Все цитаты из книги «Ведьма по ошибке»
– Хорошо, что никому не придется больше проводить ночь на кухне!
– Со временем, Майя, ты сможешь вызвать демона.
Мы переместились в красную пустыню, к тому угрожающему «бункеру». Плакатик, который сообщал о количестве дней без серьезных травм, висел на своем месте, но, похоже, что-то случилось. И этих самых дне…
– То есть она еще и ненормальная? – уточнил мужчина.
Не говоря больше ни слова, Михаэль буквально притащил меня к кабинету Шанталь. Та выглядела удивленной.
Я с опаской, нехотя подошла поближе к клетке.
– Шанталь привела того деда, который сидел со мной рядом на торжественном обеде, и еще всяких ужасных людей. Душегубов каких-то.
– Вздумала валяться! Но ничего, в школе тебя отучат от этих глупостей! – Она решительно уперла кулачки в бока.
Я стояла на улице. Похоже, показалось. Бывают же высокие мужчины?
– Веда Элена великодушно согласилась тебе помочь, так что я очень надеюсь, что ты внимательно слушаешь и стараешься.
Пробуждение было не самым приятным. Вы когда-нибудь просыпались с мешком на голове, связанной по рукам и ногам? Крайне не рекомендую. Болит все тело, дышать трудно. Я забилась, задыхаясь от подступив…
В ролях – все те же. Настроение: все еще тревожное, но с проблесками. Победы: открыт браслет (правда, получилось только один раз, но я не теряю надежды). Пятница все-таки добился своего и кардинально…
– Я просто хочу вернуться домой. Меня очень мало волнуют демоны, ведьмы и другая нечисть.
Мои волосы так еще никогда не выглядели! Я аккуратно дотронулась до тяжелой волны. Мягкие, гладкие и блестящие. Потрясное ощущение! И как-то она их хитро собрала. Жаль, я сама никогда не смогу повтор…
С облегчением нырнула в открытую дверь и задохнулась от удивления. Школа стояла в самой настоящей дубовой роще. Я никогда в жизни не видела таких величественных деревьев. Потребовалось бы три или даж…
Дмитрий Кузьмич сочувственно косил по-вороньему темным глазом. Он работал в нашей фирме охранником вот уже шесть лет. А учитывая взрывной характер главного – это огромное достижение.
– Моя подруга очень любит цветы, – пояснила Шанталь.
– Михаэль, – предостерегающе начала Шанталь.
На стенах, отделанных темными деревянными панелями, горели тусклым светом массивные масляные светильники. На низком потолке оставались пятна копоти.
– Спасибо, – громко сказала я (хотя это и глупо, потому что никто меня не слышит).
– Это с твоей прошлой работы, тебе просто выплатили зарплату.
– Майя не обучается в Тур Ариене? – удивилась Шанталь.
– Да, – спокойно подтвердил Михаэль. – Без документов здесь нельзя.
Меня трясло от злости и страха. Мужчина дернулся как от удара и побледнел, шрам обозначился еще резче. Хотели видеть ведьму – получите! Сейчас я очень надеялась, что проклятие сработает.
Я потрогала воду. Она оказалась очень теплой, а еще пахла арбузами.
Директор резко повернулся ко мне. От неожиданности я даже вздрогнула.
– Наверное, плохо охлажден, и пока несли…
Что делает правитель? Дожидается, когда родной сын уедет по его же поручению с государственной миссией. А сам едет в «Радость сердца» якобы увидиться с внуками, но берет с собой только трех лутадоров…
Ощущение тревоги усилилось. Напряжение достигло максимума, и я не выдержала, повернулась к мужчине.
– И вообще, Михаэль, я бы хотел, чтобы ты больше позволял ведьме делать свою работу. А то знаю, какой ты независимый.
– То есть как – в темноте ничего не видно? – ужаснулся Михаэль.
Так, похоже, тут все серьезно. Но я не могла отделаться от ощущения, что передо мной разыгрывается спектакль. Мозг отказывался верить. Как можно воспринимать сказанное, когда тебе говорят, что для ко…
– Одиннадцать месяцев и двадцать восемь дней. Тебе когда-нибудь говорили, что ты бесцеремонна? – процедил Котик.
Я отвесила себе мысленную оплеуху. «Майя, соберись! Большие девочки сами решают свои проблемы. Ты не можешь знать, как он отреагирует. И то, что вы спали вместе, еще ничего не значит». Я сжала зубы. …
Ведьма воодушевилась, устроилась поудобнее.
– Я буду очень тебя ждать, хочу устроить сюрприз, – игриво сказала я.
– Михаэль, я… – не так уж и сложно, – я… не…
Я посмотрела на «своего» лутадора, стараясь отбросить эмоции. Высокий. Сильный. Если попытаться представить его без шрама и красных глаз… довольно симпатичный. Да и к ухмылке можно, в общем-то, привы…
Она ухватила меня за рукав и затащила в кофейню.
Количество дней без травм – девяносто восемь – было выведено от руки.
– Тогда меня назвали бы Малина. – Я постаралась улыбнуться, но сердце уже билось где-то в горле. Ладони стали неприятно влажными, дыхание начало сбиваться. – Как шашлык-машлык, – продолжила еще более…
Я подняла глаза. Надо же, на груди еще один шрам.
– Нужно было Михаэля отдавать к вам, – процедила Шанталь и продолжила: – От этой девки одни проблемы. Даже сейчас. Я рассчитывала, что мы быстро переправим ее к вам. Михаэль бы вернулся, а дело сдела…
Что-то в моем ответе его насторожило. Взгляд стал колючим, цепким. Недобрым.
Как ни странно, Лил смутилась. Она покраснела до корней волос, даже веснушки стали едва заметны.
– Да мы тут с Василиском обсуждали мое скоропостижное замужество.
– М-ф-ф-м, – выдохнул он. – Ненавижу поезда! Боюсь в них ездить, если честно.
Ликория дала еще несколько советов. Похоже, это реально тяжелая работа: образ Вутика предлагалось топить, морозить, колоть булавкой… И это еще не самое худшее! Никаких тихих и смиренных просьб. Напор…
Она обвела класс взглядом, в глазах сверкнули озорные искорки.
Элена сверлила меня взглядом, ее глаза как-то по-особенному потемнели. Не к добру.
– Ларошку от чечевицы отдели, розы посади и можешь… ехать на ба-а-ал. – Язык заплетался.
Пленный подошел вплотную к решетке, и я заметила, что на обеих его руках находились широкие браслеты. Я отшатнулась, с такой ненавистью он посмотрел на нас. Котик внимательно следил за моей реакцией.
Он прижимал меня так плотно, что я чувствовала, как бьется его сердце, как вибрирует его голос в груди.
– Нет, – его улыбка стала шире. – Я подумал…
Лутадор не ответил, а сделал знак следовать за ним. Мы пересекли двор и остановились около неприметной дверцы, которую он распахнул с видом фокусника, выполняющего сложный трюк. Во тьму уходила узкая…
– Раз я тебе не подхожу, верни меня домой. Пожалуйста!
– А еще я подумал, – Котик продолжил самым светским тоном, – что вполне могу сам объяснить Майе основы рун. Я заберу ее из школы.
– В смысле – ты смелая ведьма. У нас так говорят про отважных.
На идеально гладком лбу Шанталь появилась морщинка.
Уже сидя на кухне перед тарелкой со странной холодной кашей, я раздумывала о том, что, возможно, стоило рассказать какую-нибудь историю про ведьм. Есть же гадалки. Экстрасенсы. В конце концов, придум…
– Ты так говоришь о Котике, словно вы знакомы.
