Все цитаты из книги «Милашка»
– Мы не станем аннексировать Курум. Объявим, что сохраним его независимость. Отстраним от власти скомпрометировавшее себя руководство, проведем свободные выборы, после чего вернем наши войска обратно.
– До свидания! Приезжай еще! – зашумели пограничницы.
Я откинул одеяло. На мне не было ничего. Где мои трусы? Я прошлепал по полу и открыл шкаф. Там нашелся знакомый халат, внизу – тапочки. Плюнув, я пошел искать туалет. Обнаружил его за сдвижной дверью…
– Добрый ты! – окрысилась она. – А они наших убивали. Вытаскивали раненых из машин и жгли.
– У нас есть план на такой случай. Задержим силой.
– Благодарю, Криг! – сказала президент. – Садитесь. Вы хорошо поработали.
– На заводе Кая у курумцев агент. Рядовой работник, без доступа к разработкам.
– Поздравляю! – сказал Кай. – Теперь ты домин.
Я приказал обедать. Народ потащил коробки из кузовов. Ко мне подошла Зайка и протянула упаковку с пайком. Я вскрыл коробку. Нарезанная и завернутая в пергаментную бумагу ветчина. Хлеб, консервная бан…
Режиссер кивнула, но лицо ее осталось недовольным. Сайя мысленно согласилась с ней: песня украсила бы фильм.
– Хорошо, – кивнул он. – Теперь о наших шпионских делах. Куруму меня сдала бывшая телохранитель Сайи. Зовут Лейга. У нее был мотив – уволили из-за меня.
– Вот и я так считаю, – улыбнулась Лейя. – Мы думали: как его наградить? Влад достоин Знаков Доблести, но их недостаточно для него. Потому Высший Совет учредил особую награду. Это Знак Спасителя Отеч…
– Чужака следовало убить! – вздохнула президент. – Столько вреда от какого-то мурима!
Дети не умеют лгать. Они видят вещи такими, как те есть. Это взрослых можно убедить, что муж в фильме не узнает жену, потому что она надела другого цвета перчатки. И что никто не видит мужчину в натя…
Нейя советовала не спешить, изучить местные условия и найти профессию. Мои не подходили. Пресс-секретарю нужно иметь связи, журналисту – знать страну. У меня не было не первого, ни второго. Я это пре…
– У меня хорошие инженеры, – улыбнулся Кай. – Да и я соображаю. Двигатель готов, осталось установить его на автомобиль. А вот здесь проблема. Существующие типы передач не годятся. Мотор постоянно гло…
– Да, дому. Она отказалась его выполнять.
На сцене появился оркестр – началась музыкальная программа. Вышел певец – молодой мужчина в строгом костюме. Его встретили аплодисментами. Певец поклонился и поднес к губам микрофон. Голос у него ока…
– Мы пытались узнать. Говорили с актерами и музыкантами. Никто не назвал имени. Но мы кое-что узнали. Влад пел в ресторане «Победа». Там заметили девушку. Она приходила на каждый концерт и садилась з…
– Поспеши! – сказал я. – Рвем паровоз и рельсы. Не забудь про стрелки. Нужно догнать колонну.
Я повернул голову. На небольшом подиуме стояли две женщины. Одна средних лет, вторая – помоложе. Она и говорила.
После завтрака прилетел Кай. У него были красные глаза.
Последний аккорд тает в тишине. Аплодисменты. Не овация, но весьма энергичные.
По ушам бил грохот и скрежет. Наконец все стихло. Я посмотрел на своих бойцов. Глаза у всех были по блюдцу, рты открыты. Такое они видели впервые, хотя и я – тоже. Но я хоть знал, чего ждать.
Выступления в ресторане пришлось прервать – начались съемки. Совмещать их с пением не получилось. Ресторанное начальство было недовольно – концерты несли прибыль. Берг упросил меня разрешить исполнят…
– Вещи на месте. На столе лежит чек с гонораром за выступления. Если б сбежал, то забрал.
В социальном центре мне выдали продуктовые карточки. Без них можно есть в ресторанах, но там дорого. Карточки представляли собой листок с клеточками. В каждой – название продуктов. Крупа, овощи, мясо…
От неожиданности я замер. Быстро они! В следующий миг из репродукторов полилась музыка, и зазвучал мой голос.
– В зале журналисты из Сухья и других стран. Перечислю их. Норгея, Эпир, Курум…
Бегу. Техник пытается рапортовать. Машу рукой и залезаю внутрь. Позади крик. Типа: «Погоди у меня, сучка!» Это командир, она в сторонке стояла.
– Здравствуйте, друзья! Надеюсь, вы узнали меня. Я – Милашка, воевавший с врагом десять лет назад. Как видите, не погиб. Герои не умирают, они остаются с нами навсегда. Почему я здесь? На страну обру…
– Дому Клейга примет вас непременно, – сообщил мужичок и скользнул в резную дверь.
Бульдозер засыпал траншею, сформировав гряду. Я велел построить личный состав – свой и с линии обороны и встал перед людьми. Сотни глаз смотрели на меня. Я снял кепи. В горле запершило.
– Подождешь! – ухмыльнулась тетка. – Сначала мои девочки.
– Помоги тебе Нихья, Милашка! – произнесла тихо. – И прости нас…
– …Пять дней мурим выступит перед журналистами. Отсрочка продиктована тем, что он…
У подножия холма, на котором располагался опорный пункт, стояли бронеходы противника. В стороне виднелась разрытая земля, из нее торчали концы кабеля. Курумцы нашли его. Кабель прокладывают под земле…
Понимаю ваше недовольство. Но так говорил сам дед. В доказательство он приводил пример из химии. Если в насыщенный раствор соли бросить крупинку, образуется кристалл. Наше общество он сравнивал с рас…
– А я тут спасительницам пою. Если б не они…
– Дамы и господа! Дому и домины! Уважаемые гости. Организаторы оказали мне честь открыть пленарное заседание международной конференции, посвященную 125-летию со дня рождения величайшего ученого и пре…
– На связи Влад Хома. Пригласите к рации председателя Высшего Совета.
– Даже не мечтала! – сказала Клейя, подписавшись на листах. – Я, командир тучима, принимаю капитуляцию Курума.
Ничего себе! А нам не сказали. В зале хлопают и оборачиваются к центральной ложе. Там встает немолодая женщина в военном мундире. Она делает знак, и аплодисменты стихают.
– Ты не прав. Есть инженеры и конструкторы.
Я вышел из здания станции. На перроне ждала Клейя.
Лицо его приняло зловещее выражение. Мы ударили по рукам и разбежались работать. Я корпел над текстами. По моей просьбе Берг прислал минусовки песен, я подгонял тексты под музыку. В языке Сухья слова…
– Тогда поймешь, – кивнул он. – Не желаешь съездить в город? Заскочить в ресторан?
– Вы вправду уезжаете? – удивилась директор.
– Проходи, Зерг! – посол указала на кресло у стола.
– Трепло! – фыркнула Сайя и посмотрела на меня. Я сделал каменное лицо.
На студию я приехал пораньше – Кея попросила. Позвонила сама. Я обзавелся клачем. Продавец сняла данные с моего чипа и внесла их в базу. Привязала аппарат. Теперь лишь я могу им пользоваться. Для нач…
– Добрый вы, командир, – пробурчала Зайка. – Они вернутся, сядут за руль и повезут грузы для бронеходов.
– Я, Клея, глава службы безопасности Дома Сонг приносить тебе, чужак Влад, свой личный извинения за поведение мой подчиненный. Мы ее уволить. По приказу мой госпожа за тобой ухаживать Грея, – она ука…
– Итак, сцена. Мобилизационный пункт, кабинет начальника, – стала объяснять Кея. – Вы пришли проситься на войну. Я изображаю начальника. Сижу здесь и подаю реплику. Вы мне отвечаете. Постарайтесь сде…
Этот возглас будто снял оцепенение. Все вдруг загомонили и захлопали.
– А ты не глуп, мурим! – хмыкнула тетка. – Ваши автомобили ездят на пару?
Километров через двадцать я остановил автобус.
– В нашем плену, – сказал Влад. – Вместе с тучимом. Мы одолжили у них бронеходы и приехали к вам.
– Пошел на! – рявкнул подполковник, и я сделал поворот «кругом».
– Три месяца, – сообщила Гайя. – Вряд ли больше.
– Для меня это не имеет значения. Я вижу перед собой красивую женщину. А чья она глава мне без разницы.
