Все цитаты из книги «Милашка»
Мы подъехали к линии обороны, и я приказал собрать уцелевших. Спустя полчаса передо мной стояли все, кто выжил. Сто с небольшим человек из нескольких тысяч. Я достал клач, связался с Хойей и доложил …
Теперь одежда. В магазинах продавались комбинезоны, костюм нужно шить на заказ. Я отправился в ателье. Заказал темно-синий китель и брюки и такой же серый комплект. Мода здесь такая. С меня сняли мер…
Ополченцы гнали их до вечера. Догоняли, били молниями в спины, прожигая броню. Перепрыгивали и бежали дальше. Только ночь прекратила избиение. Без светила не работает живая батарея, а основные разряд…
Он обнял и расцеловал Цаю в щеки. Затем встал рядом. Цая разглядела открытые рты курсантов. Это был миг ее торжества. Скажи ей сейчас: «Отдай жизнь за Влада!», и она бы не задумалась.
– Сегодня едва не умерла ты! – буркнул Крег. – Заодно с нами. Если б не Влад… – он кивнул в мою сторону. – Чтоб стало с твоими детьми?
– Не задержу, – поспешил я. – Тебе водитель нужен?
– Мы не должны походить на них. Прекращай! Это приказ. Уничтожать только в случае сопротивления. Объяви по рации, что мы берем выживших в плен. Выйди на волну курумцев. Пусть сдаются.
– Четыре, – поправил я. – Не забывайте про мой.
Подъем завершился, я повернул направо. Пошел участок вдоль опор. Бежать здесь не вредно – узнавал. Электрическое поле до дорожки не достает, да и мы быстро.
«Не ври! – сказал ей внутренний голос. – Влад – герой. Им все восхищаются. Его каждая полюбит».
– Мамой я горжусь, – вдруг сказал Кай. – Слышал про сражение у столицы?
– Не убивайте меня, господин! – завопил он. – Я мирный человек. Меня прислали обеспечить разгрузку.
В завершение Влад завел их в свою комнату. Скромно. Кровать, стол и четыре стула. В углу – шкаф из досок. Вот и вся обстановка.
За столом грохнули так, что вздрогнули палатки. Бронеходчицы качались от смеха и показывали друг на друга пальцами. «Яблоки… С собой…»
– Тогда вот этот салатик, – указывает она.
– Присылай, как есть! – предложил я. – Покажу членам правления. Пусть они решают.
– Этим, – он ткнул пальцем в сторону уезжавшего фургона, – по десять суток ареста. Мой законник проконтролирует. Ресторан закроют. Нарушение закона о половом равенстве. Будут знать!
– В колонну по одному! – раздается в шлеме. Ага, он радиофицирован. – Я первая, остальные по установленному порядку. Сис, ты пойдешь последней. Нечего опаздывать!
– Это можно неплохо продать, – сказал Кай. – Ты об этом не говорил.
Но потом было заявление председателя Лейи. Тут Сайя задумалась. Почему за Влада вступились? Что-то не так. А затем разнеслась весть о его побеге. В новостях она видела встречу на вокзале. Там собрала…
– Собирали на заказ, – объяснил Кай и полез в машину. Я устроился рядом. По привычке захотел пристегнуться, но ремней не нашлось. Кай нажал кнопку, двигатель загудел. Поползла в сторону створка ворот…
Я решил ставить ружья в грузовиках – это повышает мобильность. Инженеры сделали специальный станок. Подъехали, развернулись, врезали. Ответного огня бояться не надо, противнику нечем отвечать. Его бр…
Эпизоды с девочкой отсняли за один день. Тея забрала коробку, и родители увезли ее.
– Такой маленький! – удивилась президент, взяв в руки патрон.
– Тофу Кея Дон? Тофин Влад Хома? Председатель ждет вас.
Выглядел он раздраженным. С чего? Денег жалко? Я поблагодарил и пообещал. Он уехал, а я пересчитал купюры – ровно тысяча. Не обманул. Глядишь, и за замки капнет.
– Стоять! – рявкнул Кай. – Нападение на члена Военного Совета страны – это пять лет каторги. Хотите дороги мостить?
В самом деле. Население Сухья – двенадцать миллионов человек. Из них в столице живет более миллиона. Страна вроде Беларуси, только территория больше.
– Я должен остановить наступление курумцев. Их эшелон движется к этой станции. Возможно, уже в пути.
– Он тоже. Но ты сумела расположить чужака к Дому.
Клай отвез меня к ресторану, где потребовал кабинет. Нас туда отвели. Официант-мужчина уставил стол блюдами. В них было много мяса – отварного и жареного, с овощами и кашей. А еще хлеб. Свежий!
Разряд. Боль… Какая боль! Мать! Мать! Мать!
– Разве мы сотрудничаем? – спросила председателя.
– Учебным центром не может руководить штатский. А другой кандидатуры у нас нет. Я права? – она посмотрела на подчиненных. Те дружно закивали. – Гордись, Влад. Первый мужчина в таком звании!
– Здесь лежат герои. Каждый из них не щадил жизни в бою. Мы это запомним. После войны поставим мемориал, чтобы все помнили, какой ценой завоевана свобода.
Гайя достал клач и включила воспроизведение. В кабинете зазвучал мягкий баритон. Лейя узнала голос. Говорил Влад. Он читал стихи, но слова были незнакомы абсолютно.
– Это прозвище моего героя. Меня зовут Влад.
Гайя слушала, поражаясь. Вчера Влад едва не погиб. Перед этим его пытали. Другой бы на его месте бы впал в меланхолию. Но рядом сидел уверенный в себе человек. Говорил он спокойно и рассудительно. То…
Я сделал паузу. В студии было тихо. Все смотрели на меня.
Возвратилась она с планшетом. Тот имел широкий экран, дюймов эдак семнадцать, и подставку. Грея водрузила его на стол, провела сверху пальцем. Экран вспыхнул.
«Хорошо тебе там, в казарме, – подумала Цая. – Стрелять будут здесь».
Где оно? Вроде это. Тыкаю в кнопку. Яркий свет освещает шагающий впереди бронеход.
– Правильно! После чего пойдут в наступление. А нас уже нет – сели в машины и укатили. Враг собирает колонну и идет дальше. Но через пять-десять мергов натыкается на другой заслон.
Мародерка не затянулась. Оттащив груз, минеры понесли к колонне канистры. Взрывчатку следовало экономить, а бензин у нас есть. Спустя час группа катила по дороге. Позади тянулись к небу жирные столбы…
– Донесения с фронта говорят о том, что план быстрого захвата Мея провалился, – директор Военного Департамента выглядела мрачно. – Противник разрушил мосты на второстепенных дорогах. На главной уничт…
Она включила планшет и стала листать пальцем картинки.
Разгром не привел к победе над Курумом. У него еще оставались войска. Наступать силами ополчения выглядело безумием. Бронеходы Сухья вышли к границе, и закрепились на ней. Начались переговоры, которы…
Ковыляю. Наконец, вписываюсь в «ворота». Еще несколько шагов…
– Да ты стратег! – засмеялась Кея. – А я думала, что артист.
Вечером за мной пришли. Клач мне не вернули, я определил время по окнам в коридоре. На площадке перед зданием горели фонари. В их свете я увидел колонну бронеходов. Она двигалась к воротам.
– Уважаемые дамы и господа! Представляю вам наших гостей. Режиссера фильма «Очаровашка» достопочтенную Кею Дон, а также – исполнителя главной роли и автора сценария картины Влада Хому!
– Не поможет, – сказала Лейя. – Они принесут новое обращение.
– Разумеется. Это обязательное условие. Как потом разобраться, кто напал?
– Хорошо! – кивнула глава Дома. – Свободна.
– Водил танк. Это бронированная машина, которая едет на гусеницах – по стальным лентам, которые тянут катки. Словно поезд по рельсам.
– Слишком долгая история. У меня есть разрешение на проживание и работу. Можно навести справки в социальном центре или проверить чип.
– Сирота мечтает о родителях, порой, придумывает их. Мол, они служат где-то далеко, потому и сдали ребенка в детдом. Но они за ним обязательно приедут. Дин хотел в это верить. Потому говорит о матери…
За спиной щелкнул замок, в дверь вплыла тетка с подносом. Она подошла к столу и сгрузила на него ношу. Достала смартфон.
– Приготовиться! – крикнул я. – До взрыва не шевелиться.
– Есть, домин! – козырнул он и убежал исполнять.
Я подошел к карте и взял у Хойи световую указку.
– Говорил, ранее не снимался. А играешь, как профессионал.
– Чего мучаешь, девочку? – спросил меня старший из них, Крег. – Волоки ее в палатку.
Удивительно, но им поверили. Может, оттого, что в стране знали о штрафной части и то, за что туда попадают. Но, скорей, сработало другое. У штрафников были мужчины. Возлюбленные и мужья, братья и отц…
Поговорили о деньгах. Певцу платили мало – десять нулов за вечер. Но Берг успокоил меня, сообщив, что это не все. Я получу отчисления за текст песен. (Музыку Берг «скромно» оставил себе.) Но главный …
– Бронеходчицы на марше – ух, ух, ух! У прохожего в сторонке захватило дух. Посмотри на нас, прохожий, по-смо-три. Не найдешь таких красивых – раз, два, три…
Я скомандовал атаку. Грузовики вынеслись к станции, стрелки открыли огонь. Стреляли по паровозу – других целей не было. Курумцы побежали, как тараканы. Сопротивляться они не стали – тыловые части. Я …
Он пошел прочь. Я глянул на водителя-женщину. Она потерянно смотрела в землю. Я подумал и подошел.
