Все цитаты из книги «Темное время»
– А кубок тяжелый? – пытал Родька Карпыча по дороге. – Камушков много? Они красные, синие или зеленые?
– Вот, – с довольным видом сообщил другу дядя Ермолай. – А ты сомневался. Хороший ведьмак на смену Захару пришел.
– Картошечки наварю сейчас, – успокаивающе заявил мне Родька. – С тушенкой! Эх, жаль капусточки квашеной нет и огурчиков соленых!
– Когда за деньгами заедешь? – как бы между прочим спросила Ряжская.
– Ведьмак, – громыхнул его голос. – Надумал все-таки податься в мои слуги? Или пренебрег предложением? Если так, то зачем пришел?
– Езжай домой, – велел я. – Не дождешься ты меня сегодня. И – нет, я не у какой-то малолетки или проститутки, можешь этого даже не говорить. Я в командировке, в другом городе.
– Оно, конечно, так, – признал домовой. – Эх-эх.
Девушка сняла трубку почти сразу, после второго гудка.
– Но теперь с тебя за сделанное спросится. – Тоненькие брови девушки образовали «домик», на лбу обозначилась морщинка. – Это неправильно.
– Потому что это справедливо, – нахмурилась девушка. – Потому что так будет правильней.
– Мне все едино, – филином ухнул Костяной Царь, снова зачерпнув моей крови. – Два десятка моих подданных пылью стали, и ответишь за это ты!
– Вот что мы с тобой сделаем. – Стас буквально ткнул мальчику в лицо незрячего. – Вот! Мой приятель большой мастак на подобные вещи. Одно движение – и ты слепой. Навсегда! Видишь это небо, эту траву,…
– Пусть радуется, что живой остался, – совсем уж басовито заявила Марфа. – Но шустер, мент поганый. Марии две дырки в пузе сделал, еле ее откачали, она зла до невозможности, так что лучше бы ему не п…
– Само собой, – подтвердил я. – Он ко мне в Лозовку приезжал. Так, получается, этот Арвен по вашему ведомству проходил? Тогда понятно. То-то его банк ЦБ не прихлопнул. Правда, я всегда был уверен в т…
– Вон как? – опешил Вавила Силыч. – Куда мир-от катится! Я же вижу, что ты хоть и молода, а горячего варева хлебнула, потому знаешь, что за этим последовать может? Александр несмышленыш еще, но ты-то…
– Ну отсюда вряд ли. – Я глянул на туман над Смородиной. – А в нашем мире – запросто. Так что, выходит, все решения придется самому принимать, как раньше. На свой страх и риск.
– Секунду, – попросил я его и достал телефон. – Сначала кое с кем поговорю, потом закончим. И сразу – если человек скажет «да», то вы утроите два гонорара.
– Ну где июнь, и где Купала? – отмахнулся я. – Это ж еще месяц с лишним.
И это «зверобой»? Сроду бы не сказал. Между этой бледной немощью и его ярко-желто-зеленым луговым сородичем разница такая же, как между трубой и валторной.
– Никак «голубец»? – удивленно произнес я, рассматривая очередное растение. – Его-то ты где достал? Он же на болоте произрастает.
И ведь не отстанет, это ясно как белый день. Жалко, хотел я погреть руки у костерка Арвена по полной, а так только должок маре верну. Убытка я, разумеется, из-за этого никакого не понесу, но и сто пр…
– А что там грядет? – уточнил я. – Ну надо же знать?
– Нет, – помотал головой я. – Мне про него Карпыч рассказывал. Вот с ним мы хорошие знакомцы.
А вообще я искренне обрадовался новости о своем отъезде. Желание свалить куда подальше росло во мне с каждым днем, и дело было не только в пожеланиях моих недавних союзников.
– Так понял, что нет, – ответил я и адресовал тот же вопрос слуге: – Копались, и чего?
– А то нет? – фыркнул я. – Конечно! Только все равно это невозможно, как минимум по трем причинам. Первая – на тот берег, насколько я понимаю, ходу мне нет. Вторая – пойди найди там нужный курган. И …
– Шутит он так, – пояснил тот. – Радуется, что все обошлось в результате. Мельник-то ведь всё, ушел?
Интересно, а она с душ, что мары к рукам прибрали, свой процент имеет? Десятину, так сказать? Или нет?
Николай задрал брови вверх, как бы говоря: «Да? А я и не знал!».
– Да у какого смертного? – отмахнулся я. – «Пиявец» обыкновенный, его к живым причислять не стоит. Его вообще классифицировать невозможно. Это же не колдун, не кровосос, не ходячий мертвец. Он, скоре…
В воду полетели расчески и бусы, в ответ послышались всплески, охи, вздохи и одинокое томное «Мужчина!». Последнее было приятнее всего, пусть даже это сказала и русалка.
Как видно, последнее означало у него степень крайнего презрения. Что особенно приятно – сказано это было в единственном числе, то есть меня не касалось. Хотя… Кто его, Антипа, знает?
– Кисло, – сообщил мне Николай. – Этот красавец пока бежит впереди нас, насмешливо помахивая палочкой лидера, что обидно, но не смертельно. Ничего, нагоним.
– Главное, чтобы в центре взрыва мирных граждан не оказалось, – опасливо заметил я. – Атомная бомба не выбирает цели.
Она что-то говорила, но я ее не слышал и не понимал. Причем время от времени в руках ее появлялась ярко-светлая полоса – то ли язык первородного огня, то лента, с которой гибкие гимнастки выступают в…
– Он в городе, – произнес Николай. – Ты понял, о ком я говорю? И это точная информация, Сашка. Точнее не бывает.
– Это с шефом говорить надо, – сразу открестился работяга. – Всё с ним. Наше дело телячье – обделался и стой. Пойду, мне еще площадку для септика копать, мы его «на сладкое» оставили.
Так что обойдутся, причем обе сразу. Все будет так, как я захочу.
– Саш, а они у твоего дома остановились! – тревожно вскрикнула Светка, уже подошедшая к окну. – Слушай, у меня плохое предчувствие.
Вот чего он влез? Естественно, ведьмы тут же перешли в атаку. Они хоть и аморальные по своей сути существа, но все же женщины, которым подобные сравнения никогда не нравятся. Даже тем, кто на самом д…
– Если только… – лукаво продолжила богиня.
– Дара и молвит: «Гляди-ка, берегиня полетела». А хозяин ей вторит: «Она, Желана. Должно, где беда случилась». Вот и вся история.
– Уфф, – выдохнул я, когда супермаркетовая тара с противным звуком была закрыта, а после аккуратно положена на пень. На землю, как оказалось, класть ее нельзя. – Как все непросто!
Судя по всему, он рассудил, что я окончательно теряю связь с реальностью, и решил взять дело в свои руки. И пусть его. Опять же – если что, долг перед Хозяином Москвы-реки на двоих разделим. Позвал-т…
– И то, и другое, – выдохнул я. – То есть – он там?
– Саня, не надо, – остановил меня он. – Мы с тобой братья, как ни крути. Для кого-то это пустой звук, но лично для меня – нет. Так что не сотрясай воздух понапрасну.
– Десять душ, – задумчиво произнес я, уже зная, что соглашусь. – Это можно. Это то, ради чего я на свете живу. Но одно условие у меня все же есть.
– Ладно, это все дела прошлые, – примирительно заявила Ряжская. – Давай о дне сегодняшнем поговорим.
– Странно. – Стас снова крутанул нож. – Дедушка твой, судя по всему, на самом деле дядька неглупый, так почему он поверил какому-то незнакомому человеку, которого видел впервые в жизни? Причем настол…
Хоть Николай меня еще раз и заверил в том, что ничего родителям не угрожает, мне всё равно за них было боязно. Но в городе им точно будет безопасней, чем рядом со мной, потому, наверное, я так и пост…
Надо будет выспаться как следует, снова нагрянуть на кладбище и там расставить все по своим местам. На худой конец честно признаться, что я не так умен, как он обо мне думает, потому лучше прямо объя…
– Лови. – Я бросил галстук маре. – Не задерживаю. И помни о моем условии насчет страданий и терзаний.
– Живи как знаешь, – мягко произнесла Ряжская, наклонившись ко мне и щекоча шею своими волосами. – Не хочешь ходить сюда – не надо. Но зачем сжигать мосты, Саша? Для чего? Сломать всегда проще, чем п…
И самый дешевый. Не потому, что хотел сэкономить, просто кроме звонков эта модель ни на что больше не была способна. Зато кнопки большие, корпус прочный и аккумулятор зарядку с месяц держит.
– Всем лежать, работает ОМОН! – рявкнул Стас. – Бросай ствол, идиот, а то бошку прострелю! У вас уже нападение на сотрудника при исполнении имеется в активе, не усугубляй!
– Дурак, – надула губы девушка, отвернулась от меня и уставилась перед собой.
– Нет, может, и правда тебя убить? – топнула ножкой в сафьяновом сапожке о землю Морана. – И будь что будет?
Подросток молчал, смотрел перед собой, угрюмо сопел.
– Со зла, не со зла, – проворчал Антип. – Слова это все. Род свой опозорил, дом свой опозорил! И перед кем! Перед Хозяевами, лесным да водяным!
– Я видела самовар в музее, – поделилась со мной девушка. – Он пузатый и прикольный!
– Дурак, – согласился я. – По-другому меня не назовешь.
– Первый космонавт. – Я ткнул пальцем в небо. – Вон туда. Он на Землю сверху смотрел, на всю сразу. Это на предмет наших людских придумок и небывальщины.
Деньги я люблю, а вот кабалу – нет. От этих самых расходов до цепочки на шее два шага. Сегодня предложил это, завтра трудовой договор, а послезавтра? Мне одной Ряжской хватит за глаза. Ну да, недавно…
В ушах стояли неумолчные вопли и проклятия злодея, бьющегося в печи, сознание начало мутиться – то ли от эмоций, превысивших норму, то ли от злого и, похоже, не очень-то обычного змеиного яда, которы…
– С аджином познакомился, – показал я рукой на Абрагима. – Это как, подойдет?
– Мадам, я не по этой части, – выдал я первое, что пришло в голову. – Десять минут назад я отказал в любви даме, которая моложе лет на восемьсот, так что вам вовсе рассчитывать нечего.
