Все цитаты из книги «Студентус вульгарис»
— Нельзя смеяться над чувствами других людей! Если ты что-то можешь, что не умеют они, это совсем не повод унижать их. А ты унизил её! Она плакала! Это гадко!
— Мне право очень неудобно… — начала она, опустив глаза и обхватывая озябшими пальцами горячую кружку, — я пришла просить вас… об одолжении.
— Лучше быть бесчувственным, чем ползать по университету на полусогнутых как ты! Посмотри, в кого ты превратилась! В гроб краше кладут!
Да и ладно, — подумала я, пробираясь назад, к родителям, — подумаешь, цаца какая! Пара капелек на неё попало и все. Сама дура!
Да, это был действительно фаер. Оставляя за собой закручивающийся в спираль хвост чёрного дыма, он, достаточно бодро летел, имея, похоже, целью мой фургончик.
— Да не переживай ты так! — сказала мне перед самым отъездом моя самая старшая сестра, с которой мы были особенно близки, — съездишь в столицу, посмотришь на город, на наряды, на кавалеров. Развеешьс…
Я стала повторять вместе со всеми, иногда кося взглядом в тетрадь, со сводом правил.
— Хелдрик, помоги ему! — накрыв его руку своей, сказала его спутница, в глазах которой стояли слезы, вызванные печальным рассказом — пожалуйста!
— «С варгой в постели. Записки выжившего»… — секундой спустя прочитала Эста вслух название, прямо так, руками, разорвав второй конверт, и вытащив из него наружу книгу, — ну надо же…
— Привет! — плотоядно улыбнулся мне из неё Уртриш.
— Зато ты спокоен как удав. Иди вон меч, ему подари!
— Не ойкай! Через десять минут жду тебя на повороте, где договаривались. Не забудь надеть что-то вместо твоей чёрной мантии. И не бегай! Ходи спокойно! Давай!
«Будут у меня две хорошенькие девочки…» — в который раз по одному и тому же приятному для мечтаний пути закружились мысли Эсты мысли, — «две такие хорошенькие детские мордашечки, с удивлённо распахну…
— А тебе не пришло в голову, что у тебя дочь на выданье?
Ах, ну да! Принц это же выгоднейшая партия! Круче не бывает, — сообразил я, взявшись разбираться в реакциях окружающих, — принц тут может жениться на девушке значительно ниже себя рангом, лишь бы бла…
— Ааахх! — выдохнули окружающие и зашептались.
— Они с ума сошли! Некромантия запрещена!
— Отлично. А сейчас мы попробуем придумать, как нам к нему подобраться…
Мда?.. — с сомнением тогда подумал я, окидывая глазами рыжую тушу, — вот это «весёлый жеребёнок»? Тогда я царица Сафская! А у баронессы — «эклер» в голове…
— Это вопрос, не требующий отлагательства! — перебил я её, — твоему другу требуется помощь. Это ведь гораздо важнее опоздания на пятнадцать минут на математику, не так ли? Да и по твоему уставшему ви…
А я теперь «вечный студент»! Могу учиться, когда хочу! Это мне они здорово подфартили званием!
— Мне кажется, что деньги тут неуместны, — задумчиво произнесла Элеона, слегка барабаня пальцами по столу.
— Я оценил ваш юмор, — наконец, после длинной паузы, возникшей после моих слов, произнёс он, но комментировать предложенное, однако не стал, — Хорошо. Я направляю вас двоих вместе с остальными. К цел…
— Каждый ест из своей тарелки, — философски ответил я ей на это, беря в руки ложку, — они тебя приглашали к своей? Мм?.. Нет? Ну и что ты тогда переживаешь? Смотри, какая замечательная ушица из мален…
Предательница! — подумал я, — раз, два и променяла меня на дворец! Баааа!.. Ну ничего себе! Сколько золота!
— Да по ней видно. Ещё, небось, ни разу не целовалась.
— А ты не хотела, — ответил я, тоже сделав солидный глоток и отметив взглядом художника, что композиция из девичей руки в чёрной перчатке, держащей прозрачный бокал с густо-красным вином — выглядит в…
— Срочное донесение! — громко произнесла пропылённая варга в дорожной одежде, протягивая два запечатанных конверта — один побольше, другой поменьше, — от леди Арины Линери, полномочного представителя…
— Тогда напишем, что он насилует и ест детей, призывает демонов, совершает чёрные ритуалы, убивает кошек и… и… что он вообще — бяка нехороший!
Сайвери был крепким на взгляд мужчиной с густой, тёмной шевелюрой на голове, серыми, под насупленными бровями глазами и горькой складкой в уголке тонких губ. Одет он был почему-то не в мантию, а в ка…
— Что ж, ваши устремления мне теперь понятны, — наконец говорит Теуш, — жаль… что у вас столь нелестное мнение о нашей столице. Однако, хочу заметить, что вы похоже не до конца просчитываете результа…
— Два с молоком и пирожные. Какое тебе пирожное?
— Давай на ты! — обращаясь ко мне, сказал Эри.
— Не хочешь… пообщаться? — спросила она, — обсудить с ней разрезы на её юбке…
— Вот, взгляните, — с этими словами хозяин лавки, вынул из деревянного ящичка книгу в коричневом переплёте, и бережно держа её руками в белых перчатках, положил на подставку на прилавке, обтянутую тё…
— Кончай паркет разглядывать! — правым углом рта прошипел я Стефании, которая стояла, опустив глаза, — улыбайся! Ты к императору едешь!
— И организуйте моим детям нормальную охрану. Лично проследите!
— С тех самых. Знаете, госпожа полковник, стрела в спине, это совсем не то украшение, которое я бы хотела видеть у вернувшихся из города!
— Ах… да, да… что-то припоминаю… Что-то такое тёмненькое, испуганное, жалось за колонной. Лица не помню, но вот балахон её припоминаю…
— Увы, нет, — развёл руками в стороны парень, — но… мне очень нужно поговорить с вами. Поверьте, это вопрос жизни и смерти!
Сплетницы! Мерзкие сплетницы! — наконец соображаю я что сказать, но уже поздно. Они убежали.
Так, теперь я под колпаком у Мюллера… — хмуро подумал я, выходя на улицу и с удовольствием вдыхая полной грудью, — в императорский дворец, а соответственно к архивам я в ближайшее время не попадаю, д…
— Хорошо. Продолжим нашу лекцию… Записываем…
— О боги… — Эста схватилась обеими руками за голову, сжимая большими пальцами виски, — у меня сейчас голова лопнет… за что мне это? Дина прекрати! Моё здоровье уже не то, чтобы выслушивать каждый ден…
— Хм… встаньте, юноша, встаньте! Отблагодарите меня потом! Своей верной службой!
— Да… ага… хорошо, — в разнобой ответили ему.
— Спасибо, непременно буду! Не беспокойтесь. Всё будет хорошо!
Ладно! Как говорится — будет день, будет и пища. Поставлю себе галочку и буду ждать. Может, что и подвернется…
— Ты шштоо жее… — голой меня на балу выставить решшшшл?.. Как феееечку? — зло прищурив глаза прошипела она.
— Пустить слух, что он с варгами путается. Восхищается нами, творит оргии, детей в Этории понаделал и бросил… можно из «записок» что-то переписать! В столице сейчас, похоже, просто какая-то истерия. …
Ты уж определись дорогой, чего ты хочешь. А то, как собака на сене. Сам не гам и другим не дам. И потом. Она низ-ша-я! Или это тебе уже не важно?
И вот уже два дня мы с ним не разговариваем. На лекциях я сажусь отдельно от него и не здороваюсь. Когда я, в первый раз, молча, прошла мимо, он только задумчиво посмотрел мне в след, наклонив голову…
В Эсферато, абы в чём не ходят. Тем более демоны из приличных домов, — разглядывая себя, подумал я, — тщательное продумывание своего внешнего вида, это, пожалуй, одна из самых больших у нас трат врем…
— Ну, ты братец и нарезался, — сказал, обращаясь к нему Эри, — хрюкать даже не можешь! Щас я тебя протрезвлю… Стэфи, держи его!
— Ничего себе! — присвистнул император, — ты думаешь, что он и его…тоже?
— Не всех! Только его! Он не посторонний!
— Господин маг интересуется на вопрос приобретения кое-чего для себя в этой сиротской лавке, — с нахальной усмешкой ответил я.
— А как насчёт того, что «посторонняя девушка» ходит к «постороннему мужчине»? — как бы невзначай, даже не глядя в её сторону, поинтересовался я у Стефании, — помнится, ты как-то придавала этому знач…
Я развернулся и направился к воротам. Через минут пять, я, толкнув рукою дверь, вошёл в комнату для гостей.
— А чё тогда лыбишься? Настроение больно хорошее? Щас в раз испорчу!