– Майя, надеюсь, ты помнишь все, о чем мы говорили. И будешь вести себя благоразумно. – От ее тона даже ад покрылся бы льдом.
– А если бы ты пришла сюда, когда занятия у парней закончились?
– Кстати, о демоне я не думала совершенно… Надеюсь, по местным законам его ждет что-то очень нехорошее, – кровожадно закончила я.
Мы остановились перед весьма импозантным лутадором. А вот и виновник торжества. Огненной шевелюрой он напоминал льва. И повадки у него были какие-то кошачьи. Я изобразила поклон. Котик и новоиспеченн…
– Майя, – начал он, когда мы вошли в кабинет.
От солнца осталась тоненькая полосочка. Небо потемнело, и на нем зажглись первые, еще совсем бледные звездочки.
– Они хотели меня увезти к деду этому. Забыла, как его… Он все разорялся, что меня нужно отшлифовать и научить. И ты бы ничего сделать не смог. А Шанталь говорила что-то про доступ в дом. А я купалас…
– Хм… – Он покачал головой. – А волосы за что тебе обрезали?
Да, о работе думать совершенно не хотелось.
– Мы бы ее выучили. Отшлифовали. Явный талант.
Ну, теперь-то первая. Хотя не мне ее осуждать. У нас тут так принято. Спарта! Выживает сильнейший, а незаменимых нет.
Лаконично. Но так просто ты не отделаешься, дорогой лутадор.
Я всхлипнула, по щеке покатилась слеза, которую я торопливо смахнула.
Кошмар! Просто кошмар. К счастью, Михаэль достаточно хорошо знал свою мать…
Мужчина попытался стрясти разъяренного мелкого демона. Глядя на эту картину, я дико хохотала. Какой-то сюр! Иффка отскакивал и снова нападал, нанося укусы и беспощадные удары когтистыми лапами. Он бр…
Я приблизилась к зеркалу. Присмотрелась. Никогда не подозревала, что у меня есть какие-то золотые всплески.
Я взвизгнула, потому что он резко бросился ко мне, легко подхватил и впихнул в шкафчик.
Михаэль заронил сомнение. Действительно, демону ничто не мешает исчезнуть. Когда он понял, что я слепая, и думал, что я бесполезна, он же повернулся и ушел? Бросил меня. Разговор получался совершенно…
Передо мной как по волшебству появилась тарелка, полная гастрономических шедевров.
Небольшие сморщенные клубни я узнала сразу.
– Лутадор Михаэль, поздравляю! Рад, что так получилось. Мне больше не нужно Майю тренировать! За месяц это было бы невозможно!
Чуть левее от нас раздался пронзительный женский визг. Произошла сутолока, что конкретно случилось, я не поняла. Меня сильно толкнули, и, отлетев в сторону, я больно ударилась спиной о колонну. Гиган…
– Хорошо, – прозвучало несколько неуверенно.
– Я действую в твоих интересах. С одной стороны, я не хочу тебя обнадеживать. С другой – не хочу, чтобы кто-то узнал о моих возможностях. Понимаю, ты мне не доверяешь, и я готова поклясться.
– Нет! – как можно жестче ответила я. – Вы понимаете, что удерживать человека против воли – преступление? Демонов не существует, а я не ведьма. Я ухожу!
Я провела рукой несколько раз, он обхватил мою руку своими лапами. Правда, без когтей.
Немного удивилась, так как удерживал меня не Ром, а какой-то неизвестный мужик. Стоп! Знакомый аромат. Мой маньяк из парка!
Нет. Это конкретно вызов. Как говорится, «челендж». Ну, Михаэль Котик… Ну, теперь держись. Ах, недостаточно хороша для союза? Да, я постараюсь донести месседж, что я, Майя Синицына, лучшее, что проис…
А сейчас я стою и открыто пялюсь на маньяка. Хотя у него очень приметная внешность. Захочешь – не забудешь. Все. Нет шансов, что меня просто так отпустят.
– В Вилиссии, – спокойно повторила она и улыбнулась, ожидая реакции.
– Я довольная, уставшая… Мне хорошо, хочу в душ, есть. А ты?
– Я рад, что тебе весело, – сказал он, и его глаза улыбнулись, хотя он очень старался придать лицу строгое выражение. – С силой нельзя шутить, Майя. Есть еще кое-что… но потом…
– Хорошо! Я признаюсь… Не умею я ходить по путевой нити.
– А, не обращай внимания. Просто иногда ночью я ем.
Какой-то бред. Вещи, брат… А потом меня осенило. Василиск! Иффка.
Я стояла и прислушивалась, забыв про воняющие листья.
Иногда за дверью раздавались шаги, и снова воцарялась гнетущая тишина.
– Майя, – Котик потряс меня за плечо. – Ты уже не спишь.
– Как там мой сын? – спросила ведьма светским тоном.
Чертов Котик с мерзкой демонской программой! Чертов демон со своим браслетом! Облажались, а мне мучайся! Чертова демонология!
Я обернулась. Он сидел за столом с листком бумаги в руке.
И я открывалась, отпуская себя на свободу. Без сожалений и сомнений. В этом мире я могла быть распущенной, горячей… И как только руки стали свободными, я скользнула по его спине, оставляя след – свое…
– Нужно вернуть тебя назад. Покажешь, как ты сюда попала.
– Что? Тебе мало, что я унизилась перед… этой… дала клятву? По ее милости я теперь не могу увидеть своего сына!
Судьба его детей неизвестна, но они не рвались к власти, так что след их затерялся в веках. Зато шаткий мир между демонами и местными был разрушен навсегда. Единоличных правителей, кстати, тут больше…
– Ты знаешь, Майя, что бывает с теми, кто нарушает клятвы?
– То есть во всей школе не нашлось места для еще одной ученицы? – ласково уточнила я.
Наши бедра соприкасались, я явственно чувствовала твердость его возбужденной плоти.
– Ну, даже не знаю. Обыкновенно. Дома, людей, деревья. Небо голубое, трава зеленая. Не знаю, – пожала плечами я.
– Я понял, – в своей лаконичной манере ответил он.
– И почему же? – Мастер выразительно поднял бровь. – Может, ты не поняла, что здесь я командую? Быстро!
– А она потрясающая! А система очистки! При пятистах градусах внутри весь жир выгорает. А какая коллекция туфель!
Мы сидели на веранде ресторанчика и ели совершенно нормальный десерт без всякого вредоносного колдовства в начинке, когда к нашему столику на открытой веранде подошел курьер и вручил Котику большой к…
Михаэль любовно пропустил пряди между пальцами. Случайные прикосновения к шее заставляли вздрагивать. Ну почему он так медлит? В тусклом свете черты лица моего лутадора стали резкими. Уголок его рта …
Глаза больше не щипало, но я продолжала стоять, зажмурившись.
А мужик оказался упорным. Видимо, его крепко переклинило. Так что гонял он меня по залу еще минут пятнадцать. А Котик все не возвращался. Я искала в толпе Мастера, чтобы хоть кто-то знакомый, но мне …
Кстати, несчастную Костию тоже очень жалко. Нелюбимая, брошенная… Печаль… Я встречала только одного лутадора, и Котик мне совершенно не понравился. А после рассказа веды Миты лутадоры вообще упали в …
– Это очень важное и полезное упражнение. Оно помогает привести ум и чувства в гармонию с окружающим миром, избавиться от стресса и сбросить напряжение, – бодро вещала я, войдя во вкус. Может, по воз…
– Во второй половине дня у тебя не будет занятий, Майя.