– А мы, батюшка, тут картошечки пекём, – вежливо, не то что с Жанной, произнес Родька. – Не желаете с нами отужинать? И сальце есть, и хлебушек.
– Марусенька ведет свой род от тех змеев, что в незапамятные времена служили богине Деване, дочери Перуна и Додолы, – пояснил Дэн. – Она, если можно так выразиться, гадючья царевна. Главными помощник…
– Жаль, что он не попался вам тогда, – тихо и печально произнес старик. – Лучше пуля, чем такая смерть, какую он принял.
Кудрявая синеокая ведьма сиганула ко мне, сразу же, одним прыжком, преодолев все пространство комнаты, вдобавок при этом чуть застыв в воздухе, в стиле «Матрицы». Из ее пальцев вылезли длиннющие жутк…
– Саша, это плохой человек, – неожиданно мягко произнесла девушка. – Очень плохой. Я же знаю, наводила справки. На нем много крови, много чужого горя. Я не прошу мести. Я прошу справедливости.
И я не врал. Так и было. Что же до его души… Про нее речь сейчас не шла.
– Берегини? – уточнил зачем-то Антип. – Так хозяйки они были. Всей земли нашей – рек, лесов, лугов. Творил это все Род, про то всем ведомо, но Род – он кто?
Надо будет Николаю перезвонить обязательно. Но не сегодня. Ничего хорошего от него ждать не стоит, а настроение сейчас портить себе я не хочу. К тому же, если бы случилось что-то совсем важное, одним…
– Нельзя, – согласилась моя бывшая. – Так – нельзя. Смолин, можно тебя на минуту?
– И черт с ним, – оборвал его я. – Труп на лестнице не валяется – уже хорошо. А этим вперед наука. Так что – хвалю за сообразительность и решительность.
– Разве? – изумилась Виктория. – Вы же Ходящий близ Смерти?
Это как же она углядела, что мы тут делаем? Забор новый, ростовой, щелей в нем нет.
– Так книгу подобные мне писали, – расстроенно сорвал с шеи травяную плетенку я. – А не естествоиспытатели и ботаники.
– Понимаю, – ответила Виктория. – Но это не Александру нужно, а мне, не вините его. Он меня отговаривал, но я его вынудила это сделать.
– Что же за бумаги такие? – заинтересовался я. – Если не секрет? Завещание?
– Тогда по последней – и шабаш, – подытожил Слава Раз. – Вставать-то рано придется. Хорошо бы до полудня уже в Москве быть.
Еще раз внимательно оглядев землю под дубом, я заметил, что в одном месте трава растет не так густо, как везде. Некая маленькая проплешина там имеется. И как я ее раньше не заметил?
– Ну? – поторопил меня оперативник. – Или с тобой за последние дни ничего из ряда вон выходящего не произошло?
Ненавижу такие ситуации. В смысле, те, когда надо для себя решать, кто ты есть такой. Не для вида, не для славы или карьеры, не напоказ, а вот так, по-настоящему.
– Не забивай себе голову, – посоветовал мне Николай. – Это те проблемы, которые следует решать по мере поступления. Давай будем последовательными. Сначала надо попробовать найти Олега, а вместе с ним…
– Да прямо сейчас! – весело крикнул девичий голос. – А ну, бабоньки, тащи его в омут! Нам такой кавалер ох как нужен!
– И? – потирая глаза, спросил я. – Коль, не говори загадками, я тебя очень прошу. У меня голова, как свинцом налита.
Я уже начал терять терпение, когда за нашими спинами зашуршала трава, и послышалась негромкая ругань.
– Да ничего. – Кусочек мяса наконец-то отправился в рот. – И правильно сделали. Человек я так себе. Дрянь человек, скажем прямо. Но это не помешает мне доесть вот эту отбивную, а после позвонить тому…
– Значит – согласен? – довольно рокотнул бас из-под непроницаемо-черного капюшона. – Это славно. Хороший выбор, ведьмак.
Встречаться я отказался, но попросил ее передать мне деньги за ту работу, что была выполнена для Михаила. Он мертв, его партнеры тоже, это так. Но я свое дело сделал, а детали меня не интересуют. Про…
– Похвально, – одобрил я. – Но речь о другом. Кремация?
За окном разворачивалось действо, живо напомнившее мне гонки «Формулы 1». Между деревьями молниями метались Родька и Антип, расстояние между которыми то сокращалось, то увеличивалось. Мало того – к н…
И, как будто нарочно, практически сразу после того, как я вышел на улицу, закурлыкал смартфон, высветив на экране фамилию «Нифонтов».
Нифонтов коротко рассмеялся, Стас помрачнел.
– Ну-ну, – хмыкнул я. – В этом случае данное семейство уменьшится еще на пару человек, вот и всё.
– Ей интересно, что такое «озубочек», – пояснил я. – Расскажу – перестанет.
Впрочем, чего я злюсь и сам себе противоречу? Только-только ведь размышлял о симбиозе.
– Пока вы тут, она не приедет, – покачал головой Николай. – Скромная очень.
Черная длинная молния скользнула в кусты – и только мы ее видели.
Жанна, глядя на всё это, покатывалась со смеху, что здорово задело тщеславного Родиона.
– На свете живу давно, – отозвался домовой. – Ваше племя хорошо изучил.
– Не вариант, – недовольно буркнул я, поняв, что добром мы не расстанемся.
И ведь не поспоришь. Вроде сидим в квартире не так и долго, полдня не прошло, как вернулись с набережной, а уже извелись так, что мочи нет. Даже поговорить – и то не о чем, все десять раз обсуждено и…
В этот момент у меня в кармане задергался телефон, умудрившийся пережить все треволнения минувшей ночи. Минувшей – потому что она уже, по сути, закончилась, небо подернулось розоватой дымкой, и насту…
Интересно, а если она меня тут убьет, я там, в своем мире, помру? И переименуют ли мою улицу после этого в «Вязовую»?
Да нет, чушь. Переоцениваю я себя. И вообще, надо время от времени темечко щупать, проверять, не появилась ли там корона.
Кстати – эти двое оказались единственными моими знакомцами-соратниками, которых я застал в Москве. Остальных растащило кого куда. Славы так вообще уже успели в Краснодарский край умотать, по каким-то…
– Лихо, – проникся я. – Теперь мне за моего Антипку еще стыднее стало. С веником – и на царевну.
Или – не провел, и она часть его плана? Добровольная помощница? Если так, то даже и не знаю, хорошо это или плохо. Одно предельно ясно – если это так, то она не жилец в любом случае, этот хмырь ее по…
Охранники Арвена-старшего наведались ко мне на квартиру, потерпев при этом неудачу и даже потери, в виде одного ударенного током посланца, после искали в банке и у родителей, но не преуспели. Они всё…
– Три моих приказа, – громыхнул голос Хозяина Кладбища. – Ты выполнишь три моих приказа. Беспрекословно, безропотно и со всем усердием. После я сочту твой долг уплаченным.
Вот тоже вопрос – как попросить русалок с тобой поговорить? Сколько я с этой публикой ни общался, они сами как-то ко мне приплывали. Звать не приходилось.
Теперь ясно и то, откуда взялось имя Виктор. Не было никакого третьего компаньона, зовущегося Эдуардом. Его в принципе не существовало. А в «Серой утке» я общался с потомком Кащея. Он пришел на меня …
Прямо отец-командир. И не пошлешь его сейчас куда подальше, придется замолчать.
Он ориентировался в местных коридорах так, будто провел тут не один день. Нет, не так их тут было и много, но тем не менее.
– Даже не знаю – радоваться или печалиться данному факту, – невесело усмехнулся я. – Да и какая разница? Мне при любом раскладе кранты.
– О русалках. – Я глянул за окно, небо потихоньку начало светлеть. – За ними должок имеется, вот я в его счет и попрошу меня с Хозяином Москвы-реки свести. Или кем-то из его заместителей. Река-то ого…
– Свежая и оригинальная мысль, – усмехнулся я. – Но – не вопрос.
Дядя Ермолай сидел на пеньке, опустив на колени мозолистые короткопалые руки.
Он живой! В самом деле! И правда похож на маленького человечка. Земля с него осыпалась, и я точно разбирал гротескные, почти босховские черты лица на верхней части. И человечек этот был очень недовол…
– Это кто же? – не стал чиниться я, и подыграл старичку.
– Думаешь, этот черт его там ждет? – оживился я. – Так, может, мы его там и хап!
– По ходу движения выяснить. – Я открыл заднюю дверь и полез в салон. – Наверняка в центре, а в него тут дорога одна.
– Еще чутка – и делать ничего не надо будет, – сообщил я умруну, теперь уже с полным правом обнажив серебряный нож. – Сожрут меня сейчас ваши подданные и косточек не оставят. И вашего разрешения на э…
– И не подумаю, – сообщила ему девушка. – Вот еще!
– Это да, – согласился я и поежился. Днем было тепло, а вот к вечеру от близкого леса начало подтягивать сырым холодком. – Не сезон пока.
– Ты его бьешь, что ли? – показал на Родьку пальцем Слава Два, жующий кусок сыра. – Не стану осуждать, но не увлекайся. Они когда побоев боятся, то хуже работают.
Родька в ужасе пискнул, шерсть у него встала дыбом, он обвел нас глазами, поплотнее прижал чашу к пузу и с невероятной скоростью помчался в сторону кустов козьей ивы, где и скрылся секундой позже. Ка…
– Переживал, – подплыла ко мне синим облачком Жанна. – Правда переживал! И я тоже. Тебя когда в воздухе с шаровой молнией закрутило, мы все испугались, даже эти странные старички. Особенно тот, что в…
Родька, тискающий драгоценность и отмахивающийся от Жанны, которая лезла ему под лапу, на мгновение замер.
– Слуги, приведите того, кто ему нужен, – распорядился тем временем тот. – Вон он бумажку в руках мнет, небось на ней все и записано.
– Трава – что, – самодовольно заявил Родька. – Росу-то, хозяин, росу видел?
– Которую без меня не разрешить, – закончил я за нее. – Так?
– Деньги – это не проблема, – напомнил мне владелец клиники.
– Так я не знал, – придал лицу выражение поглупее я. – Это ваши внутренние дела, я в них не вхож.
