Все цитаты из книги «Студентус вульгарис»
— Мира, какая ты сегодня агрессивная… тебе не идёт.
Я подошёл к рулону, нагнулся, вытащил его с полки и под удивлённым взглядом портного потопал в примерочную.
— Не знаю, ваше величество, — развёл руками первый советник, — к сожалению, у меня нет осведомителя внутри университета, и я могу делать заключения, в этом вопросе, опираясь исключительно на косвенну…
— Если по-дружески, то рассказывайте! Ведь у друзей друг от друга секретов не бывает? Не правда ли?
— А ну-ка, все вниз! Немедленно! Крышу сейчас продавите!
— Похожи? Что ж, это очень интересная новость. Если это действительно так, и вы и в правду обладаете столь редкими знаниями, то тут можно только вас поздравить, господин Эриадор!
— А как связан поиск моей второй половинки с покупкой книги?
Вот так нас проводили. И теперь перед нами — дорога, дорога, дорога… Отряд оказался достаточно многолюдным. Мы, старшекурсники огненного факультета, два мага от совета, назначенные старшими, десять ч…
Чё? Город ему скормить? Облезет! Видно совсем «слабак», боится к старшим соваться, пока хоть «жирок не наберёт»… Как же я неудачно попал на этого пацана! И ведь не знаю, как от него отвязаться! Мда…
— А-а-а-а-а! — подключился к нему Авин, становясь в такую же позу.
— Потому что тетрадь можно потерять, а голова у меня всегда с собой, — вежливо ответил я.
Ещё так ещё… Я исполнил ещё несколько песен на французском и итальянском. Тут стало окончательно темнеть. Зима. Солнце садится быстро.
— Лишим их возможности видеть друг друга. И тех и тех. Пройдёт с полгода, а там посмотрим, насколько сильны были их чувства. Может, всё решиться само собой.
— Любовь. Не… вряд ли. Глупенькая она ещё. Ничего не понимает в этих делах.
— Забирай, — мотнул я головой появившемуся демону, мотнув головой, в сторону лежащего у его ног, в пентаграмме, тела, — камни, надеюсь при тебе?
— Отставить! — скомандовала Вилента своим, и снова задрала вверх голову.
— Мы так и договаривались, — кивнула Хель, неподвижно смотря на неё своими прозрачными глазами.
— Никуда он не денется. Как говорится, ваше величество, сколько верёвочки не виться…
— И вовремя, — добавил Эриадор, услышав это хру-ру.
— Просто я прибываю в некотором ошеломлении… А от этих мальчиков… когда они вырастут, тоже будут рождаться мальчики?
Следуя ритуалам гостеприимства, я не забывал усиленно транслировать в ментал чувство спокойствия и защищённости. Напугалась-то как!
— Хм… Мине… Да. Три года, которые ты его не можешь поймать… пожалуй, его мнение следует учитывать… А что сказал по этому поводу наш уважаемый ректор? Надеюсь, он знает, что там у него творится? Или н…
— Мерзавец! — громко вскрикнула Жустина и залепила ему пощёчину.
— Бом-бом-бом! — прозвонил колокол, извещая о конце занятия и прерывая мои мысли.
Магесса прикрыла глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Девушки поступили так же. Под повязкой внезапно сильно зачесалось. Я с трудом подавил желание поскрести её пальцами. Так продолжалось минуты тр…
— Станцуем? — просто и по-компанейски предложил я, протягивая ей руку, — меня зовут Эриадор!
— И вы так спокойно об этом говорите? — в голосе секретаря совета было неподдельное удивление.
Отчаянно покраснев, хотя казалось, куда уж больше, Стефи приподняла юбку, показав мне свои коленки и ножки спереди, обтянутые чулком телесного цвета.
Когда я, торопливо переодевшись, с бухающим сердцем пришла на назначенное место, там меня уже поджидал Эриадор, делая вид, что он просто прогуливается.
— Ух-ты! Вот это да! — произнёс кто-то сзади. Оглянувшись по сторонам, я с удивлением обнаружила, что стою в окружении студентов, которые столпившись вокруг меня, совершенно беспардонно заглядывают и…
— Вот, пожалуйста, — с этими словами Стефи протянула сложенный листок бумаги, который она держала в правой руке.
Высочества милостиво кивнули и улыбнулись дежурной улыбкой.
— Браво! — сказал император, с явным облегчением захлопав в ладоши, браво! Замечательный подарок!
Похоже, ей пришла в голову мысль, что у меня было достаточно много женщин. От которых я всего этого и понахватался, — подумал я, наблюдая за её лицом, — ну и ладно! Сама себе все объяснила, и я, как …
Противник у меня был на данный момент весьма и весьма неплох — старший наставник эрт Бастиан. Похоже, один из тех, которые умеют обращаться с любым оружием, что попало им в руки. Даже с шестом. Причё…
— Почему варги? Что, кого-то другого нет?
Это сколько же здоровья нужно иметь, что бы так путешествовать? Будь я конечно в своём теле, то мне бы было — плюнуть и растереть, но я же не в своём теле! Да и дома я, в общем-то, не жрал, что попал…
Может быть тогда, заняться кувырканием в постели с местными красотками? Для широты-то взглядов? — неожиданно поинтересовался внутренний голос.
— Если вы с ней знакомы, то тогда может вы и закончите исследование нашего вопроса? Так как вы думаете, Эриадор, кто может позволить себе услуги некроманта при повсеместном запрете этой магии?
Я в задумчивости потянула за витой зелёный шнурок, удерживающий золотистую ткань на большом подарке.
— Да, господин Эри, — ответила та и сделала приглашающий жест в сторону лестницы ведущей на второй этаж.
— Нет. (я Эсте сумму озвучивал. На неё уже проценты набежали…)
Неожиданно прозвучавшие знакомые имена оторвали меня от созерцания инженерной приспособы.
От входной двери раздался звук. Смотрю в ту сторону. В комнату входит магесса Элеона в тёмном, отливающим перламутром платье. Волосы стянуты на затылке в узел. Внимательный, профессиональный взгляд в…
Но если говорить честно, то она права. Мы — одна команда. Пусть некоторые члены её это слабо осознают или не понимают, но нас послали на войну. Вместе. Делать одно дело. И в том, что я уклоняюсь от о…
— Это что-то новенькое в моих знаниях человеческого тела, — произнесла Элеона, — может, продемонстрируете?
— А если его государственные проблемы — это мама и папа, которые не желают видеть при дворе одну тёмную магичку?
Какая прелесть! — в который раз подумала я, перед уходом на занятия подойдя к букету и втягивая носом нежный аромат бутонов, — никогда у меня ещё не было целой корзины цветов! Да и если честно, вообщ…
— Да. Я был там сегодня… Вместе с тобой… И что?
— Эй, трактирщик! Лучшего вина сюда! — махнул рукой парень рукой в сторону стойки, присаживаясь к краю стола.
— Он мог решить, что вы хотите его купить. Он гордый. Нужно было что-то другое…
— Ха! С такой-то защитницей? Да запросто!
— Встаньте сюда, — ректор сделал жест рукою вправо, когда мы подошли к нему. Мы послушно встали на указанное место. Весь зал смотрел только на нас.
— Тёмные любят удовольствия, считая их не грехом, а всего лишь одним из приятных проявлений мироздания. У мироздания не так уж и много приятных проявлений, которые нужно ценить;
— Совсем вы тут в столице мышей не ловите… — прокомментировала услышанное пару секунд спустя Эста, — ладно… Что у вас с осведомителями?
— Я вдруг подумала, что уж, коль я причастна к возрождению твоего народа, то с некоторой точки зрения, получается, что я как бы его вторая мать… и поэтому, мне кажется, что было бы правильно, если бы…
Рассматривая спутниц Виленты, я от неё отвлёкся, а когда снова обратил на неё свой взор, увидел, что она смеётся. Смеётся с совершенно серьёзным выражением лица. Одними глазами. Ну, ещё и в ментале…
— Уже почти два. Потом, маги совершенно не торопятся заряжать наши амулеты. Вечно по нескольку раз приходится просить, напоминать…
У Стефи похоже на несколько мгновений отнялся от негодования язык.
— Мда? — задумался на несколько секунд ректор, — похоже, что девушка имеет на него влияние. И достаточно положительное. Это хорошо. Знаете, уважаемая Элеона, я вам не говорил, но несколько дней назад…
Она дёрнулась из объятий Эриадора назад и оступилась, на видно не слушающихся ногах.
Мда… похоже с эгоизмом индивидов тут тоже имеют место быть проблемы… — резюмировал я, закончив читать распоряжение ректора, к которому меня отослали после того, как я выразил желание пожить один, — п…
— У него с глазами что-то, — ответила я, оглядев поросёнка.
— Позвольте представиться, баронет Аальст, — сделал энергичный кивок юноша.
Минут пять я её успокаивал, потом с полчаса объяснял, как это может быть и как этим пользоваться. За десять минут до звонка я ей сказал: А сейчас я покажу, как я обращаюсь к своей силе… смотри… чувст…
Начальница тайной стражи Этории — леди Эстелла Элестрай сидела за столом на мягком стуле с высокой спинкой, ожидающе подперев голову левой рукою. Указательным и безымянным пальцем правой руки она мел…
Подействовало! Оргазм посреди поля сражения… это же какие яркие воспоминания! На всю жизнь хватит! Добавлю-ка я ему впечатлений! А то стоит, бедолага, ухватившись, согнувшись… Сразу видно, что поза н…
Гости подались к стенам и пару минут спустя, в центре, образовалось свободное место.