Все захохотали. Тим тоже смеялся. По нему не было видно, что он огорчен выбором.
– Исчез неожиданно. Остались вещи и чек с гонораром за выступление. Произошло это три дня назад. Если б загулял или решил остаться в Куруме, давно б объявился. Но его нет. Это похищение!
Ныряю в дверь. Это я правильно зашел. Ряды шкафчиков. Сбоку слышатся голоса. Прохожу в дальний угол и выглядываю в проход. Две тетки завершают переодевание. Одна из них надевает шлем и идет к выходу.
В то время не существовало налаженных связей между континентами. Разделяющий нас океан бороздили парусные суда, они ходили редко и нерегулярно. Сейчас мы можем сесть в самолет и пересечь разделяющее …
Председатель прессу не любит, как и я, впрочем. А за что ее любить? Переврут все и перепутают, а отвечать мне. Председатель мозг вынесет. У него представление простое: ты работаешь с журналистами, зн…
– На платформах – сотня бронеходов, – сказала, посмотрев на меня. – Новых и исправных. Что будем делать?
Женщина закончила набирать текст и взяла какой-то прибор, похожий на электрическую отвертку. С компьютером его соединял провод.
– Тофин Влад, – говорит мосластая тетка с лошадиным лицом. – Я из Норгея. Зовут Яна, – она кокетливо улыбается. – Почему вы отказались сниматься в Куруме? Денег мало пообещали?
Очнулся я на полу. Надо мной стояла тетка в зеленом комбинезоне. Она помогла мне перебраться на топчан, затем стала показывать пальцы, требуя их посчитать. Я справился. Получил вопрос: есть ли тошнот…
Лечь, так лечь. Я сбросил халат и попытался забраться на стол. Сил не хватило. Женщина подтолкнула меня в задницу. Дожил! Я растянулся на столе, ощутив спиной мягкое покрытие.
В отличие от меня перспектива военной службы привела в подчиненных в восторг. В Сухья любят армию. Военные здесь в почете. У них хорошее жалованье и пенсия. Конкурс в военные училища огромный. Стать …
– Логистика, дому. У них тысячи бронеходов. Снабжать их сложно. Людей нужно кормить, бронеходам менять батареи. Зарядить их негде, поскольку линии обесточены. С каждым мергом плечо доставки растет. Н…
– Сухья прекратила поставки руды. У нас остановятся заводы. Представляешь последствия? Это не все. Мы сколачиваем коалицию для войны. Не все ж нам биться за свободу. Соседи пока думают. Инцидент отвр…
Вечером Кея показала бронеходчицам отснятый материал. Они пришли в полный восторг. Ржали и тыкали в экран пальцами. Непосредственные девочки. А когда Кея сказала, что включит эпизод в фильм… Вечером …
Меня узнавали на улице и в магазинах. Очередь расступалась, пропуская меня к прилавку. «Милашка!» – шелестело за спиной. «Очаровашка» почему-то не прижился. Девушки строили глазки. Приставать, правда…
– Сегодня я отправляюсь на войну. Обещаю, что буду бить их так, что они забудут дорогу к нам. В этот раз они не отделаются перемирием. Мы придем в их города. Вытащим олигархов из их богатых домов и р…
– Ну, и топай! – крикнула вслед бронеходчица. – То же мне миллионерша. А сама украла у меня мужчину.
– Что здесь происходит? – возмутилась она.
Военные возмутились: а бронеходчицы? Их тысячи. Никаких мужчин! С одних машин пересадим на другие. Спор свернул в сторону, и о бронеходах забыли. Их продавали всем. Когда спрос упал, показали соседям…
– Мне предложили продать Родину. Я ей не торгую.
– Берем лист брони и приделываем к нему колеса. Бронеходы становятся позади и толкают щит перед собой. Снаряды отскакивают от щита, потерь они не несут. Подойдя близко, бронеходы опрокидывают щит и б…
Не успела песня смолкнуть, как перед сценой появляется другая заказчица.
Подумав, я решил не городить сущностей и не создавать пушки или тот же КПВТ. Не потянем, уровень производства не тот. Вернее, тот, но с конструкторами беда. Не делали здесь стрелковое оружие. А ПТР п…
У забора три курумских бронехода. Два встали, один заскочил в «ворота». Идет ко мне. Поднимает манипулятор. Сейчас…
Я всмотрелся в лицо заместительницы. Встревожена, хотя скрывает. Я тоже волнуюсь. Хойя Пур пристроила ко мне дочь, только не с целью захомутать. Про Сайю она знала. Тут другое. Служить в новой части …
– Кратчайшее расстояние от базы. Лесисто-гористая местность и разветвленная сеть дорог. Их строили для переброски войск. Населения почти нет – неблагоприятные условия проживания. Стоит пограничная ча…
– Так скучно ждать, – сказал Кай, ничуть не смутившись. – А тут такой бой! Влад против Сольги. И ведь почти победил!
– Если подбегут, ты покойница. Удар молнии – и конец. С приближением врага нужно отходить.
– У меня есть ваш язык, – она извлекла из кармана клач, провела пальцем над экраном. – Что хотеть получить?
– Не ошиблась? – Лейя посмотрела на безопасницу.
А потом были съемки… Выжигающий глаза свет, ползущий от жары грим, недовольный голос режиссера. Дубли, дубли… К концу съемочного дня я уже не хотел денег. Мелькнула мысль отказаться от роли. Только я…
Нажимаю правую кнопку. Фары гаснут. Теперь – левую. Экран вспыхивает зеленым светом. Видно далеко. Похоже, инфракрасный прожектор. Знакомая вещь.
Эшелон вполз на приграничную станцию и замер. Я выглянул в окно. На перроне стояла тетка в железнодорожной форме и двое военных. В отдалении маячила пара бронеходов.
– В последний раз так пугался на войне, – сказал он и достал из кармана плоскую фляжку. – За поворотом – глубокий кювет. Раздавило бы в лепешку, – он свинтил пробку и сделал глубокий глоток. – Будешь…
– Почему он оказался в Сухья? Для чего его перенесло к нам? – она посмотрела на Хойю.
– Война – всегда риск, но мы будем осторожны. Например, не использовать рации. В этом случае враг не сможет нас обнаружить. Рекомендую делать это и вам.
– По глотку для аппетита. Больше – ни-ни! Пьяных брошу, и пусть выбираются пешком.
Меня схватили за волосы и задрали голову. Больно, мать их!
Олигархи Курума потирали руки. Они руководили страной и определяли ее политику, они мечтали о гегемонии на Орхее. Погрести под свое влияние страны мира, диктовать им условия – таковы были их устремле…
– И петь тоже. Сейчас нужно думать о войне.
Судорога скручивает мое тело. Больно! Темнота…
С Лизой мы расстались – она не простила мне удачи. А я стал работать репортером. Пять суматошных лет. Хлеб в службе новостей тяжкий. Работа без выходных, постоянные командировки. Но мне было интересн…
Спасибо, Гюль, за вопрос. Я ждал его от курумки. Но та молчит – знает.
– Протопи, протопи ты мне баньку по белому, – самозабвенно выводил мужской голос. – Я от белого свету отвык. Угорю я, и мне угорелому пар горячий развяжет язык…
– Не совсем, – сказала она и смутилась. Что-то тут не так…
– Дворец диктатуры, – шепчет Крег. – До войны здесь проводили приемы, после отдали под ресторан. Я здесь в первый раз.
Под Минском есть комплекс «Линия Сталина». У них там оружия, как у черта махорки. Нашлось и ружье Симонова. Я увидел его в ролике на Ютубе и приехал на «линию». Рассказал о деде и попросил показать. …
– Минер ошибается дважды, – говорил он, когда они вечерами сидели на скамеечках. – В первый раз, когда сделает неверно, и его разнесет на куски.
– Что нужно от нас? – спросила железнодорожница.
– Она не подходить. У нас мурим не ходить с голыми руками и ногами. Тебе есть, что спросить?
– Полторы тысячи нулов за сценарий. И еще столько же за роль.
Я почувствовал, что хренею. Олигархи защищали столицу? Влезли в бронеходы и пошли воевать? Я представил себе Николаевича с автоматом. Как он берет каску и встает в строй… Ага, счас! Мигом убежит. Да …
– Вдруг, вправду, недоразумение? Или побег?
В зале хлопают и вопят. Ясно, почему. На столах – бутылки. Это мы не пили.
«Сволочь! – подумала пришедшая в себя Сунн. – Сама все просрала, а валишь на меня?»
– А я – Нейя. Племянница попросила меня помочь тебе освоиться у нас. Ей самой некогда. Ты не против?
Завершив с супом, я придвинул тарелку с пюре. Отломил кусочек от булки.
Ответят правильно – наши. В Куруме этот фильм не видели.