— Значит, пожадничала… Короче так — неси всё, что у него было! Вернётся — всё с собой привезёт. Понятно?… Хомячка…
— Сейчас я стану мерзко-грубым и начну ругаться нехорошими словами! А ну, все вниз!
— Хай! Ты чего тут одна делаешь? Спишь что ли?
И взгляд соответствовал. Внимательный, цепкий взгляд из-под бровей. Высокий лоб, седые виски и седые волосы зачёсанные поперёк. Большой нос и треугольник тёмных усов под ними. Солидный мужик… — подвё…
— Ну… про детей и кошек… в это будет сложно поверить… А вот про всякие запрещённые ритуалы — сообщить можно. Пусть его хорошенько попроверяют. И подозревать потом всегда будут. Будет ему повод чувств…
— Единственное условие. Мне нужно будет посмотреть на твои ноги.
— Самоутвердится? — хмыкнул Эри, — вот уж не задавался целью…
— Не нужно ко мне подходить! Охраняйте издали. Вы первый круг обороны, охрана — второй, я внутри.
— А где тут у вас зеркало? — поинтересовался я.
— А что это у вас там торчит? — поинтересовался я у портного.
А может с принцессы начать? — внезапно раздался в голове внутренний голос, — как говорится, если спать, то с королевой!
— Ммм… скажем так — оно мне кажется весьма занятным… А перевести его можно как — пришедший в мир. Тебе ведь будет несложно выполнить мою просьбу?
Когда я показал свои наброски, каретных дел мастеру — у того глаза на лоб вылезли.
Несмотря на каникулы, народу в университете было много. Каникулы были короткими, всего неделя, поэтому за столь малый срок при существующих средствах передвижения доехать до куда-нибудь и вернуться, …
— В твоём голосе я слышу разочарование или мне показалось? — с ехидцой поинтересовался я, — хочешь ещё пошалить? Хорошо, давай ещё пошалим! Я с удовольствием посмотрю на твои ножки. Они у тебя красив…
— Слушай, ну чё ты ко мне привязалась? А?
— Так вот. Всякий раз, когда я его вижу, а это происходит как минимум два раза в день, утром и вечером, то я вспоминаю, что… — я чуть отодвинулся от края и пригнулся, ставя перед собой магический щит…
— Да. Может, имеет смысл совместить? Охрана ведь всегда рядом. Одни охраняют, другие делом занимаются… Я так думаю.
— Вот такие два варианта, — сказал, — так что выбирай… Дело за тобой.
— Пойдёмте, — согласилась она, — я хочу пить.
Это что? Вся папка «обо мне»? Ничего себе! Когда успели… И что в ней ещё есть? Набрав в грудь воздуха, продекламировал о любви своей к знаниям…
— Он не только тёмный, он вообще — «радужный»!
— Это секретный нерв, — безапелляционным тоном заявил я, — не указанный во всех книгах и альбомах, но всё же существующий, как показывает практика. Ибо, если взять отдельную личность и начать бить её…
Это случилось, когда мы со Стефи, неспешно двигались к выходу, выждав некоторое время, после указания расходиться. Стефи так вообще собиралась рвануть из зала, но я её поймал за локоть: Куда ты? — оп…
— Да? А если нет? Может он уже всех нас?..
— Тэкс, тэкс текс… — Эльвино немного исподлобья обежал глазами аудиторию, в которой сидело почти сорок человек, — что, больше никто?
— Прошу простить, леди, что отрываю Вас от ваших глубоких раздумий, но нынче бал, и я не прощу себе, если не приглашу такую красавицу как вы, станцевать! Леди, я прошу вашего согласия на танец! Лээ-д…
Значит, примерно ещё полтора — два… и это получается… это получается — ещё плюс три дня пути к двадцати пяти, — я записал итоговую цифру двадцать восемь на лист бумаги, — короче говоря, месяц! Месяц …
— Очень хорошо играешь, — не кривя душой, сказал я, — мне понравилось.
— Да? И что же они там такое пишут? Случаем не про «боевых свиней»?
— Как- то нехорошо получилось, — виновато произнесла Диная, глядя на то место, где они только что были, — может нам стоит поделиться с ней силой? Ведь она ради нас, в общем-то, старалась…
— Не могу знать, мадам! Он меня посмотреть не приглашал! — осклабился охранник.
На пустой кровати напротив, на которой должна была спать соседка, лежит чёрное платье, перчатки, меховое манто-о, как называет его Эри, а у кровати, брошенные так как я их стащила с себя — туфли… От …
— Ммм, в гильдии магов, уважаемый инспектор, когда смотрел её, сказал что эта книга о природе. О зверях, рыбах и птицах, которые водились на земле до великой войны. Просто рассказывает о животных. На…
Эри предложил, как он сказал — «использовать существующие порядки». Поскольку за стену не пускали посторонних, а грузы студентам и в университет доставлять всё равно приходилось, у ворот существовал …
Я аккуратно подцепил ногтями листы с краю и потянул, пытаясь их отделить друг от друга. Не тут-то было!
- @*%*$#!!! — с чувством сказал вслед убегающему мальчишке господин эконом, — вот ведь принесло! Что, предупредить не могли? Заранее. Отлично! Значит, все всё бросили и разбежались. А мне — отдувайся…
— Хм… Можно попробовать. Всё равно сейчас особо делать нечего…(раздумье).
— Ваше высочество, я просто не нахожу слов! В этом костюме воительницы вы просто неотразимы! Ещё издали, едва завидев столь изящный силуэт, я подумал, кто это может быть? А это вы, ваше высочество!
Подходу сзади и отвешиваю ему пинок: вставай, скотина!
— Ты свою, где брала? — мгновением спустя спросил он.
— У меня всё своё, натуральное, — пояснил я, — стимуляторы не употребляю!
— Смотри, смотри! — заорал Дерик беспардонно ткнув меня локтём в рёбра.
— Глупенькая моя! Это у женщин материнское чувство сразу возникает. И то, иногда бывает так, что и… и нет его, этого чувства! Нет — и все тут! А уж про мужчин вообще и говорить нечего. До них порой т…
— Да. И поэтому ты ведёшь себя как маленький мальчик, который дёргает девчонок за волосы, что бы привлечь к себе внимание!
— Так сколько тебе душ нужно, что бы ты узнал заклинание?
— Вот, — указал он, за занавеску примерочной.
— «Вечный студент»? — иронично хмыкнул ректор, — ладно, пусть будет так… И денег тратить не нужно. Не так ли, господин главный эконом?
— Мда? Кто бы мог подумать… А с виду, глядя на него и не скажешь…
— Шиии…маааа. р-рр! «Поднять»! «Поднять»! «Поднять»! «Поднять»! О! Лошадки на ногах! Кто так визжит? Ирина? Ну и чего она упала? Дура…
— Ладно, давай я тебя отвезу назад, а конспиративную квартиру я сам подыщу… И все остальное организую.
— Все прекрасно слышали, что вы говорили. Спросите, они вам расскажут. Ну, так что, вы отказываетесь от пари и при всех признаете мою правоту? Или как?
После её ухода за нашим столиком воцарилась тишина. Мы смотрели друг на друга и молчали.
Место было тут очень негостеприимное. Жухлая трава, серые скалы, серое небо, постоянно покрытое облаками. Плюс частый мелкий дождь и холодрыга, как будто лето вообще не планировалось. Дивное местечко…
Подожду. А пока сыграю одну сложную вещичку… Джона Гилмора.
— Ваша задача — охранять! Что бы было что «грызть», — ответила Вилента, — теперь, когда я вам его показала, вы полностью отвечаете за его безопасность. Найдите место, из которого просматриваются воро…
— Хм… скажем так: я в детстве очень много читал. Тебя устроит такой ответ?
— Хоть в мантии главное цвет, а не фасон, — произнёс я, закончив осмотр, — однако она совершенно не та вещь, в которой стоит появляться на балу! Что бы производить впечатление, нужно что-то другое…
— Хозяйка, куда девок девать? — поинтересовался охранник, смотря на поднимающуюся наверх девушку.
Короче, я договорился с Роберто, что окромя принесённых партитур я распишу ему ещё мелодию танго для его оркестра, он её с ним отрепетирует, а мы со Стефи станцуем. И будет на балу целый номер для им…
— Просыпайся, я сказала! У-ууу, тварь такая!
Я положил пальцы на гриф и аккуратно взял первые аккорды.
— Может… не стоит? Зачем травмировать парня? Он и так мрачный ходит.
После эконома негромким голосом пару слов сказала магесса Элеона, пообещав, что причастные к срыву её занятий будут иметь дело лично с ней, чем вогнала весь зал в полнейшую тишину.
Мантия целителя… Так близко… И так не достижима…
— Леди Терская! Не окажите ли вы мне честь, приложив к себе эту замечательную, парадную мантию целителя?
