Все цитаты из книги «Одержимый»
— Что делать думаешь, Кэр? — осторожно поинтересовался Роальд.
— У меня просто нет иного выбора, Кэрридан, — вымученно улыбнулась девушка. — В Кельме не нашлось достаточно сильного ментального мага, чтоб взломать блокаду сознания и забраться в мою память, но в с…
Роальд одобрительно кивнул, услышав о моих запросах. Всё по наставлению о боестолкновениях в городских условиях. Окна-двери выносятся «Воздушными таранами», а затем все злоумышленники, находящиеся в …
— Наверное, к тьеру Ковану зайду, — вырвавшись из плена размышлений, ответил я. — Обещался ведь нанести ему визит.
Удовлетворённо кивнув, инквизитор всё же отвязался от меня и вернулся к вещавшему из клетки еретику. А я, вытерев со лба пот, облегчённо вздохнул. Чуть ведь не угодил в переплёт! Хорошо удалось выкру…
— Не, надо привести себя в порядок, — помотал я головой.
Когда мне стало понятно, что моя атака не принесла нужного результата и пора было начинать волноваться за свою шкуру, так как враг очевидно не оставит моё усердие без должного внимания, с гулким грох…
Отмахнувшись от начавшего благодарить меня мальчишки, я потихоньку пошёл дальше, крутя в руках завёрнутый в бумагу то ли футляр, то ли туб. Что мне могли передать… И главное кто? Красивый почерк, с з…
«Издеваешься?! — взвился бес. — Да я с одной серебрушки могу отыграть весь ваш город! — И потребовал: — Ставь монетку на удвоение! Счас я тебе покажу, как играть надо!»
— Так как же ты его тогда одолел-то? — спросил сотник и, видя прямо-таки написанное у меня на лице нежелание вдаваться в подробности схватки с оборотнем, которого я, выходит, забил отнюдь не крепкой …
— Работа у меня такая, — огрызнулся дознаватель и поспокойней сказал: — Ты посуди сам, Тимир, как можно оставить без разбирательства такой случай? Твой стражник… Или десятник? Хотя неважно. В общем, …
Мотнув головой, отгоняя представшее передо мной жуткое видение Ханны Сольвейн, почему-то смотрящей на меня с безмолвным укором глазами Энжель, я с досады прикусил губу. Тьма… Хоть бы и правда аквитан…
До каретного двора мы добрались очень быстро. И до «Чёрной жемчужины», что находится в двух кварталах от дома Краба, извозчик домчал нас всего за четверть часа. Серебро творит чудеса… А в таверне мне…
Я аж фальшион опустил от удивления. И уставился на Кейтлин. Это кем же нужно быть, чтоб за пару мгновений создать двухуровневое заклинание?! Ведь по-любому именно так и обстоит дело — «Молниевые разр…
— Бумаги вы заверяете? — осведомился подошедший к нам купец, сдвигая полу плаща и вытягивая из закреплённого на поясе туба свёрнутые трубкой бумаги.
Тёмно-бурый, похожий на какую-то меховую игрушку, бес устроился на поручне экипажа и, сверкая глазами, щерил свои мелкие острые зубы. Но страшным чудищем всё равно не выглядел. Скорее забавным. С эти…
— У меня есть вариант получше, — усмехнулся я и достал из кармана пергамент с описанным бесом ритуалом, бросил его на столешницу.
— Я, полагаю, что сэр Тайлер вообще ни о чём таком не думал, — позволил себе лёгкую усмешку тьер Кован. — Увы, но любовь сводит людей с ума и это факт…
Клиентов в банке оказалось не так что бы много и мы сразу же угодили в цепкие лапы натянуто улыбающегося клерка. Причём сразу было видно — не понравились мы ему. Или конкретно я, как не вызывающий со…
Пробудило меня чувство голода. Есть хотелось так, что аж трясло всего. И с целью немедленно найти, чем поживиться я и поднялся с постели. А уж затем и глаза открыл.
— Успокоился? — спросил невозмутимо разглядывающий меня маг. — Тогда слушай. О демонах речь не идёт. Не справиться тебе с ними. И ты не запятнаешь себя, так как призыв будет осуществлён не тобой. И с…
С этим несложным делом я разобрался легко, даже с места сходить не понадобилось, но для того чтоб проверить не пытается ли незнакомый купец провезти чего-нибудь тайком пришлось полазить по повозке, з…
— А чего тут разбираться? — нахмурился сотник. — Налицо нападение на стражников и все их действия оправданы.
— Вот когда стражникам такую же плату как дознавателям, тогда и можно будет говорить о том, что мы «Искристым льдом» балуемся, — не выдержал я. — А пока, увы, нам в отличие от вас такое удовольствие …
«Ой зря, ой зря, — развеселился тот отчего-то, а потом махнул лапой и спросил: — А что с вашими играми-то? У вас что, только на серебряную мелочь играют?»
— Что?! — взвилась благородная девица и, стиснув руки в кулачки будто собираясь драться, уставилась на меня злыми-презлыми глазами.
— Будет, будет тебе докладная… — негромко проворчал ему вслед сотник и повернулся ко мне: — Так как же ты всё-таки оборотня-то одолел, а, Кэр? И что там вообще произошло?
— Проходите, проходите, тьер Стайни, — радушно улыбнулся стоящий у стола невысокий мужчина в строгом костюме, прерывая свой разговор с парочкой служащих клуба. И шагнул мне навстречу. — Весьма рад, ч…
Покосившись на него, я покивал в такт своим мыслям и ступил на каменную плиту. Всё же не выглядит сэр Родерик человеком задумавшее что-то плохое. Да и видоков слишком много — всем рты не заткнёшь. Та…
Подкатив к трёхэтажному особняку с уймой башенок поверху, мы остановились у запертых ворот. Кованая ограда ограждала владения сэра Родерика и не позволяла прохожим шляться по зелёному газону перед до…
— Ещё как свезло, — подтвердил помрачневший Муркос, видимо вспомнив что-то неприятное из этого эпизода его жизни, когда пришлось кровью искупать свои проступки. Иначе-то из штрафников не выбраться — …
В этот миг в нашу схватку вмешалась Энжель. Да как вмешалась… Отбросив фальшион, девушка прыгнула на стену и, оттолкнувшись от неё ногами, налетела на демона, схватив его сзади за крылья. И что самое…
— У него нет, а вот у тебя может, — ухмыльнулся Стай.
Была причина. Была. По уму нужно было сдать матросов первому же патрулю, но я этого не сделал. Кэйли попросила не раздувать историю, тем более что матросы успели её только испугать. Добрая слишком. Х…
— Ничего мне не сделают, — отмахнулся я и кивнул на тело демона. — Под это дело всё спишется. А вот если ты не сбежишь, то мне точно придётся несладко, когда выяснится моё участие в твоём укрывательс…
Так и выбрался я из логова Краба. Живой. Хоть и немного помятый. Глянул с крыльца вверх и, оценив высоту возвышающегося над соседними строениями дома Рихарда, разочаровано вздохнул. Понастроят ведь з…
— По именам разве что… Бамбо, Гус и Джерод.
Как же так? Не могли же благородные просто спустить мне такую выходку? В это невозможно поверить… Пусть не сам сэр Родерик, но леди Кейтлин обязательно должна была вернуться для того чтоб поквитаться…
— Ну воще Охранка лютует… — почти неслышно выговорил Бурим, глядя мне за спину на находящуюся в глубине холла лестницу. — Уже и девиц додумались в кандалы забивать…
Пока мы разглядывали роскошное убранство кабинета тьера Глоума, клерк что-то шепнул ему на ухо и завертелось. Невесть откуда взявшаяся пара служащих быстро усадила нас на вычурные стулья с расшитой з…
К тому же, как сразу выяснилось, мои подчинённые времени даром не теряли. И не мудрствуя лукаво, снарядили все наличествующие у них обоймы перепавшими от щедрот Охранки стрелками, не мешая их меж соб…
«А что она? — раздражённо поинтересовался бес и мотнул башкой в сторону Санота: — Это вот этот вот, сообразив, что натворил, навыдумывал всяких страстей с твоими смертельными ранами! Смелости ему вид…
Совершенно неожиданно для мага у него под носом сверкнул белый всполох и от остановленной воздушным щитом стрелки разбежались искрящиеся разряды. «Морозный удар» не пробил мгновенно защиту злодея-куп…
Кован покачал головой, показывая своё неверие в случайно обрушившееся на хрупкие плечи девушки невероятное везение вкупе с тюком удобной одежды, колюще-режущих предметов и кучей всевозможных магическ…
— Пусть попробуют! — сказал маг. — Я сбросил весь запас энергии из накопителей в ловушки на первом этаже. Там теперь сотню этих стражников молниями сожжёт, прежде чем кто-то сможет пройти. А замкнуты…
Заехавший на тротуар всадник чуть сдвинул в сторону коня, чтоб мальчишки с корзиной смогли беспрепятственно пройти дальше. Что они и сделали, мгновенно сорвавшись с места. Но преодолев почти бегом по…
Пожав плечами, я приступил к чтению. Инструкция мне сразу не понравилась. Ладно, понятно, что приказы вышестоящего служащего принимаются к исполнению беспрекословно, но зачем отдельно упоминать о том…
— Стрелки с ослепляющим заклинанием я продам… — медленно проговорил нахмурившийся оружейник. — И с заклинаниями из сферы Воздуха тоже… Но вот насчёт «Пожирающего пламени» из сферы Огня… Думаю, вам не…
— Кэр! — вырвал меня из власти ошеломления громкий возглас Вельда. — Тут к тебе пришли!
«Не злыдень, а дурень, — проворчал объявившийся бес и с тоской протянул: — Две тысячи золотых выкинул…»
— Эти люди и так очень многим рискнули, поддержав в трудный миг… Не хотелось мне затягивать их в круговорот своих проблем… — покачала головой леди и, помявшись, едва слышно добавила: — Да и я была аб…
— Да наверно, — пожал я плечами и специально для развесивших уши благородных сэров добавил: — Если он не струсит по пути, конечно.
Попал бедолага. Случайно оказался в том же кабаке, где сэр Родерик начал отмечать памятный день. Вот и пришлось пить до упаду. Иначе-то не выйти. Если нет желания обозлить коменданта и проверить на с…
— Тьер Эльдар, это по вашей части будет, — обратился к целителю маг. — Проверьте, пожалуйста, содержимое на яды.
