Все цитаты из книги «гра Хаоса. Право на жизнь»
– Господин, мы рады приветствовать Вас в нашем Доме. Могу ли я вам чем-нибудь помочь?
Да, сегодня прольётся кровь, но кто сказал, что людская? Если на земли, где несет стражу он, Сэр Артур Ллойд, пожаловали ночные гости, то охотник с радостью поприветствует их всем, что ему дал Господ…
– Старик! – голос Карла сорвался: он и так слишком много терпел, чтобы из-за упрямства этого болвана все сорвалось. Ему даже страшно было думать, что будет, когда его бывшая команда узнает о том, что…
– Очень необычный экземпляр, я бы хотел с таким поработать.
– А где ты прятался? Я же должен был почувствовать твой запах, – огорченно спросил Кейн.
– Если опять предложишь мне за яйцом василиска сходить, то можешь себе ее просто так оставить.
Я считал себя неплохим стрелком и решил рискнуть, считая, что победителю в качестве приза достанется то оружие, которым он сумеет одержать победу. Тщательно перебрав разложенное на столе вооружение, …
Я все еще плохо осознавал, что происходит, меня изрядно потряхивало от происходящего. Все эти плюшевые зайцы, облезлые куклы с веерами, смотрящие на меня… И ради них мы сейчас будем резать друг другу…
В Доме Чаш рассказывают немало баек про Игроков, случайно зашедших в этот переулок и не вернувшихся, но я слабо в них верю. Двойная Спираль – это домен Хаоса, никто и ничто не может причинить вред Иг…
– Пока не знаю, – я беспомощно развел руками. – В базе знаний, купленной у Дома Водных, я нашел описание этого существа: там оно называется – Убийца Островов. С помощью парочки подобных монстров Изме…
Звучит музыка, несколько пар танцуют в центре луга. Пять десятков зрителей даже хлопают в такт мелодии и пританцовывают на месте. Теплый ветерок приносит запахи скошенной травы, выпечки, костров и жа…
Сейчас же Малкасариму было не до чаш и чужих секретов – их можно отложить и на потом, никуда они от него не денутся. Разговор же, что он вел сейчас, был куда важнее.
«Способен передвигаться под землей, слеп, ориентируется на звук. Хорошая защита от физического урона, может создавать туннели практически в любой твердой поверхности, кроме особо прочных пород или ма…
– К вечеру приплывем, – после чего покопавшись под скамьей, на которой сидел, вытащил оттуда небольшое кожаное ведерко и бросил Карлу: – Эй, лидер, вычерпывай пока воду, а то и впрямь утонем раньше, …
– Фух, – шумно выдохнув, я смахнул пот и откинулся на стуле. Сердце бешено колотилось в груди. Все-таки азартные игры будоражат кровь не хуже боя! А девушка, сидящая напротив, улыбнулась мне яркими г…
– Как это? Ведь Доктор от Всех Болезней мне сам сказал: «Там, где болезнь, там и лекарство». А если я принесу ему оружие, причинившее рану, то он, возможно, сможет мне помочь.
Нечто подобное я уже видел, когда меня переносило на аудиенцию к Смеющемуся Господину. Мое сознание устремилось вперед, пролетая цветными коридорами сложных геометрических конфигураций. Эти странные …
Вожак явно слышал его слова, но не счел нужным как-то отреагировать. Он все так же продолжал сидеть на циновке погруженный в себя, а вокруг него вились светящимися сполохами трое шурхов, время от вре…
Инсектоид, похожий на здоровенную муху-переростка: огромные на выкате фасеточные глаза, четыре крыла, вокруг тела вьется желтоватая дымка, охлаждающая и увлажняющая. Не знаю, как хорошо он летает, на…
– Как ты обошел клятву подчинения и прямой приказ господина? Почему нарушил интересы Гильдии, передав мне тех людей?
– Было такое один раз, но об этом не принято рассказывать. Тогда на стороне рабов решил поучаствовать Ялдар Светлый Взор, чтобы, как он сказал: «уравновесить шансы»…
Меджех не стал тянуть с ответом. Сделав большой глоток, он поставил бокал на стол.
– Меня зовут Саа-Шен, и я буду с вами в этом рейде. Все разговоры потом, после перехода, – после чего он повернулся к каменному диску и начал его крутить, что-то настраивая. Спустя несколько мгновени…
– Согласен, – открыв Книгу, кот быстро отправил письмо. – Я написал Рэну, он сейчас подтвердит тебе погашение части долга.
Взгляд расстроенной девушки упал на стоящую рядом небольшую палатку, которую остальные Игроки почему-то обходили стороной. На вывеске этой странной палатки красовалась носатая голова гремлина. «Может…
Активируя карты, я старался посматривать вверх, надеясь увидеть соперника, но хитрый враг в атаку сразу не полез – видимо тоже активировал защитные карты. Это многое говорило о нем: осторожен, расчет…
Анир разволновалась. Было видно, что она не просто сочувствует чужой истории. Девушку цепляет в ней что-то личное.
Выбрав двенадцать карт, я стал богаче почти на семьсот дайнов, пару простых зелий и кожаную пращу. Осталось выбрать еще четыре, руки изрядно потряхивало, гадалка с улыбкой выжидающе смотрела, а я пыт…
К вечеру, когда их лодка благодаря попутному ветру все-таки смогла, добраться до острова, Карл был почти счастлив: скоро он навсегда сможет проститься с этой парочкой! Для себя он решил, что сразу же…
– Умой этим лицо, и постарайся, чтобы вода после умывания стекла обратно в миску, чем больше будет воды, тем больше я увижу.
– Ты знаешь, кто я – в вашем мире подобные мне уже появлялись. Не раз. А вот дети…
Хозяин Дома Чаш обреченно вздохнул, присел на возникший рядом стул и налил себе бокал «Огня инферно». Ему нужно было собраться с мыслями, прежде чем снова заговорить.
Тенсир смотрел на главу отряда и понимал, что шансов у него нет. Голубой сак-дак, собственноручно выточенный из позвоночника убитого воином гаара, долгие странствия, великие победы – боги всем надели…
Маленькая крохотная старушка непонятной расы с почти лысой головой и кожей, похожей на кору дерева, жадно подхватила со стола угощение, предвкушающее улыбнулась почти беззубым ртом, покрутила, рассма…
В порыве радости советник даже пообещал:
Нас уже ждали: на площадке возле каменного диска замер ю-а-нти, двуногий человек-змея, который внимательно нас разглядывал. Игрок достаточно редкой в Игре расы выглядел вполне по-боевому: серо-зелена…
«Получилось! Тай, умница ты моя, у нас получилось, мы живы!»
Опустившись на колено перед небольшим деревянным ящиком, я был занят важным делом. В ящике на мягкой подложке покоилось небольшая стеклянная сфера, вся покрытая рунами. Одну за другой я их активирова…
«Дезориентация оператора, акустический удар. Срочные меры по восстановлению восприятия и контроля тела», – Тай еще что-то бормочет, явно химича с моей тушкой, и постепенно я прихожу в себя. Круговерт…
В тот злополучный день, разругавшись с Рэном, он выбежал прочь и долго брел, сам не зная куда, бесцельно блуждая среди торговых рядов Двойной Спирали. Найдя небольшую полупустую таверну, следующий ча…
Встречаясь постоянно со смертью, в какой-то момент ты просто к этому привыкаешь и перестаешь воспринимать ее как трагедию, забывая о том, что для других это может быть не так. А два близнеца настольк…
– А просто сказать, кто ее оставил, ты можешь? – я ткнул пальцем в шкатулку. Но хозяин был неумолим.
Меня пробрало ледяной волной мурашек. Ну, про разочарование Господина я отлично понял, да и умирать по-глупому не хочется, поэтому я промолчал, торопливо натягивая одежду. Не важно, что весь в грязи,…
– Лер Ган! – сэр Артур, теряя терпение, повысил голос.
– Согласен, мы должны дать ему возможность продемонстрировать свой потенциал, – мысль об этом зажгла глаза Лер Гана неподдельным интересом.
Но мне упорно кажется, что когда Игра подойдет к своему логическому завершению, по всем счетам придется заплатить. Мне очень хочется в это верить.
Ментальный удар практически лишил меня сознания, опрокинул на землю и выбил из скоротечного рисунка боя. Тело перестало работать, разум корежило от страха и боли. Я даже не мог кричать. От действия к…
– Мне продолжить, воин, и рассказать про пустые города, которые наши войны нашли в глубине пещер? Скольких из вас не затронула лихорадка? Сколько сыновей и дочерей ждут твоего возвращения? А это все,…
Услышав мой ответ, управляющий даже привстал со своего места.
Гораздо более реальным мне казался тот шанс, который сейчас лежал передо мной. Просто ткнул пальцем, и стопочка дайнов пополнила твою Книгу. Хоть Смерть где-то рядом, но в Игре она всегда вместе с то…
Аритшеи – раса, изначально населявшая мир Беренхеля до вторжения туда людей – поклонялись Смерти во всех ее проявлениях. Неспешное течение жизни любого из рожденных было лишь подготовкой к сошествию …
Внимательно вчитываясь в строчки цифр, старый Крей невольно любовался переливами света и с трудом сохранял невозмутимое лицо. Он профессионал, и продавец не должен увидеть его радостное предвкушение.…
– Они сожрут тебя быстрее, чем ты сможешь выругаться. Ищи путь на центральный остров – это единственный способ пройти испытание и сохранить себе жизнь. А это тебе – рядом со мной возникла пара кожаны…
— Отец Великой Ночи, дай мне свое благословение и надели частицей силы своей… -- разум нырнул к резервам души, и потоки знакомой силы привычно растеклись по телу. Весь мир вокруг него утратил яркость…
– Потому что они нужны вам, воин, и ты сам это знаешь. Ваш мир уже в третий раз участвует в игре Хаоса, и еще до битвы на Кейдане вам подбросили линферитовую лихорадку, или, как у вас ее называют, си…
На верхних ярусах здесь также стояли кувшины с прахом простолюдинов, которым посчастливилось жить и умереть вблизи главного храма. Средние ярусы занимали тела, привезенные со всех краев земли.
– Возможно, и это не такая уж и тайна. Просто кристаллы стоят куда дороже рабов. – Девушка расслабилась и мягко улыбнулась. – А вот про скупку Активаторов не рассказывай никому – это секрет. Тсс, – С…
Не видя врага, крысолюд призвал Ледяного Великана и юркнул тому за спину. Видимо, эту золотую карту хвостатый проныра держал как резерв. Великан, не чувствующий боли, закованный в первоклассную броню…
Торопливо продираясь сквозь плотную толпу Игроков, заполнивших площадь Прибытия, я чуть не опоздал. Стоило только добраться до указанного места, как передо мной в воздухе возникла дверь, в точно указ…
Танец – это полет души, а не только движения тела. Отточенная техника, музыка, вспыхивающее в ночи пламя – все это лишь элементы, дополнявшие ее творение. Главное – это те эмоции, что она вкладывала …
– Ты проиграла! – гремлин с мерзкой ухмылкой поместил последнюю красную фишку в центральный октаэдр. – Вынужден с тобой попрощаться.
Скоро Турнир, а у нас куча дел, которые можно сделать только в Городе Двойной Спирали. У Карла с Кейном совсем плохо с боевыми картами, а сейчас найти их не по космическим ценам очень трудно, одна на…
– После того как все завершишь, можешь отправиться в свой родовой замок и несколько циклов отдохнуть. В ближайшее время у меня не будет для тебя работы.
