Все цитаты из книги «Черт-те где»
– Э… ну да… – сдулся Римар, – но куда же он тогда делся?
– Доброе утро, Эри, – широко улыбнулась мне Дина, – как спалось?
– Представь себе – нет! Я весь такой целомудренный, что просто дальше некуда! Все с книжками да с книжками… сама знаешь. Вот, хотел узнать подробности, а ты мне запрещаешь… – смеясь про себя, сказал …
Ладно, будем ждать, пока стихнет. Все когда-то кончается…
На хрена я ей вообще нужен? Неужели она действительно извращенка? Или озабоченная? Вроде не заметно. Не пристает. Смотрит, правда, как-то чересчур пристально, а так больше ничего… И в ментале ощущает…
– Слушай, мое терпение не безгранично. Еще раз повторяю: чего тебе от меня нужно?
– Что случилось? Где Эри?! – заорала с берега Дина.
– Князь Седрик? Говорят, что он красавчик и очень храбр!
Я мученически закатил глаза к потолку, изображая крайнюю степень страдания.
– Они стоят этих денег, – со знанием кивнул я.
Я ругнулся в очередной раз про себя, ощущая щекочущие спину взгляды.
– У Римы? – приподняла вверх правую бровь Дина.
– Меч! Где мой меч?! Принесите мне мой меч! Быстро! – закричал Белогур своим слугам. Побежали за мечом. Пока они бегали, мы успели накатить еще пару раз. Наконец слуги притащили меч. Белогур выбрался…
Баранки гну! Нужно скорее выбираться из воды! Как же я замерз…
– Так ты собираешься проверить? – Отец наклонил голову и с прищуром посмотрел на меня.
– А? Ну да, иди! – ответил князь, и я поплелся в свою комнату.
Так, надо валить отсюда. Я увидел надвигающийся на меня здоровенный зад лошади.
Пришли слуги, принесли веревки. Я привязал их к столу и дал команду тянуть. Стол поехал, но криво и медленно. Кабан был тяжелый и сильно придавливал крышку стола к полу.
– Предлагаю перейти на «ты», – предложил я, – уж коль у нас начинается сотрудничество, то проще будет на «ты». Никто не против?
После выступления, которое было еще более благосклонно встречено публикой, судя по хлопкам и реакции на скамейках, в жюри опять затеяли спор. Что они там делили, было совершенно непонятно.
Но подробностей, кого, как и за что будут воспитывать, мне узнать не удалось. Тетя Эста была словно тощий мокрый обмылок. Как я ни пытался ухватить ее своими вопросами, она так ничего мне толком не с…
– Хм… ну да. Прошу простить, я малость подустал…
– Ничего не нравится? – неподдельно удивилась она, вскидывая брови.
– И раз! И два! – отсчитывала радостным голосом Рима. – И… три!!
– Ха-ха-ха! – рассмеялась Эльвира, поддерживая подругу. – Ха-ха-ха!
Ну и славненько, вроде ничего по швам не полопалось. Молоток портной…
– Кого? Бабу? – изумленно спросили справа.
Случай произошел, когда мне наконец-то подыскали напарника для тренировок. Правда, я не знал, смеяться мне или плакать, когда услышал об этой радости от моих учителей. Оказывается, в охрану замка при…
– Хорошо, – кивнул головой я, отодвигаясь, – договорились!
– Конечно! – Продавщица вытянула шею вперед, как гусыня.
– Вы меня ставите на ноги за два дня, а я забываю, что когда-то обращался к вам за помощью. Вас устроит такой договор?
– Уррроддды! – подумал я вслух об окружающих и, продолжая ругаться себе под нос, принялся оттирать свой сапог. Кое-как его отчистив, я, все еще внутренне кипя, двинул к башне, к которой собирался. Но…
– Признай мою власть над собою и покорись мне!
Темно! Ничего не видно… Но пахнет сыростью!
– Ну и что дальше-то было? – пихнули замолчавшего рассказчика.
– Ну что ты там встала? – снова замахала рукой подруга, зовя к себе.
– Но ведь вход там? – удивленно сказала та.
– Я понимаю, но все-таки я настаиваю на немедленной встрече!
– Вымерли! – отрезал я. Откуда я знаю, кто тут где живет?
Теперь ясно, чего это вдруг Динка куда-то с такой скоростью понеслась, подумал я, когда это узнал. Тетя племянницу решила убрать подальше от скандала. Видно, уверена, что сможет все решить без ее уча…
– Он… – начала Фелия, но тут ее перебили.
Дина при деньгах? Что ж, это гораздо лучше, чем жить в казарме…
– Хм… – князь задумчиво потер пальцем переносицу, – думаю, что нет.
Я лежал на диване в гостиной, закинув ноги на его мягкий подлокотник.
– Он мне сам рассказал… – непонимающе посмотрела я на Эстелу.
Словно уловив мои мысли, Дина еще больше наклонила голову на плечо и прикрыла глаза, подставляя мне губы.
– Что ж, я выполнила твою просьбу… Надеюсь, что у тебя будет время подумать и о моей… – прошелестел в голове голос богини. – До встречи, демон-шутник!
Ну что с ней делать? С идиоткой… Вздохнув, я шагнула к Дине и обняла ее.
Я помотал головой, отгоняя жуткое видение. Не, Фелия вообще-то молодец девчонка! Смелая и гордая! Как она меня убивать пришла, мечом! Не побоялась… Сказала: не хочу, и точка! Это по-нашему… По-эсфера…
– Мм… ну тогда надо, чтобы это кто-то за нас сделал. Вроде само как-то вышло… Случайно… – предложил Марсус, делая непонимающее лицо и разводя руками.
Вот ведь гадство-то какое! Мало того что похитили меня из другого мира, тела лишили, так еще изгаляются, гады! Шутки шутят! Проклятые высшие! Во мне начал подниматься гнев.
Наверняка он был большим эстетом, судя по тому, каких красавиц сотворил.
– Дина беременна! Я все сделала! – радостно провозгласила богиня жизни, одаряя всех сияющей улыбкой.
– К князю идти нужно… – неохотно сказал магистр, – объяснений требовать! Если это правда…
– Кто вы такой? – совершенно отчетливо произнес всадник.
– Дама дарит своему рыцарю платок, в знак своей благосклонности! Леронту нужен твой платок!
Камень переливался всеми цветами зеленого.
– Не буду я вставать, – с трудом ворочая языком, сказал я, – мне и тут хорошо…
– Я… я… просто… Я люблю вашу дочь! – подняв вверх подбородок, громко произнес Леронт.
Но вокруг никому не было дела до того, что наследник древнего рода Аальстов, жених невесты, на чью помолвку тут все и собрались, наступил в дерьмо и теперь стоит на одной ноге рядом с кучей, как цапл…
Портал? Это ж что, он мог его сразу открыть? Вот же скряга!
– Знак… – с отвращением произнес я, – он ведь сжимается!
Вот это да! Оказывается, и такие экземпляры тут водятся? И что это она такая скромная? Редкий вымирающий вид? А в ментале… А в ментале азарт. Что-то хочет… Похоже, дурить будет… Ладно, подуримся…
– Ну да… Древние это непросто… – неохотно согласился со мной хозяин, – но пять золотых за такие кинжалы … это… это невозможно!
– Речь шла о небольшой шутке, игре, забаве… Ну знаете, когда влюбленные играют… – сказал я и, улыбаясь возмущенной Фелии, покрутил в воздухе пальцами правой кисти, – ничего более! Ну вы же понимаете,…
– О, эту часть я знаю, – сделав отрицательный жест кистью руки, перебивает меня Хель. – Меня интересует, откуда тебя в нее призвали? С Эсферато?
На конюшне нас ждали оседланные лошади и вся охрана уже верхом на конях. Тут же были и наши повозки, в первой из которой я увидел выглядывающую из нее испуганную Милу.
На этой оптимистичной ноте мы с ней и закончили разговор.
После этого инцидента я получил индульгенцию на прикосновения. Внимание, сегодня на арене цирка знаменитый укротитель варг со своими укрощенными помощницами!
– Эриадор, зачем вы ударили Рыжика! – раздался откуда-то сбоку негодующий голос.