Молодец Крег! Вовремя реплики подает. Все по сценарию. За спинами загорается экран. Поворачиваемся к нему. Один снимок, другой, третий…
Выходить, так выходить. Я открыл дверь и выбрался наружу. Подошла Грея и встала рядом. Я посмотрел на дом. Ничего себе особнячок! Не скажу, что очень большой, но весьма приличный. Два высоких этажа и…
– Посмотри, какой красавец, Вильга! – сказала Нея. Глаза ее смеялись. – Звезда сцены. У него костюм, пошитый на заказ и еще что-то в руках.
– Отправьте запись в Мей. Подготовьте сюжет для местного телевидения. Надо информировать население о переменах. Связь с Меем!
Выхожу и закрываю дверь камеры. Ключ скрежещет в замке. Не смазали, поленились. Вдруг кто-нибудь заглянет на шум? Спалюсь сходу.
– Кея доплатила за идеи. Ты ими сыпал. Выпьем церга?
– Есть два пути, – сказала председатель. – Первый: все остается, как сейчас. В этом случае поездка в Курум для вас на свой страх и риск. Второй: принимаешь гражданство Сухья. Тогда государство вступи…
– Предлагаю вернуться в зал, – говорит Гайя. – Мы покажем, как Влад пересек границу. У нас есть съемки.
– Берут пример с Влада. С началом войны свои отчисления за оружие он переводит в Фонд обороны. А еще за песни. Подчиненные это узнали и подражают.
Пронесло. Бегу в коридор, проношусь по нему и ныряю в нужный проход. Камера над ним висит объективом вниз, значит, ремонтников пока не прислали. Это хорошо. Перехожу на шаг. Я должен идти спокойно и …
Вхожу внутрь. Это не кабинет, а какая-то подсобка. У стены стоят швабры и ведра. Напротив стеллаж с коробками.
– Что ты знаешь о войне? – спросила в студии.
Я пошел к сцене. Мне улыбались и что-то говорили, некоторые касались моих рук. Какое-то безумие, честное слово. Наконец, это кончилось, и я встал рядом с Лейей. Она дала знак, и зал стих.
– Из-за быстрой стрельбы нагревается ствол. Металл расширяется, пуля теряет силу. Сейчас увидим. Оружие разрядить!
Второй мост курумцы не охраняли. Минеры заложили заряд, дождались поезда и взорвали. Эшелон упал в реку, группа отошла к станции, где погрузилась на платформы и отправилась в столицу. Дебют удался.
– У меня была тренировка в саду. Я бежал под высоковольтной линией. Началась гроза. Молния ударила в изолятор. Передо мной упал провод. Я не смог остановиться и вбежал в огонь. Потерял сознание и очн…
– Как ты это сделаешь? – заинтересовалась Тая.
Он поставил бокал на стол и впился в нее взглядом.
– У него есть деньги. Кай заплатил ему за сведения.
Цая встала, следом поднялись остальные. Повернувшись, они смотрели на подъезжавший грузовик. Тот остановился в шаге от стрелков. Из кабины выскочил мужчина в форме с нашивками арха. Цая его узнала, к…
– Не поеду! – заголосила актриса, игравшая Клейгу. – Этот мурим нас убьет!
– Достопочтенные дому и домин! Личный состав полигона для вашей встречи построен. Командир группы Влад Хома.
По завершении песни зал разразился овацией.
Несмотря на плохой слух, Цая уловила изумление в ее голосе.
Сая сжала мой локоть. Бронеходчицы засмеялись.
В коридоре послышался топот ног. Распахнулась дверь, в комнату ввалились люди в военной форме. К удивлению присутствующих среди них преобладали мужчины. Они держали в руках странные железные предметы…
– И меня, – кивнул он. – Давай без церемоний. Говори мне «ты».
– …Надеюсь, что граждане Сухья с пониманием отнесутся к ограничениям. Они вводятся временно и будут отменены с завершением войны. Ждать не долго. Враг будет разбит, победа будет за нами!
Вслед войскам Тойи шли ремонтные бригады. Они восстанавливали железнодорожные пути и электрические линии. За бригадами ехали беженцы, они возвращались в свои селения и дома. В покинутых местах возрож…
– Он меня не навещает. Присылай! Посмотрю, что с ним делать.
– Нет, госпожа. Мины срабатывают под весом бронехода, на человека они не реагируют. Но если и взорвутся, так это муримы. Их не жаль.
Сайя покосилась на нее, но смолчала. За столом главная не режиссер, но сама Сайя просить Влада не хотела. Он пожал плечами и вновь взял рик.
– Подожди, Кея! Ты меня разбудила. Голова плохо соображает. Сейчас выпью воды… Говори! Итак, Влад…
– Привет, сестричка! Нужно поговорить. Влад принес новые идеи – важные для нас и страны… Понял.
– Я кое-что покажу. Съемка воздушных разведчиков.
– Боевая ничья, – сказал Кай и забрал деньги со стола. – Все при своих.
– Не будем спорить о дефинициях, – хмыкнул Влад. Последнее слово было непонятно, но смысл его присутствующие уловили. – Вот здесь у меня, – он полез в сумку, висевшую через плечо, и достал папку. – А…
Про оружие Цая знала: в числе метких стрелков ее отправляли на обучение. Они жили в казармах неподалеку от столицы, где учились обращаться с бронебойным ружьем. Стрелять, чистить, использовать в бою.…
– Из-за внешности его дразнили «Милашкой». Дин не обижался. Что заставило его пойти на войну? Ему не было кого защищать. Ни семьи, ни женщины. Но он очень горячо просил, и его взяли, – она помолчала.…
– Подожди, Клем! – приказала Клейга и протянула листки мне. – Заполняй!
– Молчу! – сказал я и поднял руки. За столом засмеялись.
– Он сдаст нас Охране. Будет скандал. Нам это не нужно.
Видно, до курумцев дошло. Беспилотник показал, что они не собираются наступать. На их стороне шла суета. Бронеходчицы вылезали из машин и садились на землю. Бегали командиры. Они что-то говорили брон…
В Сухья работают иностранные журналисты. Ничего удивительного – они и при Сталине были. Но я о здешних не знал. Оказалось, есть. Позвали всех – пусть клевещут. То есть пишут и показывают. А мы им инф…
– Следы курумского гостеприимства до сих пор видны на лице Влада, – дополняет Крег. – Продолжайте, тофин!
– Там есть, где укрыться? Курумцы наверняка вышлют беспилотник. Не нужно, чтоб они знали о засаде.
Тетка встала и подошла ближе. Схватила меня за сломанный нос. В голове будто разорвался снаряд. Дикая боль пронзила тело. Я застонал, вернее, замычал.
– Не стоит, – улыбнулся он. – Если хочешь, буду петь для тебя каждый день.
– Бочки не годятся, – начал Кай. – Нужен бронеход. Показать, что делает с ним мина.
– Меня назначили комендантом Курума. Главой оккупационной власти.
– Исполнитель роли Милашки, молодой и талантливый актер Влад Хома.
Взяв подносы, мы пошли к раздаче. Чем здесь кормят? Мясо с кашей. Хлеба нет. Получив свою тарелку, походившую на поднос, но размером меньше, я взял стакан с соком и столовые приборы. То есть ложку и …
– А вот я думала и пришла к выводу, что это воля богини. Она захотела нам помочь.
– Столько мы найдем, – сказала президент. – Если щиты помогут прорвать укрепленные позиции… А что с этим? – она указала на ружье. – Сможем повторить?
Я почесал в затылке. Почему б не сходить? Все равно делать нечего. Пора влиться в местную жизнь. Не возьмут, так хоть посмотрю на людей. И себя покажу. Шутка.
– Море, – сообщила Кея. – Но только необычная. Ты, к примеру, будешь целовать женщину, а на самом деле это переодетый мужчина.
– Объявляю Пее строгий выговор! – объявил Влад. – Но сниму его, если группа покажет отличные оценки. Цае выношу замечание. Язык и кулаки нужно сдерживать. Стать в строй!
Хойя отдала честь и вышла из кабинета. Лейя подошла к окну и некоторое время смотрела на парк. Налетел ветер и сорвал с деревьев начавшие желтеть листья. Они закружились в воздухе. Ветер стих, и лист…
Сайя фыркнула и повернулась на бок. Сон не шел. Сайя взяла с тумбочки клач и прошлась пальцем по каталогам. Отыскала нужный и стала листать фотографии. Наконец, нашла нужную. С экрана на нее смотрел …
Государственный строй в моем мире? Диктатура. Во главе – женщина. Зовут Айседора Дункан. Красивое имя. В фильме «Собачье сердце» ее вспоминали. Важная шишка.
Я вернулся в комнату и продолжил учебу. Сколько времени прошло, я не знал. Часы у меня забрали, а других нет. На экране планшета виднелись какие-то значки, между ними – черточка. Точно время. Как его…
– Это чужак, Криг. Зачем нужно было его похищать? Следовало убить!