Рецепты зелий и создания предметов, иссушающее проклятие, слабая карта сна, к тому же действующая только на одну цель, обычная карта знаний, Двуручные топоры. Человек-тигр с сомнением повертел карту …
Ого, я даже невольно присвистнул от удивления. Никогда не думал, что так много. Хотя такое возможно: после хорошего рейда или удачной находки я часто покупал и отпускал рабов. Всегда по-разному, прав…
Тигролюд возник в широком коридоре между цехами, а в следующее мгновение на него обрушился Разрубающей удар ловушки, не позволяя атаковать врага. Неожиданно проявившиеся челюсти капкана с двух сторон…
Вокруг его тела завихрился Плащ Теней, укрывающий от чужих взглядов и защищающий от палящих лучей солнца. Тулара тоже готовилась к бою: взор затуманен, а воздух вокруг нее сгустился, и в нем мелькали…
– С чего бы? – удивленно вскинул бровь я. – Тирана все еще жива.
А ведь если бы эти народы объединились, все могло бы быть иначе. Имей эти чернокожие ребята нормальное оружие, они бы точно не побежали после Огненного шторма или Землетрясения, а поддержи их маги же…
– Через тайные тропы. Они не привязаны к точкам перехода, и мы сможем попасть в любое место этого мира, где нас никто не будет ждать.
Несмотря на некоторые недостатки, это было мощное заклинание: Звезда летела на полторы сотни шагов вперед и если не встречала препятствий, то взрывалась сама. Учитывая ее мощь, в принципе необязатель…
Одежда была удобной и теплой. Внешнее покрытие напоминало кожу, гибкую и мягкую, а изнутри она была выстлана шелковистым, очень приятным на ощупь, ворсом. Комбинезон плотно облегал тело, и я сразу по…
Джун аккуратно упаковал палец обратно и открыл следующий контейнер с толстыми стенками, изолирующими любые вспышки силы от находящегося внутри предмета. На свет появился еще один артефакт, больше все…
Мгновенная вспышка перехода и вместо стеклянного леса с его кристаллическими деревьями и изрытой воронками землей я оказываюсь на ухоженной зеленой лужайке. Прямо передо мной располагается деревянный…
– Гребаная тварь! – выругавшись, я попытался вскинуть Активатор, нацеливая его на врага, но проклятая палка не желала меня слушаться и выпала на землю из одеревеневших пальцев. Из каких-то немыслимых…
Карах молча кивнул головой, соглашаясь с моими словами.
Гляжу на небольшую часовню, внутри угадывается трон из мечей, на котором восседает Отец клинков, возле его ног лежат его любимые волки, а на плече восседает ворон, что-то нашептывающий ему на ухо. Ли…
Ульф еще сползал по накренившейся внутрь стене хижины, а события вокруг взорвались сумасшедшим вихрем. Несколько женщин, негромко разговаривавших неподалеку, выхватили из корзин глиняные шары. Карл, …
Даже для того, чтобы получить бронзовый ранг торговца, необходимо заключить не меньше тысячи сделок по покупке и продаже товаров через аукцион. Что было для меня на долгие годы вперед недостижимой ме…
– Иншера – это не религия, а отношение к жизни. Представь себе, что наша жизнь – это море, по которому ты плывёшь. Волны то поднимают тебя, то опускают. Хорошее и плохое все равно случается в твоей ж…
Я никогда не любил наш город в дни, предшествующие Турниру. Здесь и в обычное-то время не бывает порядка и тишины. Это дом Игроков, постоянно ходящих по краю, где каждый шаг – может оказаться последн…
Да, Дом Чаш дает своим посетителям возможность скрыть свои тайны ото всех, но не от хозяина заведения.
Но зрение никогда не было сильной стороной с*лк*ши, оно было почти бесполезно в темноте огромных подземных пещер, где обитали представители этого вида. И сейчас Крылатый Охотник использовал то, что н…
Повинуясь указанием своего симбионта, я безропотно поворачиваю, куда велено, и продолжаю бег. Хорошо, что мысленные разговоры не сбивают дыхание.
Два дня потребовалось «Сэлле» чтобы выбраться в относительно спокойные воды. Хотя ни «медуза», ни ее стражи так и не смогли добраться до корабля, но растревоженные нашими разведчиками твари темного б…
– А куда их еще? – не стал спорить я. – А так у нас будут бойцы прикрытия, защищающие нас Саймирой, чтобы мы могли не отвлекаться на защиту. Это для них самое подходящее место.
– Я тебя помню, ты был среди тех, кто помог нам избавиться от морских чудовищ, посланных сюда Хозяином Глубин. Но я не помню, чтобы заключал с тобой договор и жал твою руку. Ты мне не оставлял ничего…
– А ты молодец – сумел разгадать секрет с едой. Умен, а значит, еще поживешь, – его глаза весело блеснули. – Ступай к своим друзьям, будет у вас все, как ты попросил.
– Господин Рэнион, место, в которое Вы направляетесь, очень опасно, – говоря это, он достал тонкий предмет, отдаленно похожий на спицу, который и вставил в незаметную для глаза щель. – Уверен, Вы – о…
– Ты сумел меня заинтересовать. Этого, – он показал на карту, – достаточно в качестве платы за доставку твоего отряда на Беренхель. Я готов помочь вам с языком, документами и деньгами, но за это хочу…
– Выпей, поможет снять боль и подлечит спину.
Холмистая местность вокруг выглядела заброшенной, но никак не пустынной – ее заполняли остатки механизмов и квазиживых конструктов. Некоторая техника еще подавала признаки жизни, мигала огнями, пытал…
– С этим сложно поспорить, – я невольно передернул плечами, вспоминая, как во время тренировочного боя ушастая меня чуть не уделала. Я выкрутился только благодаря невеликому боевому опыту Сай. И ведь…
Сначала погас портрет аспараи. В принципе, я о нем не слишком жалел, все-таки тринадцатый ранг – это не мало. Если он конечно столько уровней не набрал, истребляя рабов, но аспараи – отличные бойцы, …
Созданный заклятьем страх начал меркнуть, растворяясь в нахлынувшей ярости. Я не отступил в Битве на Багряных Водах, когда с шестью сотнями ополченцев держал брод против двух тысяч элитных воинов зве…
– Я не знал, господин, про восход третьей звезды – видимо, моя информация устарела. Тот мир почти не посещают сейчас, а те немногие, что все же рискуют туда отправиться, слишком редко возвращались на…
Шепчущий с удовольствием вспомнил удивленное лицо джуна в тот момент, когда он сказал результат игры. В свое время идея вложить дайны в создание своей команды по взрывболу, игре, только начавшей наби…
Постояв немного, я решительно пошел туда, где цветы срослись особенно густо, словно стремясь защитить сердце этого места. Проведя по кустам рукой и используя эмпатию, я попытался внушить растениям мы…
— Не дергайся, у нас почти все, еще пара минут, и мы поможем парням.
Не мешкая, мы расселись вокруг стола: я устроился сбоку от окна, лицом к камину, Сай пристроилась у меня под боком, сев спиной к окну. Видимо, анир не хотела портить себе настроение напоминанием о то…
– А на гарнир…, – снова немного поисков, где я рассматривал не блюда, а цены. – Вот, пойдут корни дерева Ир за шесть тысяч. Не знаю что это такое, но за такое количество дайнов попробовать просто обя…
От этих слов из гелины словно вынули стержень, на котором она держалась. Ей стало душно, комната вдруг закружилась, а потом она провалилась куда-то в темноту.
– Боль очень хороший учитель. Испытав подобное в тренировочном бою, ты вряд ли захочешь повторения в настоящем, а если ее не будет сейчас, не появится страх и в реальной схватке. Ты не сможешь уйти о…
Наг молча открыл кошелек и приложил свою карту к терминалу. После секундной задержки компьютер, вмонтированный в прилавок, пискнул, подтвердив поступление средств.
А я мимолетно подумал: «Как же надо очерстветь душой, чтобы сожалеть из-за того, что давно не удавалось разграбить новых миров?»
Теперь осталось самое простое из того, что уже было сделано: нужно всего лишь позвать управляющего его истинным именем – Лен‘джер, используя свой крохотный дар эмпатии. Тот, кто оставил мне все эти и…
– Я пойду с тобой, и это не обсуждается! – хвост неожиданно гневно дернулся из стороны в сторону. – С меня хватило ожидания возле врат Арены, когда каждый миг был длиной с вечность. Ждать, не зная, ж…
С этими словами звуки стали стихать, а Арена вместе с распорядителем и зрителями постепенно потускнела и исчезла, уступая место темноте. Я пытался понять, что же заставило гремлина изменить свое реше…
Наша команда снова собралась в тайном убежище. За прошедший с момента окончания Турнира день все успели минимально отдохнуть, привести себя в норму и даже переделать кое-какие дела. Меджех так и вовс…
– Тогда сейчас мы определим, как же мы его накажем… – внезапно распорядитель Арены замер. Он уставился вниз на меня, словно заметил что-то ранее не доступное для него. Он неотрывно смотрел вниз, и, к…
– И все, больше никаких дополнительных условий? – уточнил я, мысленно обдумывая предложенное.
– Да! – наг торжествующе оскалился, показывая острые зубы. – Всего-то и надо было сжечь пару городов с несколькими десятками миллионов смертных, и эти упрямцы сдались. Там они передадут тебе знамя До…
Скоро он будет дома, а пока можно помечтать
– Да, – поддержал я, ей и так было неловко плохо говорить о товарище, – предлагаю не задерживаться в Городе: заканчиваем дела и отправляемся в мир Тысячи Островов. Возьмете на себя покупки? А у меня …
– Хозяин очень берег и ценил это оружие. В свое время он не пожалел затрат на освобождение полтысячи железяк, захваченных Игроками в плен, чтобы получить благословение Великого Механика, – тонкий пал…
На этот раз блуждания по торговым кварталам в поисках нужного мне здания удалось избежать – маршрут до него уже был известен. Дойдя до него, обошел здание сбоку. Вдоль стен Торгового дома Работорговц…
Я держал взгляд Меджеха и ясно видел в нем глубоко запрятанную тоскливую обреченность. Котяра был достаточно умен, что бы давно осознать те простые истины, что я только что озвучил. Я не хочу терять …
После активации манка море вокруг нашего корабля заполнили сотни медуз – они плыли со всех сторон: десятки, сотни, а может и тысячи, влекомые силой жезла, прикрепленного к днищу. Они плыли отовсюду, …
– Сегодня прольется много крови. Ну что ж, посмотрим, чья она будет, – охотник решительно направился к оружейному шкафу. Открыв его, окинул взглядом содержимое. Сэр Артур не любил все эти новомодные …
– А кто он есть, этот твой доктор? – Лигия даже насмешливо фыркнула. – Бывший светляк, который мнит себя нейтральным полубогом. Возомнил о себе невесть что, но сказал он тебе все верно. Да только, та…
С*лк*ши падал на землю, искалеченные крылья не позволяли управлять полетом. Все что он мог: это попытаться задержать свое падение. Но в следующий миг небо вокруг него заволокла густая темно-серая пел…
Старший мастер еще раз придирчиво осмотрел растянутый на раме перед ним кусок кожи и направил на него поток магии из жезла. Упругая струя воды, вырвавшаяся из кристалла-навершия, превратилась в полет…
Я шел дальше, стараясь особо не смотреть по сторонам. Миновал храм бога вампиров Ла-магры, чья бесконечная жажда готова поглотить весь мир. На заднем дворе храма, я знал, шла кровавая месса: перед бо…
Я смотрел на фигуры ушедших, и думал о том следе, что они оставили на страницах книги жизни.