Уж очень они обожают все такое военно-загадочное. Нашлось нам и помещение и зеркала. Точнее, я нашел, провернув еще раз фокус с ошейником. Взял в аренду шесть здоровущих зеркал. Стык в стык повесить …
Эдария! Моя старшая сестра… – внезапно сработала память. М-да… просто чудненько у меня с головой…
– А вы что, заметили? – будто бы удивился. – Я совсем потерял голову от вашей красоты!
– Обалдеть! – сказал бог торговли, шлепая себя пятерней по лысине.
Мирана еще раз глянула на нить и, улыбнувшись, исчезла.
– Как интересно! Твой дом известен как дом великих путешественников?
– Ну выпить перед едой, например… Или зажмуриться…
– Два дня, – сказал я, встретившись с ней взглядом.
– Эри, проходи, – скомандовала я княжичу, – и чувствуй себя как дома!
– Вон он, замок князя Гессена! Мы прибыли, господин князь! – закричал стражник, указывая рукой на показавшиеся башни замка.
– А целители? – после небольшой паузы поинтересовался я.
Бяу-у-у-у! – делала резинка, звонко шлепая жертву по заду.
– Ах ты ж тварюга! – Недолго думая я со всей силы шарахнул правым кулаком по наглой морде.
Другим концом шеста, на развороте, я треснул по спине упавшую на одно колено варгу, стараясь попасть по почкам. Удар по спине бросил ее вперед, на землю. Я снова сделал шаг назад, оглядываясь.
– Тебе все равно придется свершить пророчество!
Меня как током тряхнуло – у меня же с собой была гитара!
– Эххх-хе… Понятно. Но и у меня есть душа! И я хочу, чтобы моя дочь была жива и счастлива!
Содом и Гоморра! – было мое первое впечатление от увиденного.
– Но мы же хотели его видеть? Хотели! К начальнице секретной службы заходили? Заходили! Требовали? Требовали! Нам дали. Не можем же мы теперь просто взять и отказаться? Несолидно. Мы же не профурсетк…
– Хай! – снова закричал я, размахивая руками и стараясь дружелюбно улыбаться, одновременно прикидывая необходимое мне время на выдергивание кинжалов из песка.
– Пожалуй… пожалуй, я бы желал вернуться в Эсферато.
Чтобы было виднее, я малость пригнулся к столу.
– Скажите служанкам, пусть перестанут визжать, уже все кончилось! – так же, с насмешкой в голосе, продолжил Виллорт. – И о боги! Что я вижу? Ошейник? Дружба просто до собачьей преданности? Кто бы мог…
– Отличная идея! – сказал я вслух. – Где ваши лопаты?
Кивнув, я двинулся вперед. Следом за мной вошли в зал стоявшие за дверью и поэтому не видимые до этого момента публике мои тайлиш. На Миле и Лоре были облегающие платья глубокого темно-синего цвета, …
– Аве, Дина, – сказал он, принимая величественную позу и поднимая вверх правую руку с открытой ладонью, – аве!
– Стреляйте, стреляйте же, господин! – Азартный шепот снизу вывел меня из состояния созерцания.
– О, это такой инструмент в виде доски со струнами. Играющий на нем испытывает невероятные мучения, потому что пальцы постоянно проскакивают и застреваютмежду струнами и доской, – ответил я.
Я сидел за столом в таверне, поставив локти на стол и подперев ладонями щеки, разглядывал потолок. Делать было совершенно нечего. Третий день пошел, как тетка услала Дину в экспедицию на край света. …
– И много у вас печалей? – с раздражением в голосе спросила Фелия.
– Дети, – наклонила голову к плечу Диная.
Разносчицы у Бинко были отборные. С грудями, как с рекламы немецкого пива, и широкими звонкими задницами, по которым их так любили хлопать посетители таверны. Носили они серые просторные юбки до пят …
– Ах… ну да, да… конечно! – сделал понимающее лицо Леронт. – Давай!
– Да? Ну… может быть… А что я с этого получу?
– Мне, собственно, нужно ознакомиться с законами… – сказал я, – сама книга мне не нужна. Если бы я заплатил только за прочтение книги, вас бы это устроило?
– Точно! За… нее! – поддержали по центру.
– Тогда вперед? – испуганно спросил Вирт, просительно глядя на меня.
– Ну что вы! Просто я думаю, что талант не должен быть голодным! – сказал я, внимательно глядя в ее близкие глаза. – Ну так что, я услышу сумму?
Вау! Как ты, оказывается, широко шагаешь! Сама небось не ожидала! А теперь «Нарзан»!
Дина зашла мне за спину и развязала веревки.
– А какие-нибудь другие способы получения документов есть? – делая невинное выражение лица, поинтересовался я у Парелуса.
Ого! Чего это она такая вдруг пушистая? Не, определенно она хочет усыпить мою бдительность, творя хорошие дела и идя на уступки!
– Гм, сестренка, я совсем не готов вести с тобой диспут по поводу любви, – начал я, решив не устраивать базар. – Скажу только одно. Этот юноша достоин смерти только за то, что нарушил клятву, данную …
– Но ведь ты тогда будешь смешно выглядеть, – секундой позже привела она мне аргумент, пришедший ей в голову, – ты же будешь отличаться от окружающих!
– Постойте! А есть ли смысл? Если я сниму завесу, то награды мне не будет. А если не сниму, то умру… зачем мне тогда награда?
– Представьте себе – да! У меня в столице уютный дом, молодая жена, лаборатория…
– Да ты что! – ахнула вторая, распахнув глаза. – А родственники его что? Императору разве не стали жаловаться?
Она бросается на меня прямо с пола. Лицо в крови, глаза бешеные, и торчат белые клыки. Удар! Удар! Не реагирую и кидаюсь на нее, пытаясь ухватить за горло. Промах!
В комнате мгновенно наступила напряженная тишина. Все уставились на меня, ожидая продолжения.
– Да ладно тебе, – ухмыльнулся Марсус, – выражение такое есть! А то скажи – не слыхала?
– Хорошо, держи крепче! – приказала Дина трактирщику и потянула за кончик ленточки, торчащий из бантика.
Ха, смертницы! Я с усмешкой наблюдал за тем, как мою растерянную прислугу потащили за занавески, снимать мерки – они помирать собрались, а их тут кормят и платья шьют. Хе-хе…
Вот, ничего особенного… Я перевел взгляд на Фелию.
– Тварь! Сука! Подлюка! Кошка драная! Чтоб ты на помойке сдохла, животное!
Нужно тут пояснить, что в истории Эсферато были неприятные страницы, приведшие к созданию университета. Как-то из сопредельного измерения неожиданно к нам завалилась толпа вечно голодных и помешанных…
– Сихот меня побери! – только и смог сказать я через несколько мгновений. Я ничего не определил. Как будто тела у меня не было. Как же это так? Что со мной случилось?
– Ну что ж, – Дина поднялась с колена и еще раз бросила на меня насмешливый взгляд, – посмотрим! Пошли! – сказала она, уже обращаясь к своим спутницам и направляясь к выходу.
Слова «особо важные» были произнесены Лиссой очень значительным тоном. Что, мол, все не просто так!
– Ты проглотишь свои слова вместе со своим языком! – пообещал я.
Понятно, почему ты без знака тут болтаешься… Поскольку варгостан – это большая деревня, то про тебя, наверное, тут каждая собака знает. Про то, что толку с тебя – как с козла молока, и что ты с друго…
– Продается? – поинтересовался я, медленно переставляя пальцы на струнах и вспоминая, как это, играть на гитаре.
– Наглость? Унизил? Ах вот оно что! – Князь в задумчивости выпятил вперед губы и прижал их к носу. – Наглость, значит! Понятно теперь! Ах, дочура, дочура! Драть тебя в детстве как следует нужно было!…
– Ну… за целый день можно сделать много всяческих полезных вещей… Поиграть на гитаре, порисовать, познакомиться с кухней ближайшей таверны…
Как яичко, подумал я. Ох, жрать-то как хочется!