– Потому что сам не догадался. У нас крупнейший в стране завод по переработке нефти. Мы извлекаем из нее смазки, остальное продаем на теплоэлектростанции. Отдаем почти даром, потому что спрос малый. …
– У меня будут просьба, – сказал я, подпустив в голос обаяния. – Здесь не мой мир. Я не знаю вашего языка. Мне б хотелось изучить. Это можно?
После завтрака меня вывели из дворца. Подогнали автомобиль. Внешне он походил на земные авто пятидесятых годов. В салоне – кожа и дерево. Я сел на задний диван, Грея устроилась за рулем. Загудел двиг…
– Он споет, – успокоил оркестрант, и хлопки стихли. – Открою небольшой секрет. Накануне отъезда в Курум, Влад принес нам песню. Мы ее разучили, но пока не исполняли. Пусть автор первый.
Автомобиль зарулил на стоянку у небольшого здания с портиком и колоннами. Скромно живут здесь управляющие культурой. У нас, впрочем, тоже. Это вам не Газпром.
Я взял сумку и пошел к себе. Замудохался я с вами…
– Пусть традиционалы задумаются. Они называют нас грязными и вонючими, не считают за людей. Пусть посмотрят на этого паренька. После всех издевательств пошел воевать за них. И погиб, чтоб они жили.
Кай сунул мне перьевую авторучку – шариковых здесь нет. Я присел и придвинул к себе листки. Так. «Прошение. Я, имя и фамилия (отчеств здесь по понятным причинам не существует), прибывший из… по профе…
Это мысль. Если есть забор, то имеются и те, кто его охраняет. Как мне достучаться до них? По радио? Курумцы запеленгуют. Но и наши должны слышать. Не поверю, что они не шарят на частотах врага. Риск…
– Среди нас есть человек, который внес решающий вклад в победу. Для начала он придумал мины и ружья, которые разили врага, научил воинов применять его в бою. Он сорвал наступление курумцев на границе…
Формально – да. Но на деле есть и весьма жесткая. Без образования не добиться успеха, а оно платное. Вырос в бедной семье? Можешь взять кредит. Получив диплом, вернешь ссуду. Лет за двадцать. Богатом…
– Правильная история, – заключила командирша, когда все отсмеялись. – На командира жаловаться нельзя. Его нужно любить, – она подняла палец. – Еще знаешь?
– Да, дому. Но у меня приказ выбыть на фронт как можно скорее.
– Уважительно, госпожа. Постоянно благодарил. Очень вежливый мурим.
– Пусть он встретит ее среди ополченцев. Она отвергнет его, потому что аристократка. У нее буква «й» в имени. Зовут ее Клейга. Для нее этот парень никто. Только Дин будет ее любить. В свой последний …
Мясо представляло собой ногу курицы, или что-то вроде того. Словом, птица. Я прижал ее вилкой и срезал мякоть. Разделив на кусочки, стал накалывать их и класть в рот. Пресновато, специй не хватает. «…
– Не волнуйся, тетя! Я нашла его в своем парке. По его словам, он попал под удар тока. Это подтвердил скан. Получил не менее пятисот ворг, но при этом уцелел. Неизвестным образом перенесся сюда. У не…
– Олие! – закричали впереди, и меня сбили с ног. Я упал на живот. Сверху рухнули тела. Зашипев, я попробовал приподняться. Ни фига! Мне ударили под колено, развели в стороны руки и ноги и прижали к д…
– Вечером меня отвели к директору Департамента безопасности Курума. Ей не понравилось мое разбитое лицо. Видимо, помешало планам. Директор заявила, что это я сам ударился лицом о дубинку…
Подбежавшая тетка попыталась ударить Кая ногой. Он подбил ее лодыжку стопой. Тетка шлепнулась на задницу. Вторая двинула меня кулаком в челюсть. Я отклонился и залепил ей основанием ладони в подбород…
– Много работал. Мне по нраву этот парень – у него есть воля и характер. В короткий срок добился успеха. Присмотрись к нему.
– Вчера случилось неприятное происшествие, – сказал Влад. – Эти двое подрались. За такой проступок наказание одно: отчисление из центра. Дальнейшую судьбу виновных решает их командир.
Не Орфей, конечно. Помучился я, подбирая замену. Не было на Орхее этого легендарного певца. Если кто думает, что стихи перевести просто, рекомендую попробовать…
– Это – вам, дому! – протянул я бумажный пакет. Пластиковых здесь нет. Вильга взяла пакет и заглянула.
Она понимала, что не права, но все равно злилась. На днях им зачитали приказ: не поддаваться на провокации курумцев и не давать им повода для нападения.
В Сухья провели выборы. На них победили уцелевшие штрафники. Они объявили политику Обновления, для начала отменив разделение по половому признаку. Его пропаганду объявили преступлением. Но мир в обще…
– Три сработки из трех, – сказал Влад Сайе. – Вчера мы проверяли взрыватели. Осечек не было.
– Это запись с регистратора укрепленного пункта, – говорит Гайя. – Как вы видели, Влада пытались убить на территории государства Сухья. Оператору рельсотрона пришлось стрелять. Все в рамках закона. С…
– Все знаю, – сказала она. – Дочь прислала видеозапись.
– Свободный путь к столице, мы должны ехать без остановок. У меня приказ поспешать.
Самокат представлял собой скутер с электромотором. Скорость небольшая – 50 мергов в час, но для города вполне. Прав не нужно. Можно ездить без шлема, хотя я купил. А еще кожаную куртку – на дворе осе…
– Давайте так. Вы отправите состав и поможете разгрузить мой. Там большей частью платформы, но сейчас тепло. Если не гнать электровоз, беженцы не простынут. Отвезете их на ближайшую станцию и вернете…
– Придут бронеходы, выделю тебе пару, – пообещала Криг. – Съездишь и проверишь. Грабителей поджаришь.
Мург скрывается за дверью. Скрежещет в замке ключ. Надеваю шлем и застегиваю комбинезон. Теперь – к двери. Здесь у камеры мертвое пространство. Жду. Время тянется. Ну же, ну! Мург может передумать. О…
Бронеходчица неприязненно посмотрела на Сайю.
– Отступаем, – сказала приехавшая офицер. – Граница атакована на всем протяжении. У них масса бронеходов. Кое-где они прорвались, – вздохнула она. – Сидеть в пунктах смысла. Приказано отойти на линию…
– Вот, госпожа директор! – я придвинул рисунок тетке. – В эту емкость наливается вода. Под ней топка, где горит уголь. Вода превращается в пар, он толкает цилиндры. Они передают энергию на шатуны, а …
– Привози комиссию через три дня, – сказал он, подумав.
– Поднимись к нам, Влад! – продолжил оркестрант. – Не скромничай.
Кея покачала головой, Крег развел руками. Я залез в автобус и закрыл дверь. Сев в водительское кресло, нажал кнопку. Загудел двигатель. Теперь снять автобус со стояночного тормоза и рычаг вперед. Пеп…
Опускаюсь на колени. В комнате тишина. Слышно, как потрескивает осветитель. Поднимаю взгляд. Глаза у Кеи по пятаку, у Реи – и того больше. Оператор открыл рот и забыл про камеру. Встаю. По лицу Кеи б…
– Хорошо, – согласилась она. – Все равно запись. Не пойдет – вырежем.
– Да, – улыбнулась та. – Это помогало на съемках. Когда в группе есть такой человек, хорошее настроение обеспечено. Работать легко. А он еще и поет. Да, Влад?
– Через пять дней предъявишь журналистам мурима. Он скажет нужные слова. Если нет, Департамент возглавит другая.
– Принимаю, – сказала она. – Как закончишь сценарий, присылай мне. Через инстанции проведу сама.
– Влад Хома. Милашкой звали моего героя в фильме.
Сайя усвоила урок и с тех пор работала ради Дома. Училась, затем начала управлять – сначала с помощью тети. Затем взяла бразды в свои руки. Отдали их без проблем – тете не нравилось быть во главе Дом…
Тело ломит, хочется есть и пить. Жить тоже. Что делать? Сухья рядом, но граница непреодолима. Остается послать прощальный привет…
Эволюция на Орхее пошла странным путем. Местное светило (на сухья – Фло) излучало странный свет. Аборигены впитывали его и могли преобразовывать в энергию. Они становились сильными и выносливыми, мог…
– Принеси бланки прошений! – сказала в микрофон.
– Почему именно вам? – не отстает Яна. – Будь вы изобретатель или хотя бы инженер… Но вы актер.
– Знак изготовлен из золота и платины, украшен драгоценными камнями. Лучшие ювелиры работали над ним днем и ночью. По-моему, получилось.
– Гляньте на платформы. На бронеходах тактические номера. Или вы думаете, что мы сухья?
– Не совсем, госпожа. Северяне худы. Я говорила про костяк. А еще мышцы. Очень сильные.
– Здесь! Здесь! – кричат операторы. Я их понимаю. Одно дело – снимать в зале, другое – на фоне бронехода. Картинка!
– Посмотри на это, мурим, – она поднесла коробку к моим глазам. – Это генератор электричества. А это зажим, – она продемонстрировала захват. – У вас есть стручки, которым вы гордитесь. Они нежные и ч…
– Идем дальше. Охрана вяжет незнакомца, начинается допрос. Снова неожиданность. Чужак не говорит на известных в Орхее языках. В то же время знает некие другие.