– Соберите все то, что от них осталось, – бросил вождь прибежавшим с оружием в руках жителям деревни, – и сложите в лодку, на которой они заявились, отгоните к Хищному утесу и там утопите. В тех края…
Теперь уже управляющий взял паузу. Погрузившись в размышления, он поглаживал ручку кресла, рассеяно глядя куда-то вдаль.
– Вот! Коктейль «Полет феникса» в составе кровь этого бессмертного существа, слеза мантикоры, слюна тролля, брр… Не уверен что долго проживу, выпив подобное, но его цена в двенадцать тысяч просто вын…
Приняв решение, Меджех вышел из подвала, и, больше не пытаясь охотиться на своего противника, крадучись направился к помещению местной фабрики. Огромное многоэтажное здание с высокими потолками, редк…
После яростного торга с клановым торговцем, так и не принесшим заметных результатов, и получаса поисков с терминала Саймиры мы нашли еще одно заинтересовавшее меня предложение – Ботинки тихого шага –…
– В обмен на это ты должен будешь забрать у императора жезл Возрождения и три страницы из Книги Смерти. Также он должен будет тебе передать два больших кристалла, наполненных гибельным светом. После …
– Нет, – покачал головой Карах. – Это сейчас, пока столы ломятся от еды, она никому не будет в тягость. А через год или два, когда из глубин придет очередное зло, и когда рыбаки снова будут возвращат…
Я очередной раз бросил взгляд назад, через плечо. Мертвец двигался следом уже по тому же острову, что и я. Умертвие неслось за мной рысью и явно не собираясь сбавлять темпа. Его вид лучше любого зель…
Брать нового Игрока в команду – всегда риск: ты не знаешь, как он себя поведет в бою, чего от него ждать, и можно ли на него положиться. Стоит ли ожидать коварного удара в спину способом, обходящим к…
И ведь это еще не все мои трофеи – я вспомнил о самом приятном. Четыре серебряные и одна золотая карты. Пожалуй, вряд ли кто-то из Игроков вынес столь же огромную награду с Ярмарки Чудес. Не бесполез…
«Да, но узнать это можно было, лишь посетив все острова и порталы. Необходимо было отследить точное расположение всех островов и зафиксировать направления куда ведут все порталы, иначе никак. Создать…
– А случалось, что рабы побеждали? – любопытство Саймиры никогда ее не покидало. Сейчас это было благом, разговоры помогали нам скоротать дорогу до Дома Чаш, отвлекая от мыслей, что любой из нас може…
Я уже успел отойти на десяток шагов, когда услышал радостные крики. Обернулся и стал свидетелем того, как глаза статуи заполыхали красным пламенем, а руки сжали тело жертвы, и от алтаря начали исходи…
Пока Саймира переписывалась, утрясая детали сделки, я еще раз просмотрел свои карты. Была мысль продать что-то из трофеев, но после некоторых раздумий, я решил отказаться от этого. Добычи на Турнире …
«Подтверждаю, мы посетили все доступные для прохода порталы, и не один из них не ведёт на центральный остров».
– Почему именно я? Почему ты решил довериться мне?
Оранжевый сектор, звездная система Айлонд, планета Тану-шикан
В следующие полчаса моя надежда выиграть такую замечательную игрушку только окрепла: никто не смог выбить даже 7 000 очков. Но тут к стойке, заваленной оружием, подошла миниатюрная девчушка. У нее бы…
Мы шли кружным путем, трассами, где не появляются торговые корабли, вдали от населенных островов, по мертвым водам, где даже Измененным нечего делать, так как даже им нужно что-то есть. И за время эт…
– Решил вам сделать сюрприз, надо было договориться с Хозяином о месте, где мы проведем оставшееся время, – говоря все это, я оглядывался по сторонам, ища обещанное. Внезапно рядом с нами проявилась …
По мере того как ступени поднимались все выше, обзор менялся, и в какой-то момент они вознеслись над стеной, созданной Хаосом из зданий Торговой площади. Оглянувшись по сторонам, я увидел вдалеке еще…
Приказав зверю не шевелиться и поднять морду, анир, держась руками за рог на его голове и стараясь сохранить равновесие, встала ногами на седло. Травяные стены лабиринта оказались ей по пояс и больше…
– Их клан почти полностью погиб – они были такими же наемниками, как и вы с Меджехом раньше. В тот раз они сопровождали караван с важным грузом для Дома Летящих, когда на них напали Изгои во главе с …
Голова исчезла, миг головокружения — и Меджех сидит на мостовой напротив Дома Чаш, а рядом валяются его трофеи...
Злость — это хорошо, злость заставляет меня пытаться встать снова и снова, до прокушенных губ и солоноватого вкуса крови во рту. На чистой злости и упрямстве мне удается встать сначала на четвереньки…
– И с чего это мне такая милость? – довольно-таки по-хамски, но быстро осознать то, что я еще жив и все еще Игрок, не получилось. Слова гремлина стали не меньшим потрясением, чем недавнее осознание с…
Неспешное течение жизни и смерти аритшеев прервало вторжение. Спасаясь из гибнущего мира, людские маги смогли разорвать границы пространства и открыть врата, ведущие в новый мир. Толпы их соотечестве…
– У меня хватает, чем атаковать, но практически нечем защищаться. Если враг переживет мой первый удар и контратакует, то шансов пережить его атаку у меня немного. Да и для всей нашей команды в будуще…
В последние дни он уже побаивался слишком громко выражать свое мнение, а недовольство предпочитал и вовсе держать в себе. В отличие от Рэниона, Ульф ему сразу дал понять, что никаких возражений не по…
Очередной листок, сорвавшийся с ветки, неторопливо кружась в воздухе, упал вниз, чтобы быть унесенным нетерпеливым ручьем. А я, проводив листик взглядом, снова принялся думать, взвешивая все «за» и «…
Меджех без особого энтузиазма начал перебирать карты, не слишком надеясь что-либо найти: всё стоящее Игроки, как правило, оставляют себе.
– Согласен, – голос Лер Гана прервал его, не дав высказать рвавшиеся из груди слова. – Это будет достойное испытание и всесторонняя проверка качеств соискателя.
– Это да, – с такой логикой я не мог не согласиться. Один воздушный элементаль стоит не меньше двухсот тысяч дайнов, если, конечно, найдётся дурак, согласный его продать. Но хвостатая какой все-таки …
Тенсир тоже не тратил зря времени – свой шанс показать себя в бою он не хотел упускать.
– Господин Рэнион, мне бы хотелось, что бы Вы все-таки рассказали мне про мир, который посетили, и про Вашу встречу с местными жителями. Удалось ли Вам достигнуть соглашения?
Поэтому, Сая, лучше туда войти самой, как бы страшно тебе ни было. И помни: не теряй мужества до конца, думай головой и делай все так, как мы с Меджехом тебя учили. У тебя есть все для победы — на тв…
– В клане в последнее время ходят нехорошие разговоры. Вы слишком затянули с разделом трофеев, полученных с каравана Дома Летящих, да и делвмерейн не продан до сих пор. Парни так и не получили свою д…
– Нужно отложить долю Кейна и Карла. Я думаю, будет справедливо, если брат наследует брату.
– Пускай сначала выживут, Медж, – устало ответил я. Последние дни ускоренных тренировок ни для кого не прошли даром: братья ноют о том, как они вымотались, совершенно забыв о том, что в отличие от ни…
Отдаю мысленную команду, и разведчик устремляется вперед. Мне нужна определенность в том, стоит ли шкура выделки. Я уже рискнул деньгами, но своей жизнью и жизнями друзей рисковать понапрасну не хочу…
– Кроме организации самого перехода, вам понадобятся местные деньги, документы и знание местного языка, то есть помощь во внедрении. Все это весьма сложно и дорого. К тому же, есть еще одна существен…
– Мы еще до Турнира с Гоэном собирали информацию об Изгоях, пытаясь найти вариант, как на них выйти. И в одной таверне нам как байку рассказали про одного удачливого торговца, чью голову очень хочет …
Глядя на удаляющуюся фигурку, я сделал зарубку на память: слишком она опасна, и если будет схватка, то ее надо будет устранить сразу, не играя в пострелушки. И не вестись на ее внешность — детей сред…
На эти слова чужак усмехнулся ему в лицо, прежде чем ответить.
Хаосит отвечал медленно, старательно подбирая слова, было видно, что ему важно быть понятым и услышанным.
— О, дамы и господа, наш боец своими словами оскорбил вас, и по правилам Турнира мы можем его наказать, -- со всех сторон раздались восторженные вопли: зрителям явно понравились его слова.
– Ничего. Хотя, соблюдая традиции, Ялдар был без активатора, но напасть на хозяина Титана никто не решился. Да он и без карт был великим воином, может толпой Игроки и смогли бы его завалить, но … Тол…
Сая, подавленная масштабом происходящего, замерла, прижавшись ко мне, Меджех с братьями оказались чуть впереди, и за спинами других Игроков их было уже почти не видно. Зев Арены, а не чем иным распах…
Только она, только ночь и этот костер, и десятки возбужденных Игроков, забывших сейчас обо всем. Пламя вспыхивало все ярче, ее движения становились все стремительней и яростней. История подходила к ф…
Пытаться провернуть такой трюк, как в прошлый раз, заплатив как за умирающих стариков, я бы не рискнул, даже если бы Лен‘джер предложил его. Если работорговцы узнают о том, что простой Игрок обворовы…
– В Академии Железных Клинков. Надеюсь, ты понял свою основную ошибку, и еще: зелье Стремительной силы ты выпил слишком рано, его надо пить пред схваткой, иначе рискуешь не успеть и словить в бою отк…
В голове еще крутились радостные мысли, а кровь уже бежала по жилам быстрее, разогревая тело перед предстоящей схваткой. Долгар уже был на ногах и пружинистым шагом направлялся к выходу из пещеры.
– Не стоит рисковать, беря Найлу с собой. Может, оставишь ее здесь, в поселке? Тут неплохие люди, они присмотрят за ней, если с тобой что-то случится.
Оглянувшись назад на своих друзей, я ободряюще им улыбнулся. Меджех, как всегда, невозмутим и спокоен. Саймира взволнована и немного напугана, но старается этого не показывать. Найрен напряжена и соб…
Рыбу никто из нас не может есть до сих пор. Хорошо, что в запасах пока хватает и другой пищи.
Теперь время Облака вулканического пепла, Кондор получил приказ подняться повыше, может в вышине его не зацепит. Жаль, у меня слабый серебряный вариант Облака – пелена продержится всего десять минут.…
– Эта тварь никогда не отплывает далеко от корабля, кружа вокруг чистой области, – произнес Меджех, с сожалением убрав руки со сферы контроля. Только что наш последний разведчик был уничтожен ударом …
Я криво усмехнулся: шанс у нас точно есть.
Еще немного поворочавшись и поняв, что все равно не смогу уснуть, я отправился прогуляться по Двойной Спирали.
Сверкающий шар первозданного пламени тут же метнулся к хозяину от открытой площадки, едва слышно гудя и сверкая от переполнявшей его энергии. Прислушавшись к питомцу, воин уловил отголоски его просты…
«Уже почти на месте, здесь налево. И кстати, если бы я была женщиной, я бы точно за тебя замуж не вышла. Я бы выбрала умного и осторожного разумного, архитектора или конструктора, и мы бы с ним строи…
Удивленный этим ожиданием, Тенсир замедлил движение и остановился между ними. Из их убежища была отлично видна точка прибытия. Проклятое место в тысячу шагов шириной, в котором чужаки появлялись в их…
– Сравнил дракона с ящерицей! – Саймира насмешливо фыркнула. – Ты разовый покупатель. Придешь дважды, может, трижды в большой цикл, купишь или продашь что-нибудь по мелочи и все, еще столько же тебя …
Саймира и Меджех ушли бродить по торговым рядам, совершая последние закупки для рейда в водный мир. Карл не только не вернулся в команду, но даже не отвечал на наши письма.