– Проходите, проходите, Эриадор! Вот сюда… – Парелус указал мне на проход между шкафами, – там у меня есть стол, и вы сможете спокойно почитать… Никто вас там не побеспокоит. Я, право слово, удивлен,…
Какой я тебе Эри, хамка! Господин княжич я тебе, а не Эри. Плебейка…
Так, Эда, похоже, собирается закончить разговор слезами! Если я не хочу, чтобы мне плакались в жилетку, нужно поговорить о чем-нибудь другом…
– Видите ли, у нас сейчас начинаются экзамены, и через две недели будет заключительный – художественное выступление группой…
Единственный плюс, который был виден, это то, что я избавился от контроля князя Аальста. Не нужно теперь прикидываться его сыном, периодически размышляя о том, не сказал ли я чего ненужного? Плюс. Ед…
– Динка, ты ненормальная! Ты что творишь?
– Резиновых… – так же грустно ответил я, – а без резины к леди – тортик на ветер!
Справа от меня находился князь, тоже с арбалетом на спине лошади. За ним и слева от меня на лошадях сидели незнакомые мне охотники из приглашенных гостей и ждали, когда на них набежит дичь.
– Много в кошелек не положишь, – сказал я. – Думаю, нужно просить тысяч триста…
Спустя пару минут он появился вновь, но уже в сопровождении своих спутников.
– Не может этого быть! – не веря своей удаче, сказал я.
– Ну… это непросто… – растягивая слова, задумчиво сказала богиня любви, – совсем непросто…
Я так особо и не выяснял, что тут есть интересного и примечательного по причине того, что не собирался тут задерживаться, и почел за пустое тратить время на сбор информации. Одного взгляда на замок А…
– Это печальная и трагическая история, которую я предпочитаю не рассказывать, потому что еще не пришел в себя от потрясения… Вы понимаете, леди? – перебил я ее начавшийся вопрос.
– Всякого, – ответил я, открывая второй глаз, – который попадется…
Эста перевела на меня взгляд и поперхнулась.
– И лицо какое-то… неживое, – поддержали девчонки.
– Пока, – сказала Стайли, направляясь в переулок вместе с Виртом и Доминго, – до встречи!
Уголек… глаза подвел… так. Красим ресницы. Кисточка… тушь… готово!
– Случилось? – спросил малость успокоившийся князь. – Эри вызвал демона и теперь не может создать простейшее заклинание! И ты только послушай, что он мне тут наговорил! – Князь принялся с возмущением…
– Ну появляется в определенное время… Раз в сто лет, скажем. Или когда звезды выстроятся особым образом. Видите, ямы-то нет! – обратил я внимание мага на нетронутый песок.
– Чудовища? У нас есть свитки. Отобьемся, если что. А потом, может, еще мага в отряд возьмем… Воздушника… или огневика…
– А! Это все политика. Папа сначала ничего не хотел говорить, но я ему устраивала скандалы каждый день, и он не выдержал. Это все из-за Седрика! Отец уверен, что он собирается в следующем году воеват…
– Сразу видно, что ты никогда не любил! – отрезала та.
Княжество Уртхейм тоже располагалось в окружении гор. Сверху широкая горная гряда перед песками, слева и справа – более узкая, отделяющая его от соседей. Ниже еще одна горная цепь. Во всех этих перег…
Утром я стряхнул с плаща давивший на спину песок и выбрался на воздух, огляделся по сторонам. Пустыня сияла чистыми голубыми небесами, только что вылезшим нежарким утренним солнцем и заново переложен…
Мог бы давно изменить, если маг, размышлял я. А если они тут и не умеют ничего? Может, и не умеют…
Еще у нас сперли подвал – интересно, кому он понадобился?
– Нельзя так резко начинать! Нужно было подготовиться сначала… Хотя бы морально! – ответил я.
– И что, все мои денежные затраты стоили того? – спросил меня князь в конце обеда, кивая в сторону стоящих за моей спиной служанок.
– А? Что? Где? – очнулся потревоженный моим вопросом князь.
А вот про твой наряд… я ничего тебе не скажу! Хотя правильнее было бы сказать.
– А что я буду с этого иметь? – наклонив голову к правому плечу и стараясь выглядеть как можно более мило, спросил я.
Сихот меня побери, что же со мной происходит? Тот раз Фелия, теперь Дина… Что со мной?
– А вина вы не желаете? – обернулась та, поудобнее перехватывая поднос, который она держала на уровне плеча одной рукой.
Я тоже последовал его примеру, готовясь сделать «тапки в пол». Хотя паническая скачка по барханам, с сидящими в них джанкелями, была очень сомнительной затеей.
– Сам сказал! А если он сбежавший из дома в поисках приключений сын какого-нибудь захолустного имперского дворянина? А? А если узнают, что ты его увезла? А? Что тогда? Еще славы похитительниц детей н…
– Рима, готовь обед! – приказала Дина, направляясь к Жаклин и Линеллле, которые ставили палатку. Эльвира пошла в дозор на возвышенность.
– Мы не ошиблись, – спокойно сказал маг, – нас привело сюда поисковое заклинание. Мы знаем, что юноша жив и находится совсем недалеко отсюда. Мы могли бы прямиком направиться туда, но решили не созда…
– Хм… – после нескольких секунд тишины, воцарившейся за столом, хмыкнула Хель, – думаю, что это будет забавно… Причем всем нам. Троим…
– Как ты ее ноги положил на плечи… – подсказали слева.
– Дорогая, вы плохой переговорщик! Не успев чего-то предложить, вы уже переходите к угрозам. Так переговоры не ведут! – сказал я и, переходя на «ты», продолжил: – Я, впрочем, тоже не в восторге от пе…
Так! А это что тут у нас такое? Я резко остановился в проходе. Из бокового шкафа торчал гриф гитары.
– Дина, ты поедешь одна, – внимательно глядя на нее, сказала я.
– Может, – пожал плечами Доминго. – Ладно, копаем дальше!
Вот эта штука больше всего на него похожа… И энергетика у нее соответствует – белого цвета!
– Простотой решений. Чуть что – сразу к Хель!
– Отлично, – во все зубы улыбнулся мне Доминго, – тогда с вас ползолотого на снаряжение!
Тут мне очень удачно на глаза попалась таверна, и я решил зайти выпить, поскольку в горле по-прежнему стоял горький ком обиды. Я зашел в таверну, сел за стол, положив рядом гитару, сделал заказ и, по…
– Сэр рыцарь, дама вашего сердца передает вам платок! – Риона торжественно вынула платок и медленно его развернула.
– Давай, давай, – сказала Эльвира, видя, что Дина не спешит распаковывать портрет, – неужели тебе не интересно?
Я чуть не рассмеялся, глядя, как у нее вытянулось от изумления лицо.
– Но, господин княжич, вам нужно поправить здоровье! – Голос служанки стал просительно жалобным.
– Как желаете… – растерянно произнесла служанка.
– Да, войну, – кивнул Олаф, – вот в этой войне все дело и было! Неизвестно, что явилось ее причиной, но воевали тогда без дураков. На полном серьезе. Серые пустоши тому пример. Страшно представить, ч…
Я второй раз за утро кубарем покатился по земле.
Некоторое время царила тишина. Народ обдумывал услышанное.
– И сколько примерно потребует времени путешествие до столицы? – поинтересовался я у него.
– Хозяйка дома приглашает вас на завтрак! – сообщил мне молодой женский голос из-за двери.
– Эри, я так боюсь за тебя, – ответила сестра, смотря в сторону, – последнее время ты совсем перестал быть похожим на моего младшего брата, которого я знала! Что с тобой происходит, Эри? – Сестра под…
– Так ты рассчитываешь, что Гессен это как-то замнет? – с задумчивым видом спросил магистр.
– Меня украла? Вот и заботься! Или ты хочешь привезти в Эторию мою мороженую тушку?
– Хвала пресветлым богам! – воскликнул тот, услышав, что я сказал.
Эри спокойно вытер губы простынями и, глядя мне в глаза, произнес…
Но до спальни Эри не дошел. Поднявшись на верхнюю площадку лестницы, он скинул меня с плеча и, навалившись сзади, прижал меня к перилам.
– Не… не против… – замотали они головами.
– Как вы его себе представляете. Давайте еще раз. Что вы от меня хотите?
