Все цитаты из книги «Ведьма по ошибке»
– Очень неосмотрительно останавливаться в проемах дверей надолго, Майя. Это редкая удача для меня. Не смотри так удивленно, я просто хочу поговорить.
Нет, до конца он не раскрылся. Не все сразу. Но теперь его было просто не узнать. Веселый обаятельный Котик. Разговаривает. Сегодня какой-то задумчивый. Я твердо решила вытянуть из него причину беспо…
Я вспомнила, как Элена шарахнулась и была недовольна, когда проходила мимо руны, которая у меня все-таки получилась.
Какое-то время ничего не происходило, потом пальцы начало покалывать и ладонь стала холодной.
– Надеюсь, если я что-то съем, выпью, сяду на этот стул, никаких изменений в моем статусе не произойдет? – уточнила я.
– Был праздник, – невозмутимо ответила я, – даже два. Отмечала, что я стала вашей ведьмой. И вот это, – обвела рукой двор и замок, – поступление на демонологию…
Как я ненавижу такой снисходительный тон! Бесит просто. Если ты об этом не думаешь, приходится мне.
– Как закончишь, отнесешь директрисе Шанталь.
– А тебе правда нравится с нами учиться? – спросила Мишка.
– Михаэль, – я взяла его за руку, – мне нужно подумать. Ты мне нравишься, и мне кажется, что ты хороший человек… Но мы должны узнать друг друга поближе. Мы же едва знакомы! В таком серьезном деле нел…
Он закрыл за собой дверь, принюхался, безошибочно нашел «мою» кухню.
– Никогда бы не подумал, что буду благодарен демону. – Михаэль лежал рядом.
– Здравствуй, Майя. – Передо мной стояла и победно улыбалась Шанталь. – Давно не виделись.
В ролях – все те же. Цель: не попасться. Настроение: тревожно-боевое.
– Это был всего лишь котенок, – не выдержала я.
Сейчас в голосе маньяка звучала неприкрытая ярость. Выглядел он очень страшно. Но меня охватила какая-то апатия.
Его глаза стали похожи на пылающие угли. Романтичная обстановка. Лес. Я на руках у мужчины. Его глаза светятся красным.
Стоя под дверью (это уже становится странной привычкой), пыталась определить, чьему совету последовать. Шанталь велела сказать, что я хочу заниматься домоводством или историей. Демон настаивал на дем…
Лутадор взял со стола Шанталь маленькую коробочку и принялся вертеть ее в руках. Казалось, изучение узора на крышке поглотило все его внимание.
– О чем я тебе не сказала? – удивилась я.
– Михаэль, тебе тоже не мешает восстановиться и пройти переподготовку в Тур Ариене. Заодно Майе поможешь.
Голос прозвучал очень четко. Совсем близко. В ту же секунду дверь распахнулась.
– Мастер, – продолжил директор раздавать всем ценные указания, – Михаэль, займитесь ее физической подготовкой и дайте начальные знания о бесконтактном бое. Та-а-ак… Чтобы у вас был стимул, она примет…
На листе, кроме «плюс» и «минус», не появилось ни строчки. Но решение было принято. От этого стало легче, и в то же время тяжелее.
Понимаешь, Майя, есть такое колдовство, оно создает прочную сеть (взмах руки, ох, эти чуткие пальцы). Я должен был поймать демона живым (запомнила этот взгляд – настороженный и одновременно любопытны…
– Я привык все проверять, Майя. Не нужно было тебе показывать демона.
К черту демонологию и физкультуру, мне нужны руны.
Дверь была открыта. Хорошее настроение несколько ухудшилось, когда я увидела прямую спину веды Элены. Элена обернулась и посмотрела на меня. Ее глаза сузились, губы сложились в куриную жопку. Она был…
– Расскажи о своем мире? – неожиданно попросил Михаэль.
Элена подошла и опустила руку мне на плечо.
На Гагарина я злилась больше. Подстава была в том, что про отдельную комнату было написано в невидимом послании. А демон по необъяснимой причине не посчитал нужным мне это прочитать.
Потом начинают дрожать руки и ноги. И эту дрожь невозможно унять. Дышать становится трудно…
– Не верю, что необученная ведьма на такое способна.
Он извлек из кармана платок огромных размеров, темно-синий в белый горошек, и неловко вытер мне лицо.
Сейчас Шанталь выглядела напуганной. Видно, ожидала, что ей все сойдет с рук. А во мне проснулась какая-то кровожадность.
– Хорошо, спасибо, – сдержанно ответила я. – И еще один вопрос.
– Я действительно не узнаю тебя, Майя. Иди за мной.
Ведьмы как по команде повернули головы, в глазах зажегся интерес разной степени.
Какой же Котик… страстный, сильный мужчина. Местные ведьмы – слепые идиотки… Я такого никогда не испытывала. Повернула голову. Сейчас лутадор выглядел расслабленным. Ощутила нежность: устал мой борец…
Мастер с целеустремленностью борзой, которая взяла след, унесся за ведьмами. Мне показалось, что они уже где-то в районе горизонта.
Даже не подозревала, что в городе существуют такие места! Парк больше походил на самый настоящий лес. Подул легкий ветерок, приятно охлаждая горящие щеки. Листья успокаивающе покачивались, отбрасывая…
Я тоже сделала вид, что не заметила маневра. Котик молчал. По его лицу скользили блики, придавая вид таинственный и зловещий. Я не отрываясь следила за игрой света.
Вопросы сыпались на меня градом, в глазах девочек прямо-таки светился ужас, смешанный с любопытством.
Мне показалось, что Шанталь была возмущена данным фактом. Вот это поворот!
– По абсурдности план мог соперничать только с его дерзостью.
– Пожалуйста… на меня напали в парке и подбросили к вам.
Попробовала вспомнить, как делается самолетик из бумаги. Черт! Забыла! Но с третьей попытки у меня получилась модель, которая летала далеко и красиво. Мозг не помнит – руки делают. Мастерство! Потом …
– Туда, где вы, веда, живете. – Тон Мэрил Стрип смягчился, теперь она посмотрела на меня с хорошо скрываемой жалостью. – Дом лутадора называется Альтери. Вы не знали?
– А где демон? – не отрывая взгляд от пропасти, спросила я.
Странная претензия к человеку, который только что пришел в себя.
– Нет, конечно. Ведьмы – существа редкие.
Я затаилась. Цветы были великолепны, обеспечивали меня надежным укрытием. Подождала, пока ведьмы скроются в доме, и тоже направилась в зал. На входе мы столкнулись с Котиком.
– Не одно правило, а целую сотню, – сказал он и галантно придержал мне дверь, приглашая проследовать внутрь и приступить к водным процедурам.
– Решил вернуться к тренировкам? Правильно, правильно. Пора. Кстати, слышал уже, что на ведьмовской части происходит?
– Чудные штуки. А что делать с беззубыми?
Мы с Котиком чинно сидели в кабинете главы всего этого военизированного цирка под названием Тур Ариен.
Вечером я покинула свою кухню и теперь прохаживалась среди дубов в надежде, что чертов демон явится. Деревья молчаливо взирали на мои метания. Было достаточно светло из-за бледной, почти полной луны.
– Надо сказать, лутадор, тебе повезло. С такой ведьмой можно экономить на вине, а также на траве тори. То же ощущение нереальности происходящего.
– Ты совсем ничего не помнишь? – спросил Котик с затаенной надеждой в голосе.
– Пиши! Ты не сойдешь с этого места, пока руна не откликнется.
– Ничего не закрыто. Я спокойно прошла! – Настала моя очередь возмущаться.
Что? Котик только что назвал Шанталь «матушкой». Это нечто религиозное? Очередное странное обращение типа «ведьзмина»? Но не может же она быть его мамой?
Тут я с грустью подумала о том, что бюджета на сладости у меня нет. Печально.
– Готовимся к празднику, – радостно сообщила Лизирка, самая маленькая ученица, но с длиннющей косой.