Услышать его шаги крыс не мог, вбитые еще в родном прайде охотничьи навыки ни разу не давали сбоя. Вариант, что его противник сильный ментат и чувствует его издалека, тоже маловероятен. Наиболее прав…
Я оторвал руки от лица и снова огляделся вокруг. В голове не укладывается, что это место — моя последняя остановка. Камыши, качающиеся на ветру, серое небо, грязь под ногами… И что же, мне теперь бол…
Местность вокруг снова приняла привычный вид: здания и торговые лавки заняли свои обычные места, а лестницы превратились в улицы. Поэтому, немного пропетляв, Сая вышла на небольшую площадь перед Арен…
– Спасибо что разъяснили, а то я бы сам не догадался, – со злостью прошептал я, вглядываясь в мелькающий круг с тысячами картинок возможных мест предстоящей схватки.
Я протянул ему серебряную карту Тройного удара молнии. Картинка на карте показывала несколько больших гранитных булыжников, в которые били молнии, разнося их на части.
– А мы тебе зачем? – прищурился я. Меньше всего я вместе с Меджехом и Саймирой хотел бы стать орудием чужой мести. В Игре слишком легко могут пожертвовать для достижения своих планов даже друзьями, ч…
– И каким же образом? – уточнил я, и почти сразу же догадался, найдя наиболее логичный ответ: – Через Карту сокровищ. Да ты хоть понимаешь, как это опасно? И ты пошла туда одна, без поддержки клана и…
– И все равно, я не до конца понимаю, как это работает. Что, любой Игрок может купить такую коробку и покупать-продавать все, что хочет? Заключить сделку дома, а потом просто прийти в карточный дом с…
Такое обращение меня покоробило, я всегда старался проявлять уважение к этому непонятному существу, но видимо это было принято за слабость. И если доброе отношение это существо плохо понимает, то при…
-- Я тоже волнуюсь, Сай. Сколько бы боев ты не прошел, каждый новый – это всегда риск. Враг может оказаться сильнее, его карты лучше, площадка для арены не слишком удобна… Существуют сотни мелочей, с…
– Город смертных будет обречен, хозяин, могу я воспользоваться ситуацией или мне предупредить жителей? – спросил Габриэль, стараясь выглядеть безучастным, но наг прекрасно чувствовал его жажду силы и…
Мы все вымотались в этом походе, он трудно дался моей поредевшей команде. Только сейчас я начал ясно осознавать, насколько опасной оказалась эта авантюра, но мы не можем себе позволить все бросить и …
– А ничего менее безумного у тебя в планах нет? Пробраться в сокровищницу за древним артефактом? Или отправиться на поиски редкого зверя? Быть может, убить какого-нибудь мешающего честным, но богатым…
– Рискну, – ведь игру я могу прекратить в любой момент. Снова рука гадалки порхает на столе, выкладывая из карт новую фигуру, похожую на паука…
Саймира бродила между палаток, удивленно разглядывая эту совершенно нелепую Ярмарку. Ни Рэнион, ни Меджех никогда не рассказывали ни о чем подобном. Какие-то непонятные подобия людей изображали празд…
Несколько птицеподобных, похожих на страусов-переростков Игроков сидели на крыше другого здания и тоже ожидали кого-то из своих, негромко переговариваясь между собой певучими голосами. Тяжелораненый …
Парень нехотя заставил себя сесть и жадно выпил несколько глотков прохладной воды. И почти с ненавистью глянул на командира, стоявшего возле каменного диска и что-то активно обсуждавшего с Саймирой. …
Гелина с легкой печалью взглянула на охлаждающий контейнер, где покоились головы ее товарищей. Каждая из них высоко оценена в Двойной Спирали, и, даже разделив награду с Инеем, она получит немалую су…
Я шел, а полки все тянулись и тянулись, прозрачные кубики стояли плотными рядами: тысячи, десятки тысяч смертных ждали своего часа. У каждого из них, наверное, были свои мечты, планы, желания, страхи…
Прыгая по островкам, я понял, что всегда вижу оставленный остров с нового, и теперь мимоходом отмечал, с какой стороны остался остров, с которого только что ушел. Не знаю, зачем я это делал, но так х…
– Но как?! Нам же говорили, что в Городе Двойной Спирали нельзя убивать друг друга или наносить физический или любой иной урон.
Калисса немного потеряно взглянула на Меджеха и долго молчала, прежде чем заговорить.
Зал гудел как роящийся улей. В эту Ночь старая вражда уходила, уступая место единению. Мне сложно описать это чувство, но только здесь и сейчас можно было увидеть за общими столами наемников из «Крас…
– Она действительно толковый боец, Рэн, тут хвостатая права, – невозмутимо ответил напарник. – Лишней в этом плане уж точно не будет. Ее специализация – бой на ближних и средних дистанциях, прикрытие…
– Ничего особенного: лишь то, что мы собираемся в долгий рейд и идем в очень опасное место.
Взглянув на список с необходимыми покупками, она с грустью подумала, что еще и карты придётся покупать, а дайнов осталось так мало! И многое из того, что с таким трудом было куплено, достанется близн…
Присев на стул возле стола, я с интересом осмотрел карты, лежащие передо мной. В принципе ничего сложного нет, и если гадалка права, то у меня, наконец, появился шанс получить хоть что-то полезное на…
Меджех не стал долго мучить нас ожиданием – Облако-Вампир заскользило над поверхностью воды в место, которое он выбрал точкой привязки. Вот и все, теперь осталось только ждать. Змеи не смогут быстро …
Я обхватил его руками и рывком поднял, приложив все свои силы, и чуть не упал. Алтарная плита была удивительно легка, словно в руках я держал не кусок камня, а стопку бумаги. Чуть поколебавшись, я по…
Книга привычно тренькнула, и в ней высветилось сообщение от Саймиры. Анир интересовалась где меня носит, и одновременно отчитывалась о том, что жемчуг продан и все необходимое для Турнира закуплено. …
– Я могу покинуть Ярмарку? – пытаться что-то выиграть, соревнуясь с Игроками двадцатых уровней, было пустой тратой сил и нервов.
Управляющий, наклонившись к столу, начал внимательно рассматривать все то, что я выкладывал из сумки на стол.
Свой заказ я оплатил заранее, дайнами, что получил от нага: сто дайнов за голову – такова цена жизни смертного в Двойной Спирали. Я с любопытством взял пару кубиков из коробки. Мне захотелось посмотр…
В раздражении взмахнув хвостом, девушка оглянулась по сторонам в поисках одного из распорядителей. Один такой нашелся недалеко от нее и она решительно зашагала к нему.
Потом мне завязали глаза и долго вели куда-то вниз. Лишь по наклону дороги да грохоту цепей подъемников я догадался, что мы куда-то спускаемся, причем весьма долго. А скрип решеток говорил о том, что…
С этими словами он качнулся назад, разрывая связь с ключом, чтобы спустя миг очнуться у себя в кабинете, сидя за столом. Убрав куб в сейф, крепко сбитый мужчина мрачно взглянул на ночное небо: затяну…
«Выбери правый, эту цепочку порталов мы еще не обследовали».
– Какого еще испытания? Разве со смертью Игра Хаоса для меня не закончилась? Неужели после Турнира у Смеющегося Господина осталось так мало игрушек, что он не может оставить меня в покое?
И наконец, настало время для горького зелья из небольшого красного пузырька. Маслянистая жидкость стремительно прокатилась по пищеводу и «взорвалась» в желудке букетом непередаваемых ощущений, мгнове…
– Какой еще вопрос? – я не сразу понял, о чем он говорит. Пока не вспомнил, что согласно условиям Карты, он еще должен мне ответить на один вопрос.
Немного подумав, Долгар решил принять помощь и сделал быстрый глоток, почувствовав легкую прохладу, пробежавшую по телу. От наслаждения он прикрыл глаза, а когда открыл, в пещере прибавилось народу –…
Мысли без конца лезли в голову, бесконечным хороводом кружились в черепной коробке, не давая покоя. А правильно ли я сделал, отправившись на Тысячу Островов? Все ли в порядке у Проводников Хаоса? Нес…
Она еще размышляла, когда заметила, что Потрасюк умолк и уже некоторое время ждет ее реакции.
Ну да, не нужно даже напрягаться, что бы сделать элементарные выводы. Соваться в улей, набитый десятками тысяч неразумных летающих инсектоидов, обладающих смертоносным ядом и находящихся под ментальн…
– Это старая история, господин Рэнион. Мир Тану-шикан не в первый раз участвует в Игре. Еще задолго до Кейдана он принял в ней свое первое участие, и тогда, как и сейчас, всех обманули кажущаяся прос…
Под воздействием лекарства по лицу разошлась волна прохлады, и боль утихла. К сожалению, это временная мера — через три-четыре часа эту процедуру придётся повторить, и так день за днем, лишь оттягива…
Для выхода на Тропы необходимо провести ритуал призыва Хозяина дорог и перекрестков, внести ему плату, предоставить вещь-маяк и проход будет открыт. Вот только этот ритуал проводится ИЗНУТРИ нужного …
Усталые от напряженного вглядывания в одну точку глаза слипались. Мир казался нереально одноцветным, плоским…
– Да нет, все в порядке, просто опять остался без денег, – поморщился я. – А нам надо еще закупиться перед этим походом.
– Нет, – Малкасарим покачал головой. – Так сделать, увы, не получится: механизм уже запущен. Есть вещи, которые должны случиться, если произошло ключевое событие – это неизбежность, и этого не дано и…
– Выбор соперника завершен, – прошелестел голос в моей голове.
И добивающим ударом, под самый конец пути, нападение Измененных. Неожиданная, короткая, но очень жестокая схватка, оставившая на палубе «Сэллы» трупы и черную кровь, мне — распоротый бок, нывший даже…
Глядя на похотливо блестящие глазки и зная о его садистских наклонностях, Тиране даже на миг стало жаль девчонку. Хотя, нет. Чужие боль, страдания никогда не имели для Тираны значения, а тем более се…
— Не стой на пороге и говори то, ради чего пришел, -- Тирана небрежно откинулась на спинку стула, отвернувшись от зеркала и глядя на свина в пол оборота.
После продолжительного периода войн и конфликтов между кланами и домами, занимавшимися подобной охотой, какой-то умник сумел убедить их, что эти войны мешают работе и, объединившись, они все останутс…
Выпив еще немного вина, Медж ушел спать в спальник, а я решил пролистать свою книгу. Слова друга о лучших наградах для тех, кто быстрее всех завершит свои бои, не шли из головы. Сейчас у меня появили…
Твари появились внезапно, в самый глухой час, под утро, из-под воды, и с ними был темный шаман. Морская Пелена и сторожевые чары Саймиры не помогли. Через борт «Сэллы» стремительно лезли сразу шестер…
Упругая поверхность Двойной Спирали слегка пружинит при ходьбе, а ноги почти без участия головы несут меня вниз — на нижнюю площадку, где через несколько минут для меня откроется дверь. Встреча, что …
– На следующем Турнире, если мы доживем до него, а я планирую, что мы все это время будем охотиться на монстров и демонов, нашими противниками почти наверняка окажутся бойцы двадцатых или двадцать пе…
Горизонт пока еще чист, но я все равно напряженно вглядываюсь вдаль, ожидая в любой момент увидеть мелькнувшие над водой тела морских змеев. Примитивная оптическая трубка дает слишком малое увеличени…
О затонувшем корабле торговцев из-за Сизого Океана им рассказал старик, вышедший к их костру на одном крохотном островке, где они пытались искать светящийся жемчуг. Он был единственным выжившим после…
Журчание воды, струящейся по камням, лежащим на дне ручья, аромат цветущих деревьев и беседка, в которой так удобно и приятно проводить время — все это обычно дарило покой и умиротворение душе, так н…
– Если хотите получить самую прочную и при этом гибкую кожу, то не менее двух ваших малых циклов. И половина полученного сырья наша, за работу.