Пару секунд ничего не происходило. Затем стали открываться дверцы кабин. Одна, другая, третья… Скоро возле машин встали водители – их было по двое на автомобиль. Все женщины. Электрические моторы…
После приграничных боев на фронте установилось затишье. Противник подошел к линиям обороны и остановился. Вел воздушную разведку. Мы сбивали дроны из ружей. Из одного попасть в верткую цель невозможн…
Отключив клач, я пошел к Лере. Она глянула на меня с тоской.
– Меня ударило током. Высокое напряжение, чудом выжил. От того, наверное, и могу. Я и бронеход водил.
– У нее умер муж, перед этим долго болел. Она уволилась, чтоб за ним смотреть, из-за этого потеряла место. Теперь ищет другое.
– Это Вильга, – она указала на «медведя». – Помогать тебе по дому. Это Влад, – она кивнула на меня. – Он жить здесь.
– Я приехал с Дальнего Континента. Там мужчин берут в армию.
Отворилась дверь, на крыльцо вышла немолодая женщина в светлом платье до колен. Грея напряглась. Женщина спустилась по ступеням и пошла к нам. Грея поклонилась, я, помедлив, повторил.
Страны будут воевать, Сухья может победить. Она потребует выдать предателя. Меня, естественно, отдадут. Суд… Я дал клятву не работать на врага. Приговор – смерть. Преступников в Сухья вешают. Невесел…
– Последние сообщения с линии фронта и данные воздушной разведки позволяют определить направления главных ударов противника. Их три. Здесь, здесь и здесь, – Хойя указала места на карте. – В этих пунк…
– Ай дант андестенд. Ихь фэрштээ нихть. Же не ву компрене!
«В самом деле, – подумала Сайя. – Почему я туплю?»
Достаю фотографию из кармана. Мне их подогнала Кея. На снимке Милашка улыбается в объектив.
– Узнаю мать! «Мы должны жить, как все!» – процитировал он и вздохнул. – Из-за этого и сбежал. Почему я не могу позволить себе поесть? У меня есть деньги, и я их заработал. Работникам плачу. Нет же… …
Я, вдобавок, их объедаю. Вот позор… Что делать?
– Хочу посмотреть, что стало с бронеходом, – сообщила недовольно.
Какой он, на самом деле? Настороженный чужак, легкомысленный актер или этот умный и сильный мужчина? Услыхав, что Влад остался в Куруме, Сайя только плечами пожала. Чему удивляться? Сухья для Влада ч…
Кай и его конструкторы уставились на меня.
– По такому поводу?! – очумел председатель.
Остановим ли мы курумцев? Должны. Тыл у Сухья крепкий, люди настроены воевать. Общество сплотилось. Традиционалов не слышно. Как сказал Кай, что их клубы распустили. Говорил, что это я повлиял – прис…
– Это последняя модель, «Агарь». Без подзарядки пройдет триста мергов.
В Сухья образование бесплатное. С получением диплома, ты обязан трудиться по специальности, а после трех лет можешь уходить. Но такое бывает редко. Тунеядцев в обществе не любят, это вам не на Земле.…
– Мое, – сказал он, – но она не возражала. Сайя – умный человек, Влад. И еще добрый. Знай это.
Заходим в кабинет. Небольшой стол, кресла. Уютно. Официант следом вносит поднос. Вино, бокалы, легкие закуски. Официант кланяется и исчезает.
«Медведь» осклабился и подмигнул. В ответ я улыбнулся. Тетка, кажется, не вредная.
Смартфон промолчал. Симпатичная одобрительно кивнула и покрутила свободной рукой, требуя, чтоб я продолжал. Формирует базу?
Бурные аплодисменты. Ай, да Лейя! В городах нет улиц, названных в честь мужчин. Сплошь женщины. Ученые, политики, герои войны… Теперь будет Дин. И попробуй возразить! Он герой, вон в фильме показали.…
Она села и поставила на стол миску с кашей. Некоторое время мы сосредоточенно работали ложками. Девушка ела аккуратно, отламывая от хлеба небольшие кусочки.
Мы подошли. Водитель сидела на траве, лицо у нее было бледным. Крег опустился на корточки и взял ее руку. Нащупал пульс. Затем приложил ладонь тыльной стороной ко лбу женщины.
Фугасы закладывали по ночам. Копали ямы, заполняли их толом и засыпали. Электрические провода прятали глубоко. Утром площадку ровнял бульдозер, и она становилась похожей на другие. Мы строили линию о…
Наверху стало легче. Шоссе устремилось вниз, а затем и вовсе перешло в ровный участок. Я облегченно вздохнул.
– Может, передумали воевать? – предположила Кея.
Радостно улыбнувшись, она жмет мне руку. Набегает группа и начинает нас обнимать. Почему-то нас двоих. Овация не смолкает. На сцену перед экраном выходит директор студии. Это статная и красивая женщи…
– Зависит от конструкторов. Я химик, а не механик. Но кое-что знаю. Так что буду помогать.
– Мы знаем о вас, арх, – сказала Лойя. – Как вы сорвали наступление врага, уничтожили сотни бронеходов, взяли в плен орх, не потеряв при этом ни человека. Вчера вы отбили прорвавшихся курумцев и опят…
– Управлять так. Ты смотреть сюда, – она указала на иконку с каким-то значком. – Это алфавит. Нажимать его, он показывать. Нажимать на буква, большой клач ее говорить. Нажимать здесь – алфавит убират…
Лейя Дум указала на диван. Глава Совета безопасности Сухья подошла и устроилась на краю. Лейя посмотрела на нее.
– Давай, Влад! – улыбнулась Лейя. – Не все ж воевать!
– Ах, Сайя! У меня есть сын, которого невозможно уговорить подарить мне внуков. Говорит, что среди родовитых нет подходящих невест. А простушку он не возьмет, потому что дети потеряют титул. Врет. Ем…
Мы поцеловались. За спиной закричали и захлопали в ладоши.
– Дому Клейга ждет вас! – сообщил возникший в приемной мужичок.
– Взвод, вольно! Разойтись и занять место в грузовиках!
Разведчица перетекла от дверей к столу и заняла указанное место.
Она подошла к экрану и вставила накопитель в проектор. Нажала кнопку на пульте. На экране возник мужчина в военной форме.
– Нет запрета въезжать в Курум на поездах.
– Во второй раз он спасает нас от беды. Сначала на границе, теперь – после прорыва. Война не окончена, Хойя, предстоит решающее сражение, и я хочу, чтобы он был здесь.
– У меня такой же приказ, – не смутилась генеральша. – Мой тучим направляется навстречу врагу.
– «Огнедышащий змей», модель первая. По тяге уступает электровозу, но не зависит от линий передач. Тепловой двигатель потребляет уголь и воду. Вода есть везде, уголь поезд везет сам. Двадцать вагонов…
Они просидели до середины дня. Затем приехал грузовик и забрал их вместе с ружьем.
В Куруме я пробыл два года. Сайя навещала меня. В один из приездов привезла Оленьку. В первый день я не спускал ее с рук – все не мог налюбоваться. Ойя, так зовут ее здесь, мирно спала, не обращая вн…
Чувствую, что краснею. Постебался, называется. Вся страна увидит дурака. Премьеру снимает телевидение. Вон камеры в проходах стоят.
За столом захохотали. Ситуация всех развеселила. Влад опустился на стул рядом с Сайей.
– Нет, домин! – сообщил худощавый пацан в мешковатой форме. – Пока никого.
В этот миг распахнулась дверь из кабинета. В приемную вышла тетка в мундире. За ней шла Сайя.
– Напоминаю присутствующим, – подключилась Гайя, – что применение парализатора в отношении гражданского лица и последующее его похищение является тяжким преступлением во всех странах нашего континент…
– Опять? – Сайя посмотрела на брата. – Сколько можно?
Молния срывается с руки и бьет в коробку. Вспышка, запах сгоревшей изоляции. Достал! Камера над головой повисает объективом вниз. Получилось! Бегу обратно. Втягиваю Мург в камеру, быстро раздеваю. Кл…
– Скоро вам идти в бой, – сказал Влад. – Как вы будете воевать, если не верите товарищу? Что скажешь, Пея?
Мотаю головой. Меня подхватывают под руки. Не ведут, а, скорее, несут. Перед глазами встает склон холма. Он крутой, покрыт серой травой. На Орхее зима. Темнота…
Они спустились вниз, и отошли от подножия холма. Цая обернулась к доту. Рядом застыли напарница и приехавшие пограничники. Наверху грохнуло. Из открытой амбразуры вылетел сноп пыли.