– Я согласна, – быстро сказала я. – Согласна на демонологию.
– Знаешь, многие, очень многие ведьмы предпочли бы умереть, чем освободить демона.
А вот с третьей повезло. Когда она распалась на две половинки, внутри оказался сверкающий красный камушек.
Котик шел широким шагом, так что мне приходилось почти бежать рядом.
Когда начало казаться, что я иду уже слишком долго, передо мной появилось озеро. Ночью оно выглядело еще эффектнее. Гладкая поверхность отражала звездное небо, и оно все искрилось.
Я несколько раз пыталась узнать, что не так с волосами, на что Дин прошипел, что так ходят только «шаарки». Судя по тону, это шлюхи. Тогда реакция психа со шрамом становится понятной. Кстати, его я б…
Он аккуратно коснулся моей щеки и провел пальцем вверх.
Между тем мужчины говорили о каком-то демоне. Похоже, «моему» лутадору предстоит уехать и спасти мир. Это хорошо. А я тут поищу информацию, узнаю, как открывать браслеты. Вернусь в школу к Шанталь, а…
Эл не стал распространяться, а только гаденько улыбнулся. Стало ясно, что ничего хорошего.
Я задумалась. Действительно, так случалось.
– Я? Нет. Мне хотелось спросить у демона: что же я делаю в этом мире? Только и всего. – С каждым словом мой голос звучал все увереннее. – «Странно!» – фыркнула я. – Да я здесь постоянно так себя чувс…
– К счастью – редкое. – Котик хмыкнул. – Но их довольно много на границе с Зарией. Большая часть, – он указал на другие трофеи, – оттуда. Поганое место. Твари и демоны, демоны и твари.
Стоп! Ледяная! Поднырнув под его руку, я схватила чайник. В чашку полился крепкий черный ароматный чай.
– А правда, что ты уже два дня живешь там… – Девочка понизила голос до зловещего шепота, и мне даже пришлось наклониться к ней. – Правда, что Хозяйка такая страшная, как говорят?
Как только перед ним оказалась тарелка с супом, он с большим аппетитом принялся за еду, не заботясь о том, что перед другими гостями их порции еще не сервированы.
А мне на плечо легла широкая, горячая ладонь Мастера.
– Ну все, Майка, ты теперь полноправный член общества. У тебя есть паспорт, телефон, все карточки твои восстановили, – щебетала Таисия. – Пойдем отметим кофе с пироженкой!
Ночь выдалась тяжелой, бессонной. Куча лутадоров в доме самого большущего начальника – и такое… Ядовитые чары. Лутадоры стояли на ушах. Но, несмотря на то что большие чины развернули широкомасштабную…
– Такое место, куда люди приходят посмотреть на зверей. Как парк. Некоторые животные живут в вольерах, другие гуляют по территории, отгороженной от посетителей рвом.
Под утро все-таки заснула. Мне снилось, что я выхожу из родного бизнес-центра, сажусь в такси, мы едем, как вдруг водитель поворачивается, лицо его скрыто капюшоном. А есть ли это лицо вообще? С щелч…
Я перевернулась на живот и вопросительно посмотрела на него.
– Обязательно было проверять это таким образом? – сухо сказала Шанталь. – Тем более в документах об этой особенности Майи достаточно подробно написано.
От красной земли под ногами шел жар. Котик напряженно молчал.
– Представляешь, какие су… – Я зажала рот ладонью. Меня снова накрыл приступ веселья.
Я пошевелилась, стараясь унять боль в затекшем теле.
В одном Шанталь была права. Котик наверняка потратил много сил. Если бы она вздумала появиться, ее бы ждал шок. Я заснула в ласковых объятиях с довольной улыбкой на губах.
И не хочу, если честно. Сколько же интриг вокруг Котика!
– Что я сделала не так? – поинтересовалось у девочек.
– Давай-давай! Руби! – грубовато сказала ведьма, наблюдая, как я медленно пробую еду. – А то так себя непонятно до чего можно довести. Если уж совсем плохо, лучше поговорить с покровителем всех ведьм.
– И чего это наш лутадор потащил тебя смотреть на это говно? – Демон был недоволен и видно, что кражу ведьм не одобрял. – Теперь понятно… Ты в своем мире слышала слово «инкуб»?
Ощущение, что все происходит не по-настоящему. Василиск, который вольготно расположился на кровати, поднял голову и сверкнул глазами.
– У меня в мире ведьмами обычно называют злых женщин, – с некоторым вызовом сказала я, – которые занимаются всякими нехорошими вещами.
– Рано еще так думать. – Она тяжело вздохнула.
Мы углублялись в парк, здесь дубы были еще выше. Некоторых исполинов покрывал мох. Вид просто сказочный.
Я взяла его ладонь в свою и нажала на подушечку большого пальца. Показался коготь стального цвета. На конце он заканчивался острым крючком.
– Ты можешь освободиться? – прошептала я.
Я с жалостью посмотрела на него. Ну да, видимо, во всех мирах практикуется история «Папа летчик, который улетел и не вернулся, папа полярник, который никак не может оставить пингвинов, и, конечно же,…
Шрам под ладонью пульсировал жаром. Я вспомнила, как мы с демоном вызывали холод на кончиках пальцев. Попробовала, но сосредоточиться не получалось. Котик сделал очень маленькое, почти незаметное дви…
– Нет, о магии ничего не знаю. – Для общения с Эленой я выбрала доброжелательный тон, каким обычно разговаривала с особенно нервными клиентами. – Наверное, это весело. Я люблю учиться новому! – радос…
Она стояла спиной к тому месту, где прятался Василиск.
Я зашипела, пена попала в глаза и теперь немилосердно щипала. Временно ослепнув, я плеснула водой в лицо, стараясь избавиться от неприятных ощущений.
А потом у меня заложило уши от ее пронзительного крика.
Если задуматься, сейчас я живу в некотором подобии сказки «Золушка в пионерском лагере». Утром – ненапряжная работа из серии «закинуть косточки в дробилку», «разобрать пахучие пучки трав» или подобны…
– Магия – это обязанность, почетный долг ведьмы, смысл жизни.
Кто-нибудь, выключите солнце! Пожалуйста!
– Можно вопрос? – справившись с собой, сказала я и продолжила тоном отличницы: – То есть лутадор Михаэль Котик обо мне думал, и я прошла тот коридор именно поэтому?
Я представила себе образ Шанталь. Глаза совершенно невероятные, а эта осанка и царственная грация…
Ликория устроилась за столом напротив, опершись на него внушительным бюстом.
Признаться, удивил. Кончик носа забавно подергивался. Минуты шли, я видела, как лицо наливается краской. Работал у нас один юрист, так у него было похожее выражение после переговоров с некоторыми пар…
Михаэль распахнул дверь в комнату, где сидела я. Шанталь замешкалась на пороге. Она была сильно взволнована, даже из прически выбилось несколько прядей.
– Это не имеет ни малейшего смысла. Чего я не могу понять, так это твою цель, Майя. У тебя было столько возможностей меня убить, получить мою силу. Какая-то сложная схема для демонов. И при чем здесь…
– Мне больше не поверят, – откликнулась я. – Представь, как дико звучит! Я в другом мире, в школе колдовства, ощупываю демона… Нет! Вот был бы у тебя хвост или рога. Тогда все было бы проще.
– Это немыслимо! – неожиданно тонким и высоким голосом заговорил он. – Вы уверены, лутадор, что ЭТО вам подходит? – Он прижал к себе папку так, словно хотел за ней спрятаться от возможной опасности. …
– Можно в ванную? – тихо спросила я. От всех переживаний страх притупился, и ситуация показалась невероятно забавной. – Иначе я за себя не отвечаю, а ваши ковры мне не жалко! – добавила, стараясь сде…
Но на вопрос, зачем лутадорам ведьмы, я все-таки получила ответ. Смешливая Оллинка авторитетно заявила, что ее мама говорит, что от ведьм лутадорам нужно одно.