Зал разражается овацией. Я отдал тебе долг, Милашка! Не знаю, как ты воевал и погиб, это не знает никто. Свидетелей не осталось. Но вспомнить тебя стоило. Я понимаю Лейю. Говорят, Брежнев, просмотрев…
Меня приглашали выступать на предприятиях. За это платили. Я ездил. С собой звал Кею и партнеров. Кея распустила группу – студия исчерпала бюджет. Актеры сидели без работы, поэтому охотно соглашались…
– Никого я не крала! Да, я богата. Но я работаю с тринадцати лет. Встаю на рассвете, ложусь за полночь. У меня нет времени на развлечения. В ресторане я была в последний раз в прошлом году. Меня и се…
– Другие предложения будут? – спросила Цая.
– Совет по культуре не знал, что он из другого мира. Мы – тоже.
Рука встретила пустоту – стула не было. Не поставил. Пропал сон! Я вздохнул и сел на постели. Оп-па! Это не моя спальня. Исчез любимый диван, вогнутый телевизор с колонками, стойка с дисками. Где шка…
Побывали мы на заводе Кая. Перед этим у меня угнали самокат. Выхожу из подъезда – нет. Ноги приделали, вернее, колеса. Позвонил в Охрану. Та приехала и отправилась смотреть запись. Видеокамеры здесь …
– У нас предложение делает женщина, – сказал Кай. – Но Влад – грон, ему можно.
– Работал в банке. Занимался контактами с журналистами. Так у них принято.
– Соседей это не волнует, – вздохнула Лейя. – Воевать не им.
В этом мире у меня не было ничего. Квартиры, счета в банке… Я не знал местного языка, здешнего общества. Но зато имел опыт выживания и собирался его применить.
Подбежавшие оглоеды развернулись к установкам. Огоньки скрылись в ящиках. В следующий миг зашипело и заскворчало. Огненные стрелы рванулись в небо. В темном небе загремело. Вспухали шары из сияющих б…
– Скажу позже, – пообещал он и добавил: – Бронеход забрали?
– А мы им – руду. Продовольствие мы запасли, а они работают с колес. Им не выгодно покупать руду впрок. Прекратив поставки, мы остановим их металлургические заводы, замрет вся технологическая цепочка…
– Да, – кивнул я. – Здесь написано: «если бронеходы Сухья перейдут границу с Курумом». Значит, не будем переходить.
– В приемный ждет Зерг Тумс. Она возглавляла нашу резидентуру в Сухья. Это она узнала про чужака и придумала заманить его в Курум. Не ее вина, что ему удалось бежать. Хотя за это ее прогнали со служб…
– Рядовая бронеходчица подходит к своему командиру. Спрашивает у нее: «Скажите, тофу. Если я пожалуюсь на вас старшему начальнику, мне за это ничего не будет?» «Ничего тебе не будет, – отвечает коман…
– В моем мире помогало. Наткнувшись на мины, враг всегда отступал. Не найдя другого места для прорыва, пытался снять мины. Но это нужно уметь. У курумцев не получится.
Ваня обиженно умолкает. Вот ведь неугомонный! Вчера помогал Ольге собираться. Все учебники пересмотрел, некоторые читал. Он это умеет, как и Ольга. Способные у нас детки. Это старшие. Младший хлопает…
Через год провели выборы. Сначала в органы местной власти, затем – в национальный парламент. Победу одержали сторонники союза с Сухья. Я передал им рычаги власти, оговорив право отменять решения. Вос…
Я схватил баранку и закрутил ее влево. Тяжело, будто нехотя пепелац вошел в поворот, громко скрипнув сочленениями. Правая сторона автобуса приподнялась и зависла над асфальтом. За спиной завизжали. Н…
– Благодарю, Криг! – сказала президент. – После вестей с фронта я, признаться, не надеялась. Как у них получилось?
– Вот так вкратце, – развел я руками. – Над подробным докладом нужно работать.
Хойя щелкнула пультом. На экране проектора показалась картинка. Снимали с высоты. По железнодорожным путям катили странные монстры. Их окутывал пар. Из труб на огромных цистернах валил дым. Монстры т…
– Нас не просто убить, – хмыкнула Клейя. – Сорок третий себя покажет. Вот увидите!
Клейя посмотрела на меня. Я кивнул. Она включила рацию на прием.
– К рельсотрону! – приказала она, вскочив на ноги.
Немолодая женщина берет деньги. Внезапно взгляд ее замирает.
– У нее прощения проси! – Влад указал на Цаю.
– У меня есть ящик тола, – сказал Тим. – Успел вытащить из машины. Есть взрыватели и машинка. Нас разнесет в пыль. Если бронеходы подойдут близко, достанется и им.
Я загнал бронеход на холм, развернулся и пошел вниз. При этом корпус отклонился назад. А когда шел вверх, было наоборот. Гироскопы стоят, точно. В вождении ничего сложного нет.
– Я хочу знать, почему меня похитили? Почему бьют и держат в заключении?
К мишеням отправились пешком. Следом шел расчет. Подойдя ближе, Сайя рассмотрела в каждой из двух плит по нескольку отверстий. Они были почти в центре. Кай присвистнул и обошел вокруг.
– Я сейчас! – засуетилась охранница и открыла турникет.
– Но это снижает темп наступления. Сухья подготовят линию обороны и встретят нас на укрепленных позициях.
Мало было и мин. Тим с девочками выставили их по сторонам от шоссе. Что спрятать под асфальт нужны инструменты, а их не было. Цаю это не смутило. На дороге они создадут завал, а вот не позволить враг…
– Согласна! – обрадовалась она. Видно, ждала, что я потребую больше.
– И мне, – кивает она. – Мы могли бы поговорить?
– Победителям оправдания не нужны, – сказала президент. – Совещание окончено. Все свободны. Встретимся перед началом войны.
– Нам это дорого обошлось! – вздохнула Мут. – Десять лет беспошлинной торговли! Выплата долгов! Мы разорены.
– Еще она заверяла, – сказала Криг, – что чужак из другого мира, которому мы обязаны «Змеями», сослан в провинцию, и от него не стоит ждать неприятностей. Я сейчас кое-что покажу.
– Почему так мало?! – нахмурилась президент. – По плану мы должны подходить к Мею.
Но я все же полез. Бронеход стоял, согнув «ноги» – по иному не взобраться. Я сунул ногу в скобу под корпусом, схватил рукой за вторую и забрался внутрь. Осмотрелся. Внизу – «педали», наподобие тех, ч…
Ездим мы на паровиках. Я его даже нарисовал. Уменьшенная копия паровоза. Тендера нет, зато кузов типа ландо. Я в таком катался. Правда, тащил его конь. У нас будет пар. Скорость – тридцать мергов в ч…
Здоровенные разжали клешни. Я растер запястья. Как в тисках держали! Где таких нашли?
Тот положил листок на стул и подошел к столу.
Шеренга рассыпалась, люди побежали за здание. Одна из женщин подтащила лежавшую у стены лестницу и сняла колонки.
– Как мне это надоело, – сообщил Кай. – Они – тоже! – Он указал на охранниц. – Сидят здесь днями. Спрашивается, зачем? Кто может угрожать сестре в центре столицы? Да и кому они могут помешать? Да мы …
– Мы не ждали такого поведения от мурима.
– По словам Греи у него развит мозг. Он, несомненно, образован. Знать столько стихов!
Я только плечами пожал. Где мне до жены? Сниматься нужно.
– Влад подсказал Каю Сон идею тепловых двигателей. Они не потребляют электричество, сжигая продукты переработки нефти. У нас их используют на тепловых электростанциях. Инженеры Дома создали опытный о…
«Что ж ты села позади? – спросил внутренний голос. – У него нет рта на затылке».
– Лентяи! – объясняют нам. – Не хотят работать. В Куруме любой может стать богатым. Возможности одинаковы для всех. У нас нет дискриминации.
Лея на мгновения смолкает. В зале стоит тишина. Глава Высшего Совета – одна из двух уцелевших в сражении командиров штрафников.
– Нет ключа от номера – в карманах не оказалось. Ключ у портье. Посторонним его не даст – нужно решение суда. Это доступ к чужой собственности, а она охраняется законом. Мы не готовились к такой ситу…
Спасибо тебе, гид! Экскурсию для нас проводил пожилой железнодорожник. О паровозах он говорил с любовью. В конце сказал, что работал машинистом.
После Хойи я позвонил Сайе. Сказал, что задержусь. Любимая огорчилась и попросила меня не рисковать, а еще вести себя прилично. Вокруг столько женщин! Не дай бог увлекусь! Мне этого не простят.
Гайя встала и вышла. Лейя некоторое время сидела в раздумье. Вздохнула.
– А вот хрен вам! – сказала Сайя словами Влада. – Не выйдет. Он наш.
Покачав головой, она промолчала. Кстати, жесты здесь похожие на земные. Или мне кажется?
В принесенном клаче нашлась карта Курума – в базовых программах. Или забыли удалить или не придали значения. Клач запоминает последнее место выхода в сеть и ставит отметку на карте. Спасибо вам, разз…
– Отдыхайте! – сказала Гайя и пошла к Владу.
– Почему вы занимаетесь замками? – спросил я. – Говорил-то про двигатели.
– Одевайся и спускайся вниз, – прервала она. – Надень лучший костюм. Ты брит?
