драгобуж, где Бронев собирал очередную партию беглецов. И Т'мор мог покляс…
— Предупреждаю, светлый. — Оскалился в ответ арн, но тут же справился с собой и договорил уже совершенно спокойным, скорее даже усталым тоном. — Чтоб не ломали себе головы, пытаясь определить похитит…
— Хм… — Т'мор на миг задумался, но тут же уверенно кивнул. — Подождите пару минут.
— Не вини себя, пожалуйста. Тут нет твоей вины. — Асси провела ладонью по лбу арна, будто расправляя хмурые морщины.
— Согласен. — Кивнул Т'мор. — Значит, тан Анталасс готов к переговорам. Это хорошо. И как нельзя вовремя.
— Эрия Ллайса, вы не против, если мы перейдем на… неформальный тон. Уж простите старого невежу, но высокие речи слишком трудны для моего уставшего разума…
От слов арна, сказанных холодным и невыразительным тоном, стоящий напротив него человек дернулся, как от пощечины. Саркастичная усмешка, с которой он только что наблюдал за объявлением приговора, сбе…
Арн заревел. В окнах дворца лопнули, вылетели вон все стекла. Тьма и Свет наполнили все существо сумеречного дракона, сплетаясь с его яростью и ненавистью.
— Тоже самое ты мог ответить, когда тебя направили в империю Хань, но мы почему-то встретились, когда ты, уже оттуда прибыл в Драгобуж с их собственным посольством. — Пожал плечами Т'мор. — А значит,…
— Они там были. Может, зимовали где-то на побережье. — Развел руками арн, внимательно и очень у б е д и т е л ь н о глядя в глаза собеседника. После чего кивнул и, задрав рукав рясы, продемонстрирова…
— Протектор! — Стремительно покраснев, попытался возмутиться Створич, но моментально все понял и принялся лихорадочно возводить защиту.
— Послушай, ты… — Медленно, с расстановкой проговорила Мила. — Это. Мои. Люди. И они. Пойдут. Со мной.
— Пф… Заказчик. — Нервно мотнул головой тор, тут же сбавляя обороты. — Капитан Тром Анталасс, владелец и навигатор торгового кнорра «Ласточка».
Без помощи Тени, визитерам вряд ли удалось открыть запертую арнами дверь. Уж слишком много времени прошло с тех пор, когда она в последний раз открывалась для посетителей. Повинуясь воле Т'мора, вытя…
Оказавшись у нужного ему дома, указанного главой драгобужского храма, монах хмыкнул. А вот и подтверждение нелюбви хольмцев к магам и храмам. Огромный пустырь, на котором еще можно было кое-где рассм…
— Не сразу… — Покачал головой Т'мор. — Вспомни Риона.
— Мы не могли поступить иначе. — Проскрипел архивариус. — Таковы традиции.
— Хм… Но учитывая особенности нашей ситуации, договор будет тайным, не так ли? Так, каким же образом он укрепит авторитет нашего княжеского дома? — С легкой улыбкой поинтересовался Ламов.
— Значит, у Староозерного княжества будет время подготовиться к войне с Браном.
— Оставим пока это. — Отмахнулся Тиннэль. — Сейчас, мне интересно другое. А именно, что будет, если говер заподозрит наше присутствие на этом корабле? Он же может отправить погоню. А мы… не в том сос…
Ну, понятно. Стражник совсем не горел желанием, отправить бродить по городу эйре, какого-то странного хумана, пусть даже он и является ведомым одного из родов Эйреаллана. С другой стороны, и в камеру…
— Ты знаешь, это может показаться странным, но, по-моему, у них в столице кроме дворцовой стражи, никаких войск вообще нет. — Протянул Т'мор, пожимая плечами, и вопросительно глянул на эйре.
— Ну, ты же знал, с кем идешь, мог бы и представить себе последствия. — Невозмутимо хмыкнул арн, прижимая к себе довольную эрию, не обратившую никакого внимания на стенания Джорро, и тут же начавшую …
Лицо Т'мора заледенело, в один момент превратившись в невыразительную маску. Поднявшись с лавки, арн несколько раз прошелся из стороны в сторону перед наблюдающим за его странным поведением Байдой и,…
— Рад видеть вас отдохнувшими и готовыми к новым свершениям. — Кивком поприветствовав слушателей, проговорил арн. — Сегодня первый день работы кафедры Тьмы Драгобужского университета, с чем вас и поз…
— Я, прежде всего, дал дом тем, кому в этом отказали собственные родичи. — Пожал плечами Т'мор, не сводя взгляда с Торра. — И если они знают, что нужно делать с рудой, почему я должен лишать их любим…
После небольшого ментального исследования памяти этого индюка, оказавшегося секретарем говера, Т'мор, резко сменив направление движения, отправился к выходу. Целью арна стало небольшое уединенное пом…
— Ничего удивительного. — Пожал плечами арн. — Склонность к двум школам не такая уж и редкость. В конце концов, разве вы сами не настаиваете на том, что ваганты Драгобужского университета должны если…
— То есть, сейчас он способен подчинить любого из нас? — Напряжение в голосе Джорро, моментально понявшего, что к чему, заставило вздрогнуть остальных присутствующих.
— Все-таки, ты не успокоишься, пока не напоишь меня, да? — Вздохнула Ллайса.
— Что ж. Если все сказанное — правда, то мы будем только рады способствовать торжеству справедливости. — Милостиво кивнул правитель, с трудом удерживая на лице бесстрастную маску. Арн кивнул и темная…
— Я думал, вы давно уже вернулись в дом Байды… — Протянул удивленный рисс, но почти тут же сообразил, что к чему и весело ухмыльнулся. — Ну, это даже к лучшему. У нас найдется немало дел, требующих в…
— Добрый день, болярин Сверич. — Вопрос в тоне Ириссы был слышен не хуже, чем ирония в голосе гостя. Магесса повела рукой, на которой, словно невзначай, коротко полыхнуло пламя, в сторону лестницы, и…
— Ты опять меня напугал. — С укором в голосе и радостной улыбкой на лице, проговорила Асси. Т'мор попытался приподняться, но эрия уперлась ладошками в его плечи, а когда поняла, что у нее попросту не…
— Мастер Т'мор… — Укоризненно протянул Створич, поняв, что тот просто издевается.
— Фигляр. — Вздохнул Джорро, помогая Ллайсе снять тяжелый плащ.
— С чего ты это взял? — Поинтересовался Джорро, пытаясь узреть на привычно невозмутимом лице Арролда признаки, по которым Байда пришел к своим выводам.
— Угу. Понятно. — Протянул Т'мор и побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Оставаться в университете, когда протекторат требует от него все больше внимания, арн не мог, и намек ректора был абсол…
— Значит так, диверсант ты мой чешуйчатый. — Улыбнулся арн, но, покосившись на решетку люка, почти сразу перешел на мысленное общение. Уяснив задачу, змей довольно зашипел и, приподнявшись на хвосте,…
— Маги школы Разума, вы их имеете в виду… — Римин покрутил в руке бокал с остатками легкого белого вина и, поставив его на подлокотник, развел руками. — В этом случае, боюсь, Ириссу мы больше не увид…
— Почему бы и нет? — Пожал плечами Т'мор и сам не заметил, как оказался в шлюпке, буквально полетевшей ко второму кнорру. Маг воды выложился на полную, так что уже через несколько минут Т'мор поднялс…
— Хм. — Арн на миг задумался, а потом решительно кивнул. — Ты помнишь, Байда тебе рассказывал о том, что каждый сумеречный дракон однажды призывается Мор-ан-Таром для помощи?
— М-да? — Словно сомневаясь, протянул Т'мор. Асси тут же разжала объятия и уже через секунду эрия начала наматывать круги над сундуком, пытаясь рассмотреть микроскопические руны, которыми посылка, ка…
— Да. — Хрипло ответила Донна и, не выпуская футляр из рук, опустилась на пол. А Т'мор вздохнул. Теперь ему осталось только ждать.
— А вот этого не надо. — Нахмурился Ламов. — Неизвестно, есть ли поблизости соглядатаи Брана… или еще какой державы. Так что, дело надо довести до конца, обязательно.
Переглянувшись, тан Грим с Т'мором тяжело вздохнули… Говорить не хотелось, усталость брала свое, но нужно было хотя бы наметить взаимные интересы и определить возможные пути сотрудничества. Если до в…
— А что, нет? — Не обращая никакого внимания на Створича, рыкнул Джорро.
Ламов, как Т'мор и рассчитывал, нашелся в своем кабинете… и не один. Собственно, обнаружив в помещении главу кафедры Огня, арн даже обрадовался, поскольку означенный маг, с окончанием каникул, заимел…
— И что так-таки никто ни о чем и не догадывался? — Не поверил Т'мор.
— Хозяин трактира вернется не раньше, чем через два часа. — С любопытством глядя на монаха, с легкостью уложившего его братца, проговорил Рыч. Эх, сколько раз он сам мечтал, так вот ткнуть зарывающег…
Отметив кивок рисса, молодой маг поднялся было с кресла, но его остановил голос Арролда.
— Не может быть… — Прохрипел тор, падая на колени перед небольшой друзой черных кристаллов, словно диковинный цветок растущих у основания ствола кристалла-«дерева». — Это же… Но… Если это камни Тьмы,…
— Почему нет? — Пожал плечами арн. — Задавай.
Нашлось дело и Т'мору, правда, за пределами протектората. Сегодня, на первую точку должна прибыть первая партия магов из тех, что воспитывались в Староозерном княжестве. Тоже своего рода проверка на …
— Ри? — Сон, это только сон… Т'мор протянул руку, но рисса легко уклонилась и, весело рассмеявшись, погрозила ошалевшему арну пальчиком.
Джорро, стоявший рядом, первым оценил новый стиль владыки змееязыких, и вид опаленного эйре с дымящейся лысиной ему явно понравился. По крайней мере, захохотал Джорро вполне искренне. А следом за ним…
— И что, ты решил сам выступить в роли судьи? — Возмущенно встопорщив кисточки на ушах, проговорил рисс.
— Ка-ак? — Бронев явно чувствовал себя не в своей тарелке, но поделать ничего не мог. Эти двое попросту сделали из него статиста.
Первым, у потерявшей сознание Милы, если не считать растерянно поддерживающих ее гвардейцев, разумеется, оказался Бронев, до этого, старательно ныкавшийся где-то за спинами представителей человеческо…
В общем, к поджидающей их лайбе они подошли незадолго до рассвета, измотанные донельзя. Устал даже двужильный арн, которому в последние полтора часа пришлось не только управляться со снастью, но и сл…
— Дворец? Дом… твой? — Т'мор опешил и, словно в ступоре, обвел медленным взглядом гостиную.
