Все цитаты из книги «Перекресток II. Проклятый храм»
— Что непонятного в моих словах? Если денег нет — свободен.
— Подожди. Алексу отпишусь, спрошу, как он на все это смотрит.
Администраторы “Роботека” также хранили молчание. Наверное, записали мой случай в графу неизбежных расходов и убрали с повестки дня.
— Так, глянем… блин, тут и выбора-то нет.
Стены зала уходили вверх и вниз, образуя своеобразный атриум под закрытым небом. Расположенные вдоль его периметра черные колонны радовали глаз искусной резьбой. Устроившиеся между ними статуи осужда…
— Какой-то ты бесполезный, бро, — грустно вздохнул я, сматывая леску и любуясь голым крючком. — Хотя…
— Да, без проблем, — кузнец дотронулся до пояса и начал тыкать по воздуху пальцами. — Держи. Там много кто сидит, удобное местечко.
— Рраш последние два дня ведет себя беспокойно. Нужно усилить бдительность.
Эриниум продолжал жить обычной жизнью — рядовые неписи увлеченно занимались своими делами, стражники отчаянно страдали от безделья, вечно торопящиеся игроки шумными метеорами носились по улицам… но н…
[Пиши, мне-то что. В расширенном описании торчала строчка о том, что в книге остался всего один заход. Не увидел — твои проблемы. Не понравился навык — твои проблемы. Сделка честная, поэтому сядь в в…
Я аккуратно разложил возле одной из стен собранные за время игры карты, шкатулки и свитки, после чего окинул свои сокровища придирчивым взглядом, вернулся к окну и начал думать, каким именно образом …
— Раз уж мы делаем одно дело, то было бы неплохо, чтобы он хоть как-то прокачался за это время, — не поддержал ее инициативу Алекс. — Скажи, Фантом, у тебя уже есть четкая стратегия развития?
[Пять золотых монет — это достаточно серьезно для одноразового свитка. Двадцать раз подох — считай, мифриловую монету выкинул.]
Фиолетовая искорка пролетела мимо нескольких мобов и безошибочно ткнулась в того, кого я избрал в качестве первой жертвы.
После сдачи репутационного квеста мэры городов в ста процентах случаев выдавали новое задание. Но вот суть этого задания так и осталась для меня тайной.
Пока я вспоминал о том, каким было предыдущее проклятие и сравнивал его с новым, окружающий мир стал меняться. Деревья окутались неприятной зеленоватой дымкой, воздух заполнился промозглой сыростью, …
Проблемы начинаются тогда, когда ты хочешь просчитать результаты будущего апгрейда. Там сам черт ногу сломит. Одни вещи получают кратные усилений, другие ловят новые свойства, третьи усиливаются совс…
Бриллиантовая руна? Слишком уж дорогой ценой она мне досталась. Да и негоже было расставаться с абсолютно топовой вещью.
[Там же, мой друг, там же. Потому что крабы.]
— Приближаемся к некромантам, — вывел меня из задумчивости Трутень. — Есть вариант немного поохотиться, а затем сделать финальный рывок к храму. Кто что думает?
Череда колонн. Давным-давно погасшие светильники. Гора камней. Тупик.
[Бред. Купил у торговца меч, тоже редкий. Он был одиннадцатого уровня, качать до этого не нужно было. Почему тогда этого краба заставили?]
— Не обращай внимания, мой друг… тебе что-то нужно?
Отвернувшись от питомца, я снова принялся рассматривать затянутые туманом горы.
Затаившихся там врагов было много. Слишком много.
Резкое изменение условий яснее ясного говорило о том, что мне удалось перебраться через еще одну границу и оказаться совсем рядом с вожделенной целью. Но вопрос о защитниках Средоточия по-прежнему ос…
— Ты не волк, ты — очкозавр! Иди сюда и сражайся, как мужчина!
Бляшка снова вздрогнула. Я поморщился, но все-таки открыл письмо.
— Вам вообще такие вещи нужны? У меня четыре штуки есть.
Эллер цапнул свою собственную бляшку, жадно уставился куда-то в пространство, но буквально сразу же недоуменно поднял левую бровь и медленно обернулся в мою сторону.
Урон “искры” достиг десяти единиц. Как раз то, что нужно для убийства сурового первоуровневого зайца.
Получив еще один свиток, я кое-как выполз из академии на открытый воздух, проследил взглядом за медленно карабкающимся по небосклону светилом и ругнулся. Просто так, без определенной причины. Затем, …
Я осторожно кивнул, чувствуя, что план трещит по швам и грозит вот-вот рассыпаться.
— Поздняк метаться, — я быстро отступил в воду, прикидывая, откуда лучше всего начать занятия магией. — Щас тебе…
[Кольчатая пиявка. Ранг: обычный. Уровень: .]
Выйдя из библиотеки, я на всякий случай заглянул в магическую лавку, но там не нашлось ничего, что смогло бы помочь мне в предстоящей схватке с кракеном. Впрочем, такой исход был вполне ожидаем — кто…
Если вы откажетесь, у вас будет еще попыток для того, чтобы воспользоваться силой книги.
Вышедший из ближайшего переулка Алконавт остановился рядом с нами, смерил заинтересованным взглядом грустного кальмара, покосился на блондинку, но благоразумно воздержался от каких-либо вопросов.
Второй ярус храма оказался гораздо более просторным. Маленькие комнаты и узенькие переходы сменились просторными галереями и огромными залами. Появились напрочь испорченные водой фрески, обросшая кор…
— Может, в трактир? Запарился уже от этой беготни.
Вот только чертов диван наверняка стоил космических денег.
Теперь мне оставалось лишь приманить волка, убедить его пройти внутрь развалин, после чего жестоко покарать.
Пустота, тишина. Симпатичный холмик, очень похожий на древний могильный курган.
— Можно еще одну лодку взять, — задумчиво ответил ему Трутень. — Ценник, само собой, неприятный, но если мы сможем еще раз довезти Фантома к храму, то все окупится.
Подвиги в мире “Перекрестка” совершались редко, но все-таки совершались. Игроки без устали воевали с могучими тварями, проходили в соло эпические данжи, пытались решать головоломные квесты — и это да…
Благодаря моему чуткому руководству монстр так и не смог причинить терзавшему его духу никакого вреда, но чуда тоже не случилось — наносимый Гораном урон оказался слишком маленьким, поэтому в конце к…
Вокруг краба сгустилось сверкающее облако. На краю поля зрения зажегся таймер, отсчитывающий минуту до окончания действия проклятия.
— Это слишком маленькая сумма для такого камня.
— Поищу при случае, — согласился я. — Идем?
Ничто не мешало Фантому продолжать начатые исследования.
На опушке, буквально в двух шагах от нас, росли грибы. Огромные, чуть ни не в полметра высотой, черные грибы.
— О боже, — лицо услышавшей мои слова Сью отразило непередаваемую гамму эмоций. — Ты что, реген до сих пор не выучил? А ради чего мы тогда вообще куда-то плывем?
Шедшая впереди всех блондинка скептически фыркнула, а мне стало ясно, что отныне рассчитывать нужно только на самого себя — чертов кракен являлся слишком уж серьезным препятствием для кучки игроков в…
Сухие щелчки послышались снова. Я раздраженно обернулся к источнику назойливого звука…
— Не поверишь, я тоже ники читать умею. Но познакомиться рад. Без вас я бы здесь еще неизвестно сколько просидел.
Мне очень хотелось украсить ими свою новую одежку, но денег на такое удовольствие пока что категорически не хватало. Хотя нужная сумма могла появиться уже совсем скоро, буквально вечером.
— Это если все получится. А если обломаешься, то будут сплошные траты и геморрой.
Я целенаправленно изучил прилегающие к кладбищу кварталы, дошел до площади, затем до ворот, прогулялся по окрестностям порта, вернулся к площади, сделал новую петлю…
Магическая лавка располагалась совсем рядом с библиотекой, так что уже через пару минут я оказался в обществе сонной и недовольной продавщицы.
— Вы, уважаемый Фантом, достали весьма полезный ингредиент, — сообщил мне Ронгар, возвращая трофей. — Здесь абсолютно чистая вода. Квинтэссенция чистоты, если можно так выразиться.
— Раз уж нас сюда занесло, давайте разворошим какое-нибудь логово. Уровней поднимем, деньжат нафармим. Что скажешь, шеф?
— Совсем рядом. А еще у него тысячный уровень. И реликтовый ранг.