Какой интересная птиЦ… Селенимм астекейра, — или изумрудный яркокрыл в переводе с древнего. Сколько же у него перьев! Смахивает чем-то на земного павлина… Красавец. И смотрит так, одним глазом… Сразу…
— Хорошо, уговорили. Но жидкость для расклейки листов — бесплатно! — потребовал я.
— Только тогда ты поедешь со мной! — сказала она.
Словно кошка, все так же, не открывая глаз, девушка неожиданно принялась тереться головой о его грудь. На её лице была улыбка с неги и блаженства. Эри же, улыбался как-то насмешливо, с оттенком лёгко…
— Стефании Терской. Я не постеснялась спросить, а он не постеснялся ответить. Очень самоуверенный юноша.
Мирана сотворила зеркало, и взглянуло в него.
Ещё б я тебе рассказывал, как я в ошейнике бегал! Щас! Взял прямо так и рассказал! Вот, любопытная… Переключаем внимание…
— Я провожу расследование. Поэтому вы здесь. От вас я требую самого внимательного наблюдения за его поведением. Про все малейшие замеченные несуразности — докладывать мне немедленно! Если мы прошляпи…
— Соперников. Вы мои гости и всё. Больше я никого не приглашаю. Это понятно?
Вот урод! Как разомкнуть? Не знаю… Придётся с ним общаться.
— Хммм… — тяжело вздохнула Эста, глядя в удаляющиеся спины.
Пришлось говорить. Рассказывать, мол, я не такой внутри, как оно кажется снаружи. Что это всё заблуждения и иллюзия. Вообще, я — не я и хата не моя, а уж коза тем более чужая… Слушатель слушал сочувс…
— Да надевай! Только иди сама договариваться насчёт того, что бы нас в университет отпустили. А то скажут потом, что моя идея была. Опять буду виноватым. Надоело.
— Конечно, — голосом, не допускающим сомнения, тут же отозвалась Эста, — конечно рассердится! Я уже, который день это донести до тебя никак не могу!
«Что бы в ложь поверили, она должна быть чудовищной…» — пришли мне на память слова одного земного пропагандиста.
— Я думаю, что всё будет в порядке, — с уверенностью в голосе ответил Мотэдиус, — там будет полно охраны, в том числе и нашей. В таких условиях сделать что-то угрожающее жизни императору будет весьма…
— Пиво дуть, — включилась в разговор Лорита, — так им и надо! Понабрали вместо нас черепах, ну пусть и сидят теперь, на себя обижаются! Они ещё не один раз «облажаются», эти гвардейцы. Вот увидите! В…
Кстати, о поцелуе вопрос не поднимался. Не та обстановка. Но что-то внутри мне подсказывает, особенно глядя на Сюзанну, что к этому вопросу мы ещё вернёмся…
Мурлыкал я, быстро двигая грифелем по листу. На меня снизошло вдохновение и чтобы оно вульгарно не пропало, я решил сделать эмблему тёмного факультета. А что делать? Как говорится, кто, если не я?.. …
— Ну вот, видишь? — услышав ответ, говорит Эриадор, поворачиваясь и обращаясь к Стефании, — я же тебе говорил, что они не сюда побежали! А ты упёрлась — «к толстым побежали, к толстым побежали! Они ж…
— И почём у вас шкурки невинно убиенных животных? — поинтересовался я у орка стоящего за прилавком с хмурым выражением на зелёной морде.
— Добрый день, ваше императорское величество, — поприветствовал своего господина Робэрт Штольц, стремительно входя в кабинет, — прошу простить за столь внезапное вторжение, но дело не требует отлагат…
— Я тебя сейчас развею прямо в пентаграмме!
— Ты затеял этот спор? Ты! Значит, ты мог предвидеть, чем он закончится! Можно было обойтись без унижения. Или ты хотел самоутвердиться? Потому что она лучшая ученица? Так?
— Бом-бом-бом! — прозвонил колокол, сообщая о начале перемены.
— Я ещё подумаю… — протянула в ответ Стэфи, немножко выпячивая вперёд губы.
— Ну и что? А если бы я ему посоветовал с крыши прыгать? Голова-то своя должна быть на плечах или нет?
С каждым таким — Дзинь, из тела богини вылетали кольца света, состоящие из множества кусочков всех цветов радуги. Они резко разлетались во все стороны и замедляясь, медленно гасли.
— Спасибо, — с сарказмом в голосе ответила Эста Виленте, — продолжу. Так вот. Эриадор Аальст, или Эри, если кто не знает, как его сокращённо зовут, покинул Эторию в весьма расстроенных чувствах. Заяв…
Это они зря… — подумал я, создавая заклинание «прах», зря… это они… Как раз и потренируюсь…
— Какой ужас… — ошеломлённо произнесла официантка, поворачиваясь спиной и опуская чуть ли не до пола удерживаемый за край поднос.
Телек бы ей на Земле посмотреть, — лениво подумал я о ней, — или в интернете порыться… Вот где виновных не найдёшь — все сплошняком одни жертвы. Что бы кто чего не творил, всегда найдутся обьяснЯтели…
— Бррр! — я представил свой иссохший труп с гримасой наслаждения на обтянутой кожей черепе, — не надо мне таких развлекух! Ясно, почему это заклинание считается столь опасным. Раз попробуешь и — добр…
За кустами в два голоса залились весёлым смехом. Я стояла и чувствовала, как у меня от стыда горит лицо. Мерзкие сплетницы! Нет! Как только научусь магии, первое, что я изучу — это проклятие онемения…
— А… бу… — попыталась она произнести что-то непослушными губами.
Надеюсь, что этот небольшой подарок Вас порадует. Это — значок Тёмного факультета. Прикоснитесь к его середине пальцем. Верю, что Вы останетесь довольны моим сюрпризом.
— Что могут делать юноша и девушка — «близко соприкасаясь головами»? А? Особенно если она сидит у него на коленях?
— Но в одном ты права… — я остановился и, сделав шаг назад от нахмурившейся Стефании, оглядел её внимательным взглядом.
От быстрого движения полы их плащей разлетались в стороны, подобно крыльям, показывая свою кроваво-красную подкладку. Раз, два, три! И не растаял ещё в воздухе дробный стук каблучков, раздававшийся н…
— Тёмные не бояться экспериментировать, и большинство удачных экспериментов — дело рук Тёмных. Неудачные эксперименты делают Тёмного тёмным;
— Да вы тут первый курс поубиваете! Они ещё щиты не умеют ставить! Стойте, идиоты!
— Они упирались. Особенно Орини. Говорила, что звания майора вполне достаточно. Но я совету сказала, что для матери спасителя нации это просто смешно! Арист такой шутки может ведь, и не понять… Они п…
Крышу с арбалетчиками, и половину верхнего этажа как ветром унесло. Над огрызком дома, на фоне тёмного неба, кувыркаются мелкие деревяшки и какие-то падающие обрывки. Опускаю глаза. Стефания стоит, з…
Я поёрзал на сидении, устраиваясь поудобнее.
— Мда? — отозвался я, — разве ректор что-то говорил про форму одежды? Я лично ничего не слышал!
В общем, вернув Эрины мозги на место, я приступил к подготовке. Договорился насчёт лошади, создал новое «лицо» для маскировки при перемещении по улицам, расспросил, насколько возможно об окрестностях…
Охранник с девушкой исчезли на втором этаже. Спустя пару минут, наверх хмуро протопал вызванный Обух — шкафообразный детина с закатанными по локоть рукавами серой холщевой рубахи. Нол и Леторий, впро…
Я вздохнул, вспоминая глаза Хель и оскал Дины. Вот только нечем-то… курощать. Плюшек нет…
— Под…донокк, — сдерживая рыдания, трясущимися губами произнесла Жустина. Её глаза наполнились слезами. Повернувшись спиной к Эриадору, на подгибающихся ногах и закусив нижнюю губу, она направилась к…
— Мда? Красавица, а ты слышала такую фразу, что в одну воду можно войти только один раз? Это в смысле того, что обратного пути уже не будет. Понимаешь?
— Просто отлично! А теперь вы, Алистера, третье предложение!
— Ты себе просто не представляешь! Если бы ты только видела их рожи! Особенно у эконома с агрономом, когда они поняли, кого они вытащили за шкиряк из куста! Ой, умора! А у принца с принцессой? У них …
Оборачиваюсь направо — девица! Накштукатурена и крепко накрашена. Вульгарненькая такая. По виду проститутка. Жрица любви. Но ведь это же… Это же то что мне сейчас нужно!
Так. В ментальный контакт с низшими больше не входим… — прокомментировал про себя я её рассказ, — чего она там увидела, не совсем понятно, но вполне возможно часть моей сущности… Надеюсь, что не поня…
— А мы на что? — приподняв брови, доверительно наклонился ко мне Эриадор, — давай мы их проучим!
И родители тоже… Когда я обернулась к ним в поиске поддержки, они стояли у края этого круга, не входя внутрь. И глаза у них были… Словно первый раз меня увидели и теперь смотрят — что же это у них та…
«И они его затрахают! В усмерть! И у нас будет новый избранный!!» — пришли ей на память слова Марсуса, которые он произнёс, когда они обсуждали, что будут делать варги, когда у них родится мальчик.