Ну слова мои были относительной правдой, только оперативнику этого хватило для того, чтобы его голос потерял некую ночную томность.
– Что за чушь? – поморщилась богиня. – Кости – в лебедей? Так не бывает!
– И тот, кто до тебя здесь жил, всё спешил, – поддержал его водяник. – Я ему говорил, когда в последний раз виделись – зрю в отражении водном над тобой камень могильный. Плохое вода вещает. Не послуш…
– Отчего же нет? – добродушно согласился я. – Что до хвори, то еще у палаты я достаточно четко выразился, на мой взгляд. Вы были правы, это не медицинское заболевание, потому ваши врачи ничего сделат…
Она развернулась и неторопливо пошла к своему дому.
Да и вообще, мне это только на пользу. Люди Ряжской точно играют на моей стороне, а не на стороне колдуна. Авось когда пригодятся.
– С Жанной разобрались, теперь осталось только узнать, кто такая Марусенька, – хмыкнул Стас. – Ой, блин!!!
– Еще меня подрядили на кладбище сходить и у недавно умершего коммерца узнать, где он бумаги свои спрятал. Не знаю, насколько это подходит под понятие «необычное». Для нормального человека звучит как…
Но сколько же этому монстру веков? Вернее – тысячелетий?
– Как он Аглайку-то прошлый год ублажал! – визгливо гомонила она, стягивая меня с берега в воду. – А мы что же? Мы тоже хочем!
Подумал, подумал, да и убрал телефон в карман. Все эти заботы остались там, в городе. Вернусь – буду думать, делать, звонить и ездить. А сейчас у меня другая задача – узнать как можно больше всего, ч…
Налимыч усмехнулся и беззвучно канул в воду. Впрочем, мы даже озадачиться тем, что теперь делать дальше, не успели, как он снова показался на поверхности.
Тут же я про него совершенно забыл, впервые за много лет. Он знай себе лежал на печном пристенке и никому не мешал. И иногда кое-кто его еще подушечкой придавливал, чтобы звук меня не беспокоил.
– Если не секрет – ты чего телефонной беседой не ограничился? – поинтересовался я, отпив воды из пластикового стаканчика. – Давай, давай, мы с тобой не первый день знакомы. Коли позвал, значит, что-т…
– И ведь она все уже отлично поняла, – бубнил Николай. – Как только запись увидела – сразу смекнула. Но натура есть натура. Ведьма, одно слово.
– А то сам не видишь – рассмеялся дядя Ермолай, показав на Жанну, которая сидела чуть в сторонке, обняв руками колени, и не мигая смотрела на пляшущее пламя костра. – Вон уже спутницей из неушедших о…
– Буду признательна. – Девушка откинула одеяло и поднялась с кровати. – Саш, если ты не против, я первая в ванную схожу. И еще – такси мне вызови.
Мордатый охранник выполнил его просьбу без малейших возражений, и через пару минут Имран Салманович деловито кивал, слушая Николая.
– А с чего тогда… – Я пощелкал пальцами, подбирая слова. – Это изобилие?
С данной темы мои мысли сползли на события последних двух дней.
– И зарплаты все ниже, – продолжил я логическую цепочку. – Так что поменяю область личного применения. Ну? Будете показательную порку устраивать, или мне заявление по собственному писать?
– Ежели не восхотят, в мире твоем мар более не станет, – верно поняла меня богиня. – Смуту надо сразу давить, ровно клопа в перине, или гореть твоему дому вскоре как лучине. Когда слуга знает, что хо…
Скрипнула дверь, ведущая в ванную комнату, и нас в коридоре стало трое.
– Лечи, – уложив ее на диван, потребовала одна из гостий. – Ты обещал.
– Есть такое, – смело взглянул я на повелительницу ночи. – Согласен. Только в вину мне это ставить не следует.
– Всё! – припечатал ладонь к столу я. – Дело сделано, тема закрыта. Родька, чайник включи.
– Ну да, Руслан, – подтвердил я, окунув кусочек отбивной в томатный соус. – Арвен. Серьезный дядька, владелец мощного банка, который в рейтингах… Виктория, что-то не так?
Но всё когда-нибудь кончается, и во второй половине дня, ближе к закату, Валера, довольный моей сговорчивостью, наконец уехал, прихватив с собой работников, а я уселся на крыльце и глубоко вздохнул.
Бум! Я шлепнулся все на ту же дорожку, крепко приложившись позвоночником о ее камни.
– Приятель твой прибыл, – заурядно, как о чем-то привычном, сообщил Гера, и махнул рукой в сторону оврага. – Час как. Мы уже и Николаю позвонили с твоего телефона. Что ты так смотришь? Не будить же т…
Она достала из кармана короткой кожаной куртки бинт, белыми зубками рванула его обертку, ее подруга приподняла постанывающую Изольду.
– Вавиле Силычу поклон, – продолжил я. – И смотри у меня!
Сказать успел, осознать – нет, потому что вслед за этим раздался оглушительный взрыв, а за ним последовала вспышка невероятно яркого, ослепляющего света.
Родька был в курсе того, кого я жду, но никаких эмоций по этому поводу не выказал. То ли приход Виктории не очень его беспокоил, то ли он ее как конкурентку Светке не воспринимал – уж не знаю. Но тог…
– Можно я покатаюсь на этой штуке? – шепнула мне на ухо Жанна, показав на валики ленточного транспортера – Ну, пожалуйста? Заодно и за рюкзаком твоим присмотрю.
– И еще. – Дэн приблизил к ней свое лицо. – Там имеется подвал, в нем спрятан Олег. Ты помнишь Олега? Хорошо. Если он там один, и Кащеевича рядом нет, то дай ему о себе знать, пусть наш друг поймет, …
Он задержал взгляд на моем лице, и, несомненно, остался увиденным недоволен.
И вот тут дело взял в свои руки Антип. Как-то так ловко, незаметно, но ощутимо. Он словно нашептывал мне в уши нужные ответы, а я только их повторял.
– И все, – закинул я руку на спинку скамейки. – Почти. У меня есть человек, который мог бы взяться за подобное дело. Специалист высокого уровня. Но…
– А пули его точно не берут? – спросил Стас. – Даже если в голову стрелять?
– На два слова, сосед, – весело попросила ведьма. – Дело есть.
– А может, мы их в эту яму свалим. Тут как карта ляжет, – закончил Стас и поднял рюмку. – Будь здоров. Давай, пей и вали. Ну хочешь, замажем на ящик пива, что она тебя ждет? Или я ничего не понимаю в…
– Как родился, так сразу перед собой цель поставил – радость тебе доставить, – собрав в кулак все силы, что у меня остались, невероятно сердечно ответил я. – И вот она – сбыча мечт.
– А я против, – хмуро заявила Женька. – Прав Стас, глупо ехать в то место, которое официально засвечено.
На самом деле, она не права. Я много чего боюсь. Например – боли. Хорошо несгибаемым героям боевиков, которые презрительно улыбаются в лицо своим мучителям, когда те дробят им кости. Их сила духа выш…
– Нагло, – заметила Ряжская. – Я все понимаю, но это уже перебор.
– Она не обидчива, – рассмеялся Дэн. – Марусенька, помоги нам, будь любезна. Вон там, за оврагом – дом. Сползай, глянь что там внутри, есть ли люди, сколько их, кто они? И будь осторожна, там свил гн…
– Что сопишь, парень? – поинтересовался лесовик, бодро топая по тропинке. – Чего не так в жизни повернулось?
А сам я валяюсь на дороге, в центре здоровенного черного пятна.
– Бо-о-ольно-о-о-о, – проскрипел голос, в котором ничего людского уже не было. Распухшие, точно оладьи, губы шевельнулись, по ним потекла зеленоватая вонючая жижа. – Бо-о-ольно-о-о-о. Э-э-э-э-э…
– А шлюху эту, которая под монашку рядилась, я отдельно отблагодарю за дружбу, – продолжала разоряться Мезенцева. – Вот увидишь! Сволочи вы оба!
– Давайте, – покладисто согласился я. – Вот вы меня, между прочим, разбудили, из-за вас день сегодняшний начался не так, как я его планировал.
– Ну да, ну да, – покивал здоровяк, махнув седыми патлами. – Оно и есть. Я позвонил Оле, рассказал, что к чему, кое-что…
– Давлю! Ты же, возгря мохнатая, говорил, что все науки в городе постиг? Чего ж не знаешь, как эту штуку оглоушить?
Он отвесил подзатыльник Родьке, который, открыв от любопытства рот, слушал нашу с Викторией беседу, изобразил немного неуклюжий поклон, адресовав его чародейке, и нырнул в щель между столешницей и пл…
Что до меня – в какой-то момент я понял, что реальность начала в моих глазах смешиваться с иллюзиями. Проще говоря – потянуло меня в сон. Оно и не странно – ночью-то выспаться не дали, да и предыдущи…
Не подав руки ни мне, ни Вагнеру, парень отправился вслед за матерью, в удушливо-гнойный полумрак палаты.
– Что лишний раз подтверждает правоту моей версии, – ткнул меня оперативник пальцем в грудь. – Всё, выдвигаемся на местность, надо глянуть, что за здание такое.
– Пойди проспись, – уже без всяких попыток наладить контакт, посоветовал я ей. – Несешь какую-то ересь.
– Не поплывет этот поясок, – авторитетно заявил Карпыч. – У тебя в нем ревенки-коронки нет, отсюда вижу.
И она усвистела в сад, следом за рабочим.
– Всё, – пожал плечами я и уставился на экран смартфона. – Вот, такси буду Вике вызывать.
И, само собой, на этом приключения не закончились, потому что в тот момент, когда я с полными сумками входил домой, из лифта вышла Маринка.
– Машина, – немного сонно сообщила Светка, водя пальцем по моей груди. – Странно, это кто же в такую рань приехал? Вроде бабушки с внуками все уже здесь, и день будний. Если только к Колокольцевым. Д…
Зато зазвонил телефон. Если это Мезенцева, то она выбрала самое то время. Мне как раз на кого-нибудь поорать охота.
– Ежели чего – мои долги на тебя перейдут, паря, – предупредил меня мельник. – Смотри.
– Заткнись! – в один голос прошипели Жанна и Антип, верно все понявшие.