— Джорро? — Сжевав первый горячий бутерброд, проговорил Т'мор, касаясь ладонью артефакта. Рисс откликнулся почти сразу.
— Скорее так: зачем эйре понадобился весь этот шум и гам? — Задумчиво проговорил Арролд и кивнул Т'мору. — Вот интересно, а эти места никак не связаны с одним известным нам кристаллом? Т'мор, ты же з…
Все это Т'мор рассматривал, удобно устроившись в ветвях какого-то дерева. Эйре его не особо волновали, уйти от них он сможет в любом случае. Сейчас арна больше интересовали кое-какие ориентиры, извес…
Здесь, Т'мор также не стал церемониться и, вконец обнаглев, портировался на Плато Ветров, прямо из спальни короля Брана. Защита взвыла, а следом и весь дворец загудел растревоженным ульем.
— Немного, великолепный линт. — Кивнул арн, начиная осторожно прощупывать мысленные щиты эйре. Конечно, двуязыкие, это не хевд из Ротборга, но ведь арну и не надо так же глубоко воздействовать на зме…
Арн обнял девушку за талию. Поцелуй моментально привел Асси в чувство… но в результате, из спальни парочка выбралась лишь к обеду. Ллайса тут же сбежала в Дом целителей, а Т'мор направился в подземел…
Поместье? Нет, скорее это место напоминало плантации. А уж рассекающие на лошадях надсмотрщики, вооруженные длинными хлыстами, и вовсе превращали представший перед арном вид в декорации к головидео о…
Беседа с хоргом заглохла как-то сама собой и Т'мор, поняв, что больше ничего толкового Арролд ему не расскажет, слинял из комнаты. Скоро нужно будет отправляться обратно в Драгобуж, а арн еще рассчит…
Генерал всхрапнул, но тут же огреб мощный удар в лоб и обмяк. Один готов. Т'мор покрутил головой и, вздохнув, поднял тушу хозяина дома на плечи. А теперь, ходу!
Тара прибыла на место, как и обещала. Заметив тонкую фигурку, завернутую в расшитый балахон жрицы, Т'мор присмотрелся к ее Узору и довольно кивнул. За то время, что прошло с момента определения девуш…
Вот тут воины дренгры забурлили по-настоящему. Наездники — фамильные духи воды и воздуха, ходившие в вииг еще с прапрадедом нынешнего хевда, существа хоть и эфирные, но весьма и весьма важные. Именно…
— Добрый вечер, мастер Т'мор. — Глухой голос мага, скрипящий и недовольный, заставил арна вздохнуть.
Их уютные посиделки были прерваны в тот момент, когда Т'мор, мысленно пожалев о том, что Джорро ускакал, не объяснив предварительно, где в этом гостевом домике находится спальня, уже хотел было предл…
— Не волнуйтесь, достопочтенный тан. Мы немедленно исправим это упущение. — Проговорил Джорро, до этого, молча, с интересом наблюдавший за происходящим. И в самом деле, не прошло и нескольких минут, …
С наслаждением ухнув, Байда тряхнул головой, отчего во все стороны полетели брызги воды и, подхватив со стоящей у стены кузни лавки, кисет, принялся методично набивать табаком выуженную из специально…
— За то, что не дала мне сойти с ума. — Ответил Т'мор и, наткнувшись на требовательный взгляд, всматривающейся в его лицо эрии, пустился в объяснения. Правда, об образе Ночи и ее новой аватаре, упоми…
Топот копыт стал ближе и Т'мор, определив направление, вновь нырнул в тень. Пара коротких перемещений и арн уже стоит в тени дерева у обочины дороги, ведущей к поместью. Внушительная кавалькада из де…
Т'мор рыкнул, заметив опасность, и принялся вытягивать смертельные ментальные петли, наложенные его покойным коллегой. Тяжело, с натугой, по чуть-чуть, не торопясь. Вытаскивал, вместе со спрятанными …
— Хорошо быть магом Разума. — Глядя куда-то поверх голов, протянул Арролд. — Только почуял запах жареного и тут же сдал назад…
— Да, конечно. — Кивнул Торр, вытаскивая из кармана своего ринса небольшую книжку, больше похожую на обычную тетрадь. — Разбираясь с бумагами покойного Риона, я наткнулся на очень, очень интересный д…
— Это ни к чему. Накинешь капюшон, как все маги, и никто ничего не поймет.
Хлопок ладоней, и труп исчез в ослепительной вспышке света. Все. Назад пути нет. Теперь остается только бежать. Т'мор хмыкнул. Да уж, все, как и планировал Тиннэль. Ну… почти все. Зря этот ушлый змее…
— Держать контур. Я скажу, когда можно будет отпускать. — Пробормотал разом побледневший арн, почувствовав как в его сознании гаснут оставшиеся метки целей. Не отвлекаться! Узор Т'мора, сейчас являющ…
Ллайсе пришлось приложить немало усилий, чтобы привести Т'мора в порядок. Сначала этому препятствовала слабость арна, а потом его собственная апатия. Прийти в себя ему помогло лишь появление во дворц…
Слушая шум волн и скрип снастей в ночи, наслаждаясь ароматом моря, арн ностальгически вздохнул, вспоминая свое путешествие из Двойного в Меельс, но долго предаваться воспоминаниям у него не вышло. Гд…
— Советник Джорро собирает расширенный совет. Мы обязаны там присутствовать. — Непонятно высказалась одна из дам, и только сейчас, до Милы дошло, что те вовсе не похожи на служанок… Длинные платья, с…
Что-то из этого Т'мор вычитал в библиотеке подземелий Аэн-Мора, что-то узнал сейчас от сидящего рядом главы танинга Анталасс… Так или иначе, но мысли тора и арна шли параллельным путем. И оба пришли …
— И напомнить об обещании, данном Римином… Просто напомнить. Он поймет и остальное сделает сам. — Подтвердил Т'мор. — Ну а не сделает, придется мне самому решать этот вопрос… Будем считать, что это п…
— Так. Теперь цепляйте свои Узоры к свободным каналам кристалла. Напоминать о том, что каналы должны быть своей первостихии не надо, надеюсь? — Проговорил Т'мор, облизав внезапно ставшие сухими губы.
— Что, хочешь сказать, идея по приведению темной кафедры в прежний вид, воплощена? — Ламов изучающе уставился на преподавателя, умудрившегося за год встряхнуть его Университет от фундамента до послед…
— Спа… Т'мор? — От удивления, глаза Доннариэль ла Сольвейн распахнулись во всю ширь и девушка уставилась на сидящего у окна человека. Все тот же безукоризненно черный расшитый ринс, неизменная трость…
Сумеречный дракон несся вперед, сжигаемый одной мыслью — достать Ролина, достать вместе со всеми его прихвостнями! Во что бы то ни стало, уничтожить мразь, покусившуюся на равновесие! Мор-ан-Тар и бе…
— Ректор, Ирисса такая, какая она есть, она человек долга, пусть даже и понимает этот свой долг весьма своеобразно. Учитывая, что я обыграл ее, на ее же поле, мне не из-за чего на нее обижаться. Друг…
— А вот это уже зависит от тебя, юноша. — Отсмеявшись, рыкнул Джорро, одновременно хлопнув Створича по плечу, да так, что тот аж присел, чего, успевший повернуться к Т'мору, рисс даже не заметил. — Л…
— О, в этом нет необходимости. Я свободная жрица. — Чуть заметно улыбнулась Тара.
— А вы так уверены, что они не захотят освободить меня добровольно? — Проговорил арн.
— Напиши ему письмо. Я передам. И постарайся не попадаться Т'мору на глаза, лет эдак двести, как минимум. — Проговорила Асси.
Бутылочное горлышко (иначе, Змеиный пролив) — Длинный и узкий пролив, соединяющий Долгое море со Студеным заливом Полночного океана.
Так и вышло. Арн проснулся глубокой ночью, без всякой помощи со стороны экипажа корабля. От голода. Недолго думая, Т'мор скользнул в тень и, беспрепятственно выбравшись из камеры, спокойно отправился…
Створич дернулся раз, другой, но, наткнувшись взглядом на абсолютно спокойные лица арна и эрии, все-таки присел на самый краешек дивана, словно боясь потревожить мирно посапывающую подругу. Помолчал.
— А как быть с пустующей вакансией на фронтире? — Поинтересовался Ламов. — Мы же не отправляем туда наших магов просто так, в пустоту. Они едут по заявкам местных, между прочим. Их там ждут.
— А… я этому тоже удивлялся, пока тан Грим не объяснил мне все на пальцах. — Кивнул Т'мор. Покосился на Донну, но махнул рукой и продолжил. — Эти ушлые ребята своего не упустят. Смотрите. Торы должны…
Пошныряв по торговым рядам, отбив несколько атак карманников и обзаведясь небольшой корзинкой с еще горячими пирожками, Т'мор наконец оказался на небольшой привратной площади и уверенно направился к …
В ответ, артефактор отвесил Т'мору поклон, который в другой обстановке сам назвал бы издевательским и, молча закинув на плечо, спеленатого словно куколка бабочки, пленника, исчез в портальной вспышке…
Практические занятия доставили арну несколько веселых минут, как обычно, по вине чрезмерно увлекающегося ваганта Грана. Количество раз, когда этот будущий темный маг получал взыскания от преподавател…
— Извини, особенность нашей расы. — Вздохнула Ллайса. — Можно сказать, атавизм, доставшийся нам от предков, еще с тех времен, когда они ходили в шкурах и увлекались шаманизмом, вместо нормальной маги…
— О… а это, можно сказать был прощальный подарок Риона. — Со вздохом проговорил арн и умолк, задумавшись. Но ненадолго. Ллайса толкнула его в плечо, и арн тут же пришел в себя. — Я ведь к тому момент…
— А ты бы пожелала своему ребенку такой судьбы? — Хмыкнул Т'мор и, заметив, как вытянулось лицо девушки, кивнул. — Вот и они не захотели. Более того, если я правильно понимаю, то для собственных отпр…
И Т'мор, скользнув в тень, принялся высматривать цель. Конечно, лучше всего подойдет кто-то из надсмотрщиков. Вряд ли рабам известно достаточно много. Впрочем, по недолгому размышлению, арн оставил и…
— О да. — Растянул губы в улыбке Т'мор, и несколько удивленно рассмеялся. — Знаешь, а я ведь не догадался посмотреть на это дело с такой стороны… Спасибо, белоснежка.
— Протектор ждет. Идемте. — Коротко и ясно.
