Все цитаты из книги «Студентус вульгарис»
Короче говоря, в целительстве почти все плюсы, окромя одного минуса — придётся учиться. Точнее — придётся тратить время… Что важнее — не сдохнуть от скуки изображая студента, или потратить немного бо…
Алистка и компания после этого затихли. Улыбаться не стали, нет. Но смотрели настороженно и издали. И языки за зубами держали. Ну и ладно…
— Хорошо, я подумаю… — наконец произнёс Эриадор, и спустя ещё немного времени предложил, — пошли на древяз…
Она рукой отвела волосы, закрывавшие её лицо.
Ничего, пусть привыкает, — подумал я, придерживая её за локоток, — в жизни может пригодится…
Секунд пять он мне смотрит в глаза. Похоже, поверил.
— Ой… Точно! Я тоже это заметила! Интересно, какая кошка между ними пробежала?
Магесса в ответ поджала губы. Признание её правоты её похоже не обрадовало…
— И бегать ему захотелось! Класс! Действует! Щас мы милый друг тебя в оранжерею и закинем! Вот там и побегаешь, разомнёшься!
— Все бы так легко решалось, — сказал император, картинно вздохнул и продолжил, — ну, коль проблемы мы все решили, пойдёмте тогда подсмотрим, что у вас тут изменилось с прошлого раза. Вы ведь мне хот…
— Хмы, — хмыкнула Элеона, поджав губы и наклонив голову к плечу, — откуда я знаю? Видела пару раз вместе. А что там у них — одна Мирана ведает!
— Видишь вон тот отряд врагов? Они в серое с жёлтеньким одеты. Видишь?на наших нападают.
— Короче — придумай что-нибудь, что бы тебя заметили! Тссс! Дорожка! Давай! Ты первая!
Ну, надо же! В кои веки ты со мной согласился. С чего бы вдруг?
— Завидуют. Орини особо злобствовала. Уж больное ей хотелось на моё место кого-то из своих посадить.
— Ну, скажем так… — медленно произнёс я, переведя взгляд на варг, — не люблю говорящих животных… Такого ответа достаточно?
— Даааа?.. — грустно протянул я, изображая разочарование, — очень жаль…
— Добрый день, ваше высочество! — подойдя на приличествующее расстояние, я сделал поклон, приветствуя принца, и повернулся к Сюзанне.
— Я изучала древнеируйский, — встав, ответила она.
— Я хочу поговорить с тобой о нашей дочери.
— Гм! Гм! — громко откашлялся я, что бы заглушить их.
— Это всё, что ты можешь сказать мне?! — оскалясь, спросила императрица.
— Да, господин магистр, — ответил тот, задумчиво глядя в спину уходящей с недовольным лицом Алистеры, — это так.
Один из тянувших фургон тяжеловозов был… рыжим, портя весь антураж. Я же хотел, что бы всё было в одной цветовой гамме! Рыжего я не планировал! Не было его! Откуда?
— Можешь не благодарить за комплимент, — быстро сказал я, сориентировавшись в её настроении.
— Куда можно сесть? — поинтересовался я, направляясь к столу, возле которого стоял стул с высокой спинкой.
— Да? Ну, извини. Совершенно не хотела задеть твои чувства.
— Например, мы запросто можем поднять вам пару мертвяков, коль будет такая необходимость!
— А что желает наша красавица баронесса? — обратился император к Стефании, поворачиваясь к ней.
Поближе бы он… по шкале истории переместился… хоть бы лет сто с небольшим… Зачем мне знать о трёхсотлетней древности? За триста лет все уже точно прахом распалось… За сто — хоть что-то осталось. Оруж…
— Ничего себе, — с уважением в голосе сказала Эста, — они же золотой за болт стоят!
— Это кого она тут «жирными» назвала? — с искренним недоумением произнесла она.
— Темный… — после задумчивой паузы, медленно произнесла Эста, — если подумать… у Этории собственный тёмный маг… Какие неожиданные перспективы…
Фаер между тем, пройдя «горку» траектории полёта, пошёл вниз. По всему было видно, что фургону встречи с ним не избежать.
Не понимая, что случилось, я взглянула на ректора. Тот стоял, нахмурив брови, и о чём-то напряжённо думал, уйдя в себя и уставившись глазами в пол. Видя, что ему не до меня, я обернулась к распорядит…
— Почему не сообщил? Какие восемнадцать мантий? Почему так много? — не понимая, нахмурил брови господин Мотэдиус.
— Отец, — несколько уклончиво ответил Эриадор.
— А ты не мог бы не появляться у меня в голове так неожиданно? Хоть как-нибудь предупреждай, пожалуйста!
— Да! — громко сказал император, оборачиваясь.
Пауза. Хмыканье за спиной магессы. Элеона с недоумением смотрит на меня. — Знаете, Эриадор, — наконец заговорила она, — немногие мои ученики могут похвастаться тем, что им удалось меня удивить. Вы то…
Хайме глянул влево, вправо и, убедившись, что все в порядке милостиво кивнул ректору — начинайте!
Я глянул на её ауру и был буквально поражён количеством переливающегося жёлтого. Чуть рот не открыл.
— Лишать детей первой любви? Как ты можешь!
— Да богиня! Как прикажешь. Всё будет исполнено!
— Смертью, — шёпотом повторила я страшное слово, — смертью…
— А где? — спросила Стефания, у нас до ужина ещё почти два часа, а «стекляшка» закрыта… В ней труба сломалась.
— Зря ты так, — с осуждением в голосе сказала Стефи, — если бы ты с ними пообщался, то ты бы изменил своё мнение. Они, кстати, тобой очень интересуются.
— Бах! — внезапно, с шумом распахиваются обе створки входной двери, ударяясь о стену.
Нет… По чуть-чуть наверное не получится… Наверняка на них чуть-чуть не подействует… по лицам видно, что им нужно будет самое сильное…
— Это такая штука… Ну… как те объяснить? Ммм… Короче, если её влить в хряка, то хряк начинает быстро-быстро делать поросят. Ну…понимаешь, о чём я?
— Мира, ну мы же договорились. Ты нам, всем, обещала!
— А ну, СТОЯТЬ!! — что есть сил, заорал эконом, разворачиваясь на звук и сбрасывая в вопле накопившееся раздражение.
— Поэтому я и попросил у управляющего восемнадцать мантий…
— К чему вы это мне говорите? — холодно поинтересовался я, освободив свой речевой аппарат и отодвинувшись подальше от края стола.
Слуга в зелёной ливрее важно, со значением, вежливо и неспешно поклонился.
— Сюзанна проявила максимум оригинальности. Это князь Эриадор Аальст, будущий тёмный маг.
— Например? — прищурившись, спросил начальник штаба.
— Мммм… И что теперь делать? — озадачился император.
— Эй! Вы чё там, охренели что ли? — совершенно по-хамски крикнул я, обращаясь к Виленте и прикидывая, чем им «вмазать», если это предательство.
— Домой хочу, — глядя в глаза магистра, со всей искренностью ответил я, — неуютно тут у вас. Некомфортно.
Вот я и тебе и говорю — голова у тебя дырявая! Кочан капусты на плечах! И тебе ведь понравилось, понравилось ведь, да?
Чеее. го? — подумал я, опуская глаза вниз.
— Да ну? — не поверил Доменик, — не может быть! Что бы какой-то пацан… с первого курса. Не верю!
Ура! — подумал я, но тут началась «вторая часть марлизонского балета». Стали определяться с ценой — сколько же это может стоить? А как определить? Та очень просто — подробно описать, сколько и какой …
— Более чем! — ответил я и, повернувшись к Стефи, взял её голову двумя руками, слегка сжав ладонями виски.
Николас пристально и неотрывно смотрел мне в глаза.
А так всё прекрасно складывалось! Запланированное знакомство «с кем-нибудь» во дворце удалось. И не «с кем-нибудь», а самими высочествами. Я уже предвкушал, как зайду в императорский архив и мне, там…
Разве я похож на крестьянина? Вот займусь прополкой, стану на него похожим. И потом — это примитивно и крайних сразу найдут. Почему-то мне кажется, что ими буду я со Стэфи. Вот, кажется и, кажется… Т…
Я только глубоко вздохнула и что есть силы, зажмурила глаза.
Поняв, что ошибки нет, что ищут действительно меня, я поднялась из-за стола, гордо выпрямив спину.
Морэдиус замолчал, наклонив голову к столу.
Ага. Уже в курсе, — подумал я и ответил: — и они в том числе!
— Но ты же ходишь? Ноги поболят да перестанут. Боль пройдёт, а слава останется. В общем, я арендую… танц — класс?
Она что, не услышала, что мой ответ только что был засчитан как верный? Решила показать магистру, что он неправ? Ну-ну…
— Если по логике вещей, то получается, что должны.
Стефи «зарабатывает очки», — подумал я, прислушиваясь к нему и играя в «гляделки» с магесой.