– Программа завершена, – объявляет Берг. – Перерыв.
– В ней будет яблочная пастила? С сахарной пудрой?
– От линии границы вглубь страны ведут три железные дороги. Здесь и здесь над реками мосты. Мы взорвем их. На восстановление уйдет не менее месяца. Хватит времени подтянуть силы и возвести линию обор…
– Все сняли? – спросил Влад, устроившись за столом.
День тянется бесконечно. Завтрак, работа, обед – и снова работа. Она едва движется. Мысли витают далеко. С трудом сочинил пару абзацев. Мург не скрывает недовольства.
Она ткнула в мою майку, показав, что ее нужно снять. Мне раздеться? Для чего?
– Понял, дому! – поклонился я. Развернулся и вышел.
– Дому председатель! За время моего дежурства происшествий не случилось. Докладывает кап Сейя Вар.
– Смотрите! – говорил Влад. – Мы выставляем минное поле на дороге. Курумцы натыкаются и встают. Им нужно снять мины. Они делают это и идут дальше. Но уже осторожно. Незнакомая опасность, к которой он…
Принесли рик. Мне напудрили лицо и поставили перед камерой.
– Не играй! – засмеялась Кея. – Здесь не съемки. Я прочла твою заявку. Ее непременно утвердят. Ничего подобного здесь не снимали. Почему комедия, а не драма?
– Шифровальщицу ко мне! – приказала в микрофон. – Немедленно!
Дом Сонг назначил меня любимой женой. В смысле – главным над разработками. В подчинении – сотня человек. Химики, технологи, конструкторы, водители… Вот и мотаюсь по полигону. За всем нужен глаз.
– Нет, госпожа! – сказала Криг. – Мы это учли. Помните актера из Сухья, которого захватили здесь? Из-за этого еще был скандал?
Мы с Кеей вошли в холл здания. Навстречу выскочил мужчина кителе.
Вот и славно. Кее не откажут. Значит, будут деньги. А то потратился.
– Поняла, домин! – доложила она и добавила: – Благодарю.
– Сколько стоит мина? – спросила председатель.
– Я не буду звать тебя тетей, – сообщило чудо.
– Вы думали: врал? – рассердился я. – Сейчас война. Людям нужно говорить правду.
Мы рассказываем об этом сопровождающим. Не верят. Быть не может! Пропаганда… Просят не говорить об этом в выступлениях. Кея согласилась. Я в знак протеста только пою…
Тишина наступила незаметно. Цая убрала ладони и прислушалась. С сопредельной стороны более не стреляли.
– Вот тебе и ответ. Загулял, знаменитость.
– Понял, тофин! – сказал Ким, и Сайя увидела, что он огорчен.
Ага! Нул – местная валюта. Тяжелая, к слову. У дворника зарплата – сто нулов. Здесь за них можно прожить. Шиковать не будешь, но и с голоду не помрешь. Инженер на заводе получает от трехсот нулов. Та…
Возле них толпились неизвестные мне люди. Их было много.
То же, что и здесь. В Доме заинтересовались? Не знаю, госпожа! Мне об этом не говорили. Обращались со мной плохо. Заставляли учить язык, затем отвезли в общежитие. А там грязь, вонь и пьяные муримы. …
– Домин Влад, – сказала она. – С вашего разрешения мы наложим ваш голос на мелодию, которую исполнит оркестр. Не возражаете?
– Извините, госпожа. Срочное сообщение с базы. Чужак сбежал.
– Немедленно предоставить эшелоны грону! Вам ясно, арх?
– Ему бесполезно запрещать, – вздохнула Хойя. – Как показывает практика, его вмешательство приносит успех. Так было и в этот раз. Он спас Цаю Крум и ее людей.
– Пять. Это революционное изобретение. С ним вы остановите врага.
У нее крепкая фигура и холодные глаза. У такой не забалуешь.
В назначенное время автомобиль Сайи подъехал к ресторану. Влад показался из-за колонны и помог ей выйти наружу.
– Теперь едем на стрельбище. Ким! – повернулся он к мужчине в комбинезоне. – Без меня мины не снимать. Завтра займемся. Только обнесите поле флажками.
– Полторы тысячи дромов. Это мизер, Влад! У меня столько получают за эпизод. Статист – десять дромов в день.
– Прошу разобраться по рядам. После чего тофу Дон пройдет и отберет кандидатов на роль.
Самого коменданта, вернее, комендантшу я нашел в кабинете на втором этаже станции. Немолодая женщина в кителе железнодорожника сидела за столом и о чем-то спорила с офицершей в форме бронеходчицы. Он…
– А где взять новых пилотов? – спросила Лейя. – Их не так много. Сколько стоит ружье? – повернулась она к Сайе.
– Не понравилась одежда. Сказал, что она женская.
– Счетовод не ошибается, – буркнул он и придвинул деньги. Я сгреб их и сложил в поясную сумочку. Отошел.
Влад поднял руки над головой, сцепил их ладони и потряс.
– Пусть даже пятьсот, – махнула рукой Лейя. – Пусть из ста мин бронеход уничтожит одна. Все равно выгодно. Это с точки зрения денег. Победу вовсе не оценить. Благодарю! – повернулась она ко мне. – По…
В Куруме нам многое удалось. Деньги олигархов пополнили бюджет страны, она стала выплачивать долги. Получив первые транши, притихли соседи. Потом заработала экономика. Демилитаризация убрала военные …
– Тревога! – закричал я. – Хватаем оружие и выдвигаемся к вершине холма. – Мухой, мать вашу!..
На сайте студии я наткнулся на объявление. «Съемочная группа фильма „Битвы за Сухья“ производит отбор актеров-мужчин для второй серии фильма. Просмотр кандидатов ежедневно в рабочие часы в павильоне …
За спиной вспыхнул свет. Сайя включила лампу на тумбочке. Разбудил все-таки.
Делаю знак. Мне несут рик. Это запланировано. Правда, петь я собирался другое. Ничего страшного, поменяем.
– Я была несправедлива к тебе, Гайя, твои люди работают хорошо.
– Она в кабинете с гостями. Там! – указывает официантка на дверь. – Я провожу.
– Извините, тофу, но ваш рассказ вызывает сомнения. Мужчины не водят бронеходы.
«Замолчи!» – сказала Сайя и насупилась. Дуться долго не пришлось. Автомобиль встал у ворот полигона. Створки поползли в стороны, и они въехали на территорию. Автомобиль покатил к бараку. Его украшали…
– И зачем мы были нужны? – спросила Тая, когда бронеходы вернулись. – Я собиралась воевать.
– Малая автономность, – объяснил я. – Тепловой мотор способен доставить груз и личный состав за тысячу мергов. Достаточно взять с собой запас топлива.
Сайя фыркнула и замолчала. Автомобиль катил по грунтовке, Кай говорил с Владом. Рассказывал о столичных новостях, сообщал слухи и сплетни. Влад смеялся. Сайя заревновала – это ей он должен улыбаться.
– Государственная – возможно. Но вы забыли об олигархах. Попросим их поделиться.
Тетка обменялась с Мург взглядами. Так, у Кая тоже течет. Но где-то в отдалении. Иначе б мулька про паровозы не прокатила.
– Главное, все вижу и понимаю, но не могу двинуться с места, – вздохнул он. – Хорошо, что ты не растерялся. Мы теперь твои должники.
В этот раз курумцы не спешили. В атаку пошли спустя час. Двигались с опаской. Бронеходы маневрировали, сбивая прицел. Но стрелки не спешили. Подпустив врага ближе, били наверняка. Один за другим брон…
Зал зааплодировал. Я встал и поклонился. Текст и ноты я отправил Бергу два дня назад. Накатило после боя… А он, значит, разучил.
Он обнял ее и поцеловал. Сайя ответила. На них смотрели, им хлопали, но ей было все равно. Сейчас они были одни во всем мире.
– Тогда едем центр, – сказал он и свернул направо. «Мустанг» подкатил к трехэтажному зданию с большой вывеской на фасаде. «Социальный центр N 4 города Мея», – прочел я. Что такое Мей? Столица государ…
– Просто не ожидали, – смутилась бронеходчица. – Думали, что все погибли. А тут тучим.
– Тая? Кап Тая Нур, командир орха бронеходов?
– Простите меня, тофу! – поклонилась Пея.
Все у меня хорошо. Любимая работа, жена, дети, которых я обожаю. Но иногда накатывает тоска. Я вспоминаю близких, оставшихся на Земле, родной город, страну и голубую планету, которая мчит в космосе н…
– Вряд ли, – сказал я. – Командир заштатного гарнизона. Кто она для директора департамента?