— Давай… лучше ты? — молитвенно сложив ладошки, повернулась она ко мне, просительно-робко глядя из-под длинных ресниц.
Насмерть, — констатировал я после нескольких попыток, — буду тянуть сильнее — порву! Можно попробовать размочить водой… листы тогда должны будут расклеится… Не, лучше не водой. Где там бутылочка «раз…
— Вполне. С удовольствием покажу вам университет и проведу вас по его памятным местам… (что ты несёшь? Ты их что, знаешь?). Мммм… А знаете что? Как студенты говорите? Тогда можно сделать ещё интересн…
— Значит, расскажешь мне, где лежит, сама заберу.
— Ты сидишь? Очень хорошо. Сиди дальше и не вставай. Заседание совета своим личным присутствием почтила Арист.
— Мне право неловко… — смущённо опустила голову Стефания.
— Я же вижу как тебя «трусит». Ты вся напряжённая, словно куда-то бежать собралась. Тебе нужно расслабиться. Полфужера и все!
— Он мнее…её нужее…ен… — негромко завыла она, прижимая руки к груди.
Оркестр грянул, и вокруг меня, делясь и разбиваясь на группы, забурлила толпа. Голоса, смех, приглашения, и вот мимо проскакивают пары, стремясь на центр зала. А вокруг меня… Пустота. Меня словно нет…
За равных? Ну, уж дудки! Не бывать этому!
— Пойдёмте, пойдёмте, — приглашающее пошевелил я, пальцами правой руки, маня за собою, — а то скоро совсем стемнеет. Шарахаться в темноте по грязи удовольствие небольшое…
— … прошу вас прихватить с собой студентов тёмного факультета — Эриадора Аальста и Стефанию Терскую. Ваш император, Альвеар Хайме.
— Да, не была. А теперь — стала! Я вообще не уверенна, что эта пигалица его любит!
— Кхм, кхм… — откашлялся распорядитель и начал сначала.
— Без магии я вообще… никто (самоуничижение). Хель дала мне силу. Значит, в первую очередь я должна научиться управлять ей. Заставлю всех считаться с собой! (ожесточённость). Научусь, а потом буду це…
— Поросят где-то нужно поить. И в сундук засовывать. Если будем делать это на улице, знаешь, сколько будет свидетелей!
— Работаю, — с лёгкой иронией в голосе отозвался брат.
— А… Ну тогда ладно… а что тогда нам сейчас делать?
Минуты за три мы уточнили, что и как будет говорить. Аргументировал я это просто — путаться в показаниях на допросах, себе дороже. Это выльется в большие сроки проведения расследования и может остави…
— Обещаю. Рассказывайте, что же такое с вами приключилось?
— Что ж, любопытство вам никто запретить не сможет, — ответил он и продолжил, — только не переусердствуйте. О «варговских чудесах» вам лучше думать перед окончанием учёбы. Поверьте мне, больше будет …
— Два раза… — смутилась Стефи и потупилась.
— Я? Разве ты не учишься? (лёгкая ирония).
Яркий солнечный свет лился в высокие узкие окна кабинета, ложась на пол ровными прямоугольными полосами. Где-то там, за этими окнами набирал силу день, зимний день с пронзительно синим безоблачным не…
— Я…я как-то неловко себя чувствую, от такого внимания…
Юноша тихим грустным голосом начал рассказывать печальную историю о прекрасной девушке, которую он полюбил всем сердцем, и которая тоже полюбила его. Но родители юноши встали на их пути, потому что С…
— Или может на ком-нибудь другом, попробуем? — предложил я, с энтузиазмом оборачиваясь назад, — назначьте тогда кого-нибудь!
— Господин Эриадор знает, что у Белого Ордена существует артефакт, позволяющий замечать моменты призыва демонов? — наклонившись ко мне через стол, с придыханием, спросила леди Вилента, не заморачивая…
— Мда? Как-то я этого не заметил. Впустую только время провёл. У вас что, кроме девчонок, женщин в заведении нет? Нормальных. С опытом?
— Пока, ваше величество, ничего нового, я вам сообщить не могу…
Девочка собирается проказничать, — понял я по её виду, — нарушать запрет, делать то, что нельзя. Ай-я-яй. Как страшно… и как здорово! — подумал я, прислушавшись в ментале к её чувствам. Шалость, кото…
— Двенадцатая, — закончил счёт Леторий, — а что дальше? Пойдёт к другим фейкам? Если да, то пойдём с ним? Вы как?
— Надеюсь, ты не собираешься, воспользовавшись своими дружескими отношениями со мной, поговорить насчёт вакантного места королевы?
— Нет. Я дала им указание исчезнуть из столицы… до выяснения обстоятельств… И с тех пор их никто не видел.
— Ты жива! — обрадовался бог войны, — Мира…
Эста резко развернулась и неспешно оглядела нахмурившиеся лица.
— Спасибо, — слегка порозовела Стефи, — мне тоже понравилось, как ты играешь. Может, попробуем вдвоём?
— Хоть и без слов, но я тебя понял. А хочешь увидеть, как решаются проблемы?
— Насчёт оплеух договора не было, — зло сощурив глаза, сказал Эри, — проиграли, так проиграли! Расплачивайтесь!
Гадины! — от обиды у меня перехватило горло и на глазах навернулись слезы, — мерзкие, противные гадины! Столько понапридумывали про меня. Ни капли правды. Пойдут сейчас трепать языками по всем углам,…
— Договорились! — после секундной паузы воскликнул хозяин лавки.
Повторил историю о брошенном имуществе, невесте и родне.
Надеюсь, ума хватит ей не делать этого? За оранжерею я, пожалуй, расплачусь, если что… но вот как-то не хочется. Да и жаль будет, если Стэфи решит быть праведной и скучной. От сессии до сессии живут …
— Ладно, посмотрим. Так что там с этими свиньями? История выглядит совершенно безумно. Чтобы Мотедиус, вдруг, не с того, не с сего, взял и проявил такое легкомыслие? Ни в жизнь не поверю! Тем более, …
— Я тоже так думаю, — кивнула головой Стэфи, — очень некрасиво всё это выглядело. Очень!
Бастиан ничего на это не ответил, лишь чуть заметно прищурился.
Все женские головы аудитории разом развернулись в сторону Алистеры. Мужские впрочем, тоже.
А Эри наглый… я даже и не предполагала, насколько. Ни за что бы не осмелилась попросить у императора разрешение на танец с принцем! А он взял и попросил себе принцессу! И я, глядя на него. Ну подумае…
— И?.. — вопросительно наклонил я голову к плечу.
— Хвала богине! Хвала богине! Хвала богине! — троекратно поддержали её все остальные.
— … на этом закончим. На следующем занятии мы начнём изучать историю «тёмных веков», когда власть в мире пытался захватить тёмный орден… — пробился в мои мысли голос магистра заканчивающего лекцию, —…
Честно говоря, они меня чем-то раздражали… Что-то хотелось им сделать… такое. Хотя вроде поводов особо они мне не давали. Так, девчонки шушукались между собой, поглядывая на меня и все. Парни вообще …
— Ты согласна с моим планом? — терпеливо вздохнув, перефразировал свой вопрос Эри.
— А что с ней? Почему она такая перепуганная? — непонимающе спросила Стефи.
— Постарайся больше не опаздывать, — произнесла она, даже не заглянув в него.
— В смысле? — подняла она лицо, со следами слёз.
От быстрого движения полы их плащей разлетались в стороны, подобно крыльям, показывая свою кроваво-красную подкладку. Раз, два, три! И не растаял ещё в воздухе дробный стук каблучков, раздававшийся н…
Чего? Кто? Это куда он клонит? Это же тут тогда считай хуже, чем заразным быть!
Пока я развлекался магической дуэлью, ситуация на поле сражения обострилась. По крайнем сере в нашем секторе. Прибывшие через портал вражеские подкрепления оказались предоставлены сами себе, оказавши…
— Вы! Всё вы!! Вы специально!!! Вы меня использовали!! Во что я превратилась?? На кого я теперь похожа!! Где моя сила? Уби-ийцыы!! Что вы со мной сделали?!
— Баронет Атроний Терристольский! Испытание! — внезапно раздаётся громкий сильный голос в тишине зала. От неожиданности я вздрагиваю. Заглядевшись на сверкающие наряды, я отвлеклась от главного. А ве…
— Хорошо, — согласился я, подумав про себя — чудачка! В дешёвом ты будешь смотреться так же простецки, как и в мантии.
— Да ну вас! Упёртые как… — окончательно взорвался Сердж и резко отвернувшись от собеседников, размашисто зашагал в нашу сторону, широко размахивая руками.
Продавец покосился на меня, ухмыльнулся, и больше вопросов задавать не стал.