– От этого все становятся побратимами! – утверждал вспомнивший этот обряд.
Больше ни на кого не глядя, он развернулся и так же механически зашагал назад. Все молча смотрели ему вслед. Никто не нарушал тишины. Я тоже смотрел ему вслед. Что-то явно происходило, но что именно,…
– Весьма разумный подход. Однако дело в том, что убитый тобой Эриадор должен был исполнить пророчество, от которого зависит судьба этого мира.
– Меня заинтересовала его удивительная способность… – ответил я.
– Лошадей князю Гессену! – заорал мужик у крыльца.
Хм… если невесты нет, то как же я буду ее наталкивать на мысль, что наш союз – вещь в принципе невозможная? Князя возбуждать? Он уже набраться успел или с вечера не просох… А может, устроить пьяную д…
– Разговаривал со своим конем? – переспросил я. – А-а… а, вы про это! Я просто пообещал этой скотине, что когда мы вернемся, то я его кастрирую! Представляете, перед самым въездом в ваш замок ему поп…
Вжик! Вжик! Свистнули мимо меня стрелы, отклоняемые амулетом. За Гессеном, ступеньками выше, появились лучники.
Этория! Я вспомнил название княжества, написанное на карте Парелуса. Понятно… Что-то Бинко неласково о них отзывается…
Рима опять моргнула. Но злость в ее глазах померкла и стала уступать место другому чувству, похожему на любопытство.
Да мне, собственно, было все равно, что рисовать. Не жалко. Нравится людям – пусть смотрят!
Ну, ничего тут удивительного нет, похоже, просто заклинание времени. Интересно, как оно тут выглядит? Я заозирался по сторонам.
– Варга это! – ответил он и, осторожно оглянувшись по сторонам, добавил, но уже гораздо тише: – Шастают тут, черное отродье!
– Увы, ровными счетом ничего! – влез я, не давая открыть Дине рта. – По дороге сюда со мной произошел весьма неприятный казус. Какие-то нехорошие люди сперли мои кинжалы! Вы представляете? А что же я…
– Да запросто! Я принимаю ваш вызов! – пожал плечами я. – Надеюсь, вы только позволите мне сходить за доспехами и оружием?
– Да? Мудрее? А не будет ли на этот раз проблем другого рода? – спросил князь, хитро щурясь.
– Что господин княжич желает? – В открывшуюся дверь заглянула Лора.
Да что за дела такие! Да отпусти ты меня наконец, психованная!
– А доказательства? Где доказательства, Римар?
– И чего ты видел? – с интересом наклонив голову, спросила меня Нелла.
Я промолчал, не считая нужным отвечать на ее вопрос.
– Не-не-не, – замахал выставленными вперед ладонями Марсус, – тока не надо меня впутывать! Любовь – она хуже холеры! Ругайтесь без меня, девочки. Меня здесь нет, зашел совершенно случайно… уже ушел! …
Измотанный невысыпанием и малость ослабевший от голода, я сидел на краю оазиса в тени пальмы и пялился в пустыню. Я размышлял о том, стоит ли мне попробовать съесть пальму или нет? На Земле в некотор…
– Добрый день, – ответил я, – мне нужна бумага.
– Ммм… Ну может, ты Эриадора полюбишь… и станешь счастливой? – сделала предположение Риона.
Фелия была в платье зеленоватого оттенка с широкой юбкой, украшенном пришитыми сверху переливающимися перламутром камнями. Ее не очень длинные каштанового оттенка волосы были убраны в серебряную сетк…
– О! Книги о магии? – приподнял брови продавец. – Увы, юноша, я вас разочарую. Таких книг у меня нет. И вряд ли вы вообще где-то найдете здесь магические книги!
– Я думаю (дзинь, дзинь), что не всем женихам так повезло (дзинь) иметь такую (дзинь, дзинь… дзинь, дзинь) упругую попку у невесты!
– А… да… давай, – с легким сожалением в голосе ответила она.
– Ты что, сдурела? Ты соображаешь, что ты делаешь?
– Это самая замечательная новость, услышанная мною за последние несколько дней! – ответил я, придав радости своему голосу. – Значит, я теперь могу заняться своими делами и не тратить свое время на та…
– Чтобы позволить себя убить? Не, я так не согласен! Я всю жизнь занимался изучением магических заклинаний, а мой противник учился размахивать мечом. И что теперь, я должен забыть о магии и, взяв в р…
Жара мне нравилась. Я мог целый день находиться на солнце и не испытывать при этом дискомфорта. Правда, для начала пару раз у меня обгорела и слезла кожа, но зато теперь я совсем не походил на то бле…
– Ограничение свободы – это насилие! Ты рассчитываешь на рождение у меня светлого чувства к тебе, совершая насилие по отношению ко мне? Тебе не кажется, что это не совсем правильный путь? – сказал я.
– И что вы намерены делать дальше? – спросил Виллорт после окончания моего достаточно длинного повествования. – Какие ваши дальнейшие планы?
– Я оценила твою вчерашнюю шутку, – немного погодя сказала Дина, увидев, что я молчу.
Что там осталось? Проституция… Открыть бордель? Тоже дорого. Да и этот вид услуг прямо на местах предлагают, вспомнил я Бинко. Ясно, что у них дешевле будет! Клиент уйдет туда, где дешевле…
– Как? Да очень просто! Поговорит с тобой, побудет рядом денек-другой или переспит – и все! Только о ней и будешь думать. Больше ни о чем. Дарг их против своих друзей-магов сделал. Они оценили…
– И что же именно с ними можно делать? – откидывая голову назад, громко поинтересовался я.
Надеюсь, теперь он отстанет от меня со своими девками? Нужно валить отсюда, а то так и буду слушать его бред… Бинко, похоже, настроен поговорить…
– Еду – тем более! – без тени сомнения в голосе ответил я. – Ничто так не радует в жизни, как вкусная еда и красивые женщины! А если бы еду подавали мне вы, это было бы верхом моих мечтаний. – Теперь…
И мы пошли. Эда впереди, я на своих хитро заплетающихся ногах за ней. Спустились по лестнице башни, мимо кайфующего в прохладе наблюдателя с горном, минули пару коридоров, свернули несколько раз и ок…
– На кабана с двуручником? Это невозможно! Вы шутите! Э… князь, вы шутите?
– Э… – влез в разговор Римар, – но щит Мантуса? Вы думаете, этого…
– Я просто хотела убедиться в смелости моего будущего мужа, – после небольшой паузы сказала она, обращаясь к Гессену, – хотела удостовериться, что он так же смел, как и говорлив!
Хорошо в смысле, что мне можно свободно вешать лапшу на уши?
– Ну а какие еще варианты? Больше никаких. Правда, если кто еще чего предложит… – Коин без особой надежды взглянул на сидящих за столом.
Я бросил взгляд вперед. А вот и местные… Ко мне бежали трое в кольчугах с мечами в руках. Посмотрим… Дальше было отрывками. Звон металла, рывки. Повороты, вспышки сработавшего амулета. Падающие враги…
Привет с охоты, сказал про себя я, увидев, что князь прихрамывает. Наверное, вчера на кухне об пол приложился… Я перевел взгляд на дочь князя.
– Ну что же вы так, молодой человек, – укоризненно сказала мне из-за прилавка продавщица, – ну посмотрите! Вот этот, несомненно, будет вам к лицу!
Быстрая тварь, уходя назад после «укола» шестом, констатировал я. Я отступил назад, оценивая диспозицию. Одна рядом, одна возится на земле, пытаясь набрать воздуха в легкие, еще трое подбегают. После…
Я мысленно застонала. Самое смешное, что мы так ничего и не купили. В конце концов, Эри заявил, что устал, и предложил перестать таскаться по городу, а вместо этого зайти к портному и пошить то, что …
Луком-то чего так воняет? Я задержал дыхание. Слуги, что ли, нажрались? Настроение у меня резко упало. Вместо свежего воздуха и желанного одиночества, чтобы немного отдохнуть от общения, я попал в то…
А ведь это, пожалуй, последний поход… Все разбегутся по своим трактирам, и больше не будет отряда искателей под командованием Доминго…
– А ведь точно! – хлопнул себя от избытка чувств по бедру Вирт. – Да за этот подвал они такие деньжищи отвалят!