На подоконник вскочил Василиск. Он заметно окреп. Наверное, благодаря усиленному питанию. По-хозяйски кот спрыгнул на пол и прошествовал на середину комнаты, где принялся быстро заглатывать разложенн…
– Пойдем! Нужно успеть что-нибудь перехватить. Странно, что тебя вообще засунули в Тур Ариен. – Она искоса посмотрела на меня, стараясь понять мою реакцию. – Мне показалось, ты здесь не добровольно.
Я честно сосредоточилась, вытянула руку, пошевелила пальцами.
– Поклялась, – подтвердила я. – У него был нож. Очень страшный, между прочим. И потом… всегда можно перепоклясться. Тоже мне, проблема.
– Я не хотела вас обидеть, лутадор Михаэль Котик.
Невольные наблюдатели расходились. Все вновь спешили по своим делам.
– Веда Майя, надеюсь, вам все понравилось.
– Знаю. И если не считать болевого шока, это было эффективным лечением… – Котик внезапно напрягся и попытался меня обойти, чтобы попасть в гостиную.
Чертов Котик, не слышала, как он подошел.
«Это не ведьмочка», – подумала я, глядя на широченную мускулистую спину и крепкую задницу.
– Теперь все хорошо? – Я порывисто обняла его и почти повисла на шее. Для пущей убедительности всхлипнула. Слезы появились сами собой.
Спина Эла напряглась, он явно приготовился подслушивать. Давно известно, что мужчины сплетничают еще почище женщин.
– А помнишь, когда тебя забрали из школы, ты брала еду, чтобы подкармливать меньшего брата? – радостно спросила Мишка.
– Так раз она виновата, – упрямо гнул свою линию Мастер, – нет смысла оставлять ее у нас.
– Ни с кем. Но, как мы выяснили, Шанталь брала у меня силу для твоего лекарства. Лучше у нее спросить.
Линзы, сообразила я. Всего лишь линзы. И грим.
Михаэль втащил меня в раздевалку напротив.
– Я не хочу умирать, – слабым голоском просипела я. Лучше ясно обозначить свою позицию. – А нельзя ли вернуться домой?
– Я хочу его увидеть! Хочу увидеть Михаэля! – в отчаянии закричала я.
– Нет, сегодня будет кое-что не такое сложное. Тебе понравится.
– В коридор рядом с раздевалкой, – ответил мой лутадор.
«Разве я виновата в любви к вашему сыну? Посмотрите, как похожи на него мои дети», – рыдала Инэя.
Просто эксперимент! Я прижалась к Котику чуть сильнее и сделала вид, что стараюсь устроиться поудобнее. Немного выгнула спину, потягиваясь. А потом и вовсе устроила голову у него на плече. Ага, скала…
– Она сделала это специально, лутадор, – раздался голос Клариссы.
Как будто в подтверждение слов налетел резкий порыв ветра. Дубы заволновались. Диск луны скрылся за облаком. Вокруг резко потемнело.
Он кивнул с самым серьезным выражением лица.
– Идем, Майя. – Котик подхватил меня под руку и потянул за собой.
– Понятия не имею. В сотый раз повторяю: откуда мне было знать, что на простое перемещение у нее такая реакция?
– Больно? Скажи, что делать? Как врача вызвать? – Я с силой потрясла Котика за плечо.
– Дам девочкам проверочное задание. Пока будут пыхтеть, подремлю. – Лицо веды выражало неподдельное страдание.
Для убедительности я прикрыла ладонью глаза и отвернулась.
Меня осенило, что сейчас они должны выйти, и я рванула прочь. Ноги дрожали, сердце бешено колотилось. Я влетела в комнату с трофеями, аккуратно закрыла за собой дверь и быстро надела туфли.
Элена разбудила меня рано утром. За окном только-только показалась розовая полоска солнца. Небо еще было жемчужно-серебристым.
– Майя, у тебя перенапряжение. Твоя магическая сила…
– Ты ему и имя дала. Оно тоже что-то значит?
Бритва была вытерта и возвращена на законное место. Как преступник, заметающий следы, я тщательно осмотрела ванну, чтобы не оставлять улик. От Котика не убудет! Я старательно игнорировала легкое чувс…
– Ларошку можно сортировать только одним способом. Сейчас они все спят.
– Я не понимаю. Юра, почему бы просто не взять и не рассказать? Это же не сложно!
От его голоса по спине пробежала волна мурашек, и меня бросило в жар.
Я посмотрела на демона, на его лице отразилось злорадство.
Шанталь подцепила кусочек листа и бросила в прозрачную жидкость, которая начала мерно кипеть.
Лутадор внимательно следил за моей реакцией.
Похоже, здешний персонал слишком вышколен, чтобы показывать эмоции. Но тончайшие оттенки недоумения все же проскальзывали.
Котик принялся рисовать рядом с фигуркой руны. Почерк у него оказался красивым, я даже залюбовалась.
– Я не лутадор, – поправил он. – Я служитель на демонологии в Тур Ариене.
Снова этот хруст. Похоже, мне вправили нос.
В колбе начал клубиться ядовито-зеленый пар. Шанталь добавила еще один кусочек листа. Приятно запахло апельсинами.
Я развела руками, мол, сглупила. На лице Лил отразился восторг.
– Он о себе позаботился. Мы вчера так и не добрались до ужина. У… как ты называешь этого демона?
– Сколько? – догадываясь, какой будет ответ, спросила я.
Резко развернувшись, увидела, что в нашу сторону неторопливо идет Шанталь. Она приглашающе махнула рукой.
– Хороший план. Диплом никогда не помешает.
Она бросила листы мне в лицо и ушла из класса, хлопнув дверью.
Мне было совершенно непонятно, как такое вообще может быть.
– Да, – закивала я. – Теперь руны меня слушаются. Михаэль, это тот самый демон, который пытался тебя убить?
Как же я мало знаю об этом месте! Даже в голову не пришло, что здесь могут жить совершенно другие виды животных. Стало очень грустно. Я нахожусь в другом мире и этого самого мира совершенно не вижу.
– Михаэль, – властно сказала она, и сразу стало понятно, что Михаэль сейчас получит по самое… – Я хочу поговорить с тобой.
Кажется, ко мне медленно возвращается способность говорить.
– Подожди! Ты действительно можешь меня вернуть домой?
Он забрал у меня злополучную железяку и провел по ней рукой. Я не поверила своим глазам: твердый металл стал тягучим и вязким. Браслет больше не делился на две половинки, он превратился в единое цело…
Но нас какими-то там взглядами не проймешь!
От легкого и беззаботного настроения ни осталось и следа.
Мужчины расхохотались. Как они понимали друг друга, было для меня загадкой. Речь Рома уже давно стала бессвязной.
– Ну, он настолько силен, что в состоянии сам как-нибудь…
Дальше произошел разговор, который меня просто сразил.
Я надеялась, что она продолжит: «Поэтому проси что хочешь», но нет. Она ограничилась простым и искренним «Спасибо». Это, конечно, приятно, НО…
Надеюсь, мой голос звучал не очень разочарованно. Почти как в плохом анекдоте. Муж вернулся раньше, а у жены любовник… А я уже так все хорошо распланировала!
Лишние подушки полетели на пол. Я была крайне взволнована, несмотря на усталость, сна не было ни в одном глазу.
Наступил черед самого сложного элемента моего плана. Я взяла за кончик веревки, которую заранее привязала к спинке кровати.
Мужчина потер переносицу. Сколько раз я видела его руки, когда пыталась снять браслет, и только сейчас заметила одну странность. У него не было ногтей. Совсем!
Демон донес меня до школы. Открыл дверь. Глубоко вздохнул и прошел внутрь.
– Майя, мне все время кажется, тебя что-то беспокоит. Скажи мне?