– Странно, – почесал в затылке я. – Не было звонков. Я бы услышал.
– Не может, – из голоса Николая тоже пропала томность. – Кроме смерти нелепой, но мучительной, ты там сейчас ничего не найдешь. Потом кое-кто из наших туда съездит, всё осмотрит, а до той поры вам об…
Что примечательно – я не придуривался. Мне на самом деле было очень интересно найти ту границу, где заканчивались легенды и предания, и начиналась суровая реальность. Пока она была размыта, к тому же…
Но – нет. Ничего не шелохнулось. И не потому, что я сам потихоньку начал терять связь с привычным миром, а потому, что очень хорошо помнил схватку в недостроенном доме, рот этой погани, полный острых…
– Тоже трах-тибидох, – хмыкнул я. – Не обращай внимания.
Грохнул выстрел, но, увы, увы, пуля ударила в стену, не причинив второй ведьме ни малейшего вреда. Краем глаза я увидел, как хлыст, невесть откуда появившийся у противницы Стаса, за секунду до выстре…
Все совпадения с реальными лицами, местами, банками, телепроектами и любыми происходившими ранее или происходящими в настоящее время событиями – не более чем случайность. Ну а если нечто подобное слу…
– В слуги не пойду, – ответил я чуть задушено. Ну а что? Раньше мне на грудь коленом давили, теперь горло когтистой лапой жмут. Не жизнь, а душегубка.
Давно не испытывал такой зависти. С того самого момента, как на вечере встреч выпускников в своей школе побывал и заценил, какую себе машину один мой одноклассник прикупил. Нет, к автотранспорту я ра…
Я прижал трубку к уху здоровым плечом, стараясь не пропустить ни слова, а сам начал шарить в рюкзаке. Наученный горьким опытом, я захватил с собой малый лекарственный набор. Проще говоря, это были зе…
– У тебя и без того скоро там черви заведутся. От вредности, – сунула мне шпильку в бок женщина. – Хорошо, нет так нет. Скажи, чтобы тебя на Смоленку везли, в «Серую утку».
Утро застало меня в практически пустой электричке, которая, бодро постукивая колесами, мчалась по направлению к станции «Бородино». Не знаю отчего, но встал я ни свет, ни заря, по этой причине на вок…
– Отличное время вести философские диспуты о смысле жизни, – заметила Ряжская. – Прямо вот самый тот момент. Я отменяю переговоры, плюю на свой бизнес, бегу сюда и должна выслушивать сентенции о вечн…
– Служанка. Из тех, кого вы зовете «марами». – Морана встала с кресла, выпрямилась, и на секунду мне показалось, что над ее головой заклубились черные снежные тучи. – Ответь мне, ведьмак, как так выш…
– Что? – наклонился к нему Стас. – Что тебе? Еще раз мне в морду плюнуть хочешь? Чего ты башкой крутишь? Не хочешь? А чего так, вроде тебе понравилось недавно?
– Хорошо, – без особого оптимизма буркнул Вагнер. – Всего доброго.
Одно хорошо – теперь обоими глазами могу видеть. Коготь у зрачка – то еще удовольствие, доложу я вам!
– Нет, – замахал руками Миша. – Как можно! Гроб заказали – ого-го! Дубовый, самый дорогой, ручная работа! Я же сам похоронами занимался, Марьяна, дочь его, из Лондона так и не прилетела. То ли не смо…
– А с другой стороны – стоит ли? – задумчиво спросил у меня Стас. – Пальцы-то я ему тогда искалечу по полной. Это не игла, нож, он ведь потом даже вилку держать не сможет.
– Вот, – поднял вверх указательный палец я. – Во-первых, девушка обрела право голоса и произнесла заветную фразу, которую я слышу с завидным постоянством, во-вторых, мы наконец-то сошли на «ты».
Черт, черт, мне это очень не по душе. Ну да, Виктория мне нравится, и все такое… Но я очень не люблю, когда меня используют, особенно в делах сердечных, в качестве ли «громоотвода», или в каком друго…
– Хозяин, – сонно пробормотал он, не открывая глаз. – Эта… Я щас!
Во время поездки в Можайск за плиткой-времянкой я решил времени зря не терять, и заказал в тамошнем магазине электроники сразу весь набор бытовой техники, от большого телевизора до невысокого холодил…
Увы и ах, я его не застал. Черная плита была пуста, на тропинках его тоже не обнаружилось, а призраки молчали, как подпольщики на допросе. Даже и не знаю, в чем дело. То ли он в ту ночь из склепа не …
Марусенька раскрыла пасть, и между острых, чуть загнутых клычков, мелькнул раздвоенный язычок. В этот миг на змею упал луч солнца, пробившийся сквозь качнувшуюся от ветерка листву, и я явственно разл…
– Смотри-ка, всё посадил как мы велели, – крикнул из сада Слава Раз. – Молодец. Криво и косо, но видно, что на совесть поработал.
– Ну-у-у… – Я глянул на девушку, причем с изрядным сомнением. Ее имя я маре называть не хотел категорически, но при этом в каком-то смысле музыку все же заказывала она.
Ну или, как минимум, не скучно. Достаточно просто в окно посмотреть на то, как Антип и Жанна что-то орут Родьке, который, похоже, навсегда обосновался на крыше. Ого! Он в них еще и плюется!
– Я думы людские, как раньше, читать не горазда пока, – ласково произнесла Морана. – Но по лицу твоему все поняла. Отож! Лучше ответь – что, княжий воин, возжелал один из мечей заполучить?
– Вестимо, – передернул плечами лесовик. – Это у кукушек все просто – поорала, яйцо в чужое гнездо подкинула и дальше полетела. Ты же ведьмак, потому на легкую жизню не рассчитывай. Ладно, пошли земл…
– Сразу, чтобы снять вопросы. – Стас, как видно, верно истолковал наши непонимающие взгляды. – Это наши коллеги, так сказать, «смежники». Непонятно? Из «конторы» они. Тот красавец, что в подвале засе…
– Смолин! – чуть ли не сразу после того, как я вошел в здание, меня цапнула за рубаху новый секретарь Волконского, очаровательная кареглазая стройная девушка, которую весь рабочий персонал сходу стал…
За разговорами и всем таким прочим мы довольно быстро добрались до места, о котором говорил Водяной хозяин. Никакого строения там, понятное дело, уже и в помине не было, разве что торчал из воды разл…
– Верю, – без тени шутки ответил оперативник. – Мы тоже иногда сюда специально заворачиваем, чтобы перекусить и узнать последние новости. Тут центр, а Абрагим, несмотря на свой диковатый внешний вид,…
– Следят за подъездом, Александр, – сообщил мне Вавила Силыч, как только я вошел в квартиру. – Вон той машины сроду-роду там не стояло. Мне наши все известны, наперечет. Эта три дня как стоит, никуда…
– Упрям ты. – В голосе умруна мне послышались уважительные нотки. Хотя – вряд ли. Показалось небось. – Будь по-твоему, ведьмак. Вот тебе моя последняя цена – ты отпустишь те десять душ, на которые я …
– Повторюсь – крови ведьм на моих руках нет. Кроме, разве, той, что появилась этой ночью. Но я защищался, за подобное по договору и Покону наказание не предусмотрено. Наоборот, теперь я в своем праве…
Я глянул на Вагнера и ткнул пальцем в направлении двери, давая ему понять, что пора на выход. Делать мне тут больше было нечего. Да и невмоготу, если честно, очень уж запах жуткий. Как сестры здесь п…
– Стелла, думаю, нам лучше бы выйти отсюда, – предложил благоухающей хорошим парфюмом красотке-ведьме Нифонтов. – Вот хоть бы на кухню. Стас, составь компанию, будь любезен.
– Эй-эй! – я уперся руками в ускользающий берег. – Заканчивай уже! Между прочим, я в гневе неприятен!
– Как и ожидалось. – Нифонтов порылся в карманах и достал ключи от машины. – Поехали, по дороге все расскажу. Кстати – а куда именно мы едем?
– Не бред, – возразил ему Нифонтов. – Ну да, рациональное зерно в этом всем есть. Но только он – там, а больше никто воде приказ отдать не сможет. Это же специализация, а не просто так.
– Лишить его посмертия, – быстро ответила девушка. – Пусть душа Арвена скитается без упокоения.
– Середь обычной ревенки раз в пять лет зацветает ревенка-коронка, – пояснил дядя Ермолай. – Стебелек золотистый, а не зеленый, а поверху цветок, что корона трезубая. Ее найти сложно, взять еще трудн…
– Знаешь, ты был прав, – тихо и как-то отстраненно произнесла Светка. – Вчера, помнишь? Ты не тот человек, которого я когда-то любила. Тот не стал бы ввязываться в грязные истории, калечить людей и и…
– Хорош уже шутки шутить, – рассердилась Юленька. – Саш, охота тебе вылетать отсюда с треском и плохими рекомендациями вдобавок, а? Ну да, ты безбашенный, со своей жизненной позицией, и это круто, но…
– Жесть, – вытер лоб Стас, подходя к постанывающему злодею, что держался за плечо и пятнал кровью дорожку, которую с такой любовью и тщательностью обихаживала моя мама. Черт, кровь потом фиг замоешь,…
Короче – заскочу в банк, скажу девчулям, что я увольняюсь, отдам заявление в отдел кадров, закуплюсь всем необходимым – и в глушь, в деревню.
Мне Женьку, если честно, даже как-то жалко стало. Просто такое у нее обиженное лицо стало, прямо как у ребенка. Не думаю, что непосредственно я представлял для нее какую-то ценность в качестве спутни…
Вот до чего интересная трава ревенка. Если из нее сплести тонкий венок, надеть его на шею в день, на который выпадает середина второй русальной недели, и проносить до самого заката, то ты никогда не …
Там я шуганул Родьку, который призывно махал полиэтиленовым пакетом и демонстративно хлопал дверью холодильника, давая мне понять, что тот снова почти пуст, и завалился на кровать, о чем мечтал два д…
Стас все еще дрых. Будить его не стал, зато быстренько написал короткую записку, в которой изложил, что от такой жизни мне пришла в голову мысль свалить в лес, но если он по пробуждении задумает разж…
– И вот тут я вспомнил об Олюшке. – Миша снова облобызал ручку Ряжской, причем выглядело это настолько интимно, что у меня появились серьезные сомнения в том, что тут имеет место быть только дружба. …
– Нет, – помотал головой я, а после осторожно спросил: – Виктория, я понимаю, что мы знакомы не первый день, но при этом не настолько, чтобы вы вводили меня в курс данного деяния. Я не совсем дурак, …
Вот и выходит, что мне по любому надо идти и гибнуть за други своя. Предварительно, правда, предупредив остальных о том, что случилось. Может, получится отомстить?