Арист, сузив глаза, внимательно осмотрела Эстеллу.
— Я тоже так думаю, — кивнула головой Стэфи, — очень некрасиво всё это выглядело. Очень!
— Спасибо, конечно за протекцию… А про университет они не спрашивали? Про мою учёбу?
Вспышка, заставляющая зажмурится. Промаргиваюсь и присматриваюсь сквозь сощуренные глаза, пытаясь разглядеть верховного… Не… это не он! Это… Демоннесса! Молодая. Красивая… Коготочки… зубки… зелёная ч…
— Извольте. Дело все в том, уважаемая госпожа целительница, что вы не знаете одной, совершенно простой вещи. Или не желаете её признавать. А вещь эта в том, что женщины — гораздо более животные сущес…
— Обновки примеряем, — не полез за словом в карман Эриадор, пока я ойкала, и поклонился — господин ректор…
— Может тебе ещё и грудь показать? — голос Стефании переполняло возмущение.
Господину Эриадору Аальсту, от начальницы тайной стражи Этории — леди Эстеллы Элестрай, — взяв его в руки, прочитал я надпись на титульной стороне.
— Но они есть. И вполне живые и так же чувствуют боль, как и мы с тобой. Если тёмных магов не будет, варги станут не нужны. Значит, каторжников им не будет, как впрочем, и денег. Их будет проще вырез…
— Так это ещё не все! Слушай дальше! Её на руках от него вынесли. В полнейшей отключке, как сказал Нол. В салоне и не помнят, когда у них последний раз такое было!
— Это хорошо, — вздохнул ректор, — мне совсем не хочется, что бы у вас возникло чувство, что за вашей спиной ведутся какие-то неизвестные вам игры. Поэтому, ставлю вас в известность, Эриадор, что сег…
— А!.. Ясно. А как дела у всех остальных? Чем дело кончилось… на площади?
— Очень хорошо, — кивнул я, — я вас не задержу.
А у варг? — перебиваю его я, — что, не считается?
Оборачиваюсь. В распахнутых дверях аудитории стоит ректор университета и с улыбчивым прищуром смотрит на меня.
— Господа, господа, немножечко назад! Прошу вас! — принялся я сдвигать толпу, освобождая место, — госпожа баронесса! Вы где? Госпожа Стефания Терская! Я вас жду! Мы все вас ждём!
— Хру…хрю… рю… — благодушно раздалось из тележки.
Не очень большое помещение с рядами деревянных столов светлого дерева уходящих амфитеатром к потолку. Из-за за них на меня настороженно таращатся десять… двенадцать пар глаз. Два ряда по пять и ещё д…
— И кто именно из них будет сторожить моё имущество, господин магистр?
Действительно, прелесть. Я перевернул несколько страниц. Змея! Извивающаяся по всему листу и дразняще высунувшая раздвоенный язык. И снова как живая. Того и гляди уползёт куда-нибудь… в корешок книги.
Дина, улыбаясь, смотрела, как её тётя возится с малышами. Лицо Эстеллы было одухотворённое, радостное и даже складки на лице, придающие ему строгость и хмурость, казалось, разгладились. Эста была сча…
— Аааааа!! — диким голосом орала Стефи, впрочем, не пытаясь при этом отстраниться и разорвать зрительный контакт, — аааа!!
«Скорей бы уж!» — подумала она, вновь прислушиваясь к тому, что происходит за дверью, — «главное, что бы всё было хорошо…»
— Я рада, что не ошиблась. Вообще, после посещения богини, моё положение в совете очень изменилось. Очень. Я просто забила обратно им в глотку все их претензии! Жаль, что ты не видела рожу этой Орини…
— Хм… коль вы так думаете… Тогда…Тогда… Господин Эриадор, я, Император Элитании, Альвеар Хайме, данным мне правом власти, объявляю вас зачисленным на тёмный факультет имперского магического университ…
— …а мы будем решать, кто будет первым в этой очереди… И пусть Линери хоть все облысеют разом! Последнее слово всё равно будет за мной!
— Хм… — хмыкнул, пожав плечами Диний, — не знаю… Хочется тебе — надень. Мама только обалдеет, когда увидит.
— Ну, так вот. Заклинание «слуги лича», как раз позволяет из «обычной» варговской пятёрки сделать, гм… «необычную»… Конечно, там есть масса нюансов и требуется подбор её «элементов», согласно правила…
Конечно, я и не сомневался, что тёмные маги «белые и пушистые», — поёрничал я про себя, выслушав «правильное виденье истории» в изложении Николаса. То, что историю пишут победители — это факт известн…
— Обух, иди сюда! — призывно махнула ему пухлой ручкой рукой мадам, — покажи!
— Не понял? — сказал Доменик, провожая удивлёнными глазами Дору, — вы отдали своих девок этому первокурснику? Зачем?
Крестьянин не крестьянин, но когда все взяли в руки лопаты, пришлось изобразить лояльность и солидарность с массами. Поковырялся вместе со всеми. Впрочем, не я один такой вялый был. Все, поступившие …
— А хотите тоже стать студентами? Пройти посвящение? — напористо обратился я к Динию и Сюзанне, которые наморщив лоб, пытались представить, как может выглядеть такое действо со стороны. По мне так — …
В общем, как и положено, в дороге были приключения, скрашивающие скуку от перемещения из пункта А в пункт Б. Далеко всё-таки ехать. Две недели дороги до точки сбора. Конечный пункт — замок Крондоф, г…
— Добрый ты, — ответила Элеона, — и когда-нибудь ты за это обязательно поплатишься. И ещё ты поплатишься за то, что ты зубы заговариваешь. Начали мы с просьбы Терской, но не прошло и пары минут, как …
Исследователи даже провели несколько экспериментов для подтверждения сделанных ими выводов. Они внезапно пугали испытуемых, надеясь сильной эмоцией «переключить» состояние их мозга. Ну, у них так себ…
— Жаль, но в местных хитросплетениях я не очень… Да и Стефания пожалуй тоже. Мы с ней тёмные маги и нас не то чтобы совсем, но избегают. Обо всём узнаём, как правило, последними…
Всё было красиво, официально. Император сказал признательную речь, из которой я узнал, что «империя не забудет». Ладно, я не против — «пусть помнит». В конце церемонии нам вручили по ордену — «За зас…
— Что, это всёёё-ё? — с искренним удивлением протянула Эста, — это всё, что вы за это время узнали?
— Вот половина суммы. Завтра остальное. Вот рукопись. Можете приступать прямо сейчас.
— Увы, ваше величество, увы… Вы просто не представляет, в каких неимоверно сложных условиях приходится порой работать. С магами очень сложно. Если с их советом я ещё поддерживаю контакты, то с универ…
— Буду писать докладную в службу безопасности. Дети императора — это не шутки.
— Хм… — задумчиво наклонила голову Эста от одного плеча к другому и обратно, — про то что, что бы он сидел в Этории — мне понравилось. Про императора — нет. Если всплывёт наше участие, придётся тольк…
Тот лежал на боку, часто дыша и вывалив набок язык. Поросёнок был весь покрыт какими-то мелкими красными прыщиками, а язык был какой-то синюшный, с зелёными крапинками. Плюс налитые кровью и выпученн…
Выполнять его требования я не собирался. Десять тысяч для этого мира — это слишком много. Сразу все забегают как ужаленные. Да и технически — как это? Тот, которого я отдал, был грабителем, напавшим …
— СлУдушУЮ, — вытянутыми трубочкой губами, чтобы не дать им разъехаться в улыбку, промычал появившийся наверху охранник и, справившись с гримасой, уже нормальным голосом произнёс, — Обух, забирай!
Ммм… В общем-то да. Мотаться девушке одной по столице не стоит. Особенно по рынкам. Если бы она была в мантии мага, то никто бы и близко не сунулся, но она же свою, чёрную, в город не оденет. Категор…
Душа стремительно наполнялась злостью. Я словно снова ощутил на шее ошейник.
— Ну… не знаю, — растеряно ответила Стефания и задала вопрос, пытливо заглядывая мне в лицо — а вы действительно этого хотите?
— Вы позволите мне удалиться? — делая реверанс, ответила она.
— Да… спасибо великая Арист… мы поняли… все сделаем, — нестройно прозвучали в ответ голоса. Выслушав их, богиня кивнула и исчезла, оставив после себя разлитый в воздухе нежный запах цветов и потрясён…
— В университете появился маг очень большой силы, — на общем построении, обращаясь ко всем, сказал ректор, выведя на центр зала Стефанию, — молодой маг, который не умеет её ещё контролировать. Примит…
— Слушай, — сказал я ей, — тебе не кажется, что как-то серовато? Все вокруг ходят скучные, вялые, бледные… Нет? Не кажется? А?
— Чаааа-шшш! Сгинь! — отправил я его назад.
Я вылез из-за парты, сходил до графина с водой, который стоял на кафедре и налив её в фужер прозрачного стекла, отнёс его Стефании.
Девчонка, обругавшая меня у фонтана, тряхнула своими волосищами, и гордо закинув голову, пошла к камню. Несколько мгновений тишины.