– У нас есть машины, которыми управляют по проводам. Отрабатываем на них защиту от молний. Выделим одну? – он посмотрел на Сайю.
– Пятьдесят, – уточнил я. – Взорвались две мины.
– А купить трудно? Ты разочаровала меня, Клея.
– Вот так всегда, – сказал Кай, повернувшись ко мне. – Летишь к сестре, по которой соскучился, а у нее кто-то другой.
– Вряд ли у них есть сканер, – сказал я. – Здесь нет войск. В крайнем случае, постреляли бы.
– Это – да! – согласилась Сайя. – Хотя внешне похож.
На меня смотрело миловидное, юное лицо. Симпатичный парень.
– Если оружие купят, я получаю отчисления.
– Передайте глава Дома Сонг мое неудовольствие.
Мы дошли до стены из мешков. За три дня мы ее удлинили и загнули края. Получился высокий окоп.
– Здесь всегда так кормят? – спросила, закончив обед.
Охранница метнулась ко мне. Я уклонился от прямого в челюсть и пробил ей в корпус. Она увернулась и попыталась достать меня джебом. Я присел и пробил в печень. Она пошатнулась, но успела дать мне в в…
– Ты умна, Зерг. Хотя фильм… Он рушит нашу пропаганду.
– Это командующая охраной, госпожа! Резиденцию окружают бронеходы.
– Максимальная скорость – сто пятьдесят пять мергов, – похвалился Кай. – Жаль, что здесь столько нельзя. Как-нибудь прокачу по шоссе.
– Неплохая карьера, – улыбнулась она. – Из младших – в гроны. Вот что, Влад. Принимая гражданство, ты приносил присягу? Обещал защищать Родину?
– Они все любят женщин. Так что поспеши, пока свободен. С выходом фильма не пробьешься.
– Не хотел, чтоб вы убивали друг друга. Оружие пробуждает соблазн его применить. Так было в моем мире. Мы пережили две глобальных войны, в которых погибли десятки миллионов людей. Ваши жертвы несравн…
– Взрывчатка. Хотел взорвать, когда курумцы подойдут, – сказал Тим.
Спрыгиваю через открытый задний борт на землю и шагаю вперед. Позади топает Зайка со вторым номером. За ними устремляется небольшая толпа. Водитель, рабочие, охрана. Всем любопытно посмотреть. Стоило…
– За победу! – послышались голоса. Спустя минуту все ели. Мы заканчивали обед, когда подбежал адъютант с рацией.
– Пошли! – сказал Кай и пропустил ее вперед.
– В учебном центре. Его необходимо создать. Преподавать будут мои люди. У нас шесть минеров и столько же бронебойщиков. Каждый возьмет по десять курсантов. Отберем самых лучших. Через три недели у на…
В детстве я смотрел советский мультик. Назывался он «Фильм, фильм, фильм…» Родители тогда жили дружно и заботились обо мне. Купили видеомагнитофон, приносили кассеты с записями. Они были большими и п…
Она поднялась на второй этаж, зашла в спальню и замерла. На полу валялась военная форма и ботинки. По всему было видать, что их бросили впопыхах. Сайя прислушалась. Из-за двери душевой доносилась пен…
– А теперь о деле. За замки будешь получать один перг с прибыли.
– Да, – сказал Влад. – Разрешите представить. Это бронеходчица Сая, мы с ней познакомились на съемках. Это Сайя Сонг. Мы знакомы давно. С тех пор, как я здесь.
– В «Победе»? – крутит головой Крег. – Самом дорогом ресторане столицы? Хорошо быть богатым!
– Это наши, они выполняют приказ. Не препятствовать. Пригласи их командира ко мне.
– Вот ведь взялся на мою голову! – пробормотала она и встала. – Что про деньги не спросил?
– Почему на меня в столовой смотрели? – спросил я.
– Это как считать! – хмыкнул он. – Сайя передала мне ключи. Попросила посмотреть: есть ли интерес? Я собрал специалистов. Они определили, что ключи от неизвестных на Орхее замков. Секретность невероя…
– Дней через пять, – сказала председатель Совета по иностранным делам.
– Носи! – сказала она. – И не дай, Нихья, снимешь…
Курумцы поспешили назад. По пути они постоянно оглядывались, похоже, не верили, что их отпустили.
– В твоем мире к муримам относятся иначе?
Ко мне бегут двое. На них военная форма и береты. Подбежали и встали напротив.
Кай кивнул и подмигнул Владу. Сайя ощутила, что краснеет. Она опустила глаза. А когда подняла, Влад смотрел на нее. И в его глазах было… Может, показалось?
– Быстро! – оценила она и добавила, пробежав глазами. – Грамотно.
– Слушаюсь, госпожа! Но я могу и сегодня.
– Это национальный проект. Присутствие на премьере членов Дома Сонг укрепит его авторитет.
Сайя не слушала их перепалку. Очарование исчезло. На душе стало гадко. Она думала, что Влад поет для нее, только ей говорит комплименты и жмет руку. А он и с этой…
– Бронеходы не возят с пилотами, – сказала Тая. – Те едут в вагонах. Правила безопасности.
– Пока пять. Но заводы Триз через два месяца обещают еще столько же. Для наступления хватит.
– Тофин, – сказал, поклонившись, – мне понравились ваши песни и исполнение. Предлагаю выступать с нами. Вы, ведь, актер?
– Нет, – он покачал головой. – Но я служил в армии, а еще много читал. Это обычная тактика в моем мире.
– Она стреляла из рельсотрона, – объяснил Влад гостье. – Глаз – алмаз. Снаряды прошли над моей головой и разнесли курумский бронеход в клочья. Ее зовут Цая Крум. Прошу наградить.
«Ничего он не красивый! – пришла к выводу Сайя. – Так, слегка симпатичный…»
Итого шестьсот тысяч дромов… С такой суммой можно забыть про невзгоды. Купить поместье, как голливудские звезды в моем мире. Они, правда, миллионеры, но в долларах. Но тот против дрома не тянет. Зама…
Воют тоже женщины. А что, они могут – сковородкой по голове… Пишем: файерболами. Здесь бросают молнии, у нас будут огненные шары. Величиной с голову… Нет, много. Не поверят. С кулак хватит. Значит, в…
Нормальный ход. В 1941 году и немцы и СССР стали усиливать броню. Наваривали на танки плиты металла. Бои показали, что это необходимо. К слову, немцы, имея кумулятивный снаряд, разработали защиту от …
Кавалькада отправилась обратно. Получив приказ, вперед выехали охранники. К нашему прибытию они очистили барак от персонала. Мы с Лейей, Тойя, глава Совета Безопасности и незнакомая тетка в мундире, …
– Приветствую вас, дому! Я арх Влад Хома. По приказу Военного Совета вы переходите в мое подчинение.
– Вижу, – сказал он и придвинул ведомость. – Распишитесь.
А вот и мишень. Броневая плита исклевана пулями. Верней – сердечниками из карбида вольфрама. Этот материал применяется в режущих инструментах, здесь он есть. Сердечники сделали.
– Выделывалась перед ним, бронеход по холму гоняла, – фыркнула рослая тетка с тяжелым лицом. – Что скажешь, мурим? Понравился бронеход?
Удивительно, но меня проняло. В прежней жизни мне пришлось читать откровения эмигрантов, уехавших за границу. Они писали, что врали, принимая присягу другой страны. Меня это удивляло. Как можно? Если…
Я занял место рядом. Кея двинула рычаг, и мы выкатили на улицу.
– Милашке. У них там возникла идея. Хотят напомнить о прошедшей войне. Твою роль в фильме не забыли.
– Пятьсот, – покрутил он головой. – Мне за квартиру платить.
– У него белая кожа и голубые глаза. Он высок и имеет необычно мощный костяк. Никакого сравнения.
– Есть девушка, которая мне нравится. А вот я ей – нет.
Мы недооценили врага и его решимости наступать. После первых побед в Сухья впали в эйфорию. Сорвано наступление противника! Уничтожены его передовые отряды! Пленных провели по улице столицы! При этом…
Звук мощного взрыва ударил по ушам. Верх взмыл столб воды. На мгновение зависнув в воздухе, она рухнула на землю, расплескавшись по земле.
– Ну? – спросила Лейя командующую Тойю. – Хороша жестянка? Вон где опора! – она указала на оторванную «ступню».
– Попытайтесь укрыться, – сказала дежурная. – Стрелять в случае нарушения границы. Только так! – отчеканила она и добавила, сменив тон: – Держитесь! Не пропадайте со связи!
– Да? – зловеще улыбнулась командирша. – Что ж, послушаем. Все равно разбудили. Говори, мурим!