Я попробовала сосредоточиться на этой мысли, даже глаза закрыла. Но единственное, чего смогла добиться, – это того, что не увидела камень и больно ударилась ногой.
Меня дико мало интересовала история этого мира вместе с его мудрыми правителями, которые, похоже, плодились как кролики. И не особенно заморачивались с именами. Потому что сегодня были упомянуты: Гар…
Ну, это сильно сказано. Я тянула время как могла. Изобразила овал, глаза, рот, обозначила шрам, нос. Отчаянными штрихами наметила волосы. Стиль, в котором был выполнен рисунок, можно было отнести к к…
На этот раз мое замечание было проигнорировано. Более того, Михаэль Котик ушел от ответа в прямом смысле слова. Развернулся и зашагал прочь.
– Вылезай, я отнесу тебя в спальню. Тебе нужно оставаться в постели сегодня.
– Какой у тебя адрес? – вполне мирно поинтересовался Дин.
– У тебя полностью изменился настрой. Что произошло?
– Это всего лишь твой вес, Майя! Я даже не вижу, чтобы твои руки хоть немного напрягались!
Я рассматривала его лицо. Вид у него по-прежнему был разбойничий и опасный, но ухмылка стала мягче. Самое главное – глаза. Они стали обычными, зелеными. Вот уж правда как у кота.
В этот момент у меня почти получилось написать руну, не отрывая руки. И линии выходили приличными.
– И как же будет происходить эта самая «передача силы»? И почему именно я? Что, у других сила какая-то не такая? И зачем было меня похищать? Сколько времени я должна оставаться «твоей ведьмой»? У мен…
Кажется, я все-таки немножко понимаю характер своего мужа.
Так. Все понятно. Кларисса относится к виду стервус абсолютус или сучкус обыкновентус.
– Ничего, – просто ответил он, но промелькнуло в его лице нечто хищное. – Я направил ее энергию в мирное русло. Кажется, здесь так говорят?
– Обычно нет! Я отлично справлялась со своей работой, три года практически без сна, отпуска и выходных!
– Когда Майя попала в наш мир, не ты ли убеждала меня в том, что она прекрасная ведьма? – В голосе Михаэля звучала насмешка.
Хотела бы я знать, рассказывал ли он кому-либо эту историю. Видимо, лутадор решил быть откровенным.
И надо сказать, слово Михаэль держал. Мы занимались каждый день. При мысли о рунах я почувствовала, как сила начала собираться на кончиках пальцев. С Котиком у меня многое получалось. Все-таки как бы…
– Я понял, ты все организовала, – нетерпеливо перебил он.
– Веда Элена. – Он вежливо кивнул. – Значит, вы уже закончили с рунами на сегодня? Я хотел бы забрать Майю.
Элена посмотрела затуманенным ненавистью взглядом.
– Не люблю задерживаться у целителей, лучше дома.
– Нет, Михаэль, это совершенно невозможно!
– А это «золото» – оно сплошное или точечками? Насколько большое пятно? И какое именно золото? Я не очень люблю желтое.
– С такими хорошенькими ведьмочками… – развязно начал он, но продолжить не смог. Схватившись за горло, хватал воздух, но не мог произнести ни звука.
– Нет, ты скажи! Что тебе – трудно? – продолжал настаивать незнакомец.
– Непонятная иномирянка. Подозрительная. С очень сомнительным воспитанием и нравственностью.
Стоило выйти из комнаты, как я налетела на Элену.
– Да, – согласился Котик. – Нам невероятно повезло, что она не пыталась тебя убить и решила помочь Шанталь отправить тебя в этот мир. Как она объяснила: «Я хотела, чтобы ты мучился, осознавая каждую …
– Но они не очень-то задались, – честно призналась Мишка.
Сказала – и испугалась, не сболтнула ли лишнего.
– Иффка! Он же голодный, я про него совсем забыла! – Я порывалась вскочить.
На лужайке возник мужчина средних лет. Лицо жесткое, взгляд колючий, на голове – ежик серебристо-седых волос. Плечи, челюсть – квадратные. В общем, ежик в квадрате.
– Майя! – Окрик веды вывел меня из транса. – Ведьма должна быть образцом достоинства и сдержанности. Нельзя ерзать на стуле, крутиться и качать ногами.
– Замечательно! – Он еще больше обрадовался. – Но с ним тебе нужно быть особенно осторожной. Раненый зверь иногда опаснее здорового.
– Михаэль, – предостерегающе начала Шанталь.
– Это очень важное и полезное упражнение. Оно помогает привести ум и чувства в гармонию с окружающим миром, избавиться от стресса и сбросить напряжение, – бодро вещала я, войдя во вкус. Может, по воз…
– А он у нас легенда. Герой, можно сказать. Смотрю, ты удивлен. И рассказывают о ведьме, которая разбила ему сердце. Понимаешь, Майя, все просто. Ведьма уехала чуть раньше, а тут отношения между демо…
Из-за шрама мне все время казалось, что он издевается или смеется надо мной, хотя глаза его оставались совершенно серьезными.
И саданул по стене кулаком. Я сглотнула, увидев глубокую вмятину и змеящиеся трещины, которые разбегались далеко в стороны. Сила удара была… демонической.
Кстати, несчастную Костию тоже очень жалко. Нелюбимая, брошенная… Печаль… Я встречала только одного лутадора, и Котик мне совершенно не понравился. А после рассказа веды Миты лутадоры вообще упали в …
Я фыркнула совершенно непочтительным образом.
А мужик оказался упорным. Видимо, его крепко переклинило. Так что гонял он меня по залу еще минут пятнадцать. А Котик все не возвращался. Я искала в толпе Мастера, чтобы хоть кто-то знакомый, но мне …
– И что же дальше? – с любопытством спросила я.
– Да, – спокойно подтвердил Михаэль. – Без документов здесь нельзя.
Я встала на каблуки, хотя болела каждая мышца, и с максимально возможной скоростью заковыляла следом.
– Или я прав и она очень убедительно ломает комедию…
– Ты понимаешь, в какое положение меня ставишь?
– Это с твоей прошлой работы, тебе просто выплатили зарплату.
Он втащил меня в гостиную и практически швырнул на пол. К счастью, приземление смягчил ковер с таким пушистым ворсом, что в нем можно было утонуть по щиколотку.
Наверняка банда извращенцев. Вместо того чтобы стоять в центре, я бросилась к маленькой дверце и принялась колотить в нее руками и ногами.
– Я рад, что тебе весело, – сказал он, и его глаза улыбнулись, хотя он очень старался придать лицу строгое выражение. – С силой нельзя шутить, Майя. Есть еще кое-что… но потом…
Михаэль бросил на меня удивленный взгляд.
Ухмылка на его лице стала шире, глаза совсем заледенели.
– Не знаю. Это-то меня и беспокоит. Я вообще не понимаю, что происходит у тебя в голове.
– Майя, – голос Михаэля, – ты не задыхаешься. Дыши медленнее. Это паника. Вдох носом и медленно выдох.
– Так что с Котиком? – спросил мой мучитель. – Наш правильный лутадор не поддался искушению? Зануда! Такая ведьма, в таком состоянии…
– Не ешь, – прошипела я. – Наверное, эта штука испортилась. Воняет ужасно.
– Отзываются, – эхом повторила я, машинально поглаживая гладкий металл браслетов. В горле пересохло.
Видимо, для бедняжки общение со мной стало настолько тяжелым испытанием, что она не выдержала. А как еще объяснить то, что она торопливо ушла, ничего не объяснив?
– Ну что, пошли, девчонки, мы еще столько всего не посмотрели! И газировку не из всех фонтанов попробовали! – бодро сказала я.
И снова в глазах демона полыхнули красные отсветы. Он угрожающе шагнул в мою сторону.
– Я клянусь, что ничего плохого не замышляю.