– Поняла, грон! – доложила командир и убежала выполнять.
В темпе вальса меняю шлемы. Хорошо, что у них большие размеры. Женщины носят длинные волосы, с ними в малый не влезть. Я стрижен коротко. От шлема пахнет духами. Потерплю. Мой шлем скрывает лицо Сис.…
Президент и ее подчиненные слушали речь в гробовом молчании. Когда чужак заиграл на рике, Криг отключила запись.
– Но здесь мостов нет, – Хойя забрала указку и провела по карте световым пятном. – А это прямой путь к столице. Можно доехать за день.
Цена престижной квартиры в столице Курума. Автомобиль стоит пару тысяч. Большой, типа лимузин, – четыре. Рабочий здесь получает сто дромов, инженер – триста. За половину дрома можно отлично поесть. З…
– Тебе тоже выговор. Мы не знали о происхождении чужака, а курумцы догадались. Ведь так?
– Я тоже! – огрызнулась тетка. – Только я заслужила эту должность многолетней службой. Воевала. А где был он? Я эту мордашку в кино видела. Наверное, едет петь и танцевать. Фронту нужны бронеходы, а …
– Понятно! – сказала Лойя. Офицерши кивнули.
– Я грон Влад. Это мои подчиненные. Мы выполняем приказ главы государства. Вот он, – я протянул листок. – Все организации страны обязаны оказывать нам содействие. Я могу подчинить себе воинскую часть…
– Асукин! – заорала она в ответ и рванулась на меня.
Курум повторил ошибку противника. Сначала хунта недооценила врага, а теперь тот проявил беспечность. Воины у Сухья нашлись. Недовольные политикой хунты были и в армии. Их отправляли в штрафную часть …
– Знаете что, тофу? Я лучше спою. Возможно, она услышит. Я хочу, чтоб она знала: я ее не забыл и вспоминал в застенках Курума. Мне становилось легче.
Внезапно она выпучила глаза и прикрыла рот ладошкой.
Она взяла у меня ручку и начертала в углу листка резолюцию.
Уходим под аплодисменты. В небольшом зале для нас накрыт стол. Ужин за счет заведения. Разносолов нет, но кормят сытно. Спиртного нет. Берг об этом особо предупредил: на работе нельзя. Меня это не см…
Режиссер и ее помощница подошли ко мне. Я приветливо улыбнулся.
Из здания станции я вышел в хорошем настроении. На перроне меня ждала Тая. Я довел до нее приказ Хойи.
Спустя несколько мгновений в кабинет вошла женщина лет сорока. На ней была военная форма. У порога гостья вытянулась и отдала честь.
Те подчинились. Затем Влад забрал у них ручку и поставил свою подпись. Протянул ручку молодой женщине в форме.
Хорошо говорит девочка. Зря я считал ее холодным дельцом. Выходит, чувствовать умеет.
Ее обняли и прижали к груди. Уткнувшись мокрым лицом в сильное плечо, Цая всхлипывала. Так продолжалась недолго. Усилием воли она взяла себя в руки и отступила на шаг.
– Ты проник в мой парк. Здесь нельзя чужой.
Официантка в форменном платье. Странно. Официантами здесь работают мужчины. Хотя, что я знаю о местных порядках?
– Вы снимаете фильм-урок, напоминание о совместной победе?
– Почему ты есть хлеб с тири? – спросила Грея.
– Прошу следовать за мной. Поедем на машинах?
Она подошла к стене и что-то нажала. Панель отползла в сторону, открыв зеркало. Я подошел ближе. М-да. Видок еще тот. Медведь панда с пятном вокруг глаза.
– Уважаемые сограждане! – раздался голос Лейи. – Сегодня на рассвете, без объявления войны и предъявления каких-либо претензий к Сухья, войска Курума атаковали наши укрепленные пункты по всей протяже…
– Забери тебя Пустота! – сказала Лея, когда я вернулся за стол. – Ты заставил меня плакать, да еще при всех. Что подумают о председателе Высшего Совета?
– Обалдеть! – сказала Кея. Слово было другим, но смысл тот же. – У тебя столько талантов, Влад!
– Хорошо пишешь и читаешь? – спросил Кай.
Верить, однако, хотелось. Чувствуя это, Сайя злилась. Да кто он такой? Легкомысленный и недалекий мурим. Петь – это не Домом управлять. Ума много не надо.
– Если хочешь меня звать, коснись здесь, – она указала на значок на экране. – Я приходить.
– Пошлешь человека на смерть? – удивился Влад.
На станции меня позвали к правительственной связи. Здесь она есть. У меня был клач с шифрованной передачей, но ей не слишком доверяли – проводная надежней. Я взял трубку. Звонила Хойя. Я приветствова…
– Мне предложили заявить, что я остаюсь в Куруме. Дескать, выбрал свободу. В противном случае обещали пытать. Пришлось притвориться. Меня перестали бить, а через три дня я сбежал. Вот и все.
За фильм, который хвалил Кай, денег не просили. Прочитав текст, я догадался о причине. Государственный заказ. Фильм воспевал героизм защитников Сухья – женщин и мужчин. Недвусмысленный подтекст. Если…
Своего отца Сайя не знала: мать родила ее от любовника. В Доме это было традицией, но не потому, что здесь не любили мужчин. Среди глав Домов подобного не водилось. Брак предполагал право собственнос…
Сайя вздохнула. Влад ее опять удивил. В первый раз – появившись неизвестно откуда. Во второй – замечательно сыграв роль в фильме. И вот снова…
– Приветствую тебя, госпожа! – произнесла Грея.
– Не нужно ее бить, – сказал я. – Она не поняла, куда вляпалась. Вот тут, – я кивнул на пути, – уничтожены два орха. А у моих людей нет даже царапины. Неплохо повоевали, госпожа? Вам повезло, что ост…
Тетки за столиком вскочили и побежали к нам. Кай принял стойку. Я вскочил и встал рядом. Он глянул одобрительно.
Получив права, я купил старый «опель», на другое денег не хватало. Машина устала жить и норовила умереть. Приходилось ездить по СТО. Автослесари обожают разводить на бабки лохов. Только я не промах. …
Дежурная отключилась. Цая подозвала напарницу, и они откатили рельсотрон от амбразуры. Набросили на него чехол и метнулись под стену. Едва успели. Амбразура словно взорвалась. От нее летели осколки б…
– Госпожа директор! Докладывает агент Мург. Операция пошла по непредвиденному пути. Объект пришлось нейтрализовать.
– До свидания, Кай! – сказала Сайя. – Влад, задержись.
– Курум сколачивал коалицию, – сообщил, когда мы поели. – Боялся воевать в одиночку. В прошлый раз мы им врезали. Они ищут союзников, но с этим туго. Никто не хочет воевать за чужие интересы. Курум д…
– Их услышат несколько сот человек. Может, тысяча. Кинотеатры у нас небольшие, число выступлений невелико. Большинство зрителей просто посмотрит фильм. Остальное им объяснит телевидение.
– В том числе на жизни людей! – прошипела за спиной Кея. – Я это так не оставлю. Влад, Крег, надо поговорить.
Влад предложил ей руку, и они вошли в ресторан. Он отвел ее к столику у сцены. Он располагался в углу, в тени большого дерева в кадке. Место Сайе понравилось. Здесь им не будут мешать.
– Вас не узнать, дому! – говорю, наклонившись к ее уху. – Сражен насмерть.
Зайка зарделась от похвалы. Сайя глянула на нее хмуро. Что за имя? На аристократку не похожа.
– Почему не заметил дежурный? Там же везде камеры!
– Жаль, дому. Но я отвечаю за безопасность страны.
Наш автобус представлял собой деревянный фургон, установленный на стальной раме с колесами. Лет ему было много, и гоняли его от души. О том говорила вытертая обивка сидений, щербатые доски обшивки. Н…
Я отогнал эти мысли. Указал сопровождавшим меня минерам на участок насыпи.
Выбора у меня не было, и я кивнул. Мы слегка поторговались, и я получил свои бутерброды. А еще батон твердой колбасы и две банки консервов. Холодильника у меня нет, а консервы не портятся. Колбаса то…
В наушнике гудки. Поговорили. Что с ней? Почему такая сердитая? Не стану забивать голову. Приедет, разберемся.
– Эшелон практически пуст, домин! – доложил сходу. – Успели разгрузить.
– Влез, все-таки! – покачала головой Лейя. – Я же запретила!
– Ты вправду вспоминал меня в Куруме? – спросила она, дивясь своей робости.
– Минуточку, тофин! На том банкете тофу Кея вела съемки на клач. Так сказать, на память. Сейчас мы попробуем найти эту женщину. Оператор, фото на экран! Смотрим.
– Они платят за информацию, а тут сенсация. Исчез актер из Сухья, сыгравший главную роль в популярном фильме. Поэтому Охрана и появилась. Так бы не пошевелилась.
– Все с собой, – улыбнулся он. – Вещи остались в Куруме, – он поставил рик у стула. – До свиданья, девочки! Благодарю! Никогда вас не забуду.
Внезапно она ощутила на себе взгляд. Повернув голову, разглядела за столиком Грайю. Та смотрела с нескрываемой злобой. Сайе захотелось показать Грайе язык, но она сдержалась и насмешливо улыбнулась. …
– Не сомневайтесь, госпожа. Войну мы выиграем. Позже, чем планировали, но непременно. Пора думать, как воспользоваться ее итогами.