Не прошло и получаса с того момента, как Уголек привычно устроился татуировкой на плече, как в спальню Т'мора ввалился его ученик, притащивший письмо, в котором недавний бранианский знакомец арна, со…
— Если маги закончили восстанавливать подпитку концентраторов с полуночной стороны, то завтра-послезавтра, обещаю прекратить это, как ты выразился, «издевательство». — Хмыкнул арн, следуя за риссом и…
— Хм. Полагаю, сейчас, вам там будет не слишком удобно, дом. — Покачал головой дворецкий и, заметив вопрос в глазах арна, пояснил, одновременно отвешивая короткий поклон Асси. — Видите ли, по распоря…
— Вот делать тебе нечего. — Нахмурился Т'мор, но решил плюнуть на это. — Ладно. Как освободишь эту Милу, прикажи, чтоб ее привели в порядок. Через пару часов, встретимся здесь же. Да, ее людей, если …
— Ты не представляешь, что со мной было, когда ты вчера взлетел! — Проговорила Ллайса, спустя несколько часов, удобно расположившись на груди Т'мора. Подушка, конечно, мягче, но ощущая под собой мерн…
— Разумеется. К приходу тора стол будет накрыт, можешь не волноваться. — Усмехнулся Джорро, выдернув Т'мора из его размышлений. — А пока… за той дверью, небольшая кухня. Ллиал, вино, лагр или чего ещ…
— Вот как? — Т'мор задумчиво потер подбородок и с интересом уставился на ректора. — Ламов, развейте мои сомнения… мне ведь не кажется, что вы были осведомлены о намерениях Брана, еще до того, как вск…
К вящему удовольствию арна, с эйре все было более или менее в порядке. Ург его знает зачем, но им, кажется, даже лекаря предоставили. Интересно все-таки, что же хотел от них говер. Зачем ему понадоби…
К бухте они вышли позже, чем рассчитывал Т'мор, но времени до наступления ночи, вполне хватило, чтобы эйре смогли отдохнуть, а арн провести над ними еще один ритуал упорядочивания. Все-таки, он не це…
— Меня зовут Тимм. Мне нужно попасть в Ор-Леон. — Как ни в чем не бывало, пожал плечами монах, перешагивая через сваленные на полу тела и усаживаясь на свободную лавку, чуть в стороне от стола пирующ…
— А я никуда не тороплюсь. — Хмыкнул арн. — Но даже если вдруг получится так, что я вынужден буду уйти раньше времени, вместо меня придет другой протектор и продолжит дело объединения рас.
Т'мор с отвращением взглянул на засиявший артефакт. Предчувствие подсказывало, что бранианский маг, успевший с первой их встречи забраться на пост главы темного круга, вышел на связь вовсе не для тог…
— Может и найдутся. — Задумчиво протянул хорг. — Как насчет небольшого отряда из молодежи ап Хаш и Рраена? С одной стороны, это гарантирует отсутствие проблем с подчинением тебе, как фамильяру клана,…
К удивлению Т'мора, стоило ему пересечь порог своей гостиной, как, появившийся словно из ниоткуда, старшина кромов, приставленный Джорро к работе дворецкого и начальника над всеми хозяйственными служ…
— Я в вашей воле, прелат Стурский. — Склонил голову арн.
— Я пришел не для того, чтобы шутить, владыка эйре. — Покачал головой Т'мор, даже не взглянув на судорожно пытающихся колдовать магов и спеленатых тьмою воинов.
— Ну да, конечно. — Скептически фыркнул Арролд. — Вон, эр Ллонер, помнишь такого? Тоже не станет кидаться на первого попавшегося рисса. Но нужен ли тебе такой житель в протекторате?
— Болтать меньше надо. — Философски заключил Т'мор, зарядив обоим магам по егерской пуле в лоб. Так и не успевшая активироваться, вязь над его головой развеялась и арн, спокойно перешагнув через валя…
— Откуда… — В один голос задали вопрос оба мага и, недовольно переглянувшись, замолкли.
Нацепив на голову, подобранный в цвет остальной одежды, темно-синий берет с узким пестрым пером, Т'мор окинул свое отражение в зеркале и, удовлетворенно кивнув, покинул одежную лавку. Разжившись, сто…
— Он еще думать будет! — Фыркнула эрия, когда ошалевший от такого напора, арн оказался рядом с ее постелью. И куда только девалась вся усталость?!
Черный, расшитый серебром и украшенный темными камнями сил, словно витрина ювелирной лавки в центре Меельса, камзол жал. Широкий, серебряный же, обруч основательно натер лоб… И вообще, Т'мор скучал. …
— Ага, а местные жители иначе как непризнанным гением его не называли. — Хмыкнул вдруг Байда. — Что, кстати, странно. Потому как, гением его считали все, а значит непризнанным, он точно быть не мог. …
Капитан, высокий мордоворот в расстегнутом, шитом золотом камзоле и широкополой шляпе, слушал не перебивая, лишь иногда кивал или хмурился, да поигрывал богато украшенным пистолетом, совершенно антик…
Настроения читать что-либо, поначалу не было совершенно и арн попытался заснуть. Но сон не шел и Т'мор еще добрых два часа валялся в койке, пока не признался сам себе, что замечание недавнего собесед…
Владыка эйре не поленился даже спуститься с галереи вниз, во двор, чтобы полюбоваться на застрявшего в волнах первостихии, словно муха в янтаре, так унизившего его червяка. Взглянуть в глаза бьющемус…
— Жаль. — Искренне вздохнул Джорро. — На совести этой дамочки с амулетом, между прочим, двенадцать жизней. Девять торов и три человека, убитых при атаке кнорров с беглецами.
Возражать Т'мор не стал и послушно вышел из кузни на свежий воздух. Холодный ветер тут же остудил разгоряченное лицо и Т'мор в который раз удивился способностям артефактора. Сам арн не провел и минут…
— Нет, великолепный линт. Не брезговал же я находиться с вами на одном корабле в течение всей этой декады? — Пожал плечами Хром. — Вот только, задница моя мне так и нашептывает, чтоб я не лез в дела …
— Иначе, зачем тебе понадобилось место, где когда-то был открыт портал, которым они ушли отсюда в другие миры? — Чуть отступив назад, проговорил Байда.
— Другое дело, брат Тимм. — Довольно кивнул прелат и махнул рукой в сторону кресел в углу комнаты, у погасшего камина. — Присаживайся, поговорим. Вино, чай, кофе?
Хевд — принятое у жителей побережья Студеного залива, прозвание военного (морского) вождя. Чаще всего, в этом качестве выступает владелец дракки.
— Вот и я о том же. — Вздохнул Т'мор. — Мне надо показать пальцем на того, кто станет первым кочевником Староозерного княжества, если к следующей точке сбора, маги тоже прибудут конными?
— Хм. Т'мор, не возражаешь, если на днях я тоже отниму у тебя немного времени? В свете полученной информации, у нас найдется что обсудить. Но мне нужно подготовиться… да и сообщить кругу семьи о пред…
— Мастер Римин, позвольте, я не буду ходить вокруг да около. — Выслушав пространную речь бранианца, холодно проговорил Т'мор. — Я не политик, не официальный представитель правящих домов Шаэра или Хор…
Анорин постарался не отстать, только просачиваясь мимо сверлящего его многообещающим взглядом «медведя», еще больше скукожился, словно ожидая затрещины. Но нет, здоровяк сдержался, хотя здоровая рука…
— Пешком пришел. — Пожал плечами арн. — Какая разница? Лучше, расскажи, какого пьяного урга, ты удрала из Университета? Ректор, между прочим, хоть и не показывает виду, но явно соскучился по своему п…
Арн покинул город и, лавируя в толпе желающих попасть в город, скопившейся у ворот, двинулся в сторону длинной вереницы телег и повозок, замерших у обочины. Добравшись до них, арн убедился в отсутств…
— Согласна. Совершеннейший непорядок. — Рассмеялась эрия, обхватывая шею арна руками.
— Так вот. В связи с этим, хочу заявить следующее. Управление внутри общин останется на усмотрение их представителей. Но. Каждая община выберет двух своих разумных для включения их в Совет протектора…
Подбежавший паренек, лет пятнадцати на вид, вихрастый, наряженный в простую рубаху и кожаные штаны, босой, зато с кинжалом на поясе, протянул Т'мору притащенную глефу и тут же, не проронив ни слова, …
Асси же еще полночи дулась на Т'мора, считая его выходку с предложением Донову стать сумеречным драконом, глупой и несвоевременной. Подождал бы, мол, годик-другой, пока парнишка соображать научится, …
— О, извини. Сразу не сообразил. — Подавив, наконец, смешок, проговорил Т'мор. Понять, что Донна вовсе не собиралась бежать, и двигали ею причины физиологического характера, было совсем нетрудно. Тем…
Нельзя сказать, что торг был особо жестким, но обе стороны не хотели упускать своей выгоды. И если по вопросу продажи торам руд, металлов и камней, арн легко перевел стрелки на Раудов, без которых от…
Момента, когда протектор и эрия, в сопровождении гвардейцев, двух людей и дворецкого, исчезли из зала, почти никто не заметил. Разве что Байда неопределенно хмыкнул, да Джорро бросил короткий взгляд …
— Сомневаюсь, что уважаемый дука ап Рраш настолько свободен, что сможет переселиться на плато, оставив свой клан. — Покачал головой Т'мор и вздохнул. — Но ход твоих мыслей мне понятен. Может еще и ка…
Следующие три часа, артефакторы дружно разбирали кучу амулетов, оберегов и прочих магических поделок, снаряжая Т'мора в дорогу. И, лишь когда вещи были собраны, а оба мага уже охрипли, доказывая друг…
— Великолепная Донна взяла меня в ведомые, но в эскадре не было ни одного достаточно сильного мага разума рода ла Сольвейн, а потому, я не был приведен к покорности. — На одном дыхании проговорил Т'м…
— А, ургова печень! — Бросив на стол активатор, Т'мор опомнился и тут же принялся сворачивать защиту дома. Управившись с этим делом, он огляделся и, удостоверившись, что все временные чары убраны, ар…
— Спасибо, Т'мор. — Также мысленно ответил уже скрывшемуся за дверью арну, Бронев. Он, конечно, мало что понял из странной, полной недомолвок беседы Т'мора с хозяином дома, но понимая, что это их лич…
— А можно? — И куда только делась шебутная эрия, ставящая на уши своим непредсказуемым поведением любое собрание?!
— Это ваша личная позиция? — Арн пристукнул тростью об пол.