– Нужно было Михаэля отдавать к вам, – процедила Шанталь и продолжила: – От этой девки одни проблемы. Даже сейчас. Я рассчитывала, что мы быстро переправим ее к вам. Михаэль бы вернулся, а дело сдела…
– Да мы тут с Василиском обсуждали мое скоропостижное замужество.
– Я рада, что ты прошла проверку и теперь будешь учиться, – просто ответила она. – Хорошо, что хорошо заканчивается.
– И встреча, Майя, была удивительно теплой. – В голосе лутадора звучала насмешка. – Или это традиция твоего мира?
– Пойдем, я покажу, как выглядит работа ведьмы. Сейчас перемещу. Не бойся.
Чертов Котик с мерзкой демонской программой! Чертов демон со своим браслетом! Облажались, а мне мучайся! Чертова демонология!
– То есть как – в темноте ничего не видно? – ужаснулся Михаэль.
– Я бы хотела поговорить с вами, лутадор Михаэль. Наедине.
– А его родители? – с интересом спросила я.
Я стояла и прислушивалась, забыв про воняющие листья.
Какой-то бред. Вещи, брат… А потом меня осенило. Василиск! Иффка.
– А, не обращай внимания. Просто иногда ночью я ем.
– Но это невероятно! Как ты здесь оказался?
Нет, не буду ничего спрашивать! Захочет – сам скажет, что ему нужно. И вообще, есть очень мало тем для разговоров, которые не могут подождать до завтрака.
Расположившись за массивным деревянным столом, я осторожно огляделась вокруг. Время раннее, поэтому посетителей немного. За соседним столом довольно подозрительный субъект в шляпе, низко надвинутой н…
– Слушай внимательно. Ты пойдешь и извинишься. Старайся… – Демон на мгновение задумался. – Хотя нет, ты слишком непохожа на обычных ведьм. На самом деле довольно удачно все складывается… Главное, выб…
Я отвесила себе мысленную оплеуху. «Майя, соберись! Большие девочки сами решают свои проблемы. Ты не можешь знать, как он отреагирует. И то, что вы спали вместе, еще ничего не значит». Я сжала зубы. …
– Хорошо! Я признаюсь… Не умею я ходить по путевой нити.
Задержанный, видимо, услышал. Из своего неудобного положения вывернул шею. Наши глаза встретились, и тогда он зло оскалился. Я инстинктивно вжалась в колонну. Удивительно, что не прошла сквозь нее. О…
Я же видела только едва различимые мелкие звездочки. Попробовала найти Большую медведицу, но не вышло. Честно говоря, астрономией я никогда не интересовалась. Украдкой рассматривала лица. Восторг, ра…
Никогда не думала, что имена могут быть произнесены так… остро. Казалось, о слова можно пораниться.
Директор резко повернулся ко мне. От неожиданности я даже вздрогнула.
– И вообще, Михаэль, я бы хотел, чтобы ты больше позволял ведьме делать свою работу. А то знаю, какой ты независимый.
Я провела рукой несколько раз, он обхватил мою руку своими лапами. Правда, без когтей.
– Я очень надеялась, что сила проявится… Но чтобы развеять призрака? Такого я не ожидала. Ты меня удивила.
– Я действую в твоих интересах. С одной стороны, я не хочу тебя обнадеживать. С другой – не хочу, чтобы кто-то узнал о моих возможностях. Понимаю, ты мне не доверяешь, и я готова поклясться.
Котик, король лаконичных ответов! Сказать – и ничего не сказать!
– Нет! – как можно жестче ответила я. – Вы понимаете, что удерживать человека против воли – преступление? Демонов не существует, а я не ведьма. Я ухожу!
– В Вилиссии, – спокойно повторила она и улыбнулась, ожидая реакции.
Не знаю, как это возможно, но за ночь Михаэль изменился. Я даже забыла о том, что собиралась сказать ему, что в моем мире считается неприличным вот так вламываться…
– Да, учусь в школе. – Я выдала счастливо-безмятежную улыбку. – Но нам пора, счастливого вам Дня Силы.
Признаю, это весьма сдержанная оценка ситуации.
Чуть левее от нас раздался пронзительный женский визг. Произошла сутолока, что конкретно случилось, я не поняла. Меня сильно толкнули, и, отлетев в сторону, я больно ударилась спиной о колонну. Гиган…
Небольшие сморщенные клубни я узнала сразу.
Я почесала его за ухом. Видимо, он был не в восторге, что я так бесцеремонно нарушила его сон, и бацнул лапой по руке.
Передо мной как по волшебству появилась тарелка, полная гастрономических шедевров.
Меня трясло от злости и страха. Мужчина дернулся как от удара и побледнел, шрам обозначился еще резче. Хотели видеть ведьму – получите! Сейчас я очень надеялась, что проклятие сработает.
Его ощутимо штормило и конкретно заносило влево.
Михаэль заронил сомнение. Действительно, демону ничто не мешает исчезнуть. Когда он понял, что я слепая, и думал, что я бесполезна, он же повернулся и ушел? Бросил меня. Разговор получался совершенно…
– Дилька, Мишка и я как-то проходили мимо твоей комнаты и услышали, что внутри кто-то ходит и дышит. – Оллинка со свистом втянула в себя воздух, и запыхтела: – Вот так.
«Кошки – древнейшие и благороднейшие животные», – внутренний адвокат не бросал меня наедине с нравственными терзаниями.
– Ты смог освободиться от браслетов… И веревка сгорела.
– А моя мама говорит, что если бы мы себя так вели, то лутадоры умерли бы… от скуки, – поделилась Мишка.
Как говорил мой бывший начальник на собраниях нашего коллектива: «Я хочу видеть в ваших глазах passion. Где?» Так вот пэшн, то есть страсть, сейчас демонстрировал Котик. По-моему, в не меньшем объеме…
Ответ меня озадачил, и почему-то сначала представилась маленькая комнатная собачка, которая стоит на задних лапках и усиленно выпрашивает кусочек колбасы. Чертово воображение.
Мои волосы так еще никогда не выглядели! Я аккуратно дотронулась до тяжелой волны. Мягкие, гладкие и блестящие. Потрясное ощущение! И как-то она их хитро собрала. Жаль, я сама никогда не смогу повтор…
Он лишь кивнул на вежливый церемониальный поклон Шанталь.
– С точки зрения нашей правовой системы ты перестанешь быть ведьмой, – улыбнулся Котик.
Представила, как выгляжу со стороны: в мужской рубашке, босая, грязные коленки и ладони.
В ролях – все те же. Настроение: все еще тревожное, но с проблесками. Победы: открыт браслет (правда, получилось только один раз, но я не теряю надежды). Пятница все-таки добился своего и кардинально…
Его шрам был прямо передо мной. Видимо, от волнения щека задергалась. Не знаю, что меня «стукнуло», но я накрыла рубец ладонью. Кожа оказалась горячей и сухой. Михаэль смотрел удивленно, но не отстра…
Василиск посмотрел на Михаэля и поджал хвост. Видимо, наши желания совпали, потому что он спрыгнул на пол и устремился к стене, в которой исчез с громким мяукающим звуком.
Все-таки интересно, почему от браслета идет такой странный запах. Я принюхивалась и старалась повторять те движения, которые мы отрабатывали с Михаэлем: защелкнуть браслет, прочертить знак, думать о …
– Не знаю. Она, – в меня совершенно бесцеремонно ткнули пальцем, – что-то сделала. Я не видел. И сейчас он у целителей.
Я почувствовала, как краска бросилась в лицо. Было мучительно стыдно и обидно. Слезы навернулись на глаза, и я перестала дышать, чтобы не разрыдаться. Мы прошли между столами коллег, которые замолкал…
Кошмар! Просто кошмар. К счастью, Михаэль достаточно хорошо знал свою мать…
Пробуждение было не самым приятным. Вы когда-нибудь просыпались с мешком на голове, связанной по рукам и ногам? Крайне не рекомендую. Болит все тело, дышать трудно. Я забилась, задыхаясь от подступив…
С облегчением нырнула в открытую дверь и задохнулась от удивления. Школа стояла в самой настоящей дубовой роще. Я никогда в жизни не видела таких величественных деревьев. Потребовалось бы три или даж…
– Не такую уж хитрость. А демона я действительно поймал, – прошептал он мне на ухо.