— Неплохо так, — хмыкнул мечник. — А почему…
— Не обращай внимания, — громко шепнул мне на ухо Трутень. — Она, когда про кастомки узнала, вообще в зеленый цвет перекрасилась. Как лепрекон.
Стены ощутимо вздрогнули. За окном проскользнула массивная бесформенная тень. Стихийно образовавшийся водоворот дернул меня вперед, потом отшвырнул обратно…
На первый взгляд — весьма престижное место. Но если в итоге там возникнет очередное многомерное пространство с сотнями и тысячами обитателей…
Спустя несколько часов Говард вконец разленился и устроился в тине возле моих ног, загадочно поблескивая глазами. Потом случилось давно ожидаемое мной событие — моллюск перебрался на десятый уровень,…
— Раньше храм стоял в восьми милях к югу от города. Но сейчас… кто его знает, что случилось после катастрофы? Проклятия некромантов сильны.
— Запарил ты со своим порно, — отмахнулся я. — А какое там название?
[Пекарь Гюнтен. Ранг: обычный. Уровень: .]
[Одна попытка! Там была всего одна попытка!!! Где эта сволочь? Если не ответишь в течение пяти минут, я пойду писать жалобу!]
Волк злобно сузил глаза, дождался, пока Фантом доберется до середины расщелины, а затем стремительно бросился вперед.
Небольшая площадка, расчищенная от камней и травы. Странное зеленое пламя, трепещущее над голой скалой. Две высокие фигуры, греющие в своеобразном костре свои верхние конечности. А еще — скелеты. Дес…
Массивный кулак обрушился, впечатав Фантома в скалы. Вокруг сомкнулась тьма, перед глазами мелькнули какие-то цифры — и рядом возникло очень хорошо мне знакомое кладбище.
Следующие сорок минут оказались посвящены упорной гребле и мрачным размышлениям о вчистую проигранном бое. Что ни говори, а натянули нас знатно, ультимативно и беспощадно. Можно сказать, с размаху тк…
[Надо было сначала клан пересоздать, а потом за репой идти.]
— Диван, — я постарался не думать о новом бизнесе своего собеседника и вспомнил о насущных проблемах. — Для личной комнаты. Но он наверняка очень дорого стоит?
— На каждом изменении ранга будет прибавляться по пять единиц, все верно? Как с кольцами?
Поломка какого-либо предмета экипировки не являлась чем-то особо критичным — в игре хватало способов отремонтировать все, что угодно. Тем не менее, вид погнутого шкафом “Убийцы волков” служил для мен…
[Куплю руну за пять мифриловых монет. Кинул обмен, принимай!]
Перебраться через горы Фантому было явно не под силу. Спуститься с обрыва, выйти к морю и доплыть до Эриниума — тоже. Оставался лишь один вариант — смерть и воскрешение на кладбище.
Мерзкая пасть окуталась полупрозрачной дымкой. Личинка ошеломленно замерла, но буквально сразу же очнулась от внезапного шока — как следует тряхнула уродливой башкой, с интересом принюхалась, затем ш…
Прыжок, разлетающиеся в сторону брызги, короткая перебежка к тому месту, где совсем недавно погиб легендарный краб, льющаяся на его жалкие останки эссенция… и шикарное зрелище восстающей из пепла тва…
— Ни хрена себе ты разожрался… да еще и за чужой счет…
Смешок повторился. А затем у меня под ногами буквально из ничего возникла старая заброшенная дорога — мощеная неровными серыми камнями, наполовину скрывшаяся под слоем грязи, заваленная ветками и пор…
Затопленный водой проход вывел меня к идущей куда-то вверх широкой лестнице. Я сделал несколько гребков, отметил возросшую интенсивность свечения… а потом совершенно неожиданно для себя оказался на в…
Окинув дерево многообещающим взглядом, я негромко вздохнул, пару раз дернул удочкой, после чего возобновил свои размышления.
Грызть гранит науки было попросту некому.
— Но все равно читают, заметь, — Трутень многозначительно поднял вверх палец. — Ибо порно!
Вокруг по-прежнему находилась сухая каменистая пустыня, кое-где украшенная безжизненными деревцами, редким кустарником и серой пожухлой травой. На ветвях деревьев сидели многочисленные толстые вороны…
— Когда как, — поморщился Трутень. — Умение хорошее, но точечное. Если мобов много, кайтить приходится. Или сливаться. А хила у нас нет… слушай, может тебя целителем сделаем?
Выйдя на улицу, я украдкой осмотрелся, достал благословение, после чего разорвал свиток.
Перед самой смертью мне удалось сунуть в рюкзак внушительный кусок мраморной плитки. Затем вокруг сгустилась розовая пелена и Фантом снова умер.
— Деревья беспокоятся. А дракон слишком силен. Что-то здесь не так.
[Один я чувствую запах жареного лангуста?]
— Разумеется, господин Вруцен, — скрипнул зубами Алекс. — Что интересует вас в первую очередь? Будет проще, если вы зададите свои вопросы.
Мне очень кстати вспомнились “крылышки”, лелеявшие свои собственные планы на этот квест.
Амулеты. Выданный системой список разнообразных кулонов, ожерелий и цепочек вверг меня в легкий ступор, заставив кардинально изменить уже существующие планы — так как незамысловатые украшения выгодно…
Длинные гибкие тени, поднимающиеся ко мне из тьмы.
Членистоногий монстр оживился и целеустремленно пополз вперед, а я, увидев свой единственный на данной момент шанс, метнулся к двери. Проскользнул мимо нее, затем прямо на ходу вытащил из инвентаря к…
Заниматься этим старикашке явно не хотелось.
Мозг лихорадочно перебирал доступные варианты.
— Согласен. Узнаю насчет переноса точки, а завтра все обсудим. Или когда там остальные освободятся.
Ожидание растянулось почти на пятнадцать минут. Все это время мне приходилось сохранять неподвижность, таращиться на поплавок, отслеживать каждую рябь…
— Загляни, не пожалеешь. Там, правда, деньги конкретные дерут, но оно того стоит.
— Нужно контактами обменяться, — очень некстати, на мой взгляд, предложил Алконавт. — Чтобы тебя сюда выдернуть, если что.
Начиная кое-что подозревать, я дошел до приметного дома, остановился напротив — и раскрыл рот от изумления.
[Благословение [Инкогнито]. Ранг: редкий.
Солнце медленно подобралось к горизонту, нерешительно коснулось его, на мгновение остановилось, но затем возобновило движение, погрузив океан в вечерние сумерки.
— Вряд ли кому-то удастся это сделать. Даже тебя сто раз убьют по дороге.
Уже через несколько секунд неравный бой закончился.
— Это до поры до времени, — вздохнул Трутень. — Против группы уже не получается, танки нужны. А урона мы довольно мало вливаем.
К сожалению, у всего этого благолепия имелась и обратная сторона,
[Если у монстра иммунитет к чему-либо определенному, нужно использовать другие части спектра. Если такой возможности нет, то нужно использовать проклятия или благословения, которые сбивают резисты. И…
Хотя у Фантома в приспешниках действительно числился самый настоящий топовый дебафер, вызвать его с того света я мог всего два раза. Понятное дело, что расходовать эти призывы на обычных крабов было …
— Да сдохните уже хоть кто-нибудь! Сволочи!
Рыбалка продолжалась. Серебряные броненосцы один за другим оказывались на камнях, инвентарь пополнялся новыми чешуйками, соответствующий навык рос, а хлюпанье доставлявшего мне крабов Говарда станови…
— У нас в Эстонии принято не мешать людям делать осознанный выбор…
— Довыпендривался? Так тебе и надо, козлина…
— Первый раз слышу, — быстро ответил пекарь. — Так что насчет булочек?
— Нужно отправить его в какую-нибудь глушь, — кровожадно заявила Мэри Сью. — В глухую дыру, где нет ничего, кроме боли и страданий.
К сожалению, от верхних ярусов постройки мало что осталось — моему взгляду предстали только невзрачные огрызки, лишь отдаленно напоминавшие собой стены и башни. Впрочем, ближе к земле разрушения пост…
С другой стороны однозначно кто-то был. Кто-то очень сильный. Или очень рассерженный.
Свет от далекого фонаря не мог до конца разогнать окружавшие меня тени, но позволял чуть-чуть ориентироваться в пространстве, а также различать контуры предметов. И прямо сейчас среди этих контуров в…
Тонких мест в этой теории хватало. Вдобавок, я понятия не имел, с каким знаком окажется доставшаяся мне сила. Что случится, если бросить камешек в очередного дракона? Он сдохнет в мучениях или выраст…
К вящему огорчению Алекса, когда обнаруженный в караульном помещении лейтенант услышал про найденного в городе чернокнижника, то сразу же открестился от любой возможной ответственности, сообщив, что …
— Убить такую тварь мы не сможем. Придется отвлечь или обмануть.