– Надо было в больнице оставаться. – Я подбежала к нему. – И куда звонить? Как «Скорую» вызвать?
– И какая же специализация у ведьмы Майи? – Сейчас Кларисса обращалась к Михаэлю.
У меня возникло стойкое ощущение, что я сделала что-то не так. Только не могу понять, где облажалась.
Я встала на каблуки, хотя болела каждая мышца, и с максимально возможной скоростью заковыляла следом.
Машинально я задержала дыхание. Он перехватил меня за талию. Этого я не ожидала, дернулась и угодила плечом в каменную стену. Болезненно зашипела.
– Сегодня после ужина ты придешь ко мне в кабинет. Мы будем разговаривать. Ты зайдешь и подождешь, пока я не кивну. Тогда можешь говорить.
Как хорошо я выучила этот жест! Он всегда так делал, когда испытывал сильные эмоции.
– Майя! – Окрик веды вывел меня из транса. – Ведьма должна быть образцом достоинства и сдержанности. Нельзя ерзать на стуле, крутиться и качать ногами.
Котик привычно подхватил меня под руку и повел прочь.
Мысль показалась забавной. Но Гагарин оставался серьезным, даже не улыбнулся.
– Не хочу, – просто сказала я. – До тех пор, пока вы не объясните, зачем это нужно.
– Не поверишь, какие странные вещи я гуглю. – Демон радостно улыбнулся. – Особенно в три часа ночи.
Моим соседом слева оказался шустрый дедок, который не замолкал ни на минуту. Он то и дело поглаживал жиденькую бороденку. Представился лутадором Семилотом.
Странные открытия в анатомии демонов отодвинули Михаэля Котика на второй план.
Очередное перемещение. Михаэль бережно прижимал меня к себе, постепенно мягко отпуская.
– А что же произошло? Вчера… – срывающимся голосом спросила я и закусила губу.
От моего крика таксист вздрогнул и бросил подозрительный взгляд в зеркало.
– Нет, – честно ответила я. – Просто я ничего такого страшного не вижу.
Я вышла на улицу. Неужели так просто? На секунду замешкавшись, повернула налево и зашагала вверх по мощеной улице. Для начала нужно раздобыть телефон или выйти в интернет, тогда отправлю родителям пи…
Я шикнула. Василиск втянул когти и скрылся за дверью.
Я выпуталась из его объятий, и мы расположились рядом.
Михаэль взял контракт, открыл последнюю страницу и поставил размашистую подпись.
Злобный. Видимо, общая черта всех лутадоров. Мне стало жутко.
Представила, как выгляжу со стороны: в мужской рубашке, босая, грязные коленки и ладони.
– Майя, ты можешь немедленно приехать? Тут такое дело… В общем, срочно.
Итак, теперь я знала, что мой сопровождающий Ром недавно женился, и она, судя по всему, довольно амбициозная особа. Требует, чтобы он сменил работу. Но с таким отношением… Даже и не знаю.
– Она навредила своему лутадору? – В голосе мужчины зазвенел металл.
Сказала – и испугалась, не сболтнула ли лишнего.
– Ты понимаешь, в какое положение меня ставишь?
– Я вчера ночь не спал. Как представлю, что придется сесть в эту банку и она помчится по рельсам… Жуть берет! – продолжил он.
– Можешь идти, Майя. – Голос Шанталь звучал несколько напряженно.
Сейчас бы смартфон, сериальчик какой-нибудь посмотреть…
Он втащил меня в гостиную и практически швырнул на пол. К счастью, приземление смягчил ковер с таким пушистым ворсом, что в нем можно было утонуть по щиколотку.
– Майя, в любом мире, – с нажимом сказал Михаэль, – не всегда получается делать то, что хочется. Чаще нужно поступать так, как должен.
На лице Мастера я не увидела восторга. Он еще сильнее нахмурился, сложил руки на груди, но возражать не решился.
– Странно селить человека на кухне с призраком. Вообще странно держать призрака в школе. Странно время от времени похищать меня из школы. Странно объявить меня своей ведьмой. Странно ожидать подчинен…
Все оказалось хуже, чем я предполагала. Во-первых, меня определили в некое училище, где находились «сложные ведьмы». Считалось, что здесь характер волшебным образом улучшается. Демонология – занятие …
Михаэль пошатнулся. Чтобы не упасть, схватился за каминную полку. Он обернулся и как-то растерянно обвел взглядом комнату. Выглядел откровенно плохо, под глазами залегли глубокие тени. Я не понимала,…
Ночью в комнату приходил Василиск. Он был страшно разочарован, что никакой еды я ему не оставила. Громко вздыхал и издавал жалостливые звуки «т-р-р-и-и-их». Странные все-таки здесь сфинксы. Я извинил…
Неужели вечным сном, – мелькнула мысль, и… я действительно заснула. Просто отключилась. Внезапно.
Несмотря на то что пленник был в браслетах и находился за прочной решеткой, я испытывала беспокойство. Котик молчал, плотно сжав губы. По его решительному выражению становилось ясно, что никому из на…
– Электричество. Физика. Мосэнерго. Провода. Лампочки. Пьяные электрики.
– Хитрее нужно быть! – с кривоватой улыбкой объяснила она. – Вот, например, хочет ведьма заключить с лутадором союз. Но нет на примете подходящего. Зови Вутика со словами: «Быстро нашел мне лутадора!…
– Пока твою силу для меня будет брать Шанталь. Потом посмотрим. Сейчас ты очень странно и непредсказуемо на все реагируешь. Майя, ты уже достаточно долго в этом мире, – голос его звучал глухо, отража…
– Понимаешь, – Шанталь посмотрела на меня своими янтарными глазами, – к любой информации нужно быть готовым, чтобы ее воспринять. Иначе она может быть неверно понята, отчего неизбежно возникнут пробл…
Котик все-таки не удержался на ногах и сполз на пол. Дыхание стало неровным, на лбу выступили бисеринки пота.
Несколько часов на то, чтобы еще раз все обдумать и морально подготовиться.
– Ох, Майя. – Сестра похлопала меня по руке.
Точнее, теперь не в «нашей» фирме. Я-то больше здесь не работаю. С этой секунды. После своего невероятного провала. Ненавижу смартфоны. Ненавижу дурацкое расположение букв. Кто вообще додумался разме…
Моя пятисотая по счету неудача Котика совершенно не расстроила. Наоборот, в глазах зажегся азарт. «Вызов принят», – говорил весь его вид. Он взял мою руку.
Он усмехнулся и взял следующий клубень. Точно так же провел по нему. Снова хищная ларошка, которая отправилась в мусор. В корзине раздались шуршание и возня.
Я повисла у него на шее. Это был он! И мне не снится! Я чувствовала его тепло, его руки. Котик был здесь, в квартире моих родителей.
Заметив мой интерес, мужчина протянул ладонь с монетками.
– Нет. Все-таки сначала полотенце. Да. Определенно. Полотенце.
– Да вы одинаковые! – в сердцах сказала я. – Демоны. Оба!
– Майя, там же стоят магические вещи. Они должны быть видны! – удивлялся он.
– И сейчас хочешь… – выдохнула я, не двигаясь с места.
Как говорили на одном очень дорогом бизнес-тренинге: хотите получить точный ответ – сначала сформулируйте точный вопрос. Точнее некуда!
Асфальтовые дорожки сменились грунтовыми, каблуки немного проваливались в мягкую жирную землю. Но это хорошо помогало отвлечься от мыслей.
– Не суть… Так вот, тебя обсуждают больше.