— Вот… дура! — наконец вслух сказал он и принялся ходить по кабинету, успокаиваясь. В своей ходьбе он периодически бросал взгляды на валяющуюся на полу книгу. При этом он хмурился и покусывал нижнюю …
— Ладно. Пусть молчат. Продолжай слать им приглашения.
— Что. Ты. От меня. Хочешь? — с выражением абсолютного покоя и умиротворения на лице спросил он, обращаясь к супруге.
— Терпеть не могу давать клятвы! — твёрдо глядя в глаза магистру, честно говорю я.
— Господин ректор, надеюсь, мы не опоздали? — выдержав длинную паузу, наконец, ровным голосом произнёс Эриадор, хотя во взгляде его ясно была видна некая ирония.
— Смотрите, — хозяин аккуратно раскрыл книгу где-то посредине.
— Спасибо тебе, просто преогромное спасибо! За заботу.
— Вот как? — нахмурился император, — призывателя поймали?
Стефи нахмурилась, забавно сведя брови к переносице.
Я не стала ничего объяснять, а просто спросила: где очередь?
Сихот! Конница точно на нас развернулась! Быстрая какая! Сматываться поздно! Так! Что делать?! Соображаем быстро, иначе будет поздно! Самое правильное — «прахом» в морду, благо и идут они плотно. Но …
— Да ладно… Это она небось притворилась, чтобы денег больше получить. Я слышала, что фейки всегда так делают.
— Желания у него нет, Марсус, желания! Желания её заметить! Понятно! Дуб он. Дерево! Бревно! И отстань от меня!
— Вам будет одиноко… — неожиданно, как-то грустно, сказал он.
— Ответ, — сказал я, возвращая конверт с клочками бумаги.
— Я тут никогда не была, — сказала Стефания, с удовольствием глядя в окно, — в смысле не на площади не была, а тут, на втором этаже. Тут красиво.
— Это ты тогда настоял! Потакал ему во всём! Вот и результат! А она его не любит!
— Значит это всё-таки правда? — раздался сзади голос Стефании. Откуда она подошла? Лестница же прямо!
Я скосил глаза на втянувшую голову в плечи Стефанию.
Нет! Нужно срочно это запить! Так! А где? Что, всё уже унесли? Уууу… тоже мне хлебосольный дом! Хотя… Мне же нельзя! Сихот бы всё это побрал!
Короче. Гитара мне обошлась в одиннадцать золотых. Десять — инструмент и ещё золотой за три комплекта металлических струн. Цена среднего клинка на местном рынке.
— Как-то никого нет, — констатировал я, обращаясь к гостям, — но не стоять же нам у ворот! Пойдёмте потихоньку. Наверняка кого-нибудь встретим…
Принц оценивающим взглядом окинул гордо откинувшую голову Сюзанну.
— К госпиталю! Давайте вниз, вниз! А то пойдёте к себе опять в палатку жить!
— Да вы знаете, в общем-то — ничего! Честно говоря, мне показалось, что он онемел. Вид у него был такой, словно я попросил выдать мне Камень Судьбы, и при этом сказал, что расписаться за него я зайду…
Прощальное лобзание? — звучит в голове насмешливый внутренний голос, — ты же сейчас сдохнешь, идиот! Брось!
Не знаю, зачем она мне нужна, но хоть что-то должен же я с тебя урвать?
А вот эмпатически ты излучаешь чистое сожаление, — подумал я, прислушиваясь к Стэфи, — говоришь одно, а чувствуешь другое… Почему?
— Шакелла ош ше дош!!! — подтвердил я последние слова заклинания резким выбросом руки вперёд.
— Отлично! — подвёл итог я, — Стефи, у тебя изумительно ровненькие и стройненькие ножки, которые можно смело показывать. Будь я девушкой и, будь у меня такие же, мне бы было за них совершенно не стыд…
— Вот, никого нет, — развела я руками, — сижу, жду.
— А ты тогда что на Эриадоре изучала? Вышивку, что ли? Тоже весь вечер пялилась, между прочим!
— Это же кожа, — говорят и разводят руками, — нужно было сразу делать, в течение трёх дней. А сейчас уже все, время ушло. Теперь необходимо сдирать весь её повреждённый участок, кусок мяса под ним и …
— Ты же маг. А маги… Говорят, они умеют творить чудеса…
Примерно оттуда же, откуда вылетел первый шарик, к фургону направлялся ещё один. Такой же.
— Теперь я хочу вам рассказать, зачем и кому вообще нужны тёмные маги…
— Пожалуйста, — сказал я, — и принялся дословно цитировать материал вчерашнего занятия. Голосу её я подражать не стал, это было бы уже чересчур, итак она была неприятно поражена.
— И чего им не живётся в большом городе? — озвучил я своё непонимание, найдя на карте названия их населённых пунктов, — свежий воздух, что ли любят?
Скукота… — подумал я, наблюдая за приносящим присягу, — хорошо, что новичков всего восемнадцать человек, я девятнадцатый. Пока все отбормочут… Если по три минуты на каждого, это же почти час! Но наве…
— …только если платье не будет очень дорогое! Что бы мне ни пришлось занимать у тебя много денег. Они же тебе тоже нужны!
— Обрадовались реальному делу, — ворчливо прокомментировал Хайме, — в кои веки появилась возможность им хоть что-то действительно сделать. Тем более, что ловить ренегата-одиночку, риска практически н…
Все! Ты — это я. И я теперь буду думать один! Вали отсюда!
— У меня нет денег, — покачала головой Стефания.
— Я пасую пред столь глубокой наивностью, — ответила Элеона, — но ты тут главный, поэтому и решения принимать тебе, впрочем, как и отвечать за них. Хорошо, я не возражаю. Пусть приходит. Посмотрим, ч…
— Да. Я бы был признателен, — ответил принц, которому я адресовал свой последний вопрос.
— Что это? — с удивлением заглядывая одним глазом внутрь разорванного конверта, спросила Эста. Она непонимающе посмотрела на Виленту.
Как и электрогитары… — секундой спустя, вздохнул я.
— Хорошо, — кивнула Эста принимая их у неё из рук, — как доехали? Были ли проблемы? Сколько дней в пути?
— Почему бы и нет? (непонимание проблемы)
— И этот туда же! Куда его Терская смотрит?
— Хочешь, что бы мы с ним спарринг на мечах провели? Или что бы он на мне испробовал своё первое выученное заклинание? Нет уж. Оставлю эту попытку тебе. И вообще, дела требуют моего присутствия в Это…
Ну вот, похоже, о нас опять забыли… Впрочем, магистра я не виню и вполне могу его понять. Тут быстрее нужно, чтобы пациент не помер. Некогда студентам показывать — посмотрите сюда, гляньте на это. Эт…
Она нагнулась к младенцу и осторожно, кончиком вытянутого указательного пальца коснулась интересующего её объекта.
— Вот тебе раз! — сказал император, закончив читать, — и мы приглашали его во дворец?
— Смотри, смотри, как она на него смотрит! Самое время! Сыпь!
— Я не понимаю. Согласна, что вы имеете право на обиду… Но мы же с вами разумные люди! Неужели мы не сможем придти к компромиссу?
Сильно сомневаюсь я в его радости… Особенно в свете вашего расставания и моего последнего разговора с ним, — подумала Эста, глядя на размышляющую племянницу, — но эту проблему будем решать потом… Гла…
— Шагеш-шш шасха… — выдыхаю я сквозь сцепленные зубы на эсфератском, — Боли нет!
— Да? — удивился Диний, — а у меня нет ничего такого… Нормально. Чего это у тебя так?
— Аххх-хах-хахх! — выдыхает аудитория. Тут же начитаются смешки, скрип скамеек, перешёптывания и разговоры вполголоса друг с другом.
— Молодой человек не желает поразвлечься? — раздался сбоку женский голос.
— Правильный выбор, — одобрил Эльвино, — спускайся вниз, пожалуйста, посмотрим, какой твой уровень знаний…
— Запрягайте. Быстро. Вполне возможно нам срочно потребуется сменить позицию.
Разглядываемый император закончил речь и зал разразился громкими аплодисментами, прерывая моё изучение императорской семьи. Оркестр заиграл что-то весёлое. Между гостями стали сновать слуги, разнося …
— Честь имею госпожа, — щёлкнув каблуками, качнул кивером лейтенант, когда они вернулись назад, поставив всё ко мне на стол.
Вот оно что — утерянные технологии! Ну ладно…
Стэфи похлопала глазами и смутилась. Видать до неё дошло.
— Ну… Сердж, а вдруг это как раз неизвестный состав? Случайное открытие…
— На каждый случай, что — разрешение у кого-то берётся? Это ведь не намотаешься.
— Хм… Да! Конечно же, есть! — громко и уверенно ответил тот, посмотрев на свою спутницу, — почему вы об этом спрашиваете?
По его лицу было видно, что он доволен моим ответом.