В течение следующих пяти минут мне пришлось впитать в себя настоящую лекцию.
Ваша личная комната останется с вами навсегда — ее невозможно обменять, продать или утратить каким-либо еще способом. Но доступ к ней может быть заблокирован в рамках игровой механики, поэтому старай…
— Я уже закрыл список участников, так что не узнают. Разве что увидят тебя в игре и прочитают статус.
— Лишь бы здесь больше никаких дыр не было… так… и где же ты, мой маленький… ага!
Возражать никто не стал, так что уже спустя четверть часа наш маленький отряд вышел из южных ворот Воркании, оказавшись совсем рядом с городским портом.
[Само собой. Я в Эриниуме, могу подойти куда надо.]
— Не был, — Гюнтен скрестил руки на груди, рассматривая меня лишенным даже малейших проблесков дружелюбия взглядом. — Никогда о таком не слышал.
— И не спалиться перед другими кланами, — тут же добавил Трутень.
Трутень буквально сразу же подтвердил готовность к встрече и я, убрав дневник, привалился спиной к ближайшей могиле.
Гигантский кальмар не смог выбраться на сушу. Медведь с привидением испугались соленой воды. Страшный костяк также отказался купаться. Что, если прокачать “искру”, затем найти еще один маленький остр…
— Стой, стой, — я протестующе вскинул вверх ладони. — Где я это все возьму? И как раскачаю? Там ведь души нужны.
— Как насчет того, чтобы вернуться к делам?
Кто-то очень щедрый купил меч за триста пятнадцать золотых. А с учетом уже имевшихся у меня денег общий капитал Фантома теперь составлял аж триста шестьдесят шесть монет. Количество, вполне достаточн…
Озарение получилось настолько ярким, что до меня не сразу дошли все его нюансы. Но элементы головоломки быстро встали на свои места.
К тому времени когда солнце все-таки выползло из-за горизонта, Говард достиг четвертого уровня и заметно подрос, вытянувшись в длину сантиметров на тридцать. Приобрел, так сказать, нормальные мужские…
— Времени мало. Мне через полчаса нужно уходить.
Когда над окрестностями сгустились вечерние сумерки, погода, еще совсем недавно бывшая чуть ли не воплощением курортной мечты, стала быстро портиться — медленные пологие волны буквально на глазах наб…
— Все вместе, — проорал стоявший неподалеку капитан, вытаскивая из ножен светящийся яркой зеленью клинок. — Разом!
Сфера оказалась неожиданно теплой и очень тяжелой. А ее свойства…
Где-то рядом плескался невидимый среди окружающего полумрака ручеек. В двух шагах от меня валялась перевернутая тележка, сколоченная из грубых подгнивших досок. Над головой тихо попискивали какие-то …
— Я на этих скалах диадему для Сью нашел. Вряд ли там еще что-то осталось.
[Расслабьтесь и получайте удовольствие, крабы. Адаптируйтесь, так сказать, к ситуации.]
Пока Трутень сочинял достойный ответ, я следил за медленно прохаживавшимся у стены зверем и обдумывал возможные стратегии, годящиеся для скоротечной победы.
— Какой нестандартный запрос. Шесть золотых.
— Оставь его, Старкиллер, он в печали, — нараспев произнесла девушка. — Будем знакомы, древолаз. Я — Элли, волшебница. А это вот Джокер…
[Сумрачная ворона. Ранг: обычный. Уровень: .]
Пет явно собрался донести до меня какую-то мысль, но банально не успел — мои пальцы крепко стиснули упитанное розовое тельце, отправив его в короткий полет.
— Суть в том, что в мире хватает гнусных извращенцев, которые жаждут читать эротику. Но никто из них никогда в этом не признается. Понимаешь?
Долгое мгновение я пытался осмыслить свое положение. Затем осознал, что нахожусь на небольшом возвышении перед какой-то ржавой решеткой. В ближайшей стене виднелась дыра, из которой вполне мог…
— Добрый день, уважаемый Фантом, — соизволил поприветствовать меня хозяин. — Меня зовут Калимон. Чем вам помочь?
— Единственная в Эриниуме, что характерно.
Я начал проникаться к своим компаньонам уважением — несмотря на откровенно мизерную численность группы, они все же смогли найти работающую тактику сражений против весьма толстых мобов. Раз уж такие п…
Я в который уже раз за сегодняшний день открыл инвентарь, рассмотрел свитки, эссенцию, косточку… а потом медленно ударился лбом о покатый затылок приютившей меня статуи.
— Сью теперь на шотландца в боевой раскраске похожа, — флегматично заметил Алконавт. — Только у тех юбки были.
Позволяет выбранной цели в течение следующих минут скрывать свои данные от просмотра.
Чисто теоретически, можно было выставить заклинание на торги, попросить Трутня купить его, а затем отдать мне. Вот только кто мог дать гарантию, что лот не перехватит какой-нибудь удачливый лут-снайп…
Сумерки продолжали сгущаться, так что мне пришлось поторапливаться. Куда бы ни упиралась странная дорога, там обязательно должно было найтись что-то значимое — или спасение от ужасов окружавшей меня …
— Вижу, — Онури наградила мою скрючившуюся фигуру брезгливым взглядом и царственно кивнула: — Шесть золотых.
Минут пять ничего не происходило. Потом один из певцов все же услышал критику и затих.
Нырнув на дно и обнаружив подземный ход, я без проблем вернулся в разрушенное здание. Вылез из бассейна, поднялся на этаж выше, дошел до своего громоздкого творения, осмотрел его придирчивым взором…
— Никогда не понимал, чем вам так не нравятся козлы, — задумчиво произнес американец. — Животные как животные. Те же скунсы или опоссумы гораздо противнее.
— Где? Ткни пальцем. Покажи мне еще хоть одного придурка, решившего качаться в этом гребаном болоте!
Можно ли воспользоваться пробелами в игровой механике? Как поведут себя те же гарпии, если я буду плавать рядом с их островом, время от времени швыряясь “искрами”?
— Тьфу, блин, — произнес я, в очередной раз вернувшись к воздушному пузырю. — Как будто границу провели, сволочи.
— Хватит, — командир нашей маленькой группы устало вздохнул и поднялся со своего места. — Нужно заняться делом. Мы с Мэри поговорим с местными рыбаками, вы вдвоем отправляйтесь в Эриниум, а ты, Фанто…
— Точно, — в унисон моим мыслям кивнул Алконавт. — Вижу.
Мне хватило смелости отклеиться от стены и двинуться вперед, тщательно рассматривая все вокруг.
К моей несказанной досаде, рун реликтового ранга в предложениях не нашлось, поэтому реальная стоимость артефакта так и осталась загадкой.
Одержав эту маленькую победу, я с воодушевлением покрутил головой, не заметил рядом ничего интересного и надавил на решетку. Раздался неприятный скрежет, вода помутнела от поднятого ила, но железные …
Хранитель Бездны оказался настоящим исполином, сравнимым по величине с “Королевским Вестником”, а то и превосходящим его в размерах. Но рассматривать увенчанную пучком разнородных щупалец тушу мне бы…
Дракон не давал о себе знать. Скелеты, щедрой рукой разбросанные по болоту, наотрез отказывались возвращаться к жизни. Привидения, чей смех время от времени долетал до меня из глубин леса, до сих пор…
С другой стороны, тратить ради подобной фигни целый навык…
[Я с этим тоже сталкивался. Мне кажется, у каждого оружия есть какие-то внутренние модификаторы. Если они накладываются друг на друга, то происходит буст урона. Если нет, то счастливый владелец может…
— Вот, — сразу же повеселел самый мрачный из тусовки. — Понял? Даже он сюда не на фарм пришел, а просто так!
Уже отправив текст, я понял, что сболтнул кое-что лишнее. И прилетевший пару минут спустя ответ лишь подтвердил эту догадку.
[Сейчас нормальные менялы уже по две сотни за одну мифрилку дают. Так что ты слегка ошибся.]
Стоявшее в двадцати-тридцати шагах от меня центральное здание чем-то напоминало здоровенный покосившийся храм. Высокие окна, более-менее сохранившаяся лепнина, отдельные статуи — все это вызывало сто…
— Как говорится, десять волков — уже рубль… да пусть с них только по единичке падает, все равно хлеб…
— Это вообще что сейчас было? Какой-нибудь кракен?