— Это понятно, — покивал я ничуть не впечатлённый словами начальника первого отдела. Почему-то думалось, больше мне не служить в Охранке. С этой мыслью и ехал, что проведут дознание и в лучшем случае…
— А что посол? Нового пришлют. Поумней. А сильными Одарёнными, преданность которых империи не подлежит сомнению, не разбрасываются. Их и так слишком мало осталось после мятежа архимагов. Так что леди…
— Нет не всё, — не согласился со мной Ланс. — Во-первых, ничего подозрительного в грузе не обнаружено, во-вторых, охранники купца утверждают, что кто-то из стражников первый выстрелил в купца, когда …
Мрак… До чего же больно… А когда пытаешься воздуха глотнуть так вообще лучше б сдохнуть поскорей, чем так мучиться. И не мазохист ведь я, чтоб так себя истязать, а всё равно, невзирая на боль, ползу …
Убедив рогатого не рыпаться некоторое время, я со своей спутницей спустился в нижний зал. Там у стойки бара мы забодяжили бесовскую выпивку и немного посидели с весёлой компанией, состоящей из Роальд…
— А что было потом, Кэр? — поинтересовалась девушка. — Ну когда Кейтлин пришла в себя?
— Десятник, тут такое творится! — выпалил Джон.
— Ну просто знаешь как бывает… злые языки и всё такое… — промямлила Энжель, старательно избегая смотреть мне в глаза. — Вдруг тебе просто наболтали невесть чего грязного и мерзкого? А на самом деле о…
— Наверное с тех самых как он внезапно разбогател, — насмешливо отозвался отпущенник. — Трёхзарядный арбалет, да болты с «Огненными лезвиями» это ну десяток-полтора золотых. — Довольно точно сочтя ст…
«Хорошо, — согласился я, решив, что пора брать быка за рога. — Убери из меня эту пакость из вашего мира, что пожирает моё тело и тут же отправишься к себе.»
— Забудь, — посоветовал ему Роальд. — Тут всё путём — никаких проблем с Охранкой не будет.
Энжель на этот раз даже не обратила внимания на тот факт, что одну из имевшихся в комнате кроватей перетащили к окну. Вообще никак не отреагировала. А вот Герт, скотина, думая, что я не вижу, гнуснен…
— Так и что ничего нельзя поделать? — продолжил расспрашивать тьера Ольма сотник. — Трое суток это ведь не пара мгновений. Можно ведь как-то исцелить Кэра?
— Что слышали! — любезно пояснил я и, сорвав с головы шляпу, изобразил старинный ритуал прощания с расшаркиваниями и подметанием полов головным убором. А напоследок язвительно добавил: — Наше вам с к…
— Я ж с этим и не спорю, — изобразил я простодушие. — Просто мне кажется, что к данному случаю это ваше совершено справедливое замечание касательства не имеет. И преступницу нисколько не волнуют благ…
Краб опустился назад в кресло и, уставившись на меня, стал неторопливо тарабанить пальцами по столу.
— Уважаемый тьер, вам будет выражена благодарность за неоценимую помощь, а сейчас вы можете быть свободны. — И спросил. — Надеюсь вам не нужно объяснять, что о сегодняшнем происшествии не следует мол…
С трудом отринув кровожадные замыслы, я заставил себя успокоиться. Не стоит переигрывать свои замыслы и устраивать реальный штурм жилища Краба. Стояла бы на кону только моя, в данный момент не стояща…
Ледяная стена, казавшаяся крепкой и несокрушимой твердыней, поплыла. Сначала покрылась капельками измороси, потом колыхнулась как живая и на дорожку передо мной обрушился поток обычной воды. А я лишь…
— Продолжай воплощать задуманные дела, — присоветовал мне маг. — Бес не утерпит — обязательно высунется.
Квартирка Кэйли была на третьем этаже. Небольшая, но симпатичная. Обставлена со вкусом, а оттого уютная. О чём я и сообщил девушке.
Пришлось самую малость подождать, пока освободится место бросающего. Но затем всё пошло как по маслу. Бес быстро приноровился к новым кубикам и, выиграв пару серебряных, потребовал взвинтить ставки.
— Так об охоте на драконов, на которую вы возжелали меня отправить, — охотно пояснил я. — Какие у меня были шансы? Да никаких. Я не маг и в схватке с драконом меня ждала неминуемая гибель.
— Нет, ты всё-таки дурак, — с сочувствием глядя на Герона заявил я и презрительно фыркнул: — Золото… Тьфу!
— Так куда дальше? — преувеличенно бодро поинтересовался у меня Роальд, подталкивая к двери. — Может, заедем ко мне поедим по-человечески, а там и к коменданту?
Всю ночь Энжель сладко проспала, так и не предприняв попытки добраться до окна через мою постель. Зряшными оказались мои тревоги. Лучше бы выспался нормально…
— Езжай в управу! — приказал растерянно взирающему на него извозчику Роальд, едва Стэн с Тимом выскочили из кареты. — Да пошустрей!
— Вот и отлично, — кивнула леди Мэджери и продолжила: — Раз ты такой разумный человек, то должен понимать, что за такие оскорбления плату обычно взимают жизнью.
— Странного как-то это… — заметил я озадаченно глядя на изнывающего на противоположной стороне проспекта мордоворота. — Какой смысл вешать нам на хвост столь приметную личность? — Но предложить Роаль…
«А на кой её тогда вообще спасать?! — возмущённо возопил бес. — Для чего собственно пыжиться?! — Посопев немного, он, чуть сбавив тон, вкрадчиво осведомился: — Ты соображаешь, осёл ты эдакий, что отк…
А Кэйли, подхватив меня под локоток, шепнула: — Я надеюсь мне не нужно объяснять тебе Кэр, что моя тайна должна ею и остаться? — И слегка улыбнулась: — Впрочем о чём это я?.. Ты же теперь один из нас…
— Да вроде не за какие, — удивлённо покосившись на него пожал я плечами. — Скорей за заслуги. Отправили контрабандистов к ногтю прижать.
— Нет, тьер Стайни, — усмехнувшись, покачал головой тьер Кован. — Увы, но всё гораздо прозаичней. Ночью был убит граф ди Сейт и мы идём по следу преступницы. Несомненно знакомой вам леди Энжель ди Са…
— Да, — кивнул я. — Мне на самом деле нужно отдохнуть перед грядущей нервотрёпкой. Да и тьер Кован хотел, чтоб я заглянул к нему сегодня на предмет пообщаться. А куда я попрусь выпивший, да закинувши…
— Так это ты у нас герой-спаситель? Оборонивший город от нашествия тёмных? — изумилась Кэйли.
Но хорошенько отпинать и повязать гада со спицей, как я собирался, не вышло. Щербатый, больной придурок, вместо того чтоб улепётывать, со всех ног бросился ко мне. С приличным таким ножичком. А моё-т…
«Да-а, всё же редкостный ты осёл… — задумчиво протянул бес, разглядывая меня и почёсывая левый рог. — Хоть вози по городам и весям и выставляй напоказ эдакую диковинку… Денег бы заработали… — И, оска…
«Однако со двора мы их выжили!» — удовлетворённо заметил я, услышав треск ломаемого дерева на втором этаже. Похоже, демоны, стремясь укрыться от ослепительного света, спешно вломились в одну из госте…
— Я ещё что хотел сказать… — помявшись, добавил я, держа в руке полученные украшения. — Краб вроде как смыться в Аквитанию собирался… Так что может он уже и улизнул на каком-нибудь отчалившем утром к…
«Немедля соглашайся, дурень! — возопил бес, не дав мне договорить и отказаться от лестного предложения грасс-тарха. — Немедля! Это ж Таможня! Самое лакомое местечко! — И закатил глазки. — Да мы там т…
Но всё же на то чтоб ухватить его двумя руками за ворот куртки сил мне хватило. Качнувшись назад я собрал всю свою волю в кулак и, дёрнувшись вперёд, врубился лбом в нос хмырю. И тут же ощутил ещё од…
— Зажрался ты, — укорил я его. — Гляди, так до того дойдёт, что ты потребуешь собственный выезд для патрулирования улиц. — Но так как денег мне было ни капельки не жалко, сказал. — Кто предложил — то…
— А на всякий случай, — улыбнулся я, глядя в глаза Крабу. — Например, чтоб ни у кого не возникло соблазна обмануть бедного-бедного стражника.
— С тобой поеду, — сказал Муркос в ответ на мой вопросительный взгляд закрепляя на поясе длинный кинжал. А доставая из под прилавка свою чудо-игрушку смастерённую одним искусником — экспериментальный…
— Но не полагаться же тебе на милость Краба, — резонно заметил Роальд. — Надо что-то придумать, чтоб и ты жив остался и Кэйли.
— Превосходно, — кивнула удовлетворённая моим ответом баронесса.
«Хорош спать!» — прервала мои сладкие сновидения чужая мысль. Чуть не подскочив на постели, я открыл глаза и увидел сидящего на спинке кровати беса. Вот кто меня разбудил! И безмерно этим доволен.
А подлый бес брякнулся на спину и, сложив лапки на пузе, с ухмылкой уставился на меня.
«Может, у них другого выбора не было? — предположил бес и опять забравшись мне на плечо, прошептал на ухо, стреляя глазками в сторону Энжель: — Слушай, а ты уже придумал для себя оправдание гнусного …
И Рон не сделал ничего из ряда вон выходящего. Приложил значок к моему левому предплечью, чуть ниже щита с мечами и я едва заметно вздрогнул. Холодный металл словно бился крохотными молниями. Очень у…
Девушка коротко кивнула и, сбросив с левого плеча небольшой рюкзачок, склонилась над бессознательной Кейтлин. Стянула тонкие кожаные перчатки и приложила руку к шее темноволосой стервы. А затем, отст…
Но, не сделав и пары шагов, приятель придержал меня за плечо и тихо спросил: — А что за дела-то? Сотник крутил что-то крутил, а ничего не объяснил… Сказал, считай, что вроде как три лишних выходных д…
«Вот! Вот! — возликовал рогатый пройдоха. — Вижу у тебя и намётки есть, на что такое эдакое можно денежки спустить!»
— Спасибо, — на всякий случай поблагодарил я за радушный приём и уселся в мягкое кресло у стола. И не сдержав любопытства, скосил глаза на книги. Интересно, что читает наш комендант…
Только сама столица не вызвала у меня восторга, хоть и было на что подивиться. Ещё в предместьях Лайдека меня начало снедать беспокойство. Что там измыслят эти птицы высокого полёта из Охранной управ…
— Ты что забыл, что тебе Тимир сказал? — спросил у него Роальд. — Какие проблемы с выпивкой, когда мы на три дня освобождены от службы?
— Ты поглядывай изредка в оконце, поглядывай, — наказал я Буриму слишком уж заинтересованно разглядывающему преступницу, чтоб отвлечь его.