— Он меня… не любит… — кривя губы, прошептала Стефи, и рывком повернув голову, уткнулась в меня лицом, отчаянно зарыдав.
Упёрлась, как какой-нибудь моллюск в своей раковине, из которого его хотят вытащить. Всеми конечностями и частями тела, даже не приспособленными к упиранию.
— Пойди и извинись перед ней! — потребовала я.
— Итак, молодые люди, — обращаясь уже к нам, сказал Хайме, — я оценил ваш подарок. Хочу сказать что… весьма, весьма… Мне понравилось! И в ответ я тоже хочу отдариться. Я, правда, пришёл не подготовле…
— Именно с расчётом на это, — радостно оскалился я, — защита от воров.
В этот раз, в последнем магазине меня ждал неожиданный сюрприз.
Камень под ладонями девчонки переливался неярким красным цветом. По залу пронёсся шепоток. Маги в лоджии запереглядывались, кивая головами.
У Эри изумлённо вытянулось лицо. Он даже рот открыл.
— Эриадор, я хочу с тобой поговорить, — произнесла серьёзно Стефания, когда мы с ней вышли вслед за всеми на перемену.
На чёрном диске появилась пара красных глаз. Потом ещё одна. Ещё одна. Две, три, пять. Внезапно по краю диска появилась золотая надпись рунами: «Мы ночь разбудим светом горящих глаз!».
Ещё раз убедившись, что установленный ранее магический щит с меня никуда не делся, я потянулся своими «телекенетическими руками» к летящему огненному сгустку, стараясь дотянуться до него на максималь…
— Нет, не сложно, — ответила Арист, помотав головой, — имя, очень подходящее по смыслу к ситуации. И звучное такое — Бассо! Ударение на первый слог?
— Я просто на неё разозлилась, — пролепетала она в ответ, смотря круглыми глазами на то место, где только что был предмет её ненависти, — а… а где она?
— Значит, нету… — спустя секунд пять тишины констатировал он, — хорошо!
— Господин, — уважительно склонил мне в ответ голову наставник эрт Бастиан.
— Что, вы! Что вы! У меня есть специальный состав для таких случаев! Я вам его продам!
Ха! Та ты просто извращенец батенька, да ещё с идиотическим уклоном! С ними либо нужно поступать соответственно, либо не поступать, а значит — не иметь дела вообще! А понапускать полный дом и ходить …
За разговором мы со Стефанией дошли до небольшого беломраморного фонтана, вокруг которого толпились студенты, проводящие перемену.
— Помнишь, как бандитов вместе с домом снесла?
— Да, мы видели. Мы бы никогда не подошли, не будь вы один! Мы уже уходим. Приходите обязательно! Мы будем вас ждать! Только обязательно приходите! Девушки направились к выходу, с надеждой улыбнувшис…
— Та боги с вами! Какие скелеты в такую рань! Ещё девяти вечера нет, и даже толком не стемнело. Это просто плод воображения. Давайте оставим эту тему и лучше поговорим о том, что же привело вас сюда,…
Вздохнув про себя, Эстелла неторопливо прошла к столу и села на своё место.
Оборачиваюсь на испуганный голос — Ирина. Смотрит на меня расширенными глазами.
Знала бы — никогда не поехала бы сюда! — сказала я себе, имея в виду университет, и понуро поплелась на занятия.
— Все воо-оон из фургона! — не оборачиваясь заорал я, не отрываясь от приближающейся опасности.
— У мадам Мари — замечательные девушки! Очень красивые, ласковые и умеют доставить удовольствие мужчине! — интерпретировав молчание моего размышления как сомнения, принялась уговаривать меня она, — в…
— Зови меня Эри. Анжи, ты меня проводишь?
— О! Смотри! Всё работает! — обрадовался Эри.
Рисунки — это интересно. Я с переездом в столицу как-то подвыпустил грифель из-пальцев… Со всеми этими хлопотами…
— Господа, если вы позволите, — напомнила о себе мадам.
— Все, полетели! — сказал я, отворачиваясь от зеркала, — иначе опоздаем.
— Прошу! — сказала она, протягивая мне послание.
— Маэстро, танго! — громко крикнул я, оборачиваясь через плечо.
— Даже если и не собиралась. Произвести впечатление на балу ты же не откажешься? А может даже, впечатлишь принца? Он ведь тоже там будет.
— Что ж, вижу — материал вы усвоили. Да, всё верно. Смерть.
— Что ж, описание вами характера тёмного мага весьма полно и всеобъемлюще… — произнёс я, — но, всё-таки вы пропустили одну очень, очень, очень важную черту их характера!
Эста скептическим взглядом окинула собеседницу. Арина была невысокого роста, чуть полноватой варгой, возрастом моложе Эсты. Её лицо с тонкими чертами выражали холод и властность.
Главный эконом университета, размашисто, широким шагом шёл по дорожке, внутренне кипя от возмущения.
Интересно, выйдет или нет? — подумал я, сосредотачиваясь и пристально вглядываясь ей в глаза, — хоть с магией у меня не густо, но это просто ментальный контакт. Должно выйти…
Мы стояли с ней рядышком, вдвоём, отдельно от остальных, как бы показывая, что мы — «не с ними». Лицо Стефи, от осознания собственной никчёмности было грустное-грустное.
Старшекурсник, играющий роль Вечного Почтальона, заохал, изображая старческую немощь. Макарио, студент первого курса, с довольным видом встал со своего места.
Дорожка и в этот раз оказалась пустой и мы быстро проскочили опасный участок.
— В смысле? — не понял Доменик, — чем кончится?
— Нуу… Ди! Ну, договорись с ними! Прикажи! Ты же принц!
— Я, Стефания Терская! — сказала я, обойдя сидящих и подойдя к егерям, — слушаю вас, лейтенант Хелдрик.
— В самую модную игру столицы, которой она, возможно, станет в самом скором времени… Ммм? Идёшь?
— Да, — совершенно без раздумий кивнула я, — только кто это сделает?
Ага, щас! Что я, дурак что ли? Поворот! Коридор! Лестница! Прыжок!
Я остановился и сделал вежливый поклон Алистере. Та ответила на него кивком, продолжая разглядывать наряд Сюзанны.
— Кто-о? — изумлённо протянула Эстелла, распахивая глаза, — он? Голубой? Да вы что?!
— Ах, ну да! Вы же у нас… ну да. Прошу тогда, становитесь рядом с Алистерой, посмотрим, что вы знаете…
— Окромя уставов они ещё что-нибудь знают? Такое слово как — мера, им известно?
— Охранять… издали? — со скепсисом в голосе поинтересовались из пятёрки, — как это?
— Он сейчас придёт, — пообещал Нол и повёл ладонью вверх по её ноге, от щиколотки вверх, сдвигая вернувшуюся на место юбку.
— Я имею в виду то, что вы сказали. Миленькую, забавненькую глупость вполне простительную для девушки, но никак не допустимую для целителя. Для знающего целителя, конечно!
— Браво! — неожиданно громко в наступившей тишине произносит император, — Это действительно гораздо лучше песен! Браво!
По поводу авторов Арине тоже было сказать практически нечего. Высокий старик — Дайт Вейдер, типография, имена пяти распространителей и… и всё!
— Спасибо, мастер, — обернувшись к Бастиану, ещё раз поблагодарил я его, — завтра в то же время?
— Сешшш…аа! — прошипел я на эсфератском, картинно разводя поднятые руки в стороны. Почему-то мне показалось что так будет лучше.
— Согласен! — быстро сказал главный эконом, — мерить жизнь членов императорской семьи деньгами, это… Это невозможно!
Я стоял рядом со Стефанией и разглядывал потолок зала. Мне было неинтересно. Все действо с этим приглашением, отдавало нарочитостью и показушностью.
— Прямо так сразу — имя, — плотоядная улыбка в ответ, — разве не знаешь, что демоны не говорят своих имён?
— М…мм, — оттопырив нижнюю губу, задумчиво посмотрел тот на него и произнёс, пожав плечами, — судить его будут. Что ещё?
— Ничего. Если не считать того, что она, похоже, влюбилась.
— Все остальные тоже убивают. И воздушники, и водники и тем более огненные. У всех есть боевые заклинания. Даже у целителей и артефакторов они есть. Так чем занимаются тёмные маги?
— Что именно? — поинтересовался я, оборачиваюсь.
— Снова, как и прежде, я рад видеть вас в своём парадном зале! Минул ещё один год. Наша империя…
— Ничего она мне не припасла… — вздохнула Стефи, — лучшего быть просто уже не может…
И тут «конкретно ахнуло». По ощущениям, внутри меня словно волна промчалась. Срывая, ломая, и расшвыривая в стороны всё, что попалось ей на пути. Острая, дикая боль.