Судя по всему, выскочивший в коридор гад включил какую-то ауру. Во всяком случае, у меня в глазах сразу же потемнело, а звуки отдалились, став практически неразличимыми.
Я испуганно оглянулся, успел заметить нависшее над лодкой черное бревно, рассмотрел ряды крупных присосок… и полетел за борт.
Из темных глубин к поверхности моря тянулись огромные извивающиеся щупальца, напоминавшие собой стволы диковинных инопланетных растений. В созданном ими водовороте крутились обломки лодки, весло, заб…
— У меня есть только заточенный на убийство волков меч, развитое до сорок шестого уровня “подводное плавание”и одно очень серьезное атакующее заклинание. Но я все еще не могу его выучить, поэтому коп…
— Давай-ка не ленись, бро. У тебя там вообще как, регенерация скоро появится? Надеюсь, скоро…
Заинтересованность собеседницы представлялась мне весьма странной, даже подозрительной, но серьезных причин отказывать ей в такой малости я не нашел. Тем более, что найти данные Алекса она могла и са…
Сияние на какой-то миг стало нестерпимым, меч описал пылающую дугу — и тянущийся ко мне толстый бугристый тентакль оказался рассечен напополам.
— Кто не рискует, того из казино в одних трусах не выгоняют.
Вокруг практически ничего не было. Одна-единственная дверь, грубые каменные стены, такой же потолок… солидный металлический люк, расположенный в дальнем углу помещения.
— Гребаная игра, — прошептал я, с нежностью вспоминая теплое море, наполненное резвящимися среди водорослей крабами. — Гребаные разработчики…
На поясе ни с того ни с сего вздрогнула бляшка. Я по-привычке испугался, но затем осознал, что дневник всего лишь дал сигнал о новом сообщении.
Спрашивается, что же будет рядом с храмом?
— Надо же, как вовремя. Идеальный тайминг.
— Точно. А что делает твоя искорка? Которую ты в кролика пускал?
Горан чуть ускорился, добрался до цели и скрылся во мраке.
Но теперь, когда у Фантома появилось более-менее нормальное заклинание, что мешало мне выбрать другой путь?
— Да уймись ты, — вполголоса произнесла шедшая чуть в стороне от меня Сью. — Здесь нельзя шуметь.
Глубина послушно распахнула свои объятия. Мимо проскользнули какие-то выступы, одинокая статуя, я внезапно оказался в царстве длинных темных водорослей — и достиг дна.
— Скорее всего, в этой локации какой-нибудь квест припрятан, — снизошла до ответа блондинка. — Может, они вместе с гоблинами против королевства козни строят.
Другие темы в конце концов нашлись и атмосфера незаметно вернулась в привычное русло. Мы переговаривались о каких-то пустяках, следили за носящимися по небу альбатросами, любовались время от время вы…
Элезар лениво обернулся, прищурился — а затем вылупился на меня с таким удивлением, как будто встретил призрака. Или честного депутата.
Следующие три попытки выявили очередную проблему — хотя созданный мной пузырь быстро увеличивался в размерах, система абсолютно не учитывала его в своих расчетах. То ли воздушной подушке не хватало о…
— Красавица, ты знаешь, что такое земная ось?
[Тогда расслабься и постарайся испытать удовольствие.]
— Да он все равно ничего не найдет, — беззаботно фыркнула девушка. — К тому же, алхимик…
— Пофиг, затраты уже отбились, — шепнул я себе под нос, жадно рассматривая убранство комнаты. — Хорошее место… может, камень прямо сюда перетащить?
[До некоторых никак не дойдет, что эта игра — длинная. Здесь ты не получишь все и сразу на десятом уровне. Значит, нужно усиливать то, что можно усилить. Прокачивать доспехи, вешать на них всякую дич…
— Два уровня набрать не так уж сложно, — отмахнулся Трутень. — Достаточно отправиться на север. Там деревушка есть, рядом с которой толстые гоблины шастают.
Передо мной оказался совершенно пустой берег. Тлеющие остатки растений, дымящиеся камни, несколько выбеленных ракушек — но никаких распутных девок.
[Кладешь на резисты болт, одеваешься в нормальный шмот, бустишь реген и берешь себе какое-нибудь заклинание.]
Над землей раскатился низкий мотивирующий вой. Скорость передвижения группы увеличилась как минимум вдвое.
Девушка собралась было ему ответить, но в этот момент из фонтана донеслось громкое хлюпанье и наше внимание обратилось на Говарда.
Идти к уже знакомой цели пришлось всего минут двадцать. За время моего отсутствия здесь мало что изменилось — овраг по-прежнему был никому не нужен, а неприкаянный скелет по-прежнему лежал на своем м…
— Нафиг мэра, — в конце концов решил я. — Сначала навестим библиотеку, разберемся во всем, а дальше будет видно. Правда, розовый?
Нерешительный шорох. Звук сдвинутого с места камня.
В течение следующих десяти минут ничего интересного не случилось, хотя Фантому пришлось раз пять отправиться на тот свет из-за нехватки воздуха. Но затем Хранитель все же почувствовал угрозу и бросил…
Мир окрасился во все оттенки зеленого цвета, по нервам ударила острая боль, кожа ощутила прикосновение чего-то прохладного и влажного, в лицо подул ветер…
[Неадекватно жадный краб сегодня нам попался.]
Корабль снова вздрогнул, из-за спины донесся еще один крик, но источавший противную розовую слизь обрубок испуганно отдернулся, скрывшись за бортом. А до наконец-то меня дошло, что все происходящее —…
Радиус действия и точность “искры” тоже были выше всяческих похвал. Но вот стан…
Во время второй попытки мне повезло гораздо больше — меч с силой ударил по черной твари, практически обнулив ей здоровье. Увы, но развить этот успех не получилось — раненый волк мгновенно завязал с п…
Базовая версия амулета могла принести лишь теоретическую пользу. Для нормального эффекта украшение требовалось довести как минимум до легендарного ранга.
Основная моя проблема заключалась в том, что рядом с найденным храмом получаемый героем урон чуть-чуть превышал восстанавливаемое регенерацией значение. Значит, под водой Фантом мог провести всего ми…
— Обязательно загляну, — кивнул я, вспоминая свой неоценимый вклад в организацию шаркановского стартапа и мучаясь от жадности из-за упущенной прибыли. — Прямо сейчас и загляну. Поговорю с этим…
— Мифрила у нас нет, — на всякий случай сообщил командир. — Такие покупки придется делать в порядке личной инициативы.
На протяжение следующих двадцати минут моим единственным утешением было только то, что затаившийся внизу кракен никак не давал о себе знать. А вот нескончаемая битва со стихией начала откровенно утом…
Здоровье просело наполовину. Рядом что-то свистнуло.
О качестве попавшего ко мне лута судить было еще рано. Зато нестандартная наживка проявила себя очень хорошо, даже великолепно. И останавливаться на достигнутом мне не хотелось.
— Проходите, молодой человек, не стесняйтесь, — дружелюбно помахал рукой толстенький улыбчивый ювелир, заметив мою неуверенность. — Расступитесь, дайте пройти клиенту!
Огромная страшная тварь, до этого момента внимательно слушавшая мою проникновенную речь, недобро прищурилась и открыла пасть, демонстрируя белоснежные клыки.
Неподалеку по-прежнему бушевало сражение. Хранитель упрямо цеплялся своими тентаклями за борта корабля, команда героически держала оборону… и побеждала. То ли обладавший всего двухсот пятидесятым уро…
Я притормозил рядом с опушкой, покрутил головой, а затем едва слышно выругался, снова помянув Гюнтена.
Минут через сорок Фантом получил шестьдесят седьмой уровень. Еще через полтора часа — шестьдесят восьмой.
Медведь, бегающий по берегу моря. Гарпии, кружащиеся над волнами. Волк, очкующий зайти в гости к дракону. Каковы общие черты их поведения? Верно, искреннее желание добраться до противника. А еще — не…
Красно-фиолетовая искорка послушно слетела с моей ладони, без каких-либо проблем одолела четыре десятка метров и ткнулась скелету в грудь. А я снова утратил способность к передвижению.
— …лучше навести Шаркана, милая. Говорят, этот извращенец задумал сделать такое…
— Извини, не дошло. Для меня такие вещи все еще не совсем понятны.
— Э… еще недавно был уверен. А что, есть какие-то проблемы?