– Неважно! – ответил я. – Короче, я не буду!
Так! Никак она опять набивается на общение? Хватит! Я тоже человек! Ну пока почти человек…
Как она улыбается! И клыков не видно… На земле бы она с такой улыбкой всех фотомоделей за пояс заткнула! «Шанель» с «Ланкомом» дрались бы за то, чтобы она была лицом их фирмы! Но чего это она так вдр…
– Что желает… – начала было та, заходя в комнату и брезгливо приподнимая край юбки над полом.
Жадность человеческая! Ну есть же мешок камней, есть заказчик, готовый заплатить! Нет! Нам этого мало! Еще хочется приключений на… Хотя с другой стороны… Вдруг там книжонка какая завалялась… Мож, дей…
Я окинул взглядом их фигуры и определил: орангутангус обыкновенный, причем здоровый. Ладно, попробуем для начала поговорить… Если че, тапки в пол и ходу! Бегаю я быстро – пьяные не догонят. Главное, …
Трах! Дззинь! Шмяк! – зазвенела, разлетаясь по полу, сметенная им со стола посуда.
– Тут вы совершенно правы, господин князь! – Теперь осуждение в голосе Фестера было направлено в мою сторону. – С дисциплиной у Эри действительно плохо. Я неоднократно предупреждал его о возможных не…
– Грешно смеяться над больными людьми! – печально сказал я, взгромоздясь наконец на лошадь и оглядывая варг, чем вызвал новые смешки и фырканье. Кроме Дины было еще четыре девушки – Эльвира, Жаклин, …
– Богиня! – Я низко нагибаюсь к полу, совершая поклон высшего уважения. В таком положении жду ее реакции. Мысли в это время стремительно несутся в голове – Богиня! Сама богиня! Причем смерти! Я что, …
Поворачиваюсь – Фелия! В светло-коричневом плотно сидящем в верхней части платье, волосы завиты в спиральки. И вид такой возмущенно-сердитый.
– Пять золотых! – ответил я. – И то только по доброте своей душевной!
– Господин княжич, – громкий шепот, – вы спите?
– Мм… – ответил я, осторожно ощупывая свою макушку.
– Сегодня мне нужен предмет женского гардероба… – сказал я многозначительно делая брови домиком.
Дина! Ну я влип! Все события прошлой ночи внезапно всплыли перед глазами. Как меня тащат в подворотню, как я там отбиваюсь, потом меня прижимают к земле, пальцы на шее, потом тьма. Потом я прихожу в …
– Да неужели?! Я тоже хотела тебя видеть!
Я и не предполагала, что он так остро отреагирует! Я думала, что мои чары уже оказали на него воздействие и он примет от меня все с восторгом. Но, похоже, я поторопилась. Эри пришел в такую ярость, ч…
– За что накажут? Разговаривать не запрещено! Игры устраивать нельзя, а говорить можно!
– Вот и не надо. Давайте лучше репетировать!
А не использовать ли мне ее вместо веревки, осенило меня. А ну-ка!
– Более чем, – согласился я, – ведь у невесты еще и родня есть! Тоже… невиданная…
– Нет, ну что ты! Я просто объясняю возможный путь развития событий.
Я перевел взгляд на лучащуюся в ментале довольством Дину и задумался. Вот есть зубастая тварь, которая быстрее и сильнее меня. Физически я с ней не справлюсь, и вокруг масса ее таких же зубастых това…
– Может, возьмешь меня с собой? – как-то настороженно глядя на меня, спросила сестра.
Утром нас разбудили вместе со всеми гостями рано, часов эдак около девяти. Сегодня у нас была по плану охота.
Ясно. Значит, все в курсе, что за чем тут следует, один я, деревенщина, первый раз на охоте и получаю по ушам, подумал я, осторожно ковыряя у себя в ухе мизинцем.
– Что с невестой делать! Ну, вот уложил я ее на брачное ложе. Дальше-то что? – Я протянул к ней в вопрошающем жесте руки. – Че делать-то с ней? – не дождавшись ответа, опять спросил я Эду и для выраз…
– Кои, я, конечно, понимаю, что ты разбираешься во многих вещах, но все-таки любовь, похоже, не твоя стезя! Откуда возьмется избранница, если он никого не любит? – нарушила длинную паузу Хель.
– Девочки! Мила! Лора! Вы где? – принялся я звать своих служанок.
– Ты ошибся! – ответил я. – Я ее не убивал! Ее убило чудовище!
Ну а что я могу? – спросила себя Эста, глядя в спину уходящей варге… – Все, что могу… А счастье? Счастья вечно не хватает… Особенно варгам…
Девчата были, на мой взгляд, малость тощеваты. Поэтому в первый же день я дал указание управляющему проследить, чтобы их нормально кормили. Пока шили платья, я сдал свою новую прислугу на руки тому ж…
– Хм… ну что же, пожалуй, я смогу подобрать вам что-нибудь подходящее. Но только я сначала хочу посмотреть, как и что вы танцуете! Договорились?
– Ну мужиков у них своих нет ведь! Я разве не сказал? Мужиков у них нет! Одни бабы! И рождаются у них только девки! Твари они и есть твари! – огорошил меня трактирщик.
– Все когда-то случается в первый раз. Почему бы не попробовать? – продолжил настаивать я.
ОНА НАДЕЛА НА МЕНЯ ОШЕЙНИК! НИЗШАЯ НАДЕЛА НА МЕНЯ ОШЕЙНИК! Все! Шутки кончились! МЕСТЬ! Прощения этому нет и быть не может! Будь проклят этот мир! Будь проклята эта земля! Будь тут все проклято!
Дзинь-бряк – звякнул над головой колокольчик, повешенный над дверью.
Толпа молча расступилась перед ним, как недавно передо мной. Леронт подошел к нам и остановился, уставясь в землю. Возникла пауза.
Уела! Документов у меня никаких нет! И, похоже, она прекрасно об этом знает. Наверняка обыскала, пока я был в отключке! Заррраза! Чтоб тебя…
– Толстый, – уважительно сказал Доминго, имея в виду толщину свода тоннеля, и, обернувшись к Вирту, сказал: – Тащи кирку!
– Что правда? – спросил князь, оттягивая неизбежное признание.
– А если интересно, то тогда открывай! Давай!
Мне чехол нужно заказать и целителя попробовать найти, может, он мне кожу на подушечках пальцев подлечит, а с тебя, красавица, похоже, уже больше ничего не вытрясешь. Так что побегу я по своим делам,…
– Служанок? – сделал стойку князь. – Да? Они настолько хороши, что ты опять решил их наградить? – ухмыльнувшись, подмигнул он мне.
Мутантка приехала, подумал я, услышав голос Дины. Какой сегодня… сложный день!
Полдня мы уже путешествуем по Этории и сейчас встали на ночевку, разбив лагерь. Въехав в Эторию, мы некоторое время провели на варговской заставе, где Дина таскала меня повсюду за собой, ни на секунд…
– Ну наконец-то! – самодовольно улыбнувшись, сказала она. – Я свое дело сделала! Посмотрим теперь, что из этого выйдет!
– Сами вы дуры, – надула губы Нелла, – у него же ошейник! Эстела сказала – вещь леди Дины.
На ладони у него лежал небольшой, размером с горошину, непрозрачный камушек, светящийся красным цветом. Где-то я это уже видел…
– Ну рассказывай, хвастайся! Кто он, что он, откуда?
Доминго полез куда-то себе за пазуху и вытащил небольшой мешочек.
– Ну… я за арбалет, – упорно продолжил торить путь к концу своего рассказа сотрапезник, – выстрел! Бац! Попал!
Краем глаза я заметил новые лица, появившиеся в сарае. Гости князя Гессена, привлеченные звоном металла, начали подтягиваться на зрелище.