– У вас здесь сеть не ловит… Можно маме от вас позвонить?
– Нашли разорванную путевую нить. Вот демон! Опаздываю! Котик, бывай. Еще увидимся.
– Мне тоже жаль, ведьзмина Шанталь. Но что поделать? – ответил красивый женский голос.
В его взгляде промелькнуло что-то похожее на уважение.
– И как это работает? – поинтересовался, как будто говорил с весьма недалеким ребенком.
Я моргнула. Почему, ну почему мы принадлежим разным мирам?! И я должна буду вернуться… Нет, не сейчас. Я подумаю об этом завтра.
– Ко мне обратилась ведьма, назвалась Клариссильдой. Передала информацию, что хочет избавиться от лутадора, – демон кивнул на Котика. – Сказала, что он будет ослаблен. Я должен был заманить его в гор…
– Ничем не пахнет, – вынесла я свой вердикт.
Я почувствовала холодную неприязнь, которая от него исходила.
Глубоко вздохнула, руны отозвались как надо. Пока все идет по плану. Ободренная своей маленькой победой, провела пальцем по гладкому металлу. Браслет закрылся.
– Ага, твоим! Так что, Майя, дом тебя ждет. Помни об этом.
– Да. Непременно. Майя, тебя Шанталь ждет. Она знает, что ты уже здесь. Девочки! Собирайтесь! Мы продолжим наше занятие, а Майя пойдет на свое.
Чувствовала я себя очень странно. Голова кружилась, немного мутило.
– Плюнь, Майка. Нафиг тебе этот козел хвостатый?
– Нет, у нас вообще нет ни тех, ни других. Просто у нас принято спрашивать, хочет ли женщина приехать в дом к мужчине… Иначе это преступление.
– Я услышала то, что услышала? – зашипела я.
Шанталь вернулась с таким перекошенным лицом, что мне стало страшно.
– Ничего, – как можно серьезнее произнесла я. Настроение улучшилось, да и чувствовала я себя просто отменно.
На мой взгляд, лутадор был трезв как стекло. И, похоже, сейчас самое время паниковать. Я поняла, что перспектива наказания Шанталь пугает меня гораздо меньше, чем Михаэль Котик. Неужели у меня нет ни…
Эта фраза поставила меня в тупик. На мальчика я никак не тяну.
В спальне я игриво подтолкнула Котика к кровати. Чувствуя себя коварной соблазнительницей, достала браслет.
Хотела добавить: «потому что девственницы перевелись», но вовремя остановилась.
– Все даже хуже, чем я думал, – пробормотал он. – Майя, ты вчера…
– Ну… Или мы могли бы переместиться к тебе.
Спросила, только чтобы поддержать беседу.
– Хорошо, – кротко сказала она, опустив глаза в пол.
– Майя, ну, при чем здесь она? Я тебе уже говорил! ВЕДЬМА! – рыкнул он.
Передо мной в хрустальной креманке оказалось что-то невероятно воздушное, украшенное фруктами. И тут я почувствовала жуткую вонь. Как будто кто-то умер. Отвратительно. Откуда?
Директора, здесь это слово произносили с ударением на последний слог и несколько растягивали «р», так что казалось, их целых четыре, звали Лиамс. На вид я бы дала ему лет пятьдесят. Короткие волосы с…
Интересно, почему Шанталь так печется об этом человеке? Да еще такое фамильярное обращение… Какие у них отношения? Непохоже, что они пара.
– Завтрак. – Лутадор поднялся и сделал приглашающий жест.
– Пойдем, все уже на тренировке. Мне нужно тебя проводить. А это правда, что ты ведьма Михаэля Котика? – В серых глазах зажегся неподдельный интерес.
– Я здесь отвечаю за учебный процесс, составляю расписание, а еще с тобой теперь возиться!
Не дождавшись реакции, я, пошатываясь, направилась к выходу. Чувствовала разочарование. Я чуть три раза не умерла! Я, наверное, поседела! У меня была паническая атака, а новость вообще не вызвала у н…
Котик словно сверялся со шпаргалкой «Как распознать шпиона демонов».
– Я с нее глаз не спущу, – пообещала Тая. – Все под контролем. Если она окажется сумасшедшей, сразу позвоню вам и в психушку.
Требовательные руки легли на грудь, слегка сжимая. Я не смогла сдержать стон, выгибаясь ему на встречу. И тут же его губы накрыли мои.
В это время перед моими глазами разворачивалась удивительная картина. Создавалось ощущение, что мужчина сражается с невидимкой. Он наносил удары по воздуху, уклонялся.
Ее сапфировые глаза внимательно изучали меня. Так смотрят, когда хотят, чтобы ты ощутил все свое несовершенство. И что платье слегка помято, и волосы не вот чтобы уложены, не говоря уже о маникюре…
– Михаэль, ты знаешь, что ты консерватор? – притворно строго спросила я.
– Я – коварная ведьма, хочу захватить тебя в плен, – проворковала я.
– Да, судя по всему, давно вашими волосами не занимались… профессионально.
Он стоял у самой воды и ждал. Ситуация была глупейшая.
Вообще было довольно больно, но я отрицательно помотала головой. Мимо нас провели мужчину с заломленными за спину руками.
Как же давно я не была на свежем воздухе!
– На лице у тебя. Ты выжил, она выжила и не пострадала. Как говорят в моем мире, у мертвых шрамов не остается… Ты знаешь, когда веда Элена в школе попросила меня рассортировать ларошку, я разложила е…
Интуиция подсказывала, что речь шла не о чемодане с деньгами или фамильных драгоценностях. И даже не о квартире в центре местной столицы.
– Это ж какого ху… дожника, ведьма, ты потеряла на тренировочном поле!
– Думай, думай, думай… о доме, о доме, о доме.
– Это лутадор привязал, – не погрешила против истины я. – Мы же с вами потом поговорим, веда Мита?
– И что же входило в твои обязанности? – поинтересовалась та.
Голова болела, но все равно мыслила я довольно ясно. Насколько это возможно в данной ситуации.
На лице ведьзмины появилось выражение, будто она съела лимон.
– Успокойся, Майя, ты слишком остро реагируешь.
Спасибо, что отвлек, а то я бы так с Ленкой поругалась. Но «бегом» – это громко сказано. Я с трудом сделала шаг. На моем лице наверняка отразилась вся глубина испытываемых страданий.
Я улыбнулась самой мягкой своей улыбкой и похлопала его по руке. Настроение было просто прекрасным.
– Это, – он показал на ту, что поменьше, – один ри. Еще ри бывают по пять, по десять и по два.
Хорошо, что в этот момент он меня крепко держал. А так я бы свалилась бы в пропасть.
– А что? Здесь хорошо. Море. Солнце. Я полюбил апельсины. А еще тут красиво.
К счастью, руку он не отдернул. Я постаралась привязать очень крепко. В тот момент я отчаянно жалела, что не умею делать всякие хитроумные узлы.
Михаэль взял овощ, который был один в один похож на обычный огурец (на самом деле здесь он назывался «красс») и захрустел.
– Взяла и вылечила! Нет, в конечном счете это неплохо. Но, Майя, я тоже потерял мысль, при чем тут отец лутадора Котика?
– Я богата, как царь морской! Точнее, царица! Постой, ты даже не удивился. – У меня закралось нехорошее подозрение. – Это ты устроил?
Сердце колотилось как безумное. Идти на занятия как ни в чем не бывало… Может, разъяренный Котик постесняется заявиться на урок?
– И как моя ведьма, будет сопровождать меня, – отрезал он.