Услышав его слова, Саймира не смогла сдержать облегченный вздох (это была лучшая цена за сегодня), но инстинкты торговца не позволили ей сразу на нее согласиться, а привычка заставила замаскировать в…
– С вас, господин, четыре миллиона шестьсот семьдесят тысяч универсумов, – быстро провел перерасчет Ал.
«Ты хочешь сказать, что я мог покинуть это место сразу, как только началось испытание?!»
Задумавшись над его словами, я по-иному взглянул на это место. Тайное убежище древнего Владыки – неплохо было бы обыскать его на предмет тайников, скрытых от посторонних глаз. Отвлекшись, я не сразу …
– Жить хотелось, вот почему, – я посмотрел прямо в глаза Хозяину Дома Чаш. – Не сложно догадаться, что не мне первому попалась Карта с твоим именем. За тысячи лет, чтобы не кормить без конца дармоедо…
Ему категорически не нравился план: коту абсолютно не хотелось спускаться в подземелья, набитые тысячами мертвецов. У него были еще сотни других возражений, но что хуже всего – не было никаких своих …
Боль лишь придала мне сил, и я сумел поднять и направить дрожащей рукой Активатор в небо, туда, где среди копий прятался мой враг. Ветер Ледяных Осколков ударил в небеса, смахивая иллюзии двойников и…
Я в немом изумлении смотрел на гремлина, какое еще может быть испытание после выигранного Турнира?
– Маяк мрака?! – сэр Артур даже поперхнулся, увидев предложенное. – Это перебор. У претендента должен быть хотя бы минимальный шанс выполнить задание. А к решению этой задачи за триста лет не смог пр…
Обдумав слова Лен‘джера, я согласился с его рассуждениями. Возможно, он прав, и когда-нибудь обретет свободу, которую так жаждет. Вряд ли он получит тело, но душа, не привязанная к карте, сможет внов…
Силур еще долго не мог выбраться с того острова – туда не заходили лодки рыбаков, – но мысль о погибшем корабле не давала ему покоя. Этот корабль был знаком каждому жителю на архипелаге, торговцы на …
От моих слов и тона Нушер потрясенно уставился на меня.
Братья, сделали вид, что ничего не произошло, но сдавленные смешки раздавались все время, пока они спускались. Меджех, проходя мимо меня, весело хмыкнул, с размаху хлопнув по плечу, и высказался в см…
– А использовать ловушки, существ призыва или заклятья поиска не пробовали? – Карл с сомнением переспросил у Меджа.
Вот и сейчас, вместо медитации, он украдкой из-под смеженных век любовался ею. Стройное поджарое тело покрыто татуировками и знаками силы, а защитная мазь временами переливается загадочными бликами, …
Но все-таки Лен‘джер оказался прав в основном своем предположении: то, что я принес собой, оказалось важнее ненависти и желания отомстить. Жизнь в этот раз оказалось сильнее смерти. Только поэтому я …
Но я все еще не мог в это поверить, потому пока и не начал рвать на себе волосы и предаваться бесплодным сожалениям. На камне мне привиделись какие-то письмена, может быть, они хоть что-то объяснят?
– Потерпи. После Турнира, если они не начнут приносить пользу, я дожму Рэна, и он отправит их назад к Калиссане.
Окружающий мир дрогнул, и в следующий миг я оказался возле большого овального стола из белоснежного мрамора. Рядом никого нет. Я с интересом закрутил головой по сторонам. Огромный зал, окружающая его…
– Я понимаю, я все понимаю. Идем, посмотрим, что можно сделать.
Плетельщица Судеб, Мать Запутанных Дорог, Шаддат на секунду оторвала взгляд от карт, разложенных перед нею на столе. Выдалась свободная минутка, и Она разложила пасьянс, чтобы окончательно определить…
– Уровень нежити в основном средний, мир находится в пределах Игрового поля, поэтому проблем с доступом туда у претендента не будет, по сроку задание не ограничено. Я даже не буду настаивать, чтобы И…
– Замечательно, да будет так. Слово сказано и услышано, испытание завешено.
Спорщики замерли, обдумывая предложение.
– Мне, конечно, очень приятна такая забота обо мне, но тебе не стоит переживать, – анир как-то странно, чуть с высока, но в то же время удовлетворенно смотрела на меня. – Я действительно нашла Шум-Шу…
Посиделки, начавшиеся с поминания погибшего Кейна, быстро перешли в обсуждение дальнейших планов. И я, и Медж, и даже Саймира слишком привыкли к смертям, что постоянно нас окружали. Каждый большой ци…
Во время подготовки к Турниру они с Рэном обсуждали, что делать, если Арена даст противнику возможность скрыться. В этом случае вызывать Шум-Шума до того, как враг попадется ей на глаза, было нельзя.…
– Она хорошая, Рэн. И у нее совсем никого нет. Мы познакомились после Турнира: она тогда тоже ждала своего напарника возле врат Арены, только так его и не дождалась. Потом Найрен мне написала, мы с н…
Владыка Игры после этих слов, сделав шаг назад, исчез, растворившись в обступившей его темноте. Шаддат исчезла спустя миг, бросив лишь короткий взгляд на Игрока, направившегося к вратам, чтобы покину…
Спустя час я так до конца и не понял, что здесь происходит. Кто все эти зрители, откуда они здесь? Все эти люди, целыми семьями бродившие между полотняными шатрами и палатками. Откуда здесь детвора, …
Забавная безделушка оказалась удивительной находкой: даже мне стало интересно, что скрывается за очередным значком, высеченным на ее секторах. Все казалось, забыли, зачем и ради чего здесь собрались …
Перед глазами двоилось, удушливая жара мешала дышать. Или это начинается лихорадка? По телу прокатилась волна эйфории, мир вокруг поплыл. Точно, лихорадка…
Как же было здорово подтрунивать над Тай, одновременно осматривая островок в попытках найти этот гребаный портал. Но проклятый клочок земли был пуст. Следовало поторапливаться, в окрестностях моей ко…
Несмотря на напряженный момент, Малкасариму было интересно наблюдать, как подобрался стоящий напротив него Игрок. Явно ожидает услышать что-то вроде: «Принеси мне Чашу Изобилия» или «Добудь любимый к…
Оценщик неторопливо крутил под спектроскопом принесенный на продажу жемчуг. Все его внимание было поглощено монитором и бегущим по нему цифрам, непонятным для непосвященных. Умный прибор определял си…
Вновь посмотрев на врата, девушка увидела, что они по-прежнему открыты, а, значит, жива и надежда.
Ведомое волей своего хозяина, маленькое создание все ближе и ближе подбиралось к цели.
– Установить абсолютный щит разума у себя в голове? Такой, чтобы никто, кроме богов, не мог за него заглянуть и узнать мои секреты? – похоже, Рэнион не сразу вспомнил, как дышать. – Но…, – он бессмыс…
Под воздействием ее воли привычное течение жизни смертных меняется: принцессы влюбляются в простых воинов и убегают вместе с ними. Короли отказываются от власти и начинают выращивать капусту. Она то,…
– Бой завершен. Поздравляю, Рэнион, ты вошел в число победителей Турнира, и Владыка дарует тебе в качестве награды полное исцеление от ран, полученных в этом бою.
Тигролюд с комфортом расположился в углу цеха за крупным механизмом, а в качестве подушки использовал призванного зверя, выбранного из колоды за родственный вид. Некоторые поисковые карты и низкоуров…
Молчание затягивалось, Хозяин слегка заторможено поглаживал крышку и тихо что-то бормотал. Прислушавшись, я разобрал часть фразы: «Нашлась, милая…». После этого мне по-настоящему стало страшно – это …
Следующие две карты вызывали противоречивые чувства: слишком ситуативные они были. Облако вулканического пепла затягивало небо на несколько тысяч шагов вокруг. Смесь ядовитого воздуха и раскаленного …
Следующую попытку выиграть соревнование я сделал на конкурсе стрельбы по мишеням. Возле тира была даже небольшая очередь из Игроков, желавших посоревноваться за этот приз Владыки. Весь прилавок перед…
Наконец, я увидел цель своего пути: каменная арка из грубо обработанных серых камней. К ее замковому камню на цепях подвешен тускло светящий стеклянный фонарь. Пары шагов достаточно чтобы пройти арку…
Саймира грустно вздохнула, подумав о лидере. Рэн, Рэн, сколько в тебе противоречий, непонятного и сложного… Как с тобой трудно, и как без тебя нелегко. Вот и сейчас, когда каждый день бесценен – ведь…
– Живи долго, Медж. И присмотри там за всеми.
Такую неправильность в окружавшем мире Крылатый Охотник сейчас и искал. Волна расходилась все дальше и дальше, порождая все новые и новые отголоски. Кристаллические деревья вибрировали от его крика, …
– Да, хорошо, – я отодвинул в сторону два туго увязанных рулона и добавил к ним большой острый клык морского змея. Понятно, что выходило чуть больше, чем суммарная доля братьев, но я чувствовал себя …
Хозяин мастерской, наконец, отвлекшись от своей работы, бросил взгляд на посетителя, а потом, взглянув на спрятанный в столе сканер, нажал на небольшую кнопку, открывая дверь. С легким щелчком револь…
На Беренхеле было множество храмов, хоть они и не бросались в глаза – ибо все они росли вниз. Но был среди них особенный храм – центральные гробницы – Лёны Владыки Смерти. Сюда стекались лучшие и дос…
Кейн взглянул на командира, продолжавшего что-то обсуждать с Саймирой, и решил продолжить расспрашивать Меджеха, пока есть такая возможность.
– Они, – тихо, на грани слышимости ответила та. И пока я, ошеломленный, смотрел на нее, быстро затараторила, словно боясь не успеть. – Но я не покупала рабов! Я нашла другой путь!
Кот привалился к стене, лениво перебирая отвергнутые карты по второму разу, заодно сортируя их по типам. И тут его заинтересовала карта призыва – ничего особенного, обычная карта, но в прошлый раз он…
Поэтому многие Игроки, возвратясь из рейда, и попав, наконец, в безопасное место, праздновали это так, словно вырвались из ада на один день, а завтра им снова придется туда вернуться. Но по сравнению…
Тирана на миг задумалась над его словами, после чего небрежно кивнула.
Чуть подумав, я кивнул головой, соглашаясь.
Голубое марево накрыло обе цели. А вот теперь предстояло самое сложное: решить, куда направить завещающий удар. Спустя томительный миг нерешительности, Столб Света, вторая золотая карта его колоды, р…
Глупые курицы. Тирана презрительно усмехнулась, вспомнив слова давно уже мертвых наставниц. Они были подобны глупым каменным червям, забившимся в скорлупу из собственных страхов перед силой, дарованн…
– Спасибо, – я помолчал, еще раз обдумывая правильность того, что собрался сделать. – Мне удалось выиграть одну неплохую карту на Ярмарке, которой я хотел бы поделиться с тобой. Я помню, что у тебя н…
Отец клинков, Хозяин тысячи мечей, тот, чья услада — крики боли, а лучшая песня – грохот битвы. Ты ничего не обещаешь и ничего не даёшь, кроме бесконечного боя. Лучшее служение тебе — это яростная сх…
– Три полных комбинезона из кожи морских змеев с максимальной защитой от воздействия силы Смерти, усиленные рунами на прочность, скорость и силу.