И у меня получилось! Фиксатор щелкнул, зажимая пружину, а стрелка соответственно заняла предназначенное ей место в стволе. Мне только оставалось подтащить стреломёт, прицелиться получше и отправить м…
— Это не вино! — отодвигаясь подальше, пояснил нам Бамс. — Не знаю за гадость, но к выпивке она не имеет никакого отношения, за это я готов поручиться.
И подняв с низенького лакированного столика заляпанную кровью дубинку, глава Ночной гильдии направился ко мне. Неспроста… Через пару мгновения я остро пожалел, что отказался от использования обезболи…
— Да нет, наверное, — сказал я, чуток поразмыслив на ходу. — До торговых рядов прокатимся. Там найдется, где перекусить.
Поднявшись с кровати, я прошёлся туда-сюда по комнате и попытался взять себя в руки. Но необыкновенно привлекательная девушка с просто потрясающей фигурой так и стояла перед глазами. Поняв, что так и…
«Ничего два-то дня потерпят! — брякнул в ответ бес и позлорадствовал: — Больше-то тебе не протянуть!» — И исчез, не дав мне ничего возразить.
— Двенадцать, — с усмешкой глядя на меня заявил Трим. — И то делаю эту уступку лишь по доброте душевной и из уважения к доблестной страже.
Вот же жмотина. Ещё и дуется на меня. И ведь не потерял ничего — всё вернут ему букмекеры, а всё одно глядит как на лютого врага лишившего его последней надежды на счастье. А о том, что по моей милос…
Потерев лоб и поглядев на мальвийку, я пожал плечами как бы извиняясь за то что вынужден прервать беседу по независящим от меня обстоятельствам и поспешил вниз. Неизвестно кого там нелёгкая принесла,…
— Что жара? — весело вопросил пробегающий мимо паренёк с кипой бумаг в руках.
«Иди ты к демонам, провокатор хвостатый!» — ругнулся я, чуть не соблазнившись очарованием рисуемой бесом картинки. Кто бы не хотел, чтоб его любила такая красотка как леди Энжель.
— Деньги свои засунь себе куда подальше, — едва сдержав свой порыв от души врезать прикладом стреломёта по этой наглой харе, процедил я сквозь зубы. — И уйди с дороги.
Обо всём позаботились братья-инквизиторы. Мне и делов-то оставалось всего ничего — отписать бумагу о переходе к отцу-предстоятелю Йолю права истребования означенной в долговой расписке суммы и всё.
Скосив глаза, я заметил лишь маленькое пятно крови на поле куртки. Всё же ничего страшного. Только новенькую одежду жалко.
— И что? — пожал я плечами. — Обычный выигрыш в карты, пусть и очень крупный.
— А что за спешка? — незамедлительно осведомился я, желая разобраться во всех творящихся странностях и непонятностях.
«Раньше проблем с посещением храма у меня не возникало», — заметил я, вспомнив об этом важном факте. У родителей-то как советует бес, не спросишь…
— Умолкни ты! — оборвал я пламенную речь Вельда и присел возле Роальда, чтоб удостовериться, что с ним всё в порядке. — Или хочешь, чтоб и тебе мозги наизнанку вывернули? Сидим тихо и ждём мага.
— Да мы не сильно-то и томились. Жару переждали и ехали по холодку, — попытался оправдаться я и отделаться от этого излишне въедливого святоши.
— И давно вы здесь? — спросил я у парней, никак не отреагировав на намёк Тима.
— Третий этаж, левое крыло, — кратко ответили мне.
«Демон здесь, демон!» — удостоил наконец меня ответом бес, на мгновение прервавший свой забег.
— А это значит что у вас в руках находится горяченький актив… — едва не облизнулся довольный толстосум. — И сколько же вы за него хотите получить, учитывая его непривлекательность для основной массы …
Сев на кровать, я стянув с девушки покрывало и тут же прикрыв ладонью глаза сглотнул слюну. Ну и брехло же бес! Какая тут полукровка? Это ж чистокровный суккуб! Раздвинув пальцы, я бросил на Кейтлин …
Но ничего такого не вышло. Баронесса с подружкой куда-то делись из зала. Видимо благоразумно решили не связываться с неотесанным мужланом. Ну и скатертью им дорожка.
— Давай, давай, входи, не стесняйся, — несильно толкнул меня в спину шедший последним дуболом, когда первый распахнул передо мной дверь в комнату.
«Ну хорошо, ты у нас профессиональный игрок, а не я, тебе и решать, — согласился я и сбросил карты, не став поддерживать предложенное сдающим удвоение ставок.
— Слушай Вельд, а что бы ты сделал, если бы узнал что жить тебе, скажем, осталось всего ничего? — спросил я интереса ради у приятеля, продолжая думать о своём — о насущном.
Плотной группой мы выкатились из комнаты превращённой тварью Нижнего мира в кровавую баню и двинулись к лестнице. По пути к нам присоединилось несколько испуганных постояльцев, которые почувствовав в…
— Но как ты её развоплотил? — изумлённо вопросила ощупывающая шею девушка. — Это же практически неуничтожимый стихиальный артефакт!
Меня подхватили на руки и понесли. Я не сопротивлялся. Хотя и больно было. Потерплю.
— Всё равно это перебор, — хмуро заметил я. — Раньше ведь ты десятую долю брал.
«Спроси у него, а вот такой кабинет со смазливой девчонкой тебе случаем не дадут? — немедля оживился сидевший у меня на плече бес. И предвкушающе потёр лапки. — Ох и разгуляемся тогда!»
— А то, что прирежут тебя не сегодня-завтра, — хмыкнув, пояснил опершийся о стену плечом Стай. — Поэтому надо бы тебе вернуть должок Триму прямо счас… Все двенадцать монет…
Стоящему возле него приказчику не так повезло. Его зацепили сразу два копья, пробив плечи и пригвоздив к полу. Бедолага даже заорать не успел, посерел и потерял сознание. А когда иномирные копья иста…
— Вот значит как Охранка решила обезопасить конвой… — немного грустно улыбнувшись, тихо сказала девушка, растирая освобождённые от кандалов запястья.
— Ага, — чуть улыбнувшись, подтвердил я. — Жизнь у меня вот такая — сложная….
— Не знаю, — пожала плечиками Кэйли. — Говорят эти ворюги грохнули какой-то жутко дорогой охранный комплекс. Теперь придётся новый из столицы заказывать. Вот и насчитали убытков…
«Да что ты так за свою жизнь цепляешься? — с досадой спросил гад рогатый. — Ну зачем она тебе такая нужна? Ведь тьфу, а не жизнь! И не поймёшь сразу, как обозвать — то ли жалким прозябанием, то ли ун…
— Неважно, — отмахнулся я. — После того что вы сотворили никакого желания общаться на эту тему я не имею.
— Да нет, одна, — ответила она и, хитро сощурившись, придвинулась вплотную ко мне и шёпотом спросила: — А что хочешь стребовать с меня старый должок? Так я завсегда согласная… Удовлетворить любой тво…
— Да, так всё и было, — кивнула леди. — Никто от меня ничего не требовал. Только Мария заставила пообещать, что я не стану своевольничать и отправлюсь поквитаться с убийцей родителей только тогда, ко…
— Нет пока, — покачал я головой. — Боль меня совсем не беспокоит. Похоже, обойдусь и без сильнодействующих средств. Хватит и вина.
— Только сначала заплатить придётся, — напомнил мне Краб. — Жизнями Одарённых. А добыть такую жертву очень непросто.
— Ну… — замешкался я ненадолго, решая как поступить. И эти мгновения промедления стали определяющими. Экипаж преодолел изгиб улочки и нам стал виден мой дом. И причина, по которой опустела Рассветная.
— Но и не маленькая, — заметил Роальд. — Особенно учитывая то, что выложить её придётся только за право войти в «Серебряный звон». А там ещё невесть какие траты ждут…
— Нет-нет, — покачал головой серомундирник, на миг оторвавшийся от поисков чего-то внезапно понадобившегося ему. — С ней-то всё понятно. — И кашлянув в кулак поправился. — Ну или почти всё…
— Я весь внимание, — уверил меня тьер Глоум, передав векселя одному из своих крутящихся рядышком сотрудников.
А Кэйли ахнула:- Вот это да! Кэр, ты же опустил в ноль «Серебряный звон»! У них больше нет денег обеспечивать ставки!
«Какое ещё прилюдное прелюбодеяние?! — возмутился я. — Ты совсем обнаглел что ли, рогатый? И не надейся даже! — А чуть охолонув и поняв, что бес просто подначивает меня, объяснил ему, что и как, дабы…
— Нормально, — пожал я плечами не проявив особого энтузиазма. Хорошее конечно дело, дворянство, пусть и ненаследственное. Но на кой оно мне нужно на каторге, где я неминуемо окажусь после того как вы…
— Что, а? — откашлявшись, сердито спросил я. — Рассвет когда был? Ты чего постучаться не мог?
— То есть вы хотите, чтоб она бежала? — опешил я.
В настоящее время силами вверенного мне подразделения и приданными силами из других управ в городе осуществляется директива «Капкан». Поимка злоумышленницы и её пособников будет осуществлена в течени…
— Вельд, уймись, а?.. — жалобно попросил я. И сунул ему в руки бумаги, чтоб занять хоть чем-нибудь, пока с него схлынет восторг. — Вот, побереги документы…
— Есть способы… — неопределённо ответила леди и, положив стреломёт на прикроватную тумбочку, подхватила свой рюкзачок и устремилась к окну. Выглянула наружу и, не заметив в проулке ничего подозритель…
«…» — ответил я ему подборкой из самых неприличных слов. В такое доброе утро просто ничего иного на язык не лезло.
— Что э-э? — передразнила меня леди Кейтлин и пригрозила обнаженным кинжалом: — Выбирай уже скорей!
«И всю жизнь бегать и прятаться? — невесело усмехнулся я. И покачал головой: — Нет, бес, удирать я не буду, ведь от судьбы не уйдёшь.»
— А ловушка-то со знанием дела устроена, — заметил отпущенник, рассматривая занятный механизм едва не отправивший к Создателю отца-предстоятеля Йоля.
— Вот же… — пробормотал я потрясённый дивной вестью о своей скорой кончине. Меня что-то и обещанная премия вмиг радовать перестала…
Не подвёл и Бурим, сходу выстрелив в завязшую в воздушных силках тварь. Правда серо-стальная стрелка попала не в голову или туловище иномирного чудовища, а в предплечье, но на результат это не повлия…
— Постой-ка, — остановил Стэна тьер Ольм и поднёс к найденной контрабанде анарх. Шар был чёрен, но и только. И пожав плечами, маг сказал: — Открывай.