– Расскажи про ваших ведьм. – В голосе Шанталь зазвенели стальные нотки.
– Ты идиот, Миша, – с чувством сказала я.
Слова давались мне с трудом, вот что называется – язык заплетался. В теле появилась странная легкость. Еще немножко – и можно оторваться от земли и полетать.
– Майя, когда все немного уляжется, ты сможешь спокойно выходить из поместья. Заняться чем-нибудь не ведьмовским. Может, пару месяцев придется потерпеть.
– Нет. Но тебе дадут одеяло и форму, – процедила Элена.
Просто шикарно!!! Убийца! Значит, он правда маньяк.
– Тогда мы в тупике, – подвела я неутешительный итог.
Когда она вышла, я явственно услышала, как в замке щелкнул ключ.
Он выглядел таким надежным и сильным. Захотелось скинуть с себя груз этой тайны и переложить на него. Чтобы хоть раз в жизни кто-нибудь решил мои трудности. Одна короткая фраза: «Михаэль, я не вижу р…
– Хм… Склонен согласиться с вами, ведьзмина Шанталь.
– Вы начинайте, Майя, пока горячее. Пока всех обнесут, уже остынет. Будет не так вкусно.
– Майя! Шанталь принесла клятву! – торжественно сказал Михаэль.
Наконец он произвел эффектный пасс рукой. Ну, если меня спросить, то лутадор со смешной фамилией Котик делал то же самое более артистично, что ли. Поэтому наблюдала я за действиями демона без всякого…
– Конечно же нет! – В ее словах было столько возмущения, как будто я только что предложила спасти трех демонов. – Ты сейчас шутишь? – нахмурившись, спросила Лил.
– Уверяю тебя, здесь и того, и другого предостаточно! – не сдавалась Шанталь.
Чеки и билеты я аккуратно сложила в кошелек. Порядок – прежде всего.
– Собирайся, Майя! Лучше, чтобы шеф тебя лишний раз не видел!
– Ну, как посмотреть, – сказала я. – То, что Кларисса тебя бросила, – я подчеркнула это специально, – касается меня напрямую.
Похоже, он серьезно. Я вздохнула. Стоило невероятных усилий не завопить во весь голос. Шанталь поклялась. Прямо камень с души. Она пообещала! Конечно!
– Нет. Я не совсем уверена, что верно понимаю…
– Я знаю, я сама в шоке, – честно ответила я.
Дом, родной дом… Стало немножечко легче. Мысли приобрели некоторую связность.
Котик все-таки ушел отсыпаться, а я решила поэкспериментировать с рунами.
Так вот мы с демоном оказались заперты вместе. Защиту он не мог преодолеть никак. Я – тем более. Но Гагарин считал, что сможет переместиться в тот момент, когда появится Михаэль.
Мне даже стало жаль Рома. Хотя не очень сильно.
И меня действительно не волновала бывшая Михаэля.
С этого момента все началось. Я утонула в его глазах. Тогда-то я и поняла, что хочу принадлежать только ему. А дальше… как будто случайные прикосновения, ничего не значащие слова… Он всегда оказывалс…
– Это было самое мягкое и прекрасное перемещение, – похвалила я. – Никаких неприятных ощущений!
Я превратилась в слух. Только бы он был жив. Только бы жив.
– Хватит понапрасну силу лить, – ворчливо заметила веда и вложила в мою безвольную руку вилку.
– Кто хочет… – она ткнула пальцем в табличку с непонятной закорючкой рядом с фонтаном, – легкости и безрассудного веселья?
Мне нужно было проветрить мысли. Злиться вредно, цвет лица ухудшается. Я осмотрелась. Ведя внутренний диалог, не заметила, как оказалась около класса, где мы постигали кулинарные навыки. Умопомрачите…
– Вижу, – процедил Котик. – Так ты все-таки с демонами, Майя?
– Все будет хорошо, – подбодрил он меня. – И еще одно. Шанталь пока не знает, что мы заключили брак и я забрал тебя из Тур Ариена.
Похоже, мой вопрос про воду решили оставить без ответа.
Эх, была у меня когда-то футболка с такой надписью. Подарок от лучшей подруги. Вернусь – обязательно выясню, что ее подвигло подарить мне майку размера XXXL. На вырост, что ли? То есть это было пожел…
– Ну да, – бросив взгляд на меня, сказала женщина, – вижу. Ты прав. Развяжи ее.
Но Михаэль Котик не был впечатлен. Совсем.
Похоже, мы находились в патовой ситуации.
Я вынырнула из воспоминаний и защелкнула сережку. Поправила и без того идеальный локон.
– Ко мне будешь обращаться… веда Элена. Уяснила?
– Да. Директор понервничал, – весьма сдержанно охарактеризовал последствия Котик.
– Вот так вкус! Попробуйте новинку три в одном! – произнесла я, стараясь подражать голосам из рекламного блока.
– Пожалела? – Михаэль покачал головой. – Невозможно.
– Он чем-то болен? – Я выразительно покрутила пальцем у виска.
Поискала глазами, нет ли рядом листочка бумаги и ручки. Лучше всего вопросы записывать, чтобы не забыть. Но быстро себя одернула. Скорее всего, Котик не поймет таких офисных трансформаций.
Он так смешно ворчит и хмурится! Я радостно засмеялась. Юра глубоко вздохнул и чуть сильнее сжал мою руку.
– Прости, слишком интимный вопрос. Но если серьезно – как мне отличить демона от человека? В моем мире у демонов рога, хвост… не знаю… – продолжила оправдываться я.
От ужаса свело живот, во рту появился кислый привкус. Перед глазами поплыло.
Так… Классы, классы, классы, классы и пустота. Где же ученики? Учителя?
– А что, – осторожно поинтересовалась я, – все женщины, которых мы встретили, ведьмы?
– В доме Михаэля демон! – повторила я. – Нужно…
– Ведьмы так себя не ведут! Если не хотят…
– Почему все так сложно? Не могла мне попасться нормальная ведьма! Вообще-то демонов видно сразу. Ну… – Он провел рукой по своему лицу.
Оказалось, что пока я была в ванной, моя соседка заправила наши постели. Она как раз разглаживала мое одеяло, укладывая край аккуратным треугольником.
Стало очень грустно, на глаза навернулись слезы. До чего же плохо не быть себе хозяйкой! Живу на каких-то птичьих правах. Перебрасывают туда-сюда.
– Не бойся, – сказал Котик, поворачиваясь. – Вдохни глубоко! Я удержу.
Мужчина не заставил себя упрашивать и какое-то время молча ел один кекс за другим.
– Тот, кто отдает, может потребовать плату. Ты можешь получить власть над лутадором. В момент единения он станет беззащитным. Я расскажу, что нужно сделать… Котик сам снимет с меня этот браслет. Тебе…
Его черные глазки-пуговки впились в Котика.
– Хорошо, что ты так и не сняла с руки эту нелепую путеводную нить.
Я решила досчитать до десяти, прежде чем что-либо говорить. Внутри все кипело.
– Нет, вы серьезно? – Таисия негодовала. – Еще взрослые люди! Нельзя пускать в дом… – Она осеклась: – Ой, здравствуйте!
– И нарушить клятву вы не можете? – с надеждой спросила я.
В районе сердца появилась тяжесть и неприятный холодок.
– Нет, – спокойно ответила я, проявляя чудеса выдержки.
Шанталь шла стремительно, но плавно, словно парила над полом.
Мы слышали, как с другой стороны Василиск кидался на стену и выл.