– Все хорошо. Просто слишком много впечатлений.
Странное имя осело в памяти, но все мое внимание было направлено на приближающегося Котика. Котик шел энергичным шагом и выглядел бодро. Это вызывало вялое раздражение. А еще я подумала, что глаза у …
– Так… Ведьма, это знаешь как называется?
– Зеленый пузырек, вытянутая колба, пробирка с чем-то розовым, – перечислила я без труда.
– Нет, просто так сделали, наверное. Для кра-со-ты! – со вздохом, как непонятливому ребенку, ответила Оллинка.
Я потопталась еще немного. Ощущение неловкости нарастало с каждой секундой.
– Никто не обещал, что будет легко, – серьезно ответил он.
Что-то в моем ответе его насторожило. Взгляд стал колючим, цепким. Недобрым.
У ведьмы была кукольная внешность: личико сердечком, круглые голубые глаза с длинными ресницами и губки бантиком. Выросший пупс производил неприятное ощущение.
– А еще я подумал, – Котик продолжил самым светским тоном, – что вполне могу сам объяснить Майе основы рун. Я заберу ее из школы.
– Она это делает не первый раз. И я сейчас вызову демона, который это подтвердит, – ответила я серьезно.
Котик подбросил полено в пылающий камин, около которого мы расположились. Сидеть на шкуре какого-то монстра в окружении подушек было удобно. А с бокалом вина, который я крутила в руке, обстановка ста…
– Ты очень красивая ведьма, Майя, – сказал он.
– Руны мы получили от древних. На первый взгляд – это способ записать некие мысли. Но если обратиться к исследованию самого слова, – голос ее окреп, чувствовалось, что тема ей интересна, даже с лица …
– Нет, мне интересно. Я сам не ожидал, что будет приятно наблюдать, как кто-то осваивает колдовство, – ответил Котик.
Зеркало послушно отразило решимость на моем лице.
У меня были другие планы. Я очень хотела попасть в дубраву, чтобы встретиться со своим демоном. Он мог бы мне подсказать, что делать с иффкой. Не хотелось, чтобы кто-нибудь пострадал. Да и с рунами м…
Оказалось, что составление отчета – довольно странное занятие. Котик достал из ящика стопку бумаг. На каждом листе был нарисован контур человека. С совершенно серьезным видом он принялся раскрашивать…
– Михаэль, я… – не так уж и сложно, – я… не…
– Да в любом случае, – прервала затянувшееся молчание Шанталь, – в таком виде она привлечет слишком много внимания. И надо прикрыть ей волосы.
Родители затащили меня в комнату и плотно закрыли дверь.
Мы стояли на уступе скалы. При взгляде вниз меня придавило к земле, и я опустилась на колени. Далеко-далеко у подножия катило бесконечные пенные волны темное море, из его глубины, как драконьи зубы, …
– Запах. Дорогой аромат. Видимо, в моем мире ты неплохо устроился, – с некоторой обидой сказала я, – раз можешь себе такое позволить.
– Имя, – раздраженно повторила фигура в балахоне.
Ну вот что на это можно ответить? «Потому что заперта в комнате с человеком, который хуже маньяка»?
На любой вечеринке всегда есть гость, который теряет человеческий облик раньше остальных.
– Это самый вкусный фрукт. Я себе иногда покупала.
– Ты говорил, от моей руки тянутся синие нити. А сейчас?
У правителя появилась опасная мысль еще раз женить сына, чтобы укрепить положение страны. А Гарт хочет жениться только на Инэе. Отец приходит в ярость, советники, как водится, подливают масла в огонь…
Взаимное расшаркивание, «дружественное» кудахтанье, которое прервал веселый Мастер. В смысле, он был навеселе. Глаза его поблескивали.
– М-м-м… похоже. Где-то тут должна быть синяя запертая дверь, и еще на стене отпечаток грязный.
Листьев-вонючек была целая гора. Резались они с громким хрустом, и я кромсала их с максимально возможной скоростью, пытаясь дышать через раз. Из глаз градом катились слезы. Пальцы стали зелеными.
Он заржал так, что ему пришлось ухватиться за канат, огораживающий ринг. Мужчина вытирал слезы, силился что-то сказать, но не смог и просто махнул рукой в сторону скамеек.
Я подождала несколько минут. Ничего не происходило, а Котик с демоном удивленно переглянулись.
Меня поражала его способность меняться от спокойного и понимающего – до яростного и опасного. Иногда казалось, Дин искренне сочувствует, понимает, что мне страшно, и очень хочет помочь… Но я все равн…
Лутадор сорвал маленький красный плод и подал мне.
Котик привел меня к небольшому озеру, в идеально гладкой поверхности которого отражались белые курчавые облака. Казалось, что у моих ног лежит маленький кусочек неба. Зрелище было медитативное.
– Кому рассказать – не поверят. – Его голос звучал задумчиво.
– Ну должна же была одна остаться? Самая сильная, которая победила? – продолжала допытываться я.
– Но ты знаешь, кто это устроил? В банке объяснять отказались.
– Лутадоры используют силу ведьм, – медленно начал он. – Но невозможно только брать. Всегда что-то требуется взамен. Это закон устройства мира. Суть колдовства.
– Я просто хочу убрать последствия и восстановить твою циркуляцию силы, – бубнил Котик.
Ликория дала еще несколько советов. Похоже, это реально тяжелая работа: образ Вутика предлагалось топить, морозить, колоть булавкой… И это еще не самое худшее! Никаких тихих и смиренных просьб. Напор…
– Она не видит, как расположена сила, – пояснил демон.
Котик повысил голос и резко хлопнул в ладоши. Я отвлеклась на секунду, и в этот момент у меня возникло «то самое», правильное вибрирующее ощущение в руке. Одна песчинка взмыла в воздух и закружилась …
Котик потянул за полотенце, еще плотнее закутывая меня в ткань. Он резко привлек меня к себе и поцеловал. Я растерялась, не ожидая такого напора. Поцелуй получился жаркий, крепкий и пряный. Его язык …
– Зачем бы мне это делать? – пожала я плечами. – Не могу представить. Только если в целях самообороны. Но, веда Клариссильда, это же полная бессмыслица, не так ли?
Она обвела класс взглядом, в глазах сверкнули озорные искорки.
– В?.. Где? – тупо переспросила я, даже остановившись.
Михаэль перехватил мою руку и сделал такое движение, словно наматывал мне на запястье нитку.
Элена сверлила меня взглядом, ее глаза как-то по-особенному потемнели. Не к добру.
Я толкнула дверь. Дом встретил абсолютной тишиной. Никого.
Казалось, мужчина, который перенес меня сюда, совершенно обо мне забыл. Его силуэт временами мелькал в окнах. Котик занимался какими-то своими делами. Потом свет на первом этаже погас, и все вокруг п…
На пол с грохотом упала тяжелая лампа: я задела ее локтем.
– Сразу после университета я попала сначала на стажировку, а потом – на должность младшего помощника. У меня красный диплом! – зачем-то уточнила я.
Очередное перемещение. Михаэль бережно прижимал меня к себе, постепенно мягко отпуская.
Моим соседом слева оказался шустрый дедок, который не замолкал ни на минуту. Он то и дело поглаживал жиденькую бороденку. Представился лутадором Семилотом.
Мысль показалась забавной. Но Гагарин оставался серьезным, даже не улыбнулся.
По тому, как поджались ее губы, я поняла, что дамы, мягко говоря, недолюбливают друг друга.
Лицо Михаэля окаменело. Взгляд стал тяжелым. Он поднялся и прошелся по комнате. Ларошка в его руке ожила и попыталась укусить, но он просто сжал ладонь. Раздался хруст.