– Неплохая работа, – оценил нож Лесной Хозяин, после протянул руку и провел указательным пальцем по лезвию. – Видно, что человек толковый делал. Со старыми мастерами не сравнить, но где их теперь сыщ…
– Держи, – подошел к нам Стас и протянул мне светло-серую футболку. – Должна быть впору. Ты, кстати, жирок-то за полгода хорошо растряс, молодец. Переодевайся, да погнали, чего ждать? Скоро планктон …
Имей я немного меньше жизненного опыта, так и поверил бы. Очень здорово все разыграно, не придерешься. Только в банке я и получше актрис видал. Такие иногда приходили народные таланты – закачаешься. …
Война войной, но мандрагыр мне все равно нужен. И сегодня тот самый день, когда его брать лучше всего. Я бы даже на сон плюнул и поперся в лес прямо с утра, но в заметках Филофея, одного из моих пред…
– Важно – в доме ни слова о том, куда отбываете, – деловито вещал тот. – В смысле – правдивого. И тем охранникам, что тут останутся – тоже. Поверьте, это в ваших интересах.
– Люблю сладкое, – поделился со мной друг Миша. – Оно меня успокаивает.
Точно не наши этот дом строили. Имелись в нем узкие окна-бойницы, с частично выбитыми стеклами, толстые, красного кирпича стены, невысокое крыльцо, и та основательность, которая свойственна только не…
Сгустившийся до крепости кулака Брюса Ли воздух отбросил меня в сторону, а после проволок по аккуратно подметенной дорожке, в аккурат к трону Хозяина Кладбища, который, как я успел заметить до того, …
– Без понятия, – отозвался Николай. – Но скажу так – был бы дом, а к местности мы его привяжем. Может, воду на карту Москвы выльем, и ручеек проложит маршрут, может, там река какая поблизости есть ил…
Бэнг! Бэнг! Бэнг! Две пули ушли в сторону неприглядного болота, лежавшего по ту сторону рамы, третья расшибла на осколки гладь зеркала, снова ставшего самим собой.
– Плавает, – отозвался домовой. – Не уснула пока. До вечера дотянет, а там мы ушицу сгоношим, не сомневайся. И за помин души вот этого поганца ее съедим!
– Стало совсем непонятно, – потер я лоб. – Если все так, то мне по любому придется ехать в Кусково и там убивать Марфу, чтобы на телефон этого гада поступил звонок от «крысы». И что мы получим на вых…
Ряжская бросила трубку. И дело тут было не в нервах, как мне кажется. Она просто не знала, что сказать дальше. Эта леди привыкла, что у всех и всегда есть некая точка, в которую можно надавить для по…
– О-ох… – Я приподнялся с земли, разлепил глаза, в которых до сих пор плавали разноцветные пятна, и кое-как огляделся. Поле вокруг. Русское поле. А еще вон – трубы лежат, три штуки. Большие, круглые,…
– Ждать, – уверенно сказал Стас, и даже воздух рукой рубанул, неуловимо-знакомым кинематографическим жестом. – Это самое разумное в данный момент. Начнем суетиться – сами себе навредим.
– Его собратья за какие-то грехи из дома изгнали, вот он сюда с мигрантами и приехал, – продолжил Нифонтов. – Сила его почти вся там осталась, в песках, а есть-то хочется. Ну кое-какие ошметки былой …
– Так что я помню и Морану, и Велеса, и прочую их родню. А раз помню – то и чую, – небрежно продолжал вещать умрун. – И скажу тебе так – все они были не сильно могучи. Больше говорили, чем делали, да…
– А теперь пошел прочь! – рыкнул Хозяин кладбища. – И знай – я не желаю видеть тебя на своих землях до той поры, пока ты мне не понадобишься. В этом случае я пошлю тебе весточку. Ты понял, ведьмак? Н…
– Может, сам ее наберешь? – предложил он. – Правда ведь быстрее выйдет. Не по штату мне ей напрямую звонить.
И словно в подтверждение моих мыслей, на лунно-зеркальную дорожку легли две тени, как овеществленный детский кошмар. Каждый из нас в нежном возрасте хоть раз да не мог ночью заснуть, чутко ловил шоро…
– Не то слово, – согласился со мной оперативник. – Восток вообще штука такая… Не очень понятная. Там надо родиться, чтобы в нем хоть чуть-чуть разбираться. Вот, например, тот же Абрагим. Если напрямо…
– Само собой – кино, – рассмеялся он. – Хотя в чем-то и реалистичное. Но там все делается во имя чего-то высокого, а у нас простой и понятный расчет. Во-первых, такое существо, как Абрагим, запросто …
Мне снилась Морана. Нет, не так как обычно, не в системе «5D» с эффектом присутствия, то есть без тумана на реке Смородине, разрушенного моста, терема и всей прочей атрибутики. Это был обычный сон, с…
– Ну вот не досмотрели, – рассмеялся колдун. – На твою голову. Так вот, относительно охоты. Сначала зверя надо поднять, и это я уже сделал, вон ты какой сейчас красивый! Вроде бы бодришься, а на деле…
В процессе разговора выяснилось, откуда взялся новый забор. Оказывается, старый они случайно сломали, когда водитель неудачно подал к калитке грузовик. Валера, как честный человек, тут же сварганил н…
Я же говорю – основательный товарищ. Он скрупулезно и последовательно штудировал все инструкции от всех товаров, которые я заказал. Начал с электроплиты, продолжил микроволновкой, теперь вот до холод…
– Конфликт есть, его надо урегулировать, пока не пролилось много крови. Но такие вещи делаются не по телефону, а лицом к лицу, чтобы все было предельно прозрачно. Я готов к встрече с предводительнице…
– Строптивый мальчик, о каких «посылках» ты говоришь? – Голос Ряжской обволакивал меня, как паутина беспечную бабочку. – Это просто знак признательности за все, что ты для меня сделал. Ты спас моего …
Вечера у нас в Лозовке тихие и светлые. Да и откуда взяться шуму? Железная дорога проходит сильно в стороне, трассы автомобильные тоже, разве что «летуны» из Кубинки начнут крутить «бочки» в безоблач…
– Это просто неприлично, Смолин, – возмущалась в трубке Ряжская. – Я ему душу изливаю, а он ржет!!!
Ладонь мигом вспотела, одна радость – рукоять ножа сделана по уму, она шершавенькая, не выскользнет.
Хоть призраки и бесплотны, но живую кровь они чуют, это мне отлично известно. Фарш же нынче я прикупил свежий, только-только прокрученный, да мне его еще и не очень хорошо упаковали. Не стоит лишний …
– Сожрал, – подтвердил призрак, алчно буровя пустыми глазами мой кадык. – Всю кровь высосал бы! И душу… Душу!
– Мы все когда-то умрем, – пожал мощными плечами друг семейства Ряжских. – Но если об этом думать каждый день, то жизнь превратится в зал ожидания. А если еще при этом и пытаться отсрочить данное соб…
– Что-то мне подсказывает, что вы его можете растянуть на столько, на сколько захотите, – хмыкнул я. – Просто вам невтерпеж узнать, что мне пришло в голову.
– Разбудили-таки, – топнул ногой, обутой в валенок, домовой. – Тьфу!
Филофей, судя по записям, был ведьмак обстоятельный и знающий, потому не верить ему у меня поводов не было.
– Очень честно, – как ворон каркнул Олег, и попробовал засмеяться. Получилось плохо.
Кстати – она еще и одежду сменила, сообразно сезону. Пропала шапка с надписью «New York», ее сменили солнцезащитные очочки в розовой оправе, придерживающие волосы на лбу, сапожки сменили кроссовки с …
Почему? А это не имеет смысла. В мире Ночи все устроено просто и справедливо, чем дальше, тем больше я это понимаю. Тебя предупредили, но ты этого то ли не услышал, то ли просто не захотел думать, по…
– Сдержал, – подтвердила Ряжская. – А уж если вспомнить нашу с тобой беседу с субботы на воскресенье, так у меня вообще сердце радуется. Так как ты, меня давно никто не посылал. Даже любимый муж – и …
Обошлось. Лезвие остыло, Изольда перестала кричать, а раны… Нет, они никуда не пропали, но теперь это были просто раны. Скорее всего, опасные, так как пырнул я ее два раза неслабо, но без какой-либо …
– Ну, пошли потихоньку. Денис, где твоя змейка ручная? Уже там?
– Мы завтра с ними уедем? – спросила тихонько у меня Жанна, пристроившаяся сбоку.
– Вот теперь можно будет и спать спокойно на лето лечь, – потер ладошки, из которых тут же на землю пролилась тоненькая струйка воды, Карпыч. – И никто над ухом орать не станет дурным голосом. Ты, ве…
Он сноровисто притащил сначала оружие нападавших, а после и их самих, причем тот подручный малолетнего Арвена, которого я ослепил, потихоньку начал приходить в себя, и даже попытался пнуть своего нос…
Как уже было сказано, Москва – город, который никогда не спит, но это утверждение верно только в отношении части его жителей, к дорожным «пробкам» это почти не относится, потому уже минут через двадц…
Вот тоже интересно – Арвен ведь мусульманин, а я на него нашу отечественную нечисть натравлю. Как эти вещи могут сочетаться?
Значит – что? Пока ответа нет. Но искать его нужно. Хотя бы для того, чтобы понять, кем я для Костяного Царя являюсь на самом деле.
Только надо будет погуглить, что это за блюда такие, может, их нормальным людям, не мажорам, есть не рекомендуется. Фрикасе мне хоть как-то знакомо, но вот все остальное…
– То есть меня к людям ты уже не относишь? – уточнил я немедленно.
Надо Вику предупредить, что ли? Мало ли какие пакостные мысли возникнут и в без того не сильно крепкой на ум голове Мезенцевой, в настоящий момент, к тому же, дополнительно ослабленной алкоголем.