— Хочу. В обмен на твое личное обещание, что ваш клан раз и навсегда оставит меня в покое.
Доступный для изучения навык: [Сопротивление магии смерти]. Хотите изучить этот навык?]
— А еще с навыками разобраться. Скоро сотня, а что там искать — черт его знает.
— Извини, но аквариум пока только такой. Терпи, бро.
Мне удалось снизить хитпойнты врага до половины. После этого Фантом вконец запыхался и растерял способность к активным действиям, а рак без проблем восстановил себе жизнь, добрался до моего сапога и …
[Магистр Каннахан Кровавый. Ранг: реликтовый. Уровень: .]
Босс мгновенно догадался, что дело может обернуться наглым хищением вверенной ему святыни, вернулся обратно к алтарю и принял угрожающую позу, забыв про товарища.
Где-то через минуту я пришел к самому первому и самому очевидному на данный момент выводу — раз уж в моих ближайших планах стояло приобретение нового кольца, то для него обязательно нужно было купить…
— Что за диадема? — поинтересовался Алконавт. — Я чего-то не знаю?
— И вам доброго дня, — кивнул я, размышляя о том, как лучше всего начать щекотливый разговор. — Вы знаете, мне тут недавно довелось побывать в окрестностях Лесного озера… вам о чем-нибудь говорит это…
По отдельности каждая из этих находок не слишком-то впечатляла, зато общее количество лута, доставшегося мне в результате спонтанного путешествия, начало радовать. Конечно, бездарно профуканный хруст…
— Наверное, оно само сойдет, — предположил я. — Или можно в фонтане умыться.
— Зато теперь ясно, монстров какого ранга можно считать действительно редкими, — хмыкнул я, изучая все новые и новые предложения. — А еще понятно, с какого момента прокачка становится огромным геморр…
Закончив любоваться невзрачным ободком, я вернул его на палец и снова уткнулся в инвентарь, рассматривая лежавший там свиток с благословением.
— Спасибо, — заметив входящее сообщение, девушка явно утратила интерес к дальнейшей беседе. — Мне надо идти, увидимся еще как-нибудь.
Сзади раздался треск, сменившийся жутким грохотом. Небольшой камешек больно ударил меня по плечу, стены тоннеля пошатнулись и начали рушиться, но я уже выскочил на открытое пространство. Выскочил, ок…
— Обычная броня. И бонус к привлекательности. Написано, что она придает мне изысканное очарование.
— Приветствую вас, Фантом, — мэр заметил мой взгляд и ловко спрятал посуду куда-то под стол. — Что стало причиной вашего визита?
Рядом с берегом мелькнула серебристая чешуя, потом натяжение лески резко ослабло, а на камень у моих ног выпрыгнула крупная шипастая рыба. Я ловко прижал ее ногой, потом схватил за жабры и выпрямился…
— Привет, Фантом, — кивнул мне остановившийся рядом с фонтаном предводитель. — Давайте начнем. Времени мало.
Некроманты дружно развернулись в сторону назойливых гостей.
— Да, блин… в такие моменты понимаешь, что охотиться на гоблинов реально профитнее… тьфу…
— Можете выпить, — пожал плечами старик. — Или отправить в суп.
Оставалось решить только одно — стоит ли возиться с некромантом самостоятельно или же выгоднее подбить на свершения товарищей.
Реликтовая хрень осторожно пробралась сквозь образовавшуюся щель и замерла, неспешно водя из стороны в сторону какими-то длинными отростками. Положение Фантома тут же изменилось с “очень плохого”до “…
Пока мы шли по городу, я думал про лежавший в инвентаре камень и решал, стоит ли о нем рассказывать.
— Да, конечно, я его знаю. Это пекарь, он на соседней улице живет.
— Хватит вам, — с укором произнес Алекс. — Давайте решим, что делать дальше.
А затем вода отступила и подо мной оказались мокрые камни.
— Это был банальный развод, — не выдержал Трутень. — Если бы ты рассказал им о своем задании, тебя бы выкинули к черту, да и все.
Вопреки опасениям, эта крышка открылась легко и просто. Моему взгляду предстала узенькая лестница, скрывающаяся в непроглядной темноте.
Настало время заняться самым главным — узнать о возможной награде за выполненный квест, а также понять, к чему стремиться и о чем разговаривать с мэром. Жаль только, что никаких централизованных обсу…
Я уже открыл было рот, чтобы пожелать себе немедленной смерти, но вовремя спохватился — на острове вполне могли быть спрятаны какие-нибудь сокровища. Абсолютно бесхозные и ничем не защищенные от разг…
Крохотная искорка послушно сорвалась с пальцев и улетела вдаль. Тридцать метров, сорок, пятьдесят… контакт.
Хотя однажды им это уже удалось. Причем без особых проблем.
Я решил не ввязываться в чужие споры, дошел до главной и единственной улицы, а затем двинулся по ней, стараясь узнать у слонявшихся вокруг неписей хоть что-нибудь толковое.
Господин Ареус обнаружился в своем кабинете. Лицо чиновника отражало искреннюю заботу о судьбах своих подданных, в глазах пылал огонь фанатичной преданности идеям государственного развития, но стоявш…
Минут через десять мне удалось найти располагавшиеся у самого края катакомб пустые склады. Еще через полчаса я изучил всю доступную часть локации, разыскав в дальнем ее конце массивную стальную дверь…
— Тише, Сью. — Алекс хлопнул по столу ладонью и недовольно поморщился: — Фантом прав. Квест серьезный, а от нас уже уходили люди. Думаю, будет правильным, если вы тоже перейдете на такую форму.
— Тупые ученики человеков… тупые маги, присылающие мне тупых учеников…
— Нет, не говорили. А что, есть какие-то проблемы?
Уровень неупокоенной души равен уровню призывателя.
[Не, там все честно было. Я попросил апнуть персу “интеллект” — и у меня получилось. Плюс пятнадцать баллов.]
Остров возник на горизонте уже утром, когда Говард перебрался на девятый уровень, а мое “подводное плавание” — на сорок восьмой. Я медленно подплыл к суше, свернул к тому месту, где располагался прок…
— Есть сведения, что ты часто имеешь дело с купцами, — оборвал мою возмущенную речь моряк. — Это правда?
[Но редкие предметы при этом могут быть первого уровня? Бред!]
Так и не придя к каким-либо определенным выводам, я решил дождаться окончания аукциона и обратил взор на лежавшую в инвентаре книгу.
— Хватит, — собеседник патетически вскинул к потолку худосочные конечности. — Только не говорите, что начали выдумывать сказочные истории в подтверждение своих слов!
Еще чуть-чуть посидев в библиотеке, я выбрался на свежий воздух, дошел до ближайшего торговца и спихнул ему залежавшийся в рюкзаке хлам, получив взамен целых четыре золотых монеты. Потом смотался на …
— Так вот… — я почесал макушку, стараясь отловить ускользающую мысль. — Короче говоря, он начал убеждать меня в том, что следующий этап не может быть выполнен одиночкой и для его завершения обязатель…
— Что ты, никаких проблем, — Эллер снова улыбнулся и замедлил шаг. — Счастливо, Фантом.
[Не рандом. Скорее всего, у первого меча другая степень редкости.]
Над океаном все быстрее сгущались краски заката. Небо постепенно расцвело багрянцем и охрой, короткие пологие волны начали искриться в лучах спускавшегося за горизонт солнца, легкий ветерок наполнилс…
Оставшийся существовать только в виде рукоятки палаш удостоился пристального изучения.
Мне предстояло самое интересное — решить, куда вложить оставшиеся очки характеристик и что делать с персонажем в будущем. Собственно, первым делом требовалось еще раз усилить Фантому мозги — просто д…
Серебряные прямоугольники, один за другим отправляющиеся в рюкзак…
— Сюда, — Алконавт махнул рукой в сторону длинного грязного причала, рядом с которым кучковались самые обычные лодки. — Я там договаривался.
План решительного наступления сложился сам собой — мне требовалось всего лишь дождаться наступления темноты, пересечь смешную по меркам Фантома водную преграду, а затем проскользнуть внутрь замка, на…
Соблазн бросить все и заняться нормальным развитием своего персонажа был велик, но желание как можно скорее вернуться к храму пересилило.
Увы, но полученный результат мало чем отличался от того пшика, которого я добился в деревне — гнусный маг явно не желал светиться перед городскими властями, так что на мою долю выпадали только крошеч…
[Гигантский черный краб. Ранг: легендарный. Уровень: .]
— Само собой, — тонко усмехнулась блондинка. — Кто вообще ее читает? Нет в мире таких людей. И никогда не было.