Тая объяснила. Оказывается, есть приказ: за подбитый бронеход выплачивают тысячу нулов, за захваченный – пять. Сотню бронеходов мы уничтожили, еще столько захватили исправными. Это было в моей записк…
– Подождите! – режиссер указала ему на стул. – У нас еще претендент. Тофин Влад!
– Молчи, тварь! – взъярилась Криг. – Сколько девочек погибло из-за твоей тупости!
– Скорей, наглый! – фыркнула она. – Приезжай!
Мы съездили. Приняли нас душевно. Угостили напитками, принесли договора. Мы их внимательно изучили. Никаких подвохов в тексте не наблюдалось. Мы подписали документы. Нас отвели к послу. Та сказала не…
– Хватит, Мург! – донеслось из-за стола. – Он понял.
– У него неприятности. Он пытался очаровать Сайю Сонг. В последний раз их видели в ресторане. После этого чужак и пропал. Здесь следует пояснить. Сайя – завидная невеста. Она молода и красива, а ее Д…
Та встала, подошла к проектору на стене и вставила накопитель. Экран вспыхнул, показав карту. Генерал взяла световую указку.
Я развел руками – не догадался. Охрана попрощалась и уехала. Утром я обнаружил самокат на прежнем месте. На руле красовалась записка: «Извини, Милашка! Не знали». Мне это, конечно, польстило, но расс…
Потемнело, тянет тучу. Но светло – макушка лета. В темноте я бы не рискнул. Можно угодить ногой в яму, сломать ее или надорвать мышцу. А вот этого нельзя, завтра мероприятие. Председатель правления в…
Они вернулись к грузовику. Сайя с Каем выбрались из салона и встали неподалеку. У грузовика застыли две женщины. У одной из них Сайя заметила раздвоенную губу.
Сайю охватило неизвестное ранее чувство. Ее переполняли радость и гордость одновременно. Самый красивый и известный в стране мужчина пел со сцены, и она понимала, что исключительно для нее. Остальные…
– Не в порядке давление? Нарушение мозгового кровообращения?
– Вам его не дадут. Не захотят, чтоб вы снимались у нас.
– Хорошо, – сказал я. – Только без фанатизма. У нас мобильная группа, а не грузовая колонна. Минеры берут груз, стрелки охраняют.
– До сих пор не было, – согласилась та. – Но фильм хорош, не один Курум заинтересовался. Почему б не продать? Деньги предлагают хорошие, но не в них дело. Фильм пробуждает добрые чувства к нашей стра…
Сайя слушала, замерев. Красивая мелодия и необыкновенные слова заворожили ее. Певец тосковал о предстоящей разлуке с любимой и не мог решиться ее покинуть. Ее красота стала для него наваждением. Это …
– Где взять деньги? – спросила Гайя. – Их казна пуста.
«Дому» означает «большая госпожа». А «и» краткое в имени – принадлежность к аристократии. Здесь она делится на Дома, потому и обращение такое. Ну, и буква «й» в имени. У моего спутника она есть. У ма…
Мург отошла. Тюремщицы отпустили мои руки, но остались по бокам.
– Да? – в голосе недоверие. – Буду завтра к полудню.
Цая наблюдала за сопредельной стороной. Нехорошее шевеление у курумцев началось вчера. Сначала у заграждений появились военные. Они рассматривали укрепленный пункт в бинокли и о чем-то переговаривали…
– Это и есть ваш чужак? – обратилась к Грее.
– Попрошу всех выйти во двор. Я кое-что покажу.
Ольга поет самозабвенно – ей нравится. Голос у дочки звонкий и сильный. Она заявила нам, что будет певицей. Сайя выпала в осадок – у нее на дочку другие планы. Я только посмеялся. Пусть сначала школу…
– А вот его людей наградим. Пришли представление на тучим. Не забудь дочь – Влад ее хвалит.
– Утверждает, что он спровоцировал ее. Стал капризничать, отказался есть, а затем выплеснул на нее горячий суп. Она не сдержалась.
– Забери вас Темнота! – вскричала Кея. – Вы могли нас убить. Почему отправились в рейс с неисправной батареей?
Симпатичная повернулась и пошла вперед. Здоровенные подхватили меня под локотки (не сказать, чтоб нежно), повлекли следом. Шли мы долго. То ли парк оказался большим, то ли я – слабым. Под конец меня …
Подбежавшие официанты помогают рассаживаться. Я оказываюсь между двух женщин. Слева Нейя, справа – Сайя. Давно не видел ее. На Сайе прелестное платье без рукавов, волосы уложены в прихотливую прическ…
– Хорошо! – сказала соседка, отставив кружку. – Нам тут нравится. Кормят, поят и не надо ходить строем. Сниматься интересно. А тебе?
– Благодарю, тофин Крег. Сначала предыстория. В Совет по культуре нашей страны обратилось посольство Курума. Попросило продать фильм «Очаровашка». Обещало широкий прокат. Пригласило режиссера и испол…
– Мы научились бороться с минами, госпожа. Высылаем вперед муримов. У них есть щупы. Они втыкают их в землю, находят мины и выкапывают их. После чего бронеходы идут вперед.
– Ба! – сказала она. – Милашка! Так ты и драться умеешь? Молодец! Иди ко мне под начало! Получишь орх бронеходов.
– Это нельзя сделать быстро, – Тойя покачала головой. – К тому же ухудшит характеристики бронехода. Вес его сбалансирован. Перенос центра тяжести скажется на управляемости. Лишняя нагрузка на гироско…
– А? – сказал довольно. – Видел? Полчаса – и ты полноправный житель Сухья. Можешь жить и работать.
У нужного места мы оказались к полудню. Сначала разгружали машины, затем ползли по грунтовой дороге. Следом топали бронеходы. Я боялся опоздать, но этого не случилось. Высланный беспилотник транслиро…
– Доложу председателю Высшего Совета, – пообещала она. – Нужно ее одобрение.
Развлечений у нее было мало. Сайя посещала театры (как правило, сопровождала партнеров или поставщиков), изредка смотрела кино и читала книги. Завести интрижку с мужчиной? Для чего? Родить наследника…
– Разумеется, враг попытается нам мешать. Обходить засады, искать другие пути. Пускай! Это время, а оно играет за нас. Вот здесь, – я раздал папки, – изложение методов засад. Придерживайтесь их! Ника…
Заметив открытую амбразуру, бронеходы подняли манипуляторы. Молнии ударили в холм, но амбразуры они не достигли. Дот строили для круговой обороны. До врага больше сотни шагов, молния не долетит. На х…
Репортажи продолжались. Везде были женщины: в машинах, у каких-то приборов с неизвестными инструментами. Лишь однажды показали мужчин. Это был завод «роботов», мужики собирали их. «Роботы» плыли по к…
Я взял салфетку и достал ручку. Быстро набросал рисунок и придвинул Каю.
– Логично. Как тебе удалось войти в его номер? Здесь это не просто.
Дорога, по которой двигались колонны врага, перед столицей проходит между высоких холмов. На их склонах и возвели доты. Оставалось заставить противника войти в дефиле. Перед ним встала цепочка бронех…
После концерта мы подошли к моему скутеру. На месте прорези для ключа красовалась прозрачная кнопка.
Лейя сделала жест, к ней подошла адъютант. В руках она держала поднос. Лейя взяла с него четырехлучевую звезду, переливавшуюся в лучах света.
– Милашка? – удивилась председатель. – С чего он там оказался? Постой, вспомнила. Мне говорила председатель Совета по культуре. Курумцы купили наш фильм и попросили приехать режиссера и исполнителя г…
Меня отвели в небольшой зал. На его стене висел портрет Председателя Высшего Совета в обрамлении флага и герба страны. Мне указали место напротив. Зал наполнился людьми – как я понял, служащими Совет…
На одной из станций войска Нойи захватили исправные эшелоны с поездными бригадами. Мы провели с ними беседу. В обмен на жизнь машинисты согласились сотрудничать. Остальное просто. Бронеходы погрузили…
– …всем, кто слышит нас. Я Цая Крум, со мной десять человек. Отступаем от линии обороны. В грузовиках разрядились батареи. Враг догнал нас, ведем бой. Патроны на исходе. Передайте нашим родным…
– Это меняет дело. Так, Кея! Из номера не выходи. Запрись, и никому не открывай. Я пришлю человека. Он постучит дверь и назовет пароль. Скажем…
– Одна линия у них уже была. Мы ее преодолели.
– В Сухья это наследие диктатуры. С ним борются. Власть выступает за равноправие. Вспомни драку в ресторане. Ты вызвал Охрану, и зачинщиц арестовали. Сомневаюсь, что так было бы в Куруме. На словах у…
Я накатал десять страниц. Зашифровав файл, отправил его Каю. После ужина занялся крекингом. Кроме описания процесса, изобразил схемы установок. Планшет имел программу, позволявшую рисовать стилусом. …
Зал аплодирует. Оленька кланяется и отходит к группе первоклашек. Выглядит она довольной.