– Командир останавливает бронеход. Из него вываливается пилот. «Почему твой бронеход ходит кругами? Почему он виляет? – спрашивает командир. И тут она улавливает запах. – Ты что, пьяная?» «Я – нет! –…
На участке Цаи они не прошли – пограничницы били метко. Прорвались в центре. Повернув, бронеходы растеклись по рубежу, выжигая защитников. Фланг Цаи устоял. Они вытащили ружья и стали бить по врагу. …
Заканчивая свое выступление, хочу пожелать участникам международной конференции плодотворной работы на благо нашей планеты. Да осенит вас животворящий пендель! (Бурные аплодисменты. Все встают.)
– Песни хорошие, – сказал Берг. – Здесь таких не слыхали. Так что будут платить.
– Исправим! – сказал Влад, встал и понес ее в спальню. «Ничего уже не изменить», – хотела сказать Сайя, но возражать не стала. Не хотелось…
– Похоже на то, госпожа. Когда хвалил мужчин, просто сиял. Опять же рисунок. Трудно изобразить, чего не видел.
Вечером я исправил текст. В основном – диалоги. Отослал Рее. Утром позвонила Кея и попросила придти раньше.
– О нем не может быть речи! – воскликнула президент. – Слышала слова этого мурима? Они собираются нас вешать. Не думаю, что это его инициатива. На перемирие они не пойдут, да и нам оно ни к чему. С п…
Хвост бронированной колонны втягивался в проход. Голова уже скрылась из виду. Цая ударила в ближний край колонны, ведя стволом в направлении ее хвоста. С близкого расстояния снаряды разрывали бронехо…
– Я вчера тебе говорила, что он другой. Сильно избили?
– Круг можно сузить. Думаю, что это мужчина.
Разумеется, она вызывала интерес у мужчин. Богатейшая женщина страны… Сайе говорили комплименты и несли подарки. Главы Домов предлагали ей сыновей. Комплименты Сайя выслушивала, а вот подарки не прин…
От возмущения Сайю трясло, но она справилась с собой. Задумалась. Какой ни есть Дом, но для Влада это соблазн. Грайя, конечно, корова, но она из высшего общества. Деньги есть. Ее родители согласятся …
Аплодисменты вспыхивают снова. Мы спускаемся в зал и поднимаемся на сцену. Выстраиваемся у экрана. Нас десять человек. Режиссер, оператор, исполнители главных ролей. Остальных решили не выводить – на…
– Слушай меня, Влад! У столицы возводят рубеж, к нему отводят войска. Это наша последняя надежда. Нужно время. Врага следует задержать любой ценой, и Лейя поручает это тебе.
– Сучки! Ну, мы вас!.. – она грозит кулаком в сторону границы. – Идти можешь?
– Ну, там присмотреть, проследить. Как живет, с кем общается?
Меня заметили. Стройная фигура в комбинезоне метнулась к автомобилю. Я вышел наружу.
Меня вздернули на ноги. Заломив руки за спину, наклонили к земле. В результате я видел дорожку и носки чужой обуви.
– Они применили неизвестное оружие. У них есть вещество, которое разрушает мосты и железные дороги. И не только оно. Сейчас я кое-что покажу.
– Пять пергов, если справитесь за полгода, – сказала Сайя. – Три – если за год. И ничего, если больше.
– Контракт на десять сценариев. Если какой-нибудь не приму, вы получите неустойку и вольны предложить его другой студии.
– Меньше, чем хотелось. Самое ценное противник увозит в тыл, если успевает, конечно. Эвакуирует население. Нам достаются брошенные предприятия и дома.
– Не страшно. После победы вернем жителей на места – тех, кто сможет работать. Остальные не интересны. Пусть уходят в другие государства, если их там примут, конечно, или дохнут с голоду.
– Непременно! – сказал я и полез в машину.
– Далеко? – поинтересовалась председатель.
Я умею бить молниями. Проявилось это случайно. Расставшись с Сайей, я побрел к себе. Идти было недалеко. На улицах было пустынно – ночь. Я шагал по тротуару, кроя себя матом. Зачем, спрашивается, зам…
Берг кивает и забирает купюру. Со значением смотрит на меня. Дескать, слушай старших, юноша! Что я говорил? Он берет в руки микрофон.
– Заткнись! – приказала Сайя и встала с кресла. Надоел! Она прошла в спальню и легла в кровать. Сон не шел. Подумав, она взяла клач и включила радио.
– Удираете?! – закричала Цая и подхватила ружье со станка. Она не знала, откуда у нее взялись силы. Догадавшись, напарница схватила станок. Они установили ружье у разбитой амбразуры, напарница заряди…
Я вспомнил пустые стоянки у подъездов. И движение в городе небольшое. Теперь ясно.
Спустя пару минут огненная феерия прекратилась. Сайя повернулась ко мне. Глаза у нее влажно блестели.
Пауза. Брови Кеи ползут вверх. Претендент забыл текст? Нет, тофу! Я не буду говорить эту херню.
– Попытаться установить контакт с чужаком. Предложить ему перебраться в Курум.
– Невозможное возможно. Так гласит девиз Дома. Я спросила чужака про парк. Как он проник сюда? Ответил, что бегал в каком-то саду. Там шла линия токопровода. Молния ударила в опору, провод оторвался …
– Что будем делать? – спросила президент.
– Большие… Бронеходы, бронеходы, а я маленький такой…
Крег выглядит импозантно. Строгий, темный костюм, белая сорочка и галстук. Это я ввел моду. Надоел китель, и я попросил у портных пиджак. Соорудили его быстро. Другим понравилось, вот и пошло… Я пред…
– В плену от меня требовали сведений о моторах. Избегая пыток, я рассказал паровозах. Не думал, что этим воспользуются. Это древняя конструкция, ее давно не применяют.
Почему человек с таким образованием и талантом оказался невостребованным дома? Обратимся к истории. В то время на Дальнем Континенте кипели войны. Жить там было опасно, и Влад пересек океан. Подтверж…
Бронеходы, минуя завалы из разорванных корпусов, уходили за границу. Стреляя вслед, Цая подбила троих. Остальные ушли. Закончив стрельбу, Цая повернулась к напарнице. Та улыбалась. На грязном от пыли…
– Контракт у меня с собой. Его сейчас принесут.
Стучу вилкой по стакану. Шум в столовой стихает.
Я покрутил головой. Кея посмотрела удивленно.
На крыльце мы расстались. Крег пошел в магазин, а я – в социальный центр. Получив карточки, заглянул в банк, где пополнил счет. Не хочу таскать с собой пачку наличных. Обокрасть могут или ограбить. К…
Оглянулся – Крег. Партнер шел ко мне, улыбаясь.
– Я слышал, – кивнул оркестрант. – Как и то, что тофин будет сниматься вновь. Но мы выступаем вечерами. Почему б не подработать?
– Уверяют, что не они. Я им верю. Не в их интересах болтать. Официально Влад с Дальнего Континента.
Поднатужившись, я встал на четвереньки, затем – на ноги. Боль… Парк вокруг заплясал. Переждав приступ, я осмотрелся по сторонам. Никого. Освещенная дорожка, подступающие к ней деревья, сверху – темно…
– Надо помочь ей, – я указал на водителя.
– Время отдаляет нас от той битвы. Хорошо, что Кея напомнила нам о подвиге погибших за Родину. Мы воздали им почести. Так казалось мне. Оказалось, что я не права. Речь о Милашке. Его нет в писке нагр…
– Навещает меня редко, – сообщила женщина. – Весь день на заводе. Мать ему не нужна. Да и ты звонишь редко, – она вздохнула.
– Он! – восклицает одна из женщин. – Что у тебя с лицом?
– Это та, что пытала меня, – сказал Влад. – Так ей и надо!
Привычка повиноваться сработала – все хлопнулись на асфальт. Вовремя. Молнии полетели поверх их голов. Большего враги сделать не успели. Спешившие на помощь грузовики развернулись, и из кузовов засве…
– Глупый мурим, но полезный. Присмотри за ним. Гулять выводить вечером. Контакты с посторонними пресекать. Руководство базы о нем знает, но бронеходчицам это ни к чему.
– Наступления вдоль железных дорог? – удивилась Лейя.
– Я, Влад Хома, принимая гражданство государства Сухья, перед лицом руководителя страны и ее священных символов клянусь соблюдать законы государства и распоряжения ее руководителей. Клянусь быть верн…
– Я прошу Совет столицы назвать именем Дина одну из улиц города. Думаю, он это заслужил.
Я потрогал дорожку – специальное покрытие. В парке?