— Громар, повтори, — велел сэр Родерик, даже не поморщившись после выпитой можжевеловки. И вперив в меня пристальный взгляд, провозгласил: — А теперь давайте выпьем за нашего государя! Многие лета Им…
— Ты это, стражник, за словами бы следил… — привстав с лавки, процедил Нэш. — А то за такие слова можно и перо в бок схлопотать… — А его новые друзья что-то одобрительно промычали. Но заподозрив что-…
— Тогда жди меня через пару часов, — поднялся я с кресла. — С бумагами.
— Нет, — усмехнулся я, — мне срочно надо десяток золотых.
— Кэр?.. — шепнула мне на ухо незаметно подкравшаяся сзади Кэйли.
— А кто меня по голове ударил? — тут же спросила леди, видимо желающая поквитаться ещё и с виновником её бесславного поражения.
Пусть на самом деле занятые хозяйством каптенармуса четыре комнаты не были заполнены золотом и бриллиантами, но всякого добра у него было просто немеряно. Олаф ведь не только складом обмундирования и…
— Ну не столь богатыми как, к примеру, тьер Неста, но располагающими парой-тройкой тысяч ролдо, которые требуют вложения, — ответил я.
Низенький домик Трима-крысы, ютящийся меж своих высоченных собратьев в Сальном тупичке, всё так же поражал своим убогим видом. Не знавший ремонта фасад, обветшалая крыша, растрескавшаяся грязно-серая…
А я усмехнулся. Да даже полностью деревянные дома обычными фейерверками замучаешься поджигать. Военный комендант боевую магию использует — в этом-то вся проблема. Хорошо хоть не пуляет по конкретным …
Но придумать хитроумный ответ, по которому можно было бы понять, что нам с Энжель ничто не мешает подружиться, я не успел. Хлопнула входная дверь и до меня донёсся довольно знакомый голос: — Тьер Ста…
— Брешешь! — в один голос выпалило несколько человек
— Я заметил, — хмыкнул я, прислушиваясь к воцарившему на постоялом дворе шуму-гаму.
— Да давайте вскроем этот бочонок и дело с концом, — предложил сотник. — Чего языками трепать попусту?
— Поехали! — отрывисто бросил вознице кареты Кован, когда я уселся на сиденье напротив. И с досадой посмотрев на меня, он сказал: — Да, тьер Стайни, переоценил я степень вашей разумности и способност…
— Хватит вам, — одёрнул их Роальд. — Ещё подраться вздумайте.
Благородные сэры даже растерялись под таким бескомпромиссным напором и безропотно двинули из лавки. На улице спохватились. Остановились и развернулись лицом к Муркосу.
«Да хоть сейчас, — опомнившись, заверил я бесовское отродье. — Только помоги мне малость и сразу отправишься к себе.»
— Да говорят, что Краб-то слинял с вашей кубышкой! — любезно просветил я его, а заодно и всех остальных развесивших уши бандюг. — Говорят он для того Ночную гильдию и создал, чтоб проставить недалёки…
— Да всё это понятно, — с досадой махнул я рукой, обрывая вознамерившегося заняться наставлениями Роальда. — Сам знаешь — не было у меня тогда другого выхода.
— Надо бы поесть… — задумчиво протянул я, так как ну никак не мог сконцентрироваться на разговоре из-за терзавшего меня жесточайшего голода.
Всё уговаривая себя отказаться от идиотской затеи попытаться остановить мага, я и не заметил, как дополз до Роальда. Упёрся головой в его ногу, и некоторое время ещё пытался снести преграду со своего…
— Ладно, Кэйли, тогда давай так: чуть погодим с постельными играми, я ведь с друзьями пришёл, нехорошо будет бросить их. Надо хоть для приличия с ними посидеть. Да и кости побросать хотелось бы… А по…
— Водички попей, — растерянно посоветовал я, мучительно соображая как же быть. Может просто продолжить воплощение замысла не посвящая в него Кэйли?
«Ты что не видишь? Отис-то этот скинул восьмёрку. Не принял ставку, а сбросил хорошую карту. А кто бы так поступил? Разве что мы, знающие, что у тьера Неста на руках девятка.»
— Ну спасибо вам, — поблагодарил я парней за поддержку. — Сочтёмся.
Единственное, я успел сообразить выскочить через левую дверь, следом за уродом со спицей. Щербатый-то никуда не денется — личность он известная. А вот мерзавцу, явно знающему как обращаться с орудием…
— А знает ли тебя отец-предстоятель? — спросил святоша, делая вид, что малость усомнился в моих словах.
А крыть мою ставку сэру Тайлеру было нечем… И, попыхтев немного, он достал их внутреннего кармана костюма какую-то бумагу и бросил её на стол.
— А может это мне тебя отправить к демонам? — призадумалась Кейтлин, и меня пробил холодный пот. Только очутиться в Нижнем мире мне до полного счастья и не хватало.
— Это может быть, — не стал я спорить со своей рассерженной гостьей.
Возница, обернувшись, растерянно поглядел на меня, а я пожал плечами. Сам в полном недоумении. Какие-то благородные сэры… Со своими людьми… Но что им надо от меня?
— Я его сделал, сделал! — с ничем не прикрытым торжеством воскликнул Бурим увидев результат своего выстрела — бездыханную тёмную тварь, что с ледяным звоном рухнула на пол, как только Энжель разрушил…
— Кэр, нелюди навевающей такой страх не бывает! — торопливо проговорила златовласка. — Это больше похоже на демона!
— Да ладно тебе, Кэр, — не воспринял мои слова всерьёз Герт. — Чё случится, если я тут с этой преступницей потолкую за жисть? — И подмигнул соизволившей обратить на него внимание леди. — Мож и догово…
— Ага. Как только так сразу, — зевнул я. — Только с приятелями всё же не забудь попрощаться.
— Ну, тогда пойдём мы, — прервал Роальд повисшую в лекарской тишину.
«Да что ты знаешь?! — запальчиво проговорил бес. — Все они стервы эти дем… — И резко оборвал себя.»
— Да вот дуэль собираемся устроить, — поведал я о своих планах. — Поэтому нам бы пару новеньких средних стреломётов, по обойме к ним и по коробке бронебойных стрелок.
— А что в этом такого? — искренне удивилась леди.
«Наипростейшим! — радостно осклабился рогатый. — Я ведь могу придать твоей темнокожей подружке абсолютно любой облик. А раз так, то зачем тебе другие человечки? Достаточно одной во многих лицах, чтоб…
— Неужели весь Кельм на кон поставили? — испуганно округлил я глаза.
— Камни Тьмы, для жезлов обращения к стихии… — сглотнув слюну, просветил собравшихся тьер Ольм. — Вот так находка…
«Бред какой-то… — подумал я. — Помер видать и брежу… Это где ж такое видано — безоружным справиться с оборотнем, который быстрей, сильней и ловчей любого человека… Одно только странно… Если умер я, т…
Так и не получив убийственный удар в спину я быстро за угол дома завернул и был таков. А если этой вроде как леди так неймётся — пусть гоняется…
— Кэр руками лучше анарха магию определяет, — вступился за меня Роальд. — Так что проведённая вами проверка ещё ни о чём не говорит.
— Это можно, — согласился я. — Только нужно чтоб об этом никто ни сном ни духом… Не дай Создатель спугнём Краба.
— Так давайте я попробую достучаться до него, авось у меня выйдет, — немедля предложил я.
Муркос с Барри, вылезли из экипажа и, переговариваясь вполголоса, отошли от него. А я, поглядев на виконта, соскочившего со своего украшенного дорогой сбруей коня, отложил в сторонку свой блестящий с…
— А ей что за выгода тебе всё рассказывать? — усомнился я в правдивости слов своего приятеля. Его рыженькую подругу я очень смутно припоминал, но вот то, как они разругались вдрызг, как-то у меня в п…
— Независимое, независимое воплощение делай! — подсказала Дику Энжель почти в тот же миг сотворив похожего светляка, сразу повисшего под потолком.
— Он проистекает из твоей проблемы, Кэрридан, — сцепив пальцы рук в замок начал объяснять маг. — Так называемое «Дыхание Харма» не относится к чисто стихиальным заклинаниям. Это скорее одна из сложны…
Было отчего… Появившаяся на сцене особа вмиг затмила собой убежавших танцовщиц. Невысокая, стройная девушка в светло-золотистом шёлковом платье являла собой воплощение какой-то нереальной красоты… И …
Я и опомниться не успел как меня выпроводили из кабинета. Остановился уже в приёмной. И растерянно посмотрев на помощницу грасс-тарха, почесал затылок. А затем пожал плечами и махнул рукой. Не стоит …
— Вот и отлично! — одобрительно кивнула обворожительная демоница. И с улыбкой посмотрела на свою подругу: — Наконец-то мы будем защищены от подозрений в порочной связи!
«Не, живым ты отсюда точно не выберешься», — тут же констатировал бес, задумчиво глядя на ухаживающую за мной любезную хозяйку.
— В моём праве сделать временное назначение, — пояснил сотник. — Это потом в течение декады магистрат должен будет утвердить тебя на этом месте. Что вряд ли случится. Но это в твоём положении несущес…
«А что сразу я? — возмутился он. — Не я же был тем идиотом, что придумал инициировать для ребёнка ритуал обретения талиара! Неудивительно, что она неадекватна! В обратную сторону связь между хозяином…
«Нет, — поморщившись, помотал я головой, — хочу узнать, можешь ли ты не только сохранять образы, но и развеивать их».
— Да нет, я не совсем это имел ввиду, — помотал я головой, собирая вместе разлетевшиеся осколки мелькнувшей в голове идеи. Мысль такая забавная была…
Бурим с Гертом легко справились с поставленной задачей. Да там и нет ничего сложного по сути. Кованный фигурный прут сдвинуть, Дверцу в решётке открыть и позволить Энжель самостоятельно выбраться из …
— Поездка может выйти слишком опасной, — напомнил мне Кован о причинах отказа от присутствия женщин в конвое. И вздохнул: — Здесь решит проблему разве что усыпление и перевозка данной особы в закрыто…
— Жди здесь, — наказал я извозчику и, легко спрыгнув с подножки на мостовую, пошагал по мощёной белым камнем дорожке к особняку. Малость обидно за такой приём — могли бы ворота открыть и позволить по…
Бес ненадолго задумался, косясь на кости в моей руке, а затем предложил: — «Давай договоримся!»
— Нужно снять с леди сковывающее её способности ожерелье, — ответил я.
— Проходите, тьер стражник, присаживайтесь, — довольно мило улыбнувшись, пригласила меня присоединиться к их компании баронесса и кивком отпустила коротко поклонившегося слугу.
Тьер Кован кивнул и продолжил: — Так на чём мы остановились?.. Ах да, на вашем злосчастном выигрыше… Так вот, нельзя сказать, что вам повезло вчера…
Отис, выглядящий теперь как снулая рыба, ошарашено огляделся и тихонечко выбрался их кресла. Похоже больше денег у шулера не имелось.