Хорошо, вмешался кто-то из магистров, присутствующий на празднике. Он призвал всех к порядку, напомнив, что подарки это личное дело каждого и такое поведение — это неприлично. С недовольными лицами в…
— Вы умеете делать артефакты? — поинтересовалась сбившаяся с такта принцесса, отвлёкшись на его рассматривание.
— Пппфффф, — издала Эста фыркающий звук губами, выдохнув через них воздух, — ещё этого не хватало! Вы уверенны? В Этории он казался совершенно нормальным… Ничего такого я за ним не заметила. Дина, пр…
— Чудовищами? — нахмурился император, — какими чудовищами?
— Лейтенанты были в увольнении… Уставом употребление алкоголя в увольнении не запрещено…
— Что такое? — непонимающе развела пухлыми ручками мадам, — что там происходит? Чего они так орут? Даже тут слышно, сквозь двери! Что он там с ними делает?
Что бы такое исполнить? — подумал я, усевшись на скамейку, поставив гитару на закинутую ногу, — что-нибудь лёгкое, шуточное… Про учёбу или студентов…
— То есть вы изучали и не знаете что именно? — уточнил, не понимая Эльвино.
— Да, ваше Императорское Величество! — склонил голову я.
— Мадам! — после небольшой паузы, громко произнёс он, — я крайне недоволен! Я просил себе нормальную, пусть даже без особых изысков, но выносливую девушку, а вы мне кого понаприсылали? Такое впечатле…
— Ну, вот видишь. Занимайся. А я займусь твоим Эри. Никуда он от нас не денется!
— Потому что тетрадь можно потерять, а голова у меня всегда с собой, — вежливо ответил я.
— М?.. А да, дорогая. Пролистал на досуге…
— Бом-бом-бом! — прозвонил колокол, сообщая о начале перемены.
— Любых! — сделал я отметающее — резкое движение кистью руки.
— Этому есть ряд причин. Первая: с точки зрения силовой поддержки — варги лучшие кандидатуры для такого дела. Никто из людей не сравнится с ними в скорости и выносливости, а так же в умении владеть о…
— Ты спросила, я ответил. Без всяких недосказанностей и полунамёков. Как есть. Или ты предпочитаешь иносказания?
— В свободное от учёбы время, — ответил я, убирая иллюзию призрака, — так у тебя есть мех?
— Нет, я имею в виду специальную литературу. Сейчас можно взять только художественные и исторические книги.
— Ааа… ага… — закивала я. Откуда он это знает? Он что, свиней держал?
Нда… попе похудание не грозит… — подумал я, увидев размеры натюрморта на её тарелке.
Какое же блаженство вот так нежиться в постели, вспоминая свой триумф! Сейчас полежу ещё немножко, потом встану, залезу в ванну… схожу в «стекляшку», позавтракаю…
— Маги! С ними маги! — потрясённо воскликнул Дерик, указывая на вспышку.
— Как продвигается расследование о покушении на мою дочь?
— Хм, — скептически хмыкнул принц, — вряд ли охрана согласится. Мы ведь только в университет ехали.
— Ффф! — хмыкнул в нос император, — хорошие целители империи нужны… Впрочем как и…
— Так это тот парень? — свела брови к переносице Вилента, — который в ошейнике? Он?
— Нет, я тебе не помогал. Пытался подсказать заклинание, но не знаю, получилось ли? Ты что тогда сделала?
— Ну ладно. Хорошо. Посмеялись и хватит. Пойдём дальше… Итак, эти события, прошу вас ещё раз отметить в своих тетрадях, происходили двести сорок семь лет назад… — снова начал начитывать лекцию магист…
Мыши, что ли завелись? Вроде звучновато… для мышек-то?
— Магическое истощение. Сильное. Впрочем, как и у тебя. Кстати! Кто из вас снёс дом?
— Ну и что? Пусть об этом голова болит у тех, кто послал жить в голом поле неподготовленных первокурсников! С какого перепугу я должен заниматься благотворительностью, пуская под крышу всяких сирот? …
— Вот ведь дрянь, и эта туда же! — констатировала мадам, когда стало понятно, что продолжения не будет и можно больше не прислушиваться.
— Это будет чудесно! — не удержавшись от распирающего её восторга, воскликнула сидящая справа Вилента, — хвала богине!
Высочества милостиво кивнули и улыбнулись дежурной улыбкой.
— Соперников. Вы мои гости и всё. Больше я никого не приглашаю. Это понятно?
— Я думаю, что всё будет в порядке, — с уверенностью в голосе ответил Мотэдиус, — там будет полно охраны, в том числе и нашей. В таких условиях сделать что-то угрожающее жизни императору будет весьма…
Не считается! Тогда это был не ты, а Эри. Так что тот раз — не считается!
— Лучше бы ты их на кухню, отдал. Холодец бы сварили… Так! Есть ещё, желающие облегчить свою совесть? — обратился ко всем эконом.
— Можно много рассуждать о том, как оно могло быть, но действительность — одна! И в ней есть мальчик, родившийся в роде Элестрай, и я — его бабка! А все остальное — всего лишь пустые разговоры!
Дождавшись от нас со Стефи уважительных кивков, Николас продолжил: до конца каникул ещё четыре дня. У меня для вас есть книга. К сожалению, только одна… В ней более подробно изложен взгляд на историч…
— Почему? Тут очень вкусные пирожные. Мне нравятся тирольские, с яблоком и кремом. Очень вкусные. Ты пробовала тирольские?
Зал, услышав имена, загудел, однако в этот раз больший шум исходил от половины, где стояли преподаватели. Из их рядов вышли названные и с предовольными выраженьями лиц, направились к нам.
— Нет. (где ты тут людей нашла, зубастая?)
С каждым таким — Дзинь, из тела богини вылетали кольца света, состоящие из множества кусочков всех цветов радуги. Они резко разлетались во все стороны и замедляясь, медленно гасли.
— А что же, по-вашему, нынче современно и цивилизованно? — иронично поинтересовался я.
Значит, болеть мне здесь нельзя… — подумал я, наблюдая за задравши носы, гордо удаляющимися целительницами, — зарЭэжут! Хотя… я собственно как-то и не собирался болеть. Переживём!
«Заём»… — всплыло в мозгу, — «заём» — заклинание, позволяющее некроманту собирать энергию смерти…
— Тогда зачем это все? Почему ты так обращаешься с девушками? Зачем ты делаешь им пакости? Может они тебе нравятся, а ты просто боишься себе в этом признаться?
— Ясно. Да. Угу… — отозвались три голоса.
— Свисти. Но не раньше чем через час-полтора!
Мурлыкал я, быстро двигая грифелем по листу. На меня снизошло вдохновение и чтобы оно вульгарно не пропало, я решил сделать эмблему тёмного факультета. А что делать? Как говорится, кто, если не я?.. …
— Не здесь, — Стефи сжала губы и быстро стрельнула своими тёмными глазами по сторонам.
— Не волнуйся. Твоя тётка о себе не забыла. Я не первый год имею дело с нашим советом и прекрасно знаю, что рвать из них нужно, как только представится такая возможность. Будешь разводить политесы — …
— Та ладно, брось! Вот увидишь, скоро вся оранжерея будет в поросячьих следах, из всех кустов будут хрюкать шутники, а третий номер станет неуловимой легендой университета! Намба фри — фореве!
Последним в списке Абасо оказалось заклинание — «шок любви», которое я собственно и взялся искать. Ну как обычно. То, что ищешь — самое последнее в куче, которую перерыл. Законы мироздания похоже во …
— Хм… Жёстко, жёстко (одобрение). Многие будут плакать (смешинка).
Мадам принялась несильно шлёпать её по щекам.
— Получилось! Получилось! — неожиданно кто-то во весь голос заорал рядом со мной.
— Да ладно, — сделал я пренебрежительный жест кистью руки, словно отметая все её жалобы, — дался он вам! Вы вот, например, видели, что вообще изображено на знаке у магов воздуха?
Стройная девушка, с красивой фигурой, держа над своим котелком замершую палочку, медленно наклонила голову к плечу и обвела взглядом всех присутствующих.
Пауза между тем затянулась. Магесса, поджав губы, сверху вниз неподвижно смотрела на Стефанию, которая стояла внизу, у кафедры, протянув к ней руку с листком. Все замерли в ожидании — что же будет да…
— Очень хорошо, — кивнул я, — я вас не задержу.
Ну не путаться, так не путаться. Я очень даже — за! Всё бы было хорошо, но «по- простому» жизнь идти не может. Что ещё раз подтвердил начальник штаба, оставив нас со Стефанией для разговора с глазу н…
— Слушай, давай ты не будешь сушить мне мозги! Скажи — ты мне доверяешь или нет? Как другу. Доверяешь или нет?
— Хммм… — тяжело вздохнула Эста, глядя в удаляющиеся спины.