И как припустит! Только я его и видел! Наверное, решил, что медведь его догнал. Только в городе его потом и встретил…
– Стоп! Какой наш род? Какое оскорбление? – сказал я себе. – Что-то меня заносит! Кажется, я глубже, чем нужно, вжился в роль сына Аальста. Не стоит увлекаться! Я знаю, что натура я творческая, тонко…
Чтоб ты сдохла, тварь, от всей души пожелал я ей, выйдя на крыльцо. С хозяйкой приходи! Тварюга…
– Понятно, – кивнула головой капитан, – все ясно! Госпожа лейтенант, прошу вас, зайдите ко мне после занятий!
– Я могу рассказать… тут нет никакой тайны… Но я думаю, что комфортнее ее будет слушать в тени оазиса, под пальмой…
Тяжело бронированный воин издал глухой вопль внутри доспехов и, загрохотав железом, грохнулся лицом вперед.
Белогур пару секунд обдумывал сложившуюся ситуацию, но, похоже, ему смогла прийти в голову только одна замечательная мысль – спихнуть решение на кого-то другого.
– Да нет, ерунда, – сказал я, открывая взятую книгу, – просто мне нужно глянуть одну вещь…
– Ох, и хитрая ты, Динка! Ну допустим, законы императора распространяются на всех в империи и в первую очередь на нас! А вот то, что его искать никто не будет… это да. Это другое дело! Везучая ты! Мо…
– Хотелось мне, чтобы это было так. А зачем тебе деньги? – клюнул он на лесть.
– Фелия, что ты себе позволяешь! – не сдерживаясь, орал Гессен на свою дочь, потрясая над своей головой руками со сжатыми кулаками. – Это ж надо додуматься, вызвать своего жениха на поединок! При все…
Любопытно, что это такое. Спросить? Хм… а не попаду ли я в глупое положение? Может, об этих пустошах знает и стар и млад, а я полезу расспрашивать, что это такое? Конфуз, однако, может выйти… и немал…
– Что именно вы предлагаете? – после небольшой паузы спросила она.
В разведке не в разведке, а мне как жить?
Испуганно вытаращенные глаза другого стрелка.
– Ты командир, тебе виднее! – ответила та, поднимая брови вверх, насколько это возможно.
– Вас вообще что-то может лишить аппетита? – недовольно прилетело сбоку, оттуда, где сидела Фелия.
И вот теперь нашелся тот, кто меня не боится! Кто меня любит! А они все как сговорились… Да они мне просто завидуют! Потому и лезут! Самим не досталось, вот завидки и берут. А мне повезло. Он любит м…
– Ну и зачем тебе эта палка? – спросил меня князь, понаблюдав за моими упражнениями.
– Ты што, хош сказать, что моя леди – лосиха? А? Ты шо сказал?! Убью!
– Куда прикажете, господин князь? – спросил управляющий, у которого на лице было написано: отлегло…
– Хм, а ведь действительно, – сказал Марсус, – тогда получается, что Мирана сделала отличный маневр. Возможно, мы избавимся от этого избранного!
– Несомненно! – кивнул Виллорт. – Несомненно! А пока, чтобы не было других недоразумений, мы сделаем так!
– Да и потом, поединок – это дело опасное, даже тренировочные бои. Можно случайно ранить партнера, совсем не желая того. А у нас с вами помолвка на носу. Уважаемые гости и ваш уважаемый отец наверняк…
– Заметил, – пробурчал я, почесывая у себя за ухом.
– Как это она будет против? – почти искренне удивился я. – Против такого подарка? Против моего подарка? Да ну… Вы что? Этого же просто не может быть!
– Я могу заменить вам Фелию! – За боковым столом подскочил какой-то парень и остался стоять, гордо задрав подбородок и сжимая в правой руке рукоятку меча, висевшего на поясе.
– Но как же так? Неужели вы хуже этого мальчишки?
– Ага. На них по несколько пар было. Мерзлявые они, эльфийки!
– Я все прекрасно понял! Пусти! – сказал я, почувствовав, как во мне ворохнулся гнев.
Я сел вертикально и, вглядываясь в горизонт, принялся размышлять о сложившейся ситуации.
Вау, поддержал я про себя девчонок, разглядывая Лиссу. Похоже, я знаю, кто у меня теперь будет тайлиш…
– Значит, так, – не дождавшись ответа, сказал князь, – еще раз выкинешь подобное – выпорю! Самолично! Не посмотрю, что уже здоровая! Десять лет уже обещаю, но на этот раз выполню! Будешь перед алтаре…
– Несомненно. А вы уверены, что леди не вернет их назад?
Я встал с песка, величественно запахнул плащ, стараясь походить на римских императоров, потянул край своей шляпы вниз, как Индиана Джонс, и торжественно шагнул в раскоп как Черный археолог. Однако об…
– Привал, – скомандовала Дина, останавливая лошадь, – до вечера!
Фелия летела к упавшему, едва касаясь земли носками туфелек и выставив вперед руки. Ее пышная серая юбка сдвинулась назад, не успевая за своей хозяйкой.
– Ты чего так опечалился? – спросил князь.
– Теперь ты! – Я вытянул вперед правую руку с кинжалом, указывая им на князя.
Че это она? Губу верхнюю зачем-то задрала… Сихотовы копыта, да у нее клыки!
Как выяснилось мгновением позже, я тоже зря это сделал… Ноги мои разъехались самым предательским образом, и я, сделав пару немыслимых пируэтов, тоже грохнулся на четыре точки. Однако мой стартовый то…
– Приведи себя в порядок! Помойся, подстригись, наконец! Да и одежду смени! А то ходишь по замку нечесаный, в драной черной хламиде, смотреть уже нет сил! Ногти подстриги!
Не люблю сумасшедших. У них такие мерзкие, хаотично пульсирующие ментальные цвета… По мне так если сразу нельзя убить, то тогда лучше держаться от них подальше. Убежать я не могу, значит, только один…
Однако Фелия уже сообразила, что ей сказать, или не соображала вообще, а сразу выдавала на язык свежак, только что пришедший в голову.
Эста вытаращила глаза и картинно закачала головой.
– Да, с местными развлечениями… Собирай все, что покажется мало-мальски ценным! Короче, греби все подряд, потом разбираться будем… Говорят, что там совершенно невероятный мир. Местные очень искусны в…
– Это Сейлор Мун, – стараясь не ухмыльнуться, ответил я.
– На костер?! – От услышанного я даже приподнял голову от подушки.
– Не из империи? – еще больше насторожилась тетя. – А откуда?
– Повернись, тот чулок на другой ноге, – скомандовал я, приседая.
– Нет, великая! Мы знамениты в основном другим… – Сихот, как бы это объяснить?!
– Ну… с Эри. С Эриадором, – поправилась я.
Четверо воинов передней линии осторожно двинулись на меня.
Однако это было совсем не все. Минутная пауза, и Эри потащил меня наверх, в спальню.
– Так ведь рисовать много! Да и свет уже не тот! – Я кивнул головой в сторону темнеющих окон. – Вечереет! Если хочешь сегодня, то это будет срочная работа, в три раза дороже!
– Слишком много чести для тебя – один на один! Ты тут вообще никто!
– Говорят, что все потратили, – нервно сплетая пальцы, сказала Мила, – осталось только для госпожи Фелии…
Я оказался прав. Утром я был разбужен ни свет ни заря суетой сборов, которая царила в лагере.
– Не знаю, не знаю… Тогда мы тебя еле откачали… – задумчиво сказал бог торговли, перестав гладить лысину и принявшись барабанить пальцами по столу. – Или ты уже забыл? – продолжил он, обращаясь к бог…
Он был красивый. Полупрозрачный, с блестками внутри, и на магическом плане излучал приятный желтый свет.
– Дорогая, сдавайтесь! Иначе на сегодняшнем ужине (дзиннь! дзыннь! дзиннь!) вы будете стоять рядом со мной как памятник (дзиннь! дзыннь!), потому что не сможете сидеть (дзиннь!), но если вам нравится…
– А в чем, собственно, дело? – спокойно поинтересовался я, вытирая руки об выданную Милой салфетку.
– Нет, Эриадор, вы не правы. Камушки разбросаны тут везде. Говорят, что они остаются из «проклятых мест», которые передвигаются по пустыне.
– Интересуешься? – сделала она движение головой и бровями в направлении моего взгляда.