— Ну почему же? Всякое бывает, — возразила прихорашивающаяся девушка. — Хотя конечно прямо так сразу найти здесь себе подходящую пару непросто. Но если есть немного серебра, то можно просто пригласит…
Стянув с левой руки перчатку, я нащупал на шее Роальда мерно бьющуюся жилку и успокоился. Подняв взгляд, увидел, что Тим со Стивом вознамерились перебраться поближе к нам, видимо, чтоб выяснить, что …
— Угу, — подтвердил я. — Одна совсем поношенная, а другая слишком замызганная. Хорошо еще, что шило не нож и прорехи маленькие и почти не видны…
Приблизившись к ледяной стене практически вплотную, я стянул с рук перчатки и прикоснулся ко льду ладонями. И позволил принуждённой к повиновению стихии проникнуть в меня.
— То есть своей вины в произошедшем провале вы не признаёте? — с нотками удовлетворения подытожил грасс-тарх. И откинувшись на спинку кресла, протянул: — Я почему-то так и думал…
— Как же так… — вырвалось у меня вместе с хрипом искреннее недоумение таким поворотом событий. Закашлявшись, я сплюнул сгусток крови и попытался приподняться. Да только оторвав туловище от земли, тут…
«Где ж ты такой умный был, когда я с братьями-инквизиторами общался?» — съязвил я.
Только никто и не собирался задерживать Марка для проверки. Роальду просто требовалось, чтоб фургон купца оказался единственной повозкой под воротной аркой, и ничто не мешало захлопнуть ловушку, в ко…
Намиловавшись вдоволь, мы решили малость передохнуть. И позавтракать, наконец. Не выходя из комнаты. Бес, конечно, будет против, но таково моё желание — провести день вдвоём с Кэйли. Зараз двух зайце…
«За себя бы побеспокоился, — весьма ядовито ответствовал совсем приунывший бес. — С тебя демоны тоже шкуру снимут. — И огорчённо покачал головой. — А самое обидное в этом знаешь что?»
— Что случилось-то Вельд? — вопросительно поглядел я на приятеля, а он в ответ кивнул на пацана, который спохватившись, отдёрнул руку от арбалета и скороговоркой выпалил: — Вы тьер Стайни? Верно?
— Без оформленного по всем правилам разрешения он ничего путёвого не продаст, — заметил Вельд. — Даже за тройную цену. Вон мой дядька Кирст хотел себе арбалетных болтов купить с «Цепной молнией», на …
Фрай довольно быстро доставил нас до места, несмотря на утреннее столпотворение на прилегающих к торговой площади улочках. Похоже, хочет поиметь с нас ещё серебрушку-другую, потому старается показать…
— Тьер, вы будет бросать или как? — отвлёк меня от мысленной беседы с бесом крупье.
— А мне-то до них какое дело? — не наигранно изумился я. Причём здесь вообще отпущенники?.. Непонятно… Ведь отпущенниками в простонародье именуются раскаявшиеся грешники, которых прямо у плахи освобо…
Посмотрев на стоящий у крыльца экипаж с дремлющим на козлах извозчиком, я крикнул, а вернее прохрипел: — Фрай!
«А я тебе говорил — не связывайся с этой обольстительной красоткой, иначе она сведёт тебя в могилу! Даже не утруждая себя! — видимо уловив что-то из моих рассуждений, высказался скалящийся бес. И под…
— В гвардии сколько-то промыкался, а потом в первом ударном Алых Вымпелов лямку тянул, — ответил Муркос.
— И что теперь? — осторожно осведомился я. — Дознание будет?
— Ну не прикидывайтесь наивным юношей, тьер Стайни, вам это не идёт, — криво ухмыльнувшись, предложил Кован. — Вы же не можете не понимать, что являетесь особенной фигурой в глазах преступницы в силу…
— Тебя-то за что сюда парень? — вдруг поинтересовался эсс-тарх, который осознав что его правда заменили на должности начальника таможенного поста резко успокоился.
— Хороший у вас десятник, — одобрила действия Роальда Кэйли.
— А что я? — пожал плечами старичок. — Моя помощь человеку имеющему талиара не требуется. — И протянул мне взятую на полке скляницу с прозрачной жидкостью. — Вот разве что это может пригодиться… Кров…
— А денежки получат и всё равно пришьют, — заметил Вельд.
Шестой круг принёс мне тридцать пять монет. Немножко осадили мы с бесом раздухарившегося барона собравшегося блефовать с шестёркой против нашей семёрки.
«Да ничего сложного, — заверил меня бес. — Просто делаешь то, что хочешь, невзирая ни на что. И не делаешь того чего не хочешь. А я прослежу, чтоб твои желания совпадали с твоими действиями.»
— Я понимаю, Кэр, — решительно кивнула Энжель. — И разумеется пойду с вами.
— И что же, прям все так спокойно отнеслись к такой выходке одного из преподавателей и без всяких оговорок, вроде заключения пожизненного контракта, позволили вам пребывать в мягко говоря недоступном…
— А начальник у тебя, Кэр, как я погляжу, с понятием мужик, — негромко высказался Муркос. — Как ушат воды на драчливых котят опрокинул и всех мигом утихомирил. И без крови обошлось… — И успокоил меня…
«Бес, сделай же что-нибудь!» — обратился я с призывом о помощи к квартирующей в моём теле нечисти, когда всё же пересилив свой страх, сдвинулся с места и обнаружил, что никак не могу унять бьющую тел…
«Ты только посмотри какая покорная лапочка! Ну просто прелесть! — умилился бес и укорил меня: — А ты, осёл, отказался от такой славной рабыни!»
— Ага, — ответил я, зацепив на ходу с блюда на столе сдобную булочку. На дорожку.
— Сама пришла к тебе с недвусмысленным предложением?! — расхохотался Герон, сходу врубившись в мои намёки. — Младшая ди Мэнс?! Чёрная Роза империи?! Которая так высоко себя ставит, что сходу отвергае…
— Нет, есть за что, — не согласилась со мной леди и сокрушённо покачала головой: — Как же жаль, что не в моих силах достойно вознаградить тебя… У меня ничего нет…
Нежелание почувствовать на себе гнев такого врага придало мне сил, и я с первой попытки взвёл стреломёт, не обращая никакого внимания на боль в груди. И тут же, быстро прицелившись, я сделал второй в…
— Так что ж ты молчал?! — возмущённо выпалил тот, сразу позабыв о своих ставках.
Заскочивший в экипаж Барри, невысокий, крепко сбитый воин лет так ближе к сорока, бросил на дуэльное оружие лишь взгляд. И сразу переключился на нас. Муркосу, сидящему напротив, кивнул и на меня поко…
— А для вас случаем не надо никакого дракона убить? — оторвавшись от нерадостных размышлений, я решил попытаться заморочить голову благородной леди. — А то как-то это некрасиво решать такие дела за л…
— Не нужно было так тратиться, Кэр, — покачала головой улыбающаяся Трисс, переговорив тихонько с мужем. — Я и так сшила бы тебе новый костюм. Никаких срочных заказов у меня сейчас нет. — И осторожно …
— Исключительно из-за того, что вы показали себя как человека достойно служащего империи, — несколько неправильно истолковал мой вопрос Кован. Меня-то больше интересовало не почему серомундирник счёл…
Болтая о всяких пустяках, мы покушали, растянув трапезу почти на час. И как ни странно Кэйли ни разу не вспомнила о сорванном мной куше, хотя мне казалось что любой девушке было бы любопытно узнать ч…
И вернулся в комнату. Пока Кэйли не заскучала и не пошла искать, куда я запропастился. Или что гораздо хуже не слопала в одиночку весь наш поздний завтрак.
«Что дем?» — переспросил я, не разобрав сути фразы.
— А если эти самые пособники решат, что проще убить леди Энжель, чем освобождать её? — пришла мне в голову очень логичная идея. — Что тогда?
— Нет, Кэр, это просто злой рок… — печально молвила девушка. — Ищейки Охранки настигли меня в самом неподходящем месте — на торговой площади…
— Да гляжу на этот цирк, — ответил я улыбнувшись и, одёрнув рукав, двинул вперёд.
— Да я по делу… — попытался оправдаться тот и немедля спросил: — Так мы будем что-нибудь делать или пусть весь город сгорит?
Однако всё оказалось не так страшно как мне показалось в самом начале. То ли я приноровился ступать мягко, то ли расходился, но идти смог довольно быстро и не кляня почём зря леди Кейтлин. Послеполуд…
Я растянул губы в невесёлой улыбке. Интересно на что сотник намекает? На то, что комендант прибьёт меня, чтоб не мучился, если увидит что не в силах мне помочь?
— Ну так отдать её прачке и не морочить себе голову, — присоветовала мальвийка. — Пока я вещи собираю, куртку тебе и выстирают и выгладят. И высохнуть она определённо к тому времени успеет. А до того…
— Сам свою воду пей! — возмутился мой приятель и, подхватив с кресла оружие, вымелся на улицу.
«Не знаешь, значит?! — вскипел я, испытывая огромное желание спустить кое с кого шкуру. И прошипел, глядя на подёргивающего хвостом поганца: — А кто совсем недавно сочинил вроде как бессмысленный рит…
— В каком данном? — не удовольствовался я многозначительным намеком, ибо ничего он мне не объяснил.
Закашлявшись, я бросил дурное занятие, и зло сплюнул кровь, глядя как источенная ржавчиной решетка, распавшись на две неравных части, выворачивается из пазов и летит на землю. Выбил её маг не дожидая…
— Ну, может лет эдак через полста, тебе в качестве поощрения за выслугу магистрат выделит пару квадратных футов земли в центральном квартале, — хмыкнул Роальд.
«Да у меня знаешь какой опыт?! — чуть не раздулся от важности хвостатый. — Я один раз чуть целое королевство в шахматы не выиграл! А это что? Кости… — Он пренебрежительно махнул лапкой. — Да мне дост…
— Не из-за бабы, а из-за леди! — вскипел расслышавший вопрос тьера Фронста Стивен. И опять идиот несдержанный начал лапать свою шпажку. Ему ещё Муркоса не хватало вызвать до полного счастья, чтоб уж …
— Понятно, — вздохнул я, с сожалением осознав, что задушевной беседы у нас не выйдет. Энжель конечно гладко стелет, но чётких ответов на мучающие меня вопросы не даёт. А без этого никак не понять кто…
— Что это?! — потрясённо взирая на меня большущими глазами, спросила леди, едва схлынул ужас.
— И что же… выходит, что вы, тьер Стайни, можете определять магическую составляющую предметов простым прикосновением к ним? — прищурился внимательно слушавший меня Кован.