— Так что, один все ещё на свободе. Он очень опасен. Конечно, мы сделаем все, чтобы он не вырвался в город, но всё равно. Если вдруг услышишь хрюканье — беги и не оглядывайся! И своим знакомым скажи!…
Говорю и сам не узнаю своего голоса. Какое-то эхо…
— Да… ваше величество, ответил первый советник, присмотревшись, — я отчасти по её вопросу…
— Какого-то он гавн… грязноватого какого-то оттенка. Не твой цвет. К твоим глазам лучше чёрный. Или белый.
— Без понятия. Я тут представил, что у меня есть и что я ему могу подарить из этого…
— Только прошу вас, Эриадор, давайте отставим в сторону этот этикет. В нашей жизни его достаточно. Иногда хочется пообщаться так, по-простому, как… как студенты! Вы понимаете, о чём я?
Со вторым фаерболом я поступил так же, как и с первым. И он так же взорвался в воздухе, когда я попытался сжать его «руками». Однако в этот раз я, краем глаза, отслеживал его «место старта» и сумел з…
— Тогда возьми и примерь! И не доставай меня. У меня просто бездна сил уходит на борьбу с твоим упрямством! Считай, что я дал тебе их поносить. Снял с себя и дал тебе поносить. Потом заберу.
В общем, я чувствовал себя готовым оправиться на каникулах в путешествие, желательно, с билетом «в один конец», как вдруг, совершенно внезапно, собрав студентов на построение, Мотедиус объявил, что ц…
Затем началась практика. Я сидела, скрестив ноги на матрасике и закрыв глаза, пыталась медитировать, что бы что-то найти в себе. Пыталась… но никак не могла сосредоточиться. В голове безостановочно к…
— Ну, какая же ты тёмная, — сказал тогда я, убирая иллюзию, — если при виде крови, ты визжишь, словно мышку увидела!
— Про Диния. Знаешь, я действительно его люблю. И не потому, что он принц и наследник… Нет. Просто так. Люблю и всё. Без этого. Ты понимаешь?(эмоции нежности и трепетного отношения к маленькому огонь…
Может они меня вычислили? И Эста знает, кто написал «С варгой в постели»? Как-то быстро… Нет! Не могли они меня «расколоть»! У меня всё было «чётко» в плане конспирации! Даже если они меня заподозрил…
— Вот ещё, буду я по феям ходить! — фыркнув, нахмурилась целительница, — это вы у нас, озабоченные, вы и бегайте!
В ментале чувствовалось желание что-то получить, неуверенность и чувство вины.
— Помоги мне пожалуйста научиться магии!(яркое желание).
Та, слегка, уже пришедшая в себя, сделав глотательное движение горлом, с трудом кивнула.
— Я же говорил что это не твоё, — грубо разрушая магию момента, произнёс Эри, — она тебе на лицо зелёным отдаёт. Не хочу тебя обидеть, но кое-кого это напоминает… Лягушку, что ли? Какой же он не чутк…
— Конечно-конечно! — с восторгом в голосе, ответил хозяин.
— Один возьмём большой, другой поменьше. В большой засунем двух.
— И когда мы будем его изучать? — поинтересовался я, прикидывая — может, я до этого времени успею смыться отсюда?
— Есть отличная идея! У этих селянок есть грядка, на которой они выращивают цветочки, которые очень любят. А мы им туда свиней запустим! Свиньям — свиней так сказать…
Я вспомнил, как Стефания, словно акулка, крутилась вокруг целительских мантий.
Вражеская конница, под сине-красным штандартом, в этот момент как раз воткнулась в неровно выстроенный квадрат нашей пехоты и принялась стремительно в него углубляться.
Отношение к варгам тут понятно, — резюмировал я для себя этот разговор вкупе с ранее полученными данными, — ну что ж… Вполне возможно, что мне это весьма даже на руку…
— Ты исходишь из того, что в ваших отношениях двое. Ты и он. Но это неправильно. В ваших отношениях всегда будет третья…
— Разве тебе не нужна сила, власть, богатство, женщины?
— Здорово! — Сюзанна легонько-легонько и беззвучно захлопала ладошками, изображая аплодисменты, — я хочу!
На вопрос к эконому — а где значки, собственно? тот невразумительно промычал, что отменены. Что значит отменены? Ну, решением высшего магического совета… триста лет, тому назад. Как в песне черепахи …
— Знаешь, Стефания, я подумал над твоими словами, — начал я разговор, ради которого я её собственно и привёл сюда, — подумал и пришёл к выводу, что я кое-где был не прав…
— Как насчёт, пожрать? — нагло ухмыльнувшись ей в лицо поинтересовался Эри.
— Всего доброго, — говорит она и делает шаг назад, поворачивается, уходит. Остальные следуют за ней, предварительно бросив на меня по внимательному взгляду. Запомнить, что ли хотят? Ну-ну… И что это …
— Добрые? — скептически искривил я правый угол губ, — улыбчивые? Твари они законченные и всё. Больше ничего в них нет. То, что ты видишь — это обман, фальшивка! Внутри каждой — тварь, которая только …
— Что? А что тут то, что всех людей интересует жизнь и смерть. Их жизнь и их смерть. И правители, которые у власти, а также богачи и великие полководцы ничем в этом плане не отличаются от простых сме…
Стефания послушалась и затормозила. Но в ментале было слышно, что чувствует она себя очень неловко, от такого всеобщего внимания.
— Ой, я не могу! Ха-ха-ха! Ой, не могу! Ха-ха-ха! Ой, держите меня! Ха-ха-ха!
— И значка мне не дали… — грустно сказала Стефания, заканчивая жаловаться мне на жизнь. У всех есть, а у меня нет! Ничего у меня тут нет! Ни учителей, ни друзей, ни значка…
— Это будет вариант первого варианта. И все. Ты же будешь не единственной девушкой там. Соперниц у тебя будет много. Нужно быть резко непохожей на них, что бы выделится на общем фоне. Вот скажи мне, …
— Ну, это ты категорически не права! — энергично ответил я, — учить и учиться никогда не поздно! Например, ты вот знаешь, что от задницы вверх, прямиком в мозг, идёт мощный, толстый нерв? Нерв, миную…
— Магистр Николас уехал. Кто-то где-то внезапно умер… а госпожа магесса ещё не видела.
— Я не обязана выполнять ваши приказания!
Тааак. Опять… «привратный мальчик»! На этот-то раз — кто? Это он, это он, мой зубастый почтальон! — переиначил я вспомнившийся земной стишок, — если опять они — в сад сразу! Однако, если опять они… Т…
— …как бы там что, кто не говорил, а «последний допрос» может провести только тёмный маг…
— Доступ к специальной литературе будет разрешён с начала вашей предметной специализации… под руководством преподавателя.
Стефания крепко задумалась, наклонив голову.
— Трах! — захлопнулись половинки двери. Быстрый топот убегающих ног и стало тихо.
Низших… — ехидно комментирует внутренний голос.
— Верю. Будешь отвечать за него передо мной. С тебя спрошу! — чуть тронув губы улыбкой, наклонилась к ней Арист, и слегка погрозила ей указательным пальцем, — смотрии-и…
Искомое нашлось быстро. Как стояло на полке шкафчика, куда я его сунул, так там и стояло. Я открутил крышку и принялся потихоньку лить средство на склеившиеся листы, пытаясь пропитать их жидкостью. П…
— Мадам! — появившийся на верхней площадке здоровый детина-охранник перегнулся через перила, обращаясь к хозяйке, — там, в третьем номере посетитель девушку хочет!
Ирина Страская, сжав руки со сжатыми кулаками и прижав их к груди, молча, смотрела на меня безумными глазами.
— Для такого почтенного возраста, это великолепная сохранность! А склеенные листы… склеенные листы — это сюрприз для покупателя! Не сомневаюсь, что когда вы их разделите, то обнаружите ещё несколько …
Замы, с глубокомысленным видом, понимающе закивали головами.
На следующем занятии практической магией, Алисточка, как обычно, сидя на своём коврике, с насмешкой смотрела на сжавшую что есть силы глаза Стефанию. На губах её змеилась ядовитая улыбочка. И тут Сте…
— Вы хорошо танцуете, господин Эриадор, — сказала мне все ещё улыбающаяся Сюзанна, когда танец закончился, и я под рукоплескания гостей повёл принцессу к императору, — мне понравилась! Как впрочем, и…
— Смертью они занимаются, — сказал Эриадор, не дождавшись от меня ответа, — с-м-е-р-т-ь-ю!
— А то ты не знала, что про нас говорят! Сделала добро, как говорится — готовься утираться… (ехидно). Что ты там говорила про одну команду?
— Почему? Вон, глянь, они вместе идут! Все у ней есть. При ней… то есть.
— В данный момент меня больше интересует душевное равновесие студента моего университета, весьма перспективного мага… Первого радужного за всю историю с момента окончания войны. Поэтому, как им там п…
— Хорошо, я согласна, — наконец кивнула Стефания и вскинула на меня взгляд своих заблестевших глаз.