Костер ярко вспыхнул, на мгновение окутал стоявших возле него людей зеленым пламенем, а затем погас, оставив после себя странный полупрозрачный кристалл.
Раз уж недоброжелатели решили пойти мне навстречу, к чему совершать лишние телодвижения?
— Внутреннее море? То есть, центр болота находится там? А дракон — никакой не босс?
Не хватало только одинокого медведя, степенно топающего куда-то по своим медвежьим делам.
Оставалось лишь заманить туда противников. Желательно, поодиночке.
И только после этого задался вопросом — а чем, собственно говоря, мне заниматься в абсолютно незнакомом городе на протяжении целого часа?
Со стороны бассейна внезапно донесся легкий плеск, заставивший меня подпрыгнуть от неожиданности.
Позади тут же раздался придавший мне дополнительную скорость грохот, в следующее мгновение все вокруг затопил оглушительный рев, а воздух наполнился морозной свежестью, обрушившей жизнь Фантома почти…
— Ты должен быть вознагражден, — пропустил мою радость мимо ушей Горан. — Иди за мной.
— Это правильно, — третья сестричка прижалась к спине моей собеседницы, уже знакомым властным движением схватив ее за бедра. — Хочешь, мы подготовим ее для тебя? Она не против.
— Где-то здесь те чуваки утонули, — оборвал мои мысли Алконавт. — Смотрим в оба!
Маленький серебристый ободок неожиданно плотно устроился на крючке, буквально слившись с ним в одно целое. Я внимательно рассмотрел необычную конструкцию, подергал за леску, едва не проткнул себе пал…
Скрываться на дереве в течение всего часа мне не хотелось — гораздо интереснее было рискнуть и попытаться нафармить с местных обитателей хотя бы несколько проклятых карт. Но рисковать тоже требовалос…
Испуганные возгласы товарищей заставили меня вздрогнуть и замереть на месте, но было уже поздно — пальцы дотронулись-таки до бархатистой шляпки.
— Конечно, дорогой Фантом! Прошу вас, заходите, смотрите, выбирайте. Какая характеристика вас интересует?
Моллюск послушно всплыл из темных глубин, уставился на меня своими огромными глазищами, а затем гневно хлюпнул. И смачно плюнул в любимого хозяина чернилами.
Самым же толковым из возможных улучшений считалось получение внеочередного навыка. Но здесь возникали определенные проблемы — если Демиург мог дать практически любую из запрошенных плюшек, то все про…
Кальмар оперативно всплыл на поверхность, что-то гневно хлюпнул, махнул над головой щупальцем, а затем выплюнул в мою сторону струйку грязной воды.
Внутри медленно переливавшейся с места на места пелены возникло уверенное движение. А затем рядом со стеной показалась крупная черная тень.
Я осторожно переступил через лежавшую под ногами кирку, а затем крадучись двинулся к источнику света, гадая о том, кто именно скрывается в центре подземелья.
— Конечно, дорогой Фантом, конечно. Если бы вы состояли в каком-нибудь воинском ордене, то вам могло бы пригодиться разрешение на строительство собственной цитадели. Но поскольку вы идете путем одино…
То, что гребаный дракон утащил меня в свой сектор, не вызывало никаких сомнений. А поскольку каждая игровая провинция обладала своей собственной точкой возрождения…
При наличии запасного кристалла можно было бы выяснить сопутствующий эффект, а потом воздействовать на притаившегося рядом с затопленным храмом кракена. Но сейчас?
— Ну вот, нормальные ценности, — хмыкнул я, присматриваясь к освещенной факелом статуе. — Так и знал, что здесь найдется что-то приятное.
— Посмотрю я на тебя, когда Сью всех утопит.
— Гребите лучше, тогда никто никого не утопил, — мгновенно отреагировала девушка. — И не вздумайте акул веслами бить, как в прошлый раз!
— Пришлось менять прожженные в гневе кресла, одним словом.
Я покрутил головой, тщательно сжигая все вокруг… и благословение иссякло.
— Кстати, они там вообще возродились или нет?
— Здесь очень хорошо работают ловушки. Можно что-то придумать.
Фантом незаметно обрастал подкожным жирком из навыков и умений. Причем некоторые из них качались совершенно незаметно для меня, чуть ли не в фоновом режиме.
[Ты не понимаешь всего ужаса ситуации, бро. Вот скажи, что делать среднестатистическому нагибатору, если папка не дает ему денег на виртуальный шмот, а мамка не позволяет задротить круглыми сутками? …
— Здравствуйте, Фантом. Что привело вас ко мне в этот поздний час?
— Правда? Не хочешь поделиться этой информацией? Тебе зачтется.
[Привет. Ты, когда в игру вернешься, отпишись. Нам надо ближайшие дни спланировать. Кстати, присоединиться не хочешь? Гоблины осторожничают, так что нам твое заклинание очень пригодится. Народ уже в …
По мере продвижения вглубь локации гоблины стали встречаться гораздо чаще. Сила наших противников также увеличилась — теперь мы сражались с тварями семидесятого-восьмидесятого уровня, а я был вынужде…
[Коллекционная карта [Скелет]. Ранг: обычный.
— Тебе хана, — как можно убедительнее заявил я, вытягивая вперед руку с мечом. — Помнишь его мощь?
Вокруг послушно разлилась знакомая тьма. А затем я снова оказался на кладбище.
Само собой, никакого чуда после этого не произошло — любые более-менее качественные вещи по-прежнему выставлялись на торги за совершенно невменяемые деньги. Но кое-что интересное мне все же встретило…
— Уймись, Сью. Фантом, давай к делу. Что именно ты хотел предложить?
Следующей точкой на моем маршруте стал читальный зал библиотеки. Я облюбовал там уютный тихий уголок, вызвал интерфейс, затем провел несколько длинных мгновений, рассматривая иконку почтовой программ…
На всякий случай отметив на карте свое местоположение и поставив еще одну метку там, где должен был находиться затопленный храм, я опять спрыгнул в воду.
К сожалению, найти подходящий предмет оказалось весьма сложно. Я миновал уже посещенные комнаты, добрался до какого-то перекрестка, совершенно неожиданно оказался рядом с проломом, за которым извивал…
— Короче, — вмешался Трутень. — Точишь шмот на дифенс, бижу юзаешь в качестве модификаторов, а родные пойнты кидаешь в мейновый стат. Осознал, нуб?
— Хорошо, — глава гильдии нисколько не удивился. — Но для порядка предлагаю тебе вступить к нам в клан на контрактных условиях.
— А они могут как-то узнать о том, что некий Фантом вступил в ваш клан?
— Завтра я не смогу, у меня встреча. И так с этой игрой все дела забросил.
Забравшийся в колодец монстр гневно взревел и я, ощутив запах жареного, дал деру. Стремительно доплыл до воздушного кармана, миновал его, пробкой вылетел на поверхность озера…
— Если тебя все хвалят, то чего ты бесишься?
Дневник опять вздрогнул, но как-то неуверенно. Впрочем, пока что мне было не до него — первым делом требовалось как можно скорее проверить останки местного Буратино и забрать причитавшуюся на долю Фа…
[Да какая разница? Все равно пылесос жуткий.]
Один удар за две секунды. Тридцать ударов в минуту. Почти две тысячи ударов в час.
Последним трофеем, угодившим ко мне в руки, оказался тяжелый кожаный ремень, украшенный блестящими заклепками.
Дневник пару раз сигнализировал о входящих сообщениях, но читать откровения Трутня меня больше не тянуло — впереди находилась цель, до которой нужно было сделать всего несколько маленьких, но очень-о…
— Только минутки философии мне сейчас и не хватало, — раздосадованно пробурчал я, захлопывая дневник и вытаскивая из рюкзака факел. — Где, блин, Средоточие?
Лазить по торчавшим из кладки обломкам было чревато. Но имеющиеся альтернативы казались гораздо более рискованными.
Волшебный магазинчик оказался на удивление уютным и чистым — создавалось впечатление, что уж сюда-то клиенты заходят постоянно. И не просто заходят, а тратят при этом крупные суммы.
Следующие три часа я упорно строчил поисковые запросы, просматривал десятки всевозможных топиков, ругался на забрасывающих форум тоннами бесполезных сообщений игроков, перемывал косточки “крылышкам”,…
— Не сметь разговаривать со мной таким тоном, ничтожество, — прошипел собеседник. — Твоя хозяин принесет мне три серебряный слиток и вытяжка из болотной мокрицы, ясно?