А вот в самом особняке, Т'мору пришлось пережить нападение… скуки. Глава семьи, очевидно, решил не отвлекаться от дел на всякую ерунду и отложил встречу, отведя ей несколько минут перед самым отъездо…
— Ничего страшного. Я все понимаю. Сборы такого количества людей, это всегда хлопотное занятие. — Кивнул Т'мор, поднимаясь из-за стола. — Я буду на берегу. Если понадоблюсь, зовите, и… мастер Норин, …
— Ты не Рилла. — Вдруг проговорил Т'мор. Он не мог точно сказать, откуда у него взялось это ощущение, но ни на секунду не усомнился в его истинности.
— С ним, вообще нельзя быть ни в чем уверенным. — Пожал плечами ректор. — Но учитывая, рассказ Римина, я сильно сомневаюсь, что Ролин воспользовался бы ходом, который мог изрядно увеличить вес некото…
— Хм. А как же твои слова на счет лишнего входа? — Поинтересовался Т'мор.
Несмотря на уговоры вагантов и их попытки поторопить преподавателя, Т'мор, все же, сначала оставил хаука в стойле у флигеля, и лишь после этого последовал за подпрыгивающими от нетерпения вагантами. …
— Ну что ж, в чем-то ты права, сейчас я не более чем привратник. — Холодным, насквозь деловым тоном проговорил Т'мор и решительно стукнул тростью о выступающий из земли мшистый камень. — Ладно. Будь …
Т'мор тяжело вздохнув, вернул кристалл Тьмы в кофр и, спрятав его в рюкзаке, двинулся к выходу из зала. А следом за ним потянулся дракон, моментально опередив девушек и стараясь двигаться так, чтобы …
Но насладиться обществом друг друга им в этот раз не удалось. Стоило только Т'мору коснуться губами шеи Асси, как над их головами раздался громкий хлопок, а следом за ним, по барабанным перепонкам уд…
— Т'мор, ты извини, но я, действительно не мог тебе сказать… — Начал было говорить артефактор, но арн только устало махнул рукой.
Молодой парень, скорее даже юноша. Худощавый, костистый, с нервно прыгающим кадыком, замер, стараясь даже не дышать на сталь, нежно прижимающуюся к его шее.
— Кажется, у нашего крылатого приятеля сменились планы, а? — Наконец заметив идущую рядом эрию, проговорил артефактор.
Арн переместился к лестнице и двинулся тенями, стараясь держать в поле зрения спускающегося охранника и длинный коридор с забранными решетками нишами, одновременно высматривая возможные магические на…
— Это все, конечно, забавно и даже где-то увлекательно. — Перебил арна Тиннэль. — Вот только я никак не возьму в толк, к чему ты все это рассказываешь. Короче, хуман!
— Место, в которое когда-то мечтал попасть любой человек, пришедший под руку Сумеречных Драконов. — Т'мор хлопнул рукой по широкому алтарному камню, усеянному спиральными узорами из светлых и темных …
— Ладно-ладно. Слушайте, а вы что, одни здесь? Где остальные? Лир, Нирра… — Спросил арн.
— Хм… Боюсь спрашивать, вагант Гран… А сколько всего вы сделали попыток воплотить эту вязь, на каникулах? — Поинтересовался Т'мор у бледного мага, пытающегося отряхнуть от пыли одежду.
— О, это только так называется. На самом деле, там находится целый комплекс теплиц, развернутый моим старым знакомым. — Подхватывая эрия под локоток, проговорил Джорро, направляясь к выходу из гостин…
— М-да. — Т'мор скривился, но не мог не признать, что от поддержки этой юной, но такой уверенной в себе эрии, ему стало значительно легче. Арн тряхнул давно не стриженными патлами и попытался улыбнут…
— А что с расследованием? — Перескочил на другую тему Т'мор.
— Хуман, ты всерьез полагаешь, что я не умею ходить по звездам? — Прищурившись, протянул Лиорден. — Или я могу расценить твои слова, как скрытое оскорбление?
— Не переживай, монах. Они тебя не тронут. — Усмехнулся Тиннэль, заметивший, как напрягся арн, первым выбираясь из лодки. Следом за ним, на причал забрался и Лиорден. — Это не конвой, а наша охрана. …
Вопреки ожиданиям Милы, риссы привели ее не в упомянутый малый зал, а в какую-то комнату, больше похожую на спальню. И, коротко кивнув, вышли вон, не забыв запереть входную дверь. А стоило щелкнуть д…
— У меня идеальный жених. — Промурлыкала девушка. — Еще бы тапочки приносил, вообще бы цены не было.
— Очень приятно, Рейх. Скажите, а вы что, постоянно здесь патрулируете? — Придя в себя, поинтересовался Т'мор и его собеседник утвердительно кивнул. — Но зачем? Если не ошибаюсь, то ни у кого кроме н…
— Нет, я слышал о протекторе… Но, я думал, это что-то вроде защитника, охранителя. — Медленно начал отвечать молодой маг. — По крайней мере, так было написано в одной древней книге… А здесь, протекто…
— Да, я был немного занят и не слышал зова переговорника. — Проговорил арн. — Благодарю, сьерр Мор. Это все, или есть еще что-то, заслуживающее моего внимания?
— Мне бы пару-тройку отгулов взять, перед праздными. — Правильно поняв пантомиму ректора, коротко отреагировал Т'мор, тут же отказавшись от идеи долгих заходов. Ректор на взводе, а значит наверняка н…
Сверич вдруг задрожал, побледнел и обмяк в кресле.
— Почти половина вашего курса обратилась. — Вздохнул ректор. — Что ж, и здесь вы правы, Т'мор. Вот только… а где гарантия, что отучившись в ваших владениях, маги вернутся в Староозерное княжество?
— Какой ург дернул меня показать этой егозе теплицы?! — Чуть не простонал Джорро, падая в кресло у камина. — Она же из меня все соки выжала! Пока не обошла все корпуса и не рассмотрела каждый сорняк,…
— Я это понимаю… Просто, не хотелось бы, чтоб из меня сделали безмозглую куклу. — Вздохнул арн. — Видел как-то таких. Жуткое зрелище.
— Там, это… Паруса на горизонте. — Запинаясь, доложил «наемник».
Аккуратно восстановив обрушенные им мыслеблоки в разуме охранника, арн нырнул в тень и отправился на поиски своих вещей.
Утром следующего дня, Т'мор проснулся от ощущения тяжести и затрудненного дыхания. Открыв глаза и узрев мирно посапывающую на нем Асси, арн расплылся в улыбке и попытался осторожно переместить эрию н…
Дым, гарь и копоть не мешали Т'мору разглядеть происходящее, а драконье зрение позволяло рассмотреть даже пуговицы на мундире гордо возвышающегося на мостике, капитана «Морской Девы». Вот только сейч…
— Да нет… понимаете, я пытался рассмотреть внутренним оком, но там только тьма… А с того торца, видно только подошвы сапог. Скажите честно. У вас там демон? — Спотыкаясь на каждом слове проговорил Но…
Переговорный шар послушно погас, а Т'мор все также смотрел на артефакт, пытаясь понять, откуда у этого бранианца такие, если не точные, то обширные сведения о риссах…
— Ого, какие новости… — Протянул Лиорден. — Теперь понятно, почему лин ла Сольвейн взяла тебя под свое покровительство.
— Как минимум, мастера Сил, выпускники Столичной Академии Шаэра и представители Башен Аэн-Мора.
— Совершенно верно… Ох, простите мое невежество — Тор заметил выглянувшую из-за спинки кресла Ллайсу и склонился в куда более глубоком поклоне. — Уважаемая эрия, рад приветствовать вас.
— Хоть все. — Пожал плечами арн. С тех пор, как вновь заработали Подземные Сады Плато Ветров, недостатка в камнях сил, он не испытывал, а потому и относился к их расходу, несколько… м-м… наплевательс…
— Почему бы и нет? — Помимо воли растянул губы в улыбке Т'мор, вспомнив ту лапшу, что вешал в прошлую их встречу, на уши этому тору, Арролд. — Думаю, вы прибыли на Плато не для того, чтобы насладитьс…
— А что нам остается? — Под одобрительный гул магов, проговорил Белор. — Кристалл Света, как альтернатива, не очень-то привлекает, знаете ли. А в том, что эйре применят его прежде всего именно в отно…
— Эйре в Долгом море? — Удивленно воззрился на Т'мора, хевд. — Монах, ты ври, да не завирайся! Откуда им там взяться весной, да еще до открытия Змеиного пролива?!
— А ведь ты недоволен ролью ведомого, а, хуман? — Глядя куда-то в сторону, бросил Тиннэль.
Поняв, что ничего исправить уже нельзя, арн плюнул на возможные накладки и выбросил болтовню Джорро из головы. Взгляд Т'мора остановился на застывшем рядом младшем Створиче, взъерошенном после встряс…
— Если ты думаешь, что я потребую именовать себя императором, то сильно ошибаешься. — Хмыкнул Т'мор. Ни от него, ни от Арролда не ускользнула легкая ирония, еле заметно просквозившая в тоне архивариу…
Гран мучительно покраснел и, кивнув, постарался затесаться в толпу однокашников.
— А вообще, спасибо за то, что связались со мной. — Медленно проговорил тор. — Как старейшина, я рад видеть, что протектор Плато Ветров со всей серьезностью относится к нашим союзническим договоренно…
— Стоп. Стоп, Т'мор. — Вскинула руки Ирисса, явно раздражаясь. — Я ничего не понимаю из твоего бреда! Какие конфиденты, причем здесь ректор и Римин?!
— Ничего особенного. — Пожал плечами арн. — Обычная рыбацкая лайба, только снаряженная для дальнего перехода… Но пусть вас это не смущает. Капитан уверил меня, что такой поход для него не впервой, та…
— Хорги и риссы расхаживающие под ручку… Куда катится этот мир?! — Недоуменно вздохнул тан Анталасс, едва за Джорро и Ллайсой закрылась дверь.
А утром арна разбудила суета и крики на палубе. Поворочавшись на, как оказалось, не таком уж мягком полу, Т'мор тяжко вздохнул и, поняв, что выспаться ему уже не дадут, скользнул к решетке люка, прив…
— Ладно, уговорил. — Вздохнул арн, поняв, что рисс решил попросту отыграться за новости с Донной. — Завтра же и перееду. Тюрьму-то, там тоже построили?
— Ну нет, не дождетесь. — Фыркнул Т'мор. — Протектор, действительно переводится как охранитель или защитник, хотя последнее скорее будет звучать как «дефенсор». Вот я и являюсь таким охранителем для …
— Ну почему? Вот Лир, например… — Попытался перевести стрелки Джорро, но арн в ответ, только хмыкнул.