— Класс! Никого! — сказал он, проносясь мимо меня с тележкой, — догоняй! Давай! Гоу, гоу, гоу!
Испуганно оглянувшись на крик, я увидела рядом высокую стройную девушку в платье, с первого взгляда на которое было ясно, что стоить оно должно просто сумасшедших денег. У девушки были золотистые, с …
Оставленный здороваться с неизвестными нам личностями Мотэдиус, вместе с преподавателями, возник рядом, с неодобрением смотря на бокалы в наших руках.
— Вы слишком любопытны для своей должности, леди, — хмуро глядя на неё, ответил я, — вы курьер. Вот и занимайтесь. А то, что это значит, оставьте думать другим. Например, леди Эстелле. Она вполне спо…
Стефани меня не видела, поэтому придя в себя, она повернулась и быстро исчезла, видно переваривать обиду. Догонять я её не стал. Тогда бы пришлось показать, что я все видел, а это Стефи будет некомфо…
— Меня зовут Анжи, — улыбнулась та, делая книксен.
Я бы тоже мог сейчас веселиться… а вместо этого сижу чёрт-те где, черти с кем и черт-те в чём…
Стефания «закусила удила» и боролась со мной так, словно я был главным препятствием между ней и её любовью. Поняв, что у неё истерика, я, не задумываясь, «вмазал» ей «шок любви».
Тишина, стоящая в аудитории, сменилась снова горячим шёпотом.
Было уже два штурма крепости. Первый, «пристрелочный», для оценки сил и возможностей обороняющихся, второй — «генеральный». На полном «серьёзе» и по всем правилам. Но не вышло. Выяснилось, что наши м…
— Баронесса Стефания Терская! — громко в очередной раз объявил распорядитель занырнув головой куда-то уже в самый низ списка.
— Где ты ходишь! — тихо зашипел он на меня.
— Постой! — внезапно сказала богиня жизни с выражением на лице, как будто что-то вспомнила или ей только что пришла в голову весьма удачная или забавная мысль, — у меня к тебе есть небольшая просьба!
Не верь Данайцам, дары приносящих… — всплыла в голове земная фраза.
— Весьма и весьма интересно… — выпятив губу, задумчиво произнёс Рудольф, когда я закончил, — однако это только гитарный вариант. Для того, что бы это исполнил оркестр, придётся ещё весьма и весьма мн…
К моему удивлению, бросаться она на меня не стала, хотя я был уверен, что без драки разговор не обойдётся. И эти, пять кобр в углу… Даже не зашипели. Вилента только сморщилась, как будто укусила что-…
— Конечно, обрадуется! — подвела черту разговору Дина, похоже, взяв в голову новую мысль, и улыбнулась, — и он всё поймёт!
— У меня такое чувство, что это на всю жизнь… (твёрдая уверенность). Но… я не принцесса. И нам никогда не быть вдвоём… (светлая печаль прозрачного осеннего леса).
— Ваша присяга принята, Нолиус Торинто! Отныне — вы маг империи! Встаньте в строй и служите на благо Империи и Гильдии! Вот ваш значок мага! — произнёс император, пожимая ему руку и вручая знак цехов…
— Где взять? — спросил я вслух сам себя, имея в виду исполнителя.
— Слыш, скотина, — как-то после бессонной ночи, смотря в его глупые зенки, зловеще прошипел я, — я тебя на колбасу сдам! При первом же подвернувшемся случае. Ты понял, придурок рыжий?
Портной, увидев потенциального покупателя, с ходу принялся меня убалтывать, предлагая наряды столичной моды нынешнего сезона, в которых ходили все местные модники.
— Ну, то — ты! А то — она. Она ведь самая слабая… В любовь верят, но не так что бы сильно…
Он снова покосился на супругу, которая тоже негромко аплодировала, с лёгкой, материнской улыбкой кивая певцам.
— Ну и хорошо, кивнул мне в ответ Николас, — а насчёт вашего вопроса по поводу разрешения… И поездок с трупом в багаже… Так вот. Не волнуйтесь. После окончания университета, когда вы получите знак ма…
— Итак, дорогие друзья! — снова заговорил ректор, обращаясь ко всем, — вот эти люди, которые стоят рядом со мной, отправятся в императорский дворец на Зимний бал! Это великая честь, которой ежегодно …
— Ты готова? — притягивая к себе за руку Стефанию, и с улыбкой смотря ей в глаза, тихо спросил, — зажжём?
— Ну… просто…поговорить! Сказать ему, что он неправильно все понял! Что все на самом деле все не так! — Дина с энтузиазмом смотрела на тётку.
Похоже, Стефи подвергла свои нормы и принципы некой корректировке, дав себя уговорить. Вроде, один раз — не считается! Однако это все лучше маньячки с фанатизмом цепляющейся за свои догмы. Шире нужно…
Хм…Ну, принц на Казонову не тянет. Тем более, что дальше поцелуев он не продвинулся. Рано ещё «линять». Наверное у него проблемы с СБ и с родителями… И я кажется даже знаю, с кого эти проблемы начали…
— Ты действительно не обидишься, если я её немножко подержу? — не выдержала я затянувшейся тишины. Мне вообще-то действительно очень хотелось взять в руки мантию, о которой так мечтала. Да и потом, э…
— С чего вы взяли, что я разрешу, что бы вы меня охраняли?
Ссутуленный старик с седыми волосам и глухим надтреснутым голосом, направился к двери, чуть подшаркивая при ходьбе ногами. Выйдя на улицу, он неспешно пошёл вдоль домов, ковыляющей старческой походко…
— В столице находится Эстелла, глава их тайной службы. Просится на приём.
Девушка между тем дошла до императора и, сделав глубокий реверанс, начала произносить слова присяги. У меня возникло ощущение, что весь зал с каким-то нездоровым напряжённым вниманием вслушивается в …
Тот послушно подошёл к хозяйке, держа девушку на вытянутых руках. Это была Мика.
— Почему? — спросила я, внимательно разглядывая ближайшую ко мне.
— Появимся перед ректором в последний момент, предварительно сдав мантии в стирку. Куда ему будет деваться? Ты только не возьмись заранее у него выяснять, в чём тебе на бал идти. А то поскачешь в это…
— Ясно. Значит ты. Слушай! Тут ко мне дознаватель должен прийти…
— Старшая. Произошло удивительное событие — впервые за всю его историю моего народа родился мальчик! Я в недоумении, поскольку я никак к этому не причастна…
— Думаю… что это может быть имперская разведка, имперская служба безопасности, имперские военные… Ну и ещё кто-нибудь. Из таких же, кому «можно». Я угадал?
— О! — обрадовался Эри, — лыко вязать начал! Так, пока клиент дозревает, давай другого!
Сихот! Как болит голова! Прямо разламывается! Но хоть тихо стало… Будете знать, как не обращать внимания, на того, кто к вам вежливо обращается… Так. А это что капает? Кровь? Ага, она… Откуда? Чёёррт…
В аудитории раздался лёгкий шорох поворачиваемых поудобнее тетрадей и звук от поудобнее устраиваемых на скамейках задниц будущих целителей, готовящихся продолжить конспектирование. Не нужно было быть…
Вот значит, как они называются, — подумала я, разглядывая чёрные бутоны, — действительно, словно их края в кровь макнули… Похоже. А что тут?
На Сюзанне было белое, шитое серебром платье с большущими «плечами». Пушистая копна густых тёмных волос была зачёсана назад и скреплена множеством серебряных заколок разных форм. Немножко вытянутое л…
Ничего себе! — подумал я, наблюдая за дефиле девушки в чёрном по красной дорожке, — а это ещё кто? Если учесть то, что её вызвали для принятия присяги, а так же одетый на неё мешок фасона — «студенче…
Да, живой… — посмотрел я его в ментале, — но в глубоком «отрубоне». Чудненько! Нужно попробовать теперь с другими уровнями вложения силы, что бы посмотреть — что будет?
Подхватываю принцессу правой рукой и, сделав шаг в сторону, припечатываю её спиной к столбу, наваливаясь вслед всем телом.
— Боевые свиньи… оплакать товарищей… Ой, я не могу! — спустя минуту, с полувсхлипами смеха из-под них, медленно потянула ладони вниз по своему лицу Стефания, — Эри! Ты ненормальный! Как тебе только т…
— Ммм… и всё же… в таком виде… ехать по землям империи… Ну, не знаю. А что по этому поводу сказал ваш преподаватель? Он что, согласился?
— Относительно Жустины. Не нужно было так делать, — совершенно искренне сказал я, правда, имея в виду несколько иное, чем она.
Короче говоря, в сообществе рас, населяющий этот мир, царил крепкий национализм. Друг друга терпели, поскольку приходилось жить вместе, но при случае, сразу как в песне — «всплыли старые обиды, к чёр…
— Не ерундите, Эриадор! Вы что, одни там были?