На ней было светло — голубое платье, хорошо подходившее к её тёмным глазам и волосам. С белым воротничком и белыми манжетами на длинных рукавах.
Голос Стефании просто сочился ядовитым сарказмом.
Диная, чуть наклонив голову, благосклонно взглянула на собеседницу.
Знакомство продолжалось уже почти час, который ушёл на изложение альтернативного взгляда на исторические события. Так сказать — взгляд с другой стороны. Со стороны тёмных магов.
Пока я её приглашал, первый бал магов уже начался, и между нами и залом образовалась некоторая прослойка глазеющих на вальсирующие пары. Наше появление в их тылу произвело фурор. Правда поначалу на н…
Стефи пообещала молчать. Едва только закончили разговаривать, как в мою дверь деликатно постучали.
— Что вы говорите, — пытаясь нахмурить брови, сказала Стефания, хотя её губы начали разъезжаться в улыбке, — так нельзя! Это оскорбление магов воздуха!
Принцесса одобрительно посмотрела на меня и чуть кивнула. Мол — истинную правду глаголешь!
Внезапно Эста резко повернула голову в сторону двери.
— Исключительно для проявления уважения к хозяину дома, пригласившего нас на свой чудесный праздник! Коль мы пришли, не можем же мы демонстративно отказываться от его угощения? Это более чем невежлив…
— А если сделать так, как сделали с нами? Как с книгой!
— Бум! У. У! Голова… Иде я? Какая — то доска надомной… Разводы дерева… сучок…
Короче пошли вдвоём. Очень скоро я начал жалеть, что проявил гуманность. Стефи принялась пытать меня по поводу последнего события в университете. Вчера был объявлен срочный сбор, на котором всем был …
Если я заткнусь, то кто же тебе мозги полоскать будет? У тебя же тут никого нет, кроме меня… Один ты одинёшенек здесь… и только я, могу прийти тебе на помощь…
Ректор снова тяжело вздохнул. За столом стояла полная тишина.
— Да, — глядя на него честными глазами ответил я и понёс заготовленную заранее отмазку, на тот случай если ко мне прицепятся — почему я не в балахоне?
Отношения с сокурсниками у меня были прохладные. Я ходил с высокомерным видом, в разговоры не лез, отвечал односложно. Плюс ещё моя чёрная мантия, в которой я пару раз появился у них на глазах. Короч…
Я взял с кружу с напитком и отхлебнул коффая.
— Ну как вариант. Вообще плохо, что за его спиной стоит гильдия магов… С одиночкой работать гораздо проще…
— Тёмные не бояться экспериментировать, и большинство удачных экспериментов — дело рук Тёмных. Неудачные эксперименты делают Тёмного тёмным;
— Что с ней? — обратилась ко мне с вопросом Стефания, высовываясь из-за моей спины и заглядывая мне в лицо.
— Что случилось? — с недоумением смотря на бегущих людей, спросила она.
— Хвала богине, — тоже сказала Эста, правда с гораздо ме-еньшим энтузиазмом в голосе.
Ловко встаю на ноги. Ха-ха! Я гибкий тигр! Нет, ягуар! Да, я ягуар. Пятнистая кошка! Но кто же там так шумит?
— А что с ним? — интересуюсь я, имея его в виду.
— Магу разума совсем не обязательно делать что-то угрожающее жизни. Ему достаточно просто понравиться. А дальше… а что дальше — известно!
— Даа… — задумалась Стефания, — в мантии целителя поразить будет сложно…
— Господи-ин Э-эри! — раздался рядом восторженный голос.
И тут, как будто кто подгадал, со стороны ворот раздался ЗВУК. Не грохот, нет. ЗВУК солидных колёс, солидно катящихся по каменным плиткам. Этакой глухой гул. Здоровенный чёрный фургон, мелькая красны…
— Но ты же не хотела заниматься «тёмными делами»? (лёгкая ирония). Или ты имеешь в виду «зелень»?
— Мда… Я как-то этот момент упустил… Да, пожалуй. Пойду, поразмыслю ещё…
— Ну а чей же вы император? Конечно мой! У каждого вашего подданного есть только один, свой, император. И это — вы! Вот я и говорю, мой император!
— Какие у тебя штанишки, — прокомментировал я вслух её светло-коричневый дорожный костюм, — и ноги, и талия и… попа. И лошадь хороша… выглядишь — просто отлично!
Как-то без огонька… Без огонька вы бьёте в ладони, — подумал я, сдержано улыбаясь, и так же сдержано раскланиваясь во все стороны, — по вашим вытянутым лицам не скажешь, что вы рады за нас… Вон Алист…
— Ты затеял этот спор? Ты! Значит, ты мог предвидеть, чем он закончится! Можно было обойтись без унижения. Или ты хотел самоутвердиться? Потому что она лучшая ученица? Так?
Как-то всё покачивается… И мутит… Шум, кто-то вопит, звон железа… Ба! Так это мой фургон! А я лежу на полу. Почему я лежу на полу? Я, хозяин фургона и лежу на полу? Точно! Буквально… валяюсь! И кто т…
Кого? — удивился про себя ректор. Вслух он ничего не произнёс, но по лицу было видно, что он удивлён, пожалуй, не меньше моего. На его вопросительный взгляд, направленный на закончившего читать чтеца…
Арист, сузив глаза, внимательно осмотрела Эстеллу.
— Ну… — задумчиво протянула Вилента, задумчиво берясь правой рукой за подбородок, — можно насобирать по всей Этории тощих задохликов. С мальчишескими фигурами. Что бы ни с сзади, ни спереди ничего не…
Хм… если он почувствовал… он же далеко был! А не увлёкся ли я?
— Я провожу расследование. Поэтому вы здесь. От вас я требую самого внимательного наблюдения за его поведением. Про все малейшие замеченные несуразности — докладывать мне немедленно! Если мы прошляпи…
— Обновки примеряем, — не полез за словом в карман Эриадор, пока я ойкала, и поклонился — господин ректор…
— И как вас прикажете потом искать? — интересуется магистр, — человека, овладевшего тайной порталов? Я думаю, что вряд ли ваше условие будет принято, до тех пор, пока у империи не будет полной уверен…
— Ай, щекотно! Господин, вы меня защекочете до смерти! Хи-хи-хи!
А не пригласить ли мне её потанцевать? Местных эпатну и с ней пообщаюсь… Может, чего интересного узнаю?
— Чудьненько, — прокомментировал я её согласие и, развеивая иллюзию фаербола, шагнул от края крыши назад. Меня толкнули в спину. Оборачиваюсь — все здесь! Все целительницы. Вылезли и тоже глазеют. То…
Свой вопрос я озвучил Виллорту, пару дней спустя случайно столкнувшись с ним рядом с университетским архивом.
— Так, — небрежно отозвался я, стоя спиной к ней перед зеркалом и поправляя ворот, — иностранная бальная форма одежды. Пинд-жжак. Как тебе?
— Эх-хе-хе-хе хе! — вслух вздохнул я и подумал про себя — стыдно! Ой, как стыдно!
— Хорошо, уговорили. Но жидкость для расклейки листов — бесплатно! — потребовал я.
— Я знаю, что они не захотят меня видеть… — тихо сказала она, — я для них никто. Бесприданница… Я видела в зеркале, какие взгляды бросала на меня императрица… Она думала, что я не вижу, а она отражал…
Вот как раз демоны не предают! Тем более в одной команде! Если мы даём слово, то это слово держим, чем и отличаемся от низших!
Официантка слегка присев, изобразила книксен и пошла выполнять заказ.
— Чего пригорюнилась? — спросил я тогда Стефанию, когда мы, пройдя мимо сплетниц, вышли во двор.
— Так ты это все придумал? — возмутилась я. А я тут уши развесила, слушаю его!
— Да. Деньги что? Раз — и их уже нет! А звание — это на всю жизнь.
— Мне кажется, такое недостойное для дворян поведение не должно быть оставлено без осуждения и наказания… — обернувшись ко мне, сказал Эри, прерывая мои мысли.
— А разве у них не любовь? Все вместе да вместе.
— А в момент «особо сильно сладости» мы бы помогли ему, протянув руку помощи! И он бы нам обязан! Так?
Неплохой тут кофе делают, — подумал я, посмаковав вкус, — и пирожное… Тоже неплохое. Как и в прошлый раз.
— Э…ээ… нет… — наконец неуверенно раздаётся справа.
Вчерашние события ринулись в голову, как вода в пробоину супертанкера.
В представление публике моего средства передвижения я постарался внести некий элемент театральности. В назначенное время, я, лёгкой походкой, небрежно, вышел на площадь перед парадной лестницей, назн…
— Немного, — ответил я, бросив читать и перевернув следующий лист, — сколько вы хотите за эту книгу?