Внезапно от дверей зала, где мы сидели за праздничными столами, два раза пропел горн, и раздался громкий и ясный мужской голос: «Императорская почта! Почта императора!»
— Я пригласила вас сегодня для того, что бы сообщить ещё об одной проблеме, которая, дополнительно ко вчерашней, возникла перед нами, требуя своего решения… — Эстелла, не оборачиваясь к столу и залож…
Неожиданно я услышала рядом с собой чей-то голос. Я усиленно принялась моргать, пытаясь разогнать, мешающие мне видеть, слезы в глазах. С третей попытки это удалось, и я увидела парня, примерно моего…
— Всё что вы сейчас услышите… является тайной. Тайной, которой присвоена высшая степень секретности… разглашение её может оказаться фатальным… для всей Этории!
— Ты не понимаешь. Любовь, это такое чувство…
Оп-па! Они проверили меня! А я-то думал, что мною никто не интересуется? А они работали… досье собирали. Вон, папочка-то какая, не худенькая! А я — то, наивный, решил, что раз тут средневековье и баз…
— Ага. Чуть не сожрали, Дина, чуть не сожрали! Только представь — твою тётку чуть не сожрали со всеми потрохами! Думала все уже, не выкручусь. Всё припомнили. И любоФФь твою, светлую и Эриадора нашег…
— Я предлагаю пока пройтись по зелёной части университета, к оранжереям… Где-то там живёт невидимый поросёнок… (пожалуй, это единственная история про университет, которую я могу рассказать…хехе. А по…
— А теперь, дорогие друзья, объявляется бал! — громогласным голосом объявил ректор, по окончании его речи, — и по нашей старой традиции, первый танец танцуют самые молодые! Те, которые только что пол…
— Разве не богиня жизни властвует над всеми рождениями в этом мире? Кому как не ей знать, что это значит?
— Видите ли господин Эриадор… Когда-то, давным-давно, когда древние маги… — так же доверительно наклоняясь ко мне, таинственным голосом начала она дивную историю. Дивную. По которой выходило, что кол…
— Не желаете полистать? — предложил он, протягивая мне пару белых перчаток из тонкой ткани.
Размышляя, я неторопливо направился в сторону университета по улицам столицы, благо было не очень далеко, намереваясь по пути пройтись по книжным. Посетил, зашёл в трактир, перекусил и наконец, спуст…
— Аххххх! — выдыхают окружающие, заметив это.
— Ладно, пойдём, — отсмеявшись, сказал голос за кустами, — пошли на Эриадора посмотрим!
В воздухе круглого зала совета, с большим подковообразном столом, за которым он заседал и перед которым стоя, оправдывалась начальница тайной стражи, внезапно разлилось золотое сияние.
— Каких свиней, ваше величество? — наконец недоумённо спрашивает он, вытянув шею и выставив вперёд правое ухо.
— Может это складочка такая? — с сомнением в голосе обратилась одна повитуха к другой.
— Караул просто какой-то… Госпожа подполковник, сейчас я сообщу вам сведенья, имеющие высший приоритет секретности. Прошу слушать меня внимательно…
— Как всё интересно складывается… — промолвила Элеона, — сначала служба безопасности, потом награждение… А что, во дворце признали их героями? Или это наша инициатива?
— Не наглее некоторых. Ладно, давай не будем ссориться из-за несуществующих ещё жён и мужей. Лучше скажи, если я надену в университет брючный костюм… Как это будет?
— Да… да… да богиня… — нестройно раздались голоса в ответ. Весь совет вместе с Эстой был уже на коленях и благоговеньем взирали снизу на парящую над ними в воздухе в золотом ореоле фигуру.
— Да ладно! — усмехнулся Диний, — скажи, что тебе картинки не понравились! Мне вот понравились. Особенно в начале. Там где они в постелИях!
— Так, двое у нас есть, — громко сказал ректор, оборачиваясь от нас снова к залу, — теперь я назову ещё двоих, которые поедут на императорский бал. Во дворец едут…
В дверях стоял преподаватель старших курсов воздушников с испуганным лицом. Из-за его спины, заглядывая в аудиторию, высовывались студенты, тоже с перепуганными лицами. В открытую дверь коридора было…
Выступление в присутствии главного дирижёра императорского оркестра прошло удачно. Показательный танец мы исполнили без видимых со стороны помарок. Правда Рудольф был несколько недоволен фактом того,…
— Вот книга, — через четверть часа хлопнула ею об стол Эста, за которым сидели трое её заместителей — даже не книга, а мерзкий пасквиль, который противно взять в руки! Но, тем не менее — ознакомьтесь…
— Хочешь, что бы меня первого съели? Дааа?.. Хитрая какая!.. Ну ладно. Я первый. Но если завтра на завтрак не выйду — всё, беги, спасай! Иначе хана. Договорились?
— Это неправда! Они все очень умелые и искусные. Не знаю, что с ними приключилось сегодня такое… — попыталась оправдаться мадам.
— Аааа-аааа-ааАаааа! — затянул Калин, сцепляя руки в замок на груди и закатывая очи к потолку.
— Не веришь? — в его голосе прозвучала лёгкая насмешка, — а ты примерь! Сама увидишь.
Точно — кисель! — подумал я, разглядывая какие-то розовые комочки и волокна на листах, — неужели я угадал? Или сладкое красное вино? Впрочем, не важно… Где тут сто двадцать седьмая страница? Я принял…
— На всю у меня как-то не хватило времени. Я её выборочно просмотрел. Рисунки… там.
— А если пятёрки выступят на стороне своих? — все же решил поинтересоваться я.
Наверное, это знак принадлежности к императорской семье, — сделал я вывод, наблюдая, как вздохнувший принц опять отправляет его за воротник, — ну и славненько! Статус-кво подтверждён!
Мадам молча, мотнула головой к плечу, задавая путь движения последней своей работоспособной работнице.
Бедная Стефи! Каждое её достижение, каждая её удача, все дальше отдаляет её от её золотой мечты — дружбы со сверстниками в университете. Не будет ей дружбы при таких взлётах. Одна зависть ей будет. В…
— Слушай… А ты заметила, что они теперь с князем отдельно сидят?
— Закройте ваши тетради, на сегодня все! — скомандовала магесса.
— Ладно, пошли, сказал я Стефании, — наверное, они уже переоделись. Карета ждёт!
— Э… простите, мы знакомы? — спросил мужчина, приподнимая брови.
Один из младенцев, похоже, недовольный упавшим уровнем внимания к нему, завозился в пелёнках и захныкал.
— Какие у тебя штанишки, — прокомментировал я вслух её светло-коричневый дорожный костюм, — и ноги, и талия и… попа. И лошадь хороша… выглядишь — просто отлично!
— Ты не понимаешь! Я целый день терпел! Знаешь, как распирало и как хотелось? Если бы я засмеялся, вот тогда бы они точно обиделись бы! А так, как видишь — нет! Все довольны… Даже главный эконом не б…
— Может, всё-таки, не надо? — робко спросила я.
— Все, валим отсюда! — прошептал прибежавший Эри, торопливо запихивая мешки в тележку и забрасывая следом вынутые ранее узлы, — сейчас снова дорожку проскочим, я поеду тележку возвращать, пока не хва…
Хм… Вроде ничего… Синий цвет — глазурь, надпись — золотом, на глаза — красные рубины, ведьмы… Ведьмы — глазурь или гагат. Может чёрный агат пойдет… Посмотрим, каких оттенков они у ювелира…
— Позволь, — сказал ректор, протягивая руку.
А если дождь? На тенте появились боковые полотнища.
Поэтому успех Стефании вызвал среди студенток крайне негативную реакцию. Крайне. Это же страшно подумать! — разговаривая сам с собой, иронизировал я, когда понял причину столь могучих волн негатива и…
— Тогда начнём наше путешествие! Сейчас вы находитесь во дворе столичного университета магии. Справа от вас парадная лестница, ведущая в зал испытаний. Именно на ней, первого сентября выстраиваются в…
— Чтобы не выделяться. Если ты ходишь на огненный факультет, где все в красном, то и ты тоже должен быть в красном. Иначе все будут подспудно считать тебя чужим, не своим… ну и относится, будут соотв…
По рядам пронеслись шепотки и раздались несколько отчётливых смешков и хихиканий.
Откуда я знаю, как оно выглядит, если читаю об этом в первый раз? Забавно, но как только прочитаю, в мозг, словно фонариком посветят. Раз — и помню! Или знаю… И даже вспоминаю как это выглядит. Похож…
Ваууу! С книжного листа на меня смотрела пятнистая кошка. Рисунок отлично передал кошачье движение, с которым она прижалась к земле, готовясь к прыжку. Её глаза были как живые — смотрели холодно и оц…
— Я думаю это связанно с его предназначением, — глубокомысленно сказала Вилента, — богиня не могла выбрать для нас обычного человека!