«За старшую» секунду поколебалась, но затем резким движением кисти пихнула рукоять чуть вытащенного клинка назад, в ножны, и презрительно поведя плечом в сторону противников, направилась ко мне.
— Хорошо. Я поняла, что ты об этом думаешь. Бассо, твоя мама думает… Твоя мамка думает… Пам-пам-пушки, тру-ля-люшки!
Территория университета, расположившегося на краю столицы, была огромной. Километра два на два с лишним за высокой каменной стеной. За стену влезли и парадные залы, и учебные корпуса и жилье для студ…
— Короче, — продолжила она, — господин Аальст на нас сильно обижен. В любом другом случае это как говорится — плюнуть и растереть, но ситуация в данный момент сложилась несколько… необычно. Он нам ну…
— Слушай. Пойдёшь на бал в новом платье. А там — молодых, богатых, красивых дворян, видимо-невидимо. И все неженатые. А? А вдруг ты встретишь там свою судьбу? Встретишь, выйдешь замуж. А муж долг тво…
— Мой народ! — раздался торжественный громкий голос и пред изумлёнными варгами появилась сияющая фигура их божества, — слушайте мою волю! Я, богиня Арист, объявляю: отныне у моего народа будут рождат…
По поводу приглашения Эриадора во дворец у ректора с преподавателями состоялся долгий разговор. Главный вопрос на нём стоял следующим образом: Стоит ли везти к императору студента, подозреваемого в м…
— Это? Это «торш» — шары из кости. Когда ждёшь. Берёшь две штуки и крутишь.
Как не старалась она не подать вида, но тут уж её «перекосило».
Похоже, это те самые, которые тогда обсуждали меня у расписания. Голоса, по крайней мере, мне кажется знакомы. Опять сплетнями делятся? Сплетницы… — подумала я, и хотела было уже пройти дальше, не же…
Стефи бушевала внутри бурей восторга, меня же больше беспокоила мысль о том, что служба безопасности «как пить дать» закроет мне путь во дворец. В целях безопасности. То, что сейчас на приёме была вс…
— Ты ей скажи, что если она его «разожрёт» до размера, что он в упряжь не влезет, я её вместо него запрягу!
— Ну… Слышала… — наклонив голову вниз, ушла Стефи от ответа.
Наглая… — подумал я, разглядывая красивое лицо и тёмные вьющиеся волосы собеседницы, — думает, видите-ли она!
Варги! Две, с длинными, слегка изогнутыми мечами, похожими на японские катаны, вдохновенно рубились с тремя охранниками. Остальные, включая их начальницу, стояли рядом, но в схватку не вмешивались. Д…
— Всего доброго, — поджимая губы и прищуривая глаза, сделала ответный кивок та.
— Вот мы и посмотрим, — бодро ответил ректор, — сделает он это или нет! И сделаем выводы! После.
— Неужели? — иронично произнесла магесса, наклонив голову и с насмешкой глядя на меня, — тогда вспоминай! Ведь следом за мной придёт дознаватель. Пока не вспомнишь, он от тебя не отстанет.
— Простите, господин Мотэдиус, — вежливым голосом произнёс Эриадор, не дождавшись ответа от молчащего ректора, — но никаких конкретных указаний по поводу формы одежды вы нам не давали!
— Аальст ранен, — произнесла Эста не отрываясь от быстро просматриваемого ею письма. Все её помощницы находились рядом в ожидании, когда она закончит читать срочно доставленную депешу, — но его жизни…
Я же кланялся ему по-восточному. Когда я обнаружил на территории университета здание, красные, многоярусные крыши которого углами загибались вверх, я был весьма удивлён.
Ну, в другом месте и в другой ситуации, я бы с ними согласился — сам страдаю любопытством. Порой излишним. Однако сейчас совсем не та обстановка, в которой можно любопытствовать, попусту переводя вре…
Бросив взгляд на императора, я заметил, что тот тоже улыбается. Видать экономы есть не только в университете…
— Ммм… У неё очень миленькие глазки… — задумчиво ответил принц, снова предаваясь воспоминаниям.
Но вот ей-то как раз можно было продать дороже! Она бы взяла. Но я банально «лопухнулся» сразу озвучив цену в шестьсот золотых. Графиня ещё и сотню сторговала. Короче — два кольца, одна тысяча золоты…
— У нас ходят страшные слухи о том, что в университете на свободу вырвались какие-то ужасные создания. Троих поймали, а четвёртого нет. Все наши девушки очень боятся. Ведь магический университет совс…
— Да… Слово «отчёт» я тоже не люблю. Ну что ж, госпожа целительница. Тогда удачи вам и хорошей дороги! Жду вас к новому году.
— Хм… — хмыкнул главный эконом, — а как насчёт службы безопасности? Может у неё будет свой вид на последовательность действий? Вдруг они захотят установить за ним слежку, не ставя его в известность?
— Напомнить тебе, как вы расстались? А? Вас ещё помирить сначала нужно, прежде чем ему детей показывать!
Однако пощёчины не возымели нужного эффекта. Мика приходить в себя не желала.
Мы разошлись в разные стороны. У меня в правой руке была роза, Стефи встала в эффектную позу, высоко подняв руки в чёрных перчатках вверх. Идея с розой пришла мне не так давно. В зубы я брать её не с…
Одному юноше прислали красивый блестящий меч, а студентке с водяного факультета — шкатулку с серёжками и цепочкой, которые она, демонстративно открыв крышку, тут же продемонстрировала всем желающим.
— Просто праздник какой-то… — констатировал я, пробежав глазами цифры в составленной таблице, — мало того что лошади и дороги, так ещё постоялые дворы с комковатыми матрасами и живущими в них кусачим…
— Трудно сказать, ваше величество. Информация весьма скудна. Это может быть, как и юнец, возжелавший силы, в руки которого попали тайные знания, так и убелённый сединами маг, решающий какие-то пробле…
— А Люсинела? — спросил эрт Бастиан, прервав затянувшуюся тишину.
Лес поднятых рук резко поредел, сократившись до одной руки, которую гордо держала Алистера Эберардо.
После того, как закончился первый танец, принц отвёл меня к гостям и раскланялся. Музыка заиграла вновь и уже все гости принялись танцевать. Не успела я начать проталкиваться к краю зала, как меня пр…
«Отличнейшее вино! — секундой спустя подумала она, причмокивая языком, — очень необычное на вкус… Пусть жизнь, девочки, у вас будет такая же необычная, как это вино! А третью рюмочку я выпью с вашей …
С шутками и прибаутками толпа свидетелей вместе со спорщиками повалила по направлению к залу, обрастая по пути новыми заинтересованными лицами. В результате туда пришло человек под двадцать. Я тоже п…
— Нет, в смысле да? В смысле… вы отказываетесь?
— Мда? Хмм… меня так никогда не называли… Хм… А мне, знаете, нравится! — после некоторого раздумья решил, внимательно меня поразглядывав, Хайме. Зал сзади меня слегка выдохнул.
Я просто не подумал, что буду в ментале чувствовать все вместе с ними…
— Будешь держать пьяных свиней, пока я буду в них «озверин» заливать!
— Для начала нам нужны просто идеи. Черновые, грубые, глупые… пусть даже безумные. Но они нам нужны, что бы начать думать в нужном направлении. Мозг размышляет над проблемой, даже если вы явно не дум…
— Это правда? — обратился преподаватель к Стефи.
— Докладывай, — хмуро сказал Альвеар Хайме.
— Слышала… Наверное, ей, бедняжке, не на что больше рассчитывать, кроме приворота, — ответил ему второй.
— Бах! — на правом фланге отряда копейщиков вспыхнул сгусток красного пламени, расшвыривая тела солдат во все стороны. Донёсся яростный вопль сотен глоток.
— Я на поросях цифры написал — один, два, четыре, — пояснил Эри, — как ты думаешь, когда поймают с номерами четыре и два, номер третий искать будут или нет?
Прижав руки к груди, Ирина отчаянно завизжала.
— Знаете, леди, — сдвинув рукав на левой руке, демонстративно почёсывая отпечаток Динкиных зубов и надеясь, что это выглядит по-хамски, — как-то не чувствую я в себе сил, принять на себя столь тяжёло…
— Разногласия? — с иронией прищурился магистр, — да, разногласия, даже среди опытных магов — это сплошь и рядом. Однако, как позволяет судить опыт моих прожитых лет, выбранный вами путь к консенсусу,…
— Политика… — решив, что нашла объяснение, с горечью произнесла Сюзанна и в её глазах блеснула влага, — опять политика…
На столе, на розовых пелёнках, лежал второй новорождённый с зажмуренными глазами и с весьма недовольным выражением на и так сморщенном личике.