– Вот, пожалуйста. – Буквально через минуту вернувшись назад, продавщицы стали выкладывать на прилавок принесенное.
Эти встречи оказались единственными нашими встречами с представителями местной фауны. После последнего происшествия отряд передислоцировался в более безопасную местность, и больше неприятных сюрпризо…
Судя по тому, как она выделила слово «нам», разговор будет явно непростым!
А вот твоя физиономия говорит о том, что ты врешь, подумал я, увидев кислое лицо князя.
– Тьфу! – В рот попала изрядная порция песка. – Тьфу! Тьфу! Пффф! – Откуда у Аальста столько песка в замке?
– На ночевку! На ночевку становимся! – заорал Доминго перекидывая ногу через седло и съезжая по боку лошади на землю. – Шевелимся, шевелимся!
– Ну-с, молодой человек, кладите руки и давайте посмотрим, что за судьбу уготовили вам боги!
Секретарь внесла маленький круглый подносик, на котором стояли две дымящиеся чашки.
– Привет! А я как раз хотела с тобой поговорить, – дружелюбно улыбаясь, сказала заводила, кареглазая девчонка с короткими темными волосами.
Доминго выглядел вообще колоритно. Смуглокожий, с немного крючковатым носом и густыми насупленными бровями он походил на жителей пустынь Земли. Особенно сходства добавляла выбритая налысо голова.
– В конце концов, ты почти князь! Сколько можно тебе это повторять! – гневно закончил князь. – Эри, ты меня слышишь?
– Стоять! – заорала им в спины Эста. – А ну-ка, вернитесь!
Делать мне больше нечего, как вешать всяких придурков…
Прогнав их пару раз, я вылез и приступил к осмотру повреждений, причиненных костюмам.
Поговорить? Я тут с одними недавно пообщался… лечился потом… Хотя только что сидел плакался самому себе на недостаток общения… А оно само, общение, пришло!
– Вот! – указал я рукой на заинтересовавший меня предмет.
Вжик, вжик, вжик – свистнуло где-то рядом.
– Варга? – переспросил я, поскольку это слово мне абсолютно ничего не говорило. – А кто это?
– Войны? – полюбопытствовал я. – Кто с кем и за что?
Услышав, что я сказал, трактирщик тоже кое-что сделал с глазами – он их изумленно выкатил…
– Ладно, не бухти! Все вместе будем копать! – сказал Доминго. – А потом Эриадор найдет пропущенный всеми тайник!
Я подхватил шест правой рукой, цепляя им пролетающие надо мной ноги нападающей.
Чего кхекаешь, зубастая? Не нравлюсь? Обманки-то на мне ведь нет! Все, что чувствую, – прямиком в эфир прет. Ладно, зря, конечно. Не нужно было светиться, но уже поздно.
Неожиданно раздавшийся рядом голос вывел меня из задумчивости.
М-да… понятно, почему князь так вопил, требуя навести порядок, подумал я, разглядывая комнату. На столе и на полу стояли какие-то посудины с засохшей и заплесневелой едой в окружении объедков, валяющ…
– Можно сказать и так… – уклончиво ответил я. – А что?
– Скажи, что я права! И его нужно простить и отпустить!
– Ку-у-уда-а-а? – изумленно спросила Фелия, широко распахнув глаза.
– О, даже так?! – с изумлением воскликнула Хель.
– Ну ладно, хорошо! Но смотри, Эри, только никакой магии! Ты меня понял? – пристально глядя мне в глаза, спросил князь.
Леди Виолента Робаро, начальница училища, признана виновной в недостаточной работе с курсантками, что проявилось в их слабых знаниях законов и недостаточной военной подготовке. Ей объявляется выговор…
– Да… деньги большие. Это вы, Эриадор, правы. За такие деньги убьют кого угодно, – погрустнел Доминго.
– Эри тебе рассказал это? – еще более изумился князь, вытаращившись на меня. – Не виноват?
– Вот! – спустя пару минут сказал он, выкладывая на прилавок довольно толстый фолиант.
– Того! Слышала, что один индеец под двумя одеялами замерзает в снегу, а два индейца под одним одеялом – нет?
Возвращение в мир было неспешным. Сначала через пелену гнева и ярости стала пробиваться боль в боку, потом ломота в туго связанных за спиной руках, потом ощущение жара в правой ноге и боль в левом ко…
– кинжалы импортные, раритетные – две штуки,
У нее что, работать некому? Слуги закончились?
А я где? В клетке и сижу, хмыкнул я про себя.
Хватаю ее руками за плечи и резко бью головой. Дум! Дина летит на пол, задрав ноги.
– Наверное… – задумчиво ответила первая, – благородный как никак…
Больше экспериментов с резинкой я не проводил. Но отношения у нас были нормальные.
– Скажи, Бассо, а враги у твоего дома есть? – после бездны тишины обратилась ко мне Хель с неожиданным вопросом.
В Эсферато заклинание времени было одной из тайн нашего дома Изменчивых. Для изменений порой требовалось время, и причем немалое. Терпения тупо сидеть и ждать, что же в результате получится, порой не…
– Что, работа искателя уже не кажется такой привлекательной? – прищурившись, с легкой насмешкой произнес он.
– Да! Можно надеяться, что ради любви избранный пожертвует собой… – сказал Коин.
– Добрый день, господа! – лучезарно улыбаясь, поздоровалась она со всеми.
Я оглянулся на спутников. Те стояли с испуганным видом и вытаращенными глазами смотрели на новое чудо.
Голова кружилась. То ли вино в голове взболталось после удара, то ли удар вино взболтал… Дина в моих глазах покачивалась и поворачивалась туда-сюда… Муть такая!
Доминго повел нас влево, и мы, свернув с маршрута, довольно долго шли под чистым небом, периодически оглядываясь на колышущуюся позади серую мглу. Но потом ветер резко усилился, и нас накрыло.
Тут Ила наконец притащила мой заказ, прервав полет моей фантазии. Но только я вонзил в пирог свои зубы, как по закону подлости рядом со мной нарисовался клиент, желающий нарисоваться. Такта у местных…
Пол скользкий какой-то… Когти скользят… Перевожу взгляд на правую руку.
А чтоб тебя! Я разозлился, затыкая ухо пальцем и оборачиваясь в сторону дудельщика. Наткнулся на красную рожу с вытаращенными глазами и неестественно, до треска, раздутыми щеками. Чтоб ты лопнул, при…
– А если слышишь, то выполняй! Бери пример со своего старшего брата, который уже…
После первого тоста и нескольких минут тишины, вызванной поеданием первой порции закуси, накатили второй тост, и ужин пошел по выверенному годами пути.
– То есть вы еще не знаете дороги? Хм… А скажите, Эриадор, вот пока вы будете ее искать, вы думали, на что вы будете жить?
– Ну хорошо, хорошо. Завтра! Конечно, отдохни… А я… я пойду! Гости, будь они неладны! Ни минуты нельзя оставить без присмотра. Отдыхай!
Значит, так, животное? Ну тогда получи, подумал я, пролетая мимо нее и от всей души въезжая в нее локтем. Прямо в губы, которые я вчера с таким упоением целовал.
– И что же тебе понятно, милейший? – грозно спросил я, придвигаясь к портному и приближая свое лицо к его лицу. – Что именно тебе понятно?
– Демон еще тот… Агрессор! Видел я, как он ее… гм! На столе и на лестнице, на перилах. А в спальне чего вытворял! Скорее он их всех… того, чем они его!
– Скажите, Эриадор, вы что-то там сделали? Замок поставили? – пытливо глядя мне в глаза, задал вопрос Виллорт.
– А он сказал, что мы из деревни и что я ничего не знаю о нормальной жизни. Что мы дикие и отсталые… Что все современные князья в курсе, что такое мей… с… сайж!
А, ну да, впомнил я. Мне же тоже стрелять нужно! Прижав арбалет к плечу и прицелясь, я нажал на спуск.
– Видите ли, дорогая, в сражениях всегда есть победитель и проигравший. Побежденный долго помнит горечь поражения, а победитель порой слишком долго живет воспоминаниями о победе. Когда дело касается …
– Как не положено? – возмутилось вторая. – Кто нашел, того и зверушка! Таковы правила!