– Знаешь, все-таки хорошо, что ты отпустил Гагарина.
Я поперхнулась. От такого заявления я даже потеряла дар речи. Это ж надо? «Ела хлеб из рук».
– Не надо было пить, – простонала Мита. – Больше никогда в жизни…
– Ты ожидала увидеть какого-то конкретного демона, Майя?
Я облегченно вздохнула. Значит, ничего плохого…
– Знаешь, я поражаюсь, насколько люди в твоем мире упорны в своем нежелании замечать очевидные вещи и явления. Видят только то, что хотят. Но это даже забавно.
Я только что видела, как Мишка сунула в карман фартука кусок булочки. Хотя за такой стресс, который я пережила в этом мире, нужно не только не делать ничего полезного, но и еще немножечко вредить.
А я падала в абсолютной темноте. Как Алиса, которая попала в кроличью нору. Страха не было, только бесконечное удивление.
Мы гуляли по улицам. Перепробовали газировку из разных фонтанов. Особенно мне понравилась ядовито-розовая вода, которая называлась «влюбленность». Интересно, они здесь используют натуральные пищевые …
Мужчина достал кинжал с жутким волнистым лезвием.
Я опустилась на лавку. Вот что чувствует шарик, из которого выпустили воздух. Как странно… Еще секунду назад во мне бурлила кипучая энергия, обуревала жажда борьбы… И вдруг – полная апатия.
В общую столовую вошла Шанталь. На лице застыло очень недовольное выражение. Все ученицы поднялись, приветствуя директрису.
Я не имела ни малейшего понятия, куда идти, поэтому просто шла вперед, петляя между постройками. Кажется, никто за мной не гонится. Подавила желание забиться в какой-нибудь угол и замереть. Наоборот,…
– Будешь три дня в неделю работать на кухне и выполнять поручения ведьзмины Шанталь, – строго сказала Элена. – Будь моя воля, я бы таких, как ты, на порог приличной школы не пускала. Говорят, ты совс…
Мужчина прислушался, чуть склонив голову набок. Какое-то время молчал.
Он взял меня за руку, наши пальцы переплелись, мне показалось, что это жест поддержки.
– Когда мы еще были с Клариссой… – Котик бросил на меня косой взгляд.
Я постаралась придать лицу одухотворенно-восторженное выражение. Острые камни кололи коленки. Главное – вниз не смотреть, уж больно страшно. Котиковское плечо я так и не выпустила.
Короткая оплеуха – и вот я лежу у ног лутадора Михаэля. А он спокойно ощупывает мою спину в районе левой лопатки. Руки у него шершавые и горячие.
– Это моя работа, – сказала она сухо, как будто я только что нанесла ей смертельное оскорбление. – Вся одежда будет доставлена в Альтери.
К сожалению, отвар уже порядком остыл. А пустой чашкой от души запустила в Лиаму. Я довольно меткая, особенно если цель находится на расстоянии до метра.
Мастер, который доставил меня в школу, бесследно исчез, как только мои ноги коснулись лужайки перед школой Шанталь. На тренировку торопился. Бедный, боялся, наверное, что ведьмы у него разбегутся. Ло…
Не в бровь, а в глаз. И «странным» – это не то слово! Я аккуратно кивнула.
– Майя. – Котик привлек меня к себе, готовясь к переносу.
Он сейчас серьезно? Страх затопил меня полностью, я буквально тонула в нем. Вода вдруг стала нормальной. Теперь я барахталась, чтобы не уйти на дно.
В этот момент у иффки сдали нервы. Комната наполнилась вонью, у меня даже глаза защипало.
Демон снова делал это, он таял на моих глазах.
Я обрела способность дышать и пыталась понять, где нахожусь.
– Что с тобой? – спросил он обеспокоенно. – Чего ты испугалась?
– Не знаю… Мне это странно. Но не все же ведьмы одинаковые, – заметила я.
Я попыталась вскочить, но в глазах потемнело.
Девочка продолжала молча смотреть на лутадора.
Я открыла глаза. Михаэль полусидел-полулежал рядом… м-м-м… в первозданном виде. Темные волосы были влажными. Похоже, он успел сходить в душ.
Маньяк поднялся сам и поднял на ноги меня, больно заломив руку за спину.
Я поерзала в кресле, сгорая от любопытства. Мысленно я сделала ставку на демона. Раз уж Шанталь хотела острых ощущений, она наверняка нашла способ их себе обеспечить.
Настоящий мужчина! Сам проблему создал! Сам решил! Молодец!
– А почему именно демоны? Что, больше некому? – поинтересовалась я. – А может, они просто… сами пропали? Или хищники?
У Мишки были смоляные кудри и фиалковые глаза. Еще чуть-чуть, и девочка начнет разбивать сердца парней. Просто нереальная красотка растет.
Меня настолько потрясло это открытие, что я села прямо на камни.
– Нет. На деревьях. Они облепляют ствол, и их срезают.
– Я за ней внимательно наблюдаю. Или ты считаешь, что я не могу распознать влияние демона? – Шанталь горячилась.
– Составление расписания, планирование и организация поездок, ведение переписки, документооборот…
– Что, Юра, чертей гоняешь? – поинтересовалась я и захихикала.
Меня пугали ее игривый тон, подчеркнутая веселость и тот факт, что мы с ней вдвоем в каком-то пустом доме.
– Элена почему-то решила, что я должен был выбрать ее. И так как я этого не сделал, должен умереть мучительной смертью. – Котик невесело усмехнулся. – Это она научила Клариссу, как меня ослабить, заб…
Я провела рукой по своей щеке от уголка рта к уголку глаза.
Ко мне неслись Оллинка и другие девочки. Они обступили меня и обняли все одновременно, лишая возможности пошевелиться.
Наши взгляды в зеркале встретились. Хм… можно повернуться.
Вот знала, знала, что не нужно было ничего рассказывать!
– А что было делать? На праздник все пошли. Я вообще не понимаю, что он здесь забыл…
Истина, в которой я убеждаюсь снова и снова: красота не требует жертв, она требует времени и профессионализма. И денег. Каких-то шесть часов работы, и… Вот она я! Нет, всегда найдется что-то во внешн…
Ведьма говорила о клятве с восхищением и заметным раздражением.
– …из мира, закрытого от магии. Ведьме предоставляется выбор: пройти обучение и жить по законам Вилиссии, подчиняться требованиям или принять смерть.
– Эм-м-м-м-м… не мог бы ты… – Я хотела сказать: «убрать руку».
– Раз ты не хочешь хвататься за нить сама… придется ходить так. Как маленькому ребенку.
Складывалось впечатление, что ответ был для него очевиден.
Я вбежала в «свою» кухню. В ней было тепло, в плите пылал огонь. Я подбросила дров, так что пламя взвилось вверх и зашумело. Все-таки очень странная идея селить меня здесь.
Слова улетучились у меня из головы. Я так долго к этому шла… Демон был моей единственной надеждой. Такого я не могла себе представить. Это немыслимо. Неужели Шанталь меня не обманывает? А вдруг это и…
Она выхватила телефон. Я наблюдала, как у Таи отвисла челюсть.
– Мне только что на счет упало два миллиона евро!
Встала, подергала ручку двери. Постучала несколько раз.
– Отпустите Майю, ведьмы. Потом расскажете. Она побудет с нами какое-то время. Правда, Майя, почему у тебя на руке нитка?
– Ничего-ничего, у ведьм в волосах сила! Так что, если не провинишься серьезно, не остригут!
– Она ничего не значит. Значит, в твоем мире вы так называете домашних животных? Удивительно.