– Это пожалуйста, – согласился владелец дома. – Высокий, под два метра, черноволосый, усы подковой…
– Может, заехать к нему, продуктов завезти? – вдруг спросила Мезенцева. – Ну не голубей же ему, в самом деле, есть?
А она мне нравится. Не знаю, чем, но – есть такое.
Змея еще раз ужалила меня, после свалилась на пол и зашуршав, направилась в сторону Дэна.
Виктория еще раз с сомнением покосилась на меня, выдернула пробку, понюхала жидкость, а после одним глотком опустошила небольшой пузырек.
– А на вид обычная гадюка, – произнес чуть подуспокоившийся Стас. – Среднерусская. Они вроде бы не до смерти кусают, если не в шею или лицо.
– Бывает. – Николай последовал его примеру. – Ну что, метнемся, поглядим?
– Было такое, – встрепенулся оперативник. – Вот ведь. А я и забыл совсем про ту переделку. Тогда все ясно.
– Цыц оба, – скомандовал Николай, набирая чей-то номер. – Не до вас сейчас.
– Ну да, ну да, – процедила Мезенцева, засовывая большие пальцы рук под широкий ремень, продетый в петли ее джинсов. – Что еще?
Еще пару раз набрав телефон брата-ведьмака, но не добившись никакого результата, я плюнул на всё и отправился в «Оби». Надо семян купить. Славы в области выращивания корнеплодов зря советы давать не …
Припомнив большой ведьмачий сбор под дубом, я даже заулыбался. А что? Там хорошо было, зря Олег о нем отзывался как о бесполезном времяпрепровождении. И вина там попили, и пару свиненков над углями з…
– Когда вы отбудете – напишите мне об этом, – попросил Николай. – Я попрошу нашу сотрудницу, она кое-что в вашем доме подчистит. То, что сканеры не находят.
– В три дня, – завершил я фразу за нее. – Но ты права. Это и правда уже несущественно. Как, впрочем, и все остальное.
– Не придется, – прищурила левый глаз Виктория. – У меня есть его галстук. Проклятие ведь тоже не просто так накладывается.
– Так она разная, – пояснил я. – Есть ясность по поводу хвори этого господина, есть ясность на предмет того, что мы делаем дальше. И так далее.
– Это где ж такие сомалийцы живут? – заинтересовался слуга.
Опять же. Что, если я ему помогу, а потом кто-то мне за это предъявит? Ведьма какая, или колдун? Запросто такое случиться может. Скажем, кто-то их подрядил убрать этого Руслана с дороги, они честно х…
Ну одно хорошо – не один я избитыми временем, сериалами и книгами фразами объясняюсь. И еще – из тех же источников мне прекрасно известно, что если героя сразу не убили, то у него есть шанс выпутатьс…
А для меня теперь главное – не признавать правоту Мораны. Если чуть-чуть прогнешься – все, ты уже проиграл. Тут не суд, апелляцию не подашь, не прав – плати, вот и все разговоры. Хотя, разумеется, на…
Обнаружила его Жанна. Уснул мой отважный защитник в кустах красной смородины, предварительно замаскировав себя спешно нарванной травой и привалившись одним боком к забору. При этом кубок он крепко пр…
– Ну да, слушай я такое каждую ночь, тоже бы волком взвыл – произнес дядя Ермолай – Тут никаких чаш не пожалеешь.
– Понеслась телега по кочкам. – Я глянул на оперативника и отрицательно покачал головой, давая понять, что все в порядке. – Значит так, Родион. Меня несколько дней не будет, сохранность дома на тебе.…
– Когда мне надо, у меня камни на дне сухими останутся, – с долькой самодовольства заявил Карпыч, разламывая картофелину, что ему поднес Родька. – Так что, ведьмак? Сколько с меня возьмешь?
Врать не стану, в какой-то момент по позвоночнику даже холодок пробежал. А что если это не от Ряжской «хвост», а от колдуна? Он ведь точно уже в Москве. Не просто же так мне Нифонтов звонил?
Стас положил левую руку на голову мальчишки, и начал задумчиво барабанить по ней пальцами.
– Пива мы привезли, – хмыкнул Слава Раз. – Что до «позвонить» – так а как? Ты ведь трубку не берешь. Вот поехали так, наугад, подумали, что, может, у тебя электричество кончилось и телефон сел.
Друзья слушали меня молча, не перебивая, только время от времени бросали друг на друга короткие взгляды.
– Идиот, это ж самое то, – облизал пальцы Стас, а после наполнил две рюмки водкой. – Переспать с бывшей женой – это как дембельский альбом перелистать годков через пять после «армейки». И вспомнить п…
– Понимаю. – Девушка перегнулась через стол, ее глаза оказались напротив моих. – Но мне это нужно. Четыре года, Саша. Четыре года я не живу, а просто существую, потому что в душе пустота. Мне известн…
– Миша умер, – сняв трубку после первого же гудка, без приветствия сообщила мне Ольга Михайловна. – Представляешь, Саша? Сегодня ночью.
Он метнулся в дом и приволок оттуда конвертики, в которых раньше лежали семена.
– Вы же сказали, что возмездия со стороны ваших коллег ждать не стоит? – подковырнул я собеседницу. – А?
– Я – женщина! – сообщила мне Светка, причем не менее пьяная, чем моя предыдущая собеседница. Они там не вместе, часом, синячат? – Мало ли что, кому и когда я сказала? Заметь, Смолин, я сама делаю пе…
– Так и не надо, – отозвался я. – Не настаиваю ни на чем таком.
– Двадцать две пятьсот, – отчеканила Ряжская – Я все еще твой работодатель, десятина – моя.
После этих слов я вопросительно глянул на Викторию, чтобы уточнить – не передумала ли она. Женщины существа переменчивые, никогда не знаешь, что им в голову придет.
– А шесть плюс семь? – голосом кинопровокатора поддел его мой слуга.
– Друзья, – иронично произнес я, проследил за тем, что он сел в машину, и сразу после этого извлек из телефона «симку». – И еще какие.
– Ладно-ладно, – успокоил женщину я. – Хорошо, неправ. Попробуем по-другому. Ваш Миша подхватил особо злобную и страшную мадагаскарскую лихорадку?
– Ты хозяин, тебе виднее, – недовольно буркнул домовой. – Только не дело на своем подворье мертвячку держать, ровно живность домашнюю.
– Знаете, господин ведьмак, а вы полны сюрпризов. Причем опасных. Мары – очень, очень древние существа, до которых к тому же трудно достучаться. А уж как они любят на сладкое выпить душу того, кто их…
– Ну за такие-то деньги, – хмыкнул я. – Хотя в наше время даже цена не гарантия качества.
Но, переваривая подобные мысли, я все равно вид старался иметь лихой и беззаботный. Знай дышал ртом, отправляя в него огненно-горячую картошку, которую перед тем обильно посыпал солью.
– Ориентировочно, – ответил я. – По дате ближе к встрече определимся. И вот еще что. Безвозвратный аванс – двадцать пять тысяч евро. Это только за то, что я согласен выслушать вашего Мишу.
– Если честно – не очень, – равнодушно произнес я. – В первую очередь потому что другие варианты были невозможны.
– Договорились, – произнес я. – Мне нужен номер захоронения вашего друга, его имя-фамилия и какие-нибудь подробности сделки. Название контрагента, товара, сумма, наконец.
– Не знаю такой игры. – Мара снова крутанула спиннер и даже язык чуть высунула, глядя на полоску стремительно вращающихся лопастей. – Зело забавно! Так что, ведьмак? Какое твое последнее слово?
Внутри, где-то там, внизу живота, появился уже привычный холодок, предупреждающий меня об опасности. Или о том, что сейчас мне будет сообщено что-то очень неприятное.
– Впрямь вежлив, – сообщил тот дяде Ермолаю. – Ишь ты!
Стелла задумчиво глянула на оперативника, тот ей подмигнул, а после его лицо приняло выражение: «А чего я знаю! Ты не знаешь, а я знаю».
Прежде чем сознание совсем померкло, я еще успел услышать ликующий женский смех, прозвучавший где-то на грани бытия. Впрочем, может его и не было на самом деле. Не знаю.
– С тобой по телефону разговаривать положительно невозможно, – заявила Ряжская. – Просто скажи, куда прислать машину.
Сволочи они, понятное дело. Но деваться некуда, надо принимать ситуацию такой, какая она есть.
На щеке старшего Арвена дрогнула жилка, слова полицейского его, несомненно, задели. Но вместо того, чтобы как-то отреагировать, этот мощный старикан подошел ко мне.
– Больше не буду, – вытирая слезы, выступившие на глазах от смеха, повинился я. – Так что у вашего приятеля Миши там случилось?
У него там велась прямая аудиотрансляция из «Кусково», после первых же прозвучавших фраз всякие сомнения в этом отпали. За пару минут разговора несколько раз прозвучало мое имя и было предложено три …
– Еще чего, – показал я на мальчишку. – Давай, вяжи остальных, а я за ним присмотрю. Закончишь – объясню. Не все, конечно, но хоть что-то.
«Наша». Ей-ей, в один прекрасный момент я и в самом деле не попаду домой, потому что этот пройдоха сменит замки в дверях. Раньше я так шутил, а теперь всерьез подобного опасаться начинаю.
– Вылезай уж, – приказал умрун. – Покажись гостю. И не скрипи зубами, он не по ним.
– Кто – «они»? – выпучил глаза Стас. – Ты вообще, о ком?
– И еды в дому почти нет, – затараторил слуга. – Разве только то, что мы с собой привезли. Ну еще крупы, да сухарей немного на чердаке в наволочке лежит. Надо бы в Можайск съездить, плитку новую купи…
– Делят зоны влияния, – рассмеялся его друг. – Все как всегда.
– На ходу подметки режет! – хохотнул вдруг Миша. – Сразу видно – приятель твой сволочь еще та, но зато и не дурак. И правильно, в наше время другие не выживают.
– Утка – это вкусно, – заметил я. – Только я нынче без галстука. И без брюк. И без пиджака.