– Кстати, о демоне я не думала совершенно… Надеюсь, по местным законам его ждет что-то очень нехорошее, – кровожадно закончила я.
Она ухватила меня за рукав и затащила в кофейню.
– Ну смотри. Но имя его скажи, я проверю по своим каналам, – весомо сказал отец.
– Ей что – двести лет? – как бы между прочим уточнил мой случайный собеседник.
Его ладони ласкали мою спину, плавно прижимая, лишая возможности отступить. Губы были теплыми, чуть сухими. А сам поцелуй становился жарким и настойчивым. И в какой-то момент стало совершенно непонят…
Я приняла волевое решение думать о себе как о взрослом человеке, который принимает собственные желания. Даже если я еще находилась под воздействием… а вот непонятно: чего? Феромонов? Гипноза или како…
Капли начали собираться в маленьком сосуде.
– Майя, надеюсь, ты помнишь все, о чем мы говорили. И будешь вести себя благоразумно. – От ее тона даже ад покрылся бы льдом.
– Давайте поприветствуем такую же ведьму, как вы, как полагается, – сказала она.
Мужчина очень внимательно и очень выразительно посмотрел на меня, но кивнул.
– Нет. Меня похитили, – сказала я, – и вернули.
Она устало села за учительский стол, а я поспешила сбежать из класса.
Я посмотрела на Котика. Дыхание перехватило. Он же тоже стал моим близким человеком. И сейчас он молчал, даже не смотрел на меня.
Пробовала читать. Книга была о призраках. Король ужасов Стивен Кинг умер бы от ужаса и зависти, что не он такое придумал. А если предположить, что в этом мире и правда есть призраки, которые «пьют кр…
– Моя подруга очень любит цветы, – пояснила Шанталь.
– Майя, в любом мире, – с нажимом сказал Михаэль, – не всегда получается делать то, что хочется. Чаще нужно поступать так, как должен.
В спальню вошел иффка. Он подошел к кругу, совершенно по-кошачьи фыркнул и с гордым видом запрыгнул на кровать. Потоптался на месте и устроился под боком Котика.
– Что вам от меня нужно? Пожалуйста, я очень хочу просто вернуться домой.
– Он был несвободен? – Меня пронзила внезапная догадка.
– Мы могли бы уложить волосы. – Голос второй мастерицы звучал ровно, она перебирала пряди, нанося на них какую-то чудодейственную маску с невероятно приятным запахом. – Лутадор просил оставить как ес…
Ответственное отношение, ответственное отношение… Но, по-моему, победила идея «Делайте что хотите, только осторожно».
– Когда за мной уже придут? Вот бы посидеть, – тихо сказала я.
А второй момент – самый главный – руны писались магией. Ту-ду-ду-дум…
– У меня уже триста подписчиков, – сообщил он с гордостью.
Кот как будто меня понял и убрал лапы. Какой сегодня прекрасный день! Мне определенно везет.
– Кларисса, это слишком. Убери! – Кукла испуганно захлопала глазами. – Если кто-то узнает…
– Это ты его отпустила, руны тебя теперь отлично слушаются. Ты сняла браслет. Но знаешь, если нам здесь надоест, я могу его еще раз поймать.
– Ларошка! – взвыла она. – Что ты сделала?
Видно, кто-то из родителей этого сфинкса попал под обаяние пушистого кота, соблазнившись роскошной шерстью, потому что у котенка были меховые «штаны». Смотрелся он очень странно. Лысая грудка и мохна…
Придвинулась поближе и провела рукой по его волосам. Вот если бы можно было взять этого мужчину с собой в Москву…
Одно короткое слово, а в глазах потемнело. Грудь сдавило, стало трудно дышать. Я ухватилась за стену, чтобы не упасть.
Михаэль любовно пропустил пряди между пальцами. Случайные прикосновения к шее заставляли вздрагивать. Ну почему он так медлит? В тусклом свете черты лица моего лутадора стали резкими. Уголок его рта …
Количество дней без травм – девяносто восемь – было выведено от руки.
– Что такое «матерные кексы»? – с любопытством поинтересовался мужчина.
Дмитрий Кузьмич сочувственно косил по-вороньему темным глазом. Он работал в нашей фирме охранником вот уже шесть лет. А учитывая взрывной характер главного – это огромное достижение.
– Я понял, – в своей лаконичной манере ответил он.
– Да ты пьяна! А я-то думаю, что не так! Но мне и в голову не могло прийти… Что ты пила? – строго спросил он.
Судьба его детей неизвестна, но они не рвались к власти, так что след их затерялся в веках. Зато шаткий мир между демонами и местными был разрушен навсегда. Единоличных правителей, кстати, тут больше…
Еще немного пообсуждав достоинства единорога, мы начали выбираться из толпы. Я продолжала смотреть на зверя, который старался просунуть морду между прутьями клетки и дотянуться своим клыком до стояще…
Я обернулась. Он сидел за столом с листком бумаги в руке.
Я испытывала искреннее любопытство и поглядывала то на него, то на его «матушку».
– Шанталь привела того деда, который сидел со мной рядом на торжественном обеде, и еще всяких ужасных людей. Душегубов каких-то.
Я тоже села, придерживая одеяло. Так… приехали.
Мы глубокомысленно замолчали. Пиццеподобная штука хороша в любом мире.
Я заплакала. Горько и некрасиво, размазывая слезы по лицу. Я получила то, чего хотела больше всего, но потеряла того, кого хотела больше всего.
– Хорошо, что никому не придется больше проводить ночь на кухне!
– Раз я тебе не подхожу, верни меня домой. Пожалуйста!
– А это-то зачем? Это самое странное и смешное, что я видел в своей жизни.
– Он меня проверил. После праздника. Представь. Меня! Я так зла, Лиама.
– Веда Клариссильда, – на его лице не дрогнул ни один мускул, – вам нужно привести себя в порядок.
Ну, теперь-то первая. Хотя не мне ее осуждать. У нас тут так принято. Спарта! Выживает сильнейший, а незаменимых нет.
Мы вошли в очередную комнату. Я остановилась. Стены здесь были увешаны самыми жуткими охотничьими трофеями, которые только можно представить. Хотя нет. Такое невозможно представить! Со всех сторон ск…
Я уселась на кровать и принялась мурлыкать себе под нос. Можно сказать, удача на моей стороне. Этот день просто не может быть лучше!
Мита тихонечко застонала. Мы надолго замолчали. На разговоры тратилось слишком много драгоценной энергии.
– Соблазнительно. Несколько дерзко… А в сочетании с длиной твоих волос… Порочно. И это возвращает нас к основной теме. Ты же соблазнишь Котика? Получишь дополнительную силу, не будешь убиваться на де…
Я затаила дыхание, напряженно прислушиваясь. Было жутко интересно, что же со мной не так. Какое-то болезненное любопытство.
– М-хм-м… Ну ладно… – Он был явно польщен и доволен.
– Как только снимешь с меня это, – мужчина потряс рукой с браслетом прямо перед моим носом, – без проблем. Верну тебя в твой мир. А для этого слушай внимательно и запоминай: тебе нужно попасть на дем…
– Ну вот и все, – сказал он, когда вернулся через несколько минут.
Боже, какой же у него голос… По шее пробежала волна мурашек. Здравый смысл кричал, что флиртовать с демоном – плохая идея.
– А у Котика на лице тоже что-то есть? А у тебя?
– Ты не будешь участвовать вместе со мной в поимке демонов. Путь на демонологию тебе закрыт.
– Сын мой… – начала она, а меня даже передернуло. Царапнуло предчувствие опасности. – Прости, что я стараюсь изо всех сил сделать как лучше. Я со смирением принимаю твое решение.
Но Михаэль мягко и настойчиво водил моей рукой в воздухе.
– Вы ведьма? – с подозрением спросили меня.
– А если бы ты пришла сюда, когда занятия у парней закончились?