Блицкриг, значит. Двадцать тысяч бронеходов! У немцев в сорок первом году танков было в разы меньше, но они выперли Красную Армию к Москве. Взяли Киев и Харьков. А ведь у нас были свои танки. Орудия,…
Один из мужчин в форме закинул непонятный предмет на плечо, подошел к большому окну и отдернул штору. Президент и ее соратницы увидели лужайку у резиденции и цветник посередине. А еще красивые, кован…
С наступлением темноты Сая пришла ко мне в палатку. Это была бурная ночь! Мы с ней просыпались, набрасывались друг на друга, разжимали объятия и засыпали вновь. Перед рассветом Сая ушла. Я провалился…
– Конечно, – кивнула она. – Вы ведь сценарист и поэт. Что-нибудь другое?
– Нет! – сказала она и схватила поднос. – Другой раз ходить за едой сам. Там брать, сколько нужно.
– Не вздумай петь здесь последнюю песню, – погрозила ему Кея. – Она войдет в фильме.
– Домин Влад! Говорит дежурная по Военному Совету. К полудню вам надлежит прибыть на заседание Государственного Совета по обороне. Оно состоится в резиденции председателя Высшего Совета в полдень.
– Дорогие гости! Влад сегодня отдыхает, и я не могу ему приказать. Он со спутницей, хотя только что он пел о некой недоступной ему женщине. Меня терзает догадка. Не та ли строгая девушка, о которой г…
– К нам обратились из Совета по иностранным делам. Указали на интересное обстоятельство: Влад близок к Дому Сонг. Появившись в стране, проживал в поместье главы Дома, затем – у ее тети. Меня это заин…
Съемки шли со свистом. Кея сохранила костяк группы, все друг друга знали. Группой овладел кураж. В павильоне стоял хохот. Трюков с переодеванием здесь не знали. Ну, а я насмотрелся. Вот Очаровашка из…
Сайя кивнула и подняла бокал. Они выпили и принялись за еду. Сайя исподтишка наблюдала. Влад ел аккуратно, можно сказать, красиво. Она и в прошлый раз обратила на это внимание. Официант принес горячи…
– Бронеходчица лезет на дерево. «Ты куда?» – спрашивает ее другая. «Яблоки есть». «Так это другое дерево! На нем не растут яблок». «А у меня с собой».
– Ты и так не умрешь! – засмеялась Кея. – После выхода фильма тебя завалят предложениями. Вот увидишь.
– Будут и другие. Я это вижу. Возьми мой пример. Чужак с улицы получил роль в фильме. В Куруме для этого нужно переспать с режиссером. Здесь даже не намекнули. Удел мужчины там – черная работа.
– Ему нужно выделить комнату и кого-то из охраны. Пусть она опекает и помогает чужаку. Язык есть в клаче Греи.
Из-за этого вбок пошли военные технологии. Боевой единицей стала женщина в доспехах. Для начала – просто в стальных, а с развитием технологий – в механизированных. Вместо танков по полям шли бронеход…
– Подняла шум. Сказала, что мой спутник не отвечает на стук в дверь. Возможно, ему плохо. Коридорный вызвал администратора, и тот открыл дверь запасным ключом. Потом выяснилось, что ключ от номера у …
– Это опасно, – сказала Лойя. – Вас смогут перехватить.
Кай глянул на нее укоризненно, Сайя приняла независимый вид. Влад кивнул и открыл перед ней дверь в барак. Они заглянули в комнаты. Везде было чисто и аккуратно. Аккуратно заправлены койки, на вешалк…
– Повезло тебе, Влад, этого не видеть, – говорили они, и я соглашался.
– Ким! – подзываю парня с круглым лицом. – Остаешься за меня. Продолжайте испытания. С взрывателями осторожно. Если кто останется без пальцев… – обвожу строй злобным взглядом.
– Хорошо! – согласилась тетка. – Но ты будешь вести себя хорошо.
– Орх для него мало, – усмехнулась председатель. – Вольно, Влад!
– Для мужчины неплохо, – хмыкнула тетка и протянула мне руку. Я ухватился и встал.
Я закрыл дверь и тронул рыдван с места. В этот раз он шел тяжко. На меня будто навалили мешок, и я пер его вверх. Теперь ясно, почему отрубилась водитель. Я сцепил зубы – надо…
Бог с этим. Я уволился в запас – военная служба не привлекала. Хойя пыталась возразить, но вступилась Лейя. Чем заниматься, вопрос не стоял. У меня научный центр, принадлежит он государству. Работаем…
Выглядываю в коридор. Он отходит от главного и представляет собой тупик. Камера на потолке направлена от меня. Оператор видит тех, кто входит из главного коридора, а вот из дверей камеры – нет. Я это…
– Меня зовут Кай, – улыбнулся парень. – Я сын Нейи. Ты Влад?
Автомобили здесь на электрической тяге – выхлопных труб нет. Электричество двигало общественный транспорт – мы обгоняли трамваи или то, что походило на них. Вагон обшит деревом, к проводу поднимается…
Разговор выбил меня из колеи. Учиться не хотелось. Я полез в местный интернет. Здесь он называется Информаторий. На земной похож мало. Никакой глобальной паутины, только местная. Социальных сетей нет…
Врач вошла в двери и склонила голову в поклоне.
На экране вновь появилась студия. Ведущий что-то восторженно сказал, студия исчезла, и я увидал роботов. Здоровенные, они шли в ряд по полю. Вот они замерли, протянув руки-манипуляторы. На концах их …
– Пойдем в тыл врага и устроим хаос на железнодорожных путях. У меня лучшие минеры. Мы станем рвать рельсы и опоры линий электропередач. Их, к слову, восстановить труднее, чем пути. Будем нападать на…
– Не пустили, – вздохнул он. – Мне пятнадцать было. Отвезли к тете в поместье и велели защищать Сайю. Сестра младше на три года. Там поставили рельсотрон, подключили линию. Мы дежурили у ворот. Но ку…
– Позвольте мне? – встала глава департамента финансов.
– С огромным удовольствием представляю вам прекрасную женщину, главу Дома и замечательного человека Сайю Сонг! – объявил оркестрант. – Покажитесь гостям, дому!
– Это вместо чипа, – Сайя взяла со стола паспорт. – Здесь его изображение и какой-то текст. Вывод?
Она встала и подошла к проектору. Вставив накопитель, включила устройство.
Я взял рацию и отдал команду. Ну, если не сорвется! Вчера мы проверяли бронеход. Ходил он бодро. Но эффект присутствия начальства никто не отменял.
– Вам можно, – сказала могучая тетка. – А насчет него указаний не было, – она ткнула в меня пальцем.
Аплодисменты. Кея встает и раскланивается. «Не жалей делиться славой! – учил меня пожилой журналист. – Тебе это ничего не стоит, а людям приятно».
– Электрические проще. Они не загрязняют атмосферу.
– Будут! – пообещал он. – Когда пойдет прибыль. А пока предлагаю ресторан. Есть хочется.
– Сама знаю. Но Влад просил, и я не хочу его огорчать. Нужно, чтоб он воевал. Разберемся после победы.
Это было жутко. Поля боя затянули пыль и дым. Гремели взрывы. Огонь ружей оглушал. Но враг рвался вперед. Самоубийственный порыв принес результат. До линии обороны добежали немногие бронеходы, но их …
– Каков заклад? – заинтересовалась тетка в мундире.
– Послушай меня, вонючий мурим! – генеральша сгребла меня за грудки. – Не знаю, почему на тебе мундир и откуда эта бумага, но, не думаю, что за подвиги. Много вас развелось, красавчиков. Лезете во вс…
Тетка замахнулась. Ее кулак пролетел над головой Кая – он ее своевременно пригнул. А затем сделал движение стопой. Тетка грохнулась на пол. Подсечка, да еще сидя. Ловко!
«Цае от Милашки» пишу в нижнем правом углу. Подаю фотографию водителю.
– Влад приехал с Дальнего континента, там его не оценили. Хочет жить у нас. Язык знает.
Я отбил удар кулака и ушел от второго. Отступил вбок и поймал боковой в глаз. На мгновение потерял контроль. Потому получил прямой в подбородок. Мир исчез…
Мы, ученые, верим фактам, поэтому обратимся к ним. Сохранилась прошение, заполненное Владом собственноручно. Его можно видеть в музее. Там Влад указал, что прибыл с Дальнего Континента, о другой план…
Автомобиль подъехал к железнодорожной станции. Они вышли и поднялись в вагон. Электровоз дал сигнал, и поезд тронулся. Гайя с Владом прошли коридором и оказались в роскошно обставленном салоне. Стол …
– Знаю, – сказала Гая. – Я читала доклад. Собирайся.
– Разумеется, – сказала она. – Но оклады меньше.
– Бронеход закупаем за двадцать тысяч, – сказала Лейя. – А мы его за двадцать пять.
Лейя протянула листок. Я пробежал его глазами. М-да. Два абзаца. Кто ж так составляет ультиматумы! Щительней надо быть.
– Боятся. Их впечатлили наши победы. Взяв Курум, мы станем сильнейшим государством на континенте.
– Ты хороший ученик, – покачала она головой. – Но не говорить мне «дому». Это большой госпожа, а я – маленький. Говорить мне «тофу».
Я подошел к экрану проектора и взял световую указку. Включил режим рисования и набросал на экране прямоугольник.