Что тут непонятного! Давай, Котик, не ломайся…
Главное – не бежать и не привлекать внимание. Вести себя естественно.
– Нет. Я пыталась найти раздевалку. Как я говорила Михаэлю… Котику… лутадору, в смысле… Я не умею пользоваться путеводной нитью.
– Постарайся не двигать рукой. Это убедит Михаэля, определенно. Даже он не сможет с этим поспорить.
– Так понимаю, ЭТО больше не понадобится.
– Тем более не так-то просто изгнать такого сильного призрака. Лет сто тут обитает. Та еще… На что они рассчитывали?
– Простите, а можно мне булочку? – состроив жалобную рожицу, спросила я.
Мои пальцы стали такими горячими, что казалось, я могу выжечь этот колдовской знак на дереве своими прикосновениями.
Что я наделала? Кто тянул меня за язык? Зачем? А если он скажет «Нет» и соврет? Кто ему помешает? А если он меня утопит? Я не хочу умирать! Все эти мысли возникли в голове одновременно и пронеслись м…
Где-то рядом закричала птица, ее протяжные: «уху-уху» добавили тревожности.
Я назвала его Василиском. Пыталась подманить ласковыми увещеваниями, но кот только скалился, сверкал золотыми глазами и исчезал, демонстрируя мех на попе. Василиск был всеяден, он одинаково жадно пое…
– Шрам у него не такой уж и страшный, – встала я на защиту лутадора. – Что сказано в послании?
Михаэль внимательно следил за моими действиями.
Я насупилась. За окном дождь хлынул с удвоенной силой. Решила придерживаться той же тактики, что и Котик. Не буду отвечать на провокационные вопросы! И вообще! Не пойман – ничего не докажете!
– Как море… – тихо сказал он. – Ты сама как стихия.
Он старался спрятать улыбку, но глаза его выдавали, они смеялись.
Оставался десерт. Финальный аккорд любого застолья. Яркий фейерверк вкуса в конце.
Но директриса не обратила на мои слова никакого внимания. В ее руке появился большой ключ. Из воздуха она его, что ли, достала? Хотя пора уже перестать удивляться.
А переодеться и правда просто необходимо.
– Одно дело знать, другое – видеть. – Котик сардонически усмехнулся и внимательно посмотрел мне в глаза.
– А ты сама как думаешь? – Котик смотрел с интересом.
А я не хотела ничего ей рассказывать о своей личной жизни. В голове звучал монотонный голос и крутилась одна и та же фраза: «Ваш вопрос очень важен для нас, пожалуйста, оставайтесь на линии, но мы не…
Он принес меня к ванной комнате и очень бережно поставил на ноги, придерживая за плечи. Видимо, опасался, что я могу свалиться.
– Я нашла кондитерскую, где согласились выполнить заказ за сутки! Представляешь? За сутки! Это очень быстро, обычно такие заказы…
– Заметно. Вы совсем не волнуетесь о том, что Михаэль сейчас в опасности?
Он теснил меня до тех пор, пока моя спина не уперлась в ствол ближайшего дуба. Демон подошел вплотную.
– Сегодня в школу пришел Котик и сказал, что поймал демона. Я такой ужас пережила. – От избытка чувств я даже всхлипнула. – Думала, ты попался.
«Покровитель ведьм, Вутик, миленький, дорогой. Пожалуйста! Сделай так, чтобы они меня не нашли!»
Я растворялась в настойчивой нежности его рук, погружалась в новые ощущения, тянулась к нему. Да. Ласкай меня. Да. Ты можешь укусить. Вот так.
– Нет, понятия не имею, о чем ты. Какая-то ведьма из твоего мира?
То, что я испытала, не передать словами. В глазах потемнело.
Я подергала браслет и попыталась стянуть его с руки. Раздался резкий неприятный щелчок. Мужчина вздрогнул.
– Ничего. – Я постаралась беззаботно улыбнуться.
Но, во-первых, я не была уверена, стоит ли рассказывать о «другом мире». Наверное, во всех мирах и измерениях люди, которые активно кричат о том, что они «не отсюда», заканчивают в маленькой комнатке…
А вообще… Школа колдовства? Они серьезно? Как в фэнтези-романах? И что за заявка такая? Передана куда? Одни вопросы – ноль ответов.
– Лутадор Михаэль, мне кажется, я смогу вам кое-что объяснить. – Дама просто светилась от счастья.
– Ты же не можешь видеть, Майя. Кстати, Котик, ты знал, что для нее мы с тобой выглядим совершенно одинаково?
Котик проводил его взглядом, оценил урон, нанесенный трофею. Но ничего не сказал.
Да что с ним не так?! Только что же говорили!
Объявили, что сегодня меня доставят в колдовскую школу. Очень волнуюсь. Откровенно говоря, боюсь. Ночью почти не спала, измучила себя мыслями о дальнейшей судьбе. Воображение играет злые шутки. Стоил…
– Как? И вообще, ты сейчас должна быть на занятиях, – спохватился он.
– Нет, ничего, – вытирая навернувшиеся на глаза слезы, сказал он. – Просто неожиданно.
– Ладно, – сжалился Михаэль. – Смотри. А то ты почему-то сильно задумалась.
Он толкнул Элену, я увидела, что она начала заваливаться на бок. Как-то очень медленно и плавно.
Он бросился на дверь купе и принялся колотить в нее.
Я пошла вперед, мимо пустых кабинок. Хорошо, что кто-то из ведьмочек припозднился с водными процедурами! Повезло. Сейчас все узнаю…
Я вздрогнула, заметив в глубине странное движение, но, присмотревшись, поняла, что это всего лишь отражение. Одну стену занимало зеркало.
– Как ты получил свой шрам, что произошло?
– У вас вроде бы шрам на щеке, уши не задеты.
Я шла за ним, бережно, но крепко держа иффку в одеяле.
Видимо, обсуждать лутадора ведьме было гораздо интереснее, чем спортивные достижения.
Мне нравится, как он произносит «жена». Черт возьми, приятно.
«Вот Котик! Взбаламутил местный гадюшничек!» – с тоской подумала я.
А потом потянулись часы ожидания, так что хотелось придать секундам дополнительное ускорение. Но все имеет начало и конец. Я сначала почувствовала, а потом услышала торопливые шаги Михаэля. Вернулся.
Он никак не отреагировал, но продолжал таращиться.
– М-м-м… ты меня раскусил. Давай, рассказывай историю. Не отвлекайся.
– Хорошо, – наконец-то разорвав зрительный контакт, заключил Дин. – Очень хорошо.
– Интересная тут защита, – с профессиональным интересом откликнулся старый лутадор.
– А ведьма, – юрист шмыгнул носом в мою сторону, – понимает все тонкости…
– Лунная призма… Так. Хватит страдать! Нужно двигать в душ.
Мысленно я ворчала на Котика и всю романтику вместе взятую. Как вообще можно было предположить, что такое может понравиться? Да я высоты боюсь!
– Майя, остановись! Я не могу больше! – Он перевел дух. – Это невозможно.
Укол. Боли не было, но я все равно вскрикнула от неожиданности.
Мастер сдержанно улыбнулась. А я ведь не шутила.
Демон принялся водить пальцем по моему лицу.
И Михаэль погрузился в свои лутадорские мысли. Между бровями пролегла глубокая складка.
– Похож, – оценил Котик. – Ты не только видишь, ты и чувствуешь не так, как обычные ведьмы.