– Вперед! – заорала я во всю мощь своих легких.
Мы переместились в красную пустыню, к тому угрожающему «бункеру». Плакатик, который сообщал о количестве дней без серьезных травм, висел на своем месте, но, похоже, что-то случилось. И этих самых дне…
– Какой был браслет? Защитные руны прочитала? – подала голос Шанталь.
Хм… Ну, здравствуйте, мои маленькие википедии, гуглочки мои. Дети всегда обладают информацией. Иногда даже более интересной, чем взрослые.
Я отстранилась от его губ и судорожно вздохнула. Щеки пылали. Михаэль разжал руки, он тоже тяжело дышал. Он толкнул дверь, и мы ввалились в комнату одновременно.
Тряхнула волосами и опустила голову, чтобы скрыть улыбку.
– Я решила тогда: что происходит в Зарии, остается в Зарии. Но я ошиблась. Хотя о своем выборе совершенно не жалею.
– Что-то я не могу вспомнить, чтобы мы встречались. – Ведьме было любопытно.
Неожиданно мы оказались на улице. За очередной дверью открылась сахарная площадь, вымощенная белоснежным мрамором. Солнце отражалось от белых фасадов трехэтажных зданий, даже глазам стало больно. Пос…
– Слушай, а тебе не скучно? – Меня давно занимал этот вопрос. – Все эти упражнения… Наверное, любой ребенок справился бы лучше, чем я.
Элена молча вышла из кабинета. Я поняла, что нужно идти за ней, и поплелась следом. Друг другу мы не сказали ни слова.
– М-м-м, жаль, – разочарованно протянула Шанталь. – Но ничего, – она ослепительно улыбнулась, – освоишься, подумаешь и поймешь, что со мной лучше сотрудничать и рассказывать мне все, что я хочу.
– Михаэль, послушай меня… Дай мне хотя бы две недели.
– Способов поделиться силой много. Зависит от количества… м-м-м-ф… и желаний лутадора, – уже спокойнее ответил он.
– У нас есть полчаса, после этого я обязан буду сообщить.
– Помнишь, когда демоны прорвали оборону и вошли на территорию нашей академии?
Моя напускная веселость натолкнулась на бетонную стену холодности.
Злобный. Видимо, общая черта всех лутадоров. Мне стало жутко.
А потом я вспомнила, что попали мы сюда с помощью перемещения… М-да… Провал. Шляпа полная! Я застала Котика стоящим рядом с решеткой. Он что-то тихо говорил демону.
– Да. Сначала забываются мелочи. Ты перестанешь помнить, какие на ощупь волосы, как человек сидит в кресле с планшетом. Потом лицо. Оно размывается… медленно исчезает из памяти. А когда ты встречаешь…
– Этот камень называется «сила ведьмы», – сказал Котик. – Он бывает очень разных цветов. Я выбрал этот для тебя. Видишь золотые прожилки? Я вижу твою силу такой.
– Отпустите меня, пожалуйста, я домой хочу! – Всхлип вырвался из груди.
– Идем, Майя. – Голос звучал твердо и решительно. – Мы поужинаем, я расскажу тебе о предстоящем празднике и тренировках.
Он протянул руку с браслетом. Я машинально ощупала его запястье и совершенно гладкий браслет. Странно, прикосновение отозвалось легким покалыванием в подушечках пальцев.
– Вот! Скорее всего, они одумались. Недолго я была богатой.
Лицо ее приобрело насмешливо-брезгливое выражение. Несмотря на то что Котик был сильно выше ростом, она смерила его взглядом сверху вниз. Один – ноль.
Голова кружилась, ноги противно дрожали. Я сидела, понимая, что подняться самой не получится. Да еще и на запястьях теперь красовались два одинаковых браслета из серебристого металла. Уменьшенные коп…
Веда Элена, как всегда, являла собой прямо-таки источник позитива. Но сегодня она улыбалась особенно злобно. В руках веда держала объемный сверток, который бросила мне на колени.
Вот умеет же Шанталь… появляться. Было же все нормально! И вот пожалуйста, снова замкнулся.
– Поверь, тебе не о чем волноваться. Я сам займусь твоей подготовкой. Ты освоишь все…
Котик взял одну «картошку» и провел пальцем по кругу. Клубень распался на две половинки. Внутри оказалось много острых пластинок, я бы даже сказала – зубов.
– Да, традиции и нравы там, откуда ты пришла, совершенно другие, – после короткого молчания прокомментировала Дама. – Но печать демона многое проясняет.
Язвительный голосок в голове пропел: «Мама-то не знает, что ты, Котик, с ведьмами по скалам шастаешь».
– Упорхнула. К его лучшему другу! И знаешь что?
Из тьмы возникла мужская фигура, закутанная в плащ с капюшоном.
Но самое главное произошло уже под утро. Мита, пребывая в совершенно особенном состоянии, рассказала, что если я не хочу делиться с лутадором силой, то могу сказать ему одну фразу. Слова были незнако…
Он погрозил своим коротеньким белым пальцем Котику. Это гораздо хуже, чем потирание рук.
Объятия исчезли, Котика рядом не было. Сбежал! На глаза навернулись слезы обиды. Неужели это кармическая месть за все свидания, когда я вот так уходила? «Извини, дорогой, созвонимся».
Лунный свет позволял его рассмотреть. Самый настоящий сфинкс. У моей подруги был такой лысый кот. Она говорила, что он просто создан для поцелуев. Осторожно встала и приблизилась к своему гостю. Тонк…
– Тогда отправляйся в школу. Защитные руны тебя совсем не слушаются.
Демон улыбнулся как-то кривовато. Вид у него сделался опасный.
Я вышла ему навстречу. Эффектное появление в мужской рубашке. Равнодушным Котика это не оставило.
– Спасибо, – громко сказала я (хотя это и глупо, потому что никто меня не слышит).
Мужчина откинул капюшон. Лицо у него было как у карася. Уголки губ слегка опущены, а круглые и блестящие глаза смотрят равнодушно. Какой идиот таскается по узким лестницам, упакованный в плащ, словно…
Я выдохнула. Нельзя же так пугать. С чего я вообще так решила? Что за фантазии?
Сейчас Котик совершенно не выглядел опасным: ушло жесткое выражение.
– Ты была права, Майя, – сказал Котик. – То, что рассказал демон, очень многое проясняет.
Взгляд одной из девушек зацепился за нашу маленькую компанию. Все как одна повернулись к нам, потом неторопливо подошли и остановились. Ох, знаю я такие взгляды. Азарт легкой добычи и предвкушение ох…
Наши бедра соприкасались, я явственно чувствовала твердость его возбужденной плоти.
Странные открытия в анатомии демонов отодвинули Михаэля Котика на второй план.
Только сейчас заметила, что демон выглядит довольно уставшим. Под глазами залегли тени.
Михаэль взял контракт, открыл последнюю страницу и поставил размашистую подпись.
– Хм… – Он покачал головой. – А волосы за что тебе обрезали?
– Майя, ты можешь немедленно приехать? Тут такое дело… В общем, срочно.
– Всегда лучше самому убедиться, – жестко обрубил мужчина. – Михаэль, она гораздо сильнее Клариссильды.
Да, о работе думать совершенно не хотелось.
Общественность возмутилась. Что же – человеку нельзя пойти поесть? Но у Вики имелся неоспоримый факт. Некрасивый парень ущипнул нашего красавца за задницу.
Мне говорили, что лутадоров видно по лицу. Как объяснила Шанталь: «Смотри на рисунок силы, примерно как у Михаэля. Трудно перепутать».
– Понимаю, – глубокомысленно сказала Тая. Сняла пальцами свежую малину с пирожного и отправила ее в рот, зажмурилась от удовольствия. – Блаженство.
– И как же? – В голосе звучало подозрение, смешанное с любопытством.
Звучит как название ТВ-шоу. Когда мы уже дойдем до чертовой столовой!