Т'мор тряхнул головой, избавляясь от не вовремя проснувшегося исследовательского зуда, и вновь погрузился в память застывшего за столом управляющего, в поисках нужной информации.
Кипевший, словно чайник на огне, Тиннэль устроил грандиозный разнос своим подчиненным, после чего отправил нескольких стражников к ближайшей усадьбе, чтобы те позаимствовали у хозяев несколько скакун…
В университет арн вернулся под утро, довольный, как обожравшийся сметаны кот. Еще бы! Шесть сотен одаренных скоро присоединятся к жителям Плато Ветров, а это не хухры-мухры! Т'мору осталось только ре…
— Ну да, а путешествие двуязыких в Хэтваллу, ты тоже будешь рассматривать как отдельную акцию эйре? — Поинтересовался Арролд.
— Мысли вслух… только мысли вслух. — Пожал плечами тот, успокаиваясь также внезапно, как и разъярился.
Утром, арн позавтракал великолепным омлетом, поблагодарил хозяйку дома, и попрощавшись с ней, поскольку хозяин уже отправился в море, покинул гостеприимный дом и отправился к той самой дороге, по кот…
— Понял. Сделаем. — Хмуро ответил проводник и уверенно потопал в ту же сторону, куда шел Т'мор до этого бестолкового нападения.
— М-м. Если не ошибаюсь, то на карте комплекса, этот зал числится частью личных помещений протектора. — Помедлив, проговорил Джорро, начиная понимать, что Т'мору явно не пришлась по вкусу роскошь его…
— Вот. Примерно такой же расклад и у темных. Да, Великий понтифик пойдет на многое ради своей внучки, но мне не нужно, чтобы через декаду после запуска «сердец», Верхнюю Обитель Хорогена возглавил но…
— Донна? — Т'мор остановился перед девушкой, но та продолжала молчать, устремив пустой взгляд куда-то в стену.
— Это исключение, только подтверждает правило. — Усмехнулась Ллайса, однако, по скользящим вдоль его тела исследующим вязям, Т'мор понял, что девушка не ограничилась лишь визуальным осмотром и теперь…
— Только то, что после завершения эпопеи, я утрачу возможность оборота, а Уголек больше не сможет притворяться моей татуировкой.
— Прошу прощения, господа. Терпеть не могу грубиянов. — Пояснил Т'мор, пожав плечами.
— Невозможно хранить мир, не зная тех, кто его населяет. — Задумчиво проговорил Т'мор и усмехнулся. — По крайней мере, так сказано в одной из книг арнов. Вот я и хочу, чтобы здесь жило как можно боль…
— Я в порядке. — Спустя минуту, эйре тряхнула головой, отчего ее и без того растрепанные волосы, пришли в еще больший беспорядок, хлопнула ладонями по каменному бортику саркофага, и договорила вполне…
Тут же, несколько вынырнувших из-за стола дренгов, занялись пострадавшими в стычке с Т'мором собратьями, а Морской Рыч, отрешенно глядя куда-то в стену, ждал результата, явно не желая до тех пор, что…
Удерживая ладошку остановившейся рядом удивленной Ллайсы, Т'мор поднял свободную руку вверх, и в зале установилась почти гробовая тишина, нарушаемая лишь бормотанием Створича, великолепно слышимым да…
— Ну что ж, Тим. — Тиннэль поднялся с кресла и окинул арна изучающим взглядом. — Я рад, что ты согласился на проведение занятий с нашим мастером. Поверь, уберечься от покорения не так уж сложно. Кром…
— Вижу. — Не стал спорить арн, с любопытством оглядывая композицию из двух застывших в пяти метрах друг от друга фигур дуэлянтов. Чего-то в этом роде, он давно уже ожидал, вот только не думал, что вп…
— Хорошей ночи, линт Тиннэль. — Кивнул арн, отворяя дверь перед эйре и, едва захлопнув ее за спиной ушедшего змееязыкого, облегченно вздохнул. Избавился!
— Хм. Надеюсь, что зелья для раздваивания языка и отращивания ушей мне принимать не придется. — Последовав указанию, вздохнул Т'мор, когда, взглянул в зеркало, и увидел в нем собственное, весьма хмур…
— Очень даже может быть. — Не стал спорить с поникшим арном, ректор. — Итак, мастер Т'мор, если вы удовлетворили свой интерес относительно мастера Палова, давайте вернемся к вашему несуразному требов…
— Я так понимаю, что теперь, после истории с этой кромой, ты не желаешь ограничиться одним изъятием кристалла, так? — Поинтересовался Арролд.
— Знакомьтесь. Брат, это Рихар Лорн, сын восьмого купца Вольного Стура. Рихар, перед тобой брат Тимм, странствующий монах храма Света. Тимм, караван Рихара уходит завтра на рассвете, будь готов к том…
— Подтверждаю. — Голоса правителей Темных Земель прозвучали в унисон… И смолкли. А через несколько мгновений тяжелой давящей тишины, под изумленными взглядами присутствующих, правитель эйре разразилс…
Как и договаривались монах и хевд, утром третьего дня дракка отошла от принадлежащего роду Морского Рыча пирса и, взяв курс на полночь, скрылась за горизонтом под веселый посвист воздушного духа и мя…
— Почту за честь, дом протектор. — С грустной улыбкой кивнул артефактор. Только что поклон не отвесил.
Именно, что попытались. Трудно колдовать, когда у тебя в горле засел метательный нож, пущенный меткой рукой из тени. Нож, остановить который не в состоянии обычная магическая защита. Правда, второй у…
Ночью, пролетая над бескрайними мерцающими в свете звезд просторами Долгого моря, Т'мор в очередной раз пришел к выводу, что более величественного зрелища, чем вид Мор-ан-Тара с высоты полета дракона…
— Очнулся. Да. — Кивнул молодой человек, подходя к Байде. Тот успокоено улыбнулся и, в свою очередь, улетел спиной вперед от мощного удара Т'мора. Проследив за полетом артефактора, арн довольно кивну…
Арн несся по коридорам дворца в поисках Джорро, но тот, словно сквозь землю провалился. В малом зале по-прежнему общались риссы, люди и кромы. Там же крутились и Байда с Арролдом, но бывшего наставни…
Утром Т'мор проснулся, услышав подозрительное пыхтенье. Открыв глаза, арн бросил взгляд в угол спальни, откуда доносился подозрительный звук и не сдержал смешка. Очнувшаяся Донна, которую он вечером …
Прочитав обрывки мыслей Ириссы, перемешанные с ее эмоциями, Т'мор хмыкнул, в очередной раз убеждаясь, что даже дар к магии школы Разума не в состоянии помочь мужчине понять женщину.
Удобно устроившись на балке под потолком, Т'мор принялся внимательно слушать. А тема была, можно сказать, животрепещущая… Точнее, оказалась таковой, когда хозяин кабинета, наконец, выдохся, и перешел…
— Тогда, откуда такая неуверенность? — Поинтересовался Тиннэль.
Чувствуя себя довольно спокойно под прикрытием тени, Т'мор огляделся по сторонам и задумался. А собственно, за кого сражаться-то? За пленивших его змееязыких, или за напавших на них пиратов? Некоторо…
— И правителю Хорогена. — Неслышно возникший рядом, подал голос Арролд. — Империя Хань граничит с нашими землями и мы не можем себе позволить проигнорировать такую активность двуязыких в области наши…
— Хоть сейчас. — С демонстративной готовностью кивнул арн.
— Договорились. — Почти серьезно кивнул Лир. — Как только, так сразу…
На этот раз представители Совета собрались в столичной резиденции и-Нилл и Т'мор, с легким удовольствием отметил, что оплавленные им ворота и стену до сих пор восстанавливают. Что называется, сделал …
— Видите ли, у меня есть дар в школе Разума. Он невелик, но его вполне хватает, чтобы вызвать любого неодаренного на откровенность…
Рыбаки, народ суровый, но оставить без внимания выброшенного на берег бедолагу не могли. Кто знает, может и над кем-то из них, когда-нибудь сжалится штормовой океан и вынесет к суше?
Страх. Боль. Ужас… Не то. Дальше!.. Прием в Бране. Вот…Веселье и радость от легкого флирта… Приглашение на королевский бал. Восторг. Сияние хрусталя и натертый до блеска паркет. Сверкание бриллиантов…
Управляющий нашелся в каморке, как раз, рядом с тем самым «самоуничтожающимся» кабинетом. Лысый дедок, почти полная копия говера, разве что изрядно постаревшая, уткнулся носом в какую-то амбарную кни…
Еле-еле успокоив Ллайсу и попрощавшись с ней, Т'мор покинул дворец и, выйдя на площадь перед ним, совершил оборот и взвился в небо сумеречным драконом. Правда, мысленно он зарекся повторять этот экзе…
— Именно. Лучших доказательств и придумать нельзя. — Кивнул Т'мор. Окружающие переглянулись и…
К вечеру, когда кто-то из эйре спустил в «колодец» флягу с водой, до арна дошло, что обеспечивать «сидельца» едой, двуязыкие явно не собираются и Т'мору осталось только корить себя за то, что «сдавая…
— Я готова. — Мила не была бы потомственной аристократкой, если бы позволила прорваться своему изумлению и страху… Хотя, заметив, как понимающе переглянулись риссы, Миле оставалось только вздохнуть. …
— Ты не понял, Лир. — Покачал головой Т'мор. — Меня не интересуют протесты, бумажки и прочий дипломатический мусор. Вон, после Дола Шейн, Тсар но'Шаэр тоже отсылал ноту двуязыким, и что? Хоть одного …
Определив примерное местонахождение нескольких огней, Т'мор вошел в крутое пике и, позаботившись о том, чтобы его никто не увидел, приземлился в небольшой рощице в паре километров от столицы королевс…
— Молчат. — Пожал плечами рисс. — Но гонцы уже отправлены. В Хорогене и Шаэре скоро начнется мобилизация. Есть подозрения, что «единые», вместе с двуязыкими ударят по Шаэру и Хорогену с моря, тогда к…
— Ох. — Т'мор вздохнул. — А может, я этих попросту… того… и закроем тему, а?
— Я сказал, немедленно. В твоей комнате поживет господин маг.
— Вполне возможно, что насчет помещений ты прав. — Кивнул Т'мор, отбирая у Джорро вновь наполненный им бокал вина. — Видишь ли, этот комплекс когда-то и предназначался для обучения молодых магов… ну …
— С завтрашнего. — Охотно пояснил ректор, прищурившись наблюдая за Т'мором.