— Признали. Принцесса утверждает, что Аальст закрывал её от стрел своим телом. Подобные заявления сложно проигнорировать. Вся столица знает о случившемся, поэтому отмолчаться по этому поводу не удаст…
— Все, — кивнул я головой красной как рак девушке, — теперь плечи.
Ну и пусть! — сказала я себе. Я не завидую. Некоторым вообще никто ничего не пришлёт. Эри, например… Где он? Сам сказал, что бы я обязательно была, а самого нет… Странно. Я же ему…
— Графиня! Его высочество, принц Диний! Её высочество, принцесса Сюзанна!
— Тогда всё. Вопросы есть, господин первокурсник?
— Да. Я был там сегодня… Вместе с тобой… И что?
Поворачиваю голову — варги! Две. Нет, четыре… Снова две!
У стола возникла тишина. Девушки обдумывали возникшую ситуацию.
Но меня это совершенно не задело. Всеми мыслями я была уже там, в зале. Какая судьба уготована мне, — думала я, — кем я стану? Магом огня? Или воздуха? А может мне всё-таки повезёт и шар засветится з…
— Ну, надо же! Кто бы мог подумать… Хотя это вполне объясняет то остервенение, с которым он отбрыкивался от Дины. Ндааа…
— Мда? — отозвался я, — разве ректор что-то говорил про форму одежды? Я лично ничего не слышал!
— В лекари? — удивился Николас, — ах, ну да! Вы же полноцвет… Вы можете.
Консенсус нашли на свободной широкой юбке. Складки, образующиеся на ней, должны были придать большую лёгкость и зрительно дать больше движения. Ещё, я прикинул, что если использовать лёгкий материал,…
Применять такое… посреди поля сражения — дурацкая идея… — подумал я, развеивая заклинание и тряся головою, пытаясь побыстрее избавится от неприятных ощущений.
Я оттянул левый рукав вниз, обнажая отпечаток Динкиных зубов.
При этих словах Элеона скептически хмыкнула.
И что мне теперь делать? Про приём, когда идущий на вызов, определял пол вызывателя и в последний момент накидывал на себя заранее припасённую личину противоположного пола, я знал. Но что бы его прим…
— А что это такое? — наморщив лоб, спросила я.
— Вы совершенно правы, Эриадор… — магистр пару раз задумчиво качнулся с пятки на носок, держа за спиной сцепленные в ладонях руки, — именно так…
А что если?.. — пришла в голову совершенно дурацкая мысль, — Оооо, дааа!!!
Ладно, — подумала Эста, о тех, которые уже минут пять терпеливо ждали, пока их начальница насмотрится в окно, — тяни не тяни, а дело делать всё равно придется…
Так… похоже мы весь университет перепугали… Отлично! Просто нет слов…
— Что могут делать юноша и девушка — «близко соприкасаясь головами»? А? Особенно если она сидит у него на коленях?
Ещё б я тебе рассказывал, как я в ошейнике бегал! Щас! Взял прямо так и рассказал! Вот, любопытная… Переключаем внимание…
— Да. Вы правы, — согласился немного «сдувшись» магистр, кладя листок обратно в папку, — но это так сказать внешняя, видимая всем сторона. Есть ведь и другая, не афишируемая… Тёмные маги — нужны импе…
— Зачем? — пребывая в некотором ступоре, поинтересовался Мотэдиус, с удивлением смотря на меня.
— То есть вы занимались спасением барахла? Вместо того что бы искать наших врагов?
— Потрясающая новость. И что, она стояла по стойке «смирно», пока эта рыжая скотина её жевала?
Он сунул мне в руки бутылку и воронку и полез в тележку за следующим, с которым он провёл те же самые манипуляции, что и с первым. То же было проделано и с третьим.
— На самый первый взгляд: во-первых, это их победа над нелюдями. Это для них очень важно с точки зрения их религии. Во-вторых, они вполне могут рассчитывать на замену своими паладинами мест в охране …
— Да, сэнсэй, — согласился я, складывая ладони перед собой и уважительно кланяясь на восточный манер. Мой жест и спокойное признание правоты сказанных им слов импонировали мастеру, положив начало его…
Я с энтузиазмом схватился за грифель и бумагу и приступил к проектированию. В результате у меня получился трёхосевой монстр, на каждой, из которой было четыре колеса — по два, с каждой стороны. Треть…
Где ж он ходит? — ещё раз с неудовольствием подумал Нол, и переключился на стройные ножки в тёмных чулках и красных туфельках, видные из-под подзадравшейся лёгкой полупрозрачной юбки прелестницы.
— Конечно, — голосом, не допускающим сомнения, тут же отозвалась Эста, — конечно рассердится! Я уже, который день это донести до тебя никак не могу!
— Смертный, как ты посмел призвать меня? — чарующим голосом прошипела она и оскалилась. Ну, просто прелесть, что за девочка! Чешуйка к чешуйке! Хотя… Хотя постой! Эээээ… Никакая это не девочка! Совсе…
— Ты мне не друг! — запальчиво произнесла Стефи, продолжая безуспешно бороться со мной.
Так вот, пока мы с ней неспешно дефилировали к дверям, нас поздравили два преподавателя и один старшекурсник.
— Не беспокойтесь господин! Всё будет сделано в лучшем виде! А когда вы намерены расплатиться? Для начала работы нужны деньги…
Что ж… будем ждать, все когда-то кончается…
— Он мог решить, что вы хотите его купить. Он гордый. Нужно было что-то другое…
— Сэнсэй, — соединив перед собой ладони, с полупоклоном, почтительно склонил я голову.
— Да, господин Эри, — ответила та и сделала приглашающий жест в сторону лестницы ведущей на второй этаж.
Ну… неправильно, так неправильно… скорей бы уже эти маги приехали… А то я тут скоро взвою от тоски…
Может быть тогда, заняться кувырканием в постели с местными красотками? Для широты-то взглядов? — неожиданно поинтересовался внутренний голос.
Мы со Стефи «вечеряли». В небольшом каминчике, пара полешек, превратившись почти в угли, играли маленькими язычками красного пламени, пуская струйки дыма. Пара масляных светильников светила приглушён…
Сделав паузу для осмысления услышанного присутствующими и исчезновение изумления на их лицах, она продолжила: Богиня сообщила, что делает нам дар. Она сказала, что в империи появился человек, от кото…
— Всё остальное вечером, леди. У нас дела. Пошли, — буркнул я Стефании, и пошёл вперёд, оставив позади Виленту с её зубастиками.
Я вздохнул. Действительно, если так подумать, ничего хорошего. Постоянно что-то пить? Наверняка последствия будут. Здоровое тело — это гармония, а если в нём что-то целенаправленно угнетать, это буде…
Ну чё ты тут понаписал? Чё ты понаписал? Ну, кто так пишет? — с возмущением обратился я к давно почившему автору, раздосадовано отбросив от себя на край стола прочитанный фориант, — ну разве нормальн…
Та никак не ожидала такого вопроса и от удивления даже откинулась назад.
«Какой у тебя «густой» голосок! Сильная, наверное, вырастет девочка. Ну, будь здорова! За тебя, красавица!»
Студентка первого курса целителей, баронесса Ирина Страская, ещё раз окинула взглядом возвышающуюся передней ней тёмную громаду кареты и вздохнула. Правильно ли она поступает? Не поднимут ли её на см…
— Каких ещё невест? Какие могут быть в его возрасте невесты?
— Значок? Вы знаете… со значком такое дело… Архимаги мне его ещё просто не успели сделать. Тороплю, тороплю, а они все никак… Я им так и сказал последний раз, что если не успеют до начала занятий, то…
— Ну и что? — небрежно повела плечиком Алистера, — пусть истекают злобой, сколько хотят! Ничего им не сделать тому, кто находится под защитой Белого Ордена!
— Но в одном ты права… — я остановился и, сделав шаг назад от нахмурившейся Стефании, оглядел её внимательным взглядом.
Прекрасное настроение, посетившее меня с утра, исчезло без следа. Вместо него в горле встал ком, а на душе заскребли кошки.
Оперировавший магистр шагнул назад от стола, уступая место помощнику.
Муты деградировавшие! Дина, наверное, мои кинжальчики себе на стенку повесила, яки трофей! А я, между прочим, за них двадцать пять золотых отдал… в своё время… Если тут их продать — гораздо больше мо…
А вышло все… скажем, вышло все не так как хотелось, — опережая её рассказ, догадался я о его концовке, — наверное, что-то вроде того что у меня…
— А… скучный и бессмысленный разговор… про это… Может, обойдёмся без оного?
— У тебя очень мило, — сказал я, проходя мимо пропустившей меня вперёд хозяйки и оглядывая гостиную, в которую вошёл. В принципе, все стандарт, как у меня. Два кресла, большой стол у окна. Занавески……
— Да ваше величество! — чуть поклонился в ответ тот, — мой совет, который я представляю на ваше рассмотрение, следующий: Я предлагаю убрать раздражающий фактор. Удалите варг из города. Закройте акаде…
Я покосился на трудолюбиво пишущую в тетрадь девушку.