Именно совокупность этих факторов заставила меня выползти из своего укрытия и двинуться к ближайшему входу.
Проблем с ориентированием не возникло. Я добрался до центральной площади, с любопытством рассмотрел украшенное вычурными колоннами здание мэрии, затем отстоял короткую очередь к портальному камню и, …
— Настоящее комбо. Обрушить резисты, вызвать призрака, поднять какого-нибудь трупака — и хана всему живому. Главное, цель нормальную отыскать. Того же кракена, скажем… хм. А это мысль…
— Это очень могущественный и очень ценный артефакт, — объяснила собеседница. — Его следует в обязательном порядке обезопасить от утраты.
— О, простите. Дело в том, что добиться успеха можно несколькими способами…
— Гюнтен? Кажется, я слышал это имя. А второй?
— Да, извини, — я встряхнул головой и улыбнулся: — Конечно же, мое предложение остается в силе. У меня нет ни одной причины от него отказываться.
— Долго еще стоять здесь собираешься? Не загораживай место!
Добрался. Выполз полураздавленным слизняком на гладкие скалы, спрятался между двумя солидными выступами и растянулся там, глядя в клубящуюся над головой тьму.
— Мерзкие негодяи, — искренне возмутился собеседник. — Назовите мне их имена! Немедленно!
Могло ли случиться так, что система решила удовольствоваться одним кракеном?
Полупрозрачный камень на одно ничтожное мгновение ярко вспыхнул в лучах лунного света, описал изящную дугу… и был ловко пойман стоявшей передо мной тварью.
[Коллекционная карта [Бирюзовый дракон]. Ранг: легендарный.
[Привет! Не отвлекаю? Помнишь, ты говорил, что за вами начали “крылья” следить? Они до сих пор на горизонте?]
У меня тут же отлегло от сердца, а вот мэр всерьез огорчился — бегство пекаря служило весомым подтверждением его виновности и означало необходимость принимать срочные меры для защиты города.
— …такой милый юноша, а уже герой. Надо будет с ним познакомиться…
— Наверное, можно и сейчас рискнуть… почему нет?
— Э… — я с удивлением покосился на медленно краснеющую девушку. — Настоящий?
Таинственная хрень резко скукожилась, превратившись в маленький прозрачный шарик. Я внимательно изучил добычу, осторожно ткнул ее пальцем, затем попробовал раздавить, но не сумел этого сделать и отпр…
— Это неважно, — Алекс раздосадованно махнул рукой. — Плевать на кристалл. Фантом, какие у тебя мысли насчет некроманта?
— каждая смерть накладывает недельный штраф на получение опыта.
[Судя по этим гениальным расчетам, ты — обыкновенный недалекий краб.]
— С камнем будет проще, — кивнул Алекс. — Но проблема все равно остается. Хочу услышать, что вы думаете по этому поводу. Фантом?
— Нарекаю тебя Джордано Бруно. Слишком уж ты умный для своего уровня.
— Пусть сам плывет, без ничего. В знак своей активной гражданской позиции.
Смотреть на тускло мерцающие в кромешной темноте цифры оказалось невыразимо нудным делом.
[Верно. Помните, как толпы крабов бросились купаться в море? И где они сейчас?]
Первым делом я тщательно рассмотрел уже знакомые комнаты и коридоры, в полной мере насладившись видом голых стен и превратившейся в труху мебели. Затем принялся совершать короткие рейды, стараясь най…
— Вот так вот, бро. Врагов нужно использовать. В прямом и переносном смысле. Осознал?
— Тебе бы мое везение. Особенно в реальной жизни.
Хотя желавших разжиться бесхозным Средоточием авантюристов в игре хватало.
[Краб. Ранг: божественный. Уровень: .]
Следующий неупокоенный сдох так же просто, как и первый. Уничтожив его, мы осторожно продвинулись чуть дальше вглубь острова, забрались на маленький холм, после чего остановились, изучая открывшуюся …
— Прекрасное утро, господин Фантом! Меня зовут Агирре и я готов открыть вам все тайны высокой моды! Вместе с вами мы погрузимся в королевство высокого стиля, создадим неповторимый образ и навсегда из…
Сообразив, что именно в данную секунду мои шансы на беспрепятственный проход к храму наиболее велики, я перестал изображать из себя праздного зеваку, спрыгнул в воду и вытащил из рюкзака груз.
Раз уж для одного вида нежити высота стала откровенно непреодолимой преградой, то другие твари могли сфейлиться точно таким же образом. Во всяком случае, шанс на подобный исход хотя бы немного отлича…
Адаптироваться мне не очень-то хотелось. Да и окончательное понимание всех нюансов игровой механики по-прежнему никак не давалось в руки. Зато по итогам изучения этой прекрасной темы мое сознание сде…
Именно за одной такой портьерой в конце концов и обнаружилась крохотная потайная дверца. Я радостно булькнул, дернул за ручку, но ничего этим не добился и начал яростно ковыряться своей светоносной а…
— Ты чего, ощущения себе оставил, что ли? — Фрэнки удивленно упустил меч. — Зачем?
Ближайшая подпорка, задетая этим неосторожным движением, отлетела в сторону. Перегруженная кирпичами решетка мгновенно рухнула вниз, порадовав монстра бодрящим каменным дождем и надевшись ему на рога…
Издалека донесся низкий вой, вынудивший меня заткнуться, отложить пару кирпичей и спрятаться за ближайшим деревом. Впрочем, этот хитрый маневр послужил лишь мимолетной отсрочкой — в текущих условиях …
Неуклюжая попытка затыкать зверя мечом с треском провалилась — наглый гад всего лишь отодвинулся немного в сторону, продолжив точить когти с пугающим воодушевлением.
Развивайте свою комнату, добавляйте в нее всевозможные улучшения и наслаждайтесь игровым процессом.
— Рад вас видеть, господин Фантом, — хозяин мастерской выбрался из-за прилавка и остановился рядом со мной. — Вам нужен достойный сервиз для приема гостей?
— О, конечно же, — радостно кивнул ювелир. — Такому достойному воину всегда требуется самое лучшее, верно?
Вода рядом с лодкой неожиданно вскипела. К небу взметнулась длинная толстая плеть.
Распознав в моем голосе угрожающую неопределенность, питомец сразу же заволновался, тихо булькнул, а затем очень шустро отплыл от берега.
[Можете по теме что-то сказать? Почему меч не дали?]
Я обернулся и с легким удивлением посмотрел на стоявшую неподалеку девушку.
Послышавшийся в ответ звук мог означать все что угодно, кроме выражения искренней любви к хозяину.
— А куда он делся? Час назад же общались.
— Возможно, возможно… что же, тогда удачи тебе, Фантом.
Под ногами время от времени мерзко хлюпала жижа. Сквозь заросли деревьев просматривались небольшие лужицы и самые настоящие озера. Где-то наверху лениво каркали толстые вороны. Изредка слышалось лени…
[Большой амулет духа. Ранг: легендарный. Уровень: .
Я забрал упавшую на дно карту, нашел рядом парочку золотых монет, а потом двинулся к берегу.
Я прикрыл тему и задумался, рассматривая ближайший стеллаж.
Примерно через час льющегося с небес света хватило для того, чтобы кое-как рассмотреть окружающую действительность. Я снова поднялся со своего места и отправился гулять по стене, раздраженно косясь н…
[Когда найдешь храм, постарайся определить глубину и силу воздействия ауры, это нам очень пригодится.]
Какие, к чертям, неписи, когда в рюкзаке лежит совершенно неизученный лут?
— Ну вот, — булькнул я себе под нос, берясь за массивное кольцо. — Так бы сразу…
— Дешевый буст, что непонятного-то. Брать будешь?
Ближайший из монстров остановился, наградил нашу лодку долгим равнодушным взглядом, а затем возобновил прерванную прогулку, скрывшись среди россыпей затянутых дымкой камней.
— Капитан Руджер, мы по поводу аренды корабля, — без особого энтузиазма сообщил ему Алконавт. — Хотим нанять “Вестника” для небольшой вылазки.
— Для меня поиск Средоточия все равно остается приоритетной задачей. Иначе я никак не поднимусь по уровням и вообще окажусь в заднице.
Руки сами собой сделали рефлекторный гребок, ноги вознесли меня по ступеням, я обернулся…
— Понял, — хмыкнул собеседник. — Если что, заходи. Скоро навык улучшу, бижу на плюс два начну штамповать.
— Гондон, — устало вздохнул я, думая о затонувшем вместе с палашом луте. — Вот что тебе стоило на сушу вылезти?