Пауза. Весь курс вперился в меня глазами, пытаясь понять, шучу ли я или нет? Я же с самым серьёзным видом молчу, ожидая нужного мне вопроса, что бы продолжить. В аудитории царит тишина… Но вот, након…
Когда ректор вещал про то, что специальные предметы начнутся после первого года обучения, он почему-то забыл сказать что кафедра целителей — исключение. Специализация на ней началась со второго дня з…
— Хм… Два варианта. Первый — подождать пока его схватят, осудят, выгонят из гильдии, а затем спасти. Но! Сможем ли мы его выдернуть из лап империи целым и невредмым? Сейчас, когда мы лишились практич…
— Я на это надеюсь. Давай мы с тобою проработаем все мелочи, подберём «правильные» слова и посмотрим… что у нас получится… И ещё… В следующий раз, дай задание информатору на Терскую. Пусть узнает, чт…
— Нууу… — выпятив губы вперёд, протянул Диний, по лицу которого было видно, что он снова на балу, — да и ножки неплохи… У неё все так… Нормально. И не дура!
— Чушь?! Это ты так думаешь! Потому что знаешь. И я знаю! Но сколько у нас, тех кто знает? Раз, два, три и обчёлся! А остальные варгу только издали видели! И наши заграничные соседи тоже! Ты знаешь, …
— Ну… — задумчиво протянула Вилента, задумчиво берясь правой рукой за подбородок, — можно насобирать по всей Этории тощих задохликов. С мальчишескими фигурами. Что бы ни с сзади, ни спереди ничего не…
Стефи такой ответ не устроил. Наклонив голову, она пристально, с подозрением меня разглядывала.
— А то, что делать то, что делают тёмные маги, в этом университете могут всего лишь двое — ты и я. Смекаешь?
— Что… это было? — слабым голосом пролепетала она, лёжа головой на моём плече и похоже, не понимая, где и что она.
С этими словами доковылявший до нас ряженый студент, положил на стол плоский свёрток, завёрнутый в синюю бумагу, — получите!
Я в изумлении уставилась на его камзол. Расшитый серебром, из ткани всех оттенков фиолетового цвета, он выглядел просто невероятно. Такими же переливчато — фиолетовыми были и свободного покроя штаны,…
— В оперу? — переспросил принц, — ммм… А знаешь что? Нас же Эриадор в гости приглашал! Вот возьми и нагрянь к красавчику! Представляю, какая у него физиономия будет! И чего он там себе понавыдумывает…
А командир ничего… бойцовый дух не потерял… Дух духом, но самое правильное в такой ситуации — отступление…
— Аудитория для тёмных была на втором этаже, а ваша на третьем… Туда было ближе…
— А я думаю, что он стал невидимым и просто где-то лежит без сил! Как эти! — громко, для всех, сказал я, указав рукой на пойманных поросят.
Она строго смотрела на меня темно-карими глазами. Элеона была несколько плотноватненькой в теле женщиной невысокого роста, с закрученным на голове в кокон светло-каштановыми волосами и ухоженным холо…
Нолиус, между тем добрался до конца присяги.
— Но вначале я всё же поговорю с Эриадором, — продолжил Мотэдиус, — сообщу, в чём его подозревают и о том, что я поставлю безопасность в известность. Не хочу, что бы он решил, что всё было сделано за…
— Откуда тут свинья? Кто пустил свинью в оранжерею? — донёсся до нашего слуха откуда-то издалека полный негодования женский крик, когда мы уже почти достигли кустов, — а ну пошла отсюда!
Тут возникла некоторая заминка. Значка у императора не оказалось. С недоумением тот оглянулся на ректора. Ректор в свою очередь наклонился к нему и что-то произнёс. Что именно, я не расслышал.
— Тут дело, по всей видимости, в том, что охрана недавно сменилась. Раньше их высочеств охраняли варги, а теперь охрана перешла к подразделению гвардии. Они ещё не успели толком освоиться. Это собств…
Первой точкой скрытого бомбометания есссстественно стала академия варг. Я ааакуратненько «отбомбился» прикрывшись от взглядов стоящих на входе охранниц колонной. Удобная штука, эти колонны! Особенно …
— Сказал, что с удовольствием бы продемонстрировал бы на мне своё знание, — но, к сожалению это невозможно. Мол, он обещал одной умной и порядочной девушке, что не будет больше этого делать. Он вообщ…
— Ой-ой-ой, подумать только, как страшно! Я твоей будущей жене тоже, между прочим, могу кое-чего рассказать! И даже, может, поболее, чем ты. Так что, братик, это как раз тот случай, в котором тебе вы…
Я нахмурилась, вспоминая, как все смотрели на меня и мой букет, доставленной императорской почтой. Ещё бы! Кому попало, эта почта посылки не развозит. Только самым-самым. И таинственный поклонник. Та…
— Просьба рассматривается… — сделав рожу и растягивая слова, передразнил я Эльвино, — хорошо бы ещё знать, где и кем она рассматривается и рассматривается ли вообще!
— ПаХХХ! — с разгона ударила она в свечу и та разлетелась во все стороны на тысячи мелких чёрных точек. Похожее я видел в земных фильмах, когда волна от ядерного взрыва натыкается на одиноко стоящую …
— И что он вам ответил? — заинтересованно повернулся к ней Мотедиус.
— Полностью согласен с вашим предвиденьем, Элеона. Но чему быть, того, как говорится, не миновать… Хорошо. Закончим с этим… Перейдём к следующему пункту… Следующий вопрос — вопрос награждения… Награж…
Я в очередной раз поймал кинжал, но вместо очередного броска, нагло уставился на охранниц. Те, одинаково и чуть ли не синхронно наклонили головы к правому плечу и уставились на меня в ответ. Пару сек…
Чем я занимаюсь? Ха! Тёмную магию изучаю! Точнее вспоминаю… Упасть не встать, как говорится, спасибо тёте Хель! Точнее спасибо мне, что я такой умный! Вечером дня, я действительно, перед сном, взял в…
— Будешь знать теперь. Но в опытах со свиньями произошла ошибка. Когда их делали невидимыми, что бы они могли объедать поля незамеченными, что-то пошло не так. Кабаны внезапно приобрели хитрый и кова…
— Уку… — отрицательно помотал головой я, — я, правда попал сюда случайно и хочу вернуться домой. А деньги… Деньги я заработал.
— По рассказам свидетелей, молодые люди были весьма «на веселе» и похоже болтались по столице в поисках приключений. Ноги привели их в трактир «Белый лебедь», где они уселись за столик, намереваясь п…
— Хм, — произнесла Эста, — неплохо! Вот. Стали думать — стали появляться идеи. И это вполне может сработать. Пусть из гильдии не выгонят, но жизнь ему это может подпортить изрядно… А мы пожалеем. Пос…
Эста открыла её и принялась быстро, на выбор, читать кусками содержимое, стремительно переворачивая страницы и переходя с места на место. По мере чтения, лицо начальницы тайной стражи вытягивалось вс…
— Слышишь, Стефания, — легонько пихнул я локтем стоящую рядом девушку, — некоторые готовы и в навозе покопаться… Порося им всего лишь не хватает…
В этот момент император, отставив свой опустевший фужер в сторону, величественно поднялся с трона и громко произнёс: А сейчас, по нашей ежегодной традиции, господин главный дирижёр порадует нас новой…
— Мотэдиус, знаешь, давай без этих приёмчиков! Не нужно мне давить на жалость! Если ты видишь в ней девочку, то я в первую очередь вижу её чёрную мантию. Я вижу убийцу, которому будет легче и проще у…
— Смертный, как ты посмел призвать меня? — чарующим голосом прошипела она и оскалилась. Ну, просто прелесть, что за девочка! Чешуйка к чешуйке! Хотя… Хотя постой! Эээээ… Никакая это не девочка! Совсе…
Я подхватил на руки «отключившуюся» девушку и потащил до ближайшей скамейки. А что было делать? На Земле я читал статью — отчёт одного из исследований головного мозга низших. В ней трактовались получ…
Короче, под давлением аргументов, пошили Стефи узкие брючки и дело двинулось дальше. Под аккомпанемент пятерых музыкантов предоставляемых дирижёром императорского оркестра за мои деньги, мы достаточн…
— Однако, для того, что бы это произошло, нам необходимо решить одну проблему. Проблему с будущим отцом наших мужчин. Арист сказала, что мальчики смогут родиться только от одного человека. Единственн…
Из дворца нас выперли. Сначала меня, сразу после награждения, потом месяца через два — Стефи. Уж не знаю за что, может за компанию со мной, может, чашку не ту разбила, но приглашения ей приносить пре…
Нормальный повод оттяпать у соседа кусок земли… Не хуже других… — рассеяно подумал я, глядя сквозь ректора за кафедрой, — а у Феделика видать дела тогда были не очень… Иначе Кустав пожалуй, не попёрс…
— Даааа… — глухо, из-за того, что она прижалась лицом к груди Марсуса, сквозь рыдания отозвалась богиня любви, — сколько мне придётся этого ждать?… ааааа…
— Эту наглую? Которая припёрлась в этом своём сумасшедшем платье? Конечно, помню! Все только на неё и смотрели. И танцевать к ней целая очередь была. Даже принц с ней танцевал, хотя на предыдущем бал…
В аудитории раздалось хмыканье студентов, до этого тихо слушавших наш разговор. Похоже, все прикидывали, ситуацию «на себя», если бы они королями.
Тут, пока я тренировался, пехотинцы окончательно добили остатки вражеского отряда. Последние выжившие, кинулись было в бегство, и добежали почти до моего фургона, но наткнувшись на вставших на их пут…
— Гм…гм… Предварительные выводы таковы, — начал советник, прочистив горло, — нападавших было двое. Вооружены они были арбалетами. Каждый из них выстелил один раз. Первый выстрел был сделан стрелой с …
Я сложил карту, положил на край стола и, переплетя над ней пальцы рук, упёртых локтями в столешницу, положил на них подбородок. Я задумался, вспоминая события, произошедшие с моей выходки в публичном…
— Ты будешь перед ней извиняться? — быстро вскинув на меня глаза, спросила она.