— О-о! Они у вас тут ещё и нажираются до состояния невменяемости? Отлично! Какая оказывается весёлая жизнь идёт в нашей академии! А я и не знала! Совет наш, наверное, тоже наверняка не в курсе о врем…
— Именно так госпожа, — вздохнул я, — очень строгих принципов…
— У него с глазами что-то, — ответила я, оглядев поросёнка.
— Если по-дружески, то рассказывайте! Ведь у друзей друг от друга секретов не бывает? Не правда ли?
— Эк! — от неожиданности икнула Эста, — давайте только без крайностей! За это его враз головы лишат! И не будет нам никаких мальчиков! Нет! Слишком авантюрно.
Это что, вроде той, которой варг потчуют, когда из них «пятёрки лепят»? Нафиг — нафиг, такое счастье!
Несомненно, смешных и разных, — припомнил я лица сокурсников и сокурсниц, — такие рожи на меня делают… особенно когда они узнают, что они в аутсайдерах…
— Мира, какая ты сегодня агрессивная… тебе не идёт.
«А что мне, плакать, что ли теперь? — сварливо подумала про себя Эста, — обойдётесь! У меня есть внучка и ВНУК! Дарг вы их у меня отнимете!»
— А как это выглядит в жизни? — поинтересовался я.
— Нет, магистр, я размышляю… о услышанном, — спокойно ответил я, переходя из положения «полулёжа на столе» в «вертикально сидя».
Этот Кений мне сразу не понравился. Я и так лошадей не люблю, а у этого морда вообще — дурная и восторженная. Абсолютно идиотское выражение. Все лошади как лошади — рядом с кормушкой, стоят, жуют, от…
— Хорошо, а теперь повернись боком и покажи мне бедро!
— Ты себе просто не представляешь! Если бы ты только видела их рожи! Особенно у эконома с агрономом, когда они поняли, кого они вытащили за шкиряк из куста! Ой, умора! А у принца с принцессой? У них …
«Что бы в ложь поверили, она должна быть чудовищной…» — пришли мне на память слова одного земного пропагандиста.
Это они зря… — подумал я, создавая заклинание «прах», зря… это они… Как раз и потренируюсь…
— Да нет… все хорошо. Просто… просто как-то неудачно всё получилось…
Так, — подумала она, нужно срочно посылать кого-то на разведку к Эри. И не только на разведку, но и ещё для кое-чего! Нужны кандидатки. Причём ещё нужно сделать так, что бы тайна осталась тайной… При…
— Ничего я не теряю! Просто танец не простой. Я не успеваю за ногами и руками сразу следить!
Хотя… делать им сейчас действительно нечего… до конца лета ещё неделя, занятий нет, вот и ходят, глазеют… а как хорошо ещё неделю назад было! Тихо…
Что ж, зато есть, куда расти, — сказал я себе, с лёгким вздохом откладывая рисунок в сторону, — и как говорит неизвестно чья мудрость, дорога — гораздо лучше, чем конец пути… Так что будем чапать дал…
— Так время же идёт, а все сидят, и ничего не делают! Скучно.
— Хм! — иронично хмыкнул император, приподняв правую бровь, — хм! Значит, сами всего добьётесь? Что ж… Весьма похвальное стремление для юноши!
— Сожалею, но вы не сможете одновременно на всех сразу, уж прошу мне поверить. Хотя бы подумайте о банальном наложении времени занятий друг на друга!
— Сегодня мне, по давней старой традиции, из дворца, пришло письмо от нашего императора Альвеара Хайме! Письмо-приглашение, на ежегодный бал, который он устраивает у себя во дворце. Обычно приглашени…
Кто-то… видно… читкнул… — делая паузы между словами, сказал я себе, глядя издали на опустевшее место за колонной, — жаль, что быстро прочухали, но похоже действует, коли так оперативно среагировали. …
— Смерть? Смерть — это конец. Конец жизни.
Какая прелесть! — в который раз подумала я, перед уходом на занятия подойдя к букету и втягивая носом нежный аромат бутонов, — никогда у меня ещё не было целой корзины цветов! Да и если честно, вообщ…
— Поэтому я вам и говорю вам — не переусердствуйте, — обратился уже ко мне маг, поднимая глаза от земли, — ваше любопытство может быть весьма опасным. Подумайте хорошенько, прежде чем что-то делать.
Что это такое? — думал он, — как так можно? Ни с того ни с его иди, встречай детей императора! Не подготовившись, не переодевшись. Бросай всё и несись! Как так может быть? Что я с ними буду делать? Н…
— Мало ли кого по дорогам носит… Особенно по военным. А я, если честно называть вещи своими именами, ещё совсем не маг. Я им пока только числюсь. Первый курс. Ну какой из меня маг? Да из всей нашей к…
Я поёрзал на сидении, устраиваясь поудобнее.
— Под…донокк, — сдерживая рыдания, трясущимися губами произнесла Жустина. Её глаза наполнились слезами. Повернувшись спиной к Эриадору, на подгибающихся ногах и закусив нижнюю губу, она направилась к…
«И они его затрахают! В усмерть! И у нас будет новый избранный!!» — пришли ей на память слова Марсуса, которые он произнёс, когда они обсуждали, что будут делать варги, когда у них родится мальчик.
— Благодарю вас, ваше Величество! Я в восторге! — поклонился я с радостным выражением на лице, по себя же на чём свет костеря благодетеля. Вместо одного — целых два факультета! Все мои планы насмарку…
— Где? — спросил тот, опуская голову и оглядывая свою одежду.
Ещё так ещё… Я исполнил ещё несколько песен на французском и итальянском. Тут стало окончательно темнеть. Зима. Солнце садится быстро.
— У тебя есть деньги. Если бы ты попал сюда случайно, как ты говоришь, то их бы у тебя не было бы. Откуда бы они у тебя взялись? Значит, тебе их передал отец. И ты действительно принц, ищущий свою пр…
— А!.. Ясно. А как дела у всех остальных? Чем дело кончилось… на площади?
Алистера убрала руки с погасшего камня, оглядела очередь взглядом, в котором сплетались высокомерие, презрение и гордость, ещё раз гордо тряхнула гривой своих волос, и пошла на выход. Сзади за ней, с…
— Надеюсь, что вы прославите стены нашего университета! Жду вас на занятиях! — закончил стандартное приглашение ректор и откланялся.
— Ну и чего ты так кричала? — поинтересовался я, возвращаясь обратно, — чего тебе почудилось?
— Прямой отказ выполнить требования императора? — неподдельно удивилась Эста, — решение одобренное советом? Я что, что-то не знаю?
— Магесса, как можно такое забыть! — с жаром отозвался я с кровати, — каждый вечер, перед сном произношу эти прекрасно звучащие слова вслух!
Стефания стояла рядом с Эри, и, не поднимая глаз, смотрела в пол. В руках, в длинных чёрных перчатках, она держала темно-красную розу на коротком зелёном стебле.
— Или молодости. Может, вы ему это объясните?
— Как это у тебя нет осведомителей в университете? Не может такого быть! Разве они у тебя не везде? И если нет, то почему я об этом узнаю только сейчас?
А на Мотэдиуса, узким змеиным глазом уставился значок тёмного факультета. Тот, в ответ, тоже уставился на него, не зная, что сказать. Неожиданно глаз моргнул и слегка повернулся, фокусируясь на лице …
Так. В ментальный контакт с низшими больше не входим… — прокомментировал про себя я её рассказ, — чего она там увидела, не совсем понятно, но вполне возможно часть моей сущности… Надеюсь, что не поня…
— Мы же ещё ничего не умеем… кроме «поддержки». Ригина… она очень ответственная. Она помогала раненым… Помогала и не рассчитала своих сил. Магистр Феонкрат, который лечил её, сказал, что это от слишк…
— Они упирались. Особенно Орини. Говорила, что звания майора вполне достаточно. Но я совету сказала, что для матери спасителя нации это просто смешно! Арист такой шутки может ведь, и не понять… Они п…
— И вот я решил учиться везде. Для этого я и попросил у управляющего разные мантии.
— Через что? — переспросила я, — терм… инал? Вероятность? А что это значит?
Минут пять я её успокаивал, потом с полчаса объяснял, как это может быть и как этим пользоваться. За десять минут до звонка я ей сказал: А сейчас я покажу, как я обращаюсь к своей силе… смотри… чувст…
Портьера отлетела в сторону, открывая, что творится за ней. Эриадр, не давая упасть Жустине, и сильно наклонившись вперёд, прижимал её к себе, подхватив левой рукою за талию. Другой рукой он схватилс…
Так ты у нас второгодница! — подумал я, направляясь к приглянувшемуся месту, с краешку, — или третегодница… Значок-то у тебя был, когда ты хихикала! А если учесть, что присягали императору всего пять…
Читать зачитанные до дыр гримуары, от которых нет толку? Фееричное занятие… Эх, ладно! Всё равно больше ничего нет. Ознакомлюсь хоть с макулатурой… А там посмотрим.