— Скажите, есть ли среди этих ваших мест такое, которое находится в море? Какой-нибудь остров, мель…
[Потому что крабам достаточно клешней, бро.]
Тварь вздрогнула, испустила странный звук… и начала меняться.
— Вроде бы, он раньше купцом был. Или золотарем.
К счастью, новая вспышка негодования улеглась еще быстрее, чем предыдущая — в конце концов, я был жив, здоров, находился в относительной безопасности и мог подождать окончания дебафа, спокойно рассма…
Я нашел упавший рядом свиток, кинул его в рюкзак и постарался собрать разбегающиеся мысли в одну кучу.
Мы некоторое время помолчали, рассматривая друг друга.
— Блин, — повторил я, чувствуя, что остатки мужества предательски растворяются под натиском зловещего света. — Блин!
Да, риск. Но какая разница, если других вариантов не существует?
Ящики стола категорически отказывались поддаваться моим усилиям. Шкаф оказался заперт.
[Хитиновый пояс. Ранг: легендарный .
Даже круглый дурак смог бы понять, что нужно делать дальше. Но я оказался достаточно умным для того, чтобы задаться весьма животрепещущим в данной ситуации вопросом. А именно — что конкретно может по…
— Э… нет. Имеется в виду, что ты будешь бить меня мечом, а затем…
[И долго ты сочинял этот гениальный комментарий? Наверное, на неделю вперед ресурсы мозга исчерпал?]
— Суть в том, что мэр выдал мне очередное задание. Следующее в репутационной цепочке. И буквально сразу же меня нашел Эллер… вы знаете такого?
[Убирают лишнее золото из игры, да и только. Это ты сейчас негодуешь, а через год тебе на эти траты будет плевать.]
— Да ну? И кто же она по профессии? Дегустатор пе… кальмаров, что ли?
[Идешь в любую академию, покупаешь там “свитки сохранности”, да и все. Действуют целые сутки, обеспечивают полную защиту шмота от потери. Отличная вещь.]
С вероятностью в сто один процент мой новый знакомый жил именно в этой комнате. Но мои тайные мечты так и остались мечтами — оставленное им гнездо было совершенно пустым. Никаких ценностей, никаких а…
— И кто же тут обосновался, интересно, — хмыкнул я, предусмотрительно скрываясь в камышах. — Кого мы сегодня будем грабить?
Как раз то, что нужно. И всего за двадцать две монеты.
Рядом с трактиром, кроме Алконавта, собрались все члены клана. В том числе и вставшая с какой-то неправильной ноги Мэри Сью.
— А про кракена он ничего не говорил? Забыл, да?
[Опачки. Какой неожиданный и прекрасный поворот. Что случилось?]
Палуба подпрыгнула, стукнув меня по локтю. Лицо обдало брызгами. Раздался чей-то вопль — отчаянный, стремительно удаляющийся.
— Вот тебя-то мы и накуканим, когда придет время.
С одной стороны, возможность добавить пару десятков пунктов к одной из характеристик выглядела достаточно приятной. С другой — стоимость этой затеи откровенно зашкаливала.
— Может, помочь чем? — предложила геймерша, слегка улыбнувшись в ответ на мой взгляд. — Я теорию плотно учила.
[Здесь шторм, ни черта не видно. Болтаюсь на волнах, пытаюсь найти это долбаное место. Успокойтесь уже.]
— Это становится слишком уж дорогим удовольствием. Мы будем тратить деньги, нас будут убивать… а смысл? Квест чересчур сложный для нашего уровня.
Вместо ответа Говард лишь неопределенно хлюпнул и вяло шевельнул конечностями, намекая на то, что подобные вещи его совершенно не интересуют. В отличие от вяленой мурены или других лакомств.
— Сучара мелкая… ладно, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому…
— Выкинуть бы тебя к чертовой матери из игры… тьфу… только настроение испортил, козлина…
Фантому по-прежнему требовался основательный апгрейд экипировки. А у меня внезапно образовалось достаточное количество наличных средств для вдумчивых закупок.
Прерывая эти размышления, где-то впереди послышалось ленивое хрюканью, а затем громкий треск. Я мгновенно оценил ситуацию, подскочил к ближайшему дубу и полез вверх, стараясь добраться до торчавшей м…
[Болотный дендроид. Ранг: обычный. Уровень: .]
Воздух абсолютно неожиданно заполнился странным шелестом. Пришедший по мою душу волк что-то испуганно вякнул и умолк, а уже секунду спустя мне в лицо ударила волна пахнущего сырой могилой воздуха.
Присоединяться к “крылышкам” я не хотел. Особенно учитывая тот факт, что разозленные недруги могли задумать какой-нибудь сложный обман, прикрыв его сладкими речами о сотрудничестве и мире.
— Сто пятый уровень, — с сомнением произнес Алекс. — Можно убить.
— Что такое? Ты выглядишь человеком, внезапно потерявшим девственность. Причем совсем не ту, которую он хотел бы потерять.
[Я мантикору в ловушку поймал, а потом в горючем масле сжег. Если у вас ни на что подобное соображалки не хватило, то это только потому, что вы свой панцирь наизнанку одеваете. Шипы на мозги давят.]
Еще через несколько секунд покореженная дверь захлопнулась у меня за спиной.
— Я Гюнтена ищу. Мне сказали, он где-то здесь живет.
Окутанный вечерним полумраком лес жил своей обычной жизнью. В кронах деревьев сонно переругивались чем-то вечно недовольные белки, издалека доносился тоскливый вой, по кустам бегали гоняющиеся за лис…
Светить перед недоброжелателями названием своего нового клана было чревато. Но освоить “искру” все же требовалось. Причем как можно раньше.
— Понятно. Возвращайтесь, когда сможете дать мне больше, чем несколько детских сказок.
— Иди сюда, унылый кусок дерьма! Рак! Презренный донный краб!
— Делом займись. Слышишь? Хватит прокрастинировать. Рыбу лови!
Акула двигалась относительно медленно, так что у меня все еще была возможность добраться до верхних этажей первым. По крайней мере, мне так показалось.
Горящая фиолетово-красным огнем искорка сорвалась с моей ладони, пролетела несколько метров и вонзилась в стенку небольшого пузатого бочонка.
Мир совершенно внезапно подернулся розовой пеленой.
— Этой дуре теперь весь город благодарен, — собеседник внезапно хрюкнул от едва сдерживаемого смеха. — Ну, кроме девчонок, понятно. Даже мэр счастлив.
[Приближенный Жорро. Ранг: легендарный. Уровень: .]
Ощущая легкий иррациональный страх, я отодвинул длинный толстый стебель, шагнул вперед, а затем убрал груз и поплыл в сторону зловещей арки.
— Акул помнишь? — задал встречный вопрос Трутень. — Рядом с храмом они нападут сразу же.
В ответ на мой окрик с соседнего дерева донеслось презрительное воронье карканье. А затем снова наступила тишина.
— Еще чуть-чуть… а тебе чего здесь нужно, сволочь хвостатая?
Тварь снова двинулась вперед, на каждом шагу издавая уже знакомые мне щелчки. Висевшая у меня перед глазами полоска маны резко сократилась, а потом бесследно исчезла. Лишившаяся подпитки аура выключи…
Несмотря на то, что изничтожаемые нашей командой мобы имели очень даже внушительные уровни, система оценивала заслуги Фантома чрезвычайно низко и выдавала опыт в час по чайной ложке. Тем не менее, од…
— Надо попробовать… к Шаркану сходить, что ли…
— Так мы все же продолжаем операцию? Если да, то я могу сходить в порт и узнать, сколько стоит аренда корабля.
— Возможно, — мрачно кивнул собеседник. — И что взамен?
— Километрах в пяти отсюда небольшой водопад есть. Встанешь под него — будешь ловить постоянный урон. И без каких-либо неприятностей.
— Уважаемые господа, вы же понимаете, что эта история напоминает глупую сказку? Или неумелую клевету?
— Привет, — блондинка окинула меня чрезвычайно мрачным взглядом, после чего недовольно скривилась: — Смотрю, опять шмот сменил. И откуда же такая куртка?
Все произошло чрезвычайно буднично. Шелковистая бумага послушно рассыпалась у меня в пальцах, параметры героя изменились, но ощущение всепоглощающего могущества так и не возникло. А жаль.
— Да, — поспешил согласиться я. — В Эриниуме у меня хватает друзей среди торговцев. К тому же, я постепенно налаживаю связи и здесь.