Танец закончен. Мы замираем друг напротив друга. Раскрасневшаяся Стефи с блестящими глазами и розой в руке и я, с протянутой к ней открытой ладонью, с которой исчезла кровь. Тишина. Все молчат.
— Хм… — опять хмыкнул император, — хм… Как я понимаю, для варг это будет ударом… В принципе… наличие их академии не является чем-то совершенно необходимым… Империя спокойно проживёт и без этого симво…
Не дождавшись от меня — почему? Николас продолжил: тёмные маги — редкость. Большая редкость. И они нужны. Я совершенно уверен, в том, что так или иначе, но вам придётся использовать свой тёмный дар. …
— Итак, начнём. Ситуация с отсутствием преподавателя неприятна, но как и всякая проблема она имеет своё решение… и разрешима. Ваш учитель приедет примерно через три месяца. Раньше он никак не может… …
Я немного поразмыслил на эту тему и пришёл к мысли, что дать-то её можно, но в жизни порой бывают состояния… очень и очень грустного организма и души. Именно в такие моменты и совершаются поступки, о…
— В городе сложилась… весьма… непростая обстановка. Я приказала поодиночке не ходить. А толпа варг не располагает к секретному сбору данных… И потом, нужно было организовать вывоз имущества из академ…
— Это значок тёмного факультета. Я его сделал сам. Взгляните!
— Не хотелось бы остаться на второй год… — глубоко вздохнув, ответила Стефи, — может со мною действительно что-то не то?
— Назовёшь его Бассо. Я так хочу. И… береги внука, Эста! Поняла?
— Это правда? — поинтересовалась магесса, не дождавшись от меня никакой реакции кроме улыбки.
— Успеем. Пока войска построятся, пока сойдутся… В общем, до появления первых раненых, времени — навалом. А сейчас сунетесь — затопчут. Глянь, что творится!
— Хорошо. Ты главный, твоё решение, ты отвечаешь.
— Не волнуйся, посторонняя девушка, — повернувшись, и с улыбкой глядя ей в глаза, сказал я, — я тебе в долг дам. Как маг магу.
— Думаю… что это враги, — глубокомысленно сьёрничал я.
— Недосмотрел, господин. Простите меня… Сразу не увидел, а потом смотрю — прихрамывает. Постучал по копыту — а он дёргается. Больно. Всё ясно — гниль.
— Ну и что? — наконец тихо сказала она, не поднимая головы, — кому это интересно?
Как-то я в этом неуверен… Где они, наши маги? Или… это он меня, что ли, имеет в виду? Это он зря… авансы мне раздаёт! На его бы месте я этого делать не стал…
Чего он к ней рвётся? Понравилась что ли? Принцесса тоже покосилась на брата и чуть насмешливо приподняла брови.
— Предательски и подло, прикрываясь другими! Так только тёмные поступают! Для которых слово честь — пустой звук!
— Вы боевые кошки! И для вас нет невыполнимых задач! Награды и звания просто так не зарабатываются. Придумайте — как. Пока так, потом наверняка что-то изменится. Одним словом — выполняйте!
— И мне он сказал, что нужно шить на заказ, — слегка наморщил нос Эриадор.
Старшекурсницы разом фыркнули. Элеона насмешливо улыбналась.
— Доменик, Эри их всех уже того… — подал голос Леторий.
Возникли. На занятиях, соседки, включая Стефи, ёрзали и почему-то краснели, похоже, совсем выпав из учебного процесса. Впрочем, магесса Элеона тоже, вела себя как-то рассеяно, неожиданно делая длинны…
— А я вам говорю, что не было третьего! Не было! Ну не бывает эликсира невидимости! Не-бы-ва-ет!
— Мда, обстановочка… — подвела итог Эста, — ну а в академии магии у вас кто-то из осведомителей есть?
— Ты уверен? — ещё раз уточнила она, усевшись рядом.
Повитуха резко отскочила назад, испуганно прижимая к груди сжатую в кулак руку.
— Совсем недавно я слышал другую версию. Причём от вас же. А если не обязаны — тогда тем более вам нечего внутри делать!
— Понятно… — протянул Эри, что-то обдумывая.
— А Анжи? — с удивлением глядя на него снизу, со своего кресла, спросила мадам, — она куда делась?
Каааакая гааааадость! — сказал я сам себе, глядя на свежеотпечатанный экземпляр, лежащий у меня на ладони, — в руки взять противно! А Ш-што делать? Не я начал. Сами пришли. Ну, вот теперь пусть и рас…
— Императорская свита! — громогласно объявил от дверей мажордом и в зал, под лёгкую музыку потекла свита…
— Какого развлечения? — оборачиваясь ко мне и заглядывая в лицо, чтобы понять, шучу я или нет, спросила она.
Поднимаю глаза — варги! Раз, два, три, четре… шесть! Шестеро молодых, весьма симпатичных девушек, а точнее очень красивых, девушек, дружелюбно улыбающихся мне. Но чувства в ментале отличаются от выра…
Хрустящий молодой огурчик, ещё даже толком не отрастивший шкуру, чтобы колоться… Мняка! Точно! Пойду, навещу грядочку, — принял я решение по поводу своего ближайшего времяпровождения, — после трениро…
— Аааа, аааа, ааа, ааа, аа, аа, а, а — во все убыстряющемся темпе громкогласно раздалось сверху, — АААААААА!!!
Где ж он ходит? — ещё раз с неудовольствием подумал Нол, и переключился на стройные ножки в тёмных чулках и красных туфельках, видные из-под подзадравшейся лёгкой полупрозрачной юбки прелестницы.
— Я не возьму. Такие подарки девушка от постороннего мужчины принимать не должна.
Дина с недоумением, молча, уставилась на тётю.
Я вспомнил своё путешествие на свадьбу, когда мы питались по дороге в придорожных трактирах. Правый бок сразу же заныл, вспоминая, что я тогда ел.
Магесса глядя на меня, и задумалась, чуть наклонив голову к правому плечу. В ментале я услышал появившееся у неё чувство опаски и неуверенности.
Мда, крутоват звоночек вышел… — подумал я, усаживая гостью в кресло, — а если бы это был магистр? Если бы он в дверь сосулькой бы засадил? Пожалуй, идея с черепами чересчур креативна…
— Ааааххх! — прозвучало в зале и снова все зашушукались.
— Ладно, — поджала губы мадам, — я щас его крикну.
— Хочу навестить целительниц старших курсов. Они сейчас зелья варят. А их магесса пошла чай пить. Традиции у преподов старших курсов такие. Дают задание, а сами на полчаса — фюють! Я знаю. Одиннадцат…
Император одобрительно кивнул услышанной новости.
Я сделал глубокий поклон первым лицам, а так же всей куче народа, которая с ними и продолжил: Присягу я принёс уже месяц назад. Сейчас меня не приглашали, вот я и не выходил. Уж не знаю почему меня н…
Короче, со Стефи мы тогда поругались. Точнее — она поругалась со мной. Но ненадолго. Дня на два. Естественно, на нас нажаловались и госпожа Элеона, как представительница обиженных целителей, потренир…
— Бом-бом-бом! — прозвонили колокол, извещая о конце перемены. Все стали расходится, стараясь не смотреть друг на друга. Похоже, всем было неловко.
— Отдалять смерть? Никогда о таком не слышала, — ответила я, — но… если магистр будет «отдалять смерть», как ты говоришь, то тогда… тогда… получается, что он будет продлять жизнь! Так что ли?
— Конечно, конечно господа! Договорились! Всё будет в лучшем виде. Дора, иди! — мотнула головой мадам.
Кто-то «дал дуба»… — понял я, — и недалеко. Неужели за мной следили? Что делать?
— Ну, вот… я их покажу и… мы и помиримся!
Дальше действие развивалось по одному сценарию. Девушка уходила наверх, потом орала на весь дом, сообщая как ей хорошо, затем на верхней площадке появлялся охранник, и, делая страшные гримасы, только…
Как я и предполагал, такого тут не то, что не делали — не видели и даже не проектировали в мечтах. Короче, каретники не взялись. Тогда я пошёл к гномам. Те с интересом изучили. Всякие складные — задв…
— Вот ЭТО? — высыпая клочки бумаги на стол, переспросила Эста.
Я напустил на себя скромный-скромный вид.
— Вполне возможно, что просто пришло время, — сказала Анжелина, чуть слышно при вздохнув, — дети выросли…
Нда… второй раз за сегодня, выйти против конницы… это будет непросто, — понял я, быстро пробежав взглядом по ним, — даже чисто психологически. Хорошо их потрепали!
А Дина сидит и молчит. Только смотрит на меня, виновато втянув голову в плечи, печальными глазами… грустно так… Так ничего и не сказала.
— Вот как? — нахмурился Аьвеар, — это точно? Ему же запрещено видится с членами императорской семьи!
— Погоди, — остановил его император, выставив в его сторону ладонь с растопыренными пальцами, — все потом! Тебе знакома эта книга?
— Но я же вижу, как ты на них реагируешь.