— А где? — Очень натурально удивился Т'мор. — Я что, должен позволить ей и ее охранникам шляться по всему плато без всякого надзора? Ну уж нет. И вообще, что ты переживаешь? Она в протекторате? В про…
— А я немедленно прикажу доставить золото на ваш кетчер. — С улыбкой подхватил правитель.
Полюбовавшись на эти попытки, Т'мор покачал головой и, вздохнув, поднял обоих экспериментаторов в воздух. Удерживая мысленным усилием ученика и жрицу в горизонтальном положении, Т'мор оттащил их в го…
— Как что?! Вспомни, Торр говорил об увеличении количества Прорывов в Шаэре. Ну? Заметь, ТОЛЬКО в Шаэре. Ни в Хорогене, ни в Пустых землях, ни где бы то ни было еще, подобного не наблюдалось…
— Ну извини. — Рассмеялся Т'мор. — Чего не умею, того не умею.
— А вот тут уж ты сам, пожалуйста. Конечно, и я и эр Ссида постараемся вколотить в мозги твоих будущих подданных мысль о нежелательности столкновений с риссами, но… это ж молодежь!
Тут арн почувствовал, что от Ллайсы повеяло какой-то неуверенностью и… недовольством, что ли? И чуть не хлопнул себя по лбу, кляня за непредусмотрительность.
— А по-моему, вы просто тянете время, уважаемый мастер. — Скривив губы в холодной усмешке, проговорил оппонент Римина. — Насколько я могу судить, все наши уже здесь… Или может вы просто обсчитались?
— Хорошо. Я сделаю это. — Хмуро проговорил Створич. Было видно, что идея Т'мора не пришлась ему по вкусу, но спорить с арном, Бронев не стал.
Еще один удар тростью по камню, и выметнувшиеся из-под нее потоки тьмы, во мгновение ока очистили от дерна каменный круг шестиметрового диаметра, украшенный россыпью рун.
Одно хорошо, теперь Т'мор понимает, что с ним происходит и почему в последнее время он чувствует себя таким усталым. Да и сбои с оборотом приобрели куда более внятное объяснение, нежели прежде.
Но тут, неожиданно, тракт вынырнул из тени джунглей, в лицо арна пахнуло свежим морским ветром, и Т'мор, оглядевшись, понял, что уже наступают сумерки. В темных джунглях это было не особо заметно, но…
— Деваться мне все равно некуда, но вернуться я постараюсь. — Помолчав, проговорил Т'мор.
— Чай, если возможно, пре… брат Ингельд. — Проговорил Т'мор, устраиваясь в одном из кресел.
— Иначе, что бы он здесь делал? Да, и от меня ему что-то очень срочно понадобилось. Вытащил прямо из лаборатории. — Уверенно кивнув, прогудел Байда.
— Мастер Римин, не кажется ли вам, что пора открыть наше собрание? — Голос одного из магов, сидящего четко напротив бранианца, заставил арна отвлечься от подслушивания перипетий охоты некоего мастера…
В Драгобуж, Т'мор вернулся только к вечеру и к своему великому удивлению обнаружил, что его никто не искал, несмотря на то, что он пропустил три общих лекции и одно практическое занятие с вагантами с…
— Владыка, вынесете приговор сами, или… — Арн умолк на полуслове, заметив кивок правителя.
— Смотря чем шантажировать. — Только что не мурлыкнул Т'мор, в лучших традициях риссов и от исказившей его лицо кривой ухмылки шарахнулся даже Байда. Но арн тут же взял себя в руки и, справившись с у…
— Почему «везунчик»? — Пробормотал Т'мор, следуя за стариком, направившимся к той же занавеси, из-за которой он и вышел несколько минут назад.
Чем дольше Т'мор прислушивался к разговорам присутствующих, тем больше и больше уверялся в том, что ошибся адресом. Ну не тянули собравшиеся в зале светские раздолбаи на серьезных людей. Золотая моло…
— Стоп. А кто еще, кроме меня, попросил отгулы? — В голову Т'мора закралось страшное подозрение.
— И полагаю, что установку на смерть вы привязали непосредственно к щитам Ириссы, установленным по ее просьбе, вами же. Не так ли? — Усмехнулся Т'мор.
— Во-первых. Я не маг, а жрец. Странствующий монах обители Света. — Уточнил Т'мор, а в ответ на вопрос деда, пожал плечами. — Завтра очнется, куда он денется.
— Итак. — Тяжело вздохнул Ламов, кивнув Т'мору на кресло перед своим столом, и с сожалением покосившись на недописанный лист. Не трудно догадаться, что до ректора дошел смысл незатейливого приема арн…
— Прошу прощения. — Кивнул монах, моментально поняв, на что именно намекает предводитель, засевшей тут компании моряков. — Я, действительно, чужой в городе и плохо осведомлен об обычаях здешних жител…
— Смотри, ты сам это предложил, я тебе руки не выкручивал. — Предупредил Т'мора рисс и, хлопнув ладонями по подлокотникам кресла, поднялся. — Ладно. Ночь на дворе. С делами и новостями мы, вроде бы, …
Во флигеле его встретила одна Рада, пояснившая, что Донов и Тара вновь занимаются в подземельях… На жалобу экономки, что эти одержимые-де, опять не обедали и явно не собираются ужинать, Т'мор сначала…
— Только не вздумайте уронить. — Напутствовала целителей Ллайса. — Вперед.
— Что, удивлен, что царапины до сих пор болят? — Догадалась эрия, подперев подбородок кулачком и внимательно глядя на Т'мора.
— А так. Хром доставляет товары в ту самую бухту, к которой мы идем, а уже оттуда его разбирают контрабандисты с соседних островов. А уже оттуда, груз расходится по всему Закатному Гребню, в том числ…
Поняв, что дальнейшие поиски бесполезны, молодой человек покачал головой, выйдя из очередного негостеприимного постоялого двора, и направил-таки свои стопы в порт… точнее, портовую часть города, мысл…
— Эр…рия? — Запнулась Ирисса, разом растеряв свою уверенность. Немного помолчала и констатировала. — Ты сумасшедший, Т'мор.
— Тогда почему ЭТОТ еще не сдох?! — Прорычал правитель.
— Какие к ургам маги? Ты что Лыч, браги опился. — Грохоча подкованными сапогами по лестнице, в прихожую спустился супруг Рады. Все такой же медведеподобный и лысый. Увидав Т'мора, Пронич замер на мес…
— Шутишь? — Просипел Джорро, вытаращившись на Т'мора.
— Замечательно. Я рад, что ректору не придется вычитать из моего жалованья деньги на восстановление университета. Терпеть не могу уменьшения доходов, как, наверное, и вы… и ваши родители. — Т'мор оки…
— Я никогда раньше не сталкивался с эйре и меня никто не учил, как с ними нужно разговаривать. А здесь… — Хмуро проговорил Т'мор, вздыхая. — Меня наказали за неуважение, привязали к мачте и высекли. …
— Именно поэтому, эйре и перемещаются с этим амулетом, исключительно в компании жрецов или магов владеющих Призывом. Это дает им возможность уходить с места Прорыва, не получив на орехи от тварей Без…
Здесь, Т'мора взяли в оборот уже предупрежденные по переговорнику капитан, уже подобравший подходящее помещение и заместитель Норина, успевший собрать две дюжины магов для круга.
— Так, то когда будет… если вообще будет, конечно. — Вздохнул Бронев, и стоящие рядом с ним маги расхохотались.
Окружающие только переглянулись, когда только что спокойный, словно вымерший слон, арн вдруг взбеленился не хуже какого-нибудь огненного мага-недоучки.
— Протектор Т'мор, вы помните, что обещали при первой нашей встрече? — Наконец проговорил Норин. — Вам не кажется, что пора применить ту самую «тяжелую артиллерию»?
— Деньги, переданные нам Арролдом от твоего имени, скоро кончатся. Осталось чуть больше десяти тысяч монет. — Вздохнул Джорро. — Этого хватит разве что до лета, и то, только для завершения существующ…
— Протектор Т'мор, вы знаете, что их пятеро? — Наконец, проговорил Норин.
— Рада, будьте любезны, займитесь этими… «ботаниками»-экспериментаторами. Накормите и уложите спать. — Со вздохом, покачал головой арн, отдавая учеников во власть экономки. А сам, наплевав на ужин, о…
— Ты бы хоть оделся, прежде чем на глаза мне показываться. — Проговорил Т'мор. Полузакрытые глаза сонного ученика тут же распахнулись во всю доступную им ширь. Донов бросил взгляд на свое отражение в…
— Ну, у меня же есть еще один знакомый, запросто вхожий во дворец эра Аллина. — Усмехнулся арн и помахал свернутым в трубку листом. — Не думаю, что Байда откажет своему ученику в такой мелочи, правда?
— Что случилось? — Отставив пиалу, спросил арн.
— Вам ее показать? — Поинтересовался арн.
— Я не знаю, чем еще могу отплатить за свое спасение, кроме как собственной верностью. У меня больше ничего нет, дом протектор. — Взявшая себя в руки, благодаря легкому внушению, Ольда подняла на Т'м…
— Понятно. Идем вместе. — Т'мор подтолкнул крому к выходу, и они пошли по пустым узким коридорам для слуг и спрятанным в стенах лестницам, пока не оказались в маленьком закутке под самой крышей. Топч…
— К сожалению, я не могу позволить линен уйти прямо сейчас. — Сразу взял быка за рога целитель, покачав головой, отчего, до сих пор незаметная золотистая краска на его скулах, сверкнула, словно чешуя…
— Именно. Предупредишь собравшихся об этом, не раньше, чем все они, подчеркиваю, все до одного, окажутся на месте сбора.
— Мастер Т'мор, вы же понимаете, что не каждый отказавшийся обязательно будет подсылом бранианцев. — Хмуро проговорил Белор. — Ведь люди могут просто не захотеть открывать свои маленькие тайны. И так…
— А вы понимаете, что торговые кнорры просто не смогут переиграть боевые корабли в маневрировании… да и по огневому мастерству, мы наверняка прилично от них отстаем. — Продолжил маг.
— Ты-ы… — Прохрипел капитан, с трудом отрывая ладонь от перил и хватаясь за свой пистоль.
— Мастер Т'мор, вам… — В этот момент сработал портал Т'мора и оба мага перенеслись так, что Бронев договорил свою фразу, стоя на той же поляне, с которой недавно ушел на плато. — …никто не говорил об…
Проводив взглядом умчавшегося Донова, Т'мор еще секунду постоял на месте и, тряхнув головой, двинулся на лекцию.