— Жусти, если бы только слышала, как они орали… как они орали! — при этих словах парень закатил вверх глаза и закачал головой с самым мечтательным выражением лица, — ты бы сразу поняла что это все вз…
— Вух-хх! — неожиданно фаербол вспух облаком разрыва, избавив меня от принятия решения.
— Без, без, — отрицательно помотал я головою, — просто, как говорится — уметь надо!
Сегодня был «день посылок» для первокурсников. К этому дню, родители присылали своим детям из дома гостинцы и письма, которые складывались в большие красные мешки, завязываемые белой верёвочкой. Мешк…
— На вас? — улыбаясь вовсе свои тридцать два зуба, с энтузиазмом поинтересовался я.
— Жустина, твой значок лучшей ученицы не позволяет усомниться в твоих словах, и я бы не усомнился. Честное слово. Если бы не был там и не видел все своими глазами. Своими глазами! Вот этими. Понимаеш…
Господину Эриадору Аальсту, от начальницы тайной стражи Этории — леди Эстеллы Элестрай, — взяв его в руки, прочитал я надпись на титульной стороне.
— Ой, Эри, ты живой! Ой, я так рада, так рада!
— Господин Эриадор, вы постоянно произносите одно и тоже слово. Вне всякого сомнения, ваша столь ясная и чёткая позиция заслуживает уважения, но её некоторая ммм… излишняя категоричность не способств…
— Никаких проблем, — ответил я, откладывая гитару в сторону и беря в руки принесённую с собой папочку, — совершенно случайно, к нашему разговору, я написал партитуры для инструментов оркестра. Вот, и…
— Их могли убить. У меня три случая нападения на пятёрки, возвращавшихся с дежурства во дворце! Стреляли с крыш. Арбалеты. Двое ранены.
Реакция мне понравилась — то, на что я и рассчитывал, поэтому, насмешливо улыбнувшись и наклонив голову, я продолжил воспитательную беседу.
Короче, видя такую неспешность, я решил подстраховаться.
— Ты просто не понимаешь, от чего отказываешься… — наконец, после длинной паузы, сказала она и гибким движением поднялась из-за стола.
— И что, он поменял? Вот так, просто взял и поменял? — с недоверием спросил я.
— Неделю? — удивился я, — почему так долго?
— Поехали! — сказал я, махнув рукой, и направился к карете, с намерением выяснить, откуда взялось это рыжее животное, а Стефи полезла на свою лошадку.
— Ой, да ладно, брось! Они же сюда приехали посмотреть на весёлую студенческую жизнь! Вот и посмотрели! Даже и поучаствовали! Ха-ха-ха!
— Отставить! — скомандовала Вилента своим, и снова задрала вверх голову.
— Забирай, — мотнул я головой появившемуся демону, мотнув головой, в сторону лежащего у его ног, в пентаграмме, тела, — камни, надеюсь при тебе?
Я дошёл до конца книги и перевернул её, что бы посмотреть начало, которого я не видел. Открыв первый твёрдый лист обложки, я увидел рисунок, на котором был изображён мужчина с весёлой улыбкой и мелки…
— Как-нибудь настроить их против отца, глядишь, они его и убьют. Так…Случайно.
— Но вначале я всё же поговорю с Эриадором, — продолжил Мотэдиус, — сообщу, в чём его подозревают и о том, что я поставлю безопасность в известность. Не хочу, что бы он решил, что всё было сделано за…
— Жаль, но в местных хитросплетениях я не очень… Да и Стефания пожалуй тоже. Мы с ней тёмные маги и нас не то чтобы совсем, но избегают. Обо всём узнаём, как правило, последними…
— Нуу… я думаю там будет интересно… Потом у меня есть… ещё некоторые… соображения…
— А я вам говорю, что не было третьего! Не было! Ну не бывает эликсира невидимости! Не-бы-ва-ет!
— Я тебя сейчас развею прямо в пентаграмме!
Ирония так и сквозила в голосе начальницы тайной стражи.
— Так, в общих чертах, — отозвался за всех преподаватель древяза, — на уровне слухов и сплетен. Хоть университет гудит ими, но лично я не до конца понимаю, что там, в действительности произошло. Если…
Она строго смотрела на меня темно-карими глазами. Элеона была несколько плотноватненькой в теле женщиной невысокого роста, с закрученным на голове в кокон светло-каштановыми волосами и ухоженным холо…
Старшекурсницы разом фыркнули. Элеона насмешливо улыбналась.
За кустами в два голоса залились весёлым смехом. Я стояла и чувствовала, как у меня от стыда горит лицо. Мерзкие сплетницы! Нет! Как только научусь магии, первое, что я изучу — это проклятие онемения…
— Уже почти два. Потом, маги совершенно не торопятся заряжать наши амулеты. Вечно по нескольку раз приходится просить, напоминать…
Я подтянула колени к груди, сворачиваясь под одеялом калачиком, вновь переживая отголосок посетившего меня чувства.
Кстати, о поцелуе вопрос не поднимался. Не та обстановка. Но что-то внутри мне подсказывает, особенно глядя на Сюзанну, что к этому вопросу мы ещё вернёмся…
— Спасибо! Тогда я переезжаю к тебе!?(энтузиазм).
Мирана сотворила зеркало, и взглянуло в него.
У Стефи похоже на несколько мгновений отнялся от негодования язык.
Пришлось говорить. Рассказывать, мол, я не такой внутри, как оно кажется снаружи. Что это всё заблуждения и иллюзия. Вообще, я — не я и хата не моя, а уж коза тем более чужая… Слушатель слушал сочувс…
— Пойду, руки помою, — сказала Стефи, с удовольствием облизнув напоследок ложечку и кладя её на блюдце, — в креме испачкала.
Поклонившись, Рудольф обернулся к оркестру и взмахнул дирижёрской палочкой.
— Что, это всёёё-ё? — с искренним удивлением протянула Эста, — это всё, что вы за это время узнали?
Бедная Стефи! Каждое её достижение, каждая её удача, все дальше отдаляет её от её золотой мечты — дружбы со сверстниками в университете. Не будет ей дружбы при таких взлётах. Одна зависть ей будет. В…
— Тёмные любят удовольствия, считая их не грехом, а всего лишь одним из приятных проявлений мироздания. У мироздания не так уж и много приятных проявлений, которые нужно ценить;
Нет, по частям. Вот гадство-то какое… Вообще возникает вопрос — кто тут главный, я или оно? Это что — же, чуть расслабишься и всё? Оно верховодить будет?
— Опыты будем ставить после того, как будет доказана их безопасность. Вы что, не ходили на лекции господина Мотедиуса? Он должен был рассказать вам о правилах! — с холодными интонациями в голосе отве…
Пойду, пройдусь, — решил я, выйдя на крыльцо беседки и неторопливо осмотревшись по сторонам, — погоды нынче стоят отменные… Куда бы мне деть своё тело до обеда? Библиотекаря сегодня не будет… Косит п…
И родители тоже… Когда я обернулась к ним в поиске поддержки, они стояли у края этого круга, не входя внутрь. И глаза у них были… Словно первый раз меня увидели и теперь смотрят — что же это у них та…
— Хорошо. Ты главный, твоё решение, ты отвечаешь.
— Спасибо, конечно за протекцию… А про университет они не спрашивали? Про мою учёбу?
— Капельку. Обмыть картёжную удачу. Её надо обязательно обмывать, иначе везти не будет!
— Спасибо, — с сарказмом в голосе ответила Эста Виленте, — продолжу. Так вот. Эриадор Аальст, или Эри, если кто не знает, как его сокращённо зовут, покинул Эторию в весьма расстроенных чувствах. Заяв…
Но было уже поздно. Я был уже у неё в голове.
— А это не опасно? — насторожившись, поинтересовалась Стефи.
— Мммм… — промычал Сердж, наклоняя голову к левому плечу и видно пытаясь представить толпу верующих в зелье, идущих по поросячьим следам, низко нагибаясь к земле.
— Ага, — ответила я, не поняв, зачем и когда он собирается свистеть. Все же услышат! Но всё оказалось просто. Эри сегодня подошёл ко мне и, глядя в другую сторону, уголком рта заговорщицки спросил: Г…
— Вот как? — нахмурился Аьвеар, — это точно? Ему же запрещено видится с членами императорской семьи!
— Закройте ваши тетради, на сегодня все! — скомандовала магесса.
— Никаких если! Тебе кто-нибудь что-нибудь говорил?