Но Герон испоганил всё брякнув: — Великолепнейший приз ценой в две тысячи золотых! — Будто такую красоту можно в деньгах оценить.
— Насколько состоятельными? — приподняв бровь, спросил клерк, в голосе которого отчётливо прозвучал сарказм.
— Затем и нужно, что стерва, — пробурчал я. — И нравится ей людей изводить. — После чего, вздохнув, предложил: — Энжель, давай о чём-нибудь другом поговорим?
— Но… — ошеломлённо пробормотал я. — Почему я?! Мне ж никогда не доводилось преступников перевозить… Да и… Зря что ли в страже имеется отдельное подразделение возглавляемое тьеррой Эстейн?! Это ж по …
— Ну положим Шегана я уговорю… — задумался воин. — К тому же он последний в очереди и сам поймет, что ему светит… А как на Энтони и Стивена повлиять даже и не знаю…
— Да так, что если кто-то злословит обо мне, ты обязан пресечь подобное любым способом, — коротко вздохнув, терпеливо пояснила Кейтлин. — Вызвать там негодяя на дуэль… Или потребовать от него отказат…
— Десять, девять… — начал счёт шагам судья нашего поединка.
— Удваиваю, — бросив на меня короткий взгляд, сказала леди Мэджери и мне почудилась лёгкая усмешка на её устах. А может и не почудилась.
— Разрешение я тебе сейчас выпишу, — поразмыслив, сказал Тимир. — Не проблема. А с бумагами на поместье предлагаю поступить следующим образом: оформить их как предмет вымогательства и промаркировать …
— Да-да, — быстро проговорил шёпотом серомундирник и, встряхнувшись, сделал своим людям какой-то знак рукой, что они сразу двинулись к выходу. А затем, качнув головой, сказал мне: — Однако теперь я п…
— Здесь я, — отозвался я и спросил: — Воды хочешь?
— Возьмут штурмом дом, что же ещё, — пожал я плечами.
— Будете делать то что у вас лучше всего получается — ловить контрабандистов.
— Ничего я не утрачиваю, — буркнул я, бросив осторожный взгляд на помалкивающую подружку баронессы, и с трудом подавил желание всё-таки осуществить проверку с целью выявления её демонической сущности…
— Хорошо, Керридан, я поняла, — сказала Энжель и с трогательной непосредственностью поинтересовалась: — А что у нас сегодня на ужин?
«А точно уверен, что меня не унесёт на небеса после вашей отравы?» — засомневался я.
— Серебром? — теперь уже действительно любезно улыбаясь уточнил клерк по всей видимости мгновенно изменивший своё мнение о моей персоне.
— Думал, как не думал, — кивнул я. — Да только тут ведь вот какая закавыка… Я могу определять магические эманации лишь прикасаясь к предметам… А совать руки куда ни попадя это верный способ остаться …
Правда улыбочка у него быстро с лица сползла, когда я ещё два раза подряд сорвал куш с помощью беса. Тут уж нам пришлось пробираться сквозь толпу к другому столу. С новым крупье. Гад рогатый, мерзко …
— Ага, — без особой радости отозвался я и перешёл ближе к делу: — Так что с оружием-то, тьер Фронст?
— В общем-то, верно, — согласился Роальд, — такое непотребство только из-за денег могли затеять.
— Только Кэр пострадал. Остальные отделались царапинами.
«Какое антиресное предложение… — оживился бес. — Ты не находишь? Четыре тысячи золотом ни с чего.»
«Два затаились в той комнате, что по правую руку от этой, а третий засел слева», — чуть подумав, видимо решая, стоит нам помогать или нет, всё же ответил бес.
— Точно не могу тебе сказать, — осторожно ответил тьер Эльдар. — Но некоторые пострадавшие от этого заклинания люди к концу третьего дня начинали от боли грызть и рвать своё тело. Чем-то это напомина…
— Верно мыслишь, — одобрил я решение рыжего усмехаясь. — А то может так случится, что глядеть тебе и впрямь придётся только одним глазом. За этими милыми дамами не задержится лишний тебе выколоть…
— Ещё возьмём по десятку стрелок со «Вспышкой Света» и с «Пожирающим пламенем».
— Да ничего, — ответил я. — Сложно всё. Есть, в общем-то, реальный шанс, что мне удастся сохранить свою жизнь, но могу и помереть. В общем как карта ляжет…
— Это кто же такой умный у нас нашёлся? — сердито сдвинув брови, спросил отец-предстоятель.
— Да уж, умно, — досадливо скривился я в ответ. Так и знал, что Кэйли всё-всё доложит!
— Да я так просто… ради пользы дела, — сделал я вид, что малость стушевался. — Краб этот ведь такая скотина. На него и оборотни работают, и маг, и ещё невесть кто… И так запросто его не прижмёшь…
— Так для этого разговора я и прибыл, — негромко буркнул я, досадуя, что не подумал, что можно легко отделаться от неприятностей всего лишь заявив, что малость спятил в обществе суккуба. Глядишь и пр…
Разобравшись с векселями, я с усмешкой посмотрел на угрюмо сопящего беса, не желающего со мной общаться и достал из сумки дарственную на игорный дом.
— Вы немного заблуждаетесь относительно цели нашего визита, — мягко поправил я банкира и, вытащив из сумки пачку векселей, бросил их на стол перед собой. — Вот, озаботьтесь, пожалуйста, проверкой цен…
— Они забрались на чердак! — воскликнул Бурим, непроизвольно отшатываясь в сторону, хотя демонское копьё уже бессильно отлетело в сторону натолкнувшись на окутавший стражника кинетический щит.
— Как это они так далеко от порта забрались-то? — недоверчиво осведомился Вельд. — Пьяные бы ни жизнь не дошли, а трезвые и не попёрлись бы в такую даль.
«Щас всё будет, — пообещал рогатый и, потерев лапки, огляделся. — Ну-с, приступим! И начнем, пожалуй, с шулера!»
— Ну хорошо, Кэр… — глядя мне в глаза, с сомнением в голосе протянула Кэйли. — Если действительно так нужно…
«Только не говори мне, что ты ещё не решился спасти эту очаровашку Энжель! — заговорщически подмигнул мне бес. — Ты ведь видел, во что превращаются люди проведшие всего-то пару-тройку лет на этих ваш…
«Ну, если ты так говоришь…» — благодушно отнёсся я к обещанию беса. И покосился на тихонько стоящую у окна с парочкой мордоворотов златовласку. До чего же славный приз…
— Точно! — оживился Вельд, бросив на Кэйли обожающий взгляд. — Раз Кэру удача привалила, грех будет не поддержать его. — И воровато оглядевшись, придвинулся к мальвийке и, понизив голос, спросил у не…
За дверьми обнаружился совсем небольшой холл, где обретались ещё два мордоворота во всё тех же нелепых костюмах, а за конторкой сидела прямо-таки расцветшая при виде нас девушка.
— Я затеял? — несказанно удивился я. — Это ж твои подопечные на меня наскочили с нелепыми претензиями.
— Ну глупостей-то не выдумывай, — с тревогой заглянул мне в глаза десятник. — Не вешаться же теперь и впрямь. Рассосётся как-нибудь… Женишься на…Гм… На одной или на другой, и всё уладится.
«Не беспокойся, совладаю,» — заверил я его, не собираясь раскрывать своих истинных планов в отношении приза Большой Игры.
— Две декады, так две декады, — пожал плечами тьер Гот, соглашаясь с мнением целителя. — Сейчас ему помогут до дома добраться и пусть отдыхает.
Подойдя к стоящему у дальней стены старому зеркалу в массивной раме тёмного дерева, я посмотрел на своё отражение. Жуть. Как бы за выбравшегося с погоста упыря не приняли. Взъерошенный и помятый. Лиц…
Внимательно прочитав и убедившись, что бумага составлена правильно и её нельзя оспорить, сославшись на какую-то неточность, с сожалением вздохнул. Роальд сразу оттеснил меня в сторону и передал комен…
— Хорошо, Кэрридан, я поняла, — подняла руки, словно защищаясь, златовласка. — Больше не буду просить об исповеди инквизиторов.
И неспешно и без каких-либо приключений доехали до Лайдека, нашей славной столицы. Прямо-таки настоящая экскурсия вышла по империи. Раньше-то мне не доводилось далеко отъезжать от Кельма. А тут ещё и…
После полуночи, когда все стали расходиться по домам, уехали и мы. Растолкали задремавшего извозчика и покатили ко мне. Я и мои охранители. Или оберегатели. Демон их разберёшь. В общем, защитники сла…
«Да ну, пустое, — отмахнулся бес. — Новая колода и он опять на пять-шесть кругов не у дел.»
— Да так вообще, — пожал я плечами, облегчённо вздохнув.
— Так вас чего, тоже в конвой? — заинтересовался я.
— Так вот, я полагаю, что вы благодаря своим талантам прекрасно справитесь с поставленной задачей, — продолжил ас-тарх. — Вам, впрочем, всего-то и нужно, что адекватно отреагировать на нападение на к…
Я промолчал. Какое-то безразличие накатило… Зачем мне собственно эти деньги? Разве что упиться до смерти. С собой в могилу их не заберёшь…
«Ну возможно… — счёл я кое в чём правым беса. — Но кто тебе сказал, что Энжель сознается и выдаст своих сообщников из числа чужеземных агентов?»
— Ну раз велел, — пожал я плечами и потопал к Ковану. Там и разберусь что к чему.
— Хорошо, не буду, — улыбнулся я. И в мыслях ведь не было что-то менять в полностью устраивающем меня раскладе. Да и не верится, что Кэйли пригласит девушек красивей себя. Просто потому что их здесь …
— Успокойся, сын мой, я тебе верю, — сказал Йоль, на лице которого возникла довольная улыбка при виде проявленных мной чувств. Нравится ему видеть страх и преклонение перед инквизицией. Это всем изве…
— Нет, никаких, — покачал я головой, борясь с благожелательным расположением, которое испытывал к этой стильной красотке. Так захотелось дать ей добрый совет…
— Сядем здесь, — решил я, выбрав в качестве обеденного места стоящий в центре зала стол.
«Успеем, — беззаботно отозвался я. — Тебе и четверти часа хватит снова игорный клуб без денег оставить.»
— Вот и всё… — возбуждённо дыша, проговорила Энжель, отпустив издохшего непонятным образом демона.
«Ты мне лучше вот что скажи, — предложил я, возвращаясь к главному. — С плесенью-то этой ты, правда, разобрался? Убрал её из моего тела?»
— На сегодняшнее представление? — чисто из природной вредности осведомился я, делая задумчивое лицо, словно только что вспомнил о том, что сегодня годовщина Меранской битвы.