Ваганты расположились в зале полукругом. Так, как на первом занятии расставил их учитель, и тихо переговаривались в ожидании начала занятия. Но стоило раздаться первому удару трости о каменный пол за…
— Они таковыми и станут. — Пожал плечами Т'мор. — Думаешь, жить бок о бок разным расам и не впитать ничего от соседей, это реально? Поверь, пройдет время и законы общин трансформируются, став общими …
— А у меня есть выбор? — Со вздохом поинтересовался Пронич.
— Договорились. — Т'мор радостно потер руки. — А теперь, с вашего позволения, господа, я оставлю вас. Мне еще нужно поговорить с хозяином этого дома. Джорро, об оплате твоих трудов мы поговорим завтр…
— Имеешь в виду, возможность закинуть их в другой мир? — Прищурился Джорро и понимающе усмехнулся. — А что, те же бранианские аристократы с удовольствием воспользуются нашим советом и помощью риссов.…
— Найдите сьерра Мора и приведите сюда. Немедленно. — Страж кивнул и исчез за дверью. Вызванный рисс перешагнул через порог кабинета, спустя пять минут полной тишины, в течение которых Гор пристально…
— Кажется, это скоро станет традицией. — Задумчиво сказал Ройну, Т'мор. Дворецкий, в ответ, кивнул, внешне сохраняя полную бесстрастность.
— А стихийную подпитку сбрасывать не стал? — Осведомился Тиннэль.
Створичу не очень-то понравилось то, как Т'мор обошелся с его пассией, но он не мог не понимать, что Мила попросту зарвалась со своим гонором, и остудить голову избалованной дядюшкой ярышне, совсем н…
Пробежав взглядом по документам, Арролд неопределенно хмыкнул
— Поня-ятно. Что-то вроде гостиной, да? — Хмыкнул арн и, злорадно договорил. — Ну ладно-ладно. Посмотрим. Кстати… Джорро, не подскажешь, почему лента под гербом пустая? Там же должен быть мой девиз, …
— Зато удобно и тепло. — Прокомментировал заинтересовано-удивленные взгляды арна и эрии, Джорро, разжигая камин. — Располагайтесь. Это гостевой домик, тут вас никто не потревожит. А я схожу, приглашу…
А вечером, когда Т'мор уже собирался ложиться спать, вдруг заработал один из переговорных шаров. Лир ан-Торр настоятельно просил встречи. Причем не с ним самим… для этого не нужно было плести кружева…
— Хм. Мастер Т'мор, условия, о которых я упомянул, таковы, что выполнить их может лишь весьма узкий круг лиц…
— Именно. — Кивнул Т'мор. — Она, конечно, не подданная протектората, но… оставлять подобные выходки безнаказанными нельзя.
— Определенно, ничего. То есть, впервые слышу. — Чуть смущенно признался Джорро после долгого размышления.
— Ну а раз му-угу, то давай заканчивать с этими посиделками. — Решительно закруглил разговор Т'мор. — И идем, перекусим где-нибудь. Жрать хочу, это не поддается никакому описанию.
— Что там? — Тут же подпрыгнул, не успевший отойти и на два шага, Рунх.
Правитель удивленно приподнял бровь, а в следующую секунду довольно улыбнулся, заметив появившуюся в сгущающихся потоках Света темную фигуру. Кажется, все получилось куда удачнее, чем он посчитал, ко…
Капитан в ответ, окинув Т'мора задумчивым взглядом, неуверенно кивнул и махнул рукой своему первому помощнику, одновременно исполняющему обязанности канонира. Седой морщинистый тор тут же оказался ря…
— Я странствующий служитель. Пришлось научиться. — Пожал плечами Т'мор. — Вот только у меня при себе, кроме этой трости и ножа, оружия не имеется.
Может быть от удивления, а может, до арна дошел смысл отповеди Асси, но Т'мор, действительно, довольно быстро взял себя в руки. А выходя из ванной, арн уже выглядел вполне вменяемым, и только по его …
— Вот как? — Хмыкнул Лиорден. — И откуда же такая уверенность?
— Вот так, Асси. — Удовлетворенно кивнув, проговорил Т'мор, наблюдая, как тело Донова приподнимается над алтарем и его укутывают темные ленты Тени. — Вот и завершение нашего спора. Они признали друг …
Тем временем, Норин окончательно смутился и отошел в сторонку, где его тут же нашла небольшая компания о чем-то спорящих, в ожидании перехода, магов и втянула в свою дискуссию.
Пока добирались до берега, Тиннэль и Лиорден хранили молчание, а Т'мор с Хромом успели согласовать свои планы, договорившись встретиться вечером в каком-нибудь приличном трактире и отпраздновать удач…
Т'мор пожал руку Байде и, с радостью обняв соскучившуюся по нему Асси, начал рассказ о своем путешествии… и его неожиданном итоге.
— Идемте. — Глухо буркнул муж Рады, отворяя дверь в гостиную. — Только уж простите, но угостить мне вас нечем, господин маг.
— Это как? — Шагая следом за арном, подал голос Лиорден.
— Угу. — Кивнул арн, продолжая любоваться волнами, как ни в чем не бывало.
— Э, нет, великолепные, это уж как-нибудь без меня. — Тут же замотал Хром, ничуть не стесняясь влезть в беседу эйре. — Дела ждать не могут. Так что, я пополню запасы и отваливаю, с вашего позволения.
— Но почему в карцере?! — Это был даже не вопрос, а вопль души Бронева.
Впрочем, в таких условиях, Т'мор был согласен потерпеть ограничение своей свободы, только недолго. Придя к такому выводу после осмотра покоев, арн повернулся к застывшему в ожидании слуге у порога и …
— Что-то придумал? — Поинтересовался ректор, внимательно следивший за собеседником, когда тот откинулся на спинку кресла.
— Добрый день, Ламов. — Поприветствовав начальство, Т'мор подвинул поближе к его столу кресло и с удобством в нем расположившись, уставился на ректора.
— Все, открывай глаза, девочка. Мы прибыли. — Человек, которому крома вдруг так неожиданно и легко доверилась, потрепал ее по руке, и только после этого Ольда решилась открыть, неизвестно когда успев…
— Ну не такой уж и добрый, как видите. — Хмыкнул ректор, не преминув одобрительно покивать оценивая развернувшийся над ними полог. Иржи отделался коротким приветствием, а Палов только хмуро зыркнул в…
— А мне еще кое-что интересно. — Протянула Тара. — Торы. Ну не верится мне, что эти коротышки так запросто порушили многовековой договор с эйре…
— Хм. Ректор? Вы уверены, что хотите назначить МЕНЯ своим заместителем по воспитательной работе? — Медленно с расстановкой проговорил Т'мор, для убедительности ткнув пальцем себя в грудь. — Точно?
— М-да, уж. Новости действительно успокаивающие. — Арн почесал указательным пальцем кончик носа и вздохнул. — Хоть сейчас сворачивай остальную часть плана…
— Воля говера. — Развел руками капитан, якобы и сам не понимающий, почему правитель Сании запретил ему вышвырнуть пленника в здешнем порту.
Т'мор окинул взглядом аккуратный костюм Донова и неопределенно повел рукой.
Впрочем, спустя час, Т'мор понял, в чем дело. Его просто гнали. Пешие эйре, поднимавшие шум в лесу, исполняли роль загонщиков на охоте, а конные, очевидно, миновали лес по одной из дорог и, обогнав а…
— М-да. Благодарю вас, Ламов. — Т'мор не поленился подняться с кресла и отвесить ректору короткий, но уважительный поклон. Такой шаг от необязанного делать его мага заслуживал уважения.
— Рейх. Третий десятник Первой сотни гвардии протектора. — Отрекомендовался рисс и тут же сделал вид, что не заметил удивления Т'мора, который вообще-то до сих пор и не знал, что у него, оказывается,…
— А почему там так темно? Чем кристаллам не приглянулась эта стена? — Поинтересовался он, кивнув в противоположную от входа в зал, сторону.
— Ну надо же, неужели ты еще не догадался? — Растянул губы в ухмылке Т'мор, а Ллайса поспешила спрятать свою улыбку за пиалой с чаем.
По флигелю плыл умопомрачительный аромат свежей выпечки и арн, не колеблясь, отложил визит к городским воротам на четверть часа… Рада, ранняя пташка, оказалась не только хорошей экономкой, но и замеч…
— И вам, протектор, и вам. — Ответив таким же поклоном, проговорил Ламов вслед закрывающейся двери.
— Вы так уверены, что он говорил правду? Или, что я не заставил его говорить все это, чтобы внести разлад в ваши ряды? — Удивленно протянул арн и, оглядев присутствующих, молча наблюдающих за их бесе…
— Вот и поехали, посмотрим, что они там настроили. — Мило улыбнулась Ллайса, заставив рисса громко клацнуть зубами.
Т'мор отдал мысленный приказ Угольку и тот, тенью соскользнув с руки арна, мгновенно переместился под трон владыки эйре. Все. Вот теперь, точно можно уходить. Арн кивнул жрецам и тору, и те, одноврем…
— А чье же? Уж не мифических Ушедших, случаем? — Молодой голос одного из сторонников Римина, в начале встречи вставших на защиту Т'мора, так и сочился ядом.
— Да ничего. Нервный срыв и только. — Пожала плечами Ллайса, закончив плетение какой-то лечебной вязи. — Я ее усыпила, но часа через два она придет в себя. Надо бы найти место, где ее можно положить.…
— Предполагаю. — Голос Байды сорвался, когда он взглянул на стоящую перед ним девушку. Вытянувшаяся в струнку, хрупкая фигурка и безумная надежда в глазах. Надежда вопреки всему, наперекор всему… Она…
— Теперь, я могу ответить на ваш вопрос? — Поинтересовался арн у двуязыких и те, синхронно кивнули.
— И что? Фронтир большой… места там опасные. Был один маг, стал другой. Сколько их таких там обретается? Ну, а в случае чего, и сами соглядатаи тоже не бессмертные, правда? — Нарочито лениво проговор…
— Половину вперед. — Тут же отреагировал Морской Рыч.
— Извини, но, пока ты будешь мне «помогать», боюсь, твои гости помрут от любопытства. — Не прекращая веселиться, проговорила Асси.
— Уж сорок лет, как мастер Норин. — Скривился маг и, окинув внимательным взглядом застывшую перед ним фигуру арна, проговорил. — Стоп… Я вас не знаю.
— Байда, будь добр, доставь это на Плато… в отдельные покои. — Многозначительно выделив слово «отдельные» и, для верности, стукнув себя указательным пальцем по виску, проговорил арн.
— Протекторат — признанное государство… — Задумчиво проговорил Лир. — Мы можем обратиться к князю князей Шаэра с уведомлением о произошедшем, думаю, он не откажется отослать ноту эйре.