— И подумай только, какая пронырливая! Княжич, да ещё и РАДУЖНЫЙ! Вот наглая-то, а?
Она сделала повелительный жест в сторону одной из выглядывающих в гостиную девушек. Мика, на которую пал её выбор, покорно пошла к лестнице опустив плечи и перелетя перед собой пальцы опущенных вниз …
— Я не выйду замуж. Я решила. И меня это не волнует.
Я перевёл глаза на двух варг, которые внимательно следили, как кувыркающийся кинжал сначала летит от меня к карете, а потом, ещё не закончив дрожать, воткнувшись в доску, выдёргиваются из неё, и лети…
— Правда? — с сияющими глазами, в которых словно по волшебству исчезли слезы, повернулась она к Эсте.
— Капельку. Обмыть картёжную удачу. Её надо обязательно обмывать, иначе везти не будет!
— Попробуй. Только хуже не сделай. Хотя, как я понимаю, после сегодняшнего, хуже уже некуда? Ведь так?
— А что я такого сказала? — удивилась Сюзанна.
— А где баронесса? — поинтересовался принц, — мы думали, что вы всегда вместе…
— А это не опасно? — насторожившись, поинтересовалась Стефи.
Принц встал и, подойдя к начальнику охраны, начал негромко с ним беседовать. Разговор затянулся. Начальник «уговариваться» не желал и постоянно отрицательно качал головой.
— Они уже взрослые. Поздно их чему-то учить… — со скорбной физиономией произнесла Стефи, разглаживая складки юбки на коленях.
Несколько секунд Хедрик и девушка глядели друг другу в глаза.
— Главное?! Главное!? Ещё чуть-чуть, и я бы стала «прежней»! Главное? Вы меня использовали!! Как дурочку!!! А я вам верила! Всем… верила! Аааа!
Как раз вовремя, что бы увидеть её закатывающиеся глаза и падение на подкосившихся ногах.
Да она… влюбилась! В… принца! Точно! И по уши! А я? А как же я?
— Моими людьми была перехвачена депеша лазутчика Мине…
— Мммм… — промычал Сердж, наклоняя голову к левому плечу и видно пытаясь представить толпу верующих в зелье, идущих по поросячьим следам, низко нагибаясь к земле.
— Найди ту дылду в зелёном, которая тебе нахамила, подойди и пни её!
— Хо-хо-хо… — обхватив живот руками, смеялся Хайме, — хохохо!
— Мадам, он ещё одну просил. Сказал, что разочарован.
— А как будем определять время? — растеряно спросила она, видно никак не ожидавшая такого стремительного развития событий.
За моей спиной, сидящим на первом ряду, зашушукались целительницы.
— Просто я бы поступил на его месте так же, — ответил я, глядя в глаза магистру, — по-королевски…
— Когда ты сказал Алистере, что ищешь королеву, я решила, что ты шутишь. А сейчас, когда я увидела, как ты покупаешь дорогие безделушки… Я подумала, что это, наверное, правда…
Он повернулся в пол-оборота к дочери и поинтересовался, лукаво прищурившись: Что скажешь, дочь?
— Да, как обычно, — кивнул в ответ он, и, мотнув головой в сторону уходящих, прокомментировал, слегка ухмыльнувшись, — строгие девушки!
— Благодарю вас! — принц сделал ей поклон.
Старшекурсник послушно вложил свиток в протянутую руку.
— Это не совсем бумага. Это что-то… что-то такое, что умели делать древние. Сейчас так не умеют…
— Ну вот когда это случится, тогда и будете с меня спрашивать… А пока ведь ничего не произошло, не так ли?
— Да, магистр. Прошу простить, — ответил я, выпуская Стефанию и отдёргивая на себе одежду, — мы несколько увлеклись, обсуждая одну тему… Понимаете, возникли некоторые разногласия…
Я ближе придвинулся к девушке и многозначительно посмотрел ей в глаза.
Ой! Внезапно камень стал прозрачным и где-то в его центре появились чёрные точки. Несколько мгновений повисев неподвижно, они вдруг начали одновременное синхронное движение, оставляя за собой след в …
— Принятый в этом году… с нашего университета, — ответил ему Леторий, — князь Эриадор. Этот, который в чёрной мантии бегает.
— Эриадор, вы спите? — неожиданно поинтересовался преподаватель, прервав лекцию.
У Мираны подогнулись ноги, и она мешком упала на пол. Её сияющие золотые волосы потускнели, а сама она как-то съёжилась. Присутствующие боги с потрясением смотрели на неё. Стояла тишина, чуть разбавл…
— Ути-плюти-плюти! Ути-плюти-плюти! Ой, ты радость моя! И ты, тоже, радость моя! Какие вы у меня толстенькие! Ути, хомячки! Мама вас хорошо кормит?
— Такое носят там, где я жил, мой император! Я подумал, что вам будет интересно увидеть. А показать я вам хотел танец, который вы, я ручаюсь, как и никто из присутствующих здесь, ещё не видели. Назыв…
Кто ж против — то? Зачем мне плохой металл? Плохой метал мне не нужен…
— … Идиот… — секунду спустя долетело до моего слуха из-за её удаляющейся спины.
— Баронет Нолиус Торинто! Присяга! — вещает маг в серебристой мантии.
— Понятнооо… но всё равно как-то страннооо… — наматывая на палец локон своих тёмных волос, задумчиво, растягивая окончания слов, произнесла Вилента.
Я направился вперёд, вежливо, но решительно раздвигая плечами аплодирующую толпу. К тому моменту, когда затихали последние хлопки, я как раз добрался до первого ряда.
Я подтянула колени к груди, сворачиваясь под одеялом калачиком, вновь переживая отголосок посетившего меня чувства.
— Брешешь, — уверенно ответил я, — болит!
Император вопросительно приподнял правую бровь, ожидая продолжения.
Нет, по частям. Вот гадство-то какое… Вообще возникает вопрос — кто тут главный, я или оно? Это что — же, чуть расслабишься и всё? Оно верховодить будет?
— Тогда тем более, — непонятно ответил Эри, и сказал, — ну, я пошёл!
Я постарался улыбнуться как можно лучезарнее.
— Думайте. Для этого мы тут и сидим — что бы думать! Думать и делать.
Брешут, наверное, — подумал я, оглядев при первой встрече её хрупкую фигуру.
— Я знаю древние языки, — неожиданно сказал Эриадор.
Блин! Меткий, собака! Разнесёт тут щас всё своим шариком вдребезги! Лак на стоенах поцарапает… да у меня там… внизу… народу полно! Ладно, попробуем!
— Всех моих замов. Срочно! — приказала она ей, — совещание. Через пятнадцать минут! Вызывай!
И в меня «ахнуло»! Ощущение, словно высунул в машине на скорости голову в окно и открыл рот. Не «выдыхивается»!! И продолжает переть внутрь!! Сейчас разорвёт!! Внутри организма опять что-то лопнуло и…
Хоррроший такой, красно-фиолетово отпечаток зубов, по краям которого чётко были видны следы от клыков. Похоже, что эта красота осталась мне от Дины на вечную память. По крайней мере, до тех пор, пока…
— Не выспалась, — хмуро сказал я, — тащи её вниз… Пусть девчонки позаботятся.
— На сегодня все! Обязательно повторите к следующему занятию материалы предыдущего урока! — сообщил с кафедры магистр, начиная складывать свои бумаги.
— Баронесса Стефания Терская… Тёмный маг! — громко, но все же несколько неуверенно объявил он.
Эри вставил конец воронки в рот поросёнку и не спеша вылил туда примерно треть содержимого бутылки. Поросёнок послушно глотал, не пытаясь сопротивлялся.
Раскрасневшаяся императрица, не сдерживаясь, словно базарная торговка, кричащая на своего муженька, орала, на красного как помидор императора, стоящего с открытым ртом и выпученными глазами.
— Понятно. И здесь ничего… Робэрто, ты меня разочаровываешь…
На её лице ясно читалось желание попроказничать.
— Дзинь… — уже негромко раздалось в последний раз.
Ааа… Сегодня оказывается день распродаж! А я-то думаю…
— Кто это сделал? Кто его убил? — грозно спрашиваю я Ирину, нахмурив брови.
— Даа…аа? — Аьвеар заинтересованно откинулся на спинку кресла, переплетая пальцы на животе, — и в кого? Кто он?
Я прижала подбородком жёсткий накрахмаленный воротник мантии, прикладывая её к себе, чувствуя, как колотится моё сердце.
— Ты же обещала! Сама говорила — вот родишь, тогда и поедешь! А теперь что?
— Ну, все, ты попалась! — с совершенно серьёзным видом заявил я Стефании, вернувшись с переговоров.
Я быстро создал заклинание, вставив в его указание цели и «метнул» в мага «копьё тьмы». Эффект — ноль! Ни-ичегошеньки не произошло! Далеко и не видно. То ли не попал в него, то ли его щит поглотил…
— Шиххх… — с лёгким шорохом упала она вниз.