Я шел мимо перевернутых столов, где среди объедков еды и луж вина валялись в обнимку бессознательные или спящие тела Игроков. Шаг за поворот, и я оказался на небольшой площади в клубах сизого дыма и …
К счастью я загнал Саймиру и Найлу в каюту, едва только понял, через ЧТО нам предстоит плыть. И хотя они и не видели этого ужаса, зато вдоволь смогли им нанюхаться. От амбре гниющей рыбы спасал лишь …
– Во время поиска можно заодно и пограбить – спрос на погребальную утварь и оружие аритшеев в том мире высок, местные готовы за них неплохо платить. Беренхель – мир с первоклассно развитой магией, ин…
Слова гремлина об испытании не шли у меня из головы. Забавы Смеющегося Господина всегда оказываются с двойным или даже тройным дном и никогда не бывают полностью безопасными. Рисковать своей жизнью с…
Холодно… Это первое, что я почувствовал, придя в себя. А через мгновение меня подхватил и закружил бурный поток ощущений: боль, недоумение, страх, что-то еще, неуловимое, добавляющее энтропии в мою л…
– Вы у нас абсолютный рекордсмен в этом плане – 247 пленников обрели благодаря Вам свободу и жизнь.
Почти задремав, я пропустил начало движения. Одна из каменных стен провернулась вдоль оси, и в комнатушку зашел тот, кого я все это время ждал. На этот раз я внимательно его рассмотрел – словно увиде…
– Ты что, очешуел? С какого перепугу я тут тебя с твоими дружками кормить буду? Не нравится в общем зале, так проваливай на улицу – я тебя здесь не держу, – этот свинорыл буравил меня своими глазенка…
А еще с этой стороны грани, отделяющей от тьмы отчаянья, ее удерживало размытое пятно на пороге врат. Ей никак не удавалось настроить зрение. Глаза вглядывались в мерцающий свет проема, пытаясь разгл…
Тысяча Островов, спустя полтора малых цикла после Турнира
– Эти фанатики наконец согласились? – Габриэль, не ожидавший услышать этих слов, не сдержал тривиального вопроса.
На миг я задержался возле одного из стеллажей, где рядом стояли кубы с представителями двух очень разных, как им казалось, видов существ. Оба человекоподобные, только у одного вида была черная, а у в…
Внутри к ее удивлению отсутствовали какие-либо снаряды для спортивных соревнований. Только стол, два стула и сидящий гремлин.
– Не только, – я выложил на стол перед Лен‘джером флаконы с зельями и стопку дайнов. – Здесь примерно на шестьдесят тысяч, включая зелья. Пока меня нет, я хочу, чтобы ты небольшими партиями, не привл…
Торговец оторвался от зеркала и бросил быстрый взгляд на находящегося в торговом зале покупателя. Наг был увлечен очередным экспонатом и не обращал на продавца внимания. Ал с облегчением снова окунул…
Портреты на стене – картины, написанные зачарованными красками и незримой нитью связанные с теми, кто на них изображен… В свое время всем показалось замечательной идеей их заказать: Игра Хаоса непред…
И хотя во время нашей встречи с Найрен я чувствовал ее эмоции, в которых не было ни коварства, ни особой хитрости, у меня осталось чувство недосказанности. Было что-то еще, о чем она не стала говорит…
Но сдаться даже не попытавшись я не мог. Послезавтра мы уходим в мир Тысячи Островов — приготовления почти завершены – и прежде чем отправиться туда, я должен определить, смогу я использовать этот пу…
– Да, Сай молодец, – Меджех усмехнулся, заметив мою реакцию. – А с братьями все сложно: они не бойцы, к Турниру не готовы, толковых карт почти нет, а механизмы на Арене бесполезны. Но даже это не сам…
Я ожидал увидеть кого угодно: собирателя душ в черном балахоне и с косой в руке, лестницу, ведущую на небеса или в нижние миры, ну, на худой конец, того, о ком прочитал стишок, но только не висящую в…
– Прошу за мной, – маленький гремлин, сутулясь, провел его в небольшую комнатушку, где на полу стояли шесть устройств весьма отдаленно похожие на глобусы, на которых учителя показывают ученикам устро…
Спиноломы перехватывают мяч. Тишан, передача Гересу, Ажан подкатом пытается отобрать мяч, но тот проводит удачный пас Купарду. Неожиданно выросшая трава пытается схватить игрока за ноги, навес Тишану…
Пока я пытаюсь усидеть на своем скакуне, инсектоид снова использует Активатор. Волна радужных пузырей, очень похожих на детскую забаву, устремляется ко мне. Даже не представляю, что это за карта. Вол…
Я уже подумал, что ошибся с местом нанесения удара, когда воздушный элементаль стал меркнуть, а потом и вовсе исчез, а на землю с грохотом посыпалось все то, что он успел втянуть в себя…
Бой все еще не завершен, значит, мой противник сумел как-то выжить. Кондора больше нет. Высота не помогла. Площадных карт у меня осталось не много, тем более, что если я опять не угадаю с местом, то …
Пока круг разыгрывал арену для боя, Саймире показалось, что ее сердце просто остановилось, а тошнота от волнения скрутила внутренности в тугой узел. Ей необходима была арена с открытым пространством,…
– Мы ждем вашего слова, – озвучил создавшуюся ситуацию Трракшад.
Холодная ненависть буквально вскипела в душе, но лицо лидера клана Отверженных осталось невозмутимым. Контроль над собственными эмоциями – это первое, чему учат юных гелин. В Обители Небесных Дев пос…
Механик, удобно расположившись в неглубокой лощине, укрытой туманом, в радостном предвкушении возился со странно выглядевшим конструктом. Тяжелый металлический болван на гусеничном ходу был выше его …
– Знаю, котенок, знаю. У меня есть деньги, – я со вздохом сложил в уме все мои наличные финансы. Около сотни дайнов оставалось от тех, что были потрачены на подготовку к Турниру, чуть меньше девятисо…
– Я думаю, нам не стоит оставлять в убежище ценные вещи, – отвлек меня от разглядывания карт тихий голос Саи. – Как бы после нашего ухода отсюда Карл не решил, что мы ему остались что-то должны. Чужи…
В лицо повеяло теплом и сотнями различных ароматов, от которых слегка закружилась голова. Меня уже ждали: небольшой светящийся шарик, висевший в воздухе, подлетел ко мне ближе, и в голове раздался зв…
Кровь архангела таила в себе дивные возможности для такого как Габриэль. Она позволила бы ему совершить перерождение, стать могущественнее, чем он есть сейчас, возможно, он мог бы даже попытаться сбр…
– Я решил еще раз уточнить: может ты передумал, и все-таки для меня и моих друзей найдется какое-нибудь свободное место, там, где мы можем хорошо провести Ночь Прощания?
– Рэн, за Ауру мы должны внести дайны в течение сегодняшнего дня. Иначе мое бронирование снимут, а карту моментально выкупят другие кланы, да и мне рейтинг серьезно понизят.
– Но зачем, господин Рэнион?! Вы мне казались весьма разумным Игроком. А теперь, только пережив Турнир, Вы отправляетесь в одно из самых опаснейших мест среди доступных в Игре миров.
Два имеющихся у меня Активатора – скорее расходы, чем доходы: хранящиеся в них золотые карты (а я знаю, они там есть!) я в любом случае продавать не буду. Идею Саймиры расплатиться с Тенями выпитыми …
– Ну что, продолжим, или ты заберёшь награду и покинешь игру?
– Всякий раз разное, даже я не могу предсказать его заранее, но если выживешь, то сможешь продолжить игру. Или завершить, забрав все то, что ты смог получить раньше. Ну а Смерть… Тут все просто, я ду…
Мой провожатый, свернув на одной из развилок, вывел меня прямо к дому. Дверь приветливо распахнулась, и светящийся огонек, пролетев над одной из пологих лестниц на второй этаж, исчез перед закрытой д…
А вот и ее новый гость, замерший на пороге и оглядывающийся по сторонам. Симпатичный, жаль что Игрок – с чужими игрушками нельзя играть без спроса. А так бы она, пожалуй, вплела в его судьбу пару нов…
— Повелительница, – он неуверенно заговорил, боясь ее гнева.
От моего вопроса управляющий даже растерялся.
Несмотря на прожитые в Игре циклы, анир оставалась удивительно наивной в некоторых вопросах. Наши с Саймирой отношения были для меня бесконечно дороги, но за некоторые поступки мне хотелось ее просто…
Ее возню с этими аукционами и продажами я никогда до конца не воспринимал всерьез, даже после слов Калиссаны о том, что Сая зарабатывает больше, чем я и Медж вместе взятые. Сильнее меня волновало, чт…
— Так бывает, – Меджех спокойно пожал плечами. — У меня однажды поединок растянулся более чем на сутки. Это была арена Вращающийся Дом. Представь себе огромный куб, в котором с разной периодичностью …
Восстановив контроль, я заставил голема устремиться вперед, в темноту, туда, откуда по нему наносят удары – мне необходимо узнать, что может нам угрожать в этих водах, даже если я потеряю разведчика.…
– А кому еще, господин Рэнион? Думаете, много в Двойной Спирали Игроков, что даруют рабам свободу, деля с ними свою удачу?
Призванный элементаль, все ускоряясь, двинулся ко мне. В воздухе замелькали камни, бревна. А я все еще не знал, что предпринять: ничего из моего арсенала не подходило для борьбы с ним. Слишком уж неу…
Ведь это создаст нехороший прецедент: Игрок, заслуживший не просто наказание, а бессрочное изгнание, останется безнаказанным. На страхе зиждется их власть, и ее они не продадут ни за какие дайны. Но …
– Прежде чем мы уйдем из этого места, хочу напомнить вам об еще одной традиции Игроков. Уходя на Арену, принято оставлять незаконченное дело, что-то, что требует завершения при возвращении. Считается…
За Саймиру в предстоящем Турнире я почти не волновался – она хорошо к нему подготовилась: карты в ее книге подобраны с умом. Да и сама она умеет очень трезво рассчитывать свои шаги. Учитывая, что в п…
Шепчущий двигался по парящим в воздухе плиткам мостовой, рассматривая висящие в пустоте здания города. Как и откуда попал этот город сюда, никто уже толком и не помнил. Может, местные джуны постарали…
– Да, все хорошо. Они там нашли новый дом. Хотя из-за тебя мы чуть не погибли, попав под восход третьего светила. Или ты так и задумал, чтобы местные не слишком долго думали, что делать с нами? Увиде…
Жадно заглатывая добычу, змеи предвкушают, что придет очередь и деревянной скорлупки, пытающейся ускользнуть от них к острову. Сладким кусочкам мяса, что скрываются на ней, все равно не спастись, они…
– Хорошо. Только не повреди голову, потом отдашь ее мне, а мне не нужны проблемы с ее опознанием.
– Пусть будет так, ты волен в своем ребенке, – принял я его выбор. «А если ты погибнешь, я постараюсь за ней присмотреть», – решил уже про себя.
Город Двойной Спирали, спустя четыре малых цикла после Турнира
– Ну так вот, Активаторы Новичков я скупала через аукцион по дешевке. Самым дорогим был их взлом: кристаллы душ, даже порченные, не дешевы, а их надо больше, чем нормальных. Часто получалось себе в у…
– А зачем тебе это? – после короткой паузы спросил наг. Ого! Своей просьбой я его явно озадачил.