– Составы с платформами для машин и вагонами для людей, чтобы перебросить мобильные группы по железной дороге. Это быстрей, чем своим ходом. Эшелоны должны мчаться без остановок. Необходим документ, …
– За три месяца – пятьдесят тысяч мин. Возможно больше. Ружей – тысячу штук. Миллион патронов. Грузовиков…
– Сообщишь! – приказал я и прилег на траву.
– Договорились! – сказала она. Как мне показалось, с облегчением.
Курумцы подошли к Мею и остановились. Пути дальше не было. Мей основали в излучине одноименной реки – широкой и полноводной. Город рос от нее, постепенно наползая на леса и поля. Рос и незащищенный п…
– Сая мурима себе отхватила! За ручку ведет.
– Говорят, что эту модель можно. У нее мощные батареи. Далеко мурим не уйдет, но такое возможно.
Что ей ответить? Что я прочел много книг? В них описывались ситуации накануне войн. Не припомню случая, чтоб большую войну удавалось остановить. Малые – случалось, но редко.
– Мы не жалели их. Но Влад скромный человек, к тому же необыкновенно щепетильный. Он считал, что раз женат на главе Дома Сонг, то награждение воспримут неправильно. Он прав?
Я устоял. Не пил и не курил, хотя примеры были перед глазами. Не стал пробовать наркотики и доступных девочек, которые наградили моих приятелей СПИДом. Не впал в меланхолию и не ненавидел мир. Я прис…
– Пойдем! – сказал он, пряча фляжку. – Кажется, водитель очнулась.
Где мое второе дыхание? Или третье? Скорее всего, четвертое… Давай Влад, давай!..
Подумав, я сбегал в душ и стал наводить порядок. Загрузил грязную одежду в стиральную машину и пошел завтракать. Внизу есть буфет. Кормят так себе, но поесть можно.
– Туалет и душ за той дверью, – указала Нейя. – Ты меня понимаешь?
Мы вкатили в элитный район. Я понял это по отсутствию многоэтажек. Вокруг было много зелени и высокие заборы, над ними возвышались крыши домов, почему-то с зеленой черепицей. Чтобы с воздуха не бомби…
– Нет, – кивнул я. – А сейчас, извините, спешу. Вечером отправляюсь на фронт.
– Военный Департамент вызывает Сольгу Брен. Слышите нас?
– Вас же разгромили! – удивилась одна из бронеходчиц.
– У меня песен много, – улыбнулся Влад. – Нужно только перевести тексты.
– У него не было оружия. На суде он заявит, что это случайно. Мнемоскопия подтвердит. Заодно выяснит, что он из другого мира. Процесс привлечет внимание прессы. Чужака немедленно оправдают, и мы поте…
– Нигде. Он живет, как обычный гражданин. Из особняка тети главы Дома переехал в социальное общежитие. А недавно снял квартиру.
– До войны – точно… – она осеклась. – Поговорим об этом потом. Мы еще встретимся. А сейчас удовлетвори мое любопытство. Как называется ваш мир?
– Четыреста и бесплатное питание на заводе.
– Узнал, – улыбнулась она. – Помнишь съемки и как ты рассказывал нам смешные истории? Эх, были времена! – вздохнула она. – Что занесло тебя в эту глушь? Почему на тебе мундир да еще с нашивками грона?
Народ оживляется. Кормят здесь сытно. Продуктов не жалеют, повара дело знают. Шагаем назад. Люди лезут в кузова грузовиков. Сажусь в свою «ласточку». Могу подвезти Зайку, но сейчас обойдется. Пусть п…
– Деньги идут на закупку продовольствия. Сама знаешь.
– Завтра, – сообщил Кай и указал мне глазами на дверь.
– Наверное, ему показалось. Я наследница Дома, а он всего лишь актер.
Спустя полчаса мы катили в Перей. За спиной грохотали взрывы. Взлетел в воздух паровоз и вагоны, стрелки и подъездные пути – станция вышла из строя.
– За искусство, которое сближает! – предложив, подняв бокал.
– Рут провалила задание. Не смогла уговорить чужака остаться. Да еще проболталась о моторах.
– Из них сотня захвачена в целости. По словам капа Таи, машины в порядке, с заряженными батареями. Посадить в них пилотов – и готовая часть.
Мы поднялись по ступенькам, вошли в дверь и оказались в просторном холле. Его стены покрывал светло-серый камень похожий на мрамор. Из него были сделаны колонны, подпиравшие потолок. Симпатичная двин…
– Умен, – покачала она головой. – Кого видишь режиссером?
– А когда жить? – возмутилась она. – Это ж каторга!
– Что требуется от меня? – спросила комендант. На ее лице читалось желание поучаствовать.
– Врач запретил, – сказала Сайя. – У меня для тебя тоже сюрприз. Я беременна.
– Ваш талант приносит деньги. Не хотите поработать на меня?
– Покажу твою комнату! – предложила Нейя. Она говорила на сухья, но я ее понимал. Не зря учил.
– А я спрошу, – сказал оркестрант и повернулся к Сайе. – Не возражаете, дому?
– Идем, артист! – сказала Нейя, отступив. – Для начала поедим. А потом ты расскажешь старухам, как жил.
– Ты умеешь удивлять, Влад, – вздохнула она. – Познакомиться с богатейшими людьми страны… Чем ты их очаровал?
– Они могут идти строем. Или подбежать близко.
– Рвешь под локомотивом! – шепнул я минеру.
Официантка, ничего не сказав, удалилась. Зато подошла здоровенная тетка из тех, что сидели за столом. Нависла над Каем.
Я обернулся. Передо мной стояла поставленная мной на место генеральша. За ее спиной толпились офицеры.
– Чтоб было смешно. Все прекрасно видят, что я мужчина, но притворяются. А вот тот, кто сделает это лучше, получит коробку конфет.
– Один эшелон. Движение только восстановили. Колонна с грузами ушла на Перей.
– Там какой-то знак, – кивнул Кай. – Только я не разобрал.
Вечером меня выводят погулять. На мне шлем с темным забралом. Изнутри он прозрачен. Специальная разработка, как объясняет Мург. Удар молнии в камеры бронехода может ослепить пилота. А так шлем убереж…
– Я гражданин Сухья. Нужно разрешение руководства.
В школе нас водили в железнодорожный музей. Показали паровоз. Я запомнил объяснения гида.
– У тебя нет чипа, – покрутила головой Вильга. – Не положено.
– Мы сделали вывод из прошлой кампании. Там наступали по единственному пути. Это дало возможность противнику подготовить оборону. Второй нашей ошибкой был темп наступления. Шли медленно, противник ус…
– Нам нужен повод для нападения, – сказала Мут. – Иначе кредиторы не поймут.
– Наш оркестр собирает публику, – усмехнулся Берг. – Та платит за выпивку и еду. Делиться не нужно. Если кто потребует, сообщи мне.
Бронеходы рванулись вперед. Они мчались, не обращая внимания на мины. Это было моей ошибкой. Минное оружие специфическое: оно не столько убивает, сколько останавливает врага. Его боятся. Мне приходил…
– Глава Дома Сонг приглашает нас в ресторан «Победа» отметить выход на экраны фильма, – говорит за кулисами Кея. – Там для нас снят отдельный зал.
– Часть – в действующие войска, – предложил я. – Орх минеров и один бронебойщиков на тучим. Два тучима по шесть орхов в каждом нужно создать заново. Посадить их на грузовики. Половина орхов – минеры,…
Не вру. Толщина здешней брони где-то сантиметр. Она защищает от молний. Основной упор на изолирующие прокладки. Для пули они не помеха.
А что? У немцев в войну порох был. Но наши ружья повторить они не смогли. Вместо них появился фаустпатрон. Только он им не помог.
Ответом была овация. Лейя прикрепила Знак к моему мундиру. Ткань сразу отвисла. Тяжелый, блин!
– Дерзко? – изумилась Клея. – Он посмел?!.
– Не похож на Сына Пустыни. У него светлая кожа и голубые глаза. Даже здесь это редкость. Но более всего подтверждает версию отношение главы Дома Сонг к неизвестному мужчине. Из-за него она уволила п…
– Сейчас выпьем и поедим! – объявил громко. – Садись, Влад! Интересно, чем тут кормят? Официант?
Он толкнул створку двери. «Директор», – прочитал я на табличке. Слово было, конечно, другим, но суть та же. В просторной приемной за столом за столом сидел какой-то невзрачный мужичок. Увидав нас, он…
– Конструкторы работают, – поспешила Криг. – Но есть трудности. Сделать рельсотрон просто, проблема в заряде, – она указала на патрон. – Внутри химическое вещество. Верней, их два. Одно выталкивает с…
– Воюют не числом, а умением. Мы задержим их.