Кто там, такой косорукий? Через площадь, на крыше дома, замечаю движение. Две фигуры, взмахивая для равновесия арбалетами в руках, вскакивают на ноги и устремляются вверх по скату. Похоже отстрелялис…
Да, цвет был необычен. Как говорится — на грани фола. Нужно его облагородить, чтобы не вышел клоунский наряд. Серебряная вышивка тут будет кстати… И ещё пояс нужен будет… Черный…
— Та ладно, с этой Алистерой! Я тебе сейчас про князя расскажу! — голосом полным предвкушения, произнесла одна из них, — мне вчера такоооеее рассказали! Тааакоое! Ты не поверишь!
— Конечно. Вы ведь точно знаете что правильно, а что нет, где благородно, а где не очень. Вы всё время будете одёргивать, и поправлять короля, учить, что и как ему нужно делать и как поступать — «по-…
— Хм… Такая большая и тяжёлая карета наверняка отстанет от верховых…
— Личико попроще сделай… А Терская? Он же вроде к ней неровно дышит?
— Ну чего ты орёшь, чего ты орёшь? — снимая ладони с её висков и отстраняясь, недовольно спросил я. По интонации вышло очень похоже на вопрос Карлсона к застуканым на чердаке с поличным Рулле и Прулл…
— Давайте тогда сделаем так, господин ректор, — приняв решение, заговорил император, — идя на встречу столь сильной тяги к знаниям, которую он нам недавно продемонстрировал, пытаясь получить восемнад…
После сухого изложения событий, связанных с появлением богини, Эста глядя в просветлевшее лицо Арины, сказала: — Так что, госпожа подполковник, это является нашей главной и основной задачей. Все оста…
— Прошу вас — знакомьтесь! — подал голос, молчащий во время моих манипуляций ректор, и сделал жест рукою назад, на стоящего позади мужчину, — это ваш преподаватель. Магистр тёмной магии — барон Никол…
Лёжа на боку, я чувствовала усталость во всём теле. Лёгкую и приятную, которая просто звала поваляться с ней одеялом, обещая блаженство лени ещё на часок. И на душе было тепло и уютно, словно я получ…
— Становись! — заревел командир пехоты, спрыгивая вниз, — становись! Сомкнуть щиты!
— Да… непросто сделать подарок императору…
Вспоминаю заклинание «копьё тьмы» и пытаюсь представить последовательность.
В чёрном камзоле мужского покроя с большими обшлагами на рукавах и прямыми чёрными брюками Эста выглядела строго и мрачно. Под стать своему настроению. Вчера она сорвалась, в присутствии своих замов,…
Подведя результаты наших первых спариннгов, я констатировал, что откровенно за ним не успеваю. Шест наставника гораздо быстрее добирается до моих рёбер, чем мой до его. Тот тоже оценил мой потенциал.
— Жестоко? Тёмные — это мерзкие, лживые, подлые твари, которые не знают чувства сострадания и жалости! Они убили тысячи людей, десятки тысяч! Если бы не Белый Орден, вставший на пути этих исчадий тьм…
Смотрю на них как последняя дура, не зная, что сказать. Девушки переглядываются и одна другой корчит рожу. Они одновременно прыскают и, подхватив друг друга под локти, торопливо устремляются по корид…
— Я думаю, что в действительности всё дело в том, что ты следуешь неверному посылу, — сказал я.
Первым сегодня были два часа практической магии. Ещё один повод для огорчения. Ничего у меня не получалось. Как ни пыталась я обратиться к своей силе, ничего не выходило. Не одна была я такая, но всё…
Сама дура! Ладно. Вас слишком нынче много, на одного меня… Сделаю вид, что не услышал…
— Мне кажется, что это будет выглядеть двусмысленно…
— Значит, мы с тобою о длине договорились?
Хайме глубоко вздохнул и скривился, как от зубной боли. Минут десять было тихо.
— Но я попробую развлечь ваше высочество рассказами кое-каких историй, которые случились со мной в жизни. Некоторые из них мне кажутся забавными…
Пауза. Смотрят на меня. На лицах улыбки, но в ментале… Твари двуличные! А чего они так улыбаются? А! На мне же ментальная обманка доброжелательности! Как её «натянул» перед посещением службы безопасн…
— Я думаю, что книги мы вам обеспечим, — продолжил между тем магистр, — они не относятся к запрещённым или опасным. Некоторые из них читаются уже десятилетиями, а может даже столетиями и ничего страш…
— Отсутствием комфорта. Знаете, я очень ценю удобства. Характер у меня такой. Поэтому, идея носиться на лошади из края в край империи, да ещё и с разлагающимся трупом в багаже, а может, даже и не одн…
— А сам не можешь сказать? — спросила Стефи.
Императрица с размаха швырнула под ноги императора книгу, которой она яростно размахивала до этого перед ним и резко развернувшись, вышла, напоследок, что есть силы, шарахнув дверью.
Все лучше, чем сидеть, зажмурившись и пытаться не думать о том, о чём только и думаешь, — подумала я, последней выходя из зала медитаций.
Император два раза, молча, закрыл и открыл глаза.
— Баронесса Стефания Терская, — делая ударение на первом слоге фамилии, ответила она и, после некоторого колебания, осторожно вложила свои тонкие пальцы в мою ладонь.
— У меня имеются доклады агентов о том, что в притонах, среди воровского люда, ходят слухи, что Ульям Валоне и графа Шарте, отцы убитых варгами юношей, назначили за награду в два золотых, за каждую у…
Ну и что, что магии? Цветов ей не дарил, серенады не пел, целоваться не лез… Ты же ей всё намекал, что ты ей только друг. Забыл?
Эста, с задумчивым видом поводила под губами языком по зубам и «цикнула» уголком рта, никак не прокомментировав это сообщение.
— Без но. Если господин ректор решил, что тебе можно посещать мои занятия, то пусть он решит и проблему с мантией. У меня на занятиях присутствуют только целители. Можешь так и передать ему. Все! Иди…
— Варги могут «слышать» человека на эмпатическом уровне. Его настроение и что он примерно в данный момент чувствует. Ещё они могут распространять вокруг себя чувство симпатии, дабы расположить к себе…
— Ой, извините… — растеряно пролепетала я, — я нечаянно… Просто фонтан такой красивый… а я их никогда не видела…
Упихав всех вниз, в том числе и Стефи, я снова повернулся к полю боя. Как раз в тот момент, когда на нём что-то сверкнуло. Я прищурился, понять, что это было и тут на моих глазах, на месте вспышки ст…
— Не хочется? Ну, так не приставай к другим, что бы они делали то, что тебе не хочется!
Оглядываюсь. Из люка выглядывает голова Стефи с растерянными глазами. О! Ты-то мне и нужна!
— Всё будет исправлено, ваше императорское величество! Уверяю, что в самое ближайшее время я буду получать самую исчерпывающую информацию из стен университета!
От внезапно раздавшегося громкого голоса я буквально подпрыгнула на месте. Оборачиваюсь. Из приоткрытой двери выглядывает голова с насмешливым прищуром тёмных глаз.
— По состоянию экономики — все. Внешнеполитические новости… со вчерашнего дня произошло только одно событие, которое, как мне кажется, заслуживает вашего внимания. Причём пристального…
Секунду она, молча, смотрела в мои глаза. Внезапно её подбородок задрожал, а глаза разом заполнились слезами.
— Ничего себе! — сказал Доменик, плюхаясь рядом с друзьями на диван и протягивая руку к бутылке вина, купленную для девушек.
Нет! Одно дело я, другое дело — они! И потом. Широта не должна быть беспредельной!
С осведомителями было тоже не очень. Некоторые исчезли, «уйдя на дно», другие темнили, говоря, что нет сведений, третьи стали просить больше денег, кто откровенно отказался сотрудничать.
В моей левой ладони появилось чёрное качающееся веретено, из которого выскакивали темно-красные искры.
— Ну… не знаю, — наконец сказа она, зябко передёрнув плечами, — мне кажется, это неправильно так делать…
— И что? Репутация нужна только для этого?
— А тебе Стефания не понравилась? Что ж ты тогда танцевал только с ней? А?
Ёлки! Так это фаербол! — осенило меня, когда я сосредоточил на нём свой взгляд.
Юноша отнял руки от камня и несколько секунд держал открытые ладони у его поверхности, не прикасаясь к ней, словно надеясь на чудо. Но вот он справился с собой, опустил руки и повернулся к лестнице. …
Я стою рядом с ней, она впереди, я чуть сбоку и сзади, перед витриной трактира, где мы вчетвером, достаточно затянувшимся ужином завершили этот день. Прощаемся. Карета стоит рядом, в проулке, а принц…
— Ой, — ойкнула Стефи, когда я сказал — а ну-ка, примерь! и открыл перед её носом коробочку с серёжками, — я не возьму! Нельзя так…
— Какую четвёртую, — не поняла я, — у нас же их только три?
— Я так и знала! Она его, простофилю, за нос водит!
— Боогиии, зачем я на это согласилась! — простонала та в ответ.
Стефи встала и ушла, я же остался сидеть за столом, положив голову на руки, упёртые локтями в стол и разглядывать площадь.