«Иди к демонам советчик!» — огрызнулся я и хмуро спросил у Кейтлин: — Зачем вам вообще такие хлопоты леди? Отправив меня на плаху, вы так же восстановите своё доброе имя и при этом даже делать ничего…
— Никакой это не бред, — возразил я. — Она просто зашла сказать мне спасибо за вчерашнее.
«Не собираюсь я использовать для своей выгоды чувство признательности питаемое Энжель! — зло бросил я. — Ясно, нечисть поганая?!»
Похоже, и Кэйли почувствовала что-то такое, и мы принялись целоваться прямо у стойки бара, как какие-то сумасшедшие влюблённые. И ни до кого нам не было дела…
— Что это за девица? — не успел я опуститься на соседний стул, как ко мне привязался Вельд. — Знакомая?
— Да, Кэр, уверена, — грустно улыбнулась златовласка. — Как бы там ни было, но обстоятельства нам не изменить… Ты должен всеми силами препятствовать моему бегству, а я всё же постараюсь удрать. И игр…
— Да ну тебя! — отмахнулся от меня раздосадованный Вельд, видимо сочтя мои слова подколкой по поводу его несостоявшейся ставки.
Придвинув к себе бокал с нумийским вином, я вылил в него смесь спиритуса и ледка, и снова взялся перемешивать. На этот раз совсем недолго, правда. И осторожно попробовал на вкус расхваленный бесом ко…
— Торговать в городе значит не будете? — как и положено спросил десятник.
Рухнувшая сверху «Воздушная плита» застала меня врасплох. Я и не понял в первый миг, что происходит, когда на меня навалилась неодолимая тяжесть, такая что ноги самопроизвольно подкосились. Да и что …
Эти пятеро не то что мордовороты, а мастодонты какие-то… Даже бугаи Краба против них как худосочные детишки против взрослых дядек смотрятся… Самый низкий наверное на шесть дюймов выше меня будет, да …
— Ты прав — это очень опасное дело! — рассмеялась Кэйли и, сощурившись, с провоцирующей улыбкой заметила: — Но ради тебя я готова пойти на некоторый риск!
Устремив свой взгляд на двоящуюся и троящуюся в глазах решётку, и удостоверившись в её наличии, я успокоено опустил голову на землю. Никуда не делась. И маг, гад, никуда не денется. Четырёх дюймовые …
«Да ничуть, — заверил меня бес. — Я наоборот одобряю твою решимость не иметь никаких дел с девицами пусть даже имеющими всего лишь четвертинку демонической крови. Красива-то она красива, этого у неё …
— Так… — протянул комендант глядя то на Роальда, то на Вельда. — Где ваши значки, стражники? Пропили уже, что ли?
«Да у вас тут даже гардероба нет!», — хотел было брякнуть я, да передумал. Мне-то что — пойду и с вещами.
— Стайни, я вас долго ждать буду?! — раздражённо крикнул уже добравшийся до своей кареты Кован.
— И что же никак нельзя отсрочить хоть ненадолго мою гибель? — глухо спросил я. — До Лайдека гонцы на сменных лошадях за четверо суток добираются…
И вполне возможно он достиг бы поставленной цели, ведь спустя несколько мгновений к нему решили присоединиться доставшие оружие из ножен дружки. Да только я к тому времени уже взял себя в руки. Из мо…
Треск досок прервал построение планов. Демоны не стали дожидаться пока мы их преспокойно перестреляем и произвели быструю передислокацию.
Покачав головой, я покосился на завалившегося на спину беса, сосредоточенно разглядывающего потолок, и криво усмехнулся. Ничего, всё равно ты в пролёте отродье бесовское. Так или иначе, но я жив, а т…
«Что переиграть?» — недоумённо покосился я на этого прохвоста.
— Истинная правда! — с жаром заверил её рыжий и вспомнив наконец о другом занимательном моменте сегодняшнего вечера, похвалил Кэйли. — А ловко у тебя со стреломётом вышло! Прям в прыжке оборотня подл…
— Ага как же, — с сарказмом высказался Вельд, — четверть часа просто болтали.
— Пора нам выдвигаться, — сказал я. — На ночь в клубе оставаться не будем.
Проглотив обжигающий глотку состав, я закашлялся. И с удивлением ощутил как быстро утихает тревожащая меня боль. Просто гений своего дела у нас целитель.
Кивнув, Кэйли немедля поддела ногтями неподатливую крышку и высыпала на ладонь целую уйму махоньких золотистых шариков.
— Вот как? — немного удивился я тому, что один из высших руководителей Охранки взял на себя заботу вручить мне награду. Обычно этим непосредственное начальство занимается. Открыв коробочку, я увидел …
— Ну, во-первых, это ваши несомненные таланты как рассудительность, решительность и инициативность, — пояснил Кован и опять усмехнулся: — Одна небезызвестная вам особа даже настоятельно рекомендовала…
— Тёмным, — заявил маг, не сводя с меня взора.
— Если бы это требовалось, то не задумываясь устроил бы подставу, — ответил я. — Но оборотень на самом деле есть… Братишка старшой того, которого я днём прибил.
«Повезло им, нашли как выкрутиться! — провозгласил самодовольно ухмыляющийся бес. — А то бы я их без последних портков оставил!»
— А ты думал, — поддел меня усмехнувшийся целитель. — Чистый спиритус! — И легонько похлопал меня по спине, когда я закашлялся.
— Да не верите — пойдите сами убедитесь, — предложил я. — Там уже тьер Неста всем заправляет. Людей своих ставит и всё такое.
У меня аж челюсть отвисла. Ну и дела… Неужели они из этих… И не все сплетни о леди Мэджери являются пустой болтовнёй? Тогда становится понятным, зачем ей такой приз…
Будто подслушав наш разговор с бесом, леди Мэджери взмахом руки подозвала служащего клуба и колоду сменили. И на один круг мы остались без нужного знания о картах наших противников. Лишь пришедшая по…
Экипаж медленно стронулся с места и покатил в сторону центральной площади. А следом двинулся и мой представительный эскорт, где одних только благородных сэров было целых три. Ещё бы пару рыцарей впер…
— А зачем Герону отца-предстоятеля-то убивать?! — впали в ступор бандюги.
— Сам слышал — сэр Родерик сказал завтра к нему заглянуть. Может и отыщет что-нибудь стоящее в своих книгах. А может и нет…
— Тогда если вздумаешь помирать, так и знай — денег я тебе взаймы не дам, — рассмеявшись предупредил я, обратив таким образом всё в шутку. Хотя какой тут смех, когда на самом деле скоро быть мне упок…
— Не по-нашему это, — засопел Вельд. — С товарищами не поделиться… Хоть добром, хоть бедой.
Наглядевшись на меня и, стерев с лица улыбочку, клерк поинтересовался: — Чем могу вам помочь, тьер? Если вы по поводу краткосрочного займа, то это к…
— Да скорей всего, — кивнул я. — Послал кого-нибудь их свои, они всё и обтяпали.
— Сойдёмся на шести с половиной сотнях? — сходу предложил тьер Неста.
— Демоны помутили твой рассудок, брат, и заставляют произносить такие кощунственные речи, — с сожалением покачал головой инквизитор.
— Ну да, — кивнул я, выудив, наконец, из внутреннего кармана куртки цепочку с ключом.
— Впрочем, можешь продолжать в том же духе… — не обратив на мои слова внимания, заметил Краб и с ухмылкой пригрозил мне пальцем: — Только не слишком долго. А то очень скоро твоя подружка дойдёт до та…
— Чтоб я так жил… — с завистью протянул Вельд глядя на громадину дома.
— Значит, забираете это дело себе, тьер Кован? — проформы ради осведомился дознаватель.
— А если Лютого позвать? Может, он заставит тебя передумать? — неприязненно глянул на меня Краб.
— А мне крайне необходимо восстановить добрые отношения с дедушкой… И перед родителями как-то оправдаться нужно… — словно и не услышав меня, продолжила Кейтлин. — И рты, к сожалению, всем не заткнёшь…
— Не могу племяша бросить, — покачал головой Щербатый, бросив короткий взгляд на хмыря не подающего признаков жизни.
— И оружие, — вывалил на стол последние предметы моего нового снаряжения Олаф.
— Да как скажешь, Кэр, — хором отозвались Роальд с Вельдом.
— Это ж здорово! — обрадовался Вельд и передёрнул плечами: — А то думал, что эти упыри от нас теперь не отвяжутся. — Умолкнув, наконец, на мгновение, он снял шлем и, пригладив левой рукой волосы, спр…
Себе ещё я одну обойму снарядил, поровну стрелками с «Вихрем лезвий Воды» и «Пожирающим Пламенем». На всякий случай. Ну и в неполную обойму к стрелкам с «Лезвиями Света», на самый верх добавил ещё од…
Недолго думая и я сошёл на мостовую. Как раз тогда и остальные благородные сэры спешились и, оставив коней своим стоящим чуть поодаль спутникам, подошли.
Шумной гурьбой мы спустились на первый этаж и оккупировали большой стол. Все ж были теперь при деньгах. Грех не покутить при таком раскладе. Правда вусмерть никто не упился. Мы ж всё же люди порядочн…
«Ты уже почти всё спустил, — подметил я. — И десятка самых мелких фишек не осталось.»
— Ещё как выйдет, — уверил меня Кован. — Преданность империи у вас наличествует, способности имеются, а опыт дело наживное. Да и служба в седьмом отделе по сути мало чем отличается от того что вы дел…
— Чего? — выпучил глаза Роальд. — С какой ещё Энжель? — И ошеломлённо потряс головой: — Вы что втроём здесь развлекались? С Кейтлин и ещё одной девушкой?
«Так тогда в клубе ты предлагал мне показать эту магическую татуировку?!» — дошло до меня.
— В общем, предложение таково, — немедленно вмешалась Мэджери. — Ты стражник вконец испортил репутацию Кейт и будет справедливо потребовать от тебя исправить это…
— И правильно, — одобрил моё решение десятник, незаметно подобравшийся к нам, пока мы были увлечены разговором. — С займов только ростовщики богатеют, а простым людям от них одни убытки.
«Ну-ну», — сделал я вид, что почти поверил в эту сказочку, о внезапно возникших у беса делах.
— Ну твари… — не сдержался я, мгновенно опознав принадлежащее Кэйли украшение.
— Вот как?.. — протянула улыбнувшаяся девушка, пристально разглядывая меня и придя к какому-то только ей ведомому решению, кивнула: — Будет тебе «Искристый лёд». Только придётся чуточку подождать — я…
— А… — облегчённо вздохнул он. — Хорошо если так. А то у тебя такая рожа сделалась… Глаза остекленели и челюсть отвисла… Думал ты уже того… — И повертел пальцем у виска.