— Погоди. Тут что-то непонятное происходит…
Ну и что? Держал я же в Эсферато штруза? Кормил, поил, дрессировал… Колючки из него вытаскивал… Заботился. Это почти тоже самое. Только ума у этих побольше, чем у него. Обучаются быстрее. Очень милен…
После того, как у меня несколько прибавилось сил в плане магии я, наконец, смог немного позаниматься со своими мозгами. Точнее с мозгами Эри… Короче не важно, чьи это сейчас мозги. Важно то, что памя…
Аа…а! Опять эти поглядушки пришли… — с неудовольствием подумал я, увидев четырёх девушек в зелёных мантиях факультета целителей, — …вчера их было на одну меньше…
— Я… тебя…щас!.. — вырывается она. Я не выпускаю.
— Хм… Они весьма могущественны и обладают великими знаниями…
— Позвольте представиться, — ухмыляясь и делая при поклоне плавное движение правой рукою в сторону, — княжич Эриадор Аальст, МАГ ВНЕ КАТЕГОРИЙ! К вашим услугам, сиятельная леди!
Парень между тем спокойно стоял и спокойно наблюдал за моими метаниями, словно он был в курсе моего душевного состояния.
— Да, — прошептала я, делая реверанс и протягивая ему правую руку.
— Или молодости. Может, вы ему это объясните?
— Стефания, может вы желаете отказаться от обучения? — спросил меня ректор, самолично пришедший говорить со мною.
— И что в ней такого? — спустя несколько секунд спустя спросила она, повертев её и так и сяк, — нога как нога. Что в ней разглядывать?
Что он несёт? — возмутилась я, услышав, что он сказал, — какое-такое я ему животное?
Короче, пока на шум не прибежали преподаватели и главный агроном с лопатой наперевес, пол-оранжереи разнесли, а посадки — вытоптали. Поросей поймали уже после того как у них «кончился завод» и они са…
— Нет, только проклятия. Пытками занимаются целители.
Официантка слегка присев, изобразила книксен и пошла выполнять заказ.
Летящий под ноги паркет. Свист воздуха в ушах. Рвущийся из груди хохот. Дробный стук каблучков сзади.
— Спасибо, Вечный Почтальон, — сказал, встав Эри и взяв свёрток в руки, принялся разворачивать.
— Империя наносит ответный удар! — ухмыльнувшись, с насмешкой произнёс он, — будет варгушам подарочек на Новый Год! Ай да я!
— Клятва, — коротко пожал плечами Теуш, — клятва на крови, из арсенала тёмных магов. Нарушить её невозможно.
— Не вздумай чё-нить брякнуть! Мы тут не причём!
Это что, вроде той, которой варг потчуют, когда из них «пятёрки лепят»? Нафиг — нафиг, такое счастье!
Я ещё раз придирчиво глянул на отражение в зеркале.
Я задумалась, вспоминая Эри. Вышла я рано, до занятий было ещё время, и я неспешно шла по узкой дорожке вдоль высоких, выше моего роста кустов, с удовольствием вдыхая свежий утренний воздух с запахом…
— Всё остальное вечером, леди. У нас дела. Пошли, — буркнул я Стефании, и пошёл вперёд, оставив позади Виленту с её зубастиками.
Но было уже поздно. Я был уже у неё в голове.
А чтоб вас! — подпрыгнул от неожиданности главный эконом, — когда ж вы, наконец нахрюкаетесь, идиоты! Вот понабрали на свою голову…придурков!
— Вслух будут считать! Как крикну, начинайте! До шестидесяти! Понятно? — обратился Эри ко всем присутствующим.
— У меня красива шея? Правда? А где она красивая?
— Хорошо, я больше не буду ничего тебе рассказывать, — покладисто согласился Эри, взмахнув кистями рук в стороны и поджимая губы.
Я перевернул лист и прочитал первое предложение, начинающиеся с красиво нарисованной заглавной буквы — «Известно, что вдоль всего своего течения, Муррэа, населена самыми разнообразными птицами и живо…
— Предлагаю нам договориться о том, что мы будем ему говорить.
— Нда? Слушай, когда ты в принца влюблялась, ты что, на такой вариант не рассчитывала?
— Хорошо, — согласилась Стефания, — тогда я пошла переодеваться. Я быстро!
— Да ничего, в общем-то, — пожала плечами с равнодушным видом Стефи, — просто буду знать.
Император снова обернулся к девушке и что-то тоже тихо сказал.
— Как-нибудь настроить их против отца, глядишь, они его и убьют. Так…Случайно.
— Болячка такая. Внутри. Кость гниёт. Такую лошадь только на живодёрню.
Ну а как? Долже же был я узнать, чего сколько…
Ну и третий вариант — сдаться. Всё равно никто не узнает! Поживу в своё удовольствие… и вообще… Познаю новую грань мира…
Наконец хлопки затихли и наше со Стефи купание в лучах славы закончилось.
Принцесса, чуть-чуть, едва заметно нахмурилась, окинув в ответ взглядом Алистеру. И хоть маска высокомерия на её лице даже не дрогнула, в ментале было слышно, что Сюзи недовольна.
Пойду, пройдусь, — решил я, выйдя на крыльцо беседки и неторопливо осмотревшись по сторонам, — погоды нынче стоят отменные… Куда бы мне деть своё тело до обеда? Библиотекаря сегодня не будет… Косит п…
— Хватит! — рявкнула Эста, хлопнув ладонью по столу, — я тоже не шучу! Я больше не в состоянии выносить твои капризы! И я сказала — никуда ты не поедешь! Будет она ещё со своим животом по лошадям лаз…
Чего? — врубился я в последнюю фразу, соскакивая с мыслей о тяжёлой судьбине Стефи, — что это он такое имеет в виду? Это именно то, о чём я подумал или нет?
— Неужели? — не поверила магесса, — тогда может быть, ты перечислишь мне основные органы человека и системы, в которые они входят?
— Не волнуйтесь, госпожа Эстела, с вашей племянницей все совершенно в порядке! И уверяю вас, что родит она совершенно без всяких проблем. Молодая, здоровая. И детки будут здоровые. Увидите!
— Что ж, благодарю тебя, — ответил я ей, — прямо сейчас и зайду! Скажи, а выносливые у неё есть?
— Гадкая она. Когда читала, было такое чувство, будто что-то несвежее съела. Неприятное. Фу!..
— У меня… остались его кинжалы… — нахмурившись, нехотя произнесла Дина.
— Эри! Где ты ходишь? — обернувшись, громким шёпотом зашипела я на него, — тут столько всего происходит! Представляешь, кто-то прислал мне с императорской почтой вот этот букет роз! А ещё там было пи…
Наклоняю голову вбок и натыкаюсь на два блестящих глаза. Стефания не отрываясь, смотрит мне в глаза.
— Тогда пробуй. Главное — охраняйте, чтобы ничего не случилось.
Она ярко вспыхнула и поблекла. Красные глаза исчезли, а вместо них появился глаз.
Я нарисовал ей часть ноги обутой в туфельку на высоком каблуке. Открытую туфельку с небольшим задником, широкой лямкой для удержания ноги спереди и ремешком вокруг щиколотки. Короче, вышли почти босо…
— Может, может. Я её видела как сейчас тебя.
— Спасибо. А нельзя ли вместо поздравлений допустить меня к архиву? Прикрепить к какой-нибудь группе исследователей… Есть же у вас такие?
— Налицо полнейшее пренебрежение законами империи, ваше величество. Полнейшее. Совершенно непонятно, почему они не могли их просто ранить. С их уровнем подготовки это было бы совершенно не трудно.
Погнали… — тоскливо подумал я полуложась на парту и подпирая голову локтем, — ещё час моего времени на бла-бла-бла…
Мотэдиус был торжественен, но мыслями не растекался. Речь была не длинная, ни короткая — короче такая, какая нужна. Уместная в данной ситуации. Чувствовался опыт оратора.
— Графиня, вас словно само небо послало нам! Ваши высочества, позвольте вам представить — графиня Алистера Эберардо, маг огня.
— Как вы меня назвали? — осторожно спросил Рудольф, вопросительно вытянув шею.
— Есть! — мадам встала с кресла и, с вызовом развернув плечи, выставила вперёд грудь пятого размера, — Я!
Мда, если я тебе всё расскажу… А вот интересно, что будет? Сбежит? Или в ненормального запишет? Ладно, не будем травмировать разум девочки… Бреднями…
— Не-а. Но подожди, дай я тебе про фей дораскажу! Пришёл значит Эриадор в салон, взял себе фейку и сразу к ней наверх, в постель!
Эста сжав губы, жёстко посмотрела на секретаря. Та ответила ей таким же стальным взглядом.
— Ну как там наша первая жертва? Тонус повысился? — спросил через спину Эриадор, укладывая пустую бутылку и воронку в тележку, — глянь там!
С этими словам я тыльной стороною правой кисти по своему костюму, показывая, куда нужно смотреть.
Услышав вопрос, Хелдрик крякнул и откинулся назад, а его спутница от удивления приоткрыла рот.
— Здравствуй, — кивает мне магесса, — как себя чувствуешь? Как плечо?
— Целитель, артефактор, все четыре стихии, тёмная магия. Вам же цены нет, молодой человек! А если ещё вдруг выясниться, что вы владеете магией разума — так вообще, вы можете стать главной ценностью и…
Обхожу фургон, иду у тому концу, где помнится крепились лошади. Почему они все лежат? И Кений лежит! Дрыхнет, скотина! Тут ехать нужно, а он спит!
— Ладно, — терпеливо сказал я, поняв, что через этот рубеж обороны мне не пройти, — что ты скажешь на это?