– Не все можно измерить деньгами. Но если я нанес ущерб Дому, вычти из моего вознаграждения.
– Он мне такого не говорил. Но я думаю: да.
– Представь ее к медали. Объясни, что в случае успеха, получит повышение.
Выплескиваю суп ей на грудь. Лицо тюремщицы наливается кровью. Замах. Удар нацелен мне в плечо. Успеваю подставить физиономию. Хрен вам, а не телевизионная картинка! Бац! Хрусь! Из глаз брызжут искры…
– Принеси ему извинения – лично. И скажи, что я уволила Лейгу.
Из приемной я позвонил Клейе и отдал распоряжения.
– Так что можешь не переживать, – ухмыльнулся Крег.
– Присяга произнесена и принята! – председатель забрала у меня папку. – Тофу Клая!
– Как тебя звать? – женщина посмотрела на меня.
– Домин грон! Говорит дежурная Военного Совета. Тревога! Вам надлежит выбыть в место дислокации части и ждать приказаний.
Шоссе проложили по холмистой местности. Оно то взбиралось на возвышенности, то устремлялось вниз. На подъемах автобус еле тянул, зато вниз катил, набирая скорость. Вот и теперь после длительного подъ…
– Мы не надеялись… – объяснила Цая. – Рация молчала.
– Думай! На вечерней пробежке я натыкаюсь на мурима. Он как-то проник в парк, одолев охранный периметр. Сигнализация промолчала. А она в поместье самая совершенная в стране! Распознает предмет, переб…
Я достал клач и мазнул по значку. Хойя ответила сразу.
– Нет! – буркнул я. – Есть кандидат. Женщина, молодая.
– На грузовик возьму. Сам хочешь устроиться?
Я еще не допел, а к сцене ломится очередная заказчица. Машет зажатой в кулак купюрой.
Необычные способности женщин привели к перекосу в технологиях. Например, двигателей внутреннего сгорания здесь не было. Все исследования крутились вокруг электричества. Оно двигало транспорт, широко …
– Нет, Клея! – Сайя покрутила головой. – Невозможно придумать столь богатый язык. Клач его долго распознавал. Мурим читал мне стихи.
– Завтра подходи к проходной. Позвони директору. Его зовут Кай. Скажи ему, что прислал Влад. Каю нужен водитель, и он готов тебя взять.
– Мурим рассказывает смешные истории, – одна из девушек указала на меня. – Про бронеходчиц.
– Почему так произошло? – нахмурилась президент.
Инструкторы сказали, что за все это следует благодарить Влада – это он организовал работу центра. Он требует уважительного отношения к курсантам. «Ведь им воевать», – говорит подчиненным. Инструкторы…
– Сейчас я буду задавать вопросы, – произнесла тетка. – Ты будешь отвечать. Если станешь врать, будет больно. Понял меня?
Я сел и уставился на экран. Звука не было. Наверное, стоило поискать, но лень было вставать. Я разглядывал картинку. Явно студия. За столом – женщина и мужчина. Он какой-то дохляк. У нее лицо молодог…
– Наше посольство отправило ноту правительству Курума. Требует прояснить судьбу Влада. Курумцы отделались отговорками. Дескать, разберутся. Но на деле не собираются. Нужно выступить с заявлением. Обв…
В наушниках хихикают. Похоже, меня троллят и решили помордовать. Ладно, не возражаю. Только куда идти?
Дверь в автобус открывалась вручную. Я потянул на себя ручку и распахнул ее. С подскочившим Крегом мы вытащили водителя наружу и уложили ее на траву. Вокруг тут же захлопотали женщины. Мы отошли в ст…
– Снимаем эпизод, – шепчет Кея. – Твой герой рассказывает истории ополченцам. Поднимает боевой дух. Давай, не останавливайся!
– За армией движутся учетчики. Они обследуют захваченные селения и ведут перепись имущества.
Зато жил без родителей. И мечтал, что они меня заберут.
– А вы – лежать! – приказал Кай пытавшимся встать теткам. – Иначе применю парализатор. Пару дней будете отходить.
– А если новый эшелон? Без вас я не отобьюсь.
Она включила рацию и связалась с дежурной.
Говорит с иронией. Голос у меня хриплый. Но это ерунда. Главное, услыхали. Вот только кто?
– Совет по культуре решил принять предложение посольства, – завершила председатель. – Направить вас в Курум. Согласны?
На станции было многолюдно. У перрона стоял поезд, в который садились люди. Они тащили сумки и баулы. Хныкали сонные дети. Эвакуация была одной из предложенных мной мер. Все шло организованно. Никто …
Никогда я столько не врал. Спасибо, авторы фэнтези! Вам, создатели фильмов. Чтоб я делал без вас?
Хойя смолкла. Я взял клач из рук тетки и повернулся к Клейе.
– Я об этом позаботилась. Им устроят волшебное турне. Будут овации и цветы. А еще деньги. Он не устоит.
– Если б принес чертежи, было б два, – сообщил Кай. – С образцом – три. А так все сделали мои люди. Но ты не переживай. Наши посчитали спрос, получать будешь двести нулов в месяц. Это минимум.
– Бунт подавим, зачинщиков повесим. Введем военное положение. Любой выпад против власти будем пресекать.
– Почему нарушаем? – говорю зловеще. – Плюем на регламент испытаний?
Я пожал плечами и взял ложку. Дожевав кашу, запил соком. Встал. Посуду уносить? За раздачей виднелось какое-то окно. Я отнес туда поднос с грязной посудой. В коридоре меня догнала Грея.
– Ну, а я – кто вы. Почему меня повалили на дорожку, а сейчас держат?
– Предлагаю отпраздновать договор, – сказал Влад. – Приглашаю тебя в «Победу». Закажу столик. Посидим, выпьем вина, послушаем музыку.
Унять смех не получалось, а микрофоны его писали. Устав с этим бороться, Кея пообещала, что заставит озвучивать эпизоды. Никого это не смутило. Члены группы наперебой предлагали мизансцены. Большинст…
– Меня зовут Гюль, информационное агентство Эпира. Как вам удалось сбежать и выбраться из Курума?
– Мы это предусмотрели. Ремонтная бригада входит в состав эшелона. Она восстановит движение. Если б не нехватка «Змеев», мы могли начать прямо сейчас. Войска готовы.
– Теперь вы, Сунн, – повернулась президент к главе Департамента безопасности. – Что слышно из Сухья? Готовятся к войне?
Память у меня хорошая, стихи я люблю. После Пушкина пошел Лермонтов, затем – Блок и Пастернак. Я добрался до Заболоцкого. Хватку тетки ослабили и отвели руки к бокам. Я стоял ровно и читал, читал. Го…
– В этом я бежал, – показываю на бронеходчицу. – Моя форма и шлем. На нем написано имя пилота – Сис Берт. Ее я нейтрализовал. А вот бронеход. Новейшая модель, ее курумцы не продают. На корпусе опозна…
– Двадцать пять нулов, если заказ крупный.
– Не буду их носить. Это женская одежда. Принеси мою.
Курумцы подошли к дефиле днем. Обнаружив врага, развернулись в боевые порядки. Он представлял собой плотно сбитый строй бронеходов. Развернуться не позволяла местность. Да и зачем? Сейчас они снесут …
Сорок третий тучим сдался в полном составе. На допросе командир сообщила, что они из дальнего гарнизона. Знакомых в армии мало. Их часть считалась заштатной. Но пришел приказ, и они отправилась на во…
Я послушно прошел. Тюремщица – а кто ж еще? – подошла и разложила столик. Отступив, сложила руки на груди. Перед этим сунула дубинку в чехол. Ага!
– Сделаем! – сказал Кай. – Но все равно очень хорошо. Благодарю! – сказал он женщинам и повернулся к Сайе. – Поедем, обсудим предстоящий показ.
– Рано радуешься, мурим! – огрызнулась курумка. – Я вспомню эти слова, когда тебя приведут ко мне. Мы все равно победим, вам не устоять.
– Кея Дон. Влад говорит: у него прекрасные отношения с режиссером.
Когда состав показался на вершине холма, мы были готовы. Завидев потерпевший крушение эшелон, машинист стал тормозить, но опоздал. Маскировать заряд мы не стали, он лежал прямо на рельсах, но сработа…
– Осталось определиться с датой, – сказала президент и посмотрела на Криг.
Они кивнули и побежали к путям, на ходу снимая рюкзаки.
Произношению меня учил телевизор. Я включал его и садился слушать. Смотрел новости. Те не радовали. Этот мир отличался от Земли, причем, в худшую сторону.
– Нет, дому. Немного шумят, но нам веселее.
– Он всегда такой? – спросила, не сдержавшись, Сайя у Кеи.
– Ничего хитрого. Для начала составь заявку. Укажи в ней краткий сюжет фильма. Одобрят – заключай договор и пиши. За сценарий платят хорошо. Полторы тысячи нулов минимум. А еще снимешься в фильме.
– Сейчас посмотрю… Снизу – серые, посередине – белые, потом, вроде, черные.
– Да, госпожа директор! Но их не топят углем. Сжигают в топках продукты переработки нефти.
– …раз, два, три! – заканчивают бронеходчицы и вскидывают кулаки. В зале хлопают и смеются. Тая подходит и обнимает меня. Подскочившая Сая целует в щеку. В зале хохочут.