Так что убил – и убил. Все равно это раньше или позже случилось бы, не сегодня, так потом. Кащеев наследничек тоже, между прочим, не нежить, а вполне себе настоящий человек. И что мне теперь, пропове…
– Невеселы, – подтвердил я. – Насовсем ушли берегини, раз за столько времени никто их больше не видел. Жаль. Вдруг всё же разговорил бы вашу Желану? Я парень молодой, обаятельный, авось и выгорело бы…
– Само собой, – задумчиво облизала ложечку девушка. – Если это шутка, то очень неумная.
– Хорошо, – благосклонно кивнула богиня, но в глазах ее я уловил какой-то недобрый отблеск. – Тогда скажи мне, ведьмак, почему мне достались ошметки какого-то недоучки-колдуна, а моя чернавка получил…
– Хорошо, – согласился я и снова зевнул. – Скажите, а кофе в вашем заведении есть? Засыпаю просто на ходу. Так сказать – полцарства за «Нескафе».
– Хочу осенью в «Открытый микрофон» сходить, – приосанился парень – Попробоваться. Стенд-ап, то-сё… За меня мою жизнь никто не проживет.
– И с работы тебя, похоже, погнали, – продолжала тем временем препарировать меня бывшая. – Я звонила, и мне сообщили, что тебя нет и неизвестно когда будешь. Читай – будешь ли вообще, мне такие нюанс…
– Да-да, – покивал Миша. – Извини. Я слышал о том, что у вас с Пашей проблемы начались. Поняли уже, откуда ветер дует?
– Бесспорно. – Мне совершенно не хотелось с ним спорить, хотя и можно было бы. – Но прежде я бы еще кофейку жахнул. Опять меня в сон клонит.
И я был не лучше. Кредит не брал, врать не стану, но…
– Предельно, – ответил Вагнер. – Машина в вашем распоряжении.
– Вот-вот. А вообще, реализована задумка отменно. Уморить Савву, а после накачать его солнечным светом, да так, что никто ничего не заметил – это сильно. Не в смысле родных и близких покойного, а поз…
Ответа не последовало. Она просто бросила трубку.
– Так, – скомандовал я. – Оба – за печку.
Сразу целый хор воплей рванул мой слух, заставив не только ослепнуть, но и оглохнуть. Это были крики ужаса, если и не поразившие мое привыкшее ко всяким извивам судьбы воображение, то, как минимум, з…
– Значит, судьба у него невезучая, – и не подумал соглашаться я. – Плюс – нечего просто так, без дела, по кладбищам шляться. Это не парк, тут аттракционов нет и мороженым не торгуют.
– А мельница? – ткнул пальцем в направлении столба мертвец.
– Так по бумажке, – оживился мой слуга и поспешил к ведьмаку. – По схеме, значит. Я сам, вот этими лапами… Все перерыл! Как крот!
– Вот теперь – молодец, – обрадовался старичок. – Верно, уснет. Не сразу, вестимо, на то год нужен, а лучше – два. Но зато вся сила при нем останется, и даже чутка добавится. Главное – в тепло эту ко…
Я всегда говорил, что она умная женщина. С первого дня. Выводы-то почти верные, только в деталях маленько ошиблась.
– Ну да. – Я достал из кармана платок. – Сойдет?
– Да тьфу на тебя! – раздался голос из-за печки, и оттуда вылез мой второй подручный, домовик Антип. – Ничего ты, сыроежка кургузая, не понимаешь! Красота вокруг какая, благодать! Неделю уж хожу раду…
Если честно, я не знал, как в подобных случаях действовать правильно. Матерые киногерои всегда внимательно выглядывали из-за угла или какого другого укрытия, ждали подходящего момента, а после лихо о…
Я уезжал из страны. Надолго. Нет, про «надолго» – это мой личный выбор, врать не стану. Но вот совет о том, что нам, ведьмакам, хорошо бы свалить из города на некоторое время, причем желательно побыс…
– Фу, – скривился я, а после огляделся. – А мишка что, до сих пор тут живет? Не тот, понятно, но какой другой, его потомок?
И правда – моторы автомобильные шумят. В утренней тиши непривычные, не дачные звуки вообще хорошо слышны, особенно, когда окна в доме открыты. И не одна машина едет, а две, судя по всему.
– И кто это был? – выговорившись, осведомился у меня полицейский, махнув пистолетом в сторону разбитого зеркала.
Я выплюнул изо рта пару веточек и клок травы, попавшие туда во время моего скольжения по дорожкам (халтурят служащие, не так уж они и хорошо подметены), и только хотел встать на ноги, как на мою груд…
И так хорошо было в этой полудреме от осознания того, что здесь-то нет никаких проблем, и никому я тут не нужен, что тычок в бок, закончивший эту добрую сказку, был воспринят мной практически как оби…
– Замечательно, – продолжил я. – Но поскольку я привык вести дела честно, то и цена за мои услуги будет справедливая. Три раза. Я обращусь к вам за помощью три раза, а не пять. Так, на мой взгляд, бу…
– Вы все-таки затеяли олигархический заговор против действующего президента, – пожурил ее я. – Ай-яй-яй. Нет, дорогой вы мой человек, это без меня. Я лоялен к действующей власти, поскольку абсолютно …
– Уж и не знаю, – вкрадчиво ответил я. – По всему выходит, копать надо, вот только чую подвох какой-то.
Я достал из рюкзака кругляш «столичного» хлеба, купленный накануне, и протянул лесовику.
Виктория тем временем лихо умяла салат и теперь лакомилась клубничным мороженым. Значит, не все еще потеряно, значит, не совсем она внутри заледенела. Когда девушка в минуты душевных терзаний морожен…
Собственно, на этом наша встреча и закончилось. Взмах руки, блеск кольца на безымянном пальце богини – и вот я лечу в черноту, которая называется «сон».
О! Вавила Силыч! Чуть не забыл! Его же предупредить надо!
Бравада, понятное дело. Но уж лучше так, чем сопли на локоть мотать. Год назад, скорее всего, я бы сел на табуреточку, начал жалеть себя, горемычного, и ждать, что оно само все как-то рассосется. А т…
Но в такой ситуации лучше в расспросы не лезть. Захочет Виктория – сама все расскажет. Не захочет – значит, не захочет.
– Вы станете смеяться, но это именно он. – Я тоже добавил в голос официоза. – Ольга Михайловна, вам не кажется, что наши отношения начинают себя исчерпывать? В силу неравномерности распределения друж…
Да, это точно не типовое заболевание. Кому-то этот самый Руслан крепко перешел дорогу. Кому-то сильно непростому. Я не эксперт по проклятиям и порчам, но даже мне ясно, что его не просто хотели убить…
– Нет, – замотал головой парнишка. – Ты что? Просто с соседями поговорили, узнали, что ты там почти не появляешься, вот и всё! Зачем родителей трогать? Это харам!
С этими мыслями я и покинул банк, под удивленные взгляды, по сути, уже бывших коллег. Впрочем, они обо мне забыли еще до того, как я спустился с крыльца. Такова наша жизнь – о тебе помнят, пока тебя …
– Хотят добро Кащеевича к рукам прибрать, – негромко произнес он, когда мы стояли у машины и ждали, пока в нее загрузят Геру и измученного Олега, который до сих пор в себя не пришел. – От него наверн…
– Голубя поймай и сожри! – рявкнул я. – А лучше нескольких, тебе все жильцы только спасибо скажут. Эти твари каждое утро по отливу топочут, да еще и урчат. Соли у нас запас большой, где сковородка ле…
– А? – крутанул капюшоном умрун, но просьбу мою выполнил, колено убрал.
– Не хочешь копать, – злорадно отметил я. – Ой не хочешь! А придется. Славы сказали «надо», значит – надо.
А мост-то уже и на развалины не похож. Вон столбики появились на берегу, на них вроде как даже веревки повязаны, которые перилами будут служить. Эдак скоро можно будет и на тот берег перебраться.
С этой мыслью я повернулся на бок и уснул.
– Если вы не против, я могу взять это на себя, – предложил Дэн. – Тогда точно не шумнут. Не успеют.
– Мужчина, – одобрительно заявила Жанна. – Всегда мне такие нравились! Раз – и нет проблемы. А то все сама, сама…
– А сам-то? – не удержался Родька. – Чай, не баба, а по дому хлопочешь!
– Пойду. – Дядя Ермолай слез с пенька и засунул каравай под мышку. – Спасибо за гостинец, ведьмак. Ты меня не забывай, заглядывай.
– Когда он приходил? – спросил я у Темира.
Колдун, словно услышав меня, издал такой вопль, что стены дрогнули – и затих. Остался лишь гул огня, и сочащийся сквозь зазоры удушливый запах сгорающей плоти.
– Вот чего сажали, – тараторил он. – Вот редиска, вот огурцы!
– Ну так давай, давай, – поторопила меня девушка и направилась в кухню, ни сказав Мезенцевой ни слова.
– Вода из них капает! – потыкал я пальцем в экран, который как раз потух. – Вода! А Олег как раз по ней специалист. Он чует ее, а она – его!
– Нет, – заявил вдруг друг Миша, отводя мою ладонь от конверта. – Деньги пока побудут у Ольги, она гарант нашей договоренности. Аванс вы уже получили, хоть и не от нас, а остальное – потом.
И вот старая «симка» отправилась в кармашек бумажника, практически подведя итог под моей прежней жизнью, потому что никто из тех, кого я знал, теперь не сможет меня отыскать. Я закинул на плечо рюкза…
– Молодец твой Родион, – похвалил в итоге Николай слугу. – И информация хорошая, полезная. Кусочек для паззла. Вот как его весь сложим, так до цели и доберемся. Кто доживет, понятное дело.
– Я сам сейчас не понимаю этого, – всхлипнул Темир. – Но тот человек говорил так, что ему нельзя было не верить. Каждое его слово было правдой, и я, и дедушка это точно знали. Он был нам как лучший д…
– Еще раз позволишь себе такое – буду куда сильнее гневаться, – деловито заявила мне она. – Ух, как буду неистовствовать!
– Что там мое заклятие лежит, тоже не знал? – не мигая уставилась в мои глаза старуха – Правду говори, помни о том, что Покон за лжу карать велит строго.
– Там, – неопределенно махнул рукой тот. – Да какая разница? Или ты ему доверяешь, а мне нет?