– Ну… я думаю, на два золотых потянет, – с оптимизмом ответил Доминго, – а то и на три! Все будет зависеть от спроса.
Воины подхватились и, подбежав к порталу, один за другим исчезли в нем.
– Что, мальчик вставать не хочет? Непослушный какой! – ехидно поинтересовалась подошедшая Рима. – Может, его нужно отшлепать?
– Где? – всполошился ехавший за мной Вирт.
– Щас, спою! – многообещающе оскалился я и положил пальцы на струны.
Сморгнув несколько раз и смахнув слезы, она смогла увидеть, кто перед ней.
– Ну… вот так! – Лисса прикоснулась пальцами немного выше колена.
Мы потратили целый день, обшаривая тоннель. За хитрой аркой обнаружились многочисленные помещения, образующие ответвления от центрального тоннеля. И, похоже, это был склад. На многочисленных полках л…
– Ну если я тебе безразличен, то подумай о своей нянюшке, служанках, Франке, Рыжике, наконец! Что с ними будет? Скажи мне!
Я от неожиданности издал вопль слона, увидевшего пустую кормушку в час обеда. Рожа победно ухмыльнулась и ушла вглубь. Меня что-то мазнуло по ногам и исчезло.
Что там у нас еще есть из пороков? Винно-водочный бизнес и табакокурение? Курящих тут я не видел, а производство водки налаживать – это почти как с клише для фальшивых монет. Имущество, которое потом…
В комнате наступила тишина, нарушаемая только шмыганьем Фелии.
Узнав, что мы едем в город за новыми платьями, Мила и Лора попытались начать визжать и даже вроде дернулись броситься мне на шею. Но не бросились. То ли их остановила пропасть в нашем «табели о ранга…
– Так, слушайте меня внимательно, – сказала я, собрав свою команду вне зоны досягаемости ушей Эри, – я объявляю Эри своей добычей! Есть ли тут кто-нибудь, кто хочет тоже заявить на него права?
– Ах, коллега, вы знаете, сколько магов погибло от гордыни и самомнения? Больше, чем можно себе представить. Так что бросьте, Римар, давайте засыпем, как было. Дуньте, и все! Что вам стоит? И будем с…
– Ну… мне как-то неудобно. Я его даже не видела… Может, лучше ты?
– Дверь! Вышибай дверь! – крикнул я, указывая магистру направление. – И пусть охранники лезут внутрь и поднимают решетку! Вышибай!
– Прекраснейшая? Забавно… Хотя приятно осознавать, что воспитание оно и невесть где воспитание.
– Ну как… как. Как обычно. Как смертных убивают!
– А может, это Прежние? – предположила богиня жизни, обращаясь ко всем.
– Пришли мне целителя. И побыстрее! – сказала она секретарю, открывшей дверь.
Брр, холодно! Давайте быстрее заносите меня в покойники и валите отсюда! Я тут скоро околею!
Внезапно моего слуха коснулась приглушенная стенами печальная гитарная мелодия.
– Да? А кто наплел Дине, что я себя за чистый котелок отдавала?!
Я прошел мимо зеленого кактуса и стал взбираться на бархан. Была у меня мысль покоцать кактус кинжалами и добыть из него воду, но, глянув на его колючки и общий угрюмый вид, я махнул рукой – Сихот с …
Люди, сообразил я, сюда идут люди! Люди – это еда, одежда и… неприятности! Гипотетические неприятности… А еда у них точно есть!
– Чтобы демон покорился низшему, да еще такому сопляку? Да я тебя на ленточки порежу! – зарычал я и, выпустив когти, начал яростно размахивать руками, показывая ему, как это будет.
– Ого… – округлил глаза сидящий рядом с Виллортом Римар, – а вы, оказывается, весьма амбициозный юноша. Однако вынужден вас огорчить, но знания о порталах считаются утерянными. Причем давно. Есть у н…
– Ну… все будет зависеть от способности организма к восстановлению. Повреждения неопасны, но их много. Порезанные ступни, три треснувших ребра, прокушенная рука, внутренние кровоизлияния… Но организм…
– В чем ты? – недоуменно спросила богиня.
– Вечно ты что-нибудь скажешь, – вздохнула Стайли, – на месте мечту убиваешь!
Я разглядывал Ярину, ожидая это услышать. Ага! Типа гость…
– Хорошо, не буду, – вздохнул я. – Скажи, чего ты от меня хочешь?
– Шучу? Ха! Приезжайте ко мне в замок, и я покажу вам головы кабанов, которые я отрубил самолично!
– Дать вам сопровождение? – предложил начальник охраны.
– Горло? Клыками? – удивился я. – Зачем? Они что, кровь пьют?
– Этот? Это князь Белогур. У него княжество у самых гор. Имеет серебряный рудник и может позволить себе жить, ни о чем особо не задумываясь, – слегка скривился князь.
Спустя какое-то время танец изменился. В руках выступающих появились поднятые ими с пола кинжалы, которые, видно, были положены туда загодя и дожидались своего часа. К звуку барабана добавился низкий…
Напившись, я провел осмотр пальм на предмет кокосов. Шаром покати! Ни одной кокосины!
– Все, – сказал я, усаживаясь поудобнее с видом, что я и собирался тут сесть, а не случайно прилетел, – теперь не мешайте, буду смотреть!
– Ну да, – удивленно ответил тот, – все так делают! Устанете, скажете. Остановимся, отдохнем…
– Как прикажете, господин князь! – согнулся в поклоне тот.
Может, душу кому продать? В обмен на то, чтобы меня только отсюда забрали… Интересно, продешевлю или нет? Наверное, нет.
– Дина, я тебе просто поражаюсь! Вроде нормальная, взрослая девушка, а творишь такое… не всякая зеленая курсантка-первогодка додумается!
Я ее сейчас поцелую! Как тогда, неожиданно понял я.
Да ради бога, ходи себе на здоровье, служи, солдатка! Отдохну хоть от тебя…
Окрик командира подействовал на Вирта отрезвляюще. Он сунул руку в сумку, которая лежала впереди седла, и тоже достал оттуда свиток.
Короче, музыкальные инструменты я организовал, костюмы пошили, осталось совместить музыку и танцовщиц – самое главное. Сегодня я планировал еще сделать пробный макияж. Надеюсь, в этот раз меня никто …
М-да, непросто будет супругу Эды, подумал я, снова переводя взгляд на сестру.
– Шы-шы-ы! – присвистнул от увиденного я. А неплохо кабанчики погуляли! Что ж, как говорится, зуб за зуб, глаз за глаз, вполне справедливо.
– Иди вон к отцу. Пусть он тебе расскажет! – перевела стрелки красная и сердитая Эда.
Как-то странно он идет, подумал я, глядя на него.
– Великое пророчество! Понятно теперь? – продолжая яриться, ответил Коин.
– Хм… ты думаешь, это ему поможет? – с сомнением в голосе спросил князь.
Но так, в целом обычное Средневековье. Обещанных Бинко кровавых игр местных жителей я не увидел, никто тут никому горло не рвал. Не каторжникам, ни друг другу. Все чинно-мирно. Правда, все встреченны…
– Ну… может быть… Я как-то об этом не думала… – протянула та.
– Влюбилась? – тихо произнесла я, приблизив лицо к своему отражению в зеркале и пристально смотря себе в глаза. – Дина, ты влюбилась? А? Дина, – я шутливо погрозила своему отражению пальцем, – ты же …
– Кхм, у тебя сплошные крайности. Если не к древним могилам, то в библиотеку! Хе-хе… Крайности – признак молодости… Хе-хе.
Наверное, леса и поля, подумал я и посмотрел направо. Там был город. Он начинался чуть ли не под стенами замка и уходил своими рыжими черепичными крышами дальше за реку. Она была широкой и блестела н…
– Видишь ли… у варг есть какая-то проблема… с детьми. Не от каждого они у них могут быть. И варги это как-то чувствуют. Вот на них порой затмение и находит, когда они понимают, что ничего не выйдет…
– Почему-то я так и думала! Самопожертвование – это не для демонов. Однако, может, есть что-то, что изменит твое решение? Чего бы ты желал, Бассо?