Боли я уже не чувствовал, и, кое-как двигая одеревеневшими руками, снова вскинул Активатор. На мне возник Доспех Стремительных Ударов – без защиты в этом проклятом лесу даже чихнуть невозможно. Испол…
«Мы что-то упустили, в подсказке на камне было сказано: «путь умный может быть найдет». Прямой бой не вариант – в этом точно нет ума, да и это явно не то, чего ждет от нас создатель этого места. Мне …
Ничего так сразу на ум не пришло, оставшиеся десять часов до Турнира вызывали совсем другие мысли и желания. Но все-таки упускать такой случай не стоит, тем более есть одна загадка, на которую, вероя…
Пара перевернутых страниц, и она нашла то, что искала: золотая уникальная карта Дом на болоте. Ее последняя надежда получить если не помощь, то хотя бы совет, что делать с проклятой раной. Откат по э…
Я торопливо шел по Переулку Забытых Богов, уже в десятый раз пожалев о своем решении свернуть сюда. Лучше бы я просто постоял, переждав, пока пройдут те мрачные типы в капюшонах. Я не учел того, что …
– Ты вернулся, и теперь ты только мой, мой!
– Но он адепт Хаоса!!! – второй участник беседы не выдержал и перебил говорившего. – Игрок! Вы что, забыли, сколько зла подобные ему сотворили?! Разрушенные города, истребленные народы, целые миры, о…
– Ты и не остался. Скорее, это я теперь должен тебе, – я покачал головой, мысленно усмехнувшись. Меджех был верен себе: воин, идущий путем чести, не терпел долгов.
– Благодарю, госпожа! Все будет тихо-тихо. У меня есть пузырек: добавить в питье – и разбудить ее не смогут даже барабаны легионов Инферно. А переместиться на соседний осколок и обратно я смогу быстр…
Мне только и осталось, что прикрыть голову руками от летящих осколков, и попытаться плотнее вжаться в землю. Кажется, в последний момент я видел, как горящая блоха пыталась отскочить в сторону от уда…
– Что скажешь? – сделав еще один глоток, я посмотрел на друга, так же наслаждающегося незнакомым букетом вина.
Звук колокола вновь разносится над болотом, отмеряя еще один прошедший час. Я даже вижу этот колокол, висящий на невысоком столбе, в центре соседнего со мной островка. Так, время, отпущенное самому с…
Перевернув в досаде страницу, наткнулся на серебряные карты, полученные из взломанных Активаторов. Тогда, на Заводной Шестеренке, они не сильно меня впечатлили. Обе карты больше подходили Меджеху, ка…
– И напоследок: не пытайся убить своего преследователя или спрятаться от него, он неуязвим и найдет тебя везде, где бы ты ни спрятался. Да, и еще – расстояние между островами можно преодолеть только …
Междех выслушал мое предложение не перебивая, замерев и подобравшись, как перед броском. Саймира и вовсе сидела неподвижно, как будто желая стать незаметной и не иметь ничего общего с мертвецами.
– Не торопись, – рука Долгара даже придержала подчиненного за плечо, не дав ринуться вперед. – Я хочу понять, что он делает? Убить его мы всегда успеем.
Уходя, я оглянулся назад еще раз полюбоваться на это место. Солнечный диск слегка светился, напоминая огонек маяка в беспросветном море мрака, на душе у меня как-то стало теплее. И поэтому, когда я у…
Игроков на лестнице становилось все больше, туман поминутно выталкивал их из себя, и на просторной лестнице, ведущей к Арене, внезапно стало тесно. А Игроки продолжали все возникать и возникать, сотн…
Я очнулся и заорал от жуткой боли в ногах, а Тайвари у меня в голове все не унималась: «Необходимы срочные меры по лечению. Рекомендую оператору немедленно принять зелья лечения и регене… Оператор по…
– Это ее я имел в виду, когда говорил, что знаю, кого нам взять, – пробурчал кот. – Она то, что нам нужно: ее навыки и умения отлично впишутся в тактику нашей команды.
– Ступай, – полотнище, закрывавшее вход, еще продолжало колыхаться после ухода осведомителя, а Тирана уже начала действовать.
Длинное белое здание, словно торговый центр какой-нибудь высокоразвитой цивилизации: высокие окна, мраморные полы, начищенные до блеска, приятная прохлада, искусственное освещение и длинные торговые …
Твердой рукой накладываю на карту ускорение и смотрю на поменявшуюся картинку. Голем начал двигаться заметно быстрее, почти вровень с атаковавшими его воинами, сам стремительно нападая на врагов. Не …
Толстенные прозрачные щупальца небрежно смахивают со дна несколько здоровых камней, мешающих целиться, и сразу несколько разрядов Тьмы ударят в моего разведчика. Это было последнее, что я видел, преж…
«Тайвари, если нас съедят, все эти непонятные знания вместе с чертежами останутся в желудке монстра. Не знаю, сможешь ли ты сменить владельца в этом случае и будешь ли ему рассказывать про волновые г…
– Пожалуй, это идеальный способ разрешить возникшее затруднение, – первым задумчиво протянул сэр Артур, сверившись на всякий случай с кодексом Лиги.
На совете почти все члены нашей команды высказалась против того, чтобы тратить на это время. Им казалось невозможным истребить этих опасных существ, заполонивших местные воды, а, значит, и помогать м…
– Долгих лет… Нушер, – имя прозвучало, заставив того раздраженно поморщиться.
Наконец, я разозлился на самого себя. Хватит оттягивать неизбежное! В конце концов, не убьют же они меня – пока мое тело находится в Двойной Спирали, сделать это в принципе невозможно.
Когда Рэн вместе со своей командой прибыл за трофеями, уже ничего не напоминало о прошедшем в деревне бое…
Револьвер, лежащий на столе, был хорош. Массивная рукоять из какого-то дерева с красивыми разводами и вкладками из кости, гравировка в виде змеи, ползущей от курка по стволу, вороненый цвет метала – …
Мерзкая лапа, что запустила свои когти в сердце, медленно разжималась. ТАКОГО разочарования в близком человеке было бы слишком много даже для меня, привыкшего в проклятой Игре к ударам в спину.
– Я обязательно помогу вернуть тебе свободу, если только это будет в моих силах! – горячо пообещал я.
Но, осмотрев алтарь, я обнаружил приоткрывшуюся в нем панель. Часть камня приподнялась вверх, и, не зная чего ожидать, я потянул ее на себя, открывая небольшую нишу. В ней лежала металлическая шкатул…
В Городе меня ждало еще одно место, которое я захотел посетить. Я расстался со своим прошлым и теперь хотел взглянуть в глаза возможному будущему.
Продолжить сейчас игру или уйти? Я думал. Секунды бежали, а я никак не мог принять решение. Риск есть всегда, но сейчас его не так много. Решившись, я снова выбираю сразу три карты, отрезая себе доро…
– Кейн, нужно почаще вылезать из мастерской и хоть немного интересоваться, что вокруг происходит. Стена – это подарок для всех Игроков, впервые участвовавших в Турнире от Совета Старших. Традиция так…
«Примерно через три часа преследователь достигнет скорости, превышающей твои способности, а, учитывая физическую усталость, отсутствие еды, воды и возможности для отдыха, я бы сократила это время еще…
– Развлекаться вместе с умертвиями у тебя не будет времени. Сразу после Нимланда ты должен, не теряя времени, отправиться в перевернутую пирамиду Сатраса, где встретишься с посланниками Ордена Порядк…
– Нет. Они для меня почти бесполезны – я ими редко пользуюсь. А золотая Аура убийцы магов слишком уж заманчива для меня.
«То, что ты его не увидел, не значит, что его там нет. Все порталы соединены друг с другом, образуя устойчивое единое энергетическое поле, предающее и распределяющее между ними энергию и материю при …
Я невольно проследил за его взглядом, и в следующий миг поверхность болота словно вскипела сотнями извивающихся маслянисто-черных пиявок.
Следующий мой вопрос не заставил себя долго ждать. Он мучил меня так же сильно, как и предыдущий.
– Эх, молодежь! Все-то вы торопитесь, бежите и не цените по-настоящему важных вещей. Ну да что с вами делать, говори, — и змеелюд отключил монитор со спортивными результатами.
– Мда… А хоть кто все это придумал, ты мне можешь сказать? Чтобы мне знать, стоит ли за это вообще браться.
Быстрым шагом я пересек островок, направляясь к тому порталу, в котором я еще не был. Если б не Тайвари, я бы уже давно запутался, в каких я побывал, а в каких нет. У меня не было ни времени, ни возм…
– И все равно мог бы вмешаться, – из чистого упрямства пробурчал Меджех, убирая ножи.
– Переноси на Стену, – после короткого размышления решилась девушка. – Может быть, я хоть там что-то выиграю.
Слабо понимая, что происходит, я веду своего малыша вперед, петляя от укрытия к укрытию, благо, что в них недостатка нет. Чем дальше продвигается голем, тем светлее становится вокруг – появились морс…
Сама она отвлекалась от подтачивающего нервы, скажем так, беспокойства только работой. И изматывающие тренировочные бои последних дней были для нее благом — не позволяли думать о грядущем Турнире. Де…
Сначала Доспех Чешуи Дракона. Не знаю, чем располагает противник, но я предпочитаю быть готовым ко всему, и хорошая защита от физических и огненных атак мне точно не помешает. Следующая карта, и вокр…
– Сая, Рэн – самый удачливый и упорный Игрок, которого я знаю. И если есть хоть крохотный шанс уцелеть, то он вернётся.
– Действуй, но только тихо, и чтобы никто ничего не заметил.
Меджех скрючился в три погибели за остатками обвалившейся стены и в очередной раз помянул тихим недобрым словом и своего противника, и доставшуюся им Арену.
Здесь, в полумраке, они, не разговаривая, торопливо развешивали портреты погибших друзей, словно боясь, что лишние слова могут потревожить покой ушедших, прервать их сон, раскрыв уже мертвые глаза. Д…
Ноги еще не успели коснуться стеклянной поверхности арены, а я стал приводить свой план в исполнение.
– Мертвым память, а живым время. Дела, суета…
Подняв руку с жемчужиной вверх, я громко крикнул, отвлекая свою команду от насущных дел. Все недоразумения сразу были забыты, и ребята сгрудилась вокруг меня, рассматривая нашу награду…
– Да, с этим есть определенная сложность. По правилам Лиги в особых случаях мы можем назначить претенденту испытание, по результатам которого и примем окончательное решение.
– С Синдикатом убийц можно попробовать поработать, но там не все так просто, – развел я руками. – Да, мы можем сами выбрать миры, в которых готовы взять заказ, но для этого эти миры надо хорошо знать…
Сначала я подумал о предложении управляющего Гильдии Работорговцев. Но сейчас это не возможно. Оставшихся денег не хватит, чтобы выкупить первую партию рабов. Ведь нужны дети, а это далеко не сотня д…
Такое будущее страшило гелину столь сильно, что она была готова бороться до последней капли сил за каждый день бытия. Да что там день! Даже миг был бесконечно важен, если он хоть немного отделял ее о…
– Еще раз спрашиваю, зачем ты здесь, и для чего ты их сюда принес?
– Но… – сэр Артур попытался возразить, но Трракшад, не давая ему вставить ни слова, торопливо заговорил:
– Но он же мертв, это против правил! – она взглянула на тело, лежащее на ковре.
– Рэн, я не могу открыть для тебя шкатулку, пока ты не выполнишь мое задание. Таково было условие того, кто оставил мне ключ от нее.