— Бывшую любовницу, милая. Бывшую. — Не преминул заметить Т'мор. — Не думаешь же ты, что мы можем продолжать наши отношения, после такого некрасивого поступка с твоей стороны?
— А иначе нельзя. — Вздохнул арн. — Видишь камень, на котором он сидит? Сейчас, пока Донов думает о своем выборе, Тень присматривает за ним и его мыслями. Здесь решает не один человек. Она тоже участ…
Сумеречный дракон поднялся на горами и перевалив за Таласский хребет, устремился туда, где по-прежнему ярко горел огонь разумов тех, кто так досадил Мор-ан-Тару… и лично одному мирному и доброму драк…
После этих слов, рисса, каким-то очень домашним движением взъерошила патлы Т'мора и, легко поднявшись с подлокотника его кресла, направилась к лестнице на второй этаж. Очевидно, сработал какой-то аму…
А Т'мор, стоя на корме «Змиукола», с облегчением вздохнул, глядя, как растворяется в дымке суровый Ротборг, и радуясь успешному завершению первой части своего плана.
— Ну? — Хмуро кивнул подчиненному маг, покосившись на старательно давящего улыбку протектора Плато Втеров.
— Нет. Но разве в этой жизни вообще в чем-нибудь можно быть уверенным? — Развел руками арн.
— Еще раз повторю, я не собираюсь колдовать… ну, в привычном понимании этого слова. — Вздохнул арн и, поймав пару недоверчивых взглядов от собеседников, добавил, — ну что мне, стихиями клясться, что …
— Даже так? А какой же главный? — Удивленно хмыкнул ректор.
Сказать, что рисс был удивлен вопросом арна, значит, ничего не сказать. Вообще, сегодняшнее поведение Т'мора немного напрягало Джорро. Но если с выуживанием из воды двуязыкой девки и даже ее доставко…
— А сейчас, — арн улыбнулся, смягчая тон, и давление на посерьезневших гостей исчезло, словно его и не было. Растворилось вместе с тьмой, — когда с формальной частью покончено, представляю вам еще од…
— Нет. — Рисс опустился обратно на диван.
— Слушай, а в самом деле… как? — Поинтересовался арн и с удивлением прочел некие смущенные нотки в эмоциях девушки.
— Вот и поговорили. — Вздохнул арн, глядя вслед скрывшемуся за дверью Торру.
Байда нашелся там, где арн и ожидал его встретить, а именно, в небольшой кузнице, притулившейся у глухой стены дома.
— Джорро передал, что ты меня ищешь. — Знакомый голос заставил Т'мора отвлечься от проектора компа. Гор был хмур и смотрел на побратима пустым, невыразительным взглядом.
— Прошу прощения, но не могли бы вы пояснить… — Тихо проговорил Т'мор, отчего эйре удивленно на него воззрились, словно и не предполагали, что пленный умеет разговаривать… тем более на наречии велико…
— Хм… Резоны? — Коротко поинтересовался Ламов.
Вот решением второй проблемы, собеседники и занялись. И лишь спустя добрый час, когда тарелки были изрядно опустошены, а глазам обедающих надоело выискивать на блюдах кусочки повкуснее, арн и тор, пе…
— Прошу прощения, забыл. — Улыбнулся арн, добившись желаемого результата. Когда Ламов чем-то занят, отвлечь его от работы бывает весьма проблематично. А разговор, затеянный Т'мором, предполагал серье…
Услышав нарастающий шум вокруг и заметив, что жрецы, вытащили его «пузырь» на обширный, присыпанный мелким речным песком внутренний двор одного из дворцовых павильонов, змей заозирался и, узрев стоящ…
Ухмыльнувшись, Т'мор дал ментального пинка ученику, «чтоб не терял берегов», и пообещал, что это только цветочки, а ягодки будут, когда один усталый темный маг доберется до дома. Вот тогда, Донова уж…
— Речь пойдет о кристалле Света. — Тихо проговорил прелат… и владыку эйре передернуло.
— Что-то в этом роде я и предполагал. — Хмыкнул правитель эйре, глядя с высоты галереи, как извивается от боли тело темного змея, зажатое в сфере Света. — Правда, мне казалось, что этот выползок Безд…
— И ты туда же. — Покачал головой Т'мор и весело рассмеялся, стягивая с головы полумаску. — Да ладно, Джорро, не все так страшно. Понимаю, тебе не нравится, что ты не смог разобраться в рунных связка…
— Неожиданности? — Не поняв, нахмурился Т'мор.
— Ну, Т'мор, ну удружил. — Прошипела сквозь зубы Асси, одновременно приседая в приветственном реверансе, довольно забавно смотревшемся в исполнении, наряженной в костюм мужского покроя, эрии.
— Сумбурно изложил, конечно… но мы поняли. — Усмехнулась Донна и договорила, — не знаю как Тара, а я согласна идти за тобой. В конце концов, это даже интересно, стать основательницей светлого рода в …
— Скажи спасибо, что Ллайса этого не слышала, но… договорились. — Почти серьезно ответил артефактор… и исчез в портальной вспышке. Гад.
Т'мор метнулся к колокольцу на столе, и через секунду в кабинет вошел один дворцовых стражей.
— Готов отправиться? — Улыбнулся Т'мор, наблюдая за своим чешуйчатым напарником. Уголек в ответ только кивнул и, на миг прищурив алые глаза, скользнул в дверь за спиной арна. — Удачи, крылатый!
— … зачем вы пригласили на совет, столь представительную компанию. — Закончил за хорга князь князей.
— А ты уверен, что он знает? — Поинтересовался вдруг Т'мор и Джорро мысленно выругался, одновременно поднимая мысленные щиты. Бронев же только переводил непонимающий взгляд с рисса на протектора.
— Понял. А что ты намерен делать? — Кивнув, поинтересовался Джорро.
— Конечно, Т'мор. А потом? — Поинтересовался Байда.
— Ярышня Мила, племянница болярина Претича. Она тоже темный маг и… — Принялся отвечать Бронев, прижимая к себе девушку и одновременно, жестами показывая ей, чтоб молчала.
Объяснение, что именно требуется от магов, арн уложил в пять минут. Надо было видеть ошалевшую физиономию Норина, когда он узнал, что есть возможность создавать вязи на довольно внушительном расстоян…
— Ладно уж. Уговорил. — Вздохнула Асси, и направилась следом за арном, решившим подойти поближе к месту инициации.
— Донов, сегодня у тебя будут занятия с Тарой. Найдешь ее по расписанию, скажешь, что я велел ей провести с тобой первую ступень ритуала Охотника. Вечером я загляну в подземелье флигеля, проверю вашу…
— Не в первый раз. — Покачала головой Асси.
— Именно так. — Невозмутимо кивнул арн, не обращая внимания на поднявшийся в зале шум. Римин и Белор, единственные, кто не участвовал в этом гвалте, с одинаковым выражением лица смотрели на Т'мора.
О пленниках, капитан пиратского корабля вспомнил, лишь через несколько часов, и закемаривший Т'мор еле успел отпрянуть от двери, когда ее отпер один из матросов.
— Только попробуй заняться магией! — Тут же фыркнула эрия. — Тебе еще декаду, как минимум, нельзя тревожить источник.
После чего, перевернулся на другой бок и вновь провалился в сон, так и не заметив предвкушающего блеска в глазах своего питомца.
— В смысле? — Донов оказался единственным, кто не понял этих слов Т'мора. Ну да, все-таки паренек не так давно общается с темными…
— Было бы неплохо. — Вздохнул Т'мор и не успел договорить, как над ладонью ректора взмыл в воздух клок белоснежного пламени.
Парень оказался вполне вменяемым и по пути не сделал ни единой попытки сбежать, хотя, когда они с арном вынырнули из злополучного проулка, возможностей для побега у него оказалось немало. Только уже …
И Т'мор и Донна пришли в себя почти одновременно. Спустя четверть часа они оба сидели каждый на своем месте, хмуро посматривая друг на друга. Наконец, арн нарушил тишину.
— Поехали! — Возницы, еще услышав свист, мигом занявшие свои места, дружно подняли длинные стеки и зверюги резко шагнули вперед. Т'мор как раз в этот момент ухватился за дверную ручку в торце фургона…
— И вам не жаль собственного агента, а? — Т'мор поднялся с кресла и, сделав пару шагов, застыл у окна, за которым текла мирная жизнь Драгобужа… пока текла. Но если дела пойдут и дальше так, как они и…
— Ты!!! — Взревел тан, но наткнулся на ехидную улыбку арна и сдулся. Вздохнув, покачал головой. — Шуточки у тебя, мастер Т'мор.
А еще этот непрестанный вой… Т'мор поморщился. И ведь не понять даже, что ужаснее — протяжный скулеж Уголька по утраченному золоту, которым он непрерывно оглашал разум арна вперемешку с депрессивными…
— Какая же я буду мать, если заставлю собственного сына принять целибат? Будь счастлив, Т'мор. Из этой белобрысой егозы получится замечательная супруга. И не смей больше и мысли допускать, что можешь…
— Можешь отдохнуть в Синих покоях, и… смой краску, если не хочешь оскорбить хозяина дома своим видом. — Процедил секретарь, распахнув перед Т'мором дверь в небольшую комнату, и кивнул в сторону порть…
— Поверьте, только не в моем протекторате. — Ухмыльнулся Т'мор.
В отличие от своих охранников, Норин не стал предупреждать об атаке, что не помешало Т'мору от нее увернуться. Ледяные лезвия свистнули в шаге от арна, а вот от следующей вязи, ему пришлось укрыться …
— Протектор Т'мор… — Как хозяин дома, государь Староозерного княжества взял на себя беседу с новоприбывшим. — Мы рады вас видеть. Присаживайтесь, и поведайте нам, в чем причина столь поспешного прибы…
Мысленно проклиная перенятую у риссов привычку, Т'мор кое-как отрешился от подсчетов, захлопнул саквояж и, всучив его Броневу, решительно направился к выходу из конюшни. По крайней мере, теперь стало…
— Да хоть жена. — Отмахнулся арн. — Я в ваши личные дела не лезу. Главное, на день рождения первенца позовите.
— Т'мор, а что мне с ним делать? — Невинно поинтересовалась Тара… И арн тяжело вздохнул.
— Д-добрый. — Муж Рады, наконец, пришел в себя, спустился в прихожую и, повернувшись к сыну, резко бросил, — Иди наверх, и не сметь спускаться, пока мы с господином магом не поговорим. Понял?
— Почти никакого. — Пожал плечами Т'мор, и вдруг ехидно улыбнулся. — Считайте это прелюдией.