Несколько секунд мы стояли. Нос ей я разбил, но ломать не стал. Бил вполсилы. Кровь струилась ей губы, заливая подбородок. Она вытерла ее ладонью, посмотрела на разводы.
Я встал и выключил телевизор. Чем заняться? Я подумал и прилег. Подремать, что ли?
– Об этом – позже, – сказала президент. – Вернемся к делам. Как видим, не все плохо. В столицу прибывают бронеходы, они помогут навести в городе порядок. Сухья приняло ультиматум соседних государств.…
Работалось весело. Кее удалось превратить группу в единомышленников. К ней все бегали с предложениями. После бурного обсуждения идеи принимались или отвергались. Мои обычно шли на «ура». А чего вы хо…
– Это его родной язык, – сообщила Гайя, убрав клач. – Аналогов нет, это подтвердили в институте языкознания. Надо отдать должное Сайе: она сообразила, что Влад из другого мира.
– Для кого столько? – удивилась она. – Группа будет и так, бронеходчиц пригласили. Они придут целым орхом.
– И так десять раз подряд… Не узнаю тебя, Райя! Раньше ты работала тоньше. Значит, так. Свяжись с Департаментом иностранных дел. Пусть заявят, что мурим выбрал свободу. Пообещай: через три дня…
Президент взяла папку, достала листы и пробежала глазами текст. Подумав, взяла из прибора ручку и подписала.
Я метнулся к нему. Беспилотник передавал картинку. Паровоз, бодро пыхтя дымом, тащил по путям такой же состав. Оператор – молодец, продолжил наблюдение и после взрыва. А вот его начальник – осел. Не …
Принесли завтрак. Я с удовольствием съел кашу с мясом, запил цергом и подошел к окну. Погрузка завершилась. Грузовики стояли в две линии, личный состав шел в столовую. Хорошо. В этот момент музыка в …
– За три дня наши войска продвинулись на сорок мергов, – доложила Криг.
В зале загорается свет. Я сижу в боковой ложе. Перегнувшись через барьер, смотрю в зал. Подо мной плачет женщина. Рядом вытирает слезы мужчина. Вот он спрятал платок и ударил в ладоши. Один робкий хл…
– Нет, – улыбнулся он. – Но я об этом читал. Большинство агентов прокалывается на деньгах. Им хорошо платят. Ради денег они продают Родину, и хотят жить красиво. На этом и ловят. Если агент работает …
– Сейчас принесут, – сказала Нейя и посмотрела на метрдотеля.
Салют? Что они придумали? Нет, я им как-то рассказал и даже набросал на бумаге схему. Сделали втихую? Не подорвались бы!
– Мой костюм не годится для «Победы», – растерялась Сайя. – А платья в поместье.
Я запустил беспилотники, и они помогли оценить последствия боя. Поле перед линией обороны покрывали уничтоженные бронеходы. По ним можно было пройти, не ступая на землю. Оператор включил подсчет, на …
– Ясно, домин! – Нойя прижала папку к груди. – Что будете делать вы?
– Прошу разрешения на огонь, – попросила, доложив обстановку.
Теперь бы не облажаться. Бронеход я водил только раз, и было это давно. Остается надеяться на конструкторов. Они не любят новизну. Прежнее решение работает, зачем мудрить? Сколько моделей машин смени…
– Не вдоль, а по, – уточнила Хойя. – Остроумная идея. Войска грузятся в эшелоны и на большой скорости движутся к столице. Перехватить их сложно. Наши силы сконцентрированы на линиях обороны, и мы не …
Выглядел он раздраженным. С чего? Денег жалко? Я поблагодарил и пообещал. Он уехал, а я пересчитал купюры – ровно тысяча. Не обманул. Глядишь, и за замки капнет.
Разумеется, народу олигархи сказали другое. Не позволим угнетать мужчин! Они тоже люди. Требуем равных прав. Случился мятеж.
Подъем завершился, я повернул направо. Пошел участок вдоль опор. Бежать здесь не вредно – узнавал. Электрическое поле до дорожки не достает, да и мы быстро.
Очнулся я топчане. Возле меня хлопотала женщина в зеленом комбинезоне. Она мазала мне лицо. Затем стала задавать вопросы. Болит ли голова, есть ли тошнота? Я обещал подумать. Мне дали каких-то таблет…
– У нас приказ задержать противника на пять дней.
Я беру его на пробежки. Зачем? Чтоб милиция не цеплялась. Пару раз тормозили. Вечер, тип куда-то бежит. Подозрительно, а тут поиски грабителя… В отделении меня продержали до утра – устанавливали личн…
Сайя кивнула и пошла к лестнице. Безопасница что-то не договаривала. Сайя чувствовала это, но расспрашивать не хотелось. Устала. На ступенях ей повстречалась Грея. Она поклонилась Сайе.
Голос стих, в динамике заиграл марш. В этот миг завыл клач. Я включил связь.
Я двинул «педалями». Бронеход выпрямился и шагнул вперед. Я потянул на себя правый рычаг. Машина развернулась направо. Все понятно. Я задвигал «педалями». Бронеход рванулся вперед. Шел он плавно, не …
– Странно, – сказал Кее на обратном пути. – Почему они зовут нас? Курум и Сухья на пороге войны. Им нужно готовить население. Промывать людям мозги, объясняя, что мы плохие. А они покупают наш фильм,…
– После трех лет проживания. Но здесь случай особенный. Ты внес большой вклад в культуру страны. Я говорила с Председателем Высшего Совета, и она уполномочила меня принять у тебя присягу. Согласен?
Мы подъехали к линии обороны, и я приказал собрать уцелевших. Спустя полчаса передо мной стояли все, кто выжил. Сто с небольшим человек из нескольких тысяч. Я достал клач, связался с Хойей и доложил …
Почему она говорит это потенциальному врагу? Хотя какой я ей враг? Узник, пошедший на сотрудничество. В ее представлении мне отсюда не выйти. Это раз. Во-вторых, это не ее тайна. В-третьих, элемент у…
М-да… У Кая течет, причем, сильно. Здесь знают, что я из другого мира. Потому и щедрое предложение. Не нужен им сценарист и актер. Контракт – приманка. Меня посадят под стражу и потребуют технологий.…
– Как хотите, – говорит она. – А я выпью.
– Враг встретит нас на подготовленных позициях. Это огромные потери.
– Не могу… Батареи сели… Бронеход на себе тащу…
– Большей частью от мин. Теперь мы знаем о них. Вперед вышлем муримов, и они их снимут, потом подавим рельсотроны врага. Потерь будет меньше.
– Умеешь ты обращаться с детьми, – сказал мне Крег. – У тебя они есть?
Я позвонил Нейе и попросил разрешения приехать. Договорился на вечер. Перед тем, как выезжать, надел новый костюм и начистил ботинки. Заказал такси. По дороге заскочил в коммерческий магазин. Цены в …
– Он пришелец из другого мира. Владеет неизвестными нам технологиями.
– Хватит! Поняла. Напиши об этом подробно.
Она показала Знак залу. В ответ раздались аплодисменты.
– Экипаж подан! – сообщил, открыв дверь. – Занимаем места согласно билетам.
– Закажем на других предприятиях, – Лейя посмотрела на Сайю. – Дом Сонг передаст им документацию и поможет наладить производство. Разумеется, не бесплатно. Возражения есть?
За столом грохнули так, что вздрогнули палатки. Бронеходчицы качались от смеха и показывали друг на друга пальцами. «Яблоки… С собой…»
– Какой милый! – воскликнула режиссер. – Как зовут?
По актерам видно, что и они в первый. Что говорить про меня? Подскочившая женщина-метрдотель ведет нас к столу. Он накрыт в небольшом зале с колоннами. Белоснежная скатерть, серебряные приборы, блеск…
– Хочу верить, но не получается, – вздохнул я. – Обычно так не бывает. Подготовку к войне трудно остановить. Затрачены ресурсы, экономика переведена на военные рельсы. Общество накручено до предела. …
Она торопливо замолкает. Лишнего сказала.
– Собирали на заказ, – объяснил Кай и полез в машину. Я устроился рядом. По привычке захотел пристегнуться, но ремней не нашлось. Кай нажал кнопку, двигатель загудел. Поползла в сторону створка ворот…
«И ты удивишься, как. Но пусть это будет сюрпризом».
Теперь одежда. В магазинах продавались комбинезоны, костюм нужно шить на заказ. Я отправился в ателье. Заказал темно-синий китель и брюки и такой же серый комплект. Мода здесь такая. С меня сняли мер…
– Сегодня едва не умерла ты! – буркнул Крег. – Заодно с нами. Если б не Влад… – он кивнул в мою сторону. – Чтоб стало с твоими детьми?