Подхватив со столика бутыль, я наполнил два бокала.
На этот вопрос управляющий даже печально вздохнул, прежде чем ответить.
– А вот и мой следующий подарок тебе, – сказал я, вглядываясь в серую хмарь, затянувшую небо. Пять красных звезд разорвали пепельную пелену и устремились к земле, примерно в то место, куда должен был…
– Я хочу установить в своем разуме абсолютный щит. Защита своих мыслей и секретов – вопрос выживания в Двойной Спирали. И я подумал, что, возможно, ты сможешь мне в этом помочь. К тому же это и в тво…
Вдоволь налюбовавшись на мое удивленное лицо и дождавшись, когда я открою рот для вопроса, проклятый гремлин с хлопком исчез.
Наг устало опустился на широкую софу в комнате для встреч и разговоров. День, проведенный вне Игры хаоса, близился к завершению. Жаль, что гремлин оказался не сговорчив и отказался давать скидку, в п…
Просторная комната, стены до половины обшиты деревянными панелями, выше них все обтянуто зеленой драпировкой. Несколько бра с установленными в них кристаллами освещают пространство. Большой овальный …
С уменьшением карт вероятность вытащить Смерть или нарваться на испытание становится все выше. Но и уйти сейчас… Все, что мы смогли заработать в мире Тысячи Островов, потрачено на подготовку к Турнир…
Глядя на творящееся на улицах, я еще раз похвалил себя за то, что ввел жесточайшие тренировки и строгий режим для братьев и Саймиры. К своему первому Турниру они должны быть собраны и готовы, твердая…
На столе в Зале Решений возникла объемная книга, в которой были записаны все текущие заказы и миссии Лиги Охотников на Монстров. Стремительно замелькали страницы.
– Мне повезло, что Игроки не могли там нападать друг на друга – ящеры были готовы порвать меня на куски. А когда защитников добили, то еще и пир был. Совет Старших не поскупился и на угощения, и на в…
Арена вновь преобразилась, отбросив свой прежний сонливый вид. Она вновь была той, которой я ее знал и помнил: стеклянные угольно-черные стены, внутри которых полыхало бледное пламя, высокие стрельча…
— Я не понимаю еще одного: почему Рэнион совсем не расстроился после потери делвмерейна? Насколько я знаю, за него можно было получить столько дайнов, что хватило бы купить чуть ли не десяток золотых…
Красный череп на черном фоне изменился, теперь там был виден человечек, стоящий на островке посреди болота. О, Гонки с Мертвецом. Смерть все-таки хочет получить свое, ну что ж, малыш – удачи! А ей по…
Яркое солнце припекало макушку, попутный ветер быстро гнал шхуну к Городу-на-Сваях, а мрачные пейзажи измененного моря давно приелись и уже не вызывали бури эмоций. Друзья ждали меня в каюте – пришло…
– Тогда я жду вас сегодня с Игроками, что будут носить костюмы – нужно снять мерки и обсудить индивидуальные предпочтения. Срок исполнения заказа – двенадцать дней, если будете вовремя приходить на п…
– Решено. Я готов дать тебе задание, и я попробую тебе немного помочь. Не хочу, чтобы моя карта опять попала в руки к какому-нибудь идиоту: ты единственный, с кем за последнюю тысячу циклов я смог хо…
Одиннадцать карт, лишь одна опасна, но тут уже без шансов – Смерть. Соблазн велик. Руки и висок помнят холод металла, а мозг просчитывает вероятности. Остановиться легко, но что дальше? Пара тысяч да…
– Я готов ответить на любые Ваши вопросы, господин, но прежде Вы дадите клятву на Книге, что все сказанное здесь останется лишь нашей тайной, и никто никогда об этом не узнает.
И сейчас я чувствовал на себе многочисленные взгляды голодных и внимательных глаз. Я торопливо шел, почти бежал, стараясь поскорее покинуть это место. Проходя мимо каменной статуи четырехрукой крылат…
– Последний колокол, – голос Меджеха утратил привычную беззаботность. – Он напоминает, что Турнир скоро начнётся. Десять ударов — десять часов до Турнира. Его звук слышен всем Игрокам, где бы они ни …
– Что в Двойной Спирали слышно? – стараясь перевести разговор в другое русло, я вновь наполнил бокалы ароматным вином.
Сегодня ей захотелось предстать перед гостями Ярмарки Чудес в образе молодой и желанной женщины, той, что будоражит кровь, вызывая в мужчинах желание. Ее образ сам подстраивался под тех, кто входил в…
– О! Запеченное сердце единорога, цена всего десять тысяч дайнов. За такие деньги, это должно быть что-то потрясающее, да и говорят, тот, кто его съест, становится просто фантастически силен, замечат…
Одуряющая жара давила, мешая думать. Влага, висевшая в воздухе туманным маревом, сокращала и без того не великий обзор и заставляла одежду противно липнуть к телу. Сделав несколько шагов, Кейн остано…
– Эй, красавец, постой, посмотри, что у меня есть!
Карл то ли лежал, то ли висел на полуповаленном стволе какого-то дерева, обхватив его ногами и руками в безнадежной попытке не съехать вниз. Руки нестерпимо жгло от измазавшей их слизи, в ботинках хл…
Я чувствовал, как тяжелые холодные капли барабанят по моему телу. Попытался открыть глаза, но веки — как каменные плиты, и у меня нет сил их поднять. Злость на собственную беспомощность, как огонек, …
– Если коротко просуммировать все, что я нашел о них, то получается очень серьезный противник. Убийца способен концентрировать в себе Тьму и наносить ею направленные удары – ну, с этим видом атаки мы…
Немного полюбовавшись на змея, нарисованного на поверхности раковины, я выжидательно посмотрел на старенького вождя, сидевшего на пороге хижины, и тот протянул оговоренную плату: небольшой кожаный ме…
Идти было не долго, их укрытие и каменную площадку, где появлялись чужаки, разделяло не больше пары сотен шагов. Шурхи летели рядом, привычно поглощая излишний свет и тепло вокруг своих хозяев. Одна …
Музыканты старались во всю и незамысловатые мелодии дудок и барабанов не давали усидеть на месте. Мы пили, ели, танцевали, а когда устали деревенские музыканты небольшой стерео проигрыватель, нашедши…
– Когда мы вернулись назад, чтобы проверить, почему наши молчат и не идут в следующий осколок, в живых уже никого не было. Из всех кланников, участвовавших в этом деле, остались только мы двое. У Дом…
Размышляя, я любовался девушкой, пишущей ответ на пришедшее ей письмо, и ждал, когда она освободится. Я откладывал этот разговор достаточно долго, и, так и не придумав, что делать, все-таки решил поп…
– Да, в этом есть определенная сложность. Но кто сказал, что мы попадем туда через Компас?
Через какое-то время Гунар появился вновь, теперь со своим другом Ульфом, и они уже вместе, поставив на ноги едва соображающего Карла, еще раз подробно расспросили юношу обо всем. После чего Гунар бр…
Весьма полезное предупреждение. Тирана с внутренней дрожью вспомнила, как сама чуть не погибла, отправившись к старой ведьме, и лишь чудо помогло ей выжить тогда.
– Я поняла тебя. Передай всем, что сегодня ночью я для них станцую, а потом мы разделим добычу, после чего каждый будет волен идти куда хочет. А пока пусть разжигают посильнее костры, открывают вино …
– Верхние этажи мы пройдем, не ввязываясь в стычки, благодаря глазу Салула. Если не будем разделяться, то Амулет из Холодного Города защитит нас, сделав невидимыми для обычных мертвяков. А они как ра…
Эта ночь длилась и длилась, я запомнил ее как какой-то волшебный калейдоскоп. Мелькание смеющихся лиц, море, звезды, костры. Вот мы с Саймирой кружимся в центре круга из женщин, напевающих грустную и…
– Зачем мы тебе, Найрен? И я хочу услышать на мой вопрос правдивый ответ. Я не верю в случайные встречи и совпадения. Я не верю в то, что ты, ничего не зная о нас, просто так решила пойти с нами в оп…
Даже когда на небе восходят Метида и Фемисто, пустыня под их палящими лучами превращается в раскаленную печь. С восходом же Лоситеи начнут плавиться даже камни, и спасение можно будет найти лишь вниз…
Нужно время, а его оставалось все меньше и меньше. Жизнь медленно и неотвратимо испарялась из тела, как духи из незакрытого флакона, и пока не найден колпачок, сколько не доливай ароматной эссенции, …
Устало вздохнув, я встал, чтобы размяться.
– Есть у меня идея, как раздобыть дайнов, но их хватит скорее на подготовку к походу, чем на флак-бомбу. Если дело вообще выгорит, – признался, мысленно решившись наступить на свою гордость. – Ну а с…
– У меня достаточно атакующих карт, а продавать эту стало просто жалко, – мой поступок переводил наши отношения с человеком-тигром с дружбы в боевой союз, что было редкостью среди Игроков.
– Тебе лучше остаться здесь, вернее, в нашем убежище в Городе. Гробницы Беренхеля –не место для новичков, у тебя слишком мало опыта.
– Ступай в бездну, урод, и захвати с собой туда своих зрителей! Давай отправляй меня на Арену, и пусть все начнется поскорее.
Подвластные словам, что нашептывают коварные вороны, братья поднимают меч на братьев, а сыновья на отцов. Против королей бунтуют властолюбивые аристократы. Полководцы, гонимые безудержной жаждой войн…
Ну вот, я готов. Чуть впереди и справа начал свое осторожное движение Птицелов. Не знаю, как у него получалось, двигаясь, не задевать кристаллы, но похоже они не доставляли ему неудобств. Когда блоха…
Анир с завистью посмотрела на Меджеха, беззаботно потягивающего вино. Вот кого грядущая схватка, казалась, совсем не тревожила!
Тенсир был готов вновь кинуться вперед и атаковать врага, но рука Долгара, железной плитой лежащая на плече, вновь помешала это сделать. А спустя пару вздохов легкий ветерок, призванный Туларой, разо…
«Ты уверена?» – осипшим от волнения голосом я спросил у нее, сам без труда угадывая ответ.
Шагнув чуть ближе к одному из них, гелина заглянула ему в глаза, а потом небрежно толкнула кончиком пальца. Его тело мешком упало на землю. Спит. Как и все сидящие здесь. Тирана еще раз окинула их вс…
Вождь не стал со мной спорить и согласился. Мы скрепили уговор, окунув ладони в море и пожав мокрые руки – так ал-маруни призывали воду в свидетели. Сделка заключена, и я, довольный, пошел к нашему к…
– И что мне делать? – несмотря на отчаянье, Тирана готова была цепляться за любую ниточку надежды.
«Ну ничего, совсем немного осталось», – этим механик утешал себя все последние дни. «Уже скоро». Остров, где команда оставила для выделки кожу морских змеев, все ближе, и получив свою долю, он сможет…
– Ладно Саймира, но ты-то ведь понимаешь, насколько опасно брать незнакомого Игрока с собой?
– Сай, это просто праздник, традиция такая, тянущаяся Хаос знает сколько веков. И Стена, и жизни рабов – это просто подарок вам от Совета Старших, а не настоящий штурм подготовленных укреплений. Коне…
Очередной короткий рывок, теперь к пустому панцирю громадной синей черепахи, ныне мирно покоящемуся на морском дне. Немного переждать, пропуская группу Измененных, во главе с темным шаманом проплываю…
Меджех с сомнением слушал напарника. Мысли о возможной добыче грели душу, но сомнения не покидали умудренного почти полутора веками в Игре старого кота.