«А тебе точно не слабо будет выиграть?» — подначил я беса, чтоб направить его пыл в нужную сторону.
Но мои надежды оказались напрасными — тьер Кован был на месте. Обсуждал что-то с уже довольно пожилым мужчиной.
Повезло в одном — тьер Гот был на месте. Только собирался уходить, когда мы его перехватили. А то бы ещё невесть сколько времени потеряли, разыскивая сотника.
В устремлённом на меня холодном взгляде промелькнуло удивление и я, довольный собой, покинул приёмную. А там переглянулся со скалящимся бесом и тоже широко улыбнувшись, потопал к казначею за денежкам…
— Продолжу, — мягко сказала леди Мэджери, добавив в кучку ещё семь золочёных фишек.
Заступилась получается за меня леди Мэджери. Что не так уж неожиданно. В душе почему-то был уверен в том, что баронесса неплохая девушка… И её поступки говорят сами за себя.
Оружие же охранников купца, как и положено, было обычным. Впрочем, и без проверки можно было с уверенностью сказать, что никаких нарушений не обнаружится. Какой глупец попрётся прямо через стражников…
— Тогда кто же это если не твои приятели?
— Если б я знал что он оборотень, то десять раз подумал, прежде чем бросаться его ловить, — проворчал я. — Да только ничего такого даже и не заподозрил… Думал обычный бандюга из портовых удальцов.
— Об этой вашей дуэли конечно же! — раздражённо выпалил серомундирник. И сощурился: — Вот скажите, за каким бесом вам это понадобилось?
Разбежался. Чего бегать туда-сюда коль ждёт один конец? Не настолько ж я наивный простак, чтоб поверить, что удастся откупиться. Понятно, что заберут всё, а потом прикончат и концы в воду. А это не д…
— А… Ну да… — смутился и я, припомнив обстоятельства дела. И взбрело же мне тогда измыслить такой разврат… Ладно бы сам раздел Кейтлин ди Мэнс, так нет же, ещё и Энжель на это дело подбил… Хотя в здр…
— Да не так что бы, — заставил меня вздрогнуть коварный вопрос, заданный старшим инквизитором совершенно незаметно подобравшимся поближе ко мне.
— Какие ещё правила?! — с отчаянием вопросил я очевидно окончательно спятившего Краба.
— Вынужден это сделать, увы, вынужден, — вроде как выразил сожаление по этому поводу служащий самой малочисленной управы. Но не заметно было, чтоб он был опечален необходимостью разбираться с сегодня…
«Я тут ни при чём! Совсем ни при чём! — клятвенно уверил меня бес и, раздражённо хлеща себя по ляжкам хвостом, выпалил: — Думаешь этот Низший будет разбираться кто есть кто?! Как бы ни так! И меня за…
Удачно сложилось. Мои похитители малость отвлеклись, и я приготовился садануть урода со спицей локтём и выкатиться из кареты, как только мордоворот откроет футляр. Столь подходящего момента для побег…
— Ты занимайся своими делами торговец, а в чужие не лезь, — процедил сквозь зубы виконт. — Нам твои умствования ни к чему. Сами разберёмся что делать. Лучше с дружком своим попрощайся.
«Счас попробуем», — решил я и продул вчистую ещё шесть серебрушек. Удачно так совпала полоса невезения и необходимость проиграть.
— Э, и про меня не забудьте! — сказал Стэн, которого тоже поразила лихорадка азарта.
Принадлежащий Крабу высокий дом из красного кирпича в три этажа, будто запихнутым каким-то великаном в промежуток между двумя старыми зданиями портовых служб, смотрелся вполне обычно. Совсем был не п…
— И я поддержу, — недолго размышляя, заявил тьер Отис.
— Извини меня, что втравила тебя в эту историю с Охранкой… — всё же осмелившись посмотреть мне в глаза, попросила она. — Так нехорошо вышло…
Но вместо того чтоб обратиться ко мне, как я того закономерно ожидал, сотник сразу напустился на моего приятеля: — Ну всё, Рыжий, готовься!.. — Довольно зловеще пообещал Тимир. — Крепостная стена — т…
— Спасибо, я сам справлюсь, — отклонил я предложение Брауна и торговец, оставив на столе светильник, отошёл к стеллажу с книгами.
Мой удар застал мага врасплох, но этот вражина с непостижимой для меня скоростью успел сконцентрироваться. Вместо того чтоб замёрзнуть превратившись в ледяную статую, как должно, он мгновенно усилил …
— Да зачем же мне тебя отпускать? — удивилась леди Кейтлин. — Мы же ещё не разобрались с твоим наказанием. Так что раз попался, стой и помалкивай.
— Ланс, ну что ты тут нарыл что-нибудь? — донельзя фамильярно обратился к нему подошедший дежурный маг, Джастин Ольм.
— Оценят контрабанду, тогда и выпишут премию, — сказал я разочарованно вздохнувшему приятелю. — Золотых так в пять…
А когда мне на плечо опустилась тяжелая ладонь, я сам чуть не помер со страха. Повернулся и обмер, глядя на огромного доспешного стражника, так похожего на лихих портовых людей, с этим кривым шрамом,…
— Проходите, проходите, тьер Стайни! — поторопил меня Кован, подтвердив тем самым, что ждут меня здесь с нетерпением, хотя я и не опоздал ничуть.
Вновь в душу проник липкий ужас и все явственно побледнели. А когда откуда-то сверху донёсся треск ломающейся древесины и противный скрип гнущегося металла, так и вовсе стало нехорошо.
Ослабив завязки, я удостоверился, что достался мне ровно десяток золотых ролдо и, кивнув, распрощался с этим стяжателем капиталов.
— Да, тьер десятник, всё именно так, — потупив глазки, заговорщически прошептала зловредная девчонка и я рассмеялся.
— Нет, это уже не хитрость выйдет, а чистой воды идиотизм, — высказался я. — Подставить кого-нибудь Краб конечно способен, но вряд ли ценой всех денег Ночной гильдии.
Взяв себя в руки, я отвернулся и направился к выходу, гадая, что меня ждёт впереди. Настроение было преотличное, и его не могла испортить даже возможная склока с обозлёнными благородными дамами.
— Так я не о том, — покачал головой тьер Кован. — Сложная ситуация с Ночной гильдией решаема. — И потерев ухо, похлопал по добытой из ящика стола папке. — А вот проблема, которую вам подкинул разлюбе…
— Четвёртую, — ответил Рон, открыв застёжки на боках жестяной коробки и достав из неё серебряную заготовку значка. — Несмотря на звание ун-тарха…
«Ну и зря, — отвернувшись, невозмутимо констатировала эта нечисть поганая. — Могло бы очень интересно получиться…»
— Нет, не думаю, — покачала головой Энжель. — Там магов в общем-то не учат… Хотя и с ними тоже занимаются. Это совсем маленькое, закрытое учебное заведение. Там готовят специалистов по разведывательн…
— Гнусный обманщик! — с трудом выдохнул я из себя.
— Кэйли, — обратился я к своей спутнице, глядя на своего рыжего приятеля, — а эти девушки, что ты привела… Не знаешь, как они отнесутся к предложению поразвлечься и подзаработать немного деньжат?
В светлом, за счёт чересчур широких для большинства деревенских построек окон трактире царила тишь да гладь. Это вполне ожидаемо, так как во дворе нет ни одного дорожного экипажа кроме наших. Оттого …
Леди меж тем не успокоилась. В охотников за головами полетела новый «Молниевой таран», на этот раз не маскирующийся под сферу, а принявший свою обычную форму — клиновидного воздушного сгустка прозрач…
— Был бы здесь такой прибыток, я бы давно собрал нужную сумму… — Оборвав себя, он предложил мне. — Могу дать тебе пять сотен. И разойдёмся на этом, стражник.
«Ты сильно не увлекайся, — поддел меня бес, едва я оторвался от сладких девичьих губ. — Мы не на те игры договаривались.»
И будто мне этого мало было, ещё сверху что-то рухнуло, да так ударило в спину, что у меня от боли чуть глаза на лоб не повылазили. Как тут не проклясть подлого мага, устроившего эту заварушку…
«Сгинь с глаз моих, нечисть поганая!» — в сердцах высказался я, осознав, на что меня подбивают.
— Помоги мне её раздеть! — отрывистым шёпотом бросил я на ходу Энжель, устремляясь к своей постели.
— Справедливое замечание, — сказал переглянувшийся с сотником тьер Ольм. — И я бы не пожелал наблюдать вокруг себя скорбные рожи друзей и знакомых вместо того чтоб пожить немного в своё удовольствие.…
— Надо, — согласился с ним Роальд. — Ночники вряд ли так сразу успокоятся. Пока по рогам не получат — не уймутся.
— Здравствуй, сын мой, — по доброму улыбнувшись, поприветствовал меня довольно пожилой уже мужчина в багряной хламиде, когда я на негнущихся ногах выбирался из экипажа.
«Ах ты тупоголовое животное! — взвился бес, поняв, что я издеваюсь над ним и бежать никуда не собираюсь. И побегав-побегав по столу, остановился и злорадно оскалился: — Ну да ничего, я скоро тоже пос…
— Да, это то что нужно, Кэр! — искренне обрадовалась переданной мной безделице юная леди, молниеносно цапнув её свободной рукой.
— Да… — тихонько призналась опустившая голову Энжель, поняв, что бежать ей некуда и устремила на меня полный покаяния взор: — Не нужно мне было приходить… Теперь и у тебя ни за что неприятности будут…
Однако Гарт меня разочаровал — у него хватало приличной еды, а вот с сухими хлебными корками была проблема. Что впрочем не плохо, а очень даже хорошо. Двойная порция мясной запеканки с томатами и сыр…
«Попал…» — вихрем пронеслась в моей голове безрадостная мысль, заставившая впасть в беспросветное уныние.
— Гулять так гулять, — обернул я всё в шутку.
Кто-то распорядился разгрузить фургон прямо у ворот, чтоб облегчить поиски контрабанды и мне ничего не оставалось, как обратиться к своему дару, чтоб найти тот злополучный бочонок среди его собратьев…
— Действительно повезло, — согласился я и спросил: — А что это за магическая школа-то была, может я слышал?
«От этого ты точно не упадёшь! — насмешливо оскалился бес и умолк. Только когда мы добрались до стойки и мой странноватый заказ выполнили, он продолжил: — Теперь доставай дурь и сыпь её в спиритус.»
— Не нужно, — встрял я. — Не нужно наводить суету.
— Да с чего жениться-то? — досадливо поморщился я.
— Надолго остановимся-то, тьер десятник? — крикнул с козел Грегор. — Или как обычно делается, только часик роздыху дадим лошадям?