— Иди сюда, — сказал я ей, похлопав левой ладонью по скамейке рядом с собой, — смотри мне в глаза и не дёргайся!
— Господин Эриадор, это становится уже просто невежливым…
— Поэтому, — продолжил магистр, увидев, что я понимаю, о чём идёт речь, — существует такое понятие — высшая государственная необходимость. Вам доводилось слышать подобное выражение?
— А вам не приходило в голову, уважаемая Алистера, что все деяния короля, что бы он не сделал, сразу становятся — «королевскими»? Даже выпуск газов из кишечника короли делают тоже — «по-королевски»?
— Ха! Провинциалка! — громко и пренебрежительно произнесла девушка, окинув полным презрения взглядом моё платье. Она демонстративно повернулась ко мне спиной и пошла прочь, гордо задрав подбородок.
Сюзанна недоумённо — возмущённо смотрела на отца, требуя ответа.
— Баронесса Стефания Терская! Испытание! — услышала я, и в животе внезапно стало холодно. На переставших почему-то гнуться ногах я подошла к артефакту и, не дыша, положила на него ладони. Внизу, осве…
Стефания упорно хотела распущенные длинные волосы, которые никак не подходили к перчаткам и стилю танца.
Тот неспешно поклонился, вышел к подножью возвышения, на котором стояло кресло, повернулся к залу лицом и начал речь: Уважаемые дамы и господа! Сегодня мы собрались здесь, что бы стать свидетелями зн…
Ладно, — подумал я тогда, устаиваясь поудобнее на своей облачной постели, в гостиной, — будет день, будет пища. Воды вокруг полно. Нужно будет только поместить её в бак… И маны кругом достаточно…
— Это первый этап. Сначала боятся, потом уважают. Потом дружат и любят. Ты, что, не знаешь?
Две молодые дворянки в серых дорожных платьях, двинулись за целью своего преследования.
Главный советник аккуратно положил на стол императору лист бумаги.
— Господа, — неуверенно начала она, — умоляю простить меня, но… на карту поставлена честь моего заведения… Господа, я прошу… Я умоляю! Ваших девушек! Я всё компенсирую! Скажем три раза бесплатного об…
Короче, на подготовку к выходу свет было потрачено изрядно сил, времени и денег. После расчёта с типографией за печать, за доставку книг, плюс наряды, плюс взятое в залог ожерелье для Стефи… Остаток …
Я вывожу вперёд Стефи, держа её за вытянутую руку. Кланяюсь, она делает реверанс императору, потом мы поворачиваемся лицом к залу и приветствуем уже его. Начавшие было ослабевать аплодисменты, вновь …
— Вот представьте — вы умерли и уже думаете что у вас все хорошо, как вдруг — бац! вас приглашает к себе тёмный маг, поговорить за старое… Ну как-нибудь вот так…
— Баронет Нолиус Торинто! — громогласно объявляет маг в серебристой мантии, размотав на полный размах рук свиток и прочитав с него первую фамилию. Из толпы воздушных магов, на красную дорожку, вышел …
— Да, но вы можете что-то забыть, а вот конспект — нет! Открыли, посмотрели — вспомнили!
— В большом зале есть портеры на окнах. За ними не то, что мы с вами, взвод гвардейцев поместится! Пойдёмте! Скоро уже перемена закончится!
Под трудолюбивый скрип перьев я рассеяно наблюдал за магессой, вещавшей с кафедры. Я был единственным, кто не записывал её лекции.
— Ха-ха-ха! — не выдерживаю, начинаю хохотать во весь голос. Сзади, по спине, что есть силы, барабанят Стефины кулачки.
Он вскочил на ноги, собираясь куда-то бежать, но впопыхах запутался в мантии и с грохотом полетел на пол вместе с табуретом.
Вот уж воистину — «сюрприз для купившего книгу!» — вспомнил я слова продавца, разглядывая мнемознаки описания первого заклинания, — это наш магистр древяза, он же инспектор, явно лопухнулся. Видать д…
— Не смотря на проявленную вами некоторую легкомысленность, все же хочу вам сказать, господин Эриадор, что ваша тяга к знаниям весьма похвальна… Да, весьма, и это радует. Но все же, вынужден вас огор…
— Да он охренел, этот секретарь! Он зачем там сидит? Пусть идёт и встречает! Я то-тут причём?
— Хм… Что ж. Хороший вопрос! Предлагаю попробовать ответить на него вместе. Вот как вы думаете, Эриадор, кому он вообще нужен — «последний допрос»?
— Всенеприменнеше, — пробурчал я себе под нос, провожая их взглядом, — убегаюсь…
— Канцелярии… чего? — наклонив голову к плечу, спросила Эста.
— Ага. С полфужера-то? Не смеши меня! А вот если на тебя от напряжения ступор нападёт, вот это уже будет не смешно…
— Что случись? — прищурил глаза император.
— Куда же ты собралась от своего единственного друга?
Я нахмурилась, вспомнив свою беседу у оранжерей. Я ведь только спросила, где мне найти Эриадора, а эта…
— Хм… Похоже на то. Так вот, уединился он с ней, а она как закричит на весь дом! Говорят, даже на улице было слышно!
Например, недовольно вытянутая физиономию Алистеры, с которой она сидела все занятие «древяза». О чём-то размышляла… Девушка явно хотела блеснуть, но её невообразимый свет «засияло» другое солнце… По…
Все завозились, стали вставать и складывать сумки. Дождавшись, пока Стефи уложит свою тетрадь и повернётся в мою сторону, я поймал её взгляд и, улыбнувшись, лучезарной улыбкой Бельмондо, предложил: П…
— Ну, ты с ними и раньше особо не разговаривала. Так что невелика потеря. Зато когда они тебя «пинать» будут, голова твоя будет занята ими, а не сама знаешь чем.
Классно ты её «засосал», — раздался под черепом бодрый и радостный внутренний голос, — все по науке сделал! Зафиксировал на вертикальной поверхности, обжал конечностями, и «зажевал». Стрелы летают, к…
— Что господа желают? — поинтересовалась худенькая девушка — официантка в светло-коричневом, до пят платье и длинном белом фартуке, подошедшая к нашему столику.
…с ним связан обряд неофициального посвящения в студенты, — резко ускорил я темп рассказа, — официальный — в главном зале, а неофициальный тут. Первокурсники прячутся в кустах и хрюкают оттуда, подма…
— Слава Арист, нет! — не удержавшись от того, чтобы не хмыкнуть, ответила Эста, — все несколько проще и сложнее одновременно. Это Эриадор Аальст, молодой человек примерно восемнадцати лет отроду, сту…
— Господин Эриадор, госпожа Стефания, — кивнул поочерёдно нам господин Мотэдиус, и, опустив вниз переплетённые пальцами руки, неспешно, делая паузы между предложениями, заговорил глубоким, приятным г…
— Они уже возятся. Щас ещё хрюкать начнут! Давай, иди вон до того поворота, где кусты. Если на дорожке никого за ними нет, тихонечко помашешь мне рукой… Вот так. Поняла? Там чаще всего ходят. Самое о…
— Всё равно это может послужить для создания ненужной волны слухов и сплетен. Одно только проживание под одной крышей с тёмными магами само по себе будет… весьма забавным фактом для посторонних. Не т…
— Что тут происходит? — снова повторил вопрос преподаватель, обращаясь ко мне.
— Что желают сиятельные леди? — холодно поинтересовался я, повернувшись и сделав шаг в их направлении.
— Тогда, пожалуй, вот сюда, — я положил папку с бумагой на стол, и, повернув стул боком к столу, сел лицом к Стефании.
— Да-а?.. — неуверенно протянула принцесса, глядя на большущий куст вечно-зелёного чего-то там, росшего у дорожки, — а… а как мы туда залезем?
— Нет. (недоразумение? Фига себе, ошибочка!)
Император Хайме между тем прошёл до конца дорожки и остановился возле установленного на возвышении золотого кресла с высокой красной спинкой. Ну… издали оно выглядело как золотое… Там его встретил ре…
— Слушай, Стефи. А тебе в руки книжка «С варгой в постели» не попадалась? Не? Помниться ты с императорского бала два экземпляра вынесла. Один мне ещё презентовала. Забыла?
— Если никто ничего о чём-то не слышал, то это совсем не значит, что это что-то не существует, — раздался сзади спокойный голос, — и весьма странно слышать столь легкомысленные заявления из уст лучше…
— Вон как раз идут два преподавателя! Скорее залезайте в куст и когда они будут проходить мимо, несколько раз — хрюкните! Они хрюкнут в ответ и всё, — вы считай студенты! Все знают эту шутку!
— Злопамятность? — немного растерялась девушка.
— Что ж, это ваш выбор… Баронесса Стефания Терская! Правом, данным мне Императором и Верховным советом магов, я объявляю вас зачисленной в Магический Университет! Добро пожаловать! — официальным голо…