– Местных ведьм обучают так, что они не понимают истинную ценность силы, которой делятся, – демон ухмыльнулся. – Но есть исключения. Сильда прекрасно все осознавала. За те крупицы силы, которыми она …
– Но когти! Это как-то слишком! А хвоста точно нет?
– Это остаточные проявления магии, неосознанное воздействие на энергию. Так… Нужно зеркало.
– Это она намекает, что Василиск – твой сын. Считает, что вы похожи.
– Нет, не расслабляй запястье полностью. Напряги чуть-чуть. Руна Эштрель. Думай о ее сути.
Скорее всего, Шанталь закрутила роман с демоном. А значит, Михаэль… Ох, вот это поворот! Как же его допустили до лутадорской работы? И еще интересно, откуда у него поместье? Вряд ли досталось в насле…
– Демон! – Лутадор потер щеку. – Совсем забыл про иллюзию.
– С тем демоном мы столкнулись случайно. Фактически это была рядовая проверка. Нас вызвали в Рэвей, это довольно красивый регион… Там горы и долины, много пастбищ. Местным показалось, что демоны вору…
– Ладно-ладно. – Загадочный Эл примирительно поднял руки. – Но весь Корпус обсуждает твое решение взять ведьму. Просто чтоб ты знал.
– Майя, – сказал он, пододвигая бумагу, – твоя подпись поможет скрыть твою… особенность. – Он не сказал «слепоту». Видно, опасался, что нас могут подслушивать. – Это позволит мне не возвращать тебя в…
Я кивала. Непонятность ситуации пугала, но я решала такие задачи, что притвориться и симулировать, что вижу то, чего не существует, казалось не таким сложным.
– Может быть, воды на меня так подействовали?
Я продемонстрировала несколько «треугольников» из йоги и «собаку мордой вниз».
– А почему на них ничего не написано? – с любопытством спросила я.
– Я не могу так просто взять и уйти… Я люблю тебя. И здесь не могу. – Рукавом вытерла подступившие слезы. – Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, – всхлипнула я. – Мне нужно подумать.
– Так… Никаких переходов на другие уровни здесь нет, линейное пространство. Иллюзий тоже не должно быть, – пробормотал он. – Хорошо. Выходишь из кабинета, налево и четвертая дверь. Сразу возвращайся.
– Ведьзмина Шанталь, я вас искренне уважаю, – пророкотал он, – но…
– Майя, тут и думать нечего. Все от этого только выиграют. Ты вернешься к своей жизни. Михаэль здоров. Рядом с ним появится хорошая, достойная ведьма. В конце концов, все будет так, как должно быть.
Я заняла столик у окна и смотрела на плавно движущийся поток пешеходов.
Я выскочила на улицу и подставила разгоряченное лицо ветру. Как неприкаянный призрак шаталась по дубраве в сиянии луны.
Оторвалась я от своего занятия когда стемнело. Луна светила как обычно. Я с наслаждением потянулась, разминая затекшие плечи. Продираясь сквозь дебри запутанных фраз, я обнаружила несколько полезных …
– Рядом с ним должна быть другая ведьма… Лучше, сильнее. Преданная и хорошо обученная. Не такая, как ты.
Самая короткая коса, которую я сегодня видела, спускалась до поясницы.
Говорила она минут пять, не меньше. И чем дальше, тем больше злилась. Михаэль, наоборот, с каждой минутой становился все довольнее. Мне даже показалось, что он улыбнется, но нет. Сохранял серьезность.
– Нет, а что… Демон не человек, что ли? Почему бы его не пожалеть?
– Не могу из-за… эм… – идея пришла внезапно: – из-за Михаэля Котика!
Котик говорил, что иффка – демон. Нужно выяснить, кого мы прокормили и пригрели.
Его рука недвусмысленно легла мне на попу.
– И вообще, я не понимаю, какого черта он шатался около моей комнаты!
– Да. Сию же секунду. С рунами продолжим завтра, – процедила она и вышла, взмахнув подолом. То есть – почти вышла. Потому что столкнулась в дверях с радостным лутадором Михаэлем Котиком.
Похоже, это Эл. Все-таки про меня не забыли. Теперь в поле зрения появилась еще одна пара ботинок. Эти были сделаны из кожи гораздо лучшего качества.
– Нет, у нас единороги не водятся. Все кончились…
– Единственное, что мне в тебе нравится, – он задумчиво дотронулся до моих волос, потянул за локон, выпрямляя его, – это сила.
– У него была щетина на подбородке, – вспомнила я одну деталь. – А еще от него пахло очень дорогим одеколоном, который выпускает парижский парфюмер Ри Деланье. Триста евро за десять миллилитров!
– Пойдемте, девочки… Хорошего вечера, Михаэль.
Голова как раз кружилась, а во рту пересохло. Начали всплывать детали моего похищения. Воспоминания подкрепляли улики: на запястьях проступили лиловые синяки от веревок.
– Ну, не массово люди падают… Что еще мы не посмотрели?
– Спасибо, – давясь слезами, пробормотала я. – Спасибо, что сразу рассказали. Я так устала от этих загадок! Не понимаю, что происходит вокруг!
Он стоял так близко, что я практически уткнулась носом ему в грудь. В ноздри ударил аромат Ри Деланье. В голове против воли всплыло описание: смола, гвоздика и другие пряности, оттененные нотками тел…
– И завтрак – это просто завтрак. Прием пищи?
Машинально прижала кулачки к груди, а сама попыталась свернуться улиткой.
– Майка, ты миллионерша. Настоящая. Ты же не забудешь свою бедную сестру?
Небо за окном стремительно темнело. Алые всполохи на горизонте обещали вскоре погаснуть.
Я посмотрела в безоблачное ночное небо. Луна снова была полная. Интересно, это особенность мира, что она висит словно приклеенная? Может, этот мир вообще плоский и не может вращаться, как Земля? Но р…
– Не надо, – гигант как будто прочитал мои мысли.
На ужин оставался избранный круг. К счастью, нас посадили вместе, а то я боялась, что здесь действует система как на английских аристократических приемах: тех, кто пришел вместе, сажают в разных част…
– Двуличные скоты! Слов нет! И как брак поможет? – негодовала я.
Мы остались с Эленой наедине. Не хватало только зловещего тиканья часов и жуткого воя, чтобы гнетущая атмосфера стала полной. Во мне крепла уверенность, что никуда Михаэль меня сегодня не заберет. По…
– Как тебе сказать… – пророкотал Свини (удивительно, до чего это имя или прозвище ему подходит) и одним рассеянным глотком опустошил свой стакан. – Я закончил академию, и теперь – практикующий демоно…
«Ах, не освою колдовство в таком объеме, который нужен?!»
Я уставилась на котиковскую ладонь: линяя жизни длинная. А эта, если мне не изменяет память, называется линией сердца. Вроде все хорошо. Я, конечно, в этом ничего не понимаю, но…
– Ты куда? Ведьма, вернись! – Демон заволновался. – Если ты меня освободишь, я не буду пытаться убить Котика! Мы можем считать случившееся недоразумением, трагической случайностью!
Мужчина схватил меня за рубашку в попытках оторвать от себя. Ткань жалобно затрещала, пуговицы брызнули в разные стороны.
– Какой ты мягенький, тепленький. Но стра-а-ашный.
Следом за директрисой вошел маленький человечек. Настолько невзрачный и обычный, что самой яркой деталью в его образе была папка, которую он прижимал к себе.
– Руна «Эштрель» – для простой защиты. Обычно наносится на дверной косяк, чтобы предупредить о приближении незваных гостей, о потенциальной опасности. – Его руки легли на мои плечи, и он подтолкнул м…