И парочка «силовиков» исчезла в кустах, которыми поросли края оврага.
– Пять секунд, – попросил я его и одним глотком осушил пузырек, после чего выкатил глаза и задышал ртом. Это зелье приятным вкусом не отличалось, наоборот, отменная была гадость. – Уффф! Что ты там п…
– Достойно уважения, но это все не имело смысла. Он проиграл войну за свою жизнь куда раньше. – Осознав, что именно хочет от меня услышать Вагнер, я решил его успокоить. – И не волнуйтесь, Петр Франц…
Столько в ее голосе было ненависти и злобы, что я как-то даже сразу поверил в правдивость этих угроз. Убьет. Как есть убьет.
Невероятно ловко, так, что я даже этого движения не заметил толком, водяник скользнул в реку. Причем даже кругов на поверхности не осталось!
Летний вечер, такой же, как и пять, и десять лет назад, эта с детства родная дачная тишина, тепло, идущее от земли, легкий, но терпкий запах Светкиных духов, и, самое главное, ощущение, что сейчас та…
– И все равно – женщина тебе надо, – подытожила Фарида. – Нельзя мужчина без женщина. Мужчина без женщина своя голова не хозяин.
– Так себе шутка, – заметил Гера. – И несмешно, и не к месту она.
– Ты чего раньше молчал? – рассвирепел я. – А? Можно же было с Валерой уехать! Столько времени получилось бы сэкономить, и сил тоже. А теперь придется через лес на своих двоих топать, да еще там авто…
– Что-то вроде, – признал Нифонтов. – Вроде того.
И в самом деле ерунду сказал. Нет, все же я положительно отупел за последние два дня. Или я всегда таким был, просто это в глаза не так бросалось на фоне моего бывшего окружения?
– Твою мать! – выкрикнул Стас, и снова выстрелил. – Сашка!
– Виктория, не сомневаюсь, что вы у себя в отделе много чего читали про мар, – усмехнулся я. – Смею вас заверить – вы про них ничего не знаете. Книги – это только книги. В жизни все куда проще, а пот…
– Понял, принял. – Я выбил заковыристую дробь по двери кабинета предправа, не дожидаясь ответа, толкнул ее от себя, и вошел внутрь со словами: – Вызывали, Дмитрий Борисович?
– Н-да, – почесал я в затылке. – То есть если лягушку на болоте поцеловать, она не превратится в умницу и красавицу? Ну не всякую, естественно, лягушку, а ту, что зачаровали? Я как-то так и думал.
– Вот чего тебе опять не так? – наконец нарушила она молчание. – А? Что ты вечно чем-то недоволен?
– Рад буду услужить, – встал со стула я. – Извини, суседушка, не поприветствовал тебя так, как Поконом заповедано. Как имя-отчество твое?
– Женя – и будет плакать? – губы Виктории тронула улыбка. – Не надейся, такого не случится, это не из ее сказки. Да и вообще ты про нее с этой минуты можешь забыть, она больше к тебе никогда не приде…
– Как и что-либо другое, – подтвердил тот.
– Стас, это Нифонтов, – отрывисто бросил в трубку оперативник. – Ты когда вернулся? Вечером? Ага. А сейчас ты где? Если спрашиваю, значит надо! У девки, что ли? В участке? Вот там и оставайся. Да елк…
– Все берегини раньше были сильными чародейками, – не стал скрывать я. – Чуть ли не первыми на этой земле. Значит, многое ведали, много умели. Тех, кто помнит те времена, почти не осталось, а знаний …
– Нет проблем, – покладисто согласился оперативник. – Вчера днем недалеко от дома Сашки, в парке, была убита ведьма, и все следы, какие только можно, ведут прямиком к нему.
Глядя на исполинскую фигуру призрака, мне мои собственные недавние мысли о том, что водянику точно следует помочь, начали казаться не столь разумными. Вон этот нелюдь здоровый какой! И привычной мне …
– Стелла Аркадьевна, – как можно слаще проговорил я. – Мое почтение. Дико извиняюсь, что в такое раннее время звоню. Но, с другой стороны, что-то мне подсказывает, что вы и не спите. Ночь – она же не…
Пакет акций. Вот чего он бьется как рыба об лед. Ну да, серьезный аргумент, за такой можно гордость, страх и самолюбие в одно место засунуть, особенно если пакет немаленький. Не контрольный, разумеет…
Я не такой. Мне если мизинец в плоскогубцах сжать посильнее, то все расскажу. Что знаю, что не знаю – всё. Я не герой. Я обычный человек двадцать первого века, не очень приспособленный к лишениям и д…
Насупились охранники, как видно, обидными им слова полицейского показались, но до конфликта дело не дошло. Откуда-то сбоку набежала знакомая мне по клинике Вагнеров женщина, которую, если я не ошибаю…
– Само собой, – кивнул я. – Тут другое. Она сама решает, кому помогать, а кому нет, вот в чем дело. Может случиться так, что будет сказано «нет», и здесь ничего не поделаешь.
– Да вот еще, – надменно сообщила владелица салона красоты, появляясь из-за двери. – Было бы с кем!
– Я готова с тобой встретиться, – помолчав, произнесла верховная ведьма. – Люди не свидетели, твой приятель судный дьяк – тоже. Но записи… Если мой человек подтвердит, что это не монтаж, то мы можем …
– Не получится, – усмехнулся Арвен. – Нет записей.
– Пойду я, – отказался Михей Василич. – У вас свои разговоры, мы же с понятием. Только это… Не надо больше ничего такого. Отвыкли мы от подобного.
– Во-первых, у него все в порядке с инстинктами, – пояснил Николай. – Более того, они у него отменные. А самое главное – он им верит, и правильно делает. Во-вторых, мы успели поработать вместе, как я…
Все оказалось куда прозаичней. Этот самый третий партнер никому не сказал, куда спрятал свои бумаги. Точнее – в каком банке он абонировал депозитарный сейф. Что они в железной коробке – это точно, эт…
В последующие пять минут я выслушал по телефону кучу всякого разного, потому что моя коллега Наташка никогда не умела просто так принять и передать кому надо излагаемую ей информацию. Она сначала с н…
А самое забавное в том, что мне деньги даже толком и тратить-то некуда. Дом в Лозовке я отремонтировал, новую квартиру покупать не собираюсь, машину тоже, рацион питания не изменился.
– Документы? – Савва совсем опешил. – Вы от Миши?
– Два дня, – с достоинством ответил Лесной хозяин. – Так помотал, что они чуть с ума не сошли. Раз пять до шоссе давал подобраться, так чтобы они шум машин слышали. К «Борисьево» пару раз подводил, т…
– Эта… – подал голос Родька, отиравшийся около двери в комнату. – Восьмой час уже. Кофий варить, или чайку попьете?
– Ну да, – подтвердил Ермолай. – В тот год еще зима сильно долгая была, у тебя лед на реке аж до травника лежал.
– Хотел его Сазаныч отблагодарить, да не получилось, – закончил Карпыч. – Уехал ведьмак и даже не попрощался. Вот так-то.
– Что значит «снова»? – уточнил я, чуть не поперхнувшись. – А кто-то уже приезжал?
– Найдется, – с достоинством ответил Вагнер, а после усмехнулся. – Правда, не для всех. Гипертоникам, к примеру, его не видать как своих глаз, даже за деньги.
– Еще один дружеский совет – снизь градус иронии в голосе, – посоветовал Волконский, бросив короткий взгляд на Ряжскую. – Какая муха тебя укусила в последнее время? Был же человек как человек.
– Вот. – Лесовик протянул мне хрусткую пластиковую прозрачную коробку, из числа тех, в которых продают самопальные печенья в супермаркетах. – Держи.
– Слушай, а старики твои не удивятся, меня увидев? – поинтересовался в этот момент у меня Стас. – Они вообще у тебя как на такие нежданные визиты смотрят?
– Не вопрос, – покладисто согласился я, устраиваясь поудобнее и доставая смартфон. – Давай, рули, что время терять?
– Быстро он вторую жертву не схомутает, – деловито заметил Стас. – На это нужно день или два, так что выиграть немного времени можно.
Хохотали все долго и от души, особенно я. Очень это полезно – посмеяться после пережитых волнений. Со смехом из меня выходил страх, испытанный на перекрестке.
Правда, есть еще Изольда, которая мне позвонила первой, сообщив, что от своих слов не отказывается и будет рада принять от меня приглашение в хороший ресторан, с последующим неистово-страстным продол…
Ресторан я покинул в жутком душевном раздрае, при этом попрощавшись с сотрапезниками немного скомканно, что вызвало встревоженный взгляд Ряжской. Как мне показалось, она начала жалеть, что вообще уст…
В доме Светки были распахнуты окна на втором этаже. Не иначе как тещенька за цветочками своими любимыми приехала ухаживать, да молодость поддерживать, используя глупость местных перезрелых девиц.
«Кое-что». А что именно – «кое-что». Скорее всего следующим словом было бы «предложил». Все-таки это бизнес. А я ее почти пожалел, даже хотел потом поболтать, спросить, не нужна ли помощь.
Марфа что-то громко рявкнула, я ей ответил, а после телефон разразился дружными женскими воплями. Судя по всему, верховная ведьма была убита.
Зато с охраной все в порядке. Пяток крепких ребят, как близнецы похожих на тех, которые сейчас зализывали раны в поселении «Вороново», попробовали потребовать оружие у моих спутников, чем вызвали их …
– Суров, – сообщил Женьке Нифонтов, даже изобразил аплодисменты.
– Есть один человек, его крепко прокляли, – все же прожевав кусок, сообщил ей я. – Ну или порчу навели. В жизни такой жути не видел.
– На то и надежда. – Полицейский сначала затянул ремень на предплечье раненого, а после начал отдирать шелковую подкладку от его же пиджака. – Да не скули ты, не помрешь, рана сквозная, кость не заде…
Впрочем, не стоит себе врать. Кем я был, тем и остался. Просто у каждой из женщин, что попали в мою орбиту, шебаршатся в черепной коробке свои личные тараканы. Ряжская по сути своей победитель и хищн…
Или возможно? Может, просто он и ему подобные настолько привыкли жить с обычными россиянами вроде бы и в одной стране, но при этом в разных ее измерениях, что иные вещи им